第二章 「兄妹」
第二章 「兄妹」
母親從來沒有稱讚過我。這對我來說是理所當然的日常景象。
生長在這樣的環境下，當然不可能產生自我肯定。
廢物。汙點。丟人現眼。母親的這些話，顯示出我是個怎樣的存在。
眾人只會對我投以憐憫和放棄的視線。我不斷背叛母親的期待，母親也不斷說我毫無價值，慢慢地，我開始認為事實就是如此。我將悲傷藏於心中，也習慣讓她失望。
讀小學時，我考試拿了九十分。我開心得不得了，樂得跑去向母親報告，希望得到稱讚。母親只是看似無奈，對拿著考卷一臉得意的我嘀咕了一句：「妳要更加努力。」這時我才明白，這是糟糕的成績。
之後我拚了命地努力，不停用功念書。我從沒忘記寫作業，每天預習複習。她說得對，我身邊多的是考更好的同學。九十分的確不值得讚許，任誰都能考到這樣的成績。沒錯，我接受母親的說法。
下次考試我考了九十八分。我再三確認分數，笑逐顏開。這次一定考得很好。
這個分數，母親一定會誇獎我。於是我一回到家，就拿考卷給母親看。
我希望她肯定我的努力，希望她認同我全力以赴了。我想看到母親開心的表情，我滿腦子只想著這件事。我只冀求一句回報，只要她稱讚我，一切就值得了，要是她願意摸摸我的頭，那我會更開心。幼小的我滿懷期待，希望能夠達成這點心願。
最終換來的卻是「為什麼這裡會寫錯」的逼問。
被扣了兩分，不過我知道正確答案，只是一點小疏失。母親逼問為什麼的時候，我頓時啞口無言。寫錯沒有任何理由。我自然而然地明白，我連一點疏忽都不被允許。
之後我仍努力不懈，我開始上補習班，開始學鋼琴、游泳、書法等才藝，甚至沒空跟朋友玩。我並不希望做這些，但若是母親要求，我就只能服從。
母親如此熱中於教育是為了我，我備受期待。這個想法支撐著我度過每一天。
放學後，我總是心情鬱悶，以羨慕眼神看著其他要去玩的同學。明明不想做，卻每天都得學些無聊的才藝，自然讓人感到厭煩。
理所當然地，芭蕾、體操、珠算，這些才藝沒有任何一項學好。光是這樣，就足以令母親失望。最後只剩下對於才藝的負面想法。
被強制要求去學習，也只能做到這種程度。我無法成就任何事物。
不過，只有課業我特別努力───因為我將希望寄託在其中。
「太好了！」
我看著考卷，不禁喊出聲。我終於考試拿到一百分，是滿分，沒有比這更棒的結果。不可能有比這更棒的成績。老師朋友都稱讚我，淚水自然而然湧出。
我興高采烈地衝去告訴母親。這次她一定會稱讚我。因為，我拿到第一了。
相較於眼中充滿期待的我，母親只是冷冷地看著我說：「這點小事是理所當然的。」講完，她就再也沒說任何話，甚至連看都沒看我一眼。我愣愣地站在母親面前。
她輕易否定我的努力。這哪可能是理所當然的，全班只有我考滿分啊。
就母親來看，也不過是這點程度，並不值得稱讚。
然而，這麼做就足以令我內心受挫。從今以後，我不被允許考到滿分以外的成績。
即使考了一百分，也不會得到褒獎。我喪失目標，心中只剩空虛。努力沒有任何意義。最後我失去對學習的熱忱，也完全唸不進去。
這當然使得我成績開始下滑，而母親更加失望，一切進入惡性循環，但我卻無可奈何。從那時候起，我開始理解自己是個沒用的人。
從那時開始，母親的怨言開始變多。不論是對父親，還是對我。
父親從以前就將母親擺在第一優先，努力扶持著她，不論工作還是家庭，他都沒有疏忽。就連我也看得出，父親有多麼珍惜母親，對我而言，他是個好父親。
可是，姑且不論沒用的我，我不懂母親對父親有何不滿。
印象中，在我幼稚園時，我們家似乎更加溫馨，有著更多互動。至今我或許是在追求這樣的幻想。我希望母親，變回那個時候的她。
只要待在家裡就充滿壓力，於是我不想回家。只有學校能令我感到平靜。
所幸，我沒遭到霸凌。勉為其難去學才藝，讓我保有一定程度的社交能力。或許才藝只有這點派上用場。
今天我再次為了讓母親生氣把考卷拿給她看。八十三分。這成績在班上算是前段，但是沒有任何意義，因為對母親來說，就連滿分也沒意義，考多少分都一樣。
「拜託妳別再讓我丟臉了！」
或許是觸碰到母親的逆鱗，她從沒這麼大發雷霆過。我忍不住落淚，覺得自己太不爭氣。
考試有正確答案，我卻沒有能讓母親滿足的正確答案。
儘管沒有條理，不合道理，我卻無從抵抗，心中只剩虛無。
「妳非贏不可！這樣下去───」
「椿，別再說了！」
工作提早結束，偶然在場的父親急忙打斷母親的話。
看著父親鐵青的表情，母親才察覺到自己失態，閉上嘴巴。
「贏誰？我到底要贏過誰？」
我無意識地脫口說出。她是拿我跟某個不知名又看不見的對象做比較？
要分勝負就必須有個對象。那麼母親口中的對象到底是誰……？
「……妳繼續努力。」
母親轉過身，說完這句話，就回房去了。父親一臉苦悶，客廳鴉雀無聲。
坐立難安的我，最後詢問父親。
「父親大人，請你告訴我！」
父親思忖許久。最終似是放棄，以沉重神情說道。
他接下來講的話，我完全不知情，也超乎我的想像。
父親離過婚，是和母親再婚。以及，父親還有兩個小孩。
「對不起，祇京。椿純粹是希望身邊的人認同，說她比較優秀。」
父親對著困惑不已的我道歉。我這才終於明白母親擺出那種態度的原因。
「可是這麼做……」
「是啊，她只是拘泥於一些無聊事。椿應該也心知肚明。」
父親苦笑說。想也知道，姊姊跟兄長都比我年長，根本無從比較。不過，我就是無法當沒聽見。這是我第一次知道姊姊和兄長的存在，令我十分震驚。
「……他們，有這麼優秀嗎？」
「誰知道呢。我是個不負責任的父親，捨棄了過去的一切，自從離別，我跟對方就再也沒有聯絡跟交流。這些事總有一天會告訴祇京，只是稍微提前而已。妳要怎麼責罵我都行，我無從狡辯。」
父親低著頭，身形變得嬌小，看上去十分落魄，讓我猶豫是否要向他搭話。
「祇京妳不用介意，妳已經表現得很好了。只要照自己的步調去做就好。」
不可思議的是，我對姊姊和兄長並沒有抱持負面情感，反倒提起了我的興趣。
或許是因為自己是獨生女，使我格外嚮往有個異性的兄長。這或許是因為許久以前，在那降雪的街上，曾經受到某個男生幫助也說不定。
比雙親更親近，更可靠的對象。一直以來，我都在尋求這樣的存在。
儘管和母親的想法背道而馳，但我實在無法將他們視為勁敵。考了滿分也贏不了的對手，究竟要如何才能戰勝。我根本無法與母親腦中的假想敵較勁。
在那之後，我對於兄長的憧憬與日俱增。甚至還加油添醋，擅自將想像美化。總有一天想見到他，這成了我的新目標。
「父親大人，請你告訴我。姊姊跟兄長的名字───」
就在我上國中，開始熟悉環境變化時，我在社群平臺上看到某個名字。
他散發出強烈的光芒，令人目眩，和凡事缺乏自信，感到自卑的我完全不同。
和無法成就任何事物的我不同，自由奔放的兄長，在網路上成為了大人物。
我被他散發的光芒所迷住，無法移開視線，甚至忍不住對他懷抱敬佩之意。
那樣的憧憬令人感到沉醉。不知不覺間，羨慕轉變為仰慕，他成了我崇拜的偶像。
他每天過得無比快樂，充滿吸引群眾的魅力。就在我仰慕之意不斷膨脹之時，我認識了一個熱情支持兄長的人。我們年齡相近，她甚至用「哥哥」來稱呼兄長。這令我感到無比羨慕，甚至忍不住嫉妒她。
我們感情逐漸變好，她告訴我許多關於兄長的事，不論好事壞事都有。兄長的實際情況，和在社群軟體上看到那光鮮亮麗的模樣相去甚遠。這一點，也令我感到震驚。
兄長也在受苦。他的人生絕非一帆風順。她敘述的兄長並不是一個偶像，而是一個活生生的人。被夾在實際形象和幻想之間，使得心中思念只增不減。
從這時起，母親變得越來越不對勁。她情緒不穩，還經常身體不適，和父親之間的關係也逐漸惡化。母親開始激烈地排斥父親。
我好幾次聽見雙親起爭執。然而破口大罵的只有母親，父親看著母親歇斯底里地大吼大叫，變得面容枯槁。同一時間，母親對我的態度也產生變化。
她似乎對我徹底失去興趣，再也不對我說任何話，甚至連以往十分在乎的成績也不聞不問。我猜想是自己的成績再也無法提升，使她終於放棄了我。看著母親那十分哀傷的眼神，使我對於自己無法滿足母親期待感到憤怒。
家中總是瀰漫著一股緊張的氛圍，母親在痛苦中掙扎，拚命求救，卻將父親伸出的援手甩開，又對我視而不見，只是一味地咳聲嘆氣。
一家人彷彿置身地獄，家庭徹底崩壞，日常生活逐漸崩潰。
這裡是令人喘不過氣的監牢，是屬於我們三人的地獄，沒有一刻能夠歇息。
在這狀況下，父親又變得更痛苦。他開始沉溺於過去幾乎沒碰過的酒精，飲酒量不減反增。父親和母親日益憔悴。
無能的我無計可施，拯救不了任何人。
「要是雪兔在的話……」
父親輕聲嘟囔。假如是兄長，就能把我們從這場惡夢中拯救出來嗎？
與這一切沒任何關係，與我們也毫無交集的兄長，就有辦法解決嗎？
父親的話，一直留在我的耳邊，迴盪不絕。
「───兄長，您願意幫助我們嗎？」
我從房間窗戶仰望夜空，任由思念馳騁，並祈求這聲低語能夠傳達給他。
◆
「可是，為什麼妳媽媽突然就變了個樣啊？」
「……我也不明白。父親絕口不提這件事。」
說完，燈織便偏頭苦思，那雙眼珠子骨碌碌地轉著，看起來十分可愛。
過去我們交談過無數次，但這還是我們初次見面。起初我有些緊張，不過這位同為妹妹的朋友態度和藹可親，使我們轉眼間就破冰了。
我十分感謝這位帶我去東京觀光的朋友，同時也對她抱持著微微的憧憬。
燈織是個魅力非凡的女生，那是鮮少流露感情的我所缺乏的事物。
如果我是個像燈織一樣的出色女孩，母親會不會感到開心呢？
「這樣啊……感覺有很多難處呢。沒關係！哥哥一定會想辦法的！」
我再次說出自己所知的一切，就如同昨晚。然而我所知道的事實在太少。
燈織聽完仍開心地笑說，彷彿這一切沒什麼大不了的，讓人有些愕然。
「妳是真心信任兄長呢。」
這讓我有些吃醋。產生如此不檢點的情感，不止讓我明白自己有多下流，也讓我感到消沉。
燈織似是看透了我的感情，不做作地笑著說。
「嗯！哥哥啊，真的是非常厲害喔！所以小祇京就放一百二十個心，表現得大大方方的就好！絕對不會有問題的！」
燈織挺起了自己含蓄的胸部，這或許是我唯一能贏過她的地方。
就在我這麼想著時，燈織卻看似憂慮地說。
「……要不然，哥哥會沒辦法加油。」
「咦？」
這句話讓我感到有些不對勁，這時燈織握住我的手，似是要揮去我心中的想法。
「我們走吧！妳看看！好高喔───！」
「……唔，感覺有點恐怖呢。」
一股失落感襲來。站在透明地板上，霎時令我頭暈目眩。這樣的感覺，來自於恐懼。
「沒事啦！有很多人每天在這工作，只要不是怪獸攻擊就不會有事。不過，在這種時候喊人就像垃圾一樣，似乎又遜又膚淺呢。」
「都市人會講些我聽不太懂的話呢。」
從眺望臺俯視，街景無邊無際。
讓人難以置信，這裡在許久以前曾被戰火燒毀。雖然我也是住在都市，但要說是與這裡有著相同的高度發展，倒是令人存疑。京都能贏過這的，恐怕只有歷史悠久而已。
首都原來是如此廣大的地方。這裡不只人多，就連資本也聚集於此。
「其實我也是第一次來！」
「是這樣嗎？」
這句意外的臺詞令我瞪圓了眼。畢竟提起東京觀光，最先想到的就是這個地方。
就連我也想來這裡看看，雖說門票有點貴……
「反正想來隨時都能來嘛，大家應該都是這樣想吧？」
「咳哼……這樣講雖然有些直接，但或許真是如此。」
「祇京去老家附近的知名景點時，應該也會想『就只是寺嘛，好弱』對吧？」
「請不要說這種莫名其妙的話！」
燈織以淘氣的語調說，我聽了也不禁苦笑。她這麼說的確有點道理。
即使對觀光客來說非常稀奇，可是對於住在附近的居民而言，似乎也沒什麼特別的。
住在不下雪的地方，看到雪或許會有些感動，不過對於住在一年四季下大雪的人而言，就只會覺得除雪很煩。特別與日常之間的關係，就是這麼回事。
「而且這裡就只是高而已啊。說實話，已經看膩了！」
「噓───！噓───！」
真是糟蹋了剛才的感動。我急忙塞住天真地講出邪惡臺詞的朋友嘴巴，並改變話題。
「悠璃義姊說，她討厭我。」
「是悠璃姊的話，會這樣想也沒辦法啦。」
燈織一步步走上瞭望臺的迴廊，俯視下方。
沒辦法。我自然而然接受了這句話。一切都是無可奈何。突然冒出一個同父異母的妹妹，她肯定覺得很噁心，也不可能容忍我這個人的存在。
「不對喔。」
不知何時，燈織看向我這裡。
「哥哥啊，是個非常可靠的人！」
燈織轉過頭，再次看向巨型都市。
「不論是我，還是姊姊，只要我們有難，他就一定會出手幫忙。就連小祇京碰到的事，哥哥也一定會想辦法解決───所以，悠璃姊討厭依賴哥哥的人。這不單單是指小祇京喔。」
一時之間，我還無法理解這句出乎意料的話。
「哥哥非常可靠。這句話一半正確，一半錯誤。」
她的口吻，似乎是把這件事情說成是壞事，令我難掩心中動搖。
「哥哥啊，以前碰到很多辛苦的事跟哀傷的事。可是，哥哥都沒有依賴任何人，不，這麼說不對。是他不打算依賴任何人。哥哥之所以會如此可靠，是因為他非得成為這樣的人不可。因為哥哥無法一直當個小孩，才必須比任何人都早成為大人。」
燈織的話中參雜著些許寂寥。兄長對我伸出援手，那麼，又能有誰對兄長伸出援手呢。或許是因為沒有這樣的對象，兄長才必須讓自己變強。若真是如此，那未免太過───
「很悲傷對吧。」
她的笑容不像平時那般天真無邪，而是表露一絲哀傷。
「大家越是依賴哥哥，哥哥就越是孤獨。悠璃姊會討厭這樣也是理所當然的。哥哥很溫柔，但他的溫柔對自己卻是一種毒。所以悠璃姊才不允許有人對他撒嬌。」
我一直想對他撒嬌。打從知曉哥哥的存在，我就認為哥哥一定會理解我的行為。
「我也一樣，我最喜歡姊姊，也最討厭她。」
相反的感情。這或許和我對母親大人抱持的情感相同。
「她沒察覺到對方有多愛自己，卻貪求不足，把自己的想法強壓在別人身上，又是撒嬌，又是依賴，最終變得自我膨脹，徹底失控───還傷害了哥哥。」
她靜靜地說著，話中帶有怒意。我和燈織還不算熟識，就連兄長的事也是一知半解。在他們相處的時間之中，有著某種我不知道的事物。
「不過，我不想害哥哥為我們之間的爭執困擾。況且姊姊也反省過了。」
緊張氛圍忽然緩和下來。
「哥哥啊，好像從沒經歷過叛逆期喔。雖然覺得很厲害，但就哥哥的狀況來說，算是從以前就一直叛逆到現在，說不定還沒有結束呢？」
我看著陷入思考的燈織，回想起義姊說過的話。
她說得對，確實沒錯。我要反抗的對象只是不合理。
「如果我也能跟兄長一樣強大───」
「不行。」
燈織突如其來的這句否定，令我背脊發涼。
「妳不能夠羨慕哥哥。活得像他那樣，是非常辛苦的事。」
我真的瞭解兄長的事嗎？
昨晚，兄長也只是認真地側耳聆聽，哪怕我說話不得要領。
我有好多想說的話。我總是在心裡描繪，有無數的話想講給別人聽。
可是，我卻對兄長一無所知。這莫名讓我感到一股沉重的罪惡感。
「……這樣啊。說不定，小祇京的媽媽───」
看燈織的反應，似乎察覺到一些蛛絲馬跡。
「妳發現什麼了嗎！？」
我即刻衝動地逼近她。我一直在尋求改善我們母女關係的方法。
「不，抱歉喔。沒什麼事───而且，假使真是如此，那依舊只有哥哥能夠處理這件事。妳就相信哥哥吧。」
她莞爾一笑，牽住我的手。
「我們去買土產吧！哥哥還給了我零用錢呢！」
「啊，燈織，請等我一下！」
「哥哥啊，明明說自己欠了兩億的債，還這麼大方。」
「他這不是要宣告破產了嗎！？」
「畢竟是哥哥嘛。總會有辦法的啦！要是沒辦法，就算了吧。」
又知曉了一個兄長的祕密，他總能讓我驚奇不斷。這金額根本無法讓人保持鎮定。
「真想跟哥哥一起來啊───小祇京也是這麼對不對？」
儘管可惜，但沒辦法。兄長也是有自己的事要忙。話是這麼說───
「沒辦法。今天就讓給姊姊吧！不過，下次一定要跟哥哥一起去玩！」
「嗯！」
聽說燈織的姊姊和兄長是同齡的兒時玩伴。這樣的關係彷彿是受命運所引導，讓人抱持如故事書般的理想。我不禁對這樣無瑕又美麗的事物心懷憧憬。
「不知道現在哥哥他們，到底在做些什麼？」
燈織一面和我聊著，一面帶著我前往淺草。
◆
「雪兔，謝謝你今天臨時陪我。」
「看來妳並沒有乾枯啊。」
「什麼意思啊！？」
「似乎是不需要用到澆水壺。」
我把大象造型的澆水壺收進包包。
「所以你到底在說些什麼啊！？」
燈織傳訊息告訴我：「姊姊要變成魚乾女了啦！她好像是缺乏哥哥養分！」她是叫我去熬高湯嗎？
我把燈凪的抗議當耳邊風，翻閱在櫃檯買的目錄。
上面有很多讓人感興趣的社團。不只文學作品多，還有充滿罕見研究、評論、考察等資料價值的書。這實在是刺激我的求知慾。
「編輯說，希望我實際來這類地方看看。」
「百聞不如一見嘛。」
「嗯……我開始緊張起來了。」
兒時玩伴提起幹勁，眼神十分認真。燈織說，她最近似乎埋頭寫小說。本以為來這只要能讓燈凪喘口氣就好，看來我也能好好逛逛。
週末，我們來到產業會館。這裡正舉辦文學作品的展示販售會。
來這賣書的全都是業餘人士，書上也沒有ISBN。
似乎也有職業作家混在其中，可惜的是，我根本分不出誰是誰，就連職業作家賣的，也都是因興趣而自製的書。
換言之，這裡在舉辦業餘作家的祭典，而我對業餘作家才能寫出的冷門內容深感興趣。
「───作品的另一端，存在著讀者。」
我們排隊等著入場，這時燈凪感慨地嘀咕。
燈凪寫的網路小說成功出書。雖然她曾跟編輯打過招呼，基本上還是以信件交流為主，就連讀者感想也是用信件寄給她。
寫作是個不會直接與人產生交集的孤獨作業。儘管燈織說燈凪現在乾枯了，但她現在卻如魚得水，雙眸生輝。她可能是藉由參加這種活動，來實際體驗到自己的作品有人閱讀也說不定。這是我所無法明白的感覺。
「雪兔喜歡處理各種事務對吧，說不定很適合辦這種活動喔。」
「是嗎？」
過去從沒思考過這些事，我從包包拿出自己做來交給燈凪的東西。
「怎麼了？」
燈凪看似訝異，我握著她的手，將東西放在掌心上。
「我想把這個給妳。是SD小燈凪。」
這個做成拇指尺寸的「SD小燈凪」是我的得意之作。
「你又做這種奇怪的東西……算了，反正很可愛。」
燈凪一臉厭煩地說，隨後細細觀察SD小燈凪。
「這可不是普通的SD小燈凪。看看這個。」
我從燈凪手上接過SD小燈凪，放在地上。
「看好喔。把它放在地上後，再慢慢往後拉。」
SD小燈凪還發出喀嘰喀嘰的聲響，微微產生抵抗力。
「雪兔你在做什麼啊？」
燈凪愣愣地看著，我一鬆手，SD小燈凪就瞬間加速，颼的一聲，便前衝了一公尺遠。
「我裝了回力齒輪。」
「這不是小時候常見的那種玩具車嗎！？」
燈凪用力跺地，震動使停在她腳邊的SD小燈凪倒下。
「來，在家閒暇時都可以玩喔。」
我撿起SD小燈凪，再次放在燈凪掌心。
「我才不玩！喜歡玩花樣也該有個限度。」
「這東西玩起來出乎意料地有趣喔？我們還展開一場又一場的激戰，雖然我全敗。」
「你家最近總是玩得很開心呢……」
我們在客廳設置賽道，用SD櫻花、SD悠璃、SD雪華、SD雪兔舉辦四人比賽，現場氣氛就如真正的賽車般熱烈。
只是，不知為何我的SD雪兔就是不肯筆直地跑，總是往左一拐飛出桌子，接連吃下敗仗。這讓我深深感受到維修有多麼重要。
「後半的比賽尤其慘烈，悠璃還自告奮勇說什麼要當賽道。」
「雖然我不太想聽，但這未免太不人道了吧！？」
「她說要躺著，把身體當成賽道───」
「我就知道，早知道就不要聽了！」
「這就是九重家盃（意味深長）。」
「別拿少年玩具來玩成人的遊戲！」
燈凪掩耳說道。為永遠無法忘懷的赤子之心乾杯，雖然我慘敗。
「……算了，總比家裡冷漠到連對話都沒有還好。」
「也有SD燈織喔。」
燈凪深深嘆了一口氣，接下SD燈織放進包包。
隊伍不斷前進，終於輪到我們進場。一踏入大廳，便忍不住佇立原地。看向身旁，燈凪也大吃一驚。
「………………好驚人啊。」
「是啊。」
率先感受到的是一股壓力，這滿溢而出的熱意震撼了我們。但總不能一直停下腳步，下定決心後，我們終於走進去。會場裡滿滿都是人。
販售會盛況空前。這擁擠程度大概跟滿員電車有得比，而最大差異就是眾人的表情。
「大家，看起來好開心。」
燈凪咕噥說，我點頭附議。畢竟通勤時的滿員電車，所有人都是一臉苦瓜。
不過，現場卻充滿了活力，以及迸發的熱情。這股讓人聯想到能量景點的強烈原動力，感覺光是待在這裡就會消耗不少體力。賣書者也積極地向人搭話，從中感受到的活力又和小販不同。
「這算是生產者特有的狀況吧。」
一般而言，小賣店的店員對於商品並不存在過多的想法或是責任。
然而這裡不同。雖說也有人賣二次創作，但所有人的共通點，就是自己選擇題材自費出書再自產自銷，這就是個原始的銷售型態。
在此販售的，是各個作者將「喜歡」化為形體的結晶。而販售者，正是作者本人。因此蘊藏的熱情又與店家有著一線之隔。
「那個編輯，大概就是希望妳明白這樣的熱情吧。」
「……我大概懂。光跟電腦乾瞪眼是無法明白這些。」
羨慕的眼神，創作的根源。這些經驗一定會化作燈凪的養分。
「雪兔？」
「怎麼了？被這裡的人嚇到了？」
「是沒錯啦，但我不是想說這個……」
燈凪把臉湊近，輕輕地握住我的手。
「這裡啊，充滿了各式各樣的喜歡呢。」
「我剛才查了一下，好像多數社團都是賠錢。」
若是以利益為優先考量，這些作品就不會誕生。就經濟角度來看，盡情製作喜歡的東西是沒辦法過活的。即便是如此，他們依舊置利益於度外，誠實面對自己所好。
「雪兔你也有喔。我說『好感』。」
「燈凪？」
我們在會場逛著，燈凪忽然靜靜地說著，彷彿是在講給自己聽。
她的話語，沒被會場的喧囂所掩蓋，傳達到我耳中。
「無法壓抑喜歡的心情，於是將思念化為形體。雪兔做的東西就是如此。雪兔依舊擁有只屬於雪兔的『喜歡』。你沒有失去，也沒有拋下這些想法。」
我不禁緊握住她的手。手中感受到燈凪的體溫。
「重逢之前，以及之後，我都心煩意亂，光是傳達自己的心意就竭盡全力。當時我總是把自己的想法強加在別人身上。我把想要你做的事，跟希望達成的事，全都寄託在雪兔身上，最後這一切成真了。你幫助了我，拯救了我……真是可笑。回過神來，才發現你一直為我付出。就連該為你做些什麼，以及自己該做什麼，都成了我的自私。所以我不會再追趕你了。我要跟你一起，慢慢去尋找。我們一起去尋找，一起做雪兔想做的事，把你喜歡的東西全部找出來，只要這樣度過每一天，雪兔一定也會發現。」
走在我身旁的兒時玩伴，不知不覺間變成一名成熟女性。
「發現什麼？」
我不自覺地反問。我到底，能夠發現什麼東西？
燈凪似乎早就料想到這個問題，緊接著回答我。
「───未來。」
一瞬間，寂靜圍繞著我們。
「我必須好好努力，才能待在你的未來裡。我重新下定決心了。要是因為雪兔溫柔就成天依賴你，那我這個兒時玩伴也太沒用了吧？」
她臉上浮現豁達的柔和笑容。我第一次看到這樣的表情。這是我不知道的兒時玩伴。
試圖羽化的她，終於張開翅膀，在天空中翱翔。
「妳的意思是成為大人───」
「不對喔。」
她用食指抵著我的脣瓣，制止我說下去。
「成為大人這種事，等晚一點再說吧。不成熟哪有什麼不好。現在這段時光，對我們而言也是非常重要的當下啊。雪兔也把那些複雜的事忘掉，好好享受吧！」
我奪走並浪費了她們的時間，並認定那麼做是剝奪可能性的無用行為。
我不斷糾結，到底要怎麼做，永不言棄的她們才會拋下我不管。
不過，也許她們比我想像的，還要更加獨立自主。或許我能夠乖乖接受她們給出的時間餘裕。即使終有一天會分道揚鑣，無法成為大人，但起碼能在這段僅剩的期間裡，當個天真無邪的小孩。
雪華阿姨不也這麼說過嗎？
這叫做未定型認同（註3）。即使明白這點，她仍允許我撒嬌了。
「我們繼續逛吧。」
我被改變的兒時玩伴那一如既往的笑容所療癒。
我也從燈凪那得到了東西───就是這股安心感。
「咦？雪兔同學？」
突然聽見有人叫住我，一回過頭，就看到了認識的女大學生。
以前我是個邊緣人，如今朋友卻多到異常。多到我的SNS帳號時時刻刻被『看看我的自介吧♪』的訊息給淹沒。
沒想到會在這遇見她，我決定親暱地用綽號稱呼她。
「澪大姊？」
「拜託你，就不能叫澪姊姊嗎？」
「妳比我年長，我怕有失禮數。」
坐在座位上的，正是綽號澪大姊的二宮澪小姐。
桌上擺了好幾種刊物，還陳列得十分華美。看來澪小姐將自己的女性品味發揮得淋漓盡致，相當吸睛。
「客人多嗎？」
「超少好嗎！」
我時常在想，澪小姐外觀是個冷豔型角色，但內在卻充滿反差。
「為什麼雪兔同學會在這裡？」
瞪圓了眼的澪小姐，將視線轉向燈凪。燈凪也看似困惑。
這個兒時玩伴其實意外地怕生，感覺有些不自在。
「噯，雪兔……她是誰？」
燈凪嘀嘀咕咕地說。相信大家多半都經歷過，朋友與自己不認識的熟人表現得相當親暱，自己卻無法融入時，那彷彿受到排擠的感覺。沒想到在這突然撞見她，我猶豫了一會該如何介紹，最後決定簡單帶過就好。
「這位是參加打炮社團的大學生二宮澪小姐。」
「打炮社團！？」
「我才沒做！」
燈凪頓時錯愕，而澪小姐則以雙重意義來否定我。
「等我成為大學生，一定要提高警覺才行……」
「你看啦。都怪你亂講話，這不是害她誤會了嗎？」
澪小姐瞇眼看向下定決心的燈凪，接著愣愣地說。
「我們又不傻，後來就跟那類團體再也沒有瓜葛了。」
她口中的我們應該是包含特莉絲蒂小姐在內吧。雖然我不會干涉她的交友狀況，但還是希望她珍惜自己。我可不想看到那個豪爽的美國老爹傷心。
「我本來就對那種體育社團沒興趣，現在是參加文化類型的社團。」
澪小姐將桌上的書亮給我看。上面記載著大學的社團名稱。
我跟燈凪逛會場時，也有看到幾個以大學名義活動的社團。
「哦───原來文藝社也會參加這種外面辦的活動啊。」
「是啊。每所學校的文藝社活動內容有著千差萬別，不過會參加這種活動的社團，應該算相對有幹勁的吧。畢竟也能當作是對外的實際成績。」
「原來如此。」
這對我們這兩個高中生來說相當值得參考。燈凪看似對這番話也頗感興趣。
「是說雪兔同學你們正在文學約會嗎？」
「不───」
「就是約會！」
燈凪以迅雷不及掩耳的速度打斷我的話。再挑戰一次好了。
「不───」
「我說約會就是約會！」
徹底敗北了。我還是先閉嘴吧。
「說是這麼說，但其實並不是約會吧？」
「就說是約會了！咦？」
澪小姐也試著挑戰了。這還挺有意思的……
「先不說這些，我們算是來視察。其實───」
因為所以。當我們解釋完，澪小姐便興奮地喊道。
「妳好厲害啊！能告訴我是哪部作品嗎？」
「呃───好。那個，妳知道這個網站嗎？是戀愛題材───」
燈凪也一臉欣喜，似乎是為對方純粹的稱讚感到開心。
這樣的趨勢還不壞。燈凪絕對稱不上是交友廣闊，不過，只要像這樣與身邊的人加深關係，等哪天有難時，願意出手相助的人自然也會變多。這樣就好。願意對以前的我跟現在的我伸出援手的人也增加不少，這同樣是因為我的世界變得開闊。
我希望燈凪也是如此，畢竟難保我們終有一天得分開。
沒有人能夠知道，現在的關係能維持到什麼時候。
「對了，我記得行李裡面放了簽名板……找到了！能幫我在這簽名嗎？」
「簽名！？我沒做過這種事，太難為情了啦！」
澪小姐竟然拜託燈凪簽名。還真是愛跟風。
「這件事拜託妳先保密喔，澪小姐。」
「嗯，交給我吧！燈凪妹妹，等書出了我一定會買！到時候再寫心得給妳！」
「非常感謝妳！」
澪小姐的話一定不會洩漏情報，能夠高枕無憂。簽名她也不會轉賣。
「對了，我差不多快交班了，要不要找個地方休息？」
澪小姐和先去逛會場的社團成員交班後，就一邊帶我們逛會場，一邊教導我們許多事情，最後我們到休息區小憩。和緩的疲勞充滿全身，這可能是受到席捲整個會場的熱情所影響。燈凪似乎也一樣，表情閃閃發光。
「沒想到身邊竟然有個未來的作家，這簡直像是人的才華清晰地呈現在眼前呢。」
「才沒這回事呢……這也是託了雪兔的福。」
莫非祇京口中的「兄福」真的流行起來了？怎麼連燈凪都開始講出這種話。這純粹是燈凪的努力開花結果，跟我沒半點關係。
「這樣啊。這點對妳來說非常重要對吧。」
「是的。」
澪小姐似乎話中有話，而燈凪聽了靜靜地點頭同意。一股舒適的沉默籠罩現場。
澪小姐一面喝著自動販賣機買的茶，一面改變話題說。
「對了，那孩子───特莉絲蒂也是，聽說別人邀請她加入時尚社團。好像是想找她當模特兒，現在她迷上做衣服了呢。」
「沒問題嗎？」
澪小姐察覺我的言外之意，於是揮揮手叫我不必擔心。
「那是個有歷史的正經社團，放心吧。他們每年十一月都會辦時裝秀，所以正準備自己製作衣服。規模似乎還挺大的呢，除了製作，他們還得包辦時裝秀的企劃跟營運。今年我也打算去瞧一瞧。」
「聽起來好令人嚮往喔！」
燈凪也是個女生，而女生這種生物就是喜歡時尚。對打扮沒興趣的我，聽到時裝秀也沒任何感想，總之她們似乎過得非常充實，那就再好不過了。
「這麼說來，她最近似乎有什麼煩心事，過陣子說不定就會聯絡你喔？」
「犯不著把我當諮詢窗口吧。」
可惜的是，我完全沒有任何時尚知識。即使問我前衛時尚，我頂多只會聯想到從戰鬥機變成機器人的變形機關。
「又沒差，就幫幫她嘛。雪兔，你很擅長做衣服不是嗎？」
「也稱不上是擅長就是了……」
我在家的確是時時刻刻都在操作縫紉機沒錯，但水準稱不上是擅長。
「這樣啊？哇───你也未免太多才多藝了吧，就連兒時玩伴也是作家呢。」
澪小姐似乎是察覺到什麼事，便喃喃自語。
「這樣啊。因為你是這樣的人，身旁聚集的人才會───」
看向周圍，會場內笑容滿溢。有個值得投入的事物，宛如魔法一般，能使人充滿魅力。總有一天，我也能找到這種東西嗎？
「澪小姐，為什麼妳會想參加社團啊？」
「這個嘛。理由，理由啊……」
我問她這個不經意浮現的疑問，澪小姐思忖了一會，才開口說。
「我啊，是外地長大的。也不是什麼鄉下，就是一個隨處可見的地方都市。那裡充滿大自然，空氣清新。不是我要自誇，那邊住起來很舒適，是個不錯的地方。我跟家人關係並不差，學生時期也有很多朋友。」
澪小姐原來是來東京上大學啊。這還是第一次聽說。
「不過啊，我總會有個疑問。不對，應該說是感到不安。一早起來，離開家門，外面一個人影都沒，連一個路人都看不到。這樣說或許有些過頭，但我一直都有這種想法。這個地方好像與世隔絕，讓我產生一種住在鬼城的疏離感。只有路上行走的車子，能夠證明這裡有人存在。」
澪小姐看向遠方，眼神有些落寞，或許是在懷念故鄉。
「偏偏任何人都沒有對此存疑，好像感到不可思議的我才是個異端。」
如果這就是身處世界的日常景象，那要對常識起疑反而困難。澪小姐或許就是對這理所當然的日子抱持疑問，才會尋求更開闊的世界。
她可能苦惱過是否要離鄉背井，但最後仍選擇了這條路。
「這就是汽車社會的弊害啊。」
「是這樣嗎？」
燈凪訝異地問道，她似乎沒什麼概念。這種事其實算是時有耳聞。
冷冷清清，且空無一人的城鎮。這是一種比喻，卻又不是。
在汽車社會的地方都市，不論去哪都得開車。就連去趟附近的便利商店，也理所當然地開車前往。會走路的只有學生，或是帶狗散步的人。
反過來說，看到有人走路，反而會懷疑對方是不是可疑人士。這個過度依賴汽車的社會，導致了商店街的空洞化。大家主要的交通工具是汽車，而非電車。況且以車代步，去沒有停車場的商店街根本是自找麻煩。結果以車站為中心的街道變得蕭條，而開在郊外幹道沿線，擁有廣大停車場的家電量販店或購物中心則蓬勃發展。這就是導致地方發展問題的主要原因。
最終誕生的，就是汽車交錯卻不見行人的街景，而且全國隨處可見。
「學生時期，我就這麼茫然地度過每一天。某天，我碰巧跟朋友一起去逛類似這樣的活動，到了現場，我非常震驚。自己住的城鎮，竟然聚集了這麼多年輕人，而且參加者都充滿了熱情。那次經驗徹底轉變了我的價值觀。而且在學校以外的地方，根本沒多少機會能見到同世代的人。」
澪小姐停了半晌，又笑著說。
「特莉絲蒂啊，那孩子現在正努力尋找想做的事，還積極地挑戰各種事情。我不過是被她影響，稍微想起這些往事而已。」
前往都市的人跟留在當地的人，其中沒有優劣之分，但大家或許都抱持著相似的想法。人生在世，究竟該優先選擇挑戰還是自在呢。
我感到自己接觸到澪小姐珍惜事物的一隅。在封閉的世界裡，只存在停滯。
這並非壞事。待在裡頭令人安心，而且安定，因為受到保護。
不過，只要稍微跑到外頭，就會發現有著全然不同的可能性，這也是事實。
燈凪也是如此。現在這個狀況，正是燈凪親手掌握的。她應該對此充滿自信才對。
她正打算前進，朝著眼前的璀璨未來邁步。
我對她抱持敬意。我是否能像他們一樣前進呢？
前路依舊黑暗，光是慎重踏出步伐，不讓自己走歪就已是我的極限。
「對了。澪小姐，我媽媽有事要跟妳說。」
「咦，面試？嗚哇───怎麼辦，我開始緊張了。」
「不是這件事，其實───」
我回想媽媽先前講過的話，並轉達給澪小姐。
澪小姐聽完眼睛眨個不停，二話不說就點頭了。
───當天晚上，特莉絲蒂小姐聯絡了我。
『噫───雪兔同學，幫幫我！我根本沒走過伸展臺啊！』
我也沒有啊。
◇
「今天天氣真好───」
「嗯，確實如此。」
「………………」
要說哪個話題能在毫無生產性的對話選項中獨占鰲頭，那肯定是天氣。
接話的那方通常不會想認真答覆。只能隨口應個聲。
因此聊起這類對話時，往往是放棄正常溝通，甚至連找話題的那方都覺得「怎樣都無所謂啦」的時候。聊天氣就是有這麼無聊。
不過，一旁的老人卻完全不在意。聯絡我次數最多的人是冰見山小姐，而在我身旁的人也姓冰見山。想當然耳，他並不是美咲小姐。
「你到底打算賣多少人情給冰見山家啊？我們都尚未還清，又賣了下個人情。這樣下去，我們都要破產了，一家人在你面前都快抬不起頭了呀。」
「還不叩頭。」
「是───」
利舟先生欠身低頭。讓這號人物做出這種事，我該不會小命不保吧？
「哈哈哈。政治家本來就不該鄙視國民，若非仰望，就無法產生同理心。我認為這才是雙方應有的姿態。若不付稅金還中飽私囊，那實在可恥且無可救藥。」
「還請你罵他們一頓。」
利舟先生以惆悵若失的神情擔憂日本前程。雖說已經隱退，但他骨子裡終究是個政治家。
眼前的白馬享受著陽光，在大自然中奔馳，看似十分舒適。動物真是自由。
享受退休生活的利舟先生時不時就會聯絡我，是太閒了嗎？總之我今天也被他叫出來，大清早跑到這個地方。咦，這裡到底是哪？
「沒想到，美咲會再次立志成為教師……聽到這消息時，我還以為自己聽錯了。我們明知孫女飽受折磨，卻無能為力。到頭來，我和美咲的雙親，也只能袖手旁觀而已───」
「說到底的，我才是一切的起因。幾乎等於是我自導自演了。」
冰見山小姐再次取回了為理念發光發熱時，所曾經憧憬的夢想。
她一度受挫，內心崩潰放棄夢想。不知需要有多大的勇氣，才能夠再次站起。是我做出了殘酷的行為，扭曲冰見山小姐應當前進的道路。
然而，冰見山小姐並沒有指責我。因為過去經歷的這段時光，將會化為自己的養分。三條寺也曾說過相同的話。像這樣繞遠路，是有必要的。
要知曉痛楚才能夠體恤他人，正因為有過傷痛，才能為學生著想。
我現在明白了。冰見山小姐一定能夠成為出色的教師，我有這樣的預感。
現在冰見山老師正朝著目標邁進，每天都繁忙不已。儘管我們不像以前那樣頻繁見面，但她幾乎每天都傳性感照給我。然後每天的照片都會被悠璃發現並刪除。說個祕密，我每天在半夜會偷偷將那些照片復原。這純粹是覺得對不起傳照片的冰見山小姐，絕對沒有任何邪念喔。
「再會是命運使然。被命運所引導的邂逅，會帶給人生轉機。你這個男人實在是與眾不同，真有意思。還有你推薦的那個東城，做得也很不錯。」
他口中的東城，是利舟先生要推薦我當接班人時，我拿來當擋箭牌的東城英里佳學姊的爸爸。就我來說，能夠閃掉這些麻煩事並推給別人，真的是謝天謝地，然而東城爸爸，也就是秀臣先生，卻反過來道謝，還試圖把英里佳學姊硬塞給我。
可憐的東城學姊，她應該也有選擇對象的權利才對。況且她先前還心不甘情不願地被迫相親，真希望她能擺脫那些束縛，自由地過活。
「在我們家，已經形成了只要有任何困擾，就會跑去找你的共識。我看要不要乾脆簽訂顧問契約啊，簽個十年約如何？」
「什麼事都往我這丟，我也是很困擾啊。」
利舟先生頓時失笑。這爺爺也太有活力了。
「這倒也是。先把之前欠下的人情債結清再說吧。工作就必須給出報酬，話雖如此，支付金錢實在是太無趣了。所以我今天才把你找來這。」
「所以這裡到底是什麼地方啊？」
利舟先生示意，站在白馬旁邊的人，便將馬牽過來。
「其實，我的興趣是養馬，長年以來都有擔任馬主。即使是我，也是頭一次養白馬。看看這個美麗的毛色。你也摸摸看吧？」
這匹看似悠哉的馬兒，用那圓滾滾的眼睛直盯著我。
我照利舟先生說的撫摸馬匹，牠便發出嘶嘶的啼叫，隨即不停磨蹭我。
「……莫非，連動物也喜歡你嗎？」
「明明人類都討厭我呢！」
「你這話可就怪了。」
利舟先生低聲說。確實動物都莫名黏我。每次去雪華阿姨家，她家的兔子腓特烈二世，也是動不動跑到我的腿上便便。
然後嫉妒腓特烈二世的雪華阿姨，就會依照慣例穿上反轉兔女郎裝登場。
啊，雪華阿姨並沒有在我身上便便喔？為她的名譽著想，我先澄清一下。
不過前陣子，她因為穿得太過暴露結果肚子著涼（接下來的內容NG）。
「算了，無妨。總之這是一匹寶貴的白馬。你對賽馬有興趣嗎？」
「什麼有沒有興趣，我未成年根本沒辦法買馬券啊。」
「呼哈哈哈哈哈。這麼說也對。追根究柢，你還是一名高中生就已經是件怪事了。」
哪有什麼怪不怪。本人───九重雪兔，就是一名如假包換的高中一年級生。
姑且不論有沒有成年，九重家家訓是嚴禁賭博，所以我即使成年了，也不會對賭馬出手才對，否則對不起老祖宗。
「這匹馬差不多要入廄了，我就在想，到底有什麼合適的報酬？馬主的特權就是任意給馬匹取名。如何，是不是讓人心跳加速呢？」
「我心跳加速是因為有不好的預感。」
利舟先生的表情將他的玩心表現得一覽無遺。他一面賊笑，一面高聲宣告。
「這匹馬的名字就叫做『冰見山雪兔王』！」
他以彷彿是發表世紀大發現的情緒喊出的名字是『冰見山雪兔王』。
「這名字有夠俗，笑死。」
冰見山雪兔王依舊自顧自地吃著牧草。牠吃多少我就種多少吧。WWWWW
「賽馬登記名稱規定是最少兩個字，最多九個字。這幾天我可是絞盡腦汁了，我敢自賣自誇，這一定是最棒的名稱。」
「就是這樣我才拿無敵老人沒轍。」
真的是為所欲為啊。我不懂賽馬所以不太清楚，所以比賽時，主播會一直喊『冰見山雪兔王』？這不是擺明要讓我丟臉到想死嗎？
「這是為了答謝你所做的一切。我本來有想過要取『九重雪兔王』這個名字，不過太過直白，應該很多人都會立刻聯想到你，顧慮到這點，只好作罷了。」
「既然要顧慮，我倒希望你顧慮一下雪兔王這個部分……」
我無力地垂著頭，冰見山雪兔王見狀便踱步鼓勵我。
謝謝你。你好溫柔喔，冰見山雪兔王。（嘶───）
「不然你要跟美咲結婚，改名為冰見山雪兔也可以喔？」
「嘶───」
我也啼了一聲。
「我有想過先訂下婚約，但你年紀還太小，之後再說吧。」
別講什麼之後再說好嗎！這一族的人怎麼都硬來，好可怕啊！
「好了，剛才那個是我擅自準備的報酬，你有沒有什麼想要的東西？」
利舟先生自顧自地陪馬兒玩耍後，突然說出這句話。
不光是利舟先生，就連冰見山小姐的雙親也說要給我謝禮，這次的事，似乎讓他們感到欠下了不小的人情。然而這件事做決定的終究是冰見山小姐，我只是稍微推了她一把，讓她不要一直受過去拘束，而是面對未來。
「我不需要報酬啦。」
「這可不成。若是做不到以德報德，會讓冰見山的名聲掃地。嗯，這樣吧，要我準備大葛籠（註4）跟小葛籠給你嗎？」
「又不是剪舌麻雀。裡面塞了什麼？」
在童話故事中經常見到，選擇小葛籠就是代表謙虛這一類的美德，這簡直是沒有意義。選擇大葛籠有什麼不好，應該就事論事才對啊。
「大葛籠裝著大企業的股票，小葛籠則是裝著新創企業的私募股權。」
「銅臭味重到我開心不起來啊……」
多麼現代化的葛籠。我好懷念那個將軍跟越後屋做壞勾當後，打開點心盒裡面卻藏著大判跟小判金幣的美好年代。雖然我沒經驗過。
「只要有事能夠幫上你，我們一定不遺餘力。」
只要利舟先生使盡全力，大多數的事應該都有辦法搞定。
我想了好一陣子，才終於想起有件事能請他幫忙。
「說起來，我正在找土地，幾乎找不到條件符合的地方。」
「土地？你打算創業嗎？好，那我就負責出資吧。順便再拉幾間銀行───」
「拜託不要這麼果斷好嗎？」
冰見山一族對我的好感度到底出了什麼問題？
我一邊逃避現實，一邊向利舟先生解釋狀況。我壓根沒打算要創什麼業。
純粹是想找塊土地蓋一棟自地自建的住家而已。
「到我這把年紀，還是住在公寓比較輕鬆就是了。」
「公寓的確是方便啦，防盜方面也比較安心。媽媽沒打算蓋太大的家，目標是蓋個四人居住，重視機能性的住宅。」
儘管嚮往蓋在郊外的豪宅，但調查過後，發現住那種地方還挺辛苦的。
像鄉下就經常看到那種大到8LDK或10LDK的豪宅，都不知道是要幾代同堂了。那種豪宅看似充滿浪漫，實質上聽說極其不便。
尤其是現代，盂蘭盆或過年親朋好友齊聚一堂的文化逐漸式微。況且九重家就算有親戚，也全是媽媽那邊的人，有這麼多房間，也無用武之地。客房什麼的，有個一間就差不多了。
豪宅不只打掃起來費時，還得除庭院雜草，定期修剪花草樹木。而且不只維護起來辛苦，還上哪都必須得開車。
總結而論，就人生計畫的角度來看，直到結婚小孩長大之前都住在獨棟房子，等老後再搬到便捷的市區公寓，才是最常見的選擇。
而我們九重家，則是犧牲房子的大小，選擇便捷和機能兩立。
「原來如此……要把我手上的土地讓給你也可以，但給四個人住就顯得太大了。不，我看乾脆分割土地，蓋一棟房子給美咲住如何？」
「算了吧。」
那是怎樣，太恐怖了吧。真正的鄰家熟女大人耶。雖說稱冰見山小姐為熟女似乎有些語病，若是真的那麼做，就不是她變通勤妻子，而是我變通勤雪兔了。
「明白了，就交給我吧。我在各方面都有熟人，人脈也相當廣。一定會找到能夠滿足你的土地───再附帶一些選配福利。」
「別加那種光聽就覺得不對勁的東西好不好。」
利舟先生到底是超疼孫女，我總覺得他有可能會設下某種圈套。
他願意幫我找土地我是很感激啦，但似乎沒辦法掉以輕心。
然而，最重要的莫過於找到媽媽中意的土地。
目標是考上孝敬媽媽檢定一級，我是不會妥協的！
如今我下定決心，也是時候該解開這個謎底了。
「所以可以告訴我了嗎？這裡到底是哪啊？」
一早，迎接的車子停在公寓前，就硬是給我戴上眼罩，載我到這個地方。我問利舟先生為什麼要如此大費周章，結果他說是看了影音平臺的整人企劃，忍不住想模仿看看。真是個淘氣鬼。
姑且不論過去，如今這個老爺爺退休後閒得發慌，肯定非常棘手。
偏偏這個利舟先生有看我頻道的影片，還瘋狂用超級留言贊助，實在是無法冷落他。大家，記得按讚訂閱喔。
◆
「真沒想到，你居然認識律師啊！」
戴眼鏡又有魅力的行政姊姊掩口驚呼。舉止真有氣質。
我有事想找女神律師商量，所以跑到她的辦公室『不來方法律事務所』。原來如此，這麼一瞧，女神律師確實是個律師。
全新沙發，整潔的室內，不禁令人昂首挺胸。
聽說女神律師是兩年前從大型律師事務所獨立，才創立了現在的事務所。
而且優秀到年紀輕輕就被譽為法律界的女神。為什麼會變成那副德行啊！
「前陣子有緣才認識她。」
「有緣是嗎……？」
行政小姐看似不解地偏著頭，那模樣非常可愛。
大家都稱這類人為療癒系。她看起來整個靜不下心，似乎想趕快打聽我和女神律師之間的關係。我啜著她泡的茶。
我跟女神律師之間的關係，究竟該如何形容呢……
考慮到年齡差距，說是朋友顯得不太自然。溫泉同好，嘔吐袋，妖怪朋友，儘管腦中浮現各種選項，但每個都不太對勁───這時我靈光一閃。就是這個了！
「我是女神律師的看護。」
「看護？」
「才不是！」
女神律師急急忙忙衝了進來，坐在沙發上。
律師跟看護終於照面了。
「忙完了？」
「不好意思讓你久等了───不對啦，別跟我們家行政講些有的沒的！」
「我只是陳述事實啊。」
「是沒錯啦！」
「真的是這樣嗎律師！？」
行政姊姊的眼鏡差點滑落。打擊有這麼大嗎？
現在的女神律師，完全看不出是當初那個喝醉倒在地上的妖怪。
「妳也是，把剛才聽到的話通通忘記。知道了嗎？」
「呃……」
行政姊姊臉上浮現有些困擾的微妙神情。女神律師立刻將銳利眼神轉向這。我到底是免費找她諮詢，還是看在女神律師的面子上，用大人的對應方式處理吧。雖然我還是小孩。
「所以呢，今天有什麼事？是說你怎麼動不動就碰上麻煩啊？」
「我明明跟女神律師不同，只是個學生，卻莫名有一堆人找我諮詢……」
我因為那件意外事故認識女神律師後，就經常跑來找她商量。溫泉旅行結束後，我就把煩心事整理成清單交給女神律師。
而今天，是打算拿清單更新後的『新•煩心事』來找她商量。
「……我總覺得，能夠明白大家為什麼會跑來拜託你。雪兔同學善良又會照顧人，說不定還挺適合當律師的喔。」
「律師啊。我倒是沒想過耶。」
我從沒想像過自己的將來，我能夠選擇這樣的未來出路嗎？
「到時候你就到我們這吧。歡迎你喔♪」
她拋了個迷人的媚眼過來。
這選項或許也不錯。我能夠幫媽媽做自立門戶的準備，當悠璃或雪華阿姨有難時也能幫她們。社會地位到底是有它的重要性。
人在權威面前就是個軟弱無力的生物。不過權力也未必就是邪惡。
過去給家人添了不少麻煩，要是無法償還這些恩惠，我就毫無價值。
「那麼到時候我就是不來方雪兔了，請多多指教。」
「等、等一下！為什麼我要跟你結婚！？而且還是入贅！？」
女神律師猛然起身。我有異議！
「咦，你剛才不是說我們倆要一起打拚───」
「我才沒有說到這種程度！」
「律、律師，對未成年的孩子出手太危險了啦！」
「才沒有出手！」
「就是啊！女神律師才沒有出手，而是其他東西出───」
「少囉嗦少囉嗦少囉嗦！再說下去我就用吻封住你的嘴！」
「為何跟悠璃使出同一招……」
這下我不就得立即準備【女神律師啾嚕】了嗎……
「怎麼會……律師竟然跟未成年的孩子發生這種糜爛的關係───」
「還沒有好嗎！」
「還沒！？」
行政姊姊奮力後仰，擺出一個奇怪的姿勢。這人反應也太有趣了……
「妳明明都把我撲倒在地，還激烈地大鬧，當時我很辛苦耶。」
拜託妳為我這個負責背醉鬼回去的人著想一下好嗎？
「太、太不知羞恥了！律師！」
「就跟妳說不是了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
※不來方律師事務所是個和樂融融的職場。
大吵大鬧過後，我們終於進入正題。不知為何所有人都累壞了。
「雪兔同學，晚點我要說教。」
「那就去平時那間飯店吧。」
「知道了。」
「律師妳到底是怎麼回事！？妳們到底是什麼關係啊！？欸，快點說啊！」
女神律師轉移視線。這人真的知道自己說話太過輕率嗎？
「……先不說這些。你到底來找我商量什麼？」
女神律師忽然一本正經地說，可惜事到如今才假正經也沒用。
然而，她確實是位可靠的大人，於是我直截了當地解釋自己的狀況。
「我誘拐了一個女生，這會不會釀成什麼問題啊？」
「噗噗！」
女神律師直接將口中的茶噴了出來，而我滿身是茶。
我拿出手帕擦臉……晚點還得把弄溼的T恤拿去洗。
「我說女神律師，妳是有什麼想把液體噴別人身上的性癖嗎？不是我想嘮叨，我個人不太推薦這種行為。」
「別把我當成什麼會被刊登在讀者投稿雜誌上的變態女好嗎？」
我聽不太懂她在說什麼，但總覺得相去不遠。
「咦？可是妳弄髒我時明明那麼開心……」
「哼，自從我當上律師後，能夠這麼羞辱我的人就只有你了。你應該感到驕傲。」
「這值得驕傲嗎？」
「現在不是胡說八道的時候啦！」
行政姊姊拿出毛巾溫柔地幫我擦乾。勞妳費心了。
我一面讓她擦臉，一面重新跟女神律師解釋詳情。
「───天啊，這事變得有點麻煩啊……」
女神律師聽完，便表現得相當困惑，深深舒了一口氣。
「誘拐對方女兒？而他想把你帶走？這種狀況算是虐待……但判決───」
女神律師喃喃自語，接著站起身，拿了一份資料回來。
「民事訴訟不是我的強項，不過現在這類問題正受到矚目。」
女神律師給我看的，是關於共同監護權的資料。
現在日本法律是單獨監護權，也就是父親或母親某一方擁有監護權。其實這個制度對母親過度有利，甚至到了連身為家庭主婦的妻子外遇離婚，小孩的監護權都會照樣交給母親。母親的權利，就是如此牢不可破。當然，只要小孩年過十五歲，就會以孩子的意見為優先考量。
換言之，即使大叔申請監護權轉移訴訟，我跟姊姊只要主張「我才不鳥這個大叔」，那他這麼做也是徒勞無功。
姑且不說這些。
現在正好提出了要從對母親有利的單獨監護權，改為共同監護權的法律修正案，而主要原因是因為目前制度會被拿來濫用。※根據女神律師的解釋。
就例如剛才女神律師嘀咕的誘拐親生兒女，擅自把人帶走，還有被用來捏造家暴要求賠償等失當行為。
聽說還有團體跟律師與家屬勾結，害得父親失去小孩，小孩被帶到外國後下落不明等被害狀況頻傳。
「就你的敘述來看，這狀況有點難處理……畢竟沒有證據也沒辦法對雙親提出告訴，更何況這不是身體虐待，而是精神方面的問題，假使真有證據，恐怕也───」
祇京還是個國中生。即使她因此受苦，要對母親提出訴訟還是有點不切實際，更何況她並不想這麼做。即使去找兒童相談所（註5），也難以被認定是虐待，只要沒有出現生命危險之類的迫切狀況，那該單位就只能諮詢，無法強行介入。
說到底的，要介入親屬間的問題本來就有難度。即使是親屬間發生竊盜之類的事件，但根據親屬竊盜案例來看，也是有不被問罪的案例，要法律介入，也是有它的極限。
「所以你就誘拐了妹妹？」
「討厭啦───別把話講得這麼難聽好不好。我只是幫助她離家出走而已。」
我立起左手拇指、食指跟中指。女神律師頓時愣住。
連我都沒想到這套法則會再次登場。
「這是九重雪兔的左手法則。拇指象徵誘拐，食指象徵威脅，中指象徵落跑───」
「結果還是誘拐嘛！」
女神律師發現這點便驚呼道。
「慢著。威脅？你沒有威脅吧？」
傷腦筋，妳也太看不起我了吧。我才沒有這麼蠢好嗎？
「我才沒做那種事呢。我只有叫她留一張字條在桌上，寫『女兒在我手上，要是你敢報警，應該知道會有什麼下場吧？』。」
「這就叫做威脅啊！」
「！？」
「為什麼你會露出『怎麼可能！？』的表情啊！？」
咦，那我不玩完了？要是他真的報警我不就……算了，沒差啦。
「算了，反正寫了都寫了。」
「你心態轉換得也太快了吧！現在狀況沒這麼樂觀好嗎！？是說，光是聽到這些事情我就得負一部分責任……這樣下去我會變成共犯───」
「啊，律師，我差不多該下班了。」
「站住！不准逃！」
行政姊姊急忙想離開，而女神律師一把抓住她。
「拜託放開我！我晚點要跟男朋友約會───！」
「少騙了！妳從來就沒交過男朋友不是嗎！」
「太過分了！即使這是事實，律師妳這樣也算性騷擾啊！」
「日本何時變成這樣的性騷擾大國了？」
有人比我更容易被人性騷擾嗎？這樣下去我都要變成被性騷擾界的教主了。
「拜託別學綜藝節目專家講那種沒內涵的話好嗎！」
女神律師揉了揉自己的眉心，看似在思考對策。
「你們算異母兄妹對吧？基本上算二等親，或許能把這事當成親屬之間的糾紛處理？既然她本人都答應了，所以即使對方報警，也能以避免她受虐待的名義解決……」
雖說大叔是事情開端，但如今我都一頭栽進凍戀家的家庭糾紛了，還是得想出方法解決才行。我還以為我只有一個姊姊，沒想到如今冒出一個同父異母的妹妹。她都把我當哥哥仰慕了，我自然會想要回應她的期待。
───而且對妹妹來說，我是她最後一線希望了。
「乾脆直接申請收養，把監護權給搶過來───不過，應該沒那麼簡單吧。」
女神律師的話簡直就是晴天霹靂。雖然外頭並沒有打雷。
「用收養來對抗監護權轉移……？這招有趣耶！」
「慢著，拜託你別把事情鬧得更大，這真的不是開玩笑的！你到底明不明白啊！？」
收養？原來如此。只要祇京如此希望，那媽媽這個大聖母說不定就會答應。不過，這樣一來就必須讓她轉學，這也象徵著她必須和雙親訣別。
相信大叔跟祇京的母親都不會認同。這樣一來就會形成九重家與凍戀家之間的大戰。
說到底的，大叔為什麼會出現在我面前？是希望把我帶回去，這樣才有人站在祇京那邊？還是椿小姐如此期望？這麼做到底有什麼好處？
我實在想不透。至少根據從祇京那得來的消息，這樣子無法解決事情。
「咦，這裡有放運動新聞啊？」
架上擺的運動新聞忽然映入眼簾。這是給客人看的？
「那個啊，這孩子是狂熱的棒球粉。聽說她的興趣是去球場觀賽。」
哦───行政姊姊竟然喜歡棒球啊。還真有點意外。
「真、真是不好意思……」
「這哪有什麼不好意思的。有個值得投入的興趣不是很棒嗎？」
「撲通♡這難道是，戀愛───？」
「妳在胡說什麼啊。妳剛才不是還喊著要去約會？」
「我哪有什麼男朋友！我一直想交個會跟我一起去看球賽的男朋友。況且我一個女人，連獨自去運動酒吧都嫌門檻太高了……」
我拿起運動新聞，簡單看了一遍。自夏至秋的聯盟賽逐漸白熱化。新聞上除了選手成績與各隊伍的戰力分析之外，還刊登了今年成為自由球員的選手，以及選秀熱門候補等棒球報導。
希望行政姊姊繼續當個善良粉絲，不要用鐵鍊銬住球隊吉祥物還拖著到處跑。正當我如此默默祈求時，一個單字映入眼底。同一時間，我感覺得到天啟。
「就是這個！就是這個啦，女神律師！」
「你、你沒事大叫什麼？」
女神律師大吃一驚，我趕緊把夾內褲機夾到的伴手禮黑白內褲給她壓壓驚。順便也給了行政姊姊。不是，純粹是我先前夾太多現在還有剩。
現在回想起來，我也不懂為什麼當時會如此沉迷於夾內褲。彷彿是夾內褲機這臺惡魔的機器，以魔力擄獲人心。
「監護權轉移訴訟，收養……以及『補償』。呵呵呵，這下穩贏了。」
「補償？原來你是A級球員嗎？」
行政姊姊爆出了天然呆發言，但我現在沒空理她。
為什麼我沒想到這麼簡單的辦法啊！
既然大叔這麼想要我，我就照他的意思去凍戀家吧！
不過，我可不會把逃過來尋求幫助的祇京給帶回去。
就由我來補償祇京。換言之，就是九重家和凍戀家做交換！就是這招！
而且，交換人質可說是外交的基本。要保釋被他國抓到的間諜，自然也需要拿自國抓到的間諜來交涉，這在日本以外的國家可是常識。
「女神律師，我想拜託妳盡早幫我準備收養的相關文件。」
「你、你當真要做嗎！？不會有問題吧？」
「妳放心吧，我是不會給女神律師添麻煩的。」
我就來當一回臥底的害群之馬吧。儘管凍戀家絕對不願意接受，但是大叔使出強硬手段在先。我就讓他們見識一下什麼叫真正的強硬手段。
「唉……總覺得認識你之後，我的形象就徹底崩潰了。」
女神律師扶額說道。哈哈，這個好笑。
「與其說是崩潰，不如說是潰堤還比較貼切───」
「你夠了喔喔喔喔！不需要記仇記這麼久吧！我知道了啦！只要穿上這件伴手禮就行了對吧！？這樣你就滿足了是吧！？我們走！」
「咦咦！？律師，我也要嗎！？」
「你給我做好心理準備，晚點就給你好看！」
女神律師一把拽住行政姊姊，兩人一同走進更衣室。
被譽為時時刻刻都沉著冷靜的法庭女神的形象，如今已蕩然無存。笑死。
「好了，回去吧。接下來有得忙囉───！」
我重新下定決心後，便離開了不來方法律事務所。
註3：指青少年正處於認同危機當中，還在追尋與評估未來選擇的方向。
註4：青藤編的衣箱。
註5：日本基於「兒童福祉法」設立的組織，在防止兒童虐待上扮演著主要角色。
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