終章

　　終章

　　碰上利維坦，一度下定必死決心的兩天後。

　　「好──下錨！」

　　「遵命！」

　　「你們誰去辦公廳請人過來。就說我們有外交相關的重要事務需要報告。」

　　「是，船副！」

　　獅鬃星號平安抵達了庫洛姆大陸。我們在獸人國一座叫做格雷西爾的港都進港。

　　雖然沒巴博拉來得大，但似乎也是座大城。港口也只比巴博拉小一圈。

　　冒險者們領到特別報酬，已經下船。旅途中收入不多，但考慮到與中土巨蛇等各種凶惡魔獸的戰鬥，似乎有多給一點獎金。芙蘭領到了大約十萬戈德的特別報酬。

　　此時她在船舶前面，跟新手三人組道別。

　　「老師，謝謝您的指導。」

　　「我們學到很多。」

　　「我們會繼續精進，下次見面時一定讓老師看到我們成長茁壯的模樣！」

　　「嗯。」

　　「再見！」

　　「多謝！」

　　「告辭了。」

　　雖然是為期短短幾天的徒弟，但我想對他們來說應該還是別具意義。對芙蘭而言也是消磨時光的好方式。只是我不太確定芙蘭有沒有把他們當作徒弟。離別之際也完全沒表現得依依不捨。

　　他們是否仍然沒讓芙蘭記住名字？

　　『芙蘭，我們也走吧。』

　　我催促芙蘭，但芙蘭於臨行之際還有話跟臨時徒弟們說。

　　「等一下，米格爾、納莉亞、瑞迪克。」

　　「咦？」

　　「這還是老師第一次叫我們的名字呢。」

　　「老、老師認同我們的努力了嗎？」

　　「以後見喔。」

　　看到芙蘭揮揮小手，三人滿面春光地立正站好，熱情地鞠躬回應。

　　「「「是！」」」

　　我可能還是頭一次看到這麼標準的直角鞠躬。大概是被芙蘭用名字呼喚，讓他們太開心了。

　　芙蘭似乎對他們的回應很滿意，轉身離去。

　　似乎已經無意回頭了。

　　『芙蘭，原來妳記得他們叫什麼啊。』

　　（嗯，因為是徒弟。）

　　我彷彿從中看見了芙蘭的小小成長，心裡很高興。還有菜鳥們，恭喜你們啊。看來你們不是熱臉貼冷屁股。

　　「芙蘭，說再見的時候到了。」

　　接著換水龍艦威西卡的主人瑪珥，來跟芙蘭說話。

　　「妳幫了我們很多，感謝妳。」

　　「我也要謝謝妳。」

　　「但是，都怪我請你們提供協助，才會害你們被捲入此次事件。」

　　的確，假如當時回絕瑪珥的請求直接前往獸人國，或許也不會發生那麼激烈的戰鬥了。

　　但是，情況也有可能不同。

　　說不定我們會再次碰上水龍艦瓦祿沙而被擊沉，或是只有獅鬃星號碰上中土巨蛇，慘遭吞食。

　　說了半天，一切事情都有可能發生。

　　「我平安抵達獸人國了。這樣就好。」

　　「這樣啊。」

　　「嗯。」

　　芙蘭說得沒錯，這樣就夠了。

　　毋寧說航海的後半行程，等於有水龍艦在保護我們。

　　「我該走了。得早日回國才行。」

　　「這樣啊。」

　　「來到錫德蘭海國之際，別忘了來看我們。王姊她們會很高興的，還有我也是。」

　　「好，我一定會去找妳們玩。」

　　「呵呵呵，說得對。一定要來玩喔。」

　　瑪珥伸出手來，芙蘭用力握住它。

　　大概是聽到要說再見，覺得捨不得吧。

　　「以後見？」

　　「唔嗯，改日再會。」

　　芙蘭與瑪珥一瞬間互相凝視，然後各自破顏而笑。

　　冷靜透徹的瑪珥，與面無表情的芙蘭擠出笑臉一同歡笑的模樣，完全像是一對推心置腹的好朋友。

　　「他日再會了，吾友。」

　　「嗯！」

　　最後，瑪珥敬禮之後自行離去。

　　芙蘭一直目送她離去，直到再也看不見那背影。

　　「黑雷姬，都講完了嗎？」

　　「嗯。久等了。」

　　其實他剛才就過來了，但體貼地在一旁等候。

　　不但實力高強還這麼貼心……絕對很有異性緣。

　　「別在意。那就走吧。」

　　其實莫德雷德答應要帶芙蘭去冒險者公會。

　　為的是領取這次的護衛報酬。但我們是初次來到這座城鎮，不知道公會在哪裡。

　　「就在那裡。」

　　「好大。」

　　「畢竟這座港都也不小嘛。」

　　格雷西爾的冒險者公會離港口只有一小段路。

　　設施很大一棟。看來承接船舶護衛委託的冒險者人數相當多，這裡的公會還滿發達的。

　　進去一看，裡面附設了酒館，為數不少的冒險者聚集其中。

　　看到芙蘭走進來，似乎也有人動起歪腦筋，但看到隨後現身的莫德雷德就立刻別開了目光。

　　莫德雷德身為B級冒險者，在這個公會想必也是個名人。看來沒有哪個白痴敢碰他的夥伴。

　　本來還以為看到這麼可愛的黑貓族小孩，絕對會有人來糾纏的說。我還做好了痛扁幾個人的心理準備，但看來在這個公會是不用擔心了。

　　然而，一名男子鑽出嘰嘰喳喳的冒險者之間，往我們走來。

　　「喂喂喂……我說莫德雷德老兄啊。」

　　這個一臉賊笑的男子，用促狹的口吻跟莫德雷德說話。

　　是個滿臉鬍渣的中年男性。以冒險者來說或許有點削瘦？

　　我就說還是有白痴吧──本來以為是這樣，但看來是我弄錯了。

　　「你上哪找來這麼個功夫了得的女孩啊？簡直好像是人家把你帶來似的。」

　　「是勒羅伊啊。沒什麼，只是湊巧護衛同一艘船罷了。她說她是第一次來到這座城鎮，所以我為她帶路。」

　　「是喔。我叫勒羅伊，是在這附近活動的冒險者。」

　　「這傢伙是D級，但記憶力很好。有他跟著就不需要地圖，所以我在這附近幹活時常常找他幫忙。」

　　既然是莫德雷德會僱用的幫手，與輕浮的外在相反，一定是個可以信賴的冒險者吧。

　　「嗯。我是C級冒險者芙蘭。」

　　「這個年紀就C級嗎！本來就看出妳有本事，沒想到這麼厲害。」

　　聽到芙蘭的自我介紹，勒羅伊驚訝地睜大眼睛。然而，莫德雷德卻苦笑起來。幾天前他才說過芙蘭是謊報階級，聽見勒羅伊真的相信芙蘭的實力落在C級，莫德雷德用同情的眼光看著他。

　　「勸妳還是別用這套自我介紹了吧？」

　　「為什麼？我沒有說謊。」

　　「好吧，是沒有……但至少報上黑雷姬這個名號怎麼樣？」

　　莫德雷德一稱呼芙蘭為黑雷姬的瞬間，勒羅伊整個人幾乎往後仰倒，發出驚叫。

　　「什麼？這個小妹妹就是傳聞中的黑雷姬？」

　　「對，就是她。」

　　「那不就比我這種小角色強很多嗎！聽到她說C級，還以為就比我強一點而已……」

　　看來黑雷姬的傳聞，已經由商人在格雷西爾輾轉傳開了。

　　我也能理解莫德雷德的意思。像現在勒羅伊就立刻聽出了芙蘭的真實身分。確實只要報上黑雷姬這個名號，就能立刻讓對方知道芙蘭是高手，也能避免被其他人看輕。

　　可是，這樣自報名號卻暗藏著極大風險。什麼風險？萬一對方沒聽過這個名號呢？那樣芙蘭就會被當成給自己取綽號、自己在叫的傢伙！我被人當成白痴沒關係，但絕不能忍受芙蘭被人譏笑。

　　因此，我想短期間內還是會自稱為C級冒險者。

　　只是在這個公會裡，「黑雷姬」這個綽號似乎相當有用。

　　「真的假的啊！」

　　「她就是那位黑雷姬？」

　　「黑雷姬蒞臨了？在哪？」

　　「什麼──！」

　　「喂，沒騙我吧！」

　　黑雷姬的名聲似乎已經傳遍冒險者之間，酒館裡的冒險者們開始七嘴八舌。其中甚至有人站起來盯著芙蘭瞧，或是不怕莫德雷德施加的壓力湊近過來。

　　我覺得在巴博拉都沒這麼大的反應耶。仔細一瞧，他們九成以上都是獸人冒險者，對黑雷姬感興趣的程度似乎高過我的想像。

　　畢竟本來聽說黑貓族是無法進化的最弱種族，現在卻有人成功進化。而且還戰勝了獸人國無人不知的英雄──A級冒險者古德韃魯法。

　　「那個少女，真的打贏了古德韃魯法大人嗎？」

　　「聽說是這樣。而且，消息可是來自王宮商人的口中喔。不可能是假話。」

　　「那一定是古德韃魯法大人故意把勝利讓給她吧？」

　　「噢，也有可能喔。是給她表現的機會吧。」

　　「不不，我們說的可是古德韃魯法大人耶？」

　　「就是說啊。他怎麼可能故意輸給那麼一個小孩，損害自己的名聲？」

　　「不是這個意思，我是說那位大人不可能在戰鬥中放水吧。」

　　「說得沒錯。如果是模擬戰也就算了，那可是認真較勁的大賽耶？」

　　我聽了一下冒險者的悄悄話，發現似乎有不少人認為是古德韃魯法放水，將勝利拱手讓人。不過沒實際看到可能難以置信，這怪不了他們。

　　芙蘭在辦理委託完成的手續時，同樣有冒險者絡繹不絕地出現，站得遠遠地觀察芙蘭又離去。

　　「真的進化了耶？」

　　「是啊，真的。」

　　「是怎麼辦到的？」

　　「對了，商人好像有說過打倒邪人什麼的？那時以為不可信，只是聽聽而已沒當真……」

　　其實我們已經卸除了進化隱蔽。

　　因為我們打算從這個地點，開始宣傳黑貓族能夠進化的事實。

　　聽起來獸人國的貴族或是商人，已經漸漸從獸王口中得知了進化的條件。只要讓大家親眼看見芙蘭得到進化，這項事實一定會傳播得更快。

　　我們收下報酬離開公會時，已經有數十道視線追著芙蘭跑。

　　『總之先找旅店吧。還得打聽怎麼前往王都才行。』

　　（嗯。）

　　好了，那就來看看在這個國家會有什麼樣的邂逅吧？

　　如果可以，但願芙蘭遇見的都是美好的人事物──