【6】偷渡出境
【6】偷渡出境
達也與光宣造訪沖繩的嘉手納基地，蘿拉成功逃離日本的這天晚上。
在熄燈之後巡視完畢的病房裡，遼介揹著只裝入最底限隨身物品的背包打開窗戶。
季節是盛夏。窗戶因為有開冷氣而緊閉，但是也有住院患者不喜歡冷氣想要通風，所以光是打開窗戶不會啟人疑竇。不過在跨越窗框的下一瞬間應該就會觸動警鈴吧。這裡不是監獄，所以警鈴不是防範脫逃，是提防有人意外墜樓或自殺而設置的。
「最好別這麼做。要是從窗戶跳出去，立刻會被發現。」
猶豫的遼介背後傳來這句完全說中現在心情的話語，他連忙轉過身去。
不知何時，該處站著一個存在感稀薄的人影。
不高也不矮，不胖也不瘦，體型毫無特徵到不自然的程度。
臉孔也一樣，雖然端正卻沒有稱得上特徵的點，客觀來看勉強算是英俊，卻過於缺乏引人注目的亮點，只令人留下不起眼的印象。外表看起來簡直是使用名為「平凡」的鑄模量產的男性。
「是誰？」
遼介保有判斷力與冷靜，沒在這時候大呼小叫。
「你的幫手。」
男性的回答使得遼介皺眉。
遼介沒問男性的名字。因為他知道對方一定不會回答。
「幫手？要幫我什麼？」
沒問名字的遼介改問這個問題。
「你想去美國吧？」
男性以問題做為回答。
「……我可不打算偷渡入境喔。」
「不用協助嗎？」
遼介沒回應。
沒點頭也沒搖頭。
若是被問到「不用協助嗎」，他無法同意「不用」，對於意味著「助你一臂之力吧」的這句話，他也無法回答「不需要」。
「何況逃離醫院也沒有意義。這種事你肯定知道才對。」
這次遼介也完全無法回嘴。
確實如這名男性所說。即使為了申請可以長期居留的簽證而安排前往大使館接受面試，簽證也不是當場立刻發放。實際上再怎麼順利也要數週後甚至數個月後才會發放簽證。
遼介預定在兩天後出院。即使今晚溜出醫院，效果也僅止於讓熟人暫時找不到他。結果很可能招致不必要的風波。
到頭來，遼介只是無法擺脫逃避的衝動。單純是因為過度害怕家人知道他在哪裡，所以性急想要逃走。其實他自己也理解這一點。
「首先需要以和平的形式出院。」
面對說不出話的遼介，男性沒有強迫他回答，而是自行說下去。
「這邊會安排讓你提早一天在明天出院。只要同時向你工作的地點申請離職，即使後來銷聲匿跡也不會被警方介入。」
「做得到這種事嗎……？」
「醫院這邊交給我。離職申請單在線上繳交就好。」
「線上……」
「做不到嗎？」
「不，我做得到……可是這樣太不講道義了……」
男性朝著猶豫的遼介露出傻眼表情。
「在意道義這種東西也沒用吧？」
男性以話中有話的語氣這麼說。
「──呼哈！」
遼介忍不住出聲嘲笑。
這是在嘲笑他自己的聲音。想要連夜潛逃的自己居然會在意道義問題，他覺得這連笑話都稱不上。
遼介因而下定決心了。
「我重新拜託一次。請助我一臂之力。」
「知道了。我是大門。」
「大戶先生啊。我想你應該知道，我是遠上遼介。請多指教。」
遼介將「大門」這個姓解釋為日文同音的「大戶」，進行遲來的自我介紹。
沒有伸手示意握手。
「明天早上我會再來。」
「知道了。」
男性無聲無息離開病房。
遼介放下背上的背包，換穿睡衣上床。
隔天上午還算早的時間，遼介自行辦理出院手續。出院日在早晨的時間點已經變更。動手腳的人不用說，當然是昨晚謊報「大門」這個姓氏接觸遼介的藤林大門。
遼介離開醫院之後，前往伊豆的員工宿舍。他原本就打算在不久的將來回到美國，所以放在員工宿舍的行李不多。即使如此，還是需要回收包括護照在內的貴重物品。
遼介順利進入員工宿舍──他還是這裡的住戶，所以是理所當然。
可能會被保全系統擋在門外。懷著這一絲擔憂的遼介心想「是我想太多吧……」覺得自己很好笑。
離職手續是在房間附設的終端機進行。這是因為他房間裡的東西太少，看不下去的藤林使用聯社的經費追加這個設備。把錢浪費在這種地方，使得遼介冒出少許的罪惡感。
但遼介基於立場不可能就這麼繼續待在魔法人聯社──待在日本。他已經下定決心。刻意說得誇張一點就是無法回頭，接下來只能橫渡盧比孔河。遼介寄出離職申請書之後就是這種心境。
不過後續已經預約要在下午前往USNA大使館進行簽證申請的面試，沒時間沉浸在感傷之中。遼介將整理好的隨身物品塞進回國時也使用到的三用背包揹起來，將鑰匙留在室內之後便離開房間。
雖然在這個時代不稀奇，不過這棟員工宿舍沒有管理員。發生問題的時候，管理公司的職員會趕來處理。遼介肯定能在不被任何人盤問的狀況下，離開住了好幾個月的這個場所。
然而在以電子鎖管制進出的宿舍大廳，他遭遇了出乎意料的事態。
今天是星期三。魔法人聯社與魔工院當然都在辦公。
「──哎呀？遠上先生？」
但是不知為何，遼介在員工宿舍大廳撞見真由美。
◇ ◇ ◇
真由美在這個時間點回到員工宿舍完全是偶然。職場缺了某些東西，與其用買的還不如回到自己房間拿比較快，單純是這個原因。對於真由美來說，在這裡遇到遼介也是出乎她的預料。
「七草小姐……」
遼介氣色很差。雖然不到慘白的程度，但是不必接近也看得出來失去血色。
是因為剛出院嗎？想到這裡，真由美察覺一件事。
「遠上先生，你預定是明天出院吧？」
「…………」
遼介答不出來。
討厭的預感在真由美內心膨脹。
「遠上先生，那些行李是？應該不是要出差吧？」
「……我剛才繳交離職申請書了。」
「要回去老家嗎？」
真由美在詢問的同時確信「不是這樣」。
「……沒要回老家。」
「那麼……要去哪裡？」
真由美認為這麼問或許是冒犯隱私。她和遼介單純是職場同事，而且從今年四月才開始打交道。不過彼此是聯手對付過歹徒三次的交情，是一同出生入死的夥伴。真由美無法漠不關心。
「…………」
「難道說，你又要去美國？」
遼介沒回答，但是真由美從他的表情猜到答案。
「……這樣啊。你打算赴美之後再也不回來了吧。」
「……是的。」
大概是終於認命，遼介親口承認了。
真由美露出哀傷表情低頭。
遼介臉上露出慌張表情，但他不需要心想「為什麼？」而困惑。
「以為我會把你的事情透露給你的家人嗎？所以覺得在日本待不下去？」
「這是誤會！」
知道真由美誤會什麼事的遼介大聲否定。
「我之所以回來日本，是因為Milady──蕾娜•費爾命令我調查司波常務到底有什麼企圖。我從一開始就是間諜！」
面對突然開始大聲自白的遼介，真由美總之先大幅眨眼表示詫異。
「契機確實是因為聽七草小姐提到我妹。不過這單純是契機。魔法人協進會和FEHR合作計畫成立的現在，我判斷間諜工作已經結束，所以決定回去FEHR。」
「『回去』嗎……」
真由美露出保守的笑容。遼介從這張笑臉感受到些許寂寞。他立刻心想「不可能這樣」否定自己的印象，卻無法消除罪惡感。
「遠上先生的忠誠是奉獻給蕾娜吧。」
「──是的。」
遼介確實點了點頭。他無法含糊回答這個問題。
「可是，應該不需要拋棄日本──拋棄祖國吧？何況你甚至要斬斷和家人的情誼，我不認為這麼做是對的。」
搪塞的話語不管用──遼介如此心想。
遼介不必在這時候說服真由美。無論她怎麼說，遼介接下來要採取的行動也不會改變，反倒還不應該在這裡「浪費」時間。
「我想為了Milady效力，直到她說再也不需要我。」
但是遼介沒聽從自身理性做出的冷靜判斷。
「我想把自己的時間全部用在Milady身上，沒有其他事物介入的餘地。」
「……包括你的家人？」
真由美的表情被遼介的熱意震懾，但她依然擠出反駁的話語。
「是的。」
然而聽他毫不猶豫這麼說，真由美終於語塞。
「我不是個好東西。是不孝的兒子，無情的老哥。五年前的我應該會帶頭責備、臭罵這樣的我吧。即使如此，我還是想成為那個人的助力，想待在那個人的身旁，為了那個人奉獻心力。」
「…………」
「要取得美國的永久居留權沒那麼容易。我沒有值得大書特書的學識或技術，也沒有企業在背後撐腰。所以為了待在那個人的身旁，我要使用丟臉的手段。」
「不惜這麼做……」
「是的，不惜這麼做。不過即使是這樣的我也還留著羞恥心。基於面子不想被父母或妹妹知道這樣的我。所以……」
真由美體認到自己無法說服遼介。
「我知道了。我不會告訴你的家人。」
她頂多只能嘗受著無力感如此回應。
就這樣，遼介從魔法人聯社消失無蹤了。
但是達也經由部下大門掌握他的動向。
◇ ◇ ◇
八月二十五日，星期三夜晚。
在沖繩的嘉手納基地，USNA空軍最新銳極音速高空戰略偵察機「閃靈」正準備起飛。
也可以提供轟炸用途的武器艙正在搭載的不是無人偵察機，而是降落潛入作戰用的特殊機種「隱形潛機」。
達也與光宣已經穿著便服坐進隱形潛機的駕駛座。塞在座位後方小型貨物空間的自用背包裡裝有潛入時要換穿的衣物以及其他物品。
「司波先生，艙門要關閉了。」
頂蓋部分在通常的戰鬥機稱為「座艙罩」，但是隱形潛機的頂蓋和外壁使用相同材質，完全沒有透明窗的功能，所以被稱為「艙門」。
「麻煩你了。」
隨著達也這句回應，他搭乘的機體「密封」了。以「扮裝行列」變身的光宣搭乘的隱形潛機也一樣。
收納隱形潛機的武器艙關閉，戰略偵察機閃靈號慢慢移動到跑道。
這架偵察機的暱稱「閃靈」原本的語意是「精靈」，不過在這裡引用的是氣象用語，也就是在中氣層產生的紅色放電現象。這個現象是中高層放電的一種，也稱為「中高層紅色型放電」。
SR92「閃靈」不是接續在長年穩坐世界最快飛機寶座的超音速戰略偵察機SR71「黑鳥」的系譜。「閃靈」是不曾被官方承認的SR91「極光」的後繼機種。機身形狀也是銳角等腰三角形的全翼機型。
不過雖說是全翼機，但閃靈號不是隱形機。始終是追求速度與爬升性能的機種。
除了轟炸配備時的對地飛彈，機上的武裝只有一門迎擊飛彈用的對空雷射砲。不考慮空戰。概念上是以速度與高度閃躲攻擊，甩不掉的飛彈再以雷射砲迎擊。這次達也他們搭乘的隱形潛機將會以對地飛彈的要領發射。
不是以機艙而是以武器艙載運達也與光宣的閃靈號，飛向深夜的南方天空。
◇ ◇ ◇
閃靈號在嘉手納基地起飛的時間是晚間九點多，但是因為時差的關係，抵達西藏上空的時候還不到晚間八點。
閃靈號先是從沖繩南下，再從中南半島入侵大陸上空，然後在喜馬拉雅山脈東方上空投放隱形潛機。
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