【3】喜樂之源

【3】喜樂之源

　　達也等人搭乘的小型噴射機充分發揮七馬赫的最高速度，兩小時就抵達日本。但是因為時差的關係，所以降落在巳燒島的時候是深夜。

　　達也、深雪、莉娜直接前往平時使用的住處，兵庫也前往為他保留的宿舍。眾人是在隔天早上再度開始行動。

　　等待達也的是大量的簽呈。雖然不像上個世紀在桌上堆滿紙本文件，不過每份簽呈附加了數倍分量的報告書。難怪負責留守的藤林會慌張。即使以達也的處理能力，也沒能在上午消化所有待辦的簽呈。

　　「……達也大人，您辛苦了。」

　　在午餐席上，深雪貼心慰勞達也。莉娜也在場，但她只向達也投以稍微同情的眼神。大概是反映出達也平常對待兩人的細心程度吧。

　　不過達也的表情與語氣都一如往常。只從表面來看的話，肯定有不少人認為莉娜特別無情。

　　「深雪，拜託妳一件事。」

　　這句話也是隨口說出。

　　「好的，請儘管吩咐。」

　　所以深雪也沒特別緊張，以平常的態度回應。

　　「等到可以和高千穗通訊的時候，幫我請光宣與水波下來巳燒島一趟。關於香巴拉的遺跡，我有話想對所有人說。」

　　不過，深雪從達也的聲音感受到非比尋常的氣息而繃緊表情。

　　「請問要訂在什麼時間？」

　　「麻煩訂在三點。到時候累積的文件應該也都處理完畢了。」

　　「遵命。」

　　深雪恭敬低頭。

　　不只是她，連莉娜也停止用餐動作露出認真表情。

◇　◇　◇

　　同桌而坐的五人由兵庫提供冷飲。水波看起來不太自在，應該是因為她至今依然是「侍女」的立場。

　　「兵庫先生也請坐。」

　　服務完畢準備離開房間的兵庫被達也叫住。

　　兵庫沒進行無意義的婉拒，回答「屬下遵命」之後不是坐在桌旁，而是坐在房間角落備用的椅子。達也知道要他自己去拿飲料喝也沒用，所以沒浪費更多的時間與勞力。

　　「香巴拉的探索還沒結束。」

　　達也沒喝飲料就突然這麼說。

　　「咦，怎麼回事？」

　　率先反應的是莉娜。

　　「不是在烏茲別克的布哈拉獲得香巴拉的遺產了嗎？」

　　接著光宣這麼問。他的語氣不同於莉娜相當沉著，卻沒有完全隱藏意外感。

　　「是的，已經獲得遺產『之一』了。」

　　「……香巴拉的遺跡不只那一座嗎？」

　　這次是深雪明顯感到意外般發問。

　　「首先說明『香巴拉』的真面目吧。」

　　達也沒有直接回答深雪的問題，而是如此回應。

　　不只是深雪，另外三人也不禁正襟危坐。這裡說的人數沒包括兵庫，因為他從一開始就是這種坐姿。

　　「據說香巴拉在藏語是『被喜樂之源擁抱』的意思。」

　　「記得『喜樂之源』也是印度教主神之一──濕婆的別名吧？」

　　看來光宣也知道香巴拉的語源。

　　「沒錯。」

　　「所以果然是濕婆派的聖地嗎？」

　　光宣進一步這麼問，大概是以前就抱持的疑問不小心脫口而出吧。

　　「不，在這種場合，解釋為更加直接的意思比較好。」

　　「換句話說，某些事物或人物可以為人們帶來喜樂，保護這些事物或人物的土地就是『香巴拉』，請問是這個意思嗎……？」

　　對於深雪的推測，達也點頭回答「兩者皆是」。

　　「意思是統治者運用特殊的技術或知識治理國家嗎……？達也，別賣關子快點說明啦。」

　　莉娜像是失去耐性般催促達也說下去。

　　但是達也沒像她說的故意賣關子。

　　「『香巴拉』是世界各地建造的一種避難所。」

　　「世界各地？」

　　「到底是從哪種危機保護人們的避難所？」

　　莉娜與光宣接連提出疑問。

　　深雪與水波定睛注視達也，等待他繼續說明。

　　「昔日在現在的中緯度到高緯度地區建設了複數的『香巴拉』。雖然只能籠統推定，不過比對我在布哈拉得到的知識，應該是在三萬五千年前到一萬五千年前的時期。」

　　「持續了兩萬年那麼久？」

　　莉娜以半信半疑的語氣問。

　　「依照記錄，不是一直存在於固定的場所，而是不斷反覆廢棄與建設。」

　　「換句話說，『香巴拉』不是土地的名稱，是避難所的總稱？」

　　「正確來說是後世的人們以『香巴拉』稱呼當時的避難所。」

　　「說到三萬五千年前，那時候正處於末次冰期……難道『香巴拉』是用來逃避冰河期寒冷氣候的避難所？」

　　發問的人從莉娜換成光宣。

　　「沒錯。『香巴拉』是以魔法保護生活環境與生產環境的避難所。」

　　「……感覺在各方面可以信服。『香巴拉是隱藏在雪山環繞之地的理想鄉』的這個傳承，也有少數人無視於《時輪怛特羅》的記述，認為北極區域是候選地點，這個論點反映的記憶，應該是冰河期被冰雪封閉的酷寒大自然環境吧。」

　　聽完達也的回答，光宣感慨點頭這麼說。

　　「那麼……『香巴拉』是以魔法為根基的國家嗎？」

　　「與其說國家更像是城邦吧。確實是由魔法師負責社會的營運。」

　　對於深雪這個問題，達也修正了一部分。

　　「以魔法師為貴族的帝制國家？」

　　莉娜在深雪身旁插嘴。

　　「香巴拉的魔法師們以維持避難所為代價，生活得以受到保障。我不知道待遇是否優於其他居民，不過或許算是一種貴族吧。」

　　「各種神話裡的神祇們，難道也是取材自香巴拉的魔法師嗎？」

　　「這部分無法肯定也無法否定。其中可能有這種要素，應該也有神話不是源於這裡。」

　　「說得真是慎重耶。」

　　「因為這個問題很敏感。而且也不是現在必須思考的事。」

　　「那麼，達也大人認為問題是什麼？」

　　水波低調提出進入正題的疑問。

　　「我現在說的內容都記載在布哈拉遺跡裡的『歷史書』。不過遺跡裡不只是歷史的記錄，也留下未知的魔法。」

　　「達也大人，您習得了新的魔法嗎？」

　　「不，只是獲得。」

　　深雪開心詢問，然而達也的回答是奇妙的「否定」。

　　「什麼意思？」

　　在這種場合，大多由莉娜負責毫不客氣詢問聽不懂的疑點。

　　「我依序說明。」

　　聽到這句話之後洗耳恭聽的人不只是莉娜。

　　「固定在遺跡壁面的石板，內建和『導師之石板』相同系統的魔法傳授功能。每一塊石板有一種魔法，位於該處的是十二種魔法。不過每種魔法都是常駐於魔法演算領域的性質。」

　　「……和達也大人的『分解』與『重組』一樣，性質上會占用魔法演算領域，妨礙其他魔法的行使是吧？」

　　「沒錯。如果是我的魔法演算領域，預估每種魔法都會占用領域三分之一的容量。魔法演算領域已經塞滿的我無法安裝。只要安裝任何一種，就會失去『分解』與『重組』其中之一，這樣很不划算。」

　　「達也大人……難道有方法可以現在就安裝您在遺跡獲得的魔法嗎？」

　　「達也你說的『安裝』是如同軟體安裝在電腦那樣，可以將魔法寫入魔法師的精神嗎？」

　　「可以。」

　　達也這句話同時回答深雪與莉娜的問題。

　　「當時建造避難所的魔法文明──沒有名字很不方便，所以暫時稱為『香巴拉文明』吧。在香巴拉文明，魔法是維護生存環境的基礎，也因而確立了能夠迅速又確實傳授魔法的技術。之前的『導師之石板』也是以香巴拉文明技術製作的物品。」

　　「那麼，遺跡的石板果然是『導師之石板』嗎？」

　　達也搖頭說「不」回答深雪這個問題。

　　「使用的技術水準不一樣。『導師之石板』是以攜帶為前提的簡易版，遺跡使用的技術高了好幾階。」

　　「就像是大型主機與個人電腦那樣？」

　　「我覺得這個比喻過時了……不過，就是這麼回事。」

　　聽到莉娜插嘴的這句話，達也露出苦笑點頭。

　　「可是達也大人，如果遺跡的石板類似固定式的電腦主機，不就無法從遠處使用嗎？」

　　深雪提出中肯的疑問。

　　「有遙控用的裝置。」

　　達也的回答如果套用在現代──二十一世紀的技術產物，聽起來毫不突兀。

　　「那座遺跡有這種東西……？」

　　「就是這個。」

　　達也很乾脆地放在桌上的物品，是從遺跡拿回來的「杖」。

　　「這把杖──正確來說是安裝在杖上的如意寶珠，可以叫出遺跡的從魔。」

　　「從魔……嗎……？」

　　「不是魔物的意思吧？」

　　深雪與莉娜接連歪過腦袋。

　　水波臉上也貼著問號，光宣以強烈視線要求回答。

　　「『從魔』並非伴隨自然現象的情報體。基於這層意義或許符合魔物或神靈的概念，不過在我們所知的範圍來說最接近人造精靈。」

　　「是香巴拉文明的人們所製作，擁有魔法機能的獨立情報體嗎？」

　　最快理解達也這段話的人是光宣。

　　「從魔法師身上抽出魔法式以及發動魔法所需事象干涉力的功能，當時的人們將其模組化並且製作成獨立情報體，用來『寄生』在魔法演算領域。這就是香巴拉文明的魔法傳授系統。」

　　「寄生？」

　　莉娜以幾乎要跳起來的氣勢大喊。

　　旁邊的深雪露出「連聲音都發不出來」的表情僵住。

　　「這種模組化的獨立情報體就是『從魔』吧。原來如此……我覺得這個名稱很貼切。」

　　光宣深深點頭這麼說。

　　「『導師之石板』應該也是同樣的系統。深雪在加州的阿拉米達打倒『巴別』術士的時候，從術士體內脫離消失的情報體，肯定是讓人能夠使用『巴別』的從魔。」

　　聽到達也這麼說，光宣回應「這麼說來……」說下去。

　　「我在舊金山看見的，從FAIR的BS魔法師體內脫離的『使魔』，也是香巴拉文明的從魔嗎？」

　　「無關於『石板』之類的魔導書，在世間漂蕩伺機依附在人類身上的流浪從魔，或許也不在少數。」

　　「被這種從魔寄生的孩子們，就會成為BS魔法師嗎……」

　　聽完達也推測的深雪身體一顫。

　　「請問……」

　　水波略顯顧慮地要求發言。

　　「怎麼了？」「怎麼了嗎？」

　　達也與光宣同時催促她說下去。

　　「難道我們『寄生物』也是遠古魔法文明的產物嗎？」

　　「……我只能說不得而知。」

　　達也沒否定水波說出的可能性。

　　「如果是這樣的話……不，沒事。」

　　光宣欲言又止，但是達也猜得到他想說什麼。

　　「總之這把杖擁有叫出從魔，使其寄生在魔法師身上的功能。」

　　正因為猜得到，所以達也沒繼續問，也沒讓光宣繼續問，回到正題說下去。

　　──如果寄生物的真面目是香巴拉文明的從魔，或許有「遺產」能讓寄生物回復為人類。不過這個可能性在實際確定做得到之前不應該當成話題討論。

　　「這把杖可以由任何人對任何人使用嗎？」

　　莉娜並不是沒察覺達也與光宣的想法。她只是基於魔法師的正經好奇心詢問達也。

　　「比方說，不必經過被安裝的魔法師同意？」

　　如果做得到這種事，雖然也要看安裝的魔法而定，卻可以限制敵對魔法師的能力。

　　「需要對方的同意。而且這把杖設定我是管理者，所以除非我授權，否則別人無法使用。」

　　「只要達也授權，我也能使用吧？」

　　「具有暫時出借的功能。」

　　「那麼達也大人在意的是應該讓誰習得遺跡魔法嗎？」

　　深雪詢問達也核心所在。

　　「真要說的話，那座遺跡是提供給民間研究者的圖書館。沒有保管可能利用在軍事的危險魔法。」

　　「被稱為理想鄉的香巴拉文明也有軍事力是吧？」

　　深雪感到意外般問。

　　「我不知道他們把什麼對象設定為敵方，不過從某些記述看得出極為強力的軍備能力。」

　　達也的回答否定了樂園幻想。

　　「不過那座圖書館沒有這種東西。既然香巴拉不是單一國家而是複數存在的城邦，遺留下來的設施肯定也不會只有那一座。」

　　「換句話說，有其他遺跡保管了也能運用為現代軍事手段的危險魔法？」

　　光宣以嚴肅表情發問。

　　「沒錯。我請光宣與水波下來，就是為了討論這個對策。」

　　達也的回答不只是肯定這個疑問。

　　「達也大人知道危險的遺跡在哪裡嗎？」

　　大概是提到自己的名字，水波比深雪與莉娜先提出這個問題。

　　「我不知道符合的設施本身在哪裡，但我在布哈拉的『圖書館』讀取的『歷史書』有寫到要調查什麼地方。」

　　「是哪裡？」

　　接著是光宣詢問達也。

　　「西藏的首都拉薩。布達拉宮的地下。」

　　這次達也也立刻回答。

　　「雖然不知道位於多深的位置，不過那裡有前往遺跡的『嚮導所』。究竟是保有功能的設施還是已經損毀的遺跡，去那裡肯定就會知道。」

　　「這就是叫我來的理由吧？潛入拉薩，在那個嚮導所的遺跡調查其他遺跡的場所就好嗎？」

　　光宣從達也明說委託內容之前就很積極。他上個月也有潛入拉薩，面對大亞聯盟戰鬥魔法師「八仙」的兩人時陷入苦戰，光是逃走就沒有餘力。光宣恐怕是想進行雪恥戰而摩拳擦掌吧。

　　「屬下也和光宣大人同行就好嗎？」

　　「不，妳錯了。」

　　對於水波的問題，達也的回答是「否」。

　　「布達拉宮的地下由我潛入。想拜託光宣和我一起去，然後請水波在高千穗支援我們。」

　　「太亂來了！」

　　深雪連忙阻止達也。

　　「就是說啊，達也。你是名人，即使能力上沒有問題，要是潛入被發現可不是鬧著玩的。」

　　莉娜也一起制止。

　　「或許很亂來，但是必須這麼做。要進入拉薩的『嚮導所』，必須由擁有管理者權限的人使用這把杖。如果『圖書館』的情報正確，光憑出借的權限無法開門。保全系統是這麼設定的。」

　　但是她們兩人都理解達也至今的說明，也理解不能將達也擔憂的風險置之不理。

　　「我沒問題，會陪你前往布達拉宮的地下。」

　　「屬下也會努力盡到支援的職責。」

　　光宣與水波接受達也的委託。

　　深雪與莉娜都沒能反對。