[2] 潛入USNA

[2] 潛入USNA（1）

　　衛星軌道居住設施「高千穗」在高度約六千四百公里的衛星軌道上運行。這顆巨大人造衛星全長約一八○公尺，最大寬度達到二十公尺左右，然而其既不是軍事用途也不是研究用途，是為了無法住在地球的一對男女準備的居所。

　　男性名為九島光宣。

　　女性名為櫻井水波。

　　為成為寄生物的兩人提供太空居所的人，名為司波達也。

　　達也將高千穗提供給光宣與水波，是為了消除他唯一心愛的女性──深雪的擔憂。然而動機也不是完全只來自情感。

　　達也對光宣的能力評價很高。這個評價在光宣拋棄人類身分成為寄生物之後也沒有改變。達也內心確實計畫將這個有能的祕密戰力收為己用。

　　光宣也明白這一點。而且他也不想放任自己飽食終日。

　　即使拋棄人類身分成為寄生物，也依然需要糧食、水與空氣。高千穗可以將水與空氣循環利用，但是糧食必須依賴地面補給。

　　何況衣服也是消耗品。光宣不在乎一直穿同樣的衣服，但是身為男人的面子不容許他讓水波這名年輕女性在這方面受到束縛。

　　光宣是自願拋棄人類身分成為寄生物，卻不想放任自己「寄生」在達也的錢包。對於光宣來說，被達也利用也正合己意。

　　光宣受達也委託，調查以USNA舊金山為根據地的魔法至上主義激進派組織「FAIR」，他靜靜點燃鬥志進行潛入的準備。

　　五月十四日星期五。現在時間是晚上七點。

　　達也在巳燒島的研究室面向通訊機。

　　『──達也，這邊準備好了。』

　　光宣在收訊螢幕露臉。不是視訊電話，是紅外線雷射通訊。達也與光宣接下來要進行高千穗的移動實驗。

　　高千穗和飛行車一樣內建利用地球重力的移動系統。不過高千穗無法以這個系統自由在太空移動。以性能來說，只要是在衛星軌道範圍，肯定可以隨心所欲地停止、加速或轉向，但是實際上「衛星在沒有推力的狀況下，只要沒受到母星以外天體的重力作用，就只會在同一軌道運行」這個情報的定義力太強，至今只能在被認定是誤差的範圍內變更軌道。

　　但在光宣短時間內集中進行各種嘗試的結果，浮現了在特定條件下可以自由飛行的可能性。只要不改變距地高度，並且在短時間內回到原來的軌道，依照計算結果可以朝著南北方向進行最大三十度的移動。

　　達也根據光宣的計算，大約兩週寫出滿足條件的啟動式，接下來正要進行這項實驗。

　　「高千穗的追蹤狀況良好。光宣，開始吧。」

　　『好的。』

　　光宣在畫面上半閉雙眼，臉上收起表情。他在拋棄人類身分成為寄生物之前就擁有脫俗的美貌，這張專心集中精神而毫無表情的臉孔，為他的容貌增添了一層神祕。

　　他開始集中精神沒多久，具體來說大約三秒後，畫面突然變黑。高千穗脫離雷射通訊範圍。雷射通訊的優點不只是傳輸資訊量大，也因為有效範圍很小，所以被竊聽的風險很低。相對的，缺點在於通訊對象要是高速移動，雷射就無法傳達。用來和高千穗通訊的紅外線雷射為了增加隱密性，聚焦度比一般的通訊用雷射更高。

　　四葉家巳燒島分部通訊設施樓頂的雷射收發器微微擺頭。達也說他正在追蹤高千穗的動作並非謊言。天線在通訊中斷一秒之後就捕捉到高千穗，通訊回復。

　　『達也，怎麼樣？』

　　「……觀測到高千穗每四十秒在天球上移動一度左右。估計二十分鐘可以移動三十度。不愧是光宣，很正確。符合啟動式的記述。」

　　『過獎了。』

　　啟動式是用來組裝魔法式的設計圖。在現代魔法，建構魔法式的程序，可說是將原始碼「啟動式」編譯成目的碼「魔法式」的程序。以電腦執行目的碼的程序，對應到現代魔法就是發動魔法的程序。

　　話說，即使執行相同的原始碼，效果也會因為硬體性能而出現差異。同樣的，即使執行相同的魔法式，魔法效果也會因為魔法師的實力而出現差異。魔法師要按照啟動式的記述發動魔法，必須具備高超的技能。

　　從這一點來看，全長一八○公尺、最大寬度二十公尺的高千穗龐大機體，光宣按照啟動式所定義七•九公里的秒速精準操控。依照現代魔法的常識，達也的稱讚非常保守。

　　『軌道在二十分鐘後變更完畢，在變更後的軌道停留二十分鐘，回到原本軌道也要二十分鐘……得出結果是一小時後的事。』

　　光宣以鎮靜語氣重新確認實驗時程，卻難掩臉上的笑意。人類時代的他即使體弱多病，所有人也都認同他的天分，所以他肯定早就習慣被稱讚，不過對方是達也的話就另當別論吧。達也是光宣自認不如的極少數魔法師之一。

　　「這邊會繼續細心觀測，光宣你也注意一下內部吧。」

　　達也沒提及光宣遮掩害羞心情的行為。

　　『知道了。』

　　大概是察覺達也的貼心，光宣也沒提這件事。

　　達也朝著畫面點頭，暫時切斷通訊。

　　三十分鐘後，達也再度和高天穗通訊。這是預定的步驟。巳燒島可以和高天穗通訊的時間是每天五次，每次兩小時。這個設定來自高千穗的軌道以及為了保密所需的通訊用雷射聚焦度。

　　「光宣，你那邊沒有異狀嗎？」

　　『目前很順利。』

　　「這邊的觀測也沒發現問題點。」

　　『那就好……話說達也，方便說一些無關的事情嗎？』

　　「無關的事情？」

　　聽到光宣突然這麼要求，達也露出疑惑表情。

　　『啊，不對，只是和這場實驗沒有直接關係，並不是毫無關係。』

　　鏡頭傳來的達也表情，使得光宣連忙如此解釋。

　　「我不在意。」

　　達也露出疑惑表情的時間很短。他回復為平靜表情微微點頭。

　　『謝謝。是關於你先前委託的FAIR調查工作。』

　　「是這件事啊。」

　　達也輕聲附和，以視線催促光宣繼續說。

　　『這場實驗結束之後，我要降落在美國。』

　　「除非實驗就這麼沒發生任何問題。」

　　光宣不禁露出「這個人在說什麼？」的表情。這個反應出自「你製作的東西不可能失敗吧」的信賴。

　　『……我先以實驗成功為前提說下去。』

　　光宣立刻回復為嚴肅表情。

　　「繼續說吧。」

　　達也和一開始的時候一樣，以毫無情緒的面容回應。

　　『我降落到地面的時候，水波小姐不就會孤單一人嗎？』

　　「說得也是……你覺得這樣很可憐，所以也想讓水波降落到地面？」

　　『……一點都沒錯。沒想到你居然知道。』

　　光宣難掩意外感。他也知道達也並不是完全無情的人，卻沒想到達也在他開口之前就理解這種情感。

　　「我也沒考慮到水波會孤單一人。不過以你的個性，也不打算離開高千穗太久吧？」

　　『當然，我預定每天都會回去。不過只有我自己降落到地面……』

　　對於達也的詢問，光宣沒將自己的答覆說完。

　　「你會內疚？」

　　『……是的。』

　　光宣略顯猶豫點了點頭。光宣明白人們對他們寄生物敬而遠之，也知道將水波改造為寄生物的自己沒資格說這種事。

　　「……我可以理解這種心情。所以光宣，你要我做什麼？在你潛入USNA的這段期間，由這邊收容水波就好嗎？」

　　『可以這麼做嗎？』

　　光宣露出驚愕反應。考慮到他們不得不住在高千穗的原委，他會吃驚也是當然的。

　　「短期的話可以藏匿。不過終究不可能離開這座島。」

　　巳燒島是一種治外法權區域。日本有一個幕後的權力機構不容許妖魔存在，不過唯獨在這座島嶼，如果是短期就可以拒絕外力介入。以達也現在的能耐，讓水波在島上待兩三天不是難事。

　　『如果你這麼做，水波小姐也會很高興吧……但我想拜託你的事情不太一樣。』

　　「做不到的話我會說做不到，所以你不必多慮沒關係的。」

　　達也這段話聽起來甚至感覺冷漠，光宣不禁差點附和「說得也是」。

　　『謝謝。』

　　不過實際上，他只正常這麼回應。

　　『我想讓水波小姐也踏上美國的土地。』

　　「這不是很好嗎？以你們的本事，應該不會遭遇危險吧。」

　　達也二話不說就答應。

　　光宣已經不再吃驚。

　　『不過在這種狀況，高千穗就沒人看管了。』

　　「你是在擔心這個？不過受到攻擊的風險確實不是零。」

　　在各國眼中，高千穗是真相不明的巨大人造天體，而且原本是飛彈潛艦。雖然隱形功能應該萬無一失，但是如果被發現，被誤認是軍事衛星而遭受攻擊的可能性不低。

　　『這也是原因之一，不過如果我們兩人都降落到地面，萬一高千穗發生異常將無法處理。』

　　「原來如此，確實應該考慮這個風險。」

　　高千穗是達也帶頭將新蘇聯的潛艦改造而成，但他沒有「我製作的東西不會故障」這種自以為是的想法。

　　『所以，在我們兩人降落地面的這段期間，可以請你準備人手駐留在高千穗嗎？』

　　「負責看家是吧？」

　　『啊，不……簡單來說，是這樣沒錯。』

　　光宣尷尬地支支吾吾，然後承認達也的說法。

　　「我知道了。你說的沒錯，應該在高千穗放個『東西』負責看家。」

　　『麻煩你了。』

　　光宣認為這件事就此解決，露出放心的表情微微低頭。

　　但是他現在安心還有點早。

　　「用為寄生人偶軀殼的最新電池式女機人，以及三年前封印寄生物的人偶，我會一起送去你那裡。」

　　『咦……？』

　　出乎意料的回答，使得光宣沒能立刻理解箇中意義。

　　『要我製作寄生人偶？』

　　「從你的目的來看，我覺得這是最佳解。」

　　『……哎，確實沒錯。』

　　用為軀殼的寄生人偶既然是電池式，就不會消耗有限的氧氣與水，可以隨時從船內的恆星爐或船外鋪設的太陽能板取得能源。此外也不需要睡眠、休息或進食。

　　而且光宣並不是第一次製作、使喚寄生人偶。他在三年前同時操縱過數具。他無法控制寄生人偶的可能性等於零。

　　可以不眠不休使喚，不必擔心被背叛的僕從。

　　確實是最適合光宣需求的方案。

　　『……難道說，你早就預測我的要求了？』

　　但是光宣難免覺得事情進展太快，忍不住這麼問。

　　「沒這回事，不過……」

　　達也露出苦笑。

　　「只要用法正確，寄生人偶就是有益的工具。我本來就打算將來請你進行各種測試，所以這樣剛好。」

　　光宣感覺有點納悶，同時再說一次「謝謝」低頭致意。