第十三章 惹人厭的傢伙
──與她──庄司霧香相遇那天發生的事情，我記憶猶新。
兩年前的春天，以考上宮前高中這所升學學校為目標的我，為了準備考試而決定去上附近的補習班。
我不曾學過任何才藝，也沒參加過校外活動。
所以，在前往車站前面那間補習班的途中，這個初次的挑戰讓我緊張得要死。
……不，其實第一次去補習班並非主要原因。當時的我正漸漸被班上同學排擠。我就是在那段時期因為某個事件在班上變得孤立。或許正因如此，我才會擔心自己不知道會受到何種對待。
──上課內容與教室裡的氣氛，我已經沒有什麼印象了。
只記得在外面天色完全暗下來時，待在被螢光燈照亮的髒亂房間裡上課是很新鮮的體驗。我覺得自己在這裡肯定不會被排擠，那些擔憂都是多餘的。
相對地──我對某人留下了深刻的印象。
那個人就是補習班裡最引人矚目、無論男女都喜歡的一名少女。
──她名叫庄司霧香。
＊＊＊
「──矢野學長～～！好久不見～～！」
我先在桌子對面的附近找了張椅子坐下後，霧香用輝度超過255的開朗聲音如此說道。
「嗯，是啊……好久不見。」
那種沒有太多深意的口氣反倒讓我提高警覺。
「咦～～我們多久沒聯絡了……自從學長進宮前高中之後算起，應該有一年半左右了吧～～？」
「大概差不多吧……」
「哇～～總覺得你變成熟好多～～國中時代的你更像個女生，感覺可愛多了～～」
「……那、那個……」
之前一直一臉不可思議地看著我們交談的秋玻說話了。
「你們兩個……以前就認識嗎？難道你們是同一間國中的學生？」
「噢，不，我們就讀的學校不一樣，只是有去同一間補習班……」
「沒錯沒錯，我們當時感情不錯呢～～」
「原、原來是這樣啊……」
也許是從秋玻略顯不安的表情察覺到了什麼。
「……啊～～難道說～～」
霧香一邊賊笑一邊來回看向我們的臉。
「矢野學長跟水瀨學姊正在交往嗎～～？」
……哎，我就知道她會發現。
反正本來就不可能瞞過她，就算那麼做也沒有好處。
「……嗯，我們正在交往。」
「喔喔～～我果然猜對了～～！」
老實承認後，霧香莫名興奮地探頭看向秋玻的臉。
「居然能得到這種美女的芳心，矢野學長你也真有一套呢～～！……啊，不過水瀨學姊妳大可放心！我跟矢野學長當時並沒有交往，也不是那種互有好感的關係！」
「……啊，是、是這樣嗎？」
秋玻一臉意外地睜大雙眼看過來。
「嗯，我們對彼此並沒有那種感情……」
「這、這樣啊……我還以為你們是那種關係……」
秋玻明顯鬆了口氣。看來她是真的懷疑我們以前是情侶。霧香注視著這樣的秋玻。
「──喔喔～～水瀨學姊～～妳好可愛耶！」
說完，她難得露出毫無防備的笑容。
「只要是可愛的人，我都喜歡喔。」
──我們也不能一直聊往事。
該說的話都說完後，我們便開始討論關於聯合舞台的事情。
我們決定今年也要跟過去一樣，以高品質、高水準的舞台表演為目標。
不隨便公開募集表演者，而是由我們去找想邀請上台表演的團體。
在我們立刻列出的表演者候選名單中，有一位是在宮前高中擔任背景音樂製作人（好像是專門製作合成音樂的人）的學姊。她在網路上發表自己的作品，在那個領域似乎已小有名氣，還會定期到俱樂部表演。
此外，我們還決定從御殿山高中那邊邀請在影音網站越來越受歡迎的樂團，以及即將在全國大賽出場的舞蹈團體。
「……我希望至少能再多邀請一組表演者～～」
霧香看著名單，交叉雙臂。
「其他表演者都是音樂系，我想找個其他類型的……」
……那目標應該就是戲劇系、魔術之類的表演系，或是發表某種研究成果的學術系了吧。
話雖如此，我實在想不到在做這類活動的學生，戲劇社也有自己的社團舞台表演。
正當我交叉雙臂陷入煩惱時──
「……我回來了～～」
離席去上廁所的秋玻──變成春珂回來了。
她肯定是不願意在初次見面的霧香面前對調人格吧。廁所就在這個房間的正對面，應該不可能迷路，所以她才會跑去那裡對調人格。
因為跟霧香獨處，我會緊張，她回來便讓我鬆了口氣。
「妳回來啦。」
我邊說邊指向椅子，春珂露出平時的傻乎乎表情坐下。
「矢野同學，謝謝你～～」
「……奇怪？」
霧香抬起頭，一臉不可思議地看向春珂。
「……咦，妳是水瀨學姊？怎麼給人的感覺差這麼多？」
──對了，我還沒向霧香說明秋玻與春珂是雙重人格者。
「嗯？咦……？這是怎麼回事？難不成是雙胞胎……？」
看來霧香是真的陷入混亂了。
在決定讓春珂擔任執行委員時，這個問題曾經被提出來。那就是該如何向那些新認識的人說明雙重人格的事情。
我們也許有辦法隱瞞。
讓她們像以前那樣假裝是個普通女生也不是不可能辦到的事。
然而──秋玻與春珂都不希望那麼做，想毫不隱瞞地告訴大家自己的狀況。
所以──
「……那個，霧香……我有件事得先告訴妳。」
先說出這樣的開場白後，我開口解釋：
「說出來妳可能不會相信，其實這位水瀨同學……有個特徵……」
「特徵？」
霧香歪頭看向春珂。
「春珂，這位是擔任御殿山高中文化祭執行委員的庄司霧香同學。」
我先向春珂介紹霧香。
「事不宜遲，能麻煩妳說明一下……自己的狀況嗎？」
「啊，噢……嗯，沒問題。」
稍微閉口想了一下後，春珂轉頭看向霧香。
然後──
「……幸會，那個，我叫水瀨春珂。然後，呃，其實我們……是雙重人格。」
她開始畏畏縮縮地如此告白。
「剛才出現的人格是秋玻，現在出現的人格是春珂……我們兩人每隔一段時間就會對調。」
她肯定事先在腦海中做過練習了吧。春珂仔細地向霧香說明一切。
包括她們無法共享記憶，但因為有我從旁協助，應該能順利完成工作。
霧香一臉認真地聽著。
她那種認真的表情──讓我感到不安。
她可能會覺得我們在開玩笑，或是覺得那是自我意識過剩的女生差勁的演技……照理來說應該沒人會馬上相信這種事。
可是──
「──事情就是這樣，可能會給妳添麻煩……還是要請妳多多指教。」
「……喔～～原來如此～～」
聽完這些說明後，霧香露出彷彿看完一部長片的表情，虛脫癱坐在椅子上。
「這樣啊～～原來真的有這種事。」
霧香伸手扶著下巴，一副在想事情的樣子。
「嗯。不過我明白了。也就是說，聯合舞台實際上一共有我、矢野學長、秋玻學姊和春珂學姊這四個負責人對吧～～」
「……咦，那個……」
她的表情完全沒有對我們的懷疑。
看起來像是非常乾脆地接受了這件事──
「妳願意……相信這些話嗎？」
我忍不住如此問道。
「這些話聽起來應該相當荒誕無稽，妳難道都不覺得是謊言嗎？」
「咦？因為從廁所回來的水瀨學姊不管是氣質、表情還是語氣，真的都變得像是別人一樣啊。可是……」
說完，霧香指向春珂的頭髮。
「剛才的水瀨學姊……秋玻學姊的瀏海也有稍微翹起來，還有那個～～……雖然同樣是女生有些難以啟齒……妳睫毛膏結塊的地方也跟秋玻學姊一樣。」
「咦？妳說什麼！」
春珂滿臉通紅，用雙手遮住自己的眼睛。
「睫、睫毛膏有結塊嗎……？會不會很顯眼？」
「是啊，不過其實並不明顯啦～～」
「不會吧～～……我明明已經很注意了……真是丟臉……」
看著她們討論睫毛膏的事，我也從指縫偷偷看向春珂的睫毛……但我不覺得上面結塊有那麼明顯。霧香驚人的觀察力讓我感到有些畏懼。
然後──
「再說～～」
說完，霧香不知為何──對我笑了一下。
「要是有人在我面前『扮演角色』，我立刻就能識破──」
這句話──讓我像被釘住般動彈不得。
「──我是能看穿那種事的人，很清楚妳那不是演技。」
霧香這句話明顯藏有「某種意涵」──
可是，她又再次突然改變表情。
「不過，如果妳是雙重人格者，一切就都說得通了。既然如此，那應該就是真的，而且這樣好像會很有趣，我覺得是件好事～～」
「……是、是喔。」
驚魂未定的春珂點點頭。
然後鬆了口氣，微微一笑。
「那我就能稍微放心了。謝謝妳……」
──這種對任何人都一視同仁的態度，從國中時代開始就是霧香的一大魅力。
她毫無疑問就是那種上流階級型的女生。
她五官端正，情商也高，還有出色的社交能力，就連念書都難不倒她。不光是這樣，如果是能讓她有共鳴的對象，不管是誰，她都會親切對待；但如果是無法讓她有共鳴的對象，被她冷漠對待的情況也不少。
而這樣的霧香願意接受秋玻與春珂，讓我暗自鬆了口氣。
「……事情就是這樣，霧香，還請妳多多指教。」
「嗯，我才要請兩位多多指教～～」
我花了點時間向春珂說明前面發生的事情。
包括會議的進度，以及我和霧香是舊識的事情。
「──原來如此，那我們還需要再找一組表演者對吧……」
「就是這麼回事～～」
霧香高舉雙手，一副想宣告投降的樣子。
「可是，我們想不到合適的對象～～春珂學姊，妳知道什麼合適的人選嗎？」
「嗯～～合適的人選啊……我的朋友還不是很多耶……」
「妳有沒有興趣是演戲之類的朋友？以現在的情況來說，就算要請校外人士當特別來賓也行。」
「嗯～～……那我想一下喔，嗯～～……」
春珂抱頭苦思。
也許是覺得那模樣很有趣，霧香輕聲笑了出來。
「啊哈哈～～秋玻學姊明明是美女系，春珂學姊卻是可愛系女生呢～～」
「咦？可……可愛……？」
「哎呀～～居然能擄獲這兩人的芳心，矢野學長真是左擁右抱呢～～」
「……不，妳誤會了。」
那種說法不知為何讓我心頭一凜。
霧香並不明白我們的現況。可是──
「我交往的對象只有秋玻。我跟春珂……並不是那種關係。」
「……哦～～原來是這樣啊。」
霧香不知為何別有深意地瞇細眼睛看著我。
再次看向春珂後──
「……啊！對了！」
她突然像是靈光一現般叫了出來。
然後用有如找到靈感的發明家的聲音說：
「反正春珂學姊這麼可愛──乾脆親自上台表演算了～～」
「……咦？咦咦咦！要我上台？」
春珂忍不住起身大叫。
「可、可是我……什麼才藝都不會耶！」
「沒問題的啦～～！反正妳那麼可愛，不管表演什麼都會有模有樣，觀眾也會看得很開心的～～！」
「咦，是……是這樣嗎……我能表演什麼呢……」
「喂、喂喂，霧香……」
霧香的邀請實在太過強勢，讓我忍不住插嘴。
「春珂不擅長面對人群啦。而且她真的不喜歡拋頭露面……拜託妳放過她吧。」
「咦～～！學長為什麼要反對！是因為獨占欲嗎～～？」
「不是啦！我跟春珂不是那種關係！」
「……嗯～～」
霧香一臉無法接受地看向春珂。
然後稍微注視了她的臉。
「……可是，春珂學姊看起來不是很抗拒啊。」
經她這麼一說，我才發現春珂依然站著，不停扭動身子。
「……唔、唔嗯。」
她正獨自低聲沉吟。
那表情看起來……確實並非毫無意願。
反倒給人一種非常猶豫的感覺。
「……春珂，妳想試試看嗎？」
「……嗯，嗯～～老實說，因為我沒有才藝可以表演，這可能有些困難……」
春珂說完這句話就低下頭，用非常細微的聲音繼續說下去。
「……不過可以的話，我想試試看……」
──真教人意外。
沒想到那個個性內向、不擅長面對人群的春珂居然會說出這種話……
她到底怎麼了？為什麼會做出這種不像是她會做的決定……
可是，看到春珂羞怯的表情以及游移不定的視線後……我在感到一陣心痛的同時理解了。
……原來如此，一切都是因為這次的文化祭。
對春珂來說──今年舉辦的文化祭不光是她的初體驗。
同時也是她消失前的最後一次文化祭──
「……嗯，我明白了。」
我努力不讓聲音顫抖，並點頭表示同意。
既然這樣，我想盡量幫她完成願望。
就算被人說是濫用職權，我也想幫她留下回憶。
我深深吐了口氣，對春珂露出微笑。
「那我們……就朝這個方向研究一下吧。」
──討論到這裡，今天的會議便宣告結束。
剩下的議題是活動當天的執行委員致詞。當所有表演者的表演都結束後，我們這些執行委員也要上台致詞，而這個環節過去每年都頗能炒熱氣氛。
雖然我們想事先準備好致詞演講稿，但今天已經沒時間了。於是，我們決定把這當成下次開會的議題。
「──哎呀～～大家都辛苦了～～」
霧香送我們來到正門，露出滿足的笑容看了過來。
「真是太好了呢～～第一天就能順利討論這麼多事情。希望我們之後也能維持這個步調～～」
「是啊。我深有同感。」
我一邊走出校舍一邊茫然仰望天空。
夕陽已經快沉入高樓大廈之間，天空染上了群青與淡粉紅色的漸層，御殿山高中的校舍也染上溫和的暖色。看著這樣的風景……我不知不覺想起了兩年前在放學後前往補習班，以及趕往車站前去見霧香的事情。
沒想到──我們居然會以這種形式重逢。
「──對了，矢野學長，有件事情我一直很在意。」
霧香突然──喊了我的名字。
那是明顯不同於剛才，刻意壓抑情感的平淡口氣。
她停下腳步，露出淺淺的微笑看著我。
「──你現在的角色是不是有些奇怪啊～～？」
──然後明白地如此問道。
「你不是說上了高中要當個更開朗、更會察言觀色的開心果嗎？怎麼會變成現在這樣～～？我總覺得你變成一個個性陰沉的文靜傢伙了耶～～」
聽到她這麼問──我全身都凍結了。
才剛跟春珂對調人格的秋玻也一臉狐疑地看過來。
「你到底怎麼了啊～～？」
心跳以令人難以置信的速度加快，全身都冒出冷汗。
──沒錯。
她當然會這麼問。
對於我現在的生存之道，霧香當然會出言質問。
「……欸，學長，你怎麼都不說話呢？」
霧香臉上依然掛著殘虐的笑容，不解地歪著頭。
「你是不是應該向我解釋一下這件事？包括你上了高中就開始無視我的理由。」
我覺得她說的話很有道理。我肯定有義務向她解釋這些事情。
因為對我來說──
這位名叫庄司霧香的女孩是──
「──畢竟我當初那麼努力才教會你扮演角色的技巧。」
＊＊＊
──當時的庄司同學還只是個國中生。
儘管如此，她的舉手投足卻是光鮮亮麗，引人矚目，俐落優雅。
不管她本人是否置身於群體中心，場面總是被她所左右。
因為我們不在同一間教室，我沒辦法長時間觀察她。不過，每當我在休息室、走廊或回家的路上見到她時，這樣的印象都會得到加強。
然後──在觀察這女孩的過程中……
當時對「角色」這東西變得敏感的我逐漸開始感到懷疑。
這女孩──是不是刻意在扮演角色？
她是不是透過改變言行操控別人對她的印象，巧妙地得到群體中的高階地位──
「──喂，庄司，妳上課的時候完全睡著了吧～～？老師都看在眼裡喔！」
「咦～～真的假的～～？這也怪不得我吧，人家就是想睡嘛～～！」
「那或許不是妳的錯啦。可是，在岸田的課堂上睡覺不太好吧～～！」
「嘿嘿嘿～～要是被他發現，一定會挨罵～～好可怕呢～～」
「……那、那麼，要是妳下次又睡著了，我就用Line叫醒妳吧。妳能不能告訴我ID……？」
「……咦～～！討厭，西川，總覺得你現在的表情好色喔～～！」
「……妳、妳在說什麼傻話啊！我不可能是那麼下流的人吧～～！」
在老舊的休息室，五官端正的運動社團系男生主動進攻，卻被庄司同學巧妙避開。
當時我心中的疑惑已經轉變為確信。
她很顯然使用了溝通技巧得到現在的地位。
證據就是，被明白拒絕交換ID的西川雖然看起來很難為情，卻絕對沒有對她感到生氣。
──如果我也有這種本領就好了。
如果我也能這麼柔軟地待人接物，就不會像現在這樣被人排擠，也不會感到心痛了不是嗎──
我頭一次有了這種想法。
如今回想起來，我當時應該相當受不了孤獨的折磨吧。
即使如此，想找她說話依然需要不小的勇氣。
「──那、那個……庄司同學！」
幾天後，補習班的課程全部結束，大家都準備離開校舍。
我在這時鼓起勇氣，向難得一個人回家的她搭話。
她平時總會跟一群人一起去逛逛後才回家，要是錯過這次機會，就不曉得下次什麼時候才有機會了。
「……嗯？呃～～不好意思，請問你是哪位啊～～？」
她回過頭來，明顯用心整理過的頭髮輕輕舞動。
像貓一樣的眼睛仔細打量著我。光是這樣就讓我的身體差點僵住。
然而──
「那、那～～個，我是跟妳上同一間補習班的學生，名叫矢野四季……」
──我總算克服恐懼，繼續說下去。
「我是善福寺國中三年級的學生……」
「……啊～～！我好像在三年級的教室看過你。你找我有什麼事嗎～～？」
「那個……我知道說這種話，妳可能會覺得很奇怪，但我還是想請教一下。」
「你想問什麼呢～～？」
「那個……是關於妳的處世之道的問題。」
聽到我這麼說──她的眼睛亮了起來。
彷彿之前的從容都是騙人的，那是能看穿一切的銳利目光──
在受到震懾的同時，我勉強自己開口說話，硬是把事先準備好的話說完。
「……到底該怎麼做才能像妳那樣巧妙地處理好人際的問題，跟身邊的人打好關係……我想知道其中的祕訣。」
──我曾想過她可能會拒絕。
不，我覺得她毫無疑問會拒絕才對。
畢竟庄司同學連上流階級的帥哥都拒絕了，沒理由同情我這個孤獨的三年級學生。
可是，定睛打量過我的臉龐與制服後，她開口了。
「原來如此～～你想學會做人處事的技巧對吧～～」
「……就是這麼回事。」
「然後，你還想變成更出色的人！變成比現在更堅強的人！想變得更可愛！是不是這樣～～？」
「……呃，不，我並不想變可愛……不過，大概就是這個意思。」
「原來如此、原來如此～～雖然看起來軟弱，但你很有上進心嘛～～還有……」
說完，她猛地壓低聲音。
「──真虧你能看穿我的真面目呢～～」
用跟平時完全不同的語氣說出這句話後，她笑了出來。
那表情跟平時的她有很大的落差，讓我嚇了一跳──然後她恢復成原本的語氣，對我露出開朗的笑容。
「──那我們就找個地方談談吧～～」
我們來到離補習班有段距離的速食店。我毫無保留地向她坦白自己的心情與處境。
臨陣磨槍的藉口與謊言肯定對她不管用。
好不容易得到與她單獨交談的機會，我只能從實招出一切，把自己難堪的現況也一起說出來──
「──所以，我現在在班上被孤立了。我想要解決這個問題……至少上了高中後不能重蹈覆轍……」
逐漸迎來晚餐時間的店裡頗為擁擠。
其中有看似下班準備回家的女性，也有不少跟我們一樣的國中生，讓我擔心談話的內容會被別人聽見。可是，大家似乎都沒有多餘心力去管別人的閒事。別說是偷聽了，甚至沒人多看我們一眼。
「……所以，我希望能從妳那裡學到一點東西……」
我順利地把話說完了。
「……原來如此，我明白了～～」
庄司同學喝了一口冰紅茶後，定睛看著我。
然後──
「──我答應你。」
「……咦？」
「我會教你的。矢野學長，我會把自己處世之道的祕訣教給你。」
她意外乾脆地答應了我的要求。
那種理所當然的口氣──反倒令我感到困惑。
「……你怎麼愣住了啊？」
「唔、呃……因為我沒想到妳會馬上答應……」
連回話都變得語無倫次。
手裡的吸管包裝紙也逐漸皺成一團。
「妳看起來是個會慎選朋友與距離感的人……我還以為妳應該不會馬上答應。」
「嗯，你說得對。我確實會挑選朋友，而且條件比你注意到的還要嚴格許多。」
「那……妳為什麼要答應我？」
聽到我這麼問──庄司同學總算放鬆了表情。
她嘴角上揚，瞇細眼睛，輕輕吐了口氣。那是我從未見過的稚氣笑容──
我心臟猛然一跳，一句話都說不出來。
「……虧你還能注意到我的演技，這種事情你就看不穿了呢。」
一陣輕笑後，她用吸管喝光杯裡的茶。
然後──
「矢野學長，我很中意你喔。」
──心臟再次猛然一跳。
──中意你。
這是我有生以來頭一次聽到女生對我這麼說。
我知道她沒有那種意思，也並非懷有那種期待。可是，庄司同學的說法還是莫名讓人心癢難耐。
「──我覺得只有可愛的事物才是真正有價值的東西。」
庄司同學繼續對我說下去。
「所以，我想變得更可愛，變成一個更強大的人。而──同樣想變強、想要成長的人，都是我的同伴。」
明確的話語中充滿堅定的意志。
「所以，讓我們一起努力吧。」
說完，庄司同學對動彈不得的我微微一笑。
「為了在高中好好與人相處，為了跟旁人順利打好關係──我們一起精進吧。」
「……唔、嗯。」
這時我總算恢復行動能力，像壞掉的玩具一樣不斷點頭。
「我……我會加油的！絕對不會給妳添麻煩！」
「啊哈哈，你太緊張了啦～～你可以再放輕鬆一點～～」
庄司同學發自內心笑了出來。然後，她再次轉頭看向我。
「以後叫我『霧香』就可以了。所以……矢野學長，今後請多指教──」
＊＊＊
「──我知道自己對不起妳……」
地點是御殿山高中的正門前方。
霧香筆直注視著我，秋玻也一臉不安地默默看著我。
懷著毫無感動的心情──我開口說道：
「妳那麼認真地教我才總算把我教會，我卻把那些技巧全部捨棄，還跟妳斷絕聯絡……我真的覺得很對不起妳。」
她的課程確實教得很仔細，而且很認真。
她不惜犧牲休息時間，有時候連假日都用上，才把「圓滑處世的技巧」教給我。除了家人之外，她是第一個對我這麼親切的人。
正因如此，我才粗略學會察言觀色與開玩笑的技巧，在升上高中的時候，成為一個足以跟須藤與修司平起平坐的人。
然後我捨棄了這一切──只因為我的任性。我對此感到非常過意不去。
然而──
「……啊～～我不是想聽你說這種話啦～～」
霧香用令人不寒而慄的輕鬆口氣這麼說，並跳舞般走了過來。
在西沉夕陽的照耀之下，她的頭髮發出淡淡的光芒。
「我想知道的是『原因』。你不是已經實現願望，順利融入人群了嗎～～？在我看來，你的表現也相當不錯喔～～」
霧香走到我面前，在極近的距離探頭看向我的臉。
「可是……你為什麼要捨棄那一切呢～～？」
我無意識地倒退了兩三步。
全身再次冒出冷汗。
可是──我不能逃跑，也不能隨便敷衍她。
「……因為我總覺得那像是在說謊……」
說出這句話後，我發現自己的聲音非常沙啞。
「上了高中後……我試過了。按照妳的教誨，扮演一個開朗的男生，過著活潑外向的每一天……我覺得自己做得不錯。事實上，直到幾個月前，我一直都是那麼做的……可是，我無論如何都無法消除心中的罪惡感……總覺得自己是靠著謊言在討好那些重要的朋友……」
腦海中閃過──那些偽裝自己跟須藤與修司相處的回憶。
每當我強顏歡笑，每當我用霧香傳授的技巧，都會冒出彷彿在欺騙他們的罪惡感。
「所以，我想放棄那種行為。想用真實的自己跟他們相處……抱歉，枉費妳那麼親切地指導我……可是，我就是想這麼做……」
「原來如此、原來如此～～」
霧香幾乎毫無停頓就用輕鬆的語氣繼續說下去。
「也就是說～～你想用真正的自己跟大家相處了對吧？希望大家都能接受沒有演戲的你。」
「……就是這麼回事。」
「這樣啊～～我總算搞懂了～～」
霧香轉身背對我，輕快地往前走了三步左右的距離。
以眩目的夕陽為背景的她讓我自然瞇起了眼睛。
然後霧香轉過身來──憐憫地瞇細眼睛──對我如此說道：
「無聊死了。」
──呼吸停止。
「就是有這種人呢～～喜歡把『保持自我』或『真正的我』這些無聊事掛在嘴邊的傢伙。那種只會說些好聽話放任自己，還美化這種行為的可憐蟲。」
當我回過神時，霧香的語氣已經變得跟平時一樣輕鬆。然而，那些話語卻變得相對銳利，不斷刺傷我的心。
然後，她露出殘酷的笑容。
「矢野學長，我實在想不到你是這種人呢～～」
──我還是頭一次見到霧香使用這麼強烈的措辭。
就算遇到糾紛，就算受到不講理的攻擊，她總是以一副事不關己的態度把事情輕輕放下。
可是現在，她對我說出的話語中有著明確的敵意。
所以──我清楚理解了一個事實。
──那就是霧香生氣了。
──她氣瘋了。
就連擅長做表面功夫的她都藏不住這股激烈的情感──
霧香的話還沒說完。
「喂，那結果怎麼樣了？放棄偽裝自己後，你就一帆風順、高枕無憂了嗎～～？」
聽到這個問題，一股寒意讓我腳尖發冷。
「就算沒有那種技巧，我也能完美地得到幸福～～！因為這就是『真正的我』的力量？因為我教給你的東西只是阻礙？」
凌遲般的話語還沒停歇。
然後，她微微歪頭，露出讓不少男生墜入情海的可愛笑容──
「──不是這樣的吧？」
──她很明白地如此問道。
「矢野學長，你是個聰明人～～其實你也該注意到了吧～～？『不想偽裝自己』和『想保持自我』這種話不過是藉口罷了。那只是軟弱、可恥又自私的選擇。」
說完，她有些悲傷地瞇起眼睛。
「真正的自己，到頭來──是拯救不了任何人的。」
──我心中確實也有這樣的疑惑。
我真的可以不偽裝自己嗎？板著一張臭臉跟別人相處，利用他們的好意，放棄給別人帶來歡笑。
只因為那是真正的我──我就真的可以肯定這樣的自己嗎？
霧香把這樣的疑惑化為銳利幾十幾百倍的語言凶器，回過頭來抵住我的喉嚨。
霧香像在鑑賞繪畫般看著我。
然後──
「……啊哈哈！啊哈哈哈哈哈哈！」
她突然發出跟現場不搭調的開心笑聲。
「……妳、妳笑什麼？」
「呃，因為，啊哈哈哈……矢、矢野學長，你的表情太明顯了啦！」
霧香難受地抱住肚子，身體扭個不停。
「完全被看穿了喔！你其實很苦惱，不認為維持現況是對的吧！啊哈哈哈哈哈！」
我趕緊摸摸自己的臉，卻只能感受到冰冷僵硬的觸感，無從得知自己現在的表情。不過，霧香肯定沒說錯，我現在的表情應該不太好看。
「從決定做自己的那一刻起……你就連表情都不會偽裝了嗎？啊哈哈！枉費我當初教了你那麼多呢。該怎麼在適當的時候擺出適當的表情，你不是練習了那麼久嗎？」
這句話充滿攻擊性，聽起來卻有些愉悅──不過，我還是注意到了。
話語中明顯流露出失望與灰心──
我還想起自己能聽出這些情感都是多虧了霧香教我的技術。
「……唉～～」
也許是笑累了，霧香嘆了口氣垂下肩膀。
「不過，我現在總算搞懂了～～我為什麼會突然聯絡不上你，還有你為何變回剛認識時那種陰沉的性格。」
「……抱歉。」
我反射性地道歉，但霧香搖了搖頭。
「你沒必要說那種話～～」
然後朝向正門邁開腳步。
「因為我──決定了。」
霧香走到正門旁邊，轉頭看了過來。
「我找到今後無論如何都想做的事情了。」
「……妳想做什麼？」
可是，她沒有回答我的問題。
相對地，她露出跟我們剛認識時一模一樣的笑容──對我說：
「矢野學長，在聯合舞台活動結束時，讓我們一起開心地致詞吧～～」
「──矢野同學，你不需要放在心上。」
在太陽西沉的住宅區街道上，我們正走向水瀨家。
秋玻──難得生氣了。
「庄司同學好過分……太過分了，居然對你說那種話……根本沒想過你是懷著什麼樣的心情……」
秋玻自言自語般不停碎唸，腳步也比平時還要快。然後──
「我……不是很喜歡那女孩……」
她忍無可忍地說出這句話。
換作是平常的秋玻，絕對不會說出這種話──
「根本沒必要說得那麼難聽吧……感覺就像在嘲笑你至今的苦惱與想法一樣……我跟春珂明明就是被這樣的你拯救了……」
我發自內心感謝她的憤慨。
對心情因為受人指責而搖擺不定的我來說，有個願意站在我這邊的人是我心中的一大支柱。
秋玻率先挺身袒護我，讓一股熱流湧上我心頭。
「──不過……」
就在這時，我總算開口了。
「我覺得……她說得或許也沒錯……」
『──大家眼中的我，也是真正的我。』
我想起須藤說過的話。
『──的確，我自己眼中的我也很重要……』
『可是，我……也喜歡大家眼中的我，以及大家發現到的我。』
『──我想好好珍惜大家眼中的我。』
──透過自己扮演的角色，須藤讓身旁的人得到了幸福。
相較之下──我卻放棄扮演角色，放棄欺騙眾人。罪惡感與自我厭惡的想法都消失了。然而，我的人際關係……並沒有因為這樣就變得圓融。
舉例來說，我現在正好有個想法。
我希望──讓秋玻笑。
我想要開個玩笑，讓為我生氣的秋玻冷靜下來。
過去的我就辦得到，但現在的我卻辦不到。
正因為我也能隱約感受到其中的價值──才會因為霧香那些話而大受動搖吧。
聽到我這麼說──
「你說的……我也不是沒有頭緒。」
秋玻也稍微壓低語氣，輕輕點了點頭。
「那、那個，我基本上還是支持你的！可是，我有時候會覺得你看起來很痛苦……也覺得你好像太過勉強自己了……所以，雖然有點不甘心，但我覺得你可以重新思考一些問題……」
即使情緒激動卻還能保有冷靜這點，實在很有這女孩的風格。
她一副還想說些什麼的樣子，支吾其詞了一段時間後，輕輕抓住我的制服下襬──
「……不過，不管你最後決定怎麼做，我都會繼續喜歡你的。只要是你選擇的生存之道……我就不會像那女孩一樣否定你。」
「……謝謝妳。」
──我覺得有秋玻真是太好了。
不管我是什麼樣的人，秋玻都願意認同，都願意說她喜歡我。
能夠交到這樣的女友，能夠得到這種女孩的芳心──是現在的我最大的寶物。
這時她突然看向手錶。
「……啊，時間差不多了。」
然後一臉悔恨地如此說道。
「對不起，其實我還想跟你說更多話……還想跟你多在一起……」
「沒關係，這也是沒辦法的事。」
「……謝謝。那就明天見了。幫我向春珂問好。」
秋玻最後給了我一個微笑，轉身背對我。
然後，跟她對調的春珂轉過身來。
「……啊～～！雖然很累，可是很開心呢～～！」
她露出無憂無慮的笑容，發出破壞氣氛的傻笑聲。
「我原本還在擔心對方會是怎樣的人，幸好霧香是個有趣的女生。希望你也可以趁這個機會重新跟她變成好朋友～～」
……對了，春珂沒看到我跟霧香爭論的過程。
她那無憂無慮的表情讓我覺得有些羨慕。
不過，她很快就發現異狀了。
「……呃，怎麼回事！矢野同學，你的臉怎麼了？」
她一臉驚訝地把手放在嘴邊。
「發、發生什麼事了？你的臉色很難看耶！難不成在我沉睡的時候，你身體有不舒服嗎……？」
「……噢，呃，就是……發生了一點事情……」
「一點事情……？」
「……嗯，其實──」
──我簡單地把剛才發生的事告訴春珂。
春珂無憂無慮的表情很快就蒙上一層陰霾。
「這樣啊～～……嗯～～原來發生了那種事情啊……」
她一臉遺憾地低頭看向腳邊。
「那個，抱歉，我不想潑妳冷水的……」
「別這麼說！我沒關係！你不用放在心上。」
春珂使勁搖頭。
雖然她這陣子只表現出死纏爛打的一面，但那種溫柔的個性還是跟以前一樣，讓我暗自鬆了口氣。
「可是，也對……雖然她確實很過分，但我有些理解她的心情……啊！我這麼說不是在責備你喔！」
春珂慌張地對我揮揮手。我點頭表示不在意後，她交叉雙臂擺出陷入沉思的姿勢。
「要是我跟許久不見的重要朋友重逢的時候，發現對方把我教過的事都忘記了……我也會有點難過呢。」
「……嗯，我覺得妳這話很有道理。」
「……只是，我還是……」
說完──春珂突然整個人靠向身旁的我。
距離近得幾乎要碰到彼此的肩膀，讓我有一瞬間緊張了一下。
「我還是……希望你能維持現在這樣……」
她茫然地望著天空，小聲說出自己的願望。
「因為我非常喜歡現在的你……希望你能永遠保持這樣……」
──春珂的反應跟秋玻完全相反。
秋玻對霧香感到憤怒，但還是部分贊同她的想法──
而春珂則是能體會霧香的心情，卻希望我能維持現在這樣──
雖說她們的性格原本就天差地遠，雖說春珂沒有親臨現場，但她們的看法差距如此巨大，還是讓我有些驚訝……不可思議的是，她們兩人的看法與心情──都讓我非常感激。
──就在這時……
「……嗯？」
我口袋裡的智慧型手機震動了。
從震動的頻率看來，應該是Line收到新訊息了。我跟春珂說了聲「抱歉」後，拿出智慧型手機確認了一下螢幕。
──上面是霧香傳過來的宣言。
──也就是她的決心。
kirika：『我決定了！』
kirika：『我要讓你變回以前的矢野學長♥』
kirika：『在文化祭結束前的這一個月內，我會把你變回前年那個還在扮演角色，跟我一起奮鬥的矢野學長。』
kirika：『敬請期待☆』
kirika：『（人物拋出飛吻的貼圖）』
＊＊＊
8月16日（二）
•把握對話裡的情緒。
•明白自己需要的定位。
•以自己的立場為前提選擇話語。
在霧香傳授的技巧中，我覺得自己已經能相當自然地做好這些事情了。嘗試在補習班扮演一個開朗型同學後，我很快就給人不錯的印象，得到「你這個人意外地有趣耶」和「下次要不要一起出去玩？」之類的迴響。沒想到大家的反應會改變這麼多，老實說，我嚇到了。
霧香真是很厲害。
沒想到會有人把偽裝自己與做人處事的技巧研究得如此透徹，並且加以實踐。
在談論各種事情的過程中，我還得知她想成為一位設計師以及希望考上御殿山高中。我相信嚴以律己的霧香肯定能實現所有願望。
我還想從她身上學到更多事情。
與她見面這件事也讓我期待得不得了。
甚至連補習班的暑假都讓我覺得無聊到不行。
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