第4話　這……這就是文化的差異嗎……

第4話　這……這就是文化的差異嗎…… 　　「結束啦～～！」 　　克服長達一週的期末考，政近基於成就感伸了一個大懶腰。 　　環視教室，明明還有班會要開，但教室各處都看得見沉浸在解放感或是討論放學後續行程的學生。 　　說到政近，他今天打算一口氣消化考試期間預錄累積的動畫，沒有特別和朋友出遊的行程。雖然沒有……但他非常在意一件事。那就是…… 　　「艾莉也辛苦了。」 　　「嗯，辛苦了。」 　　……他隱約覺得，真的只是隱約覺得艾莉莎的態度有點冷淡，應該說不太理人。 　　雖然從星期一就一直覺得怪怪的，不過考試期間為了專心應考，也因為單純可能只是自己多心，所以政近扔著沒處理。然而如果沒解決這股突兀感就這麼開始放假，心情會非常不好受。 　　「那個……艾莉放學之後有什麼行程嗎？」 　　「不，沒什麼特別的行程。」 　　「這樣啊。那麼，放學途中要不要一起走？我也想說一些結業典禮相關的事。」 　　「……好啊。」 　　「OK，那麼晚點見。」 　　「嗯。」 　　這段對話本身很普通。艾莉莎的態度看起來也和平常沒什麼兩樣。不過確實存在著一種突兀感。那就是…… 　　（她沒用俄語遮羞……我不知道原因就是了。） 　　是的。艾莉莎這五天完全沒說半句俄語。不，這件事本身對於政近來說是好事。突然傳入耳中的遮羞俄語對於政近來說很傷心臟，而且當事人艾莉莎說完之後大多會偷窺反應，政近的顏面表情肌得以充分鍛鍊。所以現在這樣真要說的話是好事……但還是令他在意。而且一旦在意，就覺得艾莉莎的態度著實變得冷淡。 　　（唔唔～～……哎，如果是我多心就好了……） 　　下週六有結業典禮的致詞在等著兩人，這是選戰過程中的重要活動。擾亂搭檔默契的因素，政近想趁現在趕快去除。此外就是…… 　　（我做了什麼惹她討厭的事嗎？） 　　即使心裡沒底也還是很在意，政近有著這種細膩的男人心。 　　　　　　◇ 　　開完班會，政近與艾莉莎依照約定一起離開教室。兩人並肩走在一起，就感覺到比以前吸引更多人的注目。艾莉莎原本就因為各方面美麗脫俗的容貌而難免吸引眾人視線，但如今視線也集中在政近這邊。看來經過上週的討論會，許多學生認知到這兩人的組合是參選正副會長的搭檔。 　　「……所以？是要討論結業典禮致詞的事嗎？」 　　「嗯，是沒錯啦……」 　　艾莉莎一如往常，把眾人投向她的視線當作不存在，若無其事地搭話。對此，政近稍微猶豫之後率直發問： 　　「在這之前……我說艾莉，發生了什麼事？」 　　「什麼意思？」 　　「沒有啦，我一直很在意……從星期一開始，妳的態度好像就和平常不一樣？」 　　聽到政近這麼問，艾莉莎頓時停下腳步，然後露出倍感意外般的表情，目不轉睛看向政近。 　　「看妳這個反應……果然發生了什麼事嗎？」 　　「……」 　　政近帶著苦笑說完，艾莉莎猛然重新面向前方，再度踏出腳步。然後她裝出不知情的表情回應。 　　「……是你多心吧。」 　　「不，妳這樣搪塞挺牽強的吧？」 　　「……」 　　艾莉莎堅持現在這種態度，政近刻意將視線維持在前方，不看艾莉莎直接搭話。 　　「我有做錯什麼嗎？有的話希望妳告訴我。」 　　「……我不想說。」 　　「唔～～這樣啊……」 　　「呼……我會盡量不顯露在臉上，到了下週就會回復原狀……這樣不行嗎？」 　　艾莉莎輕輕嘆氣，然後揚起視線瞥過來這麼說。像是孩童般有點不安的表情，可愛得令人忍不住想說「不，完全不會不行哦～～？」摸摸她的頭，但政近屏除雜念，露出正經表情歪過腦袋。 　　「唔～～雖然妳這麼說……但妳已經五天都是這個樣子了吧？如果妳真的可以回復原狀就算了，可是……」 　　「……這麼容易看出來嗎？」 　　「算是吧……」 　　「這樣啊……我自以為沒表露出來就是了。」 　　總之，她幾乎沒有表露出來。只不過，她連俄語都不說了。當事人好像沒察覺就是了。 　　「哎，實際上妳幾乎沒表露在態度上，妳這份認知是對的。但是我察覺了。」 　　「是……是喔～～？」 　　政近聳肩說完，艾莉莎稍微揚起眉角，玩起頭髮。 　　「換句話說，你就是這麼在意我？明明是考試期間？」 　　艾莉莎說得有點挑釁，政近一臉正經回應。 　　「當然在意吧？因為妳是重要的搭檔。」 　　「是……是喔～～」 　　因為妳是重要的搭檔。因為妳是重要的搭檔。因為妳是重要的搭檔……政近這句話在艾莉莎腦中反覆播放。艾莉莎玩弄頭髮的動作加速。加速到髮梢可能會就這麼變捲的程度。 　　不過，艾莉的手指突然停止動作，表情不悅地變得嚴厲。 　　「既然這樣，為什麼……」 　　「嗯？」 　　「……」 　　政近歪過腦袋，艾莉莎默默將頭撇到另一側。面對她明顯在鬧彆扭的這份態度，政近一邊思考該怎麼做一邊換鞋。然後兩人並肩朝正門踏出腳步……經過一段時間之後，艾莉莎終於輕聲開口： 　　「……生日。」 　　「咦？」 　　「生日派對，為什麼沒找我去？」 　　艾莉莎就這麼看著另一側不滿發問。不過……政近搞不懂是怎麼回事。 　　「生日派對？妳在說什麼？」 　　「居然問我在說什麼……」 　　大概是以為政近在裝傻，艾莉莎猛然轉過來不悅蹙眉。但她即使露出這種表情，不知道的事情就是不知道。 　　「咦？生日派對？我的？」 　　「……沒錯。」 　　「……不對，我沒辦過這種東西……這是哪裡的情報？」 　　「沒辦過？怎麼可能……」 　　「沒……沒有啦，我真的沒辦啦！說起來又不是小學生，不會這麼積極舉辦生日派對吧？」 　　「咦……？」 　　此時，艾莉莎似乎終於自覺某些認知不太一樣，就這麼皺眉歪過腦袋。同時政近也猜到端倪了。 　　「咦，啊，啊啊～～啊～～……難道說，在俄羅斯普遍都會在生日舉辦派對？」 　　「是……是的……在日本不一樣嗎？」 　　「哎，在日本真的只有小學生會舉辦……不對，這所學校不少人會辦。畢竟好像真的有人會舉辦家庭派對……總之先不提這個，至少我在小學之後就沒辦過啊？」 　　「這樣……嗎……」 　　「應該說，這種事我至今也沒機會察覺…………對不起。」 　　「為什麼要道歉？」 　　「沒有啦，嗯，是吧？」 　　說起來，根本沒有朋友會邀我參加派對……政近終究不敢這麼說而含糊帶過。但他立刻咧嘴露出笑容，以別有用意的眼神看向艾莉莎。 　　「話說回來，原來如此嗎～～？」 　　「……什麼事？」 　　「沒事啊～～？我只是在想，原來妳這～～麼想為我慶生啊～～？」 　　「！」 　　艾莉莎露出有苦難言般的表情，再度迅速別過臉。然而她慢了半拍，政近清楚看見她白皙的臉頰迅速變紅。 　　「……在俄羅斯，沒告知自己的生日，代表『今年再也不跟你好了』的意思。」 　　「是哦～～？」 　　「什麼事？」 　　「沒事啊？總之我就當作是這麼一回事嘍～～？」 　　「真令人火大……！」 　　艾莉莎真心露出不耐煩的表情，政近決定捉弄到這裡就好，改為討她歡心。 　　「那麼，總之……就請妳為我慶祝吧？已經過了三個月就是了……」 　　「咦？」 　　「今年我也想跟妳好。下週一上午要上課，午餐要不要找間餐廳一起吃？順便可以當場討論結業典禮之類的事……還是說，在俄羅斯有著禁止補慶生的風俗習慣？」 　　聽到政近這麼問，艾莉莎稍微歪過腦袋，然後搖了搖頭。 　　「不……雖然提早慶生不太好，不過事後補慶的話還可以……」 　　「好，就這麼決定了。那麼，在下週……嗯，我會舉辦一場遲來的生日派對，希望妳務必賞光。」 　　「這是怎樣？」 　　政近露出正經八百到不必要的表情隆重邀請，艾莉莎稍微露出苦笑。從這張表情來看，她似乎稍微回復心情了，政近鬆了口氣。不過看見政近這張安心的表情，艾莉莎再度皺眉。 　　大概是察覺政近恣意捉弄她到最後，改為像是在哄騙孩子般討她歡心吧。艾莉莎斜眼瞪向政近，板起臉露出不滿般的表情。 　　此時，兩人分頭走的路口將近，政近看向艾莉莎。 　　「那麼，就在這裡道別……下週一再見……？」 　　這一瞬間，艾莉莎迅速掃視周圍，政近略感納悶。 　　（在找什麼嗎……？） 　　政近頭上冒出問號，跟著想環視周圍時──艾莉莎重新面向他咧嘴一笑，見狀的政近危機感瞬間飆高。 　　（慘了，她要，出招了──？） 　　政近反射性地後退一步，艾莉莎卻以更快的速度拉近距離。瞬間接近到可以感受彼此呼吸的距離之後，艾莉莎將手搭在政近僵硬的肩膀，將臉頰貼向政近的臉頰，然後在政近耳際低語。 　　【我很期待♡】 　　話剛說完，艾莉莎就立刻離開政近，像是狠瞪般看著政近開口： 　　「好啦，就此和好吧。那麼再見。」 　　「喔，嗯……」 　　艾莉莎迅速只說完這段話，一個轉身快步跑離現場。政近愕然目送她的背影。然後政近以半自動般的僵硬動作朝著反方向踏出腳步……在轉角處撐著圍牆跪倒。 　　（嘿，嘿嘿，相隔四天的俄語……效力好強啊。） 　　政近按著胸口，心想「現在我有自信真的吐一口血出來」露出僵硬的笑容。 　　（話說，總覺得門檻被拉得有夠高的……） 　　聽到她那麼說，政近實在無法隨便找間附近的家庭餐廳草草了事。看來必須挑選相當時尚的餐廳好好慶祝。 　　（這週末得調查氣氛不錯的餐廳才行……） 　　對於不熟悉這種事的自己來說，這個任務挺困難的。政近露出苦笑。 　　不過，政近順利得知艾莉莎態度冷漠的原因了。能夠明白這一點是好事。然而政近更明白了另一件事…… 　　（實際在耳際聽到的氣聲呢喃……真是要人命。） 　　這是他的親身體驗。 　　　　　　◇ 　　隔週的星期一。考試期間結束後的這五天，基本上用來發還考卷以及進行三方面談。上午是發還考卷以及說明各科目的暑假作業，穿插正常上課，下午之後是在各自的教室進行三方面談。三方面談按照座號順序，所以艾莉莎與政近預定在明天進行。 　　「所以，考得如何？」 　　「唔唔～～總之，每一科都超過平均分數哦？」 　　從學校回家的路上，政近歪著腦袋回答艾莉莎的問題。在今天這個時機點，姑且已經發下記載各科個人分數與平均分數的成績單。 　　發還考卷的時候會因為計分失誤等原因導致分數變動，所以名次之類的要到週六才正式確定，不過三方面談使用的暫定成績單會預先發給學生。 　　順帶一提，征嶺學園隔週的週六要上半天課，這個學期會在這週六上午公布成績並且舉行結業典禮。 　　「總之，雖然不知道名次有沒有達到目標……不過肯定比上次好很多。」 　　「這樣啊，你很努力耶。」 　　「我很棒吧？」 　　「很棒很棒。」 　　「……妳愈來愈懂得駕馭我了。」 　　聽到艾莉莎以不帶情感的語氣帶過，政近賞她一個白眼。不過艾莉莎對此也面不改色當作沒看見。 　　「嗚嗚，艾莉好冷淡……」 　　「如果你是想模仿瑪夏，說真的別這樣，會很噁心。」 　　「是。」 　　艾莉莎以完全沒在笑的眼神說完，政近也終究擺出嚴肅表情，然後游移視線露骨改變話題。 　　「啊啊～～話說回來，大白天走在戶外果然好熱。而且今天太陽也很大……」 　　嘴裡這麼說的政近拉起制服衣領往裡面搧風，板著臉低頭看向自己的服裝。

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