5. 盡頭的燈火
- 盡頭的燈火
滂沱的雨勢愈來愈強──
岩區濕濡，吸收水分的沙子變得愈發沉重。
雨水化為一道道細流，往低窪區流淌而去。
激烈敲打地面的雨滴……宛如鼓舞戰意的太鼓。
騎兵隊的馬蹄踐踏水坑，渾身濡濕的亞人們拚命揮舞武器。
中央戰線陷入了混戰。
兩名豹兵合力將騎兵拖下馬，並貫穿他的身體。
另一名騎兵則主動躍下馬背，一面放聲嘶吼一面斬殺豹兵。
沒錯。就在剛才，中央戰線與新的騎兵隊正面交鋒了。
沙沙！
一名男人站上前。
他沒有抹去濺在身上的泥沙，只是筆直地凝視前方。
男人剃光了左右兩側的頭髮，並將頭頂的頭髮剃成某種圖樣。
他容貌精悍，釋放出狂暴而沉靜的鬥氣。下顎留著鬍渣，臉部及手臂都刻有刺青。
雖然肌肉密度極高，但他的肉體絕不僵硬。那是如柳枝般極具柔軟度的肌肉。身形不算纖細，卻沒有一絲肥胖的感覺。
目光如戰士般炯炯有神的男人，手握著長劍。
「你挺厲害的嘛，豹人……可以的話，能否告訴我你的名字。」
「……基歐•影刃。」
「好名字。我是第二騎兵隊長，萊西多•戴德•史特立德。將靈魂獻給戰神戴德的戴德戰士。」
基歐•影刃擺出了架式。他鮮少擺出如此鞏固的戰鬥架式。
最近一次，是與公主騎士進行模擬戰的時候。
「至今與我對戰過的騎兵隊當中……你是最強的。」
「我也一樣。在今日的戰鬥中，你是最強的對手。」
「不過你的騎兵隊究竟是怎麼回事……？他們完全不畏懼死亡，始終都保持著理智。在保持理智的狀態下，接受了自身的死。」
萊西多輕輕地將古老的長劍換到另一隻手。那把歷經風霜的劍，道盡了他的戰鬥經歷。萊西多左右搖晃著身體。
那令人難以預測下一個動作的姿勢，恐怕就是他的戰鬥架式吧。
「只要在不辱戰士之名的戰鬥中死去，死後我們戴德戰士便會受到戰神召喚……成為戰神軍的一員。勇敢戰死正是吾等第二騎兵隊的夙願……我們終其一生都在尋求戰場。有些人會盡情享受人生，組織家庭並養育後代……但直至死亡為止，我們都會不停戰鬥，終有一天英勇地戰死沙場。這便是戴德戰士的生存之道。」
「抱歉……我們不像你們那麼單純，僅靠戰鬥就能滿足。不過嘛……我倒是有點羨慕你們的生存方式。」
「我向你保證。縱使是敵人，我們戴德戰士必定會鄭重埋葬英勇戰死的勇者。勇猛的戰士不分敵我。吾等戰神會平等地對英勇之人露出微笑。」
「這我知道。但沒有戰鬥能力的人又如何？」
「會慘遭蹂躪。作為戰利品，其中某些人會淪為奴隸。不過放心吧。我們會要求奴隸產下子嗣……只要願意接受戴德的血脈，他們亦能成為戴德的一份子。」
「抱歉，我不可能接受這種條件……」
雙方壓低姿勢──將力量注入足部。
戰鬥開始了。
「我就送你到你最敬愛的戰神身邊吧。」
「這就對了。放馬過來！」
▽
右翼的戰場正準備掀起另一場戰鬥。
克爾伯洛斯洛牙，在泥濘地上滑了一下。
牠伸出利爪，踩穩腳步。接著趕緊壓低身體，擺出戰鬥態勢。
牠的左右兩顆頭部開始威嚇低吼。
眼前佇立著一名上身全裸的男子，留著一頭奇異的綠色長髮。
瀏海也非常長。雙眼自頭髮間隙隱隱若現。
他有著白皙的肌膚，身上沒有任何傷痕，雙手緊握前端呈鋸齒狀的長劍。
那把長劍也像頭髮一樣長得詭異，更甚於基歐的刀。
「啊啊……太美麗了。那毛髮……利牙及眼球……肯定能製成出色的工藝品。嗚……感謝、感恩……雨──暴風雨……雖然下著雨……啊啊，暴風雨倒是不太對……、──總而言之，太感謝了！」
我方屈居劣勢。
洛牙咬緊牙根。這支騎兵隊很強，四周的夥伴都陷入了苦戰。
牠的心跳頻率愈發快速。
（得盡快擊敗這詭異的男子，前去幫助友軍才行！）
「你、你的名字叫什麼！？可、可以的話，我想在工藝品附上你的名字！啊，真是抱歉！我應該先報上名號才對！！我是第八騎兵隊長……柳肯•葛夫李奧！正以世界第一工匠為目標，日夜精進當中！所以……欸！！快告訴我你的名字！！」
「……洛牙。」
被對方的氣勢震懾住的洛牙，下意識報上了名號。
「洛、洛牙！？不、不會吧……多麼美麗動聽的名字！雖然很短──但這樣反而更好！好、好想趕快將你解體！太、太感謝了……」
「我可不打算乖乖被你解體──別太小看魔物。」
「是不是魔物都無妨！此刻的我，只想感謝這世上的一切！首先，要感謝產下美麗克爾伯洛斯的克爾伯洛斯雙親！嗚……我還要對洛牙你的存在致上最大的謝意……謝謝你誕生於這世界！感恩之情滿溢胸口……啊啊……生命與世界是多麼美麗──啊啊，我要心懷感謝將你解體！太棒了！來──！開始吧開始吧！」
「唔──要上了！」
洛牙如此高喊之後，左右兩顆頭部也跟著咆哮一聲。
在滂沱的雨勢當中──凶猛的克爾伯洛斯高高躍起。
◇【三森燈河】◇
雨勢愈發劇烈。
簡直像在配合激烈的戰況一樣──
戰局有所進展。
這段期間，吉路充分達成了身為總指揮官的職責。
她撐住了。
縱使瑟拉絲不在，吉路仍穩健地持續指揮軍隊。
儘管有些屈居劣勢，還是勉強維持了戰線。
中央的基歐等人更是猶如一道銅牆鐵壁。
身處中央的豹煌兵團──全沒有退後一步。
「微微屈居劣勢的，是右翼及左翼……」
瑟拉絲返回大本營之後，應該就能靠她的指揮能力扳回一城。
「報告！」
傳令兵抵達了。
「有敵人正在接近左翼！目前我軍已遵照命令後退……不過從規模判斷，對方恐怕是偵察部隊！請、請下達指示！！」
第六騎兵隊消失之後，輪到其他騎兵隊登場了嗎？
現階段，左翼僅剩龍煌兵團的殘存士兵及魔物。失去尼克的左翼，缺乏有力的指揮官。而且考慮到之前發生的事件，最好避免深入追蹤敵軍。
「……最壞的情況下，左翼完全被壓制到後方也無妨。雖然得放棄有利的地形，援軍卻能更快趕到。戰線愈後退，愈能避免被孤立。」
如此一來軍隊就不會遭到孤立而全滅，得以避免最壞的事態發生。
「吾主，我原本預計直接返回大本營。不如讓我現在折返……前去指揮左翼吧？」
「慢著──左翼交給吾吧。」
瑟拉絲大為震驚。
「尼、尼克大人！？」
「我召集了還能戰鬥的人。」
尼克率領了一群包著繃帶的龍兵。
他們是慘遭第六騎兵隊欺凌的龍煌兵團。
雖然他們的身體被縫上了屍體的殘骸，但解開束縛之後，有些人勉強還能重返戰場。包含尼克在內。
「……妳辦得到嗎，尼克？」
「剛才吾聽傳令兵說了。據說你們擊敗了第六騎兵隊？」
「給予最後一擊的，是與你們分散的左翼龍煌兵團及魔物。」
「但實質上擊潰他們的人，是你們才對吧？」
「……算是吧。」
「呵。沒想到你們真能擊垮他們──謝謝你們。」
我騎著斯雷，走過尼克的身旁。經過她旁邊時，我開口說道。
「左翼就交給妳了。」
「當然。左翼本來就是吾負責的戰線。吾必定會──完成指揮官的職責！」
「尼克大人，祝妳武運昌隆。」
「妳也一樣，美麗的劍士。」
雙方轉身離去，我們朝中央啟程了。尼克能重返戰場，著實幫了大忙。
能夠支撐左翼的人加入戰場，將是一大幫助。
「啊、找到了！報、報告！」
前往中央的途中，另一名傳令兵叫住了我們。
「中央戰線的基歐大人他們，與第二騎兵隊展開戰鬥了！」
第二騎兵隊──出場了嗎？
「只不過、那個……疑似第二騎兵隊的敵人以數名士兵為一支小隊，廣泛分散於各處──據說他們四散於中央戰場各個地方……」
換言之，他們是以小隊為單位各自行動嗎？
這表示第二騎兵隊並非仰賴人數來戰鬥。意思是──他們的個人戰鬥能力很高嗎？
「瑟拉絲，妳依照預定計畫直接返回大本營。」
「遵命。您打算怎麼做？」
「嗶！嗶嗶嗶！」
嗶嘰丸牠──感知到了三個非友軍的氣息。
儘管距離還很遠，但此處已是中央戰場。
換言之……對方或許是個別行動的第二騎兵隊士兵。
要是那些人分散於整座戰場，並暗中活躍的話，或許會很棘手。
「我要留在這裡，擊潰接近四周的第二騎兵隊游擊隊。根據報告，我軍整體戰線光是防守便已竭盡全力。恐怕是因為指揮速度不夠快。所以妳要趕緊乘坐斯雷，返回吉路身邊。」
「遵命。祝武運昌隆。」
「嗯，妳也是。」
與瑟拉絲分別之後，我壓低身子，藏身於草叢中。
──發現疑似敵人的身影。
一群肌肉魁梧的彪形大漢，正在雕刻物品。
嗯？那群人是怎麼回事……
「……他們很強呢。」
「嗶！」
「上吧。」
「【SLEEP（睡眠性賦予）】。」
突如其來的睡意，使敵人失去了意識。我用劍刺穿了步履蹣跚的敵人喉嚨。
鮮血四濺的敵人沉入泥濘當中。屍體撲倒於地面，泥土猛然濺起。
血液與雨水匯集成一條小河並流淌而去。我拔出劍，接著環顧四周。
「這附近的敵人……差不多都收拾乾淨了。」
「嗶！」
「嗯？」
有一名豹兵左顧右盼，似乎在尋找什麼。瞧他捲在手臂上的布的顔色──是傳令兵嗎？
「你在找我嗎？」
「哇！？您、您是從哪裡現身的！？」
突然發現氣息的豹兵，似乎大吃一驚。
他先是回頭望向身後，接著再看向前方及左右兩側。
「那個……這些在雕刻物品的人……就是於中央戰線出沒的第二騎兵隊獨立部隊吧？這支神出鬼沒的獨立部隊讓我們豹煌兵團傷透了腦筋……結果、那個……躺在這附近的第二騎兵隊獨立部隊屍體……是、是你們兩位的成果嗎？」
「是啊。」
「嗶！」
嗶嘰丸也被算進人數裡了。
看來眾人終於開始認知到嗶嘰丸的存在。
「所以呢，報告內容是什麼？」
「啊──是！中央戰線正在與第二騎兵隊交戰當中──但基歐大人已討伐了第二騎兵隊長！」
你成功了呢，基歐。
「不過以隊長為首的第二騎兵隊本隊十分難纏……沒有多餘的戰力，能應對四散各處的分隊。向大本營傳達此事之後，豹姬大人表示『豹王大人正在應付分隊。請你先去看看豹王大人的狀況，我再判斷是否要派遣半人馬預備軍。』……」
「所以你是來確認戰況的？」
「是、是的……」
「神獸的行蹤如何？」
「啊、不……尚未找到他。那個……也還沒發現那名人類……」
「……這樣啊。」
看來他們也尚未發現安的行蹤。
此時──我發現有複數氣息正在接近這裡。
「──你先回去吧。還有殘餘的第二騎兵隊獨立部隊……話說回來，第二騎兵隊的士兵雖然不畏懼死亡，卻沒有蔑視生命……儘管重視生命，仍不會懼怕死去。這種人……十分棘手。」
我將目光投向氣息的方向，並如此說道。
「我會盡可能解決第二騎兵隊的獨立部隊。還有……不曉得是不是因為察覺到同伴陸續被擊敗，感覺獨立部隊正逐漸聚集於此。有許多人集結而來……彷彿要包圍我們一般。」
簡直就像在尋求強敵一樣。既然如此──反而正好。
「如剛才所說，聚集於此的騎兵隊由我來應付。你回去向大本營轉告這件事。」
「是……是！祝武運昌隆！」
傳令兵奔馳而去……氣息又增加了。
眾多分隊集結而來，導致敵軍的人數已超過分隊規模。
「換言之，人數眾多。」
我仰頭望天，深深地吐了一口氣。
──嘰──
與嗶嘰丸──連結完畢。
「上吧。」
「嗶嘰！」
再度回到這裡的傳令兵驚嘆一聲。
「報告──哇！？這、這是……！」
第二騎兵隊獨立部隊的屍體散亂各處。
除此之外，唯一映入傳令兵眼簾的，就只有身穿豹王裝且被雨濡濕的三森燈河。
「聚集於此的敵人，姑且都收拾完畢了。」
「如、如此龐大的人數……」
「其他戰線的戰況呢？」
「──啊、是！在烏爾薩西北方與米拉東北方交界處，出現了疑似敵方援軍的軍隊！和之前的騎兵隊相比，規模顯然更加龐大！」
「來了嗎？」
第七騎兵隊。配屬了七名副隊長的最大規模騎兵隊。
據說第七騎兵隊傾向待在後方陣線待命。換言之，預備軍終於採取行動了。
「儘管希望能增加一點戰力……不過也只能用現有的戰力設法應對了。」
「報告！」
「嗯？」
哈比士兵……？
對方以步行的方式走向這裡。大概是中途降落到了地面吧。
本應待在後方的哈比士兵，竟然來到了這裡？究竟是怎麼回事？
「是、是有關援軍的報告！」
聽到這句話之後，豹人傳令兵說道。
「沒問題。關於敵方援軍的事，我剛才已經報告過了。」
「不──是、是我方的援軍！」
「什麼？」
「里潔大人說服門內的居民……盡可能讓眾人配備了武裝！雖然只是臨時湊成的部隊，但門內的防衛戰力大幅增加了！由於門內的防衛戰力增加……於是她派遣了半數的戰力，前去支援門外！」
里潔。
她竟能──動員這麼多門內的居民。
就在如此短暫的時間內。
「阿米亞大人率領的蛇煌兵團已前往大本營，以鞏固防線！」
豹兵愣在原地。
「里潔大人她……竟、竟然……」
「哼。」
畢竟那蜘蛛女很能言善道嘛。
雨勢逐漸減弱，夜幕已然降臨。
敵方並未停止行動。他們的火炬在細雨當中搖曳著。
不打算暫停戰局的敵人，就這樣進入了夜戰。
我方有夜間視力優秀的種族，或許反倒有利。
更何況──闇夜可是屬於我的時間。
「這場戰爭……總算進入最終階段。」
終於，敵人也幾乎投入了所有戰力。
「最後的總體戰，揭開序幕了。」
□
里潔羅特送出的援軍，已被分派至各個戰線。
每個戰線都活用地形，並展開迎擊。
洛牙所在的右翼遇上了第八騎兵隊。
當洛牙等人陷入苦戰之際──卻出現了意想不到的援軍。
也就是狂美帝率領的米拉戰力。
米拉軍擊潰了第八騎兵隊，隊長也被狂美帝親手討伐。狂美帝如此說道。
『儘管放心，余無意與你們敵對。米拉現在與坐擁十三騎兵隊的亞萊昂處於敵對狀態，渴望結交盟友。因此，米拉希望能與盡頭之國進行交涉……替我轉達你們的國王：「敬請善加考慮。」此外，我軍也已擊潰第九騎兵隊。米拉軍將會繼續──』
『作為盡頭之國的友軍，參與這場戰爭。』
之後，米拉戰力改變了方向。他們自側方襲擊朝中央前進的第七騎兵隊。
第七騎兵隊迎來了瓦解的序曲。
米拉軍就這麼繞到第七騎兵隊的後方。
與盡頭之國的軍隊一併夾擊對手。
狂美帝如此告訴洛牙等人。
『從余等身上的紋章以及旗幟，能夠辨識敵我。米拉能輕易辨別出亞人，但你們恐怕不太容易分辨米拉軍及騎兵隊。不過在這種黑夜當中……就算略有誤認，余也能夠諒解。』
不過關於這件事，三森燈河的事前說明成功發揮了功效。
燈河事先曾向里潔及四戰煌叮囑道。
『把將來可能成為友軍的米拉，誤認為亞萊昂騎兵隊並殺死他們，絕對不是上策。假如遇上他們，就該避免交戰。』
當時他已解釋過米拉的紋章特徵。交戰前一刻才說明，和事先就得知這件事，記憶速度截然不同。
因此盡頭之國的軍隊在戰鬥時，勉強能夠分辨敵我。
狂美帝等人不僅神出鬼沒地偷襲對手，狂美帝還下達指示，要眾人散佈真偽交雜的情報。察覺此事的三森燈河也聽從指示，四處散播令敵人混亂的情報。
就這樣，第七騎兵隊徹底陷入了混亂。
「聽說米拉大軍從後方直逼而來了！」「什麼！？人數真有那麼多嗎！？」「快看後方那些火炬的數量！人數相當龐大！」「慢著，那些或許只是火炬而已啊！！」「聽說第七騎兵隊以外的友軍全數陣亡了！」「胡說八道，怎麼可能有那種事！少騙人了！」「難不成連第六騎兵隊都敗北了嗎！？怎麼可能！？」「據說有人發現了第二騎兵隊長萊西多大人的屍體！！」「有人說第七騎兵隊的大隊長逃跑了，是真的嗎！？」「不，聽說他已經被灼眼黑毛的巨大豹人一刀兩斷了！」「我們第七騎兵隊不是只要輕鬆搶走別人的功勞就行了嗎！？」「據傳密迦拉大人倒戈至敵人的陣營了！」「怎麼回事啊！？到底是怎麼回事？？誰快來告訴我──！？」「不……不行了！我們會被趕盡殺絕……！！！」
在闇夜籠罩下，第七騎兵隊愈發混亂。
他們的指揮系統就此瓦解。然而，這個局面下──
開戰初期被右翼擊退之後，就一直守株待兔的第十一騎兵隊採取行動了。
他們反過來利用混亂的戰況，一口氣直闖大本營。
第十一騎兵隊沒有使用火炬，利用他們擅長的隱密襲擊突破了防線破口。
他們發動了猛烈的突擊。
聽聞報告後，瑟拉絲•亞休連離開大本營並親自上場迎戰。
公主騎士率領大本營的半人馬部隊，與第十一騎兵隊激烈衝突──
最終，瑟拉絲出色地擊潰了第十一騎兵隊。
甚至還一併捕捉到與第十一騎兵隊共同行動的神獸。
其名為拉帝斯。瑟拉絲利用真偽判定，確認他毫無疑問是本人。迷失方向的他沒能與第九騎兵隊會合，無可奈何之下只好加入半路上偶遇的第十一騎兵隊。
另一方面，三森燈河──我則是前往了左翼。
接獲第五騎兵隊現身的報告後，我趁其他戰線陷入激戰之前趕往了左翼。
多少也是因為，我有些擔心身心狀態不完全的尼克。不過──
「尼、尼克大人她……尼克大人她，擊敗了第五騎兵隊長！尼克大人成功了────！嗚、啊……嗚嗚……她辦到了……尼、尼克大人啊啊──……！」
目睹尼克復活而感動不已的龍兵聲淚俱下。
可洛尼克•朵藍，確實不愧對四戰煌之名。
不──只能說遇上第六騎兵隊，是她太不走運。
最大規模的第七騎兵隊已然潰滅。
他們開始淒慘地落荒而逃。隊長以及七名副隊長當中，僅有兩名副隊長倖存下來。那兩名副隊長棄械投降，淪為了米拉的俘虜。
這一天……女神引以為傲的亞萊昂十三騎兵隊──以盡頭之國及米拉帝國聯合軍為對手，徹底敗北了。
01∶09────亞萊昂十三騎兵隊，潰敗。
▽
戰鬥結束後，我返回了大本營。
阿米亞也在那裡。勝利的捷報已傳回門內。
瑟拉絲、吉路與阿米亞圍繞桌前，桌面上攤著地圖。
現在縱使大本營的位置暴露也無妨，於是營內點亮了燈火。
瑟拉絲重新確認現況。
「敵軍的殘存兵力已喪失鬥志，其餘的人都開始撤退了。幾名疑似第二騎兵隊的士兵依舊誓死抵抗，由基歐大人率領的豹煌兵團負責應對。應當能靠人數差距穩操勝券。」
阿米亞提出疑問。
「其他戰線的戰況如何？」
「尼克大人領軍的左翼，已帶著投降的士兵前往此處。洛牙大人率領的右翼，也決定暫且返回大本營。」
吉路將目光投向地圖，並交叉雙臂。
「基歐暫時要留在前線，是嗎？」
「是的。這是基歐大人的提議……況且我方還是必須對狂美帝有所警惕。關於狂美帝的戰力……」
瑟拉絲瞥了我一眼，並繼續說道。
「他們似乎打算追擊撤退的亞萊昂殘存兵力，目的是把不願投降的人趕盡殺絕。不過俘虜人數過多，很難管理。於是他們希望暫且由我方來管理俘虜……各位意下如何？」
瑟拉絲向在場的人徵詢意見。吉路與阿米亞則將目光投向我。
「不……決定權不在我身上。要如何處置俘虜，應該交由澤庫特王或里潔來決定。」
「嗯～可是我也想聽聽你的意見嘛～」
阿米亞忸忸怩怩地說道。
……直到現在，這名蛇妖在我心中的角色定位仍然不明。
「狀況也沒有緊急到必須立刻借助我方的人手吧？既然如此，暫且回覆他們『我們會善加考慮』或『我們會好好討論』就行了。」
這可是能隨我方高興，任意更改答案的魔法話語。
「反正……倘若米拉企圖對盡頭之國提出什麼蠻橫的要求，也能把這件事當成交涉籌碼之一……」
「原來如此～不愧是吾主，真是可靠。」
「妳今天也表現得很好，吉路。真虧妳肩負起不習慣的大規模戰爭指揮官，還能撐到最後一刻。」
「對吧～？真不愧是我──儘管很想這麼說，但都是多虧了瑟拉絲。今天真是讓我獲益良多。」
「能、能幫上各位的忙……是我的光榮。」
吉路把手繞上瑟拉絲的肩膀。
「態度竟然如此謙虛～真是可愛到讓我想吃了妳。」
「吉、吉路大人～！」
兩人在大本營相處了很長一段時間，交情也變得格外友好。
「你才是，這次真是辛苦了。」
阿米亞對我投以慰勞的話語。
「既然利用你們的戰力，我也沒什麼好自誇……不過我就感恩地收下妳慰勞的話語吧。」
阿米亞改變了語氣。
「……關於尼克的事，我也要向你道謝。謝謝。」
「那傢伙……真的很強大。那之後她竟又重返戰線，甚至討伐一名敵方騎兵隊的隊長。」
「呵呵♪畢竟她是我國引以為傲的四戰煌嘛！」
「妳不也是其中之一嗎？」
「但這次我完全沒有施展身手的機會！不過原因在於你把我安排在後方，所以我是絕對不會道歉的！」
……我又沒要求她道歉。
此時，傳令兵衝了進來。
「德利斯大人！」
看樣子是緊急報告。既然已經捕獲神獸，除此之外的緊急事態，只剩下──
「我、我們發現了那名人類！」
安智弘。
瑟拉絲看了我一眼。傳令兵單膝跪地，彷彿在為自己的失態道歉。
「只不過、那個……萬分抱歉！您曾下達指示，說發現那個人的時候不許隨意靠近他……但、但是他的上半身，露出了麻布袋……」
據說是龍兵發現了他。
「那、那個人身受重傷……不忍心的龍兵，給了他水和糧食……」
傳令兵嚥下唾沫。
「擅自做出判斷……真、真是──萬分抱歉！不過……我也親眼目睹了那個人的狀態。那模樣……實在是……」
向穹德打聽情報時，我已大致得知安的狀態。
發現他的人是龍兵。尼克及龍煌兵團這次慘遭第六騎兵隊欺凌。或許是基於這個緣由，他們才會對狀況淒慘的安萌生同情心。
「那傢伙狀態如何？能說話嗎？」
「是……他能夠附和幾句。然後，雖然聲音極度微弱……但他向龍兵道謝了……」
「我明白了。能把他送來這裡嗎？」
「應該可以。」
我拿起地圖，用指尖指出位置。
「可以把他送到這個地點嗎？」
「是、是！」
『假如狂美帝派遣使者過來，就向我報告。』
留下這句話之後，我下達了幾項指令，並將其餘的事全數交由盡頭之國的人負責。
里潔似乎也打算來到大本營。現在的她，應該能妥善打理好一切。
我乘著斯雷，與瑟拉絲一起啟程──前往安的所在地。
順帶一提，現在我穿著豹王裝。
「那個人是……你的……」
「嗯，他和我來自同一個世界。」
「留在女神身旁的勇者們，究竟遭遇了什麼事？」
「那個混帳女神，能在一瞬之間捨棄他人。廢棄別人時，她不曾顯露出一絲猶豫。」
據穹德的說法，安受女神所託，前來拉攏或收拾蒼蠅王。不過……
『倘若派不上用場，可以把安處分掉。』
這是女神對穹德下達的指示。
這表示，安恐怕對穹德他們做出了什麼踰矩的行為。
「吾主。」
「嗯。」
我附和一聲。幾名龍兵的身影映入了眼簾……在那裡嗎？
抵達之後，我和瑟拉絲立即下馬。一看見安，瑟拉絲便掩住口部。
「……好過分。」
除此之外，她再也說不出其他話語。
瑟拉絲啞然失聲。
我要求龍兵說明現況。對方以痛苦的語氣開始報告。
「……不久之前，這個人失去了意識，不過性命沒有大礙。或許他也是聽說自己沒有性命危險，因為鬆了口氣才昏厥過去。」
「失去意識之前，他有說什麼嗎？」
龍兵回答了。和事先從傳令兵口中聽聞的內容一樣，沒有什麼令人訝異的情報。
只不過，有一個情報令人有些在意。
「他在昏厥之前……稱自己為異界勇者。」
如此說道的龍兵，以略顯驚訝的神情再次望向安。
這恐怕是他頭一次親眼見到異界勇者吧。
……其實龍兵早就見過異界勇者，只是他有所不知罷了。
話說回來──他竟然主動坦承自己是勇者。不過……
「這傢伙的狀態……確實很淒慘。」
安的狀況，只能用慘不忍睹來形容。
簡直如同一條破爛的抹布。負責治療的龍兵，不甘心地解釋道。
「如您所見，他的手指……被斬斷了三根。手腳所有指甲都被剝除……這隻手臂的肌腱也殘破不堪。很遺憾……不可能痊癒。身體各處的肉被削去……多少可以替他補起來。不過被砍斷的右耳已經……」
暫且停止話語之後，龍兵表情扭曲地繼續說道。
「此外……他的右眼周圍，還零星散佈著細小的圓形傷口……」
敵人用類似針的東西，數次刺入他的眼睛四周。
恐怕是威脅安要刺瞎他的眼睛，令他湧現失明的恐懼吧。
「他沒有失明的危險。只不過、那個……令人毛骨悚然的是……」
「經過治療的傷口嗎？」
「是、是的……包含止血在內，他的傷口經過了近乎完美的治療。無須我們動手，傷口本身早就經過了妥當處理……」
龍兵以沉鬱的神情低下了頭。下定決心之後，她提問道。
「……那個！治療傷口的人，果然是──」
「嗯。治療和造成傷口的元凶，恐怕都是第六騎兵隊。」
「怎麼會……為、為什麼要做這種事……？」
龍兵似乎難以理解。盡頭之國的居民果然無法明白。
凌虐他人之後……
又為了能長時間『享受樂趣』，而幫對方止血和施予治療。
目的並非殺害對方，而是將對方的精神逼迫至絕境。
為了持續滿足自己嗜虐的興趣，才為他治療傷勢。
原本就身形纖瘦的安，現在更是骨瘦如柴。從氣味也能明白。
安究竟遭受了什麼對待──簡直一目瞭然。
「……呿。」
第六騎兵隊，真是──真是一群興趣惡劣的傢伙。
「還有，關於這個器具……」
龍兵雙手捧著某個器具，請我進行確認。
那是一個鐵製的拘束器。形狀像是掩住下半臉的面罩。
「在卸下這個器具之前，這名人類似乎都無法開口說話……」
「原來如此。」
無法說話。
意味著──沒辦法道出技能名。
不可能滿足發動條件。
只要裝上這個拘束器，就不用擔心安使用技能。有了這東西，便能讓勇者的技能無效化。要是喉嚨或聲帶出了問題，技能就等同於無效……
第六騎兵隊之所以沒有傷害他的喉嚨，肯定也是為了『享樂』吧。
「那個、豹王大人……在這個人失去意識之前，我、我實在看不下去……所以給了他一點水，和泡過水的糧食……萬、萬分抱歉！連他是敵是友都不清楚，我、我就擅作主張──」
我伸出手，以制止龍兵。
「關於這件事，我剛才已經聽前來報告的龍兵提過了。無須放在心上。假如他是女神身邊的異界勇者，我還有事得問他……可不能放任他死去。」
神情依舊嚴肅的瑟拉絲提出疑問。
「既然這樣……要暫且俘虜他，將他帶進門內嗎？」
「……是啊。先把他送到門內吧──【SLEEP（睡眠性賦予）】。」
我對安施加了【SLEEP】。在效果持續期間，數小時之內他都不會醒來。無須擔心他在搬送過程中恢復意識。
我拿起口罩型的拘束器。
「之後要重新把拘束器戴到他臉上。等搬送至門內再戴上去就行了。」
「要……重新把它戴上去嗎？」
「沒錯。」
「是、是……」
在龍兵眼裡看來，這恐怕是很殘忍的行為吧。
竟然要把讓安飽受折磨的拘束器，重新戴回去。
然而無法保證會發生什麼事。搞不好他會突然施展技能，四處大鬧，導致盡頭之國出現犧牲者。我想盡量降低風險。
「……聽說失去意識之前，他向妳道謝了？」
「啊、是……拿水給他的時候，雖然聲音微弱而沙啞……但他確實說了『謝謝，抱歉。麻煩妳了。』──」
「…………」
『你可是最低層的E級。必須對身為A級的我懷抱敬意才行。』
『煩死了，三森！去死！給我消失！』
『你就珍惜所剩不多的生命，死命地活下去吧，廢棄勇者。』
在原本世界拒絕我的安智弘──在我遭到廢棄時的安智弘。
簡直判若兩人。
躺在眼前的安智弘──已到達極限。
筋疲力盡，飽受折磨。
這就是他此刻的模樣。
在我遭到廢棄前，態度赫然驟變的安令我大為震驚。當時，我確實對他的態度心懷芥蒂。
不過目睹現在的安之後──我實在湧現不出『活該』的情感。
當然也絲毫不打算再繼續折磨他。
『真是慘不忍睹』是湧現我內心的唯一感想。
我的腦海──僅浮現出了這句話。
我將解除【SLEEP】的時間轉告龍兵。
順帶一提，我不能對同一個對象連續使用相同的技能。但就像【SLOW（遲性賦予）】一樣，相隔段漫長的冷卻時間之後，便能再次施展。
不過我可以在中間穿插其他技能。例如──
【PARALYZE（麻痺性賦予）】→【SLEEP】→【PARALYZE】
我能夠利用類似的組合技，半永久性地持續施展技能。算是一種投機的技巧。
「有餘裕後，我想與這名勇者談談。假如他顯露出攻擊性態度，我會再用咒術束縛他。」
屆時，我打算請瑟拉絲一併同行。
被穹德擊潰的安──理應不會比穹德棘手。
縱使他發動奇襲，我和瑟拉絲也足以應對。
我望向安。他正躺在用木頭及布製成的擔架上。
「不過瞧他現在的模樣……應該用不著擔心吧。」
「豹、豹王大人！」
等龍兵將安搬走之後，一名半人馬隨即來到。
「傳令兵嗎？」
也是時候該來了。
「狂美帝派遣了傳令兵！」
來了嗎？
「我、我直接將傳令內容轉告您！米拉的使者表示──
『大戰才剛結束，貴國軍隊想必已筋疲力竭，又得忙著為戰爭處理善後。由此判斷，現階段貴國應該難以立刻決定該如何與我國交流。於是我國打算把回答的期限，延長至明日的──傍晚之前。首次交涉地點，最好設置在戶外。地點希望在雙方陣營的中間，但具體場所由貴國決定。我軍會負責處理亞萊昂十三騎兵隊的殘黨，並在貴國傳令兵告知的地點露宿，一面休息一面善後。假如在期限之前還沒收到你們的回覆，我軍打算暫且收兵。不過縱使收兵，我國依舊希望與貴國再度進行交涉。希望貴國能理解這一點。』
以上就是傳令內容。」
半人馬像是在徵詢意見一般，將目光投向我。聽完這段話之後，瑟拉絲打破了沉默。
「對我方來說，條件相當優渥呢。」
「假如狂美帝希望與盡頭之國交涉的原因在於神獸，就不難理解條件為何如此優渥……據說米拉早已向亞萊昂宣戰，又派兵攻打烏爾薩。既然如此……狂美帝的目的想必是拉攏盡頭之國的戰力，組織反亞萊昂同盟。」
此外，禁字族──禁呪也可能是狂美帝的目的。
與亞萊昂為敵，意味著要與混帳女神敵對。
倘若他知道禁呪是用來弒神的殺手鐧，就很有可能把禁字族當成目標。
「還、還有……」
傳令兵補充道。
「對方說『可能的話，希望蒼蠅王貝爾傑吉亞閣下也同席』……」
「！」
震驚的瑟拉絲看向我。傳令兵也望著我，窺探我的反應。
「那、那個……據說他們是在戰鬥中，得知蒼蠅王大人的存在……前來偵查的米拉士兵，聽見盡頭之國的士兵提及了蒼蠅王戰團的事……於是才知道你們加入盡頭之國的陣營……」
果然不是每一個人，都能隨時注意到要使用假名。無論如何都會有人說溜嘴。尤其在面臨極限狀態的戰場上，無暇顧及假名也是無可奈何。
我向傳令兵確認道。
「關於米拉的提議，吉路和里潔意見如何？」
「吉路大人表示『想聽聽看蒼蠅王的意見』……里潔大人則說『我想暫且回門內一趟，與蒼蠅王、瑟拉絲及其他人共同討論』。」
再怎麼說，狂美帝應該不太可能趁這時候發動奇襲……
「無論如何，歷經激戰的兵團都需要稍作休息。萬一要與米拉開戰，也得先休息才能好好戰鬥。」
更何況，這是盡頭之國的問題。最終決定權不在我身上。
不過倘若他們向我尋求建言，我自然會回應他們。
「明白了。你們繼續維持防線，我們暫且回門內一趟。」
除我們幾個人之外，部分戰力也回到了門內。
然而軍隊並未完全收兵。儘管已經後撤許多，但我軍依舊維持著防線。
我們已捕獲敵方神獸，可以關起門扉閉門不出。不過米拉有可能派遣其他使者，於是我們決定在能夠立刻撤回門內的地點，留下一些兵力。留下來的是蛇煌兵團和魔物部隊，以及葛菈特拉的國王親衛隊。他們都是沒有在戰爭中站上前線的戰力，還留有許多餘力。
「話說回來，沒想到葛菈特拉竟會答應。本以為她會堅持親衛隊必須隨時守在國王身邊呢。」
走在門扉前方的道路時，我向阿米亞如此說道。
我剛才與葛菈特拉聊了幾句，總覺得她的態度產生了微妙的變化。
感覺比之前軟化了一些。
阿米亞回覆道。
「恐怕是里潔閣下成功說服了她吧。況且葛菈特拉閣下，應該也不想把攸關盡頭之國未來的戰役，全部推給其他兵團負責。不過我們蛇煌兵團也幾乎等於沒有參與戰爭，這點程度的任務當然要妥善完成。嗯。」
此時，魔物部隊經過了我們身旁。其中亦有狗頭人士兵的蹤影。
「？」
狗頭人途經身旁時，都紛紛低下了頭。
「嗯，牠們都對蒼蠅王閣下心懷感激。門內的居民都說，是你的活躍造就了這場勝戰。事實也的確如此。」
「確實是我製造了契機沒錯。」
「擊敗第六騎兵隊，不也是你的功績嗎？葛菈特拉閣下也承認這件事，尼克閣下更是大肆誇讚了你一番。不過啊，沒想到尼克閣下竟然……連我阿米亞•布拉姆•琳克斯都大吃一驚呢……、──怎麼了？」
「不，沒什麼。」
成為友軍之後……總覺得這些狗頭人格外可愛。
身形嬌小又四處跑來跑去的模樣，令人不禁莞爾。
「接下來馬上就要召開會議了吧？哎呀哎呀，你難道都不打算休息嗎？」
「話雖如此，只差最後一步了。既然終點近在眼前，心情也就輕鬆多了。」
「你還真是積極正向啊，嗯。」
「事情就是這樣。門外暫且交給妳囉。」
「嗯，交給我吧。」
蛇煌兵團以外的三支兵團，都已先返回門內。我們則為了向阿米亞下達指示而暫時留下，現在才要出發回到門內。
「主人喵！」
率先直奔而來的人，是喵琪。
「還有瑟拉絲小姐──以及嗶嘰丸先生！斯雷小姐也在！大家都平安無事吧喵！？喵～！所有人都沒事喵！太好了喵！喵琪實在太開心了喵！」
「讓基歐等人偷偷前往門外的任務……妳確實達成了呢。」
「為了讓主人的作戰成功，喵琪非常努力喵！那個……因、因為喵琪也是……蒼蠅王戰團的一員喵……對吧？」
喵琪忸忸怩怩地確認道。
「那當然。」
喵琪豎起雙耳，綻露燦笑。
「喵喵！是的喵！」
「呵呵……喵琪大人已是出色的戰團成員了呢。」
「謝謝喵，瑟拉絲小姐！」
「嗶啾♪」「噗嚕～」
「嗶嘰丸先生和斯雷小姐是喵琪的前輩喵！總有一天，喵琪也要像兩位一樣獨當一面喵～」
「瑟拉絲。」
「是。」
「一見到喵琪，就讓人身心放鬆呢。」
瑟拉絲漾起一抹微笑。
「是，我也有同感。」
「那個──貝爾傑吉亞先生，你平安無事真是太好了。蒼蠅王戰團的諸位也一樣。」
「啊──」
瑟拉絲向聲源望去。將雙手交疊於下腹部的沐寧，正佇立在那裡。
「妳是瑟拉絲小姐對吧？這應該是我頭一次親自與妳交談吧？」
「是的。萬分抱歉……由於太過忙碌，沒機會好好向妳招呼致意。」
瑟拉絲轉向沐寧，端正站姿。
「容我重新自我介紹，我是瑟拉絲•亞休連。蒼蠅王戰團的副團長，以騎士的身分侍奉吾主。請多多指教，沐寧大人。」
「是。感謝妳如此多禮。」
笑容滿面的沐寧低下頭。抬起頭之後，她將手搭在自己的胸口上。
「我是庫洛撒卡族長，沐寧。我很久以前便聽說過有關瑟拉絲小姐的傳聞……話說回來，妳……」
「？」
「高等精靈──都如此美麗動人嗎？」
「咦？那個……？」
「唉……太過美麗耀眼，令人心醉神迷呢……」
這並非客套話，沐寧是真的一副如痴如醉的樣子……而且還擺出了有點傷腦筋的姿勢。沐寧嘆了一口熾熱的氣息。
「簡直就是藝術品……」
「咦？不、不，那個……沐、沐寧大人才是一位美女……」
「哎呀，討厭啦。從妳眼裡看來，我應該已經是個老太婆了吧？不過縱使只是客套話，我也感到很開心♪」
……倘若是長壽且容貌幾乎不會改變的高等精靈，的確有可能比沐寧更加年長。不過瑟拉絲的實際年齡，顯然比沐寧更年輕。
瑟拉絲連忙揮手。
「才──才不是客套話。我是由衷這麼想……儘、儘管公主曾向我抱怨，聽我稱讚別人美麗只像是在諷刺……但、但我剛才只是坦率地說出自己的真心話……」
「呵呵。謝謝妳，瑟拉絲小姐♪妳真是一位誠懇的人呢……看到妳是如此善談的人，我也稍微放心了。」
此時，我介入了對話。
「實際上，沐寧小姐您確實相當美麗。我也對此深有同感。」
「哎呀，貝爾傑吉亞先生……不需要用如此鄭重的語氣和我說話，像其他人一樣就行了。不如說……」
沐寧把手搭上臉頰，落寞地嘆了口氣。
「只對我擺出這樣的態度……只對我如此鄭重其事……讓我覺得好像被排除在外一樣……令人有些寂寞……」
庫洛撒卡的族長，流露出一抹寂寥感。
「是因為只有我格外年長，所以才特別對待我……把我排除在外嗎？」
原來沐寧是這種角色啊。
「既然沐寧小姐這麼說……」
「叫我沐寧就行了。如果感到害羞，用『妳』稱呼我也沒問題♪也、也對……被年輕的孩子直呼名諱，意外地還不錯呢♪所以……叫我沐寧吧。」
「既然……妳這麼說……」
「你現在……是、是不是在想『這個人好難相處～』……？」
「有一半是正確的……」
「真是的♪既然如此……就讓我們逐漸加深感情，直到能友好相處吧。」
……啊～原來如此。
我總算明白……為何自己不擅長應付沐寧了。
這個人──和嬸嬸很相似。
過去，我也曾向瑟拉絲說過『妳和嬸嬸有些相似』。不過當時，我還補充了一句『雖然個性不怎麼像』。實際上也確實如此。然而，沐寧卻連個性──都與嬸嬸格外相像。
那種攻勢猛烈，讓人不禁慌了手腳的感覺，和嬸嬸如出一轍。
「無論如何。」
沐寧的氛圍赫然改變了。她維持優柔的姿態，並端正站姿。
接著綻露一抹如聖母般滿溢慈愛的微笑。
「真是辛苦了……多虧你，我們才能獲救。不僅庫洛撒卡，你是整個國家的救命恩人。」
沐寧挺直身子，並低頭致意。
「真的──萬分感謝。」
這種性格也一樣。
平時雖然喜歡說笑，總是悠悠哉哉的模樣，但必要的時候──卻比任何人都真摯誠懇。
她們著實十分相似。
「其他人也辛苦了。我要代表庫洛撒卡，誠心向各位致上謝意。再次容我說聲謝謝。」
緊接著，沐寧又對瑟拉絲及斯雷鄭重地低下頭。
瑟拉絲也以真摯的微笑回應對方。
「倘若我的微薄之力能拯救各位的性命，努力戰鬥也值得了。我才是──對妳的慰勞及感謝表示致意。」
瑟拉絲敬了一禮。她似乎很敬佩沐寧的態度。
看來瑟拉絲對沐寧抱持著好感……她們兩人應該很合得來。
「貝爾傑吉亞大人！」
一名豹兵趕來了。即便在門內，傳令兵依然忙得不可開交。
「會議已經準備就緒。里潔羅特大人要我代為傳達：『準備就緒之後，請與瑟拉絲•亞休連一併出席』。」
「明白了。」
現在休息稍嫌過早。
「我立刻就去。」
「那麼……盡頭之國將依照當初的方針，與米拉帝國進行交涉──是這樣沒錯吧？」
語畢之後，吉路望向我。
不知何時，吉路似乎變成了會議的主持人。
剛才，圍繞著桌子的我們，針對往後的方針進行了一番討論。
出席者有澤庫特王、里潔、基歐、尼克、吉路、我及瑟拉絲，共七名成員。
順帶一提，率領右翼且會說人類語言的克爾伯洛斯不在現場。洛牙似乎是龍煌兵團麾下的成員。兵團長尼克會代為轉達會議中決定的內容。
「既然各位都沒有異議，那就這麼決定了。」
與開戰前的會議相較之下，這次的會議進行得比想像中更加順利。變化最大的人，就屬澤庫特王與里潔。澤庫特王顯得十分消沉。
『這回的事，是余錯了……仔細回想起來，當初之所以建立盡頭之國，正是因為我們厭惡與人類戰鬥。因此這次，余也下意識地選擇了避免與人類開戰的道路……然而這種作法，只不過是在逃避現實。這證明了無論活過多少歲月，余依舊是個膽小鬼……蒼蠅王啊，請原諒余的愚蠢吧……』
會議期間，澤庫特王幾乎沒有發言。除了他之外，還有另一名寡言的人──
「里潔，這樣沒問題吧？」
吉路向里潔提問道。順帶一提，獲得妥善治療的里潔已拆掉臉上的繃帶。臉部的腫脹也明顯消退了。
「……當初我做出了錯誤的決定。這樣的人，真的有資格發言嗎──」
「只不過犯了一次錯，就不允許做出任何發言，未免有點奇怪吧。」
我語畢之後，俯首的里潔抬起了頭。其他人也將目光投向我。
「客觀來看，妳的能力並不差。本次終盤戰的援軍，也充分展現了妳的實力。之前由於眼界狹窄而固執己見，確實是妳的缺點……不過現在的妳，想法應該更有彈性了……至少我是這麼期待。」
「能聽到你這麼說，固然很令人開心。但是……」
我交叉雙臂，讓身體靠上椅背。
「現階段，就把戰鬥方面的指揮權讓給吉路。至於里潔羅特•奧尼可，則要多方參考其他七煌的意見，以宰相的身分致力於內政及外交。基本上是這感覺。有人要提出異議嗎？」
我向其他七煌質問道。基歐「哼」了一聲。
「看樣子是沒有呢。」
澤庫特王也表示贊同。
「余也認同這個作法。其實余本應把國王的寶座，讓給蒼蠅王閣下才對……」
「你才是盡頭之國國王的適當人選。儘管這次判斷失誤，但我從未聽過國內居民對國王有任何怨言。開戰之前，你也針對庫洛撒卡的事做了諸多考量。你不會無情地將與自己意見不合的人排除……甚至願意低頭謝罪。你是一位優秀的國王，所以我認為你才是適當人選。這是我個人的看法。」
「……感謝你的寬宏大量，蒼蠅王閣下。余今後也會繼續精進自己。」
「吾也贊同蒼蠅王的意見。」
尼克開口了。
「說到底，吾是投票給宰相的其中一人，也得負起判斷失誤的責任。該受到責備的不僅宰相及殿下──吾也一樣。」
「那是因為我對妳有恩……」
「縱使如此也一樣。就結果而言，這次幸好來得及挽回事態。多虧蒼蠅王出手協助，我們才總算能夠懸崖勒馬。所以吾、宰相及陛下……都由衷感到慶幸。嗯……不過，蒼蠅王真是十分可靠的男人。連吾也不得不承認……嗯，尼克願意承認……吾、吾可沒害羞哦！！」
「沒人說妳害羞啊。」
基歐吐槽道。
……如同阿米亞所言，尼克對我的態度確實軟化了許多。
尼克清清喉嚨，以穩定情緒。
「同時，吾依舊對宰相與陛下懷抱忠誠。包含吾在內，龍人族一直受到宰相及陛下的幫助，這是不爭的事實。」
「尼克……」
里潔流露出感動的神情。
「總而言之，方針已經確定。」
如此說道的我，再次向眾人確認一遍。
「盡頭之國將與米拉進行交涉。由里潔、我、瑟拉絲、豹煌兵團及龍煌兵團前往交涉地點……現階段，我方願意與米拉締結同盟。倘若順利結為同盟，就在不至於讓對方抓住把柄的範圍內，請對方幫忙改善糧食危機。我方則在必要的時候，以援軍的身分提供戰力……只不過，指揮權不能全權委任米拉。」
停頓一會兒之後，我繼續說道。
「我方抓到的俘虜，預計今後將交由米拉處理。包含米拉暫時託付給我們的俘虜在內。畢竟考慮到盡頭之國的糧食問題，很難持續照顧那麼大量的俘虜──瑟拉絲，妳認為米拉接受這個條件的可能性很高，對吧？」
我向守候於斜後方的瑟拉絲提問。
「是。米拉坐擁許多土地肥沃的領土，因此是整座大陸糧食最為豐沛的國家。」
「據說他們甚至能輸出糧食給其他國家？」
「是的。」
「米拉是個豐足的國家呢。」
「米拉的西方山脈有廣闊的礦山，礦產也相當豐富。漁業僅次於巴庫歐斯，高居大陸第二的寶座。至於內政……自從現任皇帝翠涅即位之後，他們的國力便進一步增強。且聽說皇帝的國民聲望，自即位之後就節節攀升。有豐沛的自然資源及國民的支持為基礎，以輝煌戰團為首的米拉軍亦十分強大。對於米拉──尤其狂美帝及他的兩位兄長，連公主都讚譽有加。」
那位公主殿下嗎？
「無論如何，對方既然是如此豐足的國家，只要交涉進行順利，應該能期待他們持續提供糧食。」
「而且地緣上，米拉及盡頭之國又土地接壤。不會被敵對國家阻斷運輸路線。」
此時，基歐提出了疑問。
「假如交涉決裂的話，該怎麼辦？」
「屆時，應該暫且閉門不出一陣子。縱使要與米拉戰鬥，兵團也需要時間治療及休息。萬一神獸被米拉抓到，事情就棘手了。但幸運的是盡頭之國率先確保了神獸。喵琪自然也在國內。因此只要闔起大門，對方就無計可施。」
就連混帳女神，都得仰賴神獸才能進入盡頭之國。大門想必不會輕易被攻破。
我以同席者勉強能夠聽見的微弱音量低喃一聲。
「不過……我認為交涉應該會很順利。」
假如狂美帝的目的是禁字族──禁呪。
他是真心想與女神一較高下。
舉旗反叛亞萊昂的米拉，已經沒有退路。就算他們坐擁強大的軍隊，即使其他國家因之前的大侵略而筋疲力竭……在與神聖聯合所有國家為敵的狀態下，米拉能夠穩操勝券嗎？光從戰力來看，米拉應該極力渴望與盡頭之國結為同盟才對。
換言之，我方意外地握有逼使米拉讓步的王牌。
……米拉的狂美帝。
年齡與我相距不遠的米拉年輕皇帝。壓制第一及第二皇位繼承者，順利登基即位。握有第一、第二皇位繼承權的兩名兄長，現在甚至都侍奉著狂美帝。
他究竟是什麼樣的人物，著實令人在意。我確實想見他一面。
方針決定後，會議也隨之結束。眾人就此解散。
當七煌陸續離開房間時──
「那個、貝爾傑吉亞──、……能借一步說話嗎？」
叫住我的人，是里潔羅特•奧尼可。
她輕輕交叉雙臂，別開目光並向我提問。
「之後……你有空嗎？」
「在狂美帝指定的傍晚之前，多少還有一點餘裕……我可以空出時間。」
「那、那可以……來一下我的房間嗎？」
「妳的房間？」
「啊、不……不行的話就算了。反正也沒什麼重要的事……」
里潔似乎有話對我說。
恐怕與盡頭之國無關，是她個人的私事吧。
「明白了──瑟拉絲，妳先回房間吧。」
有所察覺的瑟拉絲敬了一禮。
「遵命。那麼，我先回去了。」
於是，我就這樣前往了里潔城內的房間。
「妳的房間挺樸素的呢。」
與其說是房間──更像是辦公室。話雖如此，以個人房來說面積十分寬敞。畢竟她好歹是一國的宰相。
雖說樸素，但房內擺了不少家具。之所以說樸素，是因為這裡缺少『華麗感』。整個房間都統一由沉穩的色調構成。
角落設置著類似廚房的空間。也有疑似廁所的隔間。
房間深處似乎還有能簡單泡個澡的衛浴設備，生活所需的大小事都能在房內辦妥。身為事務繁忙的宰相，確實需要這種房間。
除此之外……房間內部，似乎還有另一個房間。
「？啊，那是我的寢室。現在……有點亂，可以的話最好別進去。」
里潔邀請我在長椅上就坐。椅子前方有一張能容納八人的長桌。
據說她會和奧尼可族的同伴，在這裡進行簡單的會議。牆緣還擺置了幾張其他種族用的椅子。人類用的椅子似乎是她事先準備的。
里潔將水壺的水倒入銀杯，並擺在我面前。
「來，喝吧！」
「勞煩了。」
里潔僅「哼」了一聲，沒有多作回應。她的雙頰染上了一抹紅暈，一眼便能看出她的感情。
和瑟拉絲不同，這名阿拉克涅會如實地把想法呈現在臉上。
「聽好了！！在這裡喝水等著！！……一下子就好，給我乖乖待在這裡別動！！」
凌厲地指向我之後，里潔便奔往廚房。
我觀察著里潔忙碌的背影。她似乎正在生火。
不久之後──一股香味沁入鼻腔。
「抱歉，貝爾傑吉亞……再等一下！」
「不需要著急。」
里潔顯得相當費力……或許是不習慣做料理吧。
看來她平時不太會親自下廚。
我慢條斯理地等著，並卸下面具喝了一口水。
「嗯？」
這是特諾瓦水呢。而且和一般的特諾瓦水略有不同，甜味較為強烈。
「那是我親自泡的特諾瓦水……經常在疲累的時候喝──啊！」
「妳沒事吧？」
「當、當然沒事！真失禮！」
「等料理涼一點再說吧。」
「我──我知道啦…………嗚～…………謝、謝謝你的關心。」
「…………」
換言之，里潔是為了請我享用料理，才邀請我到房裡嗎……？
不久之後，里潔將盤子擺上木製的托盤，並端了過來。不過……
「等──你、你幹嘛拿下面具啊！？」
「不拿下面具就沒辦法喝水……也不可能戴著面具吃料理吧。」
待在廚房時，里潔一直背對著我，因此沒注意到我拿下了面具。端著托盤的里潔愣在原地。
「────這、這是你的真面目？」
「這副樣子看起來像是變裝嗎？何況妳之前不是曾對我說過『你是人類對吧？』這種話，事到如今有什麼好吃驚的？」
雖然這麼說──
平時一直戴著全罩式面具的人突然卸下面具，會感到驚訝也是無可奈何。
「我本來是因為人類現身於亞人和魔物的國度會格格不入，所以才戴著面具。」
至於在門外戰鬥時，當然是為了隱藏真面目。目的是避免我的臉部特徵，被亞萊昂的勢力知道……不過如今現場只有我和里潔兩個人。
「話雖如此，基於一些原因，現階段我想盡可能隱藏真面目。希望妳盡量別向外人提起我的臉部特徵。」
「嗯，我知道了。每個人都有各式各樣的苦衷……我不打算深究。」
「幫大忙了。」
「……嗯哼～」
里潔略顯羞澀地瞇眼觀察我。
「？」
「原、原來這是你的真實面貌……和我想像中不太一樣。」
「讓妳失望了嗎？」
「──唔，我沒有義務回答你！！比起這個，重要的是料理！！」
「是妳提起這個話題的……」
「對不起嘛！好了，快嚐嚐料理──」
與激動的口吻相反，里潔輕柔地將托盤擺上桌面。
……不過，這名阿拉克涅實在淺顯易懂。其中一個最好懂的特徵，就是她只要一感到害羞，兩隻前腳便會忸忸怩怩地交纏在一起。
蜘蛛腳比較容易流露情感嗎？或許和貓的尾巴格外相似。
話說回來……味道真香。
「這是……以示我的歉意和感謝。我不曉得這種時候該怎麼辦才好……只想到用料理來表示心意。戰爭的時候，你應該沒時間好好吃頓飯吧！？要是肚子餓了，只要填飽肚子就行了！」
這當然。
「趁、趁熱吃吧！討厭啦，真是的！」
害羞、疲憊及興奮感，導致里潔的情緒變得起伏不定……
嗯，不過──
「……外觀另當別論，香味倒是很誘人。」
一股撩人食慾的香味沁入鼻腔。
與德式馬鈴薯有些相似。不過外觀……全都糊成了一團。她似乎在煎之前先煮過一遍，恐怕是煮太熟了吧。
有些食材已經無法維持固狀。蔬菜也切得大小不一。
不過類似香草的綠色佐料，份量則是恰到好處。
「這、這樣的外觀已經是極限了……！嗚……不願意的話，用、用不著勉強吃下去……」
最令人印象深刻的是……
淋在上頭的鮮紅色醬料。
令人不禁擔心這道料理辣到難以下嚥。總之……先嚐嚐看吧。
「唔。」
…………嗯？這──
「真好吃。」
「真的嗎！？──唔！……我就說吧！！哼！畢竟我可是奧尼可族的族長！……真的很好吃嗎？」
「雖然外觀很可怕。」
「嗚……反正只要吞進肚子裡，外觀根本無所謂……」
「也是。」
而且實際上，我確實已經飢腸轆轆了。嗯……淋在上頭的醬汁也不錯。這醬汁應該也能搭配一般的馬鈴薯。
「雖然外觀確實不太美觀，但醬汁的原料有讓人放鬆身心的功效。能讓經常動腦的人，獲得必要的充足睡眠。只不過由於是貴重品，所以量不多……如果你要求多加一點，我也很傷腦筋。」
簡單來說，這道料理充滿了里潔的體貼。
之所以把食材煮爛，也是為了易於消化。
享用完畢之後，里潔於我對面就坐。
「那個……關於這次的事，真的很抱歉。」
我啜飲一口特諾瓦水。
「先前已經聽妳道歉過了。」
「我想再次鄭重道歉……也想好好向你道謝。」
里潔端正坐姿，並低下頭。
「真的、謝謝你。你的協助及建言，拯救了這個國家──以里潔羅特•奧尼可個人的名義，以及身為盡頭之國的宰相，我要向你致上謝意。」
原來如此。里潔她──想一對一鄭重說出這句話。真是個彬彬有禮的人。
「臉部的腫脹。」
「咦？」
「幾乎都消腫了呢。」
「是、是啊……」
里潔觸碰自己的臉頰。
「經過醫生診斷之後，傷勢沒有外表那麼嚴重……而且梅爾族的半人馬替我施加了治癒術式……也擦了藥。此外，我還塗了一點化妝品。」
里潔流露一抹苦笑。
由於進行了諸多治療，因此痊癒速度比自然治癒更快。不過密迦拉曾說過要把里潔送到娼館，因此某種程度上或許有手下留情。
然而，她當時體會到的恐懼卻是貨真價實的。
比起肉體的痛楚──精神上的傷害恐怕更加深刻。
「多虧妳……在終盤戰派出了援軍。託妳的福，與第七騎兵隊的戰鬥輕鬆了許多。」
「啊，那件事啊……我、我只是認為增加一點兵力，就能減少我方的死者。」
里潔垂下目光，揚起自嘲的笑容。
「……不，錯了。我只是誠實地懇求大家罷了。認同自己的失敗……堂堂正正地向大家懇求『希望各位助一臂之力，幫助在門外戰鬥的夥伴』。所以……能派出援軍並非我的功勞。全是多虧了願意相信我的盡頭之國居民。」
她闔起雙眸，在下腹部前方緊握雙手。
「同時，我也總算明白了。我……之前都是仰賴國民的善意，才能維持『優秀宰相』的形象。並不是因為我很優秀……是因為大家願意相信我──里潔羅特•奧尼可的話語。然而，我卻誤以為一切都是憑藉自己的實力……」
里潔微微睜開眼簾，喃喃問道。
「……為什麼？」
「什麼？」
「與米拉交涉的事。雖然我沒有在會議上提出異議，但你為何選我作為盡頭之國的代表？澤庫特王或吉路應該更適任才對……」
「妳剛才說，一切都是『大家的功勞』對吧？」
「是、是啊……」
「這次的勝利……妳當然也是『大家』的其中之一。」
「────────」
「願意回應請求的人，自然都是本性善良的人。不過……決定派出援軍的並非別人──正是里潔羅特•奧尼可。縱使沒有人特別強調，這件事也毫無疑問是妳的功勞。妳的判斷很正確……至少我很感謝妳做出了那個判斷。唯獨這點，妳要牢記在心。」
「…………！」
里潔緊咬下唇──拚命強忍淚水。
「為、為什麼……為什麼啊！？」
「…………」
「我明明……明明那麼惡毒地唾罵你！對你說出那麼多過分的話！結果……我的想法大錯特錯……甚至害大家陷入險境……、──然而為什麼！為什麼──」
語落至此，里潔終於忍不住落淚。
「你為什麼，要對我這麼溫柔……！」
原因──十分單純。沒錯……
「理由很簡單。」
「…………」
「因為里潔羅特•奧尼可並未『觸怒』我。」
例如第六騎兵隊，就徹底觸怒了我。
「某種意義上來說，我無法客觀地評價他人。我無從判斷……對方是不是正義的一方，或倫理上是否正確。我的評斷標準只有一個──是否讓我不悅。也就是，是否觸怒了『我』。僅此而已。」
換言之──
「對我而言，里潔羅特•奧尼可並不是那麼令人不悅的人。所以我願意溫柔對待妳，也不會企圖將妳排除。原因……就這麼簡單。」
沒錯……例如我的親生父母，或是混帳女神。
以及我在異世界遇到的無可救藥的人渣。和他們相較之下，里潔根本不算什麼。
對我而言，里潔與那些人不同。
理由僅此而已。我開玩笑地說道。
「從前的里潔羅特•奧尼可確實眼界狹窄到讓人驚訝的程度……固執己見又凶桿……態度高傲，能若無其事地用言語傷害他人──缺點罄竹難書。」
里潔縮起身子。
「……嗚嗚，對不起嘛。」
「不過，妳現在已經不同了。」
「…………」
「現在的里潔羅特•奧尼可視野變得更為寬闊……具備接納他人意見的胸襟，不會恣意攻擊別人……儘管態度還是很高傲──姑且把它當成妳的特色吧──、……妳說話時，也開始懂得顧慮對方的心情。」
「……是嗎？是這樣嗎？」
「是啊，有種努力有了成果的感覺。」
「但還是很高傲？」
「畢竟是妳的特色，維持現狀就行了。」
「你不否定啊……」
「說客套話也沒有幫助。」
「……唔～」
里潔的兩隻前腳交纏在一起。
「也就是說……其、其他評價也都是你的真心話嗎？唔唔～……」
「身為宰相的妳，應該很習慣被人誇讚吧？」
「──少、少囉嗦啦。會不會感到害羞，關鍵在誇獎的人是誰吧！」
「被我誇獎讓妳很害羞嗎？」
「這──快、快誤會啦！！」
「？」
「？」
里潔以微弱的聲量低喃一聲「說錯了……！」
「別、別誤會了！！」
她改口了。看來剛才只是她口誤。
確實……叫別人誤會的確很詭異。
「無論如何，這次的交涉就拜託妳了。」
「我、我會試試看……你和瑟拉絲也會陪同吧？」
「是啊。」
「你願意幫助我嗎？」
「那當然。」
「太好了。真的拜託你了……」
「包在我身上。」
「我……很仰賴你。」
盡頭之國的宰相里潔羅特•奧尼可。
她終於能坦率地向其他人尋求協助。
並非以高壓的態度單方面發號施令，如今她已能接納他人的意見。
身為宰相，里潔進一步成長了。
此時──我發現里潔似乎有事想詢問我。
「怎麼了？」
「……你很在意嗎？」
「嗯？」
「裡面那間寢室。」
「不，怎麼說呢……我想妳的寢室應該相當雜亂吧。」
我確實有點好奇里潔有哪些私人物品。畢竟這房間非常樸素。
「我剛才確實說過裡面很亂──但、但也沒有亂到那種地步！！我會說寢室很亂，只是謙虛罷了……」
「我不會勉強妳讓我看──」
「真拿你沒辦法！跟我來吧，快！」
里潔強硬地拉著我的手，將我帶到了房內的寢室。踏入寢室的我──
「……好微妙的界線。」
「等等，別、別擅自亂看啦！」
「是妳硬把我拉來這裡耶……」
「唔……是、是這樣沒錯……」
里潔的寢室──散亂著許多衣物。她大概屬於把衣服脫了就不管，直接找下一件衣服來替換的類型吧。然後將大量的衣物一次洗好。
里潔難為情地噘起嘴，並坐在床上。話說回來，阿拉克涅睡覺時是什麼姿勢啊……？算了，這件事暫且不論──
嚓！
「來，給妳。」
我撕開甜點的包裝紙，拿出其中一根並伸向里潔的鼻尖。里潔愣了一下。
「這是什麼……？（聞聞）……嗯？有股甜膩的氣味……？」
「剛才那頓料理的謝禮。放心吧，這是普通的食物。」
那是一種將白巧克力包覆於細棒狀餅乾上的甜點。
當然，這是魔法皮囊傳送而來的現代世界甜點。
里潔一邊說著「幹、幹嘛突然……哼。」一邊坦率收下了甜點。
「嗯……（舔、舔）……、──啊，好甜……（舔、舔）……唔……真、真美味。難道外面的世界……充滿著這種食物嗎？（舔、舔）……」
「不。即便在外面的世界，也很難獲得這種食物。因此數量不多……無法分給所有人。所以，這件事就當作是我們兩個人的祕密吧。」
「兩、兩個人的祕密……唔～…………（吸）」
有些不服氣的里潔流露羞澀的神情，並含舔著甜點的前端。話說回來……
「…………妳不吃嗎？」
「（舔、吸）……啊？我不是正在吃嗎？」
「不，那東西要咬碎才能吃。」
用吃冰棒的方法享用這種甜點的話，僅有包覆在外的白巧克力會融化掉，最後變成只剩下餅乾的寒酸點心。實際上，表面的白巧克力已有一半融解，餅乾上沾滿了里潔的唾液。
里潔依照我的建議，咬碎餅乾並咀嚼著。
「……啊，真的耶。咬碎後一起吃，又更加美味……」
「所以要是事跡敗露，大家一定都會喜歡上這種甜點並爭相搶奪。聽好了，這可是我們兩人的祕密。」
「我──我知道啦……唔……我們兩人的祕密對吧？嗯、我、我知道……我知道……」
就在此時，終於──
里潔羅特•奧尼可略顯害臊──卻又十分自然地，綻露了笑靨。
返回房間之後，瑟拉絲正在等候著我。
「歡迎回來，登河大人。」
「……我回來了。」
怎麼說呢？大人下班返家的時候，大概就是這種感覺吧。
我脫下剛才再度戴上的面具。
「里潔為我做了一些簡單的料理。」
我將在里潔房裡發生的事，告訴了瑟拉絲。
但沒有提起可能會讓里潔難為情的內容。
「我覺得里潔大人……是一位纖細的人。」
端坐於床緣的瑟拉絲，如此評論里潔。我一面脫下長袍，一面開口說道。
「確實。真要說起來，她的確挺纖細的。」
瑟拉絲撐起身子，但我伸手制止了她。她大概是想幫忙拿我脫下的長袍吧。
她調整一下臀部的衣服之後，再度坐回床緣上。
「話雖如此，我認為現在的里潔能夠肩負起交涉的職責。當然，這次我們可以陪同，里潔也期望如此。」
語畢之後，我將長袍掛在椅背上。
「你獲得了里潔大人的信任呢。」
「看樣子是呢。」
接著我坐在桌前，嘆了口氣。隔一會兒之後，我將紙攤開於桌面，並拿起羽毛筆。我身後的瑟拉絲提出疑問。
「你在寫什麼？」
「我預測了一些米拉可能提出的交涉內容。我打算在中午之前，將各個交涉內容的應對方式彙整成文章，交給里潔預習。」
總覺得里潔不太習慣應付出乎意料的事態。
「不過……你應該很疲憊了吧？」
「我沒事。」
瑟拉絲佇立於我身後，並將手搭上我的背部。
「還是稍作休息比較好。」
「等彙整完交涉內容再說。」
「──不，請你好好休息。你已經疲累到忘記我能看穿謊言了。」
不妙。
剛才瑟拉絲詢問我『你應該很疲憊了吧？』的時候，我回應她『我沒事』。
她識破了謊言。
沒錯，實際上我已經疲憊不堪了。我本應可以用其他詞彙來迴避問題才對……
正如瑟拉絲所言。事實上，我確實忘了她能識破謊言。
「……也對。看來我已經疲累到，連這點小事都忽略了。」
「非常抱歉……或許是我多管閒事。」
「沒關係，謝謝妳。」
我將手肘擱在椅背上，並轉過頭去。瑟拉絲正僵在原地。
她緊緊揪著衣服的一角，有些尷尬地別過目光。
「那、那個……這麼做有失分寸，也可說自不量力。但是……我認為，這算我的職責。」
「瑟拉絲妳的職責？」
「是、是的。」
瑟拉絲的雙頰染上一抹紅暈，彷彿自己說出了什麼僭越身分的話。
「恐怕在大多數人眼裡，登河大人看起來沒有一絲疲憊。由於你演技卓越……所以大家應該都沒有察覺。」
經她這麼一說──或許真是如此。
戴著面具就看不見表情。在聲變石的效果之下，別人也難以察覺我的聲音變化。
「然而瑟拉絲妳卻看得出來。」
「我希望如此。」
「──畢竟妳與我相處的時間，是第二久的。」
來到異世界之後，我和瑟拉絲共處的時間非常久。僅次於嗶嘰丸。
……不，就寢時嗶嘰丸經常在其他房間入睡。
今天牠也在斯雷與喵琪那裡就寢。因此──我和瑟拉絲兩人獨處的時間也隨之增加了。仔細一想，我和瑟拉絲度過的時間或許是最長的。
「我知道了。」
我「咚！」地躺上床鋪。
「經妳這麼一說，我確實已經筋疲力竭了……最好稍作休息，才能讓頭腦順利運轉。」
我甚至沒有力氣入浴。要是身體在浴池裡放鬆下來，我恐怕會當場累倒。
「只不過，妳也得休息。疲憊的人不只有我。不僅要指揮大軍，還要戰鬥……妳也一直疲於奔命呢。」
「不過，或許會有人來訪。總得有人負責應對訪客……」
「我已經透過里潔向盡頭之國的人傳達，倘若發生緊急事態，縱使在我入眠時也要趕緊叫醒我。」
尤其當安智弘醒來時，必定要優先轉告我。
「所以縱使妳睡著了，也不成問題。」
我稍微移動身體，為瑟拉絲空出位子。
「在你如此疲憊的時候……我睡在一旁，可能會打擾你……」
「床鋪只有一張，容不得我抱怨。前提是瑟拉絲妳不嫌棄的話。」
瑟拉絲笑出了聲。
「我們都已經同床共枕多少次了。假如會嫌棄的話，我根本不可能這麼做。」
如此否定之後，瑟拉絲走到床鋪正側方。然而，她突然猶豫了。
瑟拉絲在腋下附近彎起雙手，並低頭看向自己的裝扮。
「不過……我尚未更衣，或許會散發味道。我還是在桌前或長椅上打盹就好……」
「要說散發味道，我也一樣。況且躺在床鋪上才能好好休息。最重要的是……我已經疲累到無力顧及味道了……」
我努力抑制呵欠。
躺上床鋪之後，感覺腦子突然切換成了睡眠模式……
事已至此，我無法抗拒睡意了。
「我、我明白了……那麼待會兒……我也會躺下來休息。」
「嗯，就這麼辦吧……」
瑟拉絲一邊調整衣服，一邊於床緣坐下。
她扭腰並撩起垂落的髮絲，接著望向我。
「在那之前，我想以副團長的身分觀望你是否有好好休息。我可不容許你偷偷工作。」
我垂下眼簾，開玩笑地繼續說道。
「怎麼？妳又想趁我睡著時偷親我嗎？」
「我、我不會再做那種事，請放心！想接吻時……我、我會先經過你允許──、……！」
瑟拉絲•亞休連拚命否認道。
羞恥又難為情的她面紅耳赤。
「那、那時的事……我已經深深反省過了……請、請別再故意舊事重提了……」
在睡意侵襲下，意識朦矓的我開口說道。
「我倒是……不怎麼在意……不過，抱歉。這將是我……最後一次……提起這件事……、──」
我的意識就此沉入了夢鄉。
「────」
清醒之後，昏暗的房間隨之映入眼簾……看來還沒到早晨。
只不過，遠處已經傳來了聲響。國內──尚未解除迎戰態勢。
我別過頭去，只見瑟拉絲正趴在桌上熟睡著。
瞧她的姿勢，彷彿像是在徹夜苦讀時，就這麼沉入了夢鄉。
「……早就猜到會這樣。」
我嘆了口氣，撐起身子並走向桌子。
我拿起桌面上的紙，並閱覽紙上的文字。
「──受不了，不出所料。」
『彙整米拉有可能祭出的策略』。
這是我在睡前中斷的工作。
看樣子在我睡著之後，瑟拉絲本想自行彙整內容。
失算了。睡前的我，腦子果然很不靈光。
瑟拉絲在戰鬥中使用了精式靈裝。換言之，她支付了睡眠慾作為代價。
明白這一點的瑟拉絲，打算繼續接任我的『工作』。
然而代價在途中便支付完畢……無法抵抗睡意的她就這麼沉入了夢鄉。
瑟拉絲也理解，為里潔彙整我的預測，能在交涉時帶來莫大的幫助。
但她不希望筋疲力竭的我繼續工作。
換言之，瑟拉絲想替我肩負責任，以減輕我的負擔。
「原來如此。」
所以她才想觀望我有沒有好好睡覺。
「【SLEEP（睡眠性賦予）】。」
為了避免瑟拉絲醒來，我對她施加了【SLEEP】……畢竟我可不想吵醒她。
我拉開椅子，輕柔地抱起瑟拉絲。她淡金色的髮絲流淌而下，撫過我的手臂。我低頭望向她睡得酣甜的白皙側臉。
「──妳也未免太盡忠職守了吧。」
等一切告一段落之後……應該好好讓她撒嬌一下。
儘管不曉得我能為瑟拉絲做些什麼。但只要是我能力所及之事──無論如何都要盡力為她達成心願。此時的我，由衷地如此作想。
「嗯……登河、大人……請、再休息……一會兒……拜託……呼……吁……」
躺在我懷裡的瑟拉絲，縮起身子並靠向我。
「在說夢話嗎？」
雖然被施加【SLEEP】的人絕不會清醒，但依然會說夢話。
「務必請你……不要……逞強……唔……由、由我……替你……呼……呼……」
「……連睡夢中也為我擔心嗎？」
看來瑟拉絲比想像中更加擔心我。
我輕輕地將瑟拉絲抱到床上，為她蓋上並調整棉被。
「總而言之，現在妳先好好休息吧。」
我瞥了一眼桌子，然後再次望向瑟拉絲沉穩的睡顔。
「謝謝妳，瑟拉絲。」
我離開瑟拉絲入睡的房間，就這麼前去探聽安的狀態。
在我入睡的期間，沒有傳來有關安的報告。
「將他送來門內後，他就昏睡不醒。恐怕是因為之前他都處於無法安心入眠的環境吧。」
負責監視安的半人馬如此報告道。
為了在安醒來時能立即收到報告，我請盡頭之國的人以輪班的方式，片刻不離地監視著安。理由是我必須第一時間向異界勇者打聽情報。
然而【SLEEP】失效之後，安依然沉睡不起。
「我們已經為還能治癒的傷口施加治療。然而如您所知，他身上有許多無可挽回的傷勢……幸運的是，應該不至於為日常生活帶來太大的影響。」
第六騎兵隊恐怕是認為，讓安完全動彈不得的話只會變成累贅。
所以這並非『幸運』。對方是刻意讓安的傷勢不會嚴重到影響日常生活。
……好了，該怎麼辦才好？
【SLEEP】已經失效。也可以直接叫醒他，暫且觀望一下狀況……
若想向安打聽情報，便得為他卸下口部的拘束器。
直接與他進行對話，是最能活用瑟拉絲真偽判定能力的方式。不過考慮到瑟拉絲的疲勞程度，我想讓她多睡一會兒。既然如此──只能等一陣子，再與安對話。
反正戴著拘束器的安既無法使用技能，也沒有武器。
縱使他醒來之後開始鬧事，我們也能加以應對。更何況──
「明白了，接下來繼續監視他。傍晚之前我都會待在城內。一旦異界勇者清醒，就派使者通知我。」
倘若有什麼萬一，只要用【PARALYZE（麻痺性賦予）】束縛他即可。
於是──在即將與狂美帝進行交涉的傍晚之前，我空出了一些閒暇時間。
傍晚來臨前，我總算能洗澡清潔身體。之後我和沐寧及喵琪見了面，在瑟拉絲醒來後與她討論交涉的事，接著和七煌共餐對談。
基本上是為了迎接傍晚的交涉會議而稍作休息，並進行事前準備。
就這樣，到了傍晚時分──
「時間差不多了。」
交涉時間終於近在眼前。
安尚未甦醒。於是我在外出交涉之前，姑且再對他施加了【SLEEP】。
冷卻時間早已過去，我自然能夠再次對他施加技能。
如此一來，交涉結束之前他都不可能恢復意識。
準備就緒之後，我們來到門外。
我乘著斯雷，瑟拉絲則騎乘亞萊昂十三騎兵隊的軍馬。
里潔坐在洛牙背上。
在豹煌兵團及龍煌兵團的陪同之下，我們一行人動身啟程。除此之外，我還借用了幾名傳令用的半人馬士兵與哈比士兵，以及幾匹腳程迅速的巨狼。
理所當然地，我方這次是全副武裝。里潔也沒有反對。
一旦發生什麼萬一，吉路將會指揮後方戰力展開行動。
基歐向我確認道。
「要安排伏兵對吧？」
「是啊，為了以防萬一。基於地形限制，無法將伏兵安置於近處……但沒有必要堂堂正正地將所有戰力展示給對手。拜託你們了，豹煌兵團。」
「嗯，交給我吧。」
「？怎麼了？」
「不……只是覺得，這套蒼蠅王裝果然與你最為相襯。」
我觸摸蒼蠅王面具，並嗤笑一聲。
「我深有同感。」
從先前的情報來判斷，狂美帝已經得知蒼蠅王戰團的存在。
且恐怕有眾多米拉士兵都知曉此事。
俗話說流言可畏……事實正是如此。蒼蠅王的存在，想必很快便會從米拉士兵的口中傳遍各地。眾人會得知蒼蠅王是盡頭之國的友軍。
亞萊昂騎兵隊當中，肯定也有順利逃離戰場的漏網之魚。不久之後，亞萊昂勢力很可能會像米拉一樣，知曉蒼蠅王戰團的存在。
我本想利用混帳女神企圖拉攏蒼蠅王戰團的事，伺機接近薇希斯──這下子只能暫且放棄這個策略了。事已至此，對方反過來設下陷阱的風險將大幅提升。
一旦得知蒼蠅王戰團是盡頭之國的友軍，薇希斯便很有可能引誘我們落入她設下的圈套。
『女神不知道蒼蠅王戰團隸屬盡頭之國的陣營』。
只要無法確信這一點，偽裝成友軍以接近薇希斯，就將是危險至極的行徑。
風險實在太高了。
既然如此，『蒼蠅王戰團』就只能……
比照以往，成為『三森燈河』的假身分──除此之外別無他法。
也罷。縱使『蒼蠅王戰團加入了盡頭之國及米拉的陣營』這個情報流傳出去──只要能順利獲得米拉的協助，我倒也可以善加活用這個情報。
蒼蠅王戰團的名號，如今已廣為人知。女神的陣營當然也不例外。
然而，女神陣營幾乎無人在乎三森燈河這個人。
才剛受到召喚就立刻慘死的男人，任誰都不會記在腦海裡。
正好便於我隱藏三森燈河的存在。
……頂多只有那名濫好人班長──可能偶爾還會想起我的名字。在魔防白城重逢之際，她曾在對話中提及我的名字。
坦白說，我有些吃驚。
話說回來……在我遭到廢棄的時候，她竟然當場忤逆混帳女神。
「簡直是瘋了。」
我咋舌一聲。
「……那個濫好人。」
「貝爾傑吉亞大人？您怎麼了？」
身穿蒼蠅騎士裝的瑟拉絲走在我身旁，並疑惑地偏下頭。我嘆口氣，說道：「沒什麼。」
「只是覺得倘若變成敵人，她將是最棘手的對手。」
「確實……假如與狂美帝為敵，想必會十分難纏。」
瑟拉絲似乎以為我指的是狂美帝。
畢竟對剛才那句話進行真偽判定，也毫無意義。
「狂美帝嗎……從傳聞聽來，似乎是很麻煩的人物。」
之後即將與我方會面的狂美帝，恐怕不是能輕鬆應付的對手。
在我們交談的期間──
「看見了，貝爾傑吉亞大人。」
我們抵達了指定的交涉地點。
雖然是岩區，視野卻相當遼闊。
四周沒有什麼高低起伏，換言之遮蔽物較少。
與我們和第六騎兵隊交戰的地點類似。如此一來，雙方都無法在附近安置伏兵。
縱使要發動偷襲，也只能仰賴現場的戰力。
狂美帝已設置好簡易的營區，先行在那裡等候。
營區旁有士兵的蹤影。其中有一群人身穿著略顯豪華的裝備，散發出輝煌的氣場。
他們就是傳聞中的輝煌戰團嗎？
營區中央擺了一張長桌。準備得真是周到。
在對方邀請之下，我們陸續進入營區。心情緊張的里潔，表情顯得十分緊繃。另一方面，米拉士兵則流露出好奇的神情。
順帶一提，瑟拉絲正戴著面具。不過從他們的反應看來……
對方已經察覺她的真面目是瑟拉絲•亞休連。
一名身材高䠷的美男子，恭敬地向我們敬了一禮。那姿態儼然就像一名管家。
那名男子氣質優柔，且身形纖細。擁有與優雅氣質相襯的柔順金髮，以及媲美寶石的湛藍眼眸。他揚起一抹沉穩的笑容……
但那抹笑容，並非全然出自於善意。
「然後，那就是傳說中的──」
一名嬌小的男人正交叉雙腿，以輕鬆的姿勢坐在金髮男子的斜前方。
「狂美帝。」
好美麗的男人──這是我對狂美帝的第一印象。
不……不僅僅只是美麗。
他的雙眸──猶如妖狐一般妖艷。
「…………」
然而，更重要的是──
狂美帝優雅地站起身來。
「初次見面。余是米拉皇帝，法爾肯鐸特翠涅•米拉帝斯歐爾席特。首先，余要向各位願意與我方交涉一事，致上謝意。」
然而，但是……沒錯，更重要的是──
狂美帝自我介紹時……我不由得將注意力投向其他地方。
現場出現了幾個熟面孔。
她為何在這裡？那個人，為什麼會現身於此──？
戰場淺葱。
另一個人，則是鹿島──
「……………………」
鹿島小鳩。
◇【高雄樹】◇
終於，高雄聖倒下了。
她吐出鮮血──血液自眼角流淌而出。
「姊姊！」
高雄樹抱住差點不支倒地的姊姊。聖開口了。
「讓我躺一下。」
一瞬之間，樹猶豫了。但她還是依照指示，讓姊姊躺了下來。
除了她們兩人以外，四周沒有任何氣息。這裡僅有她們。
沒錯。此刻只有兩個人──僅有兩人。
「本以為總算成功逃跑……可以伺機重整態勢……」
聖以孱弱的聲調如此說道。樹不希望她再勉強開口。
然而與此同時──她又想和姊姊說話。矛盾的心情折磨著樹。
聖垂下眼簾，將手搭上自己的胸口。
「沒想到──她竟然下了毒……咳！」
兩人暫時隱匿了行蹤。
反叛女神的S級勇者活著逃跑，女神絕不可能放任不管。
於是聖本打算重新擬定下一個策略。但是──
「女神在隱藏的劍刃上……塗了毒藥……」
一旦被劍砍傷，毒便會自傷口入侵體內。
聽說有許多國家禁止持有毒物。據聖所說，這項規定主要是亞萊昂提出的要求。流通毒藥當然也受到禁止。最嚴格禁止的是亞萊昂及約納特，但其他國家表面上也遵照著禁止持有與流通毒藥的規定。
「禁止……意味著無法累積毒藥相關的知識及技術……所謂的禁忌即是如此。比方說，沒錯……縱使出現了新的毒藥……也無法製造、流通解毒劑……更遑論普及。」
既然無法持有毒藥，當然就不能深入研究。
聖微微睜開眼簾。
「如此一來……擁有新毒物知識及解毒劑的人……便能將這項優勢……巧妙地利用在各種事情上……」
例如，用不存在解毒劑的毒藥殺害敵人。
或者用解毒劑作為籌碼，向對手提出條件。
女神企圖獨佔某種毒藥，有效地加以活用。
因此，她才會嚴格禁止毒藥。
全是為了避免他人掌握相關知識──讓他人對毒藥無計可施。
聖如此分析道。
即便如此，是否還有其他尋找解毒劑的手段？
希望相當渺茫。最重要的關鍵是，這種毒藥屬於遲效型。
出現症狀之際，兩姊妹早已躲到杳無人煙的地方，以隱匿行蹤。
樹雖然能使用治癒術式，但對毒藥絲毫不管用。
樹奮力捶打地面。
「都來到這裡了……竟然發生這種事！可惡……！」
她的眼角泛起淚光。
「這種事、太過分了……！！喂，姊姊！！像平常一樣想想辦法……靠姊姊的機智設法起死回生──」
「樹。」
聖眺望著天際，並開口說道。
「仔細聽好我接下來所說的每一句話。」
「……姊、姊？」
「看樣子，我只能到此為止了。」
「！」
怎麼、會──
「不過……我不後悔對女神兵刃相向。縱使這是個錯誤的決定。」
「姊姊……」
「所謂的人生，充滿了連續不斷的選擇。而且──在結果出來之前，我們無從得知自己的選擇是否正確。縱使可以預測……但進行觀測的時候，會產生變數──進而影響結果。這就是程式與『現實』的相異之處……最終我們只能像擲骰子一樣，時而欣喜雀躍，時而失望落淚……只不過──」
聖緩緩抬起手臂，觸摸樹的臉頰。
「我們能夠設法提高擲出好點數的機率。」
「姊、姊姊……」
「這就是所謂的『盡力而為』。」
「嗯……嗯！」
「倘若沒有那個黑玉的誤算……我理應能夠獲勝才對。不過……這只是藉口罷了……但是一下次必定能夠獲勝──由妳們來掌握勝利。」
語畢之後，聖將想說的話盡數傳達給樹。她想在生命燃盡之前，把一切託付給樹。她還提及了十河綾香。
聖似乎認為綾香不會有事。事實上，綾香對這次背叛行動的詳情毫不知情。女神應該也明白這一點。
「那麼，妳交給班長的紙條是……？」
「上頭只說明了倘若我沒回去，今後該採取什麼行動。以及一些往後對她有幫助的情報……我沒告訴她這次計畫的詳情。之後……她只能自行思考並做出行動了。」
聖說道：
『我不想把十河同學捲進來。』
聖一直在煩惱是否該坦承一切，猶豫到最後一刻才做出決定。
「我、我只要……去見班長就行了吧！？」
「嗯。妳要伺機與十河同學接觸……並將我剛才說的話……全部轉告她……還有……」
『謝謝妳。』
『對不起。』
聖希望樹能代為傳達這兩句話。
補充說完之後，聖再度吐出鮮血。為了不讓血液堵塞喉嚨，樹抱起姊姊的身體。
「沒事的……縱使沒有女神，我們也能──回去……」
聖已氣若游絲。樹不記得有多久沒見到姊姊如此憔悴。
不──這恐怕將是最後一次。
「姊姊──等、等等……我辦不到……只有我一人，果然還是……沒有姊姊的話，我……呐，姊姊！！」
聖安心地流露一抹微笑──並將身體倚靠於樹的胸口。
「樹，妳是……」
她垂下眼簾，開口說道。
「世上唯一的──最棒的妹妹。」
「！──姊姊！」
樹再也無法壓抑情緒。
「我──我不要！等、等一下啦！沒有聖姊姊的話……沒有聖姊姊的話，我什麼事也辦不到！！吶！！要、要是聖姊姊不在了，樹──樹該怎麼辦才好！？」
「……沒事的。妳一定能辦到……因為妳是、我的妹妹……、──」
「姊──姊姊！？我、我不要妳死！不要不要！我不要啊──……」
樹痛哭失聲，將羞恥心及面子都拋諸腦後。
她拚命地──拼命地呼喊著生命之火即將燃盡的姊姊。
然而聖並未安撫樹。
她只是綻露溫柔的微笑，以沉穩的目光凝望著妹妹。
「剩下的事──、……就交給妳了，樹。」
「……聖、聖姊姊？」
聖以虛弱的動作，握住樹的手。力量微弱到與從前的姊姊判若兩人。
她試著緊握住兩人交握的手。樹也使勁回握姊姊的手。
聖開口了。
「對了……既然是最後……讓我們像普通的姊妹一樣度過吧……讓我們好好地──、……道別。」
「！嗯──嗯……我、我知道了！我明白了，姊姊……我、我也絕對不要以悲慘的方式道別！所以、所以──」
「樹。」
「嗯、嗯……」
「與妳共度的……這十幾年，我真的非常滿足……也很開心。」
「──嗯！我也一樣，姊姊……！」
「縱使生離死別，我們也會一直同在……對吧？」
「！嗯、嗯……沒錯！到死為止……我都不會忘記姊姊……絕對……」
那之後，兩人度過了一段平靜的時光。
僅屬於姊妹的時間──以及空間。
沒有任何人打擾，專屬於兩人的片刻。
她們的世界始終只有彼此。
直到最後──直到臨終。
兩人的對話內容，盡是一些往事。
曾經發生過那樣的事。
曾經發生過這樣的事。
「……吶，姊姊？妳還活著吧？………………姊姊？」
「…………嗯。」
「哈、哈哈……太好了……嚇、嚇我一跳……」
「多虧了……勇者的活動狀態補正呢……」
世界寂靜無聲。
「────我最喜歡妳了，姊姊。」
「────我也一樣，樹。」
「…………」
「…………」
「……姊姊？妳、妳怎麼了？」
「眼睛。」
「咦？」
「我的雙眼……逐漸看不見了。」
「…………嗯。」
「樹。」
「嗯。」
「謝謝妳……多虧有妳在──我才不會懼怕死亡，才能夠幸福地迎來最後一刻。」
「……嗯。」
「還有……對不起。然後……最後，再一次──謝謝妳。」
「嗯……嗯……」
「────────────────樹？」
「咦？」
高雄樹的眼裡，始終只有姊姊的身影。
她的眼簾早已容不下周遭的事物。
然而這瞬間，高雄樹的雙眸──她的視線……
各種事物的輪廓變得愈發鮮明而清晰。
此處是深邃的深林，雨滴正從天而降。
金眼魔物的屍體散落各處。
然後……
「妳是──」
一名熟悉的豹人──正佇立於眼前。
剛才呼喊『樹』的人，就是她。
記得她的名字是──
「伊芙……史畢德？」
「高雄姊妹──妳們究竟在這種地方做什麼？」
沒錯。高雄聖沒有逃向反叛亞萊昂的狂美帝身邊。
她預測到，女神肯定在所有通往米拉的路徑安排了追兵。
既然如此──
有一個地方，是用來藏身的『絕佳地點』。
那裡同時也是相當危險的場所。
不過倘若能夠與『她』相會──對方很可能會成為強大的友軍。
那裡是禁忌魔女居住的禁忌之地。
高雄聖懷抱一絲希望，與妹妹共同前往的地點為──金棲魔群帶。
在那裡，兩名勇者與豹人血鬥士──
不可思議地重逢了。
末章
鹿島小鳩的固有技能，為【管理塔】。
現階段，這種固有技能必須以某個特性為前提。
這個特性，即為勇者的活動狀態。
勇者的活動狀態情報，將藉由『STATUS OPEN』展示出來。
情報會顯示於活動狀態視窗上。
展示出來的活動狀態，僅有本人才能看見。
除了兩個例外。
女神能看見活動狀態視窗。
但是只要沒有叫出視窗，即便女神也無法看見內容。
另一個例外，則是女神賦予了『閱覽許可』的人。
獲得閱覽許可的人，能夠目視其他勇者的視窗內容。
順帶一提，閱覽許可並非永久存在。一定時間之後，許可便會失效。
以上兩者，便是非本人卻能夠目視他人活動狀態的方法。
換言之，除非口頭叫出視窗，否則只有本人能夠得知自己的活動狀態。
而活動狀態的這項特性，讓淺葱組傷透了腦筋。
戰場淺葱的其中一項固有技能，為【群體強化】。
這是用來強化能力的技能。
被賦予【群體強化】的人，各個活動狀態都會加上補正值。
順帶一提，除了她以外，還有其他勇者擁有能夠賦予強化效果的一般技能。
不過淺葱的強化能力『BUFF』──強化效果非比尋常。
只要賦予【群體強化】，組內的勇者便會一口氣獲得增強。
淺葱的同伴能發揮超越自身階級的強大力量。
然而理所當然地，僅限效果持續期間。淺葱組沒有A級以上的勇者。
因此一旦技能失效，眾人的活動狀態便會回到『一般水準』。
現在，淺葱已經能夠疊加BUFF。
BUFF的效果因而變得更加強大。
然而讓淺葱煩惱的是，『每個對象的BUFF效果持續時間各不相同』這項技能特性。換言之，她很難判斷何時該再次對組員施加BUFF。
雖然BUFF可以疊加，但在所有BUFF全部失效之前，她都無法再度施加技能。
若想再次賦予BUFF，就得等原本的BUFF完全失效才行。
這正是淺葱的煩惱來源。
淺葱組的人數不少。
縱使是淺葱，也很難徹底掌握並管理所有人的狀態。
最棘手的是，她只能仰賴組員主動告知自己的BUFF是否已經失效。
基於活動狀態的特性，淺葱看不見其他勇者的視窗。因此必須由BUFF失效的人自行確認視窗，並告知淺葱『我的BUFF失效了』。
然而這種主動告知的制度，帶來了莫大的麻煩。
每個人都被自己的活動狀態視窗吸引了注意力。
這也無可奈何。畢竟BUFF失效的瞬間，她們的死亡率便會大幅躍升。
為了保身，大家的動作自然會變得遲鈍。
最糟糕的情況是，有人並未察覺BUFF已然失效，就這樣持續戰鬥。
曾經有人過度專注於與眼前的敵人戰鬥，導致沒注意到BUFF已經失效。
儘管勉強避開了致命傷，但那女孩仍然受了傷。
那麼──把話題轉回【管理塔】吧。
在淺葱煩惱著該如何掌握BUFF情報的時候……
鹿島小鳩的固有技能覺醒了。
這項固有技能的能力為『技能使用者，能夠掌握其他勇者的活動狀態情報』。
發動技能之後，勇者的頭頂便會顯現出半透明的視窗。除了小鳩以外，沒有人能看見視窗。此外，小鳩還能放大視窗，以看清楚資訊。
換言之──鹿島小鳩可以百分之百掌握其他勇者的活動狀態。
這項固有技能，與淺葱的BUFF相輔相成。
首先，勇者們再也不需要主動告知活動狀態。
倘若有人的BUFF即將失效、或已經失效，只要由小鳩負責報告即可。
小鳩只需要將所有心思，投注於掌握及報告情報。
BUFF即將失效的人，基本上能毫無顧忌地戰鬥。
至於淺葱，僅需遵循小鳩的報告施加BUFF。
淺葱本人也表示，她頭腦的負擔比從前減輕了許多。
有了小鳩的固有技能，淺葱組的團體戰變得非常流暢。
再加上淺葱的固有技能進一步進化，使淺葱組的實力已不可同日而語。
如今的她們，甚至能夠與強大的第九騎兵隊抗衡。
▽
「鳩鳩。機會難得，去看一眼吧？」
向帳篷內的鹿島小鳩搭話的人，是戰場淺葱。
「咦？妳該不會是指……」
「沒錯。那場與獸人們的會談。」
「我、我就不去了……像我這種人，去了也只會礙事……」
何況那種場肯定很令人緊張。
「我向小翠涅詢問過了。他說可以帶咕咕妳一起去。」
「咦咦……」
小鳩已經接受淺葱叫她『咕咕』。不過……
（竟然稱呼皇帝陛下為『小翠涅』。失禮也該有個限度吧，淺葱同學……）
「啊，小翠涅也會到場唷。」
「這樣啊……」
「哎呀？鳩鳩妳果然和其他同學不同，沒有迷戀翠涅大人的感覺呢。還以為妳會喜歡那種類型。」
「咦？真要這麼說，淺葱同學妳不也一樣嗎？」
「因為和小翠涅說話很無聊嘛。」
「等、等等，淺葱同學……！」
小鳩將指尖抵上唇瓣，並用另一隻手摀住淺葱的嘴。
「米拉的人非常尊敬皇帝陛下……說這種話不太好吧……！」
「唔唔～」
小鳩鬆手之後，淺葱誇張地吐了口氣。
「呼～……是這樣嗎？之前我還說過很多更加失禮的話喵～但是我到現在都平安無事喵～」
「我一直很害怕……淺葱同學妳遲早會被米拉的人刺殺……」
說到底，背叛女神的當下小鳩就已經很害怕了。
不過，淺葱倒是對自己的決定滿懷自信。
（當時……我們待在約納特的時候，翠涅先生突然現身於我們面前……）
與狂美帝兩人單獨對談之後，淺葱明顯流露出信心十足的神情。
像是掌握了某種勝算一樣。
眾人都有所自覺，她們是多虧淺葱才能倖存至今。
實際上，淺葱組尚未出現死者，甚至沒有人身受重傷而動彈不得。
（而且……）
『所有人一起平安無事地回到原本的世界』。
小鳩認為，唯獨淺葱的這股信念是值得信任的。話說回來……
（淺葱同學果然不是因為沉醉於翠涅先生的魅力之下，才決定協助他。）
另一方面，小鳩自己則是──
（我……有點畏懼翠涅先生。我無法從他身上獲得安心感。與他處在同一個空間時，總是沒辦法放鬆身心……）
與他人共處時，小鳩最重視的是安心感。
就這點而言，十河綾香就是能賜與她安心感的對象。
（好想……見見十河同學……）
背叛女神固然令人害怕。
但小鳩最恐懼的是，綾香對她萌生負面觀感。
「好啦。別囉哩囉嗦的，快走吧！」
「嗯、嗯……我知道了。」
最終，小鳩與淺葱一併前往了會談場所。
抵達營區之後，她們便加入帳篷附近的隊伍。
（嗚嗚……這股氛圍真讓人緊張……）
參加婚喪喜慶時，小鳩總是如坐針氈。她也不太喜歡需要在體育館集合的苦悶校園活動。
因為那令她相當緊張。那種活動無法帶來安心感。
而淺葱則是悠哉地打了個呵欠。就在此時──
「他們來了！」
其中一名士兵向狂美帝報告道。看來會談對象抵達了。
（盡頭之國啊……記得那是獸人們的國度吧？名為蒼蠅王戰團的人似乎也會參加會議……啊。）
──來了。
對方陸續進入了營區。
（好驚人……有下半身是蜘蛛的人，還有體型龐大的黑豹人……哇……我雖然看過獸人，但從沒一次見到這麼多人……）
「哇～一口氣增添了幻想世界的感覺呢～」
淺葱將手擋在眼睛上方，一副雀躍欣喜的樣子。
（啊……）
小鳩的目光，停留在隔壁的淺葱頭頂。
約兩小時之前，她曾用固有技能確認同學們的活動狀態。
定期記錄每個人的活動狀態，已成為小鳩的工作之一。
（糟糕……忘記解除固有技能了……）
這項固有技能的MP消耗量極少。
從前，小鳩曾經一整天都忘記解除固有技能。不過縱使在就寢前才察覺，MP依然有剩。所以她才會不小心忘了解除技能。
小鳩嘆了口氣，責備健忘的自己。
（唉……縱使消耗量很少，也不代表可以浪費……這種冒失的個性，也該改一改了……）
順帶一提，【管理塔】無法顯示異世界人的活動狀態。
能確認活動狀態的僅限勇者。因此，她也看不見狂美帝的活動狀態。
此時，周遭的人突然騷動起來。
從米拉士兵交頭接耳的聲音，小鳩終於明白大家的注意力集中在誰身上。
（原來如此。那個人就是……號稱世界第一美女的瑟拉絲•亞休連小姐。一次也好，真想見見那面具底下的容貌……啊！）
一匹黑馬經過了瑟拉絲•亞休連的斜前方。
戴著蒼蠅王面具的人，正騎著那匹黑馬。
他恐怕就是士兵們提到的蒼蠅王吧。
那個人應該就是蒼蠅王戰團的團長。
「────────、……咦？」
小鳩雙眼圓睜。
她微微低下頭，幾乎是下意識地用手摀住口部。
沒錯，鹿島小鳩尚未解除【管理塔】──
（為什麼……咦？為什麼……？）
為什麼蒼蠅王的頭頂上，會出現活動狀態視窗？
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