序章

　　序章

　　東軍。

　　他們所處的戰場，唯有慘絕人寰一詞足以形容。

　　屍體、屍體、屍體……無以計數的大量屍體堆積成山。

　　其中將近9成以上──皆為大魔帝軍的屍體。

　　「那就是……S級勇者的力量嗎……」

　　喀啷。

　　白狼騎士團的其中一名成員，垂下了握著劍的手。

　　他的目光緊盯著延展於眼前的光景。

　　有些獸人士兵被淒慘地大卸八塊。

　　有些獸人士兵的皮膚被燒成焦炭，身體飄散出縷縷白煙。

　　還有一些獸人士兵的身軀刺滿了冰之碎片，令人不忍直視。

　　而這些，全是在戰鬥中使固有技能覺醒的高雄聖所為。

　　【WIND（FIRE）】

　　【WIND（BLIZZARD）】

　　將另外兩種屬性效果，附加於原有的風能力之上。

　　這種固有技能被稱為複合屬性。不僅如此，這項技能的效果範圍還獲得了進一步提升，並且在戰場上橫掃肆虐。

　　技能持有者高雄聖「呼」地輕嘆一口氣，一臉雲淡風輕地調整呼吸。

　　妹妹高雄樹則佇立於她的身旁。

　　樹凝視著敬愛的姊姊側臉。她看得出來──聖已十分疲倦。

　　即便是聖，也在戰鬥中消耗了不少體力。不過從其他人眼裡看來，恐怕都認為聖還游刃有餘吧。

　　畢竟她臉上並未顯露出一絲倦怠感。除了從以前便一直伴隨她左右的妹妹以外，沒有人能察覺那細微的變化。於是樹開口了。

　　「真不愧是姊姊。」

　　樹只能如往常般漾起笑容，一如既往地道出讚賞的話語。

　　不──除此之外還需要其他言語嗎？

　　歷經這場戰爭後，樹對姊姊的敬意又加深了。

　　△

　　起初，高雄姊妹參與的東軍不斷節節敗退。

　　他們就這麼被逼退至南方的挪德平原。

　　就在此時，神聖聯合的援軍抵達了。

　　對方是作為後備軍，守候於東軍戰場西南方的烏爾薩軍隊。

　　與魔戰騎士團率領的烏爾薩軍匯合之後，東軍總算稍稍推進了戰線。然而……

　　就在此時──大魔帝竟在前線現身了。

　　東軍的戰況一口氣急轉直下。

　　紫色與金色交織而成的生物軀體，簡直有如一座堡壘。

　　那讓人毛骨悚然的輪廓，與魔界食蟲花不相上下。

　　如軟糖般零星點綴於身體表面的柔軟部位，閃爍著藍白色的光芒。

　　令人不禁聯想到蟹腳的器官，於身體各處凶猛蠢動著。

　　那模樣──

　　既像角、又像手臂，猶如雙腳一般，也好比一對翅膀。

　　又或者以上皆是。

　　在那不祥的巨大軀體中心，能看見一個人影。

　　然而不知為何，無論怎麼看，那都只是個『黑影』。

　　那道黑影十分模糊不清，無法辨識出他的實體。

　　黑影看似與巨大的身軀融合成了一體。

　　那就是大魔帝的核心──他的本體嗎？

　　大魔帝默不作聲。

　　他只是不斷提升生產魔物的速度，持續增加自己的軍隊人數。

　　魔物從那如蛹一般柔軟的部位接連誕生。

　　那部位先是像嘴巴一樣張開──緊接著再如激烈嘔吐般將魔物團塊吐出。使人不禁聯想到捕魚時，自漁網流瀉至甲板上的海產。

　　剛出生且包覆著黏液的魔物們站起身子。

　　牠們從屍體身上卸下防具。

　　接著同樣奪走屍體的武器，並加入陣列之中。

　　無論打倒多少魔物，牠們的數量始終不見減少。

　　儘管高雄姊妹與白狼騎士團奮力戰鬥，依舊沒能推進戰線。

　　光是死命防守就已竭盡全力。

　　只不過──那當下他們仍然能夠與敵軍分庭抗禮。

　　這都得多虧高雄聖的貢獻。

　　被她用固有技能殺害的敵軍數量，壓倒性勝過其他人。

　　然而若想轉守為攻，還是欠缺了『臨門一腳』。

　　大魔帝軍不間斷地持續生產出生龍活虎的新鮮魔物。

　　另一方面，我軍的疲憊感卻隨著時間不停累積。

　　萬一大魔帝在這種狀況下親自站上最前線，事態會如何發展？

　　絕大多數的神聖聯合軍，都強烈地祈求著『拜託，千萬別發生那種事』。

　　儘管『現身於前線』，但大魔帝當時仍鎮守於遠處。

　　雖然因為體型過於龐大，眾人皆能目睹他的身影。

　　不過事實上大魔帝與東軍的距離相距甚遠。

　　也因為距離過於遙遠，大魔帝的邪王素幾乎沒給眾人帶來任何影響。

　　多虧如此，勇者以外的人也都還能持續奮戰。

　　然而一旦大魔帝前進──東軍恐怕會一舉瓦解。

　　屆時還有能力戰鬥的人，將只剩下不受邪王素影響的高雄姊妹。

　　就在此時──

　　女神薇希斯以及金色的S級勇者，乘著魔導馬現身了。

　　▽

　　慘不忍睹的魔物屍山延展於眼前。

　　戰鬥中，聖橫向展開了如牆壁般的【WIND】，以守護身處後方的同伴。

　　然後──

　　「呼────……」

　　一名仰頭望天的男人，正隻身佇立於最前線。

　　男人前方橫躺著大量的魔物屍骸。

　　倖存下來的東軍則站在他身後。

　　男人形成了一道界線，將他的前方與後方區分成了生與死兩個世界。

　　喀啦。

　　那名男人──桐原拓斗歪下頸部，發出了清脆的聲響。

　　白狼騎士團的團長索賈特•西葛穆斯，驅馬來到女神身旁。

　　他的目光凝視著桐原的背影。

　　「那麼……妳怎麼看，薇希斯？」

　　乘著馬匹的女神，身處於離樹等人較近的位置。

　　她毫髮無傷。順帶一提，同樣乘著馬的喵丹也隨侍在女神另一側。由魔導馬換乘白馬的女神輕輕握好韁繩，然後開口了。

　　「我認為戰果十分卓越。」

　　女神遙望著散發刺鼻臭氣的戰場，接著漾起了一抹微笑。

　　「大魔帝撤退，我方也沒有失去任何一位S級勇者。只不過──」

　　索賈特瞇細雙眸並凝望戰場。

　　「對方未免撤退得太乾脆了，是嗎？」

　　「大概是察覺到兩名S級勇者的固有技能都進化了，於是才判斷應該盡早撤離吧。」

　　「──妳好像還心存疑慮呢？」

　　這場戰鬥可說是東軍掌握了勝利。然而女神的神情卻十分僵硬。

　　耳聞這段對話的樹，再次將視線投向姊姊。

　　（大魔帝撤退的時機很不對勁是嗎……姊姊也說過同樣的話……）

　　實際上，聖也抱持著與女神相同的感想。

　　大魔帝退兵後，高雄姊妹曾有過以下對話。

　　『被他逃掉了……怎麼說呢，總覺得有點沒勁。』

　　『倒也不像是覺得我們S級勇者的固有技能具備威脅性，所以才撤退的。』

　　『咦？不是嗎？我還以為他肯定是嚇得落荒而逃了呢……』

　　『在戰鬥途中，對方曾經顯露出動身前進的徵兆。只不過──他卻中途止住了腳步。怎麼說呢……彷彿像是發生了什麼異常事態一樣。』

　　『咦，真的假的？我完全沒發現……』

　　『這只不過是我的直覺。更重要的問題是──大魔帝這次的目的真的是擊潰東軍嗎？抑或是想藉由主動現身，誘導女神及其他S級勇者脫離南軍呢？』

　　『姊姊妳真厲害。怎麼說呢，簡直就像軍師一樣。』

　　『這只是我的個人觀感，沒有任何根據。』

　　憶起這段對話的樹，望向了背對眾人獨自佇立的桐原。

　　「……姊姊妳剛才說過，大魔帝不是因為害怕S級勇者的固有技能才逃跑的，對吧？」

　　「我是說過。」

　　「不過我認為……姊姊妳的固有技能自不必說──目睹那東西之後，大魔帝果然還是會覺得S級勇者的力量極具威脅性吧？」

　　桐原背對著眾人，一個人站在遠處。

　　他前方的天空中──

　　數匹釋放光芒的金龍，正在天際交錯翱翔著。

　　半數魔物的屍體，有一半都已『灰飛煙滅』。

　　簡直就像被『削去』了一般。

　　應該稱之為能源體嗎？

　　金龍們激散出火光，在天空中蟠踞飛翔。

　　牠們扭動身軀、肆虐沙場，將魔物們一一抹殺。

　　那景象足以用單方面的虐殺來形容。

　　陸續遭到啃食的獸人兵們只能束手無策地，被金色勇者釋放的金波龍殘忍虐殺。

　　如今魔物已被啃食精光，金波龍依舊自由無阻地在天空蠢動著。

　　「呿。」

　　桐原咋舌一聲。

　　「雖然被大魔帝逃掉了──不過，我總算走到了『這步』。」

　　他回過頭去，目光緊盯著身後的友軍們。

　　「沒有哪個笨蛋，會忘記烙印於他們眼中的這場王之戰（桐原）……接下來，我的王者之路終於可以展開了。沒錯──」

　　嗖。

　　桐原以誇耀的口吻開口了。

　　依然望著身後友軍的桐原，將右手手掌揮向他們。

　　「這就是，桐原。」