末章

　　末章

　　解除精式靈裝的瑟拉絲•亞休連，將劍收進了劍鞘。

　　魔物屍體淹沒整片大地。

　　周圍的戰鬥也幾乎進入了尾聲。

　　來自魔群帶的魔物們，如今大多化成了冰冷的屍骸。

　　也幾乎看不到還能行動的獸人兵。

　　獲勝了。

　　夾帶血味的腥風拂過黃昏的戰場。瑟拉絲再度環顧四周。

　　令人懷念的聖騎士們團團圍著瑟拉絲。

　　包含負傷的人在內，所有人的臉上毫無一絲陰霾。表面上，瑟拉絲是背棄國家逃亡的前聖騎士團長。然而聖騎士們仍對瑟拉絲懷抱著傾慕之情。湧起一絲愧疚的同時，瑟拉絲也對過去的部下們抱著深刻的謝意。

　　就在這時，一位穿著氣派軍裝並騎著馬匹的女性，穿越聖騎士隊列現身了。

　　「瑟拉絲。」

　　卡朵蕾雅•休妥拉謬斯以懷念的口吻，叫喚了她的名字。

　　她是涅亞聖國的公主，瑟拉絲過去奉獻己劍的對象。

　　「──公主殿下。」

　　「你們突然現身著實令人吃驚……但讓我更驚訝的是，前來幫助我們的竟然會是妳。」

　　瑟拉絲略顯羞赧地用食指搔了搔臉頰。

　　「我也一樣備感震驚。萬萬沒想到在使用精式靈裝之前，就被您看穿了真面目……」

　　這是數刻前所發生的事。駕著軍馬抵達涅亞軍及獸人兵混雜的戰場後，瑟拉絲一邊擊退獸人兵一邊趕到了卡朵蕾雅身旁。

　　『我來助陣！』

　　瑟拉絲以因為聲變石的效果而扭曲的聲音如此說道。

　　她緊接著用劍砍倒了幾隻獸人兵。

　　想不到卡朵蕾雅竟語帶訝異地開口了。

　　『──瑟拉絲？』

　　這回換瑟拉絲掩蓋不住訝異之情。

　　她已經用蒼蠅王騎士裝及面具隱藏外貌，甚至靠禁術製道具改變了聲音。

　　然而卡朵蕾雅卻還是發現了蒼蠅王騎士的真面目。

　　面具底下的瑟拉絲，實在無法壓抑湧上心頭的激動心情。

　　本來是不打算被對方察覺身分的──然而卡朵蕾雅發現之後，卻又令她欣喜萬分。

　　當下，瑟拉絲放棄了。

　　啊啊……要瞞過她果然是難上加難。於是下定決心的瑟拉絲開口說道。

　　『抱歉來遲了。』

　　被獸人兵團團包圍的當下，正是激戰的最高峰。

　　既然已經被卡朵蕾雅看穿，瑟拉絲也很快地做出了決斷。

　　她毫不遲疑地使用了精式靈裝。

　　為了守護卡朵蕾雅。

　　一旦使用精式靈裝，曾與她共處一段漫長時光的聖騎士們想必也會察覺。

　　她就是過去的聖騎士團長──瑟拉絲•亞休連。

　　即便如此，瑟拉絲還是想全力保護她。保護卡朵蕾雅。

　　「…………」

　　夕陽灑落於四散各處的屍體上。瑟拉絲捜索著登河的身影。

　　但從目前的位置沒能找到他。

　　（他……沒有禁止我使用精式靈裝，也沒有逼迫我隱藏真面目……他只是將一切判斷權委任於我。）

　　真要禁止的話，登河肯定會明說。既然沒有明說，表示他已經考慮好瑟拉絲真面目曝光之後的處理方針。所以他才沒有禁止瑟拉絲使用精式靈裝。

　　瑟拉絲輕輕一笑。

　　（不過，沒有直接叫我使用，也很像是那個人的作風呢。）

　　若能隱瞞瑟拉絲•亞休連還活著的事，那當然再好不過。假如可以隱瞞到最後，就只有卡朵蕾雅知道她尚未殞命──登河大概是這麼想的吧。

　　「剛才沒有時間向妳探聽詳情……看來自那之後妳還平安活在世上呢。」

　　「是，多虧某個人……我才勉強活了下來。」

　　卡朵蕾雅望向蒼蠅王裝扮的登河，以及剛才魔戰車現身的方向。

　　「就是那名蒼蠅王吧。妳現在正和他一併行動嗎？」

　　「是。」

　　「儘管我也十分在意那個人……」

　　卡朵蕾雅以熟練的動作下馬，並邁步走向瑟拉絲面前。

　　「但首先──很高興妳還活著。」

　　卡朵蕾雅微笑著伸出了手。她的白手套此刻已被敵人的鮮血染色弄髒。

　　瑟拉絲揚起視線。

　　看向她從前侍奉的公主，在橙光照耀下的面容。

　　成功守護她了。

　　瑟拉絲的內心猛然湧起一股實感。

　　至今為止，她一直幻想著總有一天能夠與對方再次相會。

　　終於在此時此刻，現實中的卡朵蕾雅就佇立於眼前，並與自己對談。

　　成功守住了。

　　瑟拉絲再一次，強而有力地於內心重複這句話。然後──

　　「是的。公主殿下也是──」

　　她以夾帶嗚咽聲的聲音開口了。

　　「您平安無事，真是太好了。」

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　　◇【三森燈河】◇

　　夜幕的氣息開始降臨於黃昏的天空。

　　暗夜如同潮水一般，緩緩地淹沒戰場的屍體。

　　確認躺在身旁的獸人兵斷氣之後，伊芙站了起來。

　　「這下應該能說是我方的勝利吧？」

　　「是啊。」

　　我立起單膝，坐在大小剛好的岩石上，並眺望著征戰終結的戰場。斯雷也在我身旁趴了下來。伊芙望向南牆的方向。

　　「不過，那位名叫綾香•十河的異界勇者著實令人吃驚。勇者的固有技能自不必說，她在現場的勇者當中，也具備格外突出的戰鬥才能。」

　　「……確實如此。」

　　十河綾香，曾試圖阻止我遭到廢棄的班長。

　　她的實力與以往不可同日而語。

　　伊芙沒有繼續提及十河的事。

　　大概是擔心有個萬一，會被別人聽見我認識十河吧。

　　伊芙佇立於我身旁。

　　「如此一來，我們這回的目的算是達成了。」

　　「畢竟已經救了公主殿下……成果很不錯。這次多虧妳幫忙，謝謝。」

　　「呵呵，太見外了吧。我和你都是老交情了。」

　　伊芙•史畢德真的是個好人。

　　儘管在殘酷的環境下目睹了現實──她的本性仍是個徹頭徹尾的好人。

　　「……正因如此。」

　　「嗯？怎麼了？」

　　「不，沒什麼。比起這個──」

　　內心再度下定決心的我站起身來。

　　「換個地方吧。」

　　「嗯？」

　　伊芙回過頭去，只見在附近戰鬥的士兵紛紛開始往這裡聚集。

　　大概是想來見識一下，突然現身於戰場的蒼蠅王與蒼蠅王騎士吧。

　　不過附近有人的話，我便無法好好和伊芙對談。

　　「走吧，阿思塔瓦。」

　　我朝士兵們邁出腳步，並叫喚伊芙的假名。

　　「嗯。」

　　伊芙點頭後跟了上來。斯雷起身之後，也踩著馬蹄緊跟著我。

　　看到我們慢慢走近的士兵們有些退縮。

　　我在他們面前停下腳步……

　　「有什麼事嗎？」

　　並彬彬有禮地詢問道。

　　前頭的士兵指向自己，臉上彷彿寫著『咦？我嗎？』，他開口說道：

　　「啊、不……那個……」

　　一名戴著蒼蠅王面具的男子，身上的黑衣透著酒紅色。

　　突然現身於戰場，並自稱為前亞信特成員。而且還用咒術擊敗了人面種及心腹級。

　　對方會感到害怕也是很正常的。

　　「我是蒼蠅王戰團的團長，貝爾傑吉亞。」

　　我開口自我介紹，並繼續往下說。

　　「無須擔心，我們是為了援助各位才趕赴這座戰場。剛才與你們共同對抗來自魔群帶的魔物，應該稱得上是無可動搖的鐵證……總而言之，我們並不打算加害於你們。還請放心吧。」

　　話說完後我微微敬了一禮，然後再次邁開腳步。

　　士兵們自然而然地分成左右兩邊，空出道路讓我們前進。

　　我禮貌的態度似乎稍稍緩解了士兵們的戒心及緊張感。至少目送我們離去時，他們臉上已不再充斥著恐懼。他們交頭接耳著，但沒有人追上來。伊芙回頭望向他們。

　　「蒼蠅王戰團想必會藉由這場戰役一舉成名吧。」

　　「是啊──想必是的。」

　　問題在那之後。得知蒼蠅王戰團的存在後，薇希斯會採取什麼行動？

　　瑟拉絲•亞休連依然倖存。

　　足以擊敗心腹級的咒術。

　　對那個混帳女神而言，兩者都是不容忽視的情報。

　　「今後，蒼蠅王戰團與真正的我，將是兩個不同的人。」

　　既然薇希斯不能無視它的存在──我便能好好利用它。

　　「順利的話，我甚至能利用蒼蠅王戰團來欺瞞對方，讓她陷入混亂。無論如何──岔路就走到這裡為止。」

　　我在蒼蠅王騎士及黑馬的跟隨下，於篝火零星燃起的暗夜中前行。

　　「之後只需──」

　　夜晚的漆黑吞噬了瀕死的夕陽。我的道路前方，被令人愉快的深沉黑暗所包圍。

　　「朝這趟旅程的終結點筆直邁進。」