5. 超常存在

1. 超常存在

　　──喀嚓──

　　我從面具上卸下擴聲石，將其放入小型的密閉容器中。

　　把容器收進懷裡的小袋子並束緊袋口後，即便魔素還有存量，我的聲音也不會再被擴大。

　　接下來的對話將轉為普通音量。

　　順帶一提，那個密閉容器是我用皮囊傳送過來的現代食品容器，稍加改造而成。

　　「我很想說『趕上了』，不過──」

　　我瞥向戰火漩渦的一隅。

　　「至少涅亞聖國的軍旗似乎還沒墜落地面。」

　　直到剛才為止，我們都在魔群帶當中急速奔騰。

　　當傳入耳際的戰場聲響逐漸擴大的時候──那件事發生了。

　　與通靈鬼極其相似的叫聲，再度撼動了廣袤的魔之森林。

　　金眼魔物的大海嘯又一次誕生。

　　且規模更甚於上一回。

　　過去許多魔物們都逃入了地下遺跡。而這回的『通靈鬼叫聲』，似乎傳遞到了遺跡的深處。連棲息於深淵底部的魔物都爬上了地面。

　　那之後我們已無法再保留實力。

　　然後現在──我們終於穿越了魔物的大進擊，並抵達此處。

　　八隻馬蹄及四條車輪所形成的暴力撞擊，劇烈踐踏地表。

　　我回頭望向剛剛穿越的魔群帶。

　　「結果向埃麗卡借來的『武器』幾乎都耗盡了。」

　　但我們沒有一絲躊躇。魔物們的目標只有一處。

　　北方──魔防白城。那裡恐怕就是涅亞公主此刻的所在地。

　　當我們在魔群帶前進時，金眼魔物便無止盡地從前後左右瘋狂湧出。

　　只要在抵達之前殲滅牠們，便能先一步抹去涅亞公主的生命威脅。

　　既然遲早要互相廝殺，不如在能殺的時候率先痛宰牠們。

　　不過泉湧而出的魔物數量超乎想像。即便魔女製的武器幾乎耗盡，我們也沒能完全殲滅牠們……於是最後──我拿出了『殺手鐧』。

　　『最後的軍隊』。

　　那原本是一顆放在小袋子中，且附有刻印的小寶珠。

　　注入一定程度的魔素量之後，寶珠便會『復原』成哥雷姆的型態。

　　『這是埃麗卡費力打造而成，用來對付金眼的殺手鐧。寶珠裡沉睡著經過超壓縮的戰鬥型哥雷姆。至於這顆寶珠裡……這個嘛，究竟收納了多少隻哥雷姆呢？總之它們只會對金眼魔物產生反應，不會攻擊其他生物。』

　　埃麗卡曾如此解釋道。

　　『可別小看埃麗卡•亞納奧羅巴爾。妾身早已考慮過大魔帝軍襲擊這裡時的應對措施。』

　　不過──埃麗卡又補充說明。

　　『要讓這顆寶珠「復原」，需要注入極為龐大的魔素量。這裡積蓄了聖靈樹孕育出來的魔素，所以埃麗卡原本只打算在此處使用。不過──憑你凝聚出來的魔素量，說不定能成功讓它「復原」。』

　　沒錯──確實復原了。

　　只不過，抱歉了埃麗卡……看來是無法把借來的殺手鐧還給妳了。

　　她也告訴過我，這些哥雷姆存在使用時效。

　　我拿出懷錶以確認時間。

　　得盡快分出高下才行。

　　目前有半數哥雷姆在魔群帶周邊抵擋魔物……

　　剩下一半則跨越魔防白城，抵達了這座戰場。

　　跟到這裡的哥雷姆也一隻隻脫離隊伍。

　　它們就這樣開始進入人與魔混雜的戰場。

　　起初人類方的士兵也向哥雷姆發動了攻擊。

　　這種混戰狀況下，他們會錯認哥雷姆為敵方援軍也是無可厚非。

　　不過哥雷姆卻完全沒有反擊。即便遭到攻擊也絲毫不介意。

　　它們只是一股勁兒地撲殺金眼魔物。

　　於是人類方也開始注意到，哥雷姆的目標僅有魔物。

　　……儘管過程緩慢，但他們逐漸形成了『共同戰線』。

　　「接下來……」

　　我環顧如狂嵐般的戰場。

　　「雖然和當初的計畫相去甚遠──也罷，只要能達成目的就行了。」

　　助卡朵蕾雅公主一臂之力，有必要的話就上前救助她。

　　嗶嘰丸的觸手伸向了失去騎士的軍馬。

　　「嗶嘰──！」

　　嗶嘰丸還沒完全消除掉在魔群帶使用合體技的身體負荷，因此現在無法施展合體技。不過牠已經回復到能充當繩索的程度了。

　　嗶嘰丸拉住馬匹，避免牠遠離此處。

　　「瑟拉絲。」

　　我喊住一身蒼蠅騎士裝扮的瑟拉絲。

　　「妳就這樣直接趕往公主殿下身邊，之後暫時依自己的判斷行動。」

　　「──我明白了。」

　　和我同樣將聲變石鑲嵌於面具上的瑟拉絲，以被扭曲的聲音向我提問。

　　「那個，登河大人你呢……？」

　　「我嘛──打算為這場戰局決定勝負。」

　　我將目光投向某個地點。

　　「假如事先獲知的情報正確，我最好先收拾掉那個對手。」

　　「那我也應該先去協助你！」

　　「就算我成功解決對手，萬一公主殿下陣亡的話一切都付諸流水了……僅限今天，妳就變回涅亞公主騎士的身分，好好地侍奉自己的君主吧。」

　　緊咬牙根並停頓一拍之後，瑟拉絲開口了。

　　「──是。」

　　瑟拉絲甩動黑色外袍，並飛乘至馬鞍上。

　　她的身體輕盈地降落於馬背上。看來是用風精靈的力量，緩衝了落下時的衝擊。

　　「就由我來負責支援吾主吧。」

　　馬背上的瑟拉絲，聞言抬頭望向身穿蒼蠅騎士裝的伊芙。

　　「多虧有妳跟來。登河大人就──拜託妳了。」

　　已經化身為人類型態的伊芙點頭允諾。

　　「用不著顧慮，放心去吧。」

　　遠離了魔戰車的瑟拉絲，就這樣朝涅亞軍直奔而去。

　　伊芙從逐漸遠去的瑟拉絲背影移開目光。

　　「接下來，我們該怎麼做？」

　　獸人兵軍隊正在馬車的前進方向嚴陣以待。

　　能看到其中有一座格外醒目的龐大神轎。

　　神轎的前方──一名雙足步行的巨大紫獸正堂堂佇立著。

　　牠雙臂交叉，並觀察著我們。

　　「殺了那傢伙。」

　　「連我也能感覺到，牠釋放的壓迫感和其他獸人兵及魔物完全不可相提並論。」

　　「稍微環顧一下四周，能看到兩隻棘手的敵人。那恐怕就是埃麗卡口中的幹部級魔族──心腹級吧。看起來也不像人面種。」

　　「那股氣魄……牠就是這支大魔帝軍的指揮官嗎？」

　　「恐怕是吧。只要先拿下敵方大將的首級，軍隊便會自行瓦解。更重要的是……擁有濃厚邪王素的心腹級，似乎會為戰況帶來莫大的影響。」

　　更進一步來說，心腹級畢竟也是魔物的一種。經驗值想必十分可觀吧。

　　即便是心腹級，遲早有一天也會變成2C的餌食。

　　我面具底下的嘴角自然地上揚。

　　既然如此……先將那個餌食變成我蒼蠅王的『祭品』，對未來也有益處。

　　這麼一來──

　　「反倒沒有理由不在這裡擊潰牠。」

　　只不過……

　　「好像有人正在與那隻六角心腹級對戰。從動作看來對方好像受傷了──」

　　縱然如此，那個人還是勉強與敵人抗衡著。

　　不過──怎麼回事？

　　和六角心腹級戰鬥的那傢伙……

　　總覺得她的武器有異樣。她手持的巨刃，龐大到從這裡都能看得一清二楚。

　　……不對，再怎麼說都過於巨大了。尺寸顯然與使用者不合。

　　然而使用者卻操控自如。

　　她要不是個力大無窮的人──否則就是那把特殊武器幾乎沒有重量。

　　……慢著。

　　那個人在心腹級身旁還能夠行動自如。首先她毫無疑問是個異界勇者。

　　不過──

　　「吾主啊，怎麼了嗎？」

　　「那是──」

　　是十河嗎？

　　2C的勇者們。儘管曾在魔群帶擦身而過，但自從被廢棄之後，這還是我頭一次親眼見到2C的同學。

　　「原本只接收到了薇希斯和桐原脫隊的消息……這樣啊。」

　　原來十河也在這裡。

　　既然如此──暫時與她共組陣線，或許才是正確的做法。

　　就現狀看來，會造成阻礙的人是……小山田、安、戰場以及桐原的跟班們。

　　現階段沒瞧見他們的身影。

　　不過在這種狀況下，那些人應該也沒餘裕妨礙我吧。假如他們做出什麼好事，屆時再考慮該如何處理就好。現在的我沒有多餘的心思，可以放在那些不確定因素身上。

　　乍看之下，十河勉強能與心腹級的對手不分軒輊。

　　真不愧是S級勇者。如此一來──

　　「我們先去收拾那隻八角魔族吧。」

　　「我是無妨，但不需要支援六角魔族那邊嗎？」

　　我勾起單邊嘴角，並嗤笑一聲。

　　「不──即便我們去那邊幫忙，那隻八角的一樣會來找我。」

　　八角魔族應該也有看見，我不費吹灰之力便殺害了那隻由無數手腳構成的人面種。

　　藉由提升等級來恢復MP，也是我殺了牠的目的之一。

　　「我不僅用神祕力量輕鬆抹殺了人面種，還帶著哥雷姆軍團宣告要『蹂躪牠們』。只要牠們頭腦還清楚，肯定會派最強的人先解決我們。」

　　「你打從一開始，就打算和敵方大將或殺手鐧正面廝殺嗎？」

　　「無論再強大的敵人，只要中了狀態異常技能，我便能擊敗對方。這是最具效果的使用方式。」

　　「不過這樣好嗎？你剛才雖然自稱為亞信特，但你之前不是說要讓亞信特一直保持在『消息不明』的狀態……」

　　「要不是發生這個出乎意料的狀況，我是這麼打算的沒錯。然而事已至此，我們已經無法混入被徵召的傭兵當中，暗中支援公主殿下。必然會有大批群眾目睹狀態異常技能的力量。」

　　於是我選擇主動告知『真面目』。

　　「只要自稱為前亞信特成員，便能將狀態異常技能的『真面目』，偽裝成那些人引以為傲的『咒術』。」

　　在烏爾薩忽然斷絕消息的神祕咒術師集團。

　　他們用神祕力量『咒術』，擊潰了『人類最強』所率領的黑龍騎士團。

　　眾人都認定是謎團重重的『咒術』打敗了他們。

　　因為亞信特生前一直如此四處宣揚。

　　「嗯，其實咒術的真面目是一種特殊的毒……但知曉此事的人，除了他們本人以外或許就只有我們。既然如此，把你的力量偽裝成咒術這招，或許真的行得通。」

　　「薇希斯遲早會發現我還活著，所以我也早就策畫好被她察覺之後的事……不過被發現的時間點愈晚愈好。我要盡可能地擬定對策，隱瞞到最後一刻為止。所以──目前要先讓眾人以為，狀態異常技能就是『咒術』。」

　　「嗯……原來你自稱為亞信特的真正目的是這個啊。」

　　我將魔素灌注於埃麗卡親製的魔導槍之中，並回頭望向身後。

　　「很好，大多有好好跟上。」

　　哥雷姆軍團正追逐著戰車。不過準確來說，它們的目標其實是八角魔族與牠四周的獸人兵才對。我俯視下方，安撫氣喘吁吁向前狂奔的斯雷。

　　「抱歉──再堅持一下，斯雷。」

　　「噗嚕嚕────！」

　　牠以一聲吼叫回應我，像是在說「包在我身上」。

　　「斯雷……要是沒有你，這次作戰根本無法成功。」

　　伊芙及哥雷姆將圍攻戰車的魔物們陸續擊退。

　　戰車速度絲毫未減，就這樣筆直衝向八角魔族。

　　「差不多要進入範圍內了。」

　　「要上了嗎？登河。」

　　「前提得是狀態異常技能對那隻八角魔族有效。」

　　不過我認為應該沒問題。

　　異界勇者幾乎是唯一能夠對付邪惡根源的絕對存在。

　　既然至今為止，勇者們一直都能成功擊退邪惡的根源……

　　對方擁有技能無效化特性的可能性自然極低。

　　「倘若對方能讓勇者的技能無效化，那又是為了什麼而召喚我們？問題反倒在於那隻八角魔族──」

　　我定睛凝視八角魔族。

　　「究竟是什麼樣的傢伙？」

　　我向伊芙下達指示，讓斯雷與戰車分離。

　　接著我就這樣飛乘至斯雷背上，並回過頭去。戰車以半毀狀態彈跳著，伊芙則輕巧著地。我和伊芙暫且要在這裡兵分二路。

　　另一方面，哥雷姆們則繼續跟隨我。我在馬背上攤開雙手。

　　「聽著，大魔帝卑賤的僕人們！」

　　我以高亢的嗓音，向八角魔族高聲宣告。

　　「我是過去率領咒術師集團亞信特之人，如今則改以蒼蠅王戰團自居！來吧──僅能仰仗體格的骯髒紫色巨獸，儘管怕得渾身打顫吧！還是說，你自認為可以戰勝擊潰了『人類最強』的我！？」

　　我清亮的聲音似乎傳進了對方耳裡，只見八角魔族後退了一步。

　　「嗚、唔！？區、區區人類竟敢……」

　　雖然這句話傳入了我的耳際，但心腹級的聲量下降了。看來之前牠是讓自己的聲音增幅，就像我使用擴聲石時一樣。操控音量恐怕是心腹級的能力之一吧。

　　我傲然地將手搭上面具，並指向艾因鎘蘭。

　　「我同時也是勇血一族，從過去消滅了邪惡根源的勇者身上繼承了血脈！沒錯！我也承襲了滅魔之力！縱使是心腹級，在我的勇血面前也只能俯首稱臣！你應該也看見了吧！？吾等咒術的威力，甚至能一擊消滅人面種！」

　　「唔唔……！竟敢愚弄吾艾因鎘蘭……不可饒恕！絕對不可饒恕！少礙事！讓開，獸人兵們！給吾讓開──！」

　　艾因鎘蘭踩著撼動大地的腳步聲向前奔去，獸人兵隊列迅速朝左右分開。

　　道路敞開了。

　　斯雷按照我的指示提高速度。艾因鎘蘭則準備朝我筆直猛衝。剎那間──

　　「！」

　　咻──！

　　纏繞藍白雷光的巨槍，直射艾因鎘蘭。

　　正準備起步的艾因鎘蘭──

　　牠的魔之金眼，察覺到了出乎意料的變異。

　　「嗯、唔！？」

　　那是伊芙投擲的埃麗卡親製魔導槍。速度媲美電磁砲的長槍，朝著艾因鎘蘭急速前進。

　　沒錯──艾因鎘蘭的注意力一直放在我身上。

　　而且受到挑釁的牠情緒激動，無暇留意位於遠處的伊芙動向。

　　照理來說是如此才對──

　　「耍這種小把戲。」

　　咻！

　　艾因鎘蘭用牠覆蓋紫毛的粗大手臂揮開了槍。

　　槍碎裂四散，最後失去光芒並墜落地面。

　　魔導槍的速度極快。然而艾因鎘蘭卻高速做出反應，並加以迎擊。

　　魔導槍出乎意料的一擊──就這麼慘遭粉碎而草草終結。

　　就在這時──

　　咚！

　　我的上半身，伏倒了。

　　「────！？」

　　「哼。」

　　流露嗤笑聲的人，是艾因鎘蘭。

　　「中計了吧。」

　　「！」

　　我微微抬起頭。

　　心情徹底沉靜下來的艾因鎘蘭，就佇立於我的視線前方……

　　直到剛才為止，牠明明還因為受到嘲弄而勃然大怒。

　　然而現在牠卻變了一個人，渾身散發強者的傲然氣魄。

　　凝視著我的艾因鎘蘭──距離我約200公尺。

　　紫色的心腹級就在眼前嚴陣以待著。

　　「唔！身體……！？」

　　「是汝輸了，亞信特之王啊。那裡已經是──」

　　艾因鎘蘭反向高舉雙手，並朝左右兩側張開。

　　「吾之邪王素的領域之內。」

　　我試圖撐起身體，然而卻站不起來。

　　宛如被駭人的重力所壓迫一般。

　　「打從一開始就高聲宣示，讓吾把注意力集中在汝身上……之後再以旁若無人的言行激怒吾，企圖使吾喪失冷靜。最後再趁隙用那把槍發動攻擊──這就是汝原本的計畫吧？不過吾早已看穿了一切。」

　　艾因鎘蘭大幅揮動右臂。

　　「懂得運用智謀的人可不僅有汝。受到挑釁而失去冷靜的模樣，都只是吾的演技。之所以激動地揮開四周的獸人士兵，也是為了替吾之演技增添幾分真實性……刻意露出破綻，全都是為了──將汝誘導至吾之邪王素的領域內！」

　　強烈的重壓搖晃腦部，甚至讓意識逐漸混濁。

　　彷彿胃液逆流的感覺使我劇烈作嘔。

　　「嗚、咳！」

　　斯雷牠──並未停止。魔物不會受到邪王素的影響。

　　艾因鎘蘭的手臂逐漸膨脹，並發出陣陣聲響。

　　「縱使繼承了古代勇者的血脈──即便戰勝了所謂的『人類最強』！只要是出生於這世界的人，都無法戰勝吾！在吾之邪王素的面前，汝根本束手無策……！此即為邪王素！接下來盡情品嚐絕望的真正滋味吧！吾要將汝的屍肉保存起來，讓被俘虜的勇者們吞食下肚！」

　　牠充滿嗜虐心地瞇細那雙陣陣鼓動的金眼。

　　「為了小看吾之邪王素的事/後悔一生吧！」

　　我舉起了手。

　　──進來了。

　　距離……

　　「【PARALYZE（麻痺性賦予）】。」

　　20公尺。

　　──嘎嘰、喀嘰──

　　「抱歉──該後悔的人，是你。」

　　「──！？什、麼……？手臂……動彈不得……？不對……身體、全身上下都……！？」

　　有效果了。對大魔帝軍的心腹級也有效。

　　「接下來……」

　　我舉著手臂，並提問道。

　　「你說邪王素怎麼了？」

　　進入邪王素的『領域內』之際，我主動倒向了前方。

　　目睹此狀的艾因鎘蘭因而確信。

　　確信牠獲勝了。

　　邪王素唯獨對異界勇者無效。

　　這下子，唯一的不安從牠心中抹去了。

　　艾因鎘蘭首先得試圖讓我踏入邪王素的領域內。

　　幸運的是，我這個蒼蠅面具男竟一邊發下豪語，一邊自信滿滿地衝向牠。

　　接下來僅需假裝受到挑釁，將我誘導至範圍內即可。

　　當我品嚐到邪王素的威力時──一切為時已晚。

　　這是牠的完全勝利。

　　艾因鎘蘭的內心，大概是這麼想的吧。

　　……喀噠噠噠、喀噠……

　　斯雷停止了腳步──我隨之挺起身體。

　　「──唔！？怎、怎麼可能！在、在……邪王素的負荷下……怎可能、行動……自如……！不對……難不、成……汝是……該不會……！？」

　　牠總算察覺了嗎？

　　「沒錯。很遺憾，就是你所想的那樣。」

　　一切──都是為了讓牠進入這個距離。

　　艾因鎘蘭毫不懷疑地深信，踏入邪王素範圍內的我已無法動彈，代表邪王素發揮了效用。那瞬間，他已徹底排除我是異界勇者的可能性。

　　而實際上，自那之後艾因鎘蘭的戒心就出奇地低。

　　牠對自己的邪王素懷抱著絕對的自信。

　　因此，牠才會毫無警戒地放任我闖入20公尺內的近處。

　　這是理所當然的──因為接下來艾因鎘蘭只需考慮該如何料理我就行了。

　　我假裝受邪王素影響，演技完全騙過了牠。

　　我以前便向人討教過，受到邪王素影響時人會呈現出什麼狀態。

　　我詢問過擁有廣泛古代文獻知識的瑟拉絲•亞休連。

　　以及生活歲月遠超過人類平均壽命的埃麗卡•亞納奧羅巴爾。

　　「不……不可能……！吾、竟然……！」

　　幸虧艾因鎘蘭現在並未增幅音量。倘若牠增幅了音量，我是異界勇者的事便會被整座戰場的人知曉。

　　不過就算真演變成那樣，我也早已準備了相應的策略……

　　我凝視著陷入麻痺狀態的艾因鎘蘭，「哼」嗤笑一聲。

　　「當我一面自我介紹，一面得意洋洋誇耀自己的功績並筆直衝向你時──你內心肯定認為『這傢伙是個笨蛋』對吧？」

　　「唔……！」

　　裝出可悲弱者的模樣，的確是強力陷阱，能夠誘使敵人大意。不過──

　　「『頭腦簡單又自信過剩的人』，意外地也具備陷阱的功能。尤其是──當對手以為自己更為聰明時。」

　　「可恨……的傢伙……！」

　　「而且，雖然你說自己受我挑釁而發狂的表現，都只是演出來的……但你的演技沒有精湛到能蒙騙自己。」

　　當我逼近邪王素領域時，牠自己主動揭露了劃定領域內外的界線。

　　『耍這種小把戲。』

　　在我開始懷疑是否已經踏入邪王素領域內時，忘記演技的艾因鎘蘭下意識道出了這句話。

　　明明前一刻牠才一臉驚訝地喊著『嗯、唔！？』。換句話說──

　　「你的態度前後落差太大了。」

　　艾因鎘蘭頭腦很聰明。

　　也具備足以被稱為心腹級的戰鬥能力。

　　然而看樣子──

　　「關於演技，是我技高一籌呢。」

　　伊芙投擲的那把長槍，真正的目的並非偷襲，而是用來測試敵人的反應能力。

　　憑那一擊，我得以掌握艾因鎘蘭的反應速度。

　　我判斷憑那程度的速度──我能得手。

　　驚覺遭到偷襲的『那瞬間』，任誰都會做出最真實的反應。

　　根本沒有心思演戲。

　　「少得意忘形！只不過是封住了吾的行動──」

　　「【BERSERK（暴性賦予）】。」

　　「嘎啊啊啊──！？」

　　艾因鎘蘭瞪大雙眼，眼球幾乎要突出眼眶。

　　鮮血自牠全身的傷口噴濺而出，龐大的身軀應聲倒地。

　　呵呵──我嗤笑一聲。

　　我的咒術可不只能停止敵人的行動。

　　咚！

　　艾因鎘蘭勉強站穩了腳步。

　　「吾要、宰了汝……！」

　　牠用滿溢殺氣且佈滿血絲的金眼狠狠瞪視著我。

　　艾因鎘蘭的身體逐漸膨脹，不祥的角開始變形。然而──

　　「嘎啊、啊啊！？」

　　在麻痺狀態下勉強行動等同於自殺行為。

　　而具備強大力量的人總會這麼做──就像屍人那樣。

　　於是，地獄降臨了。

　　四周的獸人兵全都一頭霧水。牠們完全摸不清究竟發生了什麼事。而且與此同時，哥雷姆也不斷地襲擊牠們。

　　另一方面，艾因鎘蘭也陷入了錯亂。

　　或許最無法理解現況的，正是眼前這位心腹級。

　　「不可、能……！這種、難以置信的力量……汝到底……是何方神聖！？出、出乎預期……！嗚嘔！？唔……可恨的女神……竟然藏了……這種底牌……！」

　　不斷掙扎的艾因鎘蘭，主動將自己推向了死亡深淵。

　　與反應速度不同，看來牠擁有相當驚人的體力。

　　而且除了【SLOW（遲性賦予）】以外，我的技能僅會消耗10MP。

　　在這局面下我幾乎不可能耗盡MP──還能持續施展技能。

　　無間地獄。

　　一旦中招，便不可能脫離這道循環。

　　──將軍了，艾因鎘蘭。

　　不久之後……

　　「嗚嗷嗷嗷嗷嗷嗷──────────！嗚、咳……──」

　　筋疲力竭的艾因鎘蘭沉入了血海。

　　這並非偽裝，牠不是在假裝耗盡力氣。

　　艾因鎘蘭甚至沒能呼叫同伴，以數量壓制我。

　　也無法在最後，將自己針對神祕咒術所做的分析託付給部下。

　　牠只能被混亂與困惑的漩渦所吞職，最後命喪黃泉。

　　便利的系統機制告知了我牠的死訊。

　　～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　　【等級已提升】

　　【LV2112→LV2500】

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　　獲得經驗值了。可見艾因鎘蘭確實已死。

　　面對可能會讓我提升等級的對手，這個機制可當作判斷生死的依據。

　　倘若我沒有升級，敵人就有可能只是在裝死。

　　當然前提是對手足以讓我提升等級。

　　「拜託你了，斯雷。」

　　斯雷發出了兩聲稍顯特殊的嘶叫聲。這是送給伊芙的信號。

　　我們事先已討論過，『解決心腹級之後』就以此作為信號。

　　斯雷發出信號之後，我為了送達另外一個『信號』而從懷裡拿出擴聲石。

　　喀嚓。

　　我將石頭重新鑲嵌於面具上，然後開口。

　　「──最後一擊了，艾因鎘蘭──」

　　別說什麼最後一擊，牠早就已經送命了。

　　不過，一旦我將這隻心腹級『瀕死』的訊息傳達出去──另一隻心腹級會怎麼做？

　　會及時撤退嗎？會產生動搖嗎？還是無視呢？又或者──

　　「怎麼可能！艾因鎘蘭大人絕不可能敗下陣來！！不可能！唔……而且艾因鎘蘭大人是能夠生出獸人兵的戰略級存在！絕不能讓牠被殺掉！」

　　不久之後，另一隻心腹級也趕赴這裡。

　　牠選擇了──救援。

　　不巧站在我和那隻心腹級之間的士兵們……

　　「唔、啊！？」

　　都一一不支倒地。進入邪王素範圍的瞬間，無力承受的他們立刻昏厥了過去。

　　一旦心腹級開始移動，便能輕而易舉判斷邪王素效果範圍。

　　……範圍比艾因鎘蘭稍窄一些。

　　倘若艾因鎘蘭的敗北徹底超乎對方的預料，無論是真是假，牠應該都會親自前來確認才對──我是這麼想的。

　　我卸下擴聲石。

　　接著讓斯雷掉頭，轉向另一隻心腹級的方向。

　　牠一面踢開襲向自己的哥雷姆，一面朝此處快速前進。

　　距離逐漸縮短。

　　這下便成功將牠從十河身邊引開了……前提是她還活著的話。

　　只不過，似乎沒有致命性的手段能解決這隻心腹級。

　　儘管距離還很遠──但我能看出牠始終沒有鬆懈防禦。

　　「這座戰場已經沒有其他最上級的S級勇者！根據吾帝的判斷，只要吾茲瓦伊古錫德牽制住S級，吾軍便能輕而易舉地拿下勝利！理應能……完全收穫才對啊！」

　　是啊，確實沒有──沒有S級。

　　「…………」

　　總之，就像艾因鎘蘭那樣，我同樣先用騙術引誘另一隻心腹級上鉤了。

　　然而剎那間──牠的胴體突然被斬成了上下兩半。

　　「糟、了──……！」

　　心腹級的上半身躍上半空中，彷彿在靜止的時間中騰空飄浮一般。

　　將不祥的紫毛巨軀橫向切斷的是──一把銀光輝煌的巨劍。

　　心腹級身後的十河綾香，保持揮劍的動作並躍上了空中。

　　十河以神速將手上的巨劍再度縱向揮下，然後開口。

　　「單挑的時候，竟然露出這麼大的破綻──」

　　以兩次連續動作形成的十字斬擊，將心腹級斬殺成四塊。

　　「絕無、寬恕。」

　　「嗚、嗷嗷──……！？」

　　頭部被縱切為兩半的心腹級，用雙手從兩側壓住頭部。

　　大概是反射性地試圖阻止頭部分離吧。

　　然而牠的努力只是白費工夫。

　　那隻心腹級甚至沒時間發出臨死前的悲鳴。

　　縱使牠具有再生能力，我的劍也能以更快的速度將其解體──十河的氣魄不言自明。

　　鬼速的亂刃將魔之血肉，連同空氣一併千刀萬剮。

　　自稱為茲瓦伊古錫德的心腹級，化為了附著紫毛的無數肉塊。

　　然後──牠的屍體淒慘地四散飛舞，最後墜落地面。

　　……不過，好快的速度。

　　那就是成長過後的S級勇者嗎？不，亦或是……

　　氣喘吁吁的十河俯視著化為肉塊的心腹級。

　　她上下起伏的肩頭，隨著覆蓋其上的鎧甲一併裂開。

　　不過血已經止住了。恐怕是多虧了活動狀態補正的效果吧。

　　……總覺得十河的氛圍有些改變。然而除此之外更明顯的是，她正在勉強自己。彷彿在逼迫自己的身體做出行動一樣……

　　「呼……吁……」

　　喘著粗氣的十河──將視線對準了我。

　　我按著側腹並微微前傾身子，然後讓斯雷向前邁步。

　　十河走向了我。

　　「初次見面。」

　　率先向她搭話的我，已經用聲變石改變了聲音。

　　憑這聲音──無須擔心對方發現我是三森燈河。

　　十河的銀之巨劍此刻已恢復成符合身高的尺寸。

　　「幫大忙了。」

　　她紊亂的呼吸尚未平息，亦沒有解除戰鬥姿態。

　　啊啊，是因為斯雷的緣故吧。

　　「請放心吧……這匹黑馬是我們的友方。牠和我很親暱，無須擔心……」

　　我以禮貌性的語氣，以及夾帶疲勞的口吻如此說道。

　　作為蒼蠅王戰團的團長時，就用這種語氣吧。沒錯，就像亞信特的慕亞齊一樣。

　　十河稍稍緩解架式，並向我提問。

　　「您沒事吧？」

　　「即便是我，在那名心腹級的邪王素影響下……還是打得十分驚險。沒想到邪王素的力量竟如此強大……嗚……！？」

　　我演出痛苦的樣子，並假裝差點落馬。十河連忙向我奔來。

　　不過我卻出手制止了她。

　　「要不是我用咒術一決勝負……想必戰勝不了對手。在邪王素的影響下陷入持久戰的話……毫無疑問將會是我敗下陣來。」

　　「那個，自從您出現之後……與我戰鬥的那隻心腹級，就因為過度在意您而專注力明顯下滑……多虧如此我才能撐到現在。那個，您就是……打倒了黑龍騎士團的亞信特──」

　　「比起這個，妳待在這裡好嗎？」

　　我打斷十河的話，並稍稍從馬背上挺起身子。

　　我將目光投向了還在戰鬥的十河友軍。

　　「能在那隻心腹級的身體附近行動自如，由此可知妳和我不同，不會受到邪王素的影響。換言之……妳是異界勇者對吧？而且實力十分強大……戰場上還有需要妳那股力量的人吧？」

　　十河赫然驚覺，並回首望向正在與獸人兵奮戰的夥伴們。

　　她拭去汗水，接著轉身背向我。

　　「──請容我稍後再向您道謝。我……現在得先去救助同班同學才行。」

　　發現了一隻在戰場上遊走的軍馬之後，十河便朝牠直奔而去。

　　幾隻獸人兵察覺到她並發動了襲擊。

　　瞬殺。

　　即便憑人數一齊攻擊，仍奈何不了她。

　　十河立刻抓住軍馬並跨上馬背。

　　她在馬背上將武器變換為銀槍，就這麼毫不猶豫地衝向其他戰場。

　　……她的乘馬技術可真熟練。至少比現在的我更為優秀。

　　真不愧是十河綾香。

　　「話說回來……」

　　那位班長，還是一如往常地總是在擔心其他人。

　　三森燈河被送往廢棄遺跡時。

　　她是現場唯一出手阻止的同學。

　　挺身與混帳女神對抗的班長。

　　儘管氛圍稍微改變了，但看樣子本質的部分還是如出一轍。

　　為他人著想的心──唯獨這點仍然沒變。

　　我遙望著如狂嵐般陸續擊退獸人兵的十河。

　　「是啊……待會兒見。」

　　我以不可能傳入她耳裡的音量如此說道。

　　戰況逐漸明朗了。

　　哥雷姆發揮了很大的效用，兩隻心腹級的死亡更帶來了莫大的影響。

　　大魔帝軍的全體士氣顯而易見地低落下來。

　　牠們恐怕做夢也沒想到，心腹級竟然會同時慘遭殺害吧。

　　相對於開始瓦解的大魔帝軍，人類則一口氣大舉反攻。

　　我指示斯雷變回第二階段的型態。如此一來牠的外觀就和普通的馬沒兩樣了。

　　一直維持第三階段的話，有可能會被附近士兵誤認為敵方魔物。

　　而且繼續保持第三階段也會劇烈消耗斯雷的體力。

　　是時候該讓牠休息了。

　　「吾主啊，成功了嗎？」

　　就在這時，伊芙趕了過來。她手持著劍，渾身濺滿了敵人的血。

　　「是啊，總算成功解決了那隻棘手的心腹級。」

　　伊芙觀望著戰況。

　　「看來大勢已定呢。」

　　大魔帝軍原本打算從魔群帶呼喚魔物，與牠們一併包夾敵人。

　　然而來到戰場的魔群帶魔物卻比想像中更少。

　　因為絕大多數的魔物，都在事前被我們用埃麗卡親製武器擊潰了。

　　哥雷姆也在魔群帶周邊，抵擋住了大部分倖存下來的魔物。

　　因此就現況來看，漏網的魔物並不多。

　　而且還有半數哥雷姆來到這座戰場，徹底攪亂了獸人兵們的陣型。

　　原本足以顛覆不利狀況的心腹級又雙雙身亡。

　　最終導致數量屈居劣勢的大魔帝軍節節敗退。

　　各國軍隊也齊心協力，團結應戰。

　　眾人都拿出了要將獸人兵趕盡殺絕的氣魄。

　　涅亞的軍旗四周更是氣勢如虹。

　　她們士氣極為高昂，指揮也井然有序。看起來不像是因為公主死亡而感到憤慨。看這樣子，瑟拉絲及公主殿下應該都平安無事才對。

　　「…………」

　　對了。

　　「雖然確實趕上了。」

　　我將目光投向另一側。

　　「但時間也差不多到了──」

　　投向魔群帶的方向。

　　「靠哥雷姆壓制住的魔群帶金眼魔物，或許會陸續匯合。而且……」

　　我拿出懷錶以確認時間。

　　哥雷姆的時效限制……時限已經快到了。

　　我從斯雷身上下馬，並拔出腰際的短劍。

　　「在剩餘的金眼魔物抵達之前……先盡可能減少附近的獸人兵數量吧。」

　　只要趁現在讓大魔帝軍徹底潰敗，接下來便能專心對付魔群帶的魔物。

　　也得以避免遭到夾擊。

　　在不利的戰況中，已有獸人兵開始落荒而逃。

　　然而並非所有獸人都決定逃跑。

　　有些獸人兵仍抱著必死的決心殺了過來。

　　也許是考慮到自方陣營，想盡量多帶一個人陪葬吧。

　　「嘎啊啊──！」

　　很快地，一名獸人兵持槍襲向了我。

　　衝向獸人兵眼前的我先是斬斷牠的喉嚨，接著再向前踢飛牠並重整態勢。

　　將其他獸人兵陸續斬殺的伊芙則佇立於我的背後。

　　「吾主的近身戰也熟練了許多呢。」

　　「這全是多虧了妳們的鍛練。話雖如此，我的近身戰技巧果然還比不上妳們。」

　　伊芙的戰鬥技術果真洗練。在我殺死一隻獸人兵的期間，她已經解決了三隻。

　　時而利用敵人武器的她，將無以計數的獸人兵屠殺殆盡。我則先用【PARALYZE（麻痺性賦予）】停止複數獸人兵的動作，再一一用刀刃切斷牠們的喉嚨。

　　我已擊潰了目標的那兩隻心腹級。

　　看涅亞軍的氣勢，公主殿下應該也平安無事。

　　我再度確認戰況。

　　「…………」

　　看樣子，接下來我只需要暗中支援即可。

　　在獸人兵已喪失作為『軍隊』的功能之後，魔群帶的魔物終於到來了。

　　哥雷姆的啟動時間已然終止。被魔物踐踏肆虐的哥雷姆們隨之瓦解、面目全非，然後──化為灰燼乘風消逝。

　　然而人類早已重整態勢並嚴陣以待。

　　亞萊昂的波拉利公爵。

　　涅亞的『公主殿下』卡朵蕾雅•休妥拉謬斯。

　　年輕的巴庫歐斯龍騎士，葛斯。

　　以及率領異界勇者的十河綾香。

　　在他們指揮下的軍隊齊心協力擊潰了魔物。

　　令人畏懼、四處釋放邪王素的心腹級已不復存在。

　　我軍毫無後顧之憂。

　　至於蒼蠅王戰團……

　　接下來最優先的是──避免我的真面目曝光。

　　於是我和伊芙在涅亞軍附近戰鬥著，以防自己過度醒目。

　　我盡可能不使用狀態異常技能，僅用武器戰鬥。

　　面具多少能壓低我的音量。然而出聲喊出技能名稱時，依然存在被2C勇者察覺的危險。

　　那群人在我對薇希斯施展狀態異常技能時，都親眼看見、且親耳聽見了『【PARALYZE】』。

　　其他的技能名稱，也都極像『狀態異常技能』。

　　胡亂施展的話說不定會被人發覺。

　　儘管暫且偽裝成了咒術，但我現在還是應該謹慎使用狀態異常技能。

　　「嘎！」

　　我用腳絆倒魔物，並以從戰場撿來的劍刺入牠的眼球。

　　「進行近身戰訓練，就是為了這個時刻。」

　　與狀態異常技能不同，確實能感受到血肉的觸感。

　　「話說回來……」

　　沒看見十河以外的上級勇者身影……

　　我事先已得知桐原不在的消息。

　　但2C聚集的地點附近……似乎沒瞧見高雄姊妹和戰場淺葱……連小山田及安也不在。那些人被編入其他軍隊了嗎？

　　方才茲瓦伊古錫德說過，現場的S級勇者僅有一人……

　　我拔出刺入魔物眼球的劍並轉移視線。

　　瑟拉絲目前正在涅亞公主附近戰鬥。

　　她使用了精式靈裝──代表她的真面目已經曝光。

　　四周的騎士們都俐落地遵從著瑟拉絲的指示。

　　從遠處遙望涅亞軍時，她們士氣之所以那般高昂，恐怕就是因為知道了前聖騎士團長已然回歸。

　　使用精式靈裝等同於將身分昭告天下。

　　而我把是否使用精式靈裝的選擇權交給了瑟拉絲──

　　「……也罷，我早就猜到會這樣了。」

　　沒錯，我並未禁止她使用這招。

　　這也無可奈何。

　　在守護重要之人時，我若還要求她保留實力，未免太殘忍了。

　　□

　　就這樣，儘管蒙受了莫大損害，但集結於魔防白城的南軍仍打倒了率領獸人兵偷襲的兩隻心腹級，甚至還擊退了從金棲魔群帶蜂擁而至的魔物。