第四章 前往沒有謊言與痛楚的世界
第四章 前往沒有謊言與痛楚的世界
等我們抵達仙台，才終於離開雨天區域。當我抬頭欣賞晴空，那舒暢的感受，簡直難以言喻。也許比穿越青函隧道的瞬間更感動。
自從走進盛岡市，原本荒涼的國道周邊越來越繁榮，彷彿之前的蕭條景象只是一場夢。再也不會走一大段路，還找不到超商、超市，也不用擔心找不到食物和住宿。我們吃飽睡暖，身心漸漸有餘力，開始會繞去觀光景點，或是住住看很貴的旅館。
而現在，我們來到仙台車站附近的公園，好像叫做「西公園」。銀杏樹點上漂亮的色彩，處處可見散落的葉片。公園充滿鮮豔的金黃色，銀杏香氣撲鼻。
「麥野！你看你看！」
欣喜的呼喊入了耳，我轉向井熊。接著，井熊用腳把銀杏落葉掃成一堆，用力踢高。銀杏葉往天空一散，剛要落下，就固定在半空中。
井熊雙眼發亮，用眼神興匆匆地徵求我的感想。
「真漂亮。」
「哇，你反應好淡……麥野，你也來玩吧。」
我對這遊戲沒太大興趣，但機會難得，我決定試試看。
就如井熊剛才的動作，我也用腳掃了一堆銀杏葉。要讓葉子飄得好看，一定要一鼓作氣往上踢。我彷彿化身為一個足球員，瞄準球門，向後舉起右腳，接著，使勁往上踢！
「哇！」
往上踢的力道，順勢讓左腳一滑。葉片上其實很滑。反省的念頭如跑馬燈閃過腦中，我的背部狠狠摔到地上。眼前是一片湛藍天空，點綴銀杏樹。這景色猶如風景照，令我沉醉其中，好一陣子沒有起身。
「啊，喂！你還好嗎……？」
井熊匆匆跑到我身邊。我不想讓她多擔心，撐起身體。
「哈哈哈……被妳發現我是運動白痴了。」
我隨口開著玩笑，暗示自己沒事。
井熊先是露出放心的神情，隨後雙手扠腰，開始指責我。
「就是說啊，真是的，你可不要因為這種小遊戲受傷……噗、哈哈哈！」
她忍俊不住，抱著肚子，笑得像個孩子。她的表情變來變去，我看得很愉快，不由得跟著笑出聲。我們大笑著，像傻子一樣，笑聲迴盪在寂靜的公園之中。
玩鬧之後，我們逛了公園一圈，最後走進附近的日式食堂。
基本上，我們之前都以超市、超商賣的便當跟熟食維生。自從井熊感冒之後，我們決定偶爾吃得奢侈一點，每隔幾天就選一間日式食堂或餐廳吃飯。
今天來的日式食堂是自助式，可以自己挑選喜歡的配菜。雖然不論餐廳種類，我們一樣是吃霸王餐，但自助式不需要強搶店員、客人手上的食物，相對少一點罪惡感。我們久違地享受一頓美食。
我們飽餐一頓之後，前往車站前的公共澡堂。一路上就仰賴車站拿到的觀光地圖找路。
一到公共澡堂，我和井熊馬上各自走進澡堂。泡了澡，充分洗去疲憊，順便把幾天份的衣服帶進澡堂清洗。我沒把衣服泡進浴池，只借用熱水洗衣。想當然耳，在澡堂洗衣服違反澡堂規定，但又沒有其他地方可以一次洗完衣服，算是沒辦法中的辦法。
「好。」
衣服洗好了。
之後就是用浴巾包好、擠乾，帶在身上走，才有辦法晒乾。掛在背包，或是當外套裹在身上，大概五個小時就會乾。
之前我們原本只洗容易髒的部位，像是衣領、袖口，洗完直接穿上身。但是這樣弄乾衣服，比想像中還不舒服，又會冷到身體，就改成現在的晒衣方式。拎著溼衣服走路很麻煩，但考慮衛生問題，現在的做法好一點。
我穿上衣服，回到澡堂大廳。有個老男人談笑到一半停在原地，我路過他身邊，就看到井熊。她把毛巾裹在頭上，很像印度頭巾，坐在沙發上，正在看導覽。
「久等了。」
「嗯。」
井熊沒看我，應了一聲。
我來到井熊身旁的椅子坐下，把洗好的衣服放在背包上，開口說道：
「妳決定好今晚要睡哪了？」
「嗯，我想改變一下挑選的方向。」
「比方說？」
「到了你就知道了，讓你期待一下。」
井熊啪的一聲，闔上導覽。
我們整理好行李，離開公共澡堂。手錶時針指向晚間十點，睡覺時間快到了。
井熊走過一間間並排著的飯店，朝車站前進。我期待著今晚的住宿地點，卻不知為何，走進了百貨公司。
「妳有走對路？」
「對啦。」
她信心十足地回答，接著踏上停止不動的手扶梯，來到四樓內側，隨即止住腳步，轉身面向我。
「就是這裡！」
井熊現在站著的位置，是著名家具連鎖店的寢具賣場。她說想改變挑選方向，原來是這個意思。我不禁莞爾。
「喂，你幹麼笑？」
「呃、不是，只覺得妳有時候也滿可愛的。」
「煩欸，我就很憧憬在這裡住嘛。」
井熊把行李放在地上，來到最近的床鋪坐下，發出「砰」的一聲。
「我以前看過一部電影，裡面有個場景，是主角住進百貨公司。故事我已經記不清楚了，就是莫名其妙記住那一幕。」
以前看過的電影，住在百貨公司的場景，該不會是──
「妳說的是《摩登時代》？」
「那什麼？我說的是動畫片，蠟筆小新的電影。」
「啊──也對……」
結果是動畫，我覺得有點丟臉。也是，說是老電影，《摩登時代》未免太老舊，那是黑白片時代的電影。我之所以知道這麼古早的電影，是因為暮彥舅舅很喜歡《摩登時代》。我讀小學的時候，曾和暮彥舅舅一起看過《摩登時代》。卓別林的動作很好笑，小時候的我還是看到尾，一點也不覺得無聊。
「你別站在那裡，找地方坐啊。」
「啊，嗯。」
腦袋原本沉浸在老回憶中，忽然被拖回現實。
我找找別張床。其實我也可以睡沙發，這一區沒什麼人，很多地方能睡。
我還在附近四處張望，井熊狐疑地問：「你在幹麼？」
「你睡旁邊那張床就好啦。」
「咦？可是……不、不會跟妳靠太近？這裡也沒有隔間。」
「幹麼啊？你討厭睡我旁邊？」
「不、我不是這個意思……」
該說是我不太想讓人看，或是看別人的睡臉，還是該說這麼做各種不自在……更何況──
「而且，應該是井熊不希望我睡隔壁床吧……？」
「事到如今，你擔心什麼啦？」
井熊挖苦地笑說，脫下鞋子，直接躺在床上。
我勉強拒絕她，對她也不好意思，乾脆放棄，決定睡在隔壁床。我放下行李，脫了鞋，雙腳鑽進被窩。床睡起來很舒服，但天花板太高了，讓我不太自在。
「感覺怪怪的……井熊，妳現在實現夢想了，感覺如何？」
「不算夢想啦，不過，還不錯……就是燈光有點刺眼。」
「的確有點刺眼。」
我們同時翻了身，我和井熊對上了眼。井熊詫異地瞪圓了眼，又把目光拉回天花板。
「總、總覺得有點太閒了。」井熊說。
「我們現在不是要睡了？」
「大家睡前不是有段時間會悠哉滑手機？現在就是滑手機的時間啊。」
「妳可以現在滑手機。」
「我現在沒心情玩手機啦。」
我暗自覺得她難搞，忍住呵欠。
「井熊妳想做什麼就做吧我差不多要睡了……」
「──我之前就想跟你說一件事。」
井熊忽然鄭重地開口。她要談很重要的事？我有點繃緊神經。
「我其實不太喜歡自己的姓氏，就是『井熊』這兩個字。」
「──姓氏？」
「有個『熊』字啊，聽起來好粗獷。」
根本一點也不重要……這麼說很對不起井熊，但我放心了，幸好不是什麼嚴肅的話題。
「我是覺得很帥，而且很少見。」我說。
「嗄啊，我寧願人家喊我的名字，不過我也不太喜歡『光』。」
「是喔。」
我太想睡了，回應變得有點隨便。我揉揉眼，趕走睡意。
「所以啊──」
我的手一離開臉，只見井熊已經翻身面向我。她把棉被拉到下巴，神情有點緊張。她又怎麼了？
「你可以直接叫我『光』。」
她的提議超出我的預料，我一時不知該給什麼答覆。
人長到十七歲，若不是感情真的很好，不會直呼對方的名字。至少在我的認知，大家都是如此。換句話說，井熊比我預期的，還要對我敞開心房。
心湖一陣蕩漾，但這感覺並不壞。熾熱的感情，在心頭掀起道道漣漪。我藏在棉被裡的腳趾，不由得縮緊。
「呃……那，我下次就直接喊妳名字。」
井熊聞言，調皮地嘻嘻笑。每次見到她雙脣之間露出小小虎牙，我就有一種賺到的感覺。
我突然想試著說出她的名字。心裡有點緊張。我潤了潤口中──
「小光。」
喊了她。
井熊登時發出像噎到的聲音。嘴裡喃喃念著，撇開目光。耳朵露在髮絲之間，莫名泛紅，態度有點奇怪。
「怎、怎麼了？」
「──啦。」
「咦？」
「不要加小啦！」
井熊大喊一聲，把棉被拉過頭。
「還，還是不習慣，就喊姓吧！我要睡了！」
她到底怎麼了？但我也喊「井熊」喊習慣了，既然她反悔，我就照做。
我也把棉被蓋過頭，擋住刺眼的燈光，聆聽著鼓譟的心跳聲，墜入夢鄉。
我們離開仙台之後，沿著東北本線鐵路南下，經過一些似曾相識的城鎮，名取市、岩沼市、柴田郡，又繼續前進。那些城鎮感覺都很接近鄉下，但幸好，都開了我們需要的商店，我們沒吃太多苦頭，終於抵達福島。
自從我們開始旅行，應該過一個月了。井熊病倒的那一天之後，感覺日子一天天過去，越過越模糊。但至少我能肯定，我們已經旅行三個星期以上。
我已經習慣現在的生活，最近跨越縣市邊境的瞬間，甚至心生成就感。這趟路絕不輕鬆，然而和井熊一起旅行，讓我的心靈充實許多。
也因此，我偶爾會不自覺思考抵達東京之後的事。
假如我們找到方法恢復時間流動？或是如果沒找到方法？之後會演變成什麼狀況？之後該以什麼為目標行動？越想越擔心。
「你從剛剛開始，幹麼整張臉皺著？」
井熊走在我身旁，問道。她的右手上抓著一個肉包，是剛才從便利商店「拿」來的。她剛剛開始就邊走邊吃。
「沒事，沒什麼。」
「你是不是在想剛剛應該也拿個肉包？我不會分你喔。」
「不用妳分。」
「幹麼啊～因為你不想吃我吃剩的東西嗎？你很沒禮貌欸。」
「我又不是這個意思……」
井熊塞了滿嘴肉包，賊賊地笑。她是半開玩笑，故意調侃我。我覺得有點煩，但也因為她，脫離負面思考。
仔細想想，我和井熊相處得很融洽了。我們第一次相遇，就算說法再委婉，對彼此的印象也稱不上好。當時我們不管聊什麼，一下就中斷對話，現在卻覺得那日子已經是很久以前的事了。在我至今交過的朋友裡面，井熊可能是跟我處得最好的一個朋友。
朋友，對，我可以稱她為「朋友」。我和井熊沒有彼此確認過關係，但應該……已經把對方當朋友了。假如時間恢復流動，井熊願不願意像現在一樣對待我？
就在我思考這個問題的下一秒。
井熊停下腳步，肉包同時從手中滑落，在接觸地面前一秒忽然停住。
「肉包掉了喔。」
「──你看那裡。」
井熊怔怔地指向半空中。我的視線轉向她指著的方向，頓時瞪大雙眼。
住商混合大樓的上方，有人浮在半空中。
那是一個穿西裝的女人，她背對天空，身體和地面平行，就這麼停住。像是她從大樓跳下去下一秒，時間就停止了──
像是？不對，時間確實是在她跳樓之後停住。除此之外，別無可能。我們現在目睹一個人跳樓的現場。
「糟、糟糕，要去救她！」
井熊回過神，邁步跑去。我也跟著井熊跑向住商大樓。
我們登上狹窄的樓梯，打開通往頂樓的門，隨即看到柵欄的另一頭，有一撮飄搖的馬尾。頭髮彷彿有自我意識，想把女人往上拉。
我們接近柵欄，明知道不需要著急，心裡還是很焦急。跨過柵欄，手就碰得到跳樓的女人。
「我來拉她。」井熊說。
「不，我來。」
「麥野，你不要勉強，你不能碰人啊。」
「可是拉她很危險……」
「沒關係啦，而且我沒麥野想得那麼柔弱。」
我不禁咬緊牙根。我的力氣比井熊大，本來應該由我拉人，但我也許會抗拒過度鬆手，還是交給井熊了。我就做我能做的事。
「我會抓住井熊的背包，以免妳掉下去……」
「好啊，拜託你了。」
井熊跨過柵欄，同時我從柵欄內側用力抓住井熊的背包。從頂樓看，感覺地面特別遙遠。若非運氣特別好，人從這高度掉下去，必死無疑。我絕不能鬆手。
井熊伸出手，抓住女人的衣領。
「哼……！」
她用力拉過女人。
女人的身體浮在半空中，被井熊拉了過來。乍看之下，女人現在不受重力影響，但重量──或者說有一股力量將她固定在原地，井熊沒辦法輕易拉近女人。西裝上衣發出「啪」的一聲，鈕釦被扯掉。
井熊的脖子冒著汗。我只能在後面支撐她，心裡乾著急。
我們用不太穩定的姿勢拚命拉，終於把女人的上半身拉進柵欄內側。井熊把女人的身體抱進柵欄，讓她躺在水泥地上。
「啊、好累……」
井熊當場坐倒在地。
我道了句「辛苦了」，又一次觀察女人的樣子。
女人差不多二十幾歲，閉緊了眼，雙手在胸前交握，像在祈禱。
「──抱歉，井熊，妳可不可以幫我摸摸看這個人的口袋？」
「是可以……但你要幹麼？」
「我想知道她為什麼尋死。」
井熊不太能接受我的理由，還是照做了。她摸索了西裝外套和裙子口袋，掏出東西。手機、喉糖、筆、手帕、藥錠。
女人身上的東西如上，這些東西甚至無法確認她的身分，更別說自殺的動機。
「不行，手機設了密碼鎖。」
井熊把女人的手機拿給我看，螢幕上顯示數字鍵盤。打不開手機，就不知道女人的名字。
「夠了吧，我們也沒辦法多做什麼。」井熊說。
「──可是，這樣會不會不太負責任？」
「不負責任？」
「我只是想……我們對這個人一無所知……更無法保障她往後人生一帆風順，只是阻止她自殺……這樣真的好嗎？對她而言，跳樓也許是逃離痛苦的最後一個手段，那我們救她一命，是不是更把她逼進死路……」
「那你是說我們別救她比較好？應該要眼睜睜看她跳樓？」
井熊語帶指責，怒目瞪視著我。
「也不是，我不是這個意思……只是……」
「只是？」
我不知該如何說下去，低下了頭。
「──抱歉，妳忘記我剛才說的話吧。我有點怪怪的。」
「你真的有點怪，仔細看看她。」
井熊說著，俯視著女人。我的視線也隨之而去。
「這個人穿著西裝，應該正在上班。她應該是碰到很糟糕的事，一時衝動才跳樓。她當下大概做不出什麼正常判斷。假如她是被逼上絕路，一想再想選擇跳樓就算了……但她如果是一時衝動，應該要有人阻止她。」
「──井熊，妳說得很對。」
我毫無反駁的餘地。這麼說有點沒禮貌，但我沒想到，井熊能想出這麼冷靜又符合道德的論點說服我。
「好了啦，走囉。」
井熊走向頂樓的門。
離開前，我又瞧了女人一眼。從剛才開始，複雜的情緒就在心頭不停盤旋。連我都不知道，為什麼自己這麼糾結在這個女人身上？
我該走了。
當我正要移開目光，我赫然驚覺一件事。
「啊，等等！」
「這次又怎麼了？」
井熊不耐煩地回頭看。
我蹲在女人身旁。她雙手交握，像在祈禱，而雙手間冒出一小截紙張。
「她手裡拿著東西。」
「──你要我拿起來看看？」
「啊、呃……對，麻煩妳了……」
井熊嘆息連連，又走回我旁邊。
「看完這張紙之後，就真的要走喔。」
井熊抓住女人的手。女人握得很用力，井熊費了點工夫才拉開手指。好不容易打開女人的手，只見手中出現一張撕破的便條紙，紙上有一行原子筆寫的字句，字跡很雜亂。
前往沒有謊言與痛楚的世界。
那是一句禱文。
女人那雙緊閉的眼瞼內側，想必描繪了一個世外桃源。既非絕望，也稱不上希望，就這麼一個小小的希冀，推了女人一把。
「哼。」
井熊冷哼一聲，似乎嗤之以鼻，接著撕碎了便條紙。
「喂，妳做什麼……」
「怎麼可能存在那種世界。」
便條紙成了一堆碎片。井熊把碎紙扔掉，下樓去了。
我跟著井熊離開，心裡仍難以忘懷那女人的事。
這一天，我們決定住在一間小巧別致的咖啡廳。決定因素有三，店內沒有人、有沙發座位、燈光比較昏暗。
井熊放下行李，立刻躺上沙發，她把店內抱枕當作枕頭，打了個大呵欠。
我坐在附近的椅子上，打開菜單。我並不想吃東西，也沒有口渴，純粹想打發睡前的時間。手錶的時間來到晚上十點。以往到了這個時間，睡意早就悄悄來臨，今天卻遲遲沒感覺。
「你還是很介意那個跳樓的人？」
井熊躺著問道，語氣帶了點不耐，也像在關心我。她可能在擔心我，所以我決定不敷衍帶過，老實回答：
「嗯，有一點介意，很多方面都讓我覺得很震撼。」
「在東京，有人自殺不是家常便飯嗎？電車常常突然停下來之類的。」
「東京和其他縣市相比，是比較常有人自殺，但還不到家常便飯吧？我不太搭電車，不知道實際狀況……」
「喔，我記得東京人發現距離只有兩個車站左右，就會選擇用走的。」
「這是其中一個原因，搭電車……人太多了。」
「啊，是因為這個……」
我碰不了人，對我而言，沒有什麼比客滿的電車更可怕。假如我在的車廂突然擠進大量成年人、學生，我肯定會陷入恐慌狀態。
「真不方便。」井熊說。
「是啊，我真的很想早點治好……」
我不禁嘆口氣。
結果我不小心讓氣氛變得有點感傷，難得井熊這麼關心我，真對不起她。我們再繼續聊天，氣氛只會越來越沉悶。
我起身，走到附近的沙發座位。
「抱歉，我要睡了。」
「──晚安。」
井熊用勉強聽得見的音量，道了晚安。這是我第一次聽見井熊道晚安，還是讓我滿開心的。
我也回了句「晚安」，躺了下來。反正閉著眼，應該自然而然會睡著──
「你就點你愛吃的。」
暮彥舅舅久違地邀我吃晚餐，帶我去了一間連鎖居酒屋。現在離晚餐時間還很早，店內卻很熱鬧。我和暮彥舅舅隨便點了幾樣飲料和配菜。
不久後，烏龍茶、啤酒送到我們的桌上。我們沒有碰杯，同時抓起附柄啤酒杯，喝了起來。
「你怎麼找我吃晚餐？」
我問道。暮彥舅舅找我吃飯，頂多是碰到我的生日，或是我父母不在的時候。就我所知，今天不是誰生日，我父母也在家。
「來慶祝你上高中。」
「現在都六月了。」我說。
「我辭職不幹講師了，就當今天是我的送別會吧。」
暮彥舅舅又喝了口啤酒。
「送別會不是應該找你同事開……？」
「我不想浪費一頓飯。」
我單就這句話，不小心察覺暮彥舅舅在工作上的人際關係。我是他外甥，但我也覺得暮彥舅舅異常難相處。我反而很佩服他這脾氣，居然能擔任教職整整五年。
「那你現在沒工作啊……」
「少說蠢話，我這輩子都是畫家。」
「可是只畫畫賺不了錢，不是嗎？」
「這是我之於人生的準則，收入一點也不重要。」
「是喔……」
店員說了句「久等了」，送餐上桌。一盤盤配菜排上桌面，有毛豆、高湯煎蛋捲、煎柳葉魚。
「總之，我之後就打工賺點日薪過活，一邊畫圖。高更也是這麼過的。」
暮彥舅舅猛灌啤酒。
一個快四十歲的中年單身男子辭掉工作，在人生計畫方面算是決定性的挫折，暮彥舅舅卻態度積極，甚至看似很舒暢。或許辭職對他來說，是個正確答案。
不過過不到一小時，我就知道他的積極，只是在虛張聲勢。
「勞動根本沒好處，等於是自己扼殺靈魂。每個人應該都暗自疑惑，為什麼每週工作五天會變成標準？太蠢了吧？應該冷靜想想，何必這麼勤奮工作？我真的搞不懂。愛讚揚勞動的傢伙差不多該有點自覺，自己已經淪為身外物的奴隸。」
「人際關係實在太煩人、煩死人，總之就是一連串煩人的事。但是為什麼那些傢伙一個個都急著想和別人建立關係？因為一個人沒辦法確認自己的價值？我跟他們不一樣，絕對不一樣。我會貫徹孤獨，到死為止。」
「天天在想睡的時間睡覺，想起床的時間起床，餓了就去便利商店，愛畫畫就畫畫。對我來說，這就是最幸福的生活，只要能維持這種生活，我什麼都不要。」
「唉，可惡，好空虛，實在太空虛了。到最後，我幹的事情沒有任何意義，一切都沒有意義。這種鬼世界怎麼不快點毀滅？反正根本不會有個像樣的未來。人口越來越少，國家變貧窮，災害毀掉累積已久的成果；孩子承受社會強押的責任，瀕臨崩潰；老人漸漸孤獨而死。這就是我們現在待的世界，保持正常理智，根本活不下去。」
暮彥舅舅還是一如往常。我傻眼，卻又很安心。
我希望暮彥舅舅一直保持這副德行，希望他繼續展現偏執又厭世的價值觀，希望他讓我看到他更多、更偏執、扭曲的地方。
希望他別扔下我一個人，自己變成一個正常人。
「喂，茅人。」
我小口喝著烏龍茶，忽然聽見暮彥舅舅喊我。
「你應該也對世界有一兩句怨言，對吧？」
「這倒沒有。」
「騙鬼，怎麼可能沒有。」
「就沒有啊，我……還算活得挺快樂的。」
「真的？」
充血的雙眼惡狠狠地直視我，我低下頭。
「──我的高中是完全中學，學生分為直升和考試入學兩種，大半學生都是直升高中部。我剛進高中，班上已經形成小圈圈了……所以我很難融入……」
「哦，所以？」
「──我覺得直升高中部的同學，很奸詐。」
「原來如此，你的同學都是些要不得的傢伙。」
「開學典禮當天，班上就建了班級用的LINE群組……我就覺得，他們非得湊成一團才會安心嗎？」
「很好！多說點！」
「我希望有一顆隕石砸中我學校。」
「隕石！這點子好！」
暮彥舅舅哈哈大笑，我也覺得很舒暢。
正當我們一起沉浸在抱怨的餘韻裡，隔壁桌有個人靠過來，看外表應該是大學生。
「不好意思，可不可以請你小聲點？店裡還有其他客人。」
暮彥舅舅神情登時一驚，馬上揚起單邊嘴角，鞠躬哈腰。
「這、真是抱歉，不好意思……」
他咕噥著，道歉連連。我不是第一次看暮彥舅舅這麼懦弱，但我還是大受打擊。
大學生回到隔壁桌。座位上還有三個男生，跟那個大學生年紀差不多，理著相像的髮型，穿著也很類似。
「真是夠了，怎麼有人帶小孩來居酒屋？」
「大概是爛爸爸啦，他好像一直在跟小孩抱怨。他有這種老爸，一定很辛苦。」
「就是啊，我才不想變成那種大人。」
隔壁桌發出笑聲，氣氛熱絡。
我裝作什麼都沒聽見。暮彥舅舅也跟我一樣，但從他的表情和一些動作，看得出他很尷尬。
被告誡之後，暮彥舅舅的聲音至少壓低了兩段，只聊一些不著邊際的話。我知道他並不想聊這些廢話，但我也只能應聲。
我們結完帳，到了店外，天空看得見最亮的一顆星。上班族下了班，在路上來來去去。
我和暮彥舅舅走向車站。我要去車站的停車場牽腳踏車，暮彥舅舅則是要搭電車回家。我們之間，徒留窘迫的氛圍。
「──吃到一半，氣氛就冷掉了。」
「哼，反正那些傢伙肯定是用爸媽的錢喝酒，一群不知人間疾苦的大少爺。他們大概沒被人當傻子騙，才不懂體貼別人。」
「那你怎麼不回嗆他們？」
我指責道。我沒有生氣，只是很難過。被人告誡，當然要道歉，公眾場合也要有公德心，應該壓低音量。可是，我並不期待暮彥舅舅擺出那種半吊子社會化的態度。
「我不敢回嗆。」
「為什麼？」
「因為要吵架、要打架，我感覺自己都贏不了他，所以我逃跑了。」
「──膽小鬼。」
「我就是膽小鬼。」
暮彥舅舅光明正大地承認，我一時說不出話。正因為我和暮彥舅舅有很多共通點，我才特別希望他否認自己是膽小鬼。
「──我不想像暮彥舅舅一樣，那就只能選擇變強悍了。」
我譏諷道。本以為暮彥舅舅會生氣，他卻認同我的話：「你很懂嘛。」
「弱者之間共鳴，贏不過強者的道理……但是啊，茅人。」
車站到了。
我們停下腳步，面對面。
「人不變強，就活不下去，那一定是這個世界的錯。我也許是膽小鬼，但我沒做錯什麼。」
暮彥舅舅留下這句話，逕自走向閘門。暮彥舅舅堅毅的背部，隨即混入其他上班族之後，再也看不見。
發生暫停現象之後，這次是我第三次夢見過去。
我心想，次數顯然有點多。而且內容並不像尋常夢境，支離破碎，多半是重現記憶中發生過的情景。也許是睡眠狀況的問題，人睡不夠沉，就容易作夢。是咖啡廳的沙發、保健室的病床讓我作夢？還是有其他原因？
我不知道，但我不覺得這些夢只是恰巧夢見。感覺是我的身體本能地想傳達什麼給自己。
「……嗚唔……」
我躺在沙發上思考，忽然聽見呻吟，是井熊的聲音。我撐起身體，望向井熊睡的沙發。
她似乎在掙扎，閉著雙眼，難過地按著胸口，額頭沁出汗水。這狀況不尋常。
「井熊？」
我不能碰井熊，只能喊喊她的名字。她沒反應，就再喊大聲點。重複幾次之後，井熊終於驀地睜開雙眼。
「妳、妳還好嗎……？」
井熊只轉動眼球，看了看我，身體頓時放鬆，喘了口氣。
「是麥野啊……我沒事，只是做了討厭的夢。」
「我看妳好像很難過……」
「你不用擔心，反正我也不是第一次做這夢。」
這也是讓我有點擔心，不過井熊感覺身體沒有出狀況，我就暫且聽進她的話。
「那，我就再睡回籠覺了。」
「啊，麥野。」
我本來要回去原本的沙發座位，停下腳步。
井熊撐起身，直盯著我，微張的雙脣隱隱顫抖。看她的神情，似乎是想告訴我什麼，又還沒下定決心。
「──想聊聊嗎？」
也許她做了惡夢，睡不著了。我心想，給了她臺階。不過井熊氣餒地垂下頭，搖了搖頭。
「不，還是算了。我還沒做好心理準備。」
「心理準備？」
「啊，不是，也不是什麼大事……」
她不同以往，說話吞吞吐吐。她究竟想說什麼？
「抱歉，我下次再跟你說。我也要睡了。」
「啊，好……我知道了。」
井熊壓著額頭，又躺下了。
我有點介意，但不打算追問。過度干涉彼此，沒什麼益處，而且我好睏。
我回到自己的沙發座位，打算睡回籠覺。
我們越過福島中央地帶之後，上了汽車外環道路。當然，我們是徒步上去。我們從進入盛岡市開始，就一直沿著國道四號走。根據我在書店看過的地區導覽，國道四號是日本最長的國道，從青森直達東京。換句話說，只要沿著這條道路前進，我們就不會迷路。
話雖如此，我們有時為了休息、轉換心情，還是會稍微繞個路。現在也一樣，我們看膩汽車外環道路單調的景色，繞去國道旁的公園。
公園跟一間壯觀的佛寺連在一起，也許是因為佛寺的緣故，公園裡有一座五重塔。看來這座公園以供民眾接觸歷史文化為主題，還重建了日式古老民房和武士宅邸。
「要不要去看看？」我問。
井熊搖了搖頭。
「我對歷史沒興趣。麥野你想看的話，是可以繞過去。」
「嗯……我現在也不太想看，有點走累了。」
「那我們去找地方休息吧。」井熊說完，往前走去。
我們經過公園的場館，來到廣場。這裡看得到一整片的草皮、兒童遊具還有池塘。我們走到池邊，決定在這稍作休息。
我盤腿坐在地上，從背包拿出紅豆麵包，吃了起來，另一隻手揉著自己的小腿。像這樣每天走，我稍微多了點肌肉，感覺肚子也開始變緊實。
就在我吃點心的時候，井熊拿起小石頭，扔向池塘。
石子落進池塘前，就停在半空中。接著，她又瞄準停住的石子扔石頭。一而再、再而三，石子在空中，組成一顆小行星。
井熊偶爾會這樣扔著玩，但她看起來沒特別快樂，應該只是打發時間。
「井熊，妳運動神經很好耶。」
「我普普而已啦。」
井熊扔著石頭，答道。只有她回話時的那一扔，大大扔歪了。
「妳有參加社團？」
「有啊，我之前在打籃球。」
「哦！」
我很訝異，有點難想像井熊投入社團活動的模樣。
「我國中的時候還打得很起勁。但是進了高中之後，第一個月就退社了。」
「為什麼？」
「──為什麼呢？明明學長姊、顧問老師人都不錯，突然就沒興趣了。」
對啊，為什麼呢？井熊用力搖了搖頭，彷彿在質問過去的自己。石子撞到排球大小的石堆，發出「噠」的一聲。
「假如我繼續打籃球，現在會過著稍微青春一點的高中生活也說不定。」
井熊不扔石頭了，來到我旁邊坐下。她的側臉有些哀傷。
「我沒玩過社團……可是，我稍微能懂妳的心情。像我明明每週都很期待某部漫畫的連載進度，有時候卻突然不想追了……」
「你那只是因為劇情變無聊了吧？」井熊說。
「不是……咦？還是妳說對了？」
「我怎麼知道？」
我開始不確定了。
不過，我的確曾經無緣無故，對某樣東西失去興致，只是現在想不起來。喜歡一樣事物，有時會火力全開，幾乎要燒盡自我；有時也會因為一點小事就熄火。人沒辦法控制自己的喜好。
「興趣淡掉也沒辦法，再找一個能讓自己燃起熱情的興趣就好。」
「找得到的話啦。」
井熊答得敷衍，向後躺去。
我們又休息了二十分鐘，離開公園，再次走上國道，向南走去。國道越來越接近市區，道路兩側的商店變多了。
「到東京還有多久啊？」
井熊邊走邊問。
我在腦內算了算，得出一個粗略計算的數字：
「應該兩週以內就到得了。」
「這樣喔，比我想得還花時間。」
「不過走起來體感應該不會這麼久，畢竟我們啟程的時候又有青函隧道，又走過很多鄉下地區。」
「青函隧道啊，對啦，光走隧道我就覺得有一個星期份的疲憊。我再也不要走那種鬼路了。」
井熊一臉煎熬，我苦笑著說：「真的很辛苦。」
不過，我至今仍忘不了通過海底車站的瞬間，有多麼興奮。感覺就像碰到「遊戲BUG」，走進不能進的地方，尋常生活無法體驗這種滋味。
「麥野，要是時間開始動了，你要怎麼辦？」
井熊隨口問道。
井熊也知道，現在還無法保證我們能讓時間恢復流動。也許去了東京，只是白費功夫──這問題恐怕只是用來接話題的，所以我不用想太認真，隨便答就好。
但我卻遲遲答不出來。
我們至今從便利商店、超市偷糧食，擅自借住飯店、旅館。我已經盡力為店員、服務生著想，卻不曾想過我自己。我沒有既定行程，也沒有想做的事，頂多假裝從修學旅行途中脫隊，之後就是繼續一如既往的日常生活。
「──不怎麼辦，我什麼都沒想。」
「我也是，沒想法。」
我聽了井熊的話，莫名鬆了口氣，連我自己都覺得意外。就像小考前發現，不是只有自己沒念書，一樣地安心。
「不過──」井熊又繼續說：
「我好不想回北海道。」
「──這樣啊。」
想到她家人的那些事，我能體會她的心情。
不過，假如她不想回北海道，之後該怎麼辦？高中還要繼續上？要在哪裡生活？開始去打工？在東京生活很花錢，一個沒有後盾的高中生，不可能在那活得下去。就算離開東京，其他地方也差不多難以生活。
「唉，會不會哪邊看到有人掉了一億日圓啊？」
井熊說得半開玩笑，語氣倒有些真心。
時間恢復流動，井熊的家庭問題也不會迎刃而解，甚至需要好好面對。她和家人溝通，不一定能讓狀況好轉，甚至有可能惡化。不論是好是壞，難熬的現實都在她未來的路上等著她。
那不如讓時間保持暫停──
「對了，廁所不知道會變什麼樣？」
突如其來的疑問，打斷我心裡的自問自答。
「廁、廁所？」
「嗯，我之前就有點好奇。麥野上過廁所之後，也會壓沖水手把對不對？我就想說，假如時間開始流動，我們之前上過的每一間廁所，會不會同時沖水？」
「啊……」
話題突然轉到廁所，我嚇了一跳。
井熊的語氣已經恢復以往。也許只是我想得太嚴重，說到底，我再怎麼在意井熊的家庭問題，也沒辦法做什麼，我應該放輕鬆點。
「對啊，可能時間一動，所有廁所就會一起沖水。」
「那當下待在廁所的人一定會嚇死，沒人的隔間裡突然有聲音。」
「哈哈，妳說的──」
最後「沒錯」兩個字，突然從喉嚨消失。
不對勁，怎麼回事？這感覺很像既視感，以前似乎發生過一樣的事。是在廁所？不對，應該跟廁所無關。「同時」、「一起」，這兩個詞彷彿滑入鞋子的小石子，刺激著記憶。
「說到嚇死。」
不協調的感受折磨著我。井熊沒注意到我的異狀，繼續說：
「麥野就像突然消失一樣嘛。等時間開始流動，那一組的同學一定會嚇到。」
「我走在他們後面，應該不會有人發現我不見。而且，我這人本來就跟不存在差不多……」
「喂，不要講那麼負面的話，你一耍自虐就很麻煩。」
井熊氣噗噗地瞪著我。我不是故意耍自虐，只是說事實。
「被人當成不存在，我反而樂得輕鬆。不會給人添麻煩，也不需要讓別人顧慮我。」
更不會被欺負。
我暗自在心裡補上最後一句，緊接著下一秒──
感覺像是有道雷劈在我頭頂，同時，我終於弄懂這股不協調的真面目。
我為什麼至今都沒發現？
「喂？你怎麼了？」
井熊的聲音驚醒了我。
我下意識站在原地不動。井熊走過來，狐疑地瞧著我的臉。
「要休息嗎？」
「不用，我不累，只是……我發現了一件事。」
「感覺很重要嗎？」
我鄭重地點頭，井熊的神情也轉為嚴肅。
「說給我聽聽看，什麼事？」
「──嗯。」
說實話，我光回想以前的事就覺得難過。但這件事跟暫停現象有關，有必要告訴井熊。
我往前走，井熊也來到我身旁，與我並肩。
我在腦中整理資訊，組織言語。
「這次也許不是第一次時間停止了。」
這件事，發生在我國中二年級的時候。
我國中只有一堆討厭的回憶，所以我把當時的記憶都隱藏在腦袋的最底層。也因為這樣，我拖了很久才發現哪裡不對勁。
我讀國中的時候，曾經希望別人消失，而且是兩個人。
他們都是我的同班同學。我現在想到他們，心裡還是很鬱悶。現在想想，正向情緒多半只能維持一時，憤怒、哀傷，還有恥辱跟後悔，會一直殘留在心裡，所以我想忘也忘不掉。
某天下課後，我待在教室的掃具櫃裡。是那兩個人把我關進掃具櫃，還惡狠狠地放話，在他們允許之前，我都不准出來。我傻傻地照做了，也不敢妄想偷偷溜出去。至今的經歷讓我明白，違抗他們，我的下場更慘。所以我努力放掉情緒，忍過去。
但我的努力有極限。我終究耐不住焦躁，怯生生地走出掃具櫃。
教室裡空無一人。外頭已經接近黃昏，斜陽從窗外灑進教室。我現在還記得很清楚，黃昏的天空，像血一樣鮮紅。
我鬆了口氣，幸好他們沒在教室盯著。之後，我打算直接回家，可是胸口突然痛了起來。我好痛，痛得站不住，蹲了下來……不是，我不是生病。
我是不甘心，非常非常不甘心。那次和以往被惡整的狀況相比，不算太嚴重。但我當下最厭倦的，就是自己居然放心了。我明明被關在掃具間一個小時以上，還慶幸對方一小時就放過我……我討厭自己居然鬆了口氣。
我很恨那兩個同學，暗自在心裡詛咒他們好幾次，但我越詛咒，越覺得自己很悲慘……比起憎恨他們，我更厭惡我自己。
我好想消失，這念頭冒出來好幾次。我沒有力氣、沒有勇氣改變現實，那就只能自己消失。無力擊潰了我。
然後，等我回過神來。
我抱著球棒，待在自己的房間。
窗外的夕陽，仍維持在即將日落的前一刻。
「咦？」
井熊轉頭看我，表情彷彿在問我，是不是自己聽錯？
我還沒說完，又繼續下去：
「我當時腦子一片混亂。自己剛剛還待在教室裡，現在卻待在自己房間，手裡還抱著球棒。我覺得很可怕，把球棒丟到附近的垃圾場，又回到家裡。結果到了隔天，我在班會得知，那兩個同學受傷了。他們分開待在其他地方，卻同時傷了腳，兩個人都有被毆打的痕跡，其中一個人還骨折了……班上同學傳了好一陣子。」
「那該不會是……」
井熊倒抽一口氣。
我盯著道路前方，答道：
「應該是我幹的。」
片刻沉默過後，井熊似乎難以釋懷，回我：「可是──」
「那只是『應該』吧？」她問。
「──我不記得了，我從學校走回自己房間的記憶，消失得一乾二淨。」
我之所以能平靜講述自己用球棒攻擊同班同學，是因為我沒有記憶。沒有實際攻擊人的感受，當然沒多少罪惡感。不過，十之八九是我揮球棒打人。
「那也沒證據能證明，就是麥野打人啊？」
「可是，我想當時肯定發生了『暫停現象』。我離開學校走到家，至少要花三十分鐘，等我到家，太陽早就下山了。」
「嗯～唔……」
井熊苦惱地呻吟著。
「這狀況聽起來是很奇怪……但只有這件事，還不能確定有關係吧？」
她不太能接受。
其他呢？還有沒有其他狀況？只有國中發生過暫停現象？小學的時候呢？是不是發生過類似的事？發生在自己身上的怪事，比方說，曾經瞬間移動──
「──啊。」
難不成，那也是？
「你又想起什麼了？」井熊問。
「呃、嗯，我小學的時候可能也有過……」
我和井熊經過陸橋下方。陰影裡，多了點冬季的涼意。
我回想著過去，說道：
「我記得大概是小學三、四年級的時候……有一天，我父母起了爭執，吵得很凶……我什麼都不想聽，就躲在房間裡。結果不知不覺間，我卻站在暮彥舅舅的公寓前，簡直像是我整個人瞬間移動……」
我當時年紀還小，比起因為經歷未知體驗而恐懼，能夠逃離父母爭吵不斷的家中，更令我安心。所以我至今從未認真思考當時的狀況。
「你小學的事，跟暫停現象又有什麼關係？」
「那時的狀況很類似我國中的時候。等我回神，自己已經待在跟剛才完全不一樣的地方。我可能是趁時間暫停的時候，走到暮彥舅舅家，就像我們現在這樣。」
這是巧合？還是暫停現象挖掘了我深藏的記憶。就在最近，我不停夢到小學和國中的兩次事件，可能是受到潛意識之類的機制影響。
井熊的臉上仍滿載擔憂。
「我搞不懂，為什麼你會不記得時間停止時的記憶？這是關鍵耶。」
「這個……我也不知道。」
「是說，這麼重要的事，你怎麼現在才告訴我？」
「我不是故意瞞著妳，是我很不願意回想那時的事……」
「──啊，也對。」
井熊一臉尷尬。
也許是我解釋的方式不夠好。我反省著，是我一口氣說太多，也可能是這些狀況太缺乏可信度。井熊說得沒錯，最關鍵的部分一片空白，反而讓我的話很沒說服力。
「──抱歉。」
井熊突然道了歉。
「咦？為什麼？」
「就是，我逼你說那些討厭的事。」
「喔……沒關係，我還好。而且我一定得告訴妳那些事。」
井熊願意擔心我，我反而覺得很開心。最近井熊的態度越來越柔和，和初次見面的時候判若兩人。我現在真的很感動。
「假如麥野說的是真的，代表時間總有一天會流動，對吧？」
「對，總之我就是想告訴妳，時間會恢復的。」
這一點，比解析暫停現象的機制、發生條件更重要。
暫停現象，有其終點。
我們不會一直被關在時間暫停的世界裡。儘管結論還不夠確定，但光是知道有機會離開，心情就輕鬆不少。對井熊而言，這也是一大收穫──我本來是這樣想。
「這樣啊，會恢復啊……」
她卻看起來不太開心。
井熊的反應讓我很意外。我以為她會更開心、更安心一點。不過，井熊剛才還補了一句「假如麥野說的是真的」，代表她還沒完全相信我。
她現在的反應，說不定比較正確。如果我的推測失誤，期待就會轉為同等分量的絕望。所以現在應該更保守一點。
但就算態度保守，井熊的表情顯得格外沉重……
「是腳啊。」
井熊低頭嘀咕著，走路的速度變得有點慢。
「那兩個同學受傷的地方，不是頭也不是腹部，是腳，對不對？」
「是、是啊……」
她的嗓音聽不出情緒，我疑惑地回答。接著，井熊忽然默不作聲，面無表情，但是不像是不悅或毫不在乎，而是接近冰冷無情。
她剛才是在確認什麼？她很在意我瞄準腳的原因？我沒有下手的記憶，但能合理推測。
「呃……我確實很恨那兩個同學，但還不到想殺死他們的程度。攻擊頭和肚子，一個不好會危及性命……所以才瞄準腳。」
我試著把狀況解釋成理智拉住了自己。可能第一個目標打到骨折，第二次攻擊遲疑了，才變成毆傷。又或者要反過來，我第一次下手時遲疑了，第二次才下定決心。
無論真相是哪一邊，拿球棒痛毆無法抵抗的人，不可饒恕。我不禁為自己的暴力和陰險毛骨悚然。另一方面，一想到他們對我做過的一切，我還是覺得自己的行為不過是正當報復。
「算了，我想也是。」
井熊留下這句話，微微冷笑一聲。
我不太懂她在想什麼，是我不小心戳到她的某個雷點？
井熊邊走邊伸懶腰，望向遠方，發出一聲：「啊！」
「那邊有便利商店，差不多來吃午飯吧。」她說。
「啊，嗯，好啊。」
井熊快步走向前，聲音、背影已經不見陰影，一如往常。
我感覺自己被鬼怪戲弄了似的，而且各方面都留了些疑點。井熊身上那股危險氣息，究竟是怎麼回事？而且她順水推舟，直接帶過暫停現象相關的話題……
我們越過福島縣，踏進栃木縣境。我們終於來到關東地區，前往東京的旅程也接近尾聲。現在我們身在栃木縣的那須町，就在福島縣和栃木縣的交界處。眼前是一片開闊的道路，兩旁圍繞著田野。
我和井熊討論過暫停現象的起因之後，大概過了三天。自那天之後，我自己整理了一些暫停現象的資訊。我一邊走，一邊在腦內整理情報。
第一點，過往恐怕發生過兩次暫停現象。
分別是我讀小學和讀國中，各一次。
第二點，我沒有時間暫停期間的記憶。
我確實不記得前兩次發生的詳細狀況，這一點算是無庸置疑。
第三點，暫停現象總有一天會結束。
第三點的前提是第一點為事實。另外，我不知道暫停現象會持續多久，也不確定這次也會平安結束。但至少不會永遠持續下去。
前面三點可以導出一個結論：
時間暫停期間的記憶，會消失不見。
我不記得過去發生暫停現象的事，結論算是合理。
說實話，這結論說服力不太夠，也可能完全猜錯。假設真的會失去記憶，別說旅行的種種，我甚至會忘記井熊。
當我告訴井熊這結論，她詫異地目瞪口呆。
「咦？會忘記嗎？」
「這只是假設，但有可能。」
「真的假的，這、該怎麼說……」
井熊一時吞吞吐吐，話語在舌尖咀嚼再三，先是開口想說話，隨即又放棄，嘆了口氣。
「──那我也會忘記跟麥野一起旅行的事嗎？」
「不，這就不知道了。我碰過類似的狀況，但井熊這次應該是第一次碰上暫停現象，對不對？」
「就我的印象，是第一次沒錯。」
「那妳不一定會跟我一樣。啊，不過也可能只是妳忘記了？井熊小時候有什麼奇妙的經歷？比方說不知不覺待在陌生地點……」
「我想過你說的可能性啦，但我根本沒碰過啊。我確實有一、兩個古怪經歷，但跟時間暫停八竿子打不著。」
「這樣啊……」
我輕咬嘴脣。
我們無視紅燈走過十字路口，經過大型卡車的後方，廢氣的氣味刺入鼻腔。現在我們知道暫停現象會結束，過馬路開始比較小心。
「果然，是我把井熊捲進來的。」
「嗄？幹麼這麼說？」
「除此之外沒有別的可能性。我已經是第三次遇上暫停現象，但井熊是第一次，對吧？而且時間是停在我去函館的時候，看這狀況，根本就是我的錯。」
罪惡感突然湧上心頭。我握緊了拳頭，指甲幾乎陷進手掌，低著頭。
「對不起，井熊。假如我沒有去函館，也不會演變成這種狀況……」
「你、你不要這樣啦，真麻煩……」
井熊尷尬地擺弄自己的瀏海。
「原因是什麼又沒差，事情都發生了，再後悔也沒用啊。」
「──妳真溫柔。」
「我才沒有溫柔啦。」
井熊撇過頭，但也沒這麼抗拒我的稱讚。
「可是啊……」
她低下頭，悄聲說：
「我自己肯定也有錯。」
這句話是顧慮我的心情，還是真心話，我無從判別。我不太想追問原因，暫時讓對話告一段落。
之後，我們走了一段路，在路旁發現一間小小的卡拉OK店。我們正想要找地方住宿，便決定在卡拉OK店休息。再往前走，感覺找得到飯店或商務旅館，但今天我跟井熊已經沒力氣繼續走了。
我們趕緊走進店內，想找空包廂。這間店離市區有點遠，卻莫名生意興隆。客人全都是老人家，這裡是不是在辦老人俱樂部的活動？
結果，我們只找到一間空包廂，空間剛好能讓兩個人躺著睡。
「那就睡這吧。」
井熊毫不遲疑，走進包廂。
四坪大的空間，男女獨處。我們的話是不會出什麼問題，但我也不禁訝異，井熊也太信任我了，甚至有點沒戒心。算了，反正也不是第一天獨處。
我把行李放在地板上，坐在處處有裂縫的皮沙發。
「我去一下廁所。」
井熊說完，走出包廂。
我環顧整間包廂。我其實是第一次走進卡拉OK店。我很抗拒在別人面前唱歌，有人邀我去班上的慶功宴，我也會拒絕。
良久，井熊抱著一堆零食回來。她喜孜孜地把零食攤開來。
「我從其他包廂各拿了一點回來，我們一起吃吧。」
我才在想她怎麼上廁所上這麼久，結果是跑去偷零食……我正想告誡她，但一看到井熊笑得那麼純真，碎念的力氣也沒了。算了，各拿一點點的話，應該還好。
井熊走到沙發坐下。
「我好久沒來卡拉OK了，你要唱歌嗎？」
「咦！？不用，沒關係啦。我不敢在別人面前唱歌，肯定唱不出來。」
「你拒絕得太激動了吧。算了，我沒力氣唱，反正機器也不會動。」
她說完，拿了一盒百奇巧克力棒。
我也決定吃點心，打開柿種米果的小包裝，一口一口嚼著。微微的辣刺激舌頭，味道熟悉又令人親近。
井熊咬著巧克力棒。
「我對卡拉OK沒什麼好印象。」她說。
「是喔，發生過什麼事嗎？」
「也不是有什麼事……」
井熊沉著臉，繼續說：
「我國中的時候，有朋友邀我去卡拉OK，結果到場才發現都是高中生，而且那些傢伙都很輕浮，還飄著菸味。」
「這也太嚇人。」
「直覺告訴我這聚會不太妙，就假裝要去廁所，逃走了。在那之後，有人邀我去卡拉OK，我基本上都會拒絕。」
我聽完故事，鬆了口氣，她沒事就好。
「幸好妳這次沒逃走。」
「傻蛋，再多來幾個麥野，我也不會怕啦。」
井熊嘻嘻笑著，打開另一個巧克力包裝。她已經吃完一包巧克力棒。我們都吃完晚餐了，她還真能吃。看來她把甜食裝在另一個胃。
「麥野要不要也染個頭髮，打個耳洞？欸變一款人喔。」
啊，她說方言了。
每次聽見井熊說方言，我就感覺到一點欣喜。就和她笑著露出虎牙的時候一樣，感覺自己稍微觸碰她的內在……這說法有點變態，總而言之，我很開心，她願意在我面前放下戒心。
我想聽井熊說更多方言，但她覺得說方言很丟臉，所以我故意不提醒她。等我們單獨相處得更久一點，她會不會自然而然就說出口？真希望能成真。
「應該不適合我，而且感覺打耳洞很痛。」
「要在耳朵上開個洞，當然痛啊。」
井熊把巧克力扔進嘴裡。
「井熊，妳為什麼要打耳洞？因為戴耳環很時髦嗎？」
她露出沉思的神情。
「因為會提高防禦力？」
「防、防禦力？」
「就是，感覺自己的輪廓變清晰了？打了耳洞，就感覺自己還能撐下去。雖然我沒打這麼多個啦。」
「原來如此……」
配戴裝飾品，提升防禦力，聽起來好像《勇者鬥惡龍》的設定。也許兩者道理是一樣的。裝飾品其實沒有實質效果，只是強化勇者的想法，提升HP或攻擊力……這樣思考，就有一點趣味。
我們吃著點心、說說笑笑，睡魔也悄悄襲來。井熊跟我一樣打起瞌睡，我們開始準備睡覺。結果到睡前，我們都沒有唱歌。
刷完牙，換好衣服，我躺在沙發睡覺。沙發表面很滑，感覺翻個身就會跌下沙發。光是睡覺就很耗心力，結果我只能淺眠，睡睡醒醒。
我正想著要不要乾脆睡地板，忽然聽見呻吟聲。是井熊，她在睡夢中掙扎。是因為她之前提過的「惡夢」？
假如真如我所想，她究竟夢見了什麼？
「妳要去哪？小光！」
我不理媽媽的呼喊，衝出家門。
我把公寓的樓梯踩得噹噹響，快步往下奔去。我氣死了，再也不回那個家，甚至想做出那件最不孝的事。
外頭天黑了，現在是晚上八點。我來到人行道，沿著路往前走。我沒想過要走去哪，只是現在不走路，解不了我的氣。
真是氣死我了。
媽媽罵我無所謂，我也能忍受臭老爸瞧不起我，就是沒辦法忍受媽媽袒護臭老爸。那個混蛋明明一直把媽媽當奴隸使喚，她為什麼要站在那混蛋那邊？為什麼要打我？她一點都不氣嗎？她覺得那混蛋比我重要？
我真的不懂，到底為什麼啦？
我走著，摸了摸被媽媽打過的臉頰，感覺臉上殘留些微的痛，眼底忽然一陣熱燙。不行，不可以覺得傷心，覺得難過就代表自己輸了，所以，我要生氣。
「混蛋！」
我踢了旁邊的路燈一腳，但我的心情一點也沒好轉，反而讓路人看到自己踢路燈，好丟臉。
現在冷靜一想，我還穿著制服。我下課回家，睡了午覺，起床吃了晚餐，正想去洗澡就跟家人吵成一團，衝出家。我出來之前只套了棒球外套，忘了帶錢包，現在手上只有手機跟口袋裡的手錶。
接下來該怎麼辦？
我沒地方去，又沒有朋友能讓我暫住。但我又不想回家，只好走向函館車站。我現在想盡可能去人多的地方，也許能轉移注意力，不會那麼不安。
海的方向吹來陣陣海風，吹得我的頭髮亂七八糟。可惡，所以我才討厭海邊。溼氣弄得皮膚黏答答的，海水的鹹味也已經聞到煩。說到底，我就討厭這座城市。一個小鄉下，裝得像大都會，位置又在北海道最邊邊，去青森、去札幌，都花錢花時間。我也不太喜歡函館特產的烏賊。
真想去遠方。
大都會還是比較好，東西多，感覺能盡情填補焦躁與空虛。札幌並不壞，但既然要去大都會，我想離開北海道。像東京也行，我想去更溫暖、更熱鬧的城市。
我腦袋繞著這些念頭，到了車站。
在車站附近閒逛了一陣子，什麼也沒發生。當然不會發生事情，我到底在期待什麼？
走著走著，我漸漸沒了力氣，坐在車站大廳的長椅。我沒有錢，哪都不能去，也買不了東西。我至少該帶上錢包再出門。
我手插口袋，思考之後的事。但我越想，心情越憂鬱。怒意消了風，不安跑出來，在我的腦子逛大街，陰沉的想法填滿腦中。我完全不知道，我之後該怎麼辦。
現在是十月，幸好今晚天氣不算冷，只不過，我已經徹底心灰意冷。
時間來到晚上十點，這時間有高中生在外頭逛，肯定會被警察帶去輔導。這裡路人很多，可能該換個地方。但我又找不到地方去……
「妳怎麼了？」
正當我在原地走投無路，有人向我搭了話。
我回頭去，看到一個大叔，身上穿著老舊的西裝。我當下以為是高中的老師，提防著對方。不過對方的長相很陌生，而且他好像不打算來教訓我。
「我沒怎麼樣……」
「我看妳剛剛一直待在這裡，妳在等人？」
這傢伙盯了我很久？
「我待在這又怎樣了？」
「妳是學生吧？時間這麼晚，該回家了，怎麼還跑出來？還是妳有什麼理由不能回家？」
大叔說中了，但我沒有回答他。我不想讓這傢伙看出破綻。總之我不想被他小看，眼神變得凶狠，無聲無息威嚇對方。
「別瞪我瞪得這麼凶狠，叔叔又不會把妳抓去吃掉。」
大叔苦惱地笑。
「對了，叔叔現在要去吃晚飯，妳要不要一起去？」
「──我不餓。」
「那要不要吃甜的？有間居酒屋也賣甜點的，假如妳沒地方去，不如跟叔叔邊吃邊聊？」
這大叔也太愛裝熟，但他看起來不像壞人。他一開始也是叫我回家，應該是正常人？而且，是他邀我吃飯，應該不會二話不說就把我帶去警察局。
我點了點頭。
「那我們走吧，店就在附近。」
我跟了過去。我並不是想向大叔求救，只是現在想找點事情分心，讓自己別那麼無助。之後的事，就邊吃飯邊思考。
我們走了十分鐘，來到一間鬧區裡的居酒屋。一進店，店員隨即帶我們到內側的桌位。店員一直盯著我看，但沒特別說些什麼。
大叔點了啤酒和生魚片、天婦羅，我要了一個甜點，像是在蜂蜜蛋糕上面加了鮮奶油。飯菜送上桌，大叔接過飯菜時，我看到他左手無名指套了戒指。
大叔察覺我的目光，輕撫自己的戒指：「這個啊。」
「其實叔叔和老婆吵了架，現在在家裡沒什麼地位，所以盡量晚回家。」
「──是喔。」
「妳呢？妳和爸媽吵架了？」
「也不算吵架……」
「要不要說給叔叔聽？就當是付叔叔飯錢。」
大叔這麼說，我很難拒絕。
讓對方反感很麻煩。我討厭暴露自己的弱點，但我還是照做了。
我解釋自己來車站前的前因後果。大叔聽著我描述，一個勁地點頭、答腔。
「這樣啊，妳真辛苦。對小孩動粗的家長太糟糕了。」
我頓時一個不爽。這傢伙又不認識我媽媽。我也覺得媽媽對我做了很糟糕的事，但我不想對方隨便同理我。
「叔叔念書的時候也經常跟爸媽吵架，結果就有點學壞了。有時會去住朋友家，有時會騎著機車到處跑。現在想想，當時就只是我處於叛逆期，但那時候過得真開心。到了夏天，我們還會拿沖天炮，互相射來射去──」
大叔的話，我多半左耳進右耳出，一邊大口嚼著眼前的甜點。照這樣子，等我離開居酒屋，應該已經十二點了。最慘的狀況，我可能要準備露宿。外頭的氣溫能算能忍受，然後等到明天……
──該怎麼辦？
我還是需要錢，乾脆找找看日薪打工？可是真有我能做的工作嗎……？
直到最後，我還是想不到方向，就這麼走出居酒屋。如我所想，時間剛過深夜十二點。
大叔結完帳，走出居酒屋，來到我面前，揚起笑容。
「要不要叔叔幫妳準備住的地方？」
他的聲音有種黏膩的感覺。
我心中的戒心計量表一口氣升高。這一去，那大叔肯定不會只幫我準備住處就離開。他就是打著「那種」算盤才開口，準備趁人之危。太糟糕了。
換作平時的我，肯定大罵他一頓，當場逃走。但我現在逃得掉，之後又想怎麼辦？我根本毫無頭緒。
既然如此，不如──
「那你帶路吧。」
大叔聽我這麼說，嘴角勾得更高了，他藏不住臉上的興奮。
我跟著大叔走進小巷子，腦中計畫著。
想當然耳，我們來到做那檔事的旅館，進了房間。我拚命掩飾自己的慌亂，不讓對方察覺。我是第一次來這種旅館。
我坐上沙發，那傢伙也跑來坐在我旁邊。
感覺我的心臟快爆開了。
那傢伙的手正要摸上我的膝蓋──
「你要不要去沖個澡？」
我卯足全力假裝冷靜，說道。
「喔，也是，是該沖個澡。」
大叔乖乖照做了。
更衣間的門一關上，我馬上執行自己的計畫。
我翻找那傢伙的錢包，打算偷了錢包就跑。我知道這是犯罪，但對方半斤八兩。我沒有半點愧疚。
我把公事包裡的東西倒出來找，又摸索大叔的西裝外套，但是一直找不到錢包。我急了，汗水從太陽穴滑下，但我不能雙手空空離開。都冒險跑來這種旅館了，我說什麼都想帶點錢走。
公事包、西裝外套都沒有，那就只剩下……西裝褲口袋。
我偷偷摸摸溜進更衣間，翻找那傢伙的褲子。有了！錢包就插在口袋裡。好，之後只要趕快逃走──
耳邊傳來「喀嚓」一聲。
浴室門打了開來。
「咦？妳在做什麼？」
我以為自己的心臟要停了。
全身登時僵硬。糟了，快點，要趕快跑。
「那是我的錢包，難道妳想偷錢包？」
快動，快動，快動！
我大步跑了出去。
穿過更衣間，處處擦撞牆壁，奔向房門口。我伸出手，用力拉過門把。
──混蛋！那臭老頭居然鎖門了！
「喂喂喂，人都到這裡了，不要跑啊。」
一股蠻力扯過我的手腕，直接把我拖回房間內。糟了！我拚死掙扎，但是掙脫不了大叔的手。男女間的力量差距顯而易見。再不逃走，我真的會倒大楣。為什麼？為什麼我得受這種罪？
我不要！
憤怒、絕望、無力，在腦中纏繞成一團後爆發。
「垃圾──別開玩笑了！不准對女高中生動歪腦筋！」
我使盡全力，推開那傢伙。緊接著，他的手放開了。「哇啊！」那傢伙慘叫一聲，直接向後倒去。
後腦杓，撞到桌角。
大叔動也不動，像是死了似的。
「呼、呼……」
桌角閃過一抹黏稠的紅光。大叔的後腦杓，流血了。
他不是像死了一樣，搞不好，他真的──
「……！」
我一時害怕，逃走了。錢包什麼的已經無所謂了。我打開門鎖，衝出房間，跑進電梯，模仿我以前看過的恐怖電影女演員，拚命猛敲「關」和「一樓」的按鈕。
我逃出旅館，仍然拚了命奔跑。我好想去遠方，好想去一個誰也不認識我的地方。
──我到底做錯了什麼？
我不知道。
好想從頭來過，或是，結束這一切也好。我真希望明天再也不要來。
我在街道上不停奔跑，正當我無視紅綠燈，即將穿越馬路──
「啊。」
汽車比想像中逼近我。
一股衝擊，竄過全身。
「嗚呃！」
井熊掙扎著，從沙發座椅摔了下來。主因是她扭動腰部，睡得太不安穩。我應該在她摔下來之前叫醒她。
「好痛……」
她正要撐起身體，又是「哐」的一聲，頭撞到桌子。她的災難真是接二連三。井熊嘖了一聲，煩悶地站起身。
「──是夢啊。」
「妳還好嗎？」
我關心地問，井熊卻嚇得肩頭一跳。
「你醒著啊……」
「嗯，這裡不太好睡……」
「對啊，不應該挑卡拉OK睡覺。」
井熊坐回沙發，看起來疲憊不堪。
「妳又做了惡夢？」
「──算是。」
井熊從自己的背包拿出礦泉水，大口地灌。瓶口離了嘴，她嘆了口氣。
「我最近一直做同一個夢。在夢裡，我離家出走……之後都被很糟糕的結尾嚇醒。」
離家出走，和井熊遭遇暫停現象前的處境一樣。
井熊雙手環抱自己的身體，手微微發顫。她臉色發青，望著我。
「你願意聽我說嗎？」
「嗯。」
我點了點頭，井熊的目光垂向桌子。
接著，她滔滔不絕地說起了夢境。
「然後，我被車撞到，就驚醒了……除了被車撞，其他都是實際發生的事。」
「這個、該怎麼說……」
怎麼辦？我不知道該說什麼。
沒想到井熊遇見我之前，居然碰到這種事。
井熊故意誇張地哀號了兩聲，靠向椅背。
「真希望那些只是一場夢。」
我現在才明白，井熊為什麼想去東京。
反正都要找暫停現象的解決方法，她只想盡快遠離函館。就算暮彥舅舅的家在名古屋、甚至在大阪，她都會做出相同選擇。
「那個男人後來怎麼了？」
我小心翼翼地問。
「我不知道，我在函館車站跟麥野道別之後，又去那間旅館看過……房間門鎖著。他大概被送去醫院，不然就是自己回家了。」
井熊冷笑一聲。
「不管他是死是活，我都算有前科了。」
「不、不會有的。井熊又沒有犯罪，推開他是正當防衛。」
「推開大叔算正當防衛，但我的確想偷他的錢包，我沒辦法改變事實。」
我不希望她說喪氣話。
「這也沒辦法」、「要怪那個男人」、「因為妳被逼到走投無路了」，我想到什麼說什麼，但沒有一句傳進井熊的心裡。
「麥野，你說都怪你，時間才會停止，但我覺得我也有錯。」
「怎麼會……」
「我剛才也說過了，我那時候邊跑邊想，真希望明天再也不要來。所以，就算真的是麥野停住了時間，我也不是莫名被捲進來，而是下意識自己闖進時間停止的世界裡。」
井熊垂下眉頭，似乎很愧疚。
「抱歉，我一直沒告訴你這些。」
「我不在意，而且……我比較擔心井熊妳。」
「幹麼擔心我？我先說好，我現在沒這麼在意那大叔的事。都過好幾十天了，我也差不多振作了呀。」
井熊應該在逞強。假如她真的振作了，不會在夢裡苦苦掙扎。她現在應該也很焦慮。
「而且啦。」
井熊的語調高了兩度，說道。在我耳中，她只是勉強自己發出樂觀的語調。
「時間停止之前，我媽媽傳了LINE給我。她寫了一長串文章，跟我道歉。所以等到時間恢復，媽媽以後應該會站出來袒護我。所以，不用擔心我。」
「──好吧。」
本人都說到這個地步，我多管閒事也說不過去。我也希望井熊可以很堅強。與其看她傷心難過，我更希望她露出笑容，哪怕她有些蠻橫也無所謂。
不過，相較於井熊嘴裡的積極正向，她的神情仍舊痛苦……那表情牢牢烙印在我眼底，久久無法散去。
「感覺氣氛好沉重，我差不多要睡了。」
井熊說完，不等我回答，逕自躺下。
我也躺了下來，閉著眼，思緒在腦中轉著。
我想找方法，抹去井熊的憂慮，但我能做到的事，少之又少。我沒辦法抹消井熊的罪，也無法幫她跟家人和好。
假設我要為她做些什麼，那就只剩──
我們重新躺下之後，又睡了四、五個小時，做好啟程準備，離開卡拉OK。井熊像在做體操，向後仰伸展後腰，關節喀喀響。
「唔，關節發出聲音給人聽到，有點丟臉。」
「我倒覺得這滿健康的。」
「呃，怎麼會健康啊……」
井熊轉了轉手腕、腳踝，仔細做完伸展操。「好！」她喊出聲，打起精神。
「那就，出發！」
「等一下。」
井熊鬥志十足，正要跨出步伐，硬生生被我叫住。她轉過身。
「幹麼？」
「我有一個提議。」
我盡力用了正經的語氣。井熊察覺接下來要聊嚴肅話題，也收斂表情。
「什麼提議？」
我吞下口水。
好緊張。這提議算是一場豪賭，也許能讓井熊放心，也可能惹怒她。我想一個人要告白的時候，應該跟我一樣緊張。
我下定決心，開口說道：
「我們要不要就讓時間保持靜止？」
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