後記（14）

　　「受各位歡迎真令人開心！那麼～該從哪隻小貓咪開始為我獻唱────嘰噫噫呀啊啊啊啊！」

　　牠充滿愉悅的聲音，才說到一半就被打斷。

　　不知道從哪裡飛來的小石頭，打斷了迦尼巴爾的頭角。

　　劇烈的痛楚令惡魔抱頭慘叫。用以誇示身為惡魔的榮耀、睿智的頭角竟然被『小石頭』砸碎了。

　　「是、是誰幹的好事────！這個螻蟻────！」

　　迦尼巴爾捨棄至今為止的口吻，以赤裸裸的聲音大喊。

　　牠的聲音令冒險者蜷縮身體，不過扔出石頭的當事人聲音依然平靜，音色就像在描述明天的天氣。

　　「比起男大姊語調──這樣不是更適合你嗎？」

　　「就是你嗎────！混帳────！」

　　「……還真是沒品。長得醜，聲音也難聽，連身上的裝扮都糟透了。完全沒有任何可看之處，不過以諧星來說或許還不差。」

　　魔王的聲音令迦尼巴爾的表情愈發扭曲地尖叫起來。

　　牠不會給這隻螻蟻歌唱的『奢侈權利』。迦尼巴爾決定要立刻把他的腦袋捏個粉碎，而踏出了一步。

　　然而，牠的腳步停了下來。

　　這不曉得是不是優秀惡魔才能感覺到的「本能」。

　　魔王充滿威嚴地開口告知。

　　他編織的話語及發動的技能──無論何種惡魔都只能甘拜下風。

　　「老實說，這是我第二次遇見所謂的惡魔。」

　　──生存技能「鬥爭心」發動（使用者的攻擊、防禦加10％）

　　「前一次的『那個』一下子就死了……」

　　──戰鬥技能「無力」發動（敵對者的攻擊減10％）

　　「而你又會怎麼樣呢？」

　　──戰鬥技能「威懾」發動（敵對者的防禦減10％）

　　「為了作為將來的參考，這次就讓我以原本的風格發動攻擊吧。」

　　──戰鬥技能「無雙」發動（使用者的攻擊、防禦加30％）

　　「你叫迦尼巴爾是吧，準備好了嗎？」

　　這麼說的當事人應該沒有注意到，自己身上正散發著異樣氣息，甚至令人有種迦尼巴爾的身軀明顯縮小的錯覺。

　　魔王的狀態值原本就已極具壓倒性，現在又隨著技能補正爆炸性提升。

　　就連普通的一般攻擊────都能夠殺害神祇。

　　「等、等等……等一下！這位帥氣的紳士！是我、是我不好……」

　　「哦，我忘記重要的事了。」

　　魔王這句話，令迦尼巴爾燃起一絲希望。

　　畢竟原本不可能會發生這種惡夢般的狀況。以強大惡魔身分舉世聞名的迦尼巴爾，竟然會被區區人類壓制。

　　「就、就由我來幫您處理那重要的事情吧！無論是什麼事，我都願意做！」

　　「變更基本態勢────《戰鬥態勢》。」

　　「變更應戰姿態────《迎擊姿態》。」

　　魔王似乎沒有聽見迦尼巴爾的話，兀自變更了戰鬥風格。

　　這種基本態勢會降低發現敵方玩家的機率，卻能給予全屬性正值補正。只要確認對手在哪個區域，為了避免對手逃跑而追趕時，就能發揮極高效果。

　　相對地，他也變更了應戰姿態，調整成完全迎擊狀態。

　　這也能給予攻擊與防禦正值補正，最大的特點是非常容易遇上敵方玩家。可擺好必殺態勢，等候敵人並一擊獵殺。

　　這才是魔王原本的戰鬥風格。

　　不過，迦尼巴爾動彈不得。

　　他不可能動得了。

　　究竟有誰能攻擊這種對象？

　　「不……我不要在這種地方……被區區人類殺掉啊啊啊啊！」

　　「你至今為止殺過了許多人吧？自己也體驗一次死亡看看吧。」

　　魔王毫不費力地接近迦尼巴爾，抓住牠的頭部。

　　接著他像投擲棒球一樣，把牠往高空扔了出去。

　　巨大的惡魔以驚人速度被射上高空，真是難以相信是現實的景象。

　　商業地區的人們也屏息觀望事態發展，然而在他們面前，又出現更令人驚愕的光景。

　　白色閃光從魔王手中竄出──他發射的索多瑪之火一刺中迦尼巴爾，瞬間產生震撼大氣的巨大衝擊，彷彿地獄爆焰般在神都上空擴展，將整片夜空染紅。

　　應屬於迦尼巴爾的肉片及碎布灑落周遭。

　　一時之間，沒有半個人能夠動彈。

　　過於驚人的景象令他們甚至不敢發出聲音。

　　「如我所料────真是骯髒的煙火。」

　　魔王爽朗一笑的瞬間──逃離凶殘惡魔魔掌的冒險者的歡呼聲也頓時爆發。

　　彷彿受到他們發出的巨大歡呼聲吸引，原本被關住的商業區人們也紛紛走上街頭，互相擁抱，祝賀彼此的平安。

　　原本以為自己小命休矣的人們流下淚水，以拳頭互相敲擊。

　　「魔王陛下萬歲！」

　　「你真是太厲害啦！」

　　「竟然把那個迦尼巴爾當小孩子耍著玩……我回故鄉後有好故事可以說啦！」

　　「大爺，今天就讓我請你一杯！」

　　周遭的聲音令魔王難得驚慌失措地環顧四周。

　　他想也沒想到會演變成這種發展。不過，畢竟他們剛從壓倒性的死亡恐懼中解放，會有這樣的反應也很正常。

　　「呃、嗯……只要交給我，那種小事輕而易舉。」

　　魔王有些坐立難安地點了菸，仰望夜空。

　　事到如今，他才回想起自己剛才相當亢奮地打了一場，並感到難為情。

　　然而周遭的人並未感受到這點，把他的話當真，超越言語的歡呼聲籠罩周遭。

　　「那、那麼……我該走了，畢竟似乎還有其他地方有騷動。」

　　當魔王打算匆忙逃跑時，一名魔法師擋在他面前──是白色魔法師雪風。

　　「我記得妳是……」

　　「……這是我第二次被大叔拯救性命，我想報恩。」

　　「沒這必要，因為這對我來說也是很重要的事。」

　　當然，他所謂重要的事是指賺取ＳＰ。

　　然而，雪風將他的話按字面上的意義照單全收，滿臉通紅地扭動身體。

　　「……大叔。」

　　雖然總覺得自己好像少說了什麼重要的話，不過魔王只是想早點離開這裡。

　　雪風的少女心計量表卻直線上升──儘管他是男的。

　　「……都是因為我，害大叔兩度遭遇了危險。」

　　「那不構成猶豫的理由，這件事就是如此重要。」

　　他反覆強調的話語，完全擊中了雪風的心。

　　雪風白皙清透的臉頰，此時染成淡淡的櫻花色，化為無懈可擊的美少女──儘管他是男的。

　　「……我想請教大叔的名字。」

　　「大叔……我、我叫九內伯斗。」

　　他一再重複的『大叔』稱呼也擊倒了魔王。

　　「我本人明明就還很年輕……」他拚命低語，但這聲音完全傳不到洋溢著歡欣雀躍的周遭。

　　（話雖如此，對這樣的孩子來說，三十幾歲也是大叔了啊……）

　　他心想著令人如此令人感傷的事，仰望月亮。

　　魔王略帶憂鬱的神情，令雪風的心臟狂跳。

　　他的神色駭人，但長相絕對不差。

　　甚至可說蘊含一股唯有超一流惡徒才會散發的魅力。

　　「九內！九內！九內！九內！九內！」

　　回過神來，周邊的冒險者全都連續呼喊魔王的名字。

　　該說是吊橋效應嗎？還是單純的情緒高漲呢？周遭之人遠離死亡危險的喜悅，在添加了酒精後變得更加瘋狂。

　　連路邊酒館的老闆也都為了慶祝，而把酒拿出來發送。

　　（這是怎樣！這不是開玩笑的……！）

　　他雖然想消除負面評價，但做到這種地步已經完全出乎意料。

　　倒不如說，這種情況更接近懲罰遊戲了。

　　魔王逃跑似地躍上屋頂，往其他方向飛奔而去。

　　「那就是魔王嗎……」

　　蜜柑無力地低喃，當場癱坐在地。

　　魔王這種存在，一瞬間就迫使多達五百人的惡魔崇拜者投降，甚至哼著歌炸爛中階惡魔。

　　這已經超越了人類能夠對付的等級。

　　「……我與大叔之間已經綁起了紅線。」

　　「等、等等！雪風……你一定是上當了！」

　　「……蜜柑，妳在嫉妒嗎？」

　　「誰嫉妒啦！聽好了！我喜歡的類型是像說中的銀色龍人那般熱愛正義的人啦！」

　　「……下流，竟然喜歡熱愛※性技巧的人。」（譯註：「正義」與「性技巧」日文發音相同。）

　　「就說你的用字遣辭很微妙啦──！」

　　就這樣，商業地區的威脅平安地弭平了，不過其他地區的騷動依然持續。

　　一名小丑接近高級餐廳阿耳忒彌斯。

　　卻不曉得那裡有名向魔王宣示效忠的『恐怖魔女』存在──

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　　──惡魔崇拜者 根據地

　　「這到底是怎麼回事……！未免太早使用了吧！」

　　烏托邦發出蘊含憤怒的聲音，握拳敲打王座。

　　這男人鮮少這樣嘶聲怒吼。烏托邦如此激動的模樣，令他身旁的少女微微顫抖。

　　「該死的瑪基……他瘋了嗎！」

　　「一、一定是……發生了什麼難以預料的事態……」

　　烏托邦向身旁顫抖的少女投以蛇一般的冰冷視線。

　　妳這窩囊廢──即使沒有開口，其眼神仍如此訴說。能以顏色辨識他人靈魂、情感的少女不禁垂下眼瞼。

　　因為她看見了自己不想看到的──『悲慘顏色』。

　　「忒瓏……給我告訴他們『把剩下兩個拿到聖城前使用』。即使是妳這樣的雜種廢物──這點事至少還辦得到吧？」

　　「……嗯、嗯。」

　　身穿黑色哥德蘿莉塔服的少女有氣無力地邁步，一度回頭望向王座。

　　她或許抱持著某些期待。

　　回應她的反應卻冷淡至極。

　　「快點出發──礙眼的傢伙。」

　　烏托邦趕狗似地揮了揮手後別過頭。

　　他的態度就像在說「不要在這髒了我的眼」。

　　對於他這種擁有強大力量、居於非比尋常地位的『惡魔』而言，雜種的存在本身便令人不快。

　　要不是戰力不足，烏托邦早就親手將這名少女大卸八塊了吧。

　　這名少女與奧爾岡一樣──是魔人的混血兒。

　　† † †

　　一名小丑正在接近阿耳忒彌斯。

　　這並非比喻，他的確身穿小丑裝扮。此人擅自離開對自己下達指令的集團，獨自行動，步伐極為輕快。

　　因為他一直跟蹤的聖女，竟然毫無防備、也沒帶任何護衛，單獨享用著晚餐。當他聽說此事的瞬間，就決定離開集團，前往暗殺聖女。

　　「竟然有這麼愚蠢的聖女啊……」

　　小丑的名字叫做卡彌亞。

　　他是黑社會小有名氣的刺客，會以誇張的裝扮令周遭輕忽大意，藉此潛入各式各樣的派對或舞會暗殺目標。

　　他的武器是形形色色的毒藥及吹箭。由於大多為遲效性毒藥，因此能在無人發現凶手究竟是誰的情況下，安然從會場脫身，繼續下一份工作。

　　他現在為了維生加入惡魔崇拜者集團，接受暗殺各類貴族的請託。

　　聖女可說是首要的暗殺對象。不過，他與惡魔崇拜者的成員相比情況迥異，也沒有信奉惡魔。

　　這終究是為了維生而接的工作──也就是『生意』。

　　「那個女人的房子就是這裡……」

　　卡彌亞說著莫名其妙的話語，打開阿耳忒彌斯的店門。店內有許多客人，還有貴族，不過沒有任何問題。不如說，這對卡彌亞而言反倒正好。

　　畢竟貴族等地位愈高貴的人物，愈喜歡小丑。

　　他們想必不把小丑當人看，而是將之視為某種理解語言的猿猴吧。他們會毫不客氣地輕蔑、憐憫，並扔出小費。小丑是能夠滿足這些貴族自尊心的重要存在。

　　「唉呀，這裡竟然聚集了眾多尊貴的大人物！在下的眼睛都要閃瞎了！」

　　卡彌亞一個踉蹌，故意用雙手掩住雙眼，做出過於炫目而睜不開眼睛的動作。

　　他詼諧的動作十分熟練，令貴族孩童嘻嘻笑了起來。

　　「實在太耀眼，連在下的眼睛都冒出了高貴的玫瑰……！」

　　那究竟是從哪裡拿出來的呢──卡彌亞的手離開眼睛的瞬間，雙手捧滿美麗的玫瑰花束，花瓣在店裡華麗地飄舞。

　　這令人難以想像的絕妙技巧，令店裡顧客熱烈鼓掌。

　　店裡的顧客認為這是餐廳的安排。

　　「不愧是阿耳忒彌斯，明明處於這樣的情況，還為了令顧客放心而找來小丑。」

　　「嗯，我們身為貴族，在這種時候更應該沉著冷靜。」

　　「要是畏懼這種程度的騷動，可是會被咱們勇敢的祖先恥笑呢。」

　　所謂的貴族，就是自尊心與虛榮心的集合體。

　　要是隔壁桌的客人游刃有餘地享受小丑的表演，自己卻膽怯不已，實在有失體面。

　　因此，儘管兀自擔心害怕外頭的騷動，仍為了搪塞過去，而發出不合時宜的掌聲及口哨聲。

　　卡彌亞也順勢來到每一張桌子旁，以滑稽的表演逗人發笑。他時而從頭上的帽子變出鴿子，時而將貴族交給自己的銀幣瞬間變成金幣等等，展現精湛的魔術，博得滿堂彩。

　　任誰都想不到，這男人是為了暗殺而來到這間餐廳的吧。

　　接著，他終於抵達聖女所在的席位。

　　出乎他意料的是社交界的重要人物──巴特夫雷夫人也同席。她看人的眼光十分嚴謹，絕對不能小看她的洞察力。

　　卡彌亞感覺到一股彷彿赤腳走在刀刃上的緊張感。不過，他真正應該提防的其實並非夫人──而是有著妖豔美色的美女。

　　美女浮現柔和的笑容，向卡彌亞說：

　　「真是令人愉快的小丑先生。那麼我也可以來露一手嗎？」

　　「唉呀，這位美女連魔術也會嗎？真令在下嫉妒！」

　　卡彌亞以搞笑的動作咬著手帕，模樣令店裡顧客哄堂大笑。

　　即使這個男人並非刺客，想必也能靠這行維生吧。

　　他雖然在搞笑，卻仍未曾將目光從聖女身上移開，但這時，他的視線突然僵住。

　　自己的右手臂，不知為何消失無蹤。

　　「咦……奇、奇怪……在下、的……」

　　就在他還搞不清楚發生什麼情況而嚥了嚥口水的瞬間，連左手臂也消失了。

　　而且是從肩膀連接處乾脆地消失。

　　「討、討厭啦……為什麼、手臂、會……」

　　他完全沒感到疼痛。

　　而且連一滴血也沒有流。

　　但是手臂就這樣不見了。

　　就算想試著動動看，都沒有半點感覺。

　　就在卡彌亞不由得要大喊出聲時，美女溫柔地詢問：

　　「──你掉的是右手？還是左手呢？」

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　　美女嗤笑。

　　她的手上正抓著自己的雙手。

　　從旁人的角度看來，美女臉上浮現無論任何男人都會墜入愛河的魔性笑容。

　　卡彌亞的心臟不禁狂跳起來。

　　當然，這絕非戀愛之情那種甜蜜的事物，而是因為他感覺到濃厚的『死亡』氣息。

　　還是絕對無法逃脫的那類。

　　「兩、兩者……都是吧……」

　　「唉呀，你真貪心。不過，我今天就給你特別服務吧。」

　　《──神之手：縫合》。

　　究竟發生了什麼事──原本被砍下的雙手又恢復了原狀。

　　卡彌亞全身上下噴出瀑布般的汗水。

　　「唉呀……真抱歉，我好像不小心弄錯，把左右裝反了呢。」

　　「等、等等！這種事一點也不好笑啊──！」

　　卡彌亞大喊，令店裡的顧客鼓著掌哄堂大笑。

　　他們想必做夢也沒有料到，卡彌亞的手臂是真的被卸下來了，而認為這不過是一種魔術。

　　反倒是有許多人大為讚嘆卡彌亞的『事前準備的精妙』。

　　「那個小丑真厲害……下次請他來我們宅邸好了。」

　　「爸爸！我們家也要找他來！」

　　「嗯，就招待子爵一家人，開個派對也不錯。」

　　「不曉得他是哪間店的小丑？下次舞會就請他來壓軸好了。」

　　在卡彌亞沒注意的情況下，話題愈發擴展，不過當事人的心境只有悲慘二字可形容。畢竟原本是自己右手臂的地方，現在卻接著左手臂。

　　這可不是「弄錯了」一句話就可以帶過的情況。

　　而這過於荒誕無稽的模樣，反而成了令人以為是魔術的主因。

　　「那麼，姊姊我……這次會好好裝對的。真是太好了，小丑先生。」

　　「啊、啊……！接、接回來了！我的手接回來了！」

　　看見雙手回到原本的位置，卡彌亞鬆了口氣，不禁高舉起雙手。對於成功完成這堪稱精采絕倫魔術的小丑，店裡顧客獻上了如雷的掌聲。

　　亞可與露娜也面帶笑容地拍手，甚至連夫人都不由得露出笑容。

　　餐桌旁的每一個人都認為這八成是魔王的安排，悠則湊近小丑的耳邊低語了幾句：

　　「下次要小心別再弄掉了喔，小丑先生？還有，你懷裡的毒藥氣味太濃了。如果想殺人，就得使用更好的物品才行。聽懂沒？」

　　「是、是的……」

　　「下次要是再讓我看見你，我就把你活生生做成『活人切片』，給我小心點。」

　　實際上，她下次想必會毫不猶豫地面帶笑容那麼做吧。雖然只接觸了一小段時間，卡彌亞卻切身感受到了。

　　後來，卡彌亞尷尬地朝餐廳的顧客揮手，把他們扔出的大量小費裝進皮革袋，離開了餐廳。

　　（得快點離開、趕快逃跑……一刻也不得延遲！）

　　之後，卡彌亞瘋狂似地騎著馬逃往北方，但即使到了那裡仍無法放心，又繼續逃往都市國家。

　　竟然能夠在遇上『魔女』的情況下倖免於難，自己想必是個前無古人、後無來者的幸運兒吧。

　　於是，阿耳忒彌斯的騷動如此告一段落，然而騷動的源頭依然健在。

　　在剩下的兩處襲擊地點，此時也發生了異常情況。

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　　──神都 高級地區

　　這高級地區同樣遭受惡魔崇拜者襲擊，造成許多損傷。

　　或許是因為這裡有許多貴族宅邸，其攻勢只能以猛烈形容。大部分惡魔崇拜者都是『窮困之人』，所以他們的恨意可說是深入骨髓吧。

　　他們四處放火，即使對象是女人小孩也毫不留情地殺害。

　　由於騎士團的總部也設置於此，因此戰力相當集中。

　　襲擊者不僅有人類，甚至混雜死亡之霧、墮犬、骷髏兵等，全是最低階的魔族眷屬，不過數量一多，就會相當棘手。

　　其中只見一名不良少女與彪形大漢在烈焰中來回奔走。

　　是聖女祈菈‧克茵與莽特‧富士。

　　「大姊頭，這樣下去會忙不過來……」

　　「你是白痴嗎……你那張嘴是用來排泄的嗎!?」

　　克茵在大喊的同時用腳一踹，踢飛受詛咒的墮犬的頭。

　　接下來，她又以鐵棒揍向惡魔崇拜者的腰部，直接讓其被劈成兩半飛走。

　　富士的腰際也掛了三顆應是惡魔崇拜者的人頭。

　　觀者想必無不大喊「這些傢伙是惡魔」吧。

　　然而，有兩隻『真正的惡魔』出現在兩人面前。

　　是低階惡魔──「哈妮朵菈」。

　　牠們有著女性外表，是最喜歡誘惑人類男性、令其疑神疑鬼後互相殘殺的惡魔。

　　「欸，那邊的壯漢先生，跟我一起……」

　　「妳這混帳臭得要命──《修羅車》！」

　　在牠這句話說完之前，克茵的雙手已經射出六發連擊。

　　哈妮朵菈原本可愛的容貌慘不忍睹地碎裂，身上也開了五個大洞。

　　牠連慘叫的機會都沒有，便沉沒於地面。

　　「比嘔吐物還不如的臭婊子──去跟糞坑相幹吧！」

　　克茵朝屍體比出中指。

　　讓人無話可說的羞辱舉動。雖說不僅是打出的拳頭、從嘴裡吐出的話語，一切都是與聖女之名相差甚遠的姿態。

　　「你、你們……竟敢把我妹妹──！」

　　剩下的另一隻哈妮朵菈襲向克茵，不過富士抓住牠的臉，以老虎鉗般的握力直接捏碎。

　　隨著類似捏碎蘋果的殘忍聲音響起，哈妮朵菈的頭部被捏爛，但富士的表情依然如常。

　　「呆瓜，其他地區的情況如何？」

　　「聖城有懷特大人，教會那邊也──」

　　他的話說到一半就中斷了。

　　在遠處的商業地區上空，有股令人聯想到地獄的爆焰炸開。

　　「那是什麼……是露娜嗎!?」

　　克茵下意識喊道，但隨即認為這不可能。

　　露娜的魔力的確深不可測，但「火」不在她的運用範圍，要是她能使用那種魔法，想必早就一臉得意地向克茵炫耀了。

　　「感覺不到魔力……不過，如果不是魔法，那到底是……」

　　富士也啞口無言地凝望在天空擴展的『地獄』。無論是色彩還是威力，都只會令人類世界帶來災禍。

　　就連原本大鬧的惡魔崇拜者，都一臉呆愣地仰望天空。

　　所謂的戰爭──

　　有時會因為意料之外的事件而影響勝負。

　　以那場爆焰為契機，惡魔崇拜者這一方的氣勢顯而易見地低落許多。

　　惡魔崇拜者一個個被騎士抓住，就連平常總是不可一世的貴族，也為了滅火拚命採取行動。

　　畢竟這並非能夠隔岸觀火的情況，要是不行動，甚至會失去自己的宅邸。

　　「唉，看來似乎能設法應付了……」

　　「是啊，亞茲大人也正率領著部下四處鎮壓。」

　　「那個臭老頭……考慮一下自己的年紀啊。」

　　克茵不悅地低語，不過富士聞言反而浮現微笑。

　　因為他明白克茵的好惡極為分明，卻還是稍微認同那名老貴族。

　　殘餘的惡魔崇拜者終於陸續撤退，朝某個方向前進。

　　他們趕往的目標是──聖城。

　　† † †

　　──聖殿教會 一般地區

　　奧爾岡躺在屋頂上，看似無聊地俯瞰下方的戰鬥。

　　對於人類之間的爭戰，她完全不感興趣。只不過因為搭檔敏可興致勃勃地參戰，她才會無可奈何地陪同。

　　敏可此時正以右手蓋住半張臉，以左眼凝望對手，同時開始吟詠。不知道為什麼，敏可在戰鬥時很喜歡擺出這個姿勢。

　　據本人所說，似乎是「黑暗會降臨」自身。

　　「吾之深奧的黑暗啊，降下哀嘆吧──！《神聖之雨／Holy Rain》！」

　　充滿聖素的『力量之雨』朝惡魔崇拜者傾注而下。

　　對信奉惡魔的人而言，這是如字面所述，彷彿焚燒著身體的地獄之雨吧。雖說她吟詠的內容與發動的魔法截然不同。

　　她並未停止吟詠。對Ｓ級冒險者來說，要連續吟詠是輕而易舉的事。

　　「呵呵……所謂的人類真脆弱啊──《神聖泡沫／Bubble Cure》！」

　　治療的泡泡包覆身受重傷的聖殿教會成員。

　　傷口隨即止血，人們原本慘白的臉色也逐漸恢復紅潤，可說是使用「聖素」的恢復魔法之極致。