第三十話　空虛的新手教學

　　第三十話　空虛的新手教學

　　你本來那麼不想接這個任務，就為了可以泡幾次澡，甘願冒上這麼大的危險嗎？也許有人會這麼質疑。

　　我只能說，這話一點也沒錯。風險大於好處，我也這麼覺得，儘管笑我是愚蠢的冒險者吧……

　　可是浴槽啊……我一個人根本無法打造出泡澡的浴槽來……

　　如果我在可以隨意砍伐的樹林裡，水源乾淨的河邊（不知道為什麼沒有魔物），有一間環繞著大自然的房子，以樵夫維生，或許做得到。可是就這個世界的常識來說，根本是痴人說夢。

　　這個世界沒有可以無限生出水來的魔道具，也沒有會隨時發熱的神奇石頭。就算有，也不是我能想辦法弄到手的價格與價值。

　　庶民頂多只能用水沖洗身體，而且還是愛乾淨的人才會這麼做。不洗澡的人真的會一輩子不洗。汗水與艾爾啤酒混在一起，散發出可怕異味的傢伙大有人在。

　　就算是有一點錢的人，也只能想盡辦法燒一桶水來省著洗。我現在就是這種情形。每天把錢揮霍在旅宿買熱水的客人。在這個世界，這樣的人就算是有潔癖了。

　　至於唯一能冀望的澡堂……沒有沖澡的地方，熱水沒有過濾循環，基本上大家進入浴池時都超髒……解釋到這裡，就懂我不想進澡堂的心情了吧。要是不能搶在第一個泡澡的話，我乾脆就不泡了，絕對不能輕易嘗試，真的超級髒。

　　如果是貴族會去的那種風俗店，個人也能泡在乾淨的浴缸裡，只是……嗯……這麼做……嗯……出手這麼闊綽的話，只怕會捲入無謂的危險……

　　……為什麼我轉生到這個世界時，不是個會使用魔法的人呢。

　　如果可以的話，我想要會水魔法和火魔法……這麼一來，沒有事難得了我……可惡……

　　赫帕里亞王國不論石材還是金屬資源都不豐富，也不可能接瓦斯管，況且柴薪也不是能無限使用……

　　即使我利用凱歐斯閣下的身分，設計出燃燒效率佳的鍋爐，澡堂的價格也不會大幅降價。整潔程度恐怕也不會有所改變，這是衛生觀念的問題。

　　要打造出一個洗澡的地方來真的很難。

　　所以就某方面來說，個人在這個世界想輕鬆泡澡……必須要有一位高明的魔法師。

　　「今天就勞煩各位了。」

　　「……天還沒亮欸。」

　　任務當天，我來到「阿提米絲」隊舍前。

　　前來應門的是希納。她並沒有一臉睡眼惺忪，已經做好出發準備。

　　「想到可以泡澡，我一大早就起床了。」

　　「又不是小孩子……我從娜琪塔夏他們那裡聽說了，原來真的是這個提議說動了你。」

　　「這對我來說很重要。一生中總會想泡個三、四次熱水澡吧。」

　　「可以不要偷偷增加次數嗎？這我也聽說了。」

　　「嘖。」

　　經過這棟建築物時，我常想著「阿提米絲果然有錢」，做夢也沒想到有一天會登門造訪，甚至是和「阿提米絲」隊長閒聊。

　　「……你沒戴頭盔，是戴帽子來的呢。」

　　「喔喔，妳說這個啊。反正只要能遮住頭髮就好，我就戴了獵人常用的帽子。這個時期金屬頭盔實在戴不住。」

　　冬天很冷，要說的話什麼東西都冷，其中尤其金屬特別冷。

　　常有人掉以輕心，但金屬在這裡的確是冷得非比尋常。近來穿著安全鞋工作的勞工，聽說也在哀怨腳尖冷得受不了。

　　金屬裝備更是冰冷得沒辦法比。我通常是輕裝，冬天只穿皮革，但還是會帶著小盾。

　　「那位貴族千金不知道會不會全身穿著鎧甲過來。」

　　「哈哈哈，怎麼可能，哪有人會那麼蠢……沒有吧？」

　　「希望是沒有……如果她穿著那樣的裝備過來，弄壞身體，到時候就能早點收工，工作起來反而輕鬆。」

　　「……這麼對待貴族千金沒問題嗎？不怕男爵家之後來抗議嗎？」

　　「你未免太擔心了。你該多相信公會這個後盾，況且我們『阿提米絲』也不會讓自己涉入險境。」

　　希納開門，招手讓我進去。

　　「我們在公會與布麗琪小姐會合，然後出發。在那之前，我們先在裡面開行前會議，雖然說沒什麼好討論的。」

　　在希納的邀請下，我進入了「阿提米絲」的隊舍。

　　壁爐前的起居室已經有幾個人聚集在那裡，做著外出的準備。

　　「阿提米絲」此趟參加的有希納、娜琪塔夏、辛辛亞娜、烏露莉嘉、萊娜與喬菈等六名成員，再加上受雇用的我共七人。

　　喬菈是三十後半的已婚女性，有了孩子後與丈夫同住，在住家與隊舍之間通勤的弓箭手。她的工作主要是打掃隊舍，鮮少參與狩獵任務。聽說阿提米絲有很多這樣的成員，而且因為是女性隊伍，偶爾也需要兼任托兒所之類的。

　　「阿提米絲」的人數多，常看見的卻都是相同幾名成員，原來就是這個原因。

　　「這次的任務一天就會結束，是我這種半退休的公會成員求之不得的工作。」

　　喬菈哈哈笑著。

　　……我對這次任務的戒心真的太重了嗎？

　　「辛辛亞娜擔任前衛，布麗琪負責協助。中衛是我和喬菈，我們需要警戒前方動靜，同時應對布麗琪。後衛是萊娜、烏露莉嘉和娜琪塔夏，背後則交給蒙格雷。」

　　也許是特地安排吧，我和布麗琪在相反方向，負責殿後。

　　萬一前面發生狀況，說不定需要移動到前面去……不過畢竟是冬天，不太可能有狀況發生。

　　「蒙格雷先生，我們就交給你保護囉。」

　　「希望不會發生需要我保護的情形。」

　　「蒙格雷前輩，難得看見你拿盾呢。」

　　「這個嗎？我幾乎沒用過，不過為保險起見還是帶來了。我那裡還有一面盾，只是那一面又大又笨重，就帶了小盾過來。」

　　「頭一次聽說……」

　　「那可是一面很好的盾喔？下次再讓妳瞧瞧。」

　　「為什麼說得那麼高興？絕對不是普通的盾吧。」

　　隊形就這麼決定了。

　　接著就是和那位野蠻貴族千金會合。

　　「我是鐵級的布麗琪，對實力有自信，可是沒有揮劍與魔物交手的經驗，為精進自己的實力參與這次任務。我會努力不拖累『阿提米絲』，請多關照。」

　　在公會裡，布麗琪穿著金屬鎧甲，全副武裝。

　　……雖然是貴族，幸而她並未擺出高高在上的態度，只是那身鎧甲真的沒問題嗎？今天很冷，又要在森林走上很長一段時間……

　　「妳好，布麗琪。我是『阿提米絲』的隊長希納，是金2級公會成員。妳應該是沒有經驗的新手，基本上在執行任務時，要聽從我們的指示。」

　　反而是希納這番話說得相當高傲。我懂了，她沒有把對方當成貴族，而是視為平民對待。雖然對心臟不好，可本來就該擺出這種態度。

　　我則是能不說話盡量不說，以免之後挨罵。

　　「是，我能力有所不及，如有須改進的地方，煩請指教。」

　　「很好。如果途中發生問題，我們會立刻中止任務折返，千萬記住這一點。」

　　「像是有人因為魔物受傷的時候嗎？」

　　「當然也包括這種情形。好了，我們趕快移動吧。東門離巴隆森林有段距離。」

　　我們就這樣出發前往冬天的巴隆森林。

　　參加成員的招呼與介紹，只有在路上報個名字而已。

　　布麗琪像是不在乎我們這些人，只對全部的人回了一句「請多指教」。她大概是話不多，沉默寡言的那種人吧。這種態度我們相處起來也比較沒壓力。

　　一路上，布麗琪不時會和辛辛亞娜或是喬菈交談。

　　我離得有點遠，不太清楚說話內容，從不時傳入耳中的隻字片語聽來，應該是在討論任務與魔物的話題。

　　儘管是臨時加入，她似乎個性相當嚴謹。

　　「蒙格雷前輩，我很少在冬天進入巴隆森林，這個時期會出現什麼魔物？」

　　「……沒有。」

　　我小聲說著，以免讓布麗琪聽見。

　　「冬天什麼都沒有。雖然有發現魔物的報告，頂多只是有過這樣的報告而已。野獸要不是在冬眠，就是躲進森林最深處的地方。」

　　「真的嗎……那麼來不及躲起來過冬的魔物……？」

　　「沒有。不，如果連來森林五天，說不定會遇上，不過基本上是什～麼也沒有。」

　　「對啊～冬天什麼也沒有。」

　　「果然是沒有嗎……」

　　如果三天可以抓到一次獵物，公會成員說不定冬天也會工作。

　　然而所有人都不再進入森林工作……原因就出在這裡。

　　也不是有什麼危險的跡象，沒有徵兆也不是在裝沒事。

　　冬天的巴隆森林真的是什麼也沒有。

　　老實說，我很不想接這麼空虛的任務……但為了今天可以泡澡，我沒別的選擇。

　　抱歉啦，布麗琪，和我一起苦行吧……！