第二十六話　最強種族

　　第二十六話　最強種族

　　這個世界有令人發自內心恐懼的魔物。

　　以奇幻故事來說，這類種族大多是龍或是吸血鬼之類的。

　　至少在赫帕里亞這裡，這兩種沒有造成太大威脅，但這個世界依然有可怕而且會危害世人的怪物。

　　以前導致「收穫之劍」兩名成員喪命的哈貝斯特螳螂就是屬於這一類。

　　棲息在赫帕里亞王國與薩克洛神聖王國國境森林地帶，不會飛上天空，在陸地稱霸的蟲型魔物。

　　「收穫之劍」千辛萬苦成功討伐這傢伙時，我實在是難掩驚訝。

　　那支隊伍將哈貝斯特螳螂的鐮刀手當成獎盃，裝飾在隊舍大廳，那可是一次驚人的巨大勝利。

　　真要說起來，多少年沒聽到有人用劍討伐成功了？搞不好得回溯到十年前。這場勝利得來不易，是相當兇惡的強敵。

　　如果要正面攻擊，可以使用流星鎚之類的武器破壞哈貝斯特螳螂堅硬的外殼。薩克洛會發展出使用大量鐵礦石製作重型突刺武器的特殊文化，或許與這脫離不了關係。

　　另外，國境還有棲息在平原地帶盧穆凱爾湖的星芒要塞。

　　名稱聽起來很SF，是大型的海星魔物。

　　厚重的巨大身體上面，載著水棲魔物半魚人，從湖裡到陸地襲擊地面上的獵物，算是水中生物的地面堡壘。

　　身體底部長有密集的觸手，藉由挪動觸手使身體前進，上方的半魚人則是使用長槍或是魔法發動攻擊。半魚人的體型比人類小，卻有高明的領導力。

　　其中最難應付的是星芒要塞的水魔法。星芒要塞會在體內使出魔法，讓身體膨脹數倍，成為名符其實的巨大「要塞」。

　　在壯大的要塞上方發動攻擊的半魚人隨之變得更加棘手，星芒要塞本身也會使用水魔法展開遠距離攻擊，使得攻陷幾近不可能。

　　不過，牠有個弱點，那就是斬擊，赫帕里亞精通的長劍和斧槍能造成嚴重刀傷，可說是攻略星芒要塞膨脹身體最快的方法。

　　只是湖底好像有無數這種魔物，沒辦法徹底根絕。

　　這個世界光是身邊就有這些魔物，此外在與列格爾沒有密切關係的地方，還有龍及巨魔人這類危險的魔物。

　　列格爾分部不會特地派隊出去討伐這些魔物，因為牠們的主要棲息地都在薩克洛，除非是經過一次又一次長途遠征，否則根本不會遇上。

　　然而，最可怕的敵人就近在身邊。

　　說到列格爾最切身也最恐怖的傢伙，所有人恐怕會異口同聲說出同一個種族。

　　那就是貴族。

　　「這裡是公會的列格爾分部嗎？」

　　一名女子走進公會。

　　此時已經是天寒地凍，出門工作的公會成員也少了許多。

　　每當這種時節，在入冬前被趕出住處的可憐鄉下人也不是沒有，然而此時在這裡的女性一身行頭倒是相當高貴，不對，簡直是到了尊貴的地步了。

　　烏黑而且直順的黑色長髮，藍色瞳孔，以及完全沒有傷痕，就算有過也打磨得看不出來的昂貴鎧甲，還有一把看似鍛造店也不會有的非賣品，散發強烈高級感的長劍。

　　「我的名字是……布麗琪，是旅行中的劍士。公會成員是在這裡登記嗎？我想登記。」

　　她完全是貴族。老天爺真是謝了。

　　「唔……布麗琪小姐是嗎？……有姓氏嗎？」

　　「庶民沒有姓氏，這是常識吧。」

　　「……是，那麼就布麗琪小姐……職業是劍士是嗎？」

　　「正是，恕我無法說出流派。」

　　「流派，喔，好。」

　　我看著難得言語間不時流露出驚慌的蜜蕾諾小姐，從位子上站了起來。

　　桌上擺著黑白棋，對面坐著斜眼瞪我的萊娜。

　　「我們把桌子靠過去吧。」

　　「……是沒關係，可是不許中斷喔。」

　　我和萊娜正在公會酒館打發無聊時間。

　　我們閒著沒事玩起黑白棋，結果不知道該說是意外還是出乎意料，萊娜強得不像話，老實說我都快失去自信了。

　　真奇怪，黑白棋不是把角落拿下來就會贏的遊戲嗎？

　　「……蒙格雷前輩，你故意離這麼遠，那是什麼人？」

　　「噢……那是貴族，我敢保證。」

　　我低聲回應。

　　「貴族……」

　　「偶爾會出現這種人。想到民間來靠一己之力成就大業，頭腦有問題的貴族。」

　　「為什麼要特地來當公會成員……前輩，拜託別偷吃步好嗎？」

　　「糟糕被抓到了……那身裝備和言行舉止都不像庶民。那種人很麻煩，最好別扯上關係。」

　　「如果是貴族的話，建立人脈？不是比較好嗎？」

　　「如果妳是貴族或是商人還可以，庶民就別想了，自找麻煩而已。」

　　在這個時期出現，可見是對冬天只能在社交圈打轉的生活感到厭煩吧。

　　不然就是對自己的實力很有自信……自信肯定是有的吧，否則也不會單槍匹馬一個人來了。

　　她身旁沒有護衛，有可能是實力堅強，也有可能是甩開了所有護衛……以她的情形看來，可能兩者皆是。

　　酒館裡的人好像都隱約察覺到布麗琪那個女人的真實身分，沒有人上前搭話，也沒人敢嘲笑她。本來這個時期光是讓冷風從外面灌進來，都會有人大呼小叫，然而連那些人都沒吭聲，完全漠不關心，徹底把她當成危險人物。

　　「我想接討伐任務。」

　　白癡，這個時期才沒有什麼討伐，要的話一個月前來。

　　她沒看見我們嗎？我們怎麼看都是閒閒沒事做，冬天就是這麼閒。

　　「不好意思，現在沒有緊急的討伐任務……」

　　「嗯，沒有啊。雖然是好事……哥布林沒有完全滅絕吧？」

　　「……在巴隆森林深處，或許會有哥布林在沉睡，只是……要找出來很困難，不值得勞師動眾，公會這裡也不可能支付報酬。」

　　「唔。」

　　她似乎對討伐很堅持，沒有詢問其他任務，只是苦惱沉吟著。

　　……鐵級最好是多做些累積實力的工作，雖然說她好像不是為了累積實力到這裡來。

　　「……好吧，那也沒辦法。今天就先完成登記，擇日再來造訪。」

　　「是、是的。再會……」

　　……自稱庶民的旅行女劍士布麗琪說完後，便離開了公會。

　　關門聲響起，公會裡面到處傳來深沉的嘆氣聲。

　　連蜜蕾諾小姐也一副疲憊不堪的樣子，棘手程度可見一斑。

　　「真是辛苦了，蜜蕾諾小姐。」

　　「……畢竟是工作。」

　　碰上這種情形也只能苦笑吧，我懂那種心情。

　　「最近很多欸，這種……來玩的傢伙喔～」

　　「我們三天前在這裡喝酒的時候，也來了那樣的人。」

　　「未免太愛玩了……」

　　大家開著這類的玩笑時，沒有一個人直接說出「貴族」這個字眼。

　　萬一讓人聽見，事情就大條了。實際上不會有多麼嚴厲的懲罰，但如果是蠻橫的貴族聽見，下場不堪設想，還是不說為妙。

　　「總覺得氣氛不一樣呢。」

　　「是啊。畢竟只要那人在，就不能亂說話。對方可能覺得事後再拿出印籠來很爽快，只是對可能受到壓迫的我們來說，就只是威脅而已。」

　　「印籠？……蒙格雷前輩，不要再偷翻面了。」

　　「哎呀抱歉。」

　　「你是故意的吧。我看你還是認輸吧，這麼不乾脆很難看。」

　　「我們別玩這個了。」

　　「……你說自己有必勝的方法，說得那麼有把握，我還以為多厲害……受不了……」

　　別這麼說，我本來也以為自己會贏。

　　然而我萬萬沒想到從年幼開始栽培訓練黑白棋的人會這麼強，還有以為拿下角落就能獲勝是天大的幻想也讓我嚇了一跳。恐怕我完全是初學者的下棋方式。

　　「話說萊娜妳可能因為和『阿提米絲』……希納還有娜琪塔夏她們在一起，所以沒什麼感覺，不過對王都出身的人或是貴族最好還是小心一點。那些傢伙一旦心血來潮，會做出什麼事情都不知道。」

　　剛才那個女人要是一看到我就拔出劍來說「可惡的薩克洛人」，我說不定就完了。

　　我們沒有後盾，貴族隨便找個碴都能輕易毀滅我們。

　　「貴族果然很可怕。」

　　「只要會感到害怕，就不會惹出什麼大禍來。千萬別忘了。」

　　「是。對了，最後是我贏了，你要請我喝艾爾啤酒。」

　　「嘖，妳居然還記得。」