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「總而言之,老朽應該能說服梅鈴吶。只要說有許多強大的魔獸,她大概會乖乖跟來才是。」
有沒有能夠參加決戰的戰力?聽見阿爾瑪這麼問,米菈最先想到的就是已經在這座城市裡的梅鈴。
除了早就知道她的所在地之外,她的個性又好鬥。和她解釋狀況,應該會輕鬆跟來才對。
「啊,這樣啊。因為舉辦鬥技大賽所以她有來呢。」
聽見米菈的話,神樂的反應最劇烈。
她自從來到尼爾瓦納就不停東奔西走,還不知道梅鈴在這座城裡。或許該說就是因為這樣,她才瞪著米菈說:「怎麼不早點告訴我?」
米菈一面回答「汝看,因為很忙吶。」一面把眼睛別開。
「不過,小梅的話一定會去。這樣勝率就大幅提升了。」
不論如何,神樂點頭同意梅鈴一定願意參戰。
只不過,米菈提出某個疑慮。
「嗯,本應如此,不過……老朽有點兒擔心鬥技大賽的賽程吶。」
目前看來,「伊拉•姆艾爾堤」根據地的攻略無疑會在鬥技大賽的預賽期間。
換言之,依照預賽的組合,梅鈴有可能因為人在根據地攻略戰中,變成不戰而敗。
而對於想和強者對決的梅鈴來說,與人對戰是她最喜歡的。視情況,她有可能會以鬥技大賽這堪稱最棒的舞台為優先。
「老朽有一事商量──」
依照狀況,有可能沒辦法說服梅鈴;可是在場有人能夠干涉預賽組合。
正是負責鬥技大賽的女王阿爾瑪。
米菈說明了自己的疑慮後,詢問能否調整預賽時程。
「啊……說得也對。梅鈴的話很有可能。既然這樣,那件事就交給我吧。我會好好調整的!」
阿爾瑪聽了說服梅鈴不可或缺的事情後,在表達理解的同時挺胸回答。
不僅如此,她還說:「幫我跟她說,她如果願意幫忙,我就在決賽讓她優先對上比較強的對手。」
她說會參考分組預賽結果選出特別優秀的人,優先讓他們和梅鈴對決。
「喔?既然如此她無疑會上鉤,這邊也等於確定了吶。」
只要跟梅鈴這麼說,她就絕對會同意。不僅如此,想必還會開心到雙眼發亮。而且這麼多好條件,也能夠將梅鈴調整至最佳狀態。她絕對會勇猛地奮鬥大顯身手。
這樣就湊齊六個人了。這姑且算是能夠執行作戰的人數,不過其中兩人是格林姆達特派來的人手。由於沒有實際見過他們,因此無法判斷他們的實力,跟不跟得上米菈他們也是問題。
不僅如此,敵方戰力依舊不明,想必還需要人手。米菈這麼想,說著「還有誰能夠拉進來吶……」沉思。
「……話說回來,汝已經邀請愛蒂西雅了嗎?」
阿爾瑪為了見愛蒂西雅一面,邀請孤兒院的孩子們來看鬥技大賽。米菈忽然想到這件事問她進展,阿爾瑪就回答迎接的飛行船應該已經抵達阿爾凱特王國了。
看樣子已經進展到這種程度了。再過幾天應該就會抵達尼爾瓦納才對。
「啊,對耶。愛蒂西雅也參加就太可靠了!」
「喔喔,愛蒂西雅啊。這樣的話就不可能輸了。」
米菈找到的九賢者之一即將造訪尼爾瓦納。如果她願意直接加入成為戰力,支援方面就完美無缺。
接在開心的阿爾瑪和諾因之後,神樂驚呼:「愛蒂西雅要來嗎!?」
她會吃驚也無可奈何。她知道要讓愛蒂西雅離開小孩子圍繞的地方困難重重。
「嗯,以招待孩子們的形式邀請吶。」
「不愧是尼爾瓦納……」
尼爾瓦納的女王不只愛蒂西雅,連小孩也一起邀請,甚至還能保障他們停留時的生活起居。
五十鈴聯盟也很厲害,不過大國才辦得到這種事情,神樂只能對他們的慷慨苦笑。
「不過既然是愛蒂西雅,不難想像她不會立刻答應吶。」
米菈又確認一次似地接著說,愛蒂西雅大概不會願意參加根據地攻略戰。
「愛蒂西雅那麼擔心孩子吶。這次連科羅納克的孤兒院也一起來,她絕不肯離開孩子們身邊吶。」
愛蒂西雅原本就照顧的一百多名孩子,再加上一起招待的其他孤兒院,共超過兩百人。
在照顧方面問題不大。除了負責照顧的老師跟著同行以外,阿爾瑪還以自己的名義招待他們入住尼爾瓦納城,並且決定由女僕負責接待了。
問題是愛蒂西雅自己。她不只喜歡照顧孩子,還喜歡陪他們玩耍。想把她帶離兩百個小孩圍繞的樂園,無疑難如登天。
「啊~……」
神樂率先表達理解。她看過好幾次和小孩有關的狀況,苦笑表示無可奈何。
「的確……」
「可能沒辦法……」
愛蒂西雅對小孩的熱愛十分有名。阿爾瑪和愛絲梅拉達都心裡有數,露出接近放棄的表情。
「嗯?既然如此,爺爺為什麼提到愛蒂西雅大嫂?」
只能放棄完美支援了。就在這種氣氛中,阿爾瑪忽然發現什麼似地說。
既然本來就知道不可能,為什麼要刻意提到她?
「啊啊,那是因為還有另一人吶──」
與孤兒院相關的九賢者不只愛蒂西雅。沒錯,拉斯特瑞德也是其中之一。
聽說他已經完成了怪盜絨毛骰子的任務,如此一來可能回到阿爾凱特了。
他在扮成怪盜活動之餘,也長期在孤兒院照顧孩童,很受小孩歡迎。
阿爾瑪如果連同孤兒院一起招待,拉斯特瑞德可能會一起跟來。前提是他沒有特別的理由能夠拒絕要求他一起來的小孩。
「──然後,拉斯特瑞德也與那間孤兒院相關吶,老朽才會想他或許會同船。」
米菈為了替他保留公開時的樂趣,省略了拉斯特瑞德就是絨毛骰子的解說,只說兩人合作營運孤兒院,所以很有可能同行。
「雖然不曉得他為什麼跟孤兒院有關,不過應該可以期待!」
儘管難免對關係感到好奇,但那是另一回事。阿爾瑪十分期待這個可能性。
頭目的所在地可能有許多魔物與魔獸。
而能夠將魔物與魔獸的力量化為己身之用的降魔術士拉斯特瑞德,說是對付牠們的專家也不為過。
不論對手持有什麼樣的能力,他都能精準地給予該如何對付的建議。
「那麼,剩下露米娜莉亞和索爾霍爾,不過這邊得確認過才知道吶。露米娜莉亞姑且算是國家支柱,索爾霍爾也差不多該回來了,老朽卻不知確切時間。關於這點老朽就一併問所羅門吧。」
米菈姑且提出所有可能性,最後這麼說作結。
確認現狀與決定今後的方針。大致討論完畢後眾人暫時解散,米菈直接來到女王辦公室隔壁的通訊室。
「──正是如此,如何吶?」
『原來如此……現在變成這種狀況了啊。』
米菈的通話對象是所羅門。他立刻說明拉斯特瑞德、露米娜莉亞以及索爾霍爾的事情。
『總而言之,昴沒問題,他已經回來了喔。昨天飛行船抵達後他也幫了很多忙,說要直接跟著孩子們一起去……啊……話說回來,他說這是祕密希望我不要說,不過應該沒差吧,反正你們好像都猜到了。』
不出所料,拉斯特瑞德已經回來了,似乎會跟著愛蒂西雅等人前來尼爾瓦納。
剩下只要用驚訝與笑容迎接他,就能確保第二名戰力了。
「嗯,他果然來了啊。是說,露米娜莉亞如何?她雖然是那副德性,還是比沒有來得好吶。」
現在阿爾凱特王國官方承認健在的九賢者只有露米娜莉亞一人。
也許該說就是因為這樣,她不僅擔任國防要職,頭銜又非常沉重,因此無法輕易行動。
只不過,她無可匹敵的攻擊力與大範圍殲滅能力在九賢者之中出類拔萃。如今想定會有大量魔物與魔獸嚴陣以待,如果可以是希望能夠加入的戰力。
『哎呀哎呀,聽起來好傲嬌啊。你希望我去嗎?嗯?老實說啊?』
忽然傳來不是所羅門的聲音,可是米菈並不驚訝,語帶嘆息地回答:「怎麼,汝原來在啊。」
沒錯,聲音的主人是露米娜莉亞本人。她『嘿啊』一聲充滿自信地笑了笑,說米菈在籌備建國慶典的會議中打來,於是假裝不在旁聽兩人的對話。
「受不了……是說所羅門,如何吶?」
總而言之,米菈不理會露米娜莉亞的糾纏,又問了一次。
『嗯,我知道了。這種事情的話沒有問題。如果能跟「伊拉•姆艾爾堤」分出勝負,就不能留手了。』
所羅門的回答是爽快答應。事關打倒侵蝕大陸全土的邪惡犯罪組織。若是為了擊潰他們,十分足以動用九賢者。
『只不過,實在不可能沒有理由就派她去──……嗯……這個呢,跟阿爾瑪說一聲,就以鬥技大賽來賓的形式邀請她去吧。』
「喔喔,這樣啊這樣啊。小事一樁。」
如果要動用九賢者作為戰力,周邊國家不可能默不吭聲。
但換成受到大國尼爾瓦納邀請,就只能默許她出國了。
此外因為剛好,露米娜莉亞也和愛蒂西雅等人搭同一班飛行船。
露米娜莉亞莫名妖豔,雖然有點擔心教壞純潔無瑕的孩子們,但是愛蒂西雅應該會想辦法處理才對。
不論如何,露米娜莉亞的參戰就這樣順利決定。
「話說回來,索爾霍爾那傢伙如何?差不多快到他約好要回來的時候了,他回來了沒有?」
繼拉斯特瑞德、露米娜莉亞之後,只要能逮到索爾霍爾,應該就能確保堅若磐石的戰力。
由於他約好一定會回國,從時間上想起來可能性十分充足。話雖如此,索爾霍爾挑戰的聖杯製作任務號稱具有無與倫比的難度,進展很有可能不如預期。
『啊啊,需要我的力量嗎?』
這時,通訊裝置中竟然再次傳來不是所羅門,也不是露米娜莉亞的聲音。
米菈旋即露出驚訝的神情。
「喔喔!這聲音是索爾霍爾吶!汝居然也在嗎?」
沒錯,那個聲音是索爾霍爾。他究竟回來了沒有──真要說起來米菈覺得還沒,聽見他已經在場而感到欣喜。
從現狀來看,戰力多多益善。只不過現在米菈有件更在意的事情。
「汝在就代表聖杯製作已經結束了嗎?是說,結果如何?還順利否?」
索爾霍爾為了拯救一名面臨死亡命運的女性,耗費好幾年製作神命光輝之聖杯。
他回到阿爾凱特王國,就代表聖杯已經完成了。
精靈王曾經說過,索爾霍爾試圖拯救的女子會在鬼門關前徘徊,是因為她身上的聖痕。而神命光輝之聖杯能夠調整引起聖痕的神之力。
索爾霍爾的嘗試成功了嗎?最重要的是,索爾霍爾的努力是否有所回報?米菈靜靜地等待回答。
『啊啊,是啊。很可惜──』
片刻之後,索爾霍爾沉重地嘆了口氣回答。
從他的語氣以及氣氛來看,米菈一瞬間想像最糟糕的結果。
由於他參與了一部分的聖杯製作過程,因此感到在意,不過可能不該問這個問題。
就在他這麼想的時候──
『她比想像中還要活蹦亂跳。原本不停鬼吼鬼叫要我好好埋葬好好祭祀,最近開始跟我說什麼真正的愛,變得更煩更頭痛了。』
索爾霍爾用沉重的語氣接著說。
他說,自從解除停滯術以來,依照精靈王的指示使用神命光輝之聖杯的力量,結果使她體內失控的神之力穩定下來,順利解決了問題。
索爾霍爾用厭煩不已的語氣說,現在她甦醒了好一陣子,開始用和之前不同的理由糾纏他。
只不過,聲音中透露出他拚了命地想要掩飾的溫柔與放心。
此外,現在神之力是靠聖杯勉強固定,她的身體作為容器尚未適應。
因此在力量穩定下來,能夠正常生活之前,那名女子每天都在努力復健。索爾霍爾抱怨不知道為什麼,她開始說愛怎樣怎樣,變得比以前還要煩人。
『算了,她是貴重的實驗體,就讓我好好收集資料吧。』
索爾霍爾說為了收集數據,把女子丟進了月光湖的創藥研究所附屬醫院。
原本距離古代地下神殿最近的科羅納克也有很足夠的復健設施,特地把她送去阿爾凱特王國第一的醫院,不知究竟是為了資料,還是索爾霍爾的體貼。
就算是後者,索爾霍爾也不可能承認。
「嗯,既然如此就十分順利了吶。那就太好啦。」
米菈明白他達成的任務難度有多高,很是感慨地稱讚。不只有他,還有兩人稱讚他的努力。
『這樣啊這樣啊,他順利成功了啊。』
『愛,一定是愛。』
是精靈王和瑪黛兒。兩人聽見索爾霍爾旅途的最終結果,開心到不禁落淚。
「那麼那麼,下一個吶。」
就這樣,索爾霍爾也約好參戰。他也預定和剛才提到的兩人一樣搭乘尼爾瓦納的飛行船前來。
此外,所羅門也爽快地答應。不僅如此,他還說這麼多九賢者參加尼爾瓦納的作戰,一定能和阿爾瑪討一大筆人情,發出黑心無比的冷笑。
不論如何,米菈獲得了超出預期的成果心滿意足,為了準備另一招而環視通訊室。
「……不過這兒還真寬敞吶。」
這裡和尼爾瓦納官方使用的通訊室不同,是專門提供女王私人通訊使用的房間。也許該說不愧是女王,空間相當寬敞。
「這附近不差。」
米菈判斷空間這麼大應該十分足夠,立刻從道具欄裡展開收納起來的車廂。
這裡雖然有通訊裝置,但沒有互相登錄號碼就無法接通。而這次的聯絡對象──華倫丁的據點,只有設置在車廂內的通訊裝置能夠聯絡。
沒錯,米菈看上的另一招就是華倫丁。
經過了日前的事件,他終於和華倫丁的組織據點交換聯絡方式以備不時之需。換句話說,米菈不僅獲得華倫丁的信任,也獲得了他的夥伴認同。
「呃……老朽記得號碼是……」
米菈搭上車廂,直接把上半身塞進壁櫥開始通訊。
「好,接下來就等那傢伙來了吶。」
他已經完全被視為夥伴了,通訊中的對話進行得相當順利,對方馬上就會聯絡華倫丁替他傳話。
米菈委託的傳言是「有件事想請汝幫忙,想當面說」。華倫丁聽到,應該會馬上趕來才對。
就這樣,他拿著棒狀的傳送標記等了一會兒,身旁就浮現熟悉的魔法陣。那是華倫丁使用的傳送術出口。
「哎呀,好厲害的房間喔。所以說,有什麼事?」
華倫丁露出早已習慣傳送的表情現身,環視看似指揮室的通訊室回過頭說。
「嗯,也教老朽傳送……雖想這麼說,不過可能會發生規模頗大的戰鬥吶──」
米菈從車廂的駕駛座上一躍而下,儘管對理所當然使用傳送的華倫丁感到羨慕嫉妒,依然詳細轉告他原本的要求,以及他來到尼爾瓦納之後與「伊拉•姆艾爾堤」相關的一切。
「──原來如此,所以才在集結戰力準備決戰嗎……」
只要逮到最高幹部湊齊術具,就能知道真正頭目的所在地。不過眾人預測那裡將會有大批魔物與魔獸嚴陣以待。
這時輪到華倫丁登場。他身為退魔術士的力量對寄宿了魔之力的魔物和魔獸效果特佳。更別說他也是九賢者之一,大陸最強的退魔術士。光是他一個人就能對戰況造成莫大的影響。
所以米菈表示不論如何都希望他可以參加這次作戰的戰力,對他露出期待的眼光。
「我知道了。雖然最近比較忙,可是我會在行動開始之前把事情安排好的。」
他雖然也很忙,仍然理解到這次作戰的重要性。稍作思考後,華倫丁承諾會想辦法赴約。
就在米菈告訴他,等到決定正確日期以及作戰內容的會議日程等之後再聯絡他時──
「欸,突然出現沒有登錄的反應,是誰──」
通訊室的門突然打開,阿爾瑪走了進來。她手上拿著看似胸針的物品,確認似地環視通訊室內。
接著理所當然,除了已知身在此地的米菈,她還看見另一個人。
「咦?誰……?話說……啊,那張臉!那個感覺!咦!?難道是華倫丁!?」
遠遠看見還半信半疑,可是在走過來的途中漸漸看清對方的樣貌,阿爾瑪發現那是張熟面孔。她走到一半開心地跑了起來,正面逼近華倫丁,直接把臉湊了上去,然後又開心地笑著說了一次:「果然是華倫丁!」
「啊,那個,好久不見,阿爾瑪。」
也許是她突然接近感到不知所措,華倫丁慌張地倒退。他對女性比較純情的反應至今依然健在。
「等一下,你幹嘛逃跑!?」
只不過在阿爾瑪眼中,他的行動看來反而像是在閃避,於是一臉不滿地上前質問。
「沒有,就算妳問為什麼,因為有點太近了……」
過於純情的華倫丁對她的接近反射性地倒退一步。這次阿爾瑪就說「這點距離很正常吧?」又向前一步。
實際上,最初的距離只要是男人都會心跳加速,但是阿爾瑪第二次的接近,確實如她所說十分正常。
「不是,那個……」
可是對華倫丁而言,這樣還是太近了。因此他原本想再後退,看見表情更加不滿的阿爾瑪只好作罷。取而代之,他改以把眼睛別開。
「總之就是那個,被發現了也無可奈何,原本想在下次戰略會議上登場嚇汝等一跳吶。既然如此,阿爾瑪啊,汝也是共犯。」
華倫丁的純情本性難移,米菈在他逃回去之前伸出援手搭住阿爾瑪的肩膀,用充滿惡作劇意圖的語氣低語。
「……什麼,感覺好好玩。」
效果出眾。米菈順利將阿爾瑪的興趣從華倫丁轉移到惡作劇行動上,阿爾瑪就說:「所以說,要怎麼做?」
「嗯,這個吶──」
這只是引起阿爾瑪興趣的話,其實米菈原本只有一半這麼打算而已,告訴她決定當天進行。
九賢者早就知道華倫丁在幕後有所動作,應該不至於驚訝。
所以主要目標是諾因和愛絲梅拉達。此外,阿爾瑪本來也是目標。
「──就是這樣,老朽打算讓他砰地突然登場吶。」
在眾人聚集的作戰會議中,華倫丁突然用傳送術登場。眾人剛討論到大量魔物與魔獸該如何應對這個難題,最強的退魔術士便瀟灑現身。
他的戰力,尤其是在擔任肉盾的諾因眼中看來,想必堪比救世主。米菈誇下豪語,說這是會讓人又驚又喜的整人大作戰。
「好厲害!他們絕對會嚇一跳!」
阿爾瑪如此掛保證。只不過,她開心地笑完立刻「嗯?」地一聲閉上嘴,思考了半晌。
「傳送術?話說回來,我突然看到有未知的反應出現,所以過來看看,那是華倫丁對不對?也就是說,華倫丁能做到人人都渴望無比的那件事吧?」
為了整人大作戰而開心的態度為之一變,阿爾瑪露出為政者的表情,逼近華倫丁要他細說分明。
「咦!?不是……」
看見阿爾瑪散發出與剛才截然不同的魄力,華倫丁忍不住倒退一兩步。阿爾瑪則是追上去不讓他逃跑。
結果就是又重現了一次剛才的情況──但有唯一的一個不同。
對於華倫丁再次露出的求助眼光,米菈唯有輕輕垂下眼。
以前他雖然聽過傳送術的危險性,不過那是另一回事。米菈的真心話是如果有機會,不論如何都想學。
如果是尼爾瓦納這種大國女王的請託,說不定有機會問出來。米菈忍不住抱著這種淡淡的期待。
華倫丁守口如瓶,可是就在終於被逼到牆角的時候──想必是承受不了被阿爾瑪壁咚的狀況,他留下一句「詳細日期麻煩再用通訊告訴我!」就用傳送術逃回去了。
「……難道說,爺爺知道嗎?」
華倫丁雖然逃走了,但是阿爾瑪還沒放棄。她露出滿懷期待的眼神回頭,改成質問米菈。
話雖如此,關於這件事情米菈和阿爾瑪立場相同,先說了句「老朽也問了他好幾次吶──」才告訴阿爾瑪關於華倫丁和他說的傳送術危險性。
「原來如此。那會這麼慎重也沒有辦法了呢……話雖如此,究竟是誰教華倫丁的……讓人很在意呢。」
阿爾瑪也理解傳送術有多危險,放棄詢問華倫丁。取而代之,她找到了別的可能性。就算華倫丁不教,傳授他的人也有可能會教。
「嗯,老朽也這麼想。」
米菈也有相同的想法。
討論完華倫丁的事情,米菈為了說服最後一人──梅鈴,暫別阿爾瑪並離開通訊室。
聽阿爾瑪說,今天梅鈴──愛的戰士光芒美少女參加的預賽只要沒有拖延,就應該已經結束了。而她也確實遵守與米菈的約定,晚上之前一定會回到亞當家。
(現在大概在乖乖地陪孩子們吧。)
此外,約好不用馬上回家而是晚上之前,是為了避免過度壓抑她的樂趣。
現在的尼爾瓦納熱鬧非凡,到處都召開了有趣的活動,其中不乏各種擂台比賽。
雖然避免太過顯眼十分重要,但讓她突破忍耐極限反而更麻煩。
就是因為這樣,米菈才會讓步。不過,和她說這次的事情,她搞不好會變得更乖巧。
(這次的戰鬥想必能讓她發洩不少壓力吧。)
一問之下才知道,正義女英雄,傳說中的戰士光芒美少女的謠言已經傳開了。
不僅僅在預賽中大顯身手,據說自稱光芒美少女的人還會制裁混混、色狼、強硬搭訕的人與黑店的保鑣。
就梅鈴來說,應該只是和看起來很強的人對決,結果卻給別人這種印象。
話雖如此,那些對決想必沒有人的實力能讓梅鈴滿意。
米菈邊想邊離開通訊室來到走廊,就發現似曾相識的紅色小鳥──朱雀嗶助正以小鳥模式待命。
「神樂那傢伙在打什麼主意?」
眾人在會議室解散後,神樂暫時回到五十鈴聯盟的根據地。
她似乎想用五十鈴聯盟的情報網,試著調查聚集在隱藏頭目身邊的魔物和魔獸。
尤其是魔獸常在森林中產生。而森林對於時常進行保全活動的五十鈴連盟來說,可說是最主要的活動範圍。
換言之,只要仔細調查五十鈴聯盟內累積的魔獸產生、移動和討伐情報,就能夠大略推測出頭目身邊的魔獸種類以及數量。
事先知道敵方勢力,也容易擬定對策。
神樂因為這個原因回歸五十鈴聯盟,為何又在這種地方留下嗶助?
如果是為了隨時替換回來,把嗶助留在她在這裡的客房裡比較好。
此外,讓嗶助停在阿爾瑪肩膀上的話,一回來就能夠報告。
就在抱持這個疑問的時候,米菈發現嗶助拚了命地拍打小小的翅膀,直接停在米菈頭上。
『啊,爺爺。你出來就代表和所羅門談完了吧?結果怎麼樣?』
大概是為了問這個才把牠留在這裡,嗶助發出神樂的聲音。
不論如何,米菈回答了一聲「嗯,沒問題吶!」並簡單說出內容,告訴她所有人都預定搭乘尼爾瓦納的飛行船前來。
『這樣啊,索爾霍爾也成功了呢,太好了。』
神樂聽見索爾霍爾的辛苦有了回報也鬆一口氣。她開心地低語後,直接問:『那麼,妳接下來要去找梅鈴吧?』
「嗯,老朽正有此意。」
米菈回答,神樂就說:『那就帶嗶助一起去吧。我也想跟小梅見面。』
看樣子,這就是嗶助在這裡的原因。神樂純粹是想見老朋友一面。
「明白了,老朽就帶汝一起去吧。」
想起來,神樂和梅鈴感情很好。與其這麼說,兩人的關係比較像是神樂常找有點像貓的梅鈴玩。不論如何,她們的感情的確不錯。
會想見面是當然的。米菈表示理解,把嗶助放在頭上直接前往亞當家。
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