World.4 這個世界的賢者
World.4 這個世界的賢者
１
露因．茲．芙拉姆要塞。
二十輛軍用車從城牆朝聯邦西部出發。集合了烏爾札及悠倫人類抵抗軍的混合部隊──
總共上百人。
『這裡是臨時總指揮官巴爾蒙克。烏爾札人類反旗軍的各位，在本作戰中，我將代替貞德指揮官，背負諸位的性命！』
來自帶頭車的全體廣播。
獅子王巴爾蒙克豪邁的聲音，大聲地在凱伊搭乘的車輛中迴盪。
「好吵！」
蕾蓮忍不住哀嚎。對於聽覺比人類敏銳好幾倍的精靈而言，獅子王宏亮的聲音似乎太大聲了。
「凱伊，這人聲音怎麼這麼大？叫他小聲點！」
「通訊機的音量已經調到最小了……」
畢竟本人的身材如此魁梧。
在沒有手持通訊機的戰場上，單憑自己原本的聲音隊部下下令──這是優秀的指揮官才能之一。
『前天也跟各位提過，這趟遠征的目的並非戰鬥，而是要調查對聖靈族設下的陷阱有無效果。』
誘捕燈──利用人為光芒吸引聖靈族。
不存在眼睛、鼻子等器官的聖靈族，會靠唯一的器官──法力器官偵測光與熱，朝那個方向移動。
他們之所以偵測得到人類的藏身處，推測也是基於趨光性。
因此──
這次是利用其習性進行的小規模實驗。
『向烏爾札人類反旗軍的各位做最後一次說明。我們即將穿過荒野，以前方的都市為目的地。但那地區在數十年前遭到侵略，如今已化為廢墟。聖靈族疑似將其當成巢穴之一，於該處繁殖。』
陷阱的設置數量為九。
分別設置在離聖靈族巢穴一公里、十公里、二十公里處的平原。再將光線與熱度分為強中弱三個等級，總共九個。
……聖靈族最喜歡的光線和熱度有多強？他們能夠偵測到多遠的距離？
……我也還不知道。
在正史的五種族大戰中，使用過這種誘捕燈。至於光線有多強之類的詳細情況，連凱伊都沒調查過。
「欸，凱伊，我有股不祥的預感耶。」
阿修蘭手握方向盤。
駕駛著悠倫人類法旗軍的軍用車，開在沒有鋪路的道路上。
「這是用來吸引聖靈族的實驗對吧？這次因為時間太趕，來不及準備太多火藥。應該不可能將他們一網打盡。」
「我想也是。」
「萬一聖靈族學會了那是陷阱怎麼辦？下次就算設置更大的陷阱，他們也會因為懂得警戒而不肯靠近，那可就得不償失了。」
「放心，他們頭腦不好。」
後座──
鈴娜還是老樣子坐在凱伊左邊，緊貼著他。
「沒有人知道聖靈族在想什麼。不如說他們大概什麼都沒在想。中了陷阱也絕對不會記得。」
「老身也有同感。他們是四種族中，唯一不會說人話的。」
坐在凱伊右邊的精靈巫女點頭附和。
「咱們──不對，蠻神族學會人類語言的契機，並非想跟人類對話。是因為最先使用高度語言的是人類，而語言作為道具還挺好用的。當然沒有讓人類教，而是自學。」
為何四種族被視為特例──
他們不僅天生擁有強大的法力及肉體，求知慾還極度旺盛。
精靈、矮人、天使自不用說。
惡魔族也一樣，高等個體會說流利的人類語言，聽說連幻獸族都有部分的龍聽得懂人話。
不過。
聖靈族沒有任何溝通手段。
不如說，連他們是否擁有明確的智慧都無法判斷。在五種族大戰結束後的正史世界，聖靈族也被視為遵循本能行動的原始生物。
「蠻神族不是會在精靈森林設置陷阱嗎？知道有陷阱，跟躲不躲得開是兩回事。」
鈴娜跟蕾蓮都贊成設置誘捕燈。
儘管他們並不覺得這個陷阱有辦法連聖靈族的英雄都解決掉，視火力規模而定，對高等個體應該也會管用。
「希望順利。能用陷阱『咚咚！』一口氣打倒他們就輕鬆了。聖靈族超噁心的。老實說，人家一點都不想跟他們戰鬥。」
莎琪抱住雙膝坐在座位上。
「不是聽說他們連大樓的牆壁或玻璃，都能穿過去嗎？」
「不是穿過去，是融解。無論水泥還金屬，聖靈族都會把它們融掉，發動攻勢。」
「別說了好恐怖！」
「莎琪，這事妳也知道吧。」
聖靈族的身體分成「光」、「霧」、「黏液」等各式各樣，會藉由消耗肉體，發動特殊的代價法術。
惡魔的詛咒裡也有類似法術，凱伊最先想到的卻是鈴娜的法術。她懷著跟冥帝同歸於盡的決心，發動的法術。
『這些水滴就是妳的「生命」本身，無論用何種手段都無法防禦，在妳喪命之前，水滴都會持續落下。』
『我的命也會和你一同上路的。』
消耗生命發動的法術。
如今回想起來，那個術式或許是以聖靈法術為根基構成的。
……總而言之，聖靈法術十分難纏。
……不是惡魔那種破壞系，不僅更麻煩，威力也難以推測。
火是熱的。冰是冷的。
無法從法術的外觀看出效果，就是聖靈法術。
「哎，無須擔憂。聖靈法術射程很短。頂多五公尺左右吧？不會被打中，除非靠得太近。」
「這、這樣呀……那我放心了。他們一接近，直接逃就對了。」
「不過，凡事總有例外。聽說也有射程超過五十公尺的聖靈法術。」
「根本無法放心嘛！」
跟蕾蓮的對話，導致莎琪的表情愈來愈鬱悶。
這時──
『諸位，放慢速度。通過前方的鐵軌橋，即可看見目的地。』
是獅子王巴爾蒙克。
『跟西方聯邦的國境沿線處，有座聖靈族的祕境。格雷夏魯．弗爾大瀑布──這條河就是那座大瀑布生成的。』
「是幻獸族的領土。」
聽見獅子王說的話，蕾蓮壓低聲音喃喃自語。
『水量雖然豐富，不過從聖靈族巢穴流過來的水，人類無法利用……好像用不著補充說明。那座廢墟就在前方。』
洶湧的濁流，以及架在其上的鐵橋。
過去從聯邦東部通往西部的鐵路，如今已沒有列車在上面行駛。線路前方是──
發出朦朧光芒的大樓群。
化為聖靈族巢穴的廢墟，出現在地平線上。
「哇。看起來像長滿會發光的黴菌。好噁心……凱伊，你要看嗎？」
「妳都說噁心了，還給我看啊。」
凱伊從莎琪手中接過望遠鏡，觀察前方。
跟數日前也看過的聖靈族巢穴一樣。只不過，這座遺跡似乎現在也還在當成巢穴使用，發出更加詭譎的光芒。
『烏爾札人類反旗軍的諸位，停車。在這邊停下。』
勉強能用望遠鏡看見的距離。
凱伊一行人的軍用車停在原地，巴爾蒙克指揮官的領頭車及兩輛護衛車，共計三輛車則繼續前進，偵察敵情。
『按照作戰計畫行事。』
通訊機傳出的聲音，從指揮官豪爽的聲音轉為指揮官清澈的聲音。
『巴爾蒙克指揮官現在要去偵察「巢穴」。有異狀的話會加以監視。沒問題就開始設置陷阱。』
「……欸，凱伊。我可以去外面嗎？」
「鈴娜？」
「別擔心。不會跑太遠。」
鈴娜下了車，瞪向地平線的盡頭，兩眼眨都沒眨一下。
看著聖靈族當成巢穴的廢墟。
「嗯……凱伊，要在那個巢穴附近設陷阱嗎？」
「嗯。共九個地方。」
「那裡什麼都沒有耶。」
「……妳說什麼！」
凱伊跟在鈴娜後面跳出車外。
金髮隨著混雜沙塵的風飄揚，少女的雙眸依然盯著廢墟，沒有移動。
「妳的意思是？」
「大概是空的。不像之前看過的巢穴一樣那麼乾，所以應該有在一直使用沒錯。可是幾乎感覺不到法力。」
凱伊拿起望遠鏡，只看見發光的大樓群，沒發現異狀。
……不過的確……
……明明有一兩隻聖靈族在大樓外面徘徊都不奇怪。
有巢穴。
卻沒看見半隻聖靈族，這是什麼狀況？
「發現我們要來，移動到其他地方了？……不，不可能。」
聖靈族的巢穴等同於人類的要塞。即使敵對種族接近，也不會隨便捨棄。
「凱伊，有狀況嗎？」
搭乘王族專用車的貞德小跑步往這邊跑過來。大概是看自己下了車，感覺到事態並不尋常。
「那座巢穴裡面搞不好沒有聖靈族。可能是空殼。」
獅子王的車輛駛向廢墟。
他們很快就會發現吧。或者已經發現了。眼前的巢穴感應不到聖靈族的氣息。
「貞德大人，怎麼了嗎？」
「不太對勁。莫非那些傢伙連那座巢穴都捨棄了？」
在車內觀察情況的花琳與蕾蓮兩人，也跟著來到外面。
「去調查看看吧。不過很危險喔？如果那些傢伙藏在大樓後面，可是會遭到強烈的反擊。」
「……既然如此，可不能讓巴爾蒙克指揮官獨自前往。」
聽見精靈這番話，貞德點點頭，握住通訊機。
「我們也過去吧。所有人一起調查，應該更加確實。」
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
廢都榮格貝爾克──
在聖靈族的大規模侵略下淪陷，化為巢穴。
曾經用來當成都市城牆的五十公尺厚水泥牆。
「沒事吧，巴爾蒙克閣下？」
「噢，抱歉，貞德閣下，讓你操心了。」
聽見貞德的聲音，獅子王回過頭。
握在手中的是金屬製大鎚，想必這就是獅子王作為傭兵的武器。纖瘦的女性用上雙手八成也拿不動的大鎚，這名男子卻輕鬆愜意地單手抓著。
「狀況如何？」
「貞德閣下的慧眼令我深感佩服。我居然要等接近這座巢穴才發現……」
悠倫人類反旗軍的指揮官捻著鬍鬚，面色凝重。
「空蕩蕩的。雖然我們現在才要著手檢查整座遺跡，繞了一塊街區都沒看到那些傢伙，顯然不正常。設好陷阱，沒有會中陷阱的目標就沒意義了。」
「那麼要進行調查嗎？」
「嗯。希望能在太陽下山前搞定。把車停在這，所有人各自攜帶武器，到各區域──」
兩名指揮官快速交談著。
總共一百人以上的傭兵，正在專心傾聽這段對話，只有站在凱伊兩側的兩位少女瞪著截然不同的方向。
「……呣。有味道。」
「可是我感覺不到法力耶？味道也很模糊。」
「唯有這一點非得調查看看才弄得清楚。老身也不太了解聖靈族。」
鈴娜與蕾蓮。
嗅覺遠比人類敏銳的兩位少女，默默指向後方。
「欸，凱伊。剛才風向改變的瞬間，那棟大樓傳出一股味道。」
「可能躲在裡面。」
「真的嗎……」
大規模遷徙後留下的個體？還是整群躲在裡面？
「貞德，借一步說話。」
「嗯？凱伊？」
「怎麼了？」
貞德回過頭，獅子王見狀，也跟著望向這邊。凱伊招了下手，兩名指揮官都帶著疑惑的表情走近。
「我去那棟大樓看看。可以嗎？」
周圍全是其他傭兵。
他不方便直說是鈴娜跟蕾蓮感應到的，不過這名男裝指揮官看出了自己表情些微的變化。
「有發現什麼嗎？」
「……或許有。」
短短一句話，但這樣就夠了。
貞德背後的花琳將手伸向劍，看到花琳的反應，連巴爾蒙克都皺起眉頭。
「我也一起去。護衛班，跟上！貞德閣下。」
「我和花琳當然也會參加。若聖靈族還留在這座巢穴，由少數人馬探索太危險了。」
巴爾蒙克帶著一群傭兵。
貞德及花琳則走在旁邊。凱伊也跟著於廢墟中前進。
「貞德閣下，別接近那種瓦礫堆。黏稠生物的形體變化多端，會躲在瓦礫的縫隙間。」
「原來如此。」
「遇到他們的話首先拉開距離。不過說起來簡單，做起來難。」
巴爾蒙克單手拿著巨鎚，走在大街上。
融化的紅綠燈及彎曲的柵欄，他警戒地看著視線範圍內的所有東西，儼然是身經百戰的傭兵會有的舉動。
……如果敵人是惡魔，就用不著這麼戒備了。
……因為那些傢伙不會躲在大樓後面偷襲。
對手不同，連所需的傭兵技術都不盡相同。
現在需要這種敏銳的直覺，以尋找潛伏的敵人。
「鈴娜，在這邊對吧？」
「嗯。大概快到了……啊，可能在那棟大樓對面。」
「老身的嗅覺也是這麼說的。味道變重了。」
一行人在陽光照耀下的市區左轉。獅子王巴爾蒙克睜大眼睛。
「……這是！」
「怎麼了，巴爾蒙克閣下！」
貞德與花琳急忙趕過來。兩人看見獅子王眼底的景象，也驚訝得向後退去。
殘留在道路上的「痕跡」。
柏油的表面融化，發光的菌絲及粘液將整條道路覆蓋住。
──聖靈族的大遷徙。
法力的光芒，此刻依然在從道路表面冒出來，如同泡沫似的飄向天空。
還沒有經過太久的時間。
肯定是前一天──或者是數小時前移動的痕跡。
「……看來這座巢穴也是空殼。」
獅子王不悅地俯視聖靈族的「足跡」。如他所說，殘留的痕跡直接穿過廢墟。
這裡已經一隻聖靈族都不剩。
「往大平原去了嗎？但我從來沒看過這麼明顯的足跡。聖靈族神出鬼沒。還以為他們是不會讓人察覺目的地的種族……」
沒錯。
那就是巴爾蒙克驚訝的理由，凱伊也在推測箇中原因。
……他們之所以像這樣留下痕跡。
……是因為這麼龐大的群體急急忙忙地一口氣移動嗎？
若是如此，原因為何？
什麼東西讓聖靈族慌張成這樣？
「巴爾蒙克指揮官。」
「什麼事，凱伊小子？」
「我提議循著痕跡追蹤。現在還留著，追蹤起來比較容易。」
周圍的傭兵一陣騷動。
其他人的視線統統落在自己身上，凱伊指向腳邊大遷徙的痕跡。
「浮上空中的粒子狀光芒，是法力的殘渣。這麼大規模地散播力量移動的案例，我也從來沒有在紀錄中看過。」
「…………」
「聖靈族神出鬼沒。我認為這是解開這個謎團的千載難逢的機會。」
然而，此舉也伴隨風險。
若要在此地進行追跡，可能會被敵人發現，遭受攻擊。
「這點我也很清楚，不過……」
獅子王嚴肅地點頭。
「這邊要怎麼辦？趁聖靈族回來前，燒掉黏在大樓上的可恨菌絲及黏液，減少他們的支配地區。這也是我們重要的戰鬥之一。」
「雙管齊下。」
刀光一閃──
花琳用偃月刀的刀尖，刺向地上的痕跡。
「分成兩隊。留在這裡燒燬剩餘巢穴的待機班，以及追跡班。人數差不多各半吧。成員交給您決定。」
「真是一點都不有趣的慣用戰術。但確實適當────諸位，你們也聽見了！」
獅子王發號施令的聲音，撼動聖靈族的巢穴。
「重新編隊。第一、第三、第五、第七、第九部隊留在此地待命。剩下的人跟我來，追蹤那些傢伙！」
５
光的足跡──
發亮的胞子、黏液，以及法力殘渣。
沒人想像得到這條寬十公尺以上的痕跡，是由多少聖靈族踏出來的。
不可能只有一兩百隻。
「喂，凱伊，你說要追蹤，不過開車的話引擎聲會被聽見吧？我們的陣仗可是大到有十輛車耶。」
「靠你的技術了。盡量開得安靜點。」
「去跟剩下九輛說……噢。」
阿修蘭以俐落的動作，大大地將方向盤往右打。
聖靈族的足跡穿過化為廢墟的都市，直線通往西邊。只不過茂盛的雜草遮住了地表，有點麻煩。
──草會遮住發光的足跡。
格蘭多．亞克大平原。
從淪為聖靈族巢穴的廢都往西方延伸的綠色大平原。
說到平原，通常會聯想到像地平線一樣平緩的地表，這裡卻同時存在巨大的岩石、如同山峰的丘陵、高聳的岩壁，地面凹凸不平。
「欸，凱伊。」
從窗戶探出頭的鈴娜，重新坐回後座。
「乘風而來的氣味變強了。」
她小聲地說。
用莎琪和阿修蘭聽不見的音量竊竊私語，不過右邊的蕾蓮八成連這麼細微的談話聲都聽得見。
「愈來愈靠近了嗎？」
「嗯。我想離他們經過這裡的時間，應該沒隔多久……不過，我有點害怕。」
「害怕？妳嗎？」
「你的左肩。會不會因為太勉強而斷掉呀？」
「不會啦。我沒事，疼痛感也幾乎消失了。」
鈴娜不安地抬起視線看他。
為了讓她一眼就看得出來，凱伊將手伸向左肩的繃帶固定器，毫不猶豫當著她的面解開。
「喂、喂，凱伊！」
正在開車的阿修蘭，瞪大眼睛望向後方。
「你在幹嘛，好不容易縫好傷口，等等還有正事要辦耶！」
「我們在追捕聖靈族。交戰時左肩不能動，是要怎麼打仗？」
解開繃帶固定器，接著是從肩膀裹到手臂的繃帶。
底下是裸露的肌膚。
儘管留有縫合的痕跡和紅色印子，但已不見血滲出。離澈底痊癒相去甚遠，但組織正逐漸再生。
……我本來還半信半疑。
……精靈的靈藥，真的對人類也有效。
雖然還不太能用雙手握亞龍爪，至少傷口不會因為輕度衝擊而裂開。
「老身不是說了嗎？」
蕾蓮挺起胸膛。
「有森林中的生藥可用，沒幾個人的技術比得過老身。」
「是啊。我真的滿驚訝的。」
「嗯！因此──」
精靈滿意地抱著胳膊，正想說些什麼時。
「……咦？那是什麼？發現奇怪的建築物！」
莎琪拿起望遠鏡。
一面嚼著最愛吃的口香糖，一面注意前方的她，像在自言自語般咕噥道。
「怎麼了？莎琪。難道是聖靈族的巢穴……！」
「不是。是的話我也不會這麼悠哉啦。遠方好像有棟老舊的建築物。」
「在哪裡？」
「那裡。」
莎琪指向憑凱伊的視力，只能隱約看出輪廓的遠方。
另一方面──
看見左邊的鈴娜驚訝得合不攏嘴，他才發現鈴娜愣住了。
「…………」
「鈴娜，怎麼了？」
不對勁。
她甚至忘了眨眼，直盯著莎琪所指的方向。
「嗯──那是什麼？怎麼看都是很久以前的遺跡。」
這段期間，莎琪依然納悶地歪著頭。
「是影子讓它看起來一團黑嗎？還是因為那棟建築物是用黑曜石之類的黑色石頭做的？好漂亮的三角形。」
「──────────莎琪，妳剛才說什麼？」
「咦？」
「妳用望遠鏡在看的遺跡。再告訴我一次外觀，直接照妳看見的描述就好。」
凱伊的肉眼還看不見。
不過，透過望遠鏡凝視正前方的莎琪所說的特徵，在凱伊的記憶中只有一個可能。
「就說了，是黑色的三角形遺跡。」
「莎琪，望遠鏡給我！」
「咦？等、等等！」
凱伊幾乎是用搶的，從莎琪手中接過望遠鏡後，往車輛行進方向看去。
青草茂盛的平原盡頭──
在燦爛的陽光下，唯一沒有染上陽光的漆黑金字塔，映入凱伊的眼簾。
──墳墓。
世上共有四座的未解析神造遺跡。
正史世界中，悠倫聯邦的墳墓應該封印著聖靈族。而聖靈族的隊伍，正在以那座墳墓為目標。
「巴爾蒙克指揮官！」
凱伊一把抓起通訊機，使勁大吼。
「請你叫大家停車。所有車輛，立刻停車！」
『什麼？』
毫無根據。
但他莫名有股不祥的預感。
照這個速度，沒有制定任何對策就前往墳墓，太危險了。
「那座黑色金字塔不是單純的遺跡！……是不曉得會有什麼狀況的場所。最好慎重地一步步走過去。」
領頭車忽然停下。
第二、第三輛車也跟著停車，共計十輛車停在大平原的正中央。
「凱伊小子，現在是什麼情況？」
獅子王走下王族專用車。
「我也不是對那東西一無所知。它散發出的氛圍太詭異了。推測是遠古時期，蠻神族或惡魔族留下的建築物。」
「不，那是……」
在正史中是四種族的封印地。
在這個世界則相反，疑似是四種族建造的遺跡。
……世界座標之鑰藏在惡魔的墳墓。
……既然如此，悠倫聯邦的墳墓裡也會有東西嗎？
聖靈族的隊伍延續至墳墓也是。
他不覺得是巧合。
「行進的痕跡通往那座黑色金字塔。直接開車過去太引人注目，我認為在這裡下車較為妥當。」
從後方前來會合的花琳，已經拔出偃月刀，進入備戰狀態。
「那座遺跡也有可能是聖靈族的據點。」
「是調查的好機會。諸位，我們直接用走的。各班選出三名隊員跟我過來！」
獅子王舉起大鎚。
悠倫人類反旗軍的傭兵，一個班共有五名隊員。其中三人前往墳墓，另外兩人則在車內待命，事先啟動引擎，以便隨時可以緊急避難。
「巴爾蒙克指揮官，方便由我帶隊嗎？」
「說要慎重行事的你嗎？若那東西就是他們的據點，帶頭的人不一定活得下來喔。」
「因為提議在這邊下車的人是我。」
獅子王沉默不語。
凱伊將他的沉默視為默許，直盯著草木叢生的平原。
以他的視力只看得見模糊的影子，不過走在旁邊的鈴娜仍在注視地平線的盡頭，兩眼一動也不動。
「欸，凱伊，那個……是你把我救出來的地方嗎？」
她邊走邊說。
金髮少女視線始終落在墳墓上，提心吊膽地開口。
「那個地方是叫墳墓對吧？」
「嗯。正史是這樣稱呼它的。有沒有正式名稱我不知道，但像我這種雜兵跟教官，大家都是這樣叫。」
命名者不明。
恐怕是從五種族大戰終結時沿用至今的名稱。
「……有味道。」
鈴娜稍微放慢腳步。
聖靈族行進的痕跡──宛如暴風雨過境般在草地上清出一條直線的空地，法力的光芒附著在其上。
「味道變強了。」
「喂，不准把老身拋在後頭！」
精靈巫女撥開雜草追過來。後面是貞德與花琳。接著是獅子王巴爾蒙克。
「真是……別忘了老身啊。」
「不要勉強。前面很危險，要待在後面也行。」
蕾蓮是代表蠻神族的存在。
要是精靈巫女有個萬一，很可能影響到人類與蠻神族在伊歐聯邦締結的休戰協定。
……假如蕾蓮因為人類實力不足的關係失去性命。
……精靈的怒火無疑會燒到伊歐人類反旗軍身上。
即使是敵對種族，對凱伊來說，蕾蓮也跟人類夥伴一樣，是必須保護的對象。
在這個前提下，凱伊才走在隊伍的最前方，不過──
「老身可不想和汝以外的傭兵走在一起。」
蕾蓮又跑又跳地追過凱伊，轉眼間就到了最前面。
「前面比後面更好。因為大平原的風舒適宜人。一直坐在那個叫車子的狹窄空間內，連老身都會身體僵硬。」
「知道了。別走太前面喔。」
「嗯。從行進遺跡上感覺到的法力也變強了。聖靈族就在附近──」
喀沙。
細微的樹葉摩擦聲──
凱伊背後傳來近三十名強壯傭兵的腳步聲。
可是。
那個聲音是從前方而來。
也就是從走在最前方的蠻神族眼前的草叢中，突然傳出的。
「唔！」
強光刺進蕾蓮眼中。「某種物體」朝站不穩的精靈飛來。眼角餘光瞥見那東西的瞬間，凱伊及鈴娜立刻採取行動。
「精靈，到這邊！」
「蕾蓮，妳讓開！」
鈴娜抓住嬌小精靈的手臂，硬把她拉過來。
凱伊則代替她上前，朝飛過來的「某種物體」全力揮下亞龍爪。
──穿過去了。
亞龍爪的刀刃碰到了那東西，卻沒有擊中的手感，彷彿在砍空氣。
……我早就知道！
……你們是那樣的種族！
刀劍與槍械不管用的種族。
「爆炸吧。」
略式亞龍彈。
裝填在亞龍爪內的炸藥爆炸，炸飛正準備襲向蕾蓮的發光體。
『────────喔────！』
「是雷光花嗎！」
球體發出詭異的慘叫聲。
雷電般的能量時常在透過法術從全身釋放，光是碰到就會遭受高壓電擊的凶惡聖靈族。
雷光花的身體被炸得四散，卻沒有澈底消滅。
「聖靈族的伏兵嗎！」
「貞德，小心點。剛才那招還沒完全打倒牠。」
放電的射程距離約三公尺。
凱伊對貞德吶喊的期間，自己也跳到雷光花的攻擊範圍外。原本站的地面被灰色的牆壁覆蓋住。
牆壁變形成半球體，逼近凱伊企圖壓爛他。
……下一個出現是黏稠生物，而且還很大！
……在抵達墳墓前遇到這種集團。是想阻止我們去墳墓嗎！
像看門狗一樣。
如同會對接近「墳墓」這個家的對象露出利牙的野獸。
「全員，射擊！」
改變形體，逐漸逼近的黏稠生物，被火焰籠罩。
守在獅子王左右的傭兵們手拿火焰噴射器，同時發射火焰。將大平原一角染成紅色的熱浪，吞噬後方的黏稠生物及雷光花。
聖靈族的弱點是火焰。
然而──
拿著火焰噴射器的其中一名傭兵，忽然發出驚恐的聲音。
「……嗚，啊啊啊啊啊啊啊！」
緊接而來的是慘叫聲。
射出紅蓮之炎的傭兵，全身瞬間被白色火焰籠罩。與此同時，飛來一個物體突破了抵禦聖靈族攻擊的火焰。
──青白色的火團。
暴露在火焰噴射器的火焰下，卻沒有灰飛煙滅，不僅如此，還變得更加巨大。
「是靈魂火！藏在雷光花群裡！」
「停止射擊，牠會膨脹！」
例外時常存在。
怕火的聖靈族裡面，唯一棲息於火中的怪物。是愈用火燒就會變得愈強大，讓人無計可施的高等種。
靈魂火飛上天空。
槍和火焰都不管用，因此極難對付。怪物瞄準下一個獵物，自傭兵上方襲來。
「太天真了！」
巴爾蒙克的大鎚，從旁將炎之怪物擊飛。
金屬鎚不可能對身體由火焰組成的靈魂火有效。之所以能擊飛炎之怪物，全是拜獅子王單純至極的力氣所賜。
如同暴風的大鎚風壓，幾乎將籠罩靈魂火的火焰全數吹散──
露出小小的星形結晶。
「射擊！」
部下的槍擊，射穿纏繞火焰的聖靈族核心。圍繞在半毀核心四周的火焰一口氣變弱，靈魂火慘叫著浮上空中。
「趁現在，全軍前進。就這樣────唔……？」
獅子王戒備起來。
他的前方，躲在草木間的聖靈族產生了變化。
「花琳？就我看來，他們似乎在撤退，是聲東擊西嗎……？」
「不。我不認為聖靈族有那麼聰明。」
貞德跟花琳進入備戰狀態，接著，凱伊和傭兵們面前。
黏稠生物及雷光花紛紛逃到火焰射程外，甚至連理應不怕火焰的靈魂火都集體遠離。
逃往墳墓的方向──
「立刻救助傷患和聯絡待機班！剩下的人跟我來。繼續追蹤！」
巴爾蒙克扛起大鎚。
熟練的傭兵看了凱伊一眼，露出狂野的笑容。
「直覺挺敏銳的。之後也拜託你了。」
看到墳墓時，凱伊要求所有車輛緊急停車。
若他們繼續坐在車上高速行駛，八成會沒發現聖靈族埋伏於此地，遭到包圍。
「你說的沒錯，那座黑色金字塔看來是最可疑的……我們走。」
獅子王站到隊伍最前方。
追著撤退的聖靈族，前往大平原深處。繼續走下去，應該會抵達墳墓。
這個預感──
忽然轉變為強烈的異樣感。
「停。」
巴爾蒙克水平抬起手臂。以距離來說，大約兩百公尺遠。在這群傭兵中，長相特別駭人的指揮官，表情變得更加嚴肅。
「聖靈族停止動作了……不對，那是……？」
他壓低音量。
「正在……集合？」
大群的聖靈族。
數量不只一兩百而已。連分散在大平原四面八方的聖靈族都在一隻隻集合，包含從火焰噴射器的火焰下逃離的個體。
「聚集在同一個地方，是想隱藏身姿嗎？還是想威脅我們……」
「看起來像這樣？汝再看仔細一點。」
精靈巫女站到巴爾蒙克旁邊。
跟人類指揮官一樣眉頭緊蹙，嘴脣微微顫抖。
「他們在融合。」
「什麼！」
「汝不知道嗎？聖靈族的法術，是藉由消耗自身的身體發動的詛咒。剛才的雷光花亦然。牠不是隨時都在燃燒自己的身體嗎？」
「我知道。我想問的是，他們為什麼要融合────該不會！」
「汝發現了嗎？」
精靈巫女大嘆一口氣。
那不是針對人類指揮官的汙衊。而是因為在遠方發動的聖靈族的「術式」太過驚人，導致她忘了呼吸。
「那些傢伙的融合恐怕是『肉體再生』。將全身當成祭品發動的詛咒，不會有其他可能。」
不過，他們在再生誰的肉體？
「不會吧……」
無意識間從凱伊脣間傳出的苦笑，聽起來像在顫抖。分量不足一滴水滴的惡寒，不受控制地在胸中迅速膨脹。
有股不祥的預感。
那麼多的聖靈族集合在一起，想讓某個對象再生。說到聖靈族的大人物，人類所知的僅此一隻。
「凱伊，怎麼辦？」
鈴娜的語氣透出一絲緊張感。
「你要戰鬥的話，我也會戰鬥喔。可是，在這個地方沒問題嗎？」
「巴爾蒙克指揮官，撤退！」
凱伊嘶聲吶喊。
「在那群聖靈族中心的，肯定是聖靈族的英雄！」
人類反旗軍的裝備並不齊全。
這次的目的是驗證陷阱的可行性，而非殲滅聖靈族。沒有攜帶用來進行大規模戰鬥的武器，傭兵們肯定也還沒做好覺悟。
在這邊開戰，會出現大量犧牲者。
「撤退！退到廢都，與待機班會合！」
巴爾蒙克舉起金屬鎚，指向軍用車。
傭兵們沒有提出任何疑問就一同後退，其組織能力值得稱讚。眾人當場掉頭，全速衝向車子。
負責殿後的是獅子王巴爾蒙克，以及凱伊一行人。
「花琳，我們也回去吧。看來遭遇了比想像中更危險的狀況。」
「遵命。」
貞德和花琳看著彼此點頭。
剎那間──
『……人類……蠻神族…………？』
草木「分割開來」。
唰唰唰唰唰唰……有如大蛇在地面滑行的聲音。深藍色黏液群以怒濤之勢分開平原的草叢，如牆壁般迅速逼近。
會被追上？
意識到的瞬間，深藍色黏稠生物顯現於面前。
透明的藍色身軀儼然是「海洋」。將海洋直接凝固成果凍狀，做成身體──這麼形容應該是最貼切的。
『…………』
深藍色的半透明肉體。
外表看似人類的少女。在正史的五種族大戰中有被目擊的聖靈族雖然很多，外表跟人類相似到這個地步的個體，卻只有一隻。
……沒錯。聖靈族能自由變換外表。
……但不知為何，據說只有這傢伙喜歡擬態成其他種族的模樣。
凱伊握緊亞龍爪，冷汗滑落臉頰。
最凶惡的黏稠生物──
聖靈族的英雄「靈元首」六元鏡光。
身體壓縮成人類少女的大小，戰鬥時卻會變化成足以吞沒一整棟大樓的「海洋」。
……不過，是錯覺嗎？
……這傢伙……剛才是不是說話了？
聖靈族的智商應該近乎於零才對。在人類庇護廳的紀錄中，也找不到這位聖靈族英雄說過話的紀錄。
只是在模仿別人說話嗎？
『…………』
外型是人類少女的深藍色黏稠生物伸出右手。手肘到手掌間的部位「啵」一聲膨脹起來。
「趴下！」
不曉得是誰的呼聲。
連確認對象的時間都沒有，凱伊、鈴娜、蕾蓮衝向右方，貞德及花琳則是左方，包含獅子王在內的傭兵們，也各自朝不同的方向飛奔而出。
──萬象鏡化「海」──
黏液群蜂擁而至。
曾經是黏稠生物右臂的物體像巨浪一樣巨大化，掃蕩前方一直線的草木，壓碎巨石，削去前方的岩壁。
寬十公尺以上。
換算成距離，大平原被削去一百公尺以上的畫面展現於眼前。
「地形都變了……」
精靈巫女的聲音在顫抖。
聖靈族英雄「靈元首」六元鏡光，剛才什麼特別的舉動都沒做。
僅僅是伸出手臂。
以人類來說，就只是輕輕出拳。這一拳卻將大平原削出一道痕跡，改變了地形，破壞力足以與惡魔的大法術匹敵。
『…………』
黏稠生物的右手如同橡膠似的縮回原位。
沒打中。大概是理解了這一點，他接著舉起左手。至於人類方，沒有半個人出聲警告。
因為根本用不著說。
躲不開就是全滅。
──這次，左手變形成宛如一顆鐵球的巨大球體。
用黏液群做成的拳頭。
這一拳在大平原的大地上開出一個洞，深深下陷，捲起大量的土砂及斷掉的草木。
……破壞力跟被大型砲彈直接命中同等，或是在那之上？
……光那隻膨脹的左手，到底有多少重量！
想必一擊就能將在空中翱翔的天使擊落。
跟五種族大戰的紀錄一致。這名聖靈族英雄，原本就不是人類對付得了的存在。
不過──
「這把劍，你也是第一次看見吧？」
他將亞龍爪刺向深藍色的黏液群。
刀刃彷彿潛入海中，刺進黏稠生物柔軟的果凍狀身軀。凱伊直接扣下引爆火藥用的扳機。
炸裂。
略式亞龍彈爆炸，深藍色的「海洋」從內部炸開。四散的黏液群在空中被火焰包圍，熊熊燃燒。
『！』
深藍色的少女身軀漾起波紋。
「起作用了嗎？」
消失的是構成六元鏡光的黏液群中的極小一部分。
但確實有效。聖靈族不像在精靈森林襲擊他們的幻獸族那樣，擁有鋼鐵般的皮膚。既然如此，就能確實造成傷害。
……略式亞龍彈的殘彈為八。
……把從正史世界帶過來的子彈統統用光，多少能傷到牠。
就算槍跟劍不管用，爆炎也能起到作用。
左臂被炸掉的黏稠生物急忙準備將手縮回去。在膨脹起來的黏液群再一次壓縮、縮小之前──
「燒掉他！」
巴爾蒙克指揮官的怒吼。
悠倫人類反旗軍的砲火，將黏稠生物蔚藍的肉體染上紅蓮色。
所有傭兵同時開火。區區一隻聖靈族面對過於龐大的火力，半個細胞都沒留下，遭到抹消。
在炙熱的火柱中。
──萬象鏡化「火」──
緩緩地。
狀似巨人的紅蓮色黏稠生物，衝破炎柱出現。
理應已被燒盡的黏液群，反而活性化了。連凱伊用亞龍爪炸飛的部位都迅速再生。
這是……
「停手！」
凱伊聲嘶力竭地對拿著火焰噴射器的傭兵們大叫。
「是靈魂火的特性。這時候用火攻擊那傢伙，只會被吸收！」
槍械無效。刀劍無效。
將肉體變化成連唯一的弱點火焰，都能瞬間吸收的萬能抗性──
……「靈元首」六元鏡光！
……這傢伙的肉體，真的無所不能嗎！
黏稠生物擁有變化自如的肉體。
人類庇護廳的紀錄也有寫到這一點，但應該不是會配合火焰，讓肉體擁有高熱抗性的適應能力。
在正史裡面沒人目擊過，或者是在這個世界才學到的能力嗎？
「凱伊！」
光這麼一聲呼喚，凱伊就明白了鈴娜的用意。
若自己不在這時使出全力，只會單方面出現傷亡。因此沒時間猶豫。凱伊默默對鈴娜點頭。
──同時。
少女外型的深紅色黏稠生物胸口明顯鼓起，深深吸氣。
呼吸？
不可能。那麼他為何要吸氣？在關於五種族大戰的龐大戰鬥紀錄中，最接近這個動作的是──
「火龍的吐息嗎！」
沒時間叫其他人趴下了。
視界完全染上紅蓮色的瞬間，凱伊用手中的亞龍爪橫掃虛空。
「世界座標之鑰！」
亞龍爪對劍名產生反應，轉變型態。
黑色槍刀在不到零點一秒的短暫時間內，變化成淡陽光色的長劍，微帶透明的刀身如寶石般美麗。
那神聖的刀身。
──俐落地。
斬裂六元鏡光噴出的業火吐息。分成左右兩半的熱浪爆碎，無數火星融化於大氣中。
「什麼！」
巴爾蒙克指揮官發出感嘆及震驚的呼聲。
「凱伊，那也是你的世界的武器嗎！」
「…………」
凱伊沒有餘裕回答，抬頭看著變化成炎之巨人的黏稠生物。
只是防住了一擊而已。斬斷業火乍看之下是很厲害的技術，其實狀況絲毫沒有改善。
……這傢伙只不過是「呼出一口氣」。
……覺得人類只有這點程度，是帶有鄙視意圖的攻擊。
他深深體會到。
在跟冥帝凡妮沙的戰鬥中，他拿出世界座標之鑰應戰，依然差點送命。這不是四種族的英雄的全力。
「我知道。你的實力不只這樣吧？」
他感覺著灼燒大氣的火焰溫度。
「聖靈族，放馬過來。」
『…………』
聖靈族的英雄，低頭俯視斬斷熱浪的人類。
然後──
『……世界座標之鑰……希德…………為什麼…………？』
沉穩年幼的聲音。
從語氣來看，應該比鈴娜更小。輕柔可愛的聲音，響徹綠色的大平原。
「……蕾蓮？這種時候妳在說什麼啊。」
「不是老身。是汝或鈴娜。」
「不是我。是貞咪吧。」
「喂、喂！」
貞德反射性對差點洩漏她的真實性別的鈴娜大叫。然而聲音的主人，並非在場三位少女。
『你是希德……可是不太一樣。』
「咦？」
『不同的個體？人類難以識別。』
黏稠生物的身體急速收縮。
再度恢復成人類大小，也逐漸轉為原本的蔚藍半透明身體。
展開雙臂──
做出從人類的角度來看，表示「無防備」或「投降」的動作。
『結束。』
聖靈族的英雄如此宣言，語氣毫無幹勁。
『鏡光累了。下次再陪人類玩。』
說起話來驚人地流暢。
有種像在水裡說話時的含糊感，聲音本身卻接近人類的少女。然而，真正該驚訝的是，聖靈族會說人類的語言。
……不是我聽錯吧。在人類庇護廳公布這件事，肯定會引起大騷動。
……會是顛覆四種族研究史的事件。
每個人都屏息凝視眼前的黏稠生物。連鈴娜和蕾蓮都斷言過「聖靈族沒有智慧」。
那個種族的首領卻會說話。
「妳會說人類的語言？」
『從希德身上學來的。』
「！」
『模仿希德。還有找到人類的遺跡，學習文字規則。』
「……什麼？」
這隻聖靈族剛才說什麼？
拿遺跡的碑文當線索，解讀語言？連人類都得派出擁有高度考古學及語言學知識的專業集團，才做得到這種事。
更重要的是，她提到希德────
「聖靈族啊。」
傭兵們拿起火焰噴射器。
獅子王巴爾蒙克站到部下前面，拿金屬鎚指向她。
「妳突然恢復人形，有何意圖？模仿人類說話，是想爭取時間嗎？」
『鏡光提議。』
聖靈族英雄轉身面向獅子王。
『停戰吧。幻獸族盯上了這座聯邦。』
「……妳說什麼？」
『幻獸族太過強大。牙皇拉蘇耶的力量，已經達到足以破壞世界均衡的境界。不是其他種族能單獨應付的對手。』
這句話的意思──
並不複雜。獅子王以及在身後待命的部下，照理說也不會不明白。
「……什麼意思？」
巴爾蒙克面色凝重。
「聖靈族希望和人類聯手。是這個意思嗎？」
『不只人類。還包括蠻神族。』
想必沒有任何傭兵發現，黏稠生物瞥了蕾蓮一眼。
『鏡光還希望惡魔族也加入。若不集結四種族的力量殲滅幻獸族，世界就會落入幻獸族手裡。』
「……妳剛剛才在攻擊我們，怎麼有臉提出這種要求！」
獅子王的疑惑很正常。
六元鏡光一副理所當然的態度建議聯手。
然而，若不是因為凱伊用世界座標之鑰抵擋住火炎吐息，悠倫人類反旗軍應該會出現大量的犧牲者。
「妳不久前還對我們表現出敵意，不是嗎？」
『鏡光累了。是人類趁機接近，鏡光才會反擊。』
「…………」
這個說法確實有道理，因此獅子王陷入沉默。
無數聖靈族正在融合，試圖「再生」。蕾蓮的推測沒錯。
……也就是說，六元鏡光真的很虛弱。
……她的傷勢嚴重到數百隻聖靈族融合，才終於有辦法再生嗎？
用人類來譬喻，就是瀕死。
反過來說，在瀕死狀態下還能發揮如此強大的力量。光是想像這名英雄的全力就令人生畏。
「……事已至此，說什麼鬼話！妳瞧不起我們嗎！」
獅子王咬牙切齒，大概是苦惱及憤怒的體現。
以解放悠倫聯邦為目標，奮戰至今的傭兵們。在這麼關鍵的場合上，居然由聖靈族主動建議停戰。
八成也有將聖靈族視為仇敵的傭兵。
再加上目前身在此處的傭兵，只是悠倫人類反旗軍的一小部分。多數成員都在露因．茲．芙拉姆要塞等待獅子王歸來。總不能隨口告訴他們「聖靈族要跟我們聯手，所以我答應了」。
「我可以為她所說的話作證。」
「貞德閣下？」
「我也曾經目擊過。幻獸族將部下派至世界各地，應該是不容置疑的事實。」
靈光騎士貞德打破了沉默。
「擊敗冥帝後，很快就出現越過烏爾札聯邦的國境，侵入國內的疾龍。我們遭到那隻疾龍的襲擊。」
「伊歐聯邦也是。精靈森林被貝西摩斯搞得一團亂。」
蕾蓮接著補充。
精靈伸出纖細的手指，指向於後方列隊的傭兵們的裝備。
「這個地方的人類，武器都是專門對付聖靈族的吧？想拿火焰噴射器對抗幻獸族，稍嫌不足呢。」
「……」
傭兵們面面相覷。
──他們發現了。
若六元鏡光所言屬實，即使打倒聖靈族，也不可能解放聯邦。
只會換成幻獸族入侵罷了。悠倫人類反旗軍的軍備是專門對抗聖靈族的，到時不可能對付得了他們。
打倒聖靈族，反而會害事態惡化。
「她應該是計算到了這一點，才提出這個建議作為威脅。我認為對人類而言，這是無可避免的合作。」
貞德說話的對象，是獅子王後方的傭兵們。
唯有這件事，獅子王一個人點頭也沒意義。必須由整個人類反旗軍做決定。看要拒絕這個提議，還是要接受。
「……貞德閣下，我明白這麼做很羞恥，但我還是想請教你。」
獅子王的語氣，彷彿要咳出血來。
「我該如何是好？怎麼做才能拯救悠倫聯邦的人民？我想借打倒惡魔族、蠻神族的閣下智慧一用。」
「換個順序。僅此而已。」
靈光騎士語氣堅定。
「打倒幻獸族，對於人類復權不可或缺。既然如此，先打倒幻獸族，再跟聖靈族分出勝負即可。」
『…………』
聖靈族英雄沉默不語。
本以為她在擬定下一個計畫，或者默默表示贊同──
『那邊那個人類。』
六元鏡光語氣平靜，毫無起伏。
彷彿在說自己對獅子王的苦惱毫無興趣，視線落在凱伊身上。
『鏡光問你。你是希德的什麼人？』
「喂，等一下，妳這傢伙！現在是我在跟妳說話。別扯開話題！」
『鏡光已經提議完畢。』
「……唔！」
直接遭到反駁，令巴爾蒙克咬牙切齒。
六元鏡光以聖靈族代表的身分，指出幻獸族的危險性。她要說的僅此而已。剩下端看人類的回答。
「…………保留回答。不過，這次我們會先收兵。」
經過一段漫長的沉默。
率領悠倫人類反旗軍的指揮官，神情苦澀地點頭。
「這不是憑我個人的意見能決定的事。別忘記了，你們是人類之敵。就算要對付幻獸族，這個事實也不會改變！」
『這樣啊。』
蔚藍少女轉過身。用不習慣的動作，像個人類似的移動雙腳邁步而出。
「等一下，妳要去哪裡？」
『那裡。』
她指向黑色金字塔。在大平原中散發異樣存在感的巨大建築物，是疑似聖靈族住處的場所。
『擁有世界座標之鑰的人類。』
這是第三次了吧。
聖靈族英雄停下腳步，側臉對著凱伊。
『鏡光忘記了。那棟黑色房子是什麼？』
「！」
寒意從頭頂竄到腳尖。她特地強調自己忘記了。若不記得墳墓在正史的作用，不會說出這種話。
……不會有錯。
……這名聖靈族英雄，擁有正史的記憶？
冥帝凡妮沙及主天艾弗雷亞，都是在凱伊提到「希德」的名字後記憶才產生變化。
這次明顯不同。
六元鏡光自己說出了「希德」、「世界座標之鑰」的名字。還在努力回想關於墳墓的記憶。
『那棟黑色房子，是什麼？』
「……妳指的是墳墓嗎？」
『墳墓。墳墓。墳墓，墳墓墳墓……噢……對了。』
她懷念地咕噥道。
然後踏著不穩的步伐前行。
『希德。最可恨的人類。所有聖靈族的敵人。可是，希德給了鏡光「智慧」。鏡光學習，是為了理解那個人類所說的話。』
『命運開始逆襲了。』
『全都是因為我。是我犯下的過錯導致的未來。』
「……真的嗎？」
他無法想像。
希德犯下的過錯？拯救人類的偉大英雄，為何會有罪惡感？以及，為何將這件事告訴了敵對種族的首領？
『沒時間了。不知道幻獸族什麼時候會來奪取墳墓。』
蔚藍少女帶著挑釁的笑容轉過身。
面向身後所有的人。
『墳墓，要一起來嗎？』
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