度過假日的方式
度過假日的方式
在與神崎他們進行討論，還有經歷了與惠稍微起衝突的隔天星期天。
前一天跟一之瀨約好要見面的時間到來了。
我稍微提早下樓到大廳，但周遭沒看到一之瀨的身影。
原本以為也有可能突然巧遇，看來並沒有變成那種發展啊。
轉頭看向電梯也沒有動靜。
「惠應該不至於尾隨我吧。」
如果是很擔憂我跟一之瀨見面的惠，也有可能採取那樣的行動。
不，要斷定她什麼都不會做還太早了嗎？她有可能會錯開時間前往，或是早就先一步在那裡等著了。
或者打算大膽地在我跟一之瀨見面時來會合，這也不無可能吧。倘若解析她到目前為止的行動模式，實在無法說她那麼做的機率是零。
萬一事情變成那樣，也只管見機行事就是了……
但就她昨天的樣子來看，應該不會做什麼太亂來的行動吧。
要接連目睹不想看的事物，需要相當的勇氣。
我離開宿舍來到外面。天氣目前十分晴朗，不巧的是預報說下午會轉變成雨天，因此姑且也帶了傘。
一之瀨是以怎樣的心情迎接今天的早晨呢？
她盼望的事物和想要的事物，很明顯不只一個。身為卓越領袖的能力、在戀愛中獲勝、獲得強大的精神力。倘若要把願望算進去，光靠一隻手──不，光靠兩隻手都不夠算吧。
她跟我的關係並非光靠教育旅行那一晚就有了具體的變化。
還非常不穩定的一之瀨究竟在想什麼，只能直接跟她見面親自確認。
我思考著將來的事情，比約定的時間提早一點抵達現場，發現把傘拿在背後的一之瀨已經在那邊等待。
她在我打招呼前就注意到我，緩緩地舉起了手。
「早、早安，綾小路同學。」
並沒有感受到沉重的氣氛。真要說的話，像是有一種新鮮又青澀的緊張感。
與出其不意的那晚不同，一之瀨也好好準備了表面工夫用的感情嗎？
她一開始跟我對上視線，但看到我為了試探她的本意而緊盯著不放，便立刻移開了視線。可以看出她為了讓我難以察覺，將視線落到我的嘴邊、鼻子和脖子上。
「我硬是要妳抽出時間，真是抱歉啊。」
「沒什麼大不了的喔，因為我本來就沒安排什麼計畫。真的，嗯。」
即使只是場面話，她能這麼說，身為提出邀約的一方實在是很感激。因為櫸樹購物中心還要過幾分鐘才會開門，我們沒辦法進入裡面，於是兩人一起在入口排隊。
雖然站在隔壁，但距離不會太近也不會太遠。如果是毫不知情的第三者看到，應該很難判斷我們到底是各自在等開店，還是一起在等吧。
「我很少有機會在開店前過來，原來這時間還沒有任何人在啊。」
「因為今天特別冷嘛。大家應該都還待在房間裡悠閒地休息吧。」
的確。除非是特價日，不然沒必要一早就來排隊等購物中心開門。
真的很冷呢──一之瀨小聲地重複這句話。
一方面也因為我打算等進入建築物後再談事情，所以對話就中斷了。
與身為戀人的惠度過的時間逐漸增加的日常。那樣的日常並非總是洋溢著對話。
我們有時也會共有相同的時光，但有十幾二十分鐘的時間都保持沉默的狀況也不少見。雖然一開始就跟現在一樣覺得有點尷尬。那種尷尬不知不覺間就消失無蹤，有時甚至覺得這段沉默的時間十分舒適。
這與其說是習不習慣的問題，不如說跟果然還是有距離感，或是稱不上親近的對象相處時，片刻的沉默時間也會令人感到莫名沉悶吧。
雖然能夠忍受持續的沉默，既然是我約對方出來的，應該拋出一些話題比較好嗎？
說不定一之瀨也在想一樣的事情。
但彼此都無法好好提出話語，沒辦法踏出第一步。
共通的話題。只要起了一次頭就能接上兩、三次對話的話題。
在我思考這點時，腦海中浮現一個男生。
「這麼說來前陣子的教育旅行，我跟渡邊是同一組。」
「好像是那樣呢。」
「因為至今沒有交集，以前都不知道原來渡邊是個直爽又好聊的好人啊。」
我老實地說出內心的想法，於是一之瀨彷彿自己被誇讚一般露出很高興的表情。
「嗯，我覺得班上同學都很喜歡他，不分男女。」
不像池那樣過於得意忘形，雖然不到洋介那種程度，但也很懂得看場合。
我看到的渡邊只是一小部分，不過他在班上應該也是用一樣的待人處事之道吧。
「明明將近兩年都在同一個地方上學，只是班級不同而已，卻有一堆不知道的事情啊。」
「這點我也是一樣喔。對於其他班級的事情總是好像知道，卻又不太清楚。應該說跟國小和國中完全不同嗎……如果認真地在互相競爭，就會變成這種情況呢。」
倘若只是普通的朋友關係，就可以透露彼此的弱點，互相幫助。
然而在這所學校，那種普通的概念是不管用的。
這就是包括一之瀨在內，一般學生會抱持感想的共通點吧。
「與人相處真是困難啊。我就連班上同學都還不能說是已經跟他們打成一片。相比之下，我覺得能夠很快地跟任何人都成為朋友的一之瀨真的很厲害。」
「咦？我一點都不厲害啦。」
這與其說是謙虛，不如說她似乎沒發現自己的技能有多高超。
「那麼妳有什麼訣竅嗎？像是和任何人都能變得親近的方法。」
不管我學了多少，在建立朋友關係這方面都還遠遠不及一流的頂點。
看來並沒有學會像一之瀨或櫛田這些人那樣的技能。
我已經理解自己應該做的事情。
掌握到發言時應該說的詞彙。
就算這樣，我還是無法變得像她們一樣。一直以來累積的經驗、現場的氣氛、從舉手投足之間散發出來的些微差異，大大地改變了結果。
「嗯……這種事有訣竅嗎？就算真的有，我可能也不知道吧。」
正因為天生就具備那種技能，才無法按理論來分析說明。
因此就算邊看邊學，也無法輕易地學會吸收並靈活運用。
我們的對話勉強持續下去。
過沒多久便到了早上十點，原本緊閉的自動門打開了。
「進去吧。」
「說得也是。」
像這樣第一個進入櫸樹購物中心後，店內溫暖的暖氣包覆著我們。
「妳今天可以待到幾點？」
「待到幾點都沒問題喔。因為之後也沒安排什麼計畫。」
今天有好幾個問題想問一之瀨，所以這是個好機會。因為要是有時間限制，就必須在那段時間內巧妙地進行對話的攻防嘛。
尤其是關於她離開學生會的理由，因為這也是神崎他們拜託我的重要課題，想先仔細掌握詳情。能夠確保可以實現神崎他們願望的時間，可以說這正是天助我也吧。
但……相反地我也感受到危險的氛圍。
先暫且不提戀愛方面的事，一之瀨基本上並不是那種遲鈍的人。
即使嗅覺並非一等貨，她也具備比一般學生還優秀的洞察力。
畢竟在討論是否具備那個資質前，沒有洞察力的人無法擔任領袖。
即使是現在這種精神狀態，也應該認為一之瀨很有可能從班上同學對自己投出的視線、話語以及表露出來的感情中，清楚地掌握到其他人是怎麼看待自己的。
如果是這樣，單方面斷定這是碰巧天賜良機並不妥。
她應該有察覺到我約她出來的意圖，也推測了一些可能的情況吧。視條件而定，說不定還察覺到我這番意圖的背後潛藏著同班同學們的影子。
最好是抱著這樣的打算來面對今天一整天啊。
「呃，接下來要怎麼做？」
雖然背後的目的是探聽出情報，但我還沒有告訴她表面上的目的。
思考今天該用怎樣的計畫與一之瀨共有相同時光的結果，引導出一個結論。
「我沒有決定一個明確的目標耶……對了。可以請妳告訴我妳度過假日的方式嗎？」
「我度過假日的方式？」
「對。要過著怎樣的日常生活才能跟任何人都成為朋友──我想摸索看看有沒有提示。」
「咦咦？這麼做能知道那種事嗎？」
「我只是先把想到的事情說出來看看而已……不行嗎？」
本來想在遭到拒絕時提出第二個計畫，但一之瀨並沒有露出厭惡的表情，而是點頭同意。
「雖然不曉得能不能幫上忙，如果你覺得那樣就行，要實踐看看嗎？」
一之瀨似乎很積極地在替我設想，她爽快地答應了。
看來最初的交涉進行得很順利啊。
「嗯，那麼……真的可以做些我假日時在做的事情嗎？」
「當然可以。不管是購物、看電影還是去咖啡廳都行，我都會奉陪到底。」
「說不定無法回應你的期待喔？就算是那樣也沒關係嗎？」
我剛才的假設都沒有符合的嗎？一之瀨笑了笑。
雖然從早上會合後，她一直有些僵硬的樣子，這時看見了她自然的笑容。
「那麼，我們立刻出發吧。」
如此說道的一之瀨邁出步伐，毫不猶豫地搭乘手扶梯前往二樓。
1
櫸樹購物中心裡存在著各式各樣的商業設施，大部分設施我都曾經踏進去過。不過這樣的我也還有幾個尚未體驗的設施。
其中一個就是位於二樓的健身房。
「雖然僅限於放假的週六日，我會來這裡健身喔。因為有點運動白痴，想說如果能稍微改善就好了。」
抵達那個健身房前面後，一之瀨拿出學生證。
「綾小路同學應該沒有在上健身房吧？」
「對，我從沒進去過。」
「那這樣正好呢。」
「話說回來妳居然會上健身房，真教我大吃一驚呢。什麼時候開始定期上健身房的？」
「我大概在九月中旬進行了免費體驗，然後從十月初開始成為正式會員吧。」
也就是說她已經定期上健身房有兩個月以上了嗎？我完全不曉得這件事。
「妳一個人開始健身嗎？我應該說是不敢進入這種地方嗎……」
如果加入會員開始定期健身，應該就不會那麼在意了吧，但剛開始的一、兩次門檻相當高。
「我也一樣呀。所以是跟朋友一起開始的。即使一個人不夠有勇氣，如果是兩個人一起就能下定決心踏出第一步呢。今天可以當作你會一起陪我鍛鍊吧？」
我點頭回應，於是就在一之瀨的帶領下踏進設施裡面。
一之瀨向站在服務台的親切女性工作人員打招呼，接著在拿出學生證的同時開始介紹站在後面的我。
「你有帶學生證嗎？」
「有。」
只要拿出學生證給工作人員看，似乎就能省略繁瑣的登記手續，簡單地進行免費體驗。
「那麼等會兒見嘍，綾小路同學。接下來請你聽一下工作人員的說明嘍。」
之後換男性教練帶領我，在大致聽過置物櫃的使用方式和更衣、淋浴室等等的說明後，教練要求我換衣服。
就算沒帶任何東西過來，似乎也能空手來這間健身房訓練。
我在置物櫃前脫掉便服，換上借來的出租運動服，然後前往訓練室。
一之瀨似乎還沒換好衣服，沒有任何人在。
畢竟才剛開門嘛，這也是很正常嗎？
不過來免費體驗的我是第一個到，感覺也有點傷腦筋啊。
雖然男性教練好像願意教我許多東西，但我拒絕了他的提議。
因為機會難得，這方面的事情也請一之瀨教我比較好吧。
只不過不曉得該怎麼行動才好，因此隨意地到處看看器材。
我原本就很熟悉訓練器材本身，所以也沒什麼突兀感。
畢竟以前待在White Room時，用來鍛鍊身體的最新設備一應俱全嘛。
即使製造商和年式多少有些不同，不管要使用哪樣器材似乎都沒什麼問題。
就在我抱持著這樣的感想時，出乎意料的是來健身房的學生接連聚集了起來。
原本以為會更冷清，其實滿受歡迎的嘛。
「綾小路同學，讓你久等了。啊，男生好像已經開始了呢。」
雖然有些驚訝一之瀨換上運動服走出來的打扮，但我仍表示同意。
「女生的置物櫃室那邊，也來了兩、三個人呢。」
「也有看到大人的身影，原來學生以外的人也能利用這裡啊。」
電影院也好超市也好，雖然知道不是所有設施都是學生專用，看來這間健身房也不例外。
「也常會看到真嶋老師喔。」
原來如此，即使是教職員也不例外啊。
對於在學校領地內生活的人們來說，鍛鍊身體的場所也很重要。
至今我一直把這裡當成難以靠近的設施，敬而遠之了很久，如果像一之瀨這樣很熟悉的學生常來健身房，或許我也可以效法他們。
就在思考起這些事情時，一之瀨開始仔細地幫我介紹器材。
像是這個要這麼使用，還會順便示範一下實際用法。我刻意不提不需要介紹這件事，乖乖地裝作什麼都不知道，仔細聆聽她的解說吧。
雖然一之瀨懂的知識還不少，可能是因為她才開始定期上健身房沒多久，實際上能靈活運用的器材很少的樣子。
然後在我學習器材的使用方式大約十分鐘時，前來健身房的學生們也慢慢變多，扣掉我們兩人，有大約七名男女開始揮灑汗水。
「我們差不多也可以練些什麼──啊，小麻子，早呀～！」
就在我們準備付諸實行時，一之瀨發現熟悉的面孔便向對方打招呼。
「咦，啊，小帆波？」
是剛換好衣服從置物櫃室走出來的網倉。
一方面也因為她知道我今天會跟一之瀨外出，她打從心底大吃一驚的樣子。
「妳、妳怎麼會在健身房？」
她是把內心的疑問原封不動地從嘴裡吐露出來了吧，看來心神不寧。
「我開始在假日來健身房鍛鍊了對吧？想說也替綾小路同學介紹一下。」
「這、這樣啊──」
她應該壓根兒沒想到我們兩人居然會在健身房吧。
一之瀨當然不可能知道網倉這種心情，因此我也用若無其事的表情帶過。
「就是這麼回事，打擾妳們了。」
「……是不會打擾啦……」
網倉用視線叮囑我：「別說些多餘的事喔。」
所謂多餘的事當然是指前幾天在KTV碰面時那些事吧。
我當然不會那麼做。雖然不曉得她能看懂多少，我也先用視線這麼主張。
「總覺得綾小路同學跟健身房很不搭呢。」
「是嗎？」
「該說他給人的印象是不會做這種事嗎？還是該說他好像討厭人多的地方呢？」
雖然想說那只是單純的偏見，不過她答對了。
因為我對在一般學生面前鍛鍊身體的行為多少有些抗拒嘛。
而且這種類型的健身房該怎麼說呢，比起默默致力於鍛鍊身體，感覺更偏向跟朋友一起快樂地健身，因此我很難靠近。
只能承認我是因為這樣的理由才遠離這裡的。
「話說小帆波，可以借一步說話嗎？」
似乎注意到什麼的網倉這麼說，牽著一之瀨的手跟我拉開一段距離。
然後她向一之瀨講了些悄悄話。兩人的雙眼不知為何看向這邊。
「……唔！」
才心想一之瀨像要跳起來似的大吃一驚，不知為何她立刻躲到網倉的身後將身體藏起來。
「小帆波，原來妳沒注意到呀……」
這麼回答的網倉也散發出有些難為情的感覺。
「怎麼回事……？」
「啊，沒事，那個……唉，應該說如果不習慣，這種打扮會有點害羞嗎？是吧？」
你看一下場合吧，應該懂吧？──我收到這樣的視線。
「原來如此？」
看來似乎是在說健身房用的運動服被男生看到很難為情。
只不過因為健身房的特性，考慮到方便活動和吸汗等要素，裝扮無論如何都會受到限制。不要帶著難為情或不會難為情這種羞恥的概念比較好。
一之瀨原本沒注意到這個事實，但網倉讓她察覺到了。
一之瀨露骨的反應，讓人也能從網倉臉上輕易窺探到彷彿在說「失敗了」的表情。
身為妙齡的異性，會感到在意或許很正常吧，不過這裡是健身房。
希望她可以想起最好的辦法就是劃分清楚，不要放在心上。
「這種時候就該揮灑汗水吧？多教我一些事情吧，我想嘗試看看。」
要是在意起異性的打扮就會欠缺思考能力，因此我這麼說，設法讓她思考別的事情。這番話似乎讓一之瀨也做好了覺悟。
「說、說得也是呢。呃……那、那麼……小麻子，該怎麼辦呢？」
「為什麼要問我呀！」
看來一之瀨的恐慌似乎還沒平復，她向網倉求救了。
兩人又像在講悄悄話似的互相討論後，幾乎同時點頭確認雙方已經理解彼此。
「我們都還是初學者，先從比較習慣的跑步機開始練習可以嗎？」
「當然可以，我完全不介意。」
兩人踏上感覺能說是健身房必備的跑步機，各自用適合自己的模式開始跑了起來。製造商當然不一樣，但我小時候也反覆使用過好幾次，因此不會覺得困惑。
這是室內訓練不可或缺的有氧運動必備機器。
一之瀨跟網倉的設定幾乎一樣，因此我也先調整成同等程度的設定。
「綾小路同學是第一次來健身房吧？不要太勉強自己喔。」
網倉像在顧慮我似的這麼說，因此我稍微舉起手表示沒問題。
之後我們暫時踏上跑步機，默默地開始訓練。
雖然一之瀨一開始還無法澈底擺脫緊張與羞恥，但那種感覺似乎慢慢地變淡，大約經過三十分鐘時，她看來已經在某種程度上習慣了。
經過原本設定的三十分鐘，跑步機停下來後，一之瀨抬起了頭。
「呼──……！好累呀。」
一方面也因為她說過自己不擅長運動嗎？看來比網倉還要疲憊，她深深吐了口氣肩膀上下起伏，顯得氣喘吁吁。
「我去補充一下水分喔。」
一之瀨向我們告知一聲後離開現場。
記得置物櫃室的旁邊好像設置著可以裝水到瓶子裡的裝置啊。
我跟網倉兩人留在現場，因此決定稍微搭話一下。
「妳們不愧是已經定期來一陣子，兩人都很有模有樣喔。」
「根本還不行啦。綾小路同學明明跟我們練一樣的菜單，卻一點都不會累呢。」
「畢竟我是男生，基礎體力比女生高嘛。」
「這樣呀。不過，我嚇了一跳喔。雖然想像過可能會在櫸樹購物中心見到你們，沒想到居然會一早就在健身房碰面呢。」
即使是網倉，似乎也沒想過會在這個地方突然遇到。
「如何？你從小帆波那裡……打聽到什麼情報了嗎？」
「我什麼都還沒問。畢竟才剛見面就立刻來健身房，遇見妳然後就到了現在嘛。」
「這樣呀。但小帆波看來非常開心的樣子，很不錯呢。」
網倉用毛巾擦拭汗水，同時彷彿自己的事情般替一之瀨感到高興，瞇細了雙眼。
「如果是摯友，也能看出這種事情啊。」
「看得出來喔。即使小帆波平時也經常面帶笑容，但今天該怎麼說呢，感覺像是青澀感大爆發一樣。」
在一之瀨離席，剩下我們兩人獨處的現在，為了達成與渡邊的約定，我試著挑戰若無其事地探聽出情報。
「就快到聖誕節了啊。」
「對呀，綾小路同學會跟輕井澤同學一起度過對吧？」
在我探聽出詳細情報前，反倒先被提問了。
「嗯？唉，我姑且是那麼打算啦。」
「我說呀……就開門見山地問了……你打算拿小帆波怎麼辦？」
「怎麼辦是指？」
「因為你知道她具體的心意吧？既然這樣，你懂我要說什麼吧？」
網倉似乎想避免說得太直接，含糊其辭地試圖傳達給我。
「以妳的立場來說，覺得應該怎麼樣？」
「咦咦？怎麼會問我這個問題呀！」
「既然妳會這麼問我，就表示至少有想過希望是這樣的想像吧？」
網倉露出為難的表情，不知是否冒出了汗水，她用掛在脖子上的毛巾輕輕擦拭額頭。
「我……身為朋友，最希望的果然還是小帆波能露出笑容呢。但現在綾小路同學有輕井澤同學在。如果要你們分手，我覺得那又不太對。最理想的狀況應該是小帆波可以喜歡上別人，跟那個人獲得幸福吧。」
網倉思考著自己理想的狀況並說出口，在修正的同時做出了結論。
的確就像網倉說的一樣，目前一之瀨對我抱持好感的狀況十分棘手。
所以如果一之瀨能把這種好感轉向無關的第三者，問題可能立刻就解決了。
「說得也是啊。雖然我也不是認識很多其他的男生，不過像是渡邊很好相處，感覺跟一之瀨也很合得來啊。」
我在這時順著網倉的話題，試著丟出渡邊的名字。
根據網倉的反應，說不定能得知她對渡邊抱持的印象。
網倉對渡邊的評價至少高到會在假日陪他去買東西。
即使只是這樣的確認，或許也足夠試探出可能性。
「渡邊是指我們班的渡邊同學對吧？」
「對，因為教育旅行時也跟他同個房間，有很多機會一起聊天嘛。他跟一之瀨不合嗎？」
「嗯……這個嘛。」
網倉稍微露出在思考的模樣。
這是一陣很難說是有好感或偏否定的曖昧停頓，我無法判斷是哪一邊。
「以我的立場來說──小帆波應該能找到更好的對象吧。」
「原來如此，妳的意思是渡邊配不上一之瀨啊。」
「我並不是要說渡邊同學的壞話喔？如果是一般女生，我覺得很夠了。」
「原來如此啊。順便問一下，那妳又是如何呢？」
因為這樣太曖昧不清，我決定加把勁深入詢問。
要是悠哉地耗費太多時間，一之瀨就要回來了。
「我嗎？」
「因為妳好像很清楚戀愛嘛。」
「才沒那回事。我──怎麼說呢，該說我一直都在單戀嗎？」
「哦，妳有喜歡的對象啊。」
「唉，當然有啦。畢竟是高中生嘛。」
那個對象是誰呢？如果能問出來是最好啦。
「我已經單戀對方將近五年了，不知道什麼時候才會進入下一次戀愛呢？」
網倉像在自言自語似的低喃。五年。換言之那是從進入這所學校就讀前就一直持續的單戀。
看來似乎不需要再深入追問下去了，但不曉得這對渡邊而言算是好消息嗎？
至少情敵不在同一所學校裡，好像也可以說是優勢啦……
即便想說至少再追問一下她喜歡哪種類型，但補充完水分的一之瀨已經回來了。因為也不能讓一之瀨知道我們在擅自討論關於她的戀愛話題，網倉慌張地與我拉開距離。
「抱歉，讓你們久等了～」
「不會，沒等很久喔。妳沒事了嗎？」
追問下去也只會遭到懷疑。
待會如果能從一之瀨那邊再稍微深入一點探聽出情報，再試著問問看吧。
2
之後我跟一之瀨和網倉一同繼續體驗健身房，又過了大約一小時。
在準備結束體驗的發展中，善解人意的網倉表示她要多留一會兒，因此我跟一之瀨先換好衣服到服務台集合。
這段期間為了考慮正式加入會員，我拿了一份健身房的小冊子。
雖然每個月多一筆幾千點的支出很傷荷包，偶爾揮灑一下汗水也不壞。
因為這兩年來幾乎沒有自主活動過筋骨，重新認識到自己的能力已降低到跟入學時完全無法比較的程度。縱然無法恢復到以前的狀態，但我想至少可以在某種程度上先提升自己的能力。
我跟換好衣服的一之瀨離開健身房，回到購物中心裡。
「你拿了小冊子呀？」
「我有點認真地在考慮要不要定期上健身房。」
「這樣子呀，若是那樣……我們見面的頻率可能會增加呢。」
「是啊。」
「這樣呀……」
「妳接下來要做什麼？」
她的假日行程應該不會只有去健身房就結束，因此我試著詢問她之後的計畫。
「我比較常去逛書店吧。還有也會忍不住逛一下雜貨店。但今天比平常累了一點，想休息一下。可以找張長椅坐下來休息嗎？」
即使是相同的訓練內容，假如環境不同，消耗的體力也會跟著變動。
不勉強自己按照固定行程行動，選擇休息也是很重要的事。
「不用找間咖啡廳休息嗎？」
「嗯，因為很容易引人注目嘛。」
看來她似乎是考慮到我的立場才那麼提議。
「我很高興妳有這份心，但不用在意那些，到咖啡廳休息也沒關係吧？」
「是嗎？……如果綾小路同學方便，我倒是無所謂啦。」
要是隨便避人耳目，看起來反倒更可疑嘛。
偶爾在咖啡廳與異性喝茶聊天，只是常見的日常風景。
只是因為會忍不住去意識，才會覺得看起來很特別。
我們督促自己要保持平常心，決定前往咖啡廳。姑且還是顧慮到他人的眼光，所以不是到一樓容易有人潮聚集的咖啡廳，而是選了位於二樓的小規模咖啡廳。
隨意買了喜歡的飲料，走向桌位。
「我也可以向綾小路同學提出問題嗎？」
「問題？儘管問吧。」
「你今天約我出來的理由，跟我辭掉學生會這件事有關嗎？」
一之瀨客氣地這麼問，看來她很確信是這麼回事。
果然在我突然約她假日出來時，就已經心知肚明了吧。
「要說沒關係是騙人的啊。」
「我想也是。很高興你願意誠實地回答。」
雖然一之瀨的視線還是在逃避，但如此說道的她露出了微笑。
「我也很驚訝妳居然辭掉學生會嘛。一直認為跟堀北的學生會選舉，妳有充分的勝算。」
一之瀨早從一年級開始就對學生會有貢獻，加上她的人品與能力。另一方面，堀北比較晚才加入學生會，但考慮到她哥曾是學生會長的頭銜，還有她目前是氣勢正旺的B班，兩人的風評應該不相上下吧。
「假如進行了學生會選舉，綾小路同學會支持哪一邊？開玩笑的……這問題很愚蠢呢。」
在討論個人喜好之前，堀北目前是我的同班同學。
為了讓班級向上，由自己班的人當學生會長的好處比較多。
「以我個人來說，自認是抱著公平的想法。畢竟也不覺得因為是同班同學就有必要支持堀北嘛。假如南雲說他要推舉堀北，我也會很自然地支持妳。」
這也是我的真心話，但一之瀨應該當成是客套話了吧。
雖然她有些開心的樣子，感到抱歉的心情似乎更勝一籌。
「可是……若是那樣，一定贏不了呢。就憑我是敵不過堀北同學的。」
看來一之瀨從戰鬥前就不覺得自己贏得了堀北。
不過，這只是因為她在精神層面就輸了，並非能力優劣的問題。
「這樣就不會讓綾小路同學丟臉，果然該慶幸有辭掉學生會呢。」
「不到最後一刻，還不曉得誰勝誰負吧。」
「光是你願意這麼說，我就很高興了。謝謝你。」
「只不過妳在那之前就已經決定要辭掉學生會了吧？」
「嗯。」
「該不會是教育旅行的那件事影響到妳了？倘若是那樣──」
「不是那樣喔。」
一之瀨像要打斷我的話一般，用強烈的語氣否定。
她用力到手上拿的紙杯都要變形了。
「我從那之前就一直在想了。覺得自己不適合學生會。畢竟沒有實力也沒有人望，最重要的是──我還有無法抹消的過去。」
一之瀨這麼述說的側臉有一瞬間讓我聯想到教育旅行那時，但她沒有像那時一樣哭出來，似乎也不打算繼續說喪氣話。
「可是呀……可是，我並不是放棄了一切喔。班上應該有人在擔心我是不是也放棄了升上A班這件事，但不是那樣。」
「那妳打算繼續以A班為目標對吧？」
「如果妳無法鼓起勇氣踏出那一步，我也可以幫妳──這是綾小路同學之前對我說的話。聽到這番話，讓我能夠在教育旅行的那一晚下定決心。」
這時與我對上視線的一之瀨如此說道並露出笑容。
「我還能戰鬥。但覺得這不是能身兼二職打贏的戰鬥。該說繼續隸屬於學生會有點奢侈嗎？會變成多餘的雜念。」
這就是她決定辭掉學生會的理由啊。
「啊……但若是這樣，結果我可能還是因為教育旅行那件事才辭掉學生會呢。」
「感覺會是那麼回事啊。」
一之瀨稍微開了個玩笑並呵呵一笑，然後瞇細雙眼。
「關於我辭掉學生會的事，還有辭職之前一直在想的事情。剛才告訴你的事，我打算在下星期一告訴班上同學。畢竟一直讓他們誤會也不好嘛。」
「那樣做最好呢。」
要是自己人在不曉得彼此真心話的狀態下互相刺探，也會影響到與龍園班的對決。
一之瀨在這裡述說的事情，應該可以當作都是她的真心話吧。
直到教育旅行都還處於不穩定階段的她，能夠隨著時間經過自己消化情緒是很強大的優點。
儘管失去了原本是武器之一的學生會職務，但有了更大的收穫。
即使是暫時的，應該也可以判斷她成功脫離令人擔憂的狀態吧。
感覺也能向神崎報告好消息了。
「對了，雖然是完全無關的話題，我有點事情想問妳。可以問嗎？」
「可以呀，什麼事？」
這也是為了渡邊，想再加把勁幫他一下啊。
「妳知道網倉喜歡的男生類型嗎？」
「咦？」
一之瀨把紙杯端到嘴邊的動作僵住了。
直到剛才大多在四處逃竄的視線，現在緊盯著我的雙眼不放。
真要說的話，反倒是我浮現想要逃避的心情。
「為什麼要問這種事呢？」
她的語氣一如往常，也沒有生氣的樣子。
不過，這是為什麼呢？
眼前應該沒變的一之瀨的氛圍，與幾秒前截然不同。
「呃……要問我為什麼，只能說突然有點好奇。」
「突然有點好奇？你會突然想知道小麻子喜歡的類型嗎？不管怎麼想，這都不像是綾小路同學的作風呢。」
被她這麼說我也無法反駁，沉重的氣氛變得更加沉重了。
無論如何，我都說不出話來。
然而也不能在這時輕易地透露渡邊的存在。
「因為教育旅行時也跟她同組，想說網倉滿可愛的，感覺很受歡迎啊。」
「嗯，小麻子很可愛這點我也明白喔。然後呢？這跟她喜歡的類型扯得上關係嗎？」
「扯──不上關係呢。」
「嗯，這樣很不像你的作風對吧？」
她又重複一次這不像我的作風。
應該說完全沒有要移開視線的樣子。
「呃……唉，或許是那樣吧。」
直到剛才的和平氣氛不曉得上哪兒去了呢？
一之瀨就那樣讓紙杯停留在嘴邊，用依然不變的表情逼問。
「你為什麼想知道小麻子喜歡的類型呢？」
「沒什麼特別的理由──」
「沒有嗎？」
「不可能沒有吧。畢竟都在問這種事了。」
我放棄與她對上視線，將目光投向咖啡廳店員身上。
啊，是剛才有人點餐嗎？店員好像正在製作使用了巧克力的飲料。
「跟我見面前，你在其他地方先跟小麻子碰面了嗎？」
一之瀨毫不在乎我移開視線，繼續追究下去。
「……妳的意思是？」
「今天在健身房巧遇時，你們兩人的視線奇妙地對上了，應該說用眼神在對話嗎？」
既然她有這種程度的確信，否認只會讓事態更加惡化。
「妳發現了啊。」
「我看得出來喔。因為我……一直在看著綾小路同學，一直在想關於你的事情……」
一之瀨一直注視著我的視線這時總算移開了。
她應該發現自己激動地講出了很難為情的台詞吧。
「我是這麼推理的。小麻子和班上同學得知了我要辭掉學生會的傳聞，應該很苦惱。所以才會去找你商量吧？他們拜託你幫忙關心一下我的狀況嗎？」
彷彿想說這是她在精神層面上重新振作起來的根據，一之瀨向我證明她十分確切地掌握到狀況。能夠好好地看清周遭。
「了不起，正確答案。」
我都想老實地掌聲鼓勵了，但還是先克制一下這種行為。
「不過我不懂呢，為什麼想知道小麻子喜歡的類型？」
即使能推理到我跟網倉沒多久前曾一起討論過事情，也無法解釋我為何會詢問網倉喜歡的類型，這也難怪吧。
「妳覺得是為什麼？」
她思考後能猜出來嗎？我試著主動詢問。
應該說要隱藏渡邊的存在，只剩下這個方法了。
最好的辦法就是從一之瀨亂猜的答案中倒推回去，隨便想一個答案給她吧。
「因為綾小路同學很在意小麻子──應該不是這樣吧。嗯，我不希望是那樣，所以就不去想那個可能性了。」
一之瀨列出了選項，又自己一刀兩斷似的刪除那個選項。
應該說……雖然這裡只有我們兩人獨處，她的發言還真是大膽啊。
她絲毫不打算掩飾還喜歡著我這種意圖。
還是說這方面的事情她不會想太多，是無意識地在低喃呢？
即使試著觀察，也因為霧太濃無法看清一之瀨的本意為何。
「如果要說除此之外的可能性……就是有喜歡小麻子的男生拜託你探聽情報。嗯，假如是這樣感覺很合理呢。他應該是認為換作是我一定知道吧。」
她可以猜中這麼多事情，反而讓我有點害怕了呢。
「也就是說，那個男生很清楚小麻子與我的關係。而且是跟你有交集的我們班的學生──」
「知道了，我老實招認。」
抱歉了，渡邊。笨拙的掩飾感覺對現在這個敏銳的一之瀨不管用。
縱然我沒有在這時阻止，一秒鐘後也會出現他的名字吧。
「有一個喜歡網倉的男生拜託我探聽情報。只不過不能告訴妳那個喜歡網倉的男生是誰。我本來是這麼想的，但這樣有點太一廂情願了啊。」
我不會說這種間接試探異性喜歡的對象的行為很惡劣。
不過倘若站在網倉的立場來想，這是否值得高興又是另一回事了嗎？
「抱歉，請妳忘了這次的事情吧。」
「沒關係。不論是誰，理所當然想要知道關於喜歡的人的事，我自認也明白直接詢問需要多大的勇氣。小麻子是很棒的女孩喔。老實說我不知道她喜歡的類型。因為沒問過。只不過就平常聊天的內容來推測，她喜歡的人應該不在這所學校吧。」
從「不在這所學校」這個部分來推測，就表示對方是在並非這所學校的地方。
這跟網倉剛才說過的話也連接得起來。
「她國中時代好像有個喜歡的同學。雖然兩人似乎沒有交往，她一直很在意那件事，感覺還不會喜歡上其他人吧。」
恐怕這是渡邊也沒有料想到的網倉的戀愛情況吧。長期間一直掛念著那個異性這點，說不定意外是個很高的門檻啊。
儘管如此，果然也不是毫無機會。倘若能趁現在，還有接下來的一年建立起親密的關係，應該還有充分的可能性吧。
「能告訴你的只有這些，不曉得有派上用場嗎？」
「足夠了。謝謝妳，一之瀨。」
「渡邊同學也變得很依賴綾小路同學呢。」
「我一個字都沒有提到是渡邊喔。」
「啊，這樣呀。抱歉、抱歉。」
比起我早上曾經提到渡邊的名字，最大的敗因還是在於我的交友範圍太狹隘了吧。
3
之後我們在櫸樹購物中心盡情逛了一陣子。
就像一之瀨說的一樣，比起買東西更偏向漫無目的地到處逛逛而已。
我仔細地觀察她的假日行程，過了半天。
然後在午餐時間到來時一起離開櫸樹購物中心。
「已經在下雨了嗎？」
雖然不到下大雨的程度，好像下了一陣子。
「好像是呢。」
因為彼此都有帶傘，我們各自撐傘走了起來。
「今天讓妳抽空陪我，真是抱歉啊。」
「不會，因為很清楚有人在擔心我這件事了。」
我會約一之瀨出來見面，都是為了從她口中探聽出情報。
站在一之瀨現在的立場來看，就算她生氣也沒辦法。
「謝謝你，綾小路同學。」
但一之瀨完全沒有口出惡言，反倒對我述說感謝的話語。
「不用道謝。我正在反省自己不該這麼迂迴，應該更直接地開口問妳才對。」
「別這樣啦。因為你繞了遠路……我才能跟你一起度過嘛。」
如此低喃的一之瀨有些害羞似的泛紅著臉。
「輕井澤同學不會生氣嗎？你應該有跟她說今天的事吧？無論有怎樣的內情，你跟其他女生兩人一起度過一天，她一定覺得很不舒服吧。」
一之瀨擔心著與自己的心意在相反位置的惠。
這是她的真心話還是場面話呢？
「或許是那樣吧。」
回程的路上開始冒出水窪，每當踏出一步就會微微濺起水花。
忽然造訪的沉默跟早上不同，沉悶的感覺緩和許多。
「我可以問嗎？是綾小路同學主動告白的嗎？還是輕井澤同學呢？」
彷彿在窺探這邊的眼神。
對於這個提問，我沒辦法給她盼望的回答。
「是我先開口的。」
「這樣呀。是綾小路同學先喜歡上她的呢……真羨慕呢。」
如果是以前，我壓根兒不會想到居然會有一天跟一之瀨聊這方面的話題吧。
不過走在旁邊的一之瀨該說感覺很從容嗎？她擁有能夠承受打擊的覺悟。
一般來說，這種情況是已經清算完對我的心意才會發生的事情。
雖然不是我自作多情，但冷靜地觀察，一之瀨仍然強烈地愛慕著我。
那麼現在一之瀨的心理狀態究竟是怎樣的情況呢？
純粹是在逞強？或是已經到達放棄一切的境界？
不管試著想像哪邊的情況，腦中都沒有響起完美符合的聲響。不可思議的是我甚至覺得一之瀨在問了關於惠的事情後，眼神反倒比之前更加閃閃發亮。
「沒有產生多餘的誤會嗎？」
「她沒有欣然接受就是了。我有好好地解釋，但好像稍微惹她生氣了。」
「這樣子呀。假如綾小路同學不介意，我也可以幫忙向她解釋內情喔？」
「妳不用放在心上，因為這是沒辦法事先解釋清楚的我該負責的事。」
「可是──」
唉，或許暫時會陷入冷戰狀態吧。
接著又回到沉默的時間，這陣沉默就這樣持續到了最後。
之後我們抵達宿舍的大廳，兩人一起搭乘往下來到大廳的電梯。
「我今天玩得很開心喔。謝謝你，綾小路同學。」
電梯抵達四樓，我走出電梯後，一之瀨這麼說並朝我揮手道別。
「改天見，一之瀨。」
直到電梯門關上為止的幾秒鐘，我跟一之瀨就這樣四目交接沒有移開視線。
沒多久便看不見一之瀨的身影了。
回到房間的我用聊天應用程式跟神崎聯絡，向他報告結果。
一之瀨並沒有放棄升上A班的希望。
她辭掉學生會是為了今後能更加專注地奮戰。還有打算在明天，也就是星期一公告她辭掉學生會的事情──我把這些事情都補充上去。
報告完後，神崎傳來的回應是從我的角度來看，是否覺得那些是一之瀨的真心話。
至少就我來看，不覺得那是虛假的謊言。
最重要的是能夠窺探到一之瀨散發異樣的積極性，這是以往的她所沒有的。
雖然目前還不清楚這樣是吉是凶，但我有預感今後能看到一之瀨與以往截然不同的一面。
我先告訴神崎儘量在一旁守望支持，同時努力增加能夠對一之瀨提出意見的夥伴。
神崎似乎暫且放心了，他傳來誠懇的感謝訊息。
「惠沒有任何聯絡嗎？」
雖然我也可以主動告訴她事情辦完了，但反正明天都會在學校碰面。
到時再向她解釋，應該就能充分地補足吧。
如此心想的我決定今天也不主動聯絡，就先這樣把事情擱在一旁。
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