教育旅行第四天
教育旅行第四天
教育旅行第四天早上。明天就是要回學校的時間。
一方面也因為是第二次的完全自由活動時間，希望可以規劃成沒有遺憾的一天。
關於昨天的景點巡禮結果，在總共二十個小組當中，似乎有二分之一，也就是十個小組拿到二十分以上，那些小組的所有人都獲得三萬點個人點數。
另一方面，小美與宮本兩人隸屬的第十五小組因為沒趕上限制時間而失去資格，小組成員今天得留在旅館參加讀書會。即使覺得有點可憐，這也是無可奈何。希望他們讀書會結束後可以盡情泡溫泉，盡可能享受這趟旅行。
一方面也因為大浴場到了打掃時間，我迅速換好衣服。本來想跟昨天一樣看個電視，但是今天似乎是鬼頭先打開電視，只見他緊盯著電視螢幕。雖然不曉得詳細內容，似乎是鬼頭很在意的時尚特別節目。
「欸，綾小路，聽說要在外面打雪仗耶。」
「打雪仗？」
同樣換好衣服的渡邊讓我看他的手機。
似乎有很多人提議接下來到外面打雪仗，然而並非強制，而是自由參加。
「感覺很有趣，過去看看吧。」
「龍園跟鬼頭你們呢？」
鬼頭入迷地看著電視，沒有回答。龍園則是像在明示他不參加，毫不猶豫地走向房間的固定座位。
「那就我們兩個人去吧。」
「好。」
雖然會留下水火不容的兩人，就相信他們兩人的良心吧。
我跟渡邊一同來到旅館外面，只見已經有許多學生聚集起來。
「早啊，清隆同學，渡邊同學。」
站在入口附近握著手機的洋介向我們打招呼。
「還真多人啊，大家都對打雪仗這麼感興趣嗎？」
「我想不只是因為這樣喔。這好像是賭上個人點數的打雪仗。說是賭博，但是參加資格也只要支付一千點。獲勝的隊伍可以拿到落敗隊伍的點數呢。」
原來如此。就算輸掉損失也很小，贏了可以拿到多買一、兩樣伴手禮的錢嗎？既然如此，也難怪大家能夠輕鬆參加，而且氣氛相當熱絡。
「只不過這樣沒關係嗎？即使有寬廣的空間，也是旅館的範圍裡。」
「嗯，我姑且問了一下，旅館表示如果是一大早就無所謂。這間旅館被學校包場，除了我們這些參加教育旅行的學生外，沒有其他客人住宿也占了很大一部分吧。」
規則還是一樣簡潔明瞭，只能閃避，不可以接住雪球。遭雪球丟中的學生必須離開場地。只不過雪球得有固定的大小，例如像散彈槍一樣扔出粉狀的雪，或是雪球在空中散開之類的情況，就算打中人也無效。關於中彈情況則是可以自己主動申報，還有擔任裁判的人會判定。
好吧，應該也沒什麼人會為了這麼一點個人點數刻意搞鬼才對。
「有多少人預定參加啊？」
「目前大概三十人左右吧，綾小路同學也要參加嗎？」
「不，我……」
本來想要拒絕，不過，打雪仗啊。
要是這次不參加，或許就再也沒有機會實踐了。
「我想試試看，但是沒有隊伍。」
「不要緊。人數不夠的會由我來分配，可以稍等一下嗎？」
洋介似乎會幫忙處理麻煩事，實在太令人感激了。
所以他才會在入口附近逗留啊。自己主動扛下麻煩事應該有很多要操心的地方，然而對洋介來說，或許能夠管理所有大小事反倒比較安心。
據說距離報名截止還剩十分鐘左右，因此我在旁等著，這時堀北也現身了，大概是在旅館裡聽到要打雪仗的消息才過來的吧。
「雖然有聽說，真的聚集了不少人呢。」
「妳該不會也要參加吧？」
「這個嘛……畢竟是難得的教育旅行。如果還有空位，我就參加一下好了。」
她本來好像不打算參加，但是超乎想像的盛況似乎讓她改變了主意。
「堀北，既然這樣就來一決勝負吧。」
從人群中冒出來的伊吹彷彿就在等這一刻似的向堀北下戰帖。
「……伊吹同學，原來妳也在呀。真的是不管從哪裡都會冒出來呢。沒關係。終究只是個遊戲，如果妳希望，我也可以奉陪。」
聽到堀北這麼回答，伊吹立刻握緊拳頭。
「不管是遊戲還是什麼，輸了就是輸了。妳可別事後像個小鬼一樣找藉口推託喔？」
「那句台詞我原封不動還給妳。」
洋介好像也清楚看到兩人的樣子，我偷看手機，發現他貼心地把兩人分配到不同隊伍。畢竟在同一隊就炒熱不了氣氛了。
我趁著偷看手機時順便向洋介耳語，提出一個小小的請求。
「早呀，各位。」
櫛田帶著山村、西野還有網倉出現在我們身旁。
「不愧是妳啊，櫛田。也邀山村她們來啦。」
「咦？……哎，嗯。」
原以為櫛田會朝我露出平常的笑容，但是她移開視線，有些曖昧地回應。
不過立刻重新用笑容面對我。
「雖然西野同學和山村同學都說要在房間待到準備外出為止，可是我想說機會難得嘛。」
「那麼做是對的。」
我們作為一個小組一起度過了這幾天，儘管進展緩慢，關係確實正在變好。
無論要參加或觀戰，一起度過相同的時光會更有意義。
「妳也要參加嗎？」
伊吹也詢問櫛田。
「嗯？打雪仗嗎？」
「對，我跟堀北決定要對戰了。」
「這樣呀，不過我還是別參加好了。畢竟用雪球丟人會感到很抱歉。這種活動我會同情對方，丟不下去呢。」
「啥？」
伊吹彷彿想說櫛田的態度讓她由衷感到噁心一般，露出作嘔的動作。
看到這一幕的堀北立刻用手刀劈向伊吹的側腹。
「痛！妳幹嘛啊！」
「妳的對手是我吧？要是想些多餘的事，沒兩下就會落敗唷。」
「我才不可能輸，一定會讓妳輸到痛哭流涕！」
原來如此。我一直在想最近堀北與櫛田的距離感出現變化，看來伊吹也有插手。雖然是有些扭曲的三人，或許神奇地產生了好的自淨作用呢。
要參加打雪仗的學生之後也慢慢不斷增加，最終有六隊共四十二人。
有四支隊伍是靠自己就湊齊七個人。
然後另外兩支隊伍則是聚集了像我一樣的邊緣人。
比賽並非淘汰賽的形式，而是只打一場。
不知道洋介是否考慮到要炒熱氣氛，比較受人注目的堀北對上伊吹被指定為最後一場的第三場比賽。
首先第一場比賽是由石崎率領的七個男生組成的隊伍。
還有由須藤率領的七個男生組成的隊伍。完全就是男人之間的激戰。
比賽一開始就是強力的雪球朝著左右飛舞交錯。
總共有十四個雪球在場上飛舞，所有人都要閃開果然很困難。
僅僅過了十秒，兩隊加起來就有六個人消失。
順帶一提，一直很興奮的石崎也在這十秒內退場了。
另一方面，須藤似乎把被堀北甩掉的懊悔也灌注在雪球裡，接二連三擊倒敵隊成員。只不過石崎隊有阿爾伯特，他展現出與巨大身體不搭的敏捷動作避開雪球，到目前為止打倒了兩個人，持續奮戰。
山村安靜地觀賞這場十分值得一看的戰鬥，於是我試著稍微接近她。
「大家玩得很起勁呢。」
山村一察覺到我的存在，立刻這說了一句。
雖然她的表情跟平常一樣沒什麼起伏，但是看起來有些開心。
「是啊，看來是這樣。」
山村「呼～」的一聲朝手心吹氣。
她的雙手沒有戴著應該在滑雪場重新買的手套。
「妳該不會又忘了戴手套吧？」
「對呀。」
我打算脫下自己的手套，卻遭到山村阻止。
「抱歉，開玩笑的。我有記得帶手套來。」
如此說道的山村從口袋裡拿出手套。即使不明顯，臉上還是露出笑容。
「原來山村也會開玩笑啊。」
「……我果然不適合開玩笑嗎？」
她的笑容瞬間消失，我反省自己說了多餘的話。
「不會，這樣也不錯啊。以小組來說，感覺也像是產生了一點情誼呢。」
至少可以說是第一天無法想像的變化吧。
「我也──有這種感覺。因為我平常存在感薄弱，不管做什麼都很少有人留意……但櫛田同學、西野同學、網倉同學都很認真地看待我，還讓我加入她們。都是多虧有這個小組。」
倘若沒有這趟教育旅行，對於山村的印象就會一直到畢業為止都很薄弱。
無論是對山村或對其他女生來說，這都是一趟讓人印象深刻的美好教育旅行。
其他小組應該也有很多學生類似我們這樣拉近距離。
山村兩隻手都戴上手套後，朝這邊張開雙手。
「不只是女生，男生也是。跟以往的印象有點不同。」
與組成小組的第一天時不同，山村的態度還蘊含著柔軟。當然了，跟其他學生相比雖然還是少了好幾成，依然可以說是很明顯的變化吧。
「一開始覺得很漫長的教育旅行，也即將在今天結束了呢。」
「是啊。」
與不喜歡的成員一起度過的教育旅行，照理說應該會覺得這段時間度日如年。然而現在卻只是重新認識到這些成員相處起來其實感覺還不錯，產生難以想像是在同一段時光的變化。
「改變的一定不是只有妳。無論是鬼頭、渡邊、網倉還是西野，在經歷過這次經驗後，應該都多少有產生一些變化。」
雖然我們小組一直風波不斷，但是這些風波也有反而帶來適度刺激的一面。
「總覺得鬼頭同學慢慢比較少說龍園同學的壞話了。」
「哦。」
「自從分到同一個小組後，他一直在說要殺掉龍園，或是送他下地獄之類的。」
那樣也非常危險啊。好吧，那兩個人與其說是感情變好，總覺得更像是因為太常鬥嘴，導致感覺已經麻痺了而已。
只不過我對鬼頭的印象產生了很大的變化。原本以為他是那種完全不說話的人，近距離相處之後，發現他意外地會跟人聊天。
即便聊天的內容可能有很多問題……吧。
尤其是坂柳班與龍園班的學生們經常戒備著彼此。
到目前為止幾乎沒有機會看到對方好的部分吧。
「時任也滿常黏在坂柳身旁嘛。」
「這麼說來……他們同組的這段期間，好像一直在聊天呢。」
兩人現在也並肩觀摩打雪仗，看起來很開心地聊個不停。
不經意地看向山村的側臉，只見她直到剛才還很開心的模樣已經消失無蹤。
如果要用言語形容她的表情，最接近的應該是「不是滋味」嗎？
她是對時任抱持好感，或是對坂柳有什麼想法嗎？
散發出來的氣息讓人感覺應該是其中之一。
「妳對坂柳有什麼看法？」
我這個問題並非想刺探，而是純粹好奇她們的關係。
「有什麼看法……是指？」
把注意力放在其他地方的山村聽到我向她搭話，嚇了一跳如此反問。
「我在想以同伴的角度來看能幹的A班領袖時，不知道有怎麼樣的感覺。」
「這個嘛，我也不是很懂。我本來就沒有跟特定的某人很親近，更不用說我幾乎沒跟坂柳同學講過話。」
如此說道的山村自嘲似的笑了。
也就是說她是因為自己的存在感薄弱，跟坂柳沒有交情。
換言之，那是羨慕可以輕鬆與坂柳交談的時任，純粹是出自嚮往的感情嗎？
「既然這樣，趁這個機會試著約她如何？說不定她比妳想得還要好相處。」
「我實在沒有那麼大的勇氣。」
「那麼鬼頭怎麼樣？在這次的小組行動後，你們的距離應該拉近不少吧？」
「咦……這個，要約男生有點……」
我原本打算開個小玩笑，但是山村比想像中更退避三舍。
「抱歉，這麼說實在太輕浮了。」
即使彼此沒有什麼特別的意思，孤男寡女總是會讓人比較敏感。
「我沒有放在心上。畢竟你應該是為了我著想才這麼說的。謝謝。」
我看向山村，然後環顧現場的學生們。
新的邂逅、新的朋友。
還有真實與謊言，識破的人與遭識破的人。
藉由互相牽制，一直在刺探對方想法的教育旅行。
今後哪一個班級會成為勝者呢？
「雖然現在還辦不到……我會稍微考慮一下的。」
山村在最後補充了這麼一句。
「那樣就好。」
我們就此結束交談，將注意力放到比賽上面。
儘管阿爾伯特展現出強勁的臂力，準確率好像不怎麼高，最終是由須藤的敏捷度與準確的攻擊分出勝負。
無論是怎樣的狀況，須藤在運動方面都能有頂尖水準的活躍，實在很厲害。
堀北也為那樣的須藤送上熱烈的掌聲。
小野寺似乎也在較遠的地方一臉天真地替須藤加油。
緊接著是第二場比賽。即便是男女混合的對戰，不過沒有類似須藤或阿爾伯特那種出類拔萃的學生，與其說是認真的對決，更接近在玩遊戲，是場過程很歡樂的比賽。
過沒多久便分出勝負，雙方互相稱讚彼此的奮鬥，表示很開心，為第二場比賽劃下句點。
「差不多要輪到你上場了。請加油。」
終於來到第三場比賽。我與伊吹，以及堀北隊的戰鬥即將開始。
「山村，我們一起加油吧。」
「咦……？」
聽到我說的話，山村露出愣住的表情。
「我事先拜託洋介也幫妳報名參加比賽。」
「咦、咦咦！我、我辦不到的。別說成為戰力了，只會變成絆腳石而已。」
「要是輸了，我會幫妳代付點數的，用不著擔心。」
「不是那個問題……！」
「妳只要能幫忙湊人數就是充分的戰力了。我們走吧。」
「怎麼這樣……」
我邁出步伐，於是山村雖然有些猶豫，還是追了上來。
要是大家知道少一個人，這支隊伍就會受到所有人注目，這是山村不樂見的狀況。
「我、我真的不管會怎麼樣喔？」
「沒問題的。妳看到剛才的比賽了吧，這只是遊戲而已。」
「可是……也有人不是當成遊戲。」
「我絕對會贏！」
燃起熊熊鬥志的伊吹已經開始意象訓練，她想像著撿起雪並握成球狀，然後扔出去的一連串動作。
「那個不用管她。」
我向山村發出指示，要她退到最後面。
因為對方會從前面的學生開始瞄準，這是要避免她立刻被當成目標。
比起要她丟雪球命中某人，我更希望她能專注於多多享受比賽這件事。
比賽開始後，就跟前面兩場比賽一樣，雪球大多集中在前線戰鬥的學生身上。
另一方面，雖然也有丟歪的雪球或是有人瞄準後方丟出的雪球飛過來，只要多小心一點就不會被打中。
「哇、哇哇！」
山村拚命閃躲雪球，根本沒有餘力做雪球並且扔出去。
不過飛向後方的幾顆雪球中，有一顆以會命中山村左腰附近的角度飛來。
「唔喔──」
為了幫助山村，即使沒有獲得允許，我拉扯她的右手避免中彈。
「抱、抱歉，謝謝你。」
「人數開始減少，前線那些人的戰鬥越來越激烈了。趁現在來做雪球吧。」
「咦、呃……好、好的。」
山村趕工完成的雪球比想像中還大顆。
雖然感覺實在丟不到對面，但是這樣也很有趣，我便沒有多說什麼。
「嘿唷……」
縱使與鼓起幹勁的聲音相差很多，大雪球在空中飛舞。
然後「啪」的一聲掉落在我方的區域。
「啊……」
「別在意，下次做小顆一點比較好丟。」
「好、好的！」
山村連忙再次捏起雪球。
這段期間比賽也一直在進行，學生當中有人命中，有人倒下。
儘管很想設法讓山村至少打倒一個人，不過──
她完成了第二顆雪球，然而過度集中在丟出去這個動作，結果用力過頭，丟出去的距離沒有剛才遠，幾乎是朝正下方丟去。
「啊，嗚嗚──」
因為我方隊伍有三名前衛遭到打倒，對手的視線開始集中在山村身上。
我為了吸引那些人注意，離開山村身邊踏上前線。
然後迅速地捏了顆雪球，並用雪球打中試圖瞄準這邊的中西。
只是這麼做卻適得其反。因為山村忘了閃避，一直拚命看著腳邊的雪，所以輕易被矢野扔出的雪球「啪」的一下命中頭部。
「啊……！」
山村緊握的雪球也空虛出局，她舉起手急忙離開戰區。
雖然有些沮喪，但似乎也有感到懊悔的心情，這些都寫在臉上。
這樣應該也能稍微體驗打雪仗的緊張感和樂趣吧。
之後雙方重複丟雪球與被丟中的行動，越來越多人出局，對方的隊伍只剩下堀北而已。
另一方面，我方則剩下我跟伊吹兩人。從狀況來看，當然是這邊比較有利。
伊吹雙手抱胸站在我的背後。
「礙事。」
「我懂的。」
我沒有避開堀北扔出的雪球，直接用手接住。
用手接球當然是出局。
「你打什麼主意？」
「伊吹想跟妳一對一單挑。既然我們這隊的領袖說會贏，我覺得應該服從她的意願。」
儘管時間不長，但是我實際享受到打雪仗的樂趣，不會再奢望更多。
就算硬是打倒堀北，也沒什麼意思吧。
另一方面，這兩人的實力應該在伯仲之間，她們的對決讓我很感興趣。
「雖然有些不爽，不過算了。畢竟以我的立場來說，這樣就能專心對付伊吹同學。」
「就是這樣，伊吹，交給妳嘍。我的伴手禮費用就靠妳了。」
「吵死了，快點到場外啦。我怎麼可能輸給堀北。」
在許多人的守望下，堀北對伊吹的戰鬥即將展開。
這場戰鬥沒有平手的規則。
假設裁判判斷是同時命中，就意味著繼續進行延長賽。
僅管只是打雪仗，不過對雙方而言，這是場不能輸的戰爭。
「能夠確實分出勝負的戰鬥實在太棒了。」
我們一直戴著手套在打雪仗，但是伊吹在這時脫掉手套，用右手緊握雪球。
這是她捨棄禦寒功能，為了提升投球準確度的戰略吧。
堀北似乎是擔憂寒冷會讓指尖無法精準控球，打算繼續戴著手套戰鬥。
若是短期決戰，伊吹比較有利。如果變成長期戰，就是堀北比較有利──大概是這種感覺。
「抱歉，我完全沒派上用場。」
山村似乎還有些氣喘吁吁，她一邊大口喘氣，一邊唸唸有詞。
「沒關係，妳有稍微感受到樂趣了嗎？」
「有的……假如可以，我好想命中看看。」
如此說道的山村雖然真的很不明顯，確實揚起了嘴角。
即使沒辦法再次以同樣的成員打雪仗，也有機會在某些競賽上對戰吧。
希望她能把懊悔的心情保留到那時，替自己雪恥。
回到觀眾席的我們注目著一對一單挑的兩名女生。
「她們很認真地要一決高下……呢。」
「是啊。」
雖然伊吹打算速戰速決，但是識破企圖的堀北比起攻擊，更優先選擇閃避。
「一直閃來閃去的！」
焦躁與指尖的冰冷讓伊吹開始難以忍受，她逐漸顯露著急的模樣。而在開始拉長的戰鬥中，伊吹朝堀北扔出去的第八顆雪球掠過堀北的臉頰。
「妳差不多該把勝利拱手讓給我了吧！」
「那可不行呢。」
儘管顯露疲憊的神色，伊吹捏出的剛速球再次襲向堀北。
堀北在避開的同時彷彿是要反擊一般，扔出手中緊握一陣子的雪球。
但是真不愧是伊吹。即使感到疲憊還是沒有掉以輕心，雖然有些重心不穩，仍然躲開了。
「妳的疲勞似乎也到顛峰了，就在這邊劃下句點吧。」
另一方面，堀北似乎也不希望再繼續打長期戰，準備展開攻擊。
也就是說，這一記攻擊彼此都做好捨身的覺悟。
這場單挑打了很久。堀北拋向伊吹的雪球在空中散開。
或許是捏雪球的方式不夠扎實，好像輸給了氣勢。
因此是以碎片飛散的形式命中伊吹。
另一方面，即便堀北試圖在即將命中之際閃避伊吹丟過來的雪球，仍沒能澈底避開，雪球掠過左手的衣服。
要說是命中或閃掉，好像都沒錯。
就是這麼微妙的判定。但是不樂見比賽繼續拖延下去的洋介做出判斷。
「堀北同學中彈！伊吹同學獲勝！」
「好耶！」
伊吹激動地握拳叫好，露出滿面的笑容。
雖然堀北試著表現出這不過是打雪仗的冷靜態度，似乎還是露出懊悔的神情。
「看吧，喪家犬！快給我一千點啦！」
伊吹毫不在乎因寒冷而顫抖的雙手，拿出手機逼近堀北。
「真是讓人非常火大呢……用不著這樣催，我也會給妳的。」
「快點快點！快點！快點！快～點快點快點！」
真不知她們的感情到底是好還是不好。
伊吹就這樣在堀北周圍欣喜若狂，得意忘形了好一陣子。
1
這一天，我們在最後又盡情地享受一次滑雪。這次不是各滑各的，而是八個人都來到初學者的簡單路線滑雪。龍園從頭到尾都覺得很無聊的樣子，不過光是他沒有一個人擅自行動就算很好了吧。
然後我也沒忘記在剩餘的時間買好要給一年級生的伴手禮。
這樣愉快的教育旅行第四天，也只剩下今天晚上。
到大浴場泡完澡後，收到一封坂柳傳來的訊息。為了回應她想見面的要求，我前往她指定碰面的大廳。
雖然才剛過晚上八點，今天待在大廳的學生很少。
畢竟是最後一晚，大家可能在吃到飽會場或房間裡有很多話想聊吧。
似乎很早就預測到這種狀況，大廳幾乎看不到學生的身影。
坂柳營造出這種很方便說話的環境，坐在椅子上靜靜等待。
「讓妳久等了嗎？」
「沒那回事，謝謝你特地前來。」
即使沒什麼人，我跟坂柳這種組合就負面意義來說挺顯眼的。
就這層意義來說，很希望她能長話短說……
「儘管期間短暫，這趟教育旅行過得還開心嗎？」
「是啊。我學到了很多至今沒能體驗過的事。最重要的是，能跟其他班級的學生有所交流這件事，真的是很棒的體驗。總覺得也稍微了解了山村和鬼頭。」
我試著提出兩人的名字，不過坂柳看起來跟平常沒兩樣。
「這樣子啊。畢竟綾小路同學對於吸收知識這件事一直很貪心，我並不會感到驚訝。」
「妳跟那兩人感情好嗎？」
試著再深入一點詢問。
「我不會特別重視哪個同班同學。是以平等的角度在看待大家唷。要說感情好也沒錯，要說感情不好也對呢。」
坂柳像這樣曖昧回答，不曉得是真是假。
倘若特別重視某人，那個人會很容易遭到其他學生嫉妒。
身為領袖，或許她真的是對等看待所有人。
「讓我聽聽妳找我出來有什麼事吧。」
「閒聊已經結束了嗎？你該不會是感到著急吧？畢竟要是輕井澤惠同學看到這樣的場面，她可能會懷疑我們的關係呢。」
坂柳彷彿小惡魔一般呵呵笑道。
「與A班代表單獨見面的情況被人看到可不是什麼好事，沒錯吧？」
「呵呵，開玩笑的。我明白唷。」
坂柳以感到有趣的模樣摀住嘴角，然後說道：
「這趟教育旅行中，我知道了很多事情。在回到學校前，想先跟你說一下關於在體育祭與你接觸的那個人物的事。」
那是我跟坂柳都缺席體育祭，在我房間談話時的事。
關於那個隔著玄關的門向我搭話的男人……是嗎？
「原來如此啊。這個話題還真讓人感興趣。」
「太好了，看來綾小路同學也對那個聲音的真面目感興趣呢。」
「至少是有些想法。」
包括對七瀨的感覺，就連那通電話的主人究竟是敵是友，其實依然曖昧不明。
「那麼我反過來問，你認為他是怎樣的人物呢？他也有可能跟天澤一夏學妹和八神拓也學弟一樣，跟你同個地方出身嗎？」
「不，那不可能吧。如果只是妳跟對方互相認識，也無法完全排除那種可能性，但那傢伙稱呼我的父親為『綾小路老師』。這是很大的不同點。」
「你的意思是？」
「倘若是White Room學生，首先就不可能稱呼『綾小路老師』。」
這是在White Room長大的人們共同的部分。
「可是應該沒人能保證一定是那樣吧？假如跟綾小路同學是不同世代，方針也有可能多少不同吧？」
「的確不能說是百分之百。這終究只是我的主觀這麼覺得。還有一個很大的因素是那個男人──只要想到他是在我父親去年造訪這所學校時打電話給我，也能夠推測他是站在我父親旁邊的人。而且妳也說過那個聲音聽起來很耳熟，就表示他是離政治圈或財金領域很近的人吧？」
這樣也能解釋他特地使用老師這個稱呼這件事。
儘管有些驚訝，坂柳仍一臉開心地閉上雙眼，點了點頭。
「你說得沒錯。忠告或建議什麼的，或許是多餘的判斷呢。我已經大致猜到聲音主人的真面目，但是現在還不確定。想趁今天這個機會弄清楚這件事，所以才會找你出來。」
我盯著坂柳放在膝上的手機。
「但在釐清所有事情前，我找了應該知道那個男人的人物過來。等一下就到了。」
「妳是說在二年級生裡面，有人跟那個男人有關係嗎？」
「我推測你的腦中應該還沒想到可能的人選，如何呢？」
答對了。我對於坂柳究竟在指誰絲毫沒有頭緒。
當然了，聲音的主人以一年級生的身分度過校園生活，即使在二年級生裡有比較親近的人也不奇怪，但應該不是那麼回事吧。至少必須是更清楚我方內情的人，否則就沒理由找他過來。除了坂柳以外，還有哪個二年級生知道White Room或我父親的真面目，或者這兩件事都知道的嗎？
「在那個人抵達之前，我們繼續聊些無關緊要的閒聊吧。」
「那麼做好像比較好啊。」
一直保持沉默任憑時間流逝，不能說是聰明度過教育旅行的方式。
「對於這次的分組，綾小路同學有什麼感覺？」
「各個學生填寫的表單肯定有很大的影響吧。不只是自己這一組，就我所見範圍，感覺是把所有極端評價的學生都被分配到同一組。」
「我有同感。評價最高的學生、評價最差的學生。還有不屬於任何一邊的中間層。雖然無法套用在所有小組上，但是肯定存在那樣的偏差。校方是安排成最容易影響到今後的組合吧。」
「就這個趨勢來說，我也有一件事想問妳。」
「這還真令人高興呢。如果你有事想問我，請儘管問。」
「妳對學年末測驗有什麼看法？」
這次教育旅行的分組，一定會對將來造成影響。
坂柳一臉高興地閉上雙眼，看似滿足地點了兩、三下頭。
「跟綾小路同學聊天真的很快樂呢。你總是跟我抱持同樣的想法。學年末測驗應該會是比去年更殘酷的內容吧。」
就算出現一、兩個退學者也不會吃驚。坂柳看起來像是已經有這種程度的預測。
「有保護點數的妳應該穩如泰山吧，但是因為落敗而失去的班級點數依舊不變。到目前為止一直遙遙領先的狀態遭到打破，妳不會感到不安嗎？」
「你認為我會在跟龍園同學的直接對決當中落敗嗎？戰勝他可是既定路線唷。」
果然坂柳也跟龍園一樣，壓根兒沒想像過自己會輸嗎？
「他的行動的確很有意思。有個詞叫做『GiantnKilling』，有時候弱者似乎也具備能夠狩獵強者的力量呢。但是在跟我的對決中，那種事情不會成真。至少明年會是我與綾小路同學的班級競爭。」
屹立不搖的自信。
雖然也有最終打成平手的情況，應該可以認為那是例外吧。
在學年末測驗的舞台上，很難想像校方會制定可以輕易打成平手的規則。
從去年跟A班的戰鬥當中也能窺見這點。
「還是說──你認為我會敗北？」
「天曉得，這很難說。」
現階段連測驗內容都猜不到，很難多說些什麼。
但要是這麼告訴坂柳，她更會覺得非她所願吧。
因為這等於是在暗示根據測驗內容，坂柳也有可能落敗。
無論他們誰輸誰贏──
「對於綾小路同學而言，我跟他不管是怎麼樣的結果都不影響計畫──是嗎？」
正因為思考有所連結，坂柳也非常清楚我的想法。
「不過，綾小路同學，未來未必總會變成你所想像的樣子。」
「這句話什麼意思？」
就在我這麼反問時，坂柳將食指貼在嘴邊。
看來似乎是預定的訪客出現了。
「讓妳久等了。」
或許是沒有聽說我也在場，神崎有些驚訝地站到我身旁。
不過，居然是神崎。至今與他相處的過程中，沒有印象我們過去有什麼關聯。
「這麼一來，需要的人物都到齊了，那就開始吧。事不宜遲，能請神崎同學過來這邊嗎？」
「坂柳，這究竟是怎麼回事？」
坂柳露出微笑向不明所以的神崎招手，讓他站到自己身旁。
神崎一臉疑惑地雙手抱胸，似乎還沒理解這是什麼狀況。
關於這點我也一樣，這種配置有什麼意義嗎？
「首先，綾小路同學。看到我跟神崎的組合，你有什麼想法呢？」
「什麼想法？」
「請讓我聽聽你直率的感想。」
「只會感覺到突兀而已。因為至今不曾看過妳跟神崎有所交流嘛。」
實際上看到他們像這樣待在一起，更是確實呈現出突兀感。
「我想也是呢。以這所學校的學生角度來看，我跟神崎同學沒有交集。我們並非同為領袖的立場，應該也沒有人看過我們有所私交的樣子吧。實際上，我跟進入這所學校就讀後的神崎同學幾乎沒說過話。」
換言之，坂柳似乎想說她在入學前跟神崎聊過好幾次。
「我有幾年沒像這樣跟你聊天了？」
「誰知道呢。如果是指沒有透過某人傳話的情況，應該至少有三、四年了吧。」
他們似乎彼此都不記得明確的時間。
「可以問你們是怎麼認識的嗎？」
「因為雙方家長有交情。話雖如此，但也並非坂柳家與神崎家有直接的關聯。如果父母還算出名，就會經常被找去參加派對呢。」
坂柳的父親是這所學校的理事長，而且也知道White Room，從這幾點來看應該不用懷疑他們也算是相當知名的家世。
「神崎同學的父親大人擔任神崎工程這個企業的代表。」
這兩人的共通點是同樣屬於財金這個領域嗎？
假如真是這樣，就能理解我為何不會對神崎抱持疑問。
「你們究竟在說什麼？告訴綾小路這種事有什麼意義？不，在那之前，先讓我聽聽找我出來的理由吧。」
「這個話題正是關係到找你出來的理由。」
「不懂妳的意思。」
「希望你能詳細告訴我們關於在本校就讀的石上學弟的事情。」
這時神崎的表情變得更加僵硬。
「妳說關於石上的事情……？」
石上？在二年級生裡應該沒有人叫石上，符合這個姓氏的學生只有一年級生而已。
「……原來是這麼回事啊。妳也對石上感興趣嗎？」
「你可以當作是那樣也無妨。」
「但綾小路又是為什麼？他跟石上沒有任何交集吧。也很難想像那個男人會毫無意義地與其他年級的人接觸。倘若有那種情況，頂多就是發生糾紛的時候吧。如果是龍園也就罷了，很難想像綾小路會做那種無謂的事。」
神崎以自己的方式詳細說明狀況。
「不是現在，而是過去的交集唷。」
「什麼……？」
「還不明白嗎？你應該也對綾小路這個名字有深刻的感受。」
「這是什麼──不，難道說……」
神崎似乎察覺到什麼，反覆地看向坂柳與我。
「你居然這麼晚才發現呢。當然了，這也不奇怪就是了。」
「……原來是這樣嗎？」
坂柳的話似乎讓神崎理解了什麼。
然後他一臉苦惱地仰望天花板後，重新看向我這邊。
「綾小路……嗎？想不到你竟然是那個人的孩子啊。」
從這句話只能知道一件事──
就是神崎應該也認識叫做綾小路的人物，或是心裡有數。
還有那個人就是我的父親這件事，已經不言而喻了吧。
那個男人與財金相關人士有很深的關聯，這是必然的發展。
「這樣能消除你對我跟綾小路同學同席的突兀感了嗎？」
「是啊。原本以為妳只是對綾小路的實力感興趣，但並不是這樣啊。妳從什麼時候開始知道他是綾小路老師的孩子？」
「當然是從在這所學校目擊他的瞬間開始。因為我跟神崎同學不同，看過小時候的綾小路同學，對吧？」
雖然她沒說是在White Room看過的，不過這個回答簡直就像自認是我的青梅竹馬。
「難怪他並非等閒之輩，如果是那個人的孩子……怎麼可能不優秀。」
似乎能夠理解了，神崎的眼神直直看向我。
「我的父親很仰慕綾小路老師，我曾經在派對等場合直接見過他幾次。只有一次有好好地說到話就是了。」
只要透過坂柳理事長有間接的關聯，也會出現這種情況，這就是一個好例子。
話說回來，神崎似乎對那個男人感到尊敬。因為我完全不曉得那個男人的私生活，根本無法想像他在神崎面前做了怎麼樣的對應，無法否認我們有認知上的偏差。
「在我內心對你的評價一直搖擺不定，現在總算能夠固定下來。既然堀北班有綾小路老師的孩子，也難怪會這麼棘手。」
看來神崎對我的父親有極高的評價，只見他一臉高興地表示認同。
「那麼，既然已經成功修正認知上的偏差，繼續剛才的話題吧。綾小路同學應該不知道關於石上學弟的事吧？」
「我第一次聽說。」
那個名叫石上的學生，似乎就是與我們接觸的人物。
「他是十分仰慕令尊的青年之一。神崎同學應該非常清楚吧？」
「……對，因為那傢伙好像醉心於綾小路老師。雖然我沒有隨口向老師搭話的勇氣，但是石上不同。不知從何時開始，他真的很積極地找老師搭話。」
「石上學弟的年紀比我們小一歲，目前是以一年級生的身分過著學生生活。」
仰慕那個男人的男人進入這所學校就讀，然後不知為何幾次跟我聯絡，在文化祭時還間接幫忙排除八神。
我還無法看透那個名叫石上的男人有什麼目的。
「我想妳應該有機會與一年級接觸，不過妳是從何時開始注意到石上的？」
「看到OAA立刻就注意到了。只不過他並非那種會主動登上舞台的人，所以一直找不到機會跟他說話。與A班的交流是透過高橋學弟，而且他似乎也刻意避免跟我接觸。」
坂柳本身好像也不打算勉強與他接觸啊。
「他很優秀嗎？」
「跟他較為親近的神崎同學，大概比我更清楚這方面的事吧？」
坂柳交給神崎說明，但是他看起來一點都不高興。反倒正好相反的樣子。
「我跟他並不親近。只是曾經跟石上在同一間補習班上課罷了。如果要老實回答綾小路的問題，他無庸置疑是個天才吧。他有許多我根本想不到的創意，唯一可以確定的是我曾經近距離目睹過。」
神崎好像看石上不順眼，還是像在承認事實一般這麼回答。
「似乎是這樣。即便只是神崎同學的觀點和想法，應該能當成參考吧。」
「不過這又怎麼樣？現在的石上只要放著不管就行了吧？」
「你無法想像嗎？他很尊敬綾小路同學的父親大人。既然如此，就算他為了確認那個人的兒子實力如何，進入這所學校就讀也不奇怪。」
坂柳隱瞞關於White Room的情報，巧妙地誘導話題。
「妳說石上為了確認綾小路的實力……？無法斷言沒有那種可能啊。」
神崎對照自己認識的石上個性，似乎有了一定程度的釋懷。
「我們二年級生在互相競爭。即使神崎同學的班級慢了一步，最後誰勝誰負果然還很難說。在這種狀況中，如果石上學弟今後為了知道綾小路同學的實力，採取一些不必要的手段，你不認為那樣很不公平嗎？」
「我不是不懂妳想說什麼。只不過為何這麼偏袒綾小路？會成為競爭對手班級的學生，無論有什麼下場，應該都跟妳沒關係吧。」
倘若放著不管，石上會自動幫忙妨礙競爭對手班的一名學生。
無論任誰來看，對坂柳而言這顯然是一件好事。
「我只是想純粹享受樂趣。我的任務是擊潰包括他在內的堀北同學班。倘若突然有人從岔路跑出來搶走目標，會讓人很不甘心不是嗎？」
坂柳輕笑一聲後，向神崎道謝。
「神崎同學，謝謝你。接下來我想跟綾小路同學兩人一起擬定對付石上學弟的策略。」
雖然是道謝……但是其中強烈蘊含礙事的人快滾這種意思。
「我可不打算跟石上扯上關係，這樣反倒值得慶幸。」
神崎毫不猶豫地回答並邁出步伐。
「綾小路，最近有機會再聊聊吧。我有很多關於那個人的事情想問你。」
神崎熱烈盼望聊些關於我父親的話題，然而我其實一無所知。
總之，現在先簡單點個頭回應是最保險的做法吧。
「那麼，綾小路同學。我們來對一下答案，看石上學弟是否真的是正確答案吧。」
「妳打算怎麼做？」
「當然是直接問他本人。這樣最快吧？」
拿出手機的坂柳以流暢的動作按下十一位數的號碼。
她似乎已經事先調查完畢，拿到了石上的電話號碼。
坂柳切成擴音模式打電話給石上，只見鈴聲沒響幾聲便接通了。
『坂柳，我就覺得妳差不多要打電話來了。』
石上一接起電話，便用不出我所料的語氣這麼說道。這個聲音無疑是去年打電話給我的人物，也是在體育祭與我接觸的人物。
「你的反應還真快呢。」
『事先有告訴他們如果有一年級生以外的人問我的電話，要向我報告。』
「真該說不愧是你嗎？我從裡到外都聽說過你的傳聞唷。」
也就是說他彷彿布下蜘蛛網一般，經常在收集情報。
「你應該可以更早來向我搭話的吧？」
『我刻意避免與妳接觸。妳應該也沒必要跟我扯上關係吧？』
「那可不成。因為我覺得有一件事必須先向你確認清楚，就是你今後是否打算擋在綾小路同學面前。」
『那麼我問妳，假如我阻擋他，妳打算怎麼做？』
「雖然壓根兒不覺得綾小路同學會敗給我以外的人，被人從旁阻擾還是很不愉快。如果你打算介入，或許只能由我來阻止。」
『由妳來阻止我？假如要做那種白費工夫的事情，倒不如選擇無視吧。我是因為綾小路老師推薦才選擇這所學校。為了以普通的學生身分生活。』
聽他的語氣，像是抱持跟我類似的想法進入這所學校。
『妳可以當作我目前並不打算在這所學校除掉綾小路。』
「你說『目前』嗎？這個說法還真讓人在意呢。」
『萬一綾小路老師給予指示要排除他的兒子，我會照辦。就只是這樣。』
他那種總是很冷靜的語氣，感覺也不像是在說謊。
「在我不知情的時候，你的忠誠心好像提升了不少呢。」
『坂柳，勸妳別再深入追究了。如果希望待在綾小路身旁，就更應該這麼做。』
唯一可以確定的是他是用很強烈的態度警告坂柳，繼續深入不是燙傷就能了事吧。
『我不打算叫你隱瞞我的事。綾小路遲早都會知道我的存在。所以由妳警告他吧。為了守護這種校園生活，什麼才是最好的選擇？不，假如他現在正在聽這通電話，就沒必要這麼做嗎？』
他沒有確切的證據吧。但還是考慮到我在偷聽的可能性。
「假如我有想到會告訴他的。下次會在學校找你打聲招呼。」
這時坂柳似乎判斷已經足夠，單方面結束通話。
「果然是他呢。雖然他好像本來就不打算隱瞞的樣子。」
「看來是那樣啊。如果他是為了盡情享受學生生活才來這所學校，以我的立場來說，今後也不打算跟他扯上關係。」
至少到目前為止的感覺，與石上的對話感受不到危險性，在剛才的電話中也一樣。既然我的父親可能從一開始就沒打算讓我退學，我也沒必要慌張。
「這樣啊。那麼我會尊重綾小路同學的選擇。」
「還是先向妳道謝。因為多虧了妳，我才能知道石上的存在。」
「畢竟可以在某種程度得出方針，讓你在這邊待太久也很過意不去呢。只不過最後可以讓我說完剛才講到一半的話嗎？」
「記得是未來未必總會變成我想像的樣子──是嗎？」
坂柳這種說法確實讓我很好奇。
「啊，綾小路同學！」
不巧的是正當我們準備繼續剛才的話題時，有人向我搭話。
「那個，你有看到小帆波嗎？」
看起來有些慌張地快步走在走廊上的網倉向我搭話。
「不，我沒看到。一之瀨怎麼了嗎？」
「就是教育旅行也快結束了不是嗎？所以我們班打算大家聚集起來聊天到熄燈為止，卻找不到最重要的小帆波。」
似乎有不少人都在尋找一之瀨，即使是在我們交談的時候，也可以看到D班女生匆忙走過網倉的身旁。
「照這樣子來看，妳們已經調查過浴池和房間了啊。」
「聽說她傍晚時露出想不開的表情……所以我覺得有些不安。」
網倉十分擔心，這時跟她同班的女生前來向她搭話。
「小麻子，剛才請人幫忙檢查了一下，小帆波的浴衣好像還在，大家在想她會不會是到外面去了。」
「咦，外面？可是就快要九點嘍？而且她的小組成員都待在旅館裡吧？」
校方允許我們在晚上九點前外出，可是如果她是單獨外出，那麼就是大問題。
「我再去檢查一次大浴場！」
網倉不想繼續站在這邊說話浪費時間，她如此說了一聲之後便邁出步伐。
一之瀨在這種時間不見人影確實讓人很擔心。
「剛才的話題就等下次再繼續聊吧。請你去尋找一之瀨同學。因為對你而言，現在一之瀨同學的存在還是不可或缺的吧。」
「抱歉啊。」
向坂柳道別後，我離開大廳。既然校方禁止脫離小組單獨行動，一之瀨並非會毫無意義打破學校規則的學生。
即使有什麼煩惱的事情，她的基本原則也不會變吧。
我從旅館的走廊看向外面，只見雪花正在靜靜飄落。
假如一之瀨真的去到旅館外面──能去的地方反而會受到限制。
我回到房間換上便服，穿過旅館的後院前往外面。
前方有座高台，能夠看到夜晚點燈的景觀。
這裡正是會在晚上九點的門禁時間上鎖的地方。如果是還算在旅館範圍裡的後院，就沒必要滿足小組行動的條件。
即使有燈光照亮腳邊，地上堆滿了雪，還是十分危險。
許多學生都在來到這間旅館的第一天或第二天爬上高台。
因此沒什麼學生會想在雪花紛飛的寒冷天空下再去觀賞一次吧。
更何況是旅行的最後一天。一般人都想待在旅館悠閒度過吧。
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