第三章
第三章
他們討論了各式各樣的事。
既然西格魯德無法變回人型，該如何處理國王突然下落不明的事呢？
法夫納說：
「只能放任不管了吧。這樣恐怕會引起混亂，但也只是一時的。等到人們選出新的國王，事情就會落幕了。」
可是西格魯德反對。
『我想向人民坦承一切。當然包括我變成龍，以及以前神龍為了活命而吃人的事實。』
布倫希爾德翻譯了西格魯德所說的話。
「西格魯德大人沒辦法說人話，要怎麼坦承呢？」
「就由我來傳達吧。」
「布倫希爾德大人，您是不是忘了自己正受到通緝呢？被視為罪人的您帶著龍現身，還說『這頭龍就是西格魯德王』，您認為人民會相信嗎？」
布倫希爾德和西格魯德也知道，人民沒有那麼天真。
即使如此，兩人仍然沒有退讓。
『要讓他們相信或許很困難。不過我是國王，有責任對人民說實話。我不想讓神龍吃掉的那些人死不瞑目。要是隱瞞真相，我覺得自己就要真的變成龍了。』
布倫希爾德點頭。
法夫納似乎還是不贊成，這時史芬開口幫腔：
「就算人民有意反叛，我也一定會保護兩位的安全。」
史芬很高興。
在虛假的王手下工作的時候，他不得不以「為了西格魯德王」來說服自己，才能勉為其難地執行那些命令。不過，現在的他能夠毫不猶豫地為王而戰。
四人前往王宮，到處向大臣與家臣解釋現況。
想當然耳，他們大為震驚，而且心生懷疑。
正如法夫納的預測，許多人都不相信布倫希爾德等人。不過布倫希爾德等人拚了命地說明，於是漸漸有人開始相信。可是他們並不是因為被這份努力感動，才會選擇相信。
家臣之中也有人早就對神龍抱持懷疑的態度。越是身處高位或富有學識的人，就越容易對神龍存疑。公開發表這樣的言論就會遭到處死，所以他們才會保持沉默。他們沒有懷疑布倫希爾德，反而在聽了說明以後，覺得自己長年以來的疑問終於獲得了解答。
身處高位者支持布倫希爾德的態度發揮了很大的影響力，使得布倫希爾德等人可以一如以往地居住在王宮。儘管很幸運，對於已經預設會花上好一段時間來說服的布倫希爾德等人來說，簡直是白操心一場。
他們決定暫時謊稱西格魯德王的消失是因為病倒，趁著這段期間討論下一任國王該如何選出。
最主要的議題，就屬是否該讓成為龍的西格魯德繼續擔任人類的王。
反對的意見當然很多。既然神龍欺騙了人們，就更不該信任由龍來擔任的國王。
不過，認同西格魯德的聲音也絕對不在少數。
「即使化身為龍，西格魯德王仍然回到我們身邊，而且向我們傳達了真相。對人民如此真誠的王，王國史上別無他人。」
立刻有人出面反駁：
「我承認西格魯德王是一位出色的國王。但是實際上，國王已經不會說人話，而且連外表也不是人類。由這樣的生物來統治人民……人民真的能夠接受嗎？」
經驗豐富的臣子提出了折衷方案。
「選出一位攝政者怎麼樣呢？」
許多人都覺得這個方法最妥當，贊成這個提議。眾人推舉了幾位舉足輕重的大臣與重臣，但有人注意到一件事。
「應該沒有人比能與國王溝通的巫女大人更加適任了吧？」
王室發布了公告。
關於神龍的真相終於被攤在陽光下。
而討伐神龍的西格魯德重新登基為王，以及布倫希爾德將成為攝政者的事情也同時公諸於世。
民眾聚集在布告欄前專心地閱讀公告。
純樸的民眾相信了這則公告，接納布倫希爾德等人並憎恨神龍。
除此之外的民眾也接納了布倫希爾德等人。因為這樣一來就不會再出現活祭品或失蹤人口，他們沒有理由反對。
半數以上的民眾接受了西格魯德等人的統治。
即使如此，猛烈反對的民眾依然占了整體的三成左右。
神龍會守護人民。
古老的傳說在民眾心裡根深蒂固，恐怕無法輕易消除。
雖然西格魯德重新登基為王，相較於歷代國王，仍有許多人對此不以為然。他能夠繼續擔任國王是因為有過半數的大臣認可，但反過來說，這表示有將近半數的臣子對龍王西格魯德不服。
即使如此，西格魯德仍然能夠堅定自己的意志除了要感謝支持他的臣子，更是多虧了隨時陪在身邊的攝政者。
看著布倫希爾德努力處理陌生的攝政公務，他也覺得自己不該怨天尤人。
布倫希爾德等人這陣子始終忙於處理政事。
可是，不論有多麼忙碌，布倫希爾德都沒有離開西格魯德身邊。
特別是晚上，她一定會陪著就寢的西格魯德。
聽到布倫希爾德說要跟自己一起睡覺的時候，西格魯德先是漲紅了臉，冷靜下來之後用非常認真的表情說：
『布倫希爾德，雖然我已經變成龍，我還是一樣會有那種慾望。所以，如果妳睡在我旁邊，老實說我恐怕無法忍耐。而且，這種事情應該要照正規程序來吧？』
布倫希爾德就像看穿這一點一般說：
『一開始，你不是趁神龍睡著的期間搶回了身體的控制權嗎？你怎麼就不覺得神龍可能做出同樣的事呢？你睡著的期間毫無防備，應該更容易被奪走控制權。我是為了預防這一點，才會提議一起睡覺。』
西格魯德用狗一般的動作摀住臉。布倫希爾德竊笑著欣賞他的反應。
布倫希爾德發現，調侃西格魯德是一件很好玩的事。
姑且不論布倫希爾德的壞心眼，她的擔憂確實很有道理。
西格魯德體內的神龍靈魂只是被封住了，並沒有死去。他正虎視眈眈地窺探時機，試圖奪走身體的控制權。
西格魯德沉睡的時候正是好機會。因為他的意識會變得薄弱。神龍曾多次逮到能奪回身體的機會。
可是，每次都會聽見女人的聲音。
這個聲音會呼喚「西格魯德」。原本薄弱的意識會被喚回，強化西格魯德對身體的控制權。如此一來，龍的靈魂就再也沒有見縫插針的餘地。
只要讓布倫希爾德離開西格魯德一晚，就有機會奪走身體的控制權。
然而神龍已經沒有勝算。
每次聽到布倫希爾德的聲音，他就能感覺到自己的意識越來越薄弱。因為神的聲音命令他離開肉體。神龍日漸衰弱，只能等待消失。
在忙於國政的期間，半年過去了。
持續工作的努力似乎終於有了成果。忙得不可開交的每一天開始有了一點空閒。
布倫希爾德與西格魯德來到一座牧場。
這裡有許多小孩子，布倫希爾德會跟他們一起做牧場的工作。例如餵牛吃飼料，或是教孩子們如何擠奶，工作用的衣服都沾上了泥土。
這裡不是普通的牧場。
這座牧場同時也是孤兒或奧塔托斯人的收容設施，會僱用他們作為員工。布倫希爾德成立了這座牧場，不久前才剛開始營業。
布倫希爾德從以前就一直很想成立這樣的機構。社會大眾都認為奧塔托斯人無法成為正派人士，可是他們不只是生活環境原本就很惡劣，連能夠從事的職業都有限制，所以才不得不淪落至黑社會。這座牧場是改變社會結構的第一步，也是布倫希爾德成為攝政者才得以設立的機構。
認識艾蜜莉亞、被下藥的男人及法夫納，讓布倫希爾德下定決心改善奧塔托斯人的處境。她決定不再放棄自己看不見的那些人。
布倫希爾德的義舉讓王宮的許多人感到不悅。
他們認為把錢花在奧塔托斯人或孤兒身上，等於是把錢扔進水溝裡。抱有這種想法的官吏或貴族非常多，他們甚至把這個計畫當作小女孩的天真幻想，差點將它推翻。
不過，出乎意料的人說服了貴族們。
這個人就是法夫納。
他明明不擅長應付小孩子，卻強烈贊成經營這座牧場。
法夫納闡述了這座機構的價值。他說投資弱勢雖然需要時間，終究能夠回饋國家。因為他的論述很有道理，才能勉強說服反對派。
牧場的經營獲得認可的時候，法夫納對布倫希爾德說：
「請您建立一個家園……讓員工們彼此像家人一樣，互相關愛。」
牧場的小孩子比較多，是出於法夫納的提議。他認為除非是內心遭受摧殘而受傷之前的小孩子，否則恐怕很難將他人當作家人般關愛。
收容許多小孩子面臨到不少問題。例如年幼的孩子難以提供勞力，但法夫納暗中解決了這些問題。
儘管他為了牧場的經營而費盡心力，卻始終保持低調。理由仍舊在於無法喜歡上他人的本性。他害怕孩子們會看穿他不抱愛意的心態，也認為如此邪惡的特質不該進入孩子們的視野之中。
所以，這座牧場的經營者終究是布倫希爾德。
法夫納的憂慮恐怕是對的。現在牧場裡充滿孩子們的歡笑聲，那是孩子們跟布倫希爾德玩在一起的聲音。法夫納想必辦不到這種事。關愛與引導眾多孩子的布倫希爾德簡直就像降臨在馬廄的聖女。
西格魯德待在遠處望著布倫希爾德，心裡抱著想守護這幅景象的念頭。
西格魯德心懷不安。
王宮內有越來越多人私下反對布倫希爾德。對他們來說，布倫希爾德就只是個當上西格魯德的攝政者便得意忘形的小丫頭。
自己必須保護布倫希爾德。
待在布倫希爾德身邊的自己必須保護她。
西格魯德遠遠眺望著跟孩子們一起搬運牛隻飼料的布倫希爾德。布倫希爾德注意到他的視線便回以微笑。那是會讓西格魯德心跳加速的迷人微笑。
不過孩子們則不同。
他們一發現西格魯德，立刻就躲到布倫希爾德的背後，抓著她的衣服下襬。其中還有個女孩子哭了出來。
因為西格魯德的外表是龍。
大人不會對西格魯德的容貌表現出露骨的厭惡，但孩子就不懂得掩飾了。
所以，西格魯德不能幫布倫希爾德的忙，只能遠遠地看著她。
太陽即將下山的時候，布倫希爾德結束牧場的工作。
布倫希爾德從工作服換回洋裝，回到西格魯德身邊。她明明因為體力活而流了汗，身上卻不帶難聞的臭味，反而帶著淡淡的花香。布倫希爾德從小就帶有這種香味，現在回想起來，這應該是因為她的祖先是來自樂園的少女。
布倫希爾德騎到西格魯德的背上。接送她是西格魯德的工作，他們平常總是以飛行的方式往返兩地。
大大的翅膀拍動空氣，使得兩人的身體迅速上升。布倫希爾德環抱著西格魯德的手更加用力。
騎在龍背上俯視的城鎮美不勝收。
太陽即將西沉。上層是湛藍色，下層是朱紅色，兩者混合產生紫色的光芒。雖然色彩十分淡雅，卻銳利地滲進眼底。
城裡開始有零星的燈光亮起，那是篝火般的橙色光芒。溫暖的色調訴說著人們的生活。那些燈光下有人居住，生活在那裡。
西格魯德聽見布倫希爾德發出驚嘆。她很喜歡這幅景象。跟西格魯德一起看見的這幅景象令布倫希爾德深深著迷。
兩人抵達王宮，龍收起翅膀降落在露臺上。
天色已經完全暗下來了。
『今天早點睡吧。跟孩子們玩，讓我累壞了。』
兩人從露臺走進王宮內。這條路通往兩人的寢室。
不過，西格魯德的腳步很沉重。
自從說要一起就寢，她就每晚都會待在西格魯德身邊。多虧如此，神龍的意識已經如同風中殘燭。
他們必須一起入眠。若不這麼做，他體內的神龍或許會奪走這副肉體。
儘管如此，西格魯德也知道。
他們開始同寢之後過了半年，開始有人在背後用一些不堪入耳的詞彙稱呼與龍共枕的布倫希爾德。
「龍姬」還算是好的，有些人會稱她為「蜥蜴新娘」，甚至還有其他更令人忌諱的蔑稱。她已經被當成對非人者發情的野獸或魔鬼。
這一切都要怪自己的身體。別說是保護布倫希爾德了，自己光是跟她在一起都會使她的立場更加艱辛。
西格魯德用懦弱的聲音說：
『抱歉，我一定會早日恢復原本的身體。』
只要自己恢復人型，用難聽的綽號稱呼她的人就會減少。
布倫希爾德回過頭看著西格魯德。
『我想到了方法。我們去伊甸吧。那裡有一種稱為生命果實的水果，可以治好任何傷勢或疾病。那種水果應該也能治好我的身體，所以……』
西格魯德的話只說到這裡便中斷了。
因為某種花瓣般的東西觸碰到西格魯德那張鱷魚般的大嘴巴，阻止了他的懦弱吶喊。他嘗到了甜美的味道與香氣。
布倫希爾德的嘴脣溫柔地疊在西格魯德的嘴脣上。
這個舉動代表布倫希爾德接納了西格魯德的容貌，比任何語言都還要有說服力。
『姑且不論其他綽號──』
布倫希爾德輕輕移開花瓣笑著說：
『龍姬這個綽號聽起來很時髦，其實我滿喜歡的。』
西格魯德的想法全都被她看穿了。
而且，她不可能不知道別人怎麼稱呼自己。
正如過去的宣言，即使西格魯德是龍的模樣，布倫希爾德依然愛他。
如果西格魯德現在仍是人類的模樣，應該會落淚。布倫希爾德依舊願意接納面目全非的自己，這是多麼令人安心的事啊。
龍的身體無法流淚。
所以，他決定用言語代替。
『我喜歡妳。』
就像眼淚一樣，源源不絕。
『我打從心底喜歡妳。』
感情無止盡地湧出。
他從以前便戀上布倫希爾德。
可是，西格魯德這幾個月對她的愛慕與日俱增。
雖然她有些壞心眼的地方，其實非常關心自己。最近就連被她調侃，感覺也很快樂。光是看著她笑，內心就感到幸福。所以，儘管他們總是睡在一起，西格魯德還是想更靠近她一點。縱使每晚都在一起，還是想花更多時間陪伴她。
就算布倫希爾德本身願意肯定西格魯德的容貌，兩人的處境也不會變好。用異樣眼光看待他們的人反而會增加也說不定。
然而西格魯德依舊忍不住這麼想：
『只要妳願意認同我，其他人都不認同我也無所謂。』
西格魯德想變回人類的身體，並不只是因為現在的模樣很醜陋。
如果能變回人類，他有些話想告訴布倫希爾德。
現在的模樣不適合說出那些話。
但是，他無法克制自己。
『我想讓妳成為我的王妃。』
西格魯德覺得自己很遜。他原本明明打算在變回人類之前都不說。
布倫希爾德說：
『我會讓你幸福。』
那本來應該是我的臺詞才對──西格魯德心想。
布倫希爾德是個女孩，柔弱又纖細。
雖然這句話很可靠，西格魯德卻覺得讓她說出這句話的自己很不爭氣。
布倫希爾德總是幫助、支持，以及守護著他。
兩人表白愛意的隔天。
法夫納一個人出現在神殿的地下洞窟。
眼前有著燦爛的「神之光」，就像巨大的火焰正在熊熊燃燒一般。
法夫納站在「神之光」前面思考。
他思考的事是關於自己的心。
（……神能夠治好我嗎？）
法夫納把手放到胸前。
這顆不完整的心。
不管怎麼鑽研醫學、多麼了解藥品，都治不好的這顆心。
（假如得到神的庇佑，我也能喜歡上，甚至關心他人嗎？）
自己能夠學會如何去愛嗎？
就像布倫希爾德或西格魯德那樣。
法夫納也想像普通人一樣，普通地愛上別人。這份渴望變得比過去還要強烈。
因為神龍的經歷對法夫納造成了衝擊。
法夫納很中意神龍。
神龍是無可救藥的惡徒。既然有那種惡徒存在，自己的邪惡也能得到原諒。這令法夫納感到安心。
然而神龍原本會從伊甸逃出來，就是因為愛上了一個女人。他不惜違背神的命令，也要忠於愛情。而且他先前會那麼寵愛布倫希爾德，也是因為在她身上看到昔日愛人的影子。
既然如此──
（連那頭龍都不如的我，到底算什麼呢？）
法夫納覺得世界上好像只有自己無法愛人，是有缺陷的生物。
所以，他開始會造訪神殿的地下。對現在的他來說，布倫希爾德他們……跨越了困難，被愛情與友情緊緊相連的兩人實在太耀眼，令他無法直視。
神殿的地下由於國王的命令，相關人員以外不得進入。在這裡一定可以獨處，是個令人放鬆的地方。
不過那竟然是在神的力量面前，對無神論者來說實在有點諷刺。
法夫納抬起頭注視著「神之光」。
藍色的眼眸目不轉睛。
「神啊，如果祢真的存在──」
他這麼呼喚。
「就實現我的夢想吧。」
聲音滲進鐘乳石洞消失。
法夫納暫時等待了一陣子，卻沒有任何變化。
這也是當然的。他根本不相信神。
即使親眼見到「神之光」，這一點也沒有改變。他並不認為這個能量體屬於神。他推測是古代有某種生物具有超乎常理的力量，留下了這個東西。
（即使退一步，承認眼前的這東西就是神──）
它也不可能拯救自己。不可能拯救連龍也不如的自己。
法夫納轉身背對光芒，離開了地下空間。
法夫納回到王宮的辦公室，開始整理關於伊甸的資料。他對照布倫希爾德替西格魯德轉述的內容及古老的文獻，整理出最新的資料。
他正在工作時，布倫希爾德來到辦公室。她的心情似乎很好。
「看來發生了好事呢。」
法夫納一邊協助布倫希爾德處理公務一邊這麼問。
「呵呵，看得出來嗎？你聽我說，法夫納，我最近應該會結婚。」
「哦……」
即使是情緒很平淡的法夫納，這時也表現出驚訝的樣子。
「那真是可喜可賀。您終於獲得王妃的地位了。」
他不必問也知道結婚的對象是誰。
「我不是因為能當上王妃才高興喔。」
「嗯……？」
對法夫納來說，事物的評價標準是財富或名譽。人們總是以此為優先。
不過，他馬上就明白了。
（啊啊，她是因為能與西格魯德大人修成正果才高興吧。）
「只有我這麼幸福，真的沒關係嗎？」
布倫希爾德心情好得幾乎要哼起歌來。現在的她是個戀愛中的少女。
法夫納不經意地注視著心花怒放的布倫希爾德。布倫希爾德察覺到他的視線說：
「嗯，你笑起來比較好看。」
「笑？我嗎？」
布倫希爾德拿起手鏡，照出法夫納的臉。
「我沒有笑啊。」
鏡子裡依然是個表情冷漠的男人。
「仔細看啦。你的嘴角有點上揚喔。」
看起來並沒有。
「因為太不明顯了，只有我看得出來嗎？」
法夫納差點回應：「別說什麼明顯不明顯了，我根本沒有笑。」但又改口說：
「……原來如此，我好像真的笑了。」
布倫希爾德很高興地說：「對不對！」
法夫納並沒有看到嘴角微微上揚的笑容，鏡子裡的自己只是面無表情。
不過，他想要相信自己確實在不知不覺間露出了笑容。
他很擅長嘲笑。這是自己唯一能露出的笑容。
原本只會嘲笑他人的自己如果能笑得無憂無慮──
（即使不依賴神，我也還有主人。）
法夫納挽留了正要走出辦公室的布倫希爾德。
「布倫希爾德大人。」
「嗯？」
她回過頭。
「六年前，您曾經說過，我可以喜歡您。」
「我確實說過。現在回想起來，這句話真令人害臊呢。」
「我真的可以喜歡您嗎？」
布倫希爾德輕聲笑了笑。
「可以是可以，但這可不是該對即將出嫁的女孩說的話呢。」
布倫希爾德說完便走出辦公室，去見西格魯德了。她似乎一刻也不想離開他。
法夫納對不在場的布倫希爾德說：
「謝謝您，我的主人。」
謝謝。
這句話對他來說，應該只代表粗心大意。
可是現在的他好像稍微理解了「謝謝」代表的意思。
那是法夫納一個人辦公到深夜的時候發生的事。
有人粗暴地打開了門。
法夫納原以為是布倫希爾德，但並不是。她早就已經睡了。
走進來的人是史芬。
他的臉一片通紅，看得出來相當醉，手上還拿著裝有葡萄酒的陶器。
史芬的臉上掛著愉快的笑容。
不過，他跟法夫納對上眼的同時，表情立刻沉了下來。
「就是那個眼神。我就是討厭你那個陰沉的眼神。你不能表現得稍微開心一點嗎？」
半夜突然來訪，他一開口便說出這種失禮的話。
史芬大步走進辦公室，用手指著法夫納。
「往後轉，不要看著我。」
法夫納用生硬的語調回應：
「我沒理由聽你的命令。」
「這樣啊，說得也是。因為你不是我的隨從嘛。既然如此，我只好往後轉了。」
史芬說完便在附近的椅子上背對著法夫納坐下來。
醉漢的行為令人難以理解。
「你來這裡做什麼？不要妨礙我辦公。」
「別這麼說嘛。就是因為整天念書，你的個性才會這麼討人厭。」
史芬把葡萄酒放在一旁的桌子上。
「今晚呢，我不是來找你吵架，是來找你喝到天亮的。」
「跟我……？」
「沒錯。聽說我們的主人要結婚了。我們身為隨從，老是互相針對也不好。」
史芬思考著要說些什麼，然後說道：
「我很討厭你。」
這句話實在不像是有意加深友誼的發言。
「我知道。所以你別煩我，快出去。」
「……雖然討厭，同時也敬佩你。」
出乎意料的一句話讓法夫納很驚訝。
更正確而言，史芬不只是敬佩法夫納。
而是嫉妒。
他是扶持陷入困境的布倫希爾德，讓她回到現今地位的功臣。法夫納身為隨從的能力無可挑剔。比起盲目服從冒牌西格魯德的自己，他優秀多了。史芬甚至希望自己也能跟法夫納一樣，幫上西格魯德的忙。
雖然個性與本質都互不相容，單就關心主人的態度而言，史芬認為自己與他一樣。所以，剛才那句話是史芬試圖與他和平相處的讓步。他想藉由認同對方的方式，儘量減少彼此的隔閡。
「你是打從心底為布倫希爾德大人著想吧。」
若非如此，他不可能願意如此犧牲奉獻──史芬這麼想。
不過，法夫納的聲音反而變得更生硬了。
「那是在說你吧？」
「……什麼意思？」
「我是說你很喜歡自己的主人。」
「你不也是嗎？」
「我還沒有自信。」
史芬不明白法夫納這句話是什麼意思。因為史芬怎麼看都覺得法夫納至今的舉動是因為喜歡布倫希爾德。
（……好吧，畢竟這傢伙是個哲學家。）
他肯定在想些自己從來沒想過的艱澀問題吧。
「我覺得你不必想得那麼複雜。」
「好像是，普通人似乎不會想得太複雜。你應該能直覺地理解那種感情吧。所以，我們只會雞同鴨講。」
「……你在瞧不起我嗎？」
「不是……我還有公務要辦，你不幫忙就出去吧。」
於是史芬放棄。自己跟這個男人果然合不來，彼此的對話完全沒有交集。難得都帶酒來了，可惜沒機會暢飲。
「好吧，我出去就是了。」
史芬應聲從椅子上站起來。
不過，葡萄酒的陶器依然放在桌上。
「你也應該稍微學著怎麼玩樂。」
史芬這麼說著，離開了辦公室。他明明想說：「不要勉強自己整天工作。」卻忍不住改成具有攻擊性的說法。史芬覺得自己這樣的態度真的很不好，有些自我厭惡。
就像一開始進來的時候，他粗魯地打開門，然後關上門。
史芬一出去，法夫納便鬆了一口氣。終於可以專心在工作上了。
他持續工作了一個小時。
然後，這才終於發現。
葡萄酒瓶還放在桌上。
這是史芬忘了帶走的東西。他只不過是忘了。
不過，法夫納並沒有如此解釋。他覺得史芬應該是出於好意，才會把東西留在這裡。因為他認為除了自己以外，任何人都具有溫柔的一面。
史芬走出辦公室前說過的話在腦中復甦。
「……好吧，就喝一點。」
法夫納拿出酒杯注入葡萄酒。
葡萄酒很美味。
幾天後，法夫納造訪了史芬的房間。
「我有事想談談。」
法夫納的手裡拿著一瓶葡萄酒。這是大量儲藏在王宮酒窖裡的東西，與史芬帶來的葡萄酒是同一品牌。
法夫納與史芬隔著桌子面對面。回想起來，這是法夫納第一次主動拜訪自己，所以史芬感到莫名尷尬。
法夫納一邊往酒杯裡倒酒，一邊對史芬開口說：
「你知道布倫希爾德大人正計劃要去學院上課嗎？」
「知道。我聽說是為了外交，要跟來自他國的使者或學者進行交流什麼的……」
自從驅逐神龍之後，王國也與牆外的國家開始交流了。
「她恐怕會頻繁離開王宮。不過這樣的話，我很擔心反西格魯德派的人馬。」
西格魯德與布倫希爾德有許多敵人。
例如神龍的信徒。
即使神龍的真相已經曝光，神龍的信徒仍然存在。這個國家長年以來都信仰神龍，不可能在短短幾個月內改變。他們不相信西格魯德等人描述的神龍惡行，反而認為這麼做是為了穩固西格魯德的統治權，才將神龍塑造成壞人。戰爭中的輸家被塑造成邪惡的一方是歷史的常態，所以信徒的想法也並不算膚淺。
除了這些單純的神龍信徒以外，被當作活祭品獻給神龍的孩子遺屬也對西格魯德抱有敵意。活祭品原則上會選擇無依無靠的孤兒，其次是奧塔托斯人，所以會有遺屬存在。身為獻祭被害人的遺屬對西格魯德有敵意，乍看之下好像是很奇怪的事。他們對西格魯德揭穿真相的行為感到憤怒。自己的孩子是殉教者，死得有意義──這樣的想法原本是唯一的安慰，如今卻得知他們都死得毫無意義，就連最後的安慰都遭到剝奪。他們也同樣堅決不承認神龍是邪惡的一方。坦白傳達真相雖然獲得許多人的正面回應，同時也以這樣的形式招人怨恨。
在王宮，他們被稱為反西格魯德派。
反西格魯德派之中特別激進的人唯一的願望，就是讓西格魯德受苦。
假如可以，他們更想殺死西格魯德本人，但本人是一頭看起來十分強壯的龍。
於是，矛頭自然會指向布倫希爾德。既然無法殺死本人，至少也要奪走他的摯愛。他們知道這是多麼令人痛苦的事。
所以布倫希爾德進入學院就讀，正好讓想要傷害她的反西格魯德派稱心如意。
「那麼……你要勸布倫希爾德大人別去上學嗎？」
「那可不行。如果屈服於壓力，布倫希爾德大人就會漸漸失去行動的自由。」
「既然如此，你打算怎麼辦？」
「我想拜託你護衛布倫希爾德大人。」
這就是法夫納拜訪史芬的目的。
史芬發出非常訝異的聲音。
「真的可以交給我嗎……？」
「你最可靠吧？畢竟沒有騎士能跟你並駕齊驅。」
「我不是那個意思……」
他的意思是：「把布倫希爾德大人的護衛工作交給我，真的好嗎？」
不過，他決定不再反問。
史芬知道法夫納的身體有障礙。
（他其實也想自己護衛吧。可是……沒想到他會特地來拜託我。）
史芬想回應法夫納的期待。他總是將布倫希爾德擺在第一順位，竟然會將布倫希爾德交給自己。因為同樣身為隨從，史芬知道這是多麼重大的決定。
只不過，他不知道法夫納為何會突然開始信任自己。
「我接下這份任務。」
然而，全心全意回應他人的信賴，就是史芬奉行的騎士道。
而且，成為公主的貼身護衛是騎士最光榮的使命。
史芬不禁高聲呼喊：
「我向這把魔槍發誓，一定會守護公主殿下。」
史芬擔任護衛的效果奇佳。
布倫希爾德開始進入學院就讀，但反西格魯德派完全沒有機會出手。
如果要打倒名震王國的第一騎士史芬，直接襲擊西格魯德本人還比較有勝算。
反西格魯德派每天都會跟蹤布倫希爾德。可是，她完全沒有離開史芬身邊的跡象。
布倫希爾德也知道自己被他人盯上了，所以當然不可能放鬆戒心。
從學院返回的路上，夜深了，城鎮早已陷入沉睡。
布倫希爾德在開往王宮的馬車內，對貼身護衛史芬說：
「史芬，謝謝你。」
史芬搖搖頭。
「千萬別這麼說。護衛公主是騎士的榮耀。」
「不，不只是這件事。你也跟法夫納成為朋友了吧？」
史芬差點噗哧一笑。
「您說這話真是令我驚嚇……」
「哎呀，難道不是嗎？我看到法夫納帶著葡萄酒走進你的房間。」
她好像是指前幾天，法夫納委託自己護衛布倫希爾德時的事。
原來如此。既然看到他拿著葡萄酒走進房間的樣子，會這麼誤會也很正常。
「很抱歉事實不如您的期待，我們並沒有成為朋友。他只不過是來委託我擔任您的護衛罷了。」
「這樣啊……真可惜。」
布倫希爾德明顯表現出失望的樣子。身為騎士，不該讓公主傷心難過。
不過，收回先前的發言並謊稱彼此是朋友，也不是騎士該有的行為。
「雖然我們並不是朋友，我很認同他的某些地方。」
這就是史芬能說的極限。
布倫希爾德用雙手握住史芬的手，大大的單眼盯著他看。
「既然這樣，你要站在法夫納這一邊喔。因為他這個人很容易被誤會。」
布倫希爾德的聲調非常認真。
身為騎士，不該用不真誠的態度回答公主。
「我明白了。如果我能幫上忙，我會站在他這一邊。」
布倫希爾德露出一臉滿足的表情。
「主人反過來擔心隨從很奇怪吧？」
「……是的。這對隨從來說甚至是一種恥辱。」
布倫希爾德用食指抵住嘴巴。
「那麼，就把這件事當作我們倆之間的祕密吧。」
「我明白了。」
竟然讓主人操心，簡直是不及格的隨從。不過，史芬並不覺得奇怪。他一路看著兩人的羈絆，反而認為這是理所當然的心境。
兩人接著繼續閒話家常，和樂融融的氛圍充滿了馬車。
然而過了一陣子，馬車突然停了下來。
史芬詢問駕駛發生了什麼事。
「有人擋在路上。」
史芬對布倫希爾德說：「請在馬車內稍等。」然後帶著魔槍下車。
一個男人站在馬車前阻礙通行。
男人深深戴著兜帽，低頭面向下方。
「讓開，你擋到我們了。」
史芬低聲說，男人卻無動於衷。
「如果你不讓路，我只好逼你讓路了。」
史芬用魔槍指向男人。
這個時候，男人抬起頭。不過，他並不是因為害怕魔槍。
「嘻嘻！」男人露出詭異的笑容。
他的嘴裡咬著一枚鱗片。要是布倫希爾德看見了，應該會立刻察覺到。
那是龍的鱗片。
男人吞下了鱗片。史芬第一時間不明白這是什麼意思，所以沒有馬上反應過來。
男人的身體爆炸般膨脹，轉眼間變成一頭黑龍。
就連史芬也陷入驚慌。
龍的眼神沒有理智。普通人吃下龍鱗只會變成到處作亂的邪龍，也無法變回原本的人類。然而，反西格魯德派即使賭上性命，只要能奪走布倫希爾德的命就滿足了。他們已經沒有任何東西能夠失去。
邪龍襲向史芬。邪龍是七名強壯的士兵聯合起來也敵不過的對手。
不過，接下來才是史芬可怕的地方。
他用長槍抵擋龍爪、
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