第二章
第二章
時間要回溯到暗殺神龍的當晚。
西格魯德只能眼睜睜地看著布倫希爾德被砍傷。
不，正確來說，應該是只能眼睜睜地看著自己的身體擅自砍傷布倫希爾德。
那天晚上，西格魯德對神龍的頸部揮劍。
自己一個人的力量並不夠。不過，布倫希爾德趕過來助他一臂之力。這使得西格魯德燃起鬥志，彷彿有力量從體內深處湧現。
劍沉入神龍的頸部，終於將頭砍下。
布倫希爾德搖搖晃晃地倒向西格魯德。因為放心，她才會站不穩。西格魯德用雙手接住她的纖細身體。
「對不起，我一時站不穩……」
「沒關係，謝謝妳來幫我。」
事情就發生在西格魯德正要如此回應的時候。
突然間，身體不聽使喚。
一開始，西格魯德還以為是某種疾病發作了，然而並非如此。他可以明確感覺到有某種東西正在侵入自己的身體。
西格魯德的手推開布倫希爾德。
手擅自動了起來。
倒在血海中的布倫希爾德非常錯愕。
「你、你在做什麼……！」
仰望著自己的布倫希爾德眼中浮現困惑的神色。
手又擅自動了起來。握著劍的手擅自舉到高處。
侵入自己身體的某種東西正在強迫西格魯德動手。西格魯德試圖大叫。他以為自己喊了「住手」，卻沒能發出聲音。就連嘴巴也沒有動。
劍將布倫希爾德的右眼一刀兩斷。
「啊啊！」
布倫希爾德按住右眼。西格魯德從以前就覺得很美麗、黑曜石般的大眼睛開始流出鮮血──就像眼淚一樣。
「西、格魯德……？」
即使遭到砍傷，布倫希爾德對西格魯德仍然沒有懷抱一絲敵意。西格魯德能感受到她有多麼信任自己，因此十分心痛。
「什麼？為什麼？」
西格魯德對反覆發問的布倫希爾德大叫。
快逃，離我遠一點。
無聲的吶喊傳不到她耳裡。
自己的手砍向毫無防備的布倫希爾德的頭部。不過體內的某種東西或許沒能好好控制身體，算錯了距離，結果劍柄因此重重撞上布倫希爾德的頭。布倫希爾德倒了下來，一動也不動。直到最後，她都沒有表現出自我防衛的舉動。
強烈的失意感襲向西格魯德。他什麼也無法思考。但是，身體依然沒有解除戰鬥狀態。
現場還有人能夠行動。
那就是布倫希爾德的隨從法夫納。他拔出預藏的短劍試圖抗戰，想救出布倫希爾德。
西格魯德希望法夫納能幫助布倫希爾德，他的劍卻輕易地彈飛了法夫納的短劍。現在的法夫納不擅長肉搏戰，所以無法應付他。西格魯德的身體也將法夫納打昏了。
西格魯德體內的某種東西試圖了結布倫希爾德與法夫納的性命。
然而沒有成功。看來侵入西格魯德體內的某種東西還不習慣運用西格魯德的身體。他就像生了病一樣，站都站不穩。他似乎已經無法握劍了。某種東西用背部靠著神殿的柱子跌坐在地。
過了一陣子，西格魯德的親衛騎士們來了。騎士得知王子不在王宮，所以前來尋找。西格魯德命令騎士殺了布倫希爾德之後，隨即失去意識。不過，士兵們並沒有立刻執行這個命令。即使是王子的命令，殺害的對象也是巫女。萬一聽錯了命令，後果不堪設想。騎士們決定暫時將布倫希爾德等人關押起來。
西格魯德只能像個外人一樣，眼睜睜地看著入侵者操弄自己的身體。
此後身體的控制權仍然沒有恢復，入侵者開始假扮成西格魯德生活。
西格魯德漸漸發現入侵者的真面目。
這傢伙是神龍。
神龍的靈魂進到了自己的身體裡，然後占據了身體。
原因出在老奸巨猾的龍使用的最強祕術。對生命的執著產生詛咒，使他能在肉體死亡的時候將靈魂轉移到其他肉體上，並且加以支配。
西格魯德一開始只明白這一點。
或許是因為靈魂與靈魂不透過肉體，直接在體內接觸的關係。
神龍的記憶漸漸流向西格魯德腦中。
神龍從何而來、為何要吃人、為何侵入自己體內……
西格魯德知道了這些事，但就算知道了也無能為力。
因為身體的控制權已經不在自己手上。
再怎麼吶喊或掙扎，也連一根手指都無法依自己的意思活動。
不過，他不能放棄。
因為神龍打算處死布倫希爾德。
可是，西格魯德始終無法取回身體的控制權，任由時間流逝。
所以，聽說布倫希爾德成功逃獄的時候，他感到鬆了一口氣，甚至覺得大快人心。
寧靜的日子並沒有持續多久。
因為神龍吃人的日子到了。
近衛騎士抓了一無所知的人民，將他們關進黑暗的房間裡。西格魯德開始啃食這些人。
過程只能用駭人來形容。
口中殘留著咬斷血管的觸感、生肉的質地，以及鮮血的溫熱。
儘管如此，西格魯德沒有能力阻止這一切。不僅無法將肉吐出來，也無法別開目光。這幾乎要將他逼瘋。
西格魯德不分晝夜在自己的體內瘋狂掙扎。雖然他竭盡所能地掙扎，神龍卻對西格魯德不屑一顧。神龍很清楚這只是白費工夫。
可是某天晚上，那件事發生了。
西格魯德成功移動了指尖。
那是神龍正在睡覺，而且進入深層睡眠的時候。一個晚上有幾十分鐘，龍的靈魂會進入不會甦醒的沉睡。在這段時間內，西格魯德就有希望取回身體的控制權。
西格魯德從自己的身體所躺的床上滾落，墜落的身體感覺到輕度的衝擊。西格魯德已經好久沒有用感官接觸到外界，高興得幾乎喜極而泣。
然而，他沒有時間感傷。神龍睡著的時間很短暫，自己必須趁這段時間完成該做的事。
也就是自殺。
只要自己死去，王國的人民就不會再被捕食。所幸，現在神龍無法使用附身的祕術。與神龍共享記憶的西格魯德知道，使用抵抗死亡的法術需要繁雜的準備。現在就是殺死神龍的大好機會。
西格魯德伸出手拿取裝飾在房間裡的刀劍。
不過，動作停留在了這裡。
原因並非身體的控制權被神龍奪走了。神龍仍在熟睡中。
西格魯德之所以停下來，是因為自己映入眼簾的手並不是人類的模樣。
伸出的右手是覆蓋著鱗片的龍手。
西格魯德的身體化為了龍。
他現在是一頭體長約三公尺的純白小龍，看起來就像縮小的神龍。
西格魯德明白了。恐怕是因為被龍附身，自己的身體也轉變成龍。他先前能夠保持人類的外表，可能是因為神龍使用了變身為人的法術。
不會使用那種法術的西格魯德無法恢復人類的模樣。
（好不容易取回身體的控制權，憑這副身體實在是……）
不好的預感成真了。
龍的身體無法自殺。
龍的手無法順利握住刀劍。就算握住了，也沒辦法刺穿堅硬的表皮。弱點部分全都被堅硬的鱗片保護著，即使笨拙地耐著性子弄出傷口，又會被強大的再生能力阻礙。
倘若能借助他人的力量，說不定就死得成。然而，龍的嘴巴無法說出人類的語言，他只能說「龍之言靈」。身為隨從的史芬肯定能用魔槍將自己一擊斃命，卻沒有方法能拜託他殺死自己。
西格魯德奮戰了好幾天，結果只明白光靠自己死不了。
這天晚上，西格魯德也嘗試了各種自殺方法，卻沒有一次成功。
他用無力的眼神俯視著掉在地毯上的軍刀。
內心幾乎要放棄。
然而西格魯德搖搖頭。
不行，不可以放棄。
騎士團奉神龍之命，正在搜索布倫希爾德。縱使布倫希爾德現在躲藏得很好，總不可能永遠潛逃下去。一旦被逮到，她就會沒命。
自己砍傷她右眼的景象在腦中復甦。
西格魯德已經不想再傷害布倫希爾德了。
回想布倫希爾德的容貌時，西格魯德注意到一件事。
（……對了，如果是布倫希爾德──）
布倫希爾德是巫女，她聽得懂「龍之言靈」。
只要向她解釋自己的現狀，她或許願意殺死自己。
西格魯德立刻試圖到外頭尋找布倫希爾德，卻在窗邊停了下來。
（我不能再給布倫希爾德添麻煩了……）
雖然自己劃傷了她的眼睛，事到如今還是不想將她牽扯進來。
而且，西格魯德不知道該用什麼表情面對她。即使當時受到了神龍的操控，親手傷害她的人依然是西格魯德。
布倫希爾德很相信西格魯德。縱使被砍傷了，她還是沒有表現出任何自我防衛的舉動。
不過，如果她看見現在的西格魯德一定會感到恐懼，以為西格魯德要來取她的性命了。
（我不想嚇到她……）
西格魯德離開窗邊。這個舉動使得他的心情稍微輕鬆了一點。
他因此注意到一件事。
（啊啊，原來如此。我並不是不想嚇到布倫希爾德。）
害怕的人其實是自己。
他害怕被布倫希爾德畏懼，或是蔑視。
因為喜歡她，他無法忍受這種事。光是想像就令他心痛。
可是，西格魯德因此再次靠近窗邊。
如果是為了保護她就算了，西格魯德不願意為了保護自己而逃避。
龍為了尋找巫女，從窗邊起飛。
龍在夜空中飛翔，呼喚巫女的名字。
『布倫希爾德！』
他在夜深人靜的城鎮上空大聲呼喊，不過沒有任何人被吵醒。因為他說的語言是「龍之言靈」。只有同為龍的對象，或是巫女能夠聽見。
『布倫希爾德！』
經過一條淒涼的小巷時，有人回應了。
『是誰！』
雖然非常狼狽，但不會錯。那是布倫希爾德的聲音。
『神龍？你果然還活著。』
也難怪她會這麼想。因為神龍是她認識的唯一一頭會說「龍之言靈」的龍。
『不是的，我是……』
西格魯德表明自己的身分。
『我是西格魯德。』
『不要鬧了！』
她的聲音極為憤怒。西格魯德第一次聽見布倫希爾德發出如此憤怒的聲音。
『我不准你冒用我朋友的名字。』
她還願意稱自己為朋友，令西格魯德既高興又難過。
『請妳相信我，我真的是西格魯德……』
他這麼說著，然後發覺自己說錯了話。誰又會相信這種話呢？更別說是聰明的布倫希爾德了。
不出所料，布倫希爾德沒有繼續回應。恐怕是因為，她擔心對方會循著聲音找出自己的所在地。
『妳不說話也沒關係，繼續聽我說吧。』
不過，該說些什麼才好？就算要拜託布倫希爾德殺死自己，她也不太可能願意現身。
西格魯德思考了一陣子，然後作出決定。
『妳還記得我們第一次見面時的事嗎？』
為了讓布倫希爾德相信自己真的是西格魯德，他說起只有兩人才知道的事。
即使如此，布倫希爾德仍然一句話也沒有回應。
從布倫希爾德的角度來看，這就像是應該已經死去的神龍正在對自己說話。她可能是認為連死亡都能超越的對手，或許也有什麼方法能得知只有兩人才知道的記憶。
（照這個情況看來，我很難取得她的信任。）
覺得沮喪的時候，西格魯德感覺到神龍的靈魂就快要甦醒了。不可以在城鎮裡讓神龍甦醒，否則自己能在半夜奪走身體控制權的事情就會曝光。
『抱歉，今天只能談到這裡。可是我明天也一定會來，所以拜託妳相信我。』
西格魯德起飛，回到王宮的房間。
此後，西格魯德每晚都會飛出去找布倫希爾德。
神龍熟睡的時間很不固定，有時候會睡超過一個小時，有時候則睡不到十五分鐘。不過，即使時間只夠說上一句話，西格魯德也一定會去找布倫希爾德。說穿了，談話的內容並不是很重要。因為即使說了只有兩人知道的回憶，也無法取得她的信任。
真正重要的是，必須不斷嘗試見到她。
西格魯德認為，既然想得到她的信任，不管時間有多麼短暫，都必須每天現身才能表達誠意。
布倫希爾德一句話也沒有回應。
雖然西格魯德有時候也會擔心自己是不是在自言自語，他仍然相信布倫希爾德有在聽，不斷地朝著黑夜說話。
只為了拜託她殺死自己。
附身到西格魯德體內的神龍，一開始也打算將史芬連同布倫希爾德等人一起處死。
不過，看到他面對自己──正確來說是面對西格魯德──的眼神，神龍改變了心意。那是心悅誠服者的眼神，很類似盲目信仰神龍的信徒。
神龍認為史芬或許還有什麼用處，所以單獨放過他。
神龍將史芬與自己捧為逮捕屠龍罪人的英雄，賦予他親信的地位。
史芬開始被民眾當成英雄看待。
人們對他表達尊敬之意，特別是小孩子。
今天史芬上街時，也有天真無邪的小孩子對他這麼說：
「等我長大了，也要跟史芬大人一樣，成為騎士中的騎士。」
史芬只能含糊地笑著帶過。這樣的自己令他作嘔。
自己究竟是從何時開始，成了這種充滿謊言的人呢？
少年說他是「騎士中的騎士」。
現在的自己恐怕是距離騎士最遙遠的人。騎士必須保護弱小的民眾，但史芬知道，弱小的人正遭受迫害。
（西格魯德王為何什麼也不說呢……）
他還清楚記得暗殺神龍當晚發生的事。史芬倒在地上，看著西格魯德與布倫希爾德努力斬斷龍頭的模樣。雖然他很想起身幫忙，卻因為與龍戰鬥而受了傷，連一根手指都動不了。
不過，即使沒有史芬的幫助，兩人仍然斬下了龍頭。史芬認為如此一來就能放心了。
然而，王子做出了暴行。
他當時究竟在想什麼呢？西格魯德砍傷布倫希爾德的眼睛，將她連同她的隨從一起關進地牢。史芬曾經多次要求釋放兩人，卻得不到正面回應。
（為什麼西格魯德大人要背叛布倫希爾德大人……）
背叛──此刻的史芬想到這個詞彙。
儘管如此，他總覺得事有蹊蹺。
那種行為確實是背叛沒錯。不過，西格魯德至今的態度……也就是一起屠龍、誓言拯救我國人民的行為，在史芬眼裡並不像在說謊。
史芬知道自己的腦袋並不好。
所以，他自己也不敢肯定這個想法，然而……
（自從那天晚上以來，西格魯德大人是不是變了一個人呢？）
史芬無法對任何人訴說。說出口也只會被當成瘋子罷了。
西格魯德的外表並沒有改變，卻有著某種根本上的不同，簡直可以說是判若兩人。
西格魯德過了一陣子便登基為王，卻完全沒有向人民公開布倫希爾德等人查出的神龍相關真相。他使用西格魯德最厭惡的掩蓋與捏造等手段，將布倫希爾德等人塑造成壞人。
乾脆背叛西格魯德吧。
前往地牢救出布倫希爾德等人，再殺死西格魯德王，向人民傳達真相──這樣才比較符合自己所相信的正義。
史芬之所以沒有這麼做，正因為他是西格魯德的騎士。身為騎士的堅持不允許他背叛主人。而且，主人說不定有什麼自己所無法推知的深遠考量。
布倫希爾德逃獄的時候，西格魯德將史芬叫來，然後對他下令。
「我原本打算立刻處死她，但我改變心意了。你要抓到布倫希爾德，並將她帶到這個王座前。」
「是！」
這項命令讓史芬的心情為之一振。
「既然要我將布倫希爾德大人帶到王座前，就表示您願意跟她談談吧。」
西格魯德至今都沒有再跟布倫希爾德接觸。沒有接觸，也就無法修補關係。即使背叛布倫希爾德的行為有什麼深遠的理由，也要透過對話才能互相理解。
希望主人變回原本的西格魯德，一如以往地與布倫希爾德相處融洽。
這就是史芬的願望。
然而──
「我跟那個女人無話可說，只不過是要讓她懷上我的子嗣罷了。這是她成功逃離我身邊的獎賞。」
史芬啞口無言。
這一點也不像西格魯德會說的話。因為史芬知道，西格魯德對布倫希爾德的感情是戀愛。他甚至曾經為了吸引布倫希爾德的注意而找史芬商量過。這樣的西格魯德竟然會試圖對布倫希爾德做出如此惡劣的行為。
「您應該是喜歡布倫希爾德大人的吧。」
「……布倫希爾德是歷代巫女中最像她的人。不過，既然她有意反抗我，就沒必要留她活口。等她生出下一任巫女，我就會將她處死。」
史芬不明白西格魯德這番話是什麼意思。「請問您這是什麼意思呢？」
「你沒必要知道。騎士只要服從主人的命令就好。」
聽到這句話，騎士史芬就無法反駁了。
史芬的表情因苦惱而扭曲，就快要達到精神上的極限。
史芬雖然陷入兩難，卻也為了尋找布倫希爾德而上街。這麼做是為了自己的君主，以及自己所遵行的騎士道。
雖然沒有線索，他仍然四處巡邏直到半夜。
（希望我找不到她。）
真不想達成主人的命令──自己忍不住這麼想。
那天晚上，西格魯德依然持續向身在城鎮某處的布倫希爾德說話。
龍所在的地方是大聖堂。
這頭龍躲在一座大鐘後面對布倫希爾德說話。
對鐘說話，就能放大「龍之言靈」的聲音。不管布倫希爾德待在城鎮的哪個地方都可以聽見。
『今晚，我想向妳傳達神龍的真面目。』
該說的事早就說完了。
即使如此，為了取得她的信任，還是必須持續對她說話。西格魯德會談起關於神龍的事，目的是儘量引起布倫希爾德的興趣。
『神龍來自名為伊甸的島嶼。所謂的伊甸，就是神創造的生物所居住的島。神龍原本是奉神之命，負責守護島上生物的龍。』
西格魯德與神龍共享一部分的記憶，所以能知曉他人不可能得知的事。
『然而神龍違背神的命令，愛上了一個女人。那個女人也愛著神龍，希望與他共結連理。不過，從外界移居到島上的另一個女人說，神龍身為島嶼的守護者，應該有義務平等對待島上所有的生物，不應該偏愛一個女人。於是神龍放棄與女人結為連理。』
今晚神龍熟睡的時間很長，應該能多說一些話。
『然而分離越久，愛意也就越強烈。最終一龍與一人決定，即使背叛神也要為愛而活，神龍載著女人離開了島嶼。違背神之命的神龍受到詛咒，不吃人就會腐朽。所以，神龍會食用這個國家的人類。因為神對龍降下的天譴，就是啃食與自己所愛之人相同的種族。』
西格魯德很擔心這番話究竟有沒有確實傳達給她。自己說得再多，如果她沒有聽見，也是徒勞無功。
不過，結果是他杞人憂天了。儘管沒有回應，布倫希爾德也確實在聆聽他所說的話。
在滿天星斗之下，布倫希爾德身在貝倫的店的小型露臺上。因為待在室外，比較能清楚聽見龍的聲音。
她很猶豫。
連夜傳來的聲音是「龍之言靈」。能夠使用這種語言，就表示對方是龍。對方是神龍的可能性極高。
可是，他說話的方式實在太像西格魯德了。
不只是語調，就連停頓和換氣的方式，都跟西格魯德一模一樣。布倫希爾德很喜歡跟他聊天，所以非常了解他。就算神龍想假扮西格魯德，應該也不可能如此神似。
既然如此，現在跟自己說話的對象會不會真的是西格魯德呢？
他說自己因為祕術而遭到神龍占據肉體的事情會不會是真的呢？這樣一來也能解釋他為何突然性情大變了。
（可是，祕術……）
這就是疑慮的來源。
龍的祕術深不可測。既然連死亡都能克服，布倫希爾德甚至覺得他無所不能。布倫希爾德不敢說他不會用超乎想像的精密度假扮成西格魯德，所以她直到今天都沒有回應。
她現在仍然能持續聽見龍的聲音。
雖然本人很努力掩飾，音調裡卻帶著明顯的焦急。他明明很想求助，卻拚了命隱瞞。布倫希爾德連這一點都聽出來了。
終於無法再忽視他的布倫希爾德拿起連帽斗篷，走出貝倫的店。
她前往的地方是廣場。廣場中央有一座可愛的鐘，經常有情侶約在這裡碰面。
布倫希爾德對這座鐘說話。
『……你每晚都這麼吵，害我一直睡不好。』
聲音迴響著傳遞了出去。
不過，西格魯德過了一段時間才回應。布倫希爾德彷彿能看見他驚訝的表情。
（你明明每天晚上都要求我回應。）
他可能沒有料到真的能得到回應吧。
對此感到溫馨的時候，布倫希爾德察覺到一件事。
那就是自己也很想跟西格魯德聊聊。即使受騙，布倫希爾德仍然很高興能跟他說話。
『感謝妳願意與我對話。』
莫名生硬的用詞讓布倫希爾德差點笑出來。布倫希爾德知道，他慌亂的時候就會出現這個習慣。
『你真的是西格魯德吧？』
『沒錯。』
這段問答根本沒有意義。經過前面的對話，布倫希爾德就已經開始相信聲音的主人是西格魯德了。
『這麼說來，那天晚上砍傷我的是……』
『是神龍。不過，那已經不重要了。畢竟妳的右眼因此瞎掉的事實不會改變。』
『這對我來說很重要。』
『希望妳別多想。因為我只有死路一條。』
『……你吃了人吧？』
『沒錯，我無法阻止附身在體內的神龍。在下一批犧牲者出現之前，我必須跟神龍同歸於盡。』
西格魯德終於能說出自己最想傳達的事。
『殺了我吧。』
說出這句話的同時，西格魯德感覺到神龍即將脫離熟睡狀態。他趕緊朝王宮起飛。
布倫希爾德並沒有回應。
偶然間，史芬在街上發現了布倫希爾德的身影。
經過人煙稀少的廣場時，他看見了少女。女性一個人在半夜的街上遊蕩是很危險的事，於是史芬正想上前規勸，這才發現她是誰。
少女全身包覆著連帽斗篷，無法一眼辨識其身分。然而，調皮的夜風掀起了她的兜帽。
雖然單眼受了傷……不，正因為受了傷才不可能認錯。
帶有光澤的黑髮，以及大寶石般的左眼。
她正是布倫希爾德。
（為什麼……要讓我找到她……）
不知為何，布倫希爾德的臉上掛著幸福的表情。周圍明明一個人也沒有，她彷彿有看不見的心上人陪在身邊，令人不願冒犯。
可是不知為何，她的表情突然蒙上一層陰影，所以史芬才有辦法走到布倫希爾德面前。
布倫希爾德注意到史芬，臉上浮現極度緊張的神情。
「布倫希爾德大人，我要帶您去見西格魯德大人。」
儘管布倫希爾德驚慌失措，還是拔出腰上的劍。
「請您乖乖就範吧，我不想動粗。」
史芬也舉起魔槍。刀身帶著彷彿能驅散黑夜的光芒。
「別逼我砍你。」
布倫希爾德大叫：
「面對你，我不能手下留情。」
史芬覺得她真的是個非常善良的人。
假如她真的打算砍人，就不會說這種話了。
最先響起的是刀刃碎裂的聲音。
回過神來，布倫希爾德的劍已經被魔槍粉碎，簡直是神乎其技。布倫希爾德的手裡只剩下短短的刀身與刀柄。
勝敗在一瞬間內確定。
不過布倫希爾德不放棄。
她仍然舉著斷掉的劍，沒有放下。
她的眼裡帶著決心。那是一定要成功脫身的決心。
史芬認為她想必有什麼不能在這裡止步的理由。
而且理由肯定不是苟且偷生，更不是復仇。從以前開始，布倫希爾德如果要拚命，目的就總是為了他人。她不是會因為自己受傷而憤怒的人。
她恐怕知道現在的國王的作風。她是一名聰慧的女性，肯定也注意到神龍的影子了。為了端正那些錯誤，她不能停下腳步。
（相較之下，我究竟是為何而戰？）
他決定不去思考。因為那不是自己的本分。
自己肩負逮捕她的任務。
自己是西格魯德的騎士。騎士只要服從君主的命令即可。
（但是，那麼做會如何？）
讓主人殺死布倫希爾德。
雖說是主人的命令，這麼做到底有什麼意義？
今後，自己還能繼續服從主人嗎？
還能什麼也不思考嗎？
布倫希爾德握著斷劍往前踏步。雖然動作並不差，在史芬眼裡卻幾乎等於靜止不動。
透過視線、手的動作以及肌肉的活動方式，甚至能看出布倫希爾德的斷劍正在瞄準什麼地方。
那就是魔槍。她打算將魔槍擊落。到了這個關頭，她仍然選擇不傷害史芬的方法。
不論是閃躲還是接招都很容易。史芬選擇接招。
鋼鐵互相衝撞的沉悶聲音響起。那是十分虛弱的一擊。
然而魔槍離開史芬的手，掉落到石磚上。
他不是輸在力量或戰鬥技術。
而是輸在心靈。
（我……無法逮捕她。）
史芬已經不明白擊敗布倫希爾德有什麼意義。
他無力地垂下頭。
布倫希爾德拿著劍的手正在顫抖，無法好好施力。從裂開的指甲流出的血液沿著刀柄末端滴落。剛才的一擊已經讓她使出渾身解數。
不過，布倫希爾德也很清楚，並不是使出渾身解數就能贏。所以她開口問道：
「為什麼……」
史芬知道這個問題的意思。
她想問的是，史芬為何要將勝利拱手讓人。
「因為我認為，死在布倫希爾德大人的手裡也好……」
即使要違背命令，也始終不願意對主人刀劍相向，或許就是他的騎士精神吧。
布倫希爾德並不是傻瓜。
聽到剛才那句話，她就猜到史芬正處於兩難的立場。看來他並沒有像西格魯德一樣，突然性情大變。
布倫希爾德用斷劍的尖端指著史芬的脖子說：
「告訴我。」
史芬斷斷續續地開始訴說。
西格魯德變了一個人的事。
以及他的冷血命令。
話題開始轉變。
只有史芬沒有被關進牢裡。
可是他也沒有救出布倫希爾德與法夫納。
比起兩人的自由，他選擇相信王的命令。
直到現在，他仍然想相信王。
這番話簡直是懺悔。
史芬哭了。不論受了多麼深的傷都不曾屈服的騎士，竟然落下斗大的淚珠。
不過，史芬覺得自己的心正在漸漸獲得救贖。
因為背叛布倫希爾德等人而一直盤踞在心頭的黑色霧氣開始消散。
「所以，即使要在這裡命喪您的手裡，我也無所謂了。」
布倫希爾德沒有打斷他，將他的話全部聽完才低聲說：
「……法夫納一定會說我太天真了。」
布倫希爾德將劍收回劍鞘。
「每月都會有七位國民失蹤，是因為有神龍暗中操弄。」
「這一點……我也有感覺到。可是，神龍在什麼地方呢？」
「我想你也應該知道。」
縱使有點猶豫，布倫希爾德還是決定說出口。
「西格魯德就是神龍。」
布倫希爾德對史芬說起自己連夜聽說的事。
史芬錯愕地聽著。
「西格魯德很想死。假如實力高強的你願意幫忙，就更容易達成目標了……」
「我……辦不到。即使內在是神龍，我也無法對西格魯德大人刀劍相向。」
雖說地位不同，他們倆依然是共度童年的兒時玩伴。即使現在的西格魯德已經變了一個人，回憶中的西格魯德依然不變。
同樣跟他從小一起長大的布倫希爾德也能體會。
「我不會要求你動手，你只要替我開路就行了。如果真的必須殺死西格魯德，到時候請你睜一隻眼閉一隻眼。我……會想辦法。」
布倫希爾德對史芬伸出手。
（……既然如此──）
如果不必對主人刀劍相向，或許就能過自己心裡那一關了。
史芬將自己的大手放到布倫希爾德的小手上。
布倫希爾德使勁一拉，讓史芬站了起來。
史芬就這麼直接返回王宮。
布倫希爾德吩咐他繼續扮演西格魯德王的騎士，直到時機來臨。
布倫希爾德向法夫納提起自己巧遇史芬的事，以及成功拉攏他成為同伴的事。
布倫希爾德內心默默地期待法夫納會讚美：「真了不起，我的主人。」不過──
「您應該感謝自己的幸運。」
法夫納的表情幾乎沒有安心的神色，甚至帶著靜靜的怒火。
「布倫希爾德大人，那麼做太危險了。請千萬不要掉以輕心。」
「為什麼？你也很了解他吧？他這個人雖然有點死腦筋，卻值得信任。」
「以同伴而言確實如此。」
「他已經是同伴了。」
「不，那個騎士不可能在真正的意義上成為我們的同伴。」
「你為什麼能說得這麼肯定？」
法夫納陷入沉默，罕見地表現出語塞的樣子。
接著，布倫希爾德提起每晚都會與自己接觸的神祕白龍。她已經向法夫納告知過龍的存在，因此主要的話題是關於西格魯德王遭到神龍附身的事。
「原來如此……所以被神龍附身的西格魯德王會吃人吧。這樣也能解釋他的人格為何突然改變，確實說得通。」
不過，法夫納面有難色。
「看你的表情……應該是很難理解我為什麼相信那頭來路不明的龍吧。」
「是的。」
「雖然我覺得可以相信……」
布倫希爾德開始思考。
不論是史芬，還是自稱為西格魯德的龍，布倫希爾德都已經信任他們了。
然而，自己信任他們的理由，很難向法夫納解釋。
（因為史芬跪在我面前哭泣，所以值得信任？因為西格魯德每天晚上都會來找我，所以值得信任？）
不是這樣。這種解釋不可能讓他心服口服。如果布倫希爾德自己聽見這種解釋，她也不會接受。
布倫希爾德之所以決定信任他們，不只是基於他們的行為，主要是基於聲音的急迫感和語調中的氛圍。沒有說謊的人或說話發自內心的人，都會帶有一種「不顧一切」的特殊氣息，不過想用語言說明這種感覺是不可能的。
（只要願意相信他們，明明可以順利達成目標……）
法夫納看著煩惱的布倫希爾德說：
「布倫希爾德大人，您或許忘了，我是您的隨從，不是您的師父或老師。只要您命令我相信您，我就會乖乖照辦。」
這只是方便上的說法。法夫納的內心並沒有騎士般的忠誠。
只不過，他在黑社會看過各式各樣的人，所以特別善於分辨值得信任與不值得信任的人。因此，他也知道布倫希爾德難以說明的「不顧一切的人」確實存在。他恐怕是覺得布倫希爾德因為年紀尚輕，無法貼切地形容他們，才會用這番話給她臺階下。
「……謝謝你，法夫納。」
布倫希爾德很高興。
（只要是主人說的話就相信，一點也不像是他會說的話……）
法夫納並不是會說這種漂亮話的人。
布倫希爾德當然知道他只是想給自己一個臺階下。
「那麼，法夫納，我要你相信我。」主人如此命令。
「我明白了。」隨從如此回答。
布倫希爾德聯絡史芬，拜託他協助自己入侵王宮。
入侵的前一晚，布倫希爾德來到廣場的鐘前。
她對待在大聖堂鐘前的西格魯德說：
『明天，我會為了殺你而入侵王宮。』
西格魯德聽見這句話便放下心來。
他已經再也無法看著自己的身體不聽使喚地啃食人類了。
『可是，在那之前我想問你一件事。沒有手段能讓你活下來嗎？像是將你體內的神龍趕出去，或是封印的方法……』
『沒有那種方法。』
西格魯德斷言。
『那也不一定吧？試著找找看的話，或許真的有。』
『這段期間內，不知道有多少人會被吃掉。』
他的回答全都一如布倫希爾德的預料。她很清楚，所以直到今天都不敢問是否有手段能拯救西格魯德。
然而到了行動的前一晚，她也不禁表現出懦弱的心態。
『……對不起，我有點沒自信。我不知道能不能真的下手殺了你……』
布倫希爾德的溫柔讓西格魯德很高興。可是唯獨這次，他不能欣然接受。
『我第一次用龍之言靈對妳說話的時候，妳曾說我是妳的朋友。如果妳現在也這麼想，拜託妳。我已經不想再輸給神龍了。』
經過一段漫長的沉默，布倫希爾德回答：『……我知道了。』
『不過在殺了你之前……』
她的聲音變得急切。
『我想再見你一面。』
彷彿有微微的花朵香氣飄了過來。西格魯德想起布倫希爾德的香氣。
這是很強烈的誘惑。
『我想再見你最後一面，你在哪裡？』
西格魯德差點回答大聖堂，但又勉強將這句話吞了回去。
自己也一樣想見到她。
可是現在的臉不能讓布倫希爾德看見。
西格魯德不想被她看見自己這副醜陋的龍模樣。
『我想以人類的模樣，留在妳的記憶中。』
布倫希爾德沒有再次詢問西格魯德的所在地。
隔天夜晚。
布倫希爾德與法夫納要在史芬的協助之下入侵王宮。
三人約在郊區碰面。
那是個下著小雨的夜晚。
等待史芬的期間，布倫希爾德靜靜低語：
「真的沒有方法能讓西格魯德恢復原狀嗎？」
法夫納反問：
「您想問有沒有方法能驅逐神龍的意識，並保留西格魯德大人的意識吧？」
「……沒什麼，你就忘了吧。」
自己不該這麼問。這種問題只會讓法夫納困擾罷了。他再怎麼博學多聞，也不可能知道答案。
法夫納卻回答：
「確實有方法。」
布倫希爾德睜大眼睛說：「你說什麼？」
「對他喊話吧。您的聲音一定能奏效。」
「……什麼？」
「兩位對彼此都有好感。既然如此，您的聲音或許也能將西格魯德大人的意識喚回。」
法夫納的這番話讓布倫希爾德很是驚訝。
「你、你這麼說……是在開什麼玩笑嗎？不切實際也該有個限度吧？」
「說得也是。我只是以前曾經在某則故事中看過類似的情節罷了。」
「我都不知道，原來你還會看那種故事呀？不過，故事就只是故事。」
「是的，那是另一個世界的事。」
法夫納不否認。
「所以，我認為懷抱夢想並不是壞事。」
法夫納並沒有開玩笑的意思。他認為在布倫希爾德與西格魯德之間，或許真的存在那種超乎常理的力量。
他們是光明世界的居民，跟自己屬於不同的種族。既然如此，就無法用黑暗世界的法則加以衡量。
聊到這裡時，史芬前來會合。
法夫納與史芬用互不相讓的眼神瞪著彼此。兩人的感情不好，早就不是新鮮事了。
三人一起入侵王宮。史芬已經事先將士兵支開，所以通往西格魯德寢室的路上沒有巡邏的士兵。
一抵達西格魯德的寢室前，史芬便停下腳步。
「我……要在這裡把風。」
這是不進入房間的藉口。
布倫希爾德點頭答應。
靜靜打開房門後，布倫希爾德與法夫納走進西格魯德王的房間。
布倫希爾德作勢關上門，法夫納見狀便低聲制止。
「萬一有什麼狀況，這樣就無處可逃了。」
不過布倫希爾德搖搖頭，依然將房門關上。
她不想讓史芬聽見殺害西格魯德的聲音。
房門漸漸關上，遮住兩人的身影。
「等……」
史芬懦弱地對兩人伸出右手。他下意識地伸出手，是因為想要阻止兩人。
到了這個關頭，史芬依然不願意讓西格魯德死去。就算已經被神龍附身，他還是不忍心看到西格魯德的肉體受到傷害。說得極端一點，他甚至認為與其讓西格魯德死去，還不如讓西格魯德在神龍的附身之下繼續活著。所以，他很想出面阻止。
他之所以沒有阻止，原因在於透過布倫希爾德得知了主人的願望。
主人的願望是死亡。
儘管這是史芬絕對無法認同的願望，踐踏主人的願望也同樣是他所無法認同的。
他還來不及阻止，房門就完全關上了。
伸出一半的右手無力地垂下。
史芬用背部靠著房門蹲坐在地，之後按著額頭呻吟：
「西格魯德大人……」
布倫希爾德靠近西格魯德的床舖。
西格魯德正安穩地沉睡著。即使內在已經變成神龍，外表還是布倫希爾德很熟悉的西格魯德。
布倫希爾德定睛俯視著西格魯德的臉龐，沒有任何動作。
法夫納拿著短劍對主人低語：
（現在就由我來動手吧。）
事情的發展一如預料。布倫希爾德原本就不可能做出殺人這種事。如果對象帶有朋友的外表，那就更不用說了。
不過布倫希爾德搖了搖頭。
（不……不用了。）
法夫納看著布倫希爾德，感到非常驚訝。
在月光的照耀之下，布倫希爾德的側臉帶著堅定的決心。
她拔出腰上的劍。刀刃沐浴著藍色的月光。
閃耀的刀刃代表了慈悲──不再讓好友啃食同類的慈悲。
布倫希爾德毫不猶豫地高舉手中的劍。
她很清楚，迷惘只會徒增西格魯德的痛苦。
法夫納越來越不明白了。布倫希爾德應該喜歡西格魯德才對，所以才說自己不忍心殺了他。可是不知為何，她現在又下得了手了。
往下揮舞的刀刃觸碰到西格魯德的脖子。
然而，刀刃就停止在這裡。
金屬互相碰撞的高亢聲音響起，讓布倫希爾德睜大眼睛。
西格魯德的脖子被鱗片所覆蓋。
他的脖子明明直到前一刻都還是膚色，卻受到突然產生的龍鱗所保護。
就算是鋒利的刀刃也無法斬斷龍的鱗片。
因為高亢的聲音和衝擊，神龍甦醒了。
神龍一發現布倫希爾德，立刻起身撲向她。這段期間布倫希爾德多次朝西格魯德揮劍，鱗片卻出現在刀刃所到之處保護了西格魯德，每一刀都被鱗片彈開了。
這也是龍的祕術之一。
假如有人在沉睡的期間攻擊自己，就會產生鱗片保護身體。
連西格魯德也不知道這種法術。他並沒有與神龍共享所有記憶。
一記拳頭從側面揮了過來。
「布倫希爾德大人！」
法夫納推開布倫希爾德。布倫希爾德雖然逃過神龍的拳頭，法夫納卻代為承受這一拳。骨折的刺耳聲音響起，他狠狠撞上牆壁。
「法夫納！」
布倫希爾德想奔向法夫納，神龍的動作卻更快。
他踩住失去意識的法夫納的頭，發出擠壓骨骼的噪音。
「住手！」
布倫希爾德大叫。
神龍用冰冷的眼神看著一臉憤怒的她。
「妳就這麼在乎這個男人嗎？」
神龍的腳更加用力，讓腳下的法夫納不禁呻吟。
「不，不只是這個男人。」
神龍指的是西格魯德。神龍也能看見西格魯德的記憶。在他的記憶中，布倫希爾德露出的幸福表情，是神龍從來不曾見過的。
「妳這個下賤的女人。離開島上的時候，妳明明曾經發誓會永遠愛著我，可是妳竟敢下手殺我。」
這個時候布倫希爾德才明白，神龍為何對自己特別溫柔。他似乎把自己視為在伊甸與他相戀的女人了。
儘管如此，那件事跟布倫希爾德一點關係也沒有。
「我從來沒有發誓愛你。」
「閉嘴。」
神龍用低沉的聲音說：
「妳以為我是為了什麼才成立巫女一族？為的就是將來總有一天要讓妳再愛上我。」
彼此簡直是雞同鴨講，但只有一件事是確定的。
「我並不是你的妻子……」
外表是西格魯德的神龍走到布倫希爾德面前抱住她的身體，奪走了她的雙脣。這簡直是不由分說的暴力。
「說妳愛我。現在我還能看在這張臉的分上原諒妳。」
暴力使得布倫希爾德渾身僵硬。不過，即使無法掙脫對方的手臂，布倫希爾德還是反瞪著他說：
「我根本不愛你。」
她的心裡浮現與眼前的男人長得一模一樣，卻與他不同的男人。
布倫希爾德被強押在地毯上。
「既然如此，妳就只剩肚子還有用了。」
神龍的舌頭在布倫希爾德的脖子上爬行。生理上的厭惡感讓她不禁發出低沉的哀號。
衣服被一件件脫下。
雖然她知道自己即將受到什麼樣的對待，卻無力抵抗。她的力氣根本敵不過對方。布倫希爾德決定緊緊閉上眼睛，強忍這一切。
就在這個時候──
「嗚……唔……」
呻吟聲從布倫希爾德的上方傳來。
她睜開眼睛。
神龍用雙手抓著臉，正在痛苦地掙扎。
某人在神龍的體內猛烈地躁動。
他一直都將西格魯德王至今的暴行看在眼裡。雖然那些行為全都不可原諒，現在即將發生的事是他絕對無法原諒的。更別說是用自己的身體那麼做了。
神龍抱頭掙扎。某人還無法完全取回身體的控制權。
布倫希爾德趕緊從神龍下方爬出，奔向法夫納。她將法夫納扛起，往房間外前進。
兩人跌跌撞撞地衝到房外，蹲坐在地上的史芬驚訝地站了起來。他馬上明白情況非同小可，於是對布倫希爾德說：
「我來揹他。」
布倫希爾德將法夫納交給史芬。
史芬扛著法夫納前往王宮外，因為他想去找醫師診治。
可是布倫希爾德沒有跟史芬一起走。
「您在做什麼，布倫希爾德大人？快跟我來。」
布倫希爾德沒有回應。
「法夫納就拜託你了。」
說著，布倫希爾德回到西格魯德的房間裡。
神龍還在痛苦地掙扎。
布倫希爾德撿起掉在地上的劍。
雖然不知道發生了什麼事，現在是大好機會。
殺死西格魯德的大好機會。
布倫希爾德靠近他並舉起劍。
西格魯德體內的某人用眼角餘光看見了她。
某人放心地接納了她的決定。
正在與自己搏鬥的神龍沒辦法抵擋刀刃，這一刀足以消滅神龍。
然而布倫希爾德沒有揮劍。
入侵王宮之前，法夫納說過的話在她腦中復甦。
──對他喊話吧。您的聲音一定能奏效。
布倫希爾德很清楚那種事情不可能發生，只存在於故事中。
不過，驅動她身體的不是邏輯，而是感情。
布倫希爾德也曾那麼想。
希望那種夢想般的事能夠成真。
「西格魯德，你聽得見嗎？」
劍落在地毯上。
「如果你聽得見，就快回來。」
布倫希爾德靠近西格魯德，將他拉過來抱在懷中。
「你絕對不會輸給神龍。」
自己的身體開始襲擊布倫希爾德的時候，神龍之中的某人心想：
自己不能繼續任龍擺布。
背叛布倫希爾德的是西格魯德。是這副身體劃傷了她的右眼。
儘管如此，他已經不想再傷害布倫希爾德了。
或許是每晚偷偷搶走身體控制權的經驗派上用場了，他的意識成功阻礙了神龍。於是，布倫希爾德暫時重獲自由。
不過也僅止於此。
不論他怎麼掙扎，都無法取回身體的控制權。這次不如以往，神龍的靈魂是清醒的。想要正面搶奪控制權，他根本沒有勝算。
自己的意識就要敗下陣來的時候，有聲音從外面傳了進來。
這個聲音對即將消失的意識呼喊：「快回來。」
這個聲音喚回了西格魯德的意識，讓神龍的意識遠去。
西格魯德的痛苦停止了。
直到剛才為止，王的房間裡有兩個人。
披著人皮的龍，以及龍巫女。
不過現在不同了。
此刻互相觸碰的，是一人與一龍。
有著白龍外表的人類，以及龍巫女。
龍一臉悲傷地垂下眼睛，少女則抱著他。
他正是每晚都會向布倫希爾德說話的龍。
『唯獨在妳面前，我實在不願意展現出這副模樣。』
『笨蛋，我可是龍巫女。』
可以的話，兩人很想永遠相伴。不過，他們沒有時間那麼做。
（我幾乎沒有時間了。）
西格魯德認為自己剛才能從意識相爭的戰鬥中勝出，都是多虧了想要回應布倫希爾德的心情所激發的火場怪力。
再次被奪走身體之前，他必須完成一件事。
『布倫希爾德，我希望妳能殺了我。』
『我就是為此而來。可是，刀刃無法砍傷你的身體。而且，要是你身上還被施了什麼守護祕術……』
好不容易取回的這副身體，有可能還是被西格魯德所不知道的祕術保護著。
所以西格魯德認為，即使要多花一點心力，也應該選擇能確實殺死自己的方法。
『請妳跟我來。』
西格魯德載著布倫希爾德，從窗戶飛向夜空。
他們前往的地方是神殿。
『妳知道神殿為什麼蓋在這個地方嗎？』
布倫希爾德搖搖頭。
『因為神殿的地下有古代兵器。那是絕對不能落入人類手中的武器。神龍不想讓人類靠近這裡，所以不會離開神殿。』
『那種武器一定有辦法殺死龍吧。』
西格魯德點頭。
『其實我原本很想一個人搶走武器，卻辦不到。因為我的身體是龍，身體會排斥而沒辦法靠近。』
龍飛越看守神殿入口的士兵們，降落在神殿內。
兩人抵達排列著大理石柱的大廳。
西格魯德觸碰地面。只有這個地方的色澤與其他地面有著些微的不同。這裡藏著暗門。打開門，便出現一條通往地下的入口。就連曾多次造訪神殿的布倫希爾德都不知道暗門的存在，只有與神龍共享記憶的西格魯德知道這件事。
地底下有一個鐘乳石洞般的寬敞空間。這裡寬敞得可供西格魯德飛行，而且帶著微微的亮光。
深處好像有什麼強烈的光源。
布倫希爾德騎在龍背上前進。雖然能暫時維持現狀──
前進一陣子之後，西格魯德便開始感到痛苦。
「唔……唔嗚……」
他無法再飛行，開始用腳走路。
越往深處前進，光芒越強，西格魯德的痛苦也就越強烈。原本能站穩地面的龍腿現在就像病人一樣孱弱。
布倫希爾德扶著他往深處前進，龍的呼吸越來越急促。
兩人逐漸靠近光源。
周圍被照耀得如白天般明亮。
『噫、噫噫噫噫！』
這個時候的西格魯德陷入了極度的慌亂。他就像見到怪物一樣，害怕得大叫。
不論布倫希爾德怎麼呼喚、怎麼搖晃他的身體，都完全沒有作用。他就像根本聽不見別人的聲音。
布倫希爾德好不容易才把西格魯德帶到岩石後方。光芒遭到遮蔽之後，發狂的龍才冷靜下來。
『只要能跳進前面的光芒裡，我就能死了。儘管如此，我怎麼樣就是沒辦法靠近。我無法壓抑身體感受到的恐懼。』
西格魯德感受到的是所有的龍都同樣具有的原始恐懼。比起本能，這是刻劃在更深處的畏懼。
『你說的光芒是……』
『是神的武器。這個世界還沒有天地與繁星的時候，始祖之龍反叛了神。當時使用在戰鬥中的武器就是毀滅之光──雷霆。前面的東西就是那種光芒的殘留物。』
擊落始祖之龍的雷，確實能夠殺死神龍。
『我無法自己尋死。布倫希爾德，我希望妳能殺了我。跟普通人不一樣，妳更接近神，一定能運用神的武器。所以……』
布倫希爾德瞥了最深處一眼，卻沒有繼續前進。
西格魯德用催促的語氣說：
『我想被妳殺死。砍傷妳眼睛的事，我不奢求妳原諒。我希望至少能讓受傷的妳報一箭之仇。』
布倫希爾德觸碰瞎掉的右眼。
『妳的右眼很痛吧？所以快動手吧。』
（……我的傷口很痛。）
不過，即使如此，自己失去的不過是右眼罷了。
（倘若只有我受傷──）
只要自己願意原諒他就好。
『……沒關係，這沒什麼。』
布倫希爾德輕描淡寫地評論自己失去右眼的事。
西格魯德啞口無言。
『這沒什麼？妳竟然說這沒
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