序章

　　　　序章

　　耳朵只聽得見雨聲。

　　一名年輕男子如垃圾般倒臥在小巷裡。

　　實際上，這個男人就是垃圾。

　　男人並沒有為他人著想的心。或許是因為出生在相信他人就會喪命的環境裡，男人並沒有培養出能夠同理他人痛苦的能力。

　　或許正因為如此，男人相當善於欺騙並陷害他人。因為他內心的缺陷恰好適合謀略。

　　男人開始學會欺騙、利用，以及殺害他人維生。他以謀殺與暗殺為業，賺來不少財富。

　　而現在，他受到了報應。

　　男人早就明白，這一天遲早會來臨。

　　陷害他人者，總有一天會遭到陷害。因為明白這個道理，男人儘量不與他人交流，一直過著處處提防的生活。即使如此，無可避免的報應仍然找上了他。

　　男人的背部遭到砍傷，湧出的鮮血混合著雨水，在地面上擴散。

　　現在應該是冬天。寒冬的雨水應該就跟冰一樣冷。

　　不過，他已經感受不到寒冷。

　　眼睛也漸漸無法凝聚影像。

　　模糊的視野最後看見的，是一名從遠處奔來的黑髮少女。

　　失去意識之前，一股微微的甜蜜香氣混入了雨水的氣味裡。

　　甦醒的男人發現自己身在某棟宅邸的其中一個房間。

　　這個房間比自己過去任何一個據點都還要華美。男人躺在潔淨的床舖上，蓋在身上的毛毯也非常厚實，一眼就能看出價格不便宜。房間很溫暖，暖爐還傳出柴火爆裂的聲音。

　　不知為何，自己似乎得救了。

　　男人試圖坐起上半身，卻感受到強烈的痛楚，於是只好轉動頭部來掌握狀況。

　　眼前有一名少女。

　　年齡大約是九歲左右，身上穿著貴族的洋裝。

　　她正是被雨水打溼的男人在模糊的視野中看見的少女。

　　少女坐在床邊的椅子上睡著了。

　　這時，男人發現自己的手正觸碰著某種溫暖的東西。

　　仔細一看，少女的雙手就放在男人的手上。雖然睡著了，少女卻輕輕握著男人的手。

　　就像要分享自己的溫暖。

　　少女的手遠比男人的體溫更炙熱。

　　（……真噁心。）

　　男人甩開她的手。

　　因為手被甩開，少女醒了過來。

　　她先是以睡傻的表情搖了搖頭，一發現男人已經清醒，那雙大眼睛便立刻瞪大。

　　「太好了！你醒了呀。」

　　看見男人甦醒，少女就像自己遇見好事一樣開心。

　　「我的名字叫做布倫希爾德。啊，對了。既然你醒了，我得叫醫生過來才行。」

　　少女匆匆忙忙地跑出房間。

　　（布倫希爾德……）

　　男人知道這個名字。

　　在這個王國，有一個地位接近王室的巫女家族。

　　那個家族的女兒應該就叫做布倫希爾德。

　　原來如此。假如她真的是布倫希爾德，也難怪男人所在的房間會有各種高級家具了。

　　布倫希爾德帶了一名醫師回來。醫師診斷男人的狀態，便吩咐他靜養三個月。他能保住性命似乎是奇蹟。

　　醫師離開之後，少女用笨拙的方式努力說明男人的狀況。男人這才終於理解事情的來龍去脈。

　　自己被這個女孩救了一命。

　　當時布倫希爾德搭乘的馬車經過男人倒臥的巷子附近。望著窗外的布倫希爾德碰巧發現了倒臥在地的男人。

　　「要不是有我救你，你早就死掉了。」

　　布倫希爾德挺起小小的胸膛。

　　她是個善良的女孩。對於救助這個男人的事，少女的母親說：「別管那種卑賤的人。」表示反對。不過，布倫希爾德說：「我不能對受傷的人見死不救。」不顧母親的反對，救了男人。

　　自己應該要感謝她，然而內心反而冒起一股無名火。

　　（所以我是因為有錢人的一時興起才撿回一命啊……）

　　這個男人並非沒有情緒。他明明欠缺體貼的心，卻經常萌生負面感情。

　　而且很討厭善人。

　　「我跟母親大人約好，會負起責任照顧你。母親大人很無情，說我如果不能自己照顧，就不能隨便撿別人回家。」

　　她的口氣就像撿到了一隻流浪狗。雖然男人並沒有因此感到不悅，卻也沒有回應少女。他不打算與少女有所交流。

　　不過，少女可能誤會了什麼，自認體貼地這麼說：

　　「你吃過飯之後，就會有力氣說話了。」

　　少女開始準備餐點。她吩咐傭人烹調蔬菜湯與燉得十分軟爛的肉類料理。少女用湯匙舀起食物，送到男人嘴邊。男人因為無法正常行動，只好接受她的餵食。

　　布倫希爾德用嬌小的身體勤奮地照顧男人。

　　「善待人民就是巫女的職責。畢竟我長大之後，也會成為巫女。」

　　男人原以為她很快就會厭倦，但少女每天都會照顧男人。到了晚上，她會筋疲力盡地睡在同一個房間的沙發上。「一個人睡覺很可怕吧？我小時候也是這樣。」

　　一天又一天，少女憑著一副嬌小的身軀，不厭其煩地照顧男人。

　　多虧如此，男人漸漸恢復了體力。

　　「你至少也該說聲謝謝吧？」

　　少女說的很有道理。

　　不過，男人心中仍然沒有一絲對少女的謝意。

　　從來沒有人教他怎麼說「謝謝」。

　　他知道這句話的意思。所謂的「謝謝」就代表粗心大意。對生長在惡劣環境的他來說，粗心大意就等於死亡。

　　男人別說是感謝了，甚至開始盤算該如何利用布倫希爾德。

　　男人過去一直生活在王國的黑社會，而且因為遭人背叛而差點喪命。假如背叛他的人知道他還活著，對方可能還會再來取他的性命。

　　然而，待在這個家就安全了。

　　布倫希爾德是巫女的女兒。巫女是唯一能從守護這個國家的神龍那裡獲得神諭的人物。這個家族的地位很高，黑社會的人恐怕很難對這棟宅邸出手。男人開始擬定計畫，試圖儘量延長留在這棟宅邸的時間。

　　不過，根本沒有那個必要。

　　「我問你，你要不要當我的隨從？」

　　布倫希爾德主動提出這個要求。

　　她會這麼說是有理由的。因為她的母親已經開始要求將男人趕出去了。雖然男人漸漸恢復體力了，仍舊無法自由活動。所以，她才想讓男人成為自己的隨從，藉此保住男人的容身之處。

　　（真是個蠢女孩。）

　　男人雖然這麼想，當然沒有理由錯過這個機會。

　　男人點頭表示同意。

　　「太好了！那麼從今天開始，你就是我的隨從了。」

　　布倫希爾德的雙眼閃閃發光。其實，她的心裡藏著另一個純真的動機。

　　男人無從得知，布倫希爾德早就想要一個自己專屬的隨從了。她一直很羨慕自己的兒時玩伴能有專屬的隨從隨侍在側。那個兒時玩伴與隨從的感情就像知心朋友一樣好。

　　布倫希爾德也想要有一個這樣的隨從。

　　「既然是隨從，我就得知道你的名字才行呢。」

　　男人不打算與她培養交情。不過，現在少女的說法也有幾分道理。

　　「……法夫納。」

　　這就是男人的名字。

　　但不是本名。這是人們給他這名暗殺者的蔑稱。

　　源自於神話中的邪龍。

　　漸漸地，法夫納已經可以下床了。儘管必須拄枴杖，他已經能夠自行走動了。

　　不過，他的傷並沒有澈底痊癒。

　　因為舊傷的關係，法夫納再也無法運動。部分的身體就像人偶一樣動也不動，更別說要戰鬥了。他已經不可能重拾過去的工作。

　　可是，法夫納認為這樣也無所謂。他原本就不是因為喜歡才從事骯髒的工作，只不過是為了生存而別無選擇罷了。

　　現在的他有隨從這份工作。只要有這份職務在身，他的食衣住行就能得到保障。這樣的待遇就足夠了，所以法夫納十分盡職地做著隨從的工作。

　　在擔任隨從的期間，他注意到一件事。

　　那就是布倫希爾德是個無可救藥的濫好人。

　　宅邸內除了法夫納以外，還有其他曾受她幫助的人們。

　　布倫希爾德只要看到街上有挨餓的人，就會分享麵包給他們；只要有人倒在路上，不論對方的打扮有多麼骯髒，她都會扶起對方，就算弄髒自己的衣服也不介意。

　　男人用眺望遠景的目光，看著那副燦爛的身影。

　　這女孩跟自己是不同世界的生物。

　　法夫納身為隨從，同時也兼任布倫希爾德的家庭教師。

　　他擁有豐富的知識，精通歷史學、宗教學、帝王學、軍事學、政治學、生物學等各式各樣的學問，對藥學的理解更是超乎常人。他甚至懂得馬術。

　　每次接受他的指導，布倫希爾德總是很驚訝。

　　「你到底是從哪間學院畢業的？」

　　「我是自學。」

　　這些知識並非來自學院。他曾經假冒身分，為了接近暗殺目標而學習知識。雖然是源自於邪惡的動機，他對知識的理解並不輸學者。

　　法夫納彷彿無所不知。

　　不過，布倫希爾德對他說：

　　「你明明懂得很多困難的知識，卻不懂一個簡單的道理呢。」

　　「這話怎麼說？」

　　「你沒有喜歡過人吧？」

　　小孩子這種生物，偶爾能發揮超越大人的觀察力。少女應該是想與隨從建立友好的關係，因而察覺到他所築起的隱形高牆吧。

　　「沒有。那種事與我無緣。」男人淡淡地回答。

　　「是喔……」

　　布倫希爾德低語：

　　「那樣很寂寞呢。」

　　這句話只是小孩子的童言童語，不可能有什麼深遠的意圖，卻直指法夫納的核心。

　　無法喜歡上他人。

　　這是非常寂寞的事──

　　「是的，但同時也是一種錯誤。」

　　自從懂事以來，他就是這樣的個性。

　　他出生在王國最底層，稱為奧塔托斯的階級，不得不過著貧困生活的處境想必對他的人格造成了很大的影響。然而，理由不只如此。縱使身分低賤，縱使生活在黑社會，還是有許多人能夠喜歡上他人。

　　為何自己無法喜歡上他人呢？

　　每次思考這個問題，他就會想起妹妹。

　　想起妹妹去世的時候。

　　她死於這個王國特有的儀式。

　　當時母親依然健在。母親哭了。因為她愛著自己的女兒。

　　可是，男人──當時還是個少年──並沒有哭泣。

　　再怎麼後悔，死去的人也不會復生。他認為自己能做的，就是透過妹妹的死，學習如何不受儀式牽連。他對母親這麼表達了自己的想法。

　　母親說：

　　「你的心有缺陷。」

　　母親接著又說：

　　「自己的妹妹死了，你卻連眼淚都流不出來。你難道不傷心嗎？」

　　少年一點也不難過。

　　別說是落淚了，他的眼眶甚至沒有一點溼潤的跡象。內心也沒有湧現任何情感。

　　胸口並沒有心痛或是苦悶的感覺。

　　不過，若要問他是否討厭妹妹，倒也不是如此。他與妹妹的感情至少不算差。他反而希望妹妹能脫離低賤的身分，抓住平凡人的幸福。

　　所以，少年自己也不明白。

　　為何自己無法流淚，也無法感到悲傷。

　　母親流著淚水悲傷地說：

　　「你得改掉這個毛病

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