hero3　～英雄3～

　　hero3　～英雄3～

　　十月即將結束的晴朗星期六下午。

　　這天，身穿運動服的虎太朗出現在中庭。

　　一如往常地拔光花圃裡的雜草後，為了將園藝廢棄物扔掉，他走向位於校舍後方的垃圾場。

　　現在已經不再使用的小型焚化爐旁，設置著用來丟棄可燃和不可燃垃圾的兩個大箱子。

　　將塞滿雜草的垃圾袋扔進箱子裡之後，虎太朗轉身準備往回走。

　　這時，他不經意瞄到一個蹲在箱子陰影處的人影。

　　因為有點在意，他探頭仔細一看，發現那個人影是高見澤亞里紗。

　　她被虎太朗嚇了一跳，驚慌失措地喊了一聲：「咦，榎本！」

　　「妳蹲在這種地方幹嘛？」

　　聽到虎太朗這麼問，亞里紗「嗚～～」地板起面孔。

　　「我……沒幹嘛啊。」

　　亞里紗從原地俐落起身，輕輕拍掉裙子上的灰塵，露出一臉若無其事的表情。

　　不過，她的視線卻不安分地左右飄移，像是在尋找誰似的。

　　「哦～是無所謂啦……」

　　語畢，虎太朗丟下一句「再見嘍」，揮揮手準備離開現場。

　　「等一下，榎本！」

　　亞里紗一把揪住虎太朗的運動服，讓後者的腳步踉蹌了一下。

　　「幹嘛啦？」

　　「足球社今天不用練習嗎？」

　　「因為棒球社今天要用操場來打練習賽啊。」

　　「……所以，雛去園藝社幫忙了？」

　　亞里紗收回手，藏在身後這麼問道。

　　「應該是去幫忙準備文化祭了吧？我有聽她說要跟其他女生外出採買。」

　　「你不用幫忙嗎？」

　　「我又不是負責採買的人。這麼說來……妳現在是文化祭執行委員對吧？」

　　印象中，打從國中時期開始，虎太朗就不曾看過亞里紗積極參加班際活動。

　　然而，到了今年，不知道她是基於什麼樣的心境變化，竟然主動表示要接下文化祭執行委員一職。

　　「……拜託你別讓我想起這件事。」

　　不知為何，亞里紗只是垮著一張臉移開視線。

　　「妳又被柴健追著跑啦？」

　　虎太朗笑著問道。

　　他班上的文化祭執行委員是健。

　　過去，原本不曾對文化祭表露過半點興趣的他，聽到亞里紗是隔壁班的文化祭執行委員後，隨即幹勁十足地毛遂自薦。

　　今天再過一陣子，各個班級的執行委員應該就會聚集一堂召開討論會。校內廣播這麼公告過。

　　「別管我的事了啦。比起這個，榎本！你有想過文化祭要怎麼過嗎？」

　　「……我？妳問怎麼過……應該就是去學弟妹班上晃晃，或是去開餐飲店的班級吃吃喝喝吧？」

　　面對逼近自己的亞里紗，虎太朗以有些不知所措的語氣回應。

　　亞里紗先是做出脫力的反應，然後以沒好氣的眼神盯著虎太朗開口。

　　「榎本……你知道文化祭是為了什麼而存在的嗎！」

　　「為了什麼……不就是為了開心玩樂嗎？」

　　「這是個好機會呀！要是不趁這次一口氣拉近跟雛之間的距離，是要等到什麼時候啊！」

　　「啥！」

　　虎太朗漲紅著臉駁斥：「妳在說什麼啦！」

　　「大家可都懷抱著這樣的決心喲。悠悠哉哉地想著要到處閒晃的人，恐怕就只有你了吧，榎本。」

　　語畢，亞里紗以冰冷不已的視線望向虎太朗。

　　「妳……妳也是這樣嗎，高見澤？」

　　「我還有執行委員的工作要做，所以沒這種閒工夫！」

　　以強硬語氣這麼回答的亞里紗，眉心擠出一道深得不能再深的皺紋。

　　「我也沒這種閒工夫啊。更何況，雛應該會跟小金井一起去逛吧。去年就是這樣啊。」

　　（而且，就算拉近距離了…………）

　　「但我覺得，小金井同學應該會為了我們班上的文化祭相關準備，而忙得焦頭爛額喲。」

　　「這樣的話，雛就會找其他女孩子一起逛了吧。就算我去約她……」

　　虎太朗不甘不脆地回應。

　　「你主動約她不就得了嗎？不對，你給我主動去約啦！」

　　亞里紗的臉再次逼近，虎太朗不禁往後退了一步。

　　「為……為什麼是妳這麼拚命啊？」

　　「因為我在旁邊看得很心急！」

　　語畢，亞里紗收回前傾的上半身，然後嘆了一口氣。

　　「你……還很在意阿雪的事嗎？」

　　她像是有所顧忌似的輕聲這麼問。

　　「不是妳想的那樣啦。」

　　語畢，虎太朗垂下視線。

　　接著，他像是想到什麼似的叨唸一聲「對了」，然後望向亞里紗。

　　「高見澤，妳有沒有認識還沒加入社團的學弟妹？」

　　「我怎麼可能認識呢。」

　　亞里紗沒有參加社團，所以跟學弟妹們幾乎不會有交集。

　　應該說，她原本就是不會積極與他人交流的個性。

　　「也是喔～……果然只能去找其他人了嗎……」

　　「……是園藝社？還沒招收到新社員嗎？」

　　「我是有到處拉人啦……」

　　虎太朗苦笑著回應。

　　他跟雛試著在校內張貼招收新人的宣傳海報，但沒有半個人上門。

　　「如果祭出『秋天有烤地瓜吃到飽的活動！』這樣的口號，會不會就有人願意入社啦？」

　　「我覺得用烤地瓜釣人不太好耶。」

　　「也是啦～……」

　　「這種事……又有什麼關係呀。你也用不著這麼努力吧？畢竟你原本是為了雛才加入園藝社啊。現在，阿雪也已經畢業，不會再出現在社團了……」

　　「……我現在是為了自己才這麼做啦。因為我不喜歡隨便交差了事。我想好好……把園藝社交棒給下一屆社員。」

　　不知從什麼時候開始，園藝社成了虎太朗重要的歸處之一。

　　畢竟是自己注入心血的社團，所以多少會產生感情，也希望能確實傳承給後人。

　　過去，戀雪或許也懷抱著相同的心情吧。

　　「雖然很不爽綾瀨這個人……但作為一名園藝社的學長，我覺得他真的超級厲害。」

　　看到虎太朗眺望著校舍的方向這麼說，站在他身旁的亞里紗沉默下來。

　　「……榎本，你好認真喔。」

　　「我這樣很普通吧？」

　　「真希望某人也可以跟你學學。」

　　亞里紗皺著眉頭這麼說。

　　「但那個某人好像在找妳耶，妳這樣沒關係嗎？」

　　聽到虎太朗這麼說，亞里紗在驚呼一聲「咦！」之後，表情跟著緊繃起來，連忙探頭四處張望。

　　之後，她慌慌張張地繞到垃圾桶後方蹲下，把自己藏起來。

　　「亞里紗～喂～……呃，咦？我好像有聽到她的聲音？」

　　將雙手插在口袋裡的健，從校舍那頭朝這裡走來。

　　「虎太朗，你有看到亞里紗嗎？」

　　健走到虎太朗身旁，望向他這麼問道。

　　「沒看到啊……」

　　虎太朗若無其事地移開視線。

　　健以「哦～……」回應，然後望向垃圾桶的方向。

　　「我想找她一起去參加文化祭執行委員的討論會。」

　　「柴健，你……這麼喜歡高見澤啊？」

　　聽到虎太朗極其自然地道出的問題，健「嗯？」地將視線拉回他身上。

　　「喜歡啊。」

　　因為健回應的語氣實在太過理所當然，原本打算調侃他的虎太朗，這下子反而「嗚咕！」地說不出半句話。

　　「那麼，如果你遇到亞里紗，幫我跟她說我先去開會嘍。」

　　健笑著這麼說，揚起一隻原本插在口袋裡的手揮了揮，便轉頭走回校舍。

　　「…………他這麼說喔，高見澤。」

　　像是自言自語般這麼開口後，虎太朗朝垃圾桶後方瞄了一眼。

　　滿臉通紅的亞里紗環抱雙腿坐在地上。

　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊

　　隔天是星期天，虎太朗睡到接近中午的時間才醒過來。

　　或許因為父母都出門了吧，儘管這天是假日，家中卻罕見的安靜。

　　夏樹似乎也不在家。

　　（是跑去隔壁了嗎……）

　　虎太朗今天一整天都沒有任何安排。一旦社團休息，他就會馬上閒到發慌。

　　雖然有在思考要不要去學校替花草澆水，但昨晚下了一場不小的雨，所以或許沒這必要吧。而且，學校今天會舉辦以明年即將參加大學入學考的學生為對象的大學系所說明會。

　　「去跑步好了……」

　　想不到其他可做的事情的虎太朗，一邊抓抓自己的肩膀，一邊朝客廳走去。

　　吃了土司配鮮奶的簡易中餐後，他換上運動服、套上運動鞋後踏出家門。

　　外頭灑落的刺眼陽光，讓他微微皺起眉頭。

　　昨晚那場雨已經完全停了，但路上還殘留著水窪。

　　虎太朗望向隔壁住家，發現玄關外頭停了一輛車。

　　優拿著水管和海綿，正在仔細地刷洗車身。

　　發現虎太朗後，優露出笑容以「你在幹嘛～？」主動搭話。

　　今年夏天，優考到了駕照。

　　大學生的暑假一直放到九月，他似乎是趁這段期間去上了駕訓班。

　　他在清洗的是雙親的車子，不過，現在可能都是優在開吧。

　　「夏樹今天沒跟你在一起啊？」

　　「她今天要打工。」

　　優將海綿擰乾後丟進水桶裡。

　　剛洗好的這輛車，乾淨到會反光。

　　「哦～因為太閒，你才跑出來洗車嗎？」

　　聽到虎太朗以調侃語氣這麼問，提起水桶的優轉過頭來。

　　「那我們兩個大閒人，要不要一起去哪裡晃晃？」

　　「……雛呢？」

　　「她去朋友家了。真遺憾啊。」

　　笑著這麼回應後，優表示「我先把這些工具拿去放」，接著便走進家中。

　　待優踏出家門後，虎太朗坐上車子的副駕駛座。

　　優坐上旁邊的駕駛座，然後關上車門。

　　「你想去哪裡？」

　　他一邊繫安全帶，一邊這麼詢問虎太朗。

　　「但我現在是這副打扮耶……」

　　原本打算出門慢跑的虎太朗，現在仍是一身運動服。

　　「那就隨便到處晃晃吧。」

　　優朝他笑了笑之後踩下油門，車子開始前進。

　　「……優。去年的文化祭，你是跟誰一起逛？」

　　茫然聽著車內播放的歌曲時，虎太朗突然想起這件令人在意的事，忍不住開口詢問。

　　車子駛離住宅區，在前往車站鬧區的路上前進。

　　「文化祭？」

　　在紅綠燈前停下車後，優將手肘靠上方向盤，「嗯～」地沉思起來。

　　「印象中，我那時應該沒空到處去逛。因為一直在埋頭煮拉麵啊。」

　　「這個我知道啦。我是說除此以外的時間。」

　　「閒下來的時候，我都待在社團教室呢。因為畢業製作的電影，後製作業都還沒完成啊。」

　　號誌切換成綠燈後，車子開始往前。

　　今天是假日，所以街上的人車都很多。

　　優沒有搶快，只是讓車子在一片車流中緩緩前進。

　　「……這麼說來，文化祭的時期快到了嘛。」

　　「你不會……跟夏樹一起去逛嗎？」

　　優露出懷念不已的表情。虎太朗朝這樣的他的側臉瞥了一眼。

　　「夏樹應該會找早坂跟合田一起逛吧～？」

　　（所以，優並不會主動約她一起去逛嗎……）

　　「你怎麼啦？」

　　發現虎太朗沉默下來，優維持看著前方的姿勢這麼問道。

　　「我以為你會約夏樹一起去逛……」

　　「就算不約她，我也會被她拖著到處跑啊～」

　　這麼回答的優，臉上浮現看似很開心的笑容。

　　（我想也是……）

　　除了優以外，虎太朗大概是第二了解夏樹個性的人。畢竟是自己的姊姊。

　　「你想約誰一起去逛嗎？」

　　被優這麼一問，虎太朗心驚了一下。

　　不過，對象是他的話，就沒必要蒙混帶過，或是為了面子而逞強了吧。

　　嘆了一口氣之後，虎太朗以「也沒有啦，只是……」開口。

　　「我總覺得……青梅竹馬這種關係，好像比想像中更不利……因為從小就認識彼此……事到如今，也沒辦法在對方面前耍帥……但你是打從一開始就一直很帥氣啦。」

　　「……沒這回事。」

　　「很帥啊。你之前足球也踢得超好……」

　　「能一直持續練足球到現在的你，踢得要比我好更多呢。」

　　「而且，你還很會念書……」

　　無論是國中或高中時期，優一直都是女孩子們憧憬的對象。

　　進入大學後，這一點似乎也沒改變。在家裡，虎太朗幾乎每天都能聽到夏樹抱怨：「優太受歡迎了啦！」

　　這兩人就讀的大學不同，夏樹似乎也因此更加不安。

　　「優……你應該知道夏樹很多缺點吧？」

　　「嗯～……算是吧。」

　　說著，優將手伸向置物架上的寶特瓶。

　　「既然這樣，你怎麼還會喜歡上她？」

　　虎太朗一臉認真地道出的問題，讓優差點把喝下去的那口水噴出來。

　　被水嗆到的他咳了幾下，用手背慌亂地抹了抹嘴巴。

　　打從小時候開始，優就十分珍惜夏樹──這一點虎太朗很清楚。

　　不過，這樣的情愫，一開始應不是男女之間的愛情才對。

　　最初，優應該只是基於青梅竹馬的身分在照顧夏樹而已。

　　將寶特瓶放回置物架上後，優吐出一口氣。

　　「……這種事情，我想應該不是用這個人有什麼缺點、有什麼優點去做決定的。就算有缺點，自己想珍惜對方的心情也不會因此改變吧？我……無法考慮夏樹以外的對象，也覺得沒有其他人能取代她……就算有缺點，我心目中的第一名還是夏樹。就是這麼一回事吧。」

　　或許是愈說愈難為情吧，優將手覆上發紅的臉，嘀咕了一句：「我為什麼得說這些啊？」

　　（我也……無法考慮雛以外的對象呢……）

　　就算她不把自己當一回事、就算她有了喜歡的對象，這點都不曾改變。

　　因為行不通、因為沒希望，就轉而尋找其他對象這種想法，他一次都不曾浮現過。

　　虎太朗將手肘靠上車窗的窗框，然後以手托腮。

　　就這樣眺望著窗外時，優輕輕將掌心放在他的頭上。

　　「加油喔。我支持你。」

　　優笑著這麼表示。

　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊

　　晚上洗完澡之後，虎太朗一邊用毛巾擦拭頭髮，一邊走向客廳。

　　他打開客廳大門，發現裡頭仍黑漆漆的。

　　（大家都還沒回來喔？）

　　他這麼想著打開電燈，赫然發現夏樹一個人靜悄悄地坐在客廳沙發上。

　　「歡迎回來……」

　　「唔喔喔喔喔！」

　　她消沉不已的嗓音，讓虎太朗嚇了一大跳，踉蹌著後退好幾步。

　　「妳……妳在……幹嘛啊？」

　　因為過度驚嚇，虎太朗的心臟不停狂跳。

　　夏樹緩緩轉過頭來。她的手上捧著一個包裝成伴手禮的紙盒。

　　包裝紙上頭寫著「特級肉包！」幾個字。

　　「這是……什麼？為什麼家裡會有肉包、燒賣跟拉麵？」

　　眼神透露出怨氣的夏樹，用手指著堆放在桌上的禮物紙盒問道。

　　虎太朗將背貼上牆壁，緊張地嚥了一口口水。

　　「妳……妳問為什麼……因為我跟優……一起去買？」

　　下一刻，夏樹從沙發上迅速起身，讓虎太朗再次心驚了一下。

　　她捧著特級肉包的紙盒直接朝他走來。

　　「你趁我不在的時候……跟優跑去兜～風～？」

　　「咦……不……不是啦……那該說是兜風……還是……」

　　「你們兩個……一起去品嚐拉麵、肉包、燒賣、水餃、珍珠奶茶之類的美食，滿足地大吃大喝嗎～？在我……在我打工被客人罵的時候，你們兩個竟然共度了這麼快樂的時光～！」

　　「對……對不起啦，所以我們才買了一堆伴手禮回來啊！」

　　虎太朗移開視線，小小聲補充了一句：「雖然……都是優買的啦……」

　　「我去一下隔壁！」

　　夏樹揣著特級肉包的紙盒，拔腿衝出客廳。

　　聽到她遷怒似的甩門的巨響，虎太朗不禁縮起脖子。

　　（優他……不……不要緊吧……？）

　　「呃，哎呀……算了……」

　　對方可是優呢。大概會用各種方式安撫夏樹吧。這是家常便飯了。

　　虎太朗以手撫著後腦杓，往廚房冰箱走去。

　　「就算有缺點，我心目中的第一名還是夏樹。就是這麼一回事吧。」

　　回想起優在車裡說過的這句話，虎太朗不禁發笑。

　　（優真的很厲害呢……）