幕　間　禁海

　　幕間　禁海

　　□■活動區域南部沙灘

　　前一刻死音與茱茇交戰，最後被卡露露奪得漁翁之利的戰場。

　　現在，兩名決鬥排行榜入榜者立於此地。

　　王國決鬥排行第四名──「黑鴉」茱麗葉

　　王國決鬥排行第八名──「流浪金海」雀兒喜。

　　互為摯友，互為戰友，互為勁敵的兩人……正於此對峙。

　　「……我來到王國，是在【古洛厲亞】的那個時候吧。」

　　雀兒喜將大斧波塞頓倒插在沙灘上，道出自己的回憶。

　　「？」

　　相隔一段距離，面向著雀兒喜的茱麗葉對她這樣的動作感到有些奇怪，但還是傾聽著她說話。

　　「在那個時候，我最要好的朋友已經離開了葛藍巴絡亞。我也想要找到自己能任職的超級職業而出國，接著移籍至最近的王國。」

　　「…………」

　　那是茱麗葉以前也曾聽聞的事。

　　雀兒喜的朋友名叫潔塔。她是〈超級〉，也是與雀兒喜同樣隸屬海賊船團的女性。

　　現在已經成了通緝犯的人物。

　　「我移籍後，想說在王國也要嘗試決鬥而進行挑戰……就遇到了妳。」

　　「嗯。」

　　當時的王國還沒有狼櫻與〈K&R〉的成員，很少有女性參加決鬥。

　　兩人自然會注意到彼此的存在，於是雀兒喜主動向茱麗葉攀談。

　　「一開始我真的聽不懂妳在說什麼呢。」

　　「嗚……」

　　雀兒喜現在已經是茱麗葉最要好的摯友，但她並不像玲那樣，是個能即時理解茱麗葉語的奇才。

　　「雖說後來逐漸聽得懂了，但那時只有我們兩個人在的時候，妳好像就會用一般的方式講話吧。」

　　「是啊……」

　　茱麗葉在親近的對象……已經不會讓她怕生的對象面前，會以平常的方式說話。這樣的對象……朋友正逐漸增加。

　　而雀兒喜正是第一位。

　　「這樣講是有點害臊……但我當時就想著『我們變成朋友了呢』。」

　　「我也……一樣。」

　　茱麗葉的臉頰稍微紅了起來，對雀兒喜表示同意。

　　「我和茱麗是朋友，在決鬥排行榜入榜者的立場上則是勁敵。」

　　雀兒喜接著道出這句話後，輕撫插在沙灘上的波塞頓。

　　「不過，我還有沒讓妳看過的一面。」

　　──緊接著，周圍沉沒於海中。

　　水突如其來地從沙子底下溢了出來，沙灘在水位上昇後浸於海水之中。

　　「！」

　　茱麗葉鼓動翅膀，緊急從海面飛起來。

　　「那就是……處於最強時期的我。」

　　雀兒喜就這樣讓身體的一半以上浸在海水裡，繼續說道：

　　「還沒有，讓王國最強的女孩（茱麗葉）見識過。」

　　她在說話的同時拔起波塞頓，從海裡跳了起來。

　　「我是【大海賊】雀兒喜，阿爾塔王國決鬥排行第八名『流浪金海（Wandering Gold）』。」

　　她直接以【大海賊】的技能立於海面……並表明道：

　　「──前葛藍巴絡亞船團決鬥排行第二名，『流浪禁海（Closed Sea）』。」

　　──表明自己過去為何種存在。

　　明自己在人稱「葛藍巴絡亞的最強女人」時期的名號。

　　「從現在開始，我要將我的全力，將真正的戰鬥風格……展現給我的摯友。」

　　雀兒喜站在水位逐漸上昇的海水上，宣言道：

　　「妳好好見識吧，茱麗。」

　　「……那當然！」

　　面對雀兒喜的宣言與挑戰，茱麗葉露出笑容回答後──兩人的戰鬥於焉展開。

　　◇◆

　　TYPE：武器（Weapon），【大海湛斧　波塞頓】。

　　此乃雀兒喜揮舞的大斧型〈創胎〉之名。

　　其能力特性為『液體召喚』。

　　最為醒目的技能，是以常溫液態黃金壓垮敵人的《金牛大海嘯（波塞頓）》。

　　其次，則為使巨大水柱發生於周遭，攻守兼具的《天地逆轉大瀑布》吧。

　　然而這兩種技能皆非液體召喚的最大體積。

　　如果只是單純放出海水，其體積則遠遠大於液態黃金；若花費時間召喚，亦可勝過《天地逆轉大瀑布》的水量。

　　當雀兒喜將波塞頓插在沙灘上時，就已經進入召喚海水的準備。

　　而現在，召喚出來的海水不但淹沒了兩人作為戰場的沙灘，還一直不停地溢出。

　　（需要準備時間的液體召喚？可是就算陸地沉沒，也不會對我有影響……）

　　飛行中的茱麗葉不會被上昇的海面限制住行動。

　　何況這次活動的高度界限為五○○共尺，比決鬥的結界還高上許多。

　　施展防空砲擊的茱茇已經敗退，飛行亦不會受到阻礙。

　　如果就這樣從空中進行攻擊，局勢將會一面倒向茱麗葉，使她獲得勝利。

　　難得有認真對決的機會，卻要以這樣的方式分出高下──就在茱麗葉對此感到猶豫時……

　　「茱麗。」

　　雀兒喜抬頭向茱麗葉笑道：

　　「──待在那麼低的地方好嗎？」

　　──緊接著，沙灘上響起一連串的破裂聲。

　　「！？」

　　茱麗葉憑著直覺，一面抬昇高度一面採取迴避行動，此時，光的軌跡劃過了天空。

　　（曳光彈！）

　　茱麗葉再度將視線朝向海上時，海面上已浮起巨大的影子。

　　影子的輪廓，是茱麗葉所熟知的。

　　「雀兒喜的、海賊船！」

　　那毫無疑問是坐鎮於基甸五號街，雀兒喜的……同時也作為〈黃金海賊團〉總部的海賊船。

　　「嗯，我們曾在船裡開過甜點派對，所以妳也很熟悉吧。」

　　那是茱麗葉與雀兒喜和瑪克思的快樂回憶。

　　然而，如今在茱麗葉的眼裡……張著骷髏旗的船體卻顯得可怕。

　　「戰隊解散後，它就作為我的所有物，可以任意攜帶了。」

　　就和卡爾迪納的沙上船一樣，船舶也能放進大容量的道具儲存箱攜帶。

　　在王國的決鬥裡，基於大小與規則的問題而無法攜入，但這裡並非鬥技場，而是活動區域。除了【別針】以外，沒有禁止帶進來的道具。

　　「妳之所以提昇水位……」

　　「對，是為了讓這艘船浮起來。畢竟二○共尺內的海域太窄了些嘛。」

　　玲等人在與卡露露戰鬥時，將活動區域範圍列為戰術的一環，雀兒喜則是基於不同的理由對其留心。

　　「然後啊，這艘【天錨號】施加了強化防空砲火的艤裝。」

　　隨著雀兒喜此言一出，不合乎木造帆船風格的防空機鎗陸續展開。

　　設置於船內的船舶用魔力槽流出能量，一齊啟動機鎗……

　　「所以啦──妳要是漫不經心地亂飛，馬上就會被射成蜂窩哦。」

　　接著，彈幕閃光撕裂了天空。

　　爆炸聲接連響起，疊加了好幾層後又疊加上去，演奏起不會結束的破壞樂曲。

　　「……唔！」

　　即使是茱麗葉，也難以持續在空中迴避這種鎗林彈雨。

　　就算拉昇高度，在這樣的防空砲火下，五○○共尺實在是太低了。

　　茱麗葉在不斷急旋的同時，緩緩降低高度……

　　「《黑死樂團送葬曲》！」

　　她將每次迴避就會散落的黑羽毛，用於攻擊技能。漆黑風刃陸續從黑羽毛中射出，彷彿為了報復防空砲火而向【天錨號】傾注而下。

　　「茱麗，這對葛藍巴絡亞的船舶而言是理所當然的措施……」

　　然而，風刃對【天錨號】僅能造成些微損傷。

　　「！」

　　「船體表面施有抗水、抗風塗層哦，畢竟船也會在暴風雨之中航行嘛。想突破它，就得使用必殺技能。」

　　但是，如果為了進行必殺技能的使用準備而停下動作，就會被射成蜂窩。

　　若要迴避這過於密集的彈幕，以及爭取必殺技能的準備時間，必須做的不是飛到【天錨號】的上方……而是下降至比機鎗射線更低的高度。

　　茱麗葉立即作了這樣的判斷，急速下降。

　　自動化的防空砲也追逐著茱麗葉移動射線。

　　但還是以會讓人誤認為墜落的最快速度降落至海面的茱麗葉較快……

　　「──歡迎光臨。」

　　在下降的位置上，高舉著斧頭的摯友已經在那裡等待了。

　　「！」

　　茱麗葉以手中的咒劍擋住向自己揮來的斧頭，順勢被打飛出去以抵銷威力。接著她在空中振翅，重新調整姿勢。

　　「茱麗，妳不覺得我從剛才就莫名多話嗎？」

　　雀兒喜似乎已預料到偷襲會被擋下，開心地向茱麗葉說起話來。

　　她是何時從船上下來的呢？

　　在海面上奔馳的雀兒喜，先行繞到了茱麗葉下降的位置。

　　茱麗葉發覺包含曳光彈與射線的移動在內，都是雀兒喜在誘導自己。

　　「妳之所以講那些話，是為了將我從天空拖下來打海上戰，對吧？」

　　「答對了♪妳最好別再飛上去囉，因為我將機鎗設定為射擊位於一定高度以上的生物。」

　　從雀兒喜的角度來看，茱麗葉是扣除她自己之外，最熟知其動作的對手。

　　憑她的分析能力，要誘導茱麗葉並非難事。

　　周圍是整片大海，但對於能以職業技能奔馳於水面的雀兒喜而言不會構成任何問題。

　　相對地，被防空機鎗堵住上空去路的茱麗葉就只能在這麼低的高度戰鬥。

　　利用高度差讓局勢單方面偏向自己，已經成了茱麗葉心有餘而力不足的事。

　　「那麼，問題來了。為什麼【天錨號（我的船）】是艘強化防空的船呢？」

　　雀兒喜再度向茱麗葉發話。

　　茱麗葉已明白這也是誘導的一種，但雀兒喜的誘導目的為何則不得而知。

　　所以她認真地探查雀兒喜與【天錨號】的動作……

　　「……？」

　　忽然間，茱麗葉產生了某種強烈的異樣感。

　　職業技能的《危險察知》與《殺氣感應》沒有反應。

　　然而，茱麗葉的戰鬥直覺告知自己，某種危險將會發生……

　　「正確答案呢……」

　　茱麗葉緊急鼓起翅膀，飛向一旁。

　　「──是因為海上的我是最強的。」

　　──瞬之間，剛才在茱麗葉腳下的海面發生爆炸。

　　「！？」

　　茱麗葉立刻就明白了。

　　那攻擊並非出自雀兒喜的〈創胎〉或職業技能。

　　而且剛才的爆炸毫無疑問……是《深紅領域》引發的。

　　若雀兒喜使用此招……

　　「【寶石】……！」

　　茱麗葉望見在美麗海洋的水面之下，沉浮著無數的【寶石】。

　　那是在王國式的排名戰裡，絕對不會看到的光景。

　　◇◆

　　在雀兒喜從葛藍巴絡亞移籍至王國的當初，曾因決鬥規則的差異而吃過苦頭。

　　葛藍巴絡亞與其他國家在決鬥規則上的最大差異，並非結界的有無。

　　屬於環境的差異，並非規則的差異。

　　那麼，是擊沉船隻即可分出勝負的這一點嗎？

　　這點雖然也包含在內，但其實是在更大意義上的差異。

　　也就是──道具使用限制的有無。

　　由於葛藍巴絡亞的決鬥沒有結界，便許可使用【別針】作為參加者的性命保障。

　　但不僅於此，所有道具皆可使用。

　　恢復道具，可以。

　　並非自身製作的砲彈以及【寶石】等攻擊道具，可以。

　　以魔力槽等使用者以外的魔力加以驅動的特殊裝備，可以。

　　由於以在船舶上決鬥為前提，道具的使用幾乎沒有限制。

　　這就是葛藍巴絡亞與其他國家在決鬥上的差異，雀兒喜在習慣王國規則之前吃足苦頭的理由。

　　是的，她本來的戰鬥風格──是採用無數攻擊道具的水雷戰術。

　　這種戰鬥風格適合她的〈創胎〉，也佔了很大的因素。

　　她的〈創胎〉能以液態黃金壓垮敵人，產生攻守兼具的水流。

　　但是，知道過去的她的人都明白一件事。

　　可怕的並非那些大招……而是小招。

　　可在周圍的任意空間產生小水流的基本技能──《引水（Creek）》。

　　等同沒有攻擊能力，即使被潑中了，其力道也弱得頂多讓幼兒跌倒，連《危機察知》都不會發生反應的無害水流。

　　相對地，她能在幾百共尺範圍內的任何一處流出水來。

　　沙漠可以，空中可以，海中可以──河底也可以。

　　是的，雀兒喜在與萬戰鬥時也用了這個技能。

　　她是沿著河川下游走過來的。

　　同時，她悄悄地……從上游一路等間隔地事先配置好【寶石】。

　　雀兒喜以水流技能設置【寶石】使其流到河裡，進而誘導，再趁著欑楛木爆炸時炸掉萬的腳，接著打倒了他。

　　這種具備優異精密性與靜肅性的水雷戰術，才是她的真本領。

　　而且在海戰中，她的預測毫無空隙。

　　分析能力與話術，也是她的武器。

　　有時冒犯對手加以挑釁；有時講真話誘導對手的行動，將其玩弄於股掌間。

　　瞄準目標將對手逼進死路，以寂靜的海流藏匿水雷，破壞其船底。

　　往後成為〈超級〉的醬油抗菌，在還是第六形態時也敵不過她。

　　他就算將海水化成炸藥，也被預測出其範圍，反而遭到利用。

　　敵人若試圖從水雷範圍之外的空中接近，則會被【天錨號】設置到過剩的防空艤裝擋下，半強制性地限制在對她有利的領域裡戰鬥。

　　更不用說在葛藍巴絡亞的決鬥中，還有她以外的船員負責船體的防禦。

　　結果，在〈主宰〉中還沒有〈超級〉與〈超級職業〉的時期裡，她與【天錨號】攀到了決鬥排行第二的地位。

　　從榜首是大船團長以及等於首都本身的【葛藍巴絡亞號】來想，可以說她才是實質的王者。

　　因此，雀兒喜以『海賊船團裡最為可怕的女人』而聞名。

　　不過，由於決鬥領域裡的超級職業與〈超級〉日漸增加，船舶性能因〈主宰〉而提昇，再加上她移籍王國後成績不佳，這名號如今已被埋沒了。

　　但是……現在立於此處的她，是過去的她。

　　包含海洋在內的環境、沒有死亡懲罰的時機，以及她自身的心境……

　　這些因素，皆有助於雀兒喜與既為摯友、又是勁敵的少女一決高下。

　　因此，「流浪禁海」現在將自己的一切解禁……挑戰「黑鴉」。

　　◇◆

　　「……雀兒喜。」

　　以前從未見過的，摯友的戰鬥風格。

　　封住對手優勢的同時，將其拉進自己的戰場，進而摘取勝利的果實。

　　足以令人戰慄的激烈、寂靜、可怖。

　　若是茱麗葉的身上沒有翅膀，說不定會束手無策地敗下陣來。

　　然而她有著羽翼，現在她的身體尚未沉入海中。

　　所以，還能一戰。

　　「不愧是茱麗……」

　　從以前一路看過來的，摯友的戰鬥風格。

　　活用萬能的優勢，任何對手與任何戰場皆可應付，進而摘取勝利的果實。

　　足以令人感動的美麗、耀眼、可愛。

　　若是雀兒喜掌握著船與水雷的現在，說不定能使她束手無策地敗下陣來。

　　然而她還活著，現在她的身體尚未沉入海中。

　　所以，還能一戰。

　　與摯友之間的快樂時光（battle），尚未結束。

　　兩人沒有自覺地揚起嘴角後，同時開始行動。

　　「《黑死樂團鎮魂歌》！」

　　茱麗葉向雀兒喜放出闇屬性的誘導彈。

　　那是水與爆炸都無法抵禦的魔法。

　　但是……從水中飛出了幾十顆長著翅膀的黑球，迎擊誘導彈。

　　（《幽暗追蹤者》！？）

　　死音擅長的魔法，茱麗葉已經看到膩的闇屬性上級奧義。

　　這樣的魔法，從海中……雀兒喜的水雷區裡發射出來。

　　在雀兒喜一開始召喚大量的水抬昇水位時，便已將她擁有的所有【寶石】流入海中，形成水雷區。

　　而那些【寶石】，並非只有火屬性的《深紅領域》。

　　「我為了對付妳和死音，當然也收購了闇屬性的【寶石】……由於不常在市面流通，還滿貴的就是了。」

　　雀兒喜將手掌朝下揮動，表示自己『荷包空空』。

　　但是，她還是準備了非常充足的分量。

　　因為她認為說不定有一天，這樣的機會將會來到。

　　（不曉得雀兒喜有多少顆闇屬性的【寶石】。如果持續使用技能，或許會是我先耗盡MP……再加上……）

　　再加上【寶石】不會消耗雀兒喜自身的MP，也能一次啟動兩顆以上。

　　最終被對手壓制的風險是存在的。

　　「既然、如此！」

　　茱麗葉鼓動黑翼，拉近與雀兒喜之間的距離。

　　為了以火拚魔法之外的方式一決高下。

　　「我想也是！」

　　雀兒喜也理解這點而上前迎擊。

　　以話術與【天錨號】進行誘導想必已經不管用了。

　　不過戰場已轉移至海上，再來就是以純粹的戰鬥技術進行較量。

　　「唷！」

　　雀兒喜將手指如同指揮棒般揮動後，海中便噴出了海蛇般的水流。

　　數條水流攻向茱麗葉，每一條都帶著水雷。

　　如果靠近就會引爆，進而引發連環爆炸吞沒茱麗葉。

　　而且水流的軌道巧妙地與茱麗葉以翅膀飛行時難以迴避的路線重疊。這是雀兒喜熟知茱麗葉戰法的證據。

　　（這也是在水上戰鬥才能做得到的事……！）

　　茱麗葉因【寶石】的爆炸掠過身體而受到了傷害，同時她也不斷思索著現在的雀兒喜與過去的雀兒喜之間的差異。

　　並不只是【天錨號】與化為水雷的【寶石】等道具的有無。

　　從水中產生的水流，其產生過程是看不到的。

　　若是陸地戰，雀兒喜的液體召喚從產生到噴出多少會有些延遲，只要識破這點，便可在產生前加以迴避。在兩人過去的決鬥裡也是如此。

　　然而藏樹木最好的地方是森林，藏海流最好的地方也是海中。在海戰裡，崔兒喜的液體召喚在水流從海面噴出的那一瞬間之前，難以觀測到會從哪裡產生。

　　應該說，正是因為對手是擁有飛行能力的茱麗葉，才需要『從海面噴出』的過程；如果對付的是船隻，憑藉海中不可視的海流便可分出勝負了。

　　（在水上使用道具的雀兒喜毫無疑問地是準〈超級〉……而且是頂端層級的！）

　　如果與克羅諾•克朗之間的戰鬥是水上戰的話……她說不定能憑藉寂靜的水雷戰術，讓對手沒有機會加速與迴避而取得勝利。

　　現在的雀兒喜，就是擁有這種水準的實力。

　　（即便如此……！）

　　即便如此，茱麗葉還是享受著與驅使這種可怕戰術的摯友之間的戰鬥。

　　往天空飛翔已不可行，海面上則有水流不斷攻來、觸目驚心的戰場。

　　但是，茱麗葉在天與海的狹縫之中飛舞時……仍是打從心底感到享受。

　　因為這是與摯友之間，毫無虛假的全力較量。

　　因為縱使這是在〈Infinite Dendrogram〉裡最後的決鬥，依舊快樂到不留一絲悔意。

　　她帶著微笑，朝向勝利飛翔。

　　（茱麗果然很厲害。）

　　雀兒喜依照茱麗葉的動作習慣，以她難以躲避的方式設定水流。

　　然而茱麗葉憑藉她的天分與臨場反應，千鈞一髮地避開水流。

　　茱麗葉就這樣逐漸拉近距離，雀兒喜則已預測到她的下一招。

　　（她難以使用必殺技能。）

　　茱麗葉的《食死鳥（赫拉斯瓦爾格爾）》是強力的複合魔法。但在準備發射時，背部的翅膀會轉移至雙臂上。這意味著會喪失機動力，在雀兒喜操控的水上水雷區這麼做，將招來致命後果。

　　因此，茱麗葉要使用的並非必殺技能……

　　（──《咒怨方陣之騒亂》。）

　　這是【墮天騎士】的奧義，將詛咒武具化為飛彈擊向對手的招式。

　　只要命中一發而炸裂後，只是上級職業的雀兒喜將會被炸碎。

　　但詛咒武具擁有實體，闇屬性魔法以外的手段亦可迎擊。

　　（茱麗之所以拉近距離，是為了減少我能用於迎擊的【寶石】。她靠自己突破我的水雷區至半途，然後會在我缺乏迎擊奧義的手段時使用這招。）

　　但是，這樣的分水嶺位於何處……兩人都不曉得。

　　因為茱麗葉會擊出的詛咒武具數量，以及雀兒喜準備的【寶石】數量，是對方都不知道的。

　　哪一方的數量較多，將會決定勝敗。

　　不過若要比較詛咒武具與【寶石】的話，總數應該是【寶石】較多。

　　所以，茱麗葉才要拉近距離。

　　她冒著自己被炸到而敗北的風險，靠近雀兒喜。

　　是的，這算是一種……試膽。

　　「「────」」

　　沒有任何言語。兩人都將所有集中力投入於這場戰鬥。

　　茱麗葉集中精神前進與迴避並評估時機；雀兒喜集中精神以水雷攻擊茱麗葉，並尋覓迎擊奧義的時機。

　　不同於AGI的變化使體感速度加速，而是因集中精神，使得每一秒鐘都被拉長的感覺。

　　這場如火如荼的攻防，產生彷彿會永遠持續下去的錯覺。

　　這段心神雀躍的時間，萌生希望能永遠持續下去的願望。

　　然而，這是不可能發生的事。

　　在兩者間的距離不到十五共尺，水雷的爆炸焚燒茱麗葉的腳時──

　　（就是現在！）

　　茱麗葉從袖子裡取出小小的束口袋──收納武具的道具儲存箱。

　　「──《咒怨方陣之騷亂》！」

　　茱麗葉親手破壞道具儲存箱，將武具撒到空中。

　　這些武具隨著茱麗葉的技能宣言，將內藏的怨念轉變為燃料，鎖定住目標雀兒喜。

　　「──就是現在。」

　　同時，雀兒喜也啟動她配置的所有【寶石】。

　　雀兒喜與茱麗葉的中間，以及茱麗葉已通過的海面上……發出了魔法的光芒。

　　是的，這也是雀兒喜的策略。刻意不使用而留下來的【寶石】。

　　迎擊奧義不單純只是阻擋，而是包圍住茱麗葉，雀兒喜為了確實打倒她，而讓戰鬥形成這樣的構圖。

　　兩人同時使出攻擊後──巨大的爆炸席捲海上。

　　◇◆

　　敗因為何？她如此想著。

　　怠慢，不是。她的戰術強大，直到最後關頭也沒有掉以輕心。

　　準備不足，也不是。她為了這次這樣的機會，用光了積蓄的戰力。

　　戰術失誤，也不對。是有破綻，但本來是不會構成問題的。

　　在水面下引爆【寶石】，從其性質觀之，上方必然會有逃脫路徑。

　　但是，【天錨號】的機鎗如今仍在運作中。

　　如果茱麗葉想要逃離魔法而提昇高度，便能以機鎗捕捉、擊墜她。

　　因此，等同沒有破綻。

　　然而──茱麗葉飛了起來。

　　她以毫釐之差飛越爆炎，在防空砲火擦過身體而受傷的同時飛昇。

　　若被燒死，乃理所當然；若被擊墜，也是理所當然。

　　然而，她還活著──現在處於雀兒喜的正上方。

　　「呀啊啊啊啊啊啊！」

　　她揮落劍，墜落下去。

　　之所以墜落，是由於現在的她沒有翅膀。

　　她的翅膀已經被燒燬了。

　　──藉由《換羽》成了保護她的盾。

　　雀兒喜想著，縱使有這樣的技能，她依然十之八九會死。

　　但是，茱麗葉就賭上了剩下的一成。

　　能咬牙撐過來的原因是戰鬥天分引領著她？抑或出在重覆做著『同樣事情』的隊友身上？

　　無論是何者，她在致死的爆炸與防空砲火中保住性命──到達了雀兒喜身邊。

　　（操作水流，組成防壁……！）

　　雀兒喜的全盛期是待在葛藍巴絡亞的時代。

　　即使如此，現今的所有方面也未劣於全盛期。

　　「……！」

　　在她以水雷戰術取勝的時代裡，有一樣事物是不存在的。

　　那就是在個人技巧左右勝敗的王國規則之下，於決鬥之中磨練出的……近距離戰鬥技術。

　　雀兒喜為了與茱麗葉這位勁敵交鋒，日積月累成就的新事物。

　　然而，現在面對近身的茱麗葉揮出的劍，她的斧頭因應不及。

　　反應遲了些許的原因，則是雀兒喜太過集中心力……拘泥於過往的戰術。

　　黃金大斧沒有阻擋住漆黑劍刃──飛翼少女的劍劈裂了海賊少女。

　　雀兒喜的肉體強度，不足以抵禦前鋒超級職業揮下的劍刃。

　　由肩頭砍入的劍刃，從左肩穿過了右腰。

　　致命傷。美麗的藍海被爆炎與噴出的血染成了紅色。

　　「…………」

　　雀兒喜低頭看著自己的傷口，接著看向在自己的腳下沉入海水中的朋友。

　　不同於以職業技能浮在海上的雀兒喜，失去翅膀的茱麗葉已落入海中。

　　可能是極度硬撐造成的影響，她似乎連浮上海面的力氣也不剩了。

　　（……如果我有留機雷在腳邊，說不定就能打成兩敗俱傷了。）

　　雀兒喜露出苦笑後……再度引發水流將茱麗葉拉上海面。

　　「噗哈……！？雀兒喜……？」

　　「這個給妳。」

　　她從道具儲存箱取出以前的活動也用過的救生衣，交給看著自己並近乎溺水的朋友。她認為『這應該可以代替救生圏吧』。

　　（好啦，還要、說些……什麼呢？）

　　雀兒喜的痛覺是關閉的，所以她還能再動一下，但也只是稍微擺動手指的程度。

　　距離死亡懲罰，只剩讀秒的時間。

　　「……唔……下次。」

　　「咦？」

　　在這樣的狀況下，雀兒喜想著有沒有什麼話要向茱麗葉說。

　　「為了下次還有這種機會的時候，我要去找出不同於葛藍巴絡亞時期的我，也不同於現在的我……的全新風格。」

　　於是她微笑著道出的言語是──

　　「到時，我們再全力以赴，分個高下吧。」

　　──『約定』。

　　現在的自己吞敗，過去的自己吞敗，但未來的自己還會再度挑戰。

　　雀兒喜自己都自嘲地想著『我還真是不服輸』。

　　不過，決鬥排行榜入榜者就是這樣的。

　　帶著競爭心態，一心求勝又樂在其中地，與強敵戰鬥。

　　就是因為這樣的生活很快樂，雀兒喜才在規則完全不同的王國裡也繼續參與決鬥。

　　何況她現在還有能彼此切磋琢磨的摯友。

　　那她自然是不管幾次，都想要繼續比下去。

　　「……嗯！」

　　茱麗葉露出笑臉，回應了雀兒喜抛出的約定。

　　她的心中，本來還存著彼此或許會就此劃下休止符的不安。

　　不過，與摯友的約定，將這樣的不安吹跑了。

　　所以她也笑了出來。

　　因為她相信一起戰鬥（遊戲）的日子還會來到。

　　於是兩人相視而笑，其中一人消失……今天的決鬥已分出勝負。

　　改天，再見。