第七話　提示

　　第七話　提示

　　□【聖騎士】玲•斯特林

　　「輸入內容是西曆日期啊。」

　　「我想也是。八位數本來就很有可能，這下就能確定了吧？」

　　「嗯。」

　　我們找到第一個提示後，邊尋找下一個提示邊沿著海線移動。

　　這裡沒有可以藏身的地方，但反過來說，有人靠近時也即可得知。

　　視野裡同樣沒有敵人可單方面躲藏起來的場所。河邊是長有幾許林木，但並非可在一時之間隱藏身形進行攻擊的植被。

　　再說，茱麗葉現在正於空中警戒。

　　我向她說有防空砲擊會很危險，但她表示『現在已經知道有那種攻擊，絕對躲得開』。

　　「……即將被傳送到這裡時，我們聽到的提示是『要好好記住本次活動的名稱哦』對吧？」

　　本次活動的名稱……是〈紀念日活動（Anniversary）〉。

　　「嗯，提示是紀念日的話，會是dendro的發售日嗎？」

　　「其他地方說不定還有指定是何種紀念日的提示。提示還不夠哪。」

　　現狀等同只確定了多角形其中一點的位置。

　　得再獲得一、兩個提示才行，否則連圖形是什麼形狀都不知道。

　　「吾，欲指示白色路標，或可通往榮耀。」

　　「妳找到下個提示了啊。」

　　茱麗葉從天空飛了下來，向我們告知『有個東西的顏色與剛才的白色岩場相同，我想應該是提示』。

　　從天空搜敵或尋找線索是非常有利的。

　　反過來說，是否也有無法從天空找到的線索呢？

　　就這樣，茱麗葉帶領我們來到的是活動區域南部的沙灘。

　　然而，此處的風景已被破壞。

　　沙灘的幾成遭到熱量攻擊而融解，至今仍殘留著其痕跡與熱氣。

　　這顯然是有人在此處戰鬥過的證據，對方八成是……

　　「……是使出那個防空砲擊的〈主宰〉吧。」

　　使用光束砲的那個人在我面前擊墜了一位參加者，還有茱麗葉。

　　雖然不曉得其性別，但那人應該是在此處進行戰鬥……而且敗退了。

　　因為對方如果在戰鬥中勝利的話，肯定會向剛才在周遭區域飛行的茱麗葉發砲。

　　如果飛在天空時的威脅就此消失，對我們而言便是有利的情報。

　　「那茱麗葉妳看到的提示……是那個啊。」

　　一走到海邊，便能望見海面上有塊醒目的石碑。

　　而石碑與方才的岩場相同，刻著文字。

　　「〔正確答案因人而異〕啊。」

　　「那就不是dendro的發售日囉～當時是全世界同時發售的嘛。」

　　「慶生饗宴。」

　　「說得也是，生日因人而異，要輸入的有可能是自己的生日。從主要玩家層分布於二○○○年後出生者來想，掉落的板子偏向0與2也就能說得通了。」

　　當然了，也存在著一九九九年以前出生的玩家，但這只是比例的問題。

　　不過……

　　「只是，數字除了偏向0與2以外，4也很多。從這點來想，會不會也有可能是『參加者開始遊玩〈Infinite Dendrogram〉的日期』呢？」

　　若是如此，數字區間就是二○四三年七月十五日到二○四五年四月二十日。由於前三個數字固定為204，所以0、2、4會掉得比較多。

　　「的確是哪……芽荳妳怎麼想？」

　　「嗯？我？就是把你們兩人的想法去蕪存菁吧。」

　　去蕪存菁？

　　「玲仔玲仔，〈創胎〉不見得會在開始遊戲的當天孵化哦。」

　　「啊。」

　　「快的話就會在當天，但也有些人會延遲至創造角色的隔天以後。所以我的回答是『參加者的〈創胎〉的生日』，如何？」

　　原來如此……這是很有可能的回答。

　　生日、開始遊玩日、〈創胎〉的生日，每一種都符合『紀念日』。

　　也因為如此而無法斷定正確答案。

　　「可以逐一嘗試吧。三個人各自輸入不同的答案後，再看答對者輸入的答案。」

　　如果正確答案就在這三種答案裡，這個方法可以讓一人過關。

　　而若是第一個人就答對，之後的兩個人也能過關。

　　但要是答錯，就會被單獨傳送至島上的某處，所以風險也很高。

　　更重要的是……

　　「得看板子夠不夠呢。妳們兩位可以將生日……這是個人資料就算了，可以將開始遊玩日與〈創胎〉的生日告訴我嗎？我是二○四五年三月十六日。」

　　儘管這個日期已經是現實時間的一個月前，但又讓人覺得才過一個月。

　　「吾原初之足跡乃一週後之誕生祭，吾之羽翼亦隨之。」

　　「…………什麼？」

　　「妳在去年的一週年紀念活動開始遊玩，〈創胎〉也在同一天孵化。也就是二○四四年七月十七日嗎？」

　　「然也。」

　　我從哥哥的口中聽聞過那是內部活動很多，很容易讓人入坑的時期。

　　附帶一提，哥哥好像也是在那時當上【破壞王】的。

　　「真虧玲仔你聽得懂呢……我是二○四五年的二月二十四日，孵化日也是同一天。」

　　「原來如此。這樣的話，需要的板子是……嗯？」

　　和我一樣是新手的芽荳，她開始遊玩的那一天是……

　　「……妳哦，T大的複試考完後，就馬上開始玩了是吧。」

　　「耶♪我考完後超High的，就跑去買了♪」

　　「還不知道有沒有考上就買了哦……」

　　『我是得知測驗結果與搬完家後才開始玩的』

　　就在我這麼心想時……

　　「睿智之殿堂！？」

　　茱麗葉聽到我們的對話後，驚訝地說『你們兩位都是T大生嗎！？』。

　　……糟糕。

　　「哇──哦，玲仔你呀，在網遊裡洩露個人資訊是不行的唷♪」

　　「……抱歉，這件事真的抱歉。」

　　「下次你要請我吃午飯哦！」

　　……無論是接受人情還是還人情，她基本上都是用午餐解決呢。

　　「茱麗妹妹妳也要保密哦♪」

　　「瞭、瞭解是也……」

　　「嗯，怎麼了？妳的表情好像有點僵硬耶……還好嗎？要玩翻花繩嗎？」

　　「啊，我、我沒事。」

　　茱麗葉的樣子好像怪怪的。她變成這樣，是在談到『T大』這個詞彙之後……如果是現實裡發生了什麼事，是不是不要過問比較好呢？

　　……無論如何，現在已經知道每個人的日期了，就來計算需要的板子數量吧。

　　若正確答案是開始遊玩日或〈創胎〉的生日，以我們持有的板子來看……連所需數量的一半都不到。差不多是能勉強湊到一人份的程度。

　　「不夠。可是……」

　　「嗯？不夠的話，再去打倒怪物收集板子不就好了嗎？」

　　「……從剛才開始，我們在移動中就沒遇到怪物了吧。」

　　關於這點，我有個不太願意去想像的猜測。

　　「這場活動類似生存戰兼多方混戰，從其性質來看，玩家之間互相爭奪板子應該已在預料之中……會不會就是因為如此，持有數字板的怪物數量也是有限的？」

　　就像在昭示此事般，與怪物的戰鬥頻率正逐漸變少。

　　如果這個推測是正確的，收集板子就是匯整『回答權』。

　　就算想嘗試至猜到正確答案，作答的板子數量也是有限的。

　　「意即『所有參加者可回答的次數是有限的』。不斷打倒他人就可以重複嘗試，否則連回答一次也沒辦法……」

　　這場活動透過這樣的方式，促使參加者之間終究要互相廝殺。

　　之所以不是採取單純的多方混戰，是為了設計解謎要素讓參加者樂在其中，還是有什麼其他的理由……則尚未知曉。

　　「要過關就必須打倒其他〈主宰〉，而且是活到終盤的高手……特別是那個重兵衛與【神獸獵人】。」

　　「嗚哇啊……」

　　芽荳發出絕望的聲音，我能明白她的心情。

　　不過，要是那兩人阻擋在我們面前，還算是比較好的狀況。

　　那兩人的板子持有數肯定是這場活動裡數一數二的。

　　如果兩人之間有一人得勝後匯集板子，進而過關的話，其持有的剩餘板子也會全部消失。連我們得到板子的可能性也會一併消失。

　　既然如此……與他們戰鬥還比較有可能過關。

　　「……欸，涅墨西斯妹妹，玲仔好像一臉下定決心的表情耶？」

　　「那是表示他準備挑起勝算很少的戰鬥時會顯現的表情。老樣子了。」

　　「老樣子啊……可是先不論華牙重兵衛，卡露露•嚕嚕嚕可是無敵到連在天地裡也聽過他的傳聞耶……要怎麼打倒他？」

　　我也聽聞過「萬狀無敵」的事蹟。

　　所以，我才說得出這句話。

　　「現在是有勝算的哦。」

　　「「咦？」」

　　驚訝之情，來自於茱麗葉與芽荳兩人同時發出的聲音。

　　我向她們兩人告知以前從哥哥那裡聽來的事，以及自己的推測。

　　三分鐘後，兩人聽完我說的話……【神獸獵人】的能力與對應法後低吟道：

　　「原來如此……是用這樣的方法啊……」

　　「非比尋常之法則……」

　　「可是啊玲仔，那樣沒問題嗎……」

　　「這個嘛，要視情況而定，但我覺得有我和茱麗葉在就不會有問題。」

　　在某些場合下，說不定我一個人也能做到。

　　「真的假的……莫非我會礙手礙腳？」

　　芽荳指著自己，眼神似乎有些悲傷。

　　「不，這只是分工合作而已。在移動時妳就幫了我們，剛才逃走時也是得到妳的幫助。只是我和茱麗葉比較適合與強敵交手罷了。」

　　「是哦……可是，我也……呃，嗯……還是算了。」

　　芽荳在煩惱著某件事，會是與茱麗葉會合前她說過、與〈創胎〉相關的事嗎？

　　「這樣啊。既然如此，話就先講到這裡，再去找提示吧。」

　　縱使要與那些傢伙戰鬥，能降低誤答率還是比較好……唔！

　　我忽然間感覺到了氣息，將目光轉向海的反方向。

　　茱麗葉比我更快，涅墨西斯與芽荳則是慢了一拍後才將頭轉向那裡。

　　離這裡約一○○公尺的地方有條河川。

　　注入海洋的那條河川河畔……站著一位眼熟的海賊帽少女。

　　「──雀兒喜。」

　　茱麗葉發現了互相發誓要一決勝負的對手，雀兒喜也……回頭看向茱麗葉。

　　雀兒喜大大地揮手，朝我們這裡跑了過來。

　　並非戰鬥速度，只是稍微快跑的速度。

　　這代表她不打算戰鬥……好像也不是。

　　「呀呼──你們也組成三人隊伍啦。」

　　「我們『也』？」

　　「我和死音與瑪克思妹妹組隊囉。本來是預定在這附近會合的……是被你們打倒了嗎？」

　　那時候的六個人分成了兩隊三人一組的隊伍啊。

　　「不，我們來到這裡時沒有任何人在……倒是有戰鬥的痕跡。」

　　「呼嗯，那就是和別人戰鬥後被打倒或是兩敗俱傷吧，真遺憾。」

　　雀兒喜口中的『遺憾』就只帶著字面上的感情。

　　不同於先前的談和會議，這類活動不會失去任何事物，即使一同以過關為目標的隊友退場，說不定也沒有什麼讓她感嘆之處。

　　或者是，她有比過關更為冀望的事？

　　「然後啊，我有件事想請求湊齊三個人的你們。」

　　「嗯欸？是要加入隊伍嗎？……要把我踢開嗎！？」

　　芽荳似乎對什麼感到膽怯而說出這句話。

　　「……妳怎麼會這麼想？」

　　「因為在dendro裡，和你們交情最淺的不就是我嗎！說穿了，我可以說是局外人嘛！既不是入榜者！又不像玲仔那樣會吃惡魔！在現實裡也沒和玲仔約過會！」

　　「咦？你們兩人是那種關係嗎？」

　　「不是哦，就只是朋友而已。」

　　還有這和吃惡魔沒關係吧，妳是要把這件事放在心上多久啊。

　　「因為交情更好的朋友來了，就要把我踢開對吧！要對我說『不好意思啊芽荳，這場活動只有三個人能過關』對不對！？」

　　「我才不會說咧，那是哪來的小夫啊。」

　　不過芽荳……夏目平時明明是個活潑的翻花繩派對咖，但一焦慮起來就會陷入負面思考。透過這次的活動，我已經很明白她是這樣的人了。

　　該怎麼說……夏目的思緒就像『翻花繩』一樣，都纏在一起了呢。

　　「我一變成孤單一人，就會立刻退場了啦～！？」

　　「啊哈哈，這女生比我想的還有趣。不過妳放心吧，我不是要來說那種事啦。」

　　雀兒喜看著焦慮到開始在沙灘上打滾的夏目而笑了起來，但她的笑容一下就消失了。

　　「你們都湊齊了三個人，提出這種要求是不太好意思。」

　　接著……她直直地注視著茱麗葉。

　　「可以讓我和茱麗單挑嗎？」

　　──來打個痛快吧，彼此都要毫無虛假地全力以赴。

　　──……嗯！

　　「啊……」

　　那是被傳送到活動區域前，兩人之間的對話。

　　雀兒喜說她現在要將那個約定……將戰帖於此地化為現實。

　　但是雀兒喜的臉上沒有笑容，茱麗葉似乎也對某件事感到猶豫。

　　「其實我本來打算拜託死音和瑪克思妹妹不要插手，但如今她們兩人都不見人影，而茱麗妳則不是單獨一人，那就只能口頭拜託你們了。」

　　如果隊伍以過關為目標，比起讓一位成員去打一對一的戰鬥，隊伍所有人一起上的勝率自然是比較高的。

　　雀兒喜應該也是顧及這點，才會這麼說……

　　「不不不，這就沒辦法了，因為茱麗葉妹妹可是我們的王……」

　　「也沒什麼關係吧？」

　　「牌……玲仔先生？」

　　稱謂是不是兩個疊在一起了啊，芽荳。

　　「我在組隊之前就知道妳們想要打一場了。更重要的是，為了求勝而讓同伴放棄真正想做的事，心裡也會不是滋味吧？」

　　「…………肆啊。」

　　芽荳同意我說的話，以雙手遮住臉。這樣的行動是恥於自己的發言，還是悲觀地想著『完蛋了啦』，我實在無法判別。

　　「茱麗葉妳也想和雀兒喜交手對吧？」

　　「……嗯！」

　　茱麗葉剛才是以隊伍的角度思考這麼做的結果，才會露出猶豫的神色吧。

　　不過現在掛在她臉上的，是沒有任何隱憂的清爽笑容……這樣才好。

　　「我本來是想多做些交涉的說，玲你的這種地方還滿像決鬥排行榜入榜者（我們）的呢。」

　　雀兒喜也呵一聲露出笑容，說出這句話。

　　「哎，畢竟我也參加了好多場模擬戰嘛。」

　　「啊哈哈。事情告一段落後，別只是顧著戰隊，也來競逐決鬥的排名吧。」

　　「我會考慮的。好啦，那就不打擾妳們，我們去西邊找提示。」

　　我看過她們兩人的決鬥，如果站在旁邊，肯定會被波及。

　　我背向兩人朝西走去，涅墨西斯和芽荳也跟在我身後。

　　「所以啦，茱麗葉。」

　　我向身為隊友的茱麗葉，告知最後一句該說的話。

　　「──之後要和我們會合哦。」

　　就是「我相信妳會勝利」。

　　茱麗葉的排名較前，或是她在我觀看過的決鬥裡勝過雀兒喜，都不是讓我說出這句話的原因。

　　即使是我，也能夠明白現在的雀兒喜不同於在過去的決鬥中所見的雀兒喜。

　　她身懷某種強大的秘招，面對與摯友兼勁敵的戰鬥。

　　但就算如此……相信同伴能夠獲勝，就是同伴該做的事。

　　「……瞭解是也！」

　　將回應我的願望的話語以背影收下後，我們離開了即將化為戰場的沙灘。

　　◇

　　那個施展防空砲擊的〈主宰〉幾乎確定已經退場，我們便騎著白銀飛行，沿著海線移動。幾分鐘後就到達了活動區域西部。

　　沙灘也沿續至西側海岸，透明度高而平淺的海洋望得見底部。

　　「看來是個很適合度假的環境呢。」

　　『度假哦……之前也曾發生過本來要去海邊，行程卻告吹的事情哪。』

　　「是啊，因為被扶桑學姊綁票……」

　　好像是在大學即將開學的時候吧，總覺得已經是很久以前的事了。

　　「扶桑是指〈超級〉的扶桑月夜嗎？你叫她學姊是怎麼回事？」

　　「……妳馬上就會曉得了。」

　　扶桑學姊的臉和名字在兩邊都一樣，過不了多久，夏目也會在大學裡遇到她吧。

　　涅墨西斯現在變成大劍裝備在身上，芽荳則坐在我身後。

　　另外，我問過芽荳是否有自己的飛行手段，她則是表示『乘著風箏飛行在忍者系統裡是別種職業』。

　　「話說回來，活動怪物好像就只有那一型的。也沒有會飛的類型，野生怪物……哦，因為結界而進不來。」

　　在王國裡飛上天空時，偶爾會有怪鳥和龍會來找麻煩，但這座島上不會發生這種事。往島的外側望去，可以看到被結界擋住的怪鳥與怪魚，所以是事先排除出去的吧。

　　「啊，對了。芽荳，妳右手的【寶珠】裡有放飛行怪物之類的嗎？」

　　也有些〈主宰〉像路克一樣，以馴化怪物作為飛行手段。

　　「……啊──嗯，這一隻不會飛。嗯，不會飛。」

　　「是喔。嗯？那是……」

　　從映入眼底的景色裡，能望見突顯於周遭……可以作為地標的東西。

　　是一艘木造的遇難船。破破爛爛的這艘船擱置於沙灘上。

　　是個醒目的物件，而且觀察過後就能立即發現──

　　船面向海的那一端，是眼熟的白色。

　　與在南部發現的提示相似的石碑，被安置於船首。

　　「這就是第三個了。」

　　從上空看不到字，先降落至石碑前面吧。

　　飛近石碑後，我們從白銀身上跳了下來，將臉湊近石碑。

　　「希望看過之後能鎖定答案。」

　　好啦，到底寫著什麼……唔！

　　『……玲！』

　　涅墨西斯發出警告以及我跳向一旁，是同時發生的事。

　　之後，隨著衝擊擊中原處產生衝擊，遇難船的船首毀壞，白色石碑掉到海裡去了。

　　「啊啊！？」

　　石碑連同船首一同沉入海裡，讓芽荳發出尖叫，但我們無法追上去。

　　狙擊石碑……狙擊我們的人持續發出攻擊。

　　對方瞄準情急之下跳到空中的我，射出下一發子彈……

　　「白銀！」

　　回應呼喚的白銀在空中接住我，實行迴避。我們避開了飛過來的攻擊。

　　在對方射出數發攻擊後，我發覺子彈是巨大的『魚叉』。

　　是前端一刺進目標物就會爆炸的……捕鯨砲。

　　到底是誰，對我們使用這樣的東西？

　　『…………』

　　而其答案──站在遇難船甲板的白熊身影說明了一切。

　　「噫欸……！？」

　　「【神獸獵人】……！」

　　對方突然現身，但這並非重點。

　　我們在東部森林遇到的這個〈超級〉，本來是在與重兵衛交戰才是。

　　對方是打敗了她才出現於此，還是成功逃離她而出現於此，則不得而知。

　　能夠確定的是……我們將要與有無敵之稱的〈超級〉戰鬥。

　　「……在這裡戰鬥啊。」

　　前些日子，我與有最強之名的〈超級〉交手過。

　　戰隊成員總動員，得到的結果是兩敗俱傷。如果當時扶桑學姊不在，我們就會吞敗。那麼，只有我和芽荳兩人對付「無敵」的話，將會是如何呢？

　　單純互相廝殺而獲勝的機率，應該只存於小數點的彼端吧。

　　「……玲仔先生大人弟弟，我們的王牌不在，能贏得了嗎呀啊哦喂？」

　　芽荳的混亂程度加劇了。

　　哎，畢竟我先前是說『有我和茱麗葉在就不會有問題』嘛。

　　在只有我與芽荳的狀態下遇上對方，對於芽荳而言，或許是件出乎預料的事。

　　不過，若要問我能不能贏……

　　「──在現況下能贏。」

　　──我再次向她宣告面對無敵，我是有勝算的。

　　「咦？」

　　『…………』

　　芽荳發出訝異的聲音，【神獸獵人】依舊保持沉默。

　　但他可能是將我的發言視為挑釁，感覺得到他鼓起了戰意。

　　然而毫無疑問地，現在正是打倒【神獸獵人】……打倒無敵之〈超級〉千載難逢的良機。

　　並非是我自我感覺良好……正是因為在現在的狀況下，我才能贏。

　　「涅墨西斯。」

　　我讓涅墨西斯變形為黑色圓盾，向她說道：

　　「我們要拿下勝利。」

　　『哦！』

　　於是，我已不曉得是第幾次對上〈超級〉的戰鬥──於焉展開。