幕　間　蠍子、斧頭與玩偶裝

　　幕間　蠍子、斧頭與玩偶裝

　　■活動區域北部

　　駕駛機械蠍──【黃水晶之抹消者（Citrine Obliterator）】的【流姬】茱茇，正從北部的丘陵朝中央的山岳地帶移動。

　　這是因為茱茇至今為止都在北部布陣，擊墜在島的北半部飛行的敵人，但現在已逐漸沒有人敢大意地飛過去了。

　　她這次打算在南部尋找獵物，進而回收其他人的數字板。

　　（剛剛……那隻巨象〈創胎〉。）

　　在移動的過程中，她也目擊了傑米的阿布夫羅•摩丹珂。

　　以及，牠在一瞬之間消失的現象……

　　（是命中巨象的攻擊之中，有幾種帶有遲效性的即死效果嗎？能做到這種事的是……王國的「夜蜘蛛」。）

　　茱茇聯想到的人物，就是實際收拾掉傑米的死音。

　　由於死音是名列王國所有排行榜的知名人物，她的名號也傳到了皇國。

　　（一號機──【紫水晶之捕獲者（Amethyst Captor）】的所有者。）

　　另外死音對茱茇而言，也是持有煌玉蟲……自己駕駛的【黃水晶】之兄弟機的〈主宰〉。她判斷死音是必須提防的對手。

　　（我剛才擊墜了王國的「黑鴉」。因為她摔進了森林裡，我才沒有前去取走她的板子，但她就算還活著，在那樣的狀態下應該會被其他參加者補刀。既然如此，王國方最需要戒備的就是「夜蜘蛛」。她討伐巨象的手法很出色，頭腦也很靈活。）

　　然而，茱茇過於提防、也過於高估死音了。如果雀兒喜和瑪克思聽到她的心聲，肯定會語帶疑問地說「實際上很難說吧？尤其是頭腦」。

　　死音在同伴的眼裡，就是個有點笨笨的女生。

　　（……易於狙擊的空中戰力已經減少，就將「夜蜘蛛」曼殊沙華死音列為最優先目標來行動吧。〕

　　於是，茱茇與【黃水晶】出動了。

　　為了找出她鎖定為目標的一人與一機。

　　■活動區域南部

　　在群樹之間步行的一名男人望向天空……嘆了一口氣。

　　「牛仔這傢伙，不聽忠告才會落得那樣的下場。」

　　【斧鉞王】萬抬頭看著已消滅的阿布夫羅•摩丹珂，對於先被淘汰的同事感到傻眼。

　　阿布夫羅•摩丹珂在最大化後，其HP與最終奧義的突擊力確實驚人。

　　即使是萬，以牠為對手時想必也很難以應付。

　　然而由於標的過於巨大，他與同伴也談論過「只需要一招陰招，就能幹掉牠」。

　　〈創胎〉是絕無僅有的。亦有些〈創胎〉的能力是一擊中對方就會產生致命損害。

　　（但是要正面粉碎那頭巨象的話，得要有輝麗大人那樣的實力吧。）

　　萬想起在他所知範圍內最為強大而美麗的〈主宰〉，臉上浮現了微笑。

　　在黃河的決鬥排行榜裡，【龍帝】立於頂點，第二名則是迅羽。

　　不過，包含萬在內的〈輝麗愚民軍〉都知道，黃河最強的〈主宰〉必定是自己所屬戰隊的經營人輝麗。

　　縱使還有能打倒輝麗的【武神】名捨，她的最強實力依然無可動搖。

　　他們認為這一定是黃河的所有〈主宰〉都認同的事實。

　　「無論如何，既然同胞消失，吾也只能一個人奮鬥了。你不這麼認為嗎？」

　　以自言自語的方式道出這句話的萬將頭轉向背後。

　　在林木的後方，可以窺見拿著長槍的參加者。

　　萬從其裝扮推測對方是天地的〈主宰〉。

　　「原來你察覺到了在下。」

　　「你也不打算偷襲吧？如果吾不向你說話，應該就是你找吾開口了。」

　　「呵，在下與忍者和野伏不同。身為武者，只需堂堂正正地戰鬥，進而取勝。」

　　「吾中意你。來戰一場吧，但吾不會將勝利拱手讓人。」

　　雙方明明是有現實身分的〈主宰〉，卻都以古人的口吻交談。

　　以旁人的目光來看，就只是在扮演角色；但兩人都因遇到了能夠共享氣氛的強者，發自內心地感到喜悅。

　　「疾！」

　　天地的使槍者舉起手上的長槍──十文字槍衝向萬。

　　萬也掄起本來揹在背上的雙刃斧，迎擊使槍者。

　　槍刃與斧刃的激烈碰撞聲，響徹於林木之中。

　　「……嗯，那把槍是〈創胎〉吧。」

　　「你的斧頭……精良而鋒利，但似乎不是〈創胎〉。」

　　就如使槍者所言，萬的斧頭並非〈創胎〉。

　　那是戰隊裡的鍛造師製作的訂製武器，兩道斧刃分別以『純粹強度』與『抗性突破』為強項，可因應不同的狀況使用。

　　近似於樵夫根據不同的樹木使用不同的斧頭。

　　「若是〈創胎〉，應該具備著一兩種能力吧。」

　　「那當然了！」

　　在使槍者吼叫的同時，十文字槍的槍刃被紅光籠罩。

　　熱度透過互相交擊的兵器，傳到了萬的手上。

　　（『加熱』，以及『放熱』啊。）

　　長槍突刺而出時，一併放出了小型火球。

　　萬雖然躲開了，不過他經由火球掠過身體所感受的熱量，察覺到其威力足以匹敵火屬性魔法的上級奧義。

　　（單純、好用又強力，很有天地的風格……不過……）

　　「爆炸吧！」

　　使槍者振奮精神使出突剌，火球連續從槍尖飛出。

　　萬側身閃避，偏離目標的火球打中了背後的樹木。

　　之後，樹木隨即發生大爆炸。

　　大爆炸就這樣吞沒了萬。

　　「……咦？」

　　語帶驚愕者並非萬，而是使槍者。

　　此人過去在鍛鍊火球時曾數度以樹木為標靶，但這樣的狀況還是頭一遭。

　　如同被爆風逼壓般，使槍者跳到後方加以迴避。

　　──他的背部撞到了樹木。

　　（這裡應該沒有樹才對……！？）

　　使槍者是天地的強者，沒有愚笨到怠於確認揮舞長槍的環境。

　　由於使槍者的撞擊，長在樹枝上的果實掉了下來。

　　成熟的果實落到樹木正下方的使槍者肩膀上砸爛，果汁飛濺而出……─燒灼肉塊的聲音與令人不悅的氣味盈滿周圍。

　　「咕啊啊啊啊啊啊！？」

　　淋到果汁的防具融化開來，使槍者的肩肉也被燒爛了。

　　爆炸、激烈衝撞，以及嚴重燒傷。

　　就在預料外的現象接踵而至，削減了使槍者的意識與注意力時……

　　「──搞定。」

　　──使槍者的胴體連同背後的樹木，皆被近身而來的萬砍斷了。

　　在被砍成兩截的使槍者內臟散落之前，遭到砍斷的樹木冒出了大量的樹液……再度引發了大爆炸。

　　使槍者形影無跡地被炸飛，化成了塵埃。天地有許多武者將【死兵】作為副職業，但肉體被若破壞至這種地步，就一籌莫展了。

　　「抱歉啊，吾用了陰招。不過呢，吾是有說過要和你戰鬥，但沒說過要堂堂正正地戰鬥。」

　　而二度置身於爆炸中央的萬莫說燒傷，甚至連衣服都沒有一處燒焦。

　　這個事實，說明了引發怪異現象的樹木與他之間的關係。

　　「那麼，板子在……這裡啊。」

　　萬搜尋周圍，找出了被炸飛的使槍者掉落的數字板。

　　數字板沒有因爆炸而破碎，也沒有被果汁融解。

　　「……看來這比外觀與觸感所呈現的還要來得堅固。如果能帶回去，就可以給鍛造師們當伴手禮的說。」

　　撿拾完數字板的萬輕輕笑了一下，往前踏步出去。

　　「就照這樣的步調收集板子吧。雖說了前三名可以通關，但快一點應該比較好。」

　　萬心情愉快地開始尋找下一個獵物。

　　無論是怪物還是參加者，對於萬而言都無所謂。

　　在戰鬥裡脫穎而出以展示〈輝麗愚民軍〉的力量，並將獎品獻給敬愛的輝麗。

　　這就是他現在的目的。

　　在這樣的他走過的地方，陸續長出結有奇特果實的樹木。

　　■活動區域中央部

　　起始地點位於終點附近的某位〈主宰〉……穿著熊玩偶裝的他仰望天空，若有所思。

　　其視線前方，是剛才巨大的雲象消滅的位置。

　　無論是誰，都忙碌地四處行動。

　　然而到了最後，所有人都要做同樣的事。

　　無論是誰，在最終階段，為了將數字板嵌入大門，都必須前往終點。

　　因此只要在這附近設下機關，即使是能飛天的參加者也會落入圈套。

　　他如此思索後，便勤奮地設置陷阱。

　　非常致力裝設陷阱的他，集中精神於手上的作業。

　　或許就是因為這樣……有敵人悄悄靠近他的背後。

　　其外貌與其說忍者，更像是沙漠的刺客。此人發動多個消去氣息與聲音的職業技能，打造成黑色的刀刃則塗有〈創胎〉生成的特製劇毒。

　　只要將刀刃朝著盡是破綻的背後刺下去，即可分出高下。

　　（真是粗心，沒警覺性也要有個限度。）

　　刺客參加者在心裡嘲笑一點都沒有提防背後的他，揮下了刀刃。

　　刀刃不偏不倚地刺向脖子……但沒能刺破外布，僅僅陷入軟綿綿的觸感之中。

　　「！？」

　　彷彿像是拳頭打在枕頭上的觸感，讓刺客參加者大為驚愕。

　　不過刺客參加者已理解到這件裝備與其外觀相反，防禦性能高得超乎預料。

　　同時還有另一件事超乎其預料，就是穿著玩偶裝的他有著敏銳的動作。

　　他受到攻擊後，左手如同縮時攝影般，瞬間抓住敵手的脖子。

　　（咕……！不過，沒有問題！）

　　〈創胎〉的劇毒已確實滲入外布。

　　即使不直接流進血液裡，光是碰觸到皮膚便可發揮十足的效果。

　　（不到一秒鐘，這傢伙就會昏……倒……？）

　　但是，玩偶裝的手沒有放鬆力道，反而持續使力，緊緊勒住刺客參加者的脖子。

　　（什、咦？沒有作、用……？）

　　就在刺客參加者對於自己的毒沒有帶來任何效果而感到疑惑時，緊勒肉塊的聲響中混入了骨頭龜裂的聲音。

　　就在這時，刺客參加者終於明白了。

　　（啊，是這樣嗎？並非、沒有警覺性……而是沒必要警、戒──）

　　在刺客參加者產生這個想法的剎那，他的頭被硬生生掐斷，掉在地上。

　　『…………』

　　刺客參加者化為光之塵埃，穿著玩偶裝的他撿拾掉落的數字板。

　　於是，他在終點周遭設置完陷阱並擊破襲擊者後，開始朝下個目的地移動。