幕　間　棋盤上的強者們

　　幕間　棋盤上的強者們

　　■活動區域北部

　　在微微隆起的丘陵上，坐鎮著一架多腳機械。

　　剛使用過的砲門尚帶有熱量，接觸到空氣後發出白煙。

　　然而那機械並非砲台。「多腳」是如文字所述的腳，砲門則是其尾巴。

　　在機體前部還設有尖螯的那物……機械蠍子，是以來自於上古文明的魔導式荷電粒子砲擊墜剛才位於空中的參加者的超兵器。

　　「……命中。」

　　在機械蠍子的駕駛艙裡，一名女性低語道。

　　被與機械蠍子相連的機械式護目鏡遮住面孔上半部分的女性，對於擊墜對方沒有任何感慨。

　　「剛才的敵人……沒有資料。既然都要打的話，我是比較希望擊墜在待命區域看到的『不屈』或『黑鴉』……」

　　她，是皇國的〈主宰〉。

　　當然了，這場活動本身無關乎戰爭以及各國之間的關係。七個國家全都有參加者。

　　不過在參加者之中，有人逕自附加了某種意圖。

　　「儘管還不明瞭獎品的優劣……但為了萊因哈特，我還是希望避免獎品落入王國的手中……」

　　整備著自己機體的人物……道出皇王的名諱，點了點頭。

　　「在追求勝利的同時，打倒王國的〈主宰〉。我們上，【黃水晶（Citrine）】。」

　　駕駛著愛機──煌玉蟲二號機【黃水晶之抹消者】的女性。

　　多銖夫皇國討伐排行榜第五名，【流姬】茱茇。

　　正是皇國的準〈超級〉。

　　■活動區域東南部

　　在視野良好的平原上，兩名〈主宰〉正面相對。

　　左右揹著形狀不同的雙刃斧，禿頭的壯年男性。

　　戴著牛仔帽，打扮像在演西部片的青年男性。

　　他們互相追逐對方的影子，為了交戰而接近之後……彼此的手都停住了。

　　兩人彼此露出悻悻然的表情，但看似都不打算攻擊對方。

　　「牛仔，你這傢伙也參加了這場活動啊。」

　　「那是我的台詞，樵夫。本來以為我是運氣好而獲選，但看來說不定是運氣差才對。」

　　彼此都毫不隱瞞對於對方的不滿的這兩個人，隸屬於同個國家的同個戰隊。

　　「區區第七名滾一邊去，要將獎品獻給輝麗大人的人是吾。」

　　「我已經說過那是我的台詞才對了吧？這裡可不是鬥技場，小心我壓扁你，第五名。」

　　他們是在黃河帝國的決鬥排行榜中，名列第五與第七名的人士。

　　同時，也是在榜首戰隊〈輝麗愚民軍〉裡有五支將之稱的幹部。

　　他們在角逐決鬥排行榜名次的同時……也互相競爭對戰隊經營人輝麗──人稱〈Infinite Dendrogram〉首屈一指的美女──的貢獻度。在這樣的因素之下，彼此的交情很差。

　　他們爭吵的情況在黃河並不罕見，決鬥排行榜第二名的迅羽還嘆道『……啊！為何我們這裡在決鬥排行榜上名列前茅的人，除了我和蒼以外都是這副德行啊』。

　　「「…………」」

　　彼此威嚇，但沒有出手。

　　兩人之間雖然是醜惡競逐的關係，但經營人禁止他們互扯後腿，所以兩人在這場活動之中一樣無法攻擊對方，使其淘汰。

　　「……嘖，你就儘管為吾熱完場子之後下場去吧。」

　　「你真的……都搶先說走我的台詞呢。」

　　於是兩人轉過身……為了尋求別的獵物而踏出步伐。

　　黃河決鬥排行榜第五名──【斧鉞王】萬梓豪。

　　黃河決鬥排行榜第七名──【牽牛王】傑米•克雷盛。

　　他們皆為黃河的準〈超級〉。

　　■活動區域東部

　　「♪～」

　　一位女性開心地哼著※〈籠中鳥〉，走在河岸的道路上。（譯註：日本傳統遊戲兼童謠。）

　　女性的表情與華族千金般端整的五官輪廓相反，有如孩童在享受野餐般……一副真心感到快樂而無法不表露的神情。

　　在同時有著相反要素的面容上，醞釀出不可思議的魅力。

　　不過這般開朗而有魅力的部分，僅存於她的脖子上方。

　　脖子下方由和服改造而成的獨特衣裳內側，可看到各種大大小小的傷口在其肌膚上遊走。

　　肩頭上除了本身的手臂，還長著左右兩對、一共四隻的金屬手臂。

　　最重要的是，在她的周圍……其他參加者陸續死亡，化為光之塵埃。

　　「嘎啊啊啊啊啊……」

　　「停、停手……！？」

　　「呃啊……」

　　女性以掩飾不住欣喜的模樣，在其他人的臨死慘叫與飛濺的血花裡漫步。

　　不過笑意突然從其表情中消失，她也不再哼唱〈籠中鳥〉，轉而環視周圍。

　　「※背後……誰～都不在呢。」（編註：〈籠中鳥〉最後一句歌詞為「在背後的是誰呢？」。）

　　女性以極為認真的神情，遺憾地如此低語。

　　在周圍活動的……僅剩她的武器。

　　「實在太開心、太快樂了，還在哼歌時便已告終。死掉就停下動作的話，會讓我很困擾呢……沒有人有【死兵】嗎？」

　　她有些失望地嘆了一口氣。

　　「呼。哎，也罷。反正只要一直殺下去，總是會碰到強者的。畢竟這是許多國家的〈主宰〉齊聚一堂的祭典。」

　　女性重整心情，再度露出笑容往前邁步。

　　「不僅是島國上的熟人而已。如此令人雀躍、互相殘殺的祭典，也讓我的心情振奮不已呢。♪～」

　　於是島國……天地的修羅又一次哼起歌，開始於島上徘徊。

　　■活動區域中央部

　　「…………」

　　他察覺自己被傳送過來的場所，是影像中所見、島上的中央山地。

　　不知是刻意為之，抑或是偶然，終點大門就在自己降落地點的附近。

　　然而這一帶見不著會掉落數字板的怪物，他必須從現在開始去島上各處收集數字板。不過，他也因此得以看到寫在大門上的提示。

　　「…………」

　　他，立刻決定換裝。

　　由於他的裝備眾所皆知，因此還在待命區域時，他改變了裝備讓自己不引人注目。他使用《瞬間穿戴》，即刻切換為平時著用的全身型裝備。

　　『…………』

　　恢復為平時裝扮的他，在大門周圍悄悄地做了某些事情後，踏出步伐。

　　其腳印……彷彿Q版化的熊腳印。