第十三話　暴風雨前的……

　　第十三話　暴風雨前的……

　　亞莉耶塔的比賽結束後，若鳳杯的第一輪賽事也告一段落，一段時間後──

　　結束了擂台的修復與各種準備，第二輪賽事開始了。

　　第二輪賽事的第一場比賽，平均水準也比第一輪比賽高──但因為我已經看過所有選手，對我來說只是無關緊要的賽事。

　　選手們的鬥志高昂，就學生而言優異的技術雖然讓我讚嘆，但因為知道有水準更高的選手存在，還是讓我忍不住覺得有點無聊。

　　……就在我萌生這般感想時，因為閒暇無事，我回憶起不久前的事情。

　　本次若鳳杯，除了亞莉耶塔之外，在聖寇特學園的同學──夏洛特與休利歐都有參賽。

　　我看過了第一輪賽事後明白，參加的選手們人人都懷抱不同的想法。

　　亞莉耶塔是為了回應我的期許，同時也是為了在芙蕾亞的賭局中獲勝。

　　夏洛特則是為了重新確認，在模擬戰的條件下，自己就能正常發揮實力，因此參加本次若鳳杯。

　　既然如此，其他選手在參加本次大賽時，肯定都懷有不同的想法。

　　若考慮到這方面，亞莉耶塔以外的比賽也有各自的看頭吧。

　　不過這就稍微扯遠了。

　　總而言之，我想說的就是每位選手肯定都懷著自己的想法。而且──有些人就是比較倒楣。

　　「那麼接下來將繼續進行第二輪賽事！第二輪第二場賽事──薇奧拉選手對上休利歐選手！聖寇特對上瑟雷塔斯，名校間的對決！可以想見將有一場白熱化的比賽！」

　　第二輪賽事的第二場比賽，是第一輪第三場與第四場比賽的勝利者的對決。

　　既然如此，我早在看了第三場與第四場比賽時就該注意到才是。

　　與矚目選手之一薇奧拉對峙的正是我的同學休利歐•廉待海姆。他對本次打賽懷抱的想法只有一點，就是取回自信。

　　之所以說他運氣不好，就是這目的恐怕無法達成。

　　……這個嘛，如果我和他談起這件事之前先知道薇奧拉的存在，也許會選擇其他話語吧。

　　「可惡……真的假的，也太倒楣了吧……！呃，可是，比起對上亞莉耶塔同學，也許好一點？」

　　「啊……？你說亞莉耶塔？」

　　而且他還精準觸及了對方的逆鱗，這下也沒了任何轉圜的餘地……

　　一聽見對方提起亞莉耶塔的名字，薇奧拉的表情明顯扭曲。

　　原本稚氣未褪的可愛臉龐上，浮現了清晰可見的皺紋。

　　再見了，休利歐。你是個好人。只是運氣不好而已。

　　「那麼雙方預備！」

　　無情的裁判發出了近似死刑宣告的號令。

　　他想必正對裁判投出了被拋棄的小狗般的眼神吧。大概正想說『咦？真的？』。

　　另一方面，充滿戰意的薇奧拉持『槍』擺出架式。

　　這下休利歐似乎也理解到衝突已經避無可避。

　　「開始！」

　　裁判發出號令。

　　這瞬間，休利歐飛身跳躍。

　　「混帳！好啦！我打就是了！」

　　飛身撲了上去──不過這是幌子，目的大概是引誘薇奧拉攻擊吧。

　　趁隙反擊。

　　「『暗影之光』！」

　　面對那攻擊，薇奧拉詠唱咒文並揮槍。

　　那並非『星』之魔力，而是闇魔力。

　　看來在碰上亞莉耶塔前，她想隱藏『天底之槍』的能力吧。

　　……不，也許單純只是休利歐觸怒了她。

　　不過休利歐也絕非簡單貨色。一切都按照他的劇本。

　　「喝啊！」

　　前空翻──展現彷彿失去重量般的俐落動作，閃過了橫掃的雷射。

　　緊接著，他投擲附加魔力的短刀。居然會自己主動捨棄武器──雖然我一瞬間這麼想，但應該並非如此。他明知不利而將勝負賭在這一擊嗎──？

　　不，他還留有後手。

　　「這種招式怎麼可能有用……！？」

　　並非投擲短刀攻擊──休利歐在空中渾身環繞風魔力，將自身朝著短刀射出。

　　他在空中抓住短刀，直接發動近身攻擊！

　　然而。

　　「……我稍微嚇到了。不好意思剛才小看你。」

　　薇奧拉以槍柄輕易防禦。

　　……嗯，可想而知。

　　戰術不差、時機也精準。但是速度不夠。

　　意思並不是他太慢，只是無法突破薇奧拉的反應速度。

　　「呃……！」

　　「喝！」

　　理解了自己的命運，休利歐的臉龐扭曲──同一時間，微奧拉揮槍將休利歐彈飛。

　　緊接著，她將槍柄尾端拄在地面當作支點，猛然擺動全身──

　　「噗啊！？」

　　猛烈的踢擊。

　　雖然並非魔術，但是環繞強烈魔力的踢擊威力也非同小可。

　　休利歐如陀螺般旋轉，朝著半空中飛了出去，全身撞在結界上。

　　「抱歉了，對你這種實力我也不能秀出『底牌』。」

　　薇奧拉落地後，鞋尖輕敲石磚地面，調整靴子位置。

　　「呃啊啊……也許我真的很弱……」

　　倒地呻吟的休利歐留下遺言，失去意識。

　　該說他已經很努力了吧。只是運氣不佳，撞上這種對手。

　　閃避後投擲的連環攻勢都該打個好分數，只是對方的等級遠超過學生的水準。

　　希望他別因為這次打擊而氣餒，再接再厲。

　　「嗯……表現已經很不錯了啊。那個叫薇奧拉的小姑娘，真是有一手。」

　　「要是沒有薇奧拉和亞莉耶塔在，他應該有機會拿到冠軍。真是可憐。」

　　雖然葛迪夫表情遺憾，不過我們都明白是對方太強了。自然評語也會偏向同情休利歐。

　　有兩名遠遠超越學生等級的選手參賽。雖然遲早會演變成這樣，但是我原本祈禱他在第一輪賽事回復的自信能至少再多撐一輪。

　　……既然木已成舟，多想也無益。

　　重整心情，回過頭繼續看比賽吧。

　　第二輪的比賽每一場的水準都比第一場更高，不過這也是當然的。

　　儘管如此還是遠遠不及第二場薇奧拉對休利歐就是了。

　　我敢斷言，若沒有亞莉耶塔與薇奧拉兩人在場，休利歐至少能打進決賽吧。

　　至於為何只到『能打進決賽』呢？

　　「接下來就是第二輪賽事的最後一場！夏洛特選手入場！」

　　因為有夏洛特的存在。

　　雖然出身名門，但與出身相關的只有是否受過優良的教育吧。

　　夏洛特的才能可是真材實料。

　　換作是其他時代，雖然不及於三英雄，她的魔術才華也會以某些形式在史上留名吧。不，將來如此演變的可能性也還不是零。

　　不過究竟是為什麼呢？

　　也許是因為與生俱來的恩惠愈大，就注定會遭遇愈大的試煉吧──運氣不好這一點，她似乎和休利歐不相上下。

　　「對手是亞莉耶塔選手──同樣是來自聖寇特學園的參賽選手。這兩人究竟會為我們帶來什麼樣的比賽呢！」

　　她的對手是亞莉耶塔。

　　……沒想到值得期待的兩名新星，都撞上了或多或少受我指點的少女。

　　聽葛迪夫所說，賽事組合完全是隨機抽籤。難道擁有與生俱來的才華，就無法受幸運恩寵嗎？

　　「呵呵，真沒想到這麼快就能與亞莉耶塔同學較量。雖然我的實力還有待成長，希望您多多指教。」

　　「好的，請多多指教……讓我們打一場精采的比賽吧。」

　　但與休利歐不同，夏洛特對自己的實力懷有自信。

　　與亞莉耶塔的戰鬥，在她心目中完全當成向高手討教吧。她的表情掛著笑容。

　　「雙方預備！」

　　裁判號令一出，亞莉耶塔擺出架式。夏洛特將舉在眼前的細劍壓低，完成預備架式。大概是禮儀性質的動作吧。又或者這是暗示自己『這是模擬戰』的習慣之一？

　　「開始！」

　　裁判揮落高舉的手臂──但是這場比賽的開端，顯然與過去大為不同。

　　不同於喜好速攻的諸位選手，亞莉耶塔與夏洛特先是尋找對方破綻般，彼此互相瞪視。

　　會是誰先發動攻勢？率先打破沉默的是夏洛特。

　　她揮動細劍，打算發動魔術──但是，亞莉耶塔目睹那動作而先發制人。

　　「『急速火球』！」

　　她揚起魔力集中的手。施展火魔術之中特別單純而速度優異的魔術『急速火球』，從她的指尖連環發射小炎彈。

　　雖然不注重威力，但是一旦遭到直擊也非同小可。

　　目的是干擾夏洛特的魔術。

　　「！」

　　夏洛特倒抽一口氣，放棄了構築到一半的魔術，全力向後跳離。

　　這時亞莉耶塔趁勝追擊。自魔杖延伸的火炎之劍，劃出赤紅的軌道直逼夏洛特。

　　夏洛特原本想用細劍防禦──

　　「『光之軍刀』！……呼，真是好險……！」

　　她連忙以光魔力纏繞劍身，擋下了炎之劍。

　　不錯的判斷。雖然並非全力，但那可是以亞莉耶塔的魔力製成的炎劍，單純灌注魔力的細劍不可能抵禦。

　　兩人的表情浮現笑容，亞莉耶塔是因為夏洛特的判斷力，夏洛特則是因為雅耶塔的魔術之強悍，彼此都認同對方的能力吧。

　　「果然厲害！」

　　但是論基礎實力，是亞莉耶塔壓倒性佔優勢。

　　在這雙方以劍較勁的狀態下，亞莉耶塔強硬揮劍，將夏洛特朝後方猛然彈飛。

　　但是她循著一定的節奏屢次輕蹬地面，階段式削減向後飛的速度。

　　不愧出身顯赫家世，體術的鍛鍊也相當充足。

　　亞莉耶塔原本大概想趁著對方架式瓦解時一口氣決定勝負，但是結果卻讓她拉開了距離。

　　那麼──

　　「『閃光禮服』！」

　　夏洛特就有空檔施展魔術。

　　她原本想發動的魔術就是這招吧。夏洛特吶喊魔術之名，一層光芒便覆蓋著她。

　　不過，單純只是覆蓋身體的防禦魔術，不會有這麼誇大的名稱吧。

　　夏洛特得意地一笑。

　　那身影一瞬之間，消失無蹤。

　　「哦。」

　　原來如此，真沒料到她會出這招。由於我熟知夏洛特這少女的個性，讓我出乎意料。

　　而亞莉耶塔也一樣。

　　「……！？」

　　夏洛特突如其來自眼前消失。大概讓她一瞬間腦袋空白。

　　不過，因察覺到魔力，她將劍身抽回背後。

　　就在這瞬間，光劍與火劍彼此碰撞，魔力與魔力激烈衝撞，發出鳥鳴般的尖銳聲響。

　　「這是……！」

　　亞莉耶塔再度揮劍，彈飛夏洛特的身體，但這次她的身影在半空中消失。

　　這回亞利耶塔在自己的側面發現那身影。夏洛特重整架式後橫揮光之劍，亞莉耶塔壓低身形閃躲。

　　……真讓人意外。

　　閃光禮服。這不是防禦魔術，而是讓她能以超高速移動。

　　簡而言之，就是強化魔術。由於夏洛特畏懼實戰，我們誤以為她在此會施展的是防禦魔術，實際上卻是使她得以猛烈進攻的強化魔術。

　　「真是出乎意料。好厲害的魔術。」

　　「呵呵，很榮幸能得到您的讚美……不過我也希望剛才這招已經取勝。」

　　沒錯，確實是很厲害的魔術。不過受到稱讚的夏洛特，表情並無喜色。

　　閃光禮服。實際效果就是實現「有如」閃光的高速移動吧。朝上下左右發動直線式的高速移動，而且能連續施展。

　　……不過她本人並非直接化為光。既然如此破解方式也不少。

　　儘管握有如此強力的魔術，夏洛特卻急著想分出勝負，就是最佳的證明。

　　亞莉耶塔並不回答。但是她壓低了表情的溫度，表示她的認真。

　　「……我要上了。」

　　夏洛特告知出手的意志，同時身影消失。

　　目標是背後。途中經過某處，第二次發動時繞到背後──雖然那動作實在無法以肉眼捕捉。

　　「呼！」

　　自亞莉耶塔背後刺出的劍鋒，被她輕易閃躲。

　　弱點之一。因為並非將身體轉換為光再重組，因此現身之後到發動攻擊需要時間。

　　雖然移動只在一瞬間，但是攻擊從預備動作到施展都需要時間。

　　上級魔術師的戰鬥中，以魔力察覺對方存在可說是基礎中的基礎。光是肉眼無法捕捉的移動，還無法構成決定勝負的要素。

　　「輪到我了！」

　　「唔……！」

　　抓住夏洛特刺出細劍的破綻，亞莉耶塔嘗試反擊。

　　然而夏洛特已經發動了『閃光禮服』的效果，眨眼間就現身於一段距離之外。

　　原來如此，實際上攻防一體。構思上十分縝密啊。

　　面對這速度，亞莉耶塔也會覺得相當棘手吧。坦白說單論移動速度，夏洛特甚至已經凌駕於亞莉耶塔之上。

　　「來這招啊……」

　　不過光是這樣還不夠。

　　魔術師的戰鬥終究要在綜合層面上勝過對手。至少我總是如此指導亞莉耶塔。

　　特別專精某方面的特技，這確實有其用途。

　　不過，一旦不起作用，就全盤皆輸。在賭上性命的戰鬥雖然算得上有用，但是論魔術師之間的戰鬥，起點就是如何化解對方專精的特技。

　　在這種狀況下，要如何增加自己的選項──到頭來還是綜合能力。比方說，如果得到了無敵的力量，最害怕的就是被人操縱。那麼就該強化精神層面的防禦──也因此，想做就能辦到的隨心所欲，才是真正的『強大』。

　　面對亞莉耶塔的反應速度之快，夏洛特選擇的手法──

　　那就是在高舉起劍並劈落的動作過程中，施展高速移動。

　　事先預備攻擊動作，就能在現身的瞬間攻擊對方。她想必正如此期待吧。

　　但是這樣行不通。

　　「得手了……！」

　　夏洛特再度出現於亞莉耶塔的背後。

　　亞莉耶塔已經事先預料。

　　「太天真了……！『烈焰爆發』！」

　　她現身的瞬間，亞莉耶塔呼喊魔術之名。

　　以自身為中心釋出爆炸威力的全方位攻擊魔術。

　　落雷般的聲音響起，翻騰的烈焰朝著四面八方迸發。

　　「啊啊！」

　　高舉著劍而毫無防備的狀態下，爆炸的熱量與衝擊波直撲向她。

　　這就是弱點之二。一旦能預判時機，要反擊也很容易。出劍的瞬間更是如此，很容易就能抓住那瞬間。

　　像這樣施展全方位攻擊，無論出現在何處都無所謂，這大概也能算是一項弱點吧。

　　「咕啊……！嗚……！」

　　夏洛特被那威力炸飛，受到衝擊而毫無防備地讓背部重摔在地面上。

　　這下勝負分曉。要繼續戰鬥也不是辦不到，但唯獨模擬戰才可能。在實戰中要對倒地的夏洛特追擊十分容易。

　　如果對方不追擊，她還能站起身，不過在模擬戰如此堅持也沒意義。

　　「我輸了……呵呵呵，亞莉耶塔同學真的很強呢……」

　　夏洛特表情爽朗，仰望天空。

　　亞莉耶塔緩緩靠近，面露溫柔的微笑，對她伸出手。

　　「因為我有最好的老師啊。站得起來嗎？」

　　「您已經手下留情了吧？只要借用您的手……呼。」

　　夏洛特毫不迷惘地握住伸向自己的手。

　　一時愣住的裁判這下子終於回過神來。

　　「亞莉耶塔選手獲勝！」

　　雖然勝利宣判晚了好半晌，但這也無可厚非吧。

　　因為剛才的戰鬥已經遠遠超越學生的等級。

　　學生的競技──而且還是一年級生的大賽，聞風而來的觀眾們想必都吃驚到合不攏嘴了吧。

　　撇開亞莉耶塔不談，自認能贏過夏洛特的人又有幾個？

　　「真的是非常精采的比賽……！實在難以想像是學生的水準！夏洛特選手的超魔術！以及冷靜但猛烈反擊的亞莉耶塔選手！在第二輪就有此等水準的賽事！除了驚愕外無以形容！」

　　代替裁判大喊的主持人顯得異常興奮。雖然讓我有點嚇到，但是他口中的意見想必是觀眾的想法吧。

　　嗯嗯，聽弟子和同學被人稱讚，感覺並不差啊。

　　夏洛特的表現也比想像中更精彩，但亞莉耶塔更在她之上。比賽內容讓我十分滿足。

　　「我稍微離席。」

　　「哦。這樣啊。」

　　見到亞莉耶塔與夏洛特都離開擂台後，我自座位站起身。

　　這表現應該要當面稱讚才行。

　　無法按捺的衝動就是這種感覺。我離開觀眾席，前往準備室。因為已經一度經過，沒有任何人攔下我，我順利抵達目的地。

　　「打擾了。」

　　「老師！歡迎你來！」

　　我一到準備室露面，亞莉耶塔便拔腿跑向我。

　　那模樣讓我好像見到了小狗尾巴搖擺的幻覺，我不禁苦笑。

　　真是惹人疼愛。大概因為和剛才比賽上戰鬥的模樣判若兩人，其他選手紛紛面露吃驚表情。

　　「剛才的比賽我都看到了。夏洛特也來這邊。」

　　「好、好的！」

　　夏洛特在一段距離外靜觀，我叫她也過來。

　　雖然她緊張到話語聲變調，但還是聽話地靠過來，大概是沒有理由拒絕吧。

　　「剛才的光魔術相當漂亮。幾乎只靠獨自鑽研就習得那種水準的魔術，實在值得讚賞。」

　　「哎呀……！居然能得到提歐同學這般評價，我也十分自豪呢。」

　　首先要誇獎。在夏洛特這等年紀就能施展那般魔術的人，我知道的例子也不多。而這些例子都是傳說級的魔術師。既然已經追上這些人年輕時的實力，當然值得稱讚。

　　「如果要我給妳一個建議的話，與其專心鑽研單一方面的魔術，最好還是鍛鍊整體實力，不過我想妳自己應該也很明白，我就不多說了。剩下的就是經驗問題。拿出耐心慢慢成長吧。」

　　「好的，我很明白。日後還請您不吝指教。」

　　如此一來我也好歹給了建議……不過近似老人的嘮叨就是了。留下給她的功課後，先進入正題吧。

　　大概是因為先誇獎了夏洛特，亞莉耶塔現在鼓起了臉頰。

　　「更值得誇獎的還是亞莉耶塔。面對那種程度的魔術，真虧妳如此冷靜又俐落地化解。我原本認為被擊中一次也無可厚非，不過妳完美地化解了攻勢，實在了不起。」

　　「……！是、是這樣嗎？呵呵呵，謝謝老師！」

　　話雖如此，只要誇獎一句，表情也隨之燦爛發光。

　　這份純真同樣可愛，讓我忍不住疼愛。

　　「我原本打算也給妳一句嚴厲的評語，但坦白說現況下無從挑剔。我也曉得之後妳不會因此自滿，會繼續努力。真要說的話，就是維持這狀況繼續下去，這樣就好。」

　　「這、這未免誇過頭了。不過，我好開心……」

　　誇了一句，便笑逐顏開。既然如此，對於她的好表現，我不吝贈予稱讚也是當然的。

　　畢竟我是個不成熟的師父，配個優秀過頭的弟子剛剛好。

　　我的嘴角不由得上揚時──

　　「哦～原來你會像這樣笑啊。」

　　「薇奧拉，妳剛才也打得很漂亮啊。」

　　大概是注意到我們的交談吧，薇奧拉來到我們身旁。

　　「哼，是喔。」

　　雖然稱讚了她，她卻顯得不滿。

　　……畢竟現況下我們是敵人，這也是正常反應吧。

　　「妳覺得不滿？」

　　「不是這樣。只是……」

　　只是──話說到一半，薇奧拉甩頭。

　　「覺得無論如何都要贏而已。反正在決賽會碰頭的一定是妳吧？亞莉耶塔。」

　　「當然。我也不覺得妳會在途中淘汰。」

　　突然間，剛才一團和氣的氣氛轉變為一觸即發的緊張感。

　　亞莉耶塔正面迎向薇奧拉的挑釁。

　　我再度有種跟不上情況變化的感受，芙蕾亞明明不在場，居然會在亞莉耶塔與薇奧拉的對話時萌生這種感覺。

　　「……我原本還以為妳是個乖乖牌，一扯上『老師』，眼神就變得充滿敵意啊。這種個性我不討厭喔。」

　　「謝謝稱讚。」

　　「不過這場比賽是我會贏。」

　　「我不會輸喔？」

　　兩者視線的中間位置，似乎迸射出火花。

　　一觸即發。彷彿當場就要打起架的氣氛，當我不禁思考是不是該插手阻止時──

　　薇奧拉倏地放鬆表情，笑道：

　　「不，是我會贏。因為我持有的武器是提歐•伊魯布拉姆打造的『祀神器』啊。」

　　於是她說出了肯定會讓不知情者驚愕的事實。

　　原本只是在遠處靜觀的選手們之中，甚至有人驚呼出聲。

　　「……什麼！這、這是真的嗎，老師！？」

　　即將在決賽上面對那武器的亞莉耶塔當然無法等閒視之，她吃驚地問我。

　　「是啊──沒錯。是我在過去……不對，我以前在文獻上讀過。」

　　我差點失言說出「那是我造的」，但在緊要關頭吞回喉嚨裡。

　　不妙，被她逼問之下我差點就不假思索回答了。

　　現在的我是提歐多爾。薇奧拉大概也顧慮到這一點，刻意選擇了『提歐•伊魯布拉姆』的全名吧。

　　從我口中確認真假後，亞莉耶塔的臉再度轉向薇奧拉。

　　「……為何要告訴我？」

　　她出自困惑而發問。不過這也是當然的感想。

　　其實我也是刻意隱瞞。不過理由不是我認為亞莉耶塔會畏懼，而是認為就那武器的性質而言，如果事先告知亞莉耶塔，薇奧拉就無法發揮真正的實力。

　　使用者薇奧拉自己應該也很明白。既然如此為何要表明？

　　「重點在於證明我比妳更優秀。光是在壓倒性有利的狀況下獲勝，這也沒意義吧？」

　　雖然這番話聽來狂妄──但我也漸漸能理解所謂的人心了。

　　薇奧拉希冀的是公平的比賽吧。當然她剛才說的話想必也是真心話，她大概是面對強敵時鬥志更加猛烈燃燒的個性。

　　該說是武人的真性情嗎？比起勝利本身，她更加重視勝利的價值。芙蕾亞也喜歡堂堂正正的對決，這種個性也許是受到芙蕾亞的影響。

　　「我只是來告訴妳這件事。就這樣了。」

　　看來她的目的真的只是來告知這件事。

　　薇奧拉邁步遠離我們，嬌小的身軀抬頭挺胸，在遠處的椅子沉重坐下。

　　也許該說她性情豪爽吧。要是芙蕾亞在場見到，大概會嘮叨幾句。真是個外觀與行動有明顯反差的女孩。

　　「就如她所說的，薇奧拉可是強敵。就算沒有『祀神器』也一樣。」

　　「……沒問題的，我不會輕敵。」

　　說完我才想到，也許她是因為我誇獎薇奧拉而不高興吧？

　　亞莉耶塔回答時，稍微鼓起臉頰。

　　不過她應該很明白我說的意思。

　　獨自一人坐在椅子上的薇奧拉像是威嚇周遭般散發著魔力。簡直像條瘋狗。有一定程度以上的魔力感知能力之人，應該就不會想靠近吧。

　　接到那明目張膽的宣戰，亞莉耶塔雖然鼓著臉頰──但也浮現笑容。

　　「我覺得有點期待了。」

　　亞莉耶塔不曾與同水準的對手交手。

　　在同年齡層已經所向無敵，魔物之中現在連龍都不成她的對手。雖然還不及活了超過三百年的魔人，但也曾憑著膽識開闢一條生路。

　　這樣的她首次面對同等的對手，能夠大展身手全力戰鬥。

　　現在只有我知道亞莉耶塔真正實力。她在今天終於會明白自己的水準。

　　也許這將成為促使亞莉耶塔邁向更高境界的契機。

　　我原本期待薇奧拉扮演的角色、我協助她的理由就在此。但沒想到一切竟如此順心如意。

　　……唉。真是可惜。

　　我雖然想讓芙蕾亞稍微反省她的態度，但現在回想起來，三年期間不與她們交流，這點其實有害而無益。

　　亞莉耶塔與薇奧拉想必能成為彼此的勁敵，對彼此能造成的影響難以估計。

　　在心情上我還是會為亞莉耶塔打氣就是了。不過同時也覺得早知如此就選擇輕一點的賭注。

　　「……加油啊。」

　　「……！好的，請看著我喔，老師！」

　　儘管如此，我還是想見到亞莉耶塔獲勝。

　　這是我未曾體驗的心靈震撼。刻意不去預知未來也是原因之一，不過不曉得事情會如何演變，對我來說幾乎是未知的體驗。

　　面對不知道能否取勝的對手，追求勝利。

　　……真是讓人心情昂揚。

　　「我也不是選手，就不在這裡久待了。我先回觀戰室──最後有句話要告訴妳。無關賭注，我還是希望妳會勝利，亞莉耶塔。」

　　我盡可能以溫柔的語氣，要她別過度在意。

　　亞莉耶塔滿臉通紅，垂下臉之後微微點頭。

　　……我覺得挑選了正確的語氣，還是讓她不禁緊張起來了嗎？反正不管怎麼說都會造成壓力──這類不負責任的想法也得拋棄才行。該如何對待弟子，看來還有待學習。

　　「那我先走了。若鳳杯結束後再碰頭吧。」

　　我一甩聖寇特的披風，離開準備室。

　　這也是當然的吧，非選手的人物待在選手準備室，似乎十分引人注目。

　　「……那男學生是什麼人啊？那個亞莉耶塔居然會叫他老師……？」

　　「剛才他好像還對薇奧拉選手說了些鼓勵的話？」

　　「呃……他到底是什麼來歷？」

　　準備室依舊傳來交頭接耳的細碎話語。

　　雖然不曉得他們在說些什麼，我還是早早退場吧。

　　夏洛特與休利歐都已經被淘汰的當下，其他比賽對我而言也毫無意義。剩下的看點就只剩下亞莉耶塔與薇奧拉的決戰而已。

　　「哼哼……哈哈哈……！」

　　我任憑大笑聲自然衝出喉嚨，穿過競技場的走廊而離去。