第九話　天魔

　　第九話　天魔

　　靴子踩在石磚地上的響亮聲音迴盪著。

　　敲響規律固定的冰冷聲音。

　　沒有人影的陰暗通道上，一位女性邁步前行。

　　她的嘴唇塗著寒色系的口紅，臉龐雖然堪稱是絕世美人，不過那狹長的眼眸似乎同時顯露了冷酷的本性。

　　此外更重要的是──若是這國度的人，即便在暗處也會注意到她的膚色吧。

　　不，正確來說是這個世界的人都會注意到吧。因為她有一身人類沒有的藍皮膚。

　　「哼……過慣了和平日子的人類居然建了競技場，真是笑掉人大牙。」

　　她的口中不停吐出侮蔑的話語，就有如她步行的足跡。

　　那應當以故意找碴來形容吧。不過她們自三百年前就備嚐辛酸，為了不再體驗同樣的屈辱而磨練實力至今，看在她們眼中，人類只是憑著幸運就享受和平時光，這樣的人類建造了比試戰鬥技術的場所，這事實讓她們產生侮辱般的感受。

　　不過那自言自語聲欣喜而雀躍。

　　原因就是──

　　「好期待啊。幼稚的魔術師為了炫耀力量而成群聚集，最後落入煉獄的模樣。競爭力量的舞台毀壞，人們無能為力地哭叫。」

　　為了破壞那欠缺自知之明的象徵，接下來她即將前去設下魔術。

　　心態類似稍嫌過火的惡作劇，她前來設置殺死數百人的炸彈。

　　為了嘲笑對方不知天高地厚。感覺近似於當面糾正對方的錯誤。

　　因為那讓人萬分快活，令她愉悅之情溢於言表。

　　……話雖如此，大剌剌說出口是否稍嫌太過輕敵？

　　若要回答這疑問，答案是絕非如此。

　　現在這競技場設下了強烈的驅離結界。

　　若非相當老練的魔術師，甚至無法察覺這座競技場的存在吧。

　　有本事察覺的，只有極少數的魔術師。她有自信，頂多只有大魔術師葛迪夫或勇者芙蕾亞這種水準……或者是天魔提歐•伊魯布拉姆這些人。

　　不過天魔只是非常態的天災般的存在。在戰爭時現身，是魔族的不幸，也是人類的幸運。他們如此認定。

　　因為這樣的解放感，也出自惡作劇的愉悅，魔族女性──企圖使魔王復活的四災之一『雷帝艾娜』，正大方悠然走過人類的建築物。

　　她不躲不藏，大方吐露對人類的憎恨──最終她抵達了通往競技場擂台的門，裝模作樣地伸手推開門。

　　「……哼，最無法活用的東西卻建得最氣派啊。該說是暴發戶的特質嗎？」

　　她對擂台瞄了一眼，嗤之以鼻並唾棄道。

　　就如她所說，擂台十分氣派。平鋪的石磚構成的舞台沒有任何傾斜、隆起或凹陷。

　　考慮到用途，一眼就能明白受到相當充分的整修。

　　這同樣讓她不愉快。反正一定只用在娛樂上吧。覺得自己潛心鑽研的三百年被嘲笑，令艾娜咬牙切齒。

　　也罷。這種情緒也會成為接下來的正餐的調味料吧。

　　艾娜的腳踩進了擂台。

　　她走到中央處，蹲下身。

　　「──」

　　口說人耳無法分辨的言語後，艾娜的身驅散發出微弱的光芒。

　　彷彿秒針刻劃著時間般，緩緩描繪出魔法陣。

　　花上整整五分鐘刻畫複雜的魔法陣後，魔法陣顏色逐漸轉淡，最後完全被遮蔽。確認就連魔力的殘渣都無法察覺後，艾娜輕輕吐氣。

　　「不錯啊。雖然範圍縮小了……呵呵呵，位在爆炸中心的人想必會變成焦炭吧。我還真是慈悲。」

　　完成了一樁工作，艾娜滿足地笑了笑，想像成果實現的瞬間。

　　遭到落雷擊中，身軀只有表面化為焦炭，傷處碎裂剝落。在近距離遭到雷擊的少年少女在心生疑問前就化為黑炭。無法就近品味那香氣雖然讓人遺憾──

　　人群因為突然的慘劇而驚慌奔逃。在眼前失去友人或家人而絕望。能目睹這樣的情景，已經十分滿足。

　　當天真令人期待。接下來好一段時間內都能睡得香甜了──

　　她轉身，就在這時──

　　「……原來如此。雖然搞不懂目的，但有人想幹這種無聊事啊。」

　　陌生的少年嗓音響起──突如其來，沒有任何預兆，少年的身影出現了。

　　「……是誰！？」

　　感到混亂與驚愕之前，艾娜的身體已經擺出準備與魔術師戰鬥的架式。

　　柔軟矯健的身子壓低姿勢，低垂的雙手凝聚金黃色的魔力。

　　「不，不管了。死吧！」

　　她舉起手臂，投出魔力般橫揮。

　　手臂像鞭子般掃動，解放魔力。

　　──同一時間，響起的轟鳴有如撕裂野獸咽喉時的慘叫聲。

　　解放的雷魔力，猛然轟擊少年的身軀。

　　配合她的稱號，她將這招稱之為『雷霆』。

　　在轉瞬間招來落雷，直擊對方的魔術。

　　只消揮動手臂的小動作就能發動，施展超高速、高威力、必中的一擊，堪稱超水準的超高等魔術。

　　「（轉瞬間就發動，一旦落在山頭就能滅絕生命的死亡落雷！不管這小鬼頭是誰都無所謂！）」

　　蕾娜十分信賴自身的『雷霆』。正因如此，她也正確理解其威力。

　　落在山頭上，電擊的傳導會在瞬間燒焦所有生命，使之猝死。光是論物理層面的威力，也足以擊碎巨岩、貫穿鋼鐵。

　　──雖然描述了不少，總而言之就是以無法閃避的神速施展的必殺一擊。

　　隨意施展，毫無感想便奪走性命，這正是艾娜身為雷帝的緣由。即便『三英雄』現身也不礙事──這道堪稱至寶的魔術撐起了魔人們如此誇口的自信。

　　正因如此，艾娜感到錯愕。明明施展了必定奪命的大魔術，自己的腦海中卻有如在祈求生效般，列舉那股力量的長處。

　　「……嗯。威力和速度都很優秀……不過，就這點程度啊。」

　　少年的模樣仍舊毫髮無傷，身上沒有一道焦痕，面露失望的表情站在面前。

　　「……！？──呃！？」

　　緊急事態突然造訪。定時魔法的設置被人目擊這種不可能發生的意外、殺人滅口也失敗，這有如幻覺的現實。

　　隨之而來的是──少年口中不符期待的評語。

　　眼前環繞她的一切環境，都讓艾娜失去冷靜。

　　「你、你！你究竟是何方神聖！」

　　無數不可能發生的現實彼此重疊，艾娜因為自己面對的不合理而吶喊般逼問少年。

　　艾娜都秀出了『雷霆』，對此卻顯得失望的少年，他仔細思考了疑問的用意──最後他終於想通，握拳敲在掌心上，回答道：

　　「提歐•伊魯布拉姆。對你們魔族而言──『天魔』這名號應該比較響亮？」

　　天魔提歐•伊魯布拉姆。一聽見那名號，艾娜的動作與表情都僵住了。

　　『三英雄』的最後一人，同時也是魔族的不共戴天之敵。

　　有時甚至被形容為天災，超越常理的存在──

　　「提……提歐•伊魯布拉姆……！？怎麼可能，那男人怎麼可能是你這樣的小鬼頭……！」

　　「由於一些原因，目前成為學生在這裡活動。妳堅持不相信，其實也無所謂。」

　　艾娜說完，立刻理解到自己這句話的愚蠢。若真是提歐•伊魯布拉姆，易容術想必也易如反掌。

　　更重要的是──

　　「為何……你會在這時出現在人界的這種地方……！？」

　　多舛的命運沉重地壓向自己，讓艾娜語帶哽咽，像詛咒自己的不幸般吶喊。

　　換作是累積了三百年鑽研的自己、換作是現在的我們，如今即便面對三英雄──即便對手是提歐•伊魯布拉姆，應該也不成問題才對。

　　沒錯，不成問題。就連現在的他們，對提歐•伊魯布拉姆依舊不成問題。

　　就連蚊蟲叮咬般的傷害都辦不到。要反咬一口都辦不到。就算帶來了毒藥，如果連皮膚都無法穿透，那就不具意義。

　　一切都完了。當這男人出現於此，一切都失去意義。

　　三百年來發誓要報仇雪恨的對象出現在眼前，艾娜光是自己施展了一次攻擊魔術，她的精神已然屈服。

　　「人類出現在人界不需要什麼理由吧。我覺得妳這魔族出現在這裡才不合理──不過沒錯，問題就在這裡。」

　　仇敵提歐•伊魯布拉姆。然而現在他每多說一句話，自己的性命就延長幾分。

　　恐怕自己會死在這裡。她已經非常明白。

　　因為滲漏而出──用這種言詞實在無法形容、有如瀑布般的魔力，正將他的感情──憤怒，直接砸在艾娜身上。

　　「近來我的興趣就是培育弟子──心思總是放在那孩子身上。還要她帶著能告知危機的魔道具之類的──哼哼，妳一定覺得和我的形象不符吧？話雖如此，現在人間和平得很，我原本也覺得沒那麼容易遭遇攸關性命的危機──真沒想到，在我的弟子大展長才的舞台即將到來之時，要她攜帶的魔道具居然告知危機。」

　　提歐如此說明，一字一句暗藏笑意，甚至不時吐露笑聲。

　　他口中說出的每句話，對艾娜無異於死刑前的最後時光。同時那一言一語都讓她的心靈冰封。

　　「說來聽聽。為何妳這類魔族會出現在當作『若鳳杯』舞台的競技場？刻在那邊的破壞魔術的陣又是什麼？究竟懷著什麼意圖而設下？」

　　口吻雖然平板，但語氣的強度，更明顯的是伴隨著情緒的魔力，在在顯露他的憤怒。

　　該怎麼回答才好？艾娜以畢生中最快的速度運轉思緒。

　　……說謊？這不可能成功。識破真假對那男人只是隨手拈來。

　　坦白說明？她不能說出口。雖然提歐說的話，艾娜就連一成都無法理解，但她在此設下破壞魔術，是為了屠殺聚集於這座競技場的人類，她當然不能說。

　　艾娜的臉龐上浮現了豆大的汗珠。

　　她的嘴唇開闔，重複三次左右後──艾娜的眼眸中點燃決心。

　　「誰要回答你……！我就在這裡殺了你，宣告魔族的黎明！」

　　大概是事先料到這般反應，提歐嘆息。

　　那露骨的鄙視態度，喚回了艾娜的憤怒，回憶起復仇的誓言。

　　她凝聚了十倍於最初施展『雷霆』時的魔力，高舉雙手。

　　天災又怎樣。自己只要使出全力，可是能遠遠凌駕災害的破壞力。

　　「喝啊啊啊！願魔族榮耀──」

　　「想得美。」

　　但是──足以改變地形的魔術，提歐自然不允許發動。

　　比起雷電更快，提歐逼近艾娜。

　　艾娜有種時間暫停流動般的感覺。

　　沒有一絲感情的雙眼從下往上看著自己。對方的手已經按在自己身上──時間短到她甚至無法察覺這事實。

　　那就是她最後見到的事物。

　　下一個瞬間──艾娜還來不及感知，凝聚了太陽般的熱量已經傳遍她全身。

　　就連自己已然死亡都無法察覺，擁有雷帝名號的女性魔族已經化為虛無灰燼。

　　在這之後，風會將她存在過的痕跡吹散為最細微的單位吧。誰也無法察覺，就連她自己也是，她就這麼因為自身設下的魔術，成為令魔王復活的術式一部分，承受永恆的磨難。

　　「……啊，一時氣過頭了啊。還有不少手段能逼她吐實的啊。」

　　另一方面。

　　提歐•伊魯布拉姆對自己的行為感到吃驚。

　　自己為何這麼做？考慮到將來，應該先問出真相再收拾才對。

　　從她的反應來看，想必有其他人會繼承她的遺志。每次有人鬧事，就得親自處置實在太麻煩了，他如此暗忖而咂嘴。

　　會讓他如此選擇，是因為他的弟子。

　　鈴鐺告知性命危機。若想除去危機，就像他剛才所做的，只是易如反掌。

　　但是，儘管簡單，他還是無法原諒為亞莉耶塔帶來危險的人事物。

　　「事情一扯上亞莉耶塔，我似乎就顯得思慮不周啊……得好好反省。」

　　感到羞恥般地吐出嘆息後，提歐俯視地面。

　　他瞄了一眼巧妙隱藏的破壞魔術，心中低吟，艾娜設下的魔術式便留下玻璃迸裂般的聲響，消失於無形。

　　「好了，不快點趕回學園會遲到啊。」

　　到了明天，『雷帝艾娜』的記憶就會從提歐的腦海中消失吧。魔族似乎策劃了陰謀，在競技場設下小把戲……這樣的記憶雖然保留，但是艾娜就一名魔術師而言並未在提歐心中留下任何印象。

　　提歐開啟『門』，回到學園。

　　利用午休時間就能解決的簡單小事。到頭來，這件事在提歐的記憶中只留下這般印象──