第六話　黑影

　　第六話　黑影

　　充滿暗黑瘴氣的土地、重重烏雲永久遮蔽光線的世界上，聳立著一幢宅邸。

　　位在人界中無比接近魔界的場所。於此蠢動的存在企圖危害持續了三百年的人界平穩。

　　「今天難得都到齊了啊。特別是查因，真沒想到你會在指定的時間出現。」

　　「嘖，你對我懷著什麼偏見啊？上次我不是比艾娜早到嗎？」

　　「那次是因為我先去解決了一樁工作。而且也有事先告訴弗利德。」

　　在宅邸中的某個房間，三名魔族正交談著。

　　雖然嘴巴上互相挖苦，但關係看起來並不差。

　　想必是因為三人之間長年來的交情吧。

　　「就是這樣……不過，那並不重要。重點是今天我打算和你們說明計畫。」

　　不過他們的關係絕非單純的友誼。

　　他們懷有共同的目的──魔王的復活。他們為了顛覆人界這個目標而齊聚一堂，也因此他們最重視的就是達成目標。

　　「之前說的那場人界的活動，不出所料，勇者芙蕾亞到場的可能性提高了。其中一名參加者的師父，似乎就是這女人。」

　　「『勇者芙蕾亞』……當年戰爭時也是她四處擾亂戰況。我早就料到她這次也會礙事。」

　　「……那麼計畫要如何進行？要一次應付『勇者』與『大魔術師』兩人，恐怕稍嫌吃力。」

　　三名魔族不再閒話家常，冷淡地討論大量殺人的計畫。

　　圍繞著簡樸的桌子討論的焦點，是即將現身於活動上的兩名『英雄』。

　　人界中眾所皆知的三大戰力，雖然討論中出現了其中兩者的名號，但魔族們毫無焦急的神色。

　　有的只是一派冷酷。

　　「關於這問題──我打算在舉辦活動的競技場預先設下破壞的魔術。啟動的瞬間就是計畫開始的時刻，首先要在競技場造成混亂。在這當下就要殺害大量的人類，但是不徹底殲滅。這個嘛，威力最好調整到使競技場內座位較遠的人負傷。如此讓『英雄』們背負累贅吧。」

　　陳述計畫時的弗利德滔滔不絕。

　　腦海中想像著驚慌失措的人群、堆積的屍山、鮮血的地毯。嘴角不由得上揚，彷彿人類的苦痛正是其喜悅。

　　「同時，從城鎮外率領魔導兵的軍團進攻。如此一來，兩人之中有一人就必須為了解決事態而迎擊。從城鎮內外兩方面增加『英雄』們的累贅。如此就能分散戰力、削減士氣──徹底將之擊潰。」

　　魔族們的嘴角上揚。

　　計畫的實行、群眾之死以及魔王的復活。強烈感受到期待數百年的宿願已經近在眼前。

　　「艾娜，精密的魔術是妳比較在行吧？就由妳到競技場設下魔法吧。要求是高隱匿性與威力調整。」

　　「如你所願……真不錯呢，光是想像一無所知的人類突然間被扔進慘叫的中心，就有一股熱流爬上背脊呢。」

　　「查因。當天你負責指揮軍團。因為你的行動最醒目，想必會有更多人類朝你殺過去吧。儘管徹底踐踏。」

　　「哼，不錯啊。你還是老樣子，很懂得哄人上陣啊。」

　　更重要的是，能親手蹂躪人類性命的喜悅。

　　原本應當受到支配的脆弱種族竟謳歌生之喜悅，令魔族憤怒。

　　他們享受殺戮的慾望更勝於實現目的。

　　「基爾迪歐還另當別論，憑你們的實力，要擊敗有累贅在身的『英雄』想必易如反掌吧。就趁這機會一口氣推展進度。」

　　「憑你們？……那弗利德你要幹嘛？」

　　「我會為了預防意外而負責後援。比方說──提防『天魔』現身的可能性。別擔心，你們就儘管享受。偶爾來場盛大的慶典也不錯吧？」

　　正因如此，弗利德選擇待命的態度近似自願吃虧，艾娜與查因理解了夥伴的『體恤』，兩人表情蒙上陰影。

　　「真的好嗎？既然你都這樣講了，就我們兩個去好好享受了喔？」

　　「用不著介意。也是個慰勞你們的不錯機會。」

　　「哎呀，真不愧是我們的領袖。」

　　如果忽視對話的內容，他們乍看之下像是關係親暱的友人吧。

　　實際上，他們之間的交情已經十分長久，雖然表面上貫徹冷淡的態度，但彼此之間已有強烈的夥伴意識。

　　──如果計策成功實行，就如同他們所說的，事態將朝著目標大幅推展吧。

　　大量的人類靈魂、擁有強大魔力的英雄之魂。若將這些奉獻給儀式使魔王復活，沒有英雄的人類世界只是不堪一擊的沙堆。

　　他們為此而歷經了辛勤刻苦的鍛鍊。與當年已經不同。這是他們共通的認知。

　　但是他們並不知情。

　　人界現在發生了只有極少數人知情的細小變化。

　　一名過去曾是奴隸的少女，對日常生活造成了細微的變化。

　　變化究竟會對他們的計畫造成何種影響，他們仍不知情。

　　◆

　　「……唔？」

　　我突然覺得，似乎有人提到我。

　　時間已近黃昏的天空下，我突然有這種感覺，輕聲低吟。

　　因為我強化了自身的第六感，對這種感覺特別敏感。不過頻繁察覺也讓人煩燥，而且對未來太過瞭若指掌也沒意思，我其實已將敏感度降低了。

　　我察覺對方是出於確切的意志，提及我的存在，這讓我感到納悶。

　　不過，因為我最近像這樣現身於人類社會，葛迪夫、瓦廉斯、芙蕾亞、薇奧拉──我也認識了幾位可能提起我的人物。

　　我認為這感覺同樣屬於這一類，將突然湧現的存在感驅趕至腦海外。

　　「咕……！老師！」

　　反正憑著『預感』就能察覺的事態，根本不會多麼嚴重，再說我正在鍛鍊亞莉耶塔。

　　大概是感覺到我一時分心，亞莉耶塔顯露憤怒，對我轟出猛烈的魔術。

　　她憤怒的理由大概不是我注意力散漫，而是實力仍有待成長的自己無法逼我全神貫注吧。

　　無數火焰之槍自前方一百八十度範圍內飛來。我推出手掌，創造出水之防禦壁，使火槍消滅。

　　瞬間，亞莉耶塔切換了渾身散發的魔力。從火轉為雷──大概是想使水魔力導電吧。

　　她將雷之魔力注入杖中，鬧脾氣般使勁敲向地面。

　　雖然動作粗暴，但若要徹底活用雷魔力，這是個好選擇。轟向地面的魔力頓時迸裂，化為爆裂的雷光。

　　全方位的大範圍且迅速的攻擊。

　　不過我已經創造了土之防禦壁。

　　有利的土魔力使雷魔術霧散，但短短一瞬間遮蔽了我的視線。擊潰了土之防禦壁，在外頭等著我的是──纏繞在魔杖上的火焰之劍，以及以魔力凝聚而成的雷電之劍。逼近至眼前的亞莉耶塔將兩者揮向我。

　　「不錯。」

　　我低吟，揚起手。於是握在亞莉耶塔手中的劍如熄滅的火焰搖曳而消失。

　　「『解咒』……所以說，我合格了嗎？」

　　「是啊。這不就是本次的目的嗎？無可挑剔的合格。」

　　我告知實戰演練結束後，亞莉耶塔輕輕吐氣。

　　她的臉上浮現汗珠，氣喘吁吁。體力的劇烈消耗似乎更勝於魔力消費。

　　「做得很好。其實還滿有趣的吧？儘管魔術的威力相同，靠著術式的構築速度與活用屬性優勢，結果也會大為改變。構思戰術的速度也不錯。一見到我的視野被擋住，立刻就使用兩種屬性，發動比魔術更快的近身攻擊，判斷十分優異。」

　　「不過……還是被擋住了。而且雖然老師說威力相同，但老師用於防禦的魔力少於我攻擊時消耗的魔力。」

　　「沒錯。正因如此，妳構思戰術並且最終占了上風，表現很好。魔術的水準和速度當然是我較好。因此妳刻意使用了全方位的電擊，引誘我為達成全方位防禦而施展容易阻礙視野的土魔術。沒錯吧？一瞬間阻擋視野，達成了我開出的條件『在自己使用解咒前，逼我使用解咒』。已是完全稱得上是滿足的結果。」

　　我配合亞莉耶塔使用的魔術水準，與她進行實戰演練，在演練途中逼迫我使用『解咒』。這就是本次修行的主題。

　　與實力相抗衡的對手戰鬥時，並非以力取勝的技巧會更加重要。

　　使用較少的魔力逼迫對方使用較多的魔力。這次我希望亞莉耶塔學會的就是這一點。

　　「『解咒』是非常強力的魔術。連詠唱都不需要，直接消除對方的魔術，可說是最強的防禦手段之一。但因為效果強力，必須支付的代價當然也昂貴。要消除對方施展的魔術，必須付出的魔力大約是對方使用量的三倍。就算面對實力明顯低於妳的對手，如果使用過度，也會使妳魔力耗盡。反過來說，如果能逼實力在妳之上的對手屢次使用解咒，自然就會有勝算。當然，在實力相抗衡的狀況下，一次解咒的影響之大更是不在話下。要說解咒的次數直接左右勝敗也不為過。剛才我先是活用屬性優勢而取得上風，但光是最後使用了一次解咒，總消耗魔力甚至比妳的還多一些。」

　　目前她與同水準對手的比試經驗還很少。

　　現況下她在若鳳杯依舊全無敵手，但在開賽前薇奧拉追上她的可能性也不低。

　　到時候，知道如何與實力相仿的對手纏鬥，就會是最大的關鍵。

　　「簡單來說，所謂的戰鬥，就是互相消耗對方魔力。『解咒』消耗的魔力肯定比對方使用的更多，可說是最終手段。從互相消耗魔力的角度來看，也可說是下下策。說穿了，被逼迫使用『解咒』的狀況就已經等同敗北，我舉的就是這種『負面例子』。不要使用這種招數，專心閃躲會比較好。就算是一旦打中就必定喪命的魔術，只要沒打中就沒意義了。」

　　「……閃躲啊。這個嘛……果然這才是理想手段吧。」

　　「終究是理想。畢竟不是每次都能閃過，有時也有必要選擇防禦吧。比方說我剛才面對全方位的電擊時，使用土之防禦壁那樣。就這角度來說，妳剛才的選擇非常優秀。做得很好，亞莉耶塔。」

　　「能得到老師的稱讚，我很榮幸……呵呵呵。」

　　亞莉耶塔原本似乎對模擬戰的內容不大滿意，但得知了本次修行的意義後，眉間陰霾也為之放晴。

　　看來她也掌握了成長的契機。

　　「呼……妳這陣子好像又更熱衷鍛鍊了。果然是為了『若鳳杯』嗎？」

　　更重要的是，近來她急於成長的態度。

　　剛才雖然是在戰鬥途中，但亞莉耶塔會拉高音量呼喊我，真的非常稀奇。

　　這就證明了她對鍛鍊的熱情吧。

　　「這、這個嘛……當然這也是原因之一……」

　　不過亞莉耶塔的反應卻是神情羞怯，忸怩地搖擺著身子，對我微笑。

　　反應和我預料的不太一樣。

　　除了若鳳杯之外還有其他理由嗎？我思索著最近有什麼事情激發了亞莉耶塔的熱情──

　　「是那位芙蕾亞小姐和她的弟子，因為我絕對不想輸給那兩人。」

　　她的眼神中綻放冰冷的目光。其冰冷程度從她魔力的熱度難以聯想，宛如以風雪打磨的冰錐。

　　「唔？呃，是喔。原來如此？這種不服輸心態，我很中意。」

　　「呵呵，真的嗎？別看我這樣，其實現在熱血沸騰喔。」

　　……不，應該是我誤會了吧。亞莉耶塔握拳表示自身的鬥志，看起來天真爛漫一如平常。

　　不過，她的魔力依舊劇烈翻騰。

　　當時我雖然沒有空檔特別留意，但芙蕾亞那時以非常親近的距離感與我交流，以及當時她想阻止芙蕾亞對我失禮時，遭到薇奧拉的攔阻，她也許仍心懷芥蒂。

　　「……那個，該怎麼說……我會為妳打氣。」

　　「好的！能得到老師的聲援，是我最大的動力！」

　　呃，為她打氣真的好嗎？……當然沒問題。

　　沒有任何事的優先順序更優於亞莉耶塔的感情。

　　「好了，今天也累了吧？讓消耗的魔力確實恢復正是成長的捷徑。今天就回宿舍好好休息吧。」

　　「我明白了。老師，明天見。」

　　「嗯，明天見。」

　　像這樣約好『明天』後分開，我很中意。

　　亞莉耶塔輕輕揮手，我對她放緩表情，目送她直到身影消失。

　　……如果就這樣結束一天，心情想必是好上加好。

　　很遺憾接下來我還有約。

　　目送亞莉耶塔離去後，我前往講堂。

　　前往臨時的學生與麻煩的友人正在等候的講堂──

　　◆

　　「唔，妳們都到了啊。距離約好的時間還有一些空檔吧？」

　　「那當然啊♪可以見到喜歡的人，腳步當然也比較輕快啊。」

　　「我則是隨行……弟子總不能比師父晚到吧……」

　　抵達講堂時，我見到芙蕾亞師徒已經到齊了。

　　距離約好的時間應該還有大約十分鐘，不過看這樣子，大概會在約好的時間前開始指導吧。

　　看到薇奧拉那臉厭煩的表情，用不著多想也知道，她十之八九是被情緒興奮的芙蕾亞拖到這裡。同樣置身被芙蕾亞耍得團團轉的立場，一股強烈的同情油然而生。

　　「不過，這樣真的好嗎？我會變成你弟子的對手喔？就算是芙蕾……師父拜託你，但是要出手幫助敵人，你一定也不情願吧？」

　　雖然她言行舉止看似粗魯，不過出乎意料地在各方面似乎都有她的思量。

　　換作是過去的我大概沒有任何感想，不過我現在覺得這種人也滿有意思的。

　　彷彿體現了理想中的清純少女的外表，加上男孩子氣的口吻。給人粗暴印象的語氣，但實際上重情重義而且思緒細膩。

　　「哼……用不著操心。現況下就算給妳一點幫助，妳也算不上亞莉耶塔的對手。」

　　「……啥？」

　　容易激動這點倒是和口吻相符。

　　她明明已經從芙蕾亞口中得知我的真實身分。儘管如此卻不畏縮，而是清楚表示怒意，也許該稱讚她的好膽識吧。

　　「別生氣啦～其實提歐大人說的是真的。憑現在的薇奧拉妹妹，沒辦法贏過那個叫亞莉耶塔的女生。過招十次能贏個一次就算幸運了吧？」

　　「連芙蕾亞也……！嘖，我知道了啦。」

　　話雖如此，她並不抗拒芙蕾亞的話語。

　　但她看起來也並未接受，只是覺得該服從師父的話吧。

　　不過她們平常習慣直呼名字啊……看得出兩人關係親暱。

　　「那我就暫且聽你的吧……然後，我會讓你後悔。」

　　「這樣啊。我很期待。」

　　我輕聲哼笑。

　　見到我這般態度，薇奧拉的臉龐變得像揉過的紙團，隨後她使勁哼氣。

　　「不過啊，雖然芙……師父跟我說了不少，但你真的那麼強嗎？我原本……想像的是個頭更高大的傢伙。」

　　「她都跟妳講了什麼啊……論實力強度，我自認過去甚至未來都沒有魔術師能與我相提並論。至於外貌，這只是用魔術配合亞莉耶塔的年齡罷了。」

　　「……還真是了不起的自信。」

　　「單純陳述事實罷了。未來也許還很難說，但過去從來沒有魔術師能威脅到我。」

　　我平淡地陳述事實，回答薇奧拉的疑問。

　　聽到我這句話，薇奧拉聳了聳肩。她的視線投向芙蕾亞尋求附和。

　　「是事實。只要這個人有那念頭，連這顆行星都會在一瞬之間化為煙塵，什麼都不剩喔。」

　　不過她只表示同意。

　　而且還歛起了平常那輕柔的態度，正色回答。

　　「真的假的……」

　　「就是這樣，所以妳可別讓提歐大人太生氣喔～♪」

　　雖然她不打算違抗師父的意見，但眼神仍舊顯得半信半疑。

　　……真沒辦法。雖然只是臨時，但這女孩要成為我的學生，讓她抱持一定程度的尊敬或恐懼，教起來也比較簡單吧。

　　「好吧。給妳看一小部分吧。」

　　我瞇起眼睛，使魔力集中。

　　自我的身體向外滲出的魔力擴散至講堂。

　　魔力一瞬間就充滿了整個講堂，但我還是持續釋出魔力，緩緩提升密度──

　　「啊……！？」

　　當魔力的密度提升至一定程度時，薇奧拉按著胸口，癱坐在地面上。

　　濃密的魔力會給人呼吸受阻似的壓迫感。雖然只限於實力差距甚遠的狀況下，有時候光靠威嚇就足以讓人失去戰鬥能力。

　　薇奧拉絞盡全力解放魔力，想用自己的魔力如鎧甲般包覆自身。但是我的魔力已經占據了空間，濃度較薄的魔力無法滲出體外。

　　「提歐大人，我想應該很夠了……」

　　這時芙蕾亞出言制止。

　　展現實力這目的已經達成了，繼續下去只是故意欺負人。

　　我按照她說的收斂魔力後，薇奧拉有如惡夢初醒般猛然起身，睜大了眼睛，站了起來。

　　「不、不好意思。這次，完全是我不應該懷疑你。」

　　站姿不穩的她調整呼吸後，平常那直來直往的口吻也恢復了。

　　「就是這樣。我不會要妳奉承討好，但既然我接下這工作，就有責任，如果妳願意聽我的指示，我會方便不少。」

　　我揚起嘴角對她一笑，薇奧拉動作僵硬地點頭。

　　老實聽話就好。看來效果非常顯著。

　　只要不讓亞莉耶塔發現，我其實也不打算遮掩。我的大原則就是能用則用。『提歐多爾•芙拉姆』秀出『提歐•伊魯布拉姆』的一面，也滿有意思的。

　　「那麼……回到剛才的正題，妳叫薇奧拉是吧？現況下妳面對與亞莉耶塔的實力差距，還在『到底能支撐多久』的水準。我雖然疼愛亞莉耶塔這個弟子，但事關魔術的評價，我不會有所偏袒。」

　　「你不會一味地寵溺她的意思嗎？……剛剛才見識到你的力量，我很好奇能讓你這種人物如此評價的傢伙，到底有多誇張。」

　　「妳不用擔心。不管是亞莉耶塔或妳，我同樣都是用十五歲年齡的標準評分。說難聽點，對我來說只不過是『就小孩子而言』的評價罷了。換個好聽的說法，就是對成長能力的期待。」

　　不過，剛才這手段似乎效果太過頭了。

　　薇奧拉好像認為我評價亞莉耶塔時，是以我自己的實力為標準。

　　也許我給她的就是這種印象，但我也不至於這麼不經大腦。

　　事關魔術，我自認還擁有貼近一般觀念的價值觀。

　　「正因如此，我希望現在的那孩子能累積各種有益的經驗。我會鍛鍊妳，也是希望亞莉耶塔在『若鳳杯』抓住成長的契機。同年代的同學中，已經沒有人能與那孩子匹敵。不過，我認為薇奧拉只要經過些許鍛鍊，就能與亞莉耶塔並駕齊驅，所以我才接下這次的臨時教師。」

　　「真的是這樣？」

　　「就是這樣。」

　　我稍微解釋後，薇奧拉的眼眸中再度點燃鬥志。

　　雖然她心中有許多想法，但不會鬧彆扭，個性爽朗明快。

　　「既然妳也答應了，那就馬上開始上課吧。妳師父要我教妳『天底之槍』的使用方法──我首先要問，妳們對這把槍的能力瞭解多少？」

　　既然她有意願，我也用不著擺出因為受人所託而不情願的不誠實態度。

　　就順勢切入正題吧。

　　「天底之槍的能力……感覺像是施展魔術時威力會上升。」

　　「對，這點沒錯。這把槍能增幅注入槍中的力量。」

　　「當成武器使用也很優秀呢。重量很輕，也很銳利。」

　　「因為基本上人稱祀神器的那些兵器，都是用不存在於這世上的物質打造的。」

　　芙蕾亞和薇奧拉兩人各自提出意見。

　　不過，看來她們都不曉得這把槍真正的能力。

　　「有這些感想也很正常吧。不過祀神器並非單純的優秀武器。這些東西終究是魔道具。有魔術封於武器之中。」

　　雖然像是在賣關子，不過薇奧拉的眼神更加閃亮了。

　　儘管只是直覺，但我和她似乎個性滿合拍的。將實用性置之度外的自爆機構之類的，大概會讓她感到浪漫吧。我亂猜的。

　　「至於封在槍中的能力，就是直接對魔力造成傷害的魔術。原理解釋起來很麻煩就略過，妳能理解這實用性嗎？」

　　無論如何，既然吸引了她的興趣，也沒必要繼續吊她胃口。

　　我二話不說就揭露了『天底之槍』的能力。沒錯──那能力就是『直接攻擊對手魔力』的固有魔術。

　　剛才在訓練中，我之所以教導亞莉耶塔在戰鬥中彼此削減魔力的重要性，就是為了應付這把槍。

　　「直接攻擊對手的魔力……？」

　　「戰鬥的基礎就是使用魔力防禦對方的攻擊魔術，對吧？這固有魔術就是更加簡化這個流程。為了給予決定性的打擊，先削減對方的魔力，或是為了削減魔力而逼對方使用防禦魔術。簡化這些流程，直接削減魔力，就是這固有魔術的目的。」

　　「……原來如此。為了讓決定性的一擊生效，如何事先削減魔力很重要嘛。」

　　「嗯。而防禦魔術的特性就是面對攻擊時使用等量魔力抵禦，並且從中回收五到八成魔力。正因如此，這把槍直接對魔力造成傷害的特性會發揮效用。」

　　簡單來說，互相削減魔力等同於戰鬥的一切。

　　如果魔力比較少，就無法打破對方的防禦，也無法防禦對方的攻擊。

　　正因如此，這道魔術更顯強悍。

　　「這道魔術，如果以十分魔力擊中使用了十分魔力施展的防禦，照樣能削減十分魔力，以八分魔力擊中就能削減八分，簡而言之──等同無法防禦的魔術。」

　　「……！」

　　「哎呀。」

　　直接攻擊對方的魔力。乍聽之下雖然不起眼，但本質就是『無視防禦』。

　　見到那驚愕的表情，看來薇奧拉也確實理解了。

　　「只要活用這個特性，面對同等的對手就能穩佔上風吧……所以拿在我手上只是浪費而已。」

　　我輕哼一聲，以自嘲般的話語總結。

　　……仔細一想，我為何會打造這種東西？我明明不曾遇見與我同格的對手。

　　「啊……呃，總之很厲害這點我已經明白了。話說這到底要怎麼用？」

　　「唔，說得也是。」

　　雖然她額頭掛著冷汗，挪開視線不看我，不過來自薇奧拉的問題讓我將意識抽回到現實。

　　她在注意我的反應嗎？

　　「首先當然要對那魔術有所自覺。然後讓闇魔術流經槍身施放。同時在腦海中意識到槍的魔術，藉此將闇魔術的性質轉變為『槍』的特性。」

　　薇奧拉聽著說明，注意力已經轉向槍。

　　大概是滿心急著想立刻嘗試吧。

　　薇奧拉的眼神變了。她迴轉槍身並擺出架式，開始集中魔力。

　　闇魔力凝聚，漸漸集中至槍尖。然而──

　　「『黑暗彈丸』！」

　　自槍尖射出的是非常普通的闇屬性基礎魔術『黑暗彈丸』。

　　並未獲得『天底』之力，只是射出黑影的彈丸。

　　「……根本沒用啊。」

　　「因為妳沒讓魔力傳遍整把槍。讓魔術流過槍身，用來代替詠唱。單純只是將魔力注入槍中，只能啟動槍尖的增幅功能。」

　　「比想像中還纖細啊。沒關係，我也不覺得一開始就能上手。」

　　祀神器每項都是還算高等的魔術輔助器具。也因此需要魔力控制的精準度。

　　薇奧拉雖然說比想像中還難，臉上卻浮現了好戰的笑容。

　　大概是障礙愈高就愈有鬥志的個性吧。對這一點我完全認同。

　　「我注意到問題時會提點。總之妳先自己試試看。至少要在若鳳杯開始前，讓妳抵達能發動的地步。」

　　「哼，期望也太低了吧。我絕對會學會怎麼活用，你看好了。」

　　果不其然，和我之前猜想的一樣，個性和我滿合的。

　　……對話的感覺不同於清純又惹人憐愛的少女亞莉耶塔，出乎意料地有意思。

　　真要分類的話，大概近似於和葛迪夫或休利歐交談的感覺吧。

　　一直到最近這段時期前，我在人生中認識的大多數對象都對我阿諛奉承，見到有人從正面擺出挑戰的態度，讓我覺得很有好感。

　　「呵呵，很有趣的女孩吧？」

　　「嗯，算是吧。坦白說我是有好感。雖然和外表不同，莫名有男子氣概……她該不會其實是男的吧？如果是這樣的話，也許稍微失了禮數就是了。」

　　「哎呀，真是失禮。薇奧拉妹妹毫無疑問是女生喔～我個人倒是覺得，言行舉止能夠更淑女一些就好了。」

　　我在旁觀察著她揮槍的動作時，一旁的芙蕾亞壓低身子，探頭看向我。

　　雖然只是為防萬一而確認，看來她並非實際上是男的。

　　「那身打扮是妳的興趣？」

　　「真虧你看得出來。很可愛吧？」

　　似乎稍微不合本人的個性，這髮型與穿著完全朝著可愛的方向發揮。

　　希望她能表現得更淑女──因為芙蕾亞的如此期望，讓我有這樣的猜測，看來那身打扮真的是芙蕾亞的興趣。

　　「別支配過頭了。師父的職責只到指引弟子。」

　　一旦決定了，芙蕾亞就不會退讓。我過去也屢次被她耍著玩，自然對薇奧拉萌生同情。

　　「這部分用不著擔心♪別看薇奧拉妹妹這樣，其實她滿喜歡打扮的喔。」

　　「……喔喔，原來如此。是這樣的話，我也沒必要插嘴。」

　　一問之下，原來那打扮其實是她個人的嗜好。

　　這點讓人意外。不，也不算意外吧。雖然口吻稍微粗魯，但她畢竟是個少女。在這年紀注重穿著打扮，也不奇怪。

　　「喂！很吵耶！我會分心啊！」

　　話雖如此，聽我們在眼前聊這些事，大概也讓她覺得害臊吧。

　　她臉頰泛紅，扯開嗓門大叫。聽了剛才這番話之後，這種個性也成了可愛之處。

　　畢竟正值敏感的年紀，喜好被我們當作話柄，想必也很難堪吧。而且也會影響她的修行，就到此為止吧。

　　「咦～？薇奧拉妹妹在害羞？唉呦，好可愛喔～」

　　「吵死了吵死了！」

　　芙蕾亞對我的體恤渾然不覺。

　　方才薇奧拉才顯示了身為弟子對師父的尊敬，但現在這模樣看起來又像一對姊妹。

　　……芙蕾亞看起來也很開心。過去她那猶如人偶的時代有如幻影。

　　「呵……」

　　「可惡……！你剛才笑了吧！給我記住！」

　　我因為眼前的溫馨場面而不禁輕笑，但是被眼尖的薇奧拉捉個正著，眼眶有些濕潤的她吶喊著。

　　那同樣讓我難掩微笑──儘管如此，看在同為被害者的分上，我決定沉默。