第三話　準備

　　第三話　準備

　　與亞莉耶塔告別並回到宿舍時，太陽已經完全西沉，魔力燈將洋溢著暖意的色彩灑向石磚地。

　　匆忙的一天即將結束。發現時間流逝速度快得讓人吃驚，我不禁揚起嘴角。

　　不只是覺得一天的速度變快，對於不老不死的我，重新體驗到一天這個渺小區隔的結束，都讓我覺得新鮮。從這角度來看，我似乎朝著常人的價值觀靠近了不少。

　　……所以，按照常理，一天就到此為止，剩下的就只有用餐沐浴並就寢。

　　不過今天還有些事情得辦。

　　我稍微確認周遭。到了太陽西沉後的時間帶，校園內幾乎空無一人。學生們大部分都回到了宿舍，現在要不是正等候晚餐，不然就是放學時在外頭吃飽了，正在房間中悠哉打發時間吧。

　　我平常也是其中一員，不過我特地在這時間來到人蹤罕至之處，有我的用意。

　　「『門』。」

　　我短促說出魔術的名稱。

　　可連結任意場所的魔術『門』。

　　目的地當然是──

　　「打擾了。」

　　「啊哦哦哦！？提、提歐閣下！？」

　　是本學園的學園長房間。

　　裝滿琥珀色液體的玻璃杯隨著葛迪夫的驚愕而脫手飛離。

　　我揮動指尖，令飛散的液體聚集於杯中，完好回到桌面上。

　　「老夫不是說過，要過來之前好歹事先說一聲嗎？」

　　他氣得滿臉通紅──不，看這樣子大概已有幾分微醺了吧。

　　他之所以如此氣憤，是因為喝酒讓他壯膽，或者是習慣面對我了吧。

　　「因為覺得麻煩，就省了。話說這時間喝睡前酒也太早了吧？」

　　「剛才差點就直接跳到永眠的階段了啦！……話說，這回找老夫有何貴幹？雖然老夫也能猜個大概就是了。」

　　不理會我對飲酒習慣的嘮叨，葛迪夫切入正題。

　　看來他的確是漸漸習慣與我相處了。

　　不過這樣也好，節省時間。

　　「大概就和你想的一樣。我來問你有關『若鳳杯』的事。」

　　「不出老夫所料……從你的個性來看，十之八九就是這件事吧。」

　　葛迪夫雖然露骨地嘆息，但神色顯得十分安穩。

　　這聲嘆息大概也並非因為我的目的，而是我突如其來的來訪讓他覺得傻眼吧。

　　那麼至於我的真正來意──

　　「我想知道有誰參加。有沒有可能與亞莉耶塔相匹敵的參加者？」

　　「從結論來說，有是有。但是就老夫的立場來說，希望能隱瞞久一點──」

　　「哦？」

　　未曾預料──不，不曾期待的一句話從他口中衝出。

　　不過，不只是這樣，似乎還多了一句無法聽而不聞的話。

　　『希望能隱瞞久一點』，勾起了我的好奇心。

　　他不像是故意賣關子。那態度感覺起來，像是真的想對我隱瞞──

　　「拿去，就是這位。」

　　但是他二話不說就放棄抵抗。

　　就葛迪夫的個性來說，一旦有對我難以啟齒的事情，應該會試圖隱瞞到底。

　　雖然他應該也知道，到頭來終究會被我強迫坦白，不過他還是會先找理由試著抵抗才對。

　　既然如此──

　　我盯著葛迪夫的眼睛，接過葛迪夫遞出的文件。

　　……一如所料，葛迪夫沒有過度害怕的神色。也許是放棄了，或者問題出在寫在文件上的名字──

　　「薇奧拉……沒有姓氏？」

　　薇奧拉這少女的個人資訊。

　　就讀一年級，就『若鳳杯』的參加規則來說是當然的。

　　身高和亞莉耶塔沒有多少差異，也沒有入學前的經歷。和亞莉耶塔同樣是進入學園後才嶄露頭角吧。

　　畢竟是葛迪夫斷言有實力的人物，應該值得期待吧。

　　我讀著讀著，清楚感受到自己的心情愈來愈好。只是這樣的話，也沒必要遮掩吧？

　　……這時我突然注意到某行文字。

　　「就讀於瑟雷塔斯魔術學園……？」

　　我唸出這行字，葛迪夫的肩膀便倏地顫動。

　　瑟雷塔斯。這名字我有印象。因為我在挑選讓亞莉耶塔就讀的學校時，曾經列入選項中。

　　名為瑟雷塔斯的這間學園，同樣也是高水準的名校。據我所知，這間學園比較重視武術等等，安排的課程比聖寇特更加重視戰鬥。

　　坦白說，教育內容符合我的胃口──唯獨一點讓我擔憂，因此最後沒有選擇這所學園。

　　「……葛迪夫，你早就知道了吧？」

　　「老夫可沒有刻意瞞你，剛才你一問我就回答了吧？」

　　我加重語氣逼問，葛迪夫吹著口哨挪開視線。

　　我參雜無奈的情緒發出嘆息。

　　嘆息有一半是因為遮掩手法拙劣的葛迪夫讓我傻眼。另一半則是葛迪夫隱藏的那「人物」。

　　「這個叫薇奧拉的傢伙──師父是『芙蕾亞•帕路畢耶』。為何刻意不提？」

　　我稍微放鬆了剛才加重的語氣，葛迪夫露骨地安心吐氣。

　　顯露怒意只是嚇唬他罷了。只不過是為了「你居然瞞著我」的輕微報復。

　　……芙蕾亞•帕路畢耶。人稱三界戰爭的『三英雄』的最後一人。賢者葛迪夫•戈多里克與天魔提歐以及──『勇者芙蕾亞』。

　　就我個人而言，芙蕾亞這號人物讓我十分頭疼。

　　雖然不厭惡，但是該怎麼說才好──

　　「唉……畢竟你要顧到人情世故，既然這會讓你為難，也不能怪你吧。」

　　「……！什麼？真沒想到能從提歐閣下口中聽到『不能怪你』這種話……」

　　「不爽就搞破壞比較符合我的作風？」

　　「不不不、老夫絕不是這個意思！老夫十分感謝您的恩情！這是當然的！」

　　三界戰爭的英雄芙蕾亞。如果她知道我就在這裡，這種平穩日子絕不可能持續。

　　一旦那傢伙察覺我的存在，想必會直接衝過來吧。

　　如此一來，所有的安排都會被打亂。與亞莉耶塔間的和平生活，肯定會頓時灰飛煙滅。

　　……所以說，葛迪夫也尚未對那傢伙透露我的存在。

　　雖然他的用意是害怕引發混亂，但是這同時也對我有益，我也必須重視這部分。

　　「哼……酒別喝到傷身。我要回去了。」

　　「唔，老夫會記住啦。」

　　我決定不多加追究了。

　　葛迪夫這種個性我不討厭。雖然他時常表現得有些小氣，但舉止總是不忘人情義理，讓我覺得頗有人味。

　　我啟動了『門』，決定回到學生宿舍附近的適當位置。

　　我留下的囉嗦建議──想必他明天就會忘記了。

　　◆

　　「我回來了。」

　　為了避免讓『門』的魔術顯現在大庭廣眾下，我轉移到距離學生宿舍有一段距離的位置，走了一小段路，回到分配給我的宿舍房間。

　　我開口的同時開門。

　　「哦～你回來啦。晚餐時間沒看到你，已經吃了嗎？」

　　於是，房內傳出招呼聲。

　　活潑的少年嗓音。

　　「是啊，我在外頭吃了。」

　　「是喔。那就好。」

　　我的室友──休利歐說道。

　　宿舍內兩名學生共用一個房間。和我一起分配到這個房間的，就是同班同學休利歐。

　　我個人覺得，這安排其實滿不錯的。休利歐雖然話多，但總是維持著不多過問的距離感，相處起來十分舒適。他在某種程度上知道我的力量，卻又不懼怕畏縮的態度也教人感謝。

　　我側眼看了看正躺在床上讀書的休利歐，走向自己的書桌。

　　這時間要就寢稍嫌太早。我就讀小說打發時間吧。

　　我不討厭虛構故事。因為裡頭藏著我不知道的事物。

　　那麼，這本書我讀到哪了？就在我的指頭觸及書籤時……

　　「欸……提歐多爾。」

　　從休利歐躺著的那張床，沉重陰鬱的聲音傳向我。

　　我依舊坐在椅子上，轉動身體方向示意他繼續說。

　　「那個喔～這個嘛……雖然有點突兀啦。『若鳳杯』，你有什麼打算？」

　　「打算是指？……嗯，我覺得這是個不錯的活動。期待能見到亞莉耶塔有何表現。」

　　「還真是老樣子……不是啦，我的意思是，提歐多爾你不參賽嗎？你剛才說得好像你是她爸媽。」

　　「這是當然的吧。就像瓦廉斯說的，大賽目的是讓你們測量並記憶自身實力。我已經明白自已實力，而且我要是參加，其他參加者本來的目的也會無法達成吧。」

　　「嗚喔～真是充滿自信……不，就和你講的一樣吧……不過，是這樣啊，原來你不參加。」

　　他提問的用意讓我費解，不過看得出他面露尷尬的笑容，神色顯得有些放心。

　　「我只是想到雖然提歐多爾不參賽，但只要有亞莉耶塔同學參加，終究不可能奪冠。不過我也參加若鳳杯好了……」

　　「哦？」

　　一問之下理由相當單純。他似乎在考慮如果我不參加的話，就要參賽。

　　他親眼見識了降魔之森的經過，會在主旨為比試實力的大賽對我特別提防也是當然。

　　「我覺得不錯啊。雖然現況下你應該不可能勝過亞莉耶塔，但對你來說也會是有價值的經驗吧。」

　　「是、是喔？」

　　「是啊。我不曉得你怎麼評價自己，不過我對你的評價還不低。只要鑽研不懈，有朝一日會開花結果。若要朝著這個目標前進，這是最佳的機會。」

　　「哦……哦哦哦！？真、真的嗎！？」

　　「這是現況下的公正評價。不過可別得意忘形，我的意思是，現在的你只是顆原石。」

　　「哎呀！你願意這樣評價我，就已經是最棒的稱讚了！」

　　他的神色看起來相當興奮。

　　只是秀出那點程度的力量，他也太瞧得起我了。算了，能提振他的幹勁倒也不錯。

　　況且我剛才說的也不是謊話。休利歐的確擁有成大器的潛力。也有可能在日後帶給亞莉耶塔正面的刺激。

　　「有鬥志是件好事。好好加油吧。」

　　「那當然！我幹勁都來了！」

　　也許這出乎意料地能為若鳳杯多添幾分趣味。

　　「既然決定了……先睡覺！明天起就開始特訓！啊，你要睡時再關燈就好！我開著燈也能睡。」

　　「喔、喔喔。」

　　也許該說他個性單純吧。

　　不，應該說他青春洋溢吧。年輕人下定決心時的衝勁，現在的我也覺得耀眼。

　　「……我也乾脆睡覺好了。」

　　我沒有交談對象，也沒什麼理由維持清醒。

　　雖然他說開著燈也能睡，不過關燈想必能得到更佳的睡眠品質。

　　我移動到床邊，揮動指尖後，燈光對動作起反應而熄滅。

　　思緒環繞著有趣的世事打轉，同時──我靜靜閉起眼睛。