第一話　日常的背後

　　第一話　日常的背後

　　在距離人類社會無比遙遠的某處。

　　搖曳的青藍火焰微微照亮陰暗房間，房內有一道身影。

　　身高相當於成年男性。附黑兜帽的長袍覆蓋全身，無法精準估量體型，但乍看之下有些消瘦。

　　從那特徵全被遮蓋的輪廓雖然找不到怪異之處，但是那身影散發的氛圍，帶來一股有如背脊被撫摸的『預感』，令人感受到那黑衣人的危險。

　　男人有如幽影般步行，將指頭擺到青藍火焰妝點的祭壇上。

　　「來得還真早啊。就這麼迫不及待想見到公主醒來嗎？」

　　這時，響亮的男人嗓音傳來。

　　黑衣人轉頭一看，臉上刺青如歌舞伎臉譜的魔族男人，面露冷笑站在該處。

　　「查因啊……你還不是一樣？『魔王』的復活，正是我們的宿願。不是嗎？」

　　「哼。很遺憾我可沒有你那麼虔誠……要滅了區區人界，有我或你就很夠了吧？」

　　魔王的復活。不否認那是心中宿願，方才現身的男人──名為查因的魔族面露無聊的表情，坐到事先準備好的椅子上。

　　「不過，人界似乎沒有想像中那麼容易對付喔。對吧？弗利德。」

　　「啥？這是什麼意思──」

　　不同的人聲響起。這次是女性的嗓音。

　　「基爾迪歐被幹掉了。」

　　女性口中名為弗利德的黑衣男打斷查因的疑問聲，如此回答。

　　剛才掛著得意笑容的查因臉龐上，失去了情感的色彩。

　　「……什麼？」

　　「我們呼叫也沒有聯絡。原本位在森林裡的研究所也消滅了，可以推測他敗給某人……強大的靈魂也已填充於『術式』。」

　　「怎麼可能。雖然實力低了一階，那傢伙好歹也和我們並列『四災』之一喔？我不覺得他會敗給人界的膽小魔術師。」

　　「我只是陳述事實。」

　　「……」

　　聽了弗利德這句話，查因那張刺青妝點的臉龐浮現了更加明顯的驚愕。

　　但是他輕吐一口氣，像是抹去表情般用手掌拂過臉龐，無所畏懼的笑容再度掛上臉龐。

　　「哎，這沒什麼吧。反正基爾迪歐只是個玩魔物的書呆子，除此之外毫無長才。只要有我跟你在，沒有任何問題。」

　　「但最好還是提高戒心。基爾迪歐雖然實力低了一階，人界中能打倒他的魔術師依舊稀少。我認為十之八九是葛迪夫……或者是『勇者』出手了，但也無法完全排除不確定要素存在的可能性。」

　　「呿，『三界戰爭的英雄』啊……『勇者』和『大魔術師』？我姑且確認一下，沒有『天魔』干涉的可能性嗎？」

　　「無法斷言。但是可能性不高。那傢伙出手干涉，都是在大事發生之後。就歷史紀錄來看，很難想像他會事前防範，他最後一次現身於檯面上，已經是三百年前的戰爭了。」

　　「……嘖！明明沒露面，還是讓人煩得要死啊。」

　　查因咂嘴，臉上清楚浮現慍怒。

　　浮現在他腦海中的是，於距今三百年前的戰爭中，他親眼目睹的某位男人身影。

　　要是世上沒有他就好了──魔界居民們的想法雖然各有不同，但只要是魔族，或多或少肯定都曾經冒出這種念頭：

　　只要世上沒有『天魔』提歐•伊魯布拉姆，歷史想必會截然不同。

　　魔界雖是個混沌的世界，但滿足現況者並不多。儘管如此，提歐•伊魯布拉姆仍是讓孩童害怕的傳說故事中的存在，也有不少魔族視之為不共戴天的仇敵。

　　「不過，我們就是為此而努力準備了三百年吧？」

　　「……是沒錯。」

　　「是啊。現在的我們──對上提歐•伊魯布拉姆也能獲勝。」

　　正因如此，在魔族之中相當於激進派的這群人，這三百年來暗地裡準備至今。

　　「不過就目前狀況來說還只是『賭運』。為了排除運氣成分，我們將靈魂押注於『術式』，使魔王復活。沒錯吧，查因？」

　　「沒錯，就是這樣……契約者殺死之人，以及契約者自身死去的靈魂，兩者同樣成為祭品的術式。我居然同意了這麼誇張的計畫啊。」

　　「進也是地獄，退也是地獄。」

　　「地獄還比較像樣吧。」

　　女性魔族同意查因這句話。

　　他們構築的『術式』，是以獻祭靈魂作為能量，發動魔術以打破魔王封印。

　　他們一旦喪命，靈魂就會被轉換為發動術式所需的能量，因此消滅。最終下場既沒有死後世界也沒有輪迴。

　　一旦契約成立，這契約永遠不會解除。假使在術式發動使魔王重獲自由之後死去，靈魂同樣會被已經消失的術式引向完全的虛無。

　　他們不惜如此，也渴望魔王的復活。

　　終結人世並對提歐•伊魯布拉姆復仇。

　　弗利德再度轉身面對祭壇，睜大眼睛。

　　「我們已經蟄伏多年。我等主人的力量隨時間經過而無限提升，其復活近在眼前──現在就一口氣推展進度吧。」

　　同時他們的計畫──已經來到了實現在即的階段。

　　「你有什麼想法嗎？」

　　「聽說不久後，人界將舉辦魔術師彼此切磋琢磨的慶典。將聚集於該處的魔術師，以及『大魔術師』與『勇者』兩人獻為祭品，收集擁有強力魔力的大量靈魂。」

　　弗利德睜大眼睛，神氣地轉身。

　　查因以及女性魔族揚起嘴角。

　　「查因！艾娜！你們就去吧！不允許失敗。將享受和平的豬隻們的靈魂，獻給我們的王吧！」

　　像在附和那響亮呼喊般，查因站起身。

　　他口中名為艾娜的女性則面露陶醉的表情。

　　「沒問題！」

　　「好的，一切都是為了吾王……」

　　魔王信徒在黑暗中蠢動。

　　他們的魔掌即將覆蓋人界──