第59話　子彈上膛

第59話　子彈上膛

　　起初這樣就夠了。

　　第一根地樁已經立起。

　　斥罵女王，侮辱所有貴族，卻沒被親衛隊架出大廳。

　　我在全國貴族齊聚一堂之處，作為辯論者戰鬥。

　　這裡是戰場。

　　而我身穿甲冑，作為波利多羅領主立於此處奮戰。

　　那麼我就絕對不會輸。

　　然而，在我腦海中描繪的藍圖中，距離我的目標還很遙遠。

　　「波利多羅卿，請用茶。」

　　女王親衛隊之一，不知姓名的隊員對我遞出裝著茶水的杯子。

　　我沒有道謝。

　　我刻意不道謝。

　　雖然我不膽小，但精神也沒有強韌到能在眾人眼前隨意改變決心。

　　我絕不怕死。

　　最可怕的是，我的波利多羅領因斥罵女王而被剝奪。

　　然而，因為我成了與維廉多夫和平談判的橋梁，莉澤洛特女王無法懲罰我。

　　沒錯，目前這樣就好。

　　第一個問題，與莉澤洛特女王討論這件事已經過關了。

　　女王對我的發言有了一定程度的理解。

　　然而，接下來將更加窒礙難行。

　　由於我的發言，或許會陷入惡魔緊緊抓著我的腿，想將我拖入地獄的情況。

　　儘管如此。

　　接下來我要說的每句話都是必要的。

　　我喝光她遞來的茶水。

　　將茶杯還給女王親衛隊。

　　同時向女王陛下提出請求：

　　「那麼，我希望在此暫時中斷與莉澤洛特女王陛下的談話。」

　　「什麼？」

　　「我也有事情想請教諸位法袍貴族。」

　　幾乎嘶啞的嗓子得到滋潤。

　　我再度轉身背對莉澤洛特女王，望向齊聚一堂的貴族們。

　　「維斯帕曼家的代表，請上前。」

　　維斯帕曼家。

　　離開維廉多夫的回程上，我聽薩比妮小姐講述過自己的經歷。

　　她告訴我，她過去曾是以祕密諜報維生的貴族代表──維斯帕曼家的嫡女。

　　後來因母親認為「家主之位不能傳給妳」而被逐出家門，被分配至第二王女親衛隊。

　　我覺得那是明智的判斷。

　　我出聲後，嬌小又苗條，可稱為稚嫩的十六歲少女踏著紅絨毯走上前。

　　「我是瑪麗娜•馮•維斯帕曼！找我有何事！」

　　瑪麗娜響亮的聲音傳遍女王大廳。

　　那清晰的聲音很適合當軍人，也足以讓我帶有好感。

　　不過我接下來要說的話完全相反就是了。

　　「聽聞維斯帕曼家雖為外交官，但也以諜報維生。那麼，我有一事想請教維斯帕曼卿，依照現況，安哈特有掌握到關於托克托可汗的任何情報嗎？」

　　「──不，沒有。就連那個名字，我也是前幾天才頭一次聽聞。」

　　真是老實。

　　非常容易應付。

　　「真的嗎？真的一無所知？但維廉多夫不只知道游牧民族國家之王名為托克托可汗，甚至知曉在飛龍發生的戰況，而妳一無所知嗎？」

　　不發一語。

　　維斯帕曼卿直接沉默不語。

　　「至今有數名包含超人在內的東方武將，也就是飛龍的軍事階層人士沿著絲路流亡至維廉多夫。這妳也不曉得？」

　　「是的，很遺憾。」

　　沉默不能了事。

　　而且這也不是妳表示遺憾就能了事的情況。

　　啊啊，雖然我覺得有些心痛。

　　「也就是說，現況就是在安哈特王國負責諜報統括的維斯帕曼卿，掌握的情資比單純去了一趟維廉多夫的我還要少吧？」

　　「您想說什麼？」

　　「我想說的是，我國的諜報真無能。從和維廉多夫發生戰役，無法事先洞悉敵方侵略攻勢的那時起，依舊毫無長進。」

　　我坦白直說。

　　瑪麗娜•馮•維斯帕曼面露震驚的表情。

　　她似乎從來沒想過會被人直截了當地這麼說。

　　「妳可以回去了。」

　　「請等一下！請聽我解釋！」

　　「下一位！王室正騎士團！我當然知道王軍現在正在防範北方的游牧民族，不過至少有從北方派一個人作為代表前來吧？」

　　我瞪向維斯帕曼卿，只用視線逼她閉嘴。

　　身高兩公尺，體重一百三十公斤的龐大身軀，而且還是從戰爭最前線歸來的超人領主騎士的目光。

　　要震懾並逼退嬌小的十六歲少女簡直易如反掌。

　　「王室正騎士團。怎麼了？不現身的話，我可要當眾嘲笑妳們的無能了！」

　　「我們有盡心完成職責！」

　　高挑的女性再也無法忍受似的走上前。

　　身上散發著戰場的氣味。

　　是成熟武官的氣味。

　　不過，我非得興師問罪。

　　「卿口中的職責，就是這十餘年來，悠閒地與游牧民族大眼瞪小眼嗎？各位難道都在悠哉度日嗎？」

　　「波利多羅卿，容我反駁！就如方才女王陛下所說，游牧民族如天經地義般練就了人馬合一的騎術。由於是輕騎兵，逃跑的速度也很快，實在難以根絕。」

　　「換作是我，只要一年。」

　　我只豎起一根手指，對眾人朝天高舉。

　　現場的空氣彷彿凍結了。

　　連交頭接耳聲都聽不見。

　　彷彿一群愚人呆愣地張著嘴，所有人都看著站在大廳中央的唯一一個男人。

　　「你說一年？」

　　「正是。」

　　「維廉多夫的英傑，克勞迪亞•馮•雷肯貝兒也花了數年才殲滅游牧民族，你不會愚昧到連這都不曉得吧？」

　　沒錯，就連鼎鼎有名的雷肯貝兒騎士團長都花了數年。

　　不過。

　　「換作是我，只要一年。我法斯特•馮•波利多羅，一年就能收拾北方的游牧民族。」

　　我誇下海口。

　　若非如此，就過不了這一關。

　　「不過，附帶條件是妳們願意發自內心地聽從我構思的指揮系統。」

　　「……好啊！如果你能在一年內解決，要我聽命也行！」

　　高挑的武官面紅耳赤地怒聲回答。

　　「一言為定喔，這是您代表正騎士團說的話，可別反悔。」

　　「……是，我明白。」

　　況且，我沒時間耗費好幾年應付北方游牧民族。

　　真的得在一年內收拾掉才行。

　　再說得嚴謹一點，是在各諸侯同時參戰的短暫軍務期間。

　　畢竟我還有許多該做的事情。

　　「啊，對了，各位領主。受到王室要求，軍務是應付北方游牧民族的人請舉起手。」

　　沉默。

　　不久後，包含諸侯在內，幾十名地方領主舉起手。

　　「就如剛才所說，明年我也會參加軍務，王室想必會期望我參戰。不過與維廉多夫的和平談判也結束了，現在舉著手的各位想必也早就料到會有如此發展了吧。」

　　停頓片刻。

　　「如果想在一年內結束這場與北方游牧民族永無止境的你追我跑，還希望各位聽從我的意見。」

　　「恕我直言。」

　　地方領主之一代表眾人般發言。

　　雖然規模不如亞斯提公爵領，但她是以領民破萬為傲的諸侯之一。

　　「你剛才說要聽從於你。那是什麼意思？不會只是想當總指揮官，要我們聽命吧？」

　　「我只是希望上頭的命令能夠貫徹，為將來的大規模戰事做準備。」

　　「卿是安哈特的英傑，在武力及外交方面都已經證明。然而我們可沒有落魄到必須服從區區三百名領民的弱小領主。」

　　反對的意見。

　　嗯，這很正常。

　　我轉頭看向剛才背對的莉澤洛特女王詢問：

　　「莉澤洛特女王陛下。雖然現在才詢問也很可笑，想請問我明年的軍務會是什麼？」

　　「用不著問，就如你剛才所說，你要去對付北方游牧民族。」

　　「那麼，我希望明年讓亞斯提公爵掌握所有軍權。」

　　莉澤洛特女王輕撫下巴。

　　接著直視著我的雙眼，如此回答：

　　「不是交給你嗎？你剛才不是說有辦法在一年內使北方的游牧民族滅族？」

　　「我是有方法，但我沒有作為將領的才幹。我唯獨擁有一身武藝。」

　　「鑒於你剛才對游牧民族的見識，我不那麼認為。」

　　莉澤洛特女王的手從下巴挪開。

　　她轉向亞斯提公爵開口：

　　「亞斯提公爵，雖然原先就是如此計劃，妳覺得法斯特的意見如何？」

　　「現在少了維廉多夫的壓力，明年公爵軍也不需留作調度，應能趕赴北方參戰。既然兵員增加，我沒有意見。」

　　亞斯提對我親切地微笑後點點頭。

　　莉澤洛特女王也點了一下頭，手指著我下令：

　　「王室正騎士團，以及麾下的正規兵就這麼辦吧。指揮權交給亞斯提，然而唯獨諸侯的軍權不需要我的許可，你可直接徵求許可。」

　　「就這麼辦吧。那麼，我們繼續談吧。」

　　我果斷地點頭後，再度向地方領主們喊話。

　　氣勢洶洶。

　　以正氣凜然的態度。

　　「我們只是基於領地保護契約，雙向的互惠契約服從王家，同時死也不願放開軍權，這點我明白。」

　　沒有回應。

　　所有的諸侯與地方領主，都知道我這句話還有下文。

　　這發展不錯。

　　「我也一樣。雖然是領民僅僅三百名的地方領主，但在領地就是主人。我敢說無論多麼渺小也是君主，是一名王者。母親曾教導我，所謂的領主騎士就是這種生物。」

　　嘈雜聲變大。

　　在莉澤洛特女王面前，居然像君主一樣發言。

　　這在所有貴族齊聚一堂的場合也會扣分吧。

　　不過無所謂。

　　反正一切都會因為我的最後一擊崩壞。

　　無論是我在此犯下的罪行。

　　以及我的未來。

　　「有領主，有領民，領主握有兵權，才稱得上領主。」

　　我走向眾人。

　　一步又一步，以這副除了頭部外，穿著甲冑的模樣。

　　溝槽鎧甲，在前世被稱為最後的騎士鎧甲。我穿著那套鎧甲走向前。

　　「唯獨軍權不能退讓，絕不能放手。領民是自己的財產，為何要交到他人手上，將領民的命運交付他人？希望各位明白，『我』打從骨子裡就是地方領主，最明白各位的理由。在這前提上，我想請教各位──」

　　我一步一步走近。

　　終於來到諸侯與地方領主並肩而立之處──

　　法袍貴族畏懼我的氣勢而緩緩拉開距離時，她們堅決不退讓。

　　僅次於亞斯提公爵的侯爵、邊境伯爵等人甚至雙手抱胸等著我，而我來到她們面前。

　　很好。

　　非常好。

　　「我就直截了當地問了。各位想保護自己的領地嗎？」

　　「那當然。」

　　侯爵簡短地回答。

　　稍微上了年紀。

　　考慮到安哈特會年紀輕輕就繼承家主之位，她有些醒目。

　　聽說是沒有適合的繼承人。

　　已經放棄自己的子女，想交棒給孫女。

　　不過，也因此賢明。

　　「既然如此，希望各位聽聽我的意見。希望各位傾聽我，法斯特•馮•波利多羅的意見。」

　　我一派平靜地說。

　　盡可能維持氣勢，釋放出壓迫感，同時也必須注意諸侯們的反應。

　　法袍貴族根本無須畏懼。

　　但是唯獨面對領主騎士，我必須小心謹慎。

　　「面對托克托可汗，戰敗就等同領地滅亡，希望各位理解這點。」

　　「說來聽聽吧。」

　　要慎重。

　　我在腦海中選擇詞彙，在心中呢喃。

　　人對輕微的侮辱會試圖報復，但是對嚴重的侮辱大多都無法還手。

　　因此，如果要加害他人，一定要做到不會反遭報復的地步。

　　要攻擊對方，就應該做得澈底。

　　使對手甚至無法反擊。

　　我在腦海中回憶《君主論》的內容，慎選言詞。

　　「七年內，妳的領地將滅亡。請問妳能否接受？」

　　「不能。」

　　侯爵表情愉快地回答。

　　「既然如此，妳就該將軍權交付給安娜塔西亞第一王女，以及亞斯提公爵。」

　　「答案同樣是不能。方才波利多羅卿也說過了，唯獨軍權無法放手，那是身為領主的所有力量根基。」

　　「就如我剛才所說，這些事我心知肚明，但是……」

　　我握起拳頭。

　　每一根手指都刻上魔術刻印的護手甲包覆著我的手。

　　我用那隻手握起拳頭，再度強調：

　　「七年之後，面對即將來襲的托克托，若不將軍權整合為一，我們安哈特王國肯定會覆滅。」

　　我用力吸了一大口氣。

　　準備一番演說。

　　不給對方反擊的餘地，我必須來場一氣呵成的盛大演說。

　　我靜靜做好了準備。

　　來吧，接下來是法斯特•馮•波利多羅賭上人生的最終一局。

　　子彈已經上膛。

　　接下來只剩轟出一擊。

　　我將吸入的那口氣吐出之後，開始演說。