第61話　誓約

第61話　誓約

　　在前世的現代，愛爾蘭的大修道院院長曾留下一句著名的話，「我的德魯伊即基督」，不過在這異世界沒必要留下這句話。

　　這世界的德魯伊，就是一神教中的教皇，主教與祭司。

　　不過。

　　儘管無論是誰都知道這個知識，應該也無法立刻回想起來。

　　凱爾特人的神話。

　　雖然我不曉得在這世界上叫什麼人，不過那已經無所謂了。

　　只要記得一件事就夠了。

　　孩提時代，吾母瑪麗安娜為我說的枕邊故事，那些神話中的騎士傳說及那個字。

　　──誓約。

　　沒錯，我還記得。

　　在古代凱爾特曾立下的誓言、禁忌、約定之名。

　　那是受詛咒的毒誓之名，我清楚地記得。

　　對，沒錯。

　　前世大名鼎鼎的庫夫林以及迪爾姆德都因此而死。

　　於今生的異世界，沒有任何人會向神立下那受詛咒的毒誓。

　　但我就要這麼做。

　　在騎士之間澈底成了禁忌的儀式。

　　今天，我要在此時立下誓約。

　　「祭司啊，我的德魯伊啊，準備好接受我的誓言了嗎！」

　　我以顛狂的雙眼瞪向祭司。

　　懇求您幫幫我。

　　科隆派的祭司，我的德魯伊啊。

　　懇求妳傾聽我這信徒的誓言。

　　我的武力與智謀都無法抗衡的事情已經發生。

　　在這個異世界，我作為萬夫莫敵的超人，於戰場上都不曾心生畏懼。

　　然而此時，我對仍遠在天邊的存在──游牧騎馬民族國家特別害怕。

　　為了破除這份恐懼。

　　為了向周遭眾人展現我現在的覺悟，我需要受詛咒的毒誓──誓約。

　　此時此刻，賭上性命勸諫眾人。

　　「信徒法斯特•馮•波利多羅啊，我……」

　　「祭司啊，妳不願接受我這騎士的誓言嗎？」

　　祖先代代相傳的巨劍現在不在我身上。

　　然而如果拒絕，我就斬了妳。我唯獨不捨棄這股威壓，對祭司拋出話語。

　　「我這個信徒、這個騎士，僅此一人的誓言，妳身為祭司卻不願接受嗎？」

　　「我、我身為祭司……」

　　祭司那年老臉龐上的皺紋變得更加深刻，更是迷惘。

　　然而，那份迷惘只出現一瞬間。

　　隨後她小聲回答：

　　「我接受。信徒法斯特•馮•波利多羅，說出你的誓言。」

　　「多謝！」

　　我更加強朝周遭貴族釋放的威壓，準備吶喊。

　　然而。

　　「住口！祭司！法斯特！你們把這裡當成什麼地方了！」

　　莉澤洛特女王如此開口。

　　祭司答道：

　　「請容我失禮，我明白此處是莉澤洛特女王陛下跟前，同時也是不分大小諸侯，法袍貴族齊聚一堂之處！」

　　年老的祭司精神矍鑠，不卑不亢地回答女王。

　　「我的信徒正全神貫注，要在此立下騎士的誓言！我現在非常清楚，我的信徒打算為了這個國家獻上性命！若不回應這份覺悟，算什麼宗教領袖！算什麼祭司！若拒絕這誓言，洗禮，聖職人員與教堂都將失去存在意義！」

　　「膽大包天！妳不聽女王的命令嗎！」

　　「如果您期望，要砍下我這顆皺巴巴的頭，我也不會抵抗。然而唯獨他的誓言，您無法阻止！」

　　祭司不再說話，直視我的雙眼。

　　沒錯，這才是我的德魯伊。

　　如今誰也無法阻止儀式。

　　「女王親衛隊，妳們在幹什麼！快拿下祭司！」

　　莉澤洛特女王面紅耳赤地放聲大吼。

　　但是，女王親衛隊──

　　負責警戒大廳的她們不知所措，無法行動。

　　沒有這條規定。

　　即使是在女王跟前，領主騎士與法袍貴族齊聚一堂的場合。

　　從來沒有規定不准立下誓約。

　　倒是有不可干擾祭司與騎士的神聖誓言這條規矩。

　　誓約是禁忌，本質上仍是透過神聖的德魯伊向神立下的誓言。

　　因此她們感到遲疑。

　　換作是區區沒有學識的衛兵，大概馬上就會制服我和祭司了吧。

　　女王親衛隊受到的教育與禮法招致了反效果。

　　不過就算制服了祭司，我也能憑我這副身軀撞飛所有人。

　　我吶喊道：

　　「倘若違背誓言，天將崩塌壓碎我，地將崩裂吞噬我，濤天怒浪捲走我！」

　　祭司吶喊回應：

　　「信徒法斯特•馮•波利多羅啊！說出你的誓言！」

　　「我發誓！」

　　我大聲喊出誓言──

　　這時。

　　「薩比妮，妳們快上！」

　　瓦莉耶爾大人尖叫。

　　身上未配劍的第二王女親衛隊十四名隊員聽見那句話，頓時採取行動衝過來。

　　在這個當下，能做出行動的並非聰明人，反倒是愚者吧。

　　無論是莉澤洛特女王陛下還是安娜塔西亞第一王女，面對這不尋常的事態都無法行動。

　　不。

　　瓦莉耶爾大人，請原諒我這侮辱似的想法。

　　妳擔心我的安危，我十分感謝。

　　但是太遲了。

　　我抓住撲向我的薩比妮手臂，就這樣把她當作棍棒甩動，撞飛第二王女親衛隊。

　　雖然很抱歉，不過我將薩比妮以背摔甩到地面，讓她暫時無法動彈。

　　緊接著大喊：

　　「我發誓！七年內，啟示錄七大災難的第五災，與之相等的游牧騎馬民族國家將侵襲安哈特！我發誓，我將不惜粉身碎骨，不惜四肢斷折也將奮戰到底！」

　　偏離常規的誓約。

　　並非單純視某事為禁忌的誓約。

　　有如宣誓。

　　身為騎士，為了守護領土，奮戰到底般理所當然的誓言。

　　然而。

　　我認為這是我在這個類中世奇幻異世界生為領主騎士，為了澈底守護領民與吾母的墓地，上天賜給我宿命般的禁忌。

　　只要信念深篤，我的祈禱就能上達天聽。

　　「那麼我再問！信徒法斯特，倘若七年內游牧騎馬民族國家並未侵襲我國，你將有何下場！」

　　沉默。

　　寂靜瞬間掠過大廳。

　　誰都沒有動作。

　　誰都無法說話。

　　相對的，所有人都想豎起耳朵傾聽。

　　王城內的女王大廳中。

　　在女王陛下、數百位諸侯，以及法袍貴族齊聚一堂的場合上，我如此說道：

　　「我會切腹。我將負起無謂擾亂國家之責，剖腹而死。」

　　我說出違背誓言之時，禁忌的話語。

　　「只要天不塌，地不崩，大海沒有吞噬我，我必將遵守這道誓言。」

　　「信徒……信徒法斯特•馮•波利多羅的誓約在此成立，即使死去，你也必須實現這道誓言。」

　　祭司站在人與神的仲介者的立場，作為德魯伊回應了我的誓言。

　　光。

　　炫目的光芒包裹住我。

　　耀眼神聖的光芒有如過度誇張的特效，彷彿向神立誓的祝福。

　　那有如閃電般，莫約一秒後消逝。

　　儀式成立了。

　　我向祭司道謝。

　　「祭司，感謝您的協助。」

　　「你從一開始就懷著這麼深刻的決心？」

　　「從一開始就是。欺騙您又帶您過來，非常抱歉。」

　　我對祭司深深低下頭。

　　即使被她怨恨也無可厚非。

　　不過，我沒有其他辦法。

　　憑我的智慧想不到。

　　就算單純模仿前世的日本武將，在勸諫前切腹表示決心，也沒人願意聽我的意見吧。

　　我得利用這個異世界的禮儀，更做出類似死諫的行為，才有意義。

　　「法斯特•馮•波利多羅，為何做出如此愚昧的行為？」

　　不知從何處傳來顫抖的聲音。

　　是來自王座。

　　「你把誓約當成什麼了？」

　　「我認為是對神的誓言。」

　　「難道你以為誓約是個玩笑，天譴是編造的嗎？在這世界上，違背誓約而死的英傑可是多不勝數啊！」

　　這世界既有魔法也有奇蹟。

　　這點小事我當然曉得。

　　這世界是中世紀奇幻世界。

　　打破誓約時，神想必會下達天譴吧。

　　「我與擔任德魯伊的祭司立下了神聖的約定。一旦違背了約定，神必定會對我下達天譴。」

　　「如果七年內游牧騎馬民族國家沒來，你可是會死啊。」

　　「我的確立下了這種誓約。請別擔心，屆時我會親手切腹，不須勞煩神。我的生死由我自己決定。」

　　莉澤洛特女王站起身。

　　她的身體渾身顫抖，滿臉脹紅。

　　然而最後還是深深吐出一口氣。

　　彷彿在哀嘆家人逝世，聲音痛徹心扉。

　　「你的誓約沒有意義，毫無意義，法斯特•馮•波利多羅卿。在座之中，有誰相信你說的話，宣誓願意將軍權交給國家？聽好了，我知道你想做到的不只是說服我，還想取得所有騎士的理解。但事情沒有那麼──」

　　「女王陛下！」

　　一位諸侯。

　　長相我認不得，想必是像我這種小領的領主騎士吧。

　　她非常、非常緩慢地走上前來，單膝下跪行禮說話。

　　話語聲顫抖不已。

　　原本她沒有晉見莉澤洛特女王所需的入城權，若非女王准許，她也沒有發言權。

　　若我不是第二王女顧問，境遇將與她完全相同。

　　就是個小領地的騎士。

　　「今後七年之內，僅限於對抗游牧民族時，我願發誓將軍權暫時交予女王陛下。」

　　那是張雖然有些畏懼，但仍擠出勇氣的表情。

　　她站在我面前，隔著我注視著莉澤洛特女王說道。

　　「為何？」

　　莉澤洛特女王平靜地詢問理由。

　　英明的女王陛下想必馬上就想到理由了。

　　儘管如此，她還是開口詢問。

　　「我的領地鄰近維廉多夫國境線。若非波利多羅卿，現在想必已遭到維廉多夫摧毀。因為卿賭上性命立下誓約，為了向卿證明，我等領土、領民絕非忘恩負義之輩。」

　　她還沒說完的這段時間。

　　數名領主騎士一樣走到她身旁。

　　每張臉龐我依舊認不得。

　　我從來不曉得，我與她們之間有任何關係。

　　然而她們之中，沒有一人打算停下步伐。

　　在我與女王陛下的面前，單膝下跪行禮。

　　「妳們也是嗎？」

　　「理由也相同，因為領地曾受卿所救。」

　　是這樣嗎？

　　不知不覺間，我在維廉多夫戰役中與素昧平生的貴族們有了情誼嗎？

　　所謂的恩情，只是在戰役結束後送來空有形式的感謝狀。

　　我還以為一紙感謝狀就已經結清所有關係。

　　然而，送來感謝狀的諸位素不相識的安哈特領主騎士，人人都心高氣傲，不允許自己當個忘恩負義之輩。

　　眼眶不禁發熱，我拚命想忍住不掉淚。

　　──但別看我這樣，我對人情道義招架不住。

　　滿溢的淚水滑過臉頰，完全止不住。

　　緊接著。

　　「喂，妳們幾個，往旁邊讓一讓。中間應該給我吧。」

　　「亞斯提公爵！」

　　我不禁喊出聲。

　　一直沉默不語的亞斯提公爵慢慢從一旁走到中央。

　　仰仗權力差距，她推開單膝跪地的小領領主騎士，占據中央的位置。

　　然後同樣單膝下跪，對莉澤洛特女王恭敬行禮。

　　「亞斯提公爵，連妳也一樣嗎？」

　　「因為是維廉多夫戰役的戰友。更重要的是，波利多羅卿賭上性命發誓。如果對此還有一絲懷疑，世上還有何事值得相信。」

　　她沉默片刻後。

　　「身為領主騎士，這還像話嗎？其尊嚴令人懷疑。」

　　向周遭挑釁似的宣言。

　　面子。

　　在這眾貴族齊聚一堂的大廳，朝領主騎士的顏面吐口水，如此挑釁。

　　不久後，對亞斯提公爵的常備軍有恩的諸侯。

　　欠下人情債的領主們。

　　這些領主騎士同樣站上筆直鋪在王座前方的紅色絨毯上，一一跪下並報上名號。

　　在這之中，也包含了從未受邀至貴族舞會的我也認識的大領領主騎士。

　　受其庇護的領主騎士看到這幅情景，也不得不做出行動。

　　眾人排成一列，單膝下跪。

　　「我們也願意宣誓，往後七年內，願在同樣條件下將軍權交給女王陛下。」

　　宣誓。

　　在我與司祭立下上達天聽的誓約之後。

　　是領主騎士們與莉澤洛特女王宣誓的儀式。

　　這樣就好了。

　　我的心願在眼前漸漸成真。

　　但是。

　　還遠遠不夠。

　　並非所有人。

　　並非每位領主騎士都出列。

　　人數好不容易抵達半數之時。

　　「波利多羅卿，我有一事想請教。」

　　方才問我是否有覺悟的侯爵平靜地問道。

　　「請說。」

　　我一邊拭淚，努力想遮掩住因為感動而發紅的臉頰回答。

　　一切都還沒結束。

　　振作點，法斯特•馮•波利多羅。

　　「你真的、真的有辦法在一年內打倒北方的游牧民族吧？現在追問也許很不識趣，不過卿已經確定游牧民族國家會襲擊安哈特，甚至不惜賭上性命。」

　　「正是如此。」

　　「那麼，容我加個條件。」

　　她緩緩走上前來。

　　排到紅色絨毯上的隊伍最尾端，她苦笑著說：

　　「波利多羅卿若能在明年的軍務上與我們並肩作戰，讓我親眼見證你在一年之內殲滅北方游牧民族，屆時不只是交付軍權，我願意約定動員領地上的一切，配合對抗游牧民族國家的對策。別讓我失望了。」

　　她在紅色絨毯上單膝跪下，恭敬行禮。

　　侯爵率領的派系也集體排成隊伍，一部分面帶苦笑並效仿侯爵。

　　如此一來，贊同的人數超過了領主騎士的一半。

　　至於最後剩下的是儘管如此仍無法做出判斷的領主騎士──

　　走到我身旁的安娜塔西亞第一王女做出了出乎意料的舉動。

　　「對於剩下的諸侯，由我來請求各位。」

　　安娜塔西亞第一王女像要給予最後一擊，深深低下了頭。

　　「安娜塔西亞第一王女殿下！請抬起頭！您要我們相信波利多羅卿的話嗎！」

　　「各位應該也都明白，波利多羅卿立下誓約，表明了覺悟。真是個大傻瓜，真的、真的是個大傻瓜。」

　　挨罵了。

　　不過這也無可厚非，我也覺得自己是個大傻瓜。

　　但她話鋒一轉。

　　「然而，阻止不了這個大傻瓜，我覺得自己也有責任。我想奉陪這大傻瓜到最後，他可是在地獄的維廉多夫戰役中並肩作戰的戰友。如果各位無法完全相信波利多羅卿的話，如果他動用了誓約還是無法取信於各位，那就相信我吧。相信日後將背負安哈特的我。」

　　我從未見過安娜塔西亞第一王女對人低頭的模樣。

　　這位大人最適合用那爬蟲類般的眼神，瞪得對方無法動彈。

　　然而，這個人現在卻不分領地大小，對直到最後都無法做出判斷的領主們低頭。

　　「……我們明白了。」

　　保留判斷到最後的領主騎士們如今再也無法抵抗。

　　所有人都踏上紅絨毯，只有帶頭的亞斯提公爵站在前方低下頭，在她身後的隊伍甚至不分爵位高低。

　　這一刻，安哈特對抗游牧民族的軍權，集結於莉澤洛特女王的指揮之下。