第54話 安哈特王室的對話
第54話 安哈特王室的對話
安哈特王宮，莉澤洛特女王的起居室。
瓦莉耶爾深深嘆息的同時，大概正在暢想未來，想像著自己將長年居住的波利多羅領是片什麼樣的土地。
這時，敲門聲響起。
「是誰？」
「莉澤洛特大人，安娜塔西亞大人與亞斯提公爵求見。她們有話要說。」
「讓她們進來。」
女王親衛隊得到許可後，讓兩人進入起居室。
真是性急。
我同意兩人入內的同時，思考著有關法斯特的種種。
在這樁婚事已經敲定的現在，要提出那件事說服瓦莉耶爾嗎？
「您和瓦莉耶爾談妥了嗎？」
「妳們是來問這件事的嗎？還真性急，要搶奪法斯特，動作就特別俐落。」
「不，並非為了這件事。我有事要稟告母親大人，事關明天法斯特的行動，不過──」
安娜塔西亞轉頭，那銳利如蛇的目光直視坐在椅子上的瓦莉耶爾。
表情上寫著「雖然有其他正事要談，不過還是先講清楚好了」。
「瓦莉耶爾，妳答應與法斯特的婚事了嗎？」
「是的，姊姊大人。妳是來問這件事的？」
「不是。不過，法斯特的處男我要了。」
沉默一瞬。
自己的親姊姊在說什麼？瓦莉耶爾擺出這般表情，靜止不動。
這孩子以為自己的姊姊執著於法斯特，單純是因為他的能力嗎？
安娜塔西亞和妳一樣，不，她深深迷戀著法斯特，妳根本就無法相比。
「喔……」
「妳聽清楚了嗎？他的初夜我要了，這部分妳就乖乖接受吧。還有他會成為我的情夫，我會生下好幾個法斯特的孩子。」
「咦？為什麼法斯特的處男會被姊姊大人搶走？話說回來，姊姊大人有這麼喜歡法斯特嗎？」
瓦莉耶爾擺出百般疑惑的難看表情，如此回答。
剛敲定婚事的對象初夜突然被橫刀奪走，一般來說都會不情願吧。
「我一定要答應才行嗎？」
「安哈特王室有個家規是姊姊必須先嘗過妹婿的滋味。」
「有生以來第一次聽聞這種家規。」
沒有這種家規啦。
要是有，我會立一條當母親的我可以先品嘗的家規。
我心裡這麼想著，插嘴說道。
妳有其他正事要找我談吧？
我原本想如此質問她。
「安娜塔西亞。仔細一想，在女兒之前媽媽先驗個貨的家規也說得通吧？」
「妳瘋了嗎？宰了妳喔，老太婆。」
說出口的卻是完全不同的話。
忍不住露出了私底下的面貌。
話說回來，我家長女今天說話特別難聽。
「還有我排第二喔。我也會讓法斯特當我的情夫。」
亞斯提用她平常那難以捉摸，又毫不在乎的語氣說出情夫宣言。
瓦莉耶爾以厭煩的表情低聲呢喃。
「咦？我排第三？明明是正妻，卻要第三個和法斯特上床？」
「這是天經地義的道理。天底下的妹妹都要跨越這種難關成長。」
亞斯提公爵毫無誠意地說服。
明明是正妻，卻是第三個與丈夫上床。
跨越這種難關，也得不到任何好處吧。
瓦莉耶爾雖然難以接受，不過這是在瓦莉耶爾的婚事敲定之前就已經決定好的事項。
安娜塔西亞輕咳一聲，命令瓦莉耶爾：
「瓦莉耶爾，妳要接受。我也妥協了，這是我這個姊姊能退讓的最後底線。妳都已經確定要成為法斯特的正妻了。」
「不是，話說到底，法斯特那邊還沒同意啊。」
「也對。仔細一想，明天也許沒機會談這些，婚事可能會延到日後再決定。」
安娜塔西亞轉身面對我。
怎麼，終於要切入來我房間的正題了嗎？
我瞄了一眼床鋪，抱著將法斯特的龐大身軀壓倒在自己身下的妄想。
丈夫羅伯特已經逝世五年之久。
太久了。
我的身軀夜夜鳴啼。
要不要製造一個機會，通過一條寡婦可以先品嘗女婿的法案呢？
不行啊。
我必須分清楚公與私的立場。
女王這立場真令人生厭。
「那麼，安娜塔西亞，妳要找我談什麼事？」
「明天法斯特將在眾諸侯與上級法袍貴族齊聚一堂時，向母親大人陳訴托克托可汗的威脅。」
「托克托可汗？那是誰？」
沒印象的人名。
「她是騎馬游牧民族之王，消滅了在東方商路盡頭之處的王朝。神聖古斯汀帝國曾提醒過其威脅。」
「喔喔，那件事。已經得知王的名字了啊。」
法斯特從維廉多夫取得了某些情報嗎？
我的視線從安娜塔西亞轉向瓦莉耶爾。
「妳也知道嗎，瓦莉耶爾？」
「是的，我知道。過去曾有民族以複合弓與優異騎術形成傳統的弓騎兵戰術，構築起一代霸權，據說托克托可汗在那之上。維廉多夫的客將月閣下──從東方滅亡王朝逃出來的武將這麼說過。然而──」
「然而？」
我詢問瓦莉耶爾。
「坦白說，我覺得不怎麼重要。我原本打算在明天正式報告與維廉多夫的和平談判結果後，再稟告母親大人。」
「妳認為這沒有重要到需要事先私下告知我，所以暫且擱置了，是嗎？」
我皺起眉頭。
不怕被我教訓嗎，妳這死小鬼？
在我看來，只要事關國家安全，都是優先度高的事項。
在這方面，瓦莉耶爾真的不夠靈敏。
「我本來就沒聽母親大人提過這些情報。透過維廉多夫的卡塔莉娜女王，我才得知母親大人早已握有來自神聖古斯汀帝國的情報。那有這麼重要嗎？」
頭疼。
不，是沒有告知瓦莉耶爾消息的我不好吧。
神聖帝國，從該處傳來的情報是「兩國務必協調，準備應戰，構築足以對抗威脅的防波堤」。
我相信這份情報。
認為要老實聽從這忠告。
不過。
「瓦莉耶爾，真是抱歉，因為我判斷愈少人知道愈好。讓妳知道是還好，萬一消息從第二王女親衛隊走漏就糟了。」
「這件事有這麼嚴重嗎？不對，嗯，不曉得會從何處走漏所以不告訴我，這點我能理解就是了。」
「不，現在回想起來，我應該告訴妳的。」
畢竟說到底，就算傳出去也沒有人會相信吧。
游牧騎馬民族國家會從東方商路的盡頭處、世界的彼端攻打過來這種事。
就算這樣說明，正常人都會懷疑對方這麼做是否有好處。
我轉向安娜塔西亞說道：
「算了，這後悔就先放一旁。話說，那有什麼問題？如果法斯特想說，就聽他說吧。在明日諸侯齊聚一堂時談起這個消息，也許會被人說不懂得看場合……不過，讓眾人萌生危機感也不錯，我沒有理由阻止他。」
「問題在於，法斯特判斷游牧騎馬民族國家會在七年以內攻過來。」
「這──」
七年？
這怎麼可能。
在又稱絲綢之路的東方商路上，他以為東西兩端之間有多少國家？
安哈特東方還有大公國。
不可能無視那國家，來侵略安哈特吧。
首先要消滅鄰近國家──說穿了就是掠奪並屠殺一路上的所有國家，統治後來到此處。
況且東方的飛龍王朝是個規模龐大的國家。
聽說領土大到足以覆蓋神聖古斯汀帝國全境。
要統治該處想必很費工夫。
如果對方還是要攻過來的話，就表示對方不打算統治每寸領土。
只要收取租稅就夠了，只要掠奪財寶就夠了，游牧騎馬民族國家以外的所有人最好統統死去。
純粹只是這股利己心態與支配欲望完全不受理性控制的異常行為。
那只是種野獸。
不。
仔細思考，莉澤洛特。
游牧騎馬民族國家。
她們以什麼思維行動，誰也不曉得吧？
純粹的禽獸結成群體，消滅了一個王朝。
殺害、侵犯、掠奪。
單純只是不斷反覆這三件事，彷彿無以為繼就會喪命。
這種像野獸般的國家真的存在的可能性絕非是零。
在遙遠的過去，曾有個「女王」企圖征服這世上的每一寸土地。
「女王」從未敗北。
在戰場上畢生不敗。
甚至令人覺得東方遠征永無止境，會持續到永遠。
然而，就連她也遭到屬下猛烈反對，最後打消了念頭啊。
部下們也有自己的生活，願意跟隨君主到哪裡也令人懷疑。
願意宣示忠誠到何時都很難說。
我們是應當提高戒心。
我是打算有所戒備。
遵守法斯特談成的和平契約，趁這段時間先殲滅北方的游牧民族，再做打算。
「從結論談起吧，我從各方面考慮過了，但七年實在不可能吧。」
「但法斯特已如此認定。」
「我會委婉地否決。我來說服他。」
別無他法。
我來駁倒法斯特•馮•波利多羅。
就像過去法斯特為了挽救瑪蒂娜的性命而當眾下跪時一樣。
這次即使他磕頭，我也不會接受他的懇求。
「法斯特對我這個女王有何要求？」
「統一軍權。」
「即使我貴為女王，也不可能辦到。」
強人所難。
那已經不是動用王權就能辦到的事了。
不聽命便論斬──在封建君主制度下，不可能貫徹這種殘酷的統治方針。
他們的領地雖然有大小之分，但人人都是領地之主。
就算是久遠過去的中央集權國家也辦不到吧。
除非諸侯自願雙手奉上兵權，否則根本不可能。
統一軍權是痴人說夢。
「法斯特不至於愚蠢到無法理解這件事。」
「的確如此。然而──」
「他已經認定，現在不讓眾人知曉就來不及了。必須在明天眾諸侯與法袍貴族齊聚一堂之時陳情，否則來不及備戰。是嗎？」
不妙啊。
視情況而定，法斯特會淪為笑柄。
如果只是這樣就算了。
不，雖然不樂見，但還能接受。
萬一最後法斯特被指稱撒謊，演變到必須懲罰他的階段就無計可施了。
雖然要駁倒法斯特的論點，但我也不想讓他成為眾矢之的。
「再加上明天他打算帶科隆派的祭司一同前來。」
「科隆派啊。」
我扳起臉。
找了那群狂人嗎？一旦演變成舌戰，會令人心煩至極。
還會建議我採用目前就兵器而言還不夠實用的火繩槍。
射程太短，命中率太低了。
到頭來，勇猛果敢的重騎兵突擊會取勝。
我記得自從過去某次紛爭中──是重裝馬車嗎？那種戰術登場後，火器的重要性的確增加了。
不過，還不夠。
要採用為軍隊的兵種還太早。
人員很快就能上手，但武器生產量低。
雖然信奉科隆派的傭兵很喜歡用就是了。
應該說想要便宜取得火繩槍，一定要接受科隆派的洗禮，所以傭兵自然而然個個都是科隆派。
不過，這不重要。
唯一有可能採用的，是科隆派正在研究的兵器。
雖然還在研究階段，他們好像稱之為加農炮？
還有那個霰彈筒，塞滿火繩槍彈藥的那玩意兒非常不錯。
十分有效。
一發就能壓制大範圍的敵人。
「母親大人，您在想什麼？」
「我在想科隆派的事。那些傢伙很麻煩，尤其是祭司。不過，就算是這樣我也不會點頭。」
「那就好。我也不希望母親大人點頭同意。」
安娜塔西亞緩緩地搖頭。
「問題在於法斯特的失控行徑。明天在座無虛席的女王大廳中，希望您讓法斯特在所有人陳訴他的主張，然後我和亞斯提也會附和他。」
「為何？」
「一切都是為了安撫法斯特的情緒。讓他把話說完後，母親大人做出適切的判決即可。當然，請您同時保住法斯特的名譽，讚賞他身為騎士的愛國心，儘量維持法斯特的面子。」
真是強人所難。
哎，妳大概是覺得反正麻煩的人不是自己，才說出這種真的很難取得平衡的要求。
讓我一個人擔起這難題，妳們自己站在法斯特那邊？
法斯特對我的印象又會變差吧。
他之前為瑪蒂娜下跪求情時，我就已經被他看作冷血的女人了也說不定啊。
我作為一個人，一個女人，很是哀戚。
「夠了，我明白了，明天我會斟酌判決。不過我可不曉得結果會如何喔。」
「是，這部分我也十分清楚，畢竟沒有時間了。」
「法斯特歸來之後，只有一天空檔能洗去旅途的風塵。這決定錯了啊，就算現在要延期也太遲了。」
至少應該給一星期的空檔。
如此一來，或許就能事先和法斯特坐下來好好談過。
不過，明天要宣布的正事是瓦莉耶爾與法斯特的婚事。
藉此回饋法斯特至今的功勞。
然後取回眾諸侯，特別是小領地方領主們對王室的信賴。
不能讓法斯特繼續維持現在的立場。
我自己也覺得不舒服。
「親衛隊，進來！」
「是。」
我喚來一直站在門前擔任警衛，我信賴的女王親衛隊成員之一。
自從初次上陣，已經過了十六年啊。
我們是在更久之前相識的，所以真的是老交情了。
「妳到法斯特的別墅，轉告他這句話。『我會先聽你把話說完，所以你也要安靜聽我說到最後』。若是雙方一開始就想吵架，根本就談不攏。如果法斯特情緒激憤，化身憤怒騎士也沒辦法談下去啊。」
「遵命。我這就親自趕往波利多羅卿的別墅。我去找人替換，負責警衛。」
親衛隊員深深低下頭，離開房間。
那麼。
正事就談到這裡結束。
「瓦莉耶爾，只要一晚就好。能不能讓法斯特偷偷溜進我的寢室？這沒什麼，妳只要考慮到今後王室對波利多羅領的待遇就好，肯定有益於未來。」
「若要成為姊姊大人和亞斯提公爵的情夫就算了，雖然我不願意，但多位女性共享一名男性在貴族之間也不是什麼稀奇的事。不過，我絕對不願意把丈夫的貞操賣給母親大人。」
我家二女兒真頑固。
母親已獨眠五年之久，完全感受不到她對母親的溫柔。
所謂的公私分明，是如此殘酷的原則嗎？
莉澤洛特女王十分憎恨自己身為女王的立場。
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