第52話　誰也不會交出軍權

第52話　誰也不會交出軍權

　　第一王女安娜塔西亞的起居室。

　　坐在椅子上的兩人，加上站在一旁的人都表情凝重。

　　坐著的是安娜塔西亞大人與亞斯提公爵。

　　向兩人詢問了事情經過，緊抿著嘴脣呆站在一旁的人則是我，第一王女親衛隊長亞歷珊朵拉。

　　於是我開口：

　　「請問兩位有何打算？」

　　「先靜觀其變。法斯特離開王宮後的行動報告差不多要送來了。他今天肯定會做出某些不同於平常的行動。」

　　「報告？」

　　亞斯提公爵回答並頷首。

　　「法斯特待在王都時，我們一直都在監視他。為了避免其他蟲子靠近他。」

　　「萬一有奇怪的貴族想利用法斯特而接近他，也很讓人傷腦筋。」

　　亞斯提公爵說完後，安娜塔西亞大人接著說道。

　　呃，這不管怎麼想都只是妳們兩個想隔離法斯特大人，以免其他女人靠近他吧。

　　她們兩個想霸占波利多羅卿。

　　雖然我這麼想，但我是個聰明的女人，對真相視而不見。

　　我和人稱脖子上頂著黑猩猩腦袋的第二王女親衛隊不同。

　　輕咳聲取代沉默。

　　在此同時響起敲門聲。

　　應該沒有客人會造訪安娜塔西亞大人的起居室才對。

　　但守護宮殿的衛兵也不可能放暗殺者進來。

　　「我去確認來者用意。」

　　不過為防萬一，我做好拔劍的心理準備，走近房門。

　　安娜塔西亞大人從後方對提高戒心的我說：

　　「大概是我或公爵家的人，用不著擔心。准！開門進來！」

　　喀嚓，門把轉動聲響起。

　　自門後現身的是一張我也十分熟悉的臉龐。

　　法袍貴族，而且是位階相當高的一人。

　　其家系是──

　　「我是瑪麗娜•馮•維斯帕曼！」

　　她充滿精神地喊出自己的名字，是前陣子剛接替成為家主的法袍貴族。

　　年紀應該才十六歲，不過這國家的貴族很早就會繼承家族。

　　這家系負責我國的情報。

　　也負責統括派遣至周遭各國的情報員。

　　有時會在王家命令下，與吟遊工會交涉，操控散播給市民的消息。

　　也負責暗殺其他國家，或自己國家的無用貴族。

　　簡單來說，就是以諜報這行維生的貴族代表。

　　不過表面上只是一位平凡的外交官而已。

　　「本日波利多羅卿的行動有可疑之處，特此前來報告。」

　　我記得這傢伙是家中次女。

　　本來應該加入第一王女親衛隊，但因為長女不成器……對了，我想起來了。

　　長女應該是第二王女親衛隊長，薩比妮•馮•維斯帕曼。

　　父母判斷那頭黑猩猩不可能扛起統括國家諜報的職責，因此將她逐出家門。

　　實在是好眼光。

　　不過聽坊間流傳的英傑詩歌，她似乎在瓦莉耶爾大人初次上陣時煽動村民，成功徵得了士兵，因此薩比妮也絕對不容小覷。

　　儘管如此，那個薩比妮就騎士而言，有根本上的缺陷。

　　維斯帕曼家將她逐出家門，大概不是正確的吧。

　　不過，這不重要。

　　「本日波利多羅卿離開王宮後，立刻就前往了科隆派的大教堂！」

　　「科隆派的教堂？我記得法斯特應該是科隆派的信徒，不過……」

　　亞斯提公爵以食指輕敲太陽穴。

　　「就我所知，法斯特這兩年來從來不曾造訪教堂才對吧。禮拜都是在別墅附近的教堂進行。」

　　「是的！自從受命監視波利多羅卿後，至今為止的行動紀錄中從未出現這番行動！」

　　瑪麗娜清晰的聲音響徹起居室。

　　她見到安娜塔西亞大人與亞斯提公爵很緊張嗎？

　　我原本這樣想，不過看來她本來就是這種個性。

　　「安娜塔西亞，這下不妙。他去找自己信仰的教派祭司討救兵了。」

　　「科隆派的祭司的個性如何？瑪麗娜，妳知道的話就報告。」

　　「是！已調查清楚。」

　　瑪麗娜對上安娜塔西亞大人的目光，再度口齒清晰地報告。

　　「如您所知，科隆派是信仰火力的小教派，認為可以使用十字弓，同時也會幫助知識層級，推動使用火藥的新武器，即火繩槍與火炮的學術研究。該大教堂的祭司個性自然也符合其教義。」

　　還是老樣子，腦子不正常。

　　雖然是小派系，其源頭相當古老。

　　身為科隆派領袖的主教也被選為樞機。

　　「欲保和平，需穩固戰備。科隆派強調在軍事行動上要事先做好萬全準備的重要性，平日就時常向國家發出警告！母親也向我提過，祭司本人的思維也與此相同，頻繁地警告女王平時就需要備戰，惹女王心煩！」

　　瑪麗娜結束報告，閉上嘴巴。

　　安娜塔西亞大人與亞斯提公爵互看一眼。

　　亞斯提公爵率先開口。

　　「看這樣子，法斯特那傢伙是打算把科隆派的祭司帶進王城。」

　　「打算一起進諫游牧騎馬民族的威脅嗎？」

　　「肯定不會錯。但是──」

　　亞斯特公爵語帶躊躇。

　　但是什麼呢？

　　「我覺得不太對勁。法斯特那傢伙是不是有什麼計謀？」

　　「還能有什麼計謀？難道妳覺得他會與科隆派的祭司串通，聲稱這是神諭嗎？這可不是開玩笑的，自稱聽見神諭的人都落得何種下場，法斯特一定也心知肚明。」

　　「我覺得法斯特也考慮過這件事，然後也許會心懷覺悟，尋找實現的手段。不過……」

　　視線。

　　亞斯提公爵的視線轉向瑪麗娜問道：

　　「瑪麗娜，回答我。假使法斯特聲稱他透過神諭預測到托克托的西征，科隆派的祭司會為他背書嗎？」

　　「我想不會。」

　　簡短的回覆。

　　「任憑自己的信徒自願走上火刑台。即使是科隆派的祭司也不會這麼做，想必會反過來說服，阻止他才是。」

　　「我想也是。」

　　聽見瑪麗娜同意自己的意見，亞斯提公爵鬆了口氣。

　　即使腦袋有問題，重視軍事行動的科隆派祭司也不會接受這種做法。

　　更何況要謊稱受到神諭。

　　「不過，就算這樣，法斯特肯定還是會大鬧一番。」

　　亞斯提公爵的美麗面容僵硬。

　　她稍微低下頭，呢喃低吟。

　　「安娜塔西亞，妳怎麼想？那時候法斯特的態度很不對勁，簡直就像即將被與自己不同的亞種生物生吞活剝一般，發自本能的恐懼。」

　　「法斯特感受到的恐懼想必是真的。他的主張，在他本人心中肯定也是真的。但是完全沒有客觀的情報。瑪麗娜，我問妳。」

　　安娜塔西亞大人的視線轉向瑪麗娜。

　　瑪麗娜短促地應聲：「是。」

　　「妳也是法袍貴族，還負責統括情報員，那妳應該知情吧。托克托可汗擊敗了東方商路東方盡頭的王朝，妳覺得她會在七年內西征至此嗎？」

　　「我不認為。」

　　簡潔的回答。

　　瑪麗娜•馮•維斯帕曼果斷回答。

　　「首先擊敗王朝後，應該會穩固剛奪得的地盤。終於取得了利於農耕的肥沃土地，甚至是不需要自己開墾，就能收取租稅的領地。大雪、低溫、強風、飼料枯竭，歷經種種艱難，飽嘗飢餓與乾渴，以家畜乳汁潤喉的游牧民族。以掠奪果腹的人們，如今可是得到了能安居樂業的土地，日後已經不需要出兵掠奪，取得了時時下金蛋的金雞母。」

　　瑪麗娜的觀點。

　　也是我們的觀點。

　　「根據傳聞，游牧民族奪取的王朝土地廣大如神聖帝國，只要持續支配並徵收稅租，就足以讓游牧民族們溫飽富足了。為何要大費周章，西征至東方商路盡頭，來到神聖帝國？能在自己支配的土地上吃飽喝足，大肆享受，那不就足夠了嗎？只要懂得計算西征需要多少物資，當代君主就會放棄野心。西征大業交給下一代也無妨，沒必要一口氣擴展支配領域，哪需要渴求更多成果。」

　　疑問。

　　瑪麗娜想到的是純粹的疑問。

　　然而。

　　「沒錯，正常人都會這樣想。很正常，按照我們的常識理應如此。但是──」

　　法斯特•馮•波利多羅完全不這麼想。

　　游牧民族的抱負為何？

　　聽安娜塔西亞大人說，他剛才的表情彷彿已經看清了游牧民族的本性。

　　況且。

　　神聖古斯汀帝國的見解確實是「預備戰事，構築足以對抗威脅的防波堤」。

　　雖然神聖帝國想必不認為會如波利多羅卿所說，於七年以內到來吧。

　　雖然外觀的確是人類，但是以猛獸之凶猛存活的族群。

　　歷史上屢次造訪的游牧騎馬民族，真的會再度造訪嗎？

　　「我決定了，亞斯提。明天我會站在法斯特那邊。替他說話，藉此阻止他。」

　　「也只有這招了吧。」

　　安娜塔希亞大人下定決心般說道，亞斯提公爵點點頭。

　　「已經別無他法了。明天不能讓法斯特在母親大人面前，在法袍貴族與貴族齊聚一堂的場合失控，只能讓他在母親大人與諸侯面前提出他的主張，陳訴游牧騎馬民族的威脅。如果這樣能讓法斯特冷靜下來也不錯。」

　　「這樣法斯特就會收手嗎？」

　　「老實說，我不曉得。」

　　安娜塔西亞大人深感苦惱地說道。

　　「若是大領的諸侯，或是地位夠高的法袍貴族，或許也會知道神聖帝國有所戒備，也不會有人劈頭就反對法斯特的每句話。但明天是──」

　　「與維廉多夫的和平談判成立的盛大典禮，小領地的地方領主也會到訪。也有人還不曉得啊。」

　　「能完全控制場面嗎？」

　　對法斯特•馮•波利多羅的陳情嗤之以鼻的女人們。

　　萬一不知情的愚蠢女人們分不清場合，嘲笑法斯特的陳情。

　　該怎麼做，才能避免波利多羅卿對此勃然大怒的事態？

　　目前避免這種狀況上演是當務之急。

　　安娜塔西亞大人與亞斯提公爵苦苦思索。

　　我和瑪麗娜也無法再插嘴。

　　「靠我和妳兩人的發言來壓制所有人。若是我們站在法斯特那邊，我想不會有笨蛋貴族繼續嘲笑他。」

　　「不過，萬一法斯特的陳情真的受到接納，那也很令人為難。這部分呢？」

　　「我們現在就去找母親大人溝通。為了避免法斯特失控，請母親大人先讓法斯特說出所有主張，點頭同意。然後──」

　　然後──

　　安娜塔西亞大人頓時止住話語，吸了一口氣。

　　「雖然對法斯特不好意思，但要蒙混帶過，不能接受他的主張。國家總體戰，不，法斯特也說過不期望馬上就做到那麼多。貫徹命令與上意下達，公開情報讓安哈特眾諸侯都體認到托克托的威脅，使軍權統一才是他的目的……」

　　「誰也不會聽。」

　　「是啊，誰也不會聽。」

　　聽完波利多羅卿的說明後，領地愈小的領主愈不願意答應吧。

　　規模雖小，終究是領主。

　　唯獨軍權絕對不會鬆手。

　　除非真的演變成波利多羅卿說的「不這麼做就會失去一切」的狀況。

　　「那麼，我們走吧。去找母親大人討論細節。瑪麗娜，辛苦了。妳可以離開了。」

　　「遵命。」

　　瑪麗娜不發出腳步聲，緩步離開起居室。

　　隨後安娜塔西亞大人站起身。

　　不過，亞斯提公爵仍坐在長椅上。

　　「安娜塔西亞，妳先冷靜點。現在這時間，莉澤洛特女王的親子對話才談到一半吧。」

　　「嗯，也是。」

　　安娜塔西亞大人再度坐回椅子上。

　　亞斯提公爵往兩人的酒杯倒入葡萄酒。

　　「母親大人正在向瓦莉耶爾確認她有沒有意願嫁給法斯特吧。」

　　「不過，我也不曉得法斯特會不會接受。天曉得會不會。」

　　「是說，不先徵求法斯特的同意，不要緊嗎？明天要突然發表法斯特與瓦莉耶爾的婚約嗎？現在什麼都還沒安排喔。」

　　遲了一步的疑問。

　　安娜塔西亞大人開口：

　　「我本來想在今天和他提這件事。」

　　「畢竟從頭到尾都被法斯特的氣勢壓著啊，沒辦法。」

　　酒瓶空了。

　　為彼此的玻璃杯斟滿酒後，亞斯提公爵深深嘆息。

　　「明天會怎麼發展呢？」

　　「我們無法控制。事到如今不管怎麼想，也只能見招拆招。」

　　時間太短了。

　　為了讓法斯特洗清旅途風塵，隔了一天才要進行和平談判的報告，但隔一週也無妨啊。

　　不過，為了聽這次和平談判的報告，全國的小領主都特意紛紛聚集至王都了。

　　同時也是為了親眼見證。

　　王室打算如何回饋法斯特的功勞。

　　因此日期也不能延得太晚。

　　「狀況糟透了。」

　　「安娜塔西亞，喝酒吧。喝完這一杯，我們再慢慢前往莉澤洛特女王的房間。」

　　安哈特王室三大巨頭中兩人的懊惱。

　　我亞歷珊朵拉在旁目睹這一切，感同身受般吐出嘆息。

　　萬一明天波利多羅卿大動肝火，對王室和波利多羅卿來說都沒有益處。

　　亞歷珊朵拉在心中向神祈禱，希望一切順利。