终章 EPILOGUE

钧启 穴拭智子小姐

又是新的一年，首先祝你新年快乐。智子，你在那边过得好吗？我想你一定很努力吧。卡尔斯兰今天也是战况激烈，事实上昨天也有一番激战，不过我所属的卡尔斯兰义勇飞行兵团战意高昂，今天也出发迎击涅洛伊，部队战果大小合计三十余架。即使如此，涅洛伊的势力还是日益增强。

智子拿起第二张信纸。

话说回来……也许你正在怨恨我。没错，要求上级派遣你到索穆斯的人是我，可是……我这么做完全是为了你好。如果待在我身边，你一定会把全副精神都放在个人的击坠数，反而无法顾全大局。不过……现在我安心了。先前我看到新闻，知道你击落巨大轰炸兵器底奥米迪亚。我们到目前为止，还没有击落这架轰炸兵器的纪录，你是第一个击落它的人。真是恭喜你，我觉得很高兴，比自己击落还高兴。单靠个人力量不可能击落底奥米迪亚，由此可见……你必然有了伙伴，能与你并肩飞行的伙伴。很期待能跟你一起飞翔的日子再次来临。我会好好锻炼自己，希望到时候不会成为你的累赘，也请你好好加油。索穆斯是个酷寒的地方，小心不要感冒了。那么后会有期，请多保重。

我会永远和你并肩作战。

加藤武子

智子爱怜地轻抚信纸。

这是武子从卡尔斯兰寄来的信。智子对武子的误会已经解开，她的来信令智子很高兴。

智子眼前是另一名新交的朋友……现在正优雅地喝咖啡。

「怎么了？我脸上有什么吗？」

那个人是贝林。

「没……没什么。话说回来，真没想到你会装死。」

「根本没人说我『死了』一切都是你的误会。」

贝林还是一脸冷漠，自顾自地喝着咖啡。她在被底奥米迪亚击中时受到重伤……不过不是致命伤，但是她要求艾玛中尉让智子「误以为自己死了」。

她认为藉由这个作法，一定能让智子领悟伙伴的重要……

「你真是个怪人。」

「为什么？」

「你是不列颠尼亚人，应该要喝红茶。」

「我才不喝茶。味道太淡了。」

如此说道的贝林继续喝她的咖啡。智子对着贝林深深鞠躬：

「谢谢你。」

贝林没有回答，只是稍微低下头：

「算了，偶尔也来喝茶好了。」

就在此时……房门「咚！」的一声猛然打开，遥闯进智子和贝林所在的餐厅兼休息室：

「穴拭少尉！你骗我！」

遥的身上一丝不挂，只用被单裹住身体。

「说什么要履行约定和人家上床，把人家带到黑漆漆的房间里！结果竟然偷偷调包！」

智子「哎呀……」了一声，伸手抓抓自己的脸颊。

身上几近全裸的蜜卡·艾霍宁上尉也来到房里抱住遥：

「唉呀！来吧！快乐的时间还没结束！」

「放开我！请你放开我！」

遥不停挣扎，不过还是被带走。

「这样好吗？」

面对贝林的疑问，智子回答；

「你不是也说了谎吗？有时候说谎是必要的。这在东方又叫『善意的谎言』。」

接着又有人冲进房里……来者是一脸紧张的凯萨琳：

「智子！麻烦大了——！」

「你随时都很麻烦啊，利比里昂人。」

「乌苏拉又来了！这次的炸药量是五十……」

话还没说完，就传来巨大的爆炸声。

「啊啊，又毁了一间房间……这是第三间了。」

先前火箭的成功似乎带给乌苏拉很大的激励，现在的她已经走出书本，将心力放在火箭实验。根据本人的说法，这只是从理论走向实践。

「只炸烂房间就算了，别管她。」

贝林说得若无其事。

不过乌苏拉应该没事吧……正当智子担心地自言自语时，满脸漆黑的乌苏拉走了进来，默默喝杯水之后又离开房间，凯萨琳也跟着她一起出去。

「真是的——！下次至少在外面做吧——！」

接下来进入房里的是……

刺耳的警笛声。

『空袭警报！空袭警报！涅洛伊战轰联队共四十架，现在正以高度四千进击中。』

扩音器传出哈基宁冷静的声音。

艾玛中尉冲进房里叫道：

「你们几个，茶晚点再喝！该出击了！我先走一步！你们可别迟到了！」然后便慌慌张张往外跑去。

「走吧。」

贝林从座位上起身，智子也笑着站起来。

「对了，智子。」

「什么事？」

「你现在的击坠数是几架？」

智子稍微想了一下之才回答：

「『部队』击坠数一百二十七架！」

「个人呢？」

智子以开朗的笑容大声说道：

「我忘了！」

贝林和智子一起飞向索穆斯的天空。