第一章 平凡小白臉的日常生活
第一章 平凡小白臉的日常生活
「我跟妳同居就快滿一年了。」
我感受著掌中銀幣的輕盈重量，深深地嘆了口氣。
「想不到妳居然把我當成五歲孩子看待。」
「馬修，你在不滿什麼？」
艾爾玟有些不耐煩地如此反問。她有一頭及腰的紅髮，還有翡翠色的眼睛，是我美麗的公主，也是命運之女。
她是這個城鎮屈指可數的優秀冒險者團隊「女戰神之盾」的隊長。
「我只離開三天。那些應該夠用了吧？」
她在家門口把三枚阿爾納銀幣塞到我手裡。誠如她所說，只要有一枚這種俗稱大銀幣的亞爾納銀幣，就算一天要吃三餐，順便喝上兩杯麥酒，也還綽綽有餘。
「我可沒那麼不諳世事。」
她的全名是艾爾玟•梅貝爾•普林羅斯•馬克塔羅德，是過去位在大陸北方的馬克塔羅德王國的前公主。
「我知道。妳現在是個能獨當一面的冒險者。」
大量湧出的魔物毀滅了王國，也殺死了國王與王妃。雖然存活下來的她向世界各地的親戚求助，卻沒能得到正面的回應。據說魔物的數量多達數千萬，甚至好幾億，而且其中還有龍和貝西摩斯這種傳說與神話級的魔物。就算整個大陸的所有國家傾盡全力，也不可能消滅那群魔物。
「那就別讓我多費脣舌。我賭命戰鬥，可不是為了滿足你的任性。」
唯一的希望，就只有號稱能實現任何願望的傳說祕寶「星命結晶」。為了得到那個祕寶，她召集了志同道合的夥伴，向大迷宮「千年白夜」發起挑戰。
「那是當然。我能理解妳那崇高的志向，我甚至想要跟妳並肩作戰。天曉得我有多麼痛恨自己的無力。」
大迷宮絕非浪得虛名，「千年白夜」裡的環境極度惡劣。那裡可不是普通的地下室或洞窟，可怕的魔物會不斷出現，而且到處都設置了陷阱。那裡本身就是名為「迷宮」的巨大魔物。不僅如此，身為競爭對手的其他冒險者也會從旁搗亂，前方充滿著許多困難。
「那你就乖乖在家裡等我回來。征服迷宮的時間拖得越久，奪回國土的速度也會跟著變慢。我剩下的時間並不多。」
然而，為了心愛的國民，也為了復興王國，這位美麗的公主沒有停下腳步。這讓她得到了「深紅的公主騎士」這個稱號。據說那些馬克塔羅德王國的遺民還把她當成女神或女武神崇拜。而在旁邊服侍這位公主殿下的人，就是現在的我。
「我非常清楚妳的志向，但還是要請妳慷慨解囊。錢是世界上最重要的東西，如果沒有錢，就買不了食材，也無法得到祕寶。更何況，迷宮也不是這短短幾天就能成功征服的地方。」
我聽說他們今天要去挑戰地下十七層。不過，沒人知道裡面到底有幾層。自從「千年白夜」被人發現以後，還不曾有人成功抵達最底層。
如果要完全征服迷宮，就只能破壞或拿走位在最底層的心臟。而那個心臟就是「星命結晶」。據說那個祕寶過去曾在一瞬間把沙漠變成綠地，甚至連死人都能復活。
「最重要的是，妳好像有所誤會。」
「我誤會什麼了？」
「就是男人的自尊。如果只有我一個人，這些錢當然夠用。可是事實並非如此。我今天還跟別人約好要去喝酒。」
「那你就去赴約啊。」
她露出覺得無聊的表情。
「可是，妳想嘛，男人總是免不了要交際應酬，不可能只有坐著喝點小酒。」
「那我問你──」
艾爾玟瞇起眼睛。
「為什麼我非得出錢讓你去找其他女人？」
我的工作就是世人口中的小白臉。雖然除此之外還有男寵、情夫、小狼狗、愛情騙子、牛郎、花花公子、廢物與渣男這些說法，簡單來說就是讓女人去工作賺錢，自己整天遊手好閒，過著無聊且頹廢的生活，偶爾還會喝酒賭博，有些甚至還會跟別的女人偷情，儘管受人輕蔑，卻又人人稱羨的一種「職業」。
「沒那種事。我真的只是去喝酒。」
我好聲好氣地向她解釋。我是個容貌端正的成熟型男，這頭乾淨俐落的深褐色短髮與這雙茶褐色的眼眸，過去曾經迷倒無數婦女。不過，現在這一切全都獻給公主騎士殿下了。
我目前穿著的深藍色長袖上衣與黑色寬鬆長褲，都是用艾爾玟的錢買來的。
「少騙人了。要是你以為我什麼都不知道，那你就大錯特錯了。」
「別這麼生氣嘛。」
「撒嬌也沒用。」
我伸向她肩膀的手被拍掉了。如果這樣就退縮，就無法服侍她了。我再次伸出手，但她果然還是不願接受。
「真的嗎？」
我趁機用另一隻手撫摸她的秀髮。為了避免傷到髮絲，我的動作細心又溫柔。摸起來的手感就跟高級絲綢一樣舒服。她明明每天都在戰鬥，這頭秀髮卻充滿光澤，不知道是天生的還是後天培養的成果。我聽說地位高貴的人都是用把蜂蜜、藥草與香料混合在一起的汁液洗頭髮，但艾爾玟使用的洗髮劑材料可能還要更好，畢竟她是個公主。
「啊……喂。」
我無視她軟弱無力的抗議，用手指梳理那頭紅髮，從變紅的耳朵旁邊劃過，又經過後頸來到背後。當手指從玲瓏有致的腰際通過小巧的臀部後，我又反過來從臀部沿著背後往上梳。我同時還用另一隻手幫她梳理頭髮，這隻手主要是從髮旋開始，用指尖輕輕往外梳。她總是非常努力，真是個好女孩。
「喂，別這樣。」
「妳不是就喜歡這樣嗎？」
我在她耳邊小聲細語。
「嗯……」
她羞紅著臉，發出舒服的呻吟聲。她拚命忍耐的樣子真可愛。
光靠一張英俊的臉蛋還不足以當個小白臉，床上功夫當然也是不可或缺。不過，如果只有肉體關係，也不可能維持太久。要是被女方玩膩拋棄，一切就結束了。當小白臉還需要具備討女人歡心的話術，以及一定程度的體貼，時而安撫女人，時而哀求撒嬌。雖然有些惡劣的傢伙還會動粗，硬是從女人身上拿走錢，但我可不會那麼做。更重要的是，我不認為自己打得贏艾爾玟。
「別這樣。」
艾爾玟抓住我的雙手手腕，從我身邊逃開。
「你的意圖太明顯了，別以為這樣騙得了我。」
她吐出溫熱的喘息，親手整理好自己的頭髮，恨恨地瞪了過來。
這招失敗了嗎？看來同一招果然不會每次都管用。這下子該怎麼辦呢？正當我盤算著接下來該如何出招時，家門被人敲了幾下。
「公主殿下，要是我們不快點出發，太陽就要升起了。」
對方是戰士拉爾夫。他是「女戰神之盾」的成員，還是個二十歲出頭的年輕人，卻一直醉心於艾爾玟。那個跟屁蟲竟然那樣嬌聲嬌氣。
「你看吧，誰叫你要為了那種無聊的小事煩我，人家都已經到門口來接我了。」
「妳說得對。我們沒時間了。」
我下定決心，握著她的手這麼說。
「那就快點做出決定吧。看妳是要給我一枚金幣，還是要讓我當一個無法請朋友喝酒的可憐男人。」
「公主殿下。」
門被打開了。金髮男子轉眼間就變得滿臉通紅。
「你在做什麼！」
他一把揪住我的胸口。照理說，我現在應該嚇得渾身發抖，但我這個人就只有體格特別好，比這位拉爾夫小弟弟還要高出一顆頭。因為這個緣故，他看起來就像是一隻拿不到飼料，氣得咬牙切齒的猴子，讓我不知道該做何反應。
「我什麼都沒做。」
我搖了搖頭。
「因為我們昨天玩得有些激烈，我正在確認她身上有沒有留下吻痕。」
我聽到了吹口哨的聲音。轉頭一看，四名男女接連走進屋內。他們全是艾爾玟的隊伍成員，再加上拉爾夫小弟弟，這六個人每天都會踏進「迷宮」展開冒險。
「臭小子，別跟我開那種爛玩笑。」
「我可沒有開玩笑。我跟你都是為了美麗的公主騎士殿下在奮鬥。你每天都在『迷宮』裡揮劍，我則是在床上扭腰。我們的工作沒有貴賤之別。」
拳頭轉眼間就打進我的臉頰。我的腦袋劇烈搖晃，整個人倒在地上。我想爬起來，但肚子與腰部又被拉爾夫小弟弟踹了好幾腳。
「你這個臭渣男！去死！去死！」
「別再打了。」
出面制止他的人，是同樣身為「女武神之盾」成員的路特維奇。他穿著一套銀白色的板甲，有著一頭白髮與滿是皺紋的臉孔，是一位外表很像侍衛長的老頭子。聽說他原本是在馬克塔羅德王國任職的騎士。
「我們晚點就要去挑戰『迷宮』了，別在這裡浪費力氣。馬修，你也是，開玩笑也該有個限度。」
「是是是，都是我不好。」
我拍了拍滿是腳印的身體，從地上坐起身。拉爾夫小弟弟的拳打腳踢並不會很痛，因為耐打是我為數不多的優點之一。稍微挨幾下拳腳，就跟被人撫摸沒什麼分別。
「抱歉，我不該捉弄你。要吃糖果嗎？是我親手做的。」
「不需要！」
這個明明很好吃……
「馬修。」艾爾玟朝在地上的我伸出手。
「我必須出門了。你別再耍任性了。」
「好啦。」
我拉住那隻手站了起來，然後像是要抱住她一樣，順勢把嘴巴貼近她耳邊。
「『那件事』沒問題吧？妳忍得住嗎？」
「……沒問題。」
「如果妳又想要了，隨時都可以回來找我。要是因為忍過頭而無法集中精神，那可就得不償失了。」
「你放心，我不會有事的。」
艾爾玟別過頭去，就這樣推開拉爾夫小弟弟等人走出家門。她逞強的樣子也一樣可愛。
「祝各位武運昌隆。」
我拿著手帕輕輕揮舞，拉爾夫毫不掩飾地發出咂嘴聲，把門重新關上。我在心中默默數到五十後，攤開手掌一看。
我看到了想要看到的閃亮金幣，忍不住揚起嘴角，把綠色的糖果放進嘴裡。
看來我今晚能在二號館跟娼婦翻雲覆雨了。
這座城市名叫「灰色鄰人」，位在大陸西方的亡靈荒野正中央，是一座城塞都市。這裡就是世人口中的「迷宮都市」。
理由很簡單。因為大迷宮「千年白夜」的入口，就在這個城市的正中央。正確來說，這個城市是圍著「千年白夜」的入口，逐步往外發展而成。
世界上曾經有為數眾多的「迷宮」，像這樣的「迷宮都市」還有好幾個。不過，隨著歲月流逝，那些「迷宮」一個接一個被人類征服，而那些功成身退的「迷宮都市」也就此荒廢。據說這裡是世界上最後一座「迷宮都市」。
為了征服「千年白夜」，名為冒險者的螞蟻每天都聚在一起，踏進這個巢穴。這讓以冒險者為客群的生意也跟著變得興盛。雜貨店裡擺上緊急口糧、繩索、小刀與提燈這些冒險者的必備用品，旅館、武器店、防具店、打鐵鋪、酒館與娼館也四處林立。
冒險者是一種每天都與死神為伍的職業。雖然可以賺到大錢，運氣不好的傢伙也會殞命。不過，為了得到名聲與報酬，他們依然主動以身犯險。
我過去也曾是其中之一。
但現在是公主騎士殿下的小白臉。
完事後，我倒頭往床上一躺，裸女也慵懶地把身體貼了過來。她是位娼婦，名叫辛西亞。因為常找的娼婦今晚沒空，我才會找上她，但我們的肉體還算契合。她還會體貼地倒水給客人喝，這點也有加分。
「你這人還真是奇怪。」
「怎麼說？」
「你都已經有那麼漂亮的公主騎士殿下了，還跑來這種地方。難道她不會生氣嗎？」
「妳也很漂亮啊。」
不管是那頭黑長髮，還是充滿彈性的肌膚與乳房，全都好得無可挑剔。
「她是個心胸寬大的女人，不會限制我的自由。」
艾爾玟現在應該在「迷宮」裡，對著牛頭人與食人魔揮劍吧。
「光是公主騎士殿下還無法滿足你嗎？」
「沒那種事。我家的公主騎士殿下是全世界最棒的女人。」
為了捍衛她的名譽，我堅決否認了辛西亞的質疑。
「她太完美了，憑我的本事實在應付不來，所以我必須經常鍛鍊自己。這是我身為近侍該做的事情。」
「所以我只是你練習的對象嗎？」
「我不否認。」
「你好壞。」
我的側腹被她捏了一下。我想也沒想就喊痛，讓辛西亞小聲道歉，伸手撫摸她剛才捏過的地方。
「原來公主騎士殿下連床上功夫都很厲害啊。話說，你們兩個開始交往的原因是什麼？」
自從我們開始同居後，就經常有人這樣問我。我真的很常聽到這種問題，不是問我：「你到底是怎麼追到她的？」就是問我：「跟她上床的感覺怎麼樣？」可是，艾爾玟不准我說出這件事，我也不打算說出來，所以我總是這麼回答。
「沒什麼特別的原因。她也是個人，不但會哭泣，也會肚子餓，只是周圍的人擅自把她看得很特別罷了。」
「也就是說，你對她說了些甜言蜜語，就成功追到手了嗎？」
「嗯，大致上就是這樣。」
「這樣啊……」辛西亞興致勃勃地探頭看向我的臉。
「原來公主騎士殿下喜歡你這樣的男人啊。」
「或許吧。」
「你的體格確實不錯，不過長相就不是我的菜了。」
辛西亞這次把手伸向我的腹部，用指尖輕撫腹肌之間的線條。
「你的體格明明這麼棒……你真的是不會打架的軟腳蝦嗎？」
「我前陣子才在比腕力的時候輸給一個十三歲的女孩。」
「你以前不是也當過冒險者嗎？」
「是啊。」
為了還以顏色，我在她的肚臍附近到處亂摸。辛西亞似乎覺得很癢，身體扭來扭去。
「你為什麼不做了？我看你不像是有受過傷的樣子。」
「因為食人魔對我來說太弱了。對付那些傢伙太過輕鬆，讓我覺得很無趣，才會決定跟女人『以劍交心』。」
「你那方面的實力倒是還很厲害。」
辛西亞意味深長地笑了。
「話說，你接下來有何打算？」
也許是不想繼續聊天，辛西亞看向擺在床頭桌上的盤子。盤子裡是正在燃燒的紅紫色香草。每間娼館計算時間的方法都不同，而這裡就是用火燃燒香草。在香草全部燒成灰之前，都是女方的服務時間。順帶一提，這種香草似乎還有能讓人興奮的效果。從還沒燒完的香草看來，時間還有一半吧。
我應該還能再跟她大戰一回合。當我抱住辛西亞的肩膀時，窗外突然傳來一陣怪聲。
我探頭看向窗外，發現娼館門口有一名看似年過三十的男子抱著自己的腦袋發出怪聲。不對，那應該是慘叫聲才對。
「哎呀，那不是亞蘭嗎？」辛西亞來到我旁邊，說出了這句話。
「妳認識他？」
「他差不多在半年前都還是這裡的客人。他是個冒險者，風評還算不錯。」
「看起來不太像。」
他的衣服下襬與手肘附近都破了，而且就算遠遠看過去，也看得出他身上很髒，至少那不是從事危險工作的冒險者該有的打扮。仔細一看，還能在他的脖子與手腕發現黑色的斑點。
「他在不久前受了重傷。雖然撿回了一條命，但之後就再也不曾踏進『迷宮』，整天在街上徘徊。」
「是『迷宮病』啊……」
冒險者是與死神為伍的職業，只要走錯一步，就得去冥界報到。
尤其是「千年白夜」這樣的「迷宮」，裡面的環境更是危險。魔物會從黑暗中突然出現，而且到處都設置了陷阱，還會被其他冒險者從旁阻礙，同伴之間有時候也會發生內鬨。與死亡的距離比自己的老媽還要近。冒險者必須在生死關頭徘徊，就算成功存活下來，也不可能完全恢復成原本的樣子。那種一腳踏進地獄的恐懼會永遠深深地烙印在心裡。一旦體會過那種恐懼，就再也無法踏進「迷宮」了。不但如此，還會變得再也無法從事需要賭命的危險工作，最後甚至會無法擺脫恐懼，連想要過普通生活都辦不到。這就是「迷宮病」，也是所有冒險者的宿疾。
「不過，他那種發狂的樣子並不尋常。」
「應該是『禁藥』吃完了吧？」
「迷宮病」沒有特效藥。就算有，也不是尋常冒險者買得起的東西。因此，絕大多數的冒險者都會服用「禁藥」舒緩「迷宮病」的症狀。而市面上最多的「禁藥」就是「解放」。看上去只是普通的藥粉，但據說只要服下那種藥，就能讓人感到亢奮，覺得這個世界好像變成了樂園或是理想鄉。可是，那種東西只要服用過一次，就再也戒不掉了。服用者會無法控制自己的情感，時而生氣，時而哭泣，時而大笑。最後還會出現幻覺與幻聽，甚至會精神錯亂。皮膚上冒出黑色斑點就是典型的中毒症狀。
「之前都是『三頭蛇』在掌管那種東西，不過最近市面上好像沒有流通，結果那種人就變多了。」
不光是這座城市，大陸上的絕大多數國家都禁止人民使用那種「禁藥」。而一旦某種東西被國家禁止，人們就會越想弄到手，這也是人之常情。那些危險分子與組織一手包辦「禁藥」的製造與販售，把「禁藥」賣給「迷宮病」患者與想擺脫世俗煩惱的窮人，從中牟取暴利。在一年多前被擊潰的「三頭蛇」，正是其中一個這樣的組織。
窗外的亞蘭被一群凶神惡煞纏上。那些人是這間娼館的圍事。亞蘭毫無抵抗能力，就這樣被拖進附近的小巷。如果他運氣夠好，應該只會被打斷兩三根骨頭，但如果運氣不好，就得變成躺在垃圾與嘔吐物上的屍體。這裡就是這樣的城市。雖然有點同情，但我也救不了他。
我關上窗戶，辛西亞哀憐地看了過來。
「難道說……你也得了『迷宮病』嗎？」
「妳想太多了。」
我又不是那種屋裡一片黑暗就不敢去上廁所的小鬼。我只是沒辦法活著從迷宮回來罷了。要是在中途遇到一隻哥布林，我就死定了。雖然這種人生比老鼠屎還不如，但我一點都不想自殺。公主騎士殿下就是我現在唯一的生存意義。
「讓妳見識一下我戰鬥的英姿吧！」
如此宣言的同時，我撲向辛西亞的胸部，立刻就聽到誘人的嬌喘聲。因為這是第二回合，她似乎早就熱身完畢，身體的反應還算不錯。她緊握床單，不斷發出呻吟。看來她準備好了，正當我準備提槍上陣時，她似乎達到輕微的高潮，用白皙的玉腿踢倒了床頭桌。放有香草的盤子伴隨著響亮的聲音打翻。
「糟糕。」
我離開辛西亞身旁，重新扶起床頭桌。幸好盤子沒有摔破，不過萬一引發火災就糟了。
「嗯？」
我不經意探頭往床底下一看。那應該是辛西亞的私人物品吧。籃子裡裝著女人的衣服，衣服上還小心翼翼地擺著一條形狀怪異的項鍊。
「怎麼了嗎？快點繼續啊。」
辛西亞仰躺在床上，用嬌滴滴的聲音呼喚我。我拿起那條項鍊。
「這是妳的東西嗎？」
「是啊。那是我之前在後面那間教會拿到的護身符。」
「我記得那裡是信奉太陽神的宗派對吧？」
「嗯，希望我將來也有機會聽到『啟示』。」
身體的火熱似乎稍微平息下來，辛西亞鄭重其事地從床上起身。
在神話裡，太陽神是其中一位創世神。雖然擁有諸神中最強等級的力量，但也因此被其他諸神疏遠，最後連同自己的宮殿遭到封印。因為太陽神無法自由行動，才會下達「啟示」給信徒。據說那些聽到「啟示」的信徒都會得到奇蹟之力，不是被太陽神授予睿智，就是會發明全新的技術或是得到遠超常人的體力。許多人都是為了見證奇蹟而信仰太陽神，就連在這個城市裡，也有兩間太陽神教會。
「『萬物皆無法逃過太陽神的法眼』。」
辛西亞小聲唸出太陽神信徒經常掛在嘴邊的祈禱文。據說只有使用其他大陸的古代語言詠唱，才能算是正式的祈禱。
「要是太陽神真的看著我們就太可怕了。那可是偷窺呢。」
辛西亞輕聲笑了，但我笑不出來，撿起剛才脫掉的衣服重新穿上。
「咦？怎麼了嗎？」
「抱歉，我想起還有一點事情要去處理。我會再來的。」
「可是還有時間……」
辛西亞心急地看向盤子上的香草。雖然香草已經幾乎都燒成灰了，沒燒完的部分還在冒煙。我拿起水壺，把水往上面一倒，火焰就「咻」的一聲熄滅了。
「時間結束了。」
我丟下傻眼的辛西亞走出房間。關上房門後，我嘆了口氣。她並不是個壞女孩，但我恐怕再也不會來找她了吧。我可不想連跟女人上床的時候都想起「那個混帳」。
回去前，我先到庭院用井水洗過身體，然後才離開娼館。太陽已經下山，天色完全暗了下來。即便穿著兜帽大衣，我還是冷得發抖。當我戴上灰色兜帽，縮起身體準備踏上歸途時，我不經意地探頭看了看巷子裡面。亞蘭還在那裡，雖然被打得遍體鱗傷，但他還有一口氣在。
「喂，你沒事吧？」
「……別來煩我，你這個沒用的小白臉。」
他似乎知道我是誰，畢竟我也變成名人了。既然還有罵人的力氣，那他應該死不了吧。
「你的故鄉在哪裡？」
「咦？」
「你不是本地人吧？我是問你的故鄉在哪裡。」
我猜他應該是懷著一夜致富的夢想，才會來到這個城市。
「……帕拉迪。」
「什麼嘛。那不就在附近而已嗎？」
那是位在「灰色鄰人」所在的列菲爾王國南方的國家。那裡的農業與釀酒業十分興盛，這座城市消耗的食材也有一部分是從那裡進口的。
我拿出放在口袋裡的紙片，用掉在地上的炭塊在上面寫字，然後塞到那傢伙冒出黑色斑點的手中。
「在東邊的『青犬街』有個
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