第六章　公主騎士的小白臉

　　　　第六章 公主騎士的小白臉

　　教堂的鐘發出悲傷的聲響。凡妮莎的葬禮來了非常多人。教會裡迴盪著為她祈求冥福的禱告聲，以及小小的啜泣聲。

　　雖然凡妮莎的家勉強逃過全被燒光的命運，但她本人還是變成了一具焦黑的屍體。她脖子上有著被人勒過的痕跡，犯人還沒抓到。她男友史達林的屍體也被發現了。大家都說史達林八成是又惹出什麼麻煩，才會被人拿來殺雞儆猴，凡妮莎很可能只是被他連累。大家都心知肚明，史達林遲早會有這種下場。大家早就有這種預感了。

　　史達林的葬禮也一起舉辦了，但大家都在為凡妮莎的死哀悼，為她感到悲傷。

　　她的屍體將會葬在由冒險者公會管理的墓園，而史達林的屍體只會跟這個城市裡的其他窮人一樣，被拿去「迷宮」裡丟掉。屍體會先拿去焚燒，連骨頭都會被擊碎，所以他也不會變成殭屍重新爬起來。這種差別待遇也反映了他們生前的為人與聲望。

　　不光是我，艾爾玟、德茲與艾普莉兒也參加了這場葬禮。他們站在我旁邊，閉上眼睛聽著僧侶的祈禱。他們三個什麼都不知道，也不需要知道。要是他們知道了，我就會在那一瞬間失去友情與愛情。

　　那群平常總是滿口髒話的傢伙，現在也變得異常安分。艾普莉兒正抱著祖父小聲啜泣。

　　葬禮結束後，德茲說他還有事情要處理，直接回公會了。

　　我跟始終低著頭的艾爾玟一起踏上歸途。

　　我們沿著大街，從城外的墓園走回家。

　　笑聲、腳步聲、飲酒作樂的歡笑聲，以及孩子挨揍的哭聲……這個城市裡的各種聲音很熱鬧，卻總是讓人覺得鬱悶。

　　「我跟她……」

　　原本一直閉口不語的艾爾玟開口了。

　　「雖然沒什麼機會說話，但我覺得她是一位迷人的女性。」

　　「是啊。」

　　「來到這個城市後，我經歷了許多跟冒險者的死別……我還以為自己習慣了，卻還是會覺得難受。」

　　她自言自語般小聲呢喃，還摸了摸掛在胸前的翡翠，也就是那條項鍊。我告訴艾爾玟，我是在贓物商人那邊找到這條項鍊。

　　「大家都一樣，而且這種事本來就不該習慣。跟自己親近的人死去了，無論何時都必須讓人覺得悲傷。」

　　若非如此，跟對方建立起的交情就會變得毫無意義。就是因為失去了會覺得難過，才會發覺自己愛著對方。生離死別就是這麼回事。

　　「沒必要哭泣，但也沒必要忍耐。就算渾身是傷，身上滿是泥巴，人類還是有辦法活下去。只要還能掙扎，就會繼續掙扎下去。畢竟想死隨時都行。」

　　「你說得對。」

　　我沒看到她的表情，卻能隱約感覺到她原本緊繃的臉放鬆了。她現在肯定笑了吧。

　　「我們回家吧。下雨的話就糟了。」

　　天空剛才明明還很晴朗，卻在不知不覺間冒出灰色的烏雲。

　　「嗯？」

　　一名臉色蒼白的男子混在人群裡，從我們身旁經過。他一邊打著呵欠一邊搔了搔後頸。

　　我的腦袋立刻醒了過來。

　　「馬修，怎麼了？」

　　「抱歉。我還有點事情要去處理，妳先回去吧。」

　　艾爾玟毫不掩飾地撇著嘴。

　　「你又要去喝酒了嗎？還是要去找女人？」

　　「才不是那樣。」我搖搖頭。

　　「我是想起今天賭場有營業。別擔心，等我輸光了就會回家。」

　　「你最好輸到連屁毛都被拔光！」

　　「妳說話真沒品。」

　　「還不是你害的。」

　　因為事實就是如此，我也沒有反駁。

　　「事情就是這樣，雖然我也很過意不去，還是想請妳通融一下。」

　　我露出燦爛的笑容，艾爾玟的眼神卻越來越冰冷。

　　「你這個人實在是……」

　　「拜託妳啦。」

　　我把糖果塞到她的手掌上。

　　「妳就吃著這個等我回去吧。」

　　「……好吧。」

　　艾爾玟不情願地把糖果放進嘴裡。順帶一提，那是加了糖的普通糖果。

　　「記得在晚上之前回家喔。」

　　「遵命。」

　　我瀟灑地舉起手，慢慢轉過身去，跟艾爾玟分頭行動。

　　我縮起身體，保持一定的距離偷偷跟蹤那名男子。他走進巷子裡，目的地似乎是某間酒館後面。那裡是出了名的「禁藥」交易地點，現在應該也有藥頭待在那裡。

　　男子走過轉角。這一刻終於要到了。我想悄悄地走過去，卻突然聽到轉角的另一頭傳來驚慌失措的聲音。

　　「喂，你是誰？」

　　「住手！別亂來！」

　　我聽到慘叫聲，還有某人倒在地上的聲音。他們起內訌了嗎？還是有「先來的客人」？我緊貼著牆壁，偷偷探頭看過去，然後倒抽了一口氣。

　　在被房屋左右包圍的暗巷裡，有一名男子獨自佇立。他手裡拿著沾滿鮮血的劍。還有兩個人倒在地上，一個是剛才那位臉色蒼白的男子，另一個是疑似藥頭的中年男子。他們兩人都從正面被人砍了一劍，顯然早就一命嗚呼。

　　我認識那個砍人的傢伙。

　　「馬修，給我滾出來。我知道你躲在那裡。」

　　羅蘭沒有回頭，直接對我這麼說。我聽說他被壓在瓦礫堆底下，但看來他平安無事。雖然衣服變得破破爛爛，身體卻不像是有受傷的樣子。

　　我的額頭冒出冷汗。他還活著讓我很驚訝，然而他給人的感覺跟之前差太多了。他在幾天前還是個自以為是的小鬼頭，現在卻完全變了個人。明明才剛殺人，卻平靜得不可思議，讓人不寒而慄。

　　「哈囉，弱雞男，想不到會在這種地方偶然遇到你。你該不會改行當強盜了吧？看來侯爵家的公子也墮落了呢。」

　　羅蘭沒有理會我的挑釁，就這樣把沾著鮮血的劍收回劍鞘。他走到我面前，朝著天空伸出雙手。

　　「聽好了，我現在就要代為轉達吾神的意旨。」

　　「啊？」

　　我還來不及開口，羅蘭就面無表情地這麼說：

　　「【凡人啊，恭喜汝成功戰勝考驗。】」

　　我心頭一緊。雖然那是羅蘭的聲音，但我絕對忘不了那種說話的口氣。是太陽神。那傢伙是太陽神亞力歐斯多爾。天曉得那個狗屎混蛋讓我嘗到了多少苦頭。憤怒、殺意、疑惑、恐懼……各種想法像是灼熱的黏液在我的腦海中翻騰。儘管腦袋裡充滿各種想法，我早就決定好該怎麼做了。狠狠揍下去就對了。幸好陽光從雲縫間射了下來，雖然只有一瞬，但已經足夠了。誰教你要自己跑到有陽光的地方，要恨就去恨自己的愚蠢吧。

　　我沐浴著陽光，感覺從體內湧出的力量，同時舉起了拳頭。就算羅蘭其實只是個跟太陽神無關的瘋子，我也不會停手。誰教他要在我面前表演那種無聊的模仿秀。我原本打算一拳打爛他的臉，卻無法如願以償。我使盡全力揮出去的拳頭被羅蘭用手掌輕鬆接住。

　　「什麼？」

　　羅蘭就這樣握緊我的拳頭，讓我這個可以擊碎岩石、打穿鐵甲的拳頭發出聲響。我用另一隻手揮拳打過去，也被他輕鬆接住。我們就這樣開始比力氣。我想把他的雙手推回去，卻完全推不動。這是在跟我開玩笑吧？憑我現在的實力，羅蘭應該跟鼻屎沒什麼分別啊。

　　羅蘭不太高興地瞇起眼睛，把我輕輕丟了出去。我的背撞到牆壁。

　　「安靜點。吾神還沒把話說完。」

　　我動彈不得。雖然撞到牆壁不會很痛，但直覺告訴我輕舉妄動恐怕會有危險。羅蘭再次朝向天空伸出雙手。

　　「【汝得到吾之神器，還用神器獻上血肉。第二考驗也合格了。】」

　　我聽了有點頭暈，感覺好像要吐了。既然有第二考驗，就表示還有第一考驗。第一考驗應該是指我們成功征服太陽神之塔那件事吧。而所謂的神器好像是指「片刻的太陽」。雖然我沒有打敗魔物，也沒有在頭腦戰中獲勝，不過得到神器的過程似乎不是很重要。問題在於「獻上血肉」這句話。換句話說……

　　「你在開什麼玩笑啊！」

　　我殺死凡妮莎可不是為了你這傢伙。不管是勒住她脖子時的感觸、這股壓在心底的罪惡感，還是她臨死呼喚我名字的聲音與淚水，統統都是我的錯。絕對不是為了取悅你這傢伙！

　　而且這傢伙事前沒有任何說明，就突然跑來對我說聲「恭喜你合格了」是什麼意思？胡說八道也該有個限度吧。

　　「我們不是你的信徒，也不是你的奴隸！趕快把我變回去！」

　　「【接著是第三考驗。汝就專心等候吧。】……完畢。」

　　羅蘭沒有理會我說的話，就這樣放下雙手，單方面宣告結束。

　　「想不到你竟然是吾神選擇的『受難者』。」

　　他面露冷笑。這張我已經看到不想看的臉，現在變得宛如人造的面具。

　　「你這話是什麼意思？」

　　「太陽神大人貴為『戰爭之神』，同時也是『考驗之神』。祂會不斷給予夠格成為勇者或英雄的人考驗，邀請成功戰勝所有考驗的人進到『太陽宮殿』，賜予他永恆的生命。而正在接受那些考驗的人，就是所謂的『受難者』。」

　

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