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　　亞莉納一離開座位去拿蛋糕，充滿殺意的視線立刻如有實質般招呼在傑特臉上。

　　那視線當然來自艾舒利。

　　「我才不會讓你和姊姊約會呢——」

　　艾舒利全身帶刺地放話，以低沉的聲音威嚇。要說正常的話，這確實是與平常無異的艾舒利。

　　「你的目的果然是這個啊……」

　　傑特洩氣地垂下肩膀。

　　有嚴重戀姊情結的艾舒利總是敵視著傑特。既然傑特與亞莉納單獨外出，他的反應當然會比平常更強烈。

　　不過傑特也開始習慣艾舒利帶刺的態度了。他甚至開始覺得為姊姊著想的艾舒利的行動很可愛。

　　「不過亞莉納小姐看起來很開心，所以也沒什麼不好吧。應該說，幸好你來了。」

　　傑特瞥了一眼亞莉納。她正單手拿著平底盤子，哼著歌仔細挑選蛋糕，看起來很開心。

　　託了艾舒利過來的福，亞莉納總算恢復成平常的模樣。不知為何，今天的亞莉納一直顯得很緊張。雖然事到如今，她應該也不會對傑特感到緊張了，所以他也不知道原因。

　　「哼，姊姊來甜點店怎麼可能會不開心呢。」

　　「是沒錯啦。話說回來，艾舒利，你喜歡吃甜的嗎？今天這間店有蛋糕吃到飽的優惠——」

　　傑特不經意地向艾舒利發問。

　　瞬間，艾舒利的身體突然僵住，似乎還聽見了碎裂聲。

　　「……」

　　陷入沉默的艾舒利沒有立刻回話。經過了幾秒的奇妙沉默後，他看向遠方，以極小的音量說：

　　「……………………當、當然喜歡啊……」

　　「剛才好像隔了段奇妙的沉默……？」

　　「總、總之！說起來，我還沒有完全承認你——」

　　「讓你們久等了——」

　　就在艾舒利以食指指著傑特時，亞莉納捧著戰利品的蛋糕回來了——「噫！」艾舒利似乎發出細微的哀號，又或許是錯覺——亞莉納把盤子放在看起來莫名恐懼的艾舒利面前。

　　「來吧，吃到飽是有時間限制的，要多吃點哦！」

　　「……哇、哇——看起來好好吃……」

　　與雀躍地說話的亞莉納相反，艾舒利以不帶任何感情的語調說著。只見他臉色慘白，臉頰痙攣不已。

　　不過，他會有這種反應，也沒有辦法。

　　因為亞莉納拿回來的盤子上，沒有任何空隙地擠滿了蛋糕。是一次能拿回的最多量的擺放法，完全沒有作美麗的擺盤，或欣賞蛋糕可愛外表的概念。

　　「把每片蛋糕拼起來，就能成為一個完整蛋糕了吧……？」

　　「妳、妳還真是拿了多到數不清的量回來了呢，姊姊……明明我們只有三個人而已。」

　　傑特與艾舒利啞口無言地看著那些蛋糕，亞莉納則愣愣地眨眼。

　　「？這盤是艾舒利一個人的份哦。」

　　「咦——————」

　　的確，亞莉納的另一隻手上，還有一個放自己要吃的蛋糕的盤子……她非常靈巧地一次拿了兩盤蛋糕回來。亞莉納把理所當然地放滿蛋糕的盤子放在桌上後，喜孜孜地坐下。

　　「雖然是吃到飽，不過就先吃點開胃程度的吧。」

　　「開？開胃？……嗯，是啊，嗯……沒錯呢……」

　　「啊，我會自己去拿的，亞莉納小姐。」

　　傑特立刻舉手，成功完成防衛。他也不擅長吃甜食。

　　至於艾舒利則完全安靜下來。只見他吞了吞口水，以顫抖的手拿起叉子，含蓄地挖起眼前蛋糕山的一小角後，用力閉緊雙眼，把抹了大量鮮奶油的蛋糕送進嘴裡——

　　「！！！！！」

　　緊接著，艾舒利的眼睛倏地瞪大。同時他按住喉嚨，有如被施以水刑的罪人似的，痛苦地扭動身體。

　　「好、好甜啊啊啊啊啊啊————！！！！！！——嗯，真好吃。」

　　不過，痛苦的模樣只有一瞬，艾舒利立刻重新坐正，笑容滿面地述說感想。

　　仔細看的話，會發現艾舒利的笑容非常僵硬。不只如此，頭上還涔涔冒著冷汗。是亞莉納在工作中時常露出的，強迫自己提起嘴角的痙攣笑容。

　　「嗯嗯！真好吃——！」

　　亞莉納完全沒有發現艾舒利的異狀，把蛋糕送入嘴裡，眼神閃閃發亮。她以手掌捧著臉頰，感慨良多地呢喃道：

　　「啊啊，昨天沒有放棄撐到最後，真是太好了。打倒加班後的蛋糕，果然特別好吃～」

　　亞莉納一臉幸福地嘆氣，風捲殘雲般地吃完盤子裡的蛋糕後——

　　「我再去拿新的蛋糕！」

　　她再次神采飛揚地起身，消失在放置蛋糕的店裡。

　　「……」

　　「……」

　　被留下的傑特與艾舒利，雙雙陷入無言。

　　臉上維持著僵掉的微妙笑容的艾舒利，總算默默放下叉子，無力地垂頭。

　　「……好……甜——……」

　　痛苦無比的呻吟從嘴角洩出。看不下去的傑特小聲發問：

　　「……艾舒利，你討厭吃甜食嗎？」

　　被抱著敵意的傑特發現弱點，艾舒利肯定會很生氣吧。但就算傑特如此發問，面對蛋糕的艾舒利的反應仍明顯地異常。

　　「……嗯……」

　　原本以為艾舒利會暴怒，沒想到他以細弱的聲音回應後，縮起身體，老實到驚人地承認了這點。

　　「我以前……也喜歡吃甜食……常常和姊姊對分蛋糕吃……」

　　「『對分』嗎？還真可愛。」

　　「可是——」

　　傑特正對姊弟間的小故事感到溫馨，艾舒利卻露出見到可怕魔物般的表情。只見他臉色慘白，雙唇發顫。

　　「姊姊根本是怪物……！那已經不是喜歡吃甜食的次元了……！是接收甜味的味覺神經和飽足中樞嚴重失常……！和姊姊以同樣速度狂吃甜食的結果……就是我的身體，再也無法接受任何甜味了……！」

　　艾舒利雙手發顫，臉色鐵青地提起過去。那非比尋常的反應，使傑特確實明白了當年的亞莉納有多可怕。

　　「……的確，亞莉納小姐吃甜食時的速度與分量，相當異常呢……」

　　傑特也想起黎堤安的員工旅行時的事。一行人去能甜點吃到飽的餐廳時，亞莉納那有如餓鬼進食般的吃法。假如普通人想追上『那個』的速度，就算弄壞身體也不奇怪。

　　「你那麼討厭吃甜食，居然還來這裡……光是聞到甜味就很難受了吧？」

　　要說的話，就算勉強自己吃甜食，艾舒利也不可能同意讓姊姊約會。傑特每次都被他的戀姊情結……應該說執念之深嚇到。

　　「才、才不難受！是說，姊姊之所以期待今天，是因為蛋糕，不是因為你哦。你可不要誤會了！」

　　「我、我知道啦。」

　　「呿，那副綽有餘裕的樣子。你真的知道——啊？」

　　不服氣地噘嘴的艾舒利，在話說到一半時，忽地瞪大眼睛。因為傑特拿起了艾舒利盛著蛋糕的盤子。

　　「剩下的就交給我吧，艾舒利。」

　　「可、可以嗎！？」

　　出乎意料的援軍，使艾舒利瞬間眼神發亮。但他又意識到對方是傑特，很快地回神，皺眉拒絕。

　　「不、不用了，誰要你幫忙啊……！這點蛋糕我也吃得完！反正又沒有毒！」

　　「可是，看你吃得那麼痛苦，亞莉納小姐也不會開心吧。」

　　「嗚！」

　　「再說，這是昨晚的謝禮。」

　　「咦？」

　　艾舒利訝異地眨眼，傑特揚嘴笑起來，豎起食指。

　　「因為你昨晚很努力加班啊。是很可靠的戰力哦。」

　　「……」

　　傑特的話，使艾舒利眼睛圓睜，沉默下來。「……謝謝。」最後他小聲地道謝。就在這時，亞莉納剛好回來，見到已經放下叉子的艾舒利，偏頭發問。

　　「咦？你不吃了嗎？還有很多好吃的蛋糕哦。」

　　「嗯……嗯。我已經吃飽了。」

　　艾舒利回答完，忽然起身，唐突地說道。

　　「……對了，我想起來還有事。」

　　「咦？」

　　過於不自然的時間點，使亞莉納訝異地瞪大眼睛。「我走了。」艾舒利不管她的反應，簡短地說完，便快步走出甜點店。

　　亞莉納目送艾舒利的背影消失在人群中，不解地偏頭。

　　「突然跑來，又突然回去，那傢伙在幹嘛啊……？」

　　「啊，哦哦，好像有實習相關的文件，得去公會總部的樣子。」

　　「哦？難得能休假，還真辛苦啊……」

　　公會總部什麼的，當然只是傑特隨便幫艾舒利找的藉口。不過亞莉納並不起疑，事不關己地再次吃起蛋糕。

　　傑特也一面吃著從艾舒利那邊接收來的大量蛋糕，一面不禁在心裡同情八成正拚命遠離這間店的艾舒利。

　　只要見到離開甜點店時艾舒利鐵青的臉色，就能明白他的怪異行動是為什麼了。

　　沒錯，他已經無法繼續忍受店裡充滿甜味的空氣了。

　　（……你要保重啊，艾舒利……）

　　傑特在心裡為艾舒利祈禱，思考起晚餐要不要煮點偏鹹的料理。艾舒利在實習期間，是住在傑特那裡。

　　「嗯——果然全都很好吃～下次再來吧～」

　　至於亞莉納，完全沒發現弟弟行動怪異的原因出在自己身上，只是幸福地吃著蛋糕。