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　　「……這裡應該沒問題吧……」

　　露露莉被艾登帶著，來到酒館後方的小路。

　　艾登確認周圍沒有其他人後，找了個堆積在路邊的木箱坐下，一臉疲憊地嘆氣。

　　「妳好歹也是冒險者公會的精英，別在大庭廣眾之下大叫想和被放逐的犯罪者組隊啦……妳是白痴嗎？」

　　「嗚……對不起……我太心急了。」

　　露露莉努力恢復平靜，想起剛才的事，連忙道謝。

　　「對、對了，剛才謝謝你幫了我。」

　　「……我才不是想幫妳。只是因為那傢伙打擾我吃飯……說起來，天下第一的白銀啊，這樣跑來找犯罪者（我）沒問題嗎？」

　　被戳中痛處，露露莉不由得垂下視線。

　　「雖然不太好……可是，這麼做是必要的……一、一次就好！希望你能和我組隊，一起攻略迷宮。」

　　「和犯罪者組隊，有什麼必要？」

　　「……」

　　被艾登這麼問，露露莉不由得陷入沉默。

　　——聽了蕾貝卡的話後，露露莉一直在思考。怎麼做才能明白自己的心願，怎麼做才能變坦率。最後露露莉做出的結論，就是和艾登組隊。

　　「……你確實是犯了罪的壞人，可是對我來說，你也是剛成為冒險者時，一起冒險的同伴。」

　　「……」

　　「詳細的部分不能說，但是我必須變坦率，找到自己『真正的心願』才行……所以我想，必須和以前的同伴，也就是你組隊才行。」

　　「……想變坦率，嗎？」

　　艾登小聲說著，搖頭嘆氣。

　　「不可能。妳放棄吧。應該說妳根本不需要執著於我吧。缺盾兵的話，隨便找個人就行了。」

　　雖然在意料之內，但艾登果然不肯答應幫忙。艾登單方面地拒絕後起身，不想再多說似地轉身背對露露莉，準備離開。

　　「艾、艾登……！」

　　露露莉連忙叫住他的背影。

　　其實她也明白，與艾登再次組隊是難以達成的事。因為直到最近為止，對方一直強烈地憎恨自己。再說，就算艾登同意組隊，也不能保證一定能因此明白自己的心願。

　　儘管如此，只要有一絲一毫的可能，露露莉就不想放棄。

　　「我想回憶起那時候的心情！」

　　艾登停下腳步。

　　「……那時候？」

　　「和你們第一次以冒險者身分活動時的——不知道當冒險者有多辛苦，不知道自己有多弱小，什麼都不知道的，那個時候……！」

　　「……！」

　　瞬間，艾登有如全身的舊傷被挖開似地僵住了。不對，露露莉的話，應該確實地刺中了他的創傷吧。因為自己的無知與不成熟，害重要的同伴喪命的，強烈的後悔與罪惡感。

　　「那種事……！就算想起來又能怎麼樣……！？」

　　艾登回頭，以苦澀地扭曲的臉粗魯地說道。露露莉也不服輸地用力握緊雙拳，拚命地道：

　　「沒錯。我也不想回憶起那些事。所以我一直對過去視而不見。告訴自己，冒險者是辛苦又嚴苛的工作，補師的責任非常重大，所以不可以享樂，必須要努力變強。告訴自己這是責任也是義務，把這些大道理當作藉口，一直以來不去面對過去……！」

　　「……」

　　「可是，即使發生過那些事，我還是選擇繼續當補師。所以和你們一起活動的那些日子，應該不只有痛苦的回憶而已。我想知道與責任或義務無關的，自己真正的心情。所以不是當時和我同隊的你就不行！」

　　露露莉一口氣說完，氣息紊亂地喘氣。

　　對露露莉來說，讓自己變坦率的方法，就是再次回想起與罪惡感一起被封閉在內心最深處的，真正的心情。好好面對一直以來拿責任或義務、工作、成果等好聽話當作盾牌，一直無視至今的心情。

　　為此，露露莉必須回到無知又不成熟的那個時候。所以她才會來找過去的同伴艾登。

　　「……」

　　聽完露露莉的話，艾登沉默下來，看著下方。

　　苦澀的感情從他眼中完全消失。但是仔細看的話，會發現他的眼神空虛，放棄一切似地失去光芒。與百年祭見到時判若兩人的有氣無力的模樣，使露露莉不解地發問。

　　「艾登……？」

　　「說起來，我已經不是冒險者了。」

　　艾登小聲說著，抬起左臂。那是沒有穿戴護具，也沒有拿盾牌的，沒有任何防備的左臂。

　　不只如此，艾登的服裝也與過去完全不同。過去是穿戴盾兵用的輕便鎧甲，背後揹著大盾牌，腰間插著劍，但他現在穿著沾滿煤灰的老舊襯衫，腰間綁著皮製的圍裙。與其說是冒險者，更像工匠的打扮。

　　「因為我的冒險者執照已經被吊銷了。我現在在這裡當實習鐵匠……雖然實習只是名義上的而已，其實根本被當奴隸一樣使喚。」

　　「……」

　　看著彷彿事不關己似地，以平淡的語氣說這些話的艾登，露露莉不知道該怎麼回答。

　　露露莉過去知道的艾登，對盾兵的身分有異常的執著。

　　儘管只剩下單手單眼，沒辦法完美地勝任盾兵，艾登還是不肯放下大盾，甚至為了繼續當盾兵而追求起神域技能。那樣的他，不可能會簡單地放棄這條路。露露莉心中某處一直這麼認為。

　　但就算是那樣，艾登仍然是被公會放逐的犯罪者。雖然說是受人欺騙，不過還是犯下了協助魔神復活，使這片大陸陷入危機的大罪。

　　收走艾登那麼執著的盾牌，封閉他作為冒險者的道路，使他失去一切，最終如牛馬般地在這邊勞動。也許這是理所當然的結果，而且認命地接受現狀，也許是艾登的贖罪方式。這麼一想，露露莉就無法再說什麼。

　　「這是聽信愚蠢花言巧語的懲罰。只是被放逐，還活著就已經是奇蹟了。」

　　「……」

　　「我已經丟掉盾牌，身體也沒有以前靈活了。這是答不答應和妳組隊之前的問題。知道這些的話，就快點回伊富爾吧。」

　　艾登單方面地拒絕完，便不再說話。

　　沉重的沉默落在兩人之間。

　　就露露莉來說，她不想一無所獲地回伊富爾。可是她也無法再說什麼，只能無言地站在原地。

　　最後，艾登輕輕嘆了口氣，「我走了。」他簡短地說完，背對露露莉邁步。

　　「……啊……！」

　　見艾登的背影漸行漸遠，露露莉感到焦急。讓這機會溜走的話，這輩子應該再也見不到艾登了。她有這種感覺。可是她不知道該說什麼才好，也想不到其他能接近自己心願的方法。露露莉心中焦躁不已，可是說不出任何話的嘴巴，只能無意義地張合。

　　必須，必須說點什麼才行。此時，熟悉的聲音突然傳入焦躁的露露莉耳中。

　　「哼——挺有趣的嘛。」

　　有人擋在艾登準備離開的小路出口。

　　露露莉與艾登驚訝地朝聲音傳來的方向看去——看清那人是誰後，同時驚叫。

　　「呃！？」「勞！？」

　　站在路口的，是穿著漆黑長袍的紅髮黑魔導士青年。

　　是本應該在伊富爾的勞。

　　勞看著兩人驚訝的臉，壞心眼地笑起來，說道：

　　「可以讓我加入嗎？」