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　　午休時間，亞莉納坐在老地方的廣場長椅上吃午餐。

　　這鮮為人知、可以俯瞰整座伊富爾的場所，與平常一樣見不到其他人影，非常安靜，是亞莉納相當中意的私房景點。由於工作中的大部分時間都在接待客人，至少休息時，想一個人安靜地吃飯——這裡正是能完美實現亞莉納真切心願的理想休息場所。

　　今天的廣場，時間也同樣流動得十分安寧。坐在長椅上的亞莉納訝異地眨眼。

　　「咦？我還以為艾舒利是住在旅館，原來跑去住你家了？」

　　「是啊，昨天晚上來的。」

　　點頭如此回答的，是坐在亞莉納身邊的冒險者傑特·史庫雷德。這傢伙也已經變成廣場的常客了。

　　「反正我那邊有多的房間，所以我會收留艾舒利兩週的。」

　　「我家弟弟給你添麻煩了……不過，你們感情有好到會去對方家住的程度嗎？」

　　亞莉納歪頭發問。他們只在傑特跟著她回老家時見過一次而已，印象中兩人沒有特別投緣。不，不如說莫名有種艾舒利愛針對傑特的感覺。

　　對於亞莉納的疑問，傑特也同樣不確定地偏頭。

　　「唔——我也覺得艾舒利好像討厭我，難道說他其實挺喜歡我的……？」

　　「也有可能只是把你那裡當免費旅館而已。雖然伊富爾的冒險者太多，很容易忘記，不過這裡其實也是大都市，住宿費用比其他地方貴……」

　　「所以我只是好用的工具人嗎……？」

　　傑特潸然淚下，亞莉納則聳了聳肩。

　　「沒那回事。艾舒利從小就像個警戒心強的野貓，絕對不會接近討厭的人，會徹底無視對方。要他和討厭的傢伙同住，他肯定會選擇住在我家，或者付高額旅費住旅館。」

　　「確實有那種感覺呢……啊，對了，亞莉納小姐。」

　　傑特忽地想起某件事，突然豎起食指，改變話題。

　　「我想妳應該也知道了，就是新服務處預定在公會總部——」

　　「住————————————嘴————————！！！！！！」

　　「噗咕啊！？」

　　亞莉納用盡全力，將戰鎚擊在傑特的胸窩。傑特身體在空中迴旋著，被打飛到廣場邊緣。

　　「嗚嗚……總覺得很久沒被亞莉納小姐以不講道理的戰鎚打了……」

　　傑特躺在廣場角落，身體抽搐地喃喃道。亞莉納收起戰鎚，重重哼了一聲，用力皺眉。

　　「是隨便觸碰禁忌的你不好吧！？」

　　「禁忌？」

　　「就是新服務處的話題……！」

　　傑特搖搖晃晃地走回來長椅，亞莉納以顫抖的手指著他。

　　「為什麼啊！？不管是你還是艾舒利，我明明那麼想避開那話題，身邊的人卻都新服務處長新服務處短的……！我可是一點都不想聽到那玩意兒哦。」

　　「……哦，原來如此。因為不想被選中，成為新服務處的櫃檯小姐呢。」

　　傑特察覺了一切，刮著臉頰。

　　「不過，就算避談新服務處的話題，會被選上的還是會被選上，我覺得沒有意——」

　　「你說什麼？」

　　「我什麼都沒說。」

　　亞莉納釋放驚人的壓力，再次叫出巨大的戰鎚。傑特見狀，瞬間收回愚蠢地說溜嘴的意見。

　　「真是的，不要隨便提起可怕的話題啦……」

　　唉～亞莉納嘆氣，讓戰鎚消失後，消沉地坐著。她不經意地仰望上空。自己明明被弄得如此神經質，伊富爾的天空今天卻也如此晴朗。亞莉納很想對這悠然展開的清爽藍天抱怨些什麼。

　　「唉唉……好不容易處理完地獄般的等級審查，你也出院了，想說總算可以去黎堤安旅行了！……結果又是這樣……」

　　不久之前，使伊富爾所有服務處陷入加班地獄、以所有冒險者為對象的等級審查——可說是冒險者公會每年最大規模的活動，也平安無事地結束了。

　　同一時期，千年前的怪物『食神者』之一的咒鬼——即使是擁有遠優於現代人的力量與文明的先人，也束手無策的可怕怪物，最後靠著《白銀之劍》與亞莉納，以及四聖中的第四代【聖母】與【守護者】共同戰鬥，才總算打倒。

　　之後，從傑特和公會會長葛倫那兒得知，咒鬼的出現可能與【劍聖】有關。果然那也是【劍聖】計畫的一部分吧。

　　總之，伊富爾在各種意義上，恢復了平常的安寧。

　　當時，亞莉納與跟咒鬼戰鬥後身負重傷住院的傑特做下了一個約定。就是等傑特出院後，亞莉納要把多到請不完的有薪假用掉，自主放長假，去夢幻國度黎堤安玩。

　　傑特的恢復力一如往常地驚人，一般人要好幾個月才能痊癒的傷，不到一個月就全好了。由於這已經是常態，治療院的醫生們已經不感到驚訝，而是傻眼至極地目送傑特出院。

　　可是——

　　「雖然等級審查結束了，可是新服務處的落成計畫開始推動，又沒有心情請有薪假去度假……」

　　像這樣被耍得團團轉，說是上班族的常態，不如說是心酸之處。在一旁默默聽亞莉納說話的傑特點頭，說「畢竟社會人士在會計年度結束時很忙呢……」，不過他又想到什麼似地偏頭發問：

　　「……是說，設立新服務處，不會增加櫃檯小姐的工作量吧？所以不是該趁現在請有薪假嗎？反正也沒有發現新迷宮，不如說現在正是休假的好機會……」

　　「機會？才不是機會呢……！」

　　亞莉納以顫抖的聲音否決傑特的提議。

　　「『說不定下次人事異動時，自己就會成為祭品服務處的櫃檯小姐』——就算懷著這種巨大的不安去黎堤安，也沒辦法玩得開心不是嗎……！」

　　「也是，這麼一說，確實是這樣呢。」

　　「而且而且而且！假如、萬一，其他人趁著我在黎堤安悠哉地度假、毫無所察時，把我塞到新服務處的話該怎麼辦……！？那樣的話，我連事先預防都做不到哦！」

　　「不過一般而言，組織底層的人事，都是在當事人不知道的情況下決定的吧。」

　　「你太天真了！」

　　亞莉納倏地揮動手臂，叱責傑特溫吞的思考。

　　「例如學校的家長會會長，或者必須輪流擔任的町內會幹事！不論怎麼看都吃力不討好的職位，只要剛好不在，就會若無其事地被任命……！若覺得『反正個人再怎麼努力也沒用』，所以放棄關心人事，積少成多的結果，就會變成最糟的人事異動哦！」

　　「……好有真實感的例子……」

　　「證據就是，每年會計年度即將結束時，會積極請假，把還沒用完的有薪假用掉的前輩們……最近這陣子一天都沒請……也完全沒有想把有薪假用掉的意思……！因為會從粗心大意地請假的傢伙開始死哦！？」

　　「知、知道了。我已經知道對妳來說，現在是緊急事態了，所以妳先冷靜，好嗎？」

　　亞莉納握緊拳頭，發自靈魂地吶喊。傑特連忙安撫她。

　　「也是，畢竟是為了抒發壓力而去的旅行，確實該在能好好享受時去才對呢。」

　　「……」

　　雖然是自己這麼主張的，可是傑特如此乾脆地接受、善解人意，令亞莉納莫名地感到不滿。她噘著嘴，沉默下來。

　　因為，亞莉納是打從心底期待黎堤安之旅。也為此努力撐過地獄般的等級審查。要是沒有設立新服務處這種找人麻煩的事件，自己應該已經和傑特一起享受有薪假假期了。

　　「……我明明那麼期待的……」

　　亞莉納忍不住洩露真心話。聲音比自己以為的更無力。

　　也許是看不下亞莉納如此消沉的模樣，傑特忽然想到一個主意。

　　「不然這樣好了，下次休假時，我們在伊富爾約會吧？」

　　「……約會？」

　　「最近剛好有新的蛋糕店開幕哦。」

　　傑特說著，把一張紙交給亞莉納。那是宣傳幾天後即將開幕的廣告單，亞莉納睜大眼睛。

　　「這、這間店，我本來就在注意了……！」

　　「開幕當天可以吃到飽哦。雖然請長假去黎堤安玩有難度，不過在伊富爾應該就沒問題了

　　吧？」

　　「是啊！當然要去……——」

　　亞莉納表情亮了起來，二話不說地正想同意，又突然住了口。只見她皺著眉頭，瞪著廣告單半晌後，瞥了傑特一眼。

　　「……先、先說，我不是想和你約會，只是想去新開的蛋糕店而已。黎堤安的旅行也是，我只是想一口氣用掉有薪假去玩而已哦！」

　　「嗯？嗯，我知道哦。」

　　「知、知道的話……就好。」

　　亞莉納別開視線，再次讓目光落在廣告單上。不只蛋糕，亞莉納非常喜歡各式各樣的甜點。不對，對於會藉著瘋狂攝取糖分來發洩平日累積的壓力的亞莉納來說，甜點不只是嗜好品而已。所以伊富爾的甜點店變多，她會很開心，也會勤快地確認新開的店舖。這次的約會也是其中的一環。只是這樣而已。

　　儘管如此，亞莉納還是莫名地比平常更期待，心中充滿雀躍之情。她覺得很不可思議地揚起嘴角，露出止不住的笑容。

　　「真期待去吃蛋糕呢。今天下班後，去買新衣服吧——！」