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　　這是夢。

　　艾舒利·可洛瓦很確定這件事。因為早已死亡的許勞德正坐在自己身邊。

　　夢裡的艾舒利坐在沒有鋪設過的泥土道路旁的老舊長椅上，正在看書。這裡是艾舒利的故鄉，鄉下小鎮緋路亞。許勞德突然出現，在艾舒利身邊坐下。正想著對這場景有印象，便發現與小時候的記憶一模一樣。

　　「唷，艾舒利，你在念書嗎？」

　　許勞德臉上掛著具有親和力的笑容，說出與記憶中完全相同的話語。

　　艾舒利對這段往事記得很清楚。因為在這之後，前往迷宮探險的許勞德，就再也沒有回來了。

　　從小，艾舒利就莫名地清楚許勞德不是普通的三流冒險者。可是他也不打算深究許勞德的真實身分，所以一直配合著其他人的態度，但他覺得許勞德似乎有察覺到這件事。

　　「……沒有。我只是想看才看的。」

　　雖然知道這是夢，但艾舒利還是說出與過去相同的回答。

　　依照記憶，許勞德之後會接『你很聰明呢』，並且把奇妙的魔導書交給自己。那是以無法解讀的文字寫成的古書，在那之後的十年裡，艾舒利一直試圖解讀那本魔導書，可是到頭來，他還是在看不懂的情況下，把那本書交給了其他人。

　　「吶，艾舒利。你很聰明呢。」

　　果然是與過去相同的話語。所以艾舒利也依照記憶說：

　　「幹嘛這麼突然？」

　　「這個給你。」

　　許勞德把魔導書交給艾舒利。好久不見的魔導書上，還是寫滿看不懂的文字。至少在夢裡讓我看懂吧。艾舒利忍不住在心裡嘟噥。讓自己再次見到解讀失敗的魔導書，到底是想挖苦誰啊。

　　接下來許勞德說的話，艾舒利也同樣記得一清二楚。『拿著吧。你將來會知道該怎麼運用這本書的。』許勞德是這麼說的，艾舒利每個字都記得。因為，都是許勞德留下了那種曖昧的遺言，艾舒利才會在之後的十年裡，不斷挑戰解讀這本無法解讀的魔導書。

　　不過，是艾舒利擅自解釋許勞德說的話，自己想挑戰魔導書的，所以也不能因此怪罪許勞德。

　　艾舒利在夢裡嘀咕著，不經意地翻起魔導書。他不以為然地瀏覽著書頁，望著依然看不懂的奇怪符號時，突然覺得有點不對勁。

　　「……嗯？咦？這些……」

　　「艾舒利。」

　　許勞德打斷艾舒利驚訝的話語，開口說道：

　　「亞莉納（姊姊）就拜託你了。」

　　「咦？」

　　與記憶中的話語不同。

　　艾舒利不禁抬頭，看向坐在自己身邊的許勞德。平常總是給人不可靠感覺的許勞德，如今眼中閃爍著認真的光芒，直直地看著自己。艾舒利從來不曾見過他露出這種嚴肅的表情。這也是與記憶不同的部分。

　　「為什麼——」

　　要說這種話？艾舒利正想發問時，許勞德豎起食指。

　　他微微活動食指，指著某處——是他剛才交給艾舒利的魔導書。艾舒利也跟著許勞德的手指移動視線，看向魔導書，接著訝異地睜大眼睛。

　　許勞德交給艾舒利的，不是艾舒利所熟悉的那本魔導書。

　　雖然同樣是以無法理解的文字寫成的，可是裝訂不同，而且比許勞德當年給自己的書更古老，到處都有磨損之處，有如存在了數百年的古書。不只如此，甚至有被撕下的頁面。

　　直到這時，艾舒利總算明白剛才翻閱魔導書時，覺得不對勁的原因了。

　　儘管無法解讀，但畢竟是花了十年時間研究的魔導書。艾舒利把這本書上的所有細節記得一清二楚。可是在這場夢裡，許勞德給的這本魔導書的內容，與艾舒利長年翻閱的那本魔導書不同。

　　「咦？這本書是什——」

　　就在這時，周圍景色突然遠去。見慣了的鄉下風景、身邊的許勞德，以及不曾見過的魔導書，全都逐漸遠去——

　　回過神時，艾舒利正看著自己房間的天花板。

　　「……」

　　艾舒利眨了兩、三下眼睛，確認自己清醒之後，慢吞吞地起身。

　　「……奇怪的夢。」

　　艾舒利嘆氣。

　　雖然是奇怪的夢，但是久違地見到許勞德，也許還算不錯吧。

　　是說，既然要出現在夢裡，他應該出現在姊姊的夢中才對。那樣一來，姊姊肯定會很開心。

　　艾舒利碎唸著下床，把睡翹了的貓毛般的頭髮向上撥，打開窗簾。早晨的陽光烙印在眼中。

　　「而且還是在這個時間點夢到……」

　　艾舒利自語著，看向房間某個角落。

　　那兒放置著以過夜為前提的大型旅行皮箱。裡面的行李已經在昨晚整理好了，直接拎著就能出門。收拾得很乾淨的書桌上，有一張紙。

　　——『實習通知』。

　　實習。為了即將畢業的學生舉辦的就業體驗活動。

　　艾舒利還是大學一年級生，離畢業很遙遠，應該與實習無緣，但他還是基於各種考量，報名了今年的實習活動。雖然是不抱希望地報名，沒想到順利通過審核了。

　　艾舒利的實習地點，是位在大都市伊富爾近郊的冒險者公會總部，也是姊姊就職的機關。

　　「如果只是普通的夢，也就算了。」

　　——亞莉納（姊姊）就拜託你了。

　　許勞德在夢中說的話，一直縈繞在艾舒利腦中。夢這種東西，通常不是沒多久就會忘光嗎？可是艾舒利忘不了許勞德那莫名認真的眼神。平常的許勞德不會露出那種表情，也不會說那種話。是有什麼很想告訴艾舒利的事，所以特地從那邊的世界託夢了嗎？

　　「不，太蠢了。只不過是夢而已。」

　　儘管如此自語，心中還是留有一抹不安，艾舒利拿起旅行箱，走出自己房間。