第1話　「回到這個世界的家時，好友已經在家門前等著我們了」

　　第1話　 「回到這個世界的家時，好友已經在家門前等著我們了」

　　「「「總算回家了──！」」」、「請、請多指教。」

　　淨化完古戰場的幾天後，我們回到位在港都伊爾卡法的家。

　　明明離開這城市不到兩個星期，回到家時，懷念之情卻油然而生。看來在我們心裡，已經完全把這裡當成自己的歸處了。

　　「歡迎回來，凪先生，以及各位。」

　　蕾蒂西亞已經站在家門前，等著我們回來了。

　　她靦腆地向我們招手，藍髮隨著海風飄揚。

　　很久沒見到她了。

　　我認識蕾蒂西亞，是莉妲加入我與賽西兒的隊伍的不久之後。當時，愛妮被捲入商業都市美特卡爾的「貴族公會」與「平民公會」的抗爭之中。為了拯救好友愛妮，蕾蒂西亞挺身而出。

　　解決了那件事後，我們與蕾蒂西亞在前往港都伊爾卡法的途中道別。

　　這棟屋子原本是蕾蒂西亞從母親那兒繼承的遺產，在美特卡爾的事件中，蕾蒂西亞把房子送給我們，作為委託的報酬。多虧了她，我們才有安身之處，也才有辦法在員工旅遊回來後說「果然自己的家才是最棒的呢～～」這樣的話。

　　必須好好感謝蕾蒂西亞才行。

　　「好久不見了。很高興能再次見到妳，蕾蒂西亞。」

　　我朝蕾蒂西亞深深一鞠躬。

　　賽西兒、莉妲與卡特拉斯也學著我鞠躬。

　　「你、你們這樣我會很困擾的！為什麼突然這麼做啊？」

　　「沒有啦，因為覺得受到妳很多照顧，所以就──」

　　「不用在意那種事啦。」

　　錚。蕾蒂西亞彈了一下腰間的劍鞘，看著我：

　　「愛妮是我的好朋友，幫你們忙，是天經地義的事哦。」

　　「謝謝。當然，如果妳有困難，我們也一定會幫妳忙哦。」

　　「很高興聽到你這麼說。話說回來──」

　　蕾蒂西亞轉頭看向卡特拉斯：

　　「這位就是新加入的伙伴，前騎士候補生嗎？」

　　「是、是的！」

　　卡特拉斯緊張地回道。

　　對了，她們兩人好像是第一次見面？

　　「我來介紹一下吧。她是卡特拉斯•謬特蘭，是我們隊伍的新成員。基於各種原因，和我訂立了『主僕契約』……」

　　「我知道。她是凪先生重要的伙伴呢。」

　　蕾蒂西亞以緊繃的口吻說道。

　　「雖然我已經聽說過詳情了……但還是別多問比較好吧。」

　　「對了，妳也知道卡特拉斯的出身呢。」

　　上次的事件中，愛妮和伊莉絲、菈菲莉亞捉住退休騎士加倫加拉，在他的行李中發現「國王把女兒交給加倫加拉養育」的文件時，蕾蒂西亞也在場。

　　所以，蕾蒂西亞當然也知道卡特拉斯是王家的私生女……

　　「在下是卡特拉斯•謬特蘭，是主公的奴隸。」

　　卡特拉斯看著蕾蒂西亞，露出天真無邪的笑容。

　　「這就是在下目前的全部。既然蕾蒂西亞大人是主公的好朋友，就相當於在下的另一個主君。」

　　「不行啦，這樣我會很困擾的。」

　　「唔──不然，妳們交個朋友好了？」

　　我說道。

　　「對蕾蒂西亞來說，身分地位不是那麼重要，所以應該能把卡特拉斯當成對等的朋友吧。這樣對卡特拉斯也好，不是嗎？」

　　「這怎麼成呢！和貴族成為對等的朋友，在下會擔待不起的。」

　　「那是我要說的話！」

　　蕾蒂西亞也高聲叫道。

　　也許是難以冷靜吧，只見蕾蒂西亞大力呼吸著，最後──

　　「……也罷。凪先生與他的伙伴們都是常識無法通用的人，我也不是第一天知道了。」

　　嗯哼，蕾蒂西亞咳了一聲，朝卡特拉斯伸手：

　　「我會守住祕密的。對我來說，妳是凪先生的伙伴，所以……我們來交個朋友吧，卡特拉斯小姐。」

　　「請、請多指教！」

　　卡特拉斯也伸手回握。

　　很好，看樣子，她們應該能相處融洽。而且蕾蒂西亞的話，也不必擔心她會洩密。

　　「……對了，我有件事想問一下。」

　　蕾蒂西亞做著深呼吸，向我問道：

　　「接下來，凪先生有什麼預定事項嗎？」

　　「預定事項啊……」

　　我想想，接下來要和伊爾卡法的領主討論在休閒養生地米修里拉製作「地圖」的事。

　　還要告訴「海龍科爾卡特」我收養了「天龍的幼體（白）」的事。說不定牠能告訴我一些把白養得頭好壯壯的方法。

　　最重要的是，必須找出「打開通往異世界之門的卷軸」的另外半部。

　　只要有完整的卷軸，就能把「來訪者」送回原本的世界。這樣一來不但可以減少無謂的戰鬥，也可以削弱黑心貴族的勢力。

　　──不過，全都不是非立刻進行不可的事。

　　「暫時沒什麼要緊的事吧。」

　　「那麼，可以請你們擔任我的護衛嗎？」

　　蕾蒂西亞把手按在胸口，向我們躬身問道。

　　「我之所以來到港都伊爾卡法，是為了代替父親參加『繼任領主發表慶祝會』。由於第三公主克勞蒂亞大人也會出席宴會，我必須以彌爾菲子爵家的身分向她致意才行。」

　　「真是了不起。」

　　雖然平常不會特別意識到這件事，不過蕾蒂西亞果然是貴族呢。

　　「即使在王家中，『慈愛的克勞蒂亞公主』也是風評特別好的人物哦。」

　　蕾蒂西亞若有深意地點頭。

　　「她不但會派遣私兵平定攻擊村子的魔物，還會親自慰問受傷的人民，似乎是非常仁慈的王族哦。貴族們也都因為她的人格，相當仰慕她的樣子。」

　　「我還在『伊托納教團』時，也有聽說過她的事。」

　　站在我身邊的莉妲說道。

　　「聽說她經常捐款給教團，主教還親自送過她感謝狀呢。」

　　「蕾蒂西亞大人好厲害……可以直接和那麼了不起的人說話……」

　　賽西兒瞪大雙眼，佩服地道。

　　「沒的事。我也很緊張哦。」

　　蕾蒂西亞聳肩道。

　　「卡特拉斯小姐也聽說過克勞蒂亞公主的事吧？」

　　「是、是的！」

　　卡特拉斯連連點頭。

　　「因為她是非常了不起的人物，所以在下很懂蕾蒂西亞大人緊張的心情哦。可以的話，希望蕾蒂西亞大人能在宴會結束後告訴在下，她究竟是怎麼樣的人。」

　　「沒問題。雖然我並沒有特別想見她就是了。」

　　蕾蒂西亞困擾地歪著頭。

　　「這宴會原本該由我父親出席的，但是他說『想自由生活的話，就給我好好完成子爵家之女的職責』，把這差事硬推到我頭上。可是我最受不了這類繁文縟節了。」

　　蕾蒂西亞一直以「正義的貴族」為目標，座右銘是「貴族是為了保護平民而存在」。

　　所以才會受不了這類很容易與身分立場扯上關係的儀式禮節吧。

　　「總之，直到宴會結束為止，我都必須當個淑女才行。」

　　「淑女……也就是說，言行舉止必須像一般的貴族家小姐？」

　　「我也知道自己很不像淑女啦。」

　　蕾蒂西亞以食指在我額頭上戳了一下。

　　「應該說，我從來沒看過妳淑女的樣子嘛。」

　　一起旅行時，她總是穿著勁裝。

　　在旅館過夜時，穿的則是和賽西兒、莉妲差不多的便服。

　　「如果是威風凜凜地戰鬥的模樣，就能立刻浮現在我腦中呢。」

　　「凪先生這麼說真是失禮呢。我也是會出席社交場合的哦。」

　　「是嗎？」

　　「是啊。」

　　「不然妳說說看，妳和我們分別之後，做了哪些事情？」

　　「我在回美特卡爾的路上，因為同行的商隊被哥布林襲擊，所以自告奮勇擔任護衛──等一下，你們為什麼要用那種眼神看我啊？」

　　「「「沒～有～哇～」」」

　　我們說好似的回道。

　　蕾蒂西亞果然是蕾蒂西亞。是見到他人有難，就會忍不住想伸手幫忙，以「正義的貴族」為目標的少女──蕾蒂西亞•彌爾菲。我和賽西兒、莉妲以及愛妮，就是喜歡她的這個部分。

　　「……反正我也知道自己很不像貴族家的小姐啦。」

　　蕾蒂西亞扮了個鬼臉，說道。

　　接著她咳了一聲：

　　「所以，我才想請你們擔任護衛。讓我能在宴會期間，確實地成為淑女。」

　　「也就是說，妳希望我們能在一旁監督妳？」

　　「就是這種感覺。」

　　「只要看到他人有難，妳就會忍不住出手幫忙。但是現在妳有重要的任務在身，必須成為完美的淑女。為了不被捲入不必要的麻煩裡，所以妳希望我們在一旁幫忙拉住妳。是這樣吧？」

　　「總不能在不小心與魔物戰鬥後，帶著一身魔物的血與公主見面吧。」

　　蕾蒂西亞點頭：

　　「所以，我希望你們能阻止我衝出去戰鬥。」

　　「沒問題。」

　　這種程度的委託，只不過是舉手之勞。

　　因為只要和平常一樣地與蕾蒂西亞相處就好。

　　「謝謝你們。報酬該怎麼算呢？」

　　「我們可不能收妳的報酬啊。」

　　光是收到這棟房子，就已經夠多了。

　　所以不能收她的報酬。不過我會想另外準備報酬，發給參與幫忙的大家就是了。

　　「這樣我會很傷腦筋的！」

　　蕾蒂西亞不滿地道。

　　可是，這種委託根本沒什麼，只要和蕾蒂西亞在一起就好了。而且我們自己也想和蕾蒂西亞在一起。如果連這種事都要算帳，我會搞不清楚公私該怎麼分別的。

　　「再說，妳已經給了我們那麼多了，是我們一直受妳照顧。這次的事也是，都是多虧妳抓到退休騎士，我們才有辦法得到那麼多資訊。」

　　「這是結果論吧？」

　　「就算是結果論也一樣啊。」

　　「嗚嗯嗯……」

　　「嗯嗚嗚……」

　　我和蕾蒂西亞在幾乎額頭碰額頭的距離互瞪起來。

　　「大家要不要先進屋子再談呢？」

　　有人說道。

　　我們轉過頭，身穿女僕裝的愛妮從通往領主家的道路上走近。

　　手上抱著裝滿食材的袋子。

　　「歡迎回家。小納，還有──」

　　愛妮轉頭看向蕾蒂西亞，臉上浮起溫柔的笑容。

　　「好久不見了，蕾蒂西亞。」

　　「好久不見了！愛妮！」

　　如此這般的，分離好一陣子的童年玩伴，再次相逢。

　　「原來如此……蕾蒂西亞的報酬……確實是很困難的問題呢。」

　　客廳裡，愛妮一面泡茶，一面說道。

　　在場的只有我和愛妮、蕾蒂西亞而已。

　　賽西兒因為長途旅行的疲勞，先去休息了。莉妲正在幫卡特拉斯整理房間。

　　「這屋子是蕾蒂西亞送給小納的，愛妮可以理解小納不想再收蕾蒂西亞的報酬的心情。但是以成為『正義的貴族』為目標的蕾蒂西亞，不能委託朋友工作但是不付酬勞……還真是困難呢。」

　　愛妮把茶杯放在我前方，點頭說道。

　　「因為蕾蒂西亞是很一板一眼的人嘛。」

　　「不到那種程度啦。」

　　「是嗎？那愛妮問妳，為什麼妳會成為商隊護衛，與『騎士的鬼魂』戰鬥呢？一般來說，子爵家的子女是不會去當商隊護衛的哦？」

　　「……那是，順便的啦。」

　　「「順便？」」

　　「因為以前旅行時，我曾受那商隊照顧過。又剛好聽說他們有貨物必須運來這座城市……但是因為太臨時了，找不到護衛，所以很傷腦筋。反正我本來就打算來這裡，就順便幫忙護衛了，這樣。」

　　「「……果然。」」

　　「反正我也知道自己不像貴族啦！」

　　「不，對我來說，蕾蒂西亞才是最棒的貴族哦。」

　　我是打從心底這麼想的。

　　假如其他貴族也能和蕾蒂西亞一樣，這個世界應該會更和平吧。

　　「好，我想到酬勞的內容了。」

　　「不管是什麼內容，都儘管說吧。」

　　「請妳成為可以改變這個國家的大人物，比如宰相或大臣之類的。」

　　「這也太強人所難了吧！」

　　「沒有啦，我只是覺得如果能做到就好了。」

　　「不要說的那麼簡單，我當然是做不到的呀！」

　　蕾蒂西亞按著穿便服的胸口，用力喘氣。

　　「真是的……你為什麼會有那種想法啊？」

　　「我可是有光明正大的理由的哦。」

　　首先，蕾蒂西亞是正義的貴族。

　　就算面對不死系魔物，她也不會後退半步，會為了保護人民而戰鬥。

　　我希望在上位領導這個國家的，是這種充滿正義感的人物。

　　儘管身為貴族，可是蕾蒂西亞也加入了美特卡爾的「平民公會」。

　　作為「為人民完成任務」的怪人，在美特卡爾小有名氣，在平民中也頗吃得開。

　　最後一點，只要有我們的外掛級技能，就可以暗中支援蕾蒂西亞，不為人知地幫她解決成為大人物之後會碰上的問題。

　　「……聽起來意外地實際，但我還是拒絕。」

　　「果然？」

　　「我才不要被悶在王宮裡出不來呢。」

　　蕾蒂西亞說著，賊笑起來。

　　「我知道你在打什麼鬼主意。你是想用這種方式，把報酬糊弄過去對吧？」

　　「……看得出來？」

　　「當然。明明有卡特拉斯小姐在，你怎麼可能真心要求我『成為這個國家的大人物』啊？」

　　呿，被看穿了。

　　因為欠了蕾蒂西亞太多人情，所以我不想收報酬。

　　所以我才會故意開出做不到的條件，打算讓這件事不了了之。

　　「不然的話，你們互相以暱稱稱呼對方，這樣如何？」

　　愛妮忽地拍手，說道。

　　「暱稱？」

　　蕾蒂西亞不解地看著她。

　　「小納都是叫蕾蒂西亞的名字，蕾蒂西亞也是叫小納『凪先生』對吧？可是好朋友的話，應該有更親密的叫法，比如說……」

　　愛妮想起什麼似的，把手指抵在嘴唇上。

　　「『蕾蒂亞』，怎麼樣？」

　　「那、那是母親大人才會用的，我的乳名哦？」

　　「所以才正好呀。」

　　愛妮一如往常地以沉穩的笑容說道。

　　「讓對方以不為人知的乳名稱呼自己。很適合作為好朋友之間的報酬不是嗎？」

　　「嗚嗚……」

　　蕾蒂西亞以怨恨的眼神看著愛妮。

　　「好、好吧。凪先生，我允許你叫我『蕾蒂亞』。」

　　「這樣的口氣太生硬了哦。」

　　「好吧，凪先生！你可以叫我蕾蒂亞！」

　　「口氣再親密一點，蕾蒂西亞。」

　　「叫我蕾蒂亞吧！凪！」

　　「好、好哦，蕾蒂亞。」

　　「……」、「……」

　　我和蕾蒂西亞──不對，蕾蒂亞正面凝視著對方。

　　接著，兩人一起用力別過頭。

　　「「做不到啦！」」

　　「欸──」

　　愛妮不服氣地嘟嘴。

　　不過，做不到就是做不到。這樣太難為情了。

　　「對了，蕾蒂西亞，我有件事想拜託妳。」

　　「你怎麼不早說！」

　　蕾蒂西亞怒道。

　　從一開始，就該把這件事當成報酬吧……

　　我把與「白色公會」有關的事，告訴了蕾蒂西亞。

　　我們與蕾蒂西亞分別後，伊莉絲被原本隸屬於「白色公會」的「假魔族」攻擊、之後的「海龍祭典」中，「白色公會」與貴族家的千金也策畫了擄走伊莉絲的陰謀。

　　不久後將舉辦的「繼任領主發表慶祝會」，將有許多貴族參加典禮。

　　所以，「白色公會」說不定又會在宴會中做出什麼事。

　　「原來之前發生了這麼多事啊……」

　　聽完原委，蕾蒂西亞嚴肅地點頭。

　　「難怪你們會那麼在意『繼任領主發表慶祝會』了。」

　　「沒錯。為了暗中調查公會的事，我想讓隊伍中的一名伙伴當妳的隨從。至於我，也會拜託伊莉絲，以其他方式潛入會場。」

　　「想就近觀察貴族的話，跟在我身邊是最好的方法，是這樣嗎？」

　　不愧是蕾蒂西亞，一下子就理解了我的想法。

　　「我知道了，沒問題。」

　　「真是幫了大忙，謝謝妳。」

　　到頭來，除了我告訴她的部分，蕾蒂西亞並沒有多問相關的細節。

　　「知道卡特拉斯小姐的事就已經夠了。要是知道更多祕密，我心臟會受不了的。」

　　蕾蒂西亞笑著搖頭。

　　「傳說級的大事，不是我這種人該碰的。做得到那種事的是凪先生你們，不是我。」

　　「是這樣嗎？」

　　「是啊。」

　　「話是這麼說，不過大家在聊天時，還是有可能不小心洩露天機讓妳聽到呢。」

　　「我都特地裝帥了，不要說這種掃興的話啦！」

　　可是，我們隊伍裡的所有人，都把蕾蒂西亞當成伙伴了。

　　就算會特地注意……還是有可能不小心說溜嘴嘛。

　　在那之後，包含蕾蒂西亞的份在內，我們決定好房間的分配。

　　我＆雷姬。

　　賽西兒＆莉妲（休息中）。

　　愛妮＆蕾蒂西亞。

　　伊莉絲＆菈菲莉亞（在領主家潛伏中）。

　　卡特拉斯（芬恩）。

　　基本上是兩人共用一個房間，客廳則是公共空間。

　　由於剛結束長途旅行，所以今晚就早點休息吧。

　　當天晚上──

　　「主公，您睡了嗎？」

　　外頭有人敲門。我打開房門，見到卡特拉斯站在走廊上。

　　「卡特拉斯？這麼晚了，有什麼事嗎？」

　　「在下有件事想請求主公。希望您能讓在下擔任蕾蒂西亞大人的隨從。」

　　「隨從……是『伊爾卡法繼任領主發表慶祝會』時的嗎？」

　　「是的。」

　　「可以是可以，不過，妳為什麼想去呢？」

　　「因為，在下有想見的人。」

　　卡特拉斯按著胸口，直視著我，聲音微微發顫。

　　「在下想親眼見見克勞蒂亞公主……與在下有一半血緣關係的姊妹。」