第11話　「繼任領主發表慶祝會與『慈愛的公主』的問候」

　　第11話　「繼任領主發表慶祝會與『慈愛的公主』的問候」

　　「啊──真是的！都是因為公主的關係，才會拖到『繼任領主發表慶祝會』的準備工作啦。」

　　伊莉絲鼓著腮幫子。

　　「要趕上原本的進度，可不是簡單的事哦！雖然還是可以趕上進度就是了。因為哥哥精彩地解決了麻煩人物，伊莉絲不能讓哥哥做白工，所以一定會趕上進度。可是可是──！」

　　「這不是妳一個人的工作哦。」

　　我摸著伊莉絲的頭。

　　「這宴會是港都伊爾卡法領主家主辦的，所以要盡可能交給其他人做。不要勉強自己哦。」

　　「伊莉絲知道。可是，在這之前──」

　　伊莉絲張開雙手。

　　她正側坐在我腿上。

　　「讓伊莉絲補充一下『哥哥能量』吧！」

　　伊莉絲說著，用力抱住我。

　　這裡是我們家二樓，我的房間。

　　剛才，伊莉絲氣喘吁吁地敲著我房間的門，一看到我，就在我耳邊說「可以讓伊莉絲撒嬌一下嗎？」

　　這也是沒辦法的事。自從「石像鬼」入侵城裡後，伊莉絲就一直擔心我們的情況。

　　「……伊莉絲當然不會勉強自己。」

　　伊莉絲以臉頰蹭著我胸口。

　　「伊莉絲有好好休息，也對父親說『如果真的來不及，就延後幾天吧。慶祝期間拉長的話，市民也可以多賺一些錢呢』這樣。」

　　「原來如此。」

　　「不過，這幾天伊莉絲一直很擔心哥哥哦──其實伊莉絲只是以這件事為藉口，來找哥哥撒嬌的。」

　　「真希望事情就此解決呢。」

　　「伊莉絲覺得，事情已經解決了哦。」

　　「但還是要重新確認才行。不然會沒辦法放心地悠哉過日子。」

　　「其實伊莉絲正在期待另一件事哦。」

　　「那件事是祕密哦。」

　　「嗯。是祕密。」

　　噓──伊莉絲把手指按在我的嘴唇上。

　　感覺癢癢的。所以我也把手指放在伊莉絲嘴唇上。

　　「哥哥正在計畫很多事對吧？」

　　「是啊。不過在做那件事之前，要先分析那面具才行。」

　　「哥哥要小心一點哦。」

　　「沒問題的。就是為了這件事，才請妳拿『技能水晶』過來的啊。」

　　「『速記LV1』對吧？會有什麼結果呢？」

　　「現在還不知道。等分析完畢，會告訴妳的。」

　　「嗯。伊莉絲會好好期待的。」

　　接著，我們再次把手指抵在對方嘴唇上，再抵在自己嘴上。

　　也許是覺得滿足了吧，坐在我腿上喝著茶的伊莉絲──回領主家去了。

　　之後的幾天，我們都忙著準備「繼任領主發表慶祝會」的事。

　　賽西兒和莉妲決定好有萬一時的作戰暗號──

　　為了潛入宴會會場，愛妮和卡特拉斯學習起領主家的禮節──

　　我和菈菲莉亞、伊莉絲進行著「祕密」計畫──

　　有空時，就分析那面具──

　　蕾蒂西亞說著：「我討厭被排擠在外！」在所有隊伍成員之間來來去去──

　　如此這般的，總算來到「繼任領主發表慶祝會」的當天。

　　「好多人啊。」

　　「這已經是只邀請與港都有關的貴族和商人來的情況了哦。」

　　「真不愧是海洋商業都市。」

　　我和卡特拉斯、蕾蒂西亞、愛妮站在大廳的角落。

　　我穿著從領主家借的侍者服，愛妮和卡特拉斯則穿著侍女服。順帶一提，為了防止身分曝光，卡特拉斯還戴上了金色的假髮。

　　領主坐在比周圍高一段的場所，旁邊是即將成為繼任領主的少年，洛耶路德。

　　伊莉絲和菈菲莉亞應該在旁邊的房間觀察大廳的情況。

　　「……小納，你臉色好像不太好耶？」

　　回過神時，愛妮正端詳著我的臉。

　　「嗯……頭有點重重的。因為從昨天起，我一直在分析那個『面具』。」

　　「不要太逞強哦。」

　　「沒問題啦。沒問題……」

　　之所以腦袋放空，八成是因為睡眠不足的緣故。不過不能因此讓大家擔心。

　　『寄件者：伊莉絲（收件者：哥哥）

　　內容：開始了哦。』

　　就在我這麼想時，伊莉絲傳了訊息過來。

　　在房間角落待機的樂團，開始大聲演奏音樂。設置在會場各處的魔法燈改變色彩，把大廳映照得燦爛輝煌。

　　大門開啟，一名穿著櫻色禮服的少女走入會場。

　　是克勞蒂亞公主。

　　她灰色的頭髮上裝飾著寶石，以藍色的眸子緩緩環視大廳。

　　克勞蒂亞公主的左右跟著擔任護衛的少女劍士。配合她們前進，樂團演奏得愈來愈熱烈，在一陣特別莊嚴肅穆的音樂之後，戛然而止。

　　在場的人紛紛下跪。

　　我們也混在人群中跟著跪下，偷眼觀察那少女。

　　那就是「慈愛的克勞蒂亞公主」──卡特拉斯的姊姊嗎？果然很引人注目。

　　「偉大的利格那達爾王家，第三順位王位繼承者，『慈愛的公主』克勞蒂亞•利格那達爾殿下，為了今天的發表慶祝會，特地千里迢迢地光臨本城！」

　　領主家的管家宣布道。

　　克勞蒂亞公主露出充滿慈愛的笑容，緩緩舉手。

　　「恭請克勞蒂亞公主殿下率先與大家致意。」

　　管家說完，克勞蒂亞公主點了點頭，拿起管家奉上的酒杯。

　　周圍的人也全都拿起酒杯。

　　「感謝公主殿下出席伊爾卡法繼任領主洛耶路德•賀菲美爾的發表會。您的大駕光臨，使這兒蓬蓽生輝。」

　　「我才要謝謝領主的招待。」

　　克勞蒂亞公主輕輕點頭。

　　管家來到站得筆直的領主與繼任領主洛耶路德少年的身旁。

　　他以緊張的表情看著羊皮紙。那應該是講稿吧。

　　伊莉絲說，她以幕後當家的身分，拿到草稿並確實地檢查過其中內容。

　　「致偉大的利格那達爾王家！」

　　「「「致偉大的利格那達爾王家！」」」

　　「祝港都伊爾卡法昌盛繁榮！」

　　「「「祝港都伊爾卡法昌盛繁榮！」」」

　　「感謝伊爾卡法永遠的守護神──」

　　管家挺著胸，大聲說道：

　　「海龍科爾卡特──與天龍布蘭薩爾卡的──加護──咦？」

　　「「「咦？」」」

　　來賓們發出詫異的聲音，舉到一半的杯子也停在空中。

　　讀羊皮紙的管家以不知所措的感覺左右張望。

　　「……嗯哼。」

　　領主突然咳了一聲。

　　他看了我一眼，然後環視會場，開始說話：

　　「我想，大家都知道前幾天海上出現白龍的事。在那之後，我也在夢中聽見海龍的聲音。海龍說『天龍之所以現身，是為了給港都加護』。」

　　「哦哦！」、「海龍向領主大人託夢！」、「這城市果然被龍保護著！」

　　來賓們高舉酒杯，眾口如一地稱讚領主。

　　領主挺著胸，似乎感到很滿意。一旁的繼任領主，洛耶路德少年開始拍手。

　　這場戲，是幾天前我向領主提議的。

　　已經得到「天龍（白）」與「海龍科爾卡特」的允許了。

　　假如這城市同時被天龍與海龍兩隻神龍守護，別說貴族，就算是王家，也無法出手。

　　即使沒有明確的證據也無所謂。就算只是傳聞也好。在大眾傳播媒體不發達的這個世界，光是這樣，就已經有充分的制衡之力了。

　　之所以讓伊莉絲在「海龍聖地」製造天龍的幻影，是為了讓傳聞有真實感。

　　「……時間也差不多了。」

　　不久之後，大廳的正門安靜地打開了。

　　穿著正式服裝的侍女妖精（菈菲莉亞）牽著伊莉絲的手，走入大廳。

　　緩緩地，安靜地，臉上掛著柔和的微笑。

　　看著她的，只有我和愛妮、卡特拉斯、蕾蒂西亞而已。

　　伊莉絲朝我們這邊走近，經過我面前時，故意讓手帕掉下。

　　我撿起手帕。伊莉絲向穿著侍者服的我輕輕點頭致意，接過手帕。

　　『寄件者：伊莉絲（收件者：哥哥）

　　內容：這身衣服很適合哥哥哦。不、不過當然，平常的哥哥也是很帥的哦！』

　　『寄件者：凪（收件者：伊莉絲）

　　內容：謝謝，妳的禮服也非常可愛哦。』

　　伊莉絲隔著手帕，把手指按在我掌心。

　　從其他人的角度看來，只是一名侍者撿起了巫女的手帕而已。

　　我和伊莉絲握著手，看向克勞蒂亞公主。

　　「…………啊、啊啊、啊啊啊啊啊。」

　　克勞蒂亞公主看著伊莉絲，瞪大眼睛。

　　伊莉絲臉上掛著穩重的微笑，朝克勞蒂亞公主行禮。我和愛妮、卡特拉斯在一旁跪下。

　　「──祝受到『海龍科爾卡特』與『天龍布蘭薩爾卡』加護的港都伊爾卡法永遠昌盛繁榮！我將與繼任領主洛耶路德一同努力，為港都創造美好的未來！感謝『加護港都的天龍』！」

　　領主的演說到此結束。

　　「──噫！」

　　嘩啦。

　　克勞蒂亞公主手中的酒杯滑落，碎裂在地上。剛才的那些話，似乎對她造成相當大的打擊。

　　天龍與海龍。之所以散布這樣的謠言，是為了觀察克勞蒂亞公主的反應。

　　假如她會害怕，不再對伊爾卡法出手的話，就到此為止。

　　假如不是──我們也已經做好覺悟了。

　　「接下來請『慈愛的公主』克勞蒂亞•利格那達爾殿下致詞！」

　　領主說完，眾人一齊看向克勞蒂亞公主，屈膝跪下。

　　「……嗯嗯。」

　　克勞蒂亞公主把手按在胸口，抬起頭：

　　「就海洋貿易的角度，『港都伊爾卡法』是本國的貿易重地。伊爾卡法繼承人問題得到解決，身為王家的一員，我感到很欣慰。」

　　說話很得體，不愧是王家的第三公主。

　　克勞蒂亞公主看著大廳的眾人，高聲說道：

　　「但是，人間的事該由人們自己解決。假如龍的加護有不及之處，希望各位儘管依賴王家。我就是為此來到這裡的。代表王家，保護本城的人民。」

　　「非常感謝您，克勞蒂亞•利格那達爾殿下。」

　　領主朝克勞蒂亞公主深深鞠躬。

　　他瞥了我和伊莉絲一眼，清了清喉嚨──

　　「假如操縱『石像鬼』的拉蘭貝爾•艾倫基亞男爵千金能聽到公主殿下這番話，一定會改變想法吧。自己不該做出違背公主殿下心願的事。」

　　整個大廳安靜下來。

　　領主環視所有人，繼續說道：

　　「雖然不知目的為何，但是拉蘭貝爾男爵千金已經承認自己是操縱『石像鬼』的人了。儘管沒有出現重大傷亡，但是在城市中製造混亂，仍然是犯罪行為。不得不以這種形式逮捕貴族，我感到很遺憾。」

　　領主說著，以手帕按住眼角。

　　眾人開始議論紛紛。

　　「貴族……操縱『石像鬼』攻擊城市？」

　　「真的假的？」

　　「不過我有聽說伊爾卡法領主家逮捕了男爵千金的事。」

　　「這表示領主家掌握了充分的證據吧。否則是不能輕易逮捕貴族的。對了，拉蘭貝爾男爵千金是克勞蒂亞公主的親信……」

　　所有人的視線，全都集中在克勞蒂亞公主身上。

　　「還有一件事要向大家報告。正規軍在拉蘭貝爾男爵千金與其共犯者所在的宅邸裡，找到了魔法道具。那面具已經被『龍的力量淨化』，把所有的事全都告訴我們了。」

　　「──怎麼可能！」

　　也許是忍不住了吧。

　　克勞蒂亞公主反駁似的高聲叫道。

　　所有人全看著她。

　　「……您怎麼了嗎？克勞蒂亞公主殿下。」

　　「不、不……很抱歉，我沒事……我很好。」

　　看她的反應，應該沒想過面具會被成功分析吧。

　　那面具當然被我徹底分析過了。

　　既然是魔法道具，我就能以「能力重組」進行分析，並加以重組。

　　那面具上的技能是──

　　「人格移植LV6」

　　把「記憶與人格」「轉移」到「他人」上的技能。

　　「強求慈愛LV9」

　　「感受到」「克勞蒂亞」的「慈愛」的技能。

　　既然知道那是相當危險的道具，我當然不會把它戴在臉上，甚至不直接碰觸，而是以「魔力之絲」連結面具，進行分析與重組。

　　之所以請伊莉絲準備「速記LV1」，就是這個用途。那是「迅速」在「羊皮紙」上「書寫」的技能。我利用那技能，重組面具中的技能。

　　「人格速記LV1」

　　把「記憶與人格」「書寫」在「羊皮紙」上的技能。

　　面具因此成為羊皮紙專用的印表機。

　　我們也因此知道了所有的事。

　　就連克勞蒂亞公主一直以來的所作所為，也全都知道了。她打算做出好成績給王家看，成為下一任國王。為此利用貴族、命令拉蘭貝爾攻擊港都伊爾卡法。除此之外，還知道了「面紗」以外的「第八世代勇者」的資訊。

　　「──但是，『港都伊爾卡法』是海龍統治之地──」

　　領主繼續說道：

　　「海龍不希望我們冤冤相報。再說，犯人一直昏迷不醒，拉蘭貝爾男爵千金也受了傷，算是得到應有的懲罰了。現在的我們……只希望犯人能好好懺悔自己的罪行，不要再與我們為敵──」

　　領主的話到此結束。

　　來賓們紛紛鼓掌。

　　「石像鬼」攻擊「港都伊爾卡法」的事，就此告一段落。領主家將會照顧傷患，並協助重建受到破壞的商店。犯人已經逮捕，而且得到應有的懲罰。整件事處理得很完美，不論是誰，都能接受這樣的制裁。

　　知道另有幕後主使者的，只有我們，以及克勞蒂亞公主而已。

　　「……啊、啊啊、啊啊啊……」

　　克勞蒂亞公主渾身發抖。

　　只要是貴族，都知道拉蘭貝爾•艾倫基亞男爵千金是克勞蒂亞公主的「學伴」。這名「學伴」，攻擊了城市。

　　所有人都以冰冷的眼神看著克勞蒂亞公主。

　　「──我認識的人──居然對這城市犯了這種重罪──我感到痛苦萬分。」

　　克勞蒂亞公主勉強開口。

　　我和伊莉絲、愛妮、卡特拉斯凝視著克勞蒂亞公主，等著她接下來的話。

　　我們有「面紗」（克勞蒂亞公主的分身）以及紀錄她記憶的面具。如果克勞蒂亞公主想再次對港都伊爾卡法出手，我們將公布所有證據。

　　好了，「慈愛的克勞蒂亞公主」要怎麼出招呢？

　　她的反應，將決定我們接下來的行動。

　　「……哥哥。」、「小納。」、「主公……」、「……凪先生。」

　　我們屏氣凝神地等著克勞蒂亞公主的回答。

　　感覺上過了很久──實際上應該不到一分鐘──

　　「──之、之後，我將以克勞蒂亞•利格那達爾的名義，正式致歉。並送上賠罪之禮，願港都伊爾卡法永遠昌隆──只好承認……不，我承認，我的朋友拉蘭貝爾•艾倫基亞犯的罪，全是我的罪──願海龍與天龍──能賦與慈悲──」

　　這應該算敗北宣言吧。

　　「慈愛的克勞蒂亞公主」跪在地上，祈禱似的握住雙手。

　　「──很抱歉，長途旅行，我有點累了。本日恕我就此告辭。『擇日再訪』。」

　　克勞蒂亞公主說完，行了一禮。

　　帶著少女護衛，離開大廳。

　　大門一關上，看不到公主身影後，大廳立刻充滿嘆息。

　　「王家……真的可靠嗎？」、「就連親近的貴族做了什麼壞事，都無法察覺耶。」、「能保護這城市的，果然只有龍吧──」

　　來賓們紛紛說道。

　　「「「「……呼～～」」」」

　　我和伊莉絲、愛妮、菈菲莉亞、蕾蒂西亞一齊嘆了口氣。

　　『寄件者：凪（收件者：伊莉絲）

　　內容：「願港都伊爾卡法永遠昌隆」、「拉蘭貝爾•艾倫基亞犯的罪，全是我的罪」、「願海龍與天龍賦與慈悲」，妳覺得「慈愛的克勞蒂亞公主」公開說這些話，是什麼意思？』

　　『寄件者：伊莉絲（收件者：哥哥）

　　內容：既然我們這邊有人證也有物證，她那麼說，應該是「我徹底認輸，請你們不要把我的事說出去」的意思吧。』

　　『寄件者：凪（收件者：伊莉絲）

　　內容：是的話就好。總之先看看「賠罪之禮」有哪些東西再說吧。』

　　『寄件者：伊莉絲（收件者：哥哥）

　　內容：知道了。那麼之後再見。』

　　伊莉絲嘻嘻一笑，與菈菲莉亞離開我們身邊。

　　同時，我和愛妮、卡特拉斯也從側門離開。我們向蕾蒂西亞揮了揮手，走到附近的空房間。那是朝外的倉庫，月光從蕾絲窗簾照入屋內。

　　「卡特拉斯，妳有看到克勞蒂亞公主的臉嗎？」

　　「愛妮去準備茶，喝完會冷靜一點哦。」

　　「主公、愛妮大人，謝謝您們。」

　　卡特拉斯以清爽的表情看著我和愛妮：

　　「不用擔心，在下沒事。再說，『慈愛的克勞蒂亞公主』也沒什麼了不起的嘛。只不過被戳了一下，就不停發抖。」

　　卡特拉斯說著，握住愛妮的手。

　　「真的沒必要特地見克勞蒂亞公主的。在下的家人，只有隊伍的大家。愛妮大人才是在下的姊姊。」

　　「卡特拉斯妹妹！妳真是好孩子！」

　　愛妮用力抱緊卡特拉斯。卡特拉斯羞澀地任憑她擁抱。

　　「好了好了。接下來就是在下的任務了。」

　　卡特拉斯說著，打開放在倉庫角落的箱子。

　　箱裡裝著黑色的金屬製物品。是卡特拉斯專用的神代器物「胸甲拔拉爾」。

　　「芬恩也想見『王家的第三公主』一面。接下來換她上場了。」

　　卡特拉斯說著，把手放在「胸甲拔拉爾」上，閉起雙眼。