第5話　「令人不悅的召喚與強迫推銷」

　　第5話　「令人不悅的召喚與強迫推銷」

　　「拉蘭貝爾•艾倫基亞有事稟報公主殿下。」

　　這兒是港都伊爾卡法的一級住宅區。

　　貴族別墅林立的土地一角，某間豪宅。

　　寬敞的房間裡，一名黃髮少女──拉蘭貝爾•艾倫基亞男爵千金，正跪在地上。

　　「襲擊城市的魔物，已經被公主殿下直屬的士兵打倒了。這座城市的人民，想必會非常感激公主殿下的慈愛吧。」

　　拉蘭貝爾低著頭，尖著嗓子報告道。

　　「是嗎？」

　　「慈愛的公主」克勞蒂亞•利格那達爾說道。

　　她身上穿著淡紅色的居家服。

　　她的背脊挺得很直，衣服前方的釦子扣到領口，看著手邊的羊皮紙。

　　「城裡的受害狀況呢？」

　　「有數名市民受傷，但傷勢似乎並不嚴重。這全是託了公主殿下的慈愛之福。」

　　「雖然是以事後承認的形式出動士兵就是了。」

　　克勞蒂亞嘆了口氣。

　　「『港都伊爾卡法』的人民，是否能體諒我呢？」

　　「啊啊，多麼溫柔的大人啊！」

　　拉蘭貝爾感動萬分地按著胸口。

　　「您不但派出私兵打倒魔物，還這麼在乎人民的感受。我拉蘭貝爾實在是太景仰您了。」

　　「妳說的太誇張了，拉蘭貝爾。」

　　克勞蒂亞•利格那達爾說著，在羊皮紙上唰唰地寫了起來。

　　紙上記錄著攻擊港都伊爾卡法的「石像鬼」的數量，以及為了打倒那些「石像鬼」而派出的士兵總數。除此之外，還有港都伊爾卡法的人口數量。克勞蒂亞計算出自己這次拯救的人數後，將數字寫在羊皮紙上。最後，簽上自己的名字──「以慈愛之名。克勞蒂亞•利格那達爾」。

　　「拉蘭貝爾，妳是我的學伴。等到我做出成績，成為對父親大人有貢獻的人時，妳將是我的左右手。」

　　「殿下的恩寵，拉蘭貝爾實在不敢當。」

　　「妳又這麼說了。」

　　克勞蒂亞坐在椅子上，併攏雙腿，居高臨下地看著拉蘭貝爾。

　　拉蘭貝爾依然不抬起頭。她成為克勞蒂亞的學伴，已經有一段時間了，但態度一直是「忠實的臣下」。

　　對此，克勞蒂亞覺得不甚滿意。因為拉蘭貝爾是與她一起學習「王家的治國之道」的人。受拉蘭貝爾崇拜是無所謂，但是不能只有這樣。拉蘭貝爾必須更機靈、更能洞察她的心意才行。

　　「我想在克勞蒂亞殿下身邊，實現『貴族的正義』。」

　　拉蘭貝爾低頭說道。

　　「殿下對人民展現的『慈愛』，使所有人民對您崇敬不已。『王與貴族的一切作為，全是正確的』──再也沒有人能比殿下把這想法更深植人心了。」

　　「既然如此，我就必須展現更多慈愛才行呢。」

　　克勞蒂亞說著，翻開手邊的羊皮紙。

　　紙上寫滿了人民的感謝之詞。

　　這些羊皮紙，是克勞蒂亞以「慈愛」拯救的人民送給她的感謝函。有來自平民的，也有來自貴族的。最令人開心的，就是模仿克勞蒂亞，也開始展現「慈愛」的人寫的信。

　　對克勞蒂亞來說，這些全是褒獎。

　　「不知那位新的學伴，是否也能明白這點呢？」

　　克勞蒂亞忽然想到似的說道。

　　「她是彌爾菲子爵家的長女對吧？妳推薦的『學伴』。」

　　「她需要加以教育，才能明白克勞蒂亞殿下的慈愛。我對相信錯誤的正義的她感到可悲，希望能藉著殿下的力量，使她成為正確的貴族。」

　　「我明白了。那麼，請把這個……」

　　克勞蒂亞捲起羊皮紙，加上封蠟。

　　接著，拿起桌上的銀色盒子。只見克勞蒂亞把盒子按在額頭，閉上雙眼，口中喃喃說起什麼。

　　「──另一個我啊，引導人民吧。以『貴族的正義』之名。」

　　重複三次相同的話語之後，克勞蒂亞打開盒子。

　　確認過其中的內容後，克勞蒂亞把盒子連同羊皮紙，一起交給拉蘭貝爾。

　　「交給另一個我。」

　　「我明白了。」

　　「我的學伴拉蘭貝爾啊，去向人民展現慈愛吧。」

　　「是！」

　　拉蘭貝爾起身，朝克勞蒂亞深深一鞠躬。

　　見拉蘭貝爾小跑步離去後，克勞蒂亞再次深深嘆了口氣。

　　她數起桌上的羊皮紙──被她拯救的人民的感謝函。

　　「……不夠。完全不夠。」

　　兄弟姊妹的臉，在克勞蒂亞腦中浮現。

　　不論是他，或是她，都正在「拯救」貴族吧。不能大意。不管是自己的使命，或是被託付的東西，都不能保證克勞蒂亞的地位安然無恙。

　　王子與公主擁有強大的力量。這代表的是：他們也有巨大的責任。

　　「……即使身為王族……『第八世代勇者』也不會放過我們……」

　　克勞蒂亞咬緊嘴唇。

　　就算是王族，也無法從那些人手中逃開。一想到自己成為他們的討伐對象的場面，克勞蒂亞心中就充滿恐懼。不論僱用多強的部下，都無法將其消除。

　　不安與焦躁閃過胸口，克勞蒂亞不由自主地抓緊桌緣。

　　「慈愛的公主……不能表現出負面感情（壓力）。那是另一個我──她才能做的事。現在的我能做的……就是期待她的成果。」

　　克勞蒂亞調整坐姿，放鬆緊繃的身體。

　　她打開窗簾，眺望黃昏的港都。從窗口，可以看見海洋。「海龍科爾卡特」應該正在那片海洋的某處保護這座城市吧。

　　「……真想親眼見識一下呢。海龍什麼的。」

　　到頭來，運作人類社會的，終究是王與貴族。就算是海龍，總有一天會消失在時代之中。所以克勞蒂亞才會勤奮工作。為了使王與貴族成為沒有龍的時代的支配者。

　　拉蘭貝爾應該能妥善處理吧。就像一直以來那樣。

　　「交給妳們了。拉蘭貝爾•艾倫基亞，以及──我。」

　　克勞蒂亞從桌子的抽屜裡拿出銀色的盒子。

　　外型與剛才交給拉蘭貝爾的相同。她打開蓋子，取出其中的銀色面具，戴在臉上，閉上雙眼。

　　稍微作個夢吧。

　　暫時忘記自己立場，成為另一個自己的夢。

　　──凪的角度──

　　我們才剛離開現場，就收到伊莉絲的訊息。

　　『寄件者：伊莉絲（收件者：哥哥）

　　內容：向哥哥報告目前已知的部分。

　　港都伊爾卡法已經發布「第一級災害警報」。

　　直到解除警報為止，會關閉所有城門，港口也會封鎖起來。

　　「石像鬼」的入侵途徑尚未確定。在城牆上巡邏的士兵們都說，沒有發現魔物飛越城牆。目前正加派人手進行調查。』

　　『寄件者：凪（收件者：伊莉絲）

　　內容：有件事我有點在意。我們與「石像鬼」戰鬥後，出現一群穿著金色鎧甲的士兵。他們應該和克勞蒂亞公主有關。妳那邊有沒有相關的資訊呢？』

　　我把訊息發送出去。

　　接著，就是等伊莉絲的回覆了。

　　「……真沒想到，旅行一回來，就不得不在城裡戰鬥呢。」

　　我嘆了口氣。

　　這兒是領主家前方的大路。

　　由於領主家中有許多正規軍，所以這兒成為市民的避難所。我們坐在地上，討論魔物是從哪裡出現的。

　　「希望能在領主發表會開始前，解決那些魔物。」

　　我坐在地上，說道。

　　「我本來想在發表會之前，找個時間和大家一起去野餐，放鬆一下的。」

　　「野餐嗎？」、「凪，你居然打著那種主意？」、「小納，你怎麼不早說呢？」

　　妳們的反應也太快了吧！

　　賽西兒、莉妲、愛妮三人以膝蓋行走，嗖嗖嗖地逼到我面前。

　　蕾蒂西亞在三人身後苦笑。「什麼是野餐呢？」卡特拉斯不解地問道。她一直以成為騎士為目標，所以不懂這些事的樣子。

　　「……我一直很想體驗看看，全家人一起野餐的感覺。」

　　因為在原本的世界裡，我從來沒有和家人一起野餐過嘛。

　　「就是在風景美氣氛佳的場所，在地上鋪墊子，大家一起坐在上面吃便當，或是躺在上面睡覺之類的……慢著，賽西兒，不要傳訊息給伊莉絲。要是被她知道，一定會把調查的事扔在一邊，開始做野餐準備的。」

　　「……您、您看得出我的想法嗎？凪大人。」

　　「妳一直用手指在手掌上寫字，當然看得出來了。」

　　「達成主人的心願，是奴隸的職責。既然凪大人想『悠閒地野餐』，就算拚上這條命，我也會完成的！」

　　「那是什麼殺氣騰騰的野餐啊……是說莉妲和愛妮停下來，不用回家拿行李啦。」

　　我叫住正準備起身的莉妲和愛妮。

　　話說回來，這個世界也沒有野餐墊吧。又不能在戶外鋪地毯……不然改用舊床單好了。

　　「你太大意了，凪先生。」

　　蕾蒂西亞掩嘴輕笑。

　　「因為是主人的心願，大家想努力達成，也是當然呀。」

　　「……唔。」

　　「呵呵，鼓著腮幫子的凪先生真是難得一見。我要好好記住，作為日後茶餘飯後的話題──」

　　「大家聽好──蕾蒂西亞說野餐那天，她要留下來看家。」

　　「「「「謝謝──！」」」」

　　「不讓我去，我會哭的哦！」

　　蕾蒂西亞淚眼汪汪地抬頭看著我。

　　她真的很討厭被排擠在外呢。

　　「總之，野餐這種事，不需要用力準備啦。」

　　等大家冷靜下來後，我說道：

　　「只要可以讓大家悠閒地打滾，不管是哪裡都好。就算在家裡鋪野餐墊也行哦。等這件事解決後，再來想細節吧。」

　　「……是，凪大人。」、「瞭解。」、「……沒辦法。」「在這之前，在下必須先學會『野餐』才行。」、「我也要去哦！我一定要去哦！」

　　大家似乎都同意了。

　　……咦？

　　「……呼啊……」

　　賽西兒喘了一口氣，軟軟地跌坐在地上。

　　她的臉很紅，我本來以為是太興奮的緣故……

　　「賽西兒，妳累了嗎？」

　　「沒、沒有。我一點都不累！」

　　「是嗎？那我叫出狀態列，把妳全身上下仔細地──」

　　「對不起凪大人！我是累了沒錯！」

　　老實承認很好。

　　賽西兒剛才以「真•聖杖諾耶露特」使用了好幾次壓縮魔法消耗了魔力。再加上是第一次做長距離狙擊，應該非常聚精會神吧。會累也是當然的。

　　「愛妮……來這邊。」

　　「是。照顧賽西兒妹妹是愛妮的……小、小納？」

　　「果然。妳也有點發燒呢。」

　　我把手放在愛妮額頭上，發現她正在冒汗。

　　是因為以「魔力棍術」對付「石像鬼」的緣故吧。她也該休息一下了。

　　「不好意思，莉妲，可以請妳把賽西兒和愛妮送回家嗎？」

　　「……欸──」、「……唔……嗯……」

　　妳們兩個，不要鬧彆扭啦。

　　賽西兒和愛妮都因為與「石像鬼」戰鬥，消耗了大量的魔力，必須好好休息，恢復體力才行。

　　「其實就連蕾蒂西亞，我也希望妳回家休息……」

　　「我是貴族，有義務瞭解整件事。」

　　蕾蒂西亞把（出自愛妮「姊姊的百寶箱」變裝用）斗篷的帽兜壓得低低的，說道。只見她閉起雙眼，做著深呼吸。似乎準備在這裡恢復體力。真是愛逞強的傢伙。

　　「瞭解。我送她們回去後，會立刻回來的。」

　　莉妲雖然一臉擔心，但還是點頭答應。

　　「你們不要太亂來哦，凪、蕾蒂西亞大人、卡特拉斯妹妹。」

　　說完，她帶著賽西兒與愛妮回家了。

　　在場的，只剩我、蕾蒂西亞和卡特拉斯。

　　雖然我也很想休息，不過必須得到更多資訊才行。

　　「──你也看到了吧？那群金色的士兵。」

　　「──他們很強呢！真不愧是慈愛的公主的私兵。」

　　「──不過，那些『石像鬼』到底是打哪來的？好在意領主家的說法……」

　　我們靜靜地坐著，市民們的私語傳入耳中。

　　除了我們打倒的「石像鬼」之外，別的場所似乎也出現了「石像鬼」。正當它們破壞露天攤位，攻擊市民時，金色軍團出現，救了大家。

　　金色的士兵們以「戰斧」砍斷「石像鬼」的手腳後，大聲宣布「以慈愛的公主之名，打倒邪惡」。

　　之後，他們聽到伊爾卡法士兵的哨音，趕到我們這邊。

　　「聽說，是因為公主殿下得知公路上出現不死系魔物軍團，所以才會帶著私兵過來的。」

　　蕾蒂西亞補充道。

　　「可是在金色軍團到達之前，不死系魔物就全部消失了，他們因此失去大顯身手的機會。那些不死系魔物，似乎是被什麼不知名人士打倒的呢。」

　　「哇──好驚人啊──到底是誰做的呢──」

　　「在下一點概念都沒有耶──」

　　「我也不清楚呢──」

　　我們看著彼此，最後噗哧笑了起來。

　　「是說，還真可惜啊，卡特拉斯小姐。」

　　「咦？」

　　「假如克勞蒂亞公主殿下在場，妳就能直接見到她了。」

　　「咦？啊？啊，是！」

　　話題突然帶到自己身上，卡特拉斯有點混亂地點頭。

　　「不過，雖然見不到公主殿下很可惜，但是……在下也覺得她有點可怕。」

　　「可怕？」

　　「因為她完全展現了王家的力量。」

　　卡特拉斯微微發顫。

　　我大致上明白她害怕的原因。

　　「利格那達爾王家」能從異世界召喚「來訪者」。

　　而王族成員之一的克勞蒂亞公主，她的私兵能輕易打倒「石像鬼」。

　　「……像那樣展現王家的力量，在下覺得有點可怕。王家的公主……原來是那種作風啊……」

　　「放心吧。這應該是我們最後一次和王家扯上關係了。」

　　我把手放在發抖的卡特拉斯肩上。

　　「主公……」

　　「………………有什麼萬一時，就以物理方式『斷絕與王家之間的關係』（小聲）」

　　「您想做什麼啊主公？您的眼神有點凶惡哦？」

　　因為我對王家沒什麼好印象嘛。

　　不過，假如對方不把我們當成敵人，我也不打算主動做什麼就是了。

　　「受海龍加護的伊爾卡法人民啊！」

　　又過了一陣子，領主家的正門開啟。一名管家般的人物與數名士兵從其中走出。

　　「多虧了慈愛的公主，克勞蒂亞殿下的協力，攻擊本城的『石像鬼』已經全部被打倒了。大家可以放心回家了！」

　　噢噢噢──！民眾歡聲雷動。

　　「『石像鬼』攻擊本城的原因，目前正在調查中。等到查明原因後，會另外向市民公布結果。此外，為了避免這種事再次發生，今後將會強化警備──」

　　總之，城裡的混亂暫時告一段落。

　　「……差不多該回去了。詳細的消息，伊莉絲會告訴我們的。」

　　我和蕾蒂西亞、卡特拉斯開始移動。

　　正當我們鑽出人潮，準備踏入小巷子中時──

　　「還有──關於這次的事，克勞蒂亞公主希望能與貴族們談談。這是非常榮譽的事！在場者中有貴族的話，請來到我這邊！」

　　管家的話，使我們停下腳步。

　　我們回過頭，見到一名男性舉手。男性周圍有幾名穿著黑衣的護衛。那個人也是貴族嗎？似乎是混在一般人中避難了。

　　「……真麻煩。」

　　蕾蒂西亞皺眉說道。

　　「我是頂著子爵家之名來參加宴會的，假如被傳喚，就不能不去。而且對方是公主，又是拯救了城市的恩人……」

　　「再說，傳喚貴族的理由也很冠冕堂皇……」

　　「為城市擊退魔物的公主，想要討論關於魔物的事……」

　　「要是拒絕出面，會變成惡人吧……」

　　蕾蒂西亞點了點頭，嘆道。

　　「蕾蒂西亞，妳不想和『慈愛的公主』見面嗎？」

　　「因為還有『學伴』的問題。假如現在與克勞蒂亞公主見面，也許就回不來了。這樣就無法完成與大家野餐的約定了。」

　　「是嗎？那就請病假好了。」

　　「「…………什麼？」」

　　「蕾蒂西亞•彌爾菲在與『石像鬼』的戰鬥中，受了輕傷。但是她不願被人看到療傷中模樣──我來幫妳送信。」

　　我說道。

　　雖然無法直接見到「慈愛的公主」，但是可以觀察對方的反應。

　　依對方的態度決定要不要出席「繼任領主發表慶祝會」。

　　──我對卡特拉斯、蕾蒂西亞如此說明。

　　「那就麻煩你了。」

　　蕾蒂西亞重新拉好帽兜，說道。

　　「狀況還很混亂。這次的事，直到詳細的消息出來為止，我們還是先收集資訊吧。」

　　「在下也贊成。」

　　卡特拉斯舉手說道。

　　如此這般的，我們不引人注目的移動到路邊。

　　直接回家太顯眼了，先繞點路再回去。

　　正當我們這麼想時──

　　「哎呀，怎麼這麼巧呢？」

　　一道人影出現在我們眼前。

　　一名黃髮少女，站在小巷子的正中央。

　　「那是拉蘭貝爾男爵千金。」蕾蒂西亞悄聲說道。

　　昨天才聽過的名字。她就是想讓蕾蒂西亞成為「學伴」的人嗎？

　　「沒想到會在這種地方見到妳呢，蕾蒂西亞•彌爾菲大人。」

　　拉蘭貝爾•艾倫基亞拈起裙襬，行了一禮。

　　「今天真是忙亂呢，拉蘭貝爾大人。」

　　蕾蒂西亞與拉蘭貝爾保持距離，說道。

　　「我是因為聽說了『石像鬼』的事，覺得很在意，所以才來的。妳也是嗎？拉蘭貝爾大人。」

　　「不，我是奉了某位大人的命令，來到這裡的。」

　　拉蘭貝爾說道。

　　「那位大人要我帶貴族們與她見面。請隨我來吧，蕾蒂西亞大人。」

　　「不好意思，因為我身體有恙，咳咳咳，所以我要請病假。」

　　蕾蒂西亞假咳了起來。

　　「等身體康復之後，我會主動去向那位大人請安的。恕我先告辭了。」

　　蕾蒂西亞笑咪咪地看著我。似乎打算發動「強制禮儀」。

　　可是──她還沒來得及發動技能，小巷的牆壁與地面就開始發光。

　　『歡迎光臨。各位貴族大人。』

　　有什麼人說道。

　　牆壁與地面的光芒，形成複雜的花紋。這是──魔法陣？

　　「看來，迎接的準備已經完成了呢。」

　　拉蘭貝爾•艾倫基亞得意地笑著。

　　魔法陣的光芒愈來愈亮，聲音迴蕩在小巷子中。

　　『有鑑於本次危機，我們有非常好的商品想推薦給您。是只有貴族能使用的限定商品。能遇上我們的您，真的是非常幸運。請往這邊移動，慢慢挑選商品──』

　　這啥？強迫推銷嗎？

　　『寄件者：凪（收件者：賽西兒、伊莉絲）

　　內容：直到明白狀況為止，大家待機！我們現在在──』

　　我還來不及以「共享意識•改」送出訊息，視野就充滿了白光──

　　回過神時，我和蕾蒂西亞、卡特拉斯──已經來到不知名的場所了。