⑤[台/简]

重启人生的千金小姐正在攻略龙帝陛下⑤

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作者：永瀬さらさ

插画：藤未都也

翻译：李冠妤

图源：神奇suica企鹅头

录入：饿了

EPUB待

轻之国度 https://www.lightnovel.fun

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千金小姐吉儿正在度过第二次人生，

身为龙妃，为了学习前往莱卡大公国进行留学。

原本打算在士官学校短期留学，

没想到成为问题儿童班级的老师！

而且问题学生的老大居然是哈迪斯的弟弟？

另一方面，皇帝哈迪斯偷偷调查大公国，

其兴起的叛乱却牵连了吉儿他们的士官学校！

夫妻重逢的地点竟然在战场上──

「来吧，成为我的对手吧，吉儿老师。」

最强千金小姐，出现大危机的预感！

永瀬さらさ（Sarasa Nagase）

5月26日出生﹐A型。

于第11届角川Beans小说大赛获颁奖励赏与读者赏。以《精霊歌士と夢見る野菜》（得奖作品更改作品名称与改稿）出道。

买了堆着没玩的游戏没有减少！

CONTENTS

　　序章

　　第一章　龙帝夫妻的出国问题

　　第二章　士官学校的沟鼠

　　第三章　苍龙们的校舍

　　第四章　拉·拜亚的班级对抗战

　　第五章　年轻之龙的反抗

　　第六章　神所描绘的天空真理

　　终章

　　后记

序章

　　普拉提大陆的地图铺满整张桌面。

　　吉儿坐在椅子上晃动双腿，拿着羽毛笔烦恼着。

　　以前是军人的吉儿，在第一次的人生中被称为军神大小姐，因此相当习惯拟定战略与思考战术。复杂的事物能够仰赖优秀的副官，但并非所有事情都丢给别人处理。

　　她因为某个原因，人生从十六岁回溯到了十岁，正在重新度过人生，现在十一岁了。在第二次的十一岁，她好好地运用着那些经验。

　　更重要的是，她现在乃是拉维帝国的龙妃。如果想着因为只有十一岁所以办不到的话，那就太天真了。

　　（方针应该是正确的，我有自信。）

　　问题是要实现这个作战的战术。

　　吉儿彷彿看着敌人一般瞪着地图。

　　普拉提大陆以圣山拉奇亚山脉为中心，土地以蝴蝶翅膀的形状般向外扩展，又以拉奇亚山脉为国境，分为两个大国。西侧是克雷托斯王国，东侧是拉维帝国。分别受到爱与大地的女神克雷托斯、真理与天空的龙神拉维各自的庇佑，从神话时代起就有深厚的渊源，是经历过数次战争的敌对国家。

　　不过就在最近，终于有朝着和平为目的的行动。上个月，克雷托斯王国萨威尔边境伯爵的三女儿吉儿·萨威尔与拉维帝国皇帝哈迪斯·提欧斯·拉维的婚约受到两国承认而正式确立，此为迈向和平的第一步。

　　克雷托斯王国的王太子杰拉尔德·迪亚·克雷托斯也希望前往拉维帝国留学，目前正滞留在帝都拉尔鲁姆，这是个好的开始──实际上他是在龙神设置的结界与装有铁栏杆的贵宾室中，与拉维帝国的学者和专家们对谈的人质，不过台面上的说法很重要。

　　总而言之，现在与第一次的人生不同，目前可以说是避免了开战的情势。

　　然而还是不能大意。长年以来的渊源之下，两国背负各自的命运，四处都有可以导致开战的火种。在与哈迪斯一起返乡后的吉儿，已经有了为守护克雷托斯国境而与亲生家庭战斗的觉悟。并且明白历代龙妃为了保护龙帝，在爱恨的尽头臣服于女神的结局。

　　于是她重新思考──自己究竟该成为什么样的龙妃。

　　她决定要先从形式上开始着手，在回到拉维帝国后，在自己的房间内布置出「办公室」的空间。不但准备了焦糖色的坚固书桌，也为了不把文具搞丢，定下它们的固定位置。因为她要坐着工作，于是收到软绵绵的靠枕。

　　现在差不多不是在形式上，而是要进入行动阶段了。吉儿双手抱胸，抬头望向天花板。

　　「我认为时间点到了，但没有什么……」

　　「吉儿！点心时间到喽！」

　　几乎在时钟的指针指向下午三点的同时，门被打开了。满脸笑容进入房里的人，就是这个战术中可以称为最大难关的攻略对手。

　　哈迪斯·提欧斯·拉维──他是现任的拉维皇帝，是龙神拉维寄宿在体内，又持有天剑的龙帝。即使他穿着围裙，依然还是皇帝。即使每天在帝城不缺席地亲手为吉儿制作点心，他还是皇帝。

　　哈迪斯推着推车进来。在推车上的是装饰大量带有美丽光泽的红色草莓，并涂上满满白色奶油的圆形蛋糕。

　　「咦？为什么是做这个？」

　　「呵呵，有令人高兴的消息。不过是不是有点太大了？你吃得完吗？」

　　「我要吃，我可以吃！很轻松，一口就能吃完了！」

　　吉儿赶紧把地图和笔等等的东西推到桌边，为蛋糕挪出一个位置。桌面上很快地摆上两组红茶杯与盘子，蛋糕就放在中间。

　　「还不能吃喔，我还要切片。不过会切得比平常大片一点给你，因为这是为了庆祝呢──其实，我和你的结婚典礼的日期确定下来了！」

　　「咦？」

　　注意力完全放在蛋糕上的吉儿，瞬间愣住了。哈迪斯用手捧着羞红的双颊，重新说了一次：

　　「明年，等你十二岁之后，就会举行结婚典礼！」

　　「明年……十二岁……」

　　「你想啊，我不久前满二十岁了吧？在会议上果然讨论到了皇帝没有娶妃的问题，所以想在我明年生日前解决这件事。既然如此，我认为在明年我和你的生日之间举办刚刚好。到时你也十二岁了，勉强还算得上适当的年纪，大概是这样？」

　　如果是政治上的策略婚姻，依照状况不同，双方的确可能差距十岁以上。哈迪斯与吉儿虽然并非政治婚姻，但以龙妃无人能取代的立场而言，也是类似的情况。

　　「我原本以为要等到你十四岁左右，所以现在实在非常高兴！」

　　「……」

　　「这下我们终于是实至名归的夫妻了呢！……吉儿？怎么了？你不高兴吗？」

　　哈迪斯就像漏了气的气球般脸色发青，吉儿赶紧摇摇头。

　　「不、不是的！并不是那样……十二岁……」

　　喃喃自语的吉儿将视线往下，看了自己的身体。十二岁时会变得如何呢？至少在第一次的人生中，那时她的成长期才正要开始，那就表示……

　　「──我要穿着婚纱吗？这样的身高和这样的体型？」

　　吉儿大喊出声，这下换哈迪斯愣住了。

　　「咦……嗯、嗯……会是那样，吧。」

　　「那个模样，会被拍照或画成肖像画吧？」

　　「可、可能会吧？」

　　「──不可以！如果是那样，就由陛下来穿婚纱！」

　　「为什么？」

　　哈迪斯惊讶大喊，然而吉儿也无心多想。

　　「十二岁的我穿婚纱，看起来就像在办家家酒一样！那样还不如由陛下穿比较好！我会代替你穿晚宴西装！」

　　「不对不对不对那样很奇怪啊，应该没有人会想看我穿新娘礼服吧？」

　　「我想看！」

　　她想像了一下，认为说不定意外可爱。

　　「我还可以公主抱，陛下！在我的老家时，大家也几乎把你当成我的新娘了，不是吗？」

　　「是差一点，但没有喔！等等，你冷静点，吉儿。先吃蛋糕吧？」

　　「对啊，蛋糕！」

　　吉儿想起这件重要的事情，哈迪斯在她眼前开始切起蛋糕，比平时大一点点。她吃下一口，如宝石般的草莓与蛋糕将脸颊撑得鼓鼓的，宛如置身天堂。

　　「～～～～真好粗……！」

　　「太好了。结婚以后，我还是会像这样为你做点心的。」

　　吉儿不禁停下了手。看着笑嘻嘻的哈迪斯，结婚这个词语又重新在她脑中扩散。

　　「要……要结婚了呢，我和，陛下。」

　　「就是啊，日期也已经决定好了呢。」

　　总觉得有点害羞了起来。蛋糕也甜甜的，蓬松蓬松的。

　　「我……我，会努力，成为好老婆……成为优秀的，龙妃的。」

　　「你现在这样已经是相当优秀的龙妃喔。不过……也是呢，明年起你就名副其实是我的老婆了，和妻子听起来又是不同的感受。」

　　搬了椅子到她对面坐着的哈迪斯，也带着陶醉的表情喝起红茶。

　　气氛真好。接着吉儿发觉到。

　　（……正好可以趁现在提出来？）

　　看起来拉维似乎不在，是两人单独谈话的好机会。

　　「……陛下，我有事想商量。」

　　「嗯？如果是结婚典礼的细节行程，接下来才会安排喔。话虽如此，你应该只需要记得仪式的流程就可以……啊，不过婚礼需要刺绣啊。」

　　「唔咕……刺、刺绣我当然，会努力！在处理那些之前，我很在意拉迪亚领地……」

　　拉迪亚是龙妃管辖的领地。吉儿除了有龙妃这个称号以外，也拥有拉迪亚大公的地位。

　　「拉迪亚怎么了吗？有向你报告重建正顺利进行的消息才是。」

　　「我思考过以后想要把拉迪亚打造成怎么样的城镇了！看看这个。」

　　她从刚刚被推到桌边的地图与文具底下，把写到一半的文件抽了出来。接过文件的哈迪斯眨了眨眼。

　　「……『拉迪亚重建计划』……我才正在想，你最近比较少到外面进行训练，原来你都在做这个？」

　　「对！还只是很粗略的笔记，有点不好意思……但想请陛下先看看。」

　　「欸──连我也紧张起来了，我看看……呵呵，『打造成有美味料理的美食城镇！』啊，不错呢，拉迪亚没有什么显着的特色。」

　　哈迪斯的赞同，让吉儿探起上半身。

　　「对，就是这样！因为南边有莱勒萨茨、北边有诺以特拉尔，它被夹在中间，不上不下的！虽然只有部分国境邻接，但除了可以在地理位置上从后方支援莱勒萨茨和诺以特拉尔，应该也能成为国境防卫的要塞。」

　　「如果成为龙妃的直辖领地，没有领导者的期间将会变得很长，所以很难拟定需要花费三十、四十年执行的长期计划吧。」

　　「对，所以我想要让拉迪亚以后即使在没有龙妃的管理下也能够持续发展下去！」

　　「啊啊，所以那个想法和这个有关喽？『建立最强的士官学校』──要打造出教育系统的意思吧？」

　　「对，没有错！」

　　她因为自己想表达的事情受到理解感到兴奋，用力地点了好几次头。「嗯～」哈迪斯的手指靠着下颚，稍微沉思。

　　「邻接国境的城镇。平时是孕育军人的美食城镇，发生紧急状况时，培育的军人与储备的粮食就能派上用场。尚未开发的土地如果能干脆建造成谷仓地段……我认为是很好的想法。」

　　「真的吗？」

　　「这对诺以特拉尔和莱勒萨茨也是好事。与贸易兴盛的莱勒萨茨进行食材交易，也能吸引旅客前来。诺以特拉尔能共享龙骑士团的诀窍，同时将培育的人才派遣过去……就以事前投资的名义说服诺以特拉尔公与莱勒萨茨公，让他们吐出人才和钱好了。请皇姐和皇兄帮忙联系吧。」

　　吉儿发出「喔喔」的声音，睁圆了眼睛。一方面是因为自己并没有想到那么远，而稍微感到不甘心。

　　果然还早得很，吉儿与哈迪斯看待事物的眼光高度仍有所不同。

　　「重要的是，提案是由你发想这点很好。加油，要写出完整的计划书。数字要列出来，收支也要计算好……不过你真不简单呢，居然在想这种事。」

　　「是！我想赶快成为优秀的龙妃。我要成为能够站在陛下身边，用相同高度看世界以及思考事物的龙妃。」

　　哈迪斯的神情瞬间转为严肃，接着带着苦笑低声说道：

　　「你继续像个孩子一样，我也觉得没关系啊。」

　　「结婚典礼的日子已经确定了啊，不加紧脚步不行。」

　　「这样啊，说得也是呢。」

　　哈迪斯拿着叉子，从自己盘子上的蛋糕上取下一口大小后，伸向对面。

　　「来，啊──」

　　「啊──！」

　　看着吉儿扑向伸到自己眼前的蛋糕时一脸喜悦的模样，哈迪斯用手撑起下颚。

　　「明明这个模样看起来就只个可爱的孩子……」

　　「真是的，陛下又说这种话。我不会被蒙骗的。」

　　「来，啊──」

　　「啊……不、不对。对了，我还有另一件事要商量！」

　　「那你不吃蛋糕了？」

　　「我要吃！吃完后就会说！」

　　结果还是从哈迪斯的叉子上吃了蛋糕。哈迪斯笑着将手指伸了过来。

　　「嘴边有奶油。」

　　「我、我自己擦！」

　　「吉儿真冷淡……」

　　「因为从刚刚开始，话题就没有进展啊！陛、陛下都这样，好像，立刻……」

　　「立刻怎么样？」

　　吉儿一边擦着嘴一边瞪着哈迪斯，他却像个没事人一样喝着红茶。她清了清喉咙，说出想讨论的重要话题。

　　「陛下知道莱卡大公国吧？和拉迪亚领地之间相隔着海湾，位于对面的大岛国。」

　　「当然，那是我们的庇护国呀。怎么突然问起那里？」

　　吉儿假装若无其事地推进话题。

　　「我听说过那里在关于龙和魔法的学习上有完备的教育机关。」

　　「啊啊，那里是从东边的海域漂流过来的人为了击退海贼，向我们借了龙之后再发展成国家的。虽然对拉维帝国效忠，但因为原本是移民，无论如何都需要进行语言教育，也因此重点投注心力在教育之上。」

　　「不管是哪间学校，水准似乎都很高呢。听说士官学校也非常优秀。」

　　哈迪斯将红茶杯放回茶杯碟上。看着他从正面投过来的询问视线，吉儿的神情也变得紧张起来。

　　「还有留学也很兴盛。于是我有个想法，陛下。」

　　「我有非常不好的预感，我不想听。」

　　她被陪笑的笑脸给拒绝了，但可不能在这时候挫败。

　　「请听我说。我要去莱卡大公国的士官学校……」

　　「我不听！我不想在结婚典礼日期决定下来的今天听到那种事情。」

　　「刚刚你夸奖我的计划是个好提议了吧？」

　　「我已经忘了。」

　　「我会分蛋糕给你吃……」

　　「不要，我听不到──────────！」

　　哈迪斯踢开椅子站起身，直接转身背对她走了出去。他还是老样子，对于自己不想做的事会很快察觉，并且迅速逃离。不过吉儿也差不多习惯追踪与捕获哈迪斯了。

　　她一口气跳到房间门口，追着哈迪斯的背影在走廊上全力奔跑。

　　「我会把蛋糕分出来很难得耶，陛下！」

　　「那表示你打算拜托我的事，是我非常讨厌的吧！」

　　「猜对了，陛下！真是太厉害了！」

　　「我一点都不高兴！」

　　「喂，什么事吵吵闹闹的？哈迪斯！」

　　哈迪斯的哥哥从转角出现，一把抓住哈迪斯的衣领。出场的时机非常完美。一旁还有吉儿的家庭教师苏菲亚，表情相当困惑，但只要能趁这个时候阻止哈迪斯继续逃跑，其他都无所谓。

　　「请继续抓住陛下，里斯提亚德殿下！请陛下听我说，只要三个月就可以了！」

　　「不要────────！」

　　「──结婚的日期也已经决定了呀！」

　　原本捂着耳朵的哈迪斯眨了眨眼。看来能够听到一点声音。

　　「我喜欢陛下！」

　　虽然把里斯提亚德与苏菲亚无故卷入突然其来的爱的告白让她感到很抱歉，不过可以趁机请他们当阻挡去路的墙壁，必须得在这里把哈迪斯拦下来，不然无法继续谈下去。

　　「我爱你！」

　　「你刚刚，说了爱我？」

　　哈迪斯放开捂住耳朵的手。很好，没问题。她深吸一口气。

　　「所以请让我到莱卡大公国留学！因为我想在拉迪亚建造学校！」

　　清楚传入耳里的话语，使得哈迪斯一脸绝望地跪倒在地上。

　　夹在他们两人之间的是视线焦点望着远处的里斯提亚德，以及震惊不已的苏菲亚，吉儿毫不在意他们的反应，双手握起拳，确定自己获胜了。

第一章　龙帝夫妻的出国问题

　　房间最里面有黑檀木的办公桌，墙边有书架，铺着长毛绒毯的地板正中央摆放着细长猫脚桌，四周围绕着宽大的接待沙发。办公桌上虽然堆满了文件，看起来有些杂乱，总之皇帝的办公室非常大。因为里面存放了机密情报，出入口总是配有警备。是适合拉维皇族谈话的地方。

　　「总而言之就是我们即将成为国母的龙妃殿下，希望到莱卡进行三个月的短期留学吗？没问题，我来安排。」

　　「维赛尔皇兄────────────！」

　　听到在实务方面的手续上握有最大实权的哥哥果决的决定，哈迪斯发出哀号。

　　「为什么，皇兄！快阻止吉儿啊！你是站在我这边的吧？」

　　「当然，我是站在你这边的，哈迪斯。所以即使会受到你怨恨也好，只要是为了你，什么事我都做得到。」

　　「皇兄总是这样！你就是这样，所以都不听我想说的话！」

　　「我心里也很难受啊，哈迪斯。龙妃的事我很遗憾。」

　　「请不要说得像是我死了好吗？」

　　「哎呀，抱歉。因为不管你在或不在都没有差别，不小心就说出口了。」

　　即使吉儿狠狠地瞪着他，维赛尔仍旧保持爽朗的笑容。

　　而哈迪斯则一副快哭出来的表情，向另外一个哥哥靠过去。

　　「里斯提亚德皇兄！里斯提亚德皇兄是反对的吧？」

　　「确实，现在距离结婚典礼只剩下不到一年，就算只有三个月，吉儿小姐不在的话……」

　　「没错吧？会很困扰吧？」

　　「真的会有困扰吗，里斯提亚德？」

　　里斯提亚德的背后，传来维赛尔巨大的压力。

　　「谨慎回答，里斯提亚德。你有受到这个龙妃什么帮助吗？不如说她只会碍事，难不成你无能到连这些都不知道吗？」

　　「吉、吉儿小姐对于仪式方面的礼仪和社交很不擅长，但也没有像你说的那种程度……」

　　「如果不能说出她不在比较好，还敢说自己是哈迪斯的哥哥。倒不如说即使龙妃殿下不在，也能够举行结婚典礼。只要准备好替身就行。」

　　「那种结婚典礼我才不要呢！」

　　「我也不要啊！只有三个月而已，一定能赶得上结婚典礼的！」

　　「因此我赞成龙妃殿下的远征。有人反对吗？」

　　立刻举手的只有哈迪斯一人。其他被召集到皇帝办公室的兄弟姐妹──大姐艾琳西雅、妹妹娜塔莉与芙莉达，虽然露出困扰的表情但都没有举起手。明显看得出很烦恼的只有里斯提亚德。

　　维赛尔满意地点点头。

　　「那就这么决定了。」

　　「为什么？太奇怪了吧，我明明是皇帝……咦？我是皇帝没错吧……？」

　　「我觉得吉儿姐姐，如果想去的话，让她去……比较好……」

　　坐在接待沙发上，年纪最小的芙莉达怯生生地说出自己意见。坐在她身边的娜塔莉这才恢复了表情。

　　「应该说，没什么赞成或反对吧。维赛尔哥哥不要露出一副要捏死反对的人的样子啦……」

　　「莱卡大公国的士官学校很有名，我能理解吉儿为什么会有兴趣。因为连我都想去呢。」

　　艾琳西雅也以身为拉维帝国军将军的感觉为这件事背书。

　　「里斯提亚德，你也有兴趣吧？我虽然对培育诺以特拉尔的龙骑士相当自负，不过要是都一样的话，就没有特色了。也可以成为贝鲁堡的参考吧？」

　　「贝鲁堡？难道那里发生什么事了吗？」

　　那里是吉儿的家庭教师苏菲亚未来的夫婿要治理的领地，对吉儿而言是个有渊源的城镇。艾琳西雅摇摇头。

　　「不是不是，是里斯提亚德着手想要为贝鲁堡做一些规划。最近经常看到他和苏菲亚小姐在说话──」

　　「艾琳西雅姐姐！」

　　娜塔莉慌忙拉扯她的衣袖阻止她说下去，艾琳西雅眨眨眼睛。然而艾琳西雅本人似乎没有意识到自己说的话暗示了什么事。

　　（……苏菲亚小姐正在寻找夫婿……吧……）

　　如果想为贝鲁堡规划些什么，最好的方法便是与苏菲亚结婚。那个连吉儿都明白的方式，里斯提亚德不可能没有发现。

　　一阵微妙的沉默在办公室中蔓延开来。

　　受到所有人的眼光注视，里斯提亚德抬起眉尾。

　　「怎么了？我什么都没说喔。」

　　「说得也是呢，因为我什么都没听说。维赛尔皇兄呢？」

　　虽然带着笑容但声音有点冷淡的哈迪斯问道。维赛尔露出比哈迪斯更完美的笑容回答：

　　「我也没听说任何事呢，哈迪斯。如果、假设、万一，里斯提亚德对我们隐瞒了对苏菲雅小姐求婚这类重大的事情并擅自进行安排，会是个大问题。那表示他一定有叛变之意，无论会发生什么事，我一定会把他击倒，绝对。」

　　「啥？怎、怎么会说到那里去？」

　　「没错呢！要一起努力全力击倒他喔！」

　　「不，等等，我并没有要瞒着你们。也要考虑苏菲亚小姐的意思，不能随便说说吧？再说哈迪斯，都是因为你去了克雷托斯，所以搞得事情很混乱。」

　　「欸──你的意思是我的错吗？」

　　「不是，我是要说，我只是在事情确定能说之前，还没有报告而已！绝不是因为有可疑的事才没有告诉你们──」

　　「……我也，没有，听说这件事……」

　　听到最疼爱的妹妹的声音，辩解中的里斯提亚德整个人像是被冰封住般。芙莉达旁边的娜塔莉用手扶着额头。

　　「艾琳西雅姐姐是笨蛋……偏偏在芙莉达面前说出这种事。」

　　「对、对不起，我真的没有想到……原来是这样啊……」

　　「我也，没有，听说这件事。」

　　重复说着同一句话的芙莉达，眼神聚焦在某处。平时怯生生的态度不知去向，坚毅地抬起头，使得里斯提亚德退缩了。

　　「哥哥，你应该没有说让苏菲亚小姐感到困扰的事情吧？」

　　「你、你怎么会那么说呢，芙莉达？我不可能会做出那种事的。」

　　「不过你不能否定自己有对苏菲亚小姐提出试探性的话题吧？」

　　里斯提亚德的脸僵住了。哈迪斯小幅度地拍着手，维赛尔则一副幸灾乐祸的模样看戏。艾琳西雅合掌道歉，她身边的娜塔莉把视线望向远方。

　　「因为哥哥的个性，只要决定的事情就会强迫别人执行，我要先向苏菲亚小姐确认是不是有造成她的困扰。」

　　「怎么……芙、芙莉达，听好了，这不是你该插嘴的事情──」

　　「啥？」

　　芙莉达冷冷地看回去，里斯提亚德整个人完全僵硬了。

　　看着这样的里斯提亚德，渐渐让吉儿感到不忍心，于是试着轻声改变话题。

　　「那个……那么，我的，留学的事怎么……」

　　「对、对了，就是这件事！既然决定好了要留学，就得做准备才行。」

　　闯祸的艾琳西雅赶紧搭上这个话题，娜塔莉也进一步问道：

　　「已经决定好要去哪间学校了吗？」

　　「我有想去的学校。不过，因为我不是要视察，而是想体验现场的状况，想要避免对方以龙妃的身份迎接我。」

　　「想要以普通人的身份进去啊？那么再更好不过了。」

　　「什么？」

　　若无其事插话的维赛尔，发言让人觉得不太舒服。然而即使她半瞇着眼瞪着他，也没有动摇他爽朗的笑脸。

　　「由我来安排，请放心交给我。」

　　「让人一点也无法放心，怎么了？莱卡大公国有什么吗？」

　　「真不巧，什么也没──也不能那么说。那里有我们的手足。」

　　「咦？」

　　「是最小的弟弟喔。叫做鲁提亚·提欧斯·拉维，他的母亲曾是莱卡的公主，所以他是莱卡大公的孙子，一直都在那里生活……和吉儿年纪差不多吧。」

　　娜塔莉为感到惊讶的吉儿做了说明。原本一脸严肃的芙莉达也愣住，喃喃自语：

　　「我还有……另一个，哥哥……？」

　　「该怎么说呢。」

　　维赛尔坏心眼地从鼻子发出笑声。

　　「他既没有放弃皇位继承权，但几乎都在莱卡接受成为下一任莱卡大公的培养。哈迪斯自然不用说，连我也没见过他。要说他是拉维皇族，不如说是莱卡的王子，不过那也是因为有拉维帝国的威严才有那样的地位。不知道关于拉维皇族的血脉，莱卡大公国那方会有什么说法。」

　　哈迪斯是与前皇帝没有血缘关系的龙帝。这意味着除了哈迪斯以外的拉维皇族，与龙神的末裔为不同的血脉。这个事实在大约半年前已经公诸于世。

　　「基本上，没听过什么关于他的好评价。都是他仗着拉维皇子的光环，做些任性的行为之类的，不过最近比较少听到关于他那些行为的抱怨了。」

　　「……那应该是好事吧？」

　　「说不定是吧。关于拉维皇族血统一事公开后，他就进入士官学校了，那是我收到有关他最后的报告。」

　　吉儿静静地看着维赛尔，维赛尔也正面与她对看。如果是如同报告所说的状况倒好，但是就时期上而言，也可看成是将拉维皇族由宫廷流放。

　　领悟到维赛尔不反对自己去留学的理由，吉儿叹了口气。

　　「也就是说，要我进入同一所学校，去看看他的状况？」

　　「一石二鸟对吧？包含以龙妃身份这点会受到警戒这点，也能按照你的希望安排。」

　　「我明白了，没问题喔。相对的，手续的办理就麻烦你了。」

　　「就这么决定了。但是，你还有另一个工作。」

　　「还有别的事吗？」

　　「用那种口气说话不好吧。因为我要你说服我的宝贝弟弟，也就是你重要的未婚夫喔？」

　　吉儿吃了一惊抬起头来。不知何时移动到房间角落的哈迪斯，正背对所有人抱膝坐着。

　　「居然忽略我擅自讨论下去……没有任何人站在我这边……」

　　他的空虚笑声让吉儿着急地跑了过去。

　　「陛、陛下，只有一小段时间而已，我很快就回来了。」

　　「三个月才不是一小段时间呢！吉儿，你离开我那么久难道无所谓吗？」

　　「我、我当然会，觉得寂寞……」

　　「剩下的你们自己谈，我要去准备了。」

　　「请帮我说服陛下啊！」

　　吉儿不禁转过头，维赛尔沉稳地笑着回答：

　　「那是夫妻间的问题，我不想打扰你们。」

　　不想参与其中的哈迪斯的手足们全跟在维赛尔身后，离开了办公室。这件事全落在吉儿身上，让她非常伤脑筋。

　　「……你真的那么想去？」

　　他突然那么询问。吉儿不知所措地迎上哈迪斯的视线。

　　「我、我并不是要离开陛下，如果可以，我希望我们能够一直在一起。」

　　那部分希望他不要误解，她小心地选择用词。

　　「不过，为了那样，我必须要累积平时的功绩。我勉强还算拥有魔力，所以很容易被定位成只要能保护陛下就好。但是如果我只能从保护陛下当中获得自己价值，那一定会和至今为止的龙妃们有相同的下场。」

　　不是只有守护哈迪斯就够了。历代龙妃让她看到的情景是这么告诉她的。

　　「所以我想要尝试各种不同的事。如果尝试的结果发现保护陛下还是最重要的，可能就会把其他事交给别人处理。不过在一开始决定不做和尝试后再下决定，是完全不同──陛下？」

　　她在话说到一半时被抱了过去，困惑地歪了头。哈迪斯将额头放在她的肩上嘀咕：

　　「你那么说的话，我不就像是妨碍妻子的活跃表现，度量狭小的丈夫了吗？」

　　「……没有那种事喔，应该吧。」

　　「应该？」

　　看见他半瞇着眼紧盯自己，让吉儿回以苦笑。趁他开始闹别扭前，她主动伸出双手，环抱哈迪斯的头。

　　「因为我想早一点成为能够令人自豪的优秀龙妃──陛下的妻子啊。」

　　「你那种说法，听起来就像即使我反对也会去一样……」

　　「你很清楚嘛。」

　　「我才不清楚，反正我只是个妨碍妻子活跃表现，度量狭小的丈夫而已！」

　　「让我这么伤脑筋的部分也好可爱，让我很喜欢呢，陛下。」

　　哈迪斯的表情突然严肃起来。

　　「你最近是不是想迷惑我……？」

　　「因为我都要成为陛下的老婆了，不能迷惑你的话该怎么办。再说陛下也明白吧？我必须要有功绩。」

　　再怎么说，哈迪斯也是皇帝。虽然害怕寂寞又非常想要被爱，不过他不会因为受到情绪起伏而影响判断。

　　「……我不明白，也不想明白。你在我身边比较好。」

　　直到最后都还这么坚持，某种层面上的确让人很困扰。不过，那也证明他想要两人在一起的意愿，让人无法责备他。

　　「不过呢，陛下。」

　　所以她像是要说秘密般地把声音降低。

　　「在我们分开的期间，一定还会出现彼此不知道的那一面喔。像是吃醋，或是感到不安──那样不是反而有点刺激吗？」

　　「能不能不要说那些像是大人玩火的话来蛊惑我？」

　　「当然，不能外遇喔。」

　　「那完全是我要说的话……」

　　哈迪斯叹了一口又深又长的气之后，有点闹别扭地问道：

　　「……三个月？」

　　「对，你一定会变得很忙，时间立刻就过了。」

　　「你会每天都乖乖联络我吗？」

　　「我很不擅长写信，没办法啊。」

　　「一开始就这种态度！不对，就算你写了，八成也是每天吃饭的菜单……」

　　这次他用比较强的力道紧紧抱住她。

　　「只有三个月喔。超过的话，我会飞过去接你的……你为什么在笑？」

　　因为他能够骑乘龙来迎接自己，实在太棒了。

　　不过，她决定不说出这个想法。虽然自己也不知道为什么，但不说比较好。

　　「秘密。」

　　「真是的，从刚刚开始就这样！我先说清楚，我可是不愿意的！我并不是完全同意的！」

　　「我知道呀。只有一小段时间，请当个好孩子等我喔。」

　　「你的说法！啊啊讨厌啦，不知道为什么觉得害臊起来了……！」

　　连耳朵都羞红的哈迪斯，像是想将脸埋起来般钻了过来。如果他认真闹起别扭会变麻烦，因此吉儿不去偷看他的脸，反而转换了话题。

　　「陛下也要好好努力喔──现在，杰拉尔德王子在帝城里。」

　　虽然把他关在只要没有女神的圣枪就无法打破的强力结界中，但绝对不能大意。即使是吉儿，在没有龙妃的神器下与这个对手一对一对战，也得降低预估的胜率才行。虽然已经开始与克雷托斯王国交涉赎金，不过对方仍然有可能使用强硬手段把他带走。因为至今处理所有政务的杰拉尔德不在，目前似乎由评价极差的国王陛下回到克雷托斯王城掌管政务，但是并没有发生拉维帝国这边预期的重大混乱。

　　最重要的是杰拉尔德本人不但优秀，脑袋也灵光，不能认为只要把他关起来，他就什么也做不到比较好。神童这个评价绝非名过其实，这点身为前未婚妻的吉儿相当清楚。

　　「他可能会有什么动作，请你一定要小心。」

　　「……嗯。」

　　「顺道一提，我现在喜欢的人是陛下喔。」

　　哈迪斯知道吉儿的初恋是杰拉尔德，明显露出不悦的表情。因此她先发制人，把话先说了出来。哈迪斯咋舌说道：

　　「我才没那么容易被你迷惑──不必你说，监视不会有所松懈，就算他逃出去，拉维也会立刻察觉的。」

　　「但是拉维大人和陛下，都还不是最完善的状态吧？而且……我听说娜塔莉殿下会进出杰拉尔德王子所在的塔里。」

　　「那是因为她准备和杰拉尔德王子订下婚约啊。」

　　哈迪斯那么答道，并抱着吉儿直接站起身移动到沙发去。

　　「那件事果然还在进行？」

　　「有什么问题吗？还是有不满？」

　　吉儿因为他话中句句带刺的反应感到麻烦而叹气。哈迪斯露出受到打击的表情。

　　「刚刚这反应，是今天的冷淡回应当中最伤人的……」

　　「排除陛下过多的不安，只能一天一次，不然没完没了……我在想的是，让娜塔莉殿下那么做真的好吗？不知道她有没有勉强自己……」

　　哈迪斯歪了歪头，并将吉儿重新抱稳。看来他没打算把吉儿从腿上放下。

　　「不过，表面上歌颂着友好关系，若拉维皇族都没有人去与杰拉尔德王子会面实在太奇怪了。她自己决定那么做，我也没有阻止她的理由。」

　　「……顺便问一下，陛下预计会和杰拉尔德王子见面谈话吗？」

　　「他的脑袋要落地时，或许可以去看看他的表情。」

　　那么直截了当的回应非常好。这么看来，他应该不会过于大意让杰拉尔德逃走。

　　然而，之前返乡回到克雷托斯时，吉儿亲眼目击到娜塔莉受到克雷托斯国王鲁弗斯──杰拉尔德的父亲托付，保管了某样东西。至于是什么物品，因为娜塔莉无法确定所以没有向她说明。

　　虽然不是不信任娜塔莉，不过因此留下了不安的感受。

　　「放心吧，娜塔莉是个聪明的孩子，非常清楚自己的力量和职责。」

　　听见意料之外的温柔语调，吉儿惊讶地抬起头。哈迪斯看着天花板。

　　「之前她也因为信任我，把事情交给我处理。她越来越像艾琳西雅皇姐了，真的只把需要的事情丢过来，超麻烦的，维赛尔皇兄和里斯提亚德皇兄也嘀嘀咕咕唸了一番呢。但她确实是个判断精准又能干的孩子，芙莉达是个观察力敏锐的孩子，所以有什么事会找我们商量……咦？怎么了，吉儿？」

　　她紧紧地用双手环抱住他宽大的背。

　　这个人究竟从何时起，已经能够那么平静地开口谈起手足了？回想起来，在他们返乡回克雷托斯时，哈迪斯也依靠了他的手足。

　　啊啊，真的得早日成为优秀的龙妃才行。即使这个人的身边，聚集着许多比吉儿都要聪明、可靠、强大，又优秀的人们，还是得让自己能够自信满满地认为自己就是这个人最需要的人。

　　这样的心情该如何表达才好？

　　「好喜欢陛下。」

　　「现在突然这样，又怎么了？我我我、我先说了，我可没那么轻易──」

　　只是把话说出口并不够，于是她挺直了背脊──稍微犹豫位置后，把嘴唇靠上了哈迪斯的脸颊。不过要自己主动去亲吻他的唇实在太害羞，现在还太早。

　　即使没那么做，吉儿仍是第一次那么积极地做这种事。在忍不住完成后，心脏扑通扑通地跳个不停，羞耻心也大喷发。但是，哈迪斯却一点反应也没有。

　　这时候，吉儿才忽然察觉了。原来自己那么害羞。

　　想当然耳的结果，哈迪斯一脸安详地停止了呼吸与心跳。

　　无论怎么说，吉儿都很善于说服哈迪斯。反正哈迪斯会屈服的。来到走廊上的手足们与娜塔莉应该都有一样的想法。

　　然而，站在她身边爱找麻烦的哥哥，意味深长地低头看向她。

　　「什么事？该不会打算要我偷听他们夫妻的对话吧？」

　　「把龙妃要去莱卡大公国留学的事告诉杰拉尔德王子，看看他的反应如何。」

　　他以其他手足听不到的音量，小声地对她说悄悄话。并且在娜塔莉反问之前，维赛尔便迅速地走开了。看来没有打算说明原因。

　　接着沉默离开的是芙莉达。从走路的步调就可看出她无声的愤怒，娜塔莉无可奈何地向里斯提亚德说道：

　　「等一下她应该就会冷静点了，我稍后再去跟她聊聊。」

　　「……拜托了，我真的完全没有做什么可疑的事。」

　　「真的吗？」

　　她虽想着只有这个哥哥不会做出违背常理的事情，仍然以防万一地询问，这使他感到意外而对她皱起眉头。

　　「难道你认为我是那么卑鄙的男人吗？」

　　在他正面反问之后，才发现自己根本不必问出口。

　　这个哥哥擅长外交。他可以混进诺以特拉尔龙骑士团当中，将优秀的同期一个不漏地挖角，并创立自己的龙骑士团，在那之后仍然可以光明正大出入诺以特拉尔龙骑士团，是个彻底的狡猾人物。并不是娜塔莉在谈判上能赢得过的对手。

　　「……我开始同情起苏菲亚小姐了，她应该绝对无法逃掉……」

　　「为什么会那么说？我没有勉强她做任何事。」

　　「没关系，反正最大的敌人是维赛尔哥哥吧？你就好好努力。」

　　只要靠着茶友的情谊与苏菲亚打好关系，说不定就能说服哈迪斯，但维赛尔可不同了。他可是很乐意打乱里斯提亚德的算盘。

　　大概是感受到不平静的气氛，艾琳西雅放低声音说道：

　　「别闹出太大的争吵啊，不然被牵连的苏菲亚小姐太可怜了。她的立场原本就已经很复杂，包含她父亲的事情，还有对象继哈迪斯之后是你，周遭的人会怎么谈论她？」

　　「她没有那么脆弱吧？哈迪斯刚当上皇帝，身边没有任何盟友的时候，她可是担任起他的茶友，并且尽好职责的女性呢。」

　　这么说来，确实是那么回事。娜塔莉与艾琳西雅对看了一眼。

　　同时，她也明白哥哥并非抱持半吊子的心态了。基本上，考虑到贝鲁堡这片土地的特质，哥哥的做法才是上策。那个着眼的角度与优秀程度真让人厌恶。维赛尔恐怕也有相同的心情吧。然而毫无缘由地反对，只会展露自己无法认同他人的狭小度量而已，娜塔莉不能那么做。

　　「……我认为是个好人选，我会去帮忙安抚芙莉达的。」

　　「那真是帮了大忙。」

　　「但是！你也要帮我的忙喔，里斯提亚德哥哥。」

　　自己能够拿来谈判的顶多就是这个了。里斯提亚德收起下颚思考。

　　「难道是指杰拉尔德王太子的事吗？」

　　「你很清楚嘛。有需要时要帮帮我。」

　　「当然，只要是哈迪斯或拉维帝国需要的事。」

　　看起来是允诺了，但实际上又若无其事地加入牵制，这个哥哥真是一点都不能大意。艾琳西雅从旁边插话：

　　「杰拉尔德王子怎么样？听说他看起来很平静，也没有可疑的举动。」

　　「正顺利地跟他加深交流中，交给我吧。」

　　「……我从警备人员那里听说，你们几乎没有对话──好痛，娜塔莉！」

　　「你继续惹芙莉达生气没关系吗？」

　　被娜塔莉踩了一脚的里斯提亚德闭上嘴退后了。她从鼻子发出「哼」的一声，跨出步伐离开，前往的是远离帝城内廷，位于某一个角落的塔。

　　那里无法从地面上出入，也无法由上空进出，当然也没有窗户。是为了在有任何万一时引起火灾，发生不幸的意外所设计的。

　　一开始来到这里时会稍微感到紧张，不过现在已经习惯了。她的步伐有如进入自己的宫殿般，让人为她打开数重的锁后，进入其中。

　　会被关在这种彷彿要把人活生生关到死的复杂监牢中的人物，不是在政治斗争中败阵的拉维皇族，就是重要的人质，当然都是有地位的人。所以与粗陋又森严的外观不同，里面的装潢与宫殿同样齐全。每天都有安排打扫，浴厕也很完备，空间宽敞。虽然对于之前掌管克雷托斯王城的他而言应该很小。

　　「今天你的心情也很好，杰拉尔德王子。」

　　对堂堂正正走进来的娜塔莉，在铁栏杆另一头的杰拉尔德完全没抬起视线，正读着书。哥哥说几乎没有对话这个情报是错的，正确而言，他们连眼神也没对上。

　　不过不能对这点过于计较。想要吸引对方注意，是小孩子才做的事。

　　杰拉尔德在这里的评价很好。无论对谁，姿态都很柔软，即使对象是警备人员也没忘记保持礼仪，清楚自己的立场，绝对不说为难人的事，这些都能看见他的体贴。和他对谈的学者与专家，都异口同声称赞杰拉尔德的脑袋思考速度。

　　在敌国也展现出完美表现的王子，对娜塔莉却连招呼也不回，态度漫不经心。这是好现象，她决定那么想。对方八成是过着与败北这个概念无缘的完美王子。虽说是龙妃，被年纪那么小的女孩抓起来当人质，内心应该愤恨难耐吧。想到他能透露那份真实心情的对象只有自己，就觉得同情他。

　　「有什么不方便的地方吗？请不必客气，可以告诉我。」

　　像这样如同施舍的话语，对自尊心高傲的王子而言应该相当屈辱。那么想像着便感到雀跃的自己，看来是个生性本恶的女人。不过，对方是个连眉毛也没动一下，持续忽视自己的老手。要让他屈服还差得远了。

　　若是平时，他们会隔着铁栏杆度过沉默的时间，但今天有来自维赛尔的伴手礼。麻烦事得快点搞定才行。

　　「听说龙妃也要去留学。」

　　接着王子对于龙妃的事有反应。不出所料，他把端正的脸转向这里。

　　这让娜塔莉心中有一半达成目的的优越感与一半的不甘心。不过她没把后者的心情表现出来，不去想让他有反应的原因是吉儿或是龙妃，开口询问：

　　「你知道会去哪里吗？」

　　「应该是莱卡大公国吧。」

　　轻而易举地猜中了。杰拉尔德彷彿若无其事般平淡说明：

　　「女性从政者都立刻会往教育发展。应该是提升功绩会让自己名声比较好吧。看来是没有察觉到教育正是把洗脑说得比较好听的可怕武器。」

　　「……她好像想建立士官学校。」

　　杰拉尔德的眼睛似乎稍微睁大，让她心想糟了。现在在杰拉尔德的心中，吉儿还有价值。

　　「原来如此，非常像是萨威尔家千金小姐会有的想法。目的顶多是为了国防……仔细想想，所谓龙妃就是喜欢成为龙帝的盾牌。所以呢？」

　　「咦？」

　　「维赛尔皇太子要你试着把这件事告诉我吧？」

　　看到他意味深长地扬起嘴角一笑，让她握起了拳头。

　　现在那个讨人厌的哥哥与这个王子，正透过自己试探着彼此。

　　「你不适合当间谍。仔细想来，你的哥哥都没一个像样的，真同情你。」

　　「我承认他们都不像样，但轮不到你来批评他们。如果你想说自己是个优秀的哥哥，不如去问问菲莉丝王女吧？真想知道她会怎么回答。」

　　「……我不会像你的哥哥一样利用妹妹。」

　　他对于自己宠溺的菲莉丝王女，也会有所反应。

　　「那表示你认为妹妹不可靠吧？被哥哥那么想，还真是可怜。」

　　「为什么要做那种恶意的解释！」

　　「先说我的哥哥们的坏话的人是你呀！如果是派不上用场的人，维赛尔哥哥打从一开始就不会想要用的。」

　　维赛尔会交办事情，表示认同那个人拥有那样的能力与价值。

　　「所以我只会把事情转达给哥哥们，杰拉尔德王子针对龙妃要留学的地点，轻易就猜到是莱卡大公国。顺便也会转告你说哥哥们不像样并且利用了我，要他们好好重视我！」

　　「……你真是……」

　　不知是否输给娜塔莉的气势，杰拉尔德没了刚才的气焰，喃喃说道：

　　「该怎么说呢？想想还真是坚强呢……」

　　「谢谢夸奖，这样很适合当克雷托斯的王太子妃吧。」

　　他以有如放弃世界所有事物般的表情回看她一眼。真希望他就这样放弃心中的盘算，重新思考人生，最好连结婚对象也重新考虑过。

　　「我会再来的。」

　　「请无需顾虑我。」

　　杰拉尔德只有表面上圆滑地回应，甚至没有目送娜塔莉离开，直接将视线放回书本上。娜塔莉也假装毫不在意地转身离开。那个王子虽然是个木头人但很聪明，不能被他察觉。

　　娜塔莉已经不经意看过克雷托斯王家真正的家系图的事。虽然被封印着无法阅读，但现正保管着他的母亲生前写下的日记的事。以及这些事都瞒着哥哥们没说的事。

　　若被知道她把所有事情交托给哥哥处理前，正犹豫着自己是否能做些什么的话，杰拉尔德一定会毫不留情地利用娜塔莉。那个时候，娜塔莉也没有把握自己会怎么样。

　　（……得通知维赛尔哥哥才行，莱卡大公国一定有做了什么安排。）

　　所以在自己内心决定好要怎么做之前──绝对不能被任何人知道。

+

　　说起维赛尔皇太子，工作效率之快是出了名的。

　　「即使这样，两天未免太快了吧？」

　　「赶快离开，别碍事。哎呀我说错了，祝你一路顺风，龙妃殿下。」

　　没想到一大清早突然被维赛尔叫醒后，立刻被马匹将她载到帝都外面。正当她心里疑惑是什么事时而眨着眼，只看见眼前有头绿龙在一片空旷的草原上等着。

　　「行李是这个，生活费和介绍函也都在里面。家具和琐碎的生活用品都已经在你位于莱卡的住处里准备齐全了。其他想要的就在当地采买。另外，按照你的要求，鸡做为召唤魔兽，熊玩偶做为魔具都登记好了。」

　　她手足无措地接过从马上扔过来的行李。鸡──苏堤也被扔过来，但轻快地降落在地面，站在吉儿身边。全都是吉儿为了留学要求的东西。

　　卡米拉与齐克虽然要求同行，不过因为吉儿想以一介学生的身份前往，所以拒绝他们了。相对的，改带着苏堤它们一起过去。吉儿要前往针对龙的操纵与魔法开发投入心力的士官学校，如同克雷托斯的魔法士官学校，魔兽之类的召唤兽以及身为魔法师需要的魔具物品，只要登记完成就能带进校园里。

　　苏堤虽然不是魔兽，但不知是否受到龙神拉维反覆挑衅，成为一只拥有踢碎岩石脚力的军鸡。最近甚至拍动翅膀就能将木头切开，因此提出它是魔兽的登记要求。而被取名为哈迪斯熊的熊玩偶也是，乍看只是一般的玩偶，实际上却是利用龙神拉维的血设置魔法，是个只要启动就会持续攻击射程内所有会动物品的兵器。虽然它仍然无法辨别敌友，但经过数次改良，如今不只王冠，也会从可爱的眼睛中射出红外线。不过总归只是个玩偶，所以属于魔具。

　　「……陛下在做什么呢？」

　　吉儿打开装了行李的背包后问道。维赛尔爽朗地回答：

　　「今天很早就开始有会议了。他精神奕奕地做了你的早餐，之后应该开始办公了才是。要是他抱怨就很伤脑筋，所以事后再向他报告。」

　　「我可不管喔，陛下要是闹起别扭很烦人的。」

　　「不必你告诉我，我也知道喔。」

　　虽然他以高高在上的态度回答，但维赛尔非常会应付哈迪斯。

　　她咋舌后，确认背包里的物品。里面有几天份的换洗衣物、装着地图与介绍函的信封、学校的手册与制服、一整袋的金币、整捆的纸币。另外还有水与食物。莱卡大公国虽然距离帝都还算近，但因为在海的另一头，听说在渡海前会被拦下来一次，移动需要花上两天。

　　要载她的绿龙，正在稍远的地方兴奋地等着。虽然不好让它负担太重的东西，但也不好意思让它久等。

　　「……谢谢你帮忙准备行李，但是我没有一个人骑乘过龙耶。」

　　基本上，龙是「凭意愿载人」的生物。吉儿虽然是龙妃，但是对于龙而言最高位阶存在的龙神拉维，认同龙的自由意志，而因为吉儿拥有龙所讨厌的魔力，若不是以威胁的方式，龙是不会愿意载她的。在不是紧急状态下，她并不想胁迫它们，可是这个状况又不能不求助于人。

　　就算可以拜托认识她的黑龙蕾亚，也不知道它身在何处，更何况它是龙的女王，随意把它当作坐骑看待相当不敬。而且应该也会被蕾亚骂。

　　总而言之，需要有个操纵的人。

　　维赛尔把手伸进绑在马匹身上的袋子里。

　　「不会有问题的，只要把这个带去。」

　　「呜啾！」

　　「罗！」

　　原以为他丢来一颗黑色的球，结果是一头金眼的小黑龙。它撒娇地往惊讶得瞪大眼睛的吉儿胸前蹭去。

　　「它也已经登记为魔兽了，是一只因为魔法产生变异成为这副模样的蜥蜴。」

　　「那、那样没问题吗？它是龙王耶！」

　　「你冷静想想，拉维帝国怎么可能会有长得圆滚滚，屁股大又不会飞的龙王。如果存在的话就太可耻了，它当然是蜥蜴魔兽了。」

　　被批评得惨不忍睹。不过罗似乎因为能够和吉儿一起出门感到高兴，正紧贴着吉儿抱着，看起来满意得很，对于自己的负面评论一点也不在意。

　　「只要有它在，若有什么事也能够取得联络吧，到时候龙的女王会飞过来的。」

　　「罗，你有获得蕾亚的同意了吗？」

　　吉儿要返乡回克雷托斯的时候，想跟着去的罗与不准它出门的蕾亚起了争执，到现在她还记忆犹新。不过罗得意地从鼻子发出鸣叫。

　　「呜啾！」

　　「这次去的地方就像是拉维国内而已，已经向龙的女王说明，取得它的理解了。」

　　「你真的非常擅长事先打点好关系！不过既然罗知道了，陛下也会发现……」

　　「呜啾呜啾！」

　　罗大力地摇着头。维赛尔用冷冷的眼神继续说：

　　「它是靠哈迪斯的心灵成长的吧。那么之前把它留在这里的事情，它一定会想要报复吧。」

　　「呜啾！」

　　罗挺起胸，像是赞同他所说的话。吉儿脸上浮现干笑。无论是哈迪斯也好，罗也好，维赛尔应该都能够完美应付他们。

　　「既然蕾亚同意就没问题……而且你又不是要去战场。」

　　「呜啾呜啾。」

　　「知道了知道了。那我就放心地把它带去。」

　　「它是为了实验蜥蜴是否能够变成龙而失败的魔兽，绝对不是黑龙。」

　　设定非常详细。

　　「那么，我要出发了……」

　　她不禁望向在草原另一头就看得到的帝都，还看得见帝城高耸的尖塔

　　没有哈迪斯送行，果然还是会感到寂寞。毕竟要分开三个月之久啊。原以为还有一段时间才会出发，但现在心中的迷惘扩大了。

　　「不要现在才感到害怕，早点出发，快点出发，现在立刻出发。」

　　然而不知情绪为何物的维赛尔随口那么说着，让她感到火大。

　　「我知道了我会出发啦！无论陛下闹别扭闹得多严重我都不管了！因为我并没有错喔！」

　　「你放心，不必再回来了。」

　　「你会后悔的！」

　　他是个嘴巴不饶人的哥哥，就让哈迪斯对他哭天抢地让他困扰好了。她背上背包，把哈迪斯熊抱在腋下，苏堤紧跟在她旁边，罗则俐落地占据背包上方的位置。

　　准备走向绿龙的吉儿，对着在维赛尔身后看见的东西瞇起眼睛。

　　龙在帝都飞行一点都不稀奇，但那头龙笔直地朝这里飞来。

　　「啾？」

　　罗突然发出嫌恶的声音。在那时候，肉眼已经可以辨识飞过来的东西了。是绿色的龙，身上还载了一个人。

　　「──陛下？」

　　「吉儿，抓住我！」

　　几乎就在维赛尔回过头的同时，贴近地面飞行的哈迪斯伸出了手。

　　吉儿想也不想便抓住哈迪斯的手。苏堤飞了起来抓住她悬空的脚，「咻」地一起被拉上空中。

　　「……哈迪斯，你这家伙！」

　　「是想欺骗我的哥哥不好喔！放心，我送吉儿过去后就会回来。」

　　把吉儿放在鞍具上后，哈迪斯得意地笑了。从地面往上看向这里的维赛尔似乎叹了气。被拉上鞍具的吉儿，呆呆地抬头看着哈迪斯。

　　「陛下怎么会来……」

　　「因为维赛尔并没有阻止我帮你办欢送会吧？他还说因为出发日还没决定，我想办得多豪华都可以。还有这家伙……」

　　「啾。」

　　因为哈迪斯的手臂从吉儿身后绕到前方，夹在中间的罗发出快被压扁的声音。

　　「当我跟它说『吉儿不在的话，你也会很寂寞吧』的时候，它居然在窃笑呢。于是我知道一定有什么事情瞒着我，所以请拉维帮忙看着你。」

　　「因为我也想要跟你送别啊。」

　　随着「砰」的一声响起，拉维出现在眼前。

　　「还有，罗是不是真的可以去莱卡大公国，我也向蕾亚确认过了呢。」

　　「啾！」

　　「想骗过龙神大人，你还早一百年啊。你的妻子才不信任你呢！」

　　从吉儿与哈迪斯之间钻出来的罗摆出闹别扭的表情，到占据鞍具前方的苏堤身边并排坐下。可能还知道其他事情的拉维，取笑般地对着罗笑。

　　经过了惊讶与愣住的情绪后，吉儿开始感到奇怪。

　　「真是太厉害了，陛下。我只有因为这么快就准备好而觉得惊讶而已。」

　　「但是我也没想到会那么快出发，所以有点着急地从办公室的阳台跳下去骑着龙过来。里斯提亚德皇兄气得口吐白沫，回去可能得听他说教了。」

　　「在那之前，维赛尔殿下和里斯提亚德殿下可能会因为到底是骗了陛下的人有错，还是让陛下跑走的人有错而吵架。」

　　「皇姐会居中阻止吧。啊，但是我回去会不会被揍啊？皇姐在这种地方反而会很随便得把帐全部算在一起……」

　　「不过，太好了。我很高兴。」

　　她稍微转换身体的方向，靠向哈迪斯。已经看不见帝城了。

　　「虽然这件事是我自己决定的，但还是很希望陛下能来送行。」

　　「……我原本也没想要送行的。」

　　「真不可思议呢，明明一定会分离，却反倒希望能待在彼此身边久一点，即使多一分或多一秒也好。」

　　吉儿原以为自己说的话很不合理，不过似乎击中哈迪斯的某处。于是默默支撑住他瘫软摇晃的身体。

　　「你要为我送行吧，请好好地送我一程啊，陛下。」

　　「我知……我知道啦……最近你的攻击力真高！」

　　「我想陛下要利用这三个月期间，好好增加防御力比较好喔，毕竟到那时候，魔力可能已经恢复不少了。」

　　「喔，那样不错呢。」

　　从前方回来的拉维点头认同。罗似乎已经完全进入闹别扭状态，缩成了一团。在它前面的苏堤不知为何用胸前丰满的羽毛不断迎着风。

　　「要怎么提高防御力？」

　　「我也不知道啊，有目标的话，你们彼此间才会互相较劲吧？」

　　「回答得太随便了……我光想到三个月间，吉儿的身高可能会长高一点，就已经快不能呼吸了，倒是告诉我该怎么办啊。」

　　「就是要你为这种想法思考如何提升防御力呀。算了，我不打扰你们了。」

　　拉维眨了眨一只眼睛，就此消失无踪。

　　吉儿与哈迪斯互看着彼此，似乎感到很奇怪而笑了出来。

　　「里、里斯提亚德殿下！听说哈迪斯大人因为吉儿小姐的留学觉得了无生趣而跳楼自杀了，是真的吗？」

　　「为什么话会传成那样！啊，不……」

　　里斯提亚德忍不住提高音量，不过在看到飞奔进办公室的是什么人之后，清了清喉咙。

　　「不好意思，苏菲亚小姐。哈迪斯只是从阳台跳出去骑上龙而已，没什么大不了的。」

　　「是、是吗……我、我才该道歉，我太过吃惊了……想到哈迪斯大人确实有可能那么做，忍不住就……」

　　在脸色发青又发着抖的求婚对象的心中，里斯提亚德的弟弟影响了她哪一种情绪呢？虽然承认他很孩子气，确实有可能会做出那种事。

　　「但他为什么要做那么乱来的事呢？其实刚刚维赛尔殿下通知我，今天不需要为吉儿小姐上课，因为她要为留学做准备，需要休息一段时间……」

　　「……那么恐怕是吉儿小姐要前往莱卡大公国了吧。」

　　终于知道造成骚动的原因了。苏菲亚伸手抚着脸颊。

　　「决……决定得真是仓促，对吗？」

　　「……抱歉。稍后我会转告，要把吉儿小姐预定的行程告诉你。」

　　「我、我明白了。」

　　聪明如她，只听到那样的回答便猜测到有不方便说的事情而不继续追问。里斯提亚德也因为尚未弄清楚状况，她能这么体贴实在帮了大忙。

　　「抱歉，把你耍得团团转的，这三个月的薪资还是会发给你。」

　　「课、课程要暂停了，我不能收……」

　　「暂停是因为我们自己的因素，这种时候不该客气喔，苏菲亚小姐。要是不主张自己正当的权利，会成为不好的惯例。如果你无论如何都感到愧疚，请当作是为了让吉儿小姐回来后，立刻能开始进行皇妃教育而做准备的期间。」

　　「……」

　　「苏菲亚小姐？」

　　苏菲亚把放在心窝处的手握紧，抬起了头。

　　「……那么在这三个月，让我担任芙莉达殿下的家庭教师如何？」

　　「啥？」

　　听到突如其来又不明所以的要求，让他一时发出了傻气的声音，接着才回过神。

　　「难道是芙莉达对你说了些什么……？」

　　「不，没有。」

　　「是、是吗？太好了。我认为只有那孩子不会乱说才对……那么，是其他人吗？哈迪斯他们考量到你的立场，应该都没说出去才是……还是有传出什么风声吗？」

　　「不、不是的，请放心。」

　　苏菲亚不断地摇着头，但她那让人无法放心的态度，使里斯提亚德又再次说道：

　　「你不必心急，在你的心意确定之前，我会尽量等待。」

　　受到拥有莱勒萨茨公为后盾的皇兄的求婚等同于命令，说得再好听也是无法拒绝的事情。即使里斯提亚德阻止，仍然会有来自周围的压力，就算拒绝了，应该还是会遭遇不可理喻的待遇吧。更何况苏菲亚的父亲──贝鲁侯爵的反叛，也是一个致命伤。

　　（……只是，虽然皇帝与皇太子也可能不同意……）

　　然而那也并非苏菲亚能够选择的。里斯提亚德能展现出的诚意，只有在苏菲亚下定决心之前，尽量拖延时间而已。

　　「我会说服芙莉达。你不需要勉强，也不需要太过在意。」

　　「我成为芙莉达殿下的家庭教师，会带来困扰吗？」

　　突然被她用笑脸询问，里斯提亚德忍不住眨了眨眼。

　　「没、没有那种事……」

　　「既然如此，请务必帮忙安排。芙莉达殿下应该不会拒绝才是。」

　　这个若有似无的压力，是错觉吧？里斯提亚德感到困惑，仍再次确认问道：

　　「……那个，果然是芙莉达说了什么……？」

　　「不是的。只是芙莉达殿下对我相当体谅，昨天她告诉我，如果我感到困扰，她愿意出面帮忙，要我不必勉强自己结婚。」

　　「我、我想也是吧？不，你几乎没有拒绝的权利这件事还是一样……」

　　「是的，芙莉达殿下非常聪明，她是因为明白状况，才那么对我说的吧。」

　　苏菲亚绽放浅浅的微笑，看起来似乎很感动。

　　「我才因此察觉，不能再犹豫了。」

　　不过为什么呢？背上居然冒出了冷汗。

　　「是否能请你同意呢，里斯提亚德殿下？」

　　「……那个，到底，是怎么，回事？」

　　「就同意吧。」

　　没敲门直接进入办公室的人，是维赛尔。

　　「芙莉达的家庭教师啊，试试的话三个月够了吧。」

　　「维赛尔皇兄！你怎么擅自进来……」

　　「芙莉达不会拒绝，贝鲁侯爵千金的这个说法是真是假，让我很感兴趣。」

　　原来从那时就开始听了啊。然而在里斯提亚德开口抱怨前，苏菲亚已经低下头说道：

　　「非常感谢你，维赛尔皇太子殿下。」

　　「你就好好讨好皇兄殿下来洗刷污名吧，贝鲁侯爵千金。」

　　「皇兄！我所提出的事情是──」

　　「我会努力尽我的职责。」

　　苏菲亚轻柔地微笑着，展现出完美的淑女应对方式。苏菲亚优雅地低下头后，退出办公室，连关上门的动作都完美无瑕。

　　维赛尔从鼻子对茫然的里斯提亚德发出笑声。

　　「你是傻子吗？她可是会告发父亲并且背负污名说要重新振兴侯爵家的女人呢。她的脸皮肯定很厚，不然早就把爵位奉还，找个有地位的人当继室度过余生了。你就是连这些也看不懂，才会让哈迪斯溜出去了。」

　　虽然被瞪了一眼，不过里斯提亚德也有话要说。

　　「吉儿小姐要去莱卡的事，你打算瞒着我和哈迪斯吧？」

　　「我没有打算瞒着你们，只是预计稍后再向你们说明而已。就像你求婚的事一样。」

　　「这两件事不能相提并论吧！别不知反省了！」

　　「如果你再更可靠点，事情就会更顺利。听好了，我会要你负起责任，你现在立刻就前往贝鲁堡。」

　　因为意图遭到揭穿，他忍不住慌了起来。

　　「我、我还没有要去、我和苏菲亚小姐说好要等她回复……」

　　「那种事根本不重要。快把你私自创立又自豪的龙骑士团带着，立刻过去。我已经和负责重新建立北方师团，叫做雨果的人联络好了。」

　　「……你要让我负责指挥北方师团？」

　　「你就是抱着那个打算才向苏菲亚小姐求婚的吧？那里已经受到克雷托斯入侵一次，可不允许有第二次。传闻苏菲亚小姐的继母与可疑的人有所往来，你不如用甜言蜜语弄些情报回来。」

　　「少说得那么简单！我已经向苏菲亚小姐求婚，你好歹为我的立场想想……！」

　　「那不关我的事。何况那件事凭着我一念之间就能决定成败。」

　　「……你就是因为那种思考方式，才会和自己的未婚妻处得不顺利呀，维赛尔皇兄。」

　　维赛尔脸上那股令人厌恶的表情消失了。里斯提亚德有点得意地笑了。

　　「你威胁她不臣服于哈迪斯就要把婚约作废，并要把她当成反叛者褫夺身份，现在好像无法取得联络了吧。连面都没见过就想凭一张纸威胁对方，被甩也是当然的。再说你根本无法褫夺她的身份啊，皇兄的未婚妻是格奥尔格皇叔──前皇弟的女儿，也就是我们的堂姐妹。就算格奥尔格皇叔是反叛者，斐亚拉特公这个后盾的力量还是很大。」

　　「……对于你能嗅出我身边发生的事，长了这样的智慧值得夸奖。不过你的情报既不正确又过时，思考也很浅薄。我并不是无法联络上未婚妻大人，而是她想成为渔师而出海去了。」

　　「啥？」里斯提亚德困惑地歪了脑袋。维赛尔沉稳地笑道：

　　「听说最近在克雷托斯国境附近，与受到萨威尔家保护的渔船有了渔业上的战争。她还因为梦想实现而送来鲔鱼。」

　　「……那样……哈迪斯应该会很高兴，对吧？」

　　「是啊，哈迪斯姑且回送了用那条鱼加工制作的东西作为回礼。在那之后，不知道为什么每个月都有鲔鱼送到我这里，还会同时附上官员贪腐的证据之类的东西……真不知道是用什么方法拿到那些证据……作废婚约的事也没有进展……」

　　维赛尔的眼睛紧盯着空无一物之处。里斯提亚德忍不住说出心里话：

　　「她其实很适合皇兄吧？」

　　「少开玩笑，我才不要！我已经决定在堂姐妹大人上陆的那瞬间，就会抓住她并且把婚约作废！现在只是暂时放过她而已！」

　　「我第一次听到皇兄打从心底那么不认输呢，感觉真不错。」

　　「喔，那就告诉你从堂姐妹大人听来的情报吧。克雷托斯有传闻菲莉丝王女将即位。」

　　他那么干脆地把情报说出来，反而让里斯提亚德一时不知所措。

　　「如果那是事实，就会不知道杰拉尔德王子究竟有多少当人质的价值。尽管我们有相当优秀的军师，但仍然无法确切掌握情况。莱卡似乎也有杰拉尔德王子在做安排的迹象，但那里已经交给龙妃了。女王即位是克雷托斯的历史上从未发生过的事，不清楚事情会如何发展。」

　　终于理解事态的里斯提亚德，深吸一大口气喊道：

　　「那种事要早点说啊笨蛋────────────────！」

　　「所以我才要你赶快去掌握贝鲁堡的状况啊！」

　　「那至少对我的事要积极点支持，不要光是收下鲔鱼而已！」

　　「不要再提堂姐妹大人的话题了，真让人不愉快！你能体会每天晚上梦见鲔鱼的心情吗？」

　　「我怎么能体会，不如让鱼叉刺你吧！」

　　「你怎么对哥哥那么说话！」

　　「难道你们在吵架吗？」

　　办公室的门随着巨大的声音响起打开了，来者是艾琳西雅。里斯提亚德与维赛尔同时全身僵硬。艾琳西雅把拳头按得喀喀作响环视周围。

　　「真难得哈迪斯不在啊，无所谓。你们真的一点都学不乖啊。」

　　「不是的，那个，皇姐。我们刚刚不是吵架，只是讨论得比较热烈……唔啊！」

　　里斯提亚德的腹部挨了一拳后跪倒在地，维赛尔则早就已经倒在地上。

　　「给我好好讨论，真是的。」

　　用暴力解决两人后，说出像是个了不起的姐姐会说的话后，立刻离开房间。真的是为了揍人而来的，太过分了。

　　「……我在想，是不是差不多该为皇姐考虑结婚的事情……？」

　　「你是傻子吗……如果有人要娶她，我早就那么做了……！」

　　里斯提亚德也不得不认同，对着倒在地上喃喃自语的哥哥说了声：「说得有理。」

+

　　前往莱卡的路程，宛如一趟短暂的天空旅行。吉儿也习惯了利用龙移动，因此能够充裕享受景色。有了龙神拉维庇护的龙，以不像绿龙的速度与体力持续飞行，甚至原本预定会在晚上才停下来的海洋，在过了中午时分便抵达了。

　　「陛下，是海！是海耶！」

　　「看来在日落之前就能越过海洋了呢。继续前进吧，这样在傍晚左右就会抵达你的新住处了。今晚能让我住一晚吗？」

　　「刚刚不是说只要有拉维大人在的话，就算是晚上也能照常飞吗？」

　　「要我在半夜回去吗？无论龙或是我都没有休息耶？」

　　吉儿听到他那么说就屈服了。而且按照现在这个速度，只要明天让哈迪斯早一点出发，明天结束前应该就能回到帝城。

　　「……只有今晚而已喔。到了明天早上，可不能说要去采买或要打扫之类的喔！」

　　「咦？不可以吗？」

　　「不可以，还有也不能一周过来一次，或没有联络直接跑来！」

　　哈迪斯虽然噘起了嘴，但吉儿也有自己的理由。只要有哈迪斯在，就会忍不住依赖他，而且如果不知道他什么时候会出现，房间就得时常保持干净才行。

　　「陛下真不懂少女心。」

　　「咦？少女心……？」

　　「你想要立刻到海里游泳回帝都吗？」

　　她握起拳头，哈迪斯便笑着说了声：「抱歉抱歉。」

　　下方的景色变成湛蓝的海洋。有几艘可能是渔船之类的船只追赶着白色浪花并超越过去。

　　「莱卡大公国是个岛国对吧。」

　　「是啊，这里的鱼很美味喔。」

　　「鱼啊！……不是说这个，就是……」

　　她从挂在鞍具上的背包里拿出地图。另一个皮革袋子里，是到了午睡时间，正把哈迪斯熊当作床垫睡觉中的罗与苏堤。

　　「这一带也有拉维大人的庇佑吗？」

　　莱卡大公国是位处于拉迪亚领地对岸的岛屿，但土地没有连接。

　　「算是有，这一带也属于海龙的支配区域。」

　　因为是跟自己有关的话题，拉维便咻地出现了。「原来如此。」吉儿点点头。

　　「我这次设定是克雷托斯王国出身，在拉迪亚被养育长大对吧。要跟同学相处，有没有要注意哪些事比较好？」

　　「咦……同学……那、那些人会是比我年轻的男生，或是会做料理吗？」

　　「小姑娘，千万不能问他，因为他没──有朋友呀。」

　　「啊，说得也是，不好意思。」

　　「你们这么说不会太过分吗？听好了，吉儿。莱卡大公国是拉维帝国的附属国喔，只要我愿意，就能够立刻去当那里的校长呢！那么一来，就能安排只有你一个人的班级！」

　　「我也很喜欢只把权力用在那么小家子气的事上的陛下喔！」

　　「唔咕……吉儿好厉害啊，拉维！」

　　「看来小姑娘很快就会长大了呢……嗯？哈迪斯，那个……」

　　爬到哈迪斯头上的拉维，细细瞇起祂的大眼睛。吉儿不禁跟着一起往前看。

　　这时间太阳正好开始转红，强烈反射的光线使得眼睛一时睁不开，然而震惊让她立刻睁大了眼睛。

　　「陛下，那个，是军舰对吧……拉维帝国军的……」

　　显示所属之处的军舰旗上，绣着的是代表拉维帝国图腾的龙。

　　约有十艘挂着旗子的军舰，排列成新月形的阵型朝着这里过来。因为炮口正对着这里，让人无法单纯因为看到它们的出现而兴奋得眼神发亮。

　　（怎么有种不祥的预感。）

　　她将手上的地图收回背包里。哈迪斯似乎也有相同的预感，从他握住缰绳的手加强了力道便可知道。

　　「要稍微飞一下了，吉儿。军舰上会有感知魔力的装置，虽然应该知道这头龙是登记在拉维帝国之下的龙，但我不想被卷入麻烦事而绊住脚步。」

　　「──陛下！」

　　在她喊叫的同时，大炮前已经出现魔法阵。是运用对空魔法的魔力炮击。

　　（居然没有事先警告？）

　　那不是正规军会做的行为。

　　他们一被发现，魔力便射了过来。因为急速回旋受到惊吓的罗与苏堤从皮制背包探出脸来。

　　「呜啾？」

　　「咕咕！」

　　「我们被追踪了，陛下！」

　　即使拉高高度回旋避开炮击，还是有魔力的攻击紧紧追上并尾随在后。哈迪斯咋舌喊道：

　　「把行李拿好，吉儿！」

　　吉儿急忙将背包从鞍具上解开背在背上，抱起装着罗它们的背包。

　　「要、要怎么做啊？陛下。不反击──」

　　「要假装遭到炮击掉入海里，再转移到岸上！你紧紧抓住我！」

　　哈迪斯盯着的地方，隐约看得见岛的形状。如果在视线范围内的距离，就算哈迪斯的魔力还没有恢复，应该也能够没有负担地进行转移。

　　「但是，陛下和我一起去压制比较快吧？」

　　「那么做的话，你就得暴露龙妃的身份，如此一来，就无法得知对方的目的是什么了。那些说不定真的是拉维军舰，只不过没有任何警告就发动攻击，不是一般军队会做的事，更何况对方知道这头龙是拉维的龙，却仍然进行攻击。」

　　「难、难道又发生了叛乱之类的事情吗……？」

　　「晚点再说，拉维，要上了！龙就由你转移到其他地方去！」

　　「喔──」

　　怪事就在这时发生了。

　　一个不是爆炸声，也不是魔法阵启动时的运作声响起，那是一个与现况格格不入的钟声。从岛的方向传来，八成是通知傍晚到来的钟声。

　　而在那当中，掺杂了一个不同的声音。那声音带有魔力，直接敲打着鼓膜。

　　（是笛子的声音吗……？）

　　忽然，绿龙的动作停住了。

　　「……这是什么声音？」

　　拉维皱着眉头喊道。罗捂着耳朵发起抖来，不知道是不是错觉，连苏堤都缩起了身子。问题最大的是绿龙，在全身僵硬的状态往下坠落。

　　而对空魔法正瞄准它袭来。

　　「……陛下，由我来打消它！」

　　虽然还不明白状况，但龙会直接受到攻击。得尽快躲到听不见这个声音的地方。她将龙妃的神器化成鞭子的形状，如同要包围四周般挥舞起来，把四面八方飞来的炮击引爆。一如预期出现大量的烟雾。

　　「拉维，快进到我体内！罗把耳朵捂紧！」

　　在爆炸烟雾中，哈迪斯紧紧抱住吉儿落入海中。海面升起巨大的水花，这幺一来，对方应该会认为他们坠落了。

　　魔力施展出与水压相同的压力。「噗噜！」气息变成泡泡往上升。

　　（怎、怎么觉得，我和陛下好像，总是突然遭受攻击需要逃跑……）

　　──等她回过神，原本海洋的景色已经转为沙滩。耳边出现的已经不是爆炸声响，而是海浪拍打海岸又退下的沙沙声。

　　这里是夕阳西下的海岸。

　　「吉儿，没事吧？」

　　「是，没事！罗它们呢……」

　　身边的苏堤正抖动身体将海水甩干。罗在一旁发出「呸呸」的声音，将吃进嘴里的沙吐掉，接着彷彿受了极大委屈般朝吉儿撒娇地抱了过来。两者都没有受伤。

　　哈迪斯熊由帮助吉儿站起身的哈迪斯抱着，拉维也冷静地待在他的肩上。

　　所有人都平安无事，虽然从头到脚都湿透了。

　　「现在要怎么办，哈迪斯？那头绿龙也在这附近而已，要叫它来吗？」

　　「它没事吗？」

　　「没事，只是遭到束缚不能动弹，没有其他异样。不过它也累了。」

　　「就让它自由离开吧，混入龙群里，它的踪迹应该能混淆过去。回程时使用其他龙就好。」

　　「我知道了。不过话说回来……接下来该怎么办？」

　　「……说什么怎么做，不是已经很明白了吗？」

　　吉儿扭挤出裙摆的水分，小声地回答道。用双臂抱着捡起的提袋，连同里面的东西一起挤压，将水分挤出来。现在根本无法考虑里面的纸币是否受损。

　　「接下来陛下和我一起前往住处，悄悄在那里住下。」

　　「咦？」

　　「我原本就觉得很奇怪，维赛尔殿下居然会那么快速实现我的要求。」

　　虽然他用了特殊理由要她来看看最小的弟弟是什么状况，不过看来应该还有其他内情，这样正好可以推给吉儿处理，让她在危及哈迪斯前阻止祸害。

　　「刚刚那个奇怪的声音，让我觉得有可疑的事情发生。所以这下子可不能让陛下自己一个人回去啊。」

　　「吉、吉儿……！」

　　更重要的是，哈迪斯不能回去的话，应该会让维赛尔咬牙切齿并感到困扰。她也只能用这种方式来报仇。活该。虽然那么做对受牵连的里斯提亚德很抱歉，但就用自己会帮忙苏菲亚的事情当作交换吧。

　　哈迪斯似乎非常感动，交握着双手询问道：

　　「那、那我明天，可以不用回帝都吗……？」

　　「可以啊，不过要待在家里喔。」

　　「我会在家！煮饭和打扫都交给我！啊，不过会需要用钱吧，还是要去工作比较好？」

　　「钱的话，总是会有办法的，万一真有需要，我会去当佣兵赚钱。」

　　「吉儿太帅了……！不、不过我也会努力的！我很擅长逃亡生活！」

　　「说得也是呢！」

　　正当他们「哈哈哈哈哈」笑得正开心时，拉维忐忑不安地出声问道：

　　「真、真的没问题吗，小姑娘？还有让这家伙回到帝都去试探消息这个办法耶……」

　　「如果那么做，只是让我提心吊胆而已啊。」

　　按照吉儿的记忆，莱卡大公国当中并没有发生大型的战争或事件。然而因为不断发生与以前不同的事情，不知道哈迪斯是否会被什么人背叛、是否会遭遇危险、是否会倒下，要担心这些事的人都是吉儿，而且得挂心三个月之久。

　　既然如此，能在自己视线范围内保护他比较好。

　　「哎呀……但是你是来学习的啊，小姑娘……又让你保护哈迪斯也不太好……」

　　「谢谢你的担心，拉维大人。不过没关系的……」

　　变得更加红艳，在海的另一头逐渐西沉的夕阳刺痛着眼睛。

　　「我习惯了。」

　　吉儿望着远处答道，「这、这样啊」拉维点点头回应。

　　只有哈迪斯面向夕阳，正兴奋不已地想着今天晚餐的菜单。

第二章　士官学校的沟鼠

　　「那我出门了，陛下。」

　　一身类似军服设计的学生服，戴上规定的帽子，用皮鞋鞋尖踢踢玄关处。吉儿背上背包转过身，往上看着穿着围裙的哈迪斯。

　　「我不能也跟去吗？」

　　「不行。」

　　「可是，罗和苏堤，甚至哈迪斯熊都能跟你一起去耶！只有我要跟拉维看家……最重要的是还把龙妃的戒指变得看不见！」

　　「请记得向拉维大人道谢喔。」

　　吉儿左手无名指的金戒指，是身为龙妃的证明。既然不能摘下来，至少希望能够施展魔法不让人看见。吉儿不抱希望地拜托拉维，没想到祂很干脆地答应了。拥有强大魔力的人还是看得见，但乍看之下不会看见任何东西。简单来说，就是把戒指的状态变得与拉维一样。

　　不过知道那件事的哈迪斯，流着泪哀叹起来：

　　「拉维是叛徒！吉儿也是，你为什么不说那是魔具就好了呢？」

　　到昨天为止，哈迪斯还为了只要能在一起就感到开心而兴奋不已，并且为了新生活努力做准备，到了这种时候就开始使性子。那是哈迪斯的坏习惯。

　　「没办法的呀，我想减少会暴露龙妃身份的因素。而且我要去的是地方学校，我只是个学生，被发现是已婚者会很麻烦的。」

　　「说是麻烦就太过分了！」

　　「自从前天以来，袭击的对手就没有追过来的迹象，但不能大意，请你安分待在家里。再说我今天只是去向导师打个招呼而已，很快就会回来。」

　　「是男的吗？」

　　「你好烦人喔，给我安分待在家里洗衣服吧！」

　　她一鼓作气将玄关的门啪地一声关上。还能听到他可怜兮兮喊着「吉儿～～」的声音从门内传出来，但她不理会，将门锁上。正因为有所回应才让他能一直撒娇。

　　维赛尔为她准备的住处，一楼是附有厨房的客厅以及卫浴，二楼有两间小房间，是两层楼的独立式住宅。稍微走一段路便能抵达城镇，相当方便。

　　（虽然不是住学生宿舍很奇怪。）

　　吉儿预计就读的士官学校，听说几乎所有人都住在学生宿舍。当然当地的小孩是从家里通勤，不过拉迪亚──拉维本国出身的吉儿，应该住宿舍就好。事到如今，有哈迪斯在的确帮了大忙，不过似乎另有隐情这点让人在意得不得了。

　　吉儿一手拿着地图找到了邮局后买了邮票，将寄给维赛尔──正确地说是透过某处的中间人，收件地是斐亚拉特领，收件人则是不认识的女性──的信件，交付到寄信的窗口。信中简短写着「多亏您的安排，新生活有了舒适的开始，今天晚餐是鲑鱼的义式水煮鱼呢！」吉儿并不知道义式水煮鱼这道料理是什么，但维赛尔会察觉这道料理是谁做的吧。

　　心情上宛如完成一件工作的吉儿，走出邮局后摊开地图。

　　吉儿来到的城镇是位于莱卡大公国管辖的诸岛当中最北边的某座岛屿。总督府虽然设立于诸岛当中最大的岛屿，不过因为这里是距离帝都最近的岛屿，不但有担当帝国联络窗口的市政厅等气派的公家机关，港口也相当繁荣，让她非常吃惊。铺设过的道路有瓦斯灯排列，店家热闹非凡。可能是因为午休时间，穿着制服的学生们也四处穿梭。头顶上的龙也到处飞翔，不知道是运送行李，还是因为课外教学。

　　不过龙绝对不会飞到海的另一边。当然，或许是因为担心在海上发生意外的状况而禁止，但不得不让人感到可疑。

　　因为吉儿他们受到袭击的事情并没有传出去。何止如此，经过她稍微试探后才知道，原来镇上的居民认为那只是进行了军事训练。就算吉儿他们因为用了被击落至海中的方法做了完美伪装，所以才没有被继续追踪，但也表示那些人非常习惯这样的处理手段。

　　而且她还打听到拉维帝国军最近经常进行军事训练。

　　（可是我对于莱卡大公国的内情，也是几乎完全不清楚。关于陛下的弟弟更是听都没听过……）

　　过去与哈迪斯刀刃相向、影响战况的主要人物是里斯提亚德与维赛尔。还有另一个人，就是向克雷托斯求助并成为开战直接原因的娜塔莉的哥哥，但是他只不过是杰拉尔德的一枚旗子而已。「他拥有的情报不是不可信的研究，就是推测的事情而已，一点用处都没有。」杰拉尔德是那样说的。

　　无论是哪种情况，对于要掌握现在的莱卡大公国的状况，都没有帮助。

　　「……嗯……有什么其他情报吗……话说回来，是什么样的研究……？」

　　「啾？」

　　她一边喃喃自语烦恼一边走着，罗从她背着的背包中探出头来。吉儿回过神抬起头。

　　不知不觉间，她已经抵达隔开城镇与校内的铁栅门前。沿着缓升的坡道看去，就能看见气派的校舍。

　　莱卡大公国中最古老也聚集最多优秀学生的拉·拜亚士官学校。后方是座山，从稍高的山丘上就能俯视的石灰白色校舍，宛如是支配着这座城市的城馆（注：兼具军事设施与住处或政府机关的复合设施）。

　　吉儿重新提起精神，挺起了背脊。

　　「罗，你是蜥蜴的魔兽，知道吧？」

　　「呜啾！」

　　蜥蜴会呜啾呜啾叫吗？一边怀抱着不安的心情，一边也向跟罗从反方向探出脸来的苏堤交代道：

　　「你是鸡的魔兽。熊陛下和罗就拜托你照顾了。」

　　「咕叽。」

　　「那么，进去吧。」

　　晚一点再来思考自己不明白的事情，只要在这里生活，就会逐渐看到现状。

　　吉儿把地图收起来，一手拿着介绍手册寻找教师室所在的建筑。她也确认过笔记上的日期与时间，进入校舍前看到的时钟上的时间，距离约好的时间还有十分钟，抵达教师室时，时间应该会刚刚好才对。

　　「那个……跟罗杰·布鲁达老师打招呼就可以了吧。」

　　与介绍函上的收件人是相同的名字。想到是维赛尔的介绍，不禁想要保持警戒，但总是疑心疑鬼的也不好。毕竟吉儿本身就已经是蒙混自己的立场了，对方也是被维赛尔所骗的状态。

　　（我是个来这里学习在拉维帝国无法学到的魔法的孩子。我在拉迪亚长大，虽然继承克雷托斯出身的母亲而拥有魔力，但不知道父亲是谁，设定上家人已经都不在了……）

　　她在心中确认自己现在的身份设定。虽然身边穿着学生服的学生们看见吉儿，表情看起来很意外，不过吉儿因为最近身边围绕的都是大人，看到可说是和自己同世代的少年少女们，感到很高兴。

　　如果能交到朋友就好了。不过希望能避免像以前担任她副官的劳伦斯那种坏心的类型──当她准备将手伸到教师室的门上时被叫住了。

　　「小姑娘，你迷路了吗？」

　　是一位身高相当高的男性。他穿着与学生服类似设计的服装，只是贪图凉快而穿着随意，最大的不同是披着单边蓝色短斗篷。这个人应该是老师吧。他没有戴帽子，能看见他干燥蓬松的深棕色头发。虽然散发着吊儿郎当的氛围，不过仔细看他深邃的轮廓是端正的。然而吉儿感受更深的，是他历经磨练的魔力。

　　（……这个人很强。几乎不输给艾琳西雅殿下呀。）

　　在拉维帝国，拥有魔力的人非常稀少，真不愧是拥有悠久历史的拉·拜亚士官学校。

　　「你的父母呢？还是哥哥姐姐在学校里呢？」

　　「啊，不是！我不是迷路。我在找罗杰老师……」

　　「嗯？那个人就是我。」

　　没想到正是自己要找的人。吉儿一边想着没想到有这样的巧合，一边走到罗杰的面前。

　　「我不知道原来就是你，真是失礼了。我叫做吉儿。」

　　「咦？小姑娘你吗？」

　　「对，请多多关照了！」

　　当她低下头行礼时，罗与苏堤也跑出来，一起低下了头。吉儿于是介绍它们两个。

　　「它们是我的魔兽，罗和苏堤。然后背包里还有魔具的熊玩偶，另外这个是介绍函！」

　　她把维赛尔为她准备的介绍函递过去，但罗杰并没有收下，只是呆愣在原处。

　　「请问……？」

　　「没事……真的是蜥蜴和鸡的魔兽啊。欸──你的家人……家长没有一起来吗……？」

　　明显感到困惑的罗杰，让吉儿误以为家长必须一起来而慌了。

　　「没有，我的家人……那个，对了，我跟哥哥一起来的，但他有其他工作！」

　　就当作是那样吧。以后也有可能会有同学到家里来玩，完全隐匿哈迪斯的事并不是好办法。所幸他看不到金戒指。哥哥因为工作，妹妹因为留学从拉维帝国来到这里，虽说是突如其来捏造的设定，但感觉似乎不错。

　　然而罗杰的表情却越加严肃。

　　「是……是这样啊……那么，小姑娘真的是……？」

　　「对，请多多关照。」

　　第一印象很重要。吉儿俐落的回答，使得罗杰突然笑了出来。

　　「原、原来如此。上头真的无可救药了啊……啊──真伤脑筋。」

　　「什、什么？」

　　「没有，抱歉。小姑娘的立场上不能说什么啊，我没有打算让你感到困扰，只是实在太过惊讶而已──居然是这样的孩子……」

　　「我也不是那么小的孩子啊。啊，我承认因为成长期比较晚，所以长得比较娇小，不过可不会输给任何一个学生。」

　　她用稍微俏皮的语气说道，罗杰的嘴角微微地笑了。

　　「我知道你是优秀的魔力操控者，由魔兽的模样看起来也是。你确实和以往的老师不同……既然这样，我就期待你与外表相反的表现，可以让学生甘拜下风吧。」

　　她感到不对劲，似乎有某个很重要的部分有所出入。有种不好的预感。罗杰露出掺杂着怜悯的些微苦笑面向她。

　　「我很欢迎你喔，吉儿老师。请多指教喽。」

　　对方伸出要握手的手，使得吉儿的笑容就这么僵住了。因为反射神经良好没有喊出「怎么回事」这句话，着实感受到自己的成长。

　　「因为导师一个个辞职，我只是副导师，按照规定很多事都无法做，真是伤脑筋啊。不过没想到会是这么可爱的老师过来呢。」

　　「说得……也是啊……」

　　她自己也没想到。

　　（没想到居然不是学生而是当老师！）

　　为什么会变成这样？她不明白这件事为什么会通过。然而通过这件事的人是维赛尔。顺道一提，罗杰看到她的年纪时，以为是抄写错误。

　　虽然对吉儿而言，很想在这时候说出「不，我是学生」。维赛尔的介绍函上清楚地写着老师，若在这时说是弄错要回去修改的话，简直可疑至极，光是目前这样，就已经造假许多事了。而且那么做也要回到拉维帝国，把所有手续重新办一次。

　　更重要的是吉儿的目的即使不当学生也能够达成。这时她察觉不如说她能够成为老师，站在学校运作的这一方，反而更加合适。

　　话虽如此，维赛尔的做法实在令人无法原谅，如果维赛尔做出引发叛乱的事情，她决定要亲自进行讨伐。

　　当她正想着这些事逃避现实时，罗杰已经从石灰白的校舍往外走了。吉儿眨眨眼。

　　「不去教师室吗？」

　　「……吉儿老师有听说关于自己负责班级的任何事吗？果然什么都没有？」

　　「果然」这个词让人非常在意，但她还是诚实地点点头。罗杰踩着毫不犹豫的脚步离开校舍，越走越远。

　　「我想也是呢。那么，关于这所学校呢？」

　　「只要十岁以上，不分性别国籍都能够入学。彻底执行实力主义，会按照成绩分配班级吧。」

　　「没错。从上往下是金龙班、紫龙班、苍龙班。人数应该比其他士官学校还要少，一个班三十人。以拉维帝国的龙骑士团而言，是小队的最低人数。」

　　「这么说来……这样全校学生是……」

　　「大约两百四十人。在学期间最久是六年，所以编制到六年级生。不过，成绩顶尖的人聚集的金龙班无关学年，只有一个班级。下一个紫龙的班级就按照学年分班，紫龙一年级、二年级等，共有六个班级。然后再往下就是你接下来要负责的苍龙班──俗称『沟鼠班』，只有一个班级而已，全部总共有八个班级。」

　　「沟、沟鼠？」

　　罗杰对感到震惊的吉儿露出苦笑。

　　「在校内很少称那个班级为苍龙啊，毕竟蓝色的龙并不存在，会有强烈的讽刺感。虽然听了心里很不舒服，但为了在这里生存，习惯被叫做沟鼠比较好。」

　　「欸，那个……那、那是怎么样的班级呢？」

　　「最容易理解的比喻就是留级生了吧。」

　　罗杰毫不保留地说下去。

　　「行为恶劣、成绩不良……都是因为这些原因从紫龙班被刷下来，但就学期间还没结束的学生，会聚集在这个苍龙班。所以他们没有所谓的教室跟校舍。」

　　「这、这样不是太奇怪了吗？就算成绩或行为再差，居然没有教室也没有校舍……」

　　「那是处罚喔。告诉他们不想变成这样，就要成为菁英的意思……我们到了。」

　　吉儿停下脚步。不同于学校整洁的外观，那里是校舍的阴暗处，矗立着彷彿是仓库般的老旧建筑。

　　这里就是教室。罗杰在呆住的吉儿旁边，无奈地叹气。

　　「……这个班上确实有很多问题儿童，也有很多失去动力的孩子。但是他们都是通过莱卡最困难的入学考试进来的，应该都是只要愿意努力就能做得很好的人。」

　　「说、说得也是呢。」

　　她觉得自己忽然被丢入恶劣的教育现场，但并不是学生们的错。吉儿重新提振精神后，罗杰语气无奈地说：

　　「不过有个最近刚入学的孩子，是个问题很大的问题儿童，实在无法管教。担任导师的老师一个个都被他从学校赶走。其实我也是上个月才来当副导师，非常被瞧不起。」

　　「难道是他会使用暴力吗？」

　　「那倒是没有，但他是莱卡大公的孙子，叫做鲁提亚·提欧斯·拉维。」

　　吉儿睁大了眼睛，那是哈迪斯最小的弟弟。

　　「他、他是拉维皇族……没错吧？怎么会……？」

　　她不禁问出了口。虽然听说他在士官学校，但这样的状况实在无法让人立刻相信。无论他的成绩如何，学校方面应该都会有所顾忌，安排他到最好的班级。

　　「实力主义这点并不是说说而已，只要成绩或是行为不好，就不会纵容。只不过现在的民心并不稳定，也有受那件事煽动的影响，毕竟他是拉维皇族……吉儿老师在城里看过拉维帝国军那些人吗？」

　　「我、我没有看到……」

　　可不能说出自己差点被击落的事。罗杰浮现了苦笑。

　　「那真是太好了。你不久之后就会明白的，别靠近他们喔。从以前他们就有那样的倾向，最近渐渐变本加厉了。莱卡整体累积了对本国的不满，当然学校也不例外，因为这里是莱卡自豪的教育机关。」

　　吉儿瞇起了眼睛，罗杰用精疲力尽的声音说道：

　　「不过他本人毫无疑问是个问题儿童。」

　　「那部分很确定啊……」

　　「这半年里，被赶走的老师已经有四个人了。不要因为对方是十三岁的孩子就认为可以小看他……不对，对吉儿老师这么说也很奇怪啊。」

　　看着吉儿的模样，罗杰露出客气的微笑。

　　「我们彼此都很辛苦，但这是工作，一起加油吧。」

　　「啊啊，是。罗杰老师是副导师吧？」

　　「嗯嗯，不过没有我能做的事。应该说……反正之后你也会知道，我还是现在说，副导师的立场就像从本校派来的间谍一样。」

　　在吉儿还没反问那个听起来一点也不平稳的词汇前，罗杰把点名簿递了过来。

　　「你的出勤日是从明天开始，之后就交给你了。」

　　「咦？交给我……今天的课程呢？」

　　「没用的家伙不管怎么教都没用，世上没有蓝色的龙……就是那样的方针。」

　　罗杰转身离开了。吉儿不知该如何阻止他离开，只能呆若木鸡地杵在原地。

　　「这……这下该怎么办才好……」

　　光是要当老师这件事就已经是让人摸不着头绪的发展了，没想到还被丢下不管。而且负责的班级中有问题儿童，还赶走好几名老师，难度实在太高了。

　　「你难道是新的苍龙班学生？」

　　她回过头，看见一名穿着制服的少年。银灰色的浏海之间，一双如蓝天般的圆眼望过来，宛如蓝天从云朵中探出头般。他的轮廓细致有品味，与这个只是在空地上盖了仓库的地方一点都不搭。他扬起的笑容很讨人喜欢。

　　「你刚刚被罗杰老师带过来的吧？那个老师采取的是放任主义。」

　　「啊……不，我是……」

　　「还是你被别人威胁要说自己想来这里？本校的菁英分子还是老样子，真是夸张。不过这里并不差喔，不必露出那么不安的表情。」

　　「你是……那个，就是，苍龙班的学生……？」

　　少年睁圆了双眼后，轻轻笑出声来。

　　「对啊，我是沟鼠班的……难道你是留学生还是复学生？不然不会用苍龙称呼这个班，而且你不认识我啊？」

　　不知如何回答的吉儿看起来可能很奇怪，少年从鼻子笑出声。

　　「我是苍龙班的班长，叫做鲁提亚·提欧斯·拉维。你应该至少听过这个名字吧？」

　　不知道他看到倒抽一口气的吉儿怎么想，鲁提亚又露出讨人喜欢的微笑。

　　「不必那么警戒我，我好像被传了很多事迹，但都只是传闻而已。我也很困扰呢。」

　　「让……让老师辞职之类的事也是吗？」

　　「那是夹在我们和本校之间……以那方面的意义上，可能是我们的错。不过本校的家伙也把很多责任推到老师身上，很过分的。」

　　鲁提亚看起来痛苦地闭上眼后，甩了甩头对吉儿笑道：

　　「但是我们不会输的。我们好好相处吧，要让本校的家伙知道，沟鼠只要肯做也是能办得到。」

　　感受到话中的干劲，吉儿双手抱胸，用力对他点点头。

　　虽然对他有警戒，但看起来只是普通的学生。对于原本听到他害老师辞职，猜测着他会是怎么样的学生而觉得退缩的自己感到可耻。

　　「说、说得没错，我们一起努力吧！啊，但是我并不是学生──」

　　「你来得正好，我向你介绍大家，跟我走。」

　　「跟、跟你走？这，大家，不在教室里吗？」

　　鲁提亚握住吉儿的手，背对彷彿仓库班的教室跨出步伐。

　　「今天是课外自习。大家全都在位于本校里的龙的厩舍喔。我们不被允许使用龙，所以趁着本校没在用的现在自主学习中。」

　　「不能使用龙也是处罚──是本校的意思？」

　　「对，其他还有很多呢，例如没经过允许不能随意进出本校等等，我们因此也无法去食堂或是贩卖部。」

　　「咦？」

　　看见手册上介绍学餐丰富的菜单而暗自期待的吉儿，听了之后惊讶不已。居然有这种事。

　　（得想办法才行……就算有陛下的便当也是！）

　　虽然老师可能可以利用食堂，不过学生吃不到的话，抛下他们自己去食堂，心里过意不去。何况再怎么执行实力主义，差别待遇那么大，实在做过头了吧。

　　要让学校知道这种处罚的做法并不好。既然如此，只能下定决心了。

　　（我就来当当看老师吧！）

　　接着要去主张改善待遇，把食堂里的菜单全都吃过一遍。

　　首先需要的是与学生们建立稳固的关系。开始想着该如何打招呼的吉儿，鼻尖迎来一股像烧焦的气味。

　　她将视线往上抬的瞬间，听到破裂的声音不断传来，同时有龙的鸣叫声响起。

　　是意外，还是有什么纷争吗？吉儿在思考前跑了起来。鲁提亚发出「啊」的一声，但她没有回头。她跑过去的途中，破裂声持续响着，龙只骚动的声音也渐渐变大了。在她逐渐接近后听到的，是孩子们的笑声。

　　依循声音方向在转角转了弯，吉儿的眼前出现龙的气派厩舍。巨大的双开门入口处聚集了约二十人的学生，各自拿着纸筒将火扔进去彼此笑闹着。他们正在放鞭炮。因此受到惊吓的龙，从厩舍中发出不满的声音。

　　虽然看起来对龙没有直接伤害，不过是非常恶劣的恶作剧。而且他们赤手空拳挑衅龙，是极其危险的行为。吉儿带着一半傻眼的心情，踏出一步。

　　「喂！你们在做什么！」

　　「啊啊真是的，我都叫你不用急了。我说过了啊，是课外自习。」

　　从身后追上来的鲁提亚叫住了她。吉儿心里怀着不好的预感，将视线从眼前的景象转向鲁提亚。

　　「……你说课外自习，难道是做这件事吗？」

　　「没错啊。这些孩子今天起就是你的同伴了，看起来很开心吧？」

　　鲁提亚班长──放鞭炮的学生中有人喊道，鲁提亚挥挥手回应。吉儿茫然地喃喃说道：「这么说来，那些学生们就是苍龙班的学生……」

　　「就是这样，沟鼠正在协助确认本校的龙被调教到什么样的程度，很好心吧？」

　　鲁提亚纯真说明的样子，看起来一点罪恶感也没有。

　　「你不必担心，因为我是拉维皇族的人呀。那些人就算把我降级到沟鼠班，也没办法对我本人出手，因为他们没有志气。」

　　吉儿目瞪口呆到嘴巴只能反覆开阖，说不出话，鲁提亚则对学生们喊道：

　　「来吧，接下来要放烟火！」

　　「交给我们，这可是特别制作的！」

　　伴随气势高昂的声音，烟火发出咻咻声华丽地绽放。同一时间，龙从厩舍飘浮起来，看来是终于忍不住了，但是脚还是被拴着。学生们好像知道这件事似的笑个不停。

　　「只不过这种程度的声音就怕成这样，本校自豪的龙也没什么了不起的嘛！」

　　「喂！我还想着什么事那么吵闹……原来是沟鼠们啊！」

　　几名老师从校舍的方向飞奔过来。鲁提亚笑着答道：

　　「终于出现了啊！撤退，大家快逃！按照作战进行！」

　　「别让他们跑了，抓住他们！要把所有人都关进惩罚房里！叫警备兵过来！」

　　「真讨人厌～」

　　「哈哈哈，要抱怨就去找那个已经不在这里的导师吧！」

　　导师。这个词汇让吉儿从惊愕中回过神来。

　　「可恶，罗杰去哪里了？难道他偷懒啊！」

　　「那个副导师派不上用场啊！要逃喽，啊，话说回来你叫什么名字──」

　　「我、我就是导师！」

　　吉儿挺起背脊高声说道，骚动顿时安静下来。

　　所有人都看向自己，已经没有退路了。

　　「我、我就是，新来的，苍龙班的导师……！请、请大家多多指教！」

　　连自己都觉得很无厘头，不过只能这样说了。不知是否因为安静下来了，龙只有「嘎喔」吼了一声便回到厩舍里，真是得救了。

　　「……导师？新的？」

　　学生们自然不用说，老师们也疑惑地彼此交换着眼神。吉儿冒着冷汗想着有这个反应也不意外，毕竟连自己都难以置信。而且又是在这情况下被告知。

　　（这、这个情况该怎么办才好？是、是我的责任……吗？）

　　突然从喉咙发出笑声的人，是想要抓住吉儿的手的鲁提亚。

　　「啊哈哈哈哈！真是杰作啊，是上头终于对我们投降的意思啊！」

　　鲁提亚迅速从疑惑的吉儿手中把点名簿抽了过去，确认了里面的内容。

　　「你的名字叫吉儿啊──我们好好相处吧，吉儿老师。」

　　他带着笑容伸出手，她的表情僵硬。虽然回握他的手，但心里明白这不是能够全盘接纳一切的场面。经历丈夫锻炼出来的本能警报在脑中响个不停。

　　彷彿应证那个警报般，鲁提亚的眼睛一点笑意也没有。

　　回到家时闻到香喷喷的晚饭香气，以及丈夫说着「欢迎回来，洗澡水已经准备好了」的迎接，让她不禁握住他的手，说出「请和我结婚」的认真求婚词。接着，在看到丈夫染红了双颊点头答应时恢复了神智。不行，自己太累了。

　　话虽如此，能让自己察觉疲累的家庭相当重要。她吃了美味的晚餐，泡了浑身清爽的热水澡后，爬到两张毫无隙缝并排在一起的床铺上。

　　原本决定在正式结婚前与哈迪斯分开就寝，只是因为发生了袭击，现在又没有护卫在，加上还有龙变得很奇怪的事，所以决定包含苏堤与罗，让所有人一起睡在同一个房间里。不过床铺是一人一张，所以即使他们在同一个房间，还是在不同床上睡的，而床铺会摆在一起，是因为房间太小不得已，那是维赛尔的错。

　　吉儿在松软的被窝上摊开学生们的资料，鼓起了脸颊。

　　「真是太乱来了，居然要我当老师。我绝对不会原谅维赛尔殿下。」

　　「皇兄动不动就做出胡闹的事……不过你居然要当学校老师啊，而且还是我弟弟的导师。他是怎么样的孩子？跟我像吗？」

　　「拉维大人，能出现一下吗？」

　　大概是由于哈迪斯的魔力尚未完全恢复，拉维并不积极地现身，但只要呼唤祂，祂就会立刻出现。

　　「嗯──怎么了？有什么事？」

　　「陛下勉强能在台面上表现出正直模样，对于你能养育他这样长大，我要致上感谢之意。」

　　看着深深对自己低头的吉儿，拉维瞪大的眼睛眨呀眨的。哈迪斯皱起了眉头。

　　「那是夸奖吗？那不是夸奖吧？」

　　「那是夸奖。他难搞的部分，和陛下一模一样呢。总之看起来很棘手，不只鲁提亚殿下……还有其他学生也是。」

　　鲁提亚口中的课外自习之后，想当然耳，受到抨击的人是吉儿。无论是否说了多多指教，鲁提亚他们迅速逃走，让还没搞清楚状况的吉儿四处低头道歉。一开始感到困惑的老师们，当明白吉儿真的是苍龙班的新导师之后，态度就改变了。

　　而且在那同时，鲁提亚他们仍持续着恶劣的恶作剧自习。像是在本校舍的墙壁上泼油漆，或趁本校学生们上魔力的课程中，在魔法阵动手脚，使得水管破裂害整间教室溼答答的，因此在吉儿到处低头道歉的期间，其他需要道歉的事件有如滚雪球般不断持续发生。每发生一件事，其他老师的抱怨与责骂便会增加。

　　说实话，如果有时间道歉，真希望能把时间拿去跟学生说说话──然而她连说这些话的机会也没有，放学的钟声就响了。留给吉儿的只有写悔过书的加班业务。

　　「学生共有三十个人吧？所有人一起捣蛋的话，确实无法应付……」

　　哈迪斯一边翻着她为了记住学生长相带回的点名簿之类的资料，一面嘀咕道。

　　「而且其他老师完全不来帮忙！看我就像看仇人一样。」

　　事后才一派轻松地出现的罗杰教了她悔过书的写法，但那不能说是帮忙。

　　「我明明没见过学生，而且明天开始才是上班日，却全都变成我的责任！还说明天起就不会宽容，大家太奇怪了。那个态度是什么意思……」

　　「这和流氓学校可能又有所不同……明天起带着罗它们去不会有问题吗？」

　　「罗和苏堤在不知不觉间已经跑去避难，在我要回家时才若无其事地出现。」

　　以为她在叫自己的罗爬上床铺，可爱的「啾」地叫了一声。吉儿用双手抓着它的两颊盯着它看。

　　「你真的和陛下一样，逃跑的速度飞快呢！」

　　「呜啾。」

　　「我说，你果然从刚刚开始，就有意无意地在批评我吧，吉儿……？」

　　「不过，暂时把罗和苏堤留在家里可能比较好。还有熊陛下也是。」

　　如果遭受那些学生恶作剧就糟糕了。哈迪斯熊说不定会毁灭那所学校，而罗要是嚎啕大哭起来，龙会集体攻击吧。

　　双颊被捏得变形的罗不高兴地抗议：

　　「呜啾呜啾。」

　　「它说要跟你去喔。不过你就带着它吧，需要联络也派得上用场。」

　　「……能拜托你吗，苏堤？」

　　正在稍微有点距离的地方确认自己床铺的苏堤，眼神空洞地消失在黄昏中。那副背影散发出无法形容的辛勤哀愁。

　　「之前的导师会辞职的理由，光是今天就已经让我非常清楚了……」

　　「学生难以应付，又要受到其他老师的责难，当然做不下去啊。」

　　「我也做不下去呀！」

　　吉儿大吼着将罗丢到一边，整个人靠上哈迪斯胸前。虽然罗从鼻子发出不满的声音，但因为不想再被捏脸，抓着哈迪斯熊钻入了苏堤做出来的床。

　　「请好好安慰我，陛下。快点！」

　　「咦、咦咦？你突然那么说，我也不知道怎么做……」

　　「妻子在职场上受到不合理的对待耶！你怎么一副无关紧要的态度！」

　　「嗯、嗯……但是，那些学生对你而言全都不是对手吧？」

　　他一副没什么的口吻，让吉儿气得抬起头。

　　「你凭什么这么说？对方是学生，不是作战的对手耶。而且我没有当过学校的老师──」

　　「那些学生难道比我还棘手吗？」

　　她在哈迪斯立起膝盖而坐的双脚间，被他稍稍歪着脖子探头看着，便顿时语塞了。哈迪斯金色的眼眸还是一样如月亮般美丽，一点也不可大意。

　　虽说是自己靠向他的，仍感受到危险，她一边推开哈迪斯的胸口，将脸别开。

　　「……他们，当然是，比陛下，好多了。」

　　就算对应的方式出错也不至于引发战争，也不会因为处置身边的人就让周遭国家陷入火海。

　　不必与女神为敌，也不必去斩断累积千年的渊源。

　　「对吧。」

　　哈迪斯不知为何看起来很高兴。吉儿嘟起了嘴。

　　「就算如此！老师和妻子的角色也不一样！」

　　「的确，如果一样的话，我也会很困扰。不过是吉儿的话，不会有问题的。」

　　看着似乎真心那么认为的哈迪斯，她的脸颊逐渐红了起来。状况明明一点都没有解决，但听了却开始认为自己或许办得到，真是不可思议。

　　这下她并不是生气也不是抱怨，就像是在撒娇。她拉着哈迪斯的衣角，反覆地抓住又放开，改变了话题。

　　「陛下今天过得怎么样？有发生什么奇怪的事吗？」

　　「只有房东来打了招呼而已。」

　　「你让房东进来了吗？」

　　「当然啊，得打好关系才行呀。」

　　他的危机意识感低到令人感到生气，但以常识而言他做的是对的。哈迪斯看起来也很开心。

　　「她说有任何感到困扰的事都可以跟她商量。是很亲切的人。」

　　「……那个，我想问一个不相关的事，那个人，是一名男性吗？」

　　「不是，是女性。」

　　这让她在其他层面上担心起来了。因为自己的丈夫不但长相好看，人又亲切，但若把这些事说出口，又像在吃醋。该怎么警告他呢？就在她烦恼时，拉维从上方探头看来。

　　「放心吧小姑娘，我也在场，而且这家伙只是看起来很好亲近，警戒心可是很强的。」

　　「啊，说得也是呢！」

　　「刚刚开始就有许多地方让人很在意啊……我跟她聊了不少事，但应该没问题喔。只要我是龙帝的事没被发现的话。」

　　听到哈迪斯的语调稍微压低，于是盯着他的脸。哈迪斯将手肘放在立起的膝盖上，望向什么也没有的地方说道：

　　「她说因为拉维帝国害物价上涨，人民受到压榨，官员都是些仗着拉维的气势为所欲为的家伙，不知道会被怎么对待，抱怨了这些事。」

　　「……你有想到什么原因吗？」

　　「对于莱卡，最近政策上并没有做什么大幅度的变更，不过不知道位居中间的人做了什么事。还有……我的弟弟评价很差，被说『那种人居然是下一任大公』呢。听说非常任性，让人避而远之。」

　　已经是传遍大街小巷的问题儿童了啊。真是头痛。

　　「鲁提亚殿下的祖父是莱卡大公对吧？都放任他不管吗？」

　　「听说他因为年事已高，所以都在卧床。不过最近成为莱卡大公国宰相的人，评价很好呢。听说他对于本国与拉维帝国军的压力都不屈服，为了保护莱卡着手进行改革，他的名字是麦纳德·费鲁──」

　　「麦纳德？」

　　吉儿大喊的反应，让哈迪斯惊讶得闭上了嘴。移动到哈迪斯肩膀上的拉维歪着头问道：

　　「你知道他吗，小姑娘？」

　　「不、不是。我知道的是另一个同名的人……」

　　为了隐藏游移的视线，吉儿将背靠到哈迪斯胸前，并紧盯着自己的脚趾。

　　──麦纳德·提欧斯·拉维。

　　吉儿所知的麦纳德是拉维皇族。因为内乱与肃清，为了寻求庇护从拉维帝国逃亡，将妹妹的死亡与皇位继承权遭到剥夺之事，都声称是哈迪斯巧妙的陷阱造成的。

　　他就是主张自己才是拉维帝国的皇帝，并宣扬克雷托斯王国必须讨伐拉维帝国作为开战大义的人物。

　　吉儿自己在身为杰拉尔德未婚妻的时候，曾与他打过多次照面，简单来说，他是个很可疑的人。他带来作为伴手礼的情报，多半是假的，完全不被杰拉尔德信任。他只是台面上被人给抬出来而已，而他本人也清楚这件事，并非完全是个无能的人。只不过他说着因为妹妹被哈迪斯谋杀那副博人同情的模样，吉儿无论如何都无法接受──这时候，她突然惊觉……

　　（──那么说来，他的妹妹是……）

　　「……对了，娜塔莉殿下的哥哥，是不是就叫做麦纳德？」

　　哈迪斯发出「啊啊」一声，理解般地点点头。

　　「说来也是，难怪我也觉得听过这名字。」

　　「……是巧合吗？」

　　拉维想要确认的问题，使哈迪斯沉思起来。

　　「不知道呢，他的母亲那边是斐亚拉特公的血亲，所以听说投靠了斐亚拉特领地……但是没听说逃到莱卡来呢。而且姓氏也不同……」

　　「姓氏不同，难道不是因为放弃皇位继承权的关系吗？在皇太子连续死亡的那时期，他舍弃皇位继承权了吧？」

　　「因为他是以连夜逃亡的方式离开帝城，所以并没有正式的废除继承权呢。舍弃皇位继承权的是其他人，所以他勉强还能算是拉维皇族的人。不过他要是自称拉维皇族，不用说维赛尔皇兄了，莱勒萨茨公也不会默不作声……」

　　莱勒萨茨公是拉维帝国当中拥有势力的三公之一，但不知道为何会在这里提到他的名字。看见吉儿露出充满疑问的表情，哈迪斯苦笑回答：

　　「里斯提亚德皇兄的哥哥──莱勒萨茨公的孙子，继承顺位是在娜塔莉的哥哥的下一个，麦纳德当初如果没有逃走，并成为皇太子的话，里斯提亚德皇兄的哥哥就不会成为皇太子，说不定就不会死了。」

　　那真是太沉重了。她的视线不禁游移起来。

　　「里斯提亚德皇兄虽然不说那些事，但如果莱卡大公的宰相真的就是麦纳德本人，娜塔莉不必说，里斯提亚德皇兄和维赛尔皇兄不知道会怎么想……」

　　「维、维赛尔殿下也会吗？」

　　「维赛尔皇兄会那么欺负里斯提亚德皇兄，正是因为里斯提亚德皇兄的哥哥太过优秀造成的反作用力。虽然他绝对不会承认这件事。」

　　因为哥哥优秀转而欺负他的弟弟，未免太过小孩子气──虽然她心里那么想，但没说出口并低下了头。那当中应该有吉儿所不了解的复杂情感吧。

　　「我虽然也没有见过他，只是听过传闻而已，不过听说真的是个非常优秀的人。」

　　「……他叫什么名字呢？我从来没有听过。」

　　「阿诺。阿诺·提欧斯·拉维……你之所以没听过他的名字，是因为大家顾虑我没有提起的关系。」

　　这件事也很沉重。全都是女神害的，吉儿那么认为后抬起头。

　　「也就是说，现在莱卡这地方，累积了对拉维帝国的不满吧。而造成这件事的原因之一，就是鲁提亚殿下的行为举止？」

　　「啊，嗯？没有错。」

　　「那么事情很简单！我只要连同鲁提亚殿下，重新塑造那个班级就可以了！」

　　哈迪斯用力眨了眨眼。拉维不认同地提高音量：

　　「事情应该没有那么单纯才对吧。」

　　「想得太复杂也没有用呀。实际上拉维的人有可能正在莱卡为所欲为，毕竟向我们进行的袭击看来也很熟练。再说了，连将来要成为大公的拉维皇族都那么蛮横的话，当然会累积人民的不满。不过维赛尔殿下说过，他并没有听到任何报告吧？」

　　「嗯，可能在莱卡或拉维当中，被什么人给挡下来了。房东说最近使用船或是龙进行移动的规定变得严格了，所以恐怕是莱卡这端。」

　　「我们受到的袭击也是，可能其实并非针对我们，而是为了不让人从拉维帝国进入这里呢。」

　　若是针对龙帝与龙妃进行袭击，应该会更严密地追踪他们的踪迹才对。拉维长长地「嗯」了一声。

　　「这么一来，若搞不清楚状况就行动，只会让事情更加恶化。」

　　「没有错。而且即使那些人有反叛之意或贪腐，没有证据就无法行动。」

　　哈迪斯是皇帝，要找到些小辫子进行处分很容易，然而做法要是有差池，只会引起民众的不满并遭受反弹。但也不能误判对手状况，发生断尾求生的情形。现在莱卡已经累积了许多不满，任何事都可能成为导火线，必须谨慎行事才行。

　　「话说回来，按照现状若有任何能执行的方法，维赛尔皇兄早就已经做了。」

　　「就是啊，而且是那个维赛尔殿下，如果鲁提亚殿下可能会对陛下有妨碍的话，我想绝对会迅速被他处置掉吧。」

　　哈迪斯只是不置可否地笑笑并没有回答。至于拉维则望着远方。

　　「鲁提亚殿下只是个孩子，还非常有机会改过。只要大家能够了解鲁提亚殿下会成为优秀的下一任大公，不满的心情可能会平复。我们不该舍弃希望，而且要让维赛尔殿下大吃一惊！」

　　「……你只是想对维赛尔皇兄进行报复……」

　　「当然了！为了报复他，不管是当老师还是其他事情我都会做！」

　　即使最终会演变为维赛尔想要的结果，自己下定决心便是为自己的意志而做。

　　她双脚踩在软绵绵的床上，握起拳头。

　　「好，我要努力！一定要让鲁提亚殿下洗心革面，陛──」

　　她的决心表明到一半，便从背后被搂住腰揽了过去。正好一屁股落在哈迪斯的双脚之间弹了一下。

　　「……陛下？」

　　「……有点，讨厌。」

　　那不像平常的撒娇，是一股紧紧依偎的力道。

　　「我很喜欢你积极帅气的模样，也明白你是为了我而做的，但想到你要跟我以外的男人有很多交集，就很讨厌。」

　　吉儿了解他想说的意思，她轻轻挪动光溜溜的双脚。

　　「什、什么男人……他是学生啊。而且鲁提亚殿下只是个孩子。」

　　「你也不过十一岁吧！要说彼此相配程度的话，他还比我合适！比我年轻的男人全都是敌人啊！」

　　「怎、怎么，又在说这种无理取闹的事，陛下是……」

　　她藏起内心的躁动，冷冷地那么说道，哈迪斯从背后传来的气息变得危险起来。

　　「听好了，你只是个老师！我绝不容许超过这条界线的事。让你感到最棘手的人是我！这个位置我不会让给任何人！」

　　「不，你倒是努力把那位置让出去啊……不然你们以后有了孩子要怎么办啊……」

　　「少啰嗦，拉维！等到了那时候再考虑就好！」

　　吉儿故意夸张地叹了气。哈迪斯在那瞬间吓了一跳，但立刻认为自己并没有错而紧紧地抱住她。真让人伤脑筋。

　　「……陛下真的让人拿你没办法呢，居然连小孩子的醋都吃。」

　　「随、随你怎么说。」

　　「不过很可爱，就原谅你。」

　　哈迪斯发出奇怪的「唔」一声，手臂的力道减弱了。她趁机转换身体的方向，用膝盖跪立着，让视线与他对齐。接着看见哈迪斯软弱的表情而笑了出来。

　　「请你更有自信一点。陛下并不是随便哪个男人就可以相比的对手啊。」

　　「是、是这样……吗……？」

　　「没有错。不管怎么样，陛下还有料理呀！」

　　吉儿握紧拳头，全力说服道：

　　「你完全不必担心，我认为鲁提亚殿下绝对不可能会穿围裙的！」

　　「对不起啊，吉儿。听起来很有说服力，但我不想接受。」

　　原以为是个很好的劝说台词，还是不行啊。这下失败了。

　　哈迪斯轻轻吻上吉儿鼓起的脸颊，将房间的灯给熄了。

　　首先，最重要的事是要让大家认同自己是个老师。即使老师是一位十一岁的少女这个事实相当荒谬，但也得做到。

　　（……另外还有……那个眼神应该认为我是敌人吧。）

　　她想起了以鲁提亚为首，那些学生们看她的眼神。那是个连同老师，已经不信任大人这种生物的眼神。其中的原因，已经可以从昨天的互动中观察出一二。

　　在知道吉儿是老师之前，鲁提亚虽然感觉满肚子坏水，但对她的态度很亲切。那个找到不需要顾忌的同伴时露出的笑容并不是假的，他或许不是个坏孩子。

　　「……但是我对人际关系及心理战这类事情很不拿手啊……」

　　「啾。」

　　与便当和哈迪斯熊一起被装在背包里的罗探出头来叫了一声，在吉儿身边抬头挺胸走着的苏堤也咕咕地叫了，就像是鼓励自己一样。

　　没错，已经不能再说自己不擅长了，自己可是为了成为优秀的龙妃，决定要创建学校了，成为老师一定也会是个很好的经验。她甩动昨天刚拿到代表苍龙班老师身份的蓝色斗篷──哈迪斯配合吉儿的身高修改过长度了──挺起胸膛。

　　「喂──吉儿老师，糟糕了！」

　　正当她拿着点名簿横越本校时，罗杰叫住了她。经历昨天的事已经学到相当教训的吉儿，立刻回过头。

　　「什么事？我们的学生又做了什么吗？」

　　跑过来的罗杰露出惊讶的表情，含糊地说道：

　　「啊……该说做了什么，还是可能会做什么呢？」

　　「请你说清楚，你是副导师吧？」

　　「啊，是。他们一早就聚集在训练场，让我觉得很可疑。因为鞭炮应该也还有剩……啊，训练场就在从那里绕一圈过去的地方！」

　　罗杰对着吉儿赶着离去的背影补充说明。

　　（真是的，这次又打算做什么！）

　　这天她可不想要又以不断低头道歉告终，首先得去阻止他们。

　　然而事与愿违，震耳欲聋的爆炸声响了起来。

　　她绕过校舍抵达训练场，这里非常宽敞。应该是为了射击训练使用，也有沙袋摆在地面上。学生们附近有龙，其中有几头正准备起飞。当吉儿在斑纹龙之间，看见只有一头绿龙穿梭其中时，让她稍微吃了一惊。

　　只要能够顺利操纵绿龙，在拉维帝国自豪的精锐诺以特拉尔龙骑士团当中，就会被视为菁英。所以如果有学生能够操纵，就算只是能乘坐绿龙，也是件令人惊讶的事。

　　（难道那些人是金龙班的？）

　　她的思绪被爆炸声打断。所幸飞上空中的龙们并没有因为被爆炸声吓到而产生躁动，但是从喉咙间发出烦躁的鸣叫。

　　乘坐在龙身上的并不是精锐的龙骑士，即使是再优秀的学生，等到发生意外事故也太迟了，不过，在吉儿扬起声音大喊前，有个冷静的声音响起。

　　「各位，不需要惊慌！首先让龙冷静下来。」

　　出自乘坐在绿龙身上的金发少年。虽然脸上稚嫩未脱，不过线条俐落的侧脸有种宛如资优生的可靠感，让人忍不住驻足眺望了起来。

　　「爆炸只有声音，不要慌张。金龙班的人无法操纵龙，可不好笑。」

　　「是，班长！」

　　「……诺因班长还是一样是个资优生呢。不过这招怎么样呢？」

　　随着鲁提亚下指示的同时，响起更加震撼的声音。然而金龙班的学生们在那名叫做诺因的少年的指挥下，开始从地面飞往空中避难，看来顺利地处理了这样的状况。

　　鲁提亚看起来很不甘心，但在地面上只能束手无策。只要让他们在其他老师过来之前离开，然后去道歉就能解决了吧。她看见一丝希望。

　　然而俯瞰地面的诺因，眼神很冷漠。

　　「你们只会做这种幼稚的事情吗，鲁提亚班长？真没用。」

　　「……你说什么？」

　　「等等，到此为止！」

　　吉儿趁希望之火消失前，赶紧介入两人之间。鲁提亚咋了舌，诺因则眨眨眼。

　　「──你是……难道是传闻中新上任的老师吗？」

　　「没错，很抱歉我的学生造成大家的困扰，我向大家赔罪。」

　　「……这么小的女生真的是……不，不好意思。」

　　其他人不满的声音与羞辱的眼神传了过来，但是诺因本人看来并不是会忽视老师的学生。她心中松了一口气，开口说道：

　　「我从今天起赴任，我会好好教训他们，能够和平地化解吗？」

　　「……我知道了。只是要我当作没看见这些事情的话倒是无所谓。」

　　「当作没看见？」

　　鲁提亚从吉儿身后站出来，以嘲弄的语气大声说道：

　　「只不过是因为龙不能对拉维皇族的我怎么样而已。」

　　「鲁提亚！」

　　对于吉儿的强力制止，鲁提亚瞪圆了眼后，立刻从鼻子发出笑声。

　　「那是事实啊。金龙班的菁英们最终还是无法违背拉维皇族。我说得没错吧，诺因班长？你那个在政府单位工作的爸爸，和拉维军感情相当融洽啊。」

　　诺因脸上的表情消失了。虽然不清楚详情，不过事态不妙。再说了，一旦说出口的话便无法收回，诺因的嘴角扬起。

　　「……事实，是事实呢。那么你被龙给针对也很困扰吧？传闻中完全无法驾驭龙的那个拉维皇族的鲁提亚殿下。」

　　这下换成鲁提亚的表情消失，诺因抛出这句话：

　　「我和父亲不同！我不会对人渣做出谄媚陪笑的行为，让我证明给你看吧！」

　　「试试看啊，懦夫！」

　　鲁提亚吼了回去。诺因拉了缰绳，绿龙大大地张开嘴巴。

　　吉儿为之咋舌。虽然只是小孩子们吵架，不过用了龙的话就另当别论。

　　吉儿虽是龙妃，但因为拥有克雷托斯的魔力容易受到龙讨厌，她的命令基本上都会被龙忽视。当她握住拳头，想着「只能这么做了」的瞬间，苏堤拍起翅膀，从吉儿的背包里把一个黑色圆滚滚的东西踢出来。

　　于是罗的脸部朝地，正面摔在金龙班的学生们与苍龙班的学生们之间。那些龙瞪大双眼，停下了动作。

　　「呜……呜啾……」

　　脸撞到地面的罗，一边颤抖一边站了起来，看来它正忍着泪水。它似乎知道自己若在这里哭天抢地，会发生非常严重的后果。果不其然，诺因他们再怎么出声下令，那些龙一动也不动。全都屏气凝神守护着罗──龙王。

　　吉儿忍不住感到感动。那个总是想撒娇的罗也有所成长了。

　　「真、真了不起啊，罗……！明明很痛你却忍住了。」

　　「咿……呜、呜啾……噗啾……」

　　转过头来的罗，眼中充满大颗的泪水，可爱的脸上也沾满了沙。吉儿跑过去将罗抱起后，不是瞪向学生，而是瞪着龙。

　　「你们在做什么？这孩子会害怕啊，快降落下来。」

　　原本动也不动的龙不约而同降落到地面上。虽然学生们发出惊叫声，但对龙而言，罗才是重要的王，是宝物。无论学生或老师下什么命令，在罗冷静下来前，龙应该都不会做任何纷争。吉儿非常感谢苏堤这个灵机一动的举动，对于牺牲脸蛋的罗，稍后也要大肆夸奖它一番。

　　诺因用非常讶异的眼神望着自己的缰绳。

　　「龙居然动也不动……为什么？」

　　「──不用想也知道为什么呀！因为我是拉维皇族的关系啊。」

　　鲁提亚得意洋洋的语气，让学生们得意地开始鼓噪起来。

　　「你会对爸爸说什么借口呢，菁英分子？」

　　「你们对诺因班长那么说话是什么意思！明明只是沟鼠而已。」

　　「喂，给我到此为止！我都叫你们不要吵了！」

　　吉儿对听起来快要爆发的气氛出声阻止，不过情绪高昂的学生们眼中看不见吉儿，开始对彼此斥责。

　　「不知道是哪个班的什么人输给了沟鼠呢？哈哈，真是杰作！」

　　「喂，用魔法把剩下的鞭炮引爆吧！」

　　「到此为止，你们这些沟鼠。」

　　一个大人的声音高声插话。一名摸着自己的胡子的人带着警备兵过来，看起来是一名举止有如绅士的老年男性。那张脸似乎在哪看过，应该是学校的手册上。

　　（……对了，他是冈瑟校长。同时也担任金龙班的导师……）

　　带着警备兵浩浩荡荡出现的男性，站到诺因的旁边。

　　「怎么了，诺因？对这些沟鼠之辈，只要不会弄死，用龙把他们烧一烧就行了。」

　　「……非常抱歉，冈瑟老师。不过龙的状况似乎不是很好。」

　　「哼，那么使用笛子就好了啊。」

　　笛子。听到这个词，吉儿竖起了耳朵，将正在打嗝的罗放到苏堤身边，往冈瑟身边跑去。

　　「请问，笛子是做什么的？」

　　「这孩子是哪里来的？」

　　「……她是苍龙班，新来的老师。」

　　诺因低声从一旁说明。校长仔细盯着她后，从鼻子发出笑声。

　　「本国那里强硬地说要准备老师过来，居然是这种小孩？本国到底要瞧不起我们到什么程度才甘心。我可是期待是个有能力掌控沟鼠们的老师啊。」

　　「那真是……非常抱歉。不过既然没有人受伤，我也会好好训斥学生们──」

　　「沟鼠难道听得懂人类的语言吗？──对了，偶尔使用会动的标靶当作训练也不错。金龙班，全体准备战斗。」

　　在瞪大双眼的吉儿面前，除了诺因以外，金龙班的学生们都惊慌地摆起架式，警备兵们也是。面对那么众多的人数，即使是苍龙班的学生们也脸色发青向后退了几步。

　　「这下糟糕，鲁提亚。他们是认真的。」

　　「所有人，快逃。我有魔力，由我上前挡着的话，一定能制造空隙。」

　　「总是学不乖，难道是因为沟鼠没有智慧吗？看来你们还没搞懂自己为什么会沦落为沟鼠啊。连本国的一点恩惠都拿不到，这些没用的东西。」

　　「吉儿老师，你没事吧？有受伤吗？」

　　绕过彼此互瞪的人群向她问话的人是罗杰。

　　「是，我没事……请问，那个，是开玩笑的吧？那不是真的要攻击学生吧？」

　　「……校长很讨厌拉维啊。」

　　「就算是那样，他们是学生吧？把学生当成对手……」

　　在她感到困惑的同时，诺因往前一站。

　　「那个，冈瑟老师，现在是上课的时间了，是不是该回去上原本的课程？」

　　「你该不会想护着他们吧，诺因？难不成你也只是和你父亲一样，是个对本国献媚的卖国贼吗？」

　　大概是被说到痛处，诺因沉默了。冈瑟提高了音量：

　　「听好了，他们只是会动的标靶。我准许你们使用魔力与武器，就算他们受伤也无所谓，反正所有人都要去惩罚房，反倒省下其他老师的麻烦。这就是正义啊。」

　　金龙班的学生们戴在手腕上的手鍊发着光，八成是帮助抑制魔力的魔具吧。吉儿咋舌往地面一蹬，跃身到鲁提亚他们的前方。鲁提亚察觉后高声说道：

　　「你不要过来啊！很危险──」

　　整齐的魔力攻击一起飞了过来，但只不过是按照课本所教的攻击罢了。

　　吉儿的手臂轻轻横扫，便将魔力尽数消灭了。

　　爆破声与砂土扬起的同时，攻击便在转眼间就烟消云散，甚至没有布下结界的必要。刚刚只算是训练而已，所以手下留情了。这件事情就当作这样算了吧。

　　要不然她几乎想怒吼：「难道这是老师该做的事吗？」

　　「什么？没打中？」

　　「怎么了？发生什么事？沟鼠又做了什么吗？」

　　沙尘散开后，冈瑟和学生们感到相当困惑。吉儿立刻转身面向目瞪口呆的苍龙班学生，一部分的学生的身体不禁抽动了一下，这表示他们明白发生了什么事。鲁提亚也收紧下巴露出警戒的模样，但相当刻意地挤出笑容。

　　「真厉害呢，老师！你保护了我们，谢谢你，真让人高兴──」

　　她用手背挥向鲁提亚的脸颊将他击倒，响起清脆的声音。因为力道相当大，鲁提亚一屁股跌坐在地上。

　　这是至今最安静的一刻。吉儿从上方看着鲁提亚，冷冷地说道：

　　「长官说了要住手，你却无视指令，如果在军队，你就会以违反命令遭受惩处──幸好这里是士官学校，只是被揍就能解决了。」

　　鲁提亚按着发红的脸颊回过神来，嘴角露出讨人厌的笑容。

　　「你知道我是谁吗？就算你是我的导师，对我做这种事是不会轻易放过你的。」

　　「我才不管你是谁，有必要的话，我连龙帝都能踩在脚下。」

　　鲁提亚八成认为她只是说玩笑话而一笑置之，但这是事实。大概是因为很久没有同寝，她才反省了自己昨晚不小心把他踢到床铺角落去。

　　吉儿将双手放在腰部后方交握，从腹部深处发出声音：

　　「注意！」

　　学生们应该还是有受过相当的训练，反射动作般将背脊给挺直。虽然希望能让所有人都记住正确姿势，不过这还是之后再说。

　　「晚了些才向你们自我介绍。苍龙班的学生们，今天开始就由我担任你们的老师，可以轻松地叫我吉儿老师。如同你们所见，我是比你们更纤细又可爱的少女，年龄也只有十一岁。对我不需要太过恭敬，也不需要太过害怕，对吧？」

　　她始终带着微笑、威严，并有搞笑。但看来所幸没有任何人对于她的外表与所说的内容照单全收。所有人都用试探的眼神注视着吉儿。

　　「那么，各位，我昨天起就因为你们充满个性的行动而感动不已。原来如此，这个班级是个适合被称为沟鼠的班级。不过，沟鼠也有属于沟鼠的作战方式与生存之道！这部分就让我来教导各位。」

　　听到吉儿那么宣示，大家以充满困惑的表情看着她。鲁提亚率先以掺杂着警戒与疑惑的表情蹬着她。

　　「真不巧，我们没有事情需要你来教。」

　　「哼，你认同这些家伙是沟鼠啊？没想到吉儿老师相当明白事理啊。」

　　从后方走进的冈瑟抓住了她的肩膀。

　　「你就乖乖配合我们的做法，刚刚的行动就当作是弄错了吧。你只要退到后方就好，只要那么做，我就会让你以老师的身份，给你不错的待遇。」

　　「请容我拒绝，他们是我的学生。」

　　这句话让学生们都受到冲击，感到困惑。不知道鲁提亚是否因为起了鸡皮疙瘩而搓了搓手臂。但那是吉儿的工作，她不打算退让。

　　「如果想要进行像刚刚那样的战斗训练，以后请先知会身为导师的我。」

　　「要我放过那些家伙？这是本国要威胁我们，不准对拉维皇族出手的意思？」

　　「不，他的行为是个问题，我会严格进行指导喔。苏堤。」

　　拖着装了罗与哈迪斯熊的背包的苏堤歪了歪头。吉儿提高音量说道：

　　「现在开始进行上午的课程！」

　　「你打算做什么？而且还带着那只鸡……」

　　冈瑟带着有些瞧不起的语气询问，并且也听到背后传来忍笑的声音。自己被怎么看待倒无所谓，但是被自己指导的学生取笑是个问题。

　　它可是即使对手是龙神也毫不退缩的鸡，相较之下，只会用孩子气的恶作剧来泄愤的学生，简直就是婴儿。吉儿简洁地下令：

　　「苏堤，把我的学生全都踢进教室里！」

　　「咕叽！」

　　张开羽翼的苏堤猛然跑了起来，并毫不犹豫地朝人在近处的鲁提亚的屁股踹下去。鲁提亚被踹飞到空中，画出巨大的抛物线，直到脸朝下正面摔落为止的模样，在场的人全都尽收眼底。

　　「不想被踢的话，就所有人用跑的进教室！」

　　挺起胸膛高声鸣叫的苏堤再次跳起来，依序踢着学生们的屁股。学生们慌忙逃窜起来。

　　「快、快逃──唔哇！」

　　「这只鸡搞什么，好痛好痛，不要撞我！」

　　「冷、冷静点，它只是只鸡。只要用魔力把它打飞──躲开了？」

　　「不、不对，那个是残影！这只鸡速度好快……肉眼没办法追上它的动作！」

　　「那……那是什么魔兽……？」

　　看着在苏堤四处追赶下逃得不见人影的学生们，冈瑟惊愕不已。

　　这么一来，校方就不会假借课程名义，随意对他们出手才是。

　　「抱歉惊扰大家了，那些孩子就交给我吧。」

　　「……等、等等，你能够使唤那样的魔兽，究竟是什么人？」

　　「我是苍龙班的新任老师啊。」

　　吉儿重新背上装了罗的背包，若无其事地回答。

第三章　苍龙们的校舍

　　围裙真是方便，只要穿着它走在城镇当中，看起来就会像平民百姓。

　　「跑出来没关系吗？小心会被小姑娘骂喔。」

　　拉维在肩膀附近轻盈地边飞边问，哈迪斯一边看着市场的摊贩一边小声回答：

　　「没问题的，不要被发现就好。」

　　「不，你要买东西吧？这样就会被发现啊。」

　　「放心，吉儿不会记得食材的数量或储备物品有多少。昨天晚餐时她也没有起疑啊，很可爱吧？而且她已经吃了，就不会抱怨了。」

　　「那是使手段吧……你到现在还敢光明正大地骗小姑娘啊？」

　　「现在还说这些，吉儿自己也清楚的。」

　　无论是自己若无其事地说谎的部分，或是不轻易表露真心的部分，吉儿都全盘接受并且爱着自己。想到这里，胸口忽然感到痛苦起来。

　　「我、我的妻子，是不是很帅啊……？」

　　「好好好，我明白了，你别忘了自己出来干嘛，别倒下啊……物价确实变高了呢。」

　　「就是啊，虽说依照季节和地区不同，价格自然会有变动，不过行情的三倍价未免太夸张了。虽然听房东说是因为拉维帝国提高了龙的运送费用……」

　　「那个理由本来就很奇怪呀，龙没办法运送那么多东西。」

　　龙在战斗上具备能够确保制空权并发挥莫大的功用，在移动距离与速度方面也无人能及，的确可能进行空运，但载货量并不算优秀。即使是在拉维帝国内部，只有在不需大量载运货物时使用空运，以花费与效率层面考量上，不太会使用空运。与莱卡之间的贸易也是，应该从以前就利用海运。

　　也就是说，物价上涨的原因，与传闻中听到的不同。

　　「是反拉维运动的宣传吗？不过控制物价可是大规模呢。」

　　「就是说啊。而且……你看，哈迪斯，又来了。」

　　拉维降落到哈迪斯肩膀上低声说道，他看了过去。那里有摆明正在恐吓店家的拉维军人们。他们数人包围着仅一人的店家老板。

　　「居然要我们付钱吗？你以为是谁在保护这座城市！」

　　「但、但是要是没有赚钱，我们的生活就……」

　　「还是我们来帮忙，让你不用赚钱啊？」

　　摊贩的老板正在说明的时候，其中一人绕到后面，一边笑一边将装着商品的箱子给踢翻。尖叫声响起，箱子里装的水果也滚落出来。

　　「这样就没办法卖了吧！」

　　顺势咕噜咕噜滚过来的橘子，在哈迪斯的鞋尖处停住了。同时间刺耳的笑声不断响着，拉维皱着眉头问道：

　　「怎么办？在有人受伤前去帮忙吗？但引人注目也不好，偷偷地……」

　　「感觉会没完没了。」

　　在城镇中看到仗着拉维帝国军身份而行径蛮横粗暴的事件，这并不是第一桩。只不过总觉得不对劲。

　　（他们果然不是拉维帝国的人啊。）

　　发出吵杂又恼人声音的语调，或偶尔掺杂其中的词汇发音与一般拉维帝国人有所不同，他们恐怕是拉维帝国所雇用的当地人吧。即使如此，职称也还是拉维帝国的军人。

　　「只是这样看下去，也没办法得到更多的情报啊……」

　　「是呀──」

　　真理的龙神大人也同意这个意见，那么差不多该行动了。

　　那个让人有怕老婆倾向的某位妻子，对于教训糟蹋食物的混蛋这件事应该也不会生气才对，一定是这样。

　　「很好。」他将停在鞋尖前方的橘子拿在手上，接着灌注魔力，瞄准再次准备对商品出手的军人的侧头部扔了过去。橘子变成强而有力的快速球飞出去，发出像要嵌入脑袋的声音，将军人给打飞。

　　「怎、怎么了？没事吧？」

　　其他人扶起突然被打飞的同伴，气得满脸通红地怒吼：

　　「是谁！是谁干的？给我出来，卑鄙小人！」

　　「是那家伙，那边那个，穿围裙的！」

　　有一个人指向这边，似乎能够追踪魔力的气息，看来是曾接受过某种程度教育的军人。

　　「啊，不好意思，我手滑了……」

　　「只是手滑橘子才不会那样打在脑袋上，还有不要笑嘻嘻的啦。」

　　哈迪斯无视拉维的吐槽，捡起散落在马路上的橘子，向因为沮丧跪在地上的老板问道：

　　「你没事吧？不好意思，我丢了你的商品。」

　　「没、没关系……你还是，先逃……」

　　「妨碍公务执行！」

　　哈迪斯的肩膀被抓住。当他准备回头时，两名军人各自拎起他的一只手臂将他抬起并拖着他。老板悲痛地发出「啊啊」的叫声。

　　「只是有魔力就得意忘形了，真是愚蠢。我们要把你带去军部。」

　　「咦？那只是意外而已啊。」

　　「那种借口谁会信啊！喂，滚开，让出路来！不要再看了！」

　　「我们要让你知道违抗拉维帝国军会有什么下场，而且也不会轻易放过你的家人。」

　　「喂，哈迪斯，这不就是会被小姑娘发现然后被骂的事态发展吗？而且你又那么醒目。」

　　飘着跟过来的拉维看起来很担心，哈迪斯稍微思索了一会儿。

　　虽然很想看看军部的内部，但感觉事情似乎不是只有这种程度而已。最大的问题是，情报没有传达到拉维帝国去，需要探究的层级应该更高才是。而且还有跟龙有关的事。

　　在取得那些事的情报之前，他想尽可能潜伏下去。

　　（把所有人收拾掉吧。）

　　他的脚底使出力气。突然拖不动哈迪斯，让军人回过头。

　　「喂，不要抵抗，快点走了──」

　　那人说一半突然闭上了嘴。哈迪斯认为自己明明尽可能露出友善的笑容了，对方却一脸害怕，真是没礼貌。

　　「不必担心我会对你怎样，因为我可是有妻子的人。」

　　「……啥？什、什么啊，你有妻子啊？那也把她──」

　　「我尽可能不做会让妻子讨厌的事情──只是尽可能。」

　　军人们的手放开了哈迪斯并且向后退。那些表情当中呈现的，是人类在面对龙的时候，本能感到惧怕的神情。

　　「──等等！那里的人！」

　　听到背后传来的叫声，哈迪斯瞇起眼睛向后看。从动弹不得中解放的军人们，虚张声势地怒吼回应：

　　「现、现在又怎么了！你──是罗杰啊。」

　　看来军人们认得那个气喘吁吁跑来的男人，不过哈迪斯没见过他。

　　没想到那个男人来到军人与哈迪斯中间。

　　「抱歉，能放过这家伙吗？」

　　「不行，他在众人面前反抗我们，不能放过他！」

　　「好了好了，别那么说嘛，拜托了。」

　　罗杰这个男人像在安抚军人们的怒意般拍拍军人们的肩膀，把钱塞进他们的手中。是贿赂。军人们看了他的眼睛后，将钱收起来，接着像什么事也没发生过似的转身离开。他们的脚步之快，八成也想离开哈迪斯身边吧。

　　「没事吧？」

　　听到对方问话，哈迪斯重新盯着那男人看。真的是没见过的面孔。拉维一溜烟地钻入哈迪斯的体内，理由很简单。

　　（这个人有魔力，而且很强。）

　　看着默不作声的哈迪斯，男人友善地笑道：

　　「抱歉啊，我可能多管闲事了……」

　　这个语带暗示的男人，可能从哈迪斯身上嗅到什么事端。

　　「你叫什么名字？」

　　「哈迪斯。」

　　哈迪斯诚实回答，男人在眨了眨眼后往下看，然后立刻笑了。

　　「原来如此，是假名吗？和龙帝的名字一样。」

　　「……」

　　「你真不该出手呢，居然正面和拉维帝国军起冲突。这次他们是收手了，但你完全被盯上了啊。」

　　「你是因为有事找我才帮我的吧，有什么事呢？」

　　「被你看出来啦……你不是个普通人吧？我想你是拉维帝国派来调查的人，对吗？」

　　他利用沉默，躲开了决定性的回答。对方似乎顺利地误会而对他叹了气。

　　「果然是这样啊，那么士官学校那边只是虚张声势了。」

　　「士官学校？」

　　「啊啊，我表面上是在拉·拜亚士官学校当老师啦……对了，你是不是有妹妹？」

　　「妹妹？有是有……」

　　只是娜塔莉和芙莉达都在拉维帝国，而且完全没听说过她们认识这种自来熟的男人。看着因惊讶而愣住的哈迪斯，罗杰笑了。

　　「因为有个叫做吉儿的女孩子最近当了老师，她说是和哥哥一起来的。」

　　哈迪斯僵住了。吉儿确实有个哥哥，但她说的应该不是他。

　　（难道她说的哥哥、是我？──不是丈夫不是赘婿不是情人也不是未婚夫？）

　　在哈迪斯胸中有所察觉的拉维，从体内轻轻地出声说道：

　　『……应该是因为、因为还是有年纪差异的关系，说你们是夫妻还是有点那个吧。』

　　那个是什么？不知道嘴角扬起的哈迪斯在想什么，让罗杰感到着急。

　　「抱歉，我还以为你们有关系，是我擅自误会了吗？」

　　「没错！我的确有妹妹，但她在本国喔。你说的女孩子，我不认识呢！」

　　『你的度量真小啊！说是哥哥只是为了方便行事吧！』

　　少啰嗦，她想要隐瞒跟自己的关系，就和外遇没两样。要是自己就不会隐瞒。

　　当他正在心中反驳的时候，罗杰似乎正在思考着什么。

　　「那么，那孩子真的只是身为老师来填补空缺而已吗？对她有所警戒真是抱歉了。她的确像什么也不知道的感觉……本国究竟在想什么，这么说来，也不知道龙帝陛下的想法啊。」

　　「嗯嗯，然后呢？你到底希望我做什么？」

　　不需要顾虑吉儿，就照自己的意思行动吧。

　　在他笑着继续追问下，罗杰的表情变得严肃。

　　「你能够帮我吗？帮忙把这个国家的困境转达给本国。」

　　「困境啊……没有证据就没办法行动啊，你有想到什么能当证据的吗？」

　　「你会问就表示要帮我们喽？」

　　对方一点都不松懈地确认，哈迪斯稍微思考后点点头。

　　「我明白了，没问题，让我协助你们。」

　　「那我带你去我们的藏身处。快没时间了，最近解放军的动静相当活跃呢……得在那些家伙操纵着龙攻入拉维帝国之前想想办法才行。」

　　操纵龙──赌中了。

　　哈迪斯对着背向自己踏出步伐的罗杰微微地笑了。

　　学生们被踢进教室敞开的门里，吉儿抬起了头。

　　「辛苦了，苏堤。」

　　「咕叽！」

　　「可恶，为什么躲在龙的厩舍里，那只鸡也能轻易地进来啊……！」

　　「好了，现在还剩下三个人。看来今天也是我赢了。」

　　吉儿在老师用的椅子上坐下，笑着说道。这几天在教室中出现许多不同的反应，有感到不甘心的人、彼此安慰和鼓励的人，也有询问别人抵达教室的过程当作参考的人。这是个好现象。

　　将苍龙班的所有学生全都成功追赶到教室里的吉儿，选择讲授的课程很单纯。反正这些学生们不会乖巧地坐在教室里上课，一定会逃出去，所以她让苏堤去追赶他们。

　　过了朝会的时间后，苏堤就会去寻找四散在校园内的学生们并将他们赶入教室里。只要在上午课程结束的钟声响起前，将所有人都赶进教室，就是学生们输了，反之，只要苏堤无法将学生们赶进教室里，就是吉儿败阵。而且他们之间做了「输的一方要听从对方所有的要求」的赌注，提出这个天衣无缝的建议的人，正是鲁提亚。

　　对手是一只鸡，他们应该认为自己只是一时不慎才被逮到，只要认真挑战就能成功逃走吧。然而苏堤是一只能追踪魔力的气息，连校舍建筑的顶端也能大气不喘地爬上去，且因为拥有异常惊人视力足以从空中进行追击的聪明军鸡。第一天随意躲藏的学生们在不到一小时就全部回到了教室，于是吉儿出了「下午和熊玩偶安静地待在教室里」的功课。当然，那只熊玩偶的身份是只要学生稍微移动身子就会直接攻击的哈迪斯熊。虽然已经拜托哈迪斯帮忙限制了攻击的威力，吉儿也为了不让学生受伤而在一旁监视，不过态度轻蔑的学生们仍然被减弱力量的哈迪斯熊给打得七荤八素。

　　第二天起，学生们开始拟定像是作战计划的方法了。可能是因为一直单方面被击倒的反抗心理，似乎有了真心想挑战的意思。不过和苏堤的追逐战不到两小时就分出胜负，但到了第三天起，已经有学生可以在被苏堤发现后逃开一次。下午，他们发现吉儿即便有活动却不会受到哈迪斯熊攻击，并没有天真地认为她只是被排除在攻击对象外，开始进行观察。

　　他们能进入被称为莱卡最高峰的士官学校并非偶然。所有人都非常优秀。

　　「就差一点点而已……」

　　「哎呀～能逃到这时间已经很厉害了呢。」

　　「放心，到现在还剩下三个人，我们还没有输。」

　　男学生以鲁提亚为中心，正在分析作战的改善方式与失败原因。老师──前来找她的是女学生们。每个孩子的魔力都很高。

　　「熊老师是不是弄脏了？我们拿去清洗吧。」

　　「要洗可以，但它只要被施加奇怪的魔法就会反击喔，你们做好应对准备了吗？」

　　「……还是算了。」

　　看来她们果然有打算要用什么伎俩。吉儿一边感到伤脑筋，一边为学生的可靠行为笑了。

　　「这个撤退的判断很好。」

　　被夸奖的女学生们彼此交换了眼神，露出害羞的笑容。

　　「只是摸摸它没关系吧？熊老师的外表很可爱呢。啊，跟它睡在一起的罗会不会被吵醒？」

　　直到刚刚为止都还与早早被苏堤踢进教室里的男生玩耍的罗，现在正在笼子里与哈迪斯熊熟睡中。它的外表有如宠物般令人怜爱，却不会受到哈迪斯熊攻击，似乎让学生对它抱有莫名的敬畏之意。也有学生分析认为之前龙没有攻击过来，就是因为罗。真是相当敏锐。

　　「只是摸的话没问题。千万别攻击喔，它会反击的。」

　　「我们知道，我们已经看到男生被打得七荤八素了。老师，我问你，这个玩偶是你做的魔具吗？」

　　「不是，是别人送的。」

　　「欸──这样啊，是谁送的？」

　　正在将学生们这几天的状况写入日志里的吉儿，手停了下来。明明只要回答「哥哥送的」就好，正值多愁善感年纪的女学生们，却敏锐地察觉了吉儿的反应。

　　「咦？难道是情人吗？」

　　「傻瓜，老师这年纪还不会有情人，是喜欢的人吧。」

　　「啊，那对方年纪比较大！老师被当成小孩了……是单相思啊……」

　　「不，才不是那样……应该说，我什么都没说耶。」

　　擅自被同情让她提高了音量，不过好像反倒让她们更加确定，连男学生们也睁大了眼睛看向这里。

　　「不过老师，你才十一岁吧？对十一岁认真的男人还比较糟糕啊。」

　　「我都说了，我什么都还没说──」

　　「我会为你加油！老师要加油！我也有个憧憬的前辈……不过我连跟他说话的机会都没有啊。对方是菁英分子，我只是沟鼠而已嘛。」

　　女学生拨弄着梳理整齐的发尾自嘲地说道。吉儿表情变得严肃。

　　「对方真的是个好男人的话，就不能先放弃。要抱着让他好看的心情追上去。」

　　「……让他好看啊，吉儿老师动不动就说这种不可能的话呢。」

　　「能够践踏喜欢的男人，是非常开心的喔。」

　　「老师好像真的会那么做。」

　　女学生笑了出来。吉儿忽然看见鲁提亚用冷淡的眼神看着这里。然而当她正面看过去时，对方不知为何露出不甘心的表情，将脸别开。

　　（……那孩子好像会花点时间。）

　　找她说话的学生日渐变多。他们虽说在进行侦察，但只要能够一起说话，警戒心就会逐渐解除。不过，只有鲁提亚完全不来找她说话，明明要统领学生们赢过与吉儿之间胜负的人，就是鲁提亚。

　　（他明明受到学生们的倚赖，脑袋的思考速度也很快，真是棘手的孩子。）

　　真不愧是哈迪斯的弟弟，她不禁那么想。然后一边想着得小心不能因为觉得没辙就忍不住放水，一边看了时钟。距离上午的课程结束钟响剩下不到一个小时，今天学生们都相当努力。

　　看到学生们逐渐可以从苏堤的手中逃脱让她感到开心，然而既然打赌不论对方什么要求都得听从，就不能轻易让他们获胜。今天打赌的报酬，吉儿是否该加入呢？吉儿若是参战，学生们就绝对难以获胜了，可是也得让他们学到世上有不可能取胜的对手。

　　没想到接下来传入耳里的，并不是学生们被苏堤打败的声音。

　　「──喂，各位！校长那家伙，打算把女生带去惩罚房……！」

　　两个男学生冲进教室，他们的反应看来事情很严重，学生们的脸色大变，连睡眼惺忪的罗也抬起头。率先站起身的鲁提亚俐落地询问：

　　「在哪里？」

　　「等等，是什么理由？没有任何理由却──」

　　「哪需要什么理由，当然是在找麻烦。好人老师还是闭嘴吧。」

　　鲁提亚语气强硬地打断她，吉儿皱起眉头。

　　「那可不行，我是导师。」

　　「你就是这样子很烦人啊！」

　　「那、那个！那个，我们原本，也差点被带走……但是苏堤老、老师它，让我们逃走了，所以我、我认为它是要我们来通知吉儿老师。」

　　鲁提亚不说话了。男学生低下头，紧紧地闭上眼睛。

　　「苏堤老师想要去救女生，但是校长那家伙，连警备兵都派出来，人多势众地使用各种魔法……就算是苏堤老师，那样下去也……」

　　「所有人都待在教室。罗也留在这里，知道吗？」

　　「你打算做什么？」

　　正当吉儿准备转过身时，鲁提亚进一步问道。

　　「当然是直接过去谈判。不管是找麻烦还是其他原因，得先掌握状况才行。」

　　「我们也一起去。」

　　「不行，就算你们去，状况也不会改变。而且现在正在上课中──」

　　「你真的是去救人吗？我没办法相信你。」

　　鲁提亚眼神冷漠地瞪着吉儿，其他学生不知道要站在谁那边，视线在两人间犹疑着。

　　「我知道了，跟我来吧。」

　　在这里争执只是浪费时间而已。吉儿踏出步伐，鲁提亚毫不犹豫地跟上，其他学生也陆续跟随在后头。

　　她立刻就知道骚动发生在哪里。苏堤踢回来的魔力弹升起烟雾，本校的墙壁出现凹陷。但是有其他魔力弹瞄准了女学生，为了掩护，苏堤张开翅膀直接承接了魔力弹的攻击。

　　「苏堤老师！」

　　女学生喊着。然而苏堤即使步伐蹒跚仍然站着。

　　「咕……叽……！」

　　「这、这只鸡的魔兽是怎么回事……都受到那么强的攻击了居然……」

　　「不过它应该就快不能动了吧。增加我们那么多麻烦，搞定它。」

　　冈瑟推开警备兵走到前面。明明知道自己是目标，苏堤却动也不动，因为学生就在它的身后。不知道是不是因为跌到，那名学生的膝盖与脚踝看得见血迹，且似乎因受伤而无法动弹。

　　魔力弹发射过来。吉儿身后的学生们惊声叫了起来，她收起下颚。

　　「──干得好，苏堤。」

　　苏堤似乎听到了吉儿的声音，接着瘫倒了下来。同一时间，冈瑟的魔力弹因为吉儿的结界而爆裂。爆炸威力吹拂着她的发丝与衣服。

　　接着吉儿看都没看正在警戒的警备兵，来到扶着倒下的苏堤的女学生面前蹲下来。

　　「老、老师……吉儿老师，怎么办？苏堤老师……」

　　「苏堤没事的，这种程度的攻击打不倒它。你的伤势没问题吗？」

　　「只、只是擦伤破皮而已……他们、他们说我进入了本校的校舍，所以就追赶我……」

　　那是校规上禁止的事项。但是女学生所坐的位置是在校舍外面。

　　大概是不需要继续说明下去，女学生抱起满身是伤的苏堤啜泣起来。吉儿站起身，对着因为攻击消失感到震惊不已的冈瑟询问：

　　「这是怎么回事，冈瑟老师？这孩子进入本校里了吗？这里看起来是校舍的外面呢。」

　　「那名学生贴在校舍的墙壁上躲起来啊。不让沟鼠进入本校，是因为禁止他们利用设施，利用校舍的墙壁就是违反校规啊。」

　　他大概也非常清楚那只是强人所难。吉儿认为争论也没有用，冷静地回应：

　　「因为校规说苍龙班的学生不能使用校舍嘛。」

　　「没有错，虽然这里只是士官学校，但违反规定还是会严格处罚。军队就是那么回事吧？」

　　「的确，就算是不合理的命令，军人也被教育必须遵守。如果不愿意的话……」

　　吉儿一边说着一边往冈瑟走近，接着往他背后的校舍墙上捶了一拳。

　　墙上出现圆形的裂痕。当冈瑟的笑容抽动同时，随着一阵声音响起，墙壁便崩落了。

　　「就只能让发出不合理命令的上级殉职了。」

　　「……你！」

　　「我应该说过，学生们就交给我管理。」

　　她低声地胁迫，冈瑟的脸色一阵发青后，表情不甘心地扭曲了。

　　「你、你以为做出这种事，能够轻易脱身吗……本国的家伙就是这样！」

　　「那么不如把这件事向本国报告如何？」

　　「你说什么？」

　　「说不定能够借此开除我喔。」

　　她带着嘲笑试着挑衅对方，然而冈瑟只有一瞬间表情变得严肃，接着用鼻子一哼：

　　「哼，本国才不可能好好听取我们莱卡的诉求。」

　　「不是因为被本国知道苍龙班受到这种对待后会困扰吗？」

　　「你打算那么报告，好再次毁掉我们经年累月建立起来的教育和研究吧？」

　　吉儿不说话了。既然对拉维帝国的不信任感已经累积到这种程度，就很难好好对谈了。

　　（再次……这么说的话，以前曾经发生过什么事吧。）

　　实在无法想像这个人讨厌拉维，竟然会任命为这所士官学校的校长。他表现得那么强势，一定有其中的理由。不是有什么人在他背后撑腰，就是他有那么高的才华。

　　不过政治方面的领域并非吉儿擅长的部分。吉儿转头面向学生们。

　　「你们快来帮她，要回教室了。」

　　「反正苍龙班的学生不管在哪里都一样，不但不知学习也不知努力。」

　　但是这点她无法认同。正准备转身的吉儿停下脚步。

　　「那是环境的问题。没有准备像样的课程，要他们怎么学习，怎么努力？」

　　「正好相反，正因为他们不学习也不努力，所以才无法得到应有的环境。」

　　「成绩不好或行为不良都是结果，跟不学习和不努力的态度是不同的事情。」

　　「……算了啦，老师。再争论下去也没有用。」

　　鲁提亚冷冷地说道。冈瑟摸了摸胡子。

　　「像他应该就是最具代表性的例子了吧。身在拉维皇族那种最好的环境，却松懈又怠惰地过日子，最终被放弃了。」

　　鲁提亚面无表情，但是手上却抱着女学生托给他的苏堤。不仅如此，鲁提亚是第一个打算行动要救女学生的人。鲁提亚不做那些会被夸奖的行为，可是对于受到大人虐待的人，他则非常温柔，想保护他们。

　　「水与肥料还有照料的心力都是有限的，为了不会开花的花朵浇水施肥，花时间心力照料的话，就会害其他花朵的成长速度延后，那就是有害的。我说的话没有错吧？」

　　所有的学生都没有回答冈瑟的话，将脸别开。他们并非忽略冈瑟所说的话，而是心里比谁都清楚自己有多么不得要领，因此被大人们舍弃。

　　所以，他们绝不会反抗地说「我们不是沟鼠」。

　　而是以沟鼠没有不好，一边伤害自己一边自嘲。

　　「老师所说的话不是没有道理，非常时期的话，应该有必要做出鉴别。」

　　还能救的人要抢救，无法救的人得舍弃。在战场上必须做出这样的判断。

　　「可是现在，还能够浇水施肥并且花心力照顾吧？」

　　有几个学生转向这里。吉儿背对那些视线，看着冈瑟。

　　「老师的方针太懒惰了，我听起来只像是你无法培育他们的借口。」

　　「哈，说得好像你有能力培育他们似的。」

　　「就是办得到。如果是我，能够让那些孩子比金龙班还要强。」

　　冈瑟的眼睛睁得又圆又大。原本打算离开现场的鲁提亚也停下脚步回过头来。

　　「别……别说大话了！要赢过金龙班？怎么可能的事！不可能的！」

　　「那么如果赢的话，能够让那些孩子的待遇和其他班级一样吗？」

　　「我都说那是不可能的事了！讨论这些只是浪费时间，太愚蠢了。」

　　「你在逃避吗？」

　　「你说什么？」

　　「啊──不然这样如何呢？」

　　在紧张的气氛中，悠哉地插嘴的人是罗杰。他还是一样，一点都没让人察觉到气息，神出鬼没的。

　　「老师，你都跑去哪里了啊？」

　　「我去办了点杂事啊。回到刚刚的话题，正好有个好机会呢，就是两个月后的班级对抗战。当作暖场，让苍龙班和金龙班比赛如何？」

　　吉儿皱起眉头，罗杰对她眨了一只眼睛，似乎在说交给他。

　　「还以为你会说什么呢……班级对抗战无论对哪个学生而言，都是展现自己实力的重要机会，而且也会大幅影响明年度的成绩。而且从城镇的居民到政府相关人士都会来观战，是同时关乎士官学校威信的活动啊。那么重要的舞台，没有特别开放让沟鼠参加的理由。」

　　「就是因为那样呀，可以展现金龙班的实力，不是很好的暖场吗？」

　　冈瑟的嘴角往下垂。

　　「这样……只会无故增加金龙班学生们不必要的负担吧。」

　　「他们可以在紫龙班之间的比赛时间休息吧？再说了，那样也是很好的让步呀，即使那么做还是能获胜，才是冈瑟校长培养的金龙班嘛。」

　　罗杰煽动着冈瑟的虚荣心般劝说。冈瑟抚摸着胡子。

　　「确实有考虑的余地……好吧，但是呢！考虑到对金龙班的负担，本校不会提供苍龙班配给品，武器只能使用入学时配给的长剑。」

　　罗杰的视线稍微看向眨着眼的吉儿。

　　「就是不让他们使用龙的意思，但金龙班应该会使用龙──你觉得呢？」

　　「等等，那当然是不可能的事啊！那只会变成公开处刑！」

　　鲁提亚往这里踏出一步怒吼着。冈瑟笑道：

　　「话说即使做了配给，也是一群不会使用的人而已。」

　　「就算有人会使用，你们也不会让他使用吧……！」

　　「说那些话都只是丧家犬的吠叫而已。龙是有限的资源，不可能无止尽的准备。优秀的人优先使用，不正是必要的排序鉴别吗？」

　　「条件只有那样而已吗？」

　　吉儿的提问，让所有人的眼光聚集过去。只不过得将条件确认清楚才行。

　　「我们不会有学校提供的配给品，只有这样而已吧？」

　　「……当、当然，从其他地方借武器或魔具也不行。因为这是学校的活动。」

　　「好，我知道了。啊，不过可以当场调度吧？像是夺取武器之类的。」

　　「那、那是──可、可以的。老师当然不能参加！那只鸡的魔兽也不能参加对抗战。」

　　「那是当然的啊，毕竟是学生之间的比赛。顺道问问，会在哪里进行战斗？」

　　这个问题由罗杰回答了。

　　「学校后方有一片形状凹陷的宽阔平原，那里会是战场。话虽如此，并不会真的让学生彼此厮杀，而是会以结界包围住战斗范围，离开那个范围就会当作逃亡失去资格，或是别在左胸上附有魔法感应的校徽破损的话就会当作死亡失去资格。双方各自在阵地里插上班级的军旗，被敌方击倒就输了。如果在时间到了后，双方的军旗都还留在场上的话，就以活着的学生人数决定胜负。」

　　吉儿不禁深感佩服，完成度相当高。在这时候第一次出现了让她想要学习仿效的东西。

　　「学生奋战的身影，老师、家长，或是城镇的居民可以从建造在高地的观战席上为他们加油。那是这个城镇上一年一度的祭典呢，就连中央也会有高官来观看，毕竟优秀的学生要优先确保才行。」

　　「真不错呢，为了更加接近实战状况，让所有班级一起参战，在对抗战开始前构思要和谁联手之类的事，像这样考验战略也相当有趣。」

　　「你、你说什么？」

　　「啊，没什么。概要我已经清楚了，没问题。那么就这样进行，是两个月后吧？」

　　鲁提亚「喂」叫住她。

　　「不要擅自随便答应啊，我们怎么可能赢啊，你要按照常理思考看看！」

　　「这是我思考后的结果。如果条件是要求赢过诺以特拉尔龙骑士团，我就会回答办不到。」

　　「意思是一样的啊！要作战的是我们，而对手是金龙班，而且又不能使用龙。」

　　「啊啊。就算那样也能赢吧。」

　　吉儿的回答使鲁提亚无言以对。其他学生们不是感到震惊不已，就是混乱得无法动弹。罗杰悄悄问道：

　　「虽然事情是我开口提议的，但真的没问题吗？我可帮不上忙喔。」

　　「无所谓，你帮忙劝说就是帮了大忙。」

　　「──怎么样呢，校长？即使这样你也不允许他们参加，只会被别人认为想要逃避而已。」

　　罗杰的说法让冈瑟抚摸着胡子装腔作势地点点头。

　　「就、就这么做吧。我们就堂堂正正地迎战。」

　　「既然如此，那就立刻展开训练。所有人都回去吧！」

　　吉儿发号施令并迈开步伐，学生们缓缓跟了上去。罗杰耸了耸肩挥挥手。真是个让人搞不懂究竟是敌方还是友方的老师。

　　她快速地踏着脚步，鲁提亚小跑步追了上来，悄声问道：

　　「……你该不会是认真的吧？你能让本国对他们施加压力吗？」

　　「什么？为什么非做那种事不可？当然是要正面击败对方。」

　　「什么？我都说了办不到的……！我们就算再怎么……」

　　「已经开始出现能从苏堤脚下逃走的人了，不过就几天的事而已。」

　　鲁提亚沉默下来，看着怀里的苏堤。其他学生们彷彿突然想起什么，快步走过来探头看了看苏堤。

　　「对了它还好吗？苏堤老师……在睡觉……」

　　「……伤势并没有恢复啊……？咦？难道它只要睡觉就能够恢复了吗……？」

　　「苏堤只是普通的鸡，但是恐怕拥有能够制伏斑纹龙的实力。」

　　「不，这样绝对不是一只普通的鸡而已吧，老师？」

　　「不要计较那种小事。也就是说，你们相当有才能，也有获胜的机会。」

　　进入宛如仓库的教室当中，吉儿带着笑容俐落地转身。

　　「你们只要乖乖地跟着我就好。」

　　「不，我们没办法跟上你啦……我可要先说，老师你绝对是个怪人。」

　　「放心吧，你们会跟得上我的。」

　　上午的课程结束的钟声响起，吉儿轻柔地笑了。

　　「因为你们所有人都跟过来了呀。明明不要回教室就可以了，因为只要那么做，打赌就是你们赢了。」

　　停下脚步的学生们彼此交换了眼神。鲁提亚像是抱怨一般说道：

　　「……我们只是没发现而已。」

　　「那么，你们现在要说打赌是你们赢了吗？就像卑鄙的大人们一样。」

　　没有人回答。学生们还是有自己的自尊。吉儿笑了。

　　「那今天也还是我赢了。我今天的报酬，是要你们上场参加班级对抗战。怎么？不过可能会稍微死个几次，但那都只是错觉而已。」

　　看着脸色发青的学生们，吉儿打响手指微微笑道：

　　「能够使用拳头将一头龙打倒才能独当一面。这是我要最先教你们的事。」

　　摆满晚餐的餐桌上，听闻那些事的哈迪斯歪着脑袋说出自己的感想：

　　「那样的训练，学生们都会死吧？」

　　「我会做调整的。那在萨威尔家只是五岁小孩的训练而已，只要去做就能办得到。」

　　「我想还是不要认为大家都跟你老家一样比较好……」

　　「嗯～真好吃！工作后吃陛下做的料理果然是世界第一！哪里可以再盛一碗？」

　　吉儿将使用大量的鱼和虾制作的义大利面彷彿直接用吞的一样吃完，使得哈迪斯着急地在她面前站起身。

　　「等等，让我来吧，不然你会连同锅子也一起吃掉的。」

　　「放心交给我吧！」

　　「就是不能放心交给你，才说让我来啊。得帮拉维留一份，不然祂会很啰嗦的。」

　　「这么说来，拉维大人好慢喔。祂在做什么呢？」

　　吉儿回家时，拉维就不在家了。哈迪斯好像让祂出去外面探查城镇的状况。因为没有一定程度的强大魔力就看不见，所以让祂去侦察情报。虽然她觉得把神用在侦察上不太好。

　　「祂去察看龙的状况，祂对那个像是笛声的东西有所警戒。」

　　「那么关于那个声音，从龙那边知道什么情报了吗？」

　　「就算有异状，若不是红龙或橙龙的等级，就没办法期待它们有条理地说明状况，何况在士官学校里，最高等级的也只是绿龙。」

　　龙以龙神拉维的位阶最高，接着是黑龙、红龙、橙龙、黄龙、绿龙等等，有明确的阶级。而且阶级与龙本身的能力与智力成正比。

　　「你有从龙那里听到什么事吗，罗？」

　　「呜啾？」

　　在沙发上被橘子塞得脸颊鼓鼓的罗，张大眼睛转过身来。阶级仅次于龙神拉维的金眼黑龙那副可爱模样，让吉儿的眼神失了神。

　　「你果然没在听它们说什么……」

　　「啾！」

　　「好像说因为偶尔会有讨厌的声音出现，所以被提醒过要小心喔。」

　　罗不高兴的鸣叫，哈迪斯难得帮忙翻译了它说的话。

　　「校长所说的笛子果然跟龙有关系吧？」

　　「那不是很稀奇的事，大家都知道龙通常会讨厌什么样的声音，所以拉维帝国里也有驱龙的笛子之类的东西。」

　　「不过那个不实用吧？」

　　龙也有不喜欢的声音，就如同人类不喜欢指甲刮在玻璃上之类的声音。克雷托斯出身的吉儿学过这个知识。然而仅止于龙感到讨厌的程度，并没有办法在战场上使用，因为只要拍动翅膀或咆哮，就会立刻盖过那种声音，何况在战场上充满怒吼与喊叫声，完全无法确定那种声音是否足以传达到在上空的龙耳里。

　　「那不是主流的研究。为了与龙共同生存确实有必要，不过龙是龙神的神使，所以为了让人类方便指使的研究原本就是被禁止的。来，你的再来一碗。」

　　她在眼睛发亮拿起叉子的同时，突然想起一件事。

　　（话说回来，麦纳德殿下当伴手礼带来的研究，是不是就是那个……）

　　内容似乎是说能够支配龙云云，类似那样的话术。她记得最终因为杰拉尔德判断应该无法使用而没有用上──但她很在意这件事。

　　（麦纳德殿下有从莱卡大公国把研究带出去的可能性吗？话说回来，以前的莱卡大公国到底是怎么样……啊！）

　　她想起来了。

　　在曾发生过的未来中，莱卡大公国加入打算将皇太子维赛尔立为皇帝而起义的斐亚拉特公领导的反叛军中。于是反叛军经由莱卡大公国攻进了帝都。

　　当时，维赛尔完成了镇压帝都，却轻易地败在哈迪斯手下，吉儿因为过于震撼而遗忘这件事。在那之后，哈迪斯将与自己敌对的派系全都扫荡干净。莱卡大公国理所当然是肃清对象，听说莱卡大公一家全都遭到处决，国家则因为触动龙的愤怒而烧毁。

　　（──让陛下改变的，应该，就是那个时候。）

　　她用力抿着嘴唇，紧紧握住叉子。已经发生过的事情无法挽回。

　　然而能够重新来过，对于身为人类的吉儿而言是个奇迹。

　　「怎么了，吉儿，你不吃吗？」

　　「──如果能把陛下关在家里监视一辈子就好了……」

　　在对面座位上准备吃义大利面的哈迪斯噎到了。

　　「不过那是不可能的，所以我会努力工作！所以明天起，我不会回家！」

　　「不……不对，为什么会变成这样？我不懂这段话的因果！」

　　「我不是说了吗？班级对抗战呀，只剩两个月而已，我要严格训练学生们。总而言之，我们会在山上待一个月左右！我要找找哪里有龙的不错的山……首先得让他们打倒龙熟悉感觉才行。」

　　对手虽然是资优生，却还是学生。若说苍龙班与金龙班之间压倒性的差异，就是龙了。只要能够缩小这部分的差异，就有相当大的获胜机会。

　　「其他就是或多或少想耍赖撒娇的部分了，要纠正这点，集训是最适合的。」

　　「……咦？难道要把我放在这里不管一个月……？」

　　「陛下想要怎么做？我自己希望陛下能够在这里等……」

　　哈迪斯默默地放下叉子。吉儿疑惑地歪了头，原以为他一定会立刻说着「不要」、「真过分」之类的话耍赖缠着她，他却很安静。

　　「……没想到你是个坏女孩呢。」

　　吉儿无法解读哈迪斯绽放的笑容是哪种意思而挺直了背脊。手撑着脸颊的哈迪斯，动作看起来带着一丝美艳，可能是错觉吧。

　　「好啊，我知道了，毕竟是工作嘛。我会忍耐着等你回来。」

　　「你、你这次怎么会那么通情达理呀？非常可疑……」

　　「你说什么啊？我觉得很寂寞的。」

　　看着噘起嘴的哈迪斯，让她的心中产生罪恶感。

　　「那、那个，如果发生什么事，请透过罗跟我联络。不管是什么事，我都会飞奔回来。对我来说最重要的就是陛下了……我没办法吃到陛下做的饭，也觉得很难过！」

　　「我知道喔。」

　　那双温柔的眼眸并没有怀疑吉儿。她松了口气。

　　「相对的，等你回来后，能不能让我尽情撒娇？」

　　最后以眼神向上看的视线做出请求，让人心跳加速。她以双手摸着变得绯红的脸颊，做了一个深呼吸后摆出架子。

　　「当然了，我是陛下的妻子，只是那点小事当然没问题。」

　　「呵呵，这样啊。你会带罗去吧？那么固定每隔几天都要联络我喔。」

　　明明应该是自己要宠溺着他，却有种自己反而被宠溺的心情。哈迪斯再怎么样毕竟是个大人，吉儿几乎没有必要保护他。

　　这下可不能输。

　　塞满口中的义大利面，美味得让人觉得吞下肚实在很浪费。

　　既然要与哈迪斯以及哈迪斯的料理分开，就要确实拿出成果再回去，更何况哈迪斯说要去观看班级对抗战。虽然吉儿没有要出场，不过还是想借由锻炼出优秀的学生，让他看到自己帅气的一面。

　　既然如此，要做的事只有一件。

　　士官学校后方有几座山，那里有龙的住所，平时都放置不管。不过为了龙的生态观察课程，盖了一栋相当有规模的建筑物，是个不错的集训场地。罗杰吃惊地警告说道，因为只要吵闹就可能会有被龙袭击的危险，所以平时绝对不会利用那里进行训练。然而吉儿反倒疑惑有那么恰到好处的危险地带，为何不利用那里进行训练。

　　话虽如此，在学生的实力还没有赶上以前，训练若是受到龙的干扰会很困扰，她还是拜托罗要求龙不要接近这里。为了定期与哈迪斯联络来到这里的拉维倒是表示：「不，就算没有要求，它们也很害怕小姑娘，不会靠近啦。」

　　（只不过还是需要训练用的龙。）

　　这件事现在交给罗四处拜托龙帮忙。虽然可能还要花点时间，但在那之前，要做的事可是多得不得了。

　　「不要光靠眼睛追踪，也要养成利用魔力气息追踪的习惯！听好了，魔力就是肌肉！把使用方式刻进身体里！几个人都没办法逮到一只鸡，你们那样还算是人类吗？」

　　「咕叽──！」

　　苏堤用尽全力的鸣叫声响遍山里，而她察觉到背后学生们因此吓一跳的反应。那些是进入已启动的哈迪斯熊的视线范围内的学生们，这里正在进行的是抑制魔力的训练。

　　「那边的人不要因为一点小事就受影响，会被熊陛下攻击喔！」

　　没有人回答。这样表示他们相当集中精神在抑制魔力吧。这是好事。正在为了抓住苏堤而奋战的学生们，也渐渐能躲过苏堤的踢击了。

　　集训开始过了一周，学生们虽然抱怨连天，却没有任何人放弃或逃走。

　　「大家都很有干劲，是好现象。」

　　「才不是那样，因为我们就算逃走，那只鸡不管到哪里都会追到底，更重要的是你这家伙一点都不放水呀！还有这座山到处充满陷阱，也是你这家伙做的好事──等等不要在束缚结界上施加魔力好痛好痛好痛！」

　　「不要叫我你这家伙，要叫吉儿老师。只不过这种程度，把自己体内的魔力压调整到一样就承受得住了。」

　　「别说得那么容易，你这家伙的魔力压强到太奇怪了！」

　　不再挖苦她是很好，但可不能接受他不称呼自己为老师。而落入吉儿设置的陷阱，被绳子绑起从坚固的树枝吊挂而下的鲁提亚，是唯一且最后一个抵抗者。一开始认为他是个输不起的人，但逐渐感受到他不放弃的精神和毅力。认为自己反正逃不掉的这点，比哈迪斯还可爱。

　　「我说过如果要逃跑就要赌上命吧。那么，你想参加训练了吗？」

　　而他按照建议，把魔力压调整到相同强度，便能承受住绳子──束缚结界的效果了。

　　其实是个认真又直率的孩子。

　　「才不想呢！要为了没有胜算的对抗战进行训练，太愚蠢了。」

　　「这样啊，我预计差不多要去有龙出没的山里行军了呢。」

　　「啥？训练再怎么夸张，那么做的话大家都会逃走的，你疯了吗？」

　　「没问题的，我会把你绑着拖过去，这样大家应该不会抛下你不管。」

　　「……这个变态老师……！」

　　鲁提亚咬牙切齿地低喃，吉儿笑道：

　　「因为时间不够，所以现在按照学生各自擅长的领域，分为前卫与后卫进行锻炼。你认为人选上有没有问题？」

　　「……为什么要问我啊？」

　　「因为你对这个班级的学生观察得很仔细，很适合当指挥官。」

　　没有逼迫他参加训练，就是为了像这样让他看见整体状况。鲁提亚没好气地回答：

　　「这样讨好我，我也不会参加训练的。」

　　「我说的是事实。如果是真正的指挥官，就不会让那些孩子们继续以沟鼠的身份活下去。」

　　「怎么，现在要说教了？你想说对抗战是为了你吗？」

　　「并不是。不过训练你们是为了我自己，我想要创立学校。」

　　鲁提亚感到出乎意料。吉儿看见他的表情后笑了。

　　「我会把那些孩子拉拔上来，让他们足以打赢金龙班，但前提是要有扎实的作战和指挥。战场上一定会发生意料之外的事情，既然我不能在对抗战中执行指挥工作，就需要你的力量。怎么样？要不要试着担任指挥官还有拟定作战计划？」

　　「──你这种家伙的手段我非常清楚，对别人说有所期待，只要努力就办得到，就是像那样奉承把人捧得高高的。像我们这样不受到任何人期待的人，弱点就是别人的认可，所以效果应该非常好吧。就是那样让人擅自有所期待、擅自感到失望，最后舍弃。」

　　那个带着嘲讽又阴沉的语气，隐含着深切体验。吉儿喃喃说道：

　　「这样啊，你说过别人对你感到失望。」

　　「……你这家伙没有过那种经验吧。」

　　「不，最近才发生过。」

　　就是在返乡回老家，遭到哈迪斯抛下的时候。哈迪斯判断吉儿不适合当龙妃时的那个态度、表情、眼神。

　　「……那时候你怎么样了？」

　　「我非常悲伤，连一步都无法动弹。」

　　「……是喔，你这家伙也遇过那种事啊。」

　　「没错，我真是太没用了，所以我把对方踹飞并踩了一顿。」

　　鲁提亚眨眨眼，她笑着抬头看去。

　　「只要按照自己想做的去做就好喔，不要对别人的期待有所期待。」

　　「喂──吉儿老师！有访客喔──」

　　听见远处传来的呼唤声，吉儿转过身。从呼唤声已经知道是罗杰，然而诺因的身影也随之出现，让她睁大了眼睛。鲁提亚发现那两人后，用讽刺的语气说道：

　　「什么嘛，原来是金龙班的菁英分子啊。」

　　「他有话想对吉儿老师说，所以我带他来了。」

　　「能请你们不要参加对抗战吗？」

　　完全没有开场白的直接发言。身后的学生大概是听到了对话而开始躁动。然而诺因的眼神是认真的，吉儿也正面迎向他。

　　「既然你特地来这里说这件事，是不是有什么理由？」

　　「……因为你们的下场一定会很惨。」

　　「我的问题是你那么要求的依据……是因为校长可能设下什么圈套吗？」

　　「并不是那样。不过最近很多事都很奇怪，不只是镇上，连学校里也出现反拉维、独立、解放军之类的声音……拉维帝国的人行为确实很过分……但是在这样的气氛当中搞什么暖场，一定有政治上的企图。」

　　「你真是认真，不愧是金龙班的班长。」

　　她认为自己只是直率夸奖，但诺因似乎认为她想转移焦点而瞪着她。

　　「客套话就免了。我就算赢了不公平的比赛也不会高兴，对手不但不能使用龙，连武器都没有配给，实在太奇怪了。我非常清楚这样无法比赛。」

　　诺因很快地瞥向吊挂在树上的鲁提亚，但立刻把眼神移开了。

　　「老师应该也很清楚，这次金龙班与苍龙班的比赛，只是为了宣泄对拉维帝国的不满借以示众，是私刑。」

　　「说得没错，但那终究只是学生的比赛。实战的话，有人被扭断脖子也不奇怪吧。」

　　握紧拳头的诺因抬起头，笔直地看着她。

　　「听好了，不可能有既公平又平等的世界。当然，我认为这所学校的教育方针是个问题，必须要改善。只是世界上多得是不合情理还有无法按照自己期望发展的事情，无论是他人还是世界的动向，都不会如自己所意。既然如此，我认为在对于自己有所不利的状况下去想出应战的方法，就是教育。」

　　「即使逃跑也是种应战方式。而且先不论我，其他学生一定不会手下留情，到时候有人受伤也不奇怪……不对，校长认为即使那样也无所谓，所以不会有人出手救你们。但是现在如果由我出面协调，还能让你们以不参加了事。」

　　「非常感谢你的顾虑，我也非常希望你能继续保有那股直率的心意。但是既然我是老师，那么也得教教你，让你知道自己有多松懈。」

　　吉儿接近诺因一把抓起他胸前的衣领，诺因的身高稍微高了点，所以吉儿是往上看着他的。诺因露出吃惊的表情，因为吉儿嘲弄的笑容使得他的表情僵住了。

　　「手下留情？救我们？你是哪根葱，原来是菁英分子啊。」

　　诺因应该也已经看见其他学生们的模样了。他们现在不是被苏堤踢飞，就是全身冒着冷汗站在哈迪斯熊面前，这一切都是为了获胜。

　　「你想说只要是丧家犬就只能不断输下去，连想上场应战都不被允许吗？」

　　「我、我没有那个意思……」

　　「真是个懦夫，滚开。」

　　只在原地轻轻推开他的胸口，诺因便感到一阵晕眩。吉儿看着他内心动摇到一脸惊讶的模样，微笑着教训他：

　　「听好了，现在你最该想的事情，是不能输给苍龙班。」

　　似乎还想说什么抬起头的诺因，看来还无法接受。这下不能只是动口劝说，得让他输个彻底才行了。当她如此心想时……

　　「真不愧是满脑天真想法的人，如果你们输了，难道不知道金龙班会有什么下场吗？」

　　诺因像察觉什么似的睁大双眼。

　　不知何时已经解开束缚与结界落到地上的鲁提亚，对着诺因嗤之以鼻笑道：

　　「到时候就会换成你们了，换你们被取笑为废物，在背后被人指指点点，哈哈真是活该！」

　　「……责任会由我这个班长来扛！校长也不会处罚所有金龙班的人！」

　　「那么，你要成为我们的同伴吗？那么你父亲向拉维军低声下气好不容易赚来的学费，就等同被你扔进水沟了！」

　　「──那你真的敢说你们会赢吗？」

　　「会赢的！」

　　看来在喊出这句话后，鲁提亚才发现自己有多矛盾，不过已经没有退路了吧。面对同年纪又相同性别的对手，更加如此。

　　「……那么你会带领苍龙班吗？」

　　「当──当然啊。」

　　虽然掺杂了些不安，鲁提亚还是那么回答。吉儿虽然忍住了笑意，但有几个学生不小心笑了出来，接着因为哈迪斯熊有所反应，慌忙恢复严阵以待的表情。

　　诺因从正面看了一眼鲁提亚，抿起嘴唇。

　　「──我知道了。吉儿老师，非常感谢你的教诲。确实是我多管闲事了，请忘记我说的话。我回去了。」

　　「等等，你和罗杰老师一起回去，这座山里有龙。」

　　「不必了，我不是某个拉维皇族的人，可以自己一个人回去。」

　　诺因瞥了扬起单边眉毛与脸颊的鲁提亚一眼，爽快地转身离去。

　　「哎呀，这下变得像要全力以赴的感觉了，没关系吗？」

　　罗杰在吉儿耳边悄悄发问，于是她答道：

　　「当然是放马过来……但那两个人之间发生过什么事吗？」

　　「入学当天，好像是诺因对鲁提亚的态度相当尖锐。似乎对他说了『就是因为你的行为，造成人们对拉维帝国的不信任，给我绷紧神经』之类的话。在那之后一直都是那样。」

　　「喂，我说你！」

　　鲁提亚用力转身，鼓起脸颊吐出这句话：

　　「你刚刚说我该做什么？」

　　「……你刚才不是说不做训练吗？」

　　「我改变心意了不行吗？是你这家伙要我做自己想做的事耶！」

　　大概也是因为害臊，他的气势像是要咬人。吉儿尽可能控制自己脸部肌肉的颤抖不要笑出来，并且回答道：

　　「你既然有办法自己解开刚刚的束缚结界，就不需要进行现阶段的训练。你去指导其他学生，直到大家都能跟上。另外也要掌握每个人的能力，思考作战方式。」

　　「好啊，如果万不得已，我就让那些家伙在比赛前全都因为身体不舒服缺席。」

　　「不准用那种作战。」

　　鲁提亚没有回答，朝着正被苏堤四处追赶的学生们走去。他让苏堤暂时停下，把学生们集合起来，看来打算拟定作战计划。

　　「哎呀……真没想到鲁提亚会提起干劲啊……」

　　吉儿和罗杰一起看着学生们，感慨地点点头。

　　「青春的力量真是了不起呢……」

　　「不不不，不光只有这样──不对啊，吉儿老师，你是忘记自己的年龄才那么说吗？」

　　「罗杰老师也能协助训练吗？」

　　「真是的，伤脑筋呀。不要连我这种没用的老师都寄予期望呀。」

　　「罗杰老师其实很强大吧？比校长强，甚至是学校里最强的。」

　　面对吉儿从树荫底下投来的视线，罗杰装模作样地睁大双眼笑道：

　　「我确实有比较多的经验，毕竟在选择走上教师这条路前，是个居无定所的流浪者，自己的安危自己守护是最基本的。」

　　「你有意愿把你的护身术教给学生吗？」

　　「……我有点忙呢，因为要为了对抗战做准备。而且现在让我厚脸皮加进来，也只会对你碍手碍脚，好不容易以吉儿老师为主带领学生了。」

　　「我并不那么想喔。我的任期只有三个月，对抗战结束后就要离开了，在那之后希望能够由罗杰老师担任那些孩子们的导师。」

　　「现在就在担心接任自己的人选啊？你真是个为学生着想的好老师呢……我是个没用的老师，所以有点羡慕你呢。」

　　「我想真正没用的老师，不但不会察觉自己没用，更不会不甘心地说出那番话才是。」

　　罗杰「哈哈哈」轻轻笑着带过，挺直了背脊。

　　「我会考虑的。说得也是，如果班级对抗战顺利结束的话。」

　　「……老师，你在做什么工作吗？」

　　「真没礼貌，我也在处理很多事，可是很忙的。毕竟那是很重要的活动，麦纳德宰相也会光临。如果苍龙班的学生表现活跃，重新审视班级制度也不是梦喔。」

　　他最后对着吉儿眨起一只眼睛如此回答。罗杰并没有再继续透露下去，沿着过来时的坡道走下去了。

　　（……没用的老师才不会说那些建议呢……）

　　没有比完全不想出力帮忙外，同时巧妙隐藏实力更可疑的事了，不过能确定他是位好老师，况且他擅长吉儿没有的处世之道。吉儿也希望自己的士官学校里能有一名像那样的老师。

　　「啾啾──！」

　　从草丛中跳出来的罗，抱住了吉儿的腿。

　　「罗！龙怎么样了？愿意来吗？」

　　有如回答般的强风吹起，树木都被吹斜了。学生们发出惊叫声，苏堤则按住差点不知要飞去哪里的哈迪斯熊。

　　拥有红色鳞片的龙缓缓从上空降落，站在最前方。吉儿的眼睛都发亮了。

　　「是红龙啊！真亏你找到它啊，罗！而且还有这么多头绿龙！」

　　「呜啾！」

　　罗挺起胸膛，得意地从鼻子喷出气息。吉儿为了打招呼向前踏出一步，没想到表情严肃的红龙突然放声吼叫。突然转变为战斗姿势。

　　「怎、怎么突然这样。罗，你有好好说明过事情原委吗？」

　　「呜啾？」

　　罗彷彿在说「要说明什么？」并张着大大的眼睛，表情僵硬。

　　「嘎喔喔喔！」

　　那个叫声宛如在说「如果要杀就先杀我吧」似的，有着悲痛的气魄。仔细一看，它彷彿在掩护身后的绿龙。学生们喊了起来。

　　「居、居然有这么多绿龙，就连红龙也……！」

　　「躲到阴影处，龙讨厌魔力所以会进行攻击，不要被感应到！不必害怕，应对方式和熊玩偶是一样的！」

　　鲁提亚下了精确的指令。在稍作思考后，吉儿正面盯着他看。

　　「你这家伙在干嘛！快点逃啊，龙的数量这么多，我一个人没办法应付！」

　　「──不，这样刚好。」

　　虽然跟想像中的有所出入，但那些龙的敌对对象只有吉儿一人。她摆起架势，握紧拳头。

　　「我要让你们看看，龙是可以打倒的。」

　　「啥？等等──！」

　　吉儿背对喊她「老师」的学生们，向地面一踢。看着眼睛突然瞪大的红龙泛出的泪光，心中多少感到抱歉。

　　『我说啊，那些龙对龙妃的抱怨太多了吧。』

　　哈迪斯听见拉维从胸中传出来的声音，哈迪斯假装在看收到的资料将视线低下，用似乎听得到又听不清楚的极小音量开口：

　　「对龙妃的抱怨？它们终于下定决心要变成肉排了啊，真是好事。」

　　『不用你动手，它们抱怨快被小姑娘变成肉排啦！为了作为学生们的训练示范被打得七荤八素的。它们抱怨受不了这样的龙妃的声音，简直像在合唱一样！』

　　「罗会安抚它们吧。而且最值得同情的是学生，训练的对手太奇怪了。」

　　『……毕竟一般只会用一头绿龙，在做好会死的觉悟下才以好几头龙当对手嘛……』

　　「反正我不同情他们。」

　　因为学生需要花费心力教导，以致于哈迪斯被吉儿放着不管。他们并不值得同情。

　　话虽如此，他认为学生受到的待遇是个问题，正在仔细阅读士官学校的内部资料──班级对抗战的详细情报。为了培养学生们的上进心而打造有差异性的环境，这个手段乍看合理，但做到这种程度已经过头，导致目的与方法本末倒置。然而这个国家却不认为这是个问题。

　　原因是苍龙班的班长是恶名昭彰的拉维皇族。

　　「麦纳德宰相确定会去观赏班级对抗战。当天受到冈瑟支配的那些人，会以警备的名义安置在城镇与校园内各处。遗憾的是──冈瑟可能打算将孩子们牵连进来发动起义。」

　　坐在包场的酒吧吧台的罗杰一手拿着资料，对聚集在这里的所有人说话。人数大约只有十人，一点也不多，但已经算不少了。

　　「表面上调度武器与龙用以班级对抗战或警备，所以很难做出指控。龙会以笛子操控──操龙笛的实物以及研究结果并不知道在哪里，虽然很不甘心，但现阶段并没有方法能阻止这件事。事情已经告知麦纳德宰相了，包含冈瑟的企图当然也是。麦纳德宰相的工作是在亲拉维派与反拉维派之间居中协调，所以起义的目的恐怕是想抓住宰相。」

　　确实，将鲁提亚送进士官学校也是，看起来既像是从反拉维势力高涨的宫廷加以流放，也像是留了活路给他。反过来说，并不知道实际状况。罗杰似乎认为是后者，由此可见宫廷的状态有多严重。

　　拉维抱怨道：

　　『只要能搞清楚龙的事，就能轻松解决了。』

　　没错，这就是问题点。

　　在对教育投注心力的莱卡大公国中，龙与魔法的教育与研究变得盛行，当中有一项，便是将从拉维帝国带过来的驱龙用的笛子，转为透过魔法操控龙的技术来使用──提倡开发操龙笛的人，就是年轻时的冈瑟。

　　然而人类操控龙这件事，在拉维帝国并不受到允许。因为龙是龙神拉维的神使，不可能进行操控龙的研究，甚至被视为禁忌。受到来自本国的压力，冈瑟放弃了研究，之后一边在士官学校教书，一边改为进行本国所准许的能与龙心意相通的研究。

　　然而在当上士官学校的校长之后，冈瑟对于妨碍他的研究的拉维帝国，仍然没有打算隐藏心中的不满。传闻中除了某个高阶贵族援助了冈瑟的研究之外，最近还发生许多次龙突然停止行动这种不可思议的事情。因为拥有魔力的人作证听到类似笛子的声音，于是传出冈瑟的操龙笛已经完成的说法，然而所有事情都仅止于猜测的阶段，但拉·拜亚士官学校与城市中反拉维的声势已经为之高涨。

　　罗杰似乎推测冈瑟可能打算借由与拉维帝国的战争使研究解禁，或让研究结果得以获得认可。当罗杰透过某个方式向麦纳德报告时，麦纳德便任命他调查并直接由自己向本国报告。

　　于是集结而成的就是以罗杰为中心的部队。他们是潜入主张从本国独立的反拉维组织──莱卡解放军当中的密探部队，任务是发现操龙笛的实物以及拿到其研究结果，或者是将与研究相关的所有事物都处理掉。

　　等到研究能够确认操龙笛是否真的存在，才会向本国报告──那样的判断并不坏。收到现状的报告时，哈迪斯也下了同样的命令。研究能交接给他人继续进行，所以即使逮到冈瑟一个人，依照事情的整体状态与发展方式，应对方法也会大有不同。

　　若因为肃清不完全，使得这些事物完全转入地下，变得过度偏激，便失去原本的意义了。

　　「然而，班级对抗战是个方便的好机会。若要起义的话，冈瑟应该会拿出最想使用的操龙笛，如果操龙笛已经完成的话就更加有可能使用，我们要夺下它。」

　　喘了口气后，罗杰稍微提高声音。

　　「就算有操龙笛，莱卡面对拉维还是不可能赢的，不过冈瑟和支持他的解放军正假扮着拉维帝国军四处行恶，甚至煽动民众，不能放任不管。」

　　「罗杰先生啊，我们确实看不惯解放军的做法，也认为不能让冈瑟那样的混蛋霸占操龙笛的研究，可是实在无法认同他们就算有操龙笛也打不赢拉维这点。」

　　罗杰对着从酒吧角落传来的声音摇摇头。

　　「现在的拉维帝国有龙帝，然而要利用龙来战斗这件事，就像在挑战神的真理啊，那是不可能轻易了事的。」

　　「本国不是也怀疑龙帝的天剑是假的，还有受到诅咒之类的吗？」

　　「……拉维帝国军和官员的做法有问题是事实，对本国充满不信任的心情我也明白，那就是本国的过失吧。不过只因为部份显眼的负面状况，就附和冈瑟他们的政治宣传，赞成开战是不好的策略。要是那么做，莱卡将会受到天剑与龙的制裁，被烧成一片荒芜。」

　　大概是感受到现场不高兴的气氛，罗杰故作开朗地转换语调。

　　「总之，那些事情等从冈瑟手上夺取操龙笛，并将它交给麦纳德宰相再来讨论吧，那时候再谈也不迟啊。」

　　「……说得也是，麦纳德宰相应该不会做出对莱卡不利的事。」

　　「就是这样，我们在这里彼此试探就本末倒置了，绷紧神经吧。虽然对拉维帝国累积了愤恨不满，但也不必彼此试探怀疑。」

　　他在最后逗笑大家，结束这个聚会，大家各自离开。哈迪斯因为新加入，所以场内都是他连名字都不知道的人，只是看起来大家也不会做自我介绍，要不然只要有任何一个人受到怀疑，其他人都会像番薯一样被整串拔起。

　　「怎么样，有没有困扰的地方？你进入解放军了吧。」

　　所有人当中，只有罗杰一个人把长相和名字都清楚地展露出来。不知是为了身为领导者需要博取信任感，还是因为有胆量，或只是个笨蛋，至今仍然搞不懂他。

　　「那倒没有。有人看到我之前被拉维帝国军带走，所以进入解放军这件事本身并不困难。」

　　「但是你怎么看都是本国的人吧，没有被人避而远之吗？」

　　「我和大家说了龙帝的坏话，反应很热烈呢。而且我因为名字一样，大家反而觉得有趣。」

　　罗杰笑着说了声：「这样啊。」基于罗杰的介绍，哈迪斯在某种程度上受到信任。罗杰因为隐瞒了他与拉维帝国军的关系也很好的情报，身为解放军的一员相当受到重用，看起来很有人望。他应该相当擅长与人拉近关系吧。

　　「你会喝酒吗？几岁了啊？」

　　罗杰拉了椅子过来，坐在他的斜侧座位。两瓶装有爱尔啤酒的瓶子摆上桌面。

　　「二十岁。必要的话会喝，但我并不喜欢酒。」

　　「那两瓶都给我喝……说实话，能在士官学校里阻止起义是很好，只是无论怎么做，都会把学生牵扯进来。」

　　哈迪斯再次低头看了资料。

　　「起义预计会在暖场──苍龙班与金龙班的比赛结束后发起吧。」

　　「是啊，可能打算让大家看见鲁提亚殿下战败的场面提高士气，或者有其他的企图呢……总而言之，他们是想表达连孩子们都为了这件事而站出来，所以大人也要接续这份心意吧。真让人不舒服。」

　　「不过现在不该做出可能会让秘密调查的事穿帮的行为。加上只是起义但没有攻打本国的话，本国也可能不会立刻同意进行镇压。应该还有能够交涉的空间吧？」

　　罗杰摇晃着酒瓶，用手撑住脸。

　　「就是啊。麦纳德宰相应该也已经向本国进行报告才对，只能相信他会顺利帮忙协调了……不过，我感到安心多了。你直到不久前都还在本国吧？你说能够交涉，就让我能抱持希望。」

　　「听你那么说，你也是拉维帝国出身的喽？」

　　罗杰吞下一口酒后笑了。

　　「真亏你猜得到，没有错。不过我在七年前流放到莱卡之后，就没有回过本国了。所以不管是龙帝或现在的拉维皇族，我一点都不清楚。」

　　「但相对的，你倒是相信龙帝与龙神呢。」

　　「因为龙有多可怕这件事，在小时候被反覆教导过了……如果时间能稍微倒转到演变成这样之前，应该还有其他方法才对，那么我就不会变成舍弃家庭的人了……」

　　罗杰似乎有些低落。摇着装有酒的瓶子，眼神看起来很沮丧。

　　「那是指在哪里的家──哇！」

　　罗杰的手突然伸过来粗鲁地摸了哈迪斯的头。因为对方没有敌意，所以哈迪斯没有戒备对方。在稍微愣住之后，他冷冷地瞪着罗杰。

　　「刚刚那是什么意思？」

　　「啊──抱歉，别生气啊。我家之前是个大家庭，有哥哥姐姐，也有弟弟妹妹，有很多人呢。而且也有叫做哈迪斯的弟弟，所以忍不住……」

　　「我确实也有哥哥，但没有对我那么粗鲁呢……姐姐倒是会揍人……」

　　另外还被妻子又踩又踢好几次──大家是不是对待自己太过随便了？

　　「是个性格坚毅的姐姐呢。原来是这样，你也有哥哥姐姐啊──如果发生什么失败或情况不对劲时，家人会来救你吗？」

　　才以为他笑呵呵的，却忽然露出认真的表情如此问道。

　　哈迪斯没好气地回答这个总是让自己感到傻眼的人：

　　「谁知道，至少哥哥现在应该正在生我的气，虽然我并没有错。」

　　「哈哈，能够说出像那样的话，表示会来救你的──太好了。」

　　这番话有弦外之音。当哈迪斯露出怀疑的表情时，罗杰说声「就这样」并站起身来。

　　『……这句话的意思，难道是指如果失败要让他们来救你──要你赶快逃的意思吗？』

　　拉维的声音似乎感到不可思议，哈迪斯不禁对罗杰的背影说道：

　　「金龙班会输的。」

　　打算离开桌边的罗杰，看似很惊讶地站住并看向这里。

　　「首先，事情不会照着冈瑟所想的发展。对于那时候该怎么做，最好拟定其他作战方式比较好。当然不相信也没关系……」

　　「我相信喔。」

　　他以惊人的速度立刻回答，让人忍不住怀疑是真是假。

　　「要抱持怀疑是很容易的。谢谢你了。」

　　罗杰没有疑问，也没有寻求依据，只是那么说完就离开了。

　　『……不管怎么样都抓不准那家伙在想什么呢。相信他到底有没有问题啊？』

　　「他是个为了秘密调查什么都会做的男人，并不知道究竟哪些是真心话，当然不能相信他。操龙笛也是，事实上他可能是想要自己霸占才去寻找。至少在这里的那些人有那种迹象。」

　　『话说回来，笛子的事情不通知小姑娘没关系吗？』

　　「不必告诉她，不然只会让她混乱而已。而且罗也在，就算发生什么事，会变成肉排的也会是龙──再说了，现在光是锻炼学生就已经很辛苦了吧，我不想要勉强她。」

　　『你那些话是认真的吗？』

　　「是认真的呀。因为吉儿把我放着不管是为了我好，我知道的。」

　　和以往都不同，哈迪斯说自己对任何事都没有怀疑，并用鼻子哼了一声。

　　「要不然我早就回帝都了。要不这样吧。对抗战当天我带着便当去为吉儿加油吧。她会不会很开心呢？真高兴呢。」

　　『怎么觉得你的思考比起以前更执拗了……』

　　哈迪斯无视那个养育自己长大的失礼家人，将手撑在下颚。对他来说构思能让可爱的妻子感到高兴又让她眼花撩乱的菜单比较重要。想到当天有多令人期待，哈迪斯笑得更开怀了。

第四章　拉·拜亚的班级对抗战

　　对金龙班的学生们而言，都有认为自己是天选之人的骄傲。实际上，在莱卡大公国当中，只要说起拉·拜亚，连拉维帝国也会来挖角，是一所持续培养出优秀人才的士官学校。然而那样的评价现在逐渐演变为「受到拉维帝国持续榨取人才」，与教育方式及学生的实力无关。

　　不过在对抗战当天，看见兼任导师与校长的冈瑟交付的小笛子，让诺因想着，拉·拜亚的骄傲可能只是个幻想。

　　「以防万一，这个你拿去。」

　　「冈瑟老师，我应该已经拒绝过了。不需要这种笛子也不会输的。」

　　「这种笛子？注意你的用词，诺因。这能从龙手下保护学生。」

　　他的说法使人难以反驳。诺因不知该如何回话而垂下了眼。

　　「──实在非常抱歉。只不过我就算没有笛子也能驾驭绿龙，所以不需要它。其他的学生们也是。即使不是那样，苍龙班连龙都没有配给，明明已经几乎构不成比赛了，再有更大差距实在……」

　　「我都说了，只是以防万一。你的诚实是个美德，但这只是个工具，其他学生也都在使用了，这不是需要意气用事的事。」

　　诺因握起拳头。

　　他已经听说了。校长现在桌上放着的小笛子──名为操龙笛，是莱卡开发出来让龙服从指令的笛子，在学校内已经有相当数量在流通。那原本只是拿来驱赶龙的笛子，冈瑟进行的研究原是为了能够利用龙被转移注意力，停止动作的瞬间确保学生安全，却不知在何时变了调。

　　最新的成品就如同其名，据说能够操控绿龙以下阶级的龙，也听说距离能操控所有的龙就只差一步。

　　交给诺因的笛子能够强制执行「乘坐」、「浮起」、「降落」这种程度的单纯行动。已经让绿龙接受行礼的诺因并不需要它，不过他曾听说金龙班和紫龙班的部分学生有使用从冈瑟手上收到的笛子。他隐约有察觉借由笛子的力量，今年金龙班当中能够骑乘龙的优秀学生比往年要多。

　　「这是改良过的升级版喔，你原本就已经能够骑乘绿龙，使用它的话，应该就能让龙吐出火焰或让龙攻击人类了。」

　　诺因听着劝诱的语气，紧紧握着拳头。

　　「我不需要。我要靠自己的力量作战，并且获胜。」

　　「哈！你那么说，就像是认为这笛子是卑鄙手段似的。」

　　「我并没有那个意思。」

　　即使因为龙是龙神的神使，人类会思考与其竞争的手段并不卑鄙，只不过自己觉得在这里使用不太恰当。诺因心里虽然那么想，但无法清楚说明。

　　「……老师，虽然我想应该不至于有那种事，但如果强制其他学生使用──」

　　「强制？你用那种态度说话真的好吗？」

　　──难道你不知道金龙班的人会有什么下场吗？

　　诺因忽然想起鲁提亚的警告，紧咬着嘴唇，谨慎地挑选用词。

　　「我并不是对老师的指导有意见。只是我对于直接在正式比赛中使用没有自信，所以我想按照平时的状态，比较能够发挥实力。」

　　「……哼，我知道了，那么你去准备吧。」

　　「是，我出去了。」

　　「反正只是和父亲一样，只会对本国谄媚奉承的懦夫啊。」

　　他假装没听到那番话，低着头离开校长室。因为想早一刻离开那个地方，于是在走廊上快步走了起来。

　　校园从一早便因为城镇上的居民与来宾人来人往。这次特别热闹，也有学生接受报社采访，可见活动受到高度注目。特别是鲁提亚与拉维帝国被视为一体，出现很多针对尚未有结果的比赛的讽刺报导，所有人都期待金龙班获胜，隐含如此一来说不定能打赢拉维帝国的期待。

　　在自己能力所及之外的地方，有大事正在发生。学生当中对于莱卡的独立与解放运动高谈阔论的人变多了，彷彿陷入狂热状态。毫无疑问，本国的做法确实有问题，诺因也有反抗的意识。

　　只不过这所学校与龙，都是因为有拉维帝国才能存在。虽然诺因无法尊敬对蛮横的拉维帝国军阿谀奉承的父亲，不过自己是因为有那样的父亲，才得以接受这样的教育。

　　诺因不清楚究竟什么事才是对的，但是他并不想因为自己是学生，就推托搞不懂，逃避问题。自己只是半吊子。主张大人全都是敌人的鲁提亚，有时候会让他觉得耀眼。

　　鲁提亚难道不会感到害怕吗？像这样背负着大家的未来……

　　还有质疑应该指引前进道路的大人们，并与他们对抗。

　　「班长，你好慢喔！龙已经离开厩舍进入会场了。」

　　走出校舍时，有人叫住他，让他吃了一惊抬起头，挂在尖塔上的时钟就快过了预定的时间。距离开幕式虽然还有时间，不过考虑到之后立刻就是暖场赛，要早一点去吃午餐比较好。

　　会场附近以班级为单位搭起帐篷作为休息室，他赶紧快步往那里走去。

　　「抱歉，大家准备得如何了？」

　　「完全没问题。今天大家都准备要骑乘绿龙呢！多亏有这个笛子！」

　　诺因倒抽一口气，同学抓着胸前挂着的小笛子开心笑道：

　　「这样我就不会扯后腿了！要让大家看到那些沟鼠们──拉维帝国根本不是我们的对手。」

　　──面对这种情况该怎么回答才正确，真希望大人们能教导这种事。

　　「叫你们不要降低高度了啊────────！」

　　光线随着耳熟的某个老师的声音一起在上空爆炸。爆炸冲击波四处飞窜，把帐棚都掀了，惊叫声四起。诺因用手臂护住脸，瞪大了眼睛。

　　苍龙班的学生面对惊人魔力引起的爆炸冲击波，所有人都施展结界保护自身安危。

　　「谁告诉你们只是准备运动就可以松懈了！施展魔力的精准度是要习惯的！你们这样怎么能维持需要的高度将龙击落呢？」

　　「不是啊吉儿老师，今天不是进行训练的时候！已经是比赛当天了耶！」

　　「对啊对啊，在这里消耗魔力的话不太好啦！」

　　紧靠着彼此施展结界的苍龙班前面，有个娇小的身影从上空降落，身上背着的背包中，有熊玩偶以及类似黑龙魔兽的脸露出来，还有一只鸡从她身边滑翔之后落地。少女张着一双紫色眼瞳，在冲击波中心一脸严肃问道：

　　「才这种程度就说消耗……？你们到底有多浪费力量才会消耗魔力啊？」

　　苍龙班自然不用说，目击这一幕的其他学生们全都愣在原地。那个小女孩外表看来娇小可爱，对比她身上所释放的巨大魔力，只会让人感到恐惧。

　　「刚刚的话是谁说的？到前面来，我可不记得自己这样教你们。」

　　「真、真是的，只是说得夸张了点，吉儿老师！对吧？」

　　「对啊对啊，男生总是爱夸大其辞啦！要像呼吸一样运用魔力，没错吧！」

　　「别说这些了，时间已经到了，吉儿老师。我们也得去换制服了。」

　　鲁提亚一脸觉得麻烦的模样走到前面，将沾着些微脏污，到处都有磨损痕迹的破烂运动服袖子展示给飘在空中的娇小老师看，向她提出建议：

　　「已经到了禁止导师和学生们接触的时间了，老师不如去吃午餐吧？」

　　「啊，说得也是！我的便当！」

　　娇小的老师脸上忽然绽放光彩，轻轻一跃，双脚便落到地面。

　　「那我就先离开了──最后所有人，注意！」

　　娇小的女孩口中发出的声音，有如从腹部深处响起般带着重压。苍龙班动作正确又整齐地发出「唰！」的一声，面向娇小老师与黑色蜥蜴和鸡的魔兽。

　　「沟鼠们！训练就到此结束，接着就要实际展现了。这段时间真亏你们撑了过来，虽然我很想摸摸头好好称赞你们，但你们也明白现在还早吧？」

　　「是！」所有人笔直地往前看，齐声回答。娇小的老师扬起嘴角笑了。

　　「去获得胜利吧！让那些高高在上的小猫们知道人生有多残酷，以上！」

　　四周不只有金龙班，紫龙班的人也在，就算是想激励士气，也等于是对所有人发出挑衅。其他老师听到又会怎么想──然而娇小的老师却留下学生，若无其事地转身离开。

　　「那么鲁提亚，接下来就交给你了，我要去吃午餐了！」

　　「请慢走──！好耶自由了……久违的自由……！」

　　「我们终于从魔鬼老师手中解脱了……奇怪，眼泪怎么……」

　　「我都听到了喔！所有人要是给我出丑的话，我可不会轻易放过你们的，听到没有！」

　　「「「是！」」」

　　「很好。」

　　直到最后都被再三叮嘱的苍龙班，维持标准的姿势送走老师后，才集体松了一口气。

　　「差点就在对抗战前先死了……是谁把高度降低的啦？」

　　「我只是想稍微帅气地着地而已嘛……谁知道会被发现。」

　　「一定会被发现的，她可是吉儿老师耶……」

　　「──那些人怎么回事？全身脏兮兮的。」

　　不知从哪出现的嘲笑声，转眼间传染开来。

　　「最近都没看到人，都去哪里做什么了？」

　　「这样的打扮很符合沟鼠啊。要打赢金龙班？真是爱吹牛，不要丢人现眼就不错了。」

　　「没有逃走这点倒是值得称赞，连报纸都预测金龙班可能不战而胜。」

　　苍龙班的目光望了过来。诺因心想不妙，赶紧出声。

　　「喂，别说了。现在各班级该做的是各自准备──」

　　「今天请多指教了，金龙班的。」

　　苍龙班的某人语气轻松地说道。有几个人感到火大，然而苍龙班的人真的只是打招呼，接着开心地一边闲聊一边无视周遭的人迈开步伐。

　　他们与平时不同。诺因转过身并抬起头。

　　鲁提亚与自己错身而过时，视线只有一瞬间对上。然而他什么也没说，若是平时一定会过来找麻烦并引起骚动，现在却完全没有那样的迹象，只是笔直地走着。

　　「那个态度是什么意思啊。」

　　向诺因报告今天可以骑乘绿龙的同学相当不满，身边其他人也有一样的反应。大概是对与平时不同的态度感到期待落空。

　　然而对魔力敏感的部分学生已经有所察觉，他们的气息有了明显的改变。

　　──你是哪根葱，原来是菁英分子啊。

　　他的嘴角扬起。这是什么感受？是有如要上战场前颤抖的兴奋感。

　　如果真的是自己弄错了，会有人做出正确的制裁，给予引导，彰显正义──宛如站在真理的神龙面前般的期待感。

　　没错，不需要对敌人手下留情，不能侮辱对手。那就是身为高傲强者的道理。

　　诺因微笑着拍拍眼前同伴的肩膀。

　　「不要松懈了，今天要加油。」

　　「好！」

　　正义会获胜。这是个幼稚的想法，不过世界的运作可能意外单纯。

　　吉儿在罗的带领下来到建筑物阴影处，从那里冒出来龙神的面孔。

　　「奇怪，只有拉维大人过来吗？陛下呢？」

　　「啊──进入士官学校里发放的号码牌，要接近观战时间才拿得到。」

　　「居然有发放号码牌啊……」

　　因为感觉到有人从背后走过，她便把声音降低。建筑物转角处虽然不太有人注意，但还是想避免被人认为她在自言自语。而且身份是接下来将在对抗战中出场的班级的老师，更加如此。

　　「报社之类的单位也都来了吧，拉维帝国军也在场担任警备，他那张脸还是不要长时间四处走动比较好。」

　　虽然认为很有道理，但视线还是忍不住寻找他的身影。背包中的罗似乎感到不可思议「啾」地鸣叫，脚边的苏堤回头看着吉儿。

　　原本真的打算在经过一个月时左右回家一趟，不过最终还是为了锻炼学生，直到今天为止都没有回家。这么算来已经整个两个月左右没见到哈迪斯了。

　　「不过，他托我带来便当。」

　　魔力发出彷彿弹开东西的「砰」一声，眼前便出现一个大篮子。眼睛闪着光辉的吉儿，非常小心地用双手抱住它。

　　「是午餐！谢谢你，拉维大人，有了这个我就能再继续努力了！」

　　「啊──那真是太好了……你还是一样以食欲优先啊……」

　　「才不是那么说，没有自己拿便当过来的陛下要扣分！……我明明很期待可以再次见面的。」

　　不小心说出真心话了。因为拉维紧紧盯着她看，使她脸都红了。

　　「怎、怎么了吗？因为料理和陛下要一整组，才是我认为美味的套餐啊！那是我努力工作的奖励！」

　　「……哼嗯，这样啊。原来如此啊，很好很好，我会去骂骂哈迪斯的。」

　　因为拉维笑得贼兮兮的，害她莫名着急起来。

　　「不、不可以用奇怪的说词告诉他喔！我因为正在工作，所以肚子会饿是很正常的，绝对没有为了没见到面在忍耐或是心里感到寂寞，对了，陛下会来观战吧？他一定得来看看妻子努力的模样才行！」

　　「使用强硬手段转移话题这招啊。放心吧，他会赶上的。我和哈迪斯都会为你加油。」

　　「是、是这样啊。不过我不会出场，是帮我的学生加油就是了──那么，因为我也需要吃饭的时间，先这样！」

　　因为已经越来越不知道自己在说什么，所以迅速转身逃离现场，而且假装没听到拉维咯咯响的笑声。不过当自己与哈迪斯见面时，可能要稍微有点戒心比较好，虽然不知道拉维会怎么转述这件事，但是哈迪斯得意忘形的可能性相当高。

　　（陛下那个笨蛋！明明自己来见我的话，就不会变成这样了！）

　　但是哈迪斯在校园内四处走动很危险，她放慢脚步，重新环视四周。人真的非常多，还有军人也是，毕竟会使用龙来进行比赛，为了防止意外发生，戒备自然会变得严谨吧。而且连国家的宰相都要来观看，那更不用说了。

　　（……真想去确认一下长相，看看那个宰相是不是麦纳德本人。）

　　她在前往会场的坡道半路上寻找宾客席。这种时候，小孩子的身高真是不方便。

　　「吉儿老师，你在做什么？我们的座位不在那边喔。」

　　「啊，罗杰老师，原来你在啊。」

　　正当她感到迷路时被叫住，罗杰在坡道上方对她招手。

　　「你对我说话怎么好像很不客气啊？我明明代替你出席了职员会议。」

　　「麦纳德宰相已经进入会场了吗？」

　　「啊啊，应该是……怎么了？找他有事吗？」

　　看到罗杰露出惊讶的表情，吉儿眼神锐利地回瞪他。

　　「我想事先向他说明苍龙班的现状。」

　　「啊──那件事啊。但是校长紧紧跟在身边，没办法接触。只要能赢过金龙班就足够了吧，因为胜者可以获得宰相夸奖。」

　　「咦？罗杰老师，原来你认为我们会赢吗？」

　　「嗯，你对我说话果然很不客气呢……我明明是副导师……」

　　她跟着罗杰，从以半圆形围绕会场高台设置的阶梯座位角落处走出来。

　　苏堤「咚」跳上橡木长椅坐着，当吉儿把背包放到旁边时，罗便探出头，并发出不高兴的鸣叫声。可以明白它的心情。那是在悬崖上的宽阔场地，稍微踏出去就会掉到下方作为战场的平原，是个危险的区域。似乎没有准备一般座位给苍龙班的老师，不过这里能清楚看到在悬崖下的宽广草原上战斗的学生身影。她摸摸罗的头加以安抚。

　　「你看，虽然有点远，但麦纳德宰相坐在那里，帐篷下正中间的座位。」

　　吉儿的视线看往罗杰所指出的中央观战席位置，瞇起眼睛。

　　远远地看到冈瑟的旁边有个不管怎么看都是贵族打扮的人物。麦纳德宰相──吹向高台的风抚着他的头发，那个与冈瑟沉稳说笑的人物，应该就是他。

　　他拥有与娜塔莉相同的金黄色发丝与蓝色眼瞳，是过去将拉维帝国出卖给克雷托斯王国的男人。吉儿见过他的次数虽然单手手指就数得完──然而为妹妹的牺牲而控诉的他看起来非常善良，即使如此，她并没有忘记在那个面貌下隐藏的狡猾笑容。

　　（是他本人。）

　　要判断他是敌人还太过草率，因为现在的状况与以前已经大有不同，娜塔莉并没有死，台面上克雷托斯王国与拉维帝国正朝着和平努力。另外就是自己并没有听说麦纳德曾是莱卡宰相这件事。

　　还有更重要的是，自己现在是苍龙班的老师，绝不能忘记本职。

　　目前开幕式的准备已经开始，没有吉儿能做的事了。

　　她咬紧嘴唇，将原本盖在篮子上的布掀开，篮子里出现的是厚厚的绞肉块与香草、番茄交互交叠夹在面包中的巨大汉堡。炸得酥脆的马铃薯洒上高汤粉，另外还附有加了软嫩半熟蛋的清蒸鸡肉沙拉与肉丸子的汤。

　　隔壁座位的罗杰「啊呀」叫了一声。

　　「天啊，真是丰盛呢！而且分量十足……能不能分一个给大叔……」

　　「不可以这是我的。」

　　她抓着连双手拿起来都很勉强的汉堡大口咬下。真是美味，但还不能松懈，现在是工作中。她用力抓住罗杰想偷偷从旁边捏起马铃薯的手，食物与不安一起在口中咀嚼着。

　　能做的都做了，接下来只能相信学生，等着看结果而已。

　　开幕式的号角声响起了。

　　今天的风势很强。号角的声音与云一起飘了起来。哈迪斯望着这情景，在设置成阶梯状的观众席中最高的位置，斜着眼看向进场的学生们。最先进场的是紫龙班，接着是苍龙班，最后的压轴是金龙班整齐列队进场。以学生而言是相当有模有样的列队。

　　只不过这样看下来，吉儿负责的苍龙班看起来最穷酸。就算是轻装上阵，身边其他人都配备武装，他们却只穿着制服，武器也只有挂在腰上的一把长剑，再加上又不能使用龙，怎么想都非常不利。以所见的状况而言，也没有感受他们的魔力有多少差别。

　　然而，吉儿判断他们能够获胜。既然学生能跟上她的脚步，应该就会赢。

　　「说起萨威尔家，就是少人数的游击战最强……我妻子的老家真可怕。」

　　「找到你了，哈迪斯。我去巡过一圈了，目前没有奇怪的动静。」

　　拉维就像龙神该有的样子，从空中回来了。

　　「龙也只知道是最近才出现驱龙效果更强的笛子呢。顶多是听到『骑乘』的声音觉得很吵所以会让人骑乘之类的……操控龙的笛子真的完成了吗？」

　　校长装模作样的致词声，让哈迪斯的声音得以巧妙地隐藏其中不被四周发现。

　　「今天冈瑟就会利用起义来确认那件事吧。吉儿呢？」

　　「那边也按照预计，没有让她起疑，把便当交给她了。」

　　「应该不会起疑啦。反正只要有便当的话，就算我不在吉儿也不会有意见吧。」

　　「她说明明很想见到你。」

　　他忍不住认真地看着拉维，拉维一副事不关己地继续说：

　　「小姑娘看起来很落寞呢，真是可怜呀。」

　　「……是吗？」

　　自己也一样啊。涨红脸的哈迪斯用双手覆盖着脸呻吟道：

　　「真、真是的，吉儿动不动就说那种话……为什么不在我面前说呢？」

　　「因为你没有过去啊……」

　　「一、一开始先放着我不管的人是吉儿耶，而且还两个月！就、就好像没这件事一样……我、我可不会在这时候撒娇呢！偶尔也要让她看到身为丈夫的威严才行！」

　　他重新握紧拳头，瞪着吉儿负责的学生们。

　　「而且吉儿太狡猾了，直到今天都完全不回家，只跟年轻男人玩在一起。」

　　「啊──那确实是小姑娘不好，但她不是在玩，你那说法真是……」

　　「我才不会被糊弄。吉儿跟那些孩子们感情变好，绝对会有一部分男生对她抱持憧憬或是淡淡的爱恋之心……！」

　　吉儿虽然强大，但也是个温柔又可爱的女孩子，又很重感情。有点少根筋的地方，与她的强大对比起来应该很有魅力。因为担任老师，也不会舍弃学生。那么完美的女孩子却与那些看起来没有情绪又没有理性的少年们共寝共食，不知道会产生什么样的误会。

　　没错，共寝共食。一起吃饭、熬夜，说不定还玩枕头大战，难不成连换装或洗澡都──只是想像着，他金色的眼睛就无法聚焦。

　　「绝对要杀了他们……」

　　「喂，别因为幻想就起了杀意。丈夫的威严跑哪去了？」

　　说得也是。咋舌的哈迪斯在座位上重新交叉双脚观察学生们。在苍龙班队伍最前方的人，应该就是自己的弟弟。

　　虽然自己已经对哥哥、姐姐、妹妹的相处逐渐感到习惯了，弟弟倒是第一次。不知道会是什么样的感觉？和妹妹还是会有所不同吧？现在与娜塔莉和芙莉达说话时还是会感到紧张，面对弟弟该如何相处一点更是头绪也没有。而且他的个性似乎不喜欢麻烦吉儿照顾，虽然吉儿说要为了哈迪斯让他改邪归正。

　　「……我不可能会输，我绝对比较麻烦……！」

　　「我说你啊，赢了这种比赛很高兴吗……」

　　「只要在吉儿心中是第一，不管是什么我都会很高兴呢。」

　　拉维傻眼地回答「啊，这样啊」后，但哈迪斯却说「这是理所当然的情感」并噘起了嘴。

　　校长的致词结束后，紫龙班便先从会场退出，进入暖场的金龙班与苍龙班的布阵时间。准备上比较花时间的是骑乘龙的金龙班，趁着那段时间，苍龙班则能在宽阔的地形中取得有利的藏身位置。

　　没想到苍龙班会在四周没有障碍物的平原正中央布阵，在显眼的位置上立起只要被击倒就算输的蓝色旗子。接着在准备完成之后组成圆阵，便一动也不动。

　　原本关注着骑乘龙的金龙班的观众，在发现苍龙班的举动开始躁动嘈杂起来。

　　「喂，哈迪斯，他们那样旗子不就随便人抢了？」

　　「那是诱饵啊。那么做金龙班就只能从正面突破，不过学生还无法运用龙组成那么整齐的队形。进攻方向和方法都有限，这是短期决战的阵势。真不愧是我的妻子。」

　　金色的旗子所立的位置就在距离观众最近的地方，金龙班的班长往前站。

　　接着在高台上面向决定看热闹的大人们喊道：

　　「宣誓！」

　　宣誓是菁英分子的工作，自己这边不需要回应。只不过让人想睡的制式内容结束的瞬间就要开始作战。

　　鲁提亚缓慢地做了深呼吸。进行指挥的人是自己，心脏跳得怦怦作响，他告诉自己「要冷静」──这就是所谓的责任吧。

　　「哈哈，所有人都骑绿龙，不会吧……要我们打赢这不正常吧……」

　　有人用颤抖的声音喃喃说道。不过在鲁提亚开口之前，有另一个人回应：

　　「苏、苏堤老师和龙，哪一个速度比较快啊……？」

　　「只比速度的话当然是苏堤老师喽。不但体型不同，龙还意外得迟钝。」

　　「那就躲得开了呢，就算被击中也不会比熊老师的攻击惨。」

　　「不对不对，我们还有比那个更强大的咒语吧。预备……」

　　「「「怎样都比吉儿老师好！」」」

　　所有人忍不住因为自己齐声说出的话笑了。不可能不会害怕，鲁提亚也是，对于站在这样的地方，感觉并不实在。

　　「我们输了的话，老师会很难过吧……」

　　「不对，她比较有可能会把我们弄得只剩半条命……老师动不动就直接动手啊。还有她的食欲，我在这两个月间变得非常会做饭了。」

　　「吉儿老师也很努力吧。她每晚都为我们准备热牛奶。」

　　「那个一开始根本不能喝……会有人娶老师吗？」

　　「欸～怎么？男生都没发现吗？老师绝对有个年纪比她大的男友喔。」

　　鲁提亚眨眨眼，虽然没有参与对话，但忍不住竖起耳朵倾听。

　　「不可能吧，集训时完全没有跟男人有关的迹象。」

　　「不过我看到她晚上都固定会跟某个人联络。我一开始也以为她在做魔法的训练，或是跟学校联络之类的，但那绝对是私人的联络，因为我问对方是谁时，她很慌张地想要蒙混过去。熊老师也是，那绝对是男人送的礼物吧？」

　　「这么说来的确如此，不管什么时候去叫吉儿老师起床，她都是抱着熊老师睡觉的喔……还没睡醒时也会说『还没要吃饭吗～？』之类的话……难道是曾经一起生活的对象……？」

　　「我跟她约好了，要是这场比赛获胜的话要聊聊恋爱话题。我会请大家吃点心的，所以麻烦帮忙啦。」

　　「咦？你是天才！」

　　女孩们聊得很热络，不过男孩们一点头绪都没有而感到尴尬。

　　鲁提亚清了清喉咙。

　　「就要开始了，不要再聊天了。一开始就出错的话，肯定会被吉儿老师给踹飞的。」

　　「啊──那是最可怕的……我们会赢吗？」

　　「要是我们输了，吉儿老师就得负起责任吧。」

　　鲁提亚的这句话，让所有人都安静下来。

　　「她只会像我们一样，被那些菁英分子们嘲笑『早就说了吧』而已。」

　　「……那倒是……很讨厌啊。」

　　「我们很习惯输了啦……但是吉儿老师的话……」

　　「不想变成那样只能赢了，很简单的道理。」

　　如此说道的鲁提亚面露苦笑。明明一点也不简单，但自己经过这两个月，好像已经完全被那个乱来的老师影响了思考方式。

　　小号的声音打断思考般响起，是个令人不愉快的开始信号。结束宣誓的菁英分子骑上了龙，看起来很得意地一起面向这里。

　　没错，这个状况只能从正面，在不耍小手段的状况下一起攻过来而已。

　　这是个为了贬低自己和同学而举办的活动，说不害怕是骗人的，然而他依然从腹部深处发出喊叫：

　　「──上啊！苍龙班，出阵！」

　　──去打赢吧！

　　为了回应那个相信他们这样的人而不断对他们进行鞭策，并抱有所期待的老师。

　　对空魔法的魔法阵宛如烟火般升起。没错，吉儿握起拳头。在她身旁不知道作战内容的罗杰眼珠都要掉出来了。

　　「对空魔法？学生吗？……不行，他们没办法控制吧！把魔力浪费在这里……」

　　「无所谓啦，就算没办法控制也可以！就算对方是绿龙，骑乘在龙上的人没有能力躲开──上啊！」

　　随着吉儿的叫声，那些之前还被苏堤踢得七荤八素的学生们从阵地中跃身而出，以龙作为垫脚石飞跃移动，将无法应对对空魔法而在空中惊慌失措的金龙班学生一一击落。苏堤张开翅膀尖声吼叫。

　　「不、不是针对龙，而是为了击落乘坐在上面的学生……是限制行动用的对空魔法啊……」

　　「只要坐在龙身上，人类就只是标靶而已，不要退缩，把他们打下来！打他，就是那里！」

　　「那个，吉儿老师，你冷静点。那边那只魔兽也是，安静。」

　　「呜啾，呜啾啾啾──！」

　　罗杰虽然慌张不已，但四周也因为充满吼叫声与兴奋的情绪，没人看向他们。金龙班的学生已经将近半数遭到击落。目前都按照作战进行。

　　不过，有一个不畏惧对空魔法骑乘龙飞行的身影。那是诺因的龙。

　　吉儿不禁咋舌。诺因果然很优秀，他不光是坐在龙身上而已，而是确实地操纵缰绳。并且似乎还在下达指示。

　　（加油，加油……！）

　　啊啊，若是自己在那当中，早就把所有人都打飞了。她总是会忍不住想出手，但那没办法解决事情。如果无法相信其他人，无法交付给其他人，无法培养其他人，那么便无法维系也无法保护国家。

　　现在的吉儿正在学习这件事──以老师与龙妃的身份。

　　「对空魔法的瞄准并不稳定，冷静点！让龙接近到极限后再降落到地上！」

　　那么做反而还能应战。诺因在上空一边盘旋一边大喊，接着咬起嘴唇。

　　能骑乘龙并不代表胜利，那是理所当然的。因为没有察觉那么简单的道理以致于没有安排步兵，使得大半的战力都只能成为标靶。因为这边可以使用龙所以觉得不公平之类的，因为使用笛子乘龙所以很卑鄙之类的，这些都不重要。重点应该摆在对于龙的运用是否熟练才对。

　　对空魔法是从苍龙班立着旗子的位置发出攻击，由擅长魔法的学生们互相合作维持魔法运作。在他们四周，理所当然安排了守护旗子与魔法的守备部队。

　　然而，为了击落龙需要拨出人手进攻，所以人数并不多。

　　鲁提亚察觉诺因正从上空确认布阵安排而看向这里。两人的视线交集。

　　指挥官瞬间的判断，将会决定胜败。

　　「不要被对空魔法给转移注意力！地面部队，赶快准备进攻！」

　　「前卫，回来！支援对空魔法的结界，对方要攻过来了！」

　　绿龙的火焰照理说不会输给学生建立的结界，然而在诺因命令下吐出燃烧着魔力的火焰，却没有成效。以旗子为中心展开结界的人是鲁提亚。诺因面朝保护着旗子四周的学生们的鲁提亚拔出剑，往龙的鞍具一蹬。

　　「就是现在，攻击！向旗子前进！鲁提亚由我来对付！」

　　「诺因就由我来交手，不要让地面部队接近旗子！」

　　鲁提亚拔出剑，正对着他冲了过来。不知为何，只是看着这画面，自己的嘴角就不禁扬起。

　　这是舍弃使用龙，打得难分难解的地面战，和优雅一点都沾不上边。然而剑戟交锋此起彼落的声响居然意外澄澈，那是明白不需要手下留情才能发出的声音。

　　观众席传过来的加油声、鼓噪声、怒吼声，他一点也不在意。

　　「你只要愿意做就能办得到嘛……！」

　　「高高在上的态度，真让人不爽！」

　　即使彼此正恶言相向，也明白对方想掌握战况。使用对空魔法的魔力消耗应该很剧烈，四处跳到龙身上击落学生肯定也不是轻松的事。剧烈疲劳的苍龙班圆阵开始溃散。

　　见到鲁提亚打算回头看情况，诺因更加压制对方，准备施展最后一击。

　　「不会让你过去的，只要在这里把你击败，布阵就会垮了！」

　　在交锋的剑的另一边，鲁提亚露出和平时一样讨人厌的笑容。

　　「──你上当了啊，菁英分子。」

　　上空有个巨大的影子飞过。难道还有骑在龙上的学生？诺因吃惊地将视线转过去，却因为龙前进的方向瞠目结舌。

　　是金龙班的阵营。

　　乘坐在龙上的人却是苍龙班的学生。

　　进入拉·拜亚士官学校的学生是优秀的。每年必定都会有几个人可以骑乘龙。没错，只是要骑乘而已，那么苍龙班多少也会有人办得到。

　　然而金龙班的人没有学过阻止龙的方法。

　　「糟了……！」

　　「你们离开阵营太远了，菁英分子！」

　　注意力转移的诺因遭到鲁提亚横扫的一击而被击飞到一边，同一时间，从龙身上跃身而下的苍龙班学生将旗子给击倒了。

　　场上首先是一阵寂静。原本兴奋不已的观众席也变得鸦雀无声，彷彿正在理解现况。

　　「……没想到金龙班会……」

　　「……太好了。」

　　有个人低声呢喃。金龙班的学生呆若木鸡地跪倒在地，苍龙班的学生则站了起来。鲁提亚看着握着拳头的诺因。

　　欢呼声炸了开来。

　　「赢了啊啊啊啊啊啊啊────────────────！」

　　随着响彻云霄的声浪，娇小的老师像子弹般张开双臂朝鲁提亚冲过来。因为没能接住那股冲击力，他稍微被撞开后一屁股跌坐在地上。

　　「真是的，吉儿老师，你、你在干嘛……」

　　「赢了，赢了，赢了啊啊啊啊啊！」

　　「咕叽叽叽────！」

　　「啾啾啾啾！」

　　原以为冲过来的只有吉儿，没想到连苏堤和罗都跳进场内，到处抱着周围的苍龙班学生，苏堤甚至兴奋地甩起熊玩偶。因为实在太过危险，让学生们忘记赢得胜利的兴奋，纷纷喊着：

　　「等等，苏堤老师！把熊老师放下来呀，拜托！」

　　「罗，你也别哭了！你一哭龙都会靠过来，为什么啊！」

　　「吉儿老师，快阻止苏堤老师啊，我们可不想赢了还得死──」

　　「干得太好了，鲁提亚！」

　　娇小的老师脸上爬满泪水与鼻水，再怎么会说客套话都称不上是张漂亮的脸蛋，但却占据了鲁提亚的视线。

　　「真的，干得……干得太好了，你的指挥，很好……你们赢了啊，太好了……！」

　　娇小的老师脸皱在一起，紧抱着他的脖子。感到呼吸困难的原因，不知是因为力道强劲的手臂，还是……

　　「──你怎么那么说，你不是相信我们会赢的吗？」

　　他用恶劣的态度反驳同时察觉，这个老师其实一直感到不安。

　　那也是当然的，要把胜败托付给像自己这样的学生们──但是那个鲁提亚只要将手臂绕过去就能完全抱住纤细的身影，完全没有屈服。

　　「我相信你们！我是相信你们的，但是……」

　　当他正在犹豫是否要将手臂环绕到背上时，头就被人按住，一个吻落到他的额头上。

　　「干得太好了！你让我非常骄傲。」

　　那副灿烂的笑容，让鲁提亚的呼吸、心跳全都瞬间停止。

　　她本人倒像是感到满意般，往旁边的其他学生飞奔过去。鲁提亚想起要呼吸时，她正不分男女四处给学生们胜利之吻。

　　原来那只是像场面话一样的举动。他用手摸着额头，反覆深呼吸告诉自己要冷静。这时候有个人影靠了过来，是诺因。

　　「──你有个好老师，真令人羡慕呢。」

　　还以为诺因要来找麻烦，不过当他看到那个与沉稳语调背道而驰的颤抖嘴角，便闭上了嘴。

　　「真不甘心，没有想到居然会输……对于自己的愚蠢，简直到了让人想笑的程度。金龙班会变得如何呢？」

　　那种事谁知道啊，之前明明那么瞧不起大家──实在很想那么说，不，鲁提亚明白，诺因从来没有称他们为沟鼠。虽然只是少数，但那样的学生无论是金龙班或紫龙班都有几个。

　　只是他们是那么无力。

　　『──方才的比赛无效！苍龙班作弊！』

　　在高处观望的观众席扩音器当中，响起校长的声音。骚动蔓延开来，然而在众多观众面前，那是多么荒谬的意见。正当鲁提亚想要嘲笑校长是不是因为气得脑袋不清楚时，诺因突然脸色大变把他拉起来。在他准备要抱怨时，身后没了骑手的绿龙爪子划了过来。

　　「为……为什么龙会……」

　　难道……鲁提亚抬头看向在观众席的大人们。因为逆转胜利的热烈气氛之下而没听到的那个微弱声音，现在终于听见了。鲁提亚认得那个声音。

　　（难道是……麦纳德皇兄明明说因为缺少黑龙的声音而未完成，所以不会使用的。）

　　他的疑惑在龙的咆哮声与翅膀拍打声中被打散。摇摇晃晃站起来，一边面对着龙往后退，旁边的诺因转头向其他学生说道：

　　「──快逃，龙要攻击过来了！」

　　「怎、怎么会这样？为什么……」

　　『那是鲁提亚殿下的花招！他为了胜利操控了龙，现在正准备袭击我们！』

　　他顿时停下了脚步。在反驳趁乱大放厥词的校长之前，一股让龙的气息相形逊色的魔力气息让他在动脑思考之前，身体优先反射性地感到恐惧。

　　宛如将那份恐惧具象化，会场的一部分被魔力炸飞了。

　　那些龙同时飞起，对着观众席进行攻击。不是吐出火焰，就是将座位踩毁，也有袭击学生的龙。惨叫与怒吼声交杂之中，拉维帝国军涌了进来，对着观众与学生们刀剑相向。

　　「拉维帝国军？为什么把武器指向我们！」

　　「是鲁提亚殿下的指示吗？终于露出本性了啊，本国的人！」

　　『这里是莱卡大公国引以为傲的士官学校！绝对不会原谅本国对孩子们刀刃相向的暴行！即使对手是龙也一样！』

　　校长提高音量，喊着决定性的话语：

　　『起义吧！莱卡的人民们！抓住主谋者鲁提亚，保护孩子们！』

　　士官学校的警备兵们，以及景仰校长的学生们都拔出了剑，对着来袭的拉维帝国军砍了过去，其余的学生则站在原地。诺因回头看向鲁提亚。

　　「这、这是怎么一回事？真的是你……？」

　　鲁提亚没有回答，只动嘴角笑了。

　　（原来是这么回事啊。）

　　不是早就知道了吗？大人们会轻易践踏一切。自己和同伴微不足道的抵抗与自尊，都会以「全都是为了你们着想」或是「等你们长大了就会明白」这种话，毫不在乎地当作没发生。

　　部分悬崖因为爆炸而崩落，最大的出口因此堵住。

　　正因为是被当成目标的学生更能冷静观察。如果是因为拉维皇族的指示让拉维帝国军与龙对学生们进行袭击，之前是保守派的莱卡人民也会义愤填膺地赶来响应起义吧。而自己这些人则是骗人泪水的牺牲品。

　　龙的暴走源自于冈瑟使用操龙笛，不过本国可能会想办法掩盖这个禁忌的研究，那点反而被拿来利用，因为连现在来袭的拉维帝国军，也不知道是不是真的。

　　（不知道所有事都是被操弄的人，根本是傻子。所有人都死了算了，活该！）

　　想着这种事的自己，一定也即将踏上成为糟糕大人的道路。

　　「──苍龙班，站起来！鲁提亚不可能做那种事吧！」

　　有个像是在训斥鲁提亚般强而有力的声音出现。

　　对会场爆炸声毫不退却，将士兵一脚踢开的娇小老师喊道：

　　「这是陷阱，是想要陷害鲁提亚的人设计的！」

　　「开、开什么玩笑，校长刚刚都说鲁提亚那家伙是主谋了！」

　　「那是嫉妒我们的沟鼠们干的好事！我、我们很清楚！」

　　「鲁提亚如果有驱动龙的能力，就不必采取那种策略跟指挥了吧！」

　　金龙班有几个学生惊讶地抬起头。

　　「如果他拥有动用拉维军的权力，根本就不会在这里了──不是吗？」

　　有人站了起来。苍龙班的学生们举起武器。

　　「有些事很不对劲！用你们自己的脑袋想想啊！苏堤，去吧！」

　　高声鸣叫的鸡往傻愣的学生们的屁股踹去，将他们都集中起来。接着顺道在涌入的士兵队伍当中丢入熊玩偶。

　　然而有其他的士兵从别的方向赶过来，上方又有彷彿在猎捕猎物的龙交错飞舞，还有部分疑心病重的学生拿着剑指向这里。

　　「就、就算告诉我们这些事──到底要我们怎么做啊！」

　　魔力光线在空中四射，彷彿要把无法作战的学生喊出的心声以及迷惘全都扫得一干二净。宛如告诉大家正确的路在这里，那娇小的背影在上空举起了剑。

　　「那就相信我吧，我是你们的老师！」

　　那道夺走所有人视线的强光，在空中闪耀着指出道路。

　　「拉维帝国？莱卡大公国？那些都不重要！这里是你们的学校，不要被大人们任意利用！」

　　那声吶喊，给予了现在搞不清状况的学生们希望。原本不知道该对准哪里的剑尖，全都有了方向。

　　颤抖的脚再次重新站了起来。

　　「苍龙、金龙、紫龙，所有人都跟着我！我不会让你们死的！」

　　所有人一起放声大叫。那就是他们给出的答案。

　　「鲁提亚、诺因，你们负责撤退指挥，你们办得到的。」

　　吉儿头也不回地说道。表情看起来差点哭出来的诺因清了清喉咙，鲁提亚握起拳头大喊。现在可没有时间哭。

　　「逃跑是我擅长的啊。苍龙班，由我们带路！告诉菁英分子逃脱路线！」

　　「金龙班、紫龙班所有人一起！要撤退了，不要落后苍龙班了！」

　　才发现罗捂起耳朵，龙就突然性情大变开始袭击人类。竟然说是拉维帝国军和鲁提亚的计谋，真是令人莫名其妙。

　　不过居然有这种蠢事？吉儿挥着拳头环视四周。

　　（对抗战刚结束，接下来的时机点很重要啊！）

　　所幸虽然只有一部分，但学生们还是动起来了。特别是诺因──金龙班的班长能够合作，实在令人感激。迷惘的学生会愿意跟着他过来。

　　然而袭击的手法实在太高明了。要以很久之前就开始着手安排来考量比较好，如此一来，长期战会相当不利。

　　「吉儿老师，观众席底下的休息空间是空的！」

　　「没有敌人的气息！」

　　「很好，暂时躲到那里避难！受伤的人先过去，还能战斗的人不要乱了阵形！」

　　想着不能逃离眼前的恐惧而挺身而出的学生很多。因为是第一次实战，气势相当高昂。将一头滑翔而来的龙甩出去后，吉儿喊道：

　　「听好了，绝对不能站得比我前面！专心在防卫上！」

　　「但、但是，说不定可以轻松取胜？龙看起来好像没有人领导。」

　　因为情绪高涨，苍龙班的学生充满气势地建议。

　　龙的举动的确有随机遇到就大闹的感觉，然而明明有罗在场，却朝这里攻击是个异常状态。罗也不从吉儿背着的背包中现身了。

　　再加上最开始引起爆炸的那瞬间，她感应到那股巨大魔力的气息。

　　「不要大意，有个厉害的人物。你们没感觉到那股非常强大的魔力吗？」

　　「──但、但是，吉儿老师的话……」

　　「那个连我也没有打赢的自信。」

　　学生们的脸色骤变。吉儿冷静地叮咛：

　　「现在好像只是躲起来而已，你们绝对不能出手喔。」

　　「那、那是当然……！但、但是居然连吉儿老师都不是对手……」

　　「真的吗……？那、那家伙，是人类吗……？」

　　「少没礼貌了，比我强的人其实有很多呢，这个世界可是很宽广的。」

　　话说回来，哈迪斯怎么样了？找到这场混乱的源头很重要。他有拉维跟着，逃跑的速度也很快，应该不需要担心，不过仍然会感到不安。现在罗的状态也无法拜托它进行联络，实在很让人焦急。

　　在尽快确保学生们的安全后，就得立刻去找人，需要有哈迪斯的判断。敌人想要让鲁提亚背黑锅，并且让莱卡大公国进行起义。

　　简单来说，就是企图引发叛乱。

　　不知道究竟有多少人相信冈瑟的吶喊，只不过现状是对拉维帝国不满的火种在燃烧。一旦出现学生受到龙袭击而牺牲的状况，突然爆发也不奇怪。

　　而且不只如此。龙身上究竟发生了什么事？如果是之前提过的那个笛子的效果，究竟是什么人进行多大规模的使用？麦纳德应该在冈瑟的身边，他的状况又是如何──情报实在太少了。

　　然而保护学生是当今最重要的工作。特别是鲁提亚，绝对不能把他交给敌人。如果拉维皇族被杀，哈迪斯也会被迫进攻莱卡。

　　「老师，敌人开始退后了！」

　　「陷阱的可能性很高，不要追过去！首先要撤退──！」

　　一道闪光，便将学生们的自信一扫而尽。

　　那是龙的攻击或其他攻势都无法相比的气势。地面宛如画线般出现一直线的凹陷，尘土飞扬。用结界挡下冲击波的吉儿，在烟雾中看到一个身影而屏住气息。

　　（是这家伙。）

　　士兵们退后，就是为了不要被卷入这个人的攻击中。

　　「那、那是怎么回事，刚刚的……魔力……？」

　　「地、地面都裂开了……」

　　学生们发出害怕的声音，也有人吓得脚软。刚刚那一击沉重打击士气，吉儿不禁咋舌。

　　「我来当他的对手，所有人趁这段时间避难。」

　　「欸？我的对手，就是你呀？」

　　听到那个声音，吉儿的背脊僵住了。

　　扬起的烟雾慢慢地散开了。龙全都在上空没有降落，并不是因为停止暴走，恐怕是因为本能所产生的恐惧。来自无法匹敌也无法违抗的本能。

　　那是正确的。

　　「这里由我来应战──所有人都退下。」

　　他应该明明没有任何职称，却理所当然地下达命令。接着连敌人都心怀庆幸地逃走，就是那么强大。

　　因为有个极度厉害的人物让她一直警戒，那人的真实身份在一阵较强的风势吹拂下揭晓了。

　　「因为太过吃惊导致都发不出声音吗？不过我早有预感了，在我决定进入解放军时开始，就知道可能与你敌对……真不希望我们的重逢这么令人悲伤啊。」

　　他闪着光泽的黑发飘动，金色眼眸垂落长长的睫毛，忧郁的神情看起来非常美丽动人。俐落拔出的剑尖映照青空。

　　「来吧，来当我的对手。拥有紫水晶眼瞳的老师。」

　　相隔两个月不见的丈夫，露出过度帅气的笑容。然而她只听到自己血管爆裂的声音。

　　「原来是你啊啊啊啊啊──────────────────────！」

　　这个世界的确很宽广，但是人际关系很狭小。

第五章　年轻之龙的反抗

　　哈迪斯·提欧斯·拉维很强大，这点吉儿从来没有怀疑过。在曾经发生的未来中，她也充分体会过了，在战场上多次被他像是戏弄般玩弄在股掌之间。

　　然而没想到在这辈子又要再次体会这件事。

　　没有完全接下来自上方的一击，吉儿只好直接落到地面减缓冲击。她已经立刻抬起头，但早已有一道闪光从旁边飞来。虽然勉强举起长剑及时挡住，还是被打飞到一边。

　　（可恶，明明没用天剑却还有这么强的威力！稍微手下留情这点也让人火大！）

　　「吉……吉儿老师！」

　　「魔、魔法部队，进行瞄准！只是稍微阻止对方脚步也好！」

　　「不可以，不准出手！」

　　她看见哈迪斯往学生的方向一瞥，向他们喊道。哈迪斯单边脸颊变得扭曲。

　　「学生很崇拜你呢，吉儿老师。」

　　与意有所指的声音一起落下的一击，被自己接住了。他果然没有尽全力。

　　「这是怎么回事？陛下……！请你向我说明！」

　　在将吉儿反击的剑轻轻拨开后，哈迪斯做作地睁大双眼。

　　「说明？为什么？我不认识你呀。」

　　「啥？居然不认得妻子的长相，算什么丈夫啊！」

　　「妻子？我和妹妹要怎么结婚呢？」

　　听到他冷冷开口，不由得心里一惊。确实好像在某个时候，自己把哈迪斯说成是哥哥。

　　「──难道那就是原因？你是笨蛋吗？」

　　「啊啊这样啊，你恼羞成怒。所以原来我们不是外人吗？」

　　当她觉得糟了的同时，上方再次发出一击。她将双手握紧长剑，魔力施展至极限，脚下踩踏的地方出现圆形凹陷，魔力在四周奔驰。

　　然而只用单手挥剑的哈迪斯一副装模作样的表情。

　　「真强呢，真不愧是吉儿老师。」

　　句句都是这种令人恼火的说话方式。原以为他正安分地等自己回去，没想到是一直在闹别扭，难怪没有亲自送便当。并且在妻子没察觉时和奇怪的家伙来往。原来如此，不想去理解。

　　「就……就算是嫉妒，到这种程度已经一点都不可爱了喔……！」

　　她听见哈迪斯用鼻子「哼」了一声，于是双脚用力踏地怒吼回去。

　　「你又想被踩吗？笨蛋丈夫！我是绝对不会跟你离婚的！」

　　「──你们打算逃去的休息室底下，有条隐藏的通道，里面都已经收拾好了。」

　　魔力强力奔驰的火花映照哈迪斯的脸，看不清楚他的表情。

　　「那条通道连接到校舍，你们自己决定要守在里面还是逃亡吧。我会去寻找让龙变奇怪的原因，要不然所有学生都被杀的话，每天早上醒来还是会感到不安。所以你不需要保护我，请去保护学生好吗？」

　　「还在说这种话，真是的，你这男人嫉妒起来就一点都不可爱……！」

　　「你知道吗？我其实是个能干的男人喔。」

　　才刚发现施加在双手上的重量消失，魔力的冲击波就来了。

　　「不需要担心我喔，吉儿老师。」

　　吉儿在上空被打飞，哈迪斯则往反方向离开。当她在空中回转落到地面着陆时，眼前已经没有任何人影。在与哈迪斯战斗的期间，敌人也自动撤退了。

　　虽然只是暂时的，但还是得救了。只不过她一点也不高兴，更无法感到安心。

　　「吉儿老师！太好了，那家伙是什么人呀……」

　　「你有没有哪里受伤？没事吗？」

　　「……啊啊，我没事。我们也趁这个时候赶快撤退……」

　　「老师？你怎么了？怎么好像和平常不太一样……」

　　「……那个房间的底下好像有通往校舍的隐藏通道，快找找看。」

　　学生们惊讶地面面相觑。诺因立刻进入房间里面，和大家一起确认地板之后，立刻就找到了。有一道会对魔力有反应的门。

　　接着他们在通往地下的楼梯，找到被绑着且晕过去的士兵。

　　「这、这是怎么回事？这些家伙是刚刚那些人的同伴吧？难道他们内部分裂了吗？」

　　「这不是吉儿老师做的吧？你从刚刚开始好像就不太对劲。」

　　鲁提亚投来怀疑的眼神，吉儿有气无力地笑了。

　　「……你真是个直率的好孩子呢，鲁提亚……」

　　「啥？你在说什么，我哪里看起来像直率的好孩子了？」

　　「真正性格扭曲的人，反而会假装自己是个直率的好孩子为所欲为。只在乎最后的结果是否妥善解决，因为自己赢了就骄傲地嗤之以鼻并且取笑……！」

　　光是回想起来就想揍人了，但是现在只能按照哈迪斯的引导。

　　「所有人都趁现在往校舍移动吧，不管要做什么，重新整顿后再说。」

　　「不过老师，追兵有可能会在前面的路上埋伏……」

　　「不，不会的，就算有也在我能处理的范围。」

　　就来瞧瞧能干男人的做事态度吧。

　　如果没办妥当，就再用尽全力踩他，吉儿那么决定后踏出步伐。

　　这次罗杰交办给身为密探的哈迪斯的工作是「混入假扮成帝国军的解放军中查探状况」。照理来说，一般人不会交付那么重要的工作给才刚成为同伴不久的人，这让他感到相当意外。罗杰明明看穿哈迪斯的强大，却只是观望着。

　　（多亏如此，自己可以自由自在行动……到处都不对劲。）

　　他混入避难的人潮观察四周。校舍遭到无情摧毁，以及因为龙四处飞行而惧怕天空的观众与居民们，由士官学校的老师们无中生有地说着「我们是解放军」、「是鲁提亚殿下令让拉维帝国军打来的」一边引导人们避难。

　　这次听说解放军的计划是利用暖场的金龙班的胜利助阵，与假扮拉维帝国军潜入士官学校的同伴们一起表明这是对拉维帝国的起义。因为可能有想抓麦纳德宰相的激进派在场，让罗杰相当警戒。

　　将事情的真相摊开，这场骚动的目标就是鲁提亚。

　　即使因为苍龙班的胜利毁了计划，也不可能那么刚好出现「突然袭击学生的拉维帝国军」与「为了保护学生与观众而起义的解放军」。

　　（一开始的计划是假扮拉维军的人袭击学生，借此以大义的名义进行起义。也就是说密探们被假情报给骗了。）

　　密探的事恐怕已经被冈瑟那边发现了。

　　更重要的是从刚刚起一直有个刺耳的声音。这个声音害得罗甚至拉维的声音都无法传递给龙。受到庇佑的哈迪斯也感到皮肤刺痛不舒服，只要距离太远就无法与拉维汲取彼此的想法。

　　这个感觉就如同那个令人不快的女神在耳边唱歌一样。

　　（难道是克雷托斯在咬东西吗？真不舒服。）

　　「哈迪斯，快来！好像终于找到操龙笛了。」

　　原本跟着罗杰的拉维，从上空找到这里后滑翔飞了过来，停在哈迪斯肩上。

　　「不过好像被冈瑟猜测到会有人潜入的样子，正在战斗中。」

　　应该也是如此。叹口气的哈迪斯转移到拉维指出的地方，显而易见是用来展露权威的士官学校最高楼层。

　　走廊上铺满红色的绒毯，宛如某个贵族的宅邸。

　　「真安静啊。」

　　哈迪斯喃喃说完后，在闪电般奔驰的魔力之中抬起脸。拉维一溜烟进入他的体内。

　　校长室的门那端出现爆炸，随着烟雾的出现，一个曾在酒吧看过的男人被打飞出来，跌在走廊上。

　　「为什么不能理解？罗杰！」

　　「因为操龙笛不是为了做这种事才开始进行研究的！」

　　接着出现刀剑相交的声音与锐利精准的魔力爆炸。哈迪斯将手放在腰间佩带的剑柄上，在充满烟尘的走廊瞇起眼睛。不知是否判断打不赢，有个咋舌后从哈迪斯身边跑开的男人，也是在酒吧中见过的面孔。

　　罗杰把姿势放低，对着瞪了眼走廊便逃跑的男人背后挥剑。那似乎是最后一个人，然后便没有动静。

　　「什么啊，你来了啊哈迪斯。那也是当然的啊。」

　　罗杰摇摇晃晃转过身，但他全身上下逐渐被染红。罗杰将那些不知是别人的还是他自己的血从脸颊上如汗水一般甩落，然后笑道：

　　「哎呀，真伤脑筋啊。原来密探的所有人都想独占操龙笛，冈瑟似乎也跟其中一些人有所来往。」

　　他从半毁的门中瞄了一眼，有几个人倒在地上，全都是在酒吧看过的面孔。

　　「所有人都背叛了？」

　　「看起来是这样，虽然早就有所征兆，不过这一切都是我的坏习惯害的，我希望尽可能相信别人。」

　　「那么结果，操龙笛这东西呢？你拿到手了吗？」

　　「……难道你也是希望拉维帝国毁灭，赞成叛乱的那派吗，哈迪斯？」

　　染血的剑尖试探性地指向自己。哈迪斯反问：

　　「如果我说是呢？」

　　听到他的反问，罗杰睁圆了双眼。

　　「……哎呀，我只是开玩笑问问……」

　　「我想要拉维帝国毁灭，拉维皇族的做法是错的──如果我那么说呢？」

　　罗杰原想笑着蒙混过去，却紧紧抿起嘴唇，平时总是沉稳的眼神深处闪烁着怀疑。哈迪斯冷冷地看着他。

　　「在问我之前，你才该说说你是什么人。」

　　剑尖放下了。罗杰将剑上与手上的血甩掉，将剑收进剑鞘后露出苦笑。

　　「……我说了，只是开玩笑呀。操龙笛确实有找到，就在这里。」

　　罗杰转过身回到校长室。接着他的手碰触摆在窗边的豪华桌子，瞬间魔力缠绕在焦糖色的桌子上发出光芒，接着房间整体绽放魔力的线条。

　　「这里连接着房间正上方的钟楼，是预备铃响起的地方，这张桌子就是启动装置。输送魔力后就会启动──这样那个声音应该就会停止了。」

　　罗杰将手放开，用手指敲敲桌子。

　　「实在非常难找到啊，没想到校长室就是笛子。」

　　「运用魔力来演奏，就像是巨大的音乐盒一样啊。虽然看起来好像不能带着走。」

　　「不过呢，嘿咻，你看。是冈瑟想要烧毁的资料。」

　　散落在桌上和地上的文件递了过来。上面是校舍最高楼层与钟楼的平面图，上面写着简单的说明。哈迪斯收下几份文件，唸出上面的说明。

　　「士官学校的东西是试作品……为了将其缩小以及根据魔法来加强效果范围，已经将研究交接完毕。士官学校往后以完成研究为目标，需采集大量的龙叫声……特别是必须要有黑龙的鸣叫声。」

　　为了让士官学校培养学生，有来自拉维帝国配给的龙，不担心没有龙。

　　「研究本身已经转交给别人了呢。」

　　「是啊，最后这才是最糟糕的。」

　　罗杰摊开已经烧毁一半的羊皮纸信件。剩下的只有上半部，日期大约是四个月以前。虽不知道寄件者是谁，但能看到收件人。

　　「……是寄给麦纳德宰相啊，与龙的音乐盒交货有关。」

　　上面虽然用了委婉的用词，但是想表示的意思很明显。哈迪斯立刻断言。

　　「被骗了呢，麦纳德已经拿到操龙笛了。」

　　罗杰的行动是为了将证明操龙笛在士官学校里的证物送给麦纳德，好让他向拉维帝国提出，然而根据信件内容，麦纳德早在半年前已经收到实物或接近实物的东西。然而却派他来找不存在的证据──摆明是在争取时间。

　　「麦纳德是有罪的，甚至非常有可能与冈瑟联手。」

　　麦纳德可能找了一些理由，并没有阻止冈瑟的行动。本国没有收到报告，也是因为麦纳德本人可能有叛变之意。

　　「……可能不只那样。我听说过麦纳德曾经因为受伤被送到市政厅。」

　　「那是从刚刚背叛的家伙那里听到的情报吧。你相信吗？密探工作穿帮也是，因为麦纳德的命令建立的密探部队变成只剩下你一个人也是，麦纳德有罪这点不正能解释这一切吗？」

　　蹲在地上用拳头靠着额头的罗杰起身之后笑了。

　　「抱歉啊，那些是在见过麦纳德之后的事了。我实在不想相信……偏偏是那家伙用那样的方式使用这个研究，我不想相信这件事。」

　　「难道你是这个研究的相关人员吗？」

　　即使完全不像，但还是有可能是研究人员。然而罗杰不知为何瞇起眼睛，将视线稍微往下看，开朗地笑了。

　　「不是，我是受到一开始推动试图与龙心意相通研究的人委托，为了不让研究被滥用……所以我想阻止这件事，不过可能已经太慢了……」

　　「哼嗯，那是你的情人？还是朋友？或是家人吗？」

　　「你对我真感兴趣呢，不过是秘密……」

　　「少开玩笑了，你想被杀吗？」

　　「阿诺。」

　　这个耳熟的名字，让哈迪斯睁大眼睛。不过罗杰没有与他对上眼，继续说道：

　　「他叫做阿诺·提欧斯·拉维，是希望龙与人类能够互相尊重，提议进行能与龙心意相通的研究的人物，不过已经是十年前的事了。他是个能干的皇子呢，你知道他吗？」

　　「……听过他的名字。」

　　「那就好说了。他认为如果人类不相信的事能由龙来证明的话，就能够迎回龙帝了，所以最早是为了政治上的目的才开始进行研究。不过对某些人会产生不利吧，因此最终无法在拉维进行研究，经过许多曲折，结果变成现在这个样子。是不是很过分？」

　　如此说完的罗杰毫不迟疑地走出房间。他应该是打算一个人去市政厅吧。拉维用慎重的语气对被留在原地的哈迪斯说道：

　　『要怎么做？若是在回拉维帝国之前不采取行动，可能就会太迟了。』

　　「但是龙的状况没办法让人使用，而且要说太迟也早就太迟了。尽力在这里把事情解决比较好，而且……」

　　──我想阻止这件事。

　　那张看似已经放弃，不过又不打算舍弃希望的侧脸，让他莫名感到挂心。而且还提到了阿诺的名字。

　　为了追上大步离去的罗杰来到走廊上，便立刻捂起耳朵。他意识到这是笛子的声音，是因为拉维的大喊：

　　『不是已经停了吗？从哪里来的呀？跟刚才的完全不同──！』

　　彷彿是在回答他，校舍的墙壁因为龙拍打翅膀而被吹飞。校长室的操龙笛应该坏了，但龙的攻击并未停止。由红龙带头，好几头龙摆明紧盯着罗杰。

　　罗杰虽然摆出架势，不过包含红龙在内有数头龙，要在这么狭小的场地应战实属乱来。实际上，罗杰立即释放灌注魔力的闪光在龙的火焰中消散，脚踩的地面也随之崩落。

　　哈迪斯踩踏走廊地面，抓住罗杰的手臂逃到角落，龙的爪子擦过，衣服的袖子破了洞。罗杰睁大双眼。

　　「放开我！我没问题，你──」

　　「闭嘴！」

　　这些龙并不正常。它们并没有认知到哈迪斯是龙帝，命令不管用。

　　然而总该知道──至少本能知道谁才是强者。

　　「退下。」

　　金色眼瞳看了过去，那些龙被气势所压迫。大概是因此稍微放松警戒，使他慢了一步才感应到普通结界无法挡下的魔力，有如见缝插针般朝着正确方向而来。

　　（狙击？没想到这些龙的袭击是幌子──）

　　不过还能避开致命伤，可以降低到只有擦伤。

　　如果罗杰没有跳出来的话。

　　红色的颗粒擦过哈迪斯的脸颊。

　　为了降低攻击威力展开的结界遭到贯穿所发出的声音，让龙受到惊吓拍着翅膀逃走了。

　　「……你没事吧？」

　　罗杰睁大眼睛，眼神没有对焦地笑了。哈迪斯抱着他失去力气的身体咋舌，背起罗杰从崩塌的墙壁往校舍外一起跳下去。那个狙击手似乎直到最后都不让哈迪斯察觉自己的存在，可能还在瞄准他们也说不定。

　　「你是笨蛋吗？我明明躲得开，没问题的！」

　　「……应该是吧……哈哈……但是，我还是忍不住去挡了……」

　　听到罗杰的声音逐渐虚弱，他的内心不禁着急起来。

　　落地之后环视四周，没有出现狙击手的气息，对方可能也警戒着不想被看破所在位置吧。总之先把罗杰的身体放入草丛中，察看他的伤口。位置在侧腹，子弹看起来漂亮地贯穿身体，但那是灌注了魔力的子弹。罗杰虽然运用自己的魔力避免内脏受到攻击，不过相对的体力却遭到削弱，血也流个不停。

　　「喂，振作点。你应该已经发现我是龙帝了吧！」

　　「……啊啊，嗯……中间开始，就觉得，应该是吧……」

　　「为什么？阿诺和麦纳德跟你是什么关系？没说明清楚就要脱离战线，少开玩笑了！」

　　为了止血，他脱掉罗杰的上衣。呼吸很急促。

　　「如果，冈瑟和麦纳德，两人，联手的话……这样下去，攻入拉维也，不奇怪……虽然你，可能已经察觉了……」

　　很有可能发生。刚刚的狙击手，分明是对着哈迪斯来的。

　　「……虽然我，瞒着麦纳德……还是，做得不够被彻底怀疑了吗？听着……」

　　罗杰带着自嘲喃喃说完后，抓住哈迪斯的肩膀。

　　「哈迪斯……听着，仔细听我说。如果……如果麦纳德已经太迟……已经没办法阻止他的话……把我的脑袋，带走。至少还能当作叛乱的证据……」

　　用上衣代替绷带缠好伤口的哈迪斯，手停下了动作。

　　「艾琳西雅的话……一定还记得我的长相……维赛尔和里斯提亚德嘛……哈哈，就不知道了……因为七年，很久啊……」

　　「你……」

　　「……你长大了呢，哈迪斯。」

　　罗杰对着惊讶得张大双眼的哈迪斯微笑，接着闭上眼睛。拉维慌了起来。

　　『哈迪斯！这家伙没事吧？』

　　「心脏还在跳喔，只是晕过去而已……但是……」

　　咬着嘴唇的哈迪斯，头上有龙群正在拍打翅膀列队，似乎为了监视校舍盘旋着。一旦被发现可能又会来袭。

　　想击垮莱卡大公国的叛乱很容易，不过不能让龙的研究外流。

　　那个研究只要走错一步，就会扭曲真理。若是交到克雷托斯的手上更不敢想像。

　　（倘若演变到那地步，拉维会变得如何呢……如果走到降低神格的地步……）

　　为了让心情冷静下来，他把手放在额头上，做了深呼吸。

　　（麦纳德表面上是保守派的人。因为他转变为积极派，将会增加说服力，导致其他保守派或中立的人跟随，而改变方针最适合的理由就是士官学校学生的牺牲。这么一来，学生们要是没有人牺牲，麦纳德的尾巴可能就不会露出来……该怎么做？）

　　现在又不能放着罗杰不管。「啊啊真是的！」哈迪斯几乎快要发脾气。

　　「早知道让学生们全灭就好了……吉儿动不动就想去保护除了我以外的人……有家室的人真辛苦……」

　　『又在说这些话。』

　　哈迪斯忽略拉维的吐槽，背起晕过去的罗杰站了起来。

　　好重，好麻烦，真是够了，干脆把这里铲平比较轻松。但是如果不执行幸福家庭计划，妻子又会骂人，真是没办法。

　　哈迪斯已经决定要服从妻子了。

　　自称是能干的男人看来并没有说谎。隐藏通道里没有敌人的身影，最后通往的地方是个巨大地下室。不知是否为了替代仓库而建造，不但有墙上的层架，角落也看得到像烛台的物品，只不过都覆盖了灰尘。里面还盖有几个小房间，深处有个阶梯往上，头顶看得见一个把手。

　　「吉儿老师，这上面打不开。可能被东西挡住了。」

　　应该是哈迪斯为了不要让士兵从这里进入而挡起来的。站到前方的吉儿轻轻用手一碰，像是那个功用的魔力起了反应。

　　「是魔力压不同就不会启动的机制。这里应该是出口，我来打开。」

　　「吉儿老师，在那之前，我们暂时把这里当据点如何？现在没有被跟踪的气息，而且这里的出入口只有老师准备打开的上面这个和那个门而已。只要几个人轮流站岗监视就可以，先在这里休息吧。」

　　吉儿对着顾虑受伤学生的诺因点点头。鲁提亚说道：

　　「那么让少数人去侦察吧。这上面如果是校舍，我想要去保健室和食堂调度物资，不然也没办法好好休息。老师，如果门能打开我也想去。苍龙班的跟我来。」

　　「既然如此让我去吧。金龙班比较熟悉校舍的构造。」

　　「要潜入的话是我们比较擅长啊。而且如果这里被攻打，我不在场比较好吧？毕竟那些人的目标是我。此外这里还有受伤的人。」

　　诺因的嘴角不高兴地垂了下来，但却没办法反驳。鲁提亚「哼」了一声，像打了胜仗似的笑了，但在看到吉儿之后便没了之前的气势。

　　「……怎、怎么了？老师，你的表情……」

　　「没有，觉得好青春啊……年轻真好呢。」

　　「老师，你比我们还小耶。好了快点打开，我快去快回。」

　　她被叛逆的鲁提亚出声催促，但仍然为感受到他的成长而开心。

　　（反观哥哥则是……）

　　即使只是在脑中一闪而过也让人火大，她一边那么想一边调整魔力压。头上的出口咻地浮起，自动打开了。

　　吉儿先探头确认没有任何人，接着与鲁提亚以及数名学生来到外面。运气好的是这里是食堂厨房的地板，下面可能原本是食材仓库。鲁提亚立刻叫了诺因帮忙把风，开始从食堂将水和食物等物资搬到地下。

　　疲惫不已的学生们虽然很高兴，但从窗户看出去的天空中，还是固定有龙来回飞着。敌人没有出现，应该也是为了避免受到龙的攻击波及吧。但是若是吉儿他们被发现，就不知道下场会如何了。

　　吉儿悄悄在食堂出口往走廊望去。接着被鲁提亚抓住肩膀。

　　「要去侦察的话，我也要去。」

　　「我也要去，食物都已经搬下去了。」

　　「不行，要是你们两人都不在，学生们会感到不安──」

　　「「我要去。」」

　　两人都那么说真让人伤脑筋。学生对困扰的吉儿说道：

　　「放心吧，吉儿老师，只要用魔法帮忙把刚刚的出入口关上就好，这里还有苏堤老师和熊老师在啊。」

　　「咕叽。」

　　连苏堤都有精神地回应，吉儿只好不甘愿地点头。

　　「我知道了，那就三个人去。听好了，我的命令是绝对的。」

　　「知道啦，保健室往这边。」

　　「从那边会经过回廊，上二楼后再下楼比较不引人注意。」

　　「什么？那样会绕远路耶，难道你不懂花太多时间比较危险的道理吗？」

　　「不准吵架！」

　　吉儿开口后，两人终于闭嘴。

　　所幸没被敌人发现便抵达保健室。他们把能带走的东西全都拿走之后折返，也没忘记顺便确认周遭情况。看见旁边因为崩落被掩埋的走廊，诺因唸唸有词：

　　「到处都坏了……是龙到处破坏吗？学校竟然变成这样……」

　　「那是活该啦。对了，我从这里退学，进入吉儿老师建立的学校好了。」

　　「咦？吉儿老师，你要建立学校吗？」

　　因为校舍的惨状脸色阴沉的诺因，快速眨了眨眼睛。

　　「啊啊，这是我现在的目标，只不过是未来的事。」

　　「不如我来帮你吧？那样的话立刻就能实现喔。有下一任莱卡大公当学生的话，就会有人跑来讨好。资金、人脉和权力都交给我吧。」

　　鲁提亚的提议，让背着医疗用品相关用品的吉儿笑了。

　　「谢谢你的自愿，但还是不必了。我不想欠学生人情。」

　　「……那只要不是学生和老师的关系就可以吗？」

　　「没错，如果是等你长大后再来帮我的话，我会很感谢。」

　　「……我说老师啊，听说你有男友是真的吗？」

　　「怎么突然这么问，你从女生那边听到什么吗？」

　　她停下脚步回过头。鲁提亚的视线落在斜下方，不看她的眼睛。诺因不知为何慌张地交互看着鲁提亚与吉儿。

　　「这么说来，我的确有答应你们赢的话就要说。不过好难说明啊……不是很希望大家到处传这件事，而且现在和对方正处于胶着状态……」

　　「……难道你们是政治策略的关系？那么我……」

　　「啊～啊～啊～啊～要向各位学生们报告！」

　　那个的遥远的背影与现在进行式处于胶着状态的对象相同，他的声音正环绕在身边。在吉儿回过头之前，诺因与鲁提亚已经蹲进一旁的回廊阴影中，用眼神示意要她看往校舍屋顶。

　　「学校已经完全被包围了～请不要抵抗现在立刻投降～」

　　他的语气非常平淡，完全没有干劲。然而诺因与鲁提亚极度认真。

　　「那个男人就是在会场上和吉儿老师对战的对手吧……还有，那个是──」

　　「这个老师是因为想帮你们，想从我们这里偷走情报的坏人～」

　　「啥？那是罗杰老师耶，原来他被抓了。」

　　意料之外出现的不只声音的主人，还有罗杰。吉儿也急忙躲进阴影处，抬头看向对面的校舍。哈迪斯带着几名士兵，一手拿着扩音器，一手抓着嘴巴被封住并五花大绑的罗杰──此外，吉儿还看到另一个东西。

　　「喔，我看到小姑娘了，呀呵！听好了，我现在开始当副声道──」

　　「你们如果不投降，这个老师就会被我推下去～倒数十秒后就推他下去～」

　　「小姑娘，接住这个老师赶快逃──办得到吧？」

　　「十～九～八～七～六～五～四～三～」

　　哈迪斯毫无起伏的声音和拉维简略的说明，让人听了脑袋都要快疯了，不过总之先将打算挺身而出的鲁提亚与诺因两人按住。

　　「由我来救罗杰老师，你们留在这里。东西拜托你们了。」

　　「这个老师会说明接下来的作战还有传话，等下跟他确认──！」

　　「二～一～真可惜，没有人投降。实在太难过了～再见了～」

　　「接下来就拜托你了──小姑娘！」

　　真是太乱来了。但她还是往地面一蹬。

　　接住从屋顶被推落的罗杰后，直接踢向校舍的墙壁跳到屋顶。因为吉儿的举动感到惊慌失措的士兵们行动相当缓慢，她甚至有余力和抬头的哈迪斯对上眼。还以为他会露出讨人厌的笑脸，看到闹别扭的表情让她相当意外。他的薄唇朝着吉儿动了起来，她认为是传话而仔细盯着。

　　（你、喜、欢、我──）

　　──你喜欢我吗？

　　「啥？为、为什么要现在，在这种时候……！」

　　哈迪斯的一击，朝慌乱的吉儿袭来。灌注魔力的闪光几乎是从吉儿的头顶擦过，撞在残破的校舍上扬起烟尘。吉儿藏身在那阵烟尘当中，回到诺因与鲁提亚的身边。此时，哈迪斯的声音再度响起。

　　「果然躲起来了啊，可恶的余党～仔细听好，现在起三小时之后，就要开始进行总攻击～做好觉悟啊～好了聚集在这里的各位先解散，总攻击之前先休息一下。」

　　「吉儿老师，罗杰老师怎么样？」

　　「放心吧，他还活着。老师，请你等一下，有话等回到安全的地方再说吧。」

　　哈迪斯虽然那么说，但有追兵来就麻烦了。虽然很过意不去，但吉儿背起仍然被绑着的罗杰，将他的脚拖在地上跑了起来。诺因与鲁提亚也抱起物资跟上。

　　「啊，吉儿老师回来了！状况怎么样──罗杰老师？」

　　「空出空间，别忘了把入口关上。」

　　首先把绑住罗杰双手的绳子与封口解开。罗杰「呼哇」吐了口气。

　　「──那家伙，居然真的把我推下来！我可是为了救他而受伤了耶！」

　　「什么？怎么回事啊？」

　　「鲁提亚，等等。罗杰老师，关于总攻击你知道些什么吗？」

　　学生们的骚动似乎让罗杰恢复理智，他把声音压低。

　　「啊，啊啊。要先说那件事吗……但是为什么会要我跟吉儿老师说……」

　　「先别问了，没有时间了。请直接告诉我，我会懂的。」

　　「那我就原封不动说了。『我会进行总攻击，到时候要将所有人全灭……』」

　　「全灭……！」

　　「所有人都安静。应该还有后续吧？」

　　听到吉儿的催促，罗杰点点头。

　　「是啊。『那么一来，莱卡就会对拉维发动战争』。」

　　「什么意思？是要战争的意思啊！」

　　「后面还有。『之后去镇压一下市政厅，拜托了』──传话内容就是这样……」

　　最后一句话让所有人都安静下来，脸上写着听不懂对方在说什么，罗杰也是那么认为。吉儿的双肩垂下。

　　「我明白了。总之士官学校的学生全灭，是对拉维帝国发起战争的政治手段。只要我们没有全员牺牲，敌人的尾巴就不会露出来。然而只要敌人一露出尾巴，就是我们这边的胜利。而且原本应该全灭的学生们镇压了市政厅的话，事态就非常明显了。」

　　「我完全听不懂！话说到底，我们要全灭这件事是什么意思啊？」

　　「要在三小时后的总攻击中，看起来像是全灭。」

　　「……他说要把士官学校夷为平地又是……」

　　她对罗杰试探性的提问点点头。

　　「因为这里在地下，我会张开结界撑过去。所幸我们确保了两三天分的食物和医疗用品。空间是有点窄，不过还过得去。虽然很让人火大，但陛下应该会手下留情才对。」

　　「……我还保管了这个，是城镇整体的地图。」

　　罗杰从胸前取出地图，接着瞇起眼来。

　　「一切终于说得通了。你称呼他为陛下，他又把事情交给你处理──你就是龙妃吧。」

　　所有学生都大吃一惊。吉儿脸上浮现苦笑，站了起来。

　　「没有时间了，诺因、鲁提亚。你们在我防守的期间订出镇压市政厅的作战草案，其他学生帮忙照顾罗杰老师。」

　　「……但、但是老师，龙会把魔力烧掉。再怎么样，一个人都是办不到的。」

　　即使心情慌乱，诺因仍然清楚说出自己的意见，吉儿故意做出气愤的模样。

　　「真没礼貌，你的意思是龙妃会输给龙吗？」

　　「……你真的是龙妃吗？」

　　鲁提亚冷静地问道。这么说来，这孩子会成为自己的小叔啊。

　　「现在是你们的老师喔。」

　　「不过那是在度过现在这一切之后的事。」吉儿笑着那么回答。

　　──龙发动袭击，造成士官学校学生全灭，校舍成为废墟。孩子们无法回家。

　　──士官学校校长为了救出学生前往现场却没有回来，不知去向。宰相也负伤。

　　──本国无视麦纳德宰相的抗议？监视港口的军方身影。

　　将仅仅两天的变化浅显易懂地传达出来的报纸标题，贴在学生藏身处的地下室墙上。

　　依照老师所说，这是代替政治宣传的课程。鲁提亚一个人自言自语：

　　「不管是哪个人，全都是笨蛋……」

　　无聊透顶。无论是别人或是他，都不知道自己受到操弄。不过每当这样嘲笑，都会很想大叫出来。那么，自己又到底在做什么。

　　「喂，鲁提亚，守备的时间到了。灯笼给你。」

　　正发着呆时，诺因从旁边用灯笼戳了戳他。诺因的表情彷彿他们是多年朋友，鲁提亚粗鲁地从诺因手上抢走灯笼。

　　「我知道啦，你最近真的很烦人。」

　　「觉得烦的话就要遵守时间，而且巡逻偷懒的话，会被吉儿老师唸吧。」

　　吉儿老师。听到那个名字让他的动作瞬间停了一下，察觉到这点的诺因则闭上了嘴。那个反应看了也让人生气，但他抿起嘴唇，静静地往守备的方向走去。

　　他爬上阶梯，调整魔力压打开通往外面的门，原本是厨房食堂的地方，现在看得见夜空。都是因为前天那股将一切扫尽的魔力。因为那股魔力，龙也不见踪影了。

　　「……看起来完全不一样了，只不过两天的时间……」

　　诺因踩着瓦砾喃喃说道。虽然还勉强有仅存的墙壁和天花板，但就如报纸标题描述，简直如同废墟。

　　「干嘛沉浸在感伤里呀，一直都有征兆啊。」

　　「征兆……说得也是──鲁提亚，你在躲着吉儿老师吧？」

　　突如其来的问题，让他差点因为绊到瓦砾跌倒。

　　「……说实话，我的心情也很微妙。她居然是龙妃……更重要的是，吉儿老师居然是人妻了……」

　　「不、不要用人妻这种活生生的说法啦！你这个讨厌鬼！」

　　「啥，居然这样说我，你才是──不对，不是那样。难道你是……」

　　视线的一角出现灯光。他拉拉诺因的手臂，藏身在即将崩塌的墙边。诺因也立刻意会到，随即把灯光熄灭。墙壁的另一边，有人影与脚步声经过。

　　「罗杰老师，你在这里呀。你在巡逻吗？真难得呢。」

　　「喔，吉儿老师说话还是一样带刺啊。我想着总不能一直依赖学生们嘛。」

　　「这样啊。其实，我有事情想要问你。」

　　老师们愉快的聊天声，让诺因感到放心而想站起身，然而鲁提亚抓住他的手臂阻止他。

　　「我能告诉你的都说了，像是怎么和哈迪斯认识之类的……」

　　「多亏你说了，我才知道陛下为什么会说妹妹的事……」

　　诺因小声责备这样是偷听，但鲁提亚瞪着他要他闭嘴。

　　「所以呢？你想问的是我的真正身份吗？」

　　「不，不是的，我想问陛下的事。」

　　陛下──拉维皇帝哈迪斯·提欧斯·拉维。那个人与自己没有血缘，只是名义上的哥哥。对于他被送去边境之后才出生的鲁提亚而言，是个连长相都没看过的外人。

　　「我的确有想像到他知道自己被说是我哥哥时会很消极。他进入解放军──叛乱军里的过程我也明白。但是在他推落罗杰老师之前，是不是发生了什么事？我总觉得不对劲。」

　　「……你这么问我也不知道啊。他很积极在行动，虽然看起来一直心情不好的样子。」

　　「陛下基本上都是笑瞇瞇的喔……果然很奇怪，我原本以为他只是单纯闹脾气而已……要不然，才、才不……才不会……」

　　吉儿似乎想起了什么，双手抚着脸颊。她那绯红的双颊，湿润的眼眶，紧咬着唇的模样，是从没看过的表情。罗杰也一脸困惑地凝视着她。

　　然而不知道她本人是否察觉自己的表情，垂下视线后嘟囔着：

　　「──那、那种撒娇的方式，是第一次！陛下真的很麻烦啊，给我直接说啊！」

　　「喔、喔……欸──不管怎么说，那应该是只有你才会知道的事吧？」

　　稍微停了一拍，吉儿的脸明显瞬间涨红到头顶，简直像个普通女孩子。鲁提亚的指甲刮着墙壁，就像人无意识地抠着结痂的疤。

　　「说、说得……也是啊。我知道了，不好意思我问了奇怪的问题──你为什么在笑？」

　　「没、没什么。只是在想，原来龙帝对龙妃百依百顺的传闻，原来是真的啊。」

　　「才没有百依百顺呢！陛下一点都不听我说的话！这次也是，不过只是稍微离开我的视线，就这么为所欲为，讨厌！拜托罗帮忙联络时什么也不说，要是缠着问，连罗都会被骂，所以才想干脆放着不……请你不要笑了！」

　　「抱歉抱歉。哎呀，你们其实感情很好呢。有种在谈恋爱的感觉。」

　　「那有什么问题！……要不是那样，完全没有教学经验的我才没办法为老师这份工作努力呢。」

　　那句话以意料之外的力道刺入胸中。承受不住的鲁提亚站了起来，彷彿要从那里逃开，隐藏住呼吸和气息，快步走开。

　　（那是当然的啊，才不会是为了我。）

　　──鲁提亚，又有皇子死了。你当拉维皇帝的日子更近了呢！

　　──你实在太优秀了，鲁提亚大人，真不愧是下一任拉维皇帝！

　　──出现持有天剑的龙帝？只是传闻而已吧，反正又会死的。

　　──没想到那个人真的是龙帝啊，这么一来就表示鲁提亚没办法当上皇帝了。

　　──居然说拉维皇族的血脉与龙帝不同？哪有那么愚蠢的事……既然这样，我的女儿又是为了什么……

　　──鲁提亚大人也没有继承三公的血脉，只能臣服于龙帝并请求处分了。

　　──居然为了承认这家伙而需要看本国的脸色，简直本末倒置！

　　──他现在完全变成负担了。是谁说要把他推举为下一任拉维皇帝的？

　　那些擅自对自己有过度期待，又突然转变态度的大人们。谁管你们啊，很久以前他就这么想着并看开了。不过不知从何时起，自己又开始对别人抱有期待。

　　如果是这个人，即使是现在这样的自己，可能还是会来救他。

　　──我懂喔，我也是那样。不管是莱卡还是拉维，我都不在乎。

　　到了现在，他不禁想起向自己表示认同的异母哥哥所说的话。

　　是啊，无法原谅的是单方面践踏自己这种人的家伙们。

　　站在那群人的顶点的，正是龙帝。

　　「喂，鲁提亚！为什么要逃走？」

　　在被诺因抓住手臂后，他才恢复理智。不过脸却抬不起来。

　　「我没有逃走，要巡逻啊──对了，你好像相当信任吉儿老师，要小心点啊。刚刚你也听到了吧？吉儿老师保护我们并不是为了我们，而是为了龙帝。」

　　「等一下，为什么突然那么说？」

　　「现在只是因为大家的利害关系一致而已，我们不知道何时会被舍弃。你最好有觉悟。」

　　「鲁提亚，你看着我。吉儿老师不可能会做那种事，对吧？」

　　「那种事谁会知道啊！」

　　没有错，不知道。不管何时都夸自己很优秀的祖父，温柔对待自己的大人们，虽然有一点夸张地对自己有过度的期待，但没想到却是这些人率先露出彷彿一切都是鲁提亚的错的表情舍弃他，甚至还让他背黑锅。

　　就在他彷彿站不稳似的退后几步时，脖子被紧紧勒住，身体也遭到束缚。

　　表情一脸吃惊的诺因接着遭到草丛中跳出的另一人，从背后砍了一刀。

　　「诺因！」

　　「保持安静，鲁提亚殿下。我们不会杀了你。」

　　剑尖指着倒下的诺因颈部。诺因趴卧在地，重复着急促的呼吸，看来是还活着，不过血液逐渐蔓延。

　　「为了以防万一，我们在找你的遗体，不过你没事真是太好了──那个东西在你身上吗？」

　　「……你在说什么？」

　　「你是不是太热衷学生生活，忘记自己的职责了？应该已经向你转达过那只蜥蜴魔兽很可疑。而我们现在已经确认就是黑龙，这表示龙帝似乎躲在某个地方呢。好了，录了黑龙鸣叫声的收音器在哪里？」

　　「你说什么……住手，我藏起来了！不在这里。」

　　向诺因挥落而下的剑，在差点砍到之前停住。

　　「那真是太好了，不然差点就要让哥哥失望了。他说还以为你跟另一个滥好人不同，认为你是同志呢。」

　　「……他想要把我怎么办？杀了我吗？」

　　「他不是说过，如果能击垮莱卡大公国和拉维帝国的话，你想做什么都可以吗？话虽如此，你是指挥拉维帝国军袭击士官学校的主谋者，还有可用之处，麦纳德大人下令，如果你还活着就要把你带回去。」

　　祈求诺因昏过去而没有听到这段对话的自己，真是胆小鬼。正因如此才受到报应吧。他与因为女儿过世感到哀伤，取而代之作着孙子成为皇帝的梦，绝望之后只能卧床的祖父一样。

　　没有人会来救自己。谁都不会来救一直背叛他人的自己。那样就好──那么一想，突然感到轻松起来。

　　「……我知道了，把我带走吧。但是不要杀这家伙。他听到这段对话，就应该知道我是真正的背叛者──袭击士官学校的主谋者那一派。他能够成为证人。」

　　「哼嗯，确实没错。」

　　「放开我，我能自己走。我带你们去拿你们想要的东西。」

　　「……鲁提，亚……」

　　诺因沙哑的声音让他的背颤抖，他笑了出来。

　　「怎么了？我就是这样的人啊。你早就知道了吧。去告诉大家和吉儿老师……甚至也告诉龙帝吧，已经无法阻止龙了。镇压市政厅的作战我也会全部告诉他们，莱卡和拉维都完了。跟他们说那是活该。」

　　「你……从一开始就……」

　　「没错，我知道，我原本就知道了。麦纳德哥哥找我一起把莱卡和拉维闹得翻天覆地。我就是为了煽动对立才进入士官学校的。」

　　他心情愉快地「哈哈哈」大笑，向那个可能已经变成好友的人表明自己是敌人。

　　「我打从一开始就是你的敌人喔。」

　　他很清楚。不会有任何人来救自己──只是再次确认这件事而已。

　　吉儿将拳头「咚」一声捶到墙上，原本躁动不安的学生们全都安静下来。透过墙壁的传导，地下室整体都在震动。说明鲁提亚消失经过的诺因，也维持着让别人帮他包扎绷带的姿势僵在原地。

　　「……啊，那就表示我们还活着的这件事，还有镇压作战的内容都被揭穿了。」

　　罗杰毕竟是个大人。诺因也立刻回应：

　　「对。说实话，这里随时有人攻打进来都不奇怪。」

　　「总之，先进行逃离的准备比较好啊。作战也要延期，可以吗，吉儿老师？」

　　「──不对。」

　　吉儿放下打在墙上的拳头，环视四周。

　　「相反的，我们应该要进攻。即使鲁提亚全都说出去了，对方也未必能够立刻因应。他们应该会以能够完成操控龙的笛子为优先吧，相对的，我们的准备已经完备。那么抢先在受到进攻之前攻击比较好。当然了，在目标和路径之类的作战方面会有所变更。」

　　「虽然也可以用那种方式啦……但鲁提亚真的背叛了吗？」

　　「是我的错。要是我再更加留意就好了……我什么都没发现。」

　　吉儿低着头，明白四周的人充满困惑。这样不行。吉儿告诉自己要振作起来，抬起了头。这种时候首要是补给。

　　「──罗，去叫陛下，事态紧急。」

　　「呜啾。」

　　与苏堤并排在墙角的罗丢出一听就知道是拒绝的回应，接着就要躲进背包。于是她一把抓住它的屁股，把它放到桌上。

　　「事态紧急！总之快把他叫来，你办得到吧！」

　　「呜……呜啾呜啾啾啾……」

　　「吉、吉儿老师，勉强它是不是不好呀？罗看起来很不愿意。」

　　「不然我就要哭了喔！」

　　罗和四周所有人都因为这个孩子气的威胁愣住了。吉儿毫不顾虑地对罗说道：

　　「听好了，我哭了却还放着不管的话，那算什么丈夫！立刻过来现在立刻转移过来，你的妻子现在非常沮丧啊！喂，你有在听吗这个笨蛋丈夫──」

　　「我可是龙帝耶。那么轻易就被呼来唤去的，我的权威要往哪摆？」

　　背后传来的声音，让吉儿吃了一惊。她没想到会那么快出现。

　　转头一看，看起来一脸嫌麻烦的哈迪斯站在眼前。

　　「明明在集训期间一次都没有叫我，现在是怎么了？想说打算去救学生之类的话吗，吉儿老师？」

　　听到那个称呼，让她一时语塞。哈迪斯冷淡地继续说道：

　　「我正在让拉维找那孩子的位置。有必要的话会听你说，但仅只如此。」

　　「什么仅只如此，哈迪斯。鲁提亚也算是你的弟弟……」

　　哈迪斯用锐利的眼光瞪着罗杰。

　　「他是我的手足又如何？现在不是那种状况，要扯我后腿就更别谈了。」

　　「我明白。但是我想要一点时间。我希望陛下不要出手，这件事是我的错，我想要自己负起责任。」

　　吉儿紧紧握住拳头喊道：

　　「鲁提亚就由我好好教育！以老师的身份，方法就是这个拳头！」

　　「咦？不行，吉儿老师，那是铁拳制裁……」

　　「另外陛下！我会紧紧抱着你，所以请你抱我。」

　　宛如海浪拍打岸边「唰」的一声，周遭的人都吃了一惊。她有自觉现场气氛不适合说那句话，不过连哈迪斯都吓到未免太没礼貌了。到底以为自己是为了什么事叫他过来，难道真以为是为了找他商量怎么应对鲁提亚的事吗？明明说了自己心情很沮丧啊。

　　不过在张开双臂等待后，他便单膝跪下向她伸出手臂。于是挺起背脊将他抱入怀中。颈部柔顺的黑发，飘散平时散发的香味。

　　「……这种时候撒娇，未免太狡猾了吧？」

　　「才不狡猾，这是补给。陛下其实也感到很脆弱吧？又想瞒着我吗？」

　　「我才没有隐瞒……我只是想着要是龙再继续奇怪下去，有点麻烦而已。龙是龙神的神使，是受真理的影响比人类还要大的生物……这个状况只是暂时的，但是服从于龙的我们却迫使龙违反真理，这与真理相牴触。」

　　吉儿睁大了双眼，接着谨慎开口：

　　「……拉维大人怎么说？」

　　「他说没问题。我们进行应对也是为了导正真理的行为，但是……」

　　然而只要弄错一步，就会导致拉维的神格下降。哈迪斯担心的是那件事。吉儿将抱住他的力道加强。

　　「我知道了。放心吧，我也在。我们一起阻止龙群吧。」

　　「……就算要阻止，数量实在太多了。」

　　「放心交给我，不管有多少头都会把它们打落！因为我是从擅长驱除龙的家庭嫁过来的！」

　　哈迪斯稍微笑了。

　　「你因为学生……他叫鲁提亚吧？你因为没有发现他的内情而感到沮丧吗？」

　　「只有一点点喔。不过没问题的，还有机会挽回，而且我正在为了找回干劲像这样充电中。陛下呢？还有什么事要告诉我的吗？」

　　「嗯……有个不认识的大叔擅自救了我，让我心里很不舒服。」

　　在她眨眼的时候，后面传来罗杰的声音。

　　「这是在说我吗？太过分了吧？」

　　「……是因为被他救了，让你心里过意不去吧？你有好好道谢了吗？」

　　「……晚一点再说。」

　　「请一定要说。陛下真令人伤脑筋啊……虽然很可爱啦。」

　　「我才不可爱呢。我还在生气，不但因为工作放着我不管，还向别人说我是哥哥……」

　　「……有关工作和家庭的比重问题，知道了。以后我们再来讨论吧。」

　　「我知道了。那么晚点见……送我离开的吻呢？」

　　「不可以，有学生在耶。」

　　她用食指按住哈迪斯的薄唇加以斥责。哈迪斯愣了一下后，露出笑容。

　　「现在才在意这个已经太晚了。不过没关系，当作之后的乐趣也好。」

　　哈迪斯说完话便站起来，已经恢复平时的模样。吉儿放心地放手。

　　「有任何消息会立刻通知你的。加油，吉儿老师。」

　　听起来又像是讽刺，不过哈迪斯的眼神与语气都很温柔。他认同了吉儿的方针。

　　光是这样，就足以使吉儿无论发生什么事都可以再努力。

　　「请交给我，陛下。」

　　哈迪斯脸上浮现些微苦笑后，如同只是转身般转移了。那双垂眼的金色双眸闪耀的魔力光辉，以及那张侧脸都一如往常美丽夺目。

　　吉儿重新绷紧忍不住快松懈的神情后转过身。

　　「好了，那我们也开始作战──怎么了？」

　　学生们非常有默契地退后，并且将罗杰推到前面，于是他开口：

　　「这，哎呀……只是在想原来你们真的是夫妻啊……真是吓了一跳，对吧……」

　　「我不是说了我是龙妃吗？不过现在的我也同时是老师。」

　　虽然不明白鲁提亚在想什么，为什么要帮助麦纳德，但是那孩子在完全没有作弊的情况下，挑战条件极其不利的比赛并且取得了胜利。

　　居然将那样的孩子，拉进那种无聊大人的计谋当中。

　　「──把鲁提亚带回来，那孩子是我的学生。」

　　隔天早晨，城中速报的报纸四处派送。

　　毁坏士官学校的主谋者鲁提亚·提欧斯·拉维遭到逮捕。针对他的审问将在港口公开，根据他的回答内容，决定是否升起对拉维帝国反击的狼烟。

　　无论是盼望或不盼望反击的人，全都聚集到了港口。

　　为了亲眼确认事实。

第六章　神所描绘的天空真理

　　天空真是漂亮啊。偏偏是在这样的日子。

　　（真是无聊的人生。）

　　明明是个孩子却那么得意忘形。鲁提亚倒想问问，大人都会动不动瞧不起人吗？

　　只是随着年纪增加而成长，人生居然会有那么大的改变啊。自己会那么轻易地被改变吗？难道有什么会改变他的力量吗？

　　自己能不输给那份像是被他人强烈意志写下的人生脚本活着吗──即使只有这个瞬间也好。

　　因为窗外照进来的强烈阳光，反倒显得走廊更加昏暗，警备士兵一声不响地倒下。双手上了锁链的鲁提亚，屏气凝神看着那一幕。

　　他不认为来者是来救自己的，因为那个男人的身影躲在射入的阳光阴影处，看不清楚身影。

　　唯独金色的眼瞳闪着光芒。

　　「你好，你就是鲁提亚·提欧斯·拉维吧。」

　　就算只有一个人，也能轻而易举打倒准备带鲁提亚前往名为审问会场的处决场的士兵们。虽然对这件事感到恐惧，鲁提亚却一点也不想展现出来。

　　「我们是第一次见面吧。我是哈迪斯，来这里是因为有事情要问你。」

　　「我没有事情要跟你说。」

　　从正面盯着鲁提亚的龙帝似乎眨了眨眼。

　　「我好歹是打算来救你的……咦？难道你不明白状况？难道你还想相信麦纳德那种人？审问只是做做表面工夫而已喔，这样下去你会遭受处刑的。」

　　「那又怎样？都已经成定局了。只要莱卡和拉维能大乱就好，因为我一直都是那么想。」

　　「明明还有打算救你的人耶？像是朋友，还有老师。」

　　男人不可思议地问道。一把火从鲁提亚的肚子里烧起。

　　「她说自己是老师，结果却是龙妃不是吗──她才不可能想救我！」

　　没错，就像以前那些人一样，所以自己才会在这里。

　　大概是尽全力吼叫的关系，心脏跳动的声音好吵。没有其他警备兵前来更让人焦躁。理应抵达会场的鲁提亚没出现，大家应该差不多要注意到异状了。他只想要尽早结束这场闹剧。

　　不知道为什么，唯独不想要被眼前这个男人看到自己现在的模样。

　　「──啊啊，这样啊。你想要吸引吉儿的注意力吗？」

　　语气彷彿终于理解他似的，毫不犹豫地指责。鲁提亚瞪着双眼，在他眼中，男人觉得可笑似的笑着。

　　「我还想着明明就能够让大家救你，你居然说不想得救这种身在福中不知福的话，原来是那么回事啊。你在向吉儿撒娇，真是个孩子。」

　　他顿时感到脸颊发热，在还没搞清楚那是羞耻还是愤怒前便怒吼回去。

　　「──根本不可能有那种事！我才不会……」

　　「那么你为什么不自己去消灭莱卡和拉维？为什么要等待别人救你？」

　　「我没有等！镇压计划我已经全说出去了，就算吉儿老师也……也已经不会来救我了！」

　　「你真的那么认为吗？」

　　原本想反驳而抬头，却在看到那个男人的笑容瞬间，喉咙干涩不已。

　　「吉儿不会救你？真的吗？──你在说谎吧，你明明很清楚才对。吉儿会来救你，所以你才闹脾气，想要耍赖直到自己甘愿为止。那是知道自己那么做会被容许，知道自己会得救的态度。真让人羡慕呢，因为得有人来救你才能那么做。」

　　他的头被成年男子的巨大手掌按住。龙帝蹲下来微笑问道：

　　「我问你，如果我抛下你，你认为吉儿会生我的气吗？我应该会被讨厌吧。」

　　「──啥……？应、应该……吉儿老师的话……」

　　一定会生气，也会难过。不管怎么样，一定会对龙帝产生不信任的感觉吧。那么一想，心情就变得开朗了。但产生优越感的心情立刻消失。

　　因为这个男人以看似开心的模样笑着。

　　「没错吧，这次会真的舍弃我吗？反正只有那种程度嘛！还是仍然会原谅我？真不愧是我的妻子！你认为会是哪一种？啊啊，这是我的坏习惯啊，我有打算要改，吉儿会不高兴。不过──稍微试试看好了。」

　　那双金色眼瞳从旁边窥视，让他的背上寒毛直竖，却不是对于自己可能会死感到恐惧。没错，他不认为自己会死，而是认为自己会获救。他彻底领悟到了。

　　彷彿从鲁提亚的脸色看透他所有的心思，龙帝瞇起眼睛。

　　「真是幼稚的做法呢。」

　　现在这个男人不期待任何人的救助，什么都不信任的眼神令人感到恐惧。

　　「黑龙的鸣叫声怎么样了？操龙笛完成了吗？麦纳德的目的是什么？回答我。」

　　「……」

　　「除了温柔的吉儿老师以外不想说吗？想让她夸你愿意告诉她，让她摸摸头吗？」

　　每句话都带着讽刺的语气，将他的恐惧吹得烟消云散。

　　「录下鸣叫声的魔具我已经交出去了！但是声音没那么容易取出来。魔具的外观虽然没变，但为了收集声音而施加的魔法已经被我破坏了，想取出会花上一些时间和工夫，所以龙才没有去袭击老师他们。」

　　龙帝的表情看起来很惊讶。鲁提亚感到有点愉悦，表情僵硬地笑道：

　　「我也不是个笨蛋……苍龙班的人，真的把我当同伴。诺因一定也是……若战争不幸开始，麦纳德皇兄不会坚持将学生们全灭。因为我已经承认自己是主谋死了，大家只会庆幸自己还活着。不管大家怎么控诉，都只会被当成阴谋论听听而已。只要舍弃我，大家就能得救……只是那种程度的事，就算是我也会想个后路……」

　　像这样把事情说出来实在幼稚到了极点，只是应付这个状况的方式。他为了藏起因为羞愧而涨红的脸颊低下头，头上却突然被用力来回摸了几下。

　　「为、为什么突然这么做？」

　　「……为什么呢？嗯～不过因为你做得不差──」

　　哈迪斯一边思考一边起身。他听见几个人微弱的脚步声。

　　因为鲁提亚一直没出现，大概是等得太久，所以其他士兵来察看了吧。

　　「一起逃吗？」

　　他对这个提问摇摇头。

　　「……让我稍微负点责任吧，你倒是快逃吧。要是连你都被抓，吉儿老师真的会困扰的。」

　　「嗯──我知道了。好吧，你按照想做的去做，想要我救你也可以。」

　　「……干嘛突然说这些，感觉很诡异。」

　　「因为我很想试着做一次哥哥会做的事。」

　　他抬起头。看到哥哥第一次在阳光底下微笑着，接着如同幻影般当场消失。

　　但是他心里明白，那不是幻影。

　　（──既然要救我的话，我想要至少当个值得被救的人。）

　　虽然为时已晚，但即使只有一点点，也要做自己能做的事。

　　幸好大概是认为他若是仪容凌乱会博取同情，所以服装既整洁又正式。在被命令起立前，自己站好并挺直背脊，笔直往前走。手上也上了手铐。

　　只是那样的事，只要自己想做也能办得到，自己真是幸运。

　　「──出来了，是鲁提亚·提欧斯·拉维！」

　　原本还想着不知道公开审讯会怎么进行，士兵让他上了漂浮在港口的几艘军舰之一。他被带到舰首的位置站好，可以看见栈桥、岸边、埠头都挤了满满的人。责难、困惑与好奇心，各种不同的视线刺着自己。面对那么庞大的人群，要救自己实在不可能吧，而且警备人数也很多。

　　不过他的心情倒是意外神清气爽。责骂声也不会进入耳里。

　　「安静！首先要陈述鲁提亚·提欧斯·拉维的罪状，如有异议稍后提出。」

　　接下来明明是审讯，却已经确定罪状了，他的脸上浮现苦笑。不过没有看见麦纳德的身影又是怎么回事？这么说来，曾有报导说他受伤。如果那也是麦纳德与冈瑟串通好的报导的话，未免太奇怪。

　　「──以上！有异议的人请提出。」

　　在他沉浸于自己的思绪时，罪状已经唸完了。鲁提亚重新面对来自人们的眼光。还能说什么呢，接下来的流程都已经决定了。

　　所以麦纳德放着自己在这里不管。

　　他的视线缓缓地直视现实。这个国家真讨厌。趁着本国的混乱，大人们认为鲁提亚会成为皇帝而擅自欢欣鼓舞，知道拉维皇族的血统可能有问题时就瞬间转变态度，最终还打算像这样利用他。还有附和这一切的愚蠢人们。

　　讨厌所有人。

　　「──亲爱的莱卡人民呀！」

　　但是不管是哪个人都是笨蛋，有那么一点──和自己一样，是人类。

　　看着鲁提亚的微笑，四周安静了下来。

　　「我与这次的骚动有关是事实，不过那是因为人们瞧不起莱卡，并向本国奉承造成的吧？我被奉承以后会成为拉维皇帝而长大，但是当持有天剑的龙帝出现，那件事无法实现的瞬间，我就被抛下了。没有任何一个大人帮我。所以我才想不如把拉维和莱卡都搞得翻天覆地好了，于是才加入这次的计谋。」

　　「我不打算躲避我的责任。事已至此，要阻止恐怕也阻止不了。我本身也是，当中明明有很多次停手的机会，我却亲手选择丢下它。因为要承认自己做错了，是件非常可怕的事情。」

　　「但是，如果有人认为我很愚蠢的话，即使念头只是闪过一下也行。是不是能停下来好好思考呢？」

　　「拉维帝国军的暴行是事实，但是那是否非得靠战争才能解决呢？」

　　「袭击士官学校是事实，但是那又是谁为了什么而做的呢？」

　　乘着海风的声音流畅回荡，哈迪斯双手抱胸听着。从船帆后面能看见鲁提亚的背影伸得笔直。

　　「你那个新弟弟还不赖嘛。」

　　「嗯，看来还能用……真不愧是我的妻子，真有看人的眼光。」

　　忍不住想守护他也让哈迪斯感到不可思议，这就是哥哥的心情吧。

　　然而如此一来，问题就是新哥哥了。麦纳德原本预计在能从上面看见鲁提亚的桅杆塔现身，但却完全不见踪影，到底发生什么事了？哈迪斯对于一一寻找他是否混在警备兵当中的工作开始感到腻了。

　　「──想逃避责任吗！事实上就是你加入袭击活动！」

　　「没错，我家的孩子没有回家！就是被你杀了！」

　　看热闹的群众让哈迪斯拉回视线。鲁提亚的背似乎在发抖。要救他很容易，但那孩子自己说要负责。

　　「……没错，是我的责任。想骂就尽量骂，不原谅我也可以。不过把那股愤怒的矛头指向什么都没做的对象，导致战火延烧是不对的！」

　　加油──哈迪斯忍不住在心中喊道。

　　「事情是我做的，但是拉维帝国没有计划这些事！士官学校受到袭击，只是为了让大家误以为是拉维帝国干的而已！计划这些的是校长冈瑟还有──」

　　「校长为了救学生，现在可能死了呀！」

　　「不要再让他说了，快塞住他的嘴！」

　　「别再找借口了，鲁提亚。」

　　船尾那人穿着上好的长袍。观望的群众当中传出「麦纳德大人」的声音。

　　哈迪斯从船帆阴影处凝视，不过那个男人可能因为要遮蔽日照而穿着斗篷，只能看见他的眼罩和绷带而已。看来他受的伤是在脸上。

　　「把鲁提亚·提欧斯·拉维处决！」

　　「没错，他为了自己能活命，甚至把责任推给过世的人！」

　　麦纳德的现身让周围士气提高而再次响起喊叫声。群众当中应该也有安排负责煽动的人吧。被警备兵压着堵住嘴的鲁提亚因为心有不甘而表情扭曲。

　　果然会是这样，他不禁想着。世界就是这样，努力大多收不到回报。

　　「这就是拉维帝国的手段，不要被骗了！」

　　「拿出证据啊！反正拿不出来！死去的学生们也是已经回不来──」

　　「要证据的话就在这里！」

　　但是，也有获得回报的时候吧。

　　声音的主人从空中跳下。碰撞港口的木造客船激起的水花溅到埠头，摇晃着并排在港口的军舰。被淋湿的观众们惊叫四起，士兵们紧抓住摇晃的军舰。哈迪斯也靠着桅杆支撑着身体并且苦笑起来。

　　「唔嗯，我才想着她会从哪里入侵，没想到是从空中。」

　　跟当初抵达贝鲁堡的做法一样。虽然说飞行距离比那时来得短，但不知道明明坐在船上却用飞的这种状况影响的学生们是否平安。

　　只不过她应该知道，如果不在这里现身的话，就不能成为证据。踩着蹒跚摇晃的脚步，学生们穿着破破烂烂的制服，从客船甲板现身了。有人惊讶地指向他们，躁动和震惊在民众之间蔓延。金龙班的班长站到最前面喊道：

　　「我们还活着！是鲁提亚殿下与苍龙班的老师救了我们！袭击我们的并不是拉维帝国军──鲁提亚并没有说谎！」

　　在震惊与骚动扩散时，回过神的士兵喊道：

　　「……那些学生是与拉维帝国一伙的背叛者！射杀他们！」

　　士兵们对着客船架起枪，枪声响起。不过经过吉儿锻炼的学生毫不退缩，立刻排好队形张开没有丝毫破绽的结界，将子弹都反弹回去，想从上方进攻的士兵则由另一支小队迎击。下达指令的人是金龙班的班长。

　　港口可说是大混乱。哀号与怒吼四起，不想被卷入争端的观众同时逃离港口，部分士兵被那些人流推挤。这下学生们要从客船前去救援鲁提亚是不可能了。

　　然而唯独一人，那个从客船甲板一蹬，一边将军舰当垫脚石一边往这边而来的娇小少女，无论是谁都挡不住。

　　「击落她！」

　　对空魔法同时瞄准，不过她用金黄色的一道闪光将其击落。飞舞在蓝天当中的姿态，宛如女战神般美丽。拉维喃喃说道：

　　「啊啊──看来待在背包里的罗会头晕了。」

　　「真希望她对我的心更细心呵护一点啊……」

　　「鲁提亚！」

　　被吉儿叫到名字的鲁提亚回过头。他趁着四处引发的冲击让舰身产生倾斜的空档，挣脱原本被绑着的双手。吉儿看准鲁提亚的位置跳了过去。

　　虽然有点吃醋，哈迪斯决定假装没看到。因为她左手的金色戒指正闪耀着光芒。击碎魔法阵的龙妃神器沐浴在水花当中，犹如正午天空的太阳一般耀眼动人。

　　「抓紧我！」

　　把鲁提亚抱进怀中，吉儿的拳头击中甲板。舰艏大幅倾斜，众人都从甲板滑落入海中。自己为了不让船突然裂成两半使出魔法保护，果然是个能干的男人──哈迪斯如此自卖自夸。

　　和自己的攻击力道相比，没想到军舰只有大幅倾斜后又恢复原状。虽然感到奇怪，但倾斜角度接近垂直的船上几乎没有敌人的身影。不是掉入海中，就算顺利留在船上也可能因为碰撞到东西晕过去。所以她首先取下塞在鲁提亚口中的东西。

　　「没事吧，鲁提亚？」

　　「……老、老师……我……」

　　「别说了，有你刚刚那番演说就够了。」

　　稍早为了等待突袭时机，和学生们潜伏在客船时，她听得几乎要哭了。明明可以煽动分裂或口出恶言，这孩子却在最后的最后踩了剎车。

　　她抱着一屁股跌坐在地的鲁提亚的头。

　　「所以等之后再骂你。你和大家离开这里，剩下的由我来──」

　　「刚刚那家伙不是麦纳德皇兄！」

　　鲁提亚用力抓住吉儿的手臂告诫。

　　「他用绷带和眼罩挡住脸，伪装得很好，从远处看不出来，但是他……」

　　「……喂，放开，还不放开我，没礼貌的家伙！」

　　「喂，吉儿老师，能叫哈迪斯来吗？」

　　不知何时来到军舰的罗杰将一个男人丢在地上。那人脸上绑着绷带，让人一时无法辨别他是谁，然而因为罗杰把他丢下的作用力而松脱的眼罩下方露出熟悉的脸孔，使吉儿吃了一惊。

　　「冈瑟校长──你不知去向的事是假的啊！难道你和麦纳德互换了？」

　　「事到如今才发现已经太迟了！麦纳德殿下早已经离开这里，正准备从本岛调度军队！再加上──」

　　彷彿要盖过冈瑟的喊叫声，钟声响起。所有人一惊，朝同一个方向看去。

　　那是从市政厅传来的，通知中午的钟声。罗杰提起冈瑟胸前的衣领。

　　「难道市政厅和校长室是同样的设计吗？」

　　「才不一样，这可是把黑龙的鸣叫声给加进去了。」

　　「那个魔法我已经破坏了！不可能那么快就完成。」

　　「哈，只会瞧不起老师的学生，思考就是那么短视！我可是操龙笛研究的第一人呢！收音的魔具和魔法都是我开发的，想要修复只是小菜一碟。」

　　看到吉儿等人瞠目结舌，冈瑟带着胜利的表情笑了。

　　「只要龙烧了城镇，大家对拉维帝国的敌意就会膨胀。不管学生是不是活着，就一点关系都没有！我长年的研究终于可以得到证明！」

　　「难道是要龙袭击城镇吗？」

　　「那是最后的阶段，然后操龙笛就完成了！来吧，所有的龙都会暴走！」

　　伴随最后的钟声，有个像「嚓」的杂声响起，魔力加入其中。彷彿接着钟声传出的声音，是龙王的声音。

　　「呜啾。」

　　有一瞬间期待不能使用。是「呜啾」的叫声。正想着是否太没有紧张感的声音就没有效果──但有如背叛那个微小的期待，岛的方向有成群的龙同时飞到空中。

　　「……罗真的是龙王啊……」

　　「呜啾？」

　　罗感到不可置信地从背包中探出头来，不过应该因为声音听了很不舒服，立刻抱着头。在慌张的吉儿面前，罗的头被抓住，并从背包中提出来。

　　「你怎么一脸受害者的样子，想想办法啊，这样还算是龙王吗？」

　　「陛下！」

　　「呜啾！呜啾呜啾、呜啾呜呜啾啾呜呜啾啾啾啾……」

　　被抓着头的罗向哈迪斯激动地说了些什么，哈迪斯叹了口气。

　　「真是没用……在拉维的呼唤都没有回应的时候，就已经知道没用了……」

　　「你说拉维？龙神拉维？那你就是麦纳德殿下所说的龙帝喽？」

　　仍被罗杰抓着的冈瑟发出高兴的声音。

　　「被你们自己禁止的研究给反将一军的感觉如何？我的作为完全没错，什么龙神，什么拉维帝国啊！依赖的龙已经不听你的命令了，拉维会在你这一代结束！和受诅咒的皇帝这名号相符的结局──啊……」

　　随着沉重的声音响起，罗杰把冈瑟的脸按入甲板中。接着咧嘴笑道：

　　「啊──不好意思，哈迪斯。不要在意这家伙说的话，没问题的啦。」

　　「……没什么，我并不在意。」

　　吉儿一边想着被罗杰抢先一步，一边站到哈迪斯面前。

　　「要怎么做，陛下？我可以轻松地击落一半左右！」

　　「等等，吉儿老师……那些龙很奇怪呢，并没有攻击城镇。」

　　听鲁提亚那么一说，吉儿也环视四周。飞到上空的龙的确维持在某个高度，不过没有降落到城镇，也没有任何哀号或打斗的声音。才想着它们会来到这里，却只是从吉儿等人头上飞过。

　　「……穿过海洋，难道目的地是拉维吗？」

　　「怎么可能，目标应该是住宅区，我的研究居然出错……」

　　「你那个无聊的认同渴望一点也不重要……拉维，怎么样？」

　　哈迪斯打断冈瑟的惊愕与困惑。拉维停在他的肩上。

　　「……不行，完全听不进任何话。再这样下去，以人类的智慧而言不能放着不管。」

　　「──会超过真理能容许的范围吗？」

　　「放着不管的话就会。不过只要笛子的研究没有从这个世上消失，不管做什么都只能够撑一段时间──改变龙的生态情报，让研究完全失效。或是由我置换真理。」

　　「你会怎么样？置换真理这种事，不正是抵触真理的事吗？」

　　哈迪斯语气严肃，拉维却无关紧要地笑道：

　　「不用担心啦。只不过现在的我要置换真理还有点不放心。为了使用庞大的力量，就必须要乱来才行，这次是为了导正真理的行为。可以使用犯规技巧。」

　　「那么做你会扭转真理──不就表示神格会降低吗？」

　　为了不漏看任何一个动静，哈迪斯的视线没从拉维身上移开。音量也提高了。

　　「一般来说会变成那样。拥有能够置换真理力量的我，也就是会回到神格降低以前──毕竟时间回溯是不被允许的。」

　　吉儿倒抽一口气，抓住哈迪斯衣服的衣角。

　　「但是这次是为了导正真理，所以可以被允许。比较让人担心的是你啊，要是没有容器太困难了，所以要借用一下你的身体。」

　　「……你说犯规技巧，少吓唬我了。我本来就是你的容器，没问题的。」

　　「不过虽说只是暂时，会回到之前龙帝的时期。应该是你的前一个，三百年前的龙帝那时应该就足够了，实际上要回溯到多久以前，不试试看不知道……小姑娘。」

　　身体转了一圈的拉维，降落在吉儿眼前。

　　「犯规技巧不能出错，万一有什么状况就拜托你了。最多需要几分钟，哈迪斯应该很快就会回来。」

　　「好、好的……不过，那个，陛下真的不会有问题吗？不会有事吧？」

　　「既然要使用那么庞大的力量，看来是必定会倒下了。」

　　哈迪斯单膝跪下，握住吉儿的手。

　　「所以接下来，可以拜托你吗？」

　　那是龙帝托付给龙妃的话语。

　　先是吃了一惊，之后慢慢感受到在胸口传开的温暖感受。感到不安的除了哈迪斯，还有拉维。既然如此，不能连自己都乱了阵脚。

　　她用力回握哈迪斯的手。

　　「当然，请放心交给我！」

　　「那么走吧，拉维。还有你也是。」

　　「啾。」

　　哈迪斯把罗放在肩上，蹬了甲板浮在空中。吉儿心想至少去送送他们，便跳上挂着国旗的桅杆顶端，看着飘浮在空中的哈迪斯。

　　彷彿是阳光消失般，哈迪斯与罗、拉维的轮廓逐渐淡去。

　　柔和的银色光芒和金色颗粒形成一道光柱，将整面天空染成金黄色的光辉。是魔法阵。

　　星星在正午的天空中落下。若是不知情的人看了，或许就会那么想吧。面对突然发生的这个景象，在港口边大家打斗或逃离的动作全都停了下来，抬头看向空中。

　　日升日落、雨从天降、丰饶的大地开出花朵、随着季节变化结出果实、落下的枯叶回归土壤、出生，以及死亡。

　　龙神拉维在空中描绘这个世界美丽的真理。

　　飞在空中的龙停住了。原本笔直朝着某个地方飞去的一头龙转过头，在吉儿头上准备飞离的龙也突然煞车，变成滞空的姿势。从某处传来鸣叫声，它宛如歌声般回荡，那些龙同时折返了。

　　有股破坏的声音从背后响起。红龙踩毁市政厅的钟楼，并高声吼叫。那些龙能够听见龙神、龙帝、龙王的声音，将操控自己的音源斩断了。

　　「办到了呢，陛、下……？」

　　原本淡淡的轮廓逐渐恢复成哈迪斯的形状，是她看过的身影。

　　正当她踩踏了桅柱打算靠近时，却在途中察觉不对劲。

　　那是个熟悉的身影，但是不对。头发的长度也是，那个稍微成熟的五官也是，最重要的是身上散发的气息，以及因为感到讶异而瞇起的金色眼瞳当中的冷漠感。

　　「……军神大小姐吗？」

　　那是过去曾为了将吉儿的故乡葬送火海来袭的敌国皇帝。

　　空中仍是龙神持续描绘的新的真理。

　　「这里是……不，无所谓。反正都要杀掉所有人。」

　　哈迪斯看向眼皮底下的港口与拿着武器的人们，从鼻子发出笑声。但与那个笑容相对，他的金色眼瞳深处既阴暗又混浊。

　　「……都是你们的错……」

　　「啪滋」一声，魔力灌注在天剑。吉儿直觉大喊：

　　「所有人都去避难，马上！」

　　「你们害拉维消失了！」

　　她拿着手上的长剑，挡住从上方挥来的天剑，然而撑不到一秒长剑便断了。承受冲击波的海面出现凹陷，水花四溅。底下是大海真是不幸中的大幸。

　　要是被那一击击中，整个人连同街道都会蒸发。

　　「不要妨碍我，军神大小姐！」

　　幸好哈迪斯眼中的敌人是自己。吉儿千钧一发之际躲开威力强大到几乎要将身体砍成两半的一击，尽可能离开港口去往海上。仔细看的话，空中闪着光芒的魔法阵正逐渐退去。

　　距离哈迪斯回来只需要几分钟。但是这几分钟太致命了。哈迪斯转眼间便追过吉儿，站在她面前。

　　「去死。」

　　那是毫无杂质，纯粹的杀意。吉儿咬紧牙根，将龙妃的神器化成剑。

　　龙妃是守护龙帝的存在，既然如此，将龙妃的神器指向龙帝，恐怕是违反真理的。

　　（不过为了让他重新做人是可以的吧，就当作可以吧！）

　　「我是你的龙妃，陛下！」

　　龙妃的神器接住天剑。在魔力激烈交织的另一边，哈迪斯大笑出声。

　　「我的龙妃？这是什么玩笑？军神大小姐！」

　　「很不幸这是事实，你看见眼前的武器了吗！是龙妃的神器！」

　　「少胡说了！如果有那样的人，我……拉维……」

　　天剑另一边，哈迪斯扭曲的嘴唇像是喘气般颤抖。

　　「……拜托你回来吧。我，已经，无所谓了……我不要追求爱，没有人在身边也无所谓。龙妃和家人我都不要。拉维，只要你在就好，那样就好……」

　　他失焦又空虚的眼瞳在晃动，从上方压制吉儿的力道逐渐减弱。空中描绘的魔法阵开始收缩，真理的置换结束了。

　　「……是女神，的错。只要能击毙女神，一定……可以导正世界秩序……」

　　吉儿仍然用龙妃的神器抵挡天剑，紧紧咬着牙根。这是已经不存在的哈迪斯，是即将消失的哈迪斯。明明不需要认真对他多说什么，然而……

　　「我要灭了你们所有人！那么拉维就会回来──！」

　　在天剑的光芒加强前，她将龙妃的神器收了起来。

　　面对突然放下武器的对手，瞠目结舌的哈迪斯失去了平衡，她张开双手抱住他的头。天剑砍进她的肩膀，但是她并不在意。比起伤口，心脏更痛。

　　（我真傻啊。）

　　明明放着不管就好，自己都忍不住笑了出来。

　　「没有问题的，陛下。你是比我还要强大的男人。」

　　「……为什么，军神大小姐……我……我，是……」

　　「我会花一生的时间来让你幸福的。这是约定──所以，拜托你……」

　　已经传达不到了。即使明白也无法不如此祈求。拜托了，神明大人。

　　「不要放弃。」

　　空中的光芒消失了。同一时间，彷彿陷入沉睡的哈迪斯全身失去力量，吉儿就这么抱着他落入海中。

　　沉入海中时，吉儿仍紧抱着哈迪斯，往上看向水面。看得见光线，要抵达海面才行。还不是哭泣的时候。

　　因为他都拜托自己了。

　　「──吉儿老师！没事吗？哈迪斯呢？」

　　「我和陛下都没事，港口那边怎么样了？」

　　搭乘小船靠过来的罗杰和鲁提亚将手伸向浮出海面的吉儿。

　　「龙已经安分下来回到居住地，人们也开始放下武器投降。冈瑟则是绑起来交给苏堤老师监视。」

　　先把晕过去的罗放上小船，并让罗杰帮忙把哈迪斯拉上去。吉儿感激地借用鲁提亚的手，自己也上了小船。

　　「不过没有退路的过激派还在闹事。虽然尽量不让学生离开城镇，多少有所控制，但也有准备要把武器载上军舰逃跑的人，实在人手不足。」

　　「我知道了。那么由我过去，陛下就拜托你们了。」

　　罗杰制止吃惊的鲁提亚，低声确认道：

　　「没有问题吗？你应该消耗了不少吧？肩膀也还在流血……」

　　「但是从现在开始，是龙妃的工作。」

　　她扭着裙子往上一看，红龙似乎看准时机般降落下来。是在集训时帮了不少忙的红龙。吉儿惊讶问道：

　　「你愿意让我乘坐吗？」

　　点头的红龙的金眼里带着肯定。罗晕了过去──没有，它正在呼呼大睡。头发恢复原本长度的哈迪斯一动也不动。至于拉维应该在哈迪斯的体内吧。

　　那么说来，这头龙是以自己的意志过来的。虽然开心得忍不住想笑，但首先得想办法处理目前的状况。

　　吉儿尽量不造成小船冲击，跳上选择自己的红龙。就像是读懂吉儿的意志，红龙往港口的方向飞去。从空中往下看去，学生们正在诺因的指挥下，镇压想要从港口进入城镇的暴徒。另一边可以看见正在把武器装载到军舰上的家伙，八成是想逃走。

　　吉儿瞇着眼睛，在龙身上起身喊道：

　　「我是龙妃！哈迪斯·提欧斯·拉维的妻子！」

　　她将化成剑的龙妃神器举向空中。金黄色的光辉看起来有如太阳。

　　「按照龙帝命令，这次有关叛乱的所有指挥都委托给我！叛乱军，现在立刻放下武器，对你们不会有坏处。乖乖投降吧！」

　　「哈，那孩子就是龙妃？少开玩笑了！」

　　「把她击落！」

　　「──那就没办法了。」

　　炮击飞了过来。吉儿横剑一挥，炮弹应声爆炸，正要逃走的军舰也变成两半。

　　「进行清理作战。」

　　赶快把事情收拾完毕。希望丈夫醒来的时候，自己可以待在旁边。

　　听得到海浪的声音。有种被某个温柔的东西包覆般的舒服感。就在打算翻身时，哈迪斯醒过来了，但随即因为刺眼的落日阳光闭上眼睛并缩了一下身体。因为他的动作，让抚摸他的头的小手停了下来。

　　「你醒了吗，陛下？」

　　「……吉儿……」

　　看来他睡的地方是船上的甲板，不过头部的位置是软的，因为吉儿让他躺在膝上。原来是因为这样才能感到那么安心幸福啊，像在作梦一样。然而将海面映照成红色的夕阳，让他意识到现实与经过的时间。

　　「……我……拉维，呢……？」

　　「喔～我在唷。罗……还在大睡特睡啊。」

　　拉维在他面前露脸。虽然因为背光看不清楚，但还是一样。那是他从小看到大，和平时没两样的拉维──神格没有降低，还在身边。

　　「刚刚艾琳西雅殿下和龙骑士团一起过来了。现在正在由她处理后续。她好像受到维赛尔殿下交代，为了随时都能飞到莱卡，一直在海的另一边待命的样子。陛下，你记得天空的魔法阵吗？那边好像看得到。」

　　「……我不记得……对了，只要那么做就能透过龙传达事情了……」

　　她一定非常吃惊，才会立刻飞过来吧。艾琳西雅对政治方面很生疏，但对于重建工作之类的现场相当习惯。而且，对了，那个名叫罗杰的男人应该──

　　「你继续睡没关系喔，大家会好好处理后续的。」

　　像是为了帮他遮住强烈的阳光般，吉儿伸手盖住他的眼睛。确实继续休息可能比较好，他感到非常疲累，就像要将眼泪哭干的嚎啕大哭之后一样。

　　「啊，但是这个姿势差不多脚快要麻了──」

　　「……我作了，讨厌的梦……大家，都不在……」

　　原本准备站起来的吉儿停下动作。哈迪斯抱住她的腰，闭上眼睛。

　　「幸好，只是梦……」

　　「──就是呀，陛下。因为我们有幸福家庭计划呀，直到成为老公公老婆婆为止，我们都要在一起。」

　　「喔，计划越来越庞大了啊，小姑娘。」

　　拉维笑了。

　　太好了。不知为何，她总是一直反覆回味这份心情。

　　所以从脸颊滑落的水滴的咸味，一定也是错觉吧。

　　「……小姑娘？你为什么在哭？」

　　「请向陛下保密，拉维大人……我只是感伤而已。」

　　「刚刚果然发生了什么事吗？」

　　拉维一脸不可思议地发问，看来祂也没有置换真理时的记忆。吉儿感到奇怪而笑了出来，然后吸吸鼻子。

　　没错，那是幻觉。所以肩膀上的伤也会很快消失。

　　自己看到的是不正确的真理，是幻觉。

　　「之前小姑娘说过自己知道未来的事吧……是因为那个吗？」

　　「不是。那个已经是过去的事了。」

　　吉儿果断地说道，抚摸熟睡的哈迪斯的头。

　　那个哈迪斯是拉维前一次被降神格的龙帝。那件事所代表的意义，可能得好好思考才行。

　　（陛下变奇怪的真正原因，并不是因为手足的背叛……）

　　──不过现在，她仰望天空。

　　「我要用两次的人生，让陛下过得幸福。」

　　这样啊──拉维喃喃说道，并一起仰望天空。天空的颜色不断变化。怀抱黑暗的夜晚会到来，那是理所当然的。

　　时间只会往前进──那就是真理。

　　粗糙的钟声「框啷框啷框啷」响起。那是中午时间的通知。转眼间，原本在视野变得良好的训练场上对打的学生们一起跑了起来。

　　「吃午餐了──────────！今天炸猪排三明治是属于我们苍龙班的！」

　　「啥？金龙班才不会输！欸，紫龙班的家伙好快！」

　　「今天是龙帝掌厨啊快点────────！」

　　「喂你们几个，我还没说下课……都没有在听。」

　　等一下又要说教了。但也不是不懂他们的心情。上午经历大量训练后，吉儿的肚子也饿了。

　　不可思议的魔法阵在普拉提大陆的天空中发出光辉后过了半个月，在艾琳西雅统领的诺以特拉尔骑士团尽心尽力下，莱卡大公国的重建顺利进行中。逃脱的叛乱分子受到指控。同一时间，依据莱卡居民提供的情报，正在调查与取缔进驻在这里的拉维军相关的贪污违法。因为艾琳西雅的为人与诺以特拉尔龙骑士团的办事效率，虽然很缓慢，但使得莱卡居民开始解除警戒心。

　　话虽如此，还是有死伤出现。士官学校已经崩毁，被视为这次叛乱主要人物的麦纳德不知去向。经年累月的研究瞬间被推翻，彷彿一夜之间变老的冈瑟供出的逃亡地点，却只找到莱卡大公的尸体。麦纳德带走的小型操龙笛虽然应该已经无法使用，但不能放任他继续逃亡。

　　然而，即使是在这么不能松懈的情况，学生还是非常有精神。能够控制居民的反抗，应该是因为龙妃受到最大受害者的学生们喜欢──艾琳西雅的说法让吉儿感到害臊。

　　「排队，不要推挤。按照顺序，今天是吃咖哩喔。炸猪排三明治每个人最多拿两个。」

　　另外应该也有不知为何参加团膳烹饪的龙帝的功劳。

　　（这个人一辈子当个穿围裙的皇帝就可以了。）

　　将看起来还能使用的桌子摆好，就成了简易食堂，哈迪斯和龙骑士团的人搬着大锅子过来。除了学生以外，也有城镇的居民。在蓝天下互相争夺的咖哩一定非常美味吧。

　　「吉儿老师，你不用排队吗？」

　　「不用，我有便当。」

　　没有加入你推我挤的队伍中，诺因悠闲地走过来，吉儿给他看了五层的便当盒。诺因似乎有点吓到。

　　「今、今天也带这么多啊……」

　　「你现在还对吉儿老师抱持太多幻想了。拿去，刚刚输给你的分就扯平了。」

　　相对的，从队伍中早早回来的鲁提亚，把用纸包着的猪排三明治丢给诺因。吉儿不高兴地皱起眉头。

　　「输掉的分是什么？你们该不会是用刚刚的对打来打赌吧？」

　　「怎么可能，我们有好好认真上课──」

　　「没有错，既然要离开这里，能上吉儿老师的课的时间就所剩不多了。」

　　诺因立刻改变话题。他确实受到鲁提亚不好的影响。

　　「毕竟重建这里要花的时间太长了，不能浪费你们的时间。但是就算分散在各地，朋友也还是朋友，并不会寂寞的。」

　　「唉……但我们大家都会去吉儿老师的学校耶。」

　　「咦？」

　　打开纸包的鲁提亚咋舌。

　　「不要说出来啦，因为难得想给吉儿老师惊喜，大家都忍着没说耶。」

　　「──不对，等等，我的学校还没有盖……」

　　「计划书的草案我看过了。维赛尔皇兄好像已经把预算拨下来了。」

　　穿着围裙的哈迪斯从上方探头。看来他把打菜的工作交给其他人了。虽然哈迪斯在学生面前抱起她，但震惊的情绪让她忽略被抱着这件事。近距离看到的这张脸今天也很美丽，忍不住观察起来。

　　「好像是将拉维的废弃学校改装一下就能使用了。需要决定的事情多得不得了，但是已经有场地，勉强赶得上明年开学呢。而且大家都对你很熟悉，他们说既然要转学就要去念那里，是这两个人代表大家直接向我请愿的。」

　　她的视线很快转过去，鲁提亚把脸转开。诺因露出苦笑。

　　「等到这里重新盖好，要与拉迪亚成为姐妹校，这件事也在进行了。」

　　「可、可是……在我的学校盖好之前的时间，你们……」

　　「大家会回老家，或作其他安排。我承蒙皇帝陛下的好意，决定到帝都的学校留学，我很想去本国好好看看。其他也有几个同学会一起去。鲁提亚也会待在帝城，我会去见你们的。啊，不过要与龙妃或拉维皇族会面很困难啊……」

　　「什么拉维皇族啊，都说我是代表莱卡的人质了。」

　　现在莱卡大公过世，现任的莱卡大公变成鲁提亚。然而借由这次叛乱作为理由，让鲁提亚受到监护，所以把人交给帝城。虽说是为了庇护，当然也是为了对付莱卡大公国的人质。只要鲁提亚不回到莱卡大公国，就会由拉维帝国所选的监护人负责统治这里。话虽如此，只要抛弃鲁提亚，这里就会因为叛乱而被拉维帝国处理吧。

　　「你又再说那种话，你得好好回到莱卡才行啊。」

　　「啥？我说你啊，是用什么身份说这种话啊？」

　　不过只要看着诺因与鲁提亚的争吵，就感觉未来很光明。她忍不住要笑出来时，鲁提亚瞪了过来，于是收起表情清了一下喉咙。

　　「这么说来……我的学校真的能办成吗？」

　　「嗯，因为还有结婚典礼的准备，会变得很忙就是了。」

　　哈迪斯不知为何意味深长地将视线转向鲁提亚后，灿烂地笑道：

　　「我也会帮忙的，加油吧。」

　　「──好，我会努力！而且这些孩子竟然要去拉迪亚……我还可以为这些孩子上课吗？」

　　「……偶尔的话，还有以老师的身份的话喽。」

　　「说得也是，我也不想称呼吉儿老师为皇嫂啊！」

　　吉儿对突然提高音量的鲁提亚眨眨眼。

　　「对耶，陛下和我结婚的话，鲁提亚就会变成小叔了。」

　　「都已经习惯了，不要改啦。我希望吉儿老师就是老师。」

　　「这、这样吗？好像有点不好意思呢。不过我应该不是好老师，没办法教导学科，年纪又比较小……」

　　「别那么说，你改变了我的人生。」

　　那双盯着自己的眼眸是认真的，忍不住让人看得入迷。

　　「所以不要以嫂嫂的身份，一直当我的老师嘛。要不然我会走歪的。」

　　那种充满傲气的说话方式和哈迪斯很像，吉儿忍不住笑了出来。看来自己对这种撒娇的招数很没辄。

　　「我知道了，那我就像现在一样，是你的老师。陛下，请放我下来──」

　　她为了要训诫学生，所以想从哈迪斯身上离开，但他一动也不动。反而像在说绝对不放手，将抱着她的手加强力道。

　　「──这个臭小鬼……」

　　「不要瞪我呀，哈迪斯皇兄。这样真幼稚。」

　　「吉儿！这小子只是在装乖而已，他的性格绝对很差！」

　　「咦？是那样没错，但是比起陛下还要好喔。」

　　哈迪斯僵住了。虽然不知道什么原因让他闹起别扭，还是抱着他的头轻拍并抚摸。

　　「陛下是最麻烦最棘手最花费工夫的。你自己也那么说过吧？我知道喔。但就是那一点让我觉得非常可爱，真拿你没办法喔。」

　　哈迪斯突然松手放开吉儿。等到吉儿轻轻落地后，哈迪斯用双手覆盖红透的下半脸向后退。

　　「我……我对你放着我不管的事，还在生气喔……！」

　　「你要闹别扭到什么时候？我已经道歉了吧？」

　　「我要永远闹别扭下去！今天的晚餐是鸡排喔！」

　　丢下神秘的台词后，哈迪斯转身跑开。吉儿双手抱胸。

　　「陛下其实是在撒娇呢。」

　　「……我问你，诺因。我刚刚赢了吗？还是输了？」

　　「……我想应该是输了，但这感觉是一场不能赢的比赛。」

　　「喔，吉儿老师真是太刚好了！便当分我吧。」

　　从后面忽然探头的罗杰让鲁提亚和诺因吓了一跳。吉儿一边佩服这个男人还是一样擅长隐藏自己的气息，一边把便当盒紧紧抱住。

　　「我才不要。你去团膳那里排队就好了啊。」

　　「今天掌厨的是龙骑士团吧，我正被艾琳西雅追着跑啊，你也知道的。」

　　「只要你答应去帝城露脸，她就不会追你了。不如放弃吧？」

　　「那样说不通啊。我已经断绝关系了，所以已经不是拉维皇族的人了！」

　　原以为他是个难以捉摸的男人，原来他使用罗杰当假名，其实是前拉维皇族。

　　他的本名为鲁德格·提欧斯·拉维。七年前在皇太子的死还没有被传为诅咒的时候，他的亲生母亲加入皇太子之位争夺角力，打算杀了其他的兄弟，他是知道这件事后，亲自提出废嫡申请的皇子──也就是说，他是哈迪斯等人的异母哥哥。

　　「我是那个没有想过拉维皇族会变成那样，对继承权的争夺敬而远之迅速逃跑的笨蛋哥哥啊。因此才连阿诺都死了……我真的没脸见里斯提亚德。而且最终也没有阻止麦纳德……」

　　虽然认为里斯提亚德不会介意，但这番话由吉儿说出口应该没有用。

　　「那么老师，要不要来当我的学校的校长？」

　　「啥？啊……是指拉迪亚的学校啊。咦？你是认真的吗？」

　　「对。老师不但强大，人面又广吧。而且你对学生的观察很仔细。再说如果有个去处，艾琳西雅殿下一定不会强迫你现在立刻回帝城啊。」

　　艾琳西雅会追着他跑，是因为好不容易找到不知去向的哥哥，担心他又会消失踪影。「哼嗯」罗杰双手抱胸开始沉思。

　　「那倒是可行呢……不对，但是不能放着麦纳德的事不管啊。」

　　「拉维帝国也在追查他的去向，有情报的话做事效率才比较好啊。而且我打算让我的学校接手龙的研究，这样对方可能会来接触。」

　　「嗯……好，我知道了。拉迪亚的话，地理位置很方便。」

　　「鲁德格皇兄！原来你在那里啊！差不多该回帝都──站住！」

　　声音从上空落下，来者是骑着爱龙的艾琳西雅。罗杰连头都没抬，便直接跑了。动作真快。艾琳西雅骑在龙的身上咋舌。

　　「逃跑的速度真快……！吉儿，下次看到他帮我把他绑起来！鲁提亚也是，拜托了。」

　　「不行，我没办法啦……罗杰老师是哥哥这件事，我还没有实感……」

　　还没习惯艾琳西雅的鲁提亚唸唸有词，吉儿代替他一起回答。

　　「我知道了。我已经让他答应担任我的学校的校长了，手续办理方面得让他回一趟帝都才行，一定能逮到他的。」

　　「喔喔这样啊，那就交给你了！」

　　「……吉儿老师，难道你一开始就那么打算才做出刚才的提议吗？」

　　听到诺因的疑问，吉儿只是耸肩。

　　「罗杰老师其实也想见见手足们啊，不然一定会消失得无影无踪。我只是帮忙制造一个契机而已。」

　　「吉儿老师，没想到真不能小看你呢。鲁提亚，你赶快长大比较好喔。」

　　「少啰嗦，为什么会是这样的结论──大家在叫我们，走了。」

　　用力把脸转开的鲁提亚往找到座位与拿到咖哩的同学那里走去。诺因稍稍行礼便跟在鲁提亚身后。金龙班、紫龙班与苍龙班的学生们交错在一起，看到他们两人过去后，把位置空了出来。不知道有什么好笑的事，让他们笑声不断。

　　打造一所好学校吧。要创造出能够让那些孩子像这样互相欢笑成长为大人的时间与场所。那么一想，她才发现自己的新观点。

　　（打造好的国家是否是这种心情的延伸呢？陛下也是一样的想法吗？）

　　若是如此，现在的自己可能更加接近哈迪斯的眼光高度了。

　　不是被抱起来，而是肩并肩站在身边。

　　「吉儿。」

　　「哇，陛下！你回来了啊。」

　　「我不能回来吗？我想起来了，我是来看你当老师的模样的。」

　　看着惊讶的吉儿，哈迪斯维持别扭的表情补充：

　　「我也想好好看看你眼里所见的事物。」

　　那和自己心里祈求的是相同的。吉儿感动得拥抱哈迪斯。

　　「陛下，好喜欢你……！」

　　「又……又突然说那种话，可以不要这样吗？」

　　哈迪斯满脸通红地往后退，但是不让他逃走。吉儿紧紧抓住他笑了。

　　接着想向学生们重新介绍自己引以为傲的丈夫，便牵着他的手往前走。

+

　　年幼的王女在沙发上挪动身体，毛毯便从她的身上滑落。劳伦斯将毛毯捡起靠近沙发时，王女的眼睛已经睁开。人称如天使一般惹人怜爱的脸变了脸色，转头看往四周。应该是在找什么，接着便想到了。

　　「刚刚我看到在走廊上跳着移动的黑色长枪。」

　　听到劳伦斯的报告，少女端正的眉毛皱起。

　　「又去看天空了吗？真是看不腻……」

　　「之前曾下令如果看到城堡内有擅自四处移动的黑色长枪就当作没看到，所以大家没有特别管它……要派人去找吗？」

　　「不用，等一下我来回收。如果想移动，用本来的样貌移动就好，不知道为什么每次都要变成圣枪……下次改名为女神寄居蟹好了。」

　　这是不该笑的事。他运用处世之道露出微笑。

　　「女神克雷托斯的内在应该很有深度吧。」

　　「你人真好啊，能够对满脑子只有天真理想的女神说出这种评价。」

　　「……而能够说出那种评价的人，只有身为女神容器的你了，女王陛下。」

　　「很不巧，我还不是女王喔。」

　　不过在过完年，春天来临的时候，她应该已经成为女王了。

　　年幼的王大多都是魁儡。劳伦斯一开始也怀疑这是利用杰拉尔德不在而取回实权的国王鲁弗斯所想的谋略。在被命令到她身边服侍时，还认为自己遭到贬职了。

　　然而像这样与她聊天后，难以想像她是国王或任何人的魁儡。事实上，为了让位一事四处斡旋的鲁弗斯，正无视身边疑惑的意见推崇她。而菲莉丝也温柔说服身边的人，顺利获得协助。

　　关于女王即位，为了防止混乱与妨碍，尚未公开此事。劳伦斯为了让对手大意，并且无论何时都有退路，彻底隐藏菲莉丝即位的事。这是根据被囚禁在拉维的杰拉尔德会有的想法所做的行动。很难想像他会同意妹妹即位，而且菲莉丝也知道杰拉尔德会反对，所以要趁哥哥不在的时候，请求父亲的帮助尽速进行这件事。

　　当杰拉尔德第一次介绍他们认识的时候，她的举止就像个王女，同时很聪明，并且还保有仍会向年纪差距大的哥哥撒娇的部分，是个可爱的少女。那名少女现正打算抢先哥哥一步登基。

　　（从什么时候开始的？她从什么时候开始计划这件事的？）

　　回想起来，劳伦斯感觉到菲莉丝自从造访拉维帝国时开始，似乎就有变化的迹象。没有依靠哥哥，为了寻找圣枪，独自一人去拜访拉维帝国，与龙妃等人接触的行动力，也让杰拉尔德感到吃惊。还说妹妹这样很难得。

　　和这名王女第一次有完整的对话是在那次拜访拉维帝国的时候，虽然说他认为王女不可能永远都像个小孩子，但对杰拉尔德过度保护的想法仍感到无法置信。然而现在回想起来，那是否是某个征兆呢？那么一想，所有事都变得可疑起来。

　　这一年，杰拉尔德撒下的火种没有顺利发芽长大。一切的一切全都是因为龙妃的出现，他那么分析着。自从龙妃拒绝和杰拉尔德的婚约开始，事情就变得很奇怪。不过──如果在同一个时期，这个少女也改变的话，那会是偶然吗？

　　「那么，麦纳德·提欧斯·拉维怎么样了？他晋见父亲的时候，你也在场吧？」

　　她沉稳地询问，劳伦斯下意识地重新挤出笑容。

　　「是。如同王女的推测，他以操龙笛作为伴手礼来讨论往后的事。不过那个笛子已经不能使用了……一瞬间就把人类的智慧给毁了，神真是残酷呢。」

　　「但是他证明了某件事，那就是龙神拉维无法容许人类的智慧。而且他还有皇位继承权。怎么样？那个人能够派上用场吗？」

　　看向他的少女，眼神与语气都相当澄澈且残酷。女神的神器这种可疑的事情，他现在几乎真的快相信了。即使知道看到在城堡内跳跃移动的黑色长枪还不相信的人才是真的愚蠢，劳伦斯还是不想停止思考。

　　「……要用也可以，但是杰拉尔德王子现在正在拉维帝国。」

　　「那么就用他来进行人质交换吧。我不认为仅仅靠赎金哥哥就能够回来。」

　　即使是打算趁哥哥不在的时候即位的妹妹，还是会想要救哥哥。

　　「……我明白了。他能够在需要以大义的名义进攻拉维帝国时派上用场吧。」

　　「要靠你了，劳伦斯。你姐姐的情况好吗？」

　　不知是威胁还是警戒，菲莉丝沉稳的眼神中看不出端倪。他疑惑地点点头。

　　「……托你的福，她好像也习惯王都的生活了。」

　　「是吗，太好了。至少要给你一点回报。」

　　这个说法彷彿是没有回报他似的。

　　「叩」有人敲门，菲莉丝静静站了起来。仆人们立刻进入房间，为王女进行最后的打点。劳伦斯静默地看着这个景象。

　　今晚要举办菲莉丝王女的生日派对。今年杰拉尔德的生日派对，因为他本人不在所以没有举办，因此这场派对办得相当盛大。对外宣称王太子在拉维进行留学，但实际上大家都感到不安。

　　所有这样的心情将由幼小的王女抚平──这个场合是最大的斡旋时机。

　　「走吧，劳伦斯。这是我的第一场社交活动，出发吧。」

　　「你知道我和龙妃的骑士认识吧？而且我也和龙妃一起合作战斗过。」

　　劳伦斯虽然看起来跟上去了，但仍反抗地开口：

　　「为什么要重用我这样的人？当然，我对自己有那样的能力有所自信……」

　　「你是不是想过要挑战神和否定神呢？」

　　劳伦斯瞪大双眼，幼小的女神微笑了。

　　是否想过那些事──是的。例如在这个国家对于魔力强大的人会给予好待遇，希望颠覆那样的常识，就是对女神的挑战吧。还有不想根据爱或真理之类的事拟订策略也是一样的。

　　「如果是我猜错的话，很抱歉。但是你与其当背叛龙妃和龙妃的骑士们的同伴，我认为你更适合待在敌对方喔。同样要背叛，背叛我应该会比背叛龙妃他们的心情轻松吧。」

　　「……这是指我是背叛的专家或那类的人吧。只不过我不曾成为龙妃的同伴。」

　　「呵呵，现在的话，我能够明白你的心情。即使做出背叛重要之人的行为，还是有想要救他的心情。所以只是关心而已──如果你觉得服侍我很累人，随时可以辞退，没有关系。请自由决定。」

　　少女独自踩着轻快的步伐离去，彷彿在说不会借助任何人的智慧。

　　劳伦斯抿着唇跨出一步。很快追上步幅不大的少女。

　　「你说自由，那是最难的事情，不要随便那样要求人。我需要供养姐姐的钱，杰拉尔德王子也对我有恩……虽然我不认为你是按照杰拉尔德王子的意思而行动，但我可不想因为放着你不管，到时候被究责。」

　　「说得有理，哥哥才不会那么做呢。对不起，要劳烦你了。」

　　「如果你是真心以女王为目标，最后请展示圣枪。那代表权威。」

　　王女的视线朝他瞥来，看来刚才是为了试探。

　　「萨威尔家的当家也有出席，请第一个向他问候，要让旁边的人认为他的女儿成为龙妃也是计划中的一部分，卖人情给他。我们一定要有他们家的忠诚。」

　　「说得也是，如果考虑到越过拉奇亚山脉，没有比萨威尔家更适合的人选了。」

　　「开战的初步行动，请全权交给我。那是让我合作的条件。」

　　是否能到那步为止都交给自己呢？劳伦斯所挑战的女神，微笑变得更深。

　　「我答应你，那就交给你吧。我也不会让父亲大人妨碍你。」

　　「真的可以那么做吗？你能够相信我吗？」

　　「我很擅长相信别人喔。因为爱就是从那里开始的──和任何事都要正确无比的真理不同，很愚蠢吧？」

　　没错，挑战神的人类，真理并不容许这种愚蠢行为。会容许这种事的，只有爱而已。

　　简单而言，这名少女相信神，她是爱的女神，这也是理所当然的。然而却又说挑战神，乃是相当矛盾的自我否定。

　　不过劳伦斯想看看这名少女希望打造的世界。

　　「……真的是，非常愚蠢呢。」

　　劳伦斯说出的答案让菲莉丝满意地笑了，接着优雅地翻动裙摆。

　　「走吧，去教导真理的神什么是爱吧。」

　　带着宣告毁灭的语气，少女轻蔑地说道。

　　接着在炫目的水晶灯照耀下的舞台上优雅登场。

终章

　　「完成了～」吉儿边说边举起整叠文件。「拉迪亚士官学校·最终方案」──无论是数字还是其他资料都没问题，计算很多次都是吻合的。这么一来就能勉强赶上年底举行的会议。

　　「陛下，我完成了！请你看看，陛……」

　　从椅子上跳下来的吉儿，看见哈迪斯躺在窗边沙发上的身影吃了一惊。她试着靠近，哈迪斯仍没张开眼睛，发出睡觉时平静的呼吸声。

　　（难怪我觉得很安静。）

　　他说自己最近都忙着工作，应该是在提醒自己该睡的时间到了之后，不小心等到睡着了吧。看了时间后，发现跟记忆里相比，长针位置多转了一圈。平时早就是吉儿的睡觉时间了。

　　从莱卡回到帝都之后，哈迪斯也不断被工作追着跑。开始进行莱卡的后续处理，也要准备结婚典礼。最重要的是，里斯提亚德去了贝鲁堡的影响最大。吉儿把工作带到哈迪斯的房间，也是为了配合忙到晕头转向的哈迪斯。若不那么做，两人会在没见到面的情况下结束短暂的一天。

　　「很辛苦吧……陛下比我先睡着，真是难得。」

　　吉儿通常很快入睡，哈迪斯则是很浅眠，所以她相当难得看到丈夫的睡脸。也没有因为噩梦呻吟，这么平稳的睡相更是少见。

　　（稍微看一下没关系吧。）

　　她将掉在地上的膝毯捡起来重新盖好，这种像是老婆的举动让她觉得很高兴。难得有机会，她蹲下来仔细盯着丈夫的睡脸。

　　像这样重新观察就会发现，他的睫毛很长，脸旁的头发也很柔顺，鼻子的形状与薄唇的颜色，不管从哪个角度看都非常美丽。这个男人在明年的这个时候，就会名副其实成为自己的丈夫。那么一想，脸上表情便放松了下来。

　　用手指在哈迪斯的脸颊上一戳，他也没有醒过来，于是大胆地将他的手拿起来。把手和他的大手靠在一起观察后，发现差距比以前缩小了。

　　（我也有长高了呢。）

　　听说前几天测量尺寸的新娘礼服，也预留了空间暂时缝起来而已。

　　她试着将自己的手指像是填满缝隙般一根根放入他的指缝间，接着再看一次他的睡脸。还是没醒来，到底有多疲倦啊？看着毫无防备的睡脸，恶作剧的心情逐渐涌上。

　　「我要袭击你喔，陛下。」

　　双膝跪在地上立起身体，从上方窥视男人。从发丝缝隙看得见耳朵的形状，颈部的滑顺感让她的喉头发出呜咽。有股类似食欲的冲动出现。

　　真想从头大口咬下，将他全部都吃进自己体内。有如那种凶猛的占有欲。

　　「……不知廉耻。」

　　低沉的声音响起，让她惊慌失措地拉开距离。然而那双突然张开的金色眼眸，清楚倒映着吉儿的身影。

　　「你、你醒来的话就说一声嘛……！」

　　「我好奇你会怎么袭击我。而且拉维也在，你还真主动呢。」

　　他带着笑意的声音，让吉儿生气地鼓起脸颊。「啊──」声音听起来很尴尬的拉维出现在哈迪斯的肩膀附近。

　　「你别说出来呀，很尴尬耶。」

　　「现在才说这些。我才不在意拉维大人的眼光呢。」

　　「不对，拜托你稍微在意点啊，小姑娘。」

　　「哈啊～」哈迪斯打了一个大大的呵欠。看来他还很睏。

　　「陛下睡眠不足吗？你的作息总是很规律的。」

　　「嗯……最近睡得很浅呢。可能有作梦，但我不记得内容了。」

　　「啊啊，作梦啊。很累人呢。我也曾经梦过眼前有很多美食，起床之后发现消失不见而感到绝望……！」

　　「没、没有那么绝望……好像有人一直叫我哥哥呢。」

　　吉儿歪着头问道：

　　「是梦到芙莉达殿下和娜塔莉殿下吗？还是鲁提亚……」

　　「那个臭小鬼才不会用那种可爱的方式叫我哥哥。」

　　看到脸上表情突然变得不悦的哈迪斯，她不禁苦笑。虽然非常幼稚，但表示他们感情好到能够口出恶言。

　　「只是梦而已，还是不要太过在意比较好──拉维大人？你要去哪里？」

　　「嗯──散步。」

　　「咦？时间已经深夜了……啊，也开始下雪了呢。」

　　「因为你们接下来要卿卿我我吧？我会变成电灯泡啦。」

　　拉维咯咯笑着，从离沙发最近的窗户飞出去了。她与坐在沙发上的哈迪斯对上眼。哈迪斯的脸微微变红，伸出双臂。

　　「要、要来卿卿我我吗？」

　　「还是去睡吧，明天还有工作吧，陛下。」

　　「我们之间心情的温差会害人感冒啊！刚刚你明明还想袭击我！──奇怪，那是什么？」

　　「啊，陛下不可以！」

　　哈迪斯准备拿起放在桌上的企划书，她急忙拿开。

　　「明天再确认就可以了，今天请去休息吧。你都已经累到在这里睡着了。努力工作是很好，但是不能努力过头！」

　　「我也不想努力工作，但是好像清醒了……」

　　吉儿忽然想起某个东西。

　　「那就需要热牛奶！我帮你做，还会加蜂蜜！可以睡得很好喔。」

　　「你要做？」

　　看着眼睛睁得圆滚滚的哈迪斯，吉儿充满自信地挺胸。

　　「我在跟学生集训时做得非常熟练！请等一下，马上就好。」

　　哈迪斯的客厅经过改造，有个漂亮的厨房。东西摆在哪里，吉儿也已经掌握。

　　吉儿干劲十足地往厨房走去，哈迪斯一脸不放心地跟在后面。

　　「等等，我来弄不就好了？」

　　「不可以，请陛下坐着等。」

　　「但是，绝对是我做比较安全……对了，不然换热可可？」

　　吉儿取出锅子，反驳哈迪斯：

　　「我说了不可以！陛下已经累了，由我来做。」

　　哈迪斯稍稍叹气，站到吉儿旁边。看来打算要监视。

　　「要煮的话就用那个再小一点的锅子。不能开大火喔，用小火慢慢煮，用这个木铲搅拌就可以了。」

　　「讨厌，我都说我要做了啊！」

　　「只是帮忙没关系吧？厨房的事我比较清楚。」

　　吉儿一边拿出马克杯一边听他那么说，只好不甘愿地点点头。在锅里倒入牛奶，接过哈迪斯递来装有蜂蜜的瓶子。

　　「陛下不喜欢太甜的吧。」

　　「咦？但是你喜欢甜的吧。不必在意喔，小心不要爆炸比较重要。」

　　「才不会呢！我都在帮你做了，真是的。大概加这样……对吧？」

　　仔细地将蜂蜜搅拌均匀，用小火一边搅拌一边加热。并不是多么困难的事。一开始做的时候曾用大火煮到满出来，也曾夸张地搞错分量，但在学生的监视下，已经多少学会了。

　　「如果这样太甜的话，请你告诉我。我想记住陛下的喜好──那个表情是怎么回事？」

　　哈迪斯交互看着吉儿的手边和脸，喃喃说道：

　　「……你真的在集训时学会做法了……为什么？」

　　「一开始是学生们在晚上准备的。那时是变冷的季节，喝了觉得很温暖。因为那样我也开始做了！每天晚上都很努力喔。」

　　「到底有多少人牺牲……没有发生爆炸吗？」

　　「为、为什么会爆炸啦。热牛奶一般不会爆炸才对吧？」

　　「但是因为是你做的，一定做了不该做的事让它爆炸吧？」

　　「……才没有。」

　　「我问问鲁提亚就知道了。」

　　「只有不小心把奶油掉在火上，慌张地要捡起来时，因为魔力烧起来而已。」

　　吉儿的自白逗笑了哈迪斯。

　　「这样啊。不过你真厉害，竟然可以做得出来。」

　　「对、对吧？我要做也是能办得到的。」

　　「话说回来，我还没有好好听你说过集训的事呢。」

　　「都是因为陛下动不动就充满恨意无故指责别人啊。我明明没有忘记陛下，你却擅自闹脾气。害我因为那样，完全忘记自己会做热牛奶呢，原本明明想要让你大吃一惊的。」

　　这个热牛奶就是证据。她将煮滚在冒泡的锅子从火上移开。

　　「要加肉桂吗？味道很棒喔。」

　　「是吗？那就麻烦了。」

　　「嗯……像这样好像不错呢。」

　　看着从锅子倒入马克杯的热牛奶，哈迪斯的眼神变得柔和。接着他拿起马克杯，在吹凉之后当场喝了一口。

　　还没做好心理准备的吉儿，彷彿停止呼吸般紧盯着他。

　　「……很好喝。」

　　他是个有如同吐出来的气息一般甜美的人。

　　幸好自己还没拿起马克杯，如果拿着的话，绝对会掉在地上。

　　「是、是这样……吗？」

　　为了隐藏害臊，她也当场试喝。不过她连味道究竟甜不甜，甚至连烫不烫也完全喝不出来。因为她的注意力都放在哈迪斯每次吞咽就会移动的喉结上。

　　「……甜度可以再甜一点比较好。睡前没办法喝太多，可能浓一点又甜一点比较好。」

　　「我、我知道了！那么下次，我会再多加一点，蜂蜜。」

　　「明天我来做吧。加你最喜欢的棉花糖。」

　　「那、那么大后天再换我做。」

　　「那么以后熬夜的时候，我们就轮流做给彼此喝吧。」

　　温柔微笑的哈迪斯拿着马克杯，将空着的手抓住吉儿的指尖拉着她。那是到暖炉前坐着喝的邀约。

　　这是极其平凡的夜晚情景。不过只是在睡前让哈迪斯喝了自己煮的热牛奶，却连舌头都散发着甜味。

　　（哇、哇、哇啊……）

　　有努力集训真是太好了。也有努力工作真是太好了。有这样的时间真是太好了。

　　恋爱真可怕。仅仅这么一瞬间，一切都有了回报。

　　明明在一瞬间一切就会毁坏。

　　敲门声与开门声同时响起，吉儿摆出架式。毕竟这么晚了。不过又随即解开警戒。正准备在暖炉前坐下的哈迪斯回过头。

　　「维赛尔皇兄。怎么了？我现在没有要继续工作了。」

　　「有紧急报告。来自里斯提亚德和我那令人火大的未婚妻，是确定的情报。」

　　连一个护卫都没带的维赛尔，明显是要避人耳目。就连吉儿三更半夜还待在哈迪斯的房间里都没有抱怨。

　　让人有不好的预感。哈迪斯瞇起眼睛，将马克杯放在地上。吉儿也正襟危坐。

　　「菲莉丝王女即将即位。」

　　哈迪斯脸上的表情消失了。吉儿呼吸慢了一拍，理解其中含意。

　　「下个月会发布公开情报──克雷托斯史上首位九岁女王诞生。」

　　首先要在不让杰拉尔德知道的状况下思考应对方式。在艰涩的谈话内容中，外观低调的柱状时钟的钟声钻进耳中。之前可能逃避现实，但是忽然之间她察觉到了。

　　（正是今晚。）

　　下雪的夜晚。正是在菲莉丝王女十四岁生日之后──从现在算起的五年后，军神大小姐吉儿·萨威尔被女神的圣枪杀害的日子。

　　外面就如同那天一样，原本的雪开始变成暴风雪。

　　──哥哥。能听见那个呼唤声。

　　「……是扭曲真理的影响啊。」

　　大概是身为容器的哈迪斯，会以梦的形式看见龙神的记忆吧。然而这种状况应该会很快稳定下来，因为人类无法拥有神的记忆。

　　帝都拉尔鲁姆，是个在夜晚也有许多灯光的城市。不过那些灯光与漆黑的天空，都被雪给覆盖，彷彿花瓣飘落一般。从白色花冠上飞舞而出的花瓣。神域的花田。十四岁的少女。

　　将看着世界的那双眼睛遮住。

　　──哥哥，我会成为你的新娘吧？

　　明天降下的积雪，应该会将世界覆盖成银白色。宛如新世界的开始。

　　──我很喜欢哥哥呢。我好爱你喔，所以任何事都会为你做。

　　然而世界无法轻易重来。变成白纸的记忆底下，必定埋藏着某个东西。

　　那是名为因果的，这个世界的真理。

　　──哥哥你呢？

　　拉维张开眼睛。

　　无法想起罪行。不知是否哪里弄错了。无法想起没有爱的真理，绝对不能出错。那就是自己背负的罪行。

　　所以不明白违背哪条真理便会重复犯相同的过错。哈迪斯的推测是正确的。当龙帝爱着龙妃，便会弄错相同的道理。

　　那就是无法理解爱的惩罚。

　　──哥哥，你既然爱我的话，会娶我为妻吧？

　　「不要搞错自己的身份，真让人恶心。我们是兄妹啊。」

　　即便如此，也不能把答案弄错。一次又一次，重复相同的话语。

　　「你的爱是错的，克雷托斯。」

　　若是如此，你便以缺乏爱的真理活下去。

　　在逐渐覆盖成白色的大地抵抗，妹妹如此哭喊。

　　若是如此，你便以缺乏真理的爱活下去。

　　从雪白花瓣飘散飞舞的天空中，哥哥如此怒吼。

后记

　　大家好，我叫做永濑さらさ。非常感谢读者阅读第五集。

　　这次WEB连载第五部当中增添修正了士官学校篇。正好与二○二二年十月起开始播放动画的《因为是反派大小姐所以养了魔王》第十集同时出版，若是两边都能看得开心，我也会感到很欣慰。其他还有广播剧的播出，柚アンコ老师着手执笔的漫画化也要开始连载第二部了。细节请到官方网站等平台确认。

　　接下来要进行致谢。藤未都也老师，感谢您百忙之中为作品画出精致的插图。柚アンコ老师，吉儿以及艾琳等人，往后也要持续麻烦您。编辑、各个编辑部的大家、设计师、校对人员，我要诚心向参与这本书出版的所有人献上我的感谢之意。

　　最后是阅读这本书的读者们。感谢大家一直以来对吉儿一行人的支持。为了接下来让大家能够继续享受这个故事，我会持续努力。

　　那么，希望以后能再相见。

永瀬さらさ