③[台/简]

重启人生的千金小姐正在攻略龙帝陛下③

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作者：永瀬さらさ

插画：藤未都也

翻译：李冠妤

图源：你以为我还叫神奇suica企鹅头吗

录入：总之又要去上那个死班

EPUB待

轻之国度 https://www.lightnovel.fun

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过着第二次人生的千金小姐吉儿，正忙着养育「龙王」。

某一天，哈迪斯信赖有加的异父哥哥──维赛尔来访。

虽然哈迪斯对于和哥哥重逢感到欣喜，

但在吉儿所知的未来中，他是背叛哈迪斯的人物！

此时，发生了曾经成为战争导火线的绑架事件，

龙王也不知去向。

被怀疑是间谍的吉儿遭遇危机，

哈迪斯终于要挺身而出……！

「我要让你成为龙妃──真正的龙妃。」

诞生于网路连载·最强女主角重新度过最棒的人生！

永瀬さらさ（Sarasa Nagase）

5月26日出生﹐A型。

于第11届角川Beans小说大赛获颁奖励赏与读者赏。以《精霊歌士と夢見る野菜》（得奖作品更改作品名称与改稿）出道。

故乡纳税的谢礼有许多好东西，挑选时很开心。

CONTENTS

　　序章

　　第一章　黑龙陛下，养育最前线

　　第二章　兄弟姐妹的后勤补给

　　第三章　代号「面包店」

　　第四章　爆发龙帝追击战

　　第五章　面包店的拉迪亚攻略作战

　　第六章　龙帝夫妻的幸福家庭计划

　　终章

　　后记

序章

　　「吉儿，祝你十一岁生日快乐。」

　　从办公桌那头递过来的，是黑色的丝质缎带。

　　这让打从心里以为要谈公事的吉儿吃了一惊，看向自己的未婚夫。她的未婚夫用食指往上推了推眼镜的鼻桥，稍微别开视线。

　　「……在士官学校里，只是绑头发用的绳子还能允许使用。」

　　「是、是的！我很高兴，非常感谢您，杰拉尔德大人……！」

　　在小心翼翼地接到手上后，缎带的手感滑顺到彷彿要从手中溜走，她不禁紧紧握住，但缎带没有因此产生皱褶。在轻轻摸了摸胸口平复心情后，又重新看向缎带。

　　（为了让我在士官学校里也能使用……他还特地为我着想。）

　　吉儿即将进入杰拉尔德一手创立的士官学校就读。当听到杰拉尔德通知自己的王太子妃教育要结束时，吉儿还以为是因为自己无论对刺绣或诗歌都拿不出成果而失去宠爱，没想到却接到了不同的任务。

　　你比较适合当军人。拉维帝国不知何时会攻打过来，为了为两国开战做准备，是否能担任王太子直属的游击队队长呢？──关于擅长事物的判别，杰拉尔德的判断是正确的。被称为战斗民族的萨威尔家，无论男女老幼都会学习战斗方式，这是因为他们的领地所处位置紧邻拉维帝国国境的关系。当他们能够使用魔力打倒吐着火焰烧毁一切的龙时，才可称为独当一面。

　　吉儿欣喜地接下杰拉尔德私底下的委托，并因为他对自己说：「只要建立军功，对我选你为太子妃有意见的人也会无话可说。」这句话感到高兴。

　　「现在的状况不但无法为你举办庆生会，连心情也无法松懈。」

　　「请不必在意。尽管这件事要保密，现在正处于拉维帝国的第二皇女向你确认婚约意愿的时期，无论是要拒绝还是接受，现在公开我是未婚妻的事，只会变成挑衅拉维帝国。」

　　本来预计在吉儿十一岁生日时，正式对外宣布她是杰拉尔德的未婚妻，不过正好在前几日，拉维帝国前来打探杰拉尔德与第二皇女缔结婚约的意愿，而且是本人亲自来访，于是便暂时将宣布的事作罢。

　　若放弃长年竞争的假想敌国主动提出的要求，实在无法让人高兴。现在，拉维帝国正发生假皇帝骚动，年轻皇帝哈迪斯·提欧斯·拉维所持的天剑遭到他的皇叔拉迪亚大公──格奥尔格·提欧斯·拉维指称是假的，同时自称为新皇帝。

　　向杰拉尔德试探与拉维帝国第二皇女娜塔莉·提欧斯·拉维缔结婚约意愿的人，正是自称为新皇帝的格奥尔格。即便是吉儿也知道，那是以克雷托斯的援助为目的，才前来进行这项政治策略的提议。如果不谨慎判断，便会卷入拉维帝国的内战之中。

　　「拉维帝国的状况怎么样了？」

　　「拉迪亚大公已经说服占领帝都的诸侯们，但最关键的人物哈迪斯·提欧斯·拉维却不知去向，因此目前呈现胶着的状态，应该还得花上一段时间才会有结果。在那之前，与娜塔莉皇女的婚约一事，只能先打迷糊仗了。」

　　「杰拉尔德大人在去年的生日宴会上曾向那个行踪不明的皇帝打过照面吧？他是个什么样的人呢？听说他不只是皇帝，更是龙神转世的龙帝，是真的吗？」

　　「哈迪斯·提欧斯·拉维是龙帝没错。他身上散发的霸气，只要一眼便能看得出来。看不出那个人就是真正龙帝的人，不是眼睛瞎了，就是有即使知道事实也不能承认的原因。」

　　杰拉尔德嘲讽地笑着，吉儿眨了眨眼。说起哈迪斯·提欧斯·拉维，便是传闻中被诅咒的皇帝，不久前他才针对水上都市贝鲁堡发生的事件进行了无情的肃清，不仅震惊帝国，连克雷托斯王国都惊讶得心里发毛。那场肃清在帝国内部造成强大反弹声浪，克雷托斯王国内部也视为危险的征兆。

　　然而，杰拉尔德却说他才是真正的龙帝。

　　「那么，拉迪亚大公──格奥尔格就是假皇帝喽？」

　　「没错。我推测他到夏天可能就会输了。不是因为被讨伐，就是因为瘟神皇帝的诅咒重新出现，不知道他会以哪种方式败阵。不过，说到底都是别国的事，我们国家能安然度过皇女婚约的事才是最好的……只是因此会造成你的困扰。菲莉丝也因此骂了我一顿，说我才刚跟你订婚，就害你感到不安。」

　　「不、不会。我才是……那个，新娘教育的课程我一点进步都没有，非常抱歉……」

　　「如果无法知道拉维帝国的事件何时能解决，正式宣布你是未婚妻的事，就得延到明年以后了，不过会成为王太子妃的人就是你，我已经这么决定了。」

　　听到他那么说，吉儿红着脸点头回应。就在这个时候──

　　「杰拉尔德大人，方便打扰吗？娜塔莉皇女不知去向了。」

　　只轻轻敲一下门，没等到回应便直接进入办公室进行报告的人物，让杰拉尔德瞇起了眼。但这个人因为备受信任并没有受到责备，他便是杰拉尔德推荐给吉儿的副官候选人，是位有才华的人物。

　　「劳伦斯，怎么回事？」

　　「载着娜塔莉皇女的马车在越过萨威尔边境领地一带时遭受不知名人士的袭击，把皇女带走了。似乎是看准萨威尔家和护卫交接的时间点进行袭击。」

　　「犯人的目标是？」

　　「只能希望不是克雷托斯的人做的。更重要的是，犯人们带走皇女后逃离的方向，问题比较大。关于目的地，是若想要找即将成为下任国王的你麻烦，就一定会想到的地点──恐怕是要将皇女带去南国王的后宫。」

　　「咚」地一声，杰拉尔德的拳头捶在办公桌上。然而，他做了一个深呼吸后，就将满腔愤怒与焦躁情绪压抑在心底，只有黑暗的眼瞳中，闪烁着对亲生父亲的憎恨。

　　「紧急派人去搜索娜塔莉皇女并将她救出来，绝对不能被拉维帝国逮到这个漏洞。我会去试探拉维帝国的动向。」

　　「杰拉尔德大人，那个，如果您允许，我也回老家加入搜索行列！」

　　来自他国的皇女在自己的国家遭到绑架，背后有政治方面的疑虑自然不在话下，而且假如娜塔莉皇女没有找回来，事情会变得很棘手。

　　（虽然不愿意那么想，但如果在克雷托斯国内发现她的尸体，最糟的情况会是开战……！）

　　只是没想到，杰拉尔德回答的语调却是前所未有的严厉。

　　「不行，你什么也别做！那个南国王要是知道你的事，不知道会做什么！」

　　他激动生气的模样让吉儿惊讶地瞪大眼睛，随即向劳伦斯下达指示。

　　「也有可能已经为时已晚。劳伦斯，你可别因为姐姐的事有所耽误而造成失败啊。」

　　「我们应该彼此彼此吧？」

　　「你认为我可能会犯那种错吗？如果憎恨能够杀死他，我早就那么做了──我去看看菲莉丝的情况。」

　　吉儿心情复杂地目送未婚夫带着严肃神情的侧脸走出去，劳伦斯轻轻拍了拍她的肩膀。

　　「这件事交给我们就好。」

　　「可是……杰拉尔德大人那么烦恼，我不能什么都不做……」

　　杰拉尔德从不称呼亲生父亲的国王为父王。在公开场合上，他会以国王陛下称呼，私底下则直接称他为南国王。那名父亲将大半的公务都丢给杰拉尔德处理，自己则在克雷托斯南方的王家直辖地建造了一座后宫，沉溺于放荡淫乱的生活。理所当然会对他感到憎恶。吉儿了解这个家族关系已经降到冰点，没有一点温暖。

　　（也许是他只能与菲莉丝大人才能有共鸣的家族问题……）

　　虽然吉儿成为杰拉尔德的未婚妻只有半年左右，还是希望自己身为未婚妻能为他尽一些力。

　　「杰拉尔德殿下不希望你去冒这个危险，毕竟对方是南国王。」

　　「但是只要是为了杰拉尔德殿下，我能去战斗。」

　　「真可靠呢！那么，你就当作自己在保护他身为男人不想让未婚妻遇到危险的自尊心如何？就算是杰拉尔德殿下，应该也会希望能在心仪的女性面前有所表现。」

　　心脏漏了一拍后，吉儿的头上喷出火来。

　　（这、这样啊，原来是那么回事啊。恋爱真是太难了。）

　　说实话，她是因为有生以来第一次受到如同公主殿下般的对待，以及见到王子殿下神采飞扬的模样，才一鼓作气地答应婚约。随着日子一天天过去，她对杰拉尔德的尊敬之意不断增加，虽然已经隐约察觉这份心情应该就是初恋，但可惜自己对这些事很陌生，总是因为不知该怎么做才对而困惑不已。

　　──因此在那之后的未来中，即使到了被称为军神大小姐又即将结婚的十六岁时，对于自己受杰拉尔德欺骗，也并没有太大的反抗。正因为自觉对恋爱的事很迟钝，才会轻易地承认是自己的错。

　　杰拉尔德真正爱的人是亲妹妹菲莉丝，自己只是为了隐藏这段禁断的关系而遭到利用的笑柄而已。

　　（毕竟杰拉尔德大人处决了我耶！现在还对这件事抱持疑问，真是太傻了。）

　　──但王兄明明也曾经同样需要你，并且爱着你呢？

　　吉儿揉着惺忪的睡眼起身，早晨暖洋洋的阳光洒在附有天篷的偌大床铺上。这里不是自己在故乡的房间，也不是在王城时得到的房间。

　　这里是至今还没看习惯的邻国天花板与床铺。

　　旁边没有任何一个人，非常安静，今天的天气也很好。然而自己却差点就要叹气，吉儿发现后，赶紧用双手轻轻拍了拍双颊。

　　第二次度过十一岁的脸颊，还很有弹性又柔软。

　　确认这件事之后，她深吸一口气，从口中吐出。

　　「不要在意、不要在意！现在的我不是杰拉尔德殿下的未婚妻，而是龙妃。是龙帝哈迪斯·提欧斯·拉维的妻子！」

　　而这里是假皇帝骚动刚平定的帝都拉尔鲁姆当中的帝城，是拉维皇帝的寝室。

　　以前曾发生过的「因无情的肃清造成帝国内乱加速的贝鲁堡殉情事件」以及「因拉迪亚大公的离奇死亡对被诅咒的皇帝恐惧加剧的假皇帝骚动」全都没有发生。这是吉儿避免与杰拉尔德订下婚约后，正在重新度过不同人生的世界。

　　她独自走向洗脸台准备打理自己。看着镜子时，确认自己没有绑着黑色缎带，也没有留恋。

　　相对地，她现在有的，是在床下的篮子里睡觉的雄壮军鸡，以及放在架子上的可爱熊玩偶。这两样都是哈迪斯送的。

　　「苏堤，你明明是只鸡，为什么早上会起不来呀？」

　　「咕……」

　　「熊陛下就拜托你了喔。」

　　她将穿戴着华丽斗篷与王冠的熊玩偶放进苏堤所在的篮子中。

　　接着准备走出寝室，当手放到门上时，不禁稍微犹豫了一下。

　　（居然会梦到那些事……是我感到不安吗？因为担心是否能和陛下处得好。）

　　杰拉尔德是一名优秀的王太子。除了过度溺爱妹妹这点以外，几乎可以说是个完美的王子殿下。体贴细心自然不用说，文武双全外又是知名的神童，被称为南国王的父亲虽然棘手但也慢慢控制住了。不但部下对他的信赖深厚，更受到人民的爱戴。

　　因此不管吉儿有什么想法，只要全交给他处里就好。

　　──而相较之下……

　　「啊，早安，吉儿。早饭做好了喔。」

　　走出寝室后，立刻有香味扑鼻而来。香味从与厨房成为一体的宽敞迎宾间传来。靠近露台的餐桌上摆着色调柔和的欧姆蛋与煎熟的培根，以及利用前一晚剩下的食材制作的蔬菜法式清汤。桌子中央的篮子里则放了用裸麦制作的面包和贝果。全都是穿着围裙的皇帝亲手做的料理。正从平底锅盛装出来的番茄酱，应该就是使用了今天早上从后院的小块田地里摘取的番茄制作的。

　　「怎么一直盯着看？啊，还有你喜欢的草莓牛奶喔。」

　　因为叛乱刚结束，因为帝城里的人手不足，或是为了提防被毒杀不如自己动手做饭比较快，她也相当明白有各种因素，但是……

　　「陛下，现在不是早上的会议时间吗？」

　　听见吉儿的询问，哈迪斯全身一颤后回头看向她。

　　即使他现在身穿围裙，仍然是拉维帝国的皇帝、龙神拉维转世的龙帝。尽管现在他的魔力有一半遭到封印，依然还是比任何一个士兵强大，而且本人也有做锻鍊。可能是因为在边境长大，没有养成他稳定的心绪，但是也意外地博学又聪明。

　　这个人绝对不逊色于杰拉尔德。不，甚至能赢过他，然而──

　　「可是只要我出席，大家不是突然身体不舒服缺席，就是无视我，那样只是浪费时间而已。如果里斯提亚德皇兄火冒三丈的来骂人，我就会去。」

　　「果然是会议的时间啊！您却还这么悠闲地在这里……陛下可是皇帝啊！」

　　「现在去也晚了，再说对我而言，妻子的早餐比较重要！」

　　吉儿沮丧的双肩垂了下来。

　　对于喜欢饮食的自己而言，这点并没有让她不满。虽没有不满，但相当不安。

　　毕竟皇帝回到帝都后从早到晚沉浸在料理中，甚至在田地摘取番茄，大家会怎么看呢？

　　「……我还以为你回到帝都后，至少会把围裙脱下来……！」

　　「咦？不适合我吗？」

　　「就是因为适合才让人感到困扰啊！陛下，这样真的没问题吗？自从回到帝都后，我没见过您出席会议或是做其他像皇帝会做的事耶！」

　　「放心放心。我都有和里斯提亚德皇兄与艾琳西雅皇姐好好讨论事情。」

　　听他那么一说，吉儿便无法回话了。应该说──

　　（我什么也没听说耶！不过说得也是，我现在台面上不是陛下的未婚妻，只是个什么也不是的陌生人而已嘛！）

　　这些话如果说出口，只会造成他的困扰，她只好自己在心里闹别扭。

　　这是在来到帝都后才体会到的事。吉儿虽然已经接受龙神拉维的祝福成为哈迪斯的妻子──龙妃，不过那仅止于在龙的世界承认这件事。在人类的世界里，吉儿完全没受到任何人承认，所以连哈迪斯的未婚妻都称不上。所以她被告知，在完成最低限度的形式之前尽量不要表现过于显眼，而且什么事都不让她做。因此哈迪斯从宫殿出门后都做了些什么，她全都不会知道。

　　明明自己已经宣示过会让这个男人过得幸福、不会让他一个人，甚至还夸口要为这个男人生下十个孩子──对于吉儿所下的决心，哈迪斯究竟有没有接收到呢？

　　吉儿虽然很想问，又不知道该怎么开口才好。

　　「话说回来，你的十一岁生日礼物决定好了吗？」

　　脱下围裙的哈迪斯开口询问在餐桌边默默喝着草莓牛奶的吉儿。

　　就在不久前，吉儿满十一岁了，然而当时哈迪斯遭到敌人囚禁押送当中，完全不是庆祝的时机。而随后得知错过她生日的哈迪斯哭天喊地，于是当时讲好要另外找一天举办生日派对盛大庆祝，不过哈迪斯似乎希望能送吉儿想要的东西当礼物，于是这几天不断地问她。

　　「什么都可以喔，料理我会准备，所以你要说料理之外的东西。想要洋装、宝石、花朵，还是城堡都可以！要不然玩偶也可以喔，哈迪斯熊之后可以送你哈迪斯兔！」

　　「您说什么都可以，但我说了想要自己直属的军队时，您说了不行吧？」

　　「不行喔，因为那不是你想要的东西，而是你认为需要的东西吧？」

　　吉儿被他轻描淡写地说中心思而吓了一跳。在对面座位坐下的哈迪斯露出微笑。

　　「我想送的不是你需要的东西，而是你想要的东西。」

　　「这、这个要求可真难呢……」

　　她不禁停下正在进食的手，嘀咕道。

　　（我想要一些身为妻子能做的事，但那样似乎又不对……恋爱好难啊。不过我得努力，陛下他──和杰拉尔德大人不一样……）

　　她无意识地如此心想，接着赶紧用力摇摇头。自己好像很奇怪。

　　哈迪斯仍微笑着等待她的答案。从他身后悄悄出现的，是长了白色翅膀的蛇──龙神拉维的身影。它正等着要吃放在厨房冷却的塔。啊，有灵感了。

　　不是需要，而是想要的东西。

　　「对了，陛下，那么我想要自己的龙──」

　　「龙妃────────────────────！」

　　一个音量极大无比的叫声，伴随着一阵强风灌进露台。吉儿赶紧按住差点掀翻的桌子，随后看见哈迪斯张开结界阻挡暴风。

　　勉强将脸伸到露台里的是一头紫眼黑龙。龙的阶级首先以鳞片颜色决定，同色的龙之间以金眼为上级，紫眼为下级。其中黑龙是仅次于龙神拉维，地位最高的龙，而现在只有一头紫眼的雌龙，也就是说，它是龙的女王。

　　看着那头没有一点威严又惊慌失措的龙，吉儿眨眨眼。

　　「这么突然，发生什么事了？你不是先回龙的巢穴了吗？」

　　「龙妃！诞生了！我回到巢里就发现它诞生了！我的配偶！」

　　兴奋地大喊的紫眼黑龙头上，有一球黑色的东西掉落下来。那东西滚着滚着，碰到吉儿的鞋尖后停住。它的大小大概比人类的婴儿再大一圈。

　　那团黑色的东西扭动起来，首先出现了小小的翅膀，接着在抖动全身后，露出一张脸。当它看见吉儿后，整张脸的神情似乎亮了起来，大概是错觉吧。

　　看起来还很软的鳞片，是美丽的黑色。而它抬头看着吉儿的圆滚滚地眼睛，是金色的。

　　「金眼的黑龙……」

　　「呜啾！」

　　体型娇小的龙王非常有活力地，用可爱的声音回应了喃喃自语的吉儿。

第一章　黑龙陛下，养育最前线

　　幼小的金眼黑龙踩着不稳的步伐，东倒西歪地不断跌倒。而它自己似乎不知道发生什么事，每次跌倒都眨着眼睛东张西望。

　　「天啊，真是太可爱了……！」

　　「啾？」

　　「喂，那里很危险啊！」

　　「啾！」

　　它受到各种物品吸引注意力而四处走动，身后则有龙妃的骑士们──也就是吉儿部下的卡米拉与齐克紧紧跟着。紫眼黑龙凝视着这幅情景说道：

　　「它还不会飞。一般而言，龙在出生后只要经过一、两天就会飞了……」

　　「它现在出生后几天了？」

　　「自从我在巢穴里发现出生的它之后，至今已经过了七天。」

　　也就表示，照道理应该会飞了。

　　黑龙非常引人注目，而且这里的空间太小了，吉儿从露台走到后院，兴致高昂地看着正摇摇晃晃地从齐克身边逃走的金眼黑龙。它的翅膀似乎很小，不过体格看起来相当健康，从那四处活动的状况看来，实在看不出身体有什么问题。

　　「……之前说过，金眼黑龙是顺应陛下的心灵而长大的吧？」

　　「没错，是以龙帝的心灵为养分成长，也等同于龙帝的心灵状态。」

　　那么说，也就表示──

　　紫眼黑龙与吉儿的眼神自然而然地落在那个原因身上。靠在露台的门上看着这边的哈迪斯瞇起了眼睛。

　　「怎么了？我跟那个像球一样的龙才没有关系喔。」

　　「……确实经常跌倒。」

　　吉儿才刚说完，小黑龙的脚就因为绊到石头华丽地摔了一跤。还因为摔出去的作用力一路滚着，直到撞到树干才停下。几片绿叶翩翩落下。

　　「我的配偶，没、没事吧？」

　　紫眼黑龙担忧地询问后，便看到那双金色眼睛浮现泪水。

　　「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「啊啊啊，你很痛啊！哪里？哪里痛？我帮你舔一舔吧。看～不痛了。」

　　「真是的，陛下，我就叫你不要一直跑了啊！」

　　「好了好了，别哭别哭喔。不痛了不痛了。没事唷，陛下。」

　　「那个跌得满地滚的不是我啊！」

　　当哈迪斯喊着的同时，正被紫眼黑龙舔拭的金眼黑龙，打着嗝摇摇晃晃地走到吉儿的脚边。

　　「呜啾。」

　　它泪眼汪汪地催促着吉儿抱它，于是吉儿便弯腰将它抱起来。

　　看着这幅情景的哈迪斯表情僵住了。

　　「你、你这家伙！不要做作地撒娇！这样会害我受到误会啊！」

　　「是陛下呢～」

　　「确实是陛下没错。」

　　「我才不像那样！拉维，没错吧？」

　　「那就是你啊！」

　　连养育自己长大的拉维都斩钉截铁地那么回答，哈迪斯震撼得双膝都跪了下来。随即又抬起头缠着吉儿问道：

　　「吉儿没有那么想吧？我没有像它一样对吧？你不要黏着吉儿，她是我的妻子！你的配偶在那边才对，走开！」

　　「呜啾────！」

　　「好痛，你咬人！这家伙咬我啊！吉儿，好痛喔！」

　　「不可以吵架喔，呃……对了，名字！首先来决定这孩子的名字吧！」

　　没名字太麻烦了。紫眼黑龙很有威严地说道：

　　「好吧，但是不能叫牛排。」

　　「不行啊。」

　　「你为何认为可行？以防万一先说清楚，我也不叫牛排！」

　　「啊，放心，我帮你想了别的名字！后来仔细想想，毕竟是女生，所以还是帮你重新想一个漂亮又好听的名字比较好……蕾亚Rare这名字你觉得如何？」

　　黑龙眨了眨紫色的眼睛后，在口中复诵这个名字。

　　「蕾亚……蕾亚啊，不错呢。远比牛排好太多了！好，今天起我的名字就是蕾亚！」

　　「太好了！我也会为金眼黑龙想想牛排以外的名字。因为我非常期待它的诞生。」

　　那双圆滚滚的金色眼睛往上看着吉儿，在回望那双眼睛后，吉儿缓慢地开口：

　　「你的名字叫罗Raw如何？」

　　「啾……」

　　它应该是在口中复诵这名字吧。随后动了动小小的翅膀，并且不断点头。蕾亚则帮忙翻译：

　　「它觉得这名字很好。」

　　「太好了！陛下也觉得取这名字好吗？」

　　「咦？怎、怎么说呢……那个，可能是我多心，难道它们的名字是来自肉的熟度……？」

　　「呜啾？」

　　吉儿将惊愕的罗塞到哈迪斯的手上，哈迪斯虽然惊讶，但很自然地将罗抱在怀里，看着他这样的身影，吉儿很满意。

　　「这样就到齐了呢！」

　　「什么到齐了？难不成是指食材和厨师吗？吉儿，这个是我的心耶！」

　　「呜啾呜啾！」

　　「所以你是为了让我们看罗，特地带它来这里吗？」

　　吉儿无视哈迪斯与罗，转身面向蕾亚，蕾亚皱起了眉头。

　　「这也是其中一个原因，而且它若继续待在巢穴里养育会很危险，因为巢是以能够飞行的前提制作的。当它在小河中滑倒，从头部往下掉并且被冲走时，我吓得半条命都没了……身、身为龙王却在小河中溺死！这份耻辱可会延续到末代，你明白吗？」

　　「那、那还真的是……没错。咦？那么，难道你是为了把罗寄放在我这里吗？」

　　蕾亚的眼神看起来很不安，但明确地对她点点头。

　　「没错，想请你照顾到它会飞为止，有龙妃在也是某种缘分吧。」

　　「呜啾──────？」

　　「别那么说，罗，这么做我也相当不舍。不过，若由我照顾，便会过度溺爱你，那样不是办法……再说，外面的世界太有趣了！」

　　嗯，吉儿理解地点点头。

　　「毕竟这二十年左右，蕾亚为了守护那颗蛋一直待在那里嘛。」

　　「说得没错！哎呀，相隔这么久重新伸展翅膀，实在太开心了。明明都快三百岁，还兴奋得不得了，真是丢脸。」

　　「一点都不丢脸喔，那是件好事！就像我也是，最近没事可做实在是太无聊了……」

　　这下不就正好有个工作从天而降吗？而且是受托照顾龙王。

　　（龙妃──是个像陛下妻子的工作！）

　　于是吉儿干劲十足地点头回道：

　　「我明白了！罗就交给我照顾，蕾亚去尽情享受假期吧！」

　　「喔喔，真是帮了大忙！龙妃，交给你了。等到罗差不多能飞时，我再来迎接它。」

　　「呜啾？」

　　「再会了，我的丈夫！你的妻子很忙的！」

　　蕾亚张开巨大的翅膀，转眼便升到空中，接着漂亮地一个转身，便往云层的另一端飞走了。

　　吉儿挥手目送，在她身后，拉维吸着鼻子啜泣低喃着：

　　「我还是第一次看到配偶抛下金眼黑龙不管啊……」

　　「不……不会觉得很过分吗？居然这样对我的心……被妻子抛下……」

　　「呜啾……」

　　「没有时间感到低落了，首先要进行飞行训练！我会严格执行的。」

　　看到吉儿转过身，哈迪斯便紧紧将罗抱在怀中向后退，简直就像打算保护自己的心一样。

　　「你、你说要做飞行训练，吉儿，你对龙有那么了解吗？」

　　「呜啾呜啾。」

　　罗也紧紧抓着哈迪斯不放。

　　「我是不了解，不过只要问拉维大人就可以了吧？」

　　「啊，我今天已经累了，要回哈迪斯体内了，晚安。」

　　「拉维，你嫌麻烦所以逃跑太卑鄙了啦！这、这下……吉儿，既然拉维不在了，这件事就交给艾琳西雅皇姐……不然干脆交给里斯提亚德皇兄比较安全？」

　　又提起哥哥和姐姐啊。他们手足间感情好是件好事，但吉儿不知为何感到一阵不悦。

　　「不可以，就由我来照顾这孩子！」

　　「可是，那个……对了，今天的晚餐要吃什么好呢？能拜托你去帮忙采买吗？」

　　「想要蒙混过去是行不通的，蕾亚前来委托照顾这孩子的人是我！是我接下这份委托的。」

　　她义正严词地说道，哈迪斯与罗同时露出害怕的表情。真没礼貌。

　　「我不会做危险的事，一开始只会把它稍微丢出去试试，说不定会趁势飞起来。」

　　「那样就够危险了，不要把我的心丢出去！」

　　「还得训练它的肌肉！肌肉非常重要！」

　　「那是什么意思？是指会变好吃的意思吗？喂，你快逃──啊！」

　　「呜啾……」

　　回过神时，罗已经晕头转向有如累瘫般倒下。卡米拉「哎呀」地叫了一声，手抵在脸颊上。

　　「它是不是光想像飞行训练就晕倒了呀？」

　　「看来它的心灵与身体都很弱呢，跟陛下一样。」

　　不知是否因为无法反驳，哈迪斯静静地发抖。希望自己和罗没有关系想抛下它不管的心情，以及希望能好好珍惜它的心情，内心正在交战吧。

　　「不过它应该是个只要愿意努力就能做得好的孩子，就跟陛下一样。我会尽全力养育它！」

　　「怎么说呢，总觉得无法接受……要让你养育它……」

　　哈迪斯嘀咕着，在他手臂中的罗也紧紧皱着眉头，不断发出像是恶梦中低吟的鸣叫声。总觉得很可爱。

　　「陛下，我要照顾这孩子，可以吧？」

　　「可、可是……这是要照顾龙的小孩，只有你一个人做太辛苦，也找其他人帮忙……」

　　「我可是龙妃耶！可以做得很好的。」

　　她伸出双手，哈迪斯虽然微微皱着眉头，仍然将罗交给她。吉儿接过后，紧紧抱住罗。

　　罗是哈迪斯的心。他能交付给吉儿，就是信任她最好的证据，真令人高兴。

　　「我绝对会让它学会飞！」

　　「别这样，吉儿，我有不好的预感……」

　　彷彿是肯定哈迪斯这个没礼貌的发言似的，罗的眼睑抽筋般的抽动起来。

　　「事情就是这样，所以就由我来养育黑龙了！请多多指教。」

　　「哈迪斯是笨蛋吗────────────────！」

　　哈迪斯的哥哥里斯提亚德，今天也精神十足地在办公室里大声喊着。他从办公桌探出上半身的气势大到让堆在桌上的文件纸张纷纷飞落。

　　「那是金眼黑龙耶！是龙王耶！就算你是龙妃，这世界上怎么有这种笨蛋会把它交给一个只有十一岁的少女来养育！到底是哪个笨蛋！」

　　「是龙的女王和里斯提亚德殿下的弟弟！」

　　听到吉儿元气十足的回答，里斯提亚德直接把脸从正面敲在办公桌上。看起来好像很痛。

　　「现在连早上的例行会议都没办法正常地进行，大批的高官们都逃离这里，指挥系统乱成一团，帝国军当中包含将军在内，有半数以上的人不知去向，可以说是瓦解的状态，留下来的人都是无处可逃的基层人员，搞不清楚事情运作的状况，目前人手不足，甚至连身为皇族的我不亲自处理会计事务，就无法拟定帝都的复兴计划，在这种节骨眼还告诉我十一岁的少女要养育龙王……我的祖国怎么会……怎么会沦落到这种地步……！」

　　「里斯提亚德，不要这么唉声叹气的。既然是龙的女王指名，那只能听从了。吉儿的个性很认真……再说了……」

　　哈迪斯与里斯提亚德的姐姐艾琳西雅捡起桌边散落的文件，往吉儿背着的背包看过去。从背包中露出了一张脸，里面装的正是从鼻子发出呼呼的声音，睡得正熟的罗。

　　「……真是可爱呀？一点威严也没有，完全看不出是龙王。」

　　「对呀，它跟陛下一模一样呢。还不会飞，走路姿势也很笨拙，非常可爱！」

　　「别说了，我会受不了……！」

　　捂着脸的里斯提亚德又开始唉声叹气起来，艾琳西雅赶紧转移话题。

　　「总而言之，它得学会飞才行。一般而言，龙都是跟着龙学习的，不如在帝都里龙的厩舍中帮它准备一个床铺，让它边看边学如何？」

　　「关于这件事，我刚刚带它过去时，这孩子哭着逃出来了。」

　　「怎么会？难道是布伦希尔德它们对黑龙做了什么不该做的事？」

　　听到里斯提亚德点名自己的爱龙，吉儿赶快摇头否认。

　　「不是，它好像是自己受到惊吓了。不知道是因为它不擅长与其他的龙相处，还是有其他原因……」

　　黑龙当时惊讶地张大嘴焦急地来回走动，在因为四处撞到东西跌倒后忽然大哭起来，让其他的龙看了慌张不已。罗对于其他龙而言，地位仅次于龙神拉维的王，想保护它又想帮助它而让场面非常混乱，在受到混乱的影响下，罗又大哭起来，形成了恶性循环。接着，差不多在这个时间点，哈迪斯说：「我看不下去，接下来交给你了……」便脚步飘忽地远离而去。

　　里斯提亚德两手抱胸思考起来。

　　「既然如此，只能把它安排在帝城里了……原本为了迎接它的到来，应该要好好为它盖一座宫殿，并且安排专门负责照顾的人才对……但是国库……国库……！」

　　「里、里斯提亚德，振作点，就算你晕过去，预算也不会变多的！」

　　「现在不是盖东西或僱用人手的时候了啊。」

　　在办公室出入口看守的卡米拉逮到机会开口。

　　「吉儿，我们可是一直还没有领薪水唷～」

　　「有准备我们的床和食物已经够了吧？衣服和武器也都有直接配给，现在因为假皇帝骚动兵荒马乱的，要以度过现在的状态为优先。能不必烦恼食物和睡觉的地方就足够了。」

　　齐克安抚卡米拉的话，反倒微妙地让身为上位者的吉儿感到心痛。她小心翼翼地询问：

　　「那、那个……国库真的那么困难吗……？」

　　艾琳西雅「嗯」地应声，并严肃地点头。

　　「因为之前的骚动让逃离帝城的那些人，从宝物库中带走了很多东西……现在人手不足使支出变少，倒是挺庆幸的。你和哈迪斯的订婚仪式延期也是因为这样，无法让你以龙妃的身分在帝城光明正大地走动，就是因为资金困难……」

　　艾琳西雅垂头丧气地说道，吉儿慌忙摇摇头：

　　「没、没关系的，比起订婚仪式，我也更希望以能够支付部下的薪水为优先……！」

　　「除了资金困难外，因为帝国军现在是半毁的状态，要保护帝都有困难这点也很头痛。如果至少能知道逃出去的帝国军──萨乌斯将军他们的行踪，或许还能够想点对策。」

　　艾琳西雅双手抱着胸沉思，重新振作起精神的里斯提亚德回答：

　　「他完全隐蔽了自己的踪迹，我们只能一步步脚踏实地的做了。」

　　「难道没办法从在外面飞翔的龙取得情报吗？」

　　「如果不是上级的龙，并没有办法那么仔细地分辨出一般人类的区别。况且，萨乌斯将军也清楚这类的事情。所以如果我们是从龙身上得知逃走的帝国军情报，最好也要认为那十之八九是个陷阱。」

　　「但是，他们移动的人数相当多吧？就算可以掩饰移动路线，不过要潜伏在某个地方，我认为一定会出现蛛丝马迹。」

　　里斯提亚德对吉儿提出的问题耸耸肩。

　　「你说得没错，应该是有人包庇他们吧。」

　　「会是斐亚拉特公爵吗？」

　　在拉维帝国被称为三公爵的三大公爵家，自古以来便支持着帝室。分别为拥有军港都市的斐亚拉特公爵、拥有贸易都市的莱勒萨茨公爵，以及拥有堡垒都市的诺以特拉尔公爵。拉维皇帝从三公爵的公主中娶妃已经是惯例，因此他们与拉维皇族也都有姻亲关系。

　　如同里斯提亚德的外祖父是莱勒萨茨公爵，艾琳西雅的伯父是诺以特拉尔公爵，都是他们两人各自的后盾。而假皇帝骚动的主谋者格奥尔格，则有斐亚拉特公爵作为后盾。

　　这么一想，斐亚拉特公爵以及与他相关的人物是最该警戒的。

　　然而里斯提亚德用手撑着下颚叹了气。

　　「斐亚拉特公爵表示自己没参与皇叔那件事，并且一概不知情。而实际上，也没有发现逃走的帝国兵们前往斐亚拉特领地的迹象。」

　　「那逃走的帝国兵们究竟去了哪里……」

　　「如果有其他可能的地点，就是自由都市拉迪亚了吧。那里是皇叔以大公身分代为治理的领地，但是拉迪亚的辅佐官回报说那里没有异常，当然了，并不知道他说的是不是真的。」

　　里斯提亚德的报告让吉儿垂下肩膀。在一旁的艾琳西雅说道：

　　「我非常在意逃走的帝国兵没有四散各地，而是团体行动的原因。」

　　「难道他们不是单纯因为害怕被处决才逃走，而是想为格奥尔格大人打复仇之战……？」

　　「这个可能性很高啊。皇叔在帝国兵当中很受爱戴，萨乌斯将军就是当中最具代表的人。」

　　「请别说了，皇姐。现在这种情况下要是发生叛乱，我会过劳死的。」

　　吉儿忍不住看向发着牢骚的里斯提亚德。在吉儿之前的十一岁时，拉维帝国发生的叛乱除了由格奥尔格发起外，另外还有一个，是由她眼前的里斯提亚德所发起的。

　　然而事到如今，实在难以想像里斯提亚德会背叛哈迪斯。

　　（这个时期，应该没有发生其他大型的起义了……而且与克雷托斯开战是更久以后的事。）

　　吉儿陷入沉思，艾琳西雅拍了拍她的肩膀。

　　「这些只是推测，烦恼也没用。对于把现在的拉维皇族与龙帝哈迪斯完全没有血缘关系这件事公开而感到震惊的三公爵，现在还很安分，不过不知道会在哪一天爆发就是了。一直这样紧绷着神经会很累人，等发生时总会有办法的。」

　　「皇姐，要想出办法的就是我们拉维皇族啊。」

　　傻眼的里斯提亚德与笑着的艾琳西雅，都和哈迪斯没有血缘关系，然而他们还是决定要当哈迪斯的哥哥和姐姐。

　　「你们两人都和陛下说出一样的话呢，真不愧是手足。」

　　两人呆愣住的表情，让吉儿笑了。

　　「陛下那么说了喔，皇姐和皇兄应该不想死，所以一定会想出办法。」

　　「那是威胁吗？而且把事情全部丢给我们吗？那个笨蛋！」

　　「算了算了，里斯提亚德。他的意思应该是既然要当哥哥和姐姐就帮他做这点事，是一种鼓励吧。」

　　「有什么事情是我能帮忙的吗？」

　　听到吉儿询问，里斯提亚德摇摇头。

　　「很谢谢你愿意帮忙，但是没办法。现在台面上，你的身分不仅不是龙妃，连哈迪斯的未婚妻都称不上。好的方面说你是个客人，反之则会把你当间谍，所以最好还是安分待着就好。」

　　「可是我就是龙妃，也已经接受拉维大人的祝福。我想做点事情。」

　　她的视线落在左手无名指上。在假皇帝骚动时，因为假天剑遭到封印的魔力至今尚未恢复，但金色的戒指之前确实戴在手上。他们明明说那就是龙妃的证据。

　　「你是龙妃没错，那个道里只适用于龙之间，在人类之间不是这样运作的。」

　　「不过要是吉儿能帮忙，会是很大的助力啊。里斯提亚德，要不直接以正式客人的方式接待她如何？这样至少可以让她在我底下工作吧？」

　　艾琳西雅现在为了重整帝国军，兼任了临时的军务卿与将军的职务。吉儿的脸上散发希望的光芒，但在她出声赞成前，里斯提亚德先开口打断了她。

　　「不行啦，皇姐。如果真的要成为龙妃，就要按部就班地遵守规矩。」

　　「你还是一样那么死板又不知通融耶。」

　　「我可不是没有任何依据就这么说喔……吉儿小姐。」

　　听到他叫自己的名字，吉儿抬起头。里斯提亚德率直地对她说：

　　「我承认你，但那仅止于我个人，皇姐也一样。当然明白你会心急，不过你是克雷托斯出身的人，光是这个立场，就算你不做什么，别人也会对你有所猜疑。如果在周围的人还没正式承认你之前就强行做事，以后一定会有变化出现。因此哈迪斯现在也不强势进行订婚仪式。全都是为了你以后着想。」

　　这番意料之外的说明，吉儿眨着眼睛听，渐渐感到不好意思。

　　（这、这样啊，原来陛下为我想了很多……）

　　艾琳西雅稍稍苦笑着接了话：

　　「的确，真亏哈迪斯能忍耐住。」

　　「你现在就专心照顾那头黑龙吧，千万不要引人注目。」

　　「咦？」

　　这个意料之外的指示，让吉儿又眨了眨眼。里斯提亚德严肃地说：

　　「那是当然的啊，金眼的黑龙可是龙王耶。要是可疑的家伙盯上该怎么办？而且你说它还不会飞。目前在帝城当中，不知道哈迪斯的敌人会躲在哪里呢！」

　　「那我当然知道，但是飞行训练……」

　　「哈迪斯的宫殿很宽敞吧？庭院里不但有小河，也有足以停放小船的池子。再说了，如果它就是哈迪斯的心灵，那这家伙一定是心灵脆弱足不出户的家里蹲。」

　　就算想反驳这些指证也无法回嘴。艾琳西雅也轻轻别开眼睛。

　　「是啦……哈迪斯是有点怕生，嗯……」

　　「皇姐，请别用这种好听的说法来蒙混过去。事实就是那样。不要对其他事费心，既然你是真正的龙妃，就好好照顾那头黑龙吧。」

　　里斯提亚德和她对到眼，沉稳地点点头，吉儿反射性地回敬礼。

　　「明白了！我一定会将这孩子养育成一头优秀的黑龙给你们看！」

　　「很好，有需要什么再告诉我。开会的时间差不多到了呢。」

　　里斯提亚德确认怀表的时间后站起身，艾琳西雅也叹了口气。

　　「我也差不多该回去了。剩下的帝国军多少还是得进行训练呢。」

　　「皇姐，请不要好人性格发作而放过间谍喔。我现在已经没有余力再善后，现在光是那些企图耍小聪明的人，就够让我头痛了。」

　　「哈哈，哈迪斯应该也最依赖你了……真是讽刺呢，比起使用皇帝的名号，拿出诺以特拉尔公爵和莱勒萨茨公爵的名号做事反而更有效果。」

　　「我只是把能用的都拿来用而已。」

　　里斯提亚德理直气壮地回答，艾琳西雅只是拍了拍他的背。

　　哈迪斯虽为皇帝，但没有后盾撑腰，他拥有的只有龙神和天剑作为证明。有能够补足这个不足之处的哥哥和姐姐在，实在让人安心不少。

　　「啾。」

　　吉儿目送两人离去时，背上的罗醒了过来小声的鸣叫一声。吉儿为它灵敏的直觉而苦笑。它果然和哈迪斯非常像，对于别人情感的微弱变化相当敏锐。

　　「没事的，我只是有点羡慕他们能对陛下有所贡献而已……」

　　「队长已经为陛下做出非常多贡献了吧？你为了陛下，一路吃了不少苦呢！」

　　齐克板着脸说道，卡米拉也附和：「就是啊。」

　　「这就是所谓适才适所吧，你得休息一下才行。而且吉儿，你还有照顾这孩子的工作呢。」

　　「我知道。但是我的欲望很强……既然难得有这样的机会，希望能让你看到许多不同的事物呢。」

　　罗从背包出来，她将双手放在它两侧的腋下抱起，并盯着它看。罗圆滚滚的眼睛也回看着吉儿，那是完全信任的眼神，正因为如此，吉儿更想回应它。

　　在这时候，她察觉到一件事。

　　「……对了，只要不是黑龙就好了！」

　　「啥？它的鳞片怎么看都是黑色的啊！」

　　「等等，吉儿，我怎么有种不好的预感。」

　　「油漆……不对，我们有颜料吧？」

　　吉儿灵光一闪地喊道，龙妃骑士们表情都僵住了。罗则困惑地轻叫一声，微微地歪着头。

　　罗的地位仅次于龙神，是现实存在中等级最高的龙。正因为它除了拥有金眼，又有黑色的鳞片，才会那么显眼。

　　所以反过来说，只要让它看起来不像黑龙就可以了。只要那么做，就算在人前出现，应该也不会有问题。

　　「你看，罗。那里就是训练场，很宽敞吧？那里就是帝国军进行训练的地方。」

　　「呜啾！」

　　罗的背上涂有黑色、红色、绿色、橙色等颜色的可爱圆点，心情很好地眼神发着光回答。跟在身后的卡米拉脸色微微发青地嘀咕着：

　　「真、真的没问题吗……虽然颜料用水就能洗掉，但对黑龙做这种事……」

　　「涂成圆点的人是你吧？是你说不能交给我跟队长涂的。」

　　「因为让你或吉儿来涂，一定会涂得乱七八糟嘛！我希望至少涂得可爱一点……话说回来，金眼黑龙对自己的鳞片颜色，难道一点坚持都没有吗？这个国家没问题吧？」

　　「现在才说这种话也没用，罗少爷可是陛下的心灵啊！你就接受吧，这就是我们的祖国。」

　　对于齐克如此坚定地说法，卡米拉恢复面无表情。

　　「说得对，确实如此，龙帝穿着围裙、龙王身上是圆点的祖国……」

　　「该道声心胸宽阔的祖国万万岁吧？」

　　「看来我还很不成熟呢。呵呵，既然是这样，小罗，下次就画更可爱的花样好了。就交给姐姐吧！」

　　「听到了吗？真是太好了，罗，可以漂漂亮亮的出门喔！」

　　听见吉儿的话，罗开心地摇着尾巴。原本以为罗会很抗拒，但它从一开始就对颜料相当感兴趣，自己用前脚踩进颜料时开心得不得了，反而还得阻止它把颜料涂在脸上。

　　在完成后，罗从镜子中看见自己的背时，对于颜料让自己的身上充满色彩似乎非常满意。这样看来，它说不定喜欢打扮。

　　「不过它这样，与其说是斑纹龙，会不会看起来像新品种反而太显眼？」

　　听齐克这么一说，吉儿低头看了看手臂中抱着的罗。

　　「因为脸还是维持原本的样子嘛……但从背后看，通常不会认为是黑龙喔。」

　　脸和脚的鳞片颜色还是原本的颜色，只有背到尾巴涂上了颜色不同的圆点。罗似乎很满意，只要吸引了别人的视线，它就会骄傲地用鼻子鸣叫。

　　「吉儿，如果不是龙妃大人，这种想法和无谋的产物不可能被容许呀。」

　　「谁都不想相信这个现实啊。」

　　「那就没问题了吧？反正到目前为止没有引起任何骚动。」

　　在走廊上擦身而过的士兵会停下来看一眼，不过立刻就走过去。即便因为看到黑色的鳞片吓一跳，大概又立刻认为它是斑纹龙吧──相信事情就是如此的心非常重要。

　　「喂，你有听说吗？帝国军的人数好像又大幅减少了，大家都不干了。」

　　士兵宿舍的阴影处传出的对话，让吉儿停下脚步。

　　「又变少了啊，但这也是没办法的事啊。逃走的人反而比较多……」

　　「我是不是也不要干了呢？拉维皇族不是真的皇族，龙帝又那副德性。」

　　「连军事会议也不能参加，上面不知道在搞什么。」

　　「罗，不要听这些没关系……」

　　吉儿往下看到罗的眼神，说一半的话便停了下来。

　　「但是，决定不开除我们的人是龙帝吧？」

　　「先不管龙帝如何，艾琳西雅殿下确实是一个很好的指挥官呢。她还说过：『帝都就拜托各位了。』」

　　「最重要的是，我们没有其他地方能去，只能待在这里了啊。」

　　罗以认真平静的眼神听着这段对话，没有露出悲伤的模样。它很冷静。

　　于是，吉儿换了一种说法。

　　「……大家都各有难处呢。不过，没问题的。还有优秀的人在，更重要的是，还有我。」

　　罗抬头看着吉儿，点点头代替回答。这很让人高兴。

　　（但是……陛下果然会受人指指点点啊。）

　　哈迪斯每天为了吉儿准备早餐和午餐，一边被里斯提亚德骂一边前往办公室，傍晚又回来做晚餐。因此，吉儿若想起哈迪斯，在脑中浮现的几乎都是他穿着围裙的模样，不过也能想像在看不到的时候，他应该遇到很多讨厌的事。

　　即便如此，哈迪斯仍总是笑咪咪地为吉儿做出美味料理。

　　每当看到他的笑容，吉儿总是这么想：「这个人是个既温柔又敏锐，而且强大的人。」

　　偏偏这些优点无法顺利传达给周遭的人，看了真是心急。

　　「……你呀，要快点学会飞喔，要证明我的陛下是非常强大又帅气的人。」

　　「呜啾？」

　　罗抬起头后，视线看起来很慌张地到处游移，最后把脸藏了起来。似乎是非常害羞。齐克露出不可思议的表情。

　　「看来这小家伙也是需要照顾的对象啊……」

　　「这表示它的确是陛下的心啊。好了，振作点。小罗也要喝水吗？」

　　罗用力摇摇头后，从吉儿的手臂跳到地面上。看来是打算自己用走的。

　　「喔喔。」吉儿感到很感动。

　　「真了不起，罗，你可以自己走呢。」

　　「呜啾。」

　　「说不定把你从屋顶上丢出去，你就会飞了呢！」

　　「呜啾啾────！」

　　罗「咻」地一声，一溜烟地逃走了。看来是不愿意。看着那小小的背影转眼间就消失无踪，吉儿嘀咕道：

　　「明明不会飞，逃命的脚程倒很快……真不愧是陛下的心……！」

　　「现在不是佩服它的时候了，得快点追上去。」

　　说得也是。卡米拉一说才回过神的吉儿，赶紧迈开脚步。

　　「我们分头找吧，卡米拉和齐克从别的方向找，我直接往前追上去。」

　　吉儿和两人分开，朝着罗逃跑的方向跑过去。直到途中都还看得到它的足迹，不过进入庭院的草丛之后，足迹就消失了。

　　「罗？罗。」

　　试着叫它的名字也没有回应。吉儿在因为没有什么人来而生长茂密的草木间往前进。

　　（是后院吗？这里是在哪一带呢？）

　　毕竟帝都太大了，想要尽快掌握内部的位置，然而因为自己被当成是外部的人无法随意四处走动。吉儿用力摇摇头，甩掉变得有点低落的心情。

　　现在找到罗才是最重要的事。

　　「它应该不会去接近危险的东西才对……但是它很笨拙啊。」

　　「呜啾──────！」

　　吉儿听见一声摆明是求救的哀鸣，赶紧往声音的方向赶过去。穿过茂密的草丛后，视野宽阔了起来，有一个受到树木围绕的大池子。她往上一看，立刻就找到了罗。

　　「呜啾────！」

　　它不知道是从哪里又怎么爬上去的，看起来是爬上一棵大树后，不知道要怎么下来，现在正死命地抓着垂向池面的树枝前端。树枝看起来快要断了。

　　吉儿一边朝那边过去一边喊道：

　　「罗，现在能飞吗？试着努力看看！」

　　「呜啾呜啾！」

　　罗用力地摇头，不知是否因此晃动了树枝，使得树枝前端「啪擦」一声折断。

　　「啊！」

　　「呜吱喔喔──────！」

　　罗发出奇怪的惨叫声「扑通」地掉入池子里。吉儿咂嘴后，直接跳入池水中。罗虽然啪㗳啪㗳地胡乱拍打水面，这样下去还是会往下沉。

　　不出所料，在吉儿的手碰到罗之前，它就沉了下去。吉儿深深吸一大口气潜入水中拼命地追上后，将它整个紧抱入怀里。

　　迅速浮出水面后，拍拍它柔软的鼻尖。

　　「喂，罗！你没事吧？罗！」

　　「呜啾……」

　　听见它的回应，便放心不少，看来它没有喝到水。在放下心的那瞬间，忽然觉得全身变得非常重。毕竟自己是穿着衣服跳入水中，那是理所当然的，加上魔力连一半都还没有恢复，如果时间拖太久，体力和体温都会消逝而去。初春的池水还很冰冷。

　　也得赶快帮罗擦干身体才行，否则可能会生病。

　　（陛下把它托付给我照顾，如果这孩子有个万一……我真是不称职的妻子。）

　　吉儿摇摇头，甩开这个忽然浮现的念头，在爬上岸后立刻跑了起来。

　　「听说你们掉到池子里，没事吧？」

　　看到在日落之前回到自己宫殿的哈迪斯，吉儿站起身。罗就在她的脚边，待在齐克找来的木箱与卡米拉铺好的蓬松软垫上，它也开心地跳了起来。

　　「陛下，您的工作──为什么又穿着围裙呢？」

　　「我刚刚去街上采买回来！」

　　皇帝穿着围裙到街上采买。吉儿的表情僵住了，而哈迪斯靠过来。

　　「我的事不重要，你们没事吧？有受伤吗？」

　　「罗平安无事，请放心！」

　　已经让它泡在热水中暖和身体后，澈底擦干了。它没有受伤，食欲也不错。看着吉儿俐落地回答，哈迪斯一脸严肃。

　　「你也是啊，有好好泡过热水澡、擦干身体吗？你没有只顾着忙罗的事忘了自己吧？」

　　「我没有问题，只是掉入池子而已，不会因为这样就感冒。」

　　「问题不在那里。」

　　当她正讶异着哈迪斯的口气有点强硬时，卡米拉从旁边插嘴：

　　「陛下，请再多念念她吧。吉儿说是自己的错，认为自己有责任呀。」

　　「做错的是擅自跑掉的罗啊。要吃苹果吗？好乖好乖～」

　　「呜啾。」

　　「我、我没问题的，陛下！我能照顾好罗。」

　　吉儿抬起头，哈迪斯正静静地凝视自己。因为感觉自己逞强的部分好像遭到看透，吉儿的视线慢慢地往下垂，小声地说道：

　　「……我对于照顾小孩好像是有一点不拿手……可是，真的没问题。我会好好做的，所以请不要把罗从我身边带走──」

　　在她开始哀求前，就被抱了起来，接着哈迪斯沉默地带着她到稍微有点距离的沙发旁。

　　哈迪斯让吉儿坐在沙发上后，在她面前单膝跪下。

　　「我不会把它带走。不过，这样真不像你的作风呢。发生什么事了？」

　　「并、并没有什么……」

　　「如果是平时的你，遇到不拿手的事情不会勉强自己去做，而是会好好地寻求别人帮助。但有关罗的事，你是不是打算一个人全部揽起来做？」

　　她无法反驳而沉默下来，哈迪斯将手放在她的膝上。

　　「发生什么事了吗？如果有，希望你好好告诉我。」

　　他真的对于别人的细微变化非常有感知，连不希望被察觉的事情他都能察觉到。

　　而正因为吉儿有自觉，更感到心虚──自己着急了。自从作了那个梦后，又更加着急。

　　吉儿的双手手指反覆地交握又放开，小声地回答：

　　「……我没有自信。对于自己的立场还有心情都是……」

　　「嗯，为什么会变成这样呢？」

　　哈迪斯的语气与视线，都显示出他想理解吉儿的想法，并没有打算放着吉儿的心情不管，或是强迫她该怎么做的意思。因此相当容易开口。

　　「我觉得，自己说不定不是真的喜欢陛下……」

　　眼前哈迪斯的笑容与身后部下的气氛都凝结了，但满脑子只顾着想该如何说明的吉儿，完全没有察觉到这个状况。连罗的手中吃一半的苹果「咚」地掉在地上滚动，她也没察觉。

　　「…………………………咦？咦，你现在说的，是我听错……？」

　　「在陛下之前，我有另一个喜欢的人。」

　　「啥…………？」

　　「我因为发现自己喜欢他的心情遭利用，为了从他那里逃走而向陛下求婚了。我对他没有留恋，现在也没有。和陛下的约定也是发自真心的，不会撤回。只是最近才知道，那个『遭利用』的事，有可能是我的误会……」

　　一旦开口诉说后，便停不下来。吉儿紧握着双手吐露自己的不安。

　　「既然如此，不管我认为自己有多喜欢陛下，都有可能是误会……因、因为我对恋爱的经验不多。明明不想误会自己跟陛下之间的事，但又担心如果是误会，和陛下就可能处得不顺利……说到底，我搞不懂陛下！你到底是强还是弱？可爱还是帅气？你的长相当然好看，厨艺又精湛，肌肉和魔力也非常棒，但是……」

　　「等……等一下，吉儿！你说出的情报太多了！我的脑袋处理不过来！」

　　「啊，是，对不起。」

　　哈迪斯抓住吉儿双手的手臂，她回过神来。正在深呼吸的哈迪斯身后传来部下关心的声援。

　　「加油呀陛下……冷静点，用成熟的态度处理呀。」

　　「首先要做情报整理，建立战略，不要自爆啊。」

　　「这……这个，我想你是喜欢我的，所以没有问题。没问题……吧……？拉维别吵。然后，利用……在十岁时利用的事会陷入那么深吗？是什么……只需要出张嘴很轻松嘛，拉维！然后是之前喜欢的………………那件事就先放一边好了！总而言之我先确认这个，你对于自己不知道是不是真的喜欢我而感到烦恼吗？」

　　「对，没有错。啊，但是我知道自己为什么会觉得喜欢陛下喔。」

　　「从刚刚开始情报量就好多啊！」

　　「对、对不起！」

　　看到他捂着脸大声叹息，吉儿便反射性地道了歉。不过哈迪斯随即摇摇头。

　　「不、不对，是我不好，不该没忍住大吼。总之，我会听你说，继续说……」

　　「这个，首先我就是喜欢你这点！」

　　「啥……？」

　　「您愿意好好听我说话这点，也会确认我想怎么做。啊，您的肌肉和长相一开始就给了我好印象！因为我喜欢强大的人，又注重外貌。也非常喜欢您为我做好吃的料理！不过，最重要的一点是您在能利用我时却没那么做。明明能利用我当诱饵击败女神，陛下没有那么做。」

　　在折着手指头一一数着的吉儿面前，哈迪斯再次捂住脸。

　　「情……情报量……太多……意料之外的……情报了，我的心脏……！」

　　「喂，现在是演哪一出啊？」

　　「不能多嘴，不然会有报应唷。」

　　「……但是那些，也有可能只是因为与之前喜欢的人相比后才觉得是喜欢，我没有其他能当判断的基准。那个……因为之前的那个人非常可靠，所以我不必操心任何事，但是，因为陛下不是那么可靠……」

　　因为在比较两者之后感到不安，这对哈迪斯自然是非常失礼的话。吉儿因此感到自我厌恶，声音变得很小。身后的部下一同发出的「哇」，也让她觉得他们吓到了。那是当然的。

　　「所以这次我也认为自己得做好才行……不然又有可能会像以前一样搞砸，我不想要变成那样。希望自己是一个能好好与陛下谈恋爱的妻子，可是现在没有我能做的事，莫名地着急……」

　　像这样说出口后，便发现自己掺杂了私情。在对自己感到无法置信而双肩垂下的吉儿面前，神情认真的哈迪斯语带疲惫地说道：

　　「情报量过多到我快死了。」

　　「非、非常抱歉，突然听到我说这些，您也很困扰吧……」

　　「不，没关系的。这样我反而渐渐冷静下来了。这个嘛，吉儿，再说下去事情就会变得太麻烦，就只说我听明白的事情……」

　　听到这个掺杂叹气声的开场，吉儿吞了吞口水重新坐直。

　　「我的心情，陛下明白吗？」

　　「嗯，你喜欢我的心情，我非常明白了。」

　　一个短暂又尴尬的停顿后，吉儿通红着脸怒吼道：

　　「我没有那样说呀！」

　　「你说的那些全都是呀！你说了一堆让我产生很多问题想问的事，但以结论而言，你就只说明了这件事。没有错吧，罗？」

　　「呜啾。」

　　是个强而有力的认同。当理解到罗和哈迪斯都那么确信后，吉儿乱了方寸。

　　「请、请等一下，我对于自己有没有做好，一点自信都没有。」

　　「嗯，我有听到。你说因为不想像以前一样失败，所以对于与我之间的未来感到既担心又着急，对吧？」

　　「咦？没、没有错……？但、但是我很害怕自己对陛下的心情，是因为自己的误会……」

　　「我明白喔，不过如果你不是真的喜欢我，就不会害怕自己误会。就是因为喜欢我，才会担心自己有误会。」

　　原来如此，是这样子啊。真是令人惊讶的解释。

　　「话说回来，在你说出希望成为能和我好好恋爱的妻子时，就已经得出结论了。」

　　「若、若是这样……我、我没有误会什么吗？能够和陛下好好地相处下去吗？我确实真的喜欢陛下吗？」

　　「嗯，所以你不必着急，保持原本的样子就好。你确实和我两情相悦。」

　　「原来是这样啊！原来如此，那就太好──」

　　在她正准备拍拍胸口放心时，才发现似乎不太对。

　　（嗯、嗯嗯……？也就是、我都对陛下说了什……）

　　吉儿的头上「砰」地喷出火来。她愈想愈莫名其妙，不但晕头转向，还眼冒金星。哈迪斯赶忙接住脚步踉跄的吉儿。

　　「啊，我、我都……说什么……我、我啊啊啊啊……」

　　「吉、吉儿，冷静点，没事吧？难道感冒了？」

　　「原来我……那么，喜欢……陛下。」

　　她在说到一半时，便与哈迪斯的眼睛对上。他戴着三角巾、穿着围裙，一点皇帝的样子都没有，也知道大家都看不起他。不过，这个人面对未来不近情理的困难也不认输，不但保有强大、温柔与笑容，并且只爱着吉儿一个人，这是一份多么值得骄傲的幸福啊！

　　现在也是，无论是他因为担心而眨着的纤长睫毛，或是喊着她名字的薄唇形状，最重要的是只倒映吉儿身影的那双金色眼瞳，是那么地令人倾心。

　　罗的事情也是。那头代表这个人心灵的小龙，自己是多么希望能不假借任何人之手，靠自己养育它。那个心情若不是占有欲又是什么呢？

　　当察觉到这点的瞬间，她感到全身沸腾起来。

　　「呀──────────────！」

　　「哇！怎么了？等……吉儿！」

　　「陛下，请暂时不要靠近我也不要看我！我要去让脑袋冷静一下，要从跳进池水那里再重来一次！」

　　「为什么偏偏要从那里开始？」

　　吉儿踹开宫殿的门，全力飞奔出去。似乎没有人追上来。就算哈迪斯想追出来，机灵的卡米拉应该会阻止他才对。相信会是如此。

　　（呜呜，真是丢脸死了！没办法看陛下的脸！快去找池子！）

　　到底在哪里？总之先全力奔跑过庭院，往上穿过位在宫殿某处塔里的通道后，又沿着楼梯一路往下跑，终于抵达某处庭院。

　　在吉儿奔跑而去的前方，发现了栈桥和小船浮在水面上，夕阳照射得闪闪发亮的大水池。看起来虽然比罗掉下去的池子小一点，但是她一点也不在意。现在无论如何都要先去除这份羞耻。

　　她向地面一蹬，以指尖先入水的姿势往池子里飞身跳进去，接着闭上眼睛逐渐往下沉，让池水从头到脚冷却自己。正考虑着不如在池里游泳时，手臂突然被人拉住。

　　「我说你，不要做自杀这种愚蠢的事啊！」

　　听到一个怒骂的声音，脸浮出水面的吉儿困惑地眨眼。池子的水面上漂浮着相当粗的树干，上面绑着绳子，树干另一头散乱着看起来很沉重的洋装。看来这个人是将碍事的衣服脱掉，绑着救命的绳子后跳下池水的。

　　撑住吉儿身体的那双手臂很纤细，因为湿透而散落的金黄色发丝，闪耀地浮在水面上，和水面同样澄净的蓝色眼珠正严厉地盯着吉儿。

　　「如果发生了什么让你非死不可的事，至少要把那个原因斩除再死啊！」

　　这是吉儿第一次听到的声音，但是吉儿认得那个面孔。当吉儿从报纸或是资料上看到她的讣告时，有一张小小的黑白照片。

　　「很不巧，你是被第二皇女的我救起来，所以已经不会轻易死掉了。」

　　「……您是……那个……」

　　「你傻了吗？我说了我是第二皇女吧？娜塔莉·提欧斯·拉维，这就是帮助了你的皇女的名字，要心怀感激的记在心里喔。」

　　少女傲慢地「呵呵」笑着，紧抓住吉儿的身体，拉着救命绳索慢慢靠岸。

　　「……要追上去比较好吗？」

　　哈迪斯转身询问，龙妃的骑士摇摇头：

　　「给她一点时间比较好吧。因为不管怎么看，吉儿都很混乱。」

　　「说得也是……」

　　听了卡米拉的建议，哈迪斯维持单膝跪地的姿势点了点头。齐克也没有任何反对，可见这状况下是正确的判断。

　　「说实话，我也很混乱，她说的话里有各种我跟不上的冲击资讯……」

　　「啊啊……队长好像连不必要的事情都说出来了啊。」

　　「笨蛋，齐克。」

　　「啊啊，是指在我之前有个喜欢的人的事吧──你们俩为什么要逃走？」

　　因为两人同时转身准备离开，听到背后叫住他们的声音，便胡诌起借口。

　　「……那个，我们正打算去帮罗拿新的苹果。」

　　「没错没错，小罗，对吧？」

　　「呜啾？」

　　「你们不必担心，我知道对方是谁。」

　　这下换成他们两人同时回过头来。哈迪斯拍拍膝盖上的灰尘站起身，用正在体内询问的拉维也听得到的声音开始说明。

　　「假如能与我做比较，代表那个人的立场跟我类似，才能利用吉儿，而她为了不想被利用，就非得从克雷托斯离开不可。这样的对象，我能想到的只有一个。」

　　「陛下在这种时候脑筋很灵光呢……」

　　「也是，在那个王子殿下追着队长而来的时候，就很奇怪了。」

　　「听说他们的婚约是以前就订好的呢，我可是从他那边将吉儿夺过来的。」

　　大概是因为第一次听说这件事，齐克惊讶地眨眼，卡米拉则吹起口哨。

　　「干得好呀，陛下，原来是私奔啊。」

　　「不过，这样没问题吗？队长的老家不知道会保持沉默到什么时候吧？」

　　「对，所以我现在非常忙。当时的我只是想要一个龙妃，但现在已经不单纯只是那样了，得为吉儿好好维护她的立场才行。」

　　看到哈迪斯双手抱在胸前叹气，齐克与卡米拉对看了一眼。

　　「你们负责保护好吉儿就可以了，还有，也好好照顾我的心。」

　　「等一下等一下，陛下。我们知道你很积极了，但没问题吗？就是，吉儿以前喜欢的那个男人呀……要放着他不管吗？」

　　卡米拉小心翼翼地问道，哈迪斯耸了耸肩。

　　「我只认为他很可怜啊，和我的格局差太多了。」

　　「喂，哈迪斯！我说过你回来后要报告吧？而且你又穿着围裙！」

　　里斯提亚德大摇大摆地从敞开的门走进来，接着立刻抓住他后颈的衣领，拖着他往外走。

　　「里斯提亚德皇兄，你能说明一下，为什么突然拉着我？」

　　「别多问，现在要去开会了。喂，你们知道吉儿小姐在哪吗？」

　　「吉儿为了冷却脑袋，应该正在进行大运动会吧，现在接近她很危险喔。」

　　「啥？为什么她要做那种事……算了，这种时候她不在可能比较好，不然太麻烦了。」

　　「怎么了？皇兄殿下，到底是什么事？」

　　齐克随便的态度让里斯提亚德皱了皱眉，停下脚步。

　　「……我的龙骑士团负责调查帝都周围的人，刚刚来回报的。维赛尔正在往帝都移动。」

　　「皇兄吗？」

　　看见神情亮起的哈迪斯，里斯提亚德完全不掩饰苦瓜脸点点头。

　　「是啊，快的话应该明天就会进入帝都。而斐亚拉特公爵担心这里人手不足，非常好心地提供了军队与资金，所以他似乎也带大批文官回来了。」

　　「咦？等等，斐亚拉特公爵不就是做为格奥尔格那家伙后盾的贵族吗？」

　　「为了显示忠诚而提供资金和军队吗？但是他们那些人真的都是盟友吗？」

　　看着眼前无法回答这个问题而不甘心地握着拳的哥哥，若是以前的自己，会觉得很麻烦吧。然而不可思议地，现在自己一点也不那么想，甚至还为他担心。

　　「放心吧，里斯提亚德皇兄。有资金又有人手，对现在的我们而言是令人感激的援助啊。」

　　「只不过，这样就难以领导宫廷了，毕竟原本就没有你的盟友。」

　　「维赛尔皇兄是盟友啊。我们手足得好好相处，对吧？」

　　在没有人回答哈迪斯的情况下，只有罗发出可爱的「呜啾」一声赞同他。

第二章　兄弟姐妹的后勤补给

　　吉儿跳入的池子，看来位于娜塔莉皇女所居住的离宫附近。娜塔莉带吉儿回去后，俐落地对看见湿淋淋的皇女而慌乱的女官们下达指令，不仅先让吉儿泡热水澡，甚至借衣服给她。

　　她的说法是：「我不要紧，像你这样的孩子如果弄脏了宫殿，反而会很困扰呀。赶快暖和身体后换上衣服，假如感冒会传染给别人的。」

　　（是个好人，嗯。虽然说话有点带刺。）

　　她的年纪应该是十六岁。吉儿正在从记忆中寻找有关她的经历，直到黑色的洋装从头上套下时，才发现自己的穿着。

　　不但有蓬蓬的袖子，还有在腰部绑起的缎带。蓬松延伸的裙摆下点缀着蕾丝，另外有白色的围裙放在一边。

　　「那个，这个衣服……难道是女仆穿的衣服吗？」

　　「怎么？有什么不满吗？要找你这年纪的女孩能穿的衣服，只有仆人的衣服了。难不成还希望我借小时候穿的洋装给你吗？」

　　娜塔莉在会客室另一头的房间里瞪着她，吉儿赶紧摇了摇头。

　　「不，并不是这个意思。只是没想到像我这个年纪的孩子，已经在宫殿里工作……」

　　「你在说什么？你不就是因为未满十四岁才被召集到城里的吗？」

　　听到那个耳熟的年龄限制，吉儿一边的脸颊抽了一下。她是怎么想的呢？娜塔莉原本上扬的眉尾垂了下来。

　　「……不过，我也懂你会想死的心情啦。为了工作来到这里，实际上却成为抚慰有恋童癖皇帝的候补人选。」

　　这是怎么回事？吉儿强忍住没叫出来。

　　「三公爵全是混蛋啊。表面上是召募后宫的女仆，实际上都是为了献给皇帝吧？原本就已经传出他对小女孩有兴趣了，之前的演说又光明正大地宣布了自己要和十一岁的对象结婚，所以他们就从各处找来小女孩──你怎么了？」

　　「没有……只是说不出话……」

　　里斯提亚德已经对财政困难唉声叹气，因此召募女仆这件事，哈迪斯他们是不会允许的。但是来自老家对后宫皇妃的援助，就不在哈迪斯他们的管辖范围内，于是三公爵才利用这点，打算将未满十四岁的女仆送进帝城来吧。

　　（原来是这样，陛下曾宣布过未满十四岁这个条件，而现在我真的以龙妃的身分来到这里，也难怪大家会认为陛下真的对小女孩有兴趣了啊……）

　　原本是为了对付女神才会找未满十四岁的新娘，现在既然已经有了吉儿，这条件就该无效才对，能吐槽的地方多得不得了。然而，原本就有爱穿围裙这个陷阱，现在又有恋童癖这根最后的稻草，皇帝的威严应该早已完全消失。

　　娜塔莉同情地叫人搬了椅子给神情极度疲累的吉儿。

　　「好了，你坐下吧。我派人泡茶，也准备点心给你。」

　　「真的吗？非常谢谢您！」

　　「已经没你们的事了，都下去吧。」

　　娜塔莉打发准备好点心和茶的女仆，在吉儿身旁的座位坐下并小声地问她：

　　「如果你真的不想待在那里，我可以帮你喔。」

　　吉儿也忍不住跟着压低音量：

　　「你要帮我吗？」

　　「因为每天醒来都会觉得心情不好吧？难得我都救你了呢！也可以让你在我这里工作，反正只是一个人，总会有办法安排。我好歹是皇女，也能进出后宫。」

　　吉儿对高高抬起下颚的娜塔莉含糊地应声后，才想起自己还没报上名字。在娜塔莉心里，已经认为吉儿是「为了工作来到后宫，在知道自己有一天会献给有恋童癖的皇帝后，打算投水自杀的孩子」。

　　「那、那个，娜塔莉皇女殿下，其实我是──」

　　「娜塔莉……姐姐……有空吗？」

　　一个有如小鸟鸣叫般的声音响起，吉儿不禁停下来转过头去。

　　门只开了一个细缝，有个小女孩正看着里面。她有一头柔软的金发与圆圆的深紫色眼瞳。眉尾往下垂，手臂环抱着一个很大的玩偶──尾巴很长的白虎玩偶。

　　「芙莉达，怎么了？快点进来吧。」

　　听到那个里斯提亚德时不时会提起的名字，吉儿眨了眨眼。她就是现正八岁的第三皇女，里斯提亚德那个惧怕哈迪斯而不敢现身的亲妹妹。

　　娜塔莉向她招招手，芙莉达却摇着头小声地答道：

　　「有陌生人…」

　　「啊，是指我吗？」

　　吉儿只是反问，便让芙莉达「呀」地一声躲到门后。看来里斯提亚德说她极度怕生这件事是真的。

　　「没事的，芙莉达。她是以后要在这里工作的人。」

　　「……真的……吗……？」

　　被这么怯生生地眼神仰望着，实在很难直接开口否认。

　　「这个……现在我们正在谈这件事，没错。」

　　「也有点心喔，进来吧。不要那么畏畏缩缩的，你可是皇女。」

　　芙莉达紧紧皱着眉头，战战兢兢地进入房间里。她的脚步彷彿是小动物在警戒肉食动物般移动着，吉儿看了也跟着紧张起来。

　　在悄声靠近后，芙莉达选了距离吉儿的座位最远的椅子「咚」地坐下。小心地让白虎玩偶的长尾巴不碰到地板，姿势端正地将它放置在自己的膝上。

　　「那么，有什么事让你特地一个人过来？」

　　「……和龙妃大人的茶会……哥哥来拜托我……他说是非正式的。」

　　吉儿惊讶地抬起脸。娜塔莉没有察觉，想也不想的回答：

　　「我说过很多次要拒绝了。就算是非正式的也要拒绝，去拒绝掉。」

　　「但是，他已经拜托我五次了……哥哥很困扰……他希望我们能与龙妃大人培养感情……我也装病很多次了……」

　　在吉儿不知情之下，里斯提亚德似乎正想办法安排她与皇女们碰面。

　　（我完全不知道……原来他们为了我做了很多考量啊。）

　　看来她们用装病来拒绝很多次了，但芙莉达一副困扰的模样，实在无法责备她。反倒是娜塔莉理直气壮地说：

　　「要不然你就说是我的老毛病突然复发了吧。我说过了，现在时机还早，里斯提亚德哥哥根本不懂后宫有多恐怖。」

　　「……但是，艾琳西雅姐姐也说龙妃大人很可靠，人也很好……」

　　「这跟十一岁的龙妃是不是好孩子无关啊，芙莉达你也明白吧？在后宫里，不是里斯提亚德哥哥那种直来直往的个性，或是艾琳西雅姐姐头脑简单的做法可以适用的！」

　　趁着娜塔莉拿起饼干喘口气的时候，吉儿轻轻地开口：

　　「请问……后宫有什么问题吗……？」

　　「……你先知道这些事也好。都是那个有恋童癖的人，害后宫现在的气氛非常紧绷。」

　　虽然很想为中伤丈夫的言论辩驳，现在只能先放一边了。

　　「后宫都是由皇帝的妃子管理对吧？但因为皇帝并没有妃子，所以现在是由父皇──前皇帝的妃子们主导后宫。而她们的立场，全都是反皇帝派的。」

　　「……她们的立场是与以前有很多皇太子过世的诅咒有关吗？」

　　「基本上是这样没错……我也有其中一个哥哥因为诅咒而死，另一个哥哥则是舍弃皇位继承权，和母亲一起离开了帝城，把我留在这里。」

　　这时，吉儿的记忆串连起来了。

　　（对了，想起来了！确实有一个拿娜塔莉皇女作为牺牲而流亡到克雷托斯的皇子……！他声称自己拥有皇位继承权而寻求杰拉尔德大人帮助……因此引发了正式的战争……原来是这样，那个人就是娜塔莉皇女的同母哥哥。）

　　她的哥哥可能有一天会与哈迪斯对立。于是吉儿谨慎地问道：

　　「那么，娜塔莉殿下现在还有收到从哥哥或母亲来的联络吗……？」

　　「怎么可能有，母亲大人很怕诅咒，她可是许愿祈求『请让女儿代替儿子死吧』，于是把身为女儿的我当牺牲品单独留在帝城呢。」

　　看到说不出话的吉儿，娜塔莉笑着回道：

　　「这也没办法呀，母亲大人的老家虽然是斐亚拉特公爵的亲戚，不过实际上是个不宽裕的乡下贵族。当皇太子宝座轮到最年长的哥哥身上时，我从没看她那么开心过……但因为诅咒让她的梦想破灭了。也因此无法忍受连第二个哥哥都失去啊。」

　　「话是没错，但娜塔莉殿下也一样是她的孩子，也是皇女。这么做未免……」

　　「是吗？我既没有艾琳西雅姐姐能够统领龙骑士团的能力，也没有像芙莉达一样拥有魔力的才华或实力坚强的后盾。我自己什么都没有喔。而且甚至没有拉维皇族的血统呢，是个一点用处都没有的皇女。」

　　她用戏谑的口吻说道，让吉儿不知道该如何回应。

　　「别这样，自己没有用处这点，我现在已经不会介意。母亲他们离开也是三年以前的事，是很久以前的事了。」

　　「才过三年而已不是吗？把自己切割得那么开不好。」

　　吉儿忍不住反驳，让娜塔莉露出困惑的表情。芙莉达怯生生地开口：

　　「娜塔莉姐姐，你还有我……你是我……很重要的姐姐。」

　　真是个好孩子。突然理解里斯提亚德为什么会那么宠爱她的心情时，不知为何眼眶也跟着一热。在这样的气氛中，娜塔莉笑着带过。

　　「真是的，别说了。原本不是要谈这些的吧？」

　　「说、说得没错，我太多嘴了……」

　　「我想说的是，在后宫会有那些考量是理所当然的。不过，想让自己的孩子成为皇帝而原本彼此敌对的人们，却因为持有天剑这个犯规的皇帝出现，现在串联在一起了。前皇帝并没有继承龙神拉维的血脉这件事，让事情变得更严重之外，又加上十一岁的龙妃出现……」

　　听到自己的事情，吉儿不禁下意识地将手放在胸口。

　　「那孩子若正式成为皇帝的妃子会很辛苦的，那些还留在后宫的妃子们……」

　　「……在皇帝的妃子正式入宫后，自己的立场就会受到威胁，没有错吧？」

　　「没错，所以她们对于龙妃的动静都会过度敏感。现在龙妃还躲在后方没有到台面上，所以表面上还算平静，连我们打算站在龙妃那边，一定都会引起大骚动出现死人的。」

　　「咦？没想到后宫的妃子们腕力都很强啊。」

　　吉儿惊讶地说道，娜塔莉一时愣住了。

　　「怎么会说到腕力啊。是利用毒杀互扯后腿、制造意外来暗杀、栽赃嫁祸来处决才对吧？都是后宫擅长的伎俩啊。」

　　「……不是靠腕力来竞争吗？」

　　「后宫竞争的是皇帝的宠爱吧？能够笑着让对手落败就是后宫的乐趣喔。」

　　「居然说是乐趣啊……后宫真是可怕的地方呢……」

　　会变得无法信任人吧。某种意义上，说不定比战场还残酷。

　　（啊……我都不知道这些事……因为在克雷托斯没有这样的事。我不会有问题吗？）

　　不过，最终说不定能靠拳头来解决。她决定还是别想太多，首先要能够正式成为龙妃。

　　「因为不知道逃走的帝国兵会怎么出招，现在要为有恋童癖的皇帝优先巩固地盘。为了让龙妃立足而私底下进行交流，这种会刺激后宫的事情是绝对不能做的。因此那些人会准备年纪小的女仆，表示仍然计划以正规方式排除龙妃。」

　　「呃，那就表示，打算采取向陛下进贡未满十四岁的女孩这种作战方式……？」

　　「没错。所以我们要是真的试图拉近和龙妃的关系，那些着急的笨蛋不知会采取什么行动。即使是举行非正式的茶会，也会转眼就迅速传遍后宫。」

　　「但是……龙妃大人只有一个人……可能会很孤单……」

　　芙莉达抱紧玩偶，语气微弱地反驳。然而娜塔莉比她更强势地说道：

　　「这也是为了龙妃好啊，她才十一岁吧？……要是这年纪就遭到暗杀，未免太年轻了。」

　　差点被哀伤的气氛吞没的吉儿回过神。

　　（不，有可能遭到暗杀的人是我啊！……原来如此，她们是在担心我。）

　　她们担心如果彼此走得太近，十一岁的龙妃在获得权力之前，可能就会葬送掉自己的人生，所以正想尽办法不与龙妃扯上关系。

　　（嗯……这情况看来……我可能先不要说出自己是龙妃比较好……？）

　　以目前的状况看来，确实不好与后宫为敌。吉儿虽然有自信自己不会被暗杀，但依据事态也可能演变成眼前这两人成为遭到攻击的目标，若变成那样就麻烦了。

　　没错──正是因为在曾经发生过的未来中，吉儿认为这两人都被暗杀了。

　　第二皇女娜塔莉是在克雷托斯国内。

　　第三皇女芙莉达是在拉维帝国内。

　　（因为芙莉达殿下在假皇帝骚动后行踪不明，恐怕与里斯提亚德殿下发动叛乱有关。有可能是利用她威胁了里斯提亚德殿下。）

　　在和解之前，里斯提亚德已经承认哈迪斯是龙帝，既然如此，他不会那么轻易地反叛，一定是因为妹妹发生了什么事。这么看来，后宫有参与其中也不奇怪。

　　（而盯上娜塔莉殿下，据说是因为开战派的南国王……）

　　南国王指的是将政务丢给王太子处理，自己沉溺于南方后宫玩乐的现任克雷托斯国王陛下，那是个贬低他的称呼。以前娜塔莉皇女的死，在原因未明的状况下了结了。因为连杰拉尔德都无法抓住犯人，才用消去法判断犯人只有可能是南国王，但实际上娜塔莉皇女的死亡，则加深了克雷托斯王国与拉维帝国对立的契机，同时成为迈向开战的开端。

　　她们两人都没有直接引起任何争端，却成为战争的导火线。

　　（现在状况已经改变，然而这次也非常可能因为某件事而成为导火线。）

　　现在也是，哈迪斯正抱着叛逃的帝国军这颗火种。关于这件事情，吉儿也无法预先得知结果──在过去的假皇帝骚动中，哈迪斯把帝国军全数处决后再重新编列，因此没有留下这颗火种。因为未来改变了，才留下火种。

　　在吉儿沉思的时候，娜塔莉吃完饼干，开朗地笑了。

　　「话是那么说，不过目前的状况都还算和平喔，所以你可以放心工作。」

　　「……嗯……咦？」

　　吉儿这才想起，刚刚自己正在被劝说是否要成为服侍娜塔莉的女仆。

　　「啊、那个，其实我呢，正在做养育龙的工作。」

　　「龙？是要进贡给皇帝的贡品吗？不过真没想到能找到龙的孩子，它的父母死了还是它走失了吗？」

　　「对，大概是那样！那个工作不能放着不管……」

　　她很在意娜塔莉与芙莉达身边发生的事情，然而更不能放着罗不管。

　　「那么这下就更刚好了，我不会骑乘龙，但自认对龙的事很清楚喔！」

　　看见吉儿愣住，芙莉达轻声告诉她：

　　「娜塔莉姐姐……有在学习龙的知识……」

　　「正因为我是个没用的皇女，才觉得必须要有专门知识而已啦。」

　　「真、真的吗？那么针对不会飞的龙，您熟悉相关的飞行训练吗……？」

　　「不会飞？这很少见，但以往也曾有过案例。如果你很担心就带过来，我可以帮忙看看。要感谢我喔！」

　　娜塔莉背后似乎发出了佛光般的光芒。

　　「麻、麻烦您帮忙！我正好非常需要建议……！」

　　「你很喜欢龙呢。」

　　「是的！」

　　「我也是喔。」

　　真是个好人，而且她绝对是个优秀的皇女。

　　感激涕零的吉儿，不禁高喊着「请多多关照」并向她低头。

　　「陛下、陛下！」

　　「吉儿，欢迎回来……你为什么穿着女仆的衣服？发生什么事了？」

　　「可能有办法治好罗了！」

　　吉儿气喘吁吁地飞奔进哈迪斯的宫殿喊道。

　　正在忙着准备晚餐的哈迪斯，擦着手从厨房走出来。

　　「你说治好……你生了什么病吗？」

　　「呜啾？」

　　正在地板上与苏堤抢球的罗歪了歪头。在那瞬间，苏堤趁隙踢飞球，它又赶忙追了上去，苏堤也追在它身后。看来正融洽地玩在一起。

　　「请听我说，其实──」

　　正一头热地准备说下去的吉儿，突然回神。

　　就在不久前，自己才因为盛大地告白一番而羞愧不已地逃出去啊。

　　「先不说那个，你怎么这副打扮？这样的确很可爱，难道你真的跳进池子里──」

　　「知道了，我再去水池一次把记忆忘掉！」

　　「晚餐要准备好了喔。」

　　身体往右转的吉儿停下了脚步。

　　「今天的主菜是炭烤带骨羊肉，还有水果沙拉和打入蛋花的法式清汤，配菜是整颗蒸熟的马铃薯佐奶油。」

　　非常豪华。她缓缓回过头，便看到哈迪斯对她微笑。

　　「现在刚做好，立刻享用会非常美味。」

　　「……既然这样，真没办法呢！」

　　「就是啊，毕竟我也有很多想说的事情，例如你曾经喜欢过别的男人。」

　　「我还是去水池吧！」

　　「啊啊，甜点的酥饼该从烤箱拿出来了。」

　　「陛下太奸诈了！」

　　在她回答前，肚子倒是先叫了起来。哈迪斯一把抱起捂着脸的吉儿。

　　「那么，我们去吃晚餐吧。毕竟还有事要说。」

　　「陛下要是耍坏心眼，我不会跟你说话的喔！不过饭还是会吃！」

　　「听说维赛尔皇兄要回来了。」

　　哈迪斯将眨着眼的吉儿放在餐桌的座位上后说：「还是先吃饭吧。」

　　就在晚餐差不多要结束时，罗已经在铺满抱枕的木箱中肚子朝天地睡着了。

　　苏堤似乎觉得运动得不过瘾，在寝室的露台延伸出去的庭院中，不断踢着庭院里的岩块。最近它的身形变成非常像鸡的模样，但似乎又不单纯只是只鸡。因为每当苏堤一踢，岩块就落下碎块，这样下去，它迟早会踢碎岩块吧。

　　如此心想的吉儿在床边坐下，拿着梳子的哈迪斯随后在她的身后坐下。

　　「娜塔莉和芙莉达的事，只要照你的意思去做就好喔。」

　　「可、可以吗？不会因为我擅自与她们深入交流，之后带来困扰吗？」

　　「如果有你帮忙关照妹妹们，我也会觉得安心。接下来大概会有很多事我无法照顾到。帝城里的人会变多，我也会渐渐无法像现在一样自由自在地行动。」

　　哈迪斯一边为泡完澡的吉儿梳头发，一边说着。

　　「最重要的是，维赛尔皇兄应该不会承认你，比起这件事，其他都是小事。」

　　听到哈迪斯如此干脆地说出这件事，她感到困惑。

　　「您、您那么肯定他不承认吗？」

　　「他对我说过选妃要慎重，要仔细考量后盾。尽管发生过很多事，皇兄是很重视我的。特别像龙妃这种大事，我擅自决定应该让他很生气。」

　　「……他一直想召回放逐到边境的陛下吧？」

　　「嗯，没有错。我们一直有书信的往来，他甚至有点过度保护了。」

　　光是听这番话虽然没有问题，但吉儿总觉得心里不太舒服，因为她知道维赛尔外流情报到克雷托斯的事情。

　　不过吉儿并不清楚维赛尔与哈迪斯是怎么样的一对兄弟。

　　「另外，他和里斯提亚德皇兄的感情很差。」

　　这倒是多少有察觉。

　　「所以我想他们会大吵一架吧，而且应该会很激烈。」

　　然而，继里斯提亚德之后，维赛尔也经由哈迪斯的手处决。当哈迪斯为了与克雷托斯军打仗而离开帝都的期间，他趁机占据帝都，所以是以这个罪责处决的。那大约是距离现在起三、四年之后的事情。

　　实在无法骂他卑鄙。因为在当时，按照杰拉尔德的计策引开哈迪斯，率领部下与哈迪斯的军队作战的人，正是刚开始被称为军神大小姐的吉儿。

　　（但是那时的陛下，还没有那么黑暗。）

　　虽然他数次让计策全都付之一炬，令人气得牙痒痒的，不过是一名非常值得尊敬的敌人。

　　经历处决维赛尔之后，过不久在战场上重新与他交手时，就变成了想毁灭一切的暴虐皇帝。

　　（果然……对陛下而言，维赛尔殿下的存在非常重要吧……）

　　她稍稍抬起眼，正好与放下梳子的哈迪斯四目相交。

　　「怎么了？」

　　「没、没事。他们会吵架啊，知道了。那么我该怎么做比较好呢？」

　　「嗯，这个嘛……」

　　哈迪斯像要说悄悄话似的压低声音，把脸靠近了些。吉儿也换上严肃的表情认真地靠过去。

　　「我还是想要做副食品。」

　　她花了好几秒钟想理解哈迪斯说的话。

　　「……什么？」

　　「养育孩子的事啊，毕竟有十个人──难不成你忘记了？你之前说要为我生十个孩子啊！」

　　「……咦？啊，什么？有说过有说过，我记得！」

　　哈迪斯比着急的吉儿看起来更着急，听完后才放心地拍拍胸口露出笑容。

　　「太好了。不过要生十个人，最快也得花上十年的时间吧？而且对你的身体也会有负担，如果可以，就要趁年轻时开始比较好。」

　　「说、说得也是……呢？」

　　吉儿试着理解他在说什么时，受哈迪斯认真的氛围影响，总之先答了腔。

　　「这么计算起来，最快从你十六岁或十七岁左右开始要养育孩子。」

　　「……对、对啊……会是那个时候，没错……」

　　「所以我想做副食品。」

　　「这个您刚刚说了……」

　　「如果可以，我希望能帮他们做可爱的新生儿衣服，帮他们换尿布和哄他们。」

　　「陛、陛下想要养育孩子啊。」

　　虽然他应该很适合也很拿手，但是话题似乎完全往另一个方向发展了。

　　（难道话题会接到罗身上吗？陛下其实想要照顾罗？）

　　在她想着无法预测的话题会往哪里去时，哈迪斯继续表明自己的决心。

　　「当然了，你怀孕期间需要的辅助会由我来做。」

　　「谢、谢谢陛下……？但是陛下，您说的话我不是……」

　　「这样计算的话还有五年，得利用空闲时间好好执行皇帝的勤务才行！」

　　听到皇帝的计算和结论后，吉儿停顿了一下才生硬地点头回应：

　　「原、原来如此，用五年的空闲时间……皇帝是用、空闲时间……」

　　「没有错呀，既然如此，从安定国内政局到对应克雷托斯，就得用最快最短最好的方式全力冲刺才行，不过我已经决定要为了养育孩子而努力。」

　　「就为了那个理由？」

　　「咦？不行吗？」

　　该怎么说呢？他认真反问后，自己倒不知道该怎么回答了。

　　（不过，比起为了复仇之类的动机，是个好的动力。嗯。）

　　假如里斯提亚德听到应该会晕过去，但吉儿肯定地点了点头。

　　「我、我认为很好，心态非常正向！」

　　「所以现在开始会比较辛苦，希望你能相信我。」

　　这句话直接正中红心，紧紧抓住吉儿的心。穿着睡衣的吉儿披上披巾，调整了枕头准备睡觉的同时，哈迪斯又说道：

　　「目前我的魔力还没恢复到一半，没办法长时间幻化出天剑，要尽全力做事也有困难，应该会有很多让人感到心急的部分。而且也会很难找到和你相处的时间……」

　　「欸？陛下和我可能会见不到面吗……」

　　「有可能。但是，我一定会跟你结婚，因为这是我跟你的幸福家庭计划。」

　　──吉儿不经意地理解为什么罗会从蛋里孵化。

　　（陛下终于真的打算成为龙帝了。）

　　虽然还不会飞，不是经常跌倒就是撞到东西，只有逃跑的脚程很快。但是打算靠自己的力量站稳脚步往前走，去面对一切事物。

　　「我会让你成为龙妃。不是只有表面形式或心里认定，而是真正的龙妃。」

　　他握着吉儿的手发誓，神情凛然没有一丝动摇。

　　「……我喜欢陛下。」

　　等自己发现时已经那么回答他了。哈迪斯反而露出惊讶慌张的表情。

　　「咦？可、可以继续说那件事吗……？」

　　「可以。我喜欢您，很喜欢您。能喜欢上陛下真是太好了。」

　　她忽然感到喉头一阵哽咽。因为哈迪斯确实地接收到了吉儿释出的心意，好好地接受这个某天会被利用完就丢的人，并且给予回报。

　　她伸出双手，将身体靠上去紧紧抱住哈迪斯。

　　「我、我也是，绝对会和陛下结婚，成、成为龙妃……呜、呜哇！」

　　「为、为什么会因为这件事哭？吉儿，你冷静点。」

　　「陛、陛下……陛下突然超级帅气啊！」

　　「这件事有让你震惊到大哭的程度吗？」

　　看到哈迪斯惊愕地看着自己，吉儿往他的胸口捶了好几下。

　　「当然啊，这样不就害我又重新喜欢上你了吗？笨蛋！我的陛下太帅了！我喜欢您！什么杰拉尔德大人，那种人都无所谓了啊啊啊啊！」

　　「啊，果然是他啊……」

　　哈迪斯的语气稍稍一沉地说道，困惑地看着吉儿嚎啕大哭的背影，温柔地安抚着她。

　　在吉儿终于平静下来，灭掉灯光后，两人一如以往一起躺在床上准备睡觉时，她突然感到害羞起来，哈迪斯也很别扭，视线也无法与她对望，但因为都不想离开对方身边，于是两人第一次背对着彼此就寝了。

　　第一次体会到，原来只是感受着喜欢的人从背后传来的气息，就能够如此心跳加速。

　　自己只是稍微动了动，哈迪斯的身体就会因为吓一跳而震动，不过他什么也没说，只是隐藏起自己的动静，但他那么做之后，自己又反倒莫名地在意起来。如果等到吉儿长大，哈迪斯所描述的未来真的成真后该怎么办？

　　不过，那是这段幸福恋情的后续了。吉儿放心地闭上眼睛。

　　「因、因为太紧张，整晚都没睡……」

　　「你这点还是一样没变啊，不过没有晕过去倒是有所成长了吧？」

　　哈迪斯狠狠瞪了那个养育自己长大正飘在半空中的亲人。

　　「龙真是太没有感情了，难道你没看到今天早上的吉儿有多可爱吗？」

　　「我反而别过眼没看啊，那是什么青涩的粉红色空间！两个人不但不敢对看，只是手指头碰到就弄掉盘子，是人类的形式美吗？没有非做这些流程的道理吧？」

　　「才不只是那样！吉儿她……吉儿她！那个吉儿啊！她问我要不要出门前的亲吻，是那个吉儿，居然自己主动说耶！」

　　怯生生提出这个要求的吉儿，脸颊染上淡淡的粉色，那副惹人怜爱的模样让哈迪斯感到「啊啊今天也是个世界和平的日子啊」而差点直奔天堂。而且，她在下一秒明确地说：「我要成为陛下优秀的妻子！所以得在长大成人前提升恋爱战斗力才行！」

　　那个妻子，事实上可能是被派遣来刺杀他的刺客吧？恋爱战斗力究竟是什么，哈迪斯也不清楚，不过绝对是个好东西。

　　「在吉儿长大之前，我说不定就会被杀死……」

　　「是这样吗，真是太好了。」

　　「我觉得我们最近应该把寝室分开比较好……可是那么做似乎又太刻意了啊！也不是有其他意思，只是，该说是成熟的处理方式吗……但是还是会想一起睡，想一直一起睡！这样不行吗？你觉得呢？」

　　「谁知道啦。」

　　「你认真听啊，我很认真想讨论啊！」

　　「我不想听啦，你也该发现刚刚开始就没有任何人搭理你了！」

　　拉维大声怒吼着，哈迪斯看了看跟在他身后的龙妃骑士们以及走在前面的里斯提亚德。从刚刚开始，静悄悄的走廊上只有哈迪斯说话的声音与脚步声而已。

　　「拉维，那是因为大家听不到你说话的声音啊。」

　　「才不是，是没有人想要吐槽你啦！」

　　「不必在意，哈迪斯。你继续和龙神拉维大人对话吧，这是身为龙帝很重要的时间。」

　　里斯提亚德难得一脸沉稳地说道。「没错没错」背后的卡米拉与齐克也点头附和。今天因为哈迪斯这边比较需要人手，所以吉儿让护卫跟着他。

　　「不需要在意我们其他人喔，陛下，请和拉维大人讨论。」

　　「毕竟是养育你长大的亲人，得对你负责嘛。」

　　「可恶，大家因为看不到我听不到我，居然像这样爱怎么说就怎么说！谁要陪你讨论啦，我要睡觉，去睡了！」

　　「是没问题啦，但睡太多会变得更胖喔。」

　　「少囉嗦──我是要保留体力！谁知道什么时候又会需要用到天剑呢！」

　　哈迪斯轻轻摸了摸降落在肩膀上的龙神身躯，熟悉的触感还是没有变。

　　使用它时，大多都不会发生什么好事，然而现在却让人觉得很可靠。

　　那是龙帝的证明，是它让自己成为龙帝。

　　「嗯，拜托你了。」

　　「哈迪斯，做好觉悟了吧。」

　　他们站在面对会议室双开的门前，在向话不多的里斯提亚德点头确认前，哈迪斯转身面对身后的卡米拉与齐克。

　　「你们就跟到这里吧。你们的职称会让事情变得很麻烦，所以现在还不是时候。」

　　「收～到，现在还不是时候嘛。陛下，加油喔。」

　　「我们会在附近待命，只要你一喊就会冲进去。」

　　哈迪斯感激地收下这句可靠的话，重新面向门。在他点头后，里斯提亚德将手摆在门上。

　　（我要让吉儿成为龙妃，一定要。）

　　在门的另一边等待的人们究竟是敌是友？得先判定这件事。

　　「哈迪斯，我回来了。」

　　一名长相沉稳的青年，从会议室后方的座位站了起来。他看似灰色的头发非常柔软，一双浅色眼瞳彷彿笼罩一层云雾的月亮般清亮。之前一直认为他的发瞳颜色与自己非常不相像，日前才得知原来他其实是异父哥哥。维赛尔应该也听说这件事了。

　　不，维赛尔是格奥尔格女儿的未婚夫，所以以前就知道这件事的可能性很高。

　　「欢迎回来，维赛尔皇兄。」

　　拉维一声不吭地从胸口一溜烟地回到体内。哈迪斯挺起胸膛，跨出步伐往哥哥以及他带来的士兵与文官等人罗列的会议室当中。

　　从他的视线看出去左侧的长桌是里斯提亚德与艾琳西雅的座位，右侧的位置则是维赛尔与其他大批臣子们的。在会议室最里面只有一张桌子连接了两张长桌，便是皇帝哈迪斯的座位。

　　这就是现在这个国家的势力图。

　　会议室的门等了一下才关上，里斯提亚德走在哈迪斯身后。就在这个时候──

　　从会议室左右出现的斐亚拉特士兵，拿着武器包围住里斯提亚德。原本就在会议室里的艾琳西雅踢开椅子站了起来。

　　「喂，这是在干什么？难道斐亚拉特公爵打算反叛吗？」

　　「请不要这么早下定论，艾琳西雅大人。这不是反叛喔，因为我带来的兵是重新编制而成的新帝国军，留在帝城里的帝国兵已经没有用武之地，必须全数抓起来，凡是抵抗的都要处决，这是早已下达的命令。」

　　「什么……？我没听说过这件事啊，哈迪斯！」

　　「我也是第一次听说。」

　　听到哈迪斯的回答，艾琳西雅惊愕地低声说道：

　　「没有皇帝允许就重新编制帝国军，哪有那么愚蠢的……！」

　　「那是一度对哈迪斯刀刃相向的军队。把一个可能藏有间谍的组织，一直放在皇帝身边才让人匪夷所思。」

　　「应该要认为他们是一支即便在这种状况下还愿意留下的军队才对！他们是为了保护我们的国家──更重要的是，这也不构成需要对里斯提亚德刀刃相向的理由！」

　　维赛尔从喊着这番话的艾琳西雅的方向，转身面向哈迪斯。

　　「哈迪斯，首先，有件遗憾的事得向你报告。拉迪亚大公领地遭到前帝国军──也就是逃走的反叛者们占领了，他们迟早会打算造反吧。」

　　坐在会议室右侧的人们一点都不感到震惊，看来是在事前知道这件事了。

　　完全被蒙在鼓里的，只有哈迪斯他们。

　　「里斯提亚德·提欧斯·拉维第二皇子殿下，你涉嫌参与他们占领拉迪亚领地一事。」

　　皇太子以极度冰冷的眼神，以宣判似的口吻向第二皇子说出这段话。

　　吉儿背着装有罗的背包绕过后院，皱起了眉头。

　　（警备果然很少，人手真的不够呢……）

　　该说多亏如此吧，她得以在没有被任何人拦下查问的状况下，按照约定好的时间顺利抵达娜塔莉房间的露台。她虽然穿着工作制服，但过来的路线不管怎么看都非常可疑。

　　「早安！」

　　「你怎么会从露台过来？」

　　「因为我想确认一下警备状况，这很重要。」

　　吉儿理直气壮地回答，娜塔莉则歪着头说：「是、是吗……？」为她打开露台的门。芙莉达也在房间里惊恐地看着吉儿。里面没有其他仆人，应该是因为人手不足，为了准备迎接维赛尔皇太子而全都调度过去了吧。

　　「我按照约定带来了，这就是我正在养育的龙！」

　　今天背上涂有可爱的花朵模样，罗心情极好地打了招呼。

　　「呜啾！」

　　「……怎么有这种颜色……应该说花样……新品种……？从、从没看过啊！」

　　「是斑纹龙！背上斑纹看起来像花朵，非常可爱吧！」

　　「呜啾！」

　　它强烈地同意吉儿的话。另外一提，背上的花朵图案是豁出去的卡米拉的力作。

　　娜塔莉露出极度怀疑的表情抱起罗东看西看，应该不至于认为它是黑龙吧。不，是绝对不希望被她看出这是一头用颜料装扮过的金眼黑龙。

　　芙莉达悄悄接近，用圆圆的眼睛向上看罗。

　　「它叫什么名字？」

　　「它叫做罗！」

　　「真可爱呢，花纹也很好看……」

　　罗眨眨眼后发出「啾……」的叫声，想藏起自己害羞的脸。当芙莉达垫脚伸手过去摸了摸它的翅膀后，它便扭动起来。

　　看见这幅温馨的光景，吉儿心里也暖暖的，娜塔莉小声地问道：

　　「……它听得懂人类说的话，真的是斑纹龙吗？」

　　「没错啊，请看看它身上有黄色、茶色、红色交错的鳞片。」

　　就算视线慌乱，也要表现出理直气壮的模样。先放弃的是娜塔莉。

　　「……好吧。你今天真是有精神又有气势呢，昨天明明才自杀未遂，发生了什么好事吗？」

　　对娜塔莉而言，大概只是打算找个话题话家常吧。

　　然而吉儿想起自己下了新的决心而挺直背脊。

　　「是的，其实昨天晚上，我们确认了彼此的爱意！」

　　罗从娜塔莉的手中掉到地上。芙莉达原本抱着的玩偶跟着掉到它身上，罗的眼睛眨啊眨的。

　　「我的丈夫真的是最帅气的人了！为了要成为适合他的妻子，我已经下定决心要不断精进我自己！」

　　「……丈夫？妻子？等等，你几岁呀？」

　　「十一岁！」

　　「你……你结婚了……吗……？」

　　「啊，我们还没有举行婚礼。不过总有一天一定会完成这件事！要举办盛大的婚礼！」

　　傻住的娜塔莉终于回过神，然后说道：

　　「已……已经做了结婚的约定啊。只、只是孩子间的约定吧？」

　　「我会让他负责的，毕竟对方是个快满二十岁的男性。」

　　「那种恋童癖的人，现在立刻跟他斩断缘分！」

　　在脸色发青的娜塔莉身边，是一副轻飘飘又害羞的芙莉达。

　　「和哥哥同年……很帅……？」

　　「那可不行！我在昨天又重新爱上他了……！」

　　「真好啊……要当新娘……」

　　「芙莉达殿下这么可爱，一定很快会有很好的对象出现的。」

　　「等等，不可以，你完全上当受骗了！芙莉达也不可以被骗啊！」

　　「但是，哥哥非常优秀……如果是像哥哥一样的人……」

　　「那是兄妹关系啊！结婚可不同！」

　　「呜啾。」

　　在地上的罗害羞地捂着脸，用尾巴啪㗳啪㗳地拍打着地板。娜塔莉发现后，手扶在桌上做了深呼吸。

　　「……等一下再谈这些吧，我现在先看这孩子……」

　　「啊，好的，麻烦您了！我想要成功养育这孩子之后再结婚。」

　　「你别再说些会让人脑袋混乱的话了──这孩子是金眼呢。」

　　似乎知道自己正受到关注，罗的视线透过爪子与爪子之间往上看。娜塔莉蹲了下来，为罗进行触诊。

　　「整体而言它的鳞片似乎哪里怪怪的……胎毛也很粗糙……算、算了吧。看起来没有受伤的地方，翅膀能够完整展开吗？」

　　被这么询问的罗，自豪地展开自己的小翅膀给她看。娜塔莉瞇起了眼。

　　「……我说啊，这孩子以斑纹龙而言，实在聪明过头了。」

　　「它是金眼，在斑纹龙里也会比较聪明吧！」

　　「……翼膜也没问题。不过翅膀大小和身体比例上感觉不是很平衡……」

　　「哪、哪里有问题吗？」

　　吉儿立刻担心起来，娜塔莉摇了摇头。

　　「还不到需要担心的程度喔，毕竟它还是头幼龙。但是……硬要说的话……」

　　娜塔莉一脸正经地对着吞下一口口水的吉儿说道：

　　「它的屁股很大。」

　　「……屁股吗？」

　　「屁股……」

　　「……啾？」

　　继娜塔莉之后，吉儿与芙莉达凝视着罗，它则是双手慌张地绕到身后。

　　「正确地说是后脚，不过它的尾巴也比较粗，全身都相当丰满吧？」

　　「……确实没错，感觉整体上布满脂肪，而且它经常跌倒。」

　　「啾？」

　　「这孩子会长很大喔。」

　　娜塔莉用她纤细的手臂抱起罗，放到桌上。

　　「偶尔会有这种成长进度比较慢的状况……应该说，它是个没有飞的必要就不飞的孩子。不过这样的孩子，可能会成为非常强大的龙呢。如果是特殊的龙，养育方式通常会和一般的龙有所不同喔。」

　　「喔……」

　　「像是龙王的黑龙，还有利用龙帝的心灵为养分的传说。」

　　「是、是喔──！罗，你会变强，真是太好了呢！」

　　虽然有种穿帮的感觉，只好转向对罗说话来蒙混过去。娜塔莉毫不在意地说道：

　　「如果你很担心，就想着它是因为屁股太重飞不起来就好了喔。」

　　「呜啾！」

　　罗看起来不高兴地鸣叫，接着举起尾巴摇摇屁股。

　　「呜啾、呜啾！」

　　八成是想证明它的屁股不重吧。它拼命地摇啊摇，看了只觉得可爱不已。娜塔莉不禁笑了出来，芙莉达也露出彷彿要融化的微笑。

　　「真是可爱……」

　　「呜啾、呜啾～！」

　　「我、我知道了，我知道了啦，罗，那个……会去瘦身的。」

　　是陛下，她在心中默默说道。罗一脸不满地看向吉儿。终于止住笑意的娜塔莉说道：

　　「它并没有其他问题，所以与其勉强进行飞行训练，不如慢慢守护它的成长就可以了。咦？怎么了？」

　　罗在娜塔莉的身上蹭了起来，一副感激不已的样子。

　　一定是因为听见可以不必勉强它飞。吉儿感到傻眼，接着双手插腰。

　　「真是的，罗！你只是讨厌训练吧？」

　　「呜啾啾～」

　　它用像是在吹着口哨装傻的态度从桌上下来，躲到芙莉达身后。看到它和哈迪斯惊人相似的程度，反而让人感到无力。倒是芙莉达开心地笑了。

　　「罗，这个是我的朋友……要不要一起吃饼干？」

　　「啾～」

　　认识了白虎玩偶后，罗高兴地跟在芙莉达身后。

　　（……算了吧，就当作是与妹妹的交流……陛下要是知道了，不知道会是什么表情？）

　　等一下把妹妹们和罗一起玩的事告诉他吧。哈迪斯因为妹妹们会害怕自己，所以与她们保持着一定的距离，听到这件事应该会稍微放心。

　　「这个饼干啊……最近只要一回神，就会发现它放在房间门前……」

　　「咦？那是哪里来的？不会很危险吗？」

　　「哥哥说没有问题……娜塔莉姐姐这里也有送来，很好吃喔。」

　　芙莉达笑嘻嘻地从透明的袋子里拿出包装得很可爱的饼干，娜塔莉则是双手抱胸。

　　「确实很好吃，但实在太可疑了。因为不是仆人放的，一开始还以为有下毒呢。可是如果这样下毒又太愚蠢了，所以才没有继续警戒。」

　　「一定是做饼干的小精灵，因为我没吃过这么好吃的饼干。」

　　罗从芙莉达手上收下饼干，不知为何从鼻子喷了几口气。

　　吉儿想着「怎么可能」将视线移开后，忽然一惊。尝了之后说不定就会知道。

　　「我、我可不可以也尝尝看呢？」

　　「好，请用。」

　　从芙莉达那里获得一片后咬下的瞬间，她全都懂了。

　　这个甜度非常绝妙。边缘烤得酥酥脆脆、中间的质地湿润，搭配撒在表面大颗粒的砂糖所产生的美妙口感──

　　（是陛下。）

　　而且里斯提亚德也准许，就几乎确定了。难道是他亲自来到妹妹们的房间前放的吗？果然在吉儿不知道的地方，哈迪斯似乎很努力。努力的方向稍微偏差的程度，更加能感受到很有丈夫作风的心意，让人几乎要泛泪。

　　「等、等见到制作这个饼干的人时，请对他好一点喔……！」

　　「你突然怎么了……」

　　「你认识做饼干的小精灵吗？那个……」

　　原本打算叫吉儿名字的芙莉达歪了歪头。娜塔莉吃着芙莉达带来的饼干，不经意地问道：

　　「话说回来，你叫什么名字？我好像还没有问过你。」

　　吉儿的视野里有东西动了，她看见窗外有个闪闪发光的东西。身体反射性地行动了。

　　「危险！快趴下！」

　　数支箭射破玻璃窗。随着娜塔莉与芙莉达的惊叫扬起，露台遭踹破，传来森严的无数脚步声和枪口瞄准的声音。

　　「把手举起并趴下！若是反抗就击杀！」

　　「你、你们要做什么──斐亚拉特军？」

　　看见军服上徽章的娜塔莉抱住芙莉达喊道。斐亚拉特，是格奥尔格的后盾，同时是三公爵之一，之前一直主张与格奥尔格没有关系，难道现在攻进帝都了？

　　「你们是娜塔莉皇女殿下和芙莉达皇女殿下吧？正好，请跟我们一起走吧。」

　　「这场骚动是怎么回事！斐亚拉特公爵在做什……难道是维赛尔皇兄？」

　　「看来你好像有些误会。光是称我们为斐亚拉特军就不对了，接下来就由我们──唔！」

　　在那个士兵将手伸向娜塔莉前，吉儿已经用手肘朝他的腹部重击下去。看到同伴弯下腰倒下的样子，士兵们一阵慌张。

　　「这、这小鬼是谁？只是个仆人啊！」

　　「小心点，可能是留下的帝国军中有魔力的人！」

　　「请快点带着罗逃走！可以的话去找皇帝陛下或帝国军保护！」

　　吉儿从一个男人后脑回旋一踢，让他撞上墙面，右拳往他的腹部揍去。然而因为魔力不足，打击的力道很轻，无法一次解决数个人。

　　没有敌人从城里的走廊入侵的动静。虽然城里还是可能有敌人正在埋伏，但若无法在这里阻挡从外面入侵的敌人，就会遭到夹击。

　　「可、可是你……」

　　「在这里会碍事，快点走！」

　　城里如果有骚动，哈迪斯一定会察觉。被吉儿怒吼的娜塔莉一惊，随即抱起罗，拉起芙莉达的手跑起来。

　　「快去追皇女！稍微伤到无所谓！」

　　「才不会让你们过去！」

　　吉儿向打算追上去的男人背后踹了过去，站在娜塔莉她们逃出去的门前。

　　「对皇女刀刃相向啊，终于露出叛贼的面孔了？」

　　「叛贼？叛贼是你们才对吧，帝国军。不对，应该要用旧帝国军来称呼才对。」

　　吉儿不明所以地皱起眉头，在露台的一名士兵抬了抬下巴。

　　「虽然她有魔力，但也只是个孩子，这里就交给你们。别浪费时间，我们去其他地方吧。」

　　「如果发现皇女就把她们抓起来。」

　　前方的士兵持续将枪口对准吉儿，其余半数以上的士兵则开始退后。看来他们要留下同伴去追娜塔莉她们。

　　（这是怎么回事？不是斐亚拉特军来进攻吗？我该怎么行动……不管了，这种时候就想得单纯一点！）

　　这些人突然袭击而来，娜塔莉她们也害怕得逃走了，仅仅如此就有充分的理由认定这些人是敌人。

　　何况进行攻击的是对方，站在我方立场并没有需要顾虑。若有什么隐情，就等把这些人全都歼灭后再询问就好。有责任说明事情原委的不会是吉儿，而是进行攻击的敌方。

　　（嗯，只要不杀死他们就可以吧！全部揍一轮！）

　　是久违的运动。吉儿转动手臂，为了打倒眼前的敌方士兵而蹬向地面。

　　维赛尔缓慢地环视会议室一周，平静地开口：

　　「我从头开始说明吧。首先，拉迪亚领地遭到逃走的帝国兵占领了，虽然没有任何声明，但叛乱只是迟早的问题。这件事正是在你们各位袖手旁观的时候发生的。」

　　听着维赛尔的指责，艾琳西雅握紧拳头，里斯提亚德则保持沉默。

　　然而，这是有预想到的事。拉迪亚是格奥尔格以代理形式做为领主的土地，也就是反叛者治理的领地。因此哈迪斯他们也关注着这地方是否为前帝国军逃亡的地点。

　　只是，暂定管理拉迪亚领地的人是格奥尔格的辅佐官，当时收到的回报是没有异样。尽管并没有尽信这个情报，因为拉迪亚是个特殊的领地，所以无法随意更进一步出手。

　　艾琳西雅语气严厉地出声反驳维赛尔。

　　「那么为什么会怀疑里斯提亚德谋反？如果说拉迪亚有叛乱的征兆，应该要优先怀疑身为皇叔后盾的斐亚拉特公爵才对！」

　　「我并不想怀疑他，因为斐亚拉特公爵可是像这样提供我军队、人手与资金。」

　　原来如此，哈迪斯终于理解他拥有超过原本该有的支援的原因。贵族真是一点都不能松懈，只要不那么做便无法生存。

　　「再说，事情并未那么单纯。最糟糕的是，我也收到情报，说莱勒萨茨领地里有克雷托斯军驻扎在那里。」

　　「克雷托斯军？你是说，难道他们连宣战都没有，就要进攻过来吗？」

　　哈迪斯制止了着急的艾琳西雅，自己插话问道：

　　「皇兄，莱勒萨茨是一个贸易都市，若是为了护卫交易团，克雷托斯军前往那里是很平常的事啊。只因为这点就说他们有反叛之意，未免太乱来了。」

　　北方的水上都市贝鲁堡与南方的贸易都市莱勒萨茨，所有人都知道这两座城市是与克雷托斯王国交流的窗口。维赛尔柔和地对他微笑。

　　「你还是一样那么天真啊。应该知道吧？莱勒萨茨领地的北方和拉迪亚领地邻接，而且莱勒萨茨公爵最近运送了大量的食物和武器到拉迪亚领地。如果他打算把在莱勒萨茨领地的克雷托斯军也送去拉迪亚领地呢？」

　　这时候，里斯提亚德「哈」的笑声终于在会议室响起。

　　「也就是说，皇太子殿下想说的是这样吧。背叛哈迪斯后从帝都逃出的反皇帝派帝国兵占领了拉迪亚，然后不知为何，我的外祖父大人──莱勒萨茨公爵支援了那些人，所以有莱勒萨茨公爵做为后盾的我，就可能与反皇帝派有所勾结。对吧？」

　　「你能这么快理解，真是太好了。」

　　维赛尔静静地经过哈迪斯身旁，围住里斯提亚德的斐亚拉特士兵们──也就是以后的帝国军让出一条路给他。

　　这么一来，哈迪斯终于看见面露嘲讽笑容的里斯提亚德。

　　「你真行，居然能得知那些情报。不知道你的情报来源是哪里，但你是不是忘了，你和皇叔的女儿有婚约，后盾就是皇叔的事？」

　　「我当然记得啊。不过我是阻止皇叔，而且最后因为与哈迪斯有所联系而被赶出帝都的人。不然你可以向当时一起受软禁的后宫的人们与妹妹确认看看？里斯提亚德大人对于打听这种程度的事应该不是问题才对。」

　　「你还是一样，对哈迪斯以外的皇族，即使是兄弟姐妹也会加上大人的敬称呢。真是讨人厌的皇太子殿下。」

　　「非常抱歉，因为以前我误会我们彼此是对等的时候，经常被拉维皇族的各位强迫着向你们低头，这习惯改不掉。但话说回来，里斯提亚德大人，你是什么时候认同我是皇太子呢？我第一次听到你那么说。」

　　「现、现在不是争论这种事的时候了吧，维赛尔、里斯提亚德……！」

　　「没错没错，希望你们不要误会，有关莱勒萨茨公爵的动向，情报都是由诺以特拉尔公爵那里获得的。」

　　听到伯父诺以特拉尔公爵的名字，艾琳西雅屏住呼吸。

　　「艾琳西雅大人虽然只是一时出手帮助格奥尔格大人，但诺以特拉尔公爵应该只是打算挽回那个失败。不必为此烦恼喔，艾琳西雅大人。」

　　这番有所影射的话，让艾琳西雅低下头。里斯提亚德提高了音量说道：

　　「事情和皇姐无关吧，如果真的是我的外祖父大人进行不妥的计划，而诺以特拉尔公爵有所察觉，报告这件事是拉维帝国贵族的义务，不需要感到羞耻。」

　　「里斯提亚德……」

　　垂下眉尾的艾琳西雅怀着复杂的心情说出弟弟的名字。维赛尔瞇起了眼。

　　「真不愧是里斯提亚大人，看来你对于自己的立场非常清楚。那么，在这样的前提下，我对你有两个提议。」

　　维赛尔竖起两根指头。

　　「一个是在莱勒萨茨公爵的嫌疑洗清之前软禁你，当然了，芙莉达大人也要一起。」

　　「要我们当人质吗？如果是错误情报，你可是会与莱勒萨茨公爵为敌。」

　　「那种时候就得请情报来源的诺以特拉尔公爵出面解释了。处里事情有先后顺序。」

　　里斯提亚德目瞪口呆地反驳：

　　「你打算让莱勒萨茨公爵和诺以特拉尔公爵对立吗？」

　　「这点不必担心，我一定会给莱勒萨茨公爵说明的机会。接着是第二个提议，里斯提亚德大人。这个机会就让你来执行，这样如何？」

　　「……要我去面对莱勒萨茨公爵，为自己洗清嫌疑的意思？」

　　维赛尔对低声确认的里斯提亚德点了点头。

　　「只不过，芙莉达大人得留在帝城里，因为你的嫌疑还没有洗清。」

　　那当然是为了让她成为里斯提亚德的人质，这点不言而明。

　　「无论是哪一项提议，直属于你的龙骑士团自然不用说，由你挑选待在哈迪斯身边的人才都会全部排除，在帝城的旧帝国军也是。放心吧，我带回来的人都非常优秀，政务不会停摆，甚至还可能大有进展。」

　　「你考虑得真澈底，我也不得不佩服皇太子殿下的才华，可让我稍微吃了一惊呢──但是很不巧，我没有离开帝都的意思。当然也拒绝软禁的生活。」

　　「……他这么回答呢。那么，哈迪斯，该怎么做才好呢？」

　　忽然被询问的哈迪斯，眼睛眨了好几下后，直率地说出自己的想法。

　　「问我怎么做……真是吓一跳，没想到我突然这么受皇兄们欢迎。」

　　维赛尔的笑容僵住了，里斯提亚德则一副深感无力的表情。

　　「……你在说什么啊？」

　　「我在想你们是不是在谈，应该要让哪位皇兄留在我身边呢？」

　　「可能是这意思没错，但好歹看看这场合的气氛！你就是──」

　　「里斯提亚德皇兄，你好囉嗦。」

　　「不要在我说教之前先抱怨，仔细听！害我那么囉嗦的人就是你啊！」

　　「哈迪斯，你已经改口称里斯提亚德大人为皇兄了啊。」

　　听到维赛尔平静地确认，里斯提亚德闭上了嘴。

　　哈迪斯走向自己在会议室深处的座位反问道：

　　「不能那么叫吗？」

　　「……不，只不过你在知道与他没有血缘关系之后，居然愿意接受他是你的哥哥，这点让我有点意外。」

　　「维赛尔皇兄果然早就知道这件事而没有告诉我啊。谢谢。」

　　他为自己拉出椅子，并在椅子上坐了下来。当他坐下后，艾琳西雅便小跑步来到他旁边小声问道：

　　「哈迪斯，要怎么做？拉迪亚领地和莱勒萨茨公爵的事……还有里斯提亚德也是。」

　　「嗯～就是说啊，拉迪亚领地的叛乱如果是真的，那相当困扰呢。因为那里本来应该是由龙妃治理的自由都市。」

　　帝室规定「只有在没有龙妃时」，会由帝室派出代理领主。因此，在格奥尔格被讨伐后，下一个领主一直没有决定。明明有吉儿在却要派出代理，全是因为哈迪斯有可能宣布吉儿不是龙妃的关系。

　　（假如可以，在为吉儿铺好成为龙妃的路之前，原本打算先暧昧行事的。）

　　『行不通喔，那里是拉迪亚，龙妃的神器很有可能已经显现了。』

　　拉维明明说要睡觉，却把所有的对话听得一清二楚，挑这个时候冒出来提醒。真是的，龙有龙的道理，人有人的道理，现在全加诸在自己身上，真麻烦。

　　然而，使两边保持平衡正是龙帝的使命。

　　「不过现在有龙妃在，既然如此应该要先征求她的判断吧？」

　　对于哈迪斯的提议，周围的人全都彼此互看。维赛尔露出苦笑。

　　「难道打算让你说的龙妃去镇压拉迪亚吗？确实，如果她自称是龙妃，那也是个办法。」

　　「那样不错呢。」

　　若是吉儿一定能办到。只要那么做，等于几乎可以送吉儿上龙妃之位，在那之后，就没有人能够事后说吉儿不是龙妃了吧。

　　看着笑咪咪点着头的哈迪斯，维赛尔的笑容消失了。这个聪明的哥哥和那些认为不可能做到而轻松嘲笑着的人们不同，他似乎知道些什么事。

　　「……但是，哈迪斯，听说那个龙妃原本是杰拉尔德王太子的未婚妻吧？」

　　「你说什么？哈迪斯，我可没听说过这件事啊！」

　　「是、是真的吗？哈迪斯，你是怎么把吉儿带过来的？」

　　里斯提亚德与艾琳西雅都转头看向哈迪斯，但他只是歪了歪头。

　　「我没说过吗？杰拉尔德王子确实打算向吉儿求婚喔。」

　　哈迪斯肯定的答覆让艾琳西雅无言以对，里斯提亚德则脸色铁青。

　　「不过，吉儿逃开了，所以根本没有受到求婚，说原本是他的未婚妻也很奇怪啊，只是对方单方面那么认为。」

　　「哈迪斯，那都是歪理喔。她非常有可能是克雷托斯的间谍，以后也很有可能变成间谍。」

　　「等……等一下，维赛尔。你说的事如果是真的，我可以理解你对吉儿的怀疑，也很吃惊。但是，吉儿一直和从帝都放逐的哈迪斯在一起啊，哈迪斯能够像现在这样平安无事地坐在这里，都是她的功劳。如果要怀疑……」

　　艾琳西雅虽然惊慌，还是为吉儿说话，然而维赛尔用冰冷的眼神询问：

　　「如果她的目的是成为龙妃，让龙妃的神器显现，并且将神器带回克雷托斯呢？假如她要前往拉迪亚进行镇压，那说不定就是她的目的。」

　　里斯提亚德很讨厌维赛尔，正是因为他的说话技巧非常厉害。这下要让吉儿以龙妃身分去拉迪亚就变得困难了。

　　「现在，拉迪亚领地遭到占领，而克雷托斯军打算进入里面。这件事真的可以只用偶然两个字带过吗？真的能说与她无关吗？话说回来，找个克雷托斯出身的龙妃本身就很奇怪。」

　　赞同的声音开始在周围响起。大概是感受到情势不利，艾琳西雅抿起嘴唇沉默着。

　　接下来，要怎么出招呢？

　　沉浸在思绪中的哈迪斯似乎让维赛尔心急了，语气显得焦躁起来。

　　「就在这个瞬间，她的计谋正在进行中也说不定──」

　　「喝啊啊啊啊啊啊！」

　　维赛尔的声音被一阵勇猛的吆喝声和玻璃的碎裂声打断。

　　哈迪斯可爱的妻子使出漂亮的一脚从窗户跃身而入。

　　（啊啊，这下维赛尔皇兄就会完全提防她了。）

　　刚刚想好的其中几个计策行不通了。

　　但是自己又好喜欢看着自由、强大又帅气的吉儿。

　　手肘靠在椅子扶手上的哈迪斯不自觉地扬起嘴角笑了。

　　吉儿将最后一个人踢到房间某处，在降落到长桌上后吃了一惊。在她眼前的人是哈迪斯，他身旁有艾琳西雅，周围的其他坐在椅子上的人看起来都是地位相当崇高，正经八百的男性们。

　　（糟糕，我好像闯进了不该闯的地方！）

　　帝城实在太大，没有全部掌握内部状况而导致这种灾难。这种时候首先要进行报告。吉儿俐落地向哈迪斯敬礼。

　　不管这里位于帝城何处，地位最高的绝对是皇帝哈迪斯。

　　「突然闯进来，真是非常抱歉，陛下！我正在追捕贼人──啊，请放心，这家伙是周围的最后一个！其他人已经全数击落！只是可能还有漏网之鱼，因为我数到八百人之后就放弃计算，所以并不清楚正确的人数。」

　　「八、八百？喂、喂，进入帝城的士兵数量有多少？」

　　「四、四千，帝都外还有一万人在待命……这、这小女孩难道把斐亚拉特军全灭了……？」

　　「开玩笑吧！」

　　听到四周躁动起来的声音，吉儿担心自己可能搞砸了什么事，慌张地说：

　　「那个，我只是让所有人晕过去而已！有折断骨头，但应该都完整地连在身上。是真的，陛下。因为突然遭攻击，我才不得不应战……」

　　「我明白，你只是进行正确地防卫作战而已。」

　　听到哈迪斯温柔的回答，她放心下来。

　　「但是不能太乱来喔，吉儿，你有受伤吗？」

　　「我没事！然后……奇怪，里斯提亚德殿下，你在做什么？」

　　这是什么状况？吉儿发现了被士兵们围住的里斯提亚德。那些士兵们穿的制服与她刚刚四处追赶的士兵们一样，吉儿吃了一惊后摆好架式。

　　「陛下，里斯提亚德殿下似乎被抓住了！您有允许敌人的入侵吗？」

　　「嗯～你怎么想？」

　　哈迪斯有点调皮地笑着，看起来很乐在其中。她自觉自己在没搞清楚场合也没看清状况就闯进这里，因此感到尴尬。

　　「您为什么看起来那么高兴啊，陛下……」

　　「因为看到我的妻子可爱又帅气，还令人感到可靠啊。」

　　「就、就算你夸我，回家的亲吻还是要等工作结束之后喔！」

　　「哈……哈迪斯、吉儿……气氛……看一下气氛……」

　　在艾琳西雅低声提醒他们时，有个笑声响了起来。是里斯提亚德的笑声。

　　「放心吧，我没有被抓喔，吉儿小姐。啊啊，应该说我才不会被抓。」

　　「咦？那么你们在做什么？」

　　「做什么？只是针对以后的事，和维赛尔皇太子殿下一起讨论而已。」

　　吉儿被那个名字以及视线所及的人物吓了一跳。不过她还记得那个身影。

　　垂落下来的灰色长发，以及彷彿藏在云朵后的月亮般的沉稳眼瞳，看起来与世俗纷争无缘的模样。不知是否因为他身穿长襬的长袍，与其说他是皇太子，不如说看起来更像一名祭司。

　　「我决定了，哈迪斯。我要前往莱勒萨茨公爵领地。要不然干脆将进入那里的克雷托斯军全都排除掉，这样就没有怨言了吧？」

　　看着里斯提亚德用豁然开朗的表情如此说道，维赛尔不知为何皱起眉头。

　　「你说你会留下芙莉达大人乖乖离开帝都？」

　　「嗯，没错。那就是你所期望的吧？我就听你的。芙莉达是个优秀的皇女，哈迪斯也不会有问题。没错吧？」

　　「我不是一直那么说吗？里斯提亚德皇兄真是爱操心。」

　　「那么，这样就能了结关于我的嫌疑了──你们以为我是谁？真无礼，如果接下来想当帝国军就让开。」

　　里斯提亚德一瞪，一名士兵便收起长枪。里斯提亚德「哼」地一笑，不禁直直看向吉儿。

　　「龙帝就拜托你了，龙妃。」

　　「啊，是！」

　　虽然搞不清楚内情，她本来就会那么做。吉儿挺直背脊接受了命令。里斯提亚德带着满意的笑容转过身，走出会议室。

　　（什、什么意思……他说帝国军，是指斐亚拉特军吗？）

　　他们不是贼人吗？愈来愈不懂是什么状况了。

　　「追上去，别让他一个人。」

　　「是……是。」

　　维赛尔下了命令，于是有数名士兵赶去追上里斯提亚德。

　　「对了对了，维赛尔皇兄，我重新介绍给你认识吧。」

　　哈迪斯站起身，没有任何说明就抱起吉儿。尽管吉儿认为这个行为在这种场合并不恰当，但因为不清楚状况，只能顺着哈迪斯的意思。

　　「她就是我选择的妻子，是龙妃。」

　　一阵寂静在会议室中蔓延，现在的场面大概就是需要这种效果吧。

　　总之吉儿先摆出俐落的表情。虚张声势很重要。

　　「话说回来，这个人不就是之前离开帝国军的士兵吗？我记得他。」

　　哈迪斯看了看吉儿撂倒在地上的贼人，开口说道。艾琳西雅听到后眨眨眼，走到晕厥的贼人身旁。

　　「确实是，我也记得这个人的长相……原来转职去斐亚拉特军了……」

　　「咦？那、那这下可能不妙了，陛下！因为我请娜塔莉殿下和芙莉达殿下去寻求帝国军的帮忙……！」

　　一旦那些人假扮成帝国军，就会连友军也分不出谁是敌人了。而且罗也在她们那里。哈迪斯抱着脸色发青的吉儿，眼光看向维赛尔。

　　「现在先去找娜塔莉和芙莉达，皇兄，这样可以吧？剩下的等一下再谈。」

　　「……真是没办法。看来她是一个让人意想不到的小女孩，许多事我也要重新思考。」

　　维赛尔意味深长地瞥了吉儿一眼，随后踩着无声脚步走出房间。

　　那个有如远离尘世的步伐，似乎很像哈迪斯。

　　「什么？要抓留在这里的帝国军……那、那么做等于是要把他们当叛贼来处决的意思吗？」

　　「没错，然后要让维赛尔带回来的斐亚拉特士兵成为帝国军。现在的帝国兵则打算以不知道有谁会背叛的理由，舍弃掉他们。」

　　「是、是这样吗？」

　　艾琳西雅对打算进行评判的吉儿使了眼色，表示附近有士兵在。于是吉儿压低音量。

　　「如果那么做，对于国家和陛下的信任会消失殆尽的。没有任何理由就把人当成逆贼，这种状况下，没有人会愿意赌命保护国家和陛下。」

　　「就是啊，对赌命作战的士兵们转变态度，是身为国家统治者最不该有的行为……如果逃走的帝国兵真的占领拉迪亚领地，并且即将叛乱，进行某种程度的审讯倒是无可厚非，但那种做法实在太蛮横了。」

　　「里斯提亚德殿下真的打算在这种状况下离开帝都吗？」

　　里斯提亚德费尽千辛万苦为哈迪斯巩固了基础，在吉儿力有未逮的地方，也成为哈迪斯非常大的助力。

　　艾琳西雅对不禁感到不安的吉儿叹了口气。

　　「恐怕是，而且哈迪斯也允诺了……里斯提亚德一定是把一切赌在你身上了。」

　　「咦……」

　　「找到了！是芙莉达皇女！」

　　听到这句话传过来，吉儿与艾琳西雅一起跑出去。

　　帝国军──按照维赛尔的说法是旧帝国军，与试图追捕他们的斐亚拉特士兵产生纷争，大概是被卷入其中，芙莉达摇摇晃晃地从置物间走出来。

　　「艾、艾琳西雅姐姐……唔！」

　　「芙莉达，太好了！你没受伤吧？娜塔莉去哪儿了？你们没在一起吗？」

　　大概还是对士兵包围一名年幼的少女有所顾虑，维赛尔他们与她保持着距离，奔跑赶来的艾琳西雅紧紧抱住芙莉达。吉儿也认为自己现在过去会造成混乱，所以待在远处观察四周。

　　（罗不在……它跟娜塔莉殿下在一起吗？）

　　它是金眼黑龙，若事态紧急会有能力自己想办法──她心里想这么相信，又有点难以相信。尽管那时自己判断让它跟娜塔莉一起逃走是最上策，但不安还是涌上来。

　　彷彿应证她的担忧，芙莉达在艾琳西雅的臂弯中小声地回答：

　　「娜、娜塔莉姐姐她……被、被帝国军……」

　　「人质啊……！」

　　在低声嘀咕的艾琳西雅背后，听到维赛尔叹了气。

　　「立刻派人搜索和追击，现在人应该还在帝都里。」

　　「不行！」

　　芙莉达发出如惨叫般的声音，从艾琳西雅的怀中跑出来。接着她站在维赛尔面前，用力张开两只细小的手臂挡住他。

　　「不、不可以追、追上去。追过去就会死，娜塔莉姐姐是那么说的……」

　　就在所有人都屏息看着这一幕时，芙莉达凛然地抬起头。她的脚边发出啪擦声，有如闪电的东西窜出──是芙莉达的魔力。

　　「我以第三皇女芙莉达·提欧斯·拉维之名下令！不做追击，要进行交涉！帝、帝国军从叛贼斐亚拉特军手中保护娜塔莉皇女殿下！」

　　艾琳西雅的脸色转为不安，维赛尔扬起眉毛。

　　「……难道她是为了让帝国军逃跑才故意当人质？」

　　「不能继续让你为所欲为了，维赛尔哥哥……我也是、姐姐也是！」

　　她一边发抖一边挺身站出来的身影，让所有人面面相觑。要上前制伏那么娇小的身躯应该非常容易，然而她却散发出让人无法采取行动的强大气势。

　　「我知道了，就由帝国军来当使者吧。维赛尔皇兄，可以吧？」

　　「陛下！」

　　大概是听闻找到芙莉达的消息而来，哈迪斯从走廊深处现身。

　　芙莉达圆滚滚的眼睛睁得非常大，看起来很害怕地紧紧抱住玩偶。

　　吉儿忍不住看向哈迪斯的侧脸，在她的眼中却看见了非常温柔的眼神。像是个哥哥又像是个弟弟般慈爱的眼神。

　　「哈迪斯，进行交涉不是个好办法，立刻进行追击……」

　　「这是皇帝命令。」

　　维赛尔目瞪口呆，芙莉达也眨着眼睛。哈迪斯稍稍歪着头对芙莉达微笑道：

　　「果然是兄妹啊，你就像里斯提亚德皇兄一样。」

　　芙莉达第一次抬头正眼看向哈迪斯。

　　──立刻传来了不必受斐亚拉特军追捕的帝国军，把娜塔莉第二皇女带离帝都的消息。

第三章　代号「面包店」

　　房间主人不在的空间相当闲散。直到不久前都还因为一头幼龙四处打转而热闹不已的空间，更让人觉得过于空旷。再加上无事可做就更加无聊了。

　　齐克无可奈何地保养自己的剑，从他的背后传来的，是不知道第几次的抱怨。

　　「不觉得自从回到帝都之后，我们好像一点用也没有吗？」

　　声音主人是在房间角落面对墙壁抱着双腿而坐的卡米拉。那副阴沉又让人心烦的样子，让齐克叹气。

　　「这也是没办法的啊，队长现在又不好随意行动，毕竟事关政治事件啊。」

　　皇帝陛下的私人房间里，现在除了卡米拉以外没有别人在，齐克光明正大地坐在正中央磨着大剑。这可能犯了不敬之罪，但正好皇帝陛下最近都不会回来，会回来的只有齐克与卡米拉敬重的娇小队长、启动后能炸掉整座森林的熊玩偶，以及利用踢岩石来训练自己腿力的鸡而已。

　　「话是那么说没错啦……连护卫吉儿都不能做，到底是什么状况……」

　　「想抱怨就去找那位叫做维赛尔的皇太子抱怨吧。」

　　现在运作拉维帝国的人是维赛尔，以及他从斐亚拉特带回来的人才。至今一直支援皇帝哈迪斯政务的里斯提亚德第二皇子为了澄清自己并未参与莱勒萨茨公爵反叛的嫌疑而离开了帝都，艾琳西雅第一皇女也随着帝国军的重新编制，解除了军务卿的职务。而皇帝似乎不想干涉皇太子。

　　如此一来，政治与军务都由皇太子一人大展身手。留在帝国的帝国军被当成逆贼追捕，由原本的斐亚拉特军称为帝国军。

　　齐克与卡米拉之前虽然认为假皇帝骚动后留在帝都的帝国军，都是些哪里也去不成而剩下来的乌合之众，因此对他们没什么好印象。即便如此，他们仍认为维赛尔这种做法问题相当大，也看不惯那些突然出现还自称是帝国军，一副很了不起的家伙。

　　不过要说自己能做些什么，还真什么也做不了。

　　这辈子可能从没握过武器的公主挺身帮助帝国军逃离，还抱着玩偶不放的孩子也站出来阻止皇太子专断，自己明明有武器能战斗，却没有一件能做的事，这可是最大的屈辱。

　　「……也是，我们只是小兵小卒，面对有权力有财富又有后盾的皇太子殿下，根本什么也不能做。而且他还是皇帝陛下的哥哥，脑袋又聪明，蛮力根本派不上用场呀。只要政治上运作得顺利，就能获得资金，假设现在拉迪亚兴起叛乱，也有新的帝国军能对抗他们。大家会喊皇太子殿下万万岁也是没办法的事啊……」

　　不知何时走过来的卡米拉，靠在齐克背上坐了下来。齐克虽然觉得很重而皱眉，并没有对此抱怨，反倒低喃道：

　　「那家伙，当初没杀掉而是让他回到克雷托斯，早知道应该先拉他成为盟友的。」

　　「啊～就是说呀，那孩子呀。他在这种时候应该帮得上忙呢。不知道过得好不好？」

　　「如果他能耍些小聪明，设计这里的皇太子就好了。」

　　真是乐观的期望。但这让卡米拉稍微笑了。

　　「他们自己互相斗吗？那样很好呢，僵持不下的斗智。」

　　「不过，我们也只能做我们能做的事了。毕竟和那家伙不同。」

　　「……说得也是。啊～讨厌，居然被熊男鼓励，我的人生要完蛋了呀。」

　　「再这样下去我就要揍人了。还有，你很重。」

　　「真失礼。但说得也是，毕竟一开始就知道会很辛苦了。」

　　龙妃的出身是长年征战的克雷托斯王国，而他们是她的骑士。而且龙帝又以被诅咒闻名，没有可靠的后盾与基础。早就明白抱持不上不下的心态，事情不会有进展了。

　　「好了，不想了～我不要再想下去了。全都要怪那个长得太帅的皇太子啦。」

　　「还是夸了他长相啊……」

　　「那长相有神秘感很让人喜欢啊。我猜他私底下是病恹恹的那种类型，可能因为过得很辛苦而性格扭曲，所以我们才会被他逼到这个地步。」

　　「龙妃的骑士在吗？」

　　听到那种叫法就知道是自己人。齐克抬起头，前方的门打开了。卡米拉站起来。

　　「哎呀，原来是艾琳西雅皇女殿下呀。」

　　「我记得你叫卡米拉吧。还有齐克，上次没有吉儿在场跟你见到面，大概是你当龙骑士学徒的时候了吧。」

　　曾有一段时间，齐克跟着吉儿一起隶属于艾琳西雅皇女担任团长的诺以特拉尔龙骑士团。毕竟有从她那里领过薪水的恩惠，于是齐克点了头致意。

　　「吉儿呢？她出门了啊？」

　　「就是呀，她说担心芙莉达皇女所以过去了。不过现在因为没有龙妃，所以我们就是不应该存在的骑士了呢，连要去护卫都不能跟～」

　　这名拥有武将气质、性格爽朗的皇女，对于没大没小的卡米拉或性格不讨喜的齐克一点也不介意，笑着说：

　　「这样啊，那么你们能陪陪我吗？」

　　「与我们有所牵扯没问题吗？」

　　「再怎么说我也是皇女，而且将军这个职称还在。放着你们在这里不管太浪费了，这点小事会有办法通融的。不稍微有点反抗可不行。」

　　「怎么了？艾琳西雅殿下居然不想顺从上面的意思。」

　　虽然卡米拉直接反问相当不敬，但齐克的心里也认同他说的。这位皇女向来都是避免纷争，以保守的方式思考才对，也能说很重感情，所以很受到大家信任。

　　「毕竟看到弟弟妹妹们那么努力，我身为姐姐可不能输呀。」

　　微微低着头的艾琳西雅可能也和齐克他们一样怀着不甘的心情。

　　不，她应该比齐克他们更不甘吧。这个人可是皇女，不但拥有战斗能力，更重要的是她可是个姐姐。

　　「话虽如此，我并没有想到任何可以打破现状的对策，只是应该能够做些准备。如何？要来帮我吗？」

　　「啊～我很喜欢这种决心，忍不住就会帮忙！」

　　「不过不能给队长添麻烦。」

　　「那是当然的。能够准备周全，没问题……才对。」

　　真希望她语尾的语气不要减弱。只不过，因为明白艾琳西雅并非适合耍小聪明或到处斡旋的性格，只能故意假装没发现这件事。否则事情无法开始。

　　「那么，具体而言要做什么呢？」

　　「对了，你们听我说。吉儿不是打倒了八百名斐亚拉特的步兵吗？即便只有现在的魔力，她说她独自打倒一千人不是问题。」

　　似乎有种不祥的预感，但艾琳西雅的眼神正闪闪发亮。

　　「我的龙骑士团现在只有三十人左右，但都是精英。由我指挥，罗萨也发挥真本事，就能打倒两千人。现在，帝城里长驻的斐亚拉特士兵有五千人，帝都外面则有维赛尔僱用的佣兵五千人待命。挟持娜塔莉为人质逃走的帝国军有三百人，而听说潜伏在拉迪亚里的前帝国军有大约三千人。克雷托斯军的人数还在等待回报中，不过最多也是五千人左右吧。」

　　「……艾琳西雅殿下，你想说的是什么？」

　　「我粗略计算过，一次要交手的敌人数量最多是一万人。而我们这里有吉儿可以打一千人、龙骑士团和我两千人，这样就三千人了。」

　　以一个人对付一千人来计算实在太奇怪，反而无法吐槽。

　　「接着就是吉儿很看重的你们了。」

　　然而艾琳西雅是认真的。

　　「如果你们俩也能以一挡千，我们就能对付五千人了。这样即便对手有一万人也能应战。」

　　「这样也还是有两倍的差异，你是怎么计算才觉得没问题！」

　　「我当然也会加强我的实力！那样说不定就能够弥补战力差距了。」

　　「……艾、艾琳西雅殿下，莫非你的思考逻辑和吉儿是一样的……」

　　卡米拉感到寒毛直竖，齐克的背上也冒出冷汗。艾琳西雅却豪迈地笑了。

　　「怎么？我当然不会毫无计划地就要你们打倒千名敌兵啊。」

　　「但从你刚刚的计算看起来是毫无计划呀！」

　　「要使用龙啊，你们要快点学会驾驭龙，就这么决定了。」

　　被称为精英的诺以特拉尔龙骑士团团长这一句话，卡米拉与齐克吓得连脸颊都颤栗地发抖，想着果然还是需要那个性格顽劣的狸猫军师。

　　一阵恶寒袭来。劳伦斯·马顿抖了一下，不禁看向四周。

　　「怎么？感冒了吗？应该不是从拉维帝国带回来的吧？」

　　正在他眼前的办公桌上处理文件的克雷托斯王太子杰拉尔德·迪亚·克雷托斯简短地询问。劳伦斯不是很确定地歪了歪头。

　　「毕竟那时在森林里到处跑嘛……可能是累积的疲劳现在才出现。」

　　「那在恶化前去休息，幸好现在没有紧急的事情。只有在等待拉迪亚的事回报而已。」

　　优秀的王太子也能适时关心部下状况。但很可惜，现实并没有那么轻松。

　　「很遗憾，我没办法那么做。因为听说南国王正前往那个拉迪亚观光。」

　　杰拉尔德皱起眉头，将手肘靠在桌上。

　　「什么时候的事……龙妃的事传到他的耳里了吗？」

　　「应该是吧。不过目前在拉迪亚发起内乱的计划很顺利，因为现在领导拉维帝国的人是维赛尔皇太子，只要能以叛乱的名义制造纷争，他应该就会收拾对龙帝刀刃相向的帝国军。即使那禽兽多少会暴走，只要在战火正热就能不知不觉地蒙混过去，而那禽兽最喜欢凌虐活着的人了。他对神器应该没有兴趣，假天剑也归还了，不会妨碍我们才是。放着不管大概没问题……」

　　「怎么？你居然会吞吞吐吐的。是担心闹得太过分可能造成开战吗？」

　　「关于这件事，不确定的因素太多了……无法预估玩偶和鸡的战斗能力……」

　　不禁低声呢喃的劳伦斯，让杰拉尔德皱了眉。

　　「玩偶和鸡？」

　　「没有没有，最大的担忧是逃走的鱼太大条，我在思考该怎么办才好。」

　　「……吉儿·萨威尔啊。」

　　杰拉尔德眉间的皱纹变得更深了。因为这位王子总是露出为难的表情，眉间的皱纹看来似乎会在某天起深深刻在上面。明明才十五岁，真让人于心不忍。

　　「是的，她是绝对站在龙帝那边的战力。日前格奥尔格大公引起的骚动中，澈底保护龙帝的也是她。龙帝本人的魔力尽管有一半受到封印，他还有天剑。即使是现在，如果他们有意愿，两个人要从皇太子领导的帝都逃出来应该也不成问题……」

　　「就算逃出来，资金和军力也不会出现。如果尽全力让人吐出资源又是另一回事就是了。」

　　「她的弱点是无法使用力量进行澈底的控制，简单说就是无法执行恐怖政治。而受到龙妃殿下的影响，连龙帝也不那么做，这对我们而言倒是件值得高兴的事，只不过那个龙妃非常强呢……我真不懂为什么像您这种条件的王子殿下却被她逃走了呢？她非常讨厌您耶。」

　　听到夹杂抱怨的询问，杰拉尔德回瞪了他一眼。

　　「谁知道，我什么也没做。只是朝着缔结婚约顺利地进行而已。」

　　「也就是您自己没有印象，说不定那就是问题所在。」

　　「我跟她可是连话都没正式说过啊！我才想知道原因呢！」

　　他难得的怒吼，让劳伦斯惊讶地眨了眨眼。这个王子殿下说不定意外地非常介意自己遭到讨厌这件事。

　　（真是罪孽深重的孩子，不但受到龙帝宠爱，还被王太子追求？不，这是地狱啊。）

　　如果是一般人的意志力应该受不了。趁还没惹主人更不高兴之前，劳伦斯拉回话题。

　　「但是如果那个禽兽──南国王真的前往拉迪亚，和龙帝、龙妃起了冲突反倒对我们有利，毕竟双方都是我们的敌人，可以削减双方的战力。」

　　「龙妃的神器要怎么办？它已显现于拉迪亚的神殿的情报可信度很高，不过拉迪亚的辅佐官应该没有独自将它带出来的能力。他可是个来哭着求我们派出军队引开前帝国兵的注意力，想趁混乱时把神器带出来的笨蛋。而果然不出所料，这个动作受到莱勒萨茨公爵怀疑了。」

　　「那个辅佐官真的是个既无能又爱见风转舵的人，实在无法信任。格奥尔格对他应该也煞费苦心吧，我能明白他为什么要对仰慕自己的士兵们留下遗言。」

　　拉迪亚的辅佐官是劳伦斯在诺以特拉尔龙骑士团当学徒时，谈好以「若格奥尔格战败便启用他」为条件而任用的，并不是个有用的人才。杰拉尔德深深地叹了一口气。

　　「如果可以，我不希望龙妃的神器交到龙妃手上……就算是为了减轻菲莉丝的负担也好。」

　　菲莉丝王女从拉维帝国回来已经过了一段时间，仍然持续卧床无法起身。因为取回圣枪而让女神的魔力逐渐恢复，反而折磨着她。

　　「我明白。不过杰拉尔德王太子，是否要稍微改变方针呢？」

　　劳伦斯投以询问的视线，并且意味深长地微笑着。

　　「首先，夺回逃走的鱼吧。」

　　杰拉尔德眨了好几下眼睛。难道他只想着自己已经被拒绝，完全没有考虑过夺回对方吗？他这个反应让劳伦斯也愣住了。

　　「就算你说要夺回来……要怎么做？」

　　「……我反倒因为您意想不到地纯情反应吓一跳呢。原来被甩掉带给您的打击那么大啊？其实您很期待缔结婚约呀？」

　　「不是，才不是那样──她那种性格，一旦决定的事就不会改变了吧？」

　　劳伦斯认为自己说得没错，但同时决定不指出他转移话题的事。

　　「当然了，硬逼只会造成反效果，所以首先要取得她的好感。」

　　「要怎么做？」

　　「照现状，如果在拉迪亚发生了战争，龙帝没有自己的军队，胜率会很低。而且那是内乱，就算打赢了也只是损失国力，一点好处都没有。而且即便赢了，也不会是多好的局面。」

　　「──那家伙既然去了拉迪亚，会将那里破坏殆尽直到他过瘾为止吧。」

　　劳伦斯对轻蔑地叫亲生父亲那家伙的杰拉尔德浅浅一笑。

　　「所以这次，我们不跟他们敌对并且收手离开，而且要帮助她成为龙妃。之后龙妃如果取得神器，也会变成我们的东西。」

　　杰拉尔德稍微思考之后，察觉劳伦斯的计策背后的用意而露出惊讶的表情。

　　「你这人……性格真恶劣呢。」

　　「很多人这么说。」

　　看他笑着回应，杰拉尔德也只能叹气。这同时也是同意这策略的意思。

　　（反正无论事情如何，前提都是那个禽兽有对他们做出什么行动。）

　　大家就去努力吧，希望最后会笑的人是我们。

　　第一次进入芙莉达的房间，里面充满许多玩偶，是个非常可爱的房间。奶油色为底色的壁纸上印有花朵图案，也挂了相同花样的窗帘。椅脚是猫脚状的长沙发上摆满圆形抱枕以及小兔子的玩偶，虽然搭配着缎带与褶边，整体的调性协调，完全不减损皇女的气质。

　　吉儿带着稍大的篮子进房，看了一圈后松了口气般吐气。

　　「很漂亮的房间呢，还有好多玩偶……」

　　面对看守出入口严肃的士兵而表情僵硬的芙莉达，脸颊稍微和缓下来。

　　「玩偶是哥哥每次离开帝都时，为了不让我感到寂寞为我准备的，所以愈来愈多……但是这次……因为太突然了……所以没准备……」

　　茶会才刚开始，就不小心踩到地雷。吉儿心里一惊而愣住了，但随即想到把她当孩子对待又太失礼，于是决定先喝一口红茶。在约定好的时间准备好茶并且等着吉儿光临的芙莉达，看着她喝下后问道：

　　「你觉得……好喝吗……？」

　　「是，非常好喝！芙莉达皇女殿下，非常感谢您为我准备这场茶会。」

　　「我才该道谢，谢谢你愿意光临我的茶会……龙妃殿下。」

　　虽然芙莉达有所踌躇，仍非常得体地应对，她果然也是皇女。不愧是出面阻止维赛尔的人。

　　「抱歉，太晚向您自我介绍。我叫做吉儿·萨威尔，与皇帝陛下有结婚约定，来自克雷托斯王国。」

　　士兵似乎露出不悦的表情，但吉儿无视他继续说下去。

　　「我对拉维帝国并不熟悉，应该会有很多地方需要您的照顾，还请多多指教……不对，我得先为之前隐瞒自己的身分这件事向您道歉才对。」

　　「……没关系，因为我之前也都装病……就扯平了。」

　　「听到您那么说，真是太高兴了。我很希望能跟陛下的兄弟姐妹融洽相处！而且芙莉达皇女殿下又那么可爱！」

　　芙莉达吃惊地眨眨眼后，害羞地低下头。

　　「才没有……那回事……」

　　「更重要的是，您非常了不起。能够站出来指责皇太子殿下，我非常佩服。」

　　芙莉达用力地摇摇头。

　　「……真正了不起的是娜塔莉姐姐……只希望她能够平安无事……」

　　「放心吧，娜塔莉皇女殿下是重要的人质，大家应该不会鲁莽行事。」

　　「……哥哥的事也是……如果我能做点什么，该有多好……」

　　娇小的她感到心疼的模样让吉儿不禁皱起眉头，但还是挤出笑脸。

　　「那件事更不会有问题，因为里斯提亚德殿下非常有能力，会很快解决事情，也很快就能回来了。一定也会带玩偶来给您。」

　　听到吉儿那么说，芙莉达看起来开心地微笑了。吉儿因此想起某件事。

　　「对了，我还有其他要介绍给芙莉达皇女认识的人……」

　　她挪开红茶杯，将带过来的篮子放到桌面上，接着为了让芙莉达看见里面而打开了盖子。里面摆着的是正经八百敬礼的苏堤与哈迪斯熊。

　　「他们是苏堤和熊陛下。」

　　「……是、是鸡先生和熊先生……？」

　　「咕咕！」

　　苏堤的回应让芙莉达吓得缩了一下身体，不过看起来兴致勃勃地直盯着它看。虽然胆小但好奇心很强。

　　「鸡先生很乖……很聪明呢……」

　　「因为苏堤是军鸡。熊陛下则是个战斗玩偶喔！他们都是皇帝陛下送给我的重要宝物。」

　　「皇帝陛下……」

　　芙莉达垂下眉毛，她大概还是很怕哈迪斯吧。不过吉儿露出笑容。

　　「没错，就是我那个优秀的陛下！请看看这个熊陛下！」

　　她从篮子里拿出哈迪斯熊，绕到前方芙莉达的座位。

　　出入口守卫用害怕的眼神看了过来。大概是因为进来里面之前的行李检查，进行苏堤和哈迪斯熊的检验时，被苏堤踢得七荤八素的关系。

　　「……真可爱。」

　　「对吧！」

　　哈迪斯熊交到芙莉达手上时，她仔细地看着它，然后展露笑容。

　　「做得非常精致……」

　　「就是说啊，这是陛下亲手做的。陛下对裁缝非常拿手。」

　　芙莉达听了之后，表情彷彿发现未知生物的存在，扭曲到难以形容。

　　「……陛下……亲手做的…………玩、玩偶……皇帝……吗……？」

　　最后她似乎因为过度混乱，像是发高烧一样呢喃着。

　　「啊，不必勉强自己理解没关系！请冷静点。我只是想告诉您，我们一样而已……！」

　　「我……我们一样……？」

　　「陛下也是不希望我寂寞，所以在来到帝都前把它送给我。就像里斯提亚德殿下送玩偶给芙莉达殿下的心意一样……陛下虽然在帝城，可是我现在见不到他。」

　　因为娜塔莉皇女被抓走，拉迪亚又有叛乱的征兆，使得皇帝的贴身警备加强，哈迪斯从至今一直与吉儿一起度过的宫殿搬到其他地方了。现在无论用餐或寝室都是分开的。即便要加强贴身警备是事实，不过真正的理由应该是维赛尔为了不让吉儿靠近哈迪斯才那么做。维赛尔说出「你们还没有订下婚约，当然不能在没有任何理由下睡在同一间寝室」这个完美的常识理论，没有任何人能反驳。

　　而哈迪斯意外地没有反对，只是不安地说「试试看」便接受了。只不过因为他提出「我死也不想让吉儿在我的宫殿以外的地方过夜」这种莫名的要求，因此吉儿继续住在哈迪斯的宫殿，由哈迪斯搬出去。

　　自从那天开始，吉儿就完全没再见到哈迪斯。躲过警备的监视去见他应该很容易，不过因为没有急迫性就不那么做了。何况皇帝若有什么状况，一定会传到吉儿的耳里，而且也能从艾琳西雅那里听到哈迪斯很好的消息。

　　加上拉维也没过来找她，可见哈迪斯一定有什么考量。哈迪斯之前已经预告过会没有时间见面，某种程度上，这是按照哈迪斯预定的发展。

　　只不过，吉儿没想到会那么澈底地见不到面，所以忍不住说出心里的实话。

　　「虽然这么说可能很任性，但比起玩偶，更希望本人能在身边呢。所以芙莉达殿下和我是一样的。」

　　应该是从皇帝亲手做熊玩偶的惊恐中重新振作起来了，芙莉达怯生生地问道：

　　「……因、因为……你、你喜欢陛下……？」

　　不经意地想了这个问题后，吉儿双手放到脸颊上。等自己发觉时，脸颊已经变得很烫。

　　「这、这是秘密啦。因为陛下只要看到我甜蜜的表情，都会立刻得意忘形……！」

　　可能是受这股害臊的心情传染，芙莉达也红着脸不断点头。

　　「我也是，但要对里斯提亚德哥哥保密……要、要不然我会被他当成小孩子。」

　　「啊，那也跟我一样！我们有好多共通点呢。」

　　芙莉达开心地笑了，并紧紧抱住哈迪斯熊。这只熊真适合她。吉儿放心下来，说出来到这里的目的。

　　「如果可以，在里斯提亚德殿下回来之前，就由芙莉达殿下留着熊陛下吧？」

　　「咦……但是……这是对龙妃殿下很重要的……」

　　「叫我吉儿就可以喔。熊陛下一定可以帮忙保护芙莉达殿下。因为我现在也不方便行动……不这么做就没有其他方式能保护您了。」

　　毕竟她曾正面与维赛尔冲突，若有个万一，芙莉达身为里斯提亚德的人质，恐怕会受到不留情的惩处。正因为接下来不知道会发生什么事，所以打算事先交给她护身符。

　　「如果可以，就连苏堤一起留着。因为熊陛下和苏堤总是在一起。」

　　芙莉达稍微沉思之后，抬起脸看着出入口的士兵。

　　「你退下，这是皇女命令。」

　　「我不能这么做……」

　　「……你叫什么名字？是哪里的人？请告诉我。」

　　看守的士兵对皇女的提问感到胆怯，这下胜负就分出来了。为了保持看守的形式，士兵稍微开着门到走廊去了。维赛尔的命令只说要看着吉儿她们有什么行动，所以应该没有那么严格。

　　然而只是那么做就能不使用拳头屏退别人，皇女的手腕令人惊艳。

　　「芙莉达殿下好厉害呀……！」

　　「我、我还差得远了……因为娜塔莉姐姐或艾琳西雅姐姐都更厉害……里斯提亚德哥哥也是……那个……你听我说，吉儿姐姐。」

　　吉儿姐姐。

　　真是具有破坏力的称呼，吉儿瞬间呆住了，但立刻恢复理智。

　　「什、什么事？」

　　「有件事得向你道歉……是罗的事……」

　　听到那个名字，吉儿也无法隐藏自己的慌张。

　　芙莉达垂下了头，小声地继续说：

　　「娜塔莉姐姐原本打算把罗交给我……她说『这孩子是王，带它到安全的地方去』……」

　　吉儿倒抽一口气。原来娜塔莉发现罗是金眼黑龙，是龙王了？彷彿在肯定吉儿的疑问似的，芙莉达点了点头。

　　「因为我完全没发现……吓了一跳……所以脱口而出……叫娜塔莉姐姐带着它……希、希望这样有龙神拉维大人的护佑……因、因为……我很担心……」

　　她颤抖的声音与娇小的背影，让吉儿赶忙靠了过去。

　　「芙莉达皇女殿下。」

　　「我、我想可能会被哥哥骂……但是、但是……早知道会让姐姐……变成一个人，我不知道会那样，所以躲在置物间……娜塔莉姐姐没有错……都是我不好……！对不起……！」

　　她紧闭着眼睛，一定是为了不想流出眼泪吧。看着发抖等待斥责的小皇女，吉儿静静地问：

　　「娜塔莉皇女带走罗的时候，它有表现得不愿意吗？」

　　芙莉达张开眼，用力地摇摇头。

　　「它……很安分……」

　　「那我认为是那孩子自己决定跟着她的。」

　　它是个逃得很快的孩子，即使不会飞，只要真的不愿意，一定会想办法逃跑吧。因为它是哈迪斯的心灵。

　　「所以放心吧，那孩子会保护娜塔莉皇女，因为它可是王呢。」

　　芙莉达的眼中交织着不安与期待，吉儿强而有力地点点头回应她。芙莉达轻轻吸了吸鼻子后呢喃道：

　　「……那个……就是……哥哥……也会那么认为吗……？」

　　「里斯提亚德殿下吗？那肯定会的。」

　　芙莉达用力地摇摇头，眼神往上看向吉儿重新问道：

　　「……我是想问……哈迪斯哥哥会不会生气……」

　　哈迪斯哥哥──这称呼比吉儿姐姐更有力地贯穿了心房。

　　「他才不会生气呢！」

　　吉儿坚定地抓住芙莉达的双肩。

　　「下次！一定！请在他本人面前这样叫他！饼干随您吃！」

　　「饼、饼干……？」

　　「会面时间结束了，芙莉达大人。」

　　入口处传来的沉稳声音，让芙莉达全身僵硬。吉儿转过身，看见维赛尔轻轻地笑着。

　　「吉儿·萨威尔小姐，回房间吧。」

　　芙莉达紧紧抓住吉儿的袖子，不过吉儿对她露出微笑并松开她的手。

　　「没有问题的，芙莉达殿下。苏堤和熊陛下就拜托照顾了。」

　　芙莉达不安地看向吉儿的眼睛，不过还是抱着哈迪斯熊点了点头。稍微看了桌上一眼，苏堤彷彿在对她说着「交给我」似的挺着胸膛。

　　在门口看着这一幕的维赛尔耸了耸肩。

　　「玩偶也就罢了，鸡也是礼物？克雷托斯的战斗民族真会做些让人搞不懂的事。」

　　「这在会面前就已经征求您的同意，有什么问题吗？」

　　「只要你乖乖回到房间，就一点问题也没有。」

　　维赛尔带着不知在想些什么的笑容如此回答，便关上了芙莉达房间的门。

　　「看来你和芙莉达殿下感情变好了呢，虽然早就预测到了。」

　　来到走廊后，看守的士兵留在芙莉达的房间前，维赛尔走在吉儿前面引路，看来是打算送她回到房间。

　　「难道您打算说我在哄骗芙莉达殿下吗？」

　　「我和那支家系的人很不合，而你和我也很不合。既然如此，才会预测你们一定会处得很融洽，只是这样而已。」

　　这表示他想说的是，同样和自己处得不好的人们勾结在一起是意料之内的事。这种迂回的说话方式让吉儿皱起脸，忍不住说出实话。

　　「……不能说得更简单一点吗？」

　　「啊，对战斗民族而言太难懂了吗？我明明对这种宫廷式的表达挺有自信的。」

　　这家伙每句话都让人火大。吉儿决定顺从这个内心瞬间升起的情感。

　　「原来如此啊！在宫廷待久了，连性格都扭曲了呢！」

　　「我该说很高兴你能了解吧？」

　　「不过就算在宫廷里，还是有人坦率地长大呢！例如里斯提亚德殿下！」

　　「就是啊，哈迪斯是在边境长大的，但也是性格扭曲呢。」

　　「陛下很坦率啊！」

　　「扭曲得很坦率喔。」

　　莫名地无法反驳，吉儿只能闭上嘴。维赛尔小声地笑了。真搞不懂这男人心里在想什么，也不懂这种对话究竟哪里有趣。

　　「我收到里斯提亚德大人联络，他已经顺利抵达莱勒萨茨领地。听说他顺路先去诺以特拉尔公爵那里完成相关的协调，非常善于调配这些优先顺序。」

　　听到维赛尔又像这样说出这些事情，吉儿皱起眉头。

　　「……为什么要告诉我这些情报？」

　　「哈迪斯把你称为『妻子』，却不告诉我你是怎么样的人，所以我只能自己进行确认了。一个人的为人还是要亲自确认比较好啊。」

　　这表示，他想看吉儿的反应。

　　既然如此，吉儿也有许多想问的事情。不知道是刻意还是本来就如此，维赛尔走路的步调很慢，看来他们要回到哈迪斯的宫殿，还有很多时间慢慢聊。

　　「和抓走娜塔莉皇女殿下的旧帝国军交涉状况如何了？」

　　「那是皇帝陛下的诏令，当然正式派了使者啊。虽然不知道是否能够完成交涉。」

　　「这种状况下，很难想像对方不愿意交涉。」

　　「只可惜倒未必如此。挟持皇女为人质离开帝都也就罢了，那些人本来就是乌合之众，恐怕没有统领的人物，当中似乎已经有许多士兵逃脱，实在很难想像他们内部的想法是统一的。」

　　「但是娜塔莉殿下在那里。」

　　「娜塔莉大人能做的只是『扮演公主殿下』，这和领导士兵们的能力是不同的啊。」

　　他的言论再正确不过，这下吉儿无语了。维赛尔所说的现况如果是真的，表示旧帝国军已经开始失去纪律。在那样的情况下，没有战斗能力的娜塔莉想要在其中安排调度也会有极限。

　　「逃走的士兵如果前往拉迪亚领地，会变得更麻烦。」

　　在拉迪亚领地的是原本顺从格奥尔格的帝国军，彼此是旧识，被逼急了而与反皇帝派串通，是极有可能的事。

　　（结果，全得看还剩下多少拥有保护皇女的气魄又正派的帝国兵吗……虽然能够因此鉴别出士兵的立场。）

　　只是事关娜塔莉的性命是个大问题。

　　然后在身为龙王的罗眼中，又会看见什么样的光景呢？

　　「加上娜塔莉大人的亲生母亲是与斐亚拉特公爵有血缘关系的贵族，事情继续下去，斐亚拉特公爵可能会利用舍弃皇女殿下这件事来当哈迪斯的把柄，这样就变得很麻烦。」

　　听到维赛尔打从心底感到厌烦的语气，吉儿不禁问道：

　　「您不是站在斐亚拉特公爵那边吗？」

　　「我吗？你真爱说笑。」

　　维赛尔对吉儿的疑问嗤之以鼻地笑道：

　　「我比任何人都站在哈迪斯这边喔，所以才感到既吃惊又困扰。像是哈迪斯放贝鲁侯爵一条生路，也没有肃清帝国军让他们逃跑。那孩子改建贝鲁堡为军港都市的提议也是，他应该也有考虑过为了以后与克雷托斯交战，可以趁这个机会重新整顿帝国军。但不知何时转换了方针。」

　　「……那是因为如果那么做，谁都不会站在他这边，才重新想了方针。」

　　「说得也是，还有让你成为龙妃的事也是。说实话，都这种时候了，真没想到他现在还会提什么龙妃。那孩子真是不知何时该放弃。」

　　虽然听起来掺杂了苦笑，维赛尔还是没有回过头来，所以看不见他的表情。吉儿怀着无法理解的心思，忍不住直接说出自己的感想。

　　「维赛尔皇太子殿下，我认为您和格奥尔格大人一样，不认同陛下是龙帝……是这样吗？」

　　吉儿怀疑他是否想自己当皇帝，若非如此，就不会透露情报给克雷托斯。不过对于吉儿的疑惑，维赛尔直接推翻。

　　「怎么会呢？哈迪斯是货真价实的龙帝，所以大家才会疏远哈迪斯，而假称自己是皇太子的愚蠢人们才会大批死去。」

　　「那是女神的──」

　　「对，那些事并不是哈迪斯的错，是理所当然的报应。」

　　维赛尔毫不犹豫又笃定地说道。吉儿闭上了嘴。

　　「其中的原因，拉维皇族应该比任何人都清楚，所以父亲才会落魄地从宝座上跌落下来，向哈迪斯乞求饶命，皇叔才会变成丑陋的怪物。实际上他们明明连拉维皇族都不是，居然还让龙帝亲自动手歼灭。那些人直到最后运气都很好。」

　　格奥尔格遭到假天剑吞噬而化身成怪物的事并没有公开，然而当时不在场的维赛尔却一点也不隐瞒自己知道事情真相。他认为那只是件小事。

　　（难道他是为了陛下才与克雷托斯联手？怎么会有那么愚蠢的事……难道是皇太子自己去当双面间谍，居然有这种事……）

　　真是让人不舒服。莫名的不安涌上心头。

　　宛如上演着吉儿抗拒的未来──没错，维赛尔所说的话，就如同未来一人独自站立的哈迪斯会说出的话。

　　「话说回来，拉维皇族的事应该要再隐瞒一阵子，这件事有更好的用途。明明还能够让他们更可笑地受操纵……」

　　「我、我的陛下才不会那么做！」

　　彷彿是为了盖过那个不好的预感，吉儿大声笃定地说道。

　　「能够原谅格奥尔格大人和艾琳西雅殿下的背叛，也接受里斯提亚德殿下他们的事情，正是陛下强大的证据。我就是喜欢那样的陛下！」

　　维赛尔回过头，那双像是藏在云中的月亮般的灰暗眼瞳露出笑意。

　　「即使你的哈迪斯是那样的人，我的哈迪斯可不同。」

　　吉儿反射性地握起拳头。

　　「你真的认为那孩子无论发生什么事都能够原谅吗？若真是如此，你可是完全错看他了。」

　　「您想说的是什么意思？」

　　「在那个无药可救的母亲，对哈迪斯喊着『怪物』后自己割喉时，你认为那可怜的孩子做了什么事？」

　　假如说自己不想听，便是在逃避这件事，所以她停在原地，没有捂住耳朵。

　　「他笑了啊。」

　　维赛尔缓慢地说出吉儿不认识的哈迪斯。

　　「我不会原谅伤害那个孩子的人。」

　　「我也不会原谅。」

　　「但你告诉那孩子要原谅伤害他的人。」

　　「没有错，因为陛下可以做得到！」

　　维赛尔似乎瞧不起她般笑着回应：

　　「我可不想要可爱的弟弟那么做。看吧，我和你超级合不来吧。」

　　再同意不过了。吉儿深呼吸后笑着回答：

　　「我非常明白了！我很讨厌您。」

　　「太好了，我也讨厌你。你不配当龙妃。」

　　看到他用爽朗笑容笃定地那么说，她的血管几乎要爆裂了。

　　（可恶……原本以为只有女神是那种性格，这家伙也是同类吗？）

　　她终于知道心里感到不舒服的真正原因了。维赛尔的原动力并非来自憎恨，而是爱。

　　那是绝对不去伤害可怜的哈迪斯的爱。

　　「你那种让人火大的说话方式和笑的方式，与陛下非常相似，反而更火大了！」

　　听到吉儿如此大喊，维赛尔瞬间愣住了。

　　「相似？我和哈迪斯吗？怎么可能有那种事……」

　　「维赛尔殿下！要向您报告──」

　　从走廊远处小跑步过来的士兵，看到吉儿后闭上嘴。维赛尔转向士兵的方向。

　　「无所谓，说吧！」

　　「是！派去与旧帝国军进行交涉的使者回来了，但是是尸体。」

　　吉儿倒抽一口气。交涉决裂，旧帝国军完全是逆贼了。

　　「这样啊，果然只是浪费时间呢。」

　　维赛尔语带嘲讽地说道。吉儿一惊而抬起脸。

　　「你难道将使者……」

　　「不要做莫名其妙的怀疑。没有时间了，立刻准备出兵，前往救出娜塔莉殿下。」

　　「是。」

　　「等等！陛下应该没有允许出兵！」

　　吉儿喊叫着，维赛尔冷眼望向她。

　　「没有允不允许的问题，再这样下去会演变成哈迪斯舍弃皇女。还是你打算让娜塔莉大人继续留在那里？」

　　「这个……」

　　「反正娜塔莉大人的计策，也只是孩子的小聪明而已。」

　　话是没错。虽然没错，但娜塔莉与芙莉达明明打算保护帝国军，却因为错判情势而结束吗？什么都没做的帝国军，会成为逆贼告终吗？

　　「如果你无论如何都反对，可以过去救她。但哈迪斯要留在这里。」

　　相对地，吉儿会成为袒护逆贼的克雷托斯间谍，在人类世界会失去成为龙妃的资格吧。

　　（……有一个可以让我前去救援的权宜之计。只要我能以龙妃的身分前往拉迪亚进行镇压，在途中碰巧经过那里就可以了。不过现在的情况，要留下陛下自己离开……）

　　这是挑衅，不能上当。当吉儿正准备摇头时，还站在原地的士兵以胆怯的声音说道：

　　「那个……就是关于那位皇帝陛下……」

　　「怎么了？他如果反对出兵，就由我去说服。」

　　「他、他不知去向了。」

　　「「什么？」」

　　吉儿与维赛尔异口同声。士兵感到恐惧，声音微弱地继续报告。

　　「那个，有找到他留下的字条。」

　　「写什么？」

　　「上面写了『我去拉迪亚的面包店学艺』！至于这是什么暗号，目前正在分析！」

　　应该不是。楞住的维赛尔先回过神来。

　　「立刻追过去！派出紧急使者的龙不眠不休的飞行，这样明天就会抵达拉迪亚了！」

　　「但、但是龙现在完全无法使用，虽然打算抓住，它们却四处逃……！」

　　哈迪斯为了不让自己那么轻易被追上而命令龙那么做吧。龙帝是办得到的。

　　吉儿「噗」地扬起嘴角，维赛尔转向她。

　　「事情太奇怪了，难道你知道什么──」

　　「没有，我什么都没听说喔。没错，什么都没听说。因为我可是认为陛下只要待在安全的地方做料理等我回来就可以的人。他是个奖赏。」

　　「奖、奖赏？」

　　「陛下是只要我折断女神就能够获得的奖赏。结果他现在跑到反皇帝派军队集结的领地去面包店学艺？──这是怎么回事？」

　　大概是输给吉儿的气势，维赛尔紧闭着嘴。

　　「我可是为了成为龙妃，乖乖待在这里拼命忍耐着，他居然……」

　　这就是龙帝的做法啊，非常清楚了。

　　事情变成这样，让她开始想笑。吉儿握着拳头，魔力自动聚集到脚下跑了起来。

　　「我要用绳子绑住他的脖子把他带回来，那个笨蛋丈夫────────────！」

　　帝都的方向瞬间直冲而上的魔力柱，使哈迪斯缩了缩脖子。大概是感应到了什么，连他乘坐的绿龙都向逃命般拼命拍起翅膀。

　　「我可不管喔。」

　　连龙神都出现胆怯的语气。哈迪斯一边咬着面包，一边对肩上的龙神笑着。

　　「不过很开心吧？能和妻子玩追逐游戏。」

　　「能变成追逐游戏吗？你都让龙不能用了。」

　　「只有在帝城的龙而已，只要好好想过计策就会明白。吉儿很聪明，一定会追来找我的。」

　　「你现在说的话会害自己减寿喔……」

　　拉维「唉」地叹了口气，伸出脖子咬下哈迪斯吃一半的面包。

　　「真好吃，是新口味？」

　　「对，这样能开面包店吗？」

　　「啊～应该可以吧～嗯，加油喔。你想干嘛我都无所谓了。」

　　「什么嘛，居然说那么没干劲的话。接下来会很辛苦喔，开面包店都要很早起，这点我是知道的。」

　　「比起面包店，还是先做好不会被追过来的妻子杀掉的准备比较好。」

　　「我留下的纸条果然应该要写『给吉儿，我爱你』比较好吗？可、可是那样会被大家看到，太丢脸了。」

　　「没那么写才是对的，否则这个状况下只会惹她更生气──喂，你看那里。」

　　扭过头的拉维用眼神示意着下方，哈迪斯瞇起眼睛。看到藏身在距离帝都不远处的岩石阴影下有士兵身影。

　　那些应该是以娜塔莉为人质逃出去的士兵。

　　（……少了很多人呢。）

　　那当中应该也有以皇女为人质，趁维赛尔无法对他们出手时逃脱的人。不知道留下的人是因为无法行动，还是为了保护不惜成为人质也要让他们逃走的娜塔莉。只能祈祷是后者。

　　「不用去救他们吗？」

　　「我去救他们没有意义，而且罗也在，他们应该有受到龙的护佑。再说不需要不明白事态又没有胆识的帝国军。只要再忍一下就好。」

　　「小姑娘很快就会去救他们了？」

　　「对，会派出救援拉迪亚的军队，吉儿很温柔的。」

　　要打破现状最好的方法，就是让吉儿以龙妃的身分到拉迪亚镇压叛乱。吉儿也一定察觉到这点了，然而维赛尔不会发出那道命令，所以拥有军人特质的吉儿，只要在没有命令之下，就不会选择留下最重要的哈迪斯离开帝都。

　　「只要我离开帝都，吉儿就能行动了。因为让吉儿无法行动最大的理由就是我。」

　　一想到这里，便感到全身起鸡皮疙瘩，接着身体抖了一下。呼出燥热鼻息的哈迪斯陶醉地呢喃道：

　　「那个强大又帅气的吉儿，居然因为我被束缚住……怎么说呢？有种起鸡皮疙瘩的感觉……是感冒吗？我得小心点。」

　　「啊──是名为变态的感冒啊。等小姑娘再长大点就会变成误诊了，以前也曾经有相信这种说法的时候。」

　　「你那么说好像我是变态一样。再说我可不想成为吉儿绊手绊脚的原因，就是喜欢看到自由又帅气的吉儿。」

　　他就是因此才离开帝都，为了看到吉儿自由在空中翱翔成为龙妃的身影。

　　「皇兄一定也会在看到那样的吉儿后改变心意的。」

　　正因为明白吉儿有多棘手，哥哥才使出吉儿无法行动的计策。策略的部分那个哥哥比吉儿拿手，所以吉儿不拿手的部分由哈迪斯来弥补就可以了。

　　「另外，我最近发现……比起束缚人，我更喜欢被束缚。」

　　「住嘴，你愈说愈不妙了。」

　　「礼仪端正的好男人就是那样吧，不过，我可不会随便被绑住。」

　　拉维把脸埋进行李袋中，擅自拿出面包啃了起来。

　　「小姑娘也是个怪人，所以你们应该很登对啦。」

　　「就是说呀！我和吉儿很登对！理想的夫妻一起打造幸福家庭计划！」

　　「你感到幸福当然最好了……话说回来，很久没有只有我们两人独处了。」

　　哈迪斯从拉维手上夺回一半的面包后眨眨眼说道：

　　「这么说来，最近一直都有其他人在旁边啊。对耶，只有我们两人……感觉真奇怪。」

　　「这也是件好事啊。只是要注意魔力，因为天剑也还只能使出一半的威力而已，和女神有关的事就别迎战。虽然我认为她不会在那里，毕竟那里是拉迪亚呢……」

　　「就算在，也不得不应战，现在是个好时机。」

　　绕在他脖子上的拉维，眼神充满讶异，但哈迪斯看着前方。

　　「既然要做就做到好，我要让吉儿成为龙妃。」

　　该做的事有帮助吉儿建功，以及让她拿到神器。

　　拉维感到全身无力，身体从他的脖子上垂挂下来。

　　「我说你啊，不管是想法还是做法都太极端了啦……」

　　「我想这样一定就是吉儿口中所说的那个『帅气的我』喔。」

　　因为说了类似「应该不是」之类的失礼回应，哈迪斯把那个无法理解爱，代表真理的龙神扔到了蓝天之中。

第四章　爆发龙帝追击战

　　不知该说幸或不幸，逃出去的帝国兵中负伤者不多，但是精神上的负担可能快到极限了。忽然之间遭认定成逆贼，在没有任何实质或心理上的准备之下就逃了出来。离开帝都找到藏身之处时的安心，到了现在转变成几十倍的不安袭卷而来。

　　他们既没有龙也没有马，没有逃跑的手段。

　　即使没有人攻击他们，也没有使者前来交涉的迹象。

　　如此一来，就只是一直维持将娜塔莉挟为人质的紧张状态而已。就算士兵们比一般人有所锻鍊，仍会出现精神上的疲惫。

　　将军是愚蠢之人，又没有像队长的领导角色也很不妙。一开始还有三百人左右，大家开始认为独自逃走比较好之后，消失的人就愈来愈多，现在剩下的人数甚至不满百人了。

　　这是一个虽然好带领，但一旦遭到攻打便会瞬间消灭的人数。

　　「振作点，水给你。」

　　娜塔莉早就脱下高跟鞋扔掉，正穿着宽松的皮鞋拿水给大家，一个个给予鼓励。

　　「非常感谢，娜塔莉皇女……」

　　「非常抱歉，牵连了您。」

　　「就是呀，所以你们要打起精神来。如果交涉的人来了，气势那么弱会输的！」

　　大家虽然都用笑容回应娜塔莉，但那些笑脸日渐衰弱。其中应该也有人心里已经觉得没有希望了吧。

　　不过，在因无计可施被杀之前，只是希望有个可以支撑自己的事物。

　　说出那番话的娜塔莉本人，其实也快被不安压垮了。但是她不能表现出来，毕竟自己化成灰都还是皇女。

　　──回想起来，遭受斐亚拉特兵袭击逃跑的前方，居然与混乱的帝国兵相遇，真是太不走运了。她知道维赛尔皇太子为了掌控宫廷，想要取代帝国军。原本应该也打算阻止维赛尔吧。

　　然而最重要的是，她把不能利用就遭切割的帝国兵跟自己重叠在一起了。

　　（我可真傻啊。）

　　总之他们先把娜塔莉当作人质带出帝都，然而在那之后才是问题的起点。要做任何决定与能下决定的人，只有娜塔莉而已。

　　若说娜塔莉明白了什么事，那就是维赛尔皇太子比有恋童癖的皇帝更讨人厌。从士兵们争论时不小心听到的对话中，了解到拉迪亚领地是追随皇叔的士兵们潜伏的地方，因此害剩下的帝国兵被当成逆贼。

　　（怎么样是正确的判断？做了这种事，拉维皇族又会怎么想呢？）

　　但在现实面前，那些骄傲都无用武之地。

　　自己究竟能做些什么？她连该如何帮助这里的士兵都不晓得。

　　难道能存活到最后的人，连一个也没有吗？

　　「啾。」

　　娜塔莉低下头，看向脚边传来的声音。站在那里的，是那个性格安静的芙莉达坚持叫她带走的幼龙。它的前脚向她递出不知在哪里找到的树木果实。

　　「谢谢你，罗……」

　　「啾。」

　　可能是看到拿水给大家的娜塔莉而学起来的，罗只要在其他地方找到树木果实或粮食就会到处分送。士兵看了都会露出微笑。帝国兵与龙骑士团虽然不同，但筛选条件中有要求能骑乘龙。守护幼龙应该会让帝国兵想起自身的荣耀。

　　若要说有什么幸运之处，那就是多亏罗，才能够勉强维持住这种充满绝望的状况了。

　　娜塔莉他们所潜伏的岩石阴影处，是接近龙巢穴的危险地带，然而龙却没有攻击他们，罗甚至还不断找来树木的果实与食物。没有因为缺水而烦恼，也是因为罗发现了水洼。即使偶尔会有龙去喝水，但对人类也仅止于瞥上一眼。

　　一头拥有金眼和奇妙纹路的幼龙。

　　在这几天当中，经历风吹雨淋让鳞片的颜色慢慢地恢复。

　　或许是担心若说出它的真实身分就会失去护佑，所以谁也没有提及这件事。

　　但是，大家一定都开始察觉了。

　　（是龙王，金眼的黑龙。）

　　每当想起这件事，娜塔莉就会想起那个娇小的少女。

　　原以为龙妃是个可怜的人，被莫名其妙的皇帝盯上，然后带到异国来。然而，娜塔莉在不知情下接触到的龙妃，年纪虽小却很可靠。没错，还有在金眼的黑龙身上涂颜料的胆识。

　　她泛起笑意，差点就要失去力量的脚步也有了力气。

　　「我问你，罗，知道哪里可以钓鱼吗？」

　　「啾？」

　　搬完树木果实的罗转过头沉思起来，在它身边有点年纪的士兵笑了。他是多次向娜塔莉道歉的士兵。

　　「钓鱼不错呢。树木果实也很好，但烤鱼又是另一番滋味。」

　　「要不然也去狩猎吧，可以稍微分散一些注意力──」

　　「糟、糟糕了！有军队朝这里过来！从帝都来的！」

　　用望远镜监视周围的士兵，从山丘上彷彿跌落般一路冲下来。他那么一喊，让稍微放松的气氛瞬间紧绷。

　　「是朝这边过来吗？不是出兵前往拉迪亚？」

　　「不是应该派使者过来吗？」

　　「人数有多少？有派出龙吗？如果四周被龙从上空都烧遍就完了。」

　　「都、都是骑兵和步兵，没有龙！但有一万人……！抵、抵达这里应该要花半天以上……」

　　「即使是这样我们还是完了！」

　　「可恶，都是因为在这里等待交涉！」

　　「安静！」

　　刚刚为止还聊着钓鱼话题的其中一名士兵大声地喊道。

　　「我们保护娜塔莉皇女，看能够逃多远就逃多远。只能这么做了。」

　　四周因为人心动摇而骚动起来。

　　「别开玩笑了！事情到这地步，皇女只会变成包袱！」

　　「我、我要自己逃走！集体行动比较容易变成目标！我不管了！」

　　「等等啊，要是在这里抛下娜塔莉皇女殿下，我们不就真的变成逆贼了！」

　　「她可是救了我们啊，太不知恩了！」

　　「要怎么说都可以，又没人拜托她救我们！」

　　「就算没救我们，还是会全都被当逆贼！要尽忠义也要看情况，维赛尔皇太子盯上我们时，就已经玩完了啊！」

　　娜塔莉对于扩大的骚动无计可施，只能紧咬嘴唇。大家认为出现这场混乱的原因是自己，她无法反驳。罗在这时出现在娜塔莉的脚边，就在抱起它时，有人说道：

　　「是不是应该把娜塔莉皇女殿下交出去啊？」

　　究竟是谁说的呢？从人群某处抛出的那句话，让四周重新安静了下来。

　　接着，丢下的那颗恶意的小石子，如涟漪般扩散开来。

　　「对了，我们是被娜塔莉皇女欺骗，不如就对维赛尔皇太子这样陈情吧？」

　　「别说傻话了！我们可是多亏娜塔莉殿下才能逃到这里啊！」

　　「应该要交出去的不只有娜塔莉殿下，还有那头龙！」

　　所有人的眼光一起往这边看过来。

　　「那头龙绝对不是一般的龙吧……」

　　「就、就是啊……它、它是黑龙吧？金眼的黑龙。」

　　「笨蛋！别说这种失敬的话，假如失去护佑……」

　　「就、就拿它来当盾牌──它是龙王，就算是维赛尔皇太子也不能攻击！」

　　完全展露的恶意让人变得无法顺畅呼吸。低下头后，她看见怀中的罗。

　　罗以无趣的眼神看着这场骚动。

　　似乎在说着：「人性就是这样啊。」

　　那眼神简直就是皇帝看着人们争执的样子，令人颤栗。会遭到抛弃，然后失去一切。

　　由身为拉维皇族的自己放弃龙的护佑。

　　「别说蠢话了！都冷静下来！」

　　像是要把敌意与罗冰冷的视线隔开，有几个人张开双手挡住它。

　　「就是啊，如果它真的是金眼的黑龙，应该要保护！怎么能拿它当盾牌！」

　　「也要一起保护娜塔莉皇女！」

　　「少说蠢话，娜塔莉皇女没有拉维皇族的血统啊！」

　　「别囉嗦了，去抢过来！只要能利用金眼的黑龙，说不定就能从龙的威胁中逃走了！」

　　有人拿出刀。娜塔莉哀痛地大喊起来。

　　「不行，住手！如果你们要我离开，我就会离开！没有拜托你们保护我！所以──」

　　「不可以，娜塔莉皇女，请逃走！」

　　「都这种时候了还要顾虑皇女殿下，太奇怪了！」

　　「重要的是金眼的黑龙！」

　　在乱斗的骚动中，几乎已经分不清谁是敌谁是友。有人被斩断的手臂飞了过来，娜塔莉尖叫一声，当场双腿发软，害得罗差点从怀中滚落，于是她慌张地像要藏起它全身般紧紧抱住它。

　　「没事、没事的喔。」

　　怎么看都不像没事啊。她似乎感觉到罗正冷眼如此说道。

　　但是娜塔莉仍拼尽全力对着那双眼睛微笑。彷彿在告诉它，这世界还有其他美丽的事物。

　　「一定要想办法先保护你，什么也不必、担心──！」

　　她的头发被用力地往后扯。而罗看着这一幕。

　　完全不能容许一点虚假。它那双眼睛正在试探着「是否有守护你们的价值」。

　　「抓到了，砍伤脚让她不能跑！」

　　「黑龙也是，快抓住──」

　　「罗，快逃！」

　　娜塔莉狠狠咬了抓住她的士兵的手臂，在吓一跳的士兵将她摔到地面上的同时──

　　娇小的龙一蹬地面，往上飞了。

　　「呜啾。」

　　伴随可爱的鸣叫声，它甩动的尾巴击飞袭击娜塔莉的士兵，接着吐出火焰。就像是为了把保护娜塔莉的士兵与袭击而来的士兵分隔开般，做出一面在地面上燃烧成一直线又不可思议的火焰之墙。

　　罗出现在愣住的娜塔莉等人的前面，得意地挺起胸膛，并对着火焰之墙另一边的士兵们扭着屁股。

　　「呜～啾呜～啾。呜啾～啾啾啾～」

　　虽然听不懂它在说什么，但从那得意的样子看来，是在取笑对方吧。黑龙拍拍屁股，激怒了火焰另一头困惑的士兵们。

　　「这、这个……！」

　　「只、只是火焰而已，不算什么！冲过去吧！」

　　「呜啾？」

　　护着脸冲过火焰之墙的对手，让罗吃了一惊。回过神的娜塔莉和另一个人，为了救罗都伸出手。稍稍回过头的罗，似乎很惊讶地看了伸向自己的手。但另外还有件事……

　　「呜啾────！」

　　看见抓住士兵的手臂阻止攻击的娇小身影，罗高兴地飞过去。

　　「听好了，罗。对这种人不必仁慈。」

　　火焰的热风吹拂在金发少女身上，她细细瞇起紫色眼瞳坚定地说道。才说完，就踹飞穿过火焰之墙的士兵，送对方回到墙的另一边。

　　「一旦发现，就要一个不留的歼灭，听懂了吗？」

　　「呜啾。」

　　「吉儿，那种教育不是很好……」

　　「别说了，现在别对队长多嘴，会死的。」

　　在她身后的树上，有一名架着弓箭的士兵，以及一名在树下手持大剑的士兵。只有三个人。

　　不过娜塔莉已经知道他们三人的称呼。

　　是龙妃，以及龙妃的骑士。

　　「娜塔莉皇女殿下，您平安无事真是太好了。请再稍等一下，我们要进行打扫。」

　　少女若无其事地说道，接着便如同跳舞般，朝火焰之墙的另一边直冲而去。

　　帝城内的龙不行动、皇帝不在，还正为了面包店是什么暗号苦思时，吉儿首先做的，便是去抢马匹。接着她前往艾琳西雅那里，抓住正在训练的齐克与卡米拉的衣领，让他们骑上马后，说了句「跟我走」便出发了。连威胁空中逃窜的龙的时间都没有。

　　她甚至完全没有考虑这时间点从帝城消失，会被怀疑是间谍。心里只有对擅自离开的丈夫的愤怒，以及考虑自己该做什么才好。

　　他们将一路全力奔驰的马留在半途的小村庄中，接着透过打听消息推测出娜塔莉他们可能藏身的地点。在这时，哈迪斯消失身影已经过了三天。哈迪斯可能在很久之前就抵达拉迪亚，开始经营面包店了。

　　「生日礼物如果送我马可能也不错，一匹骏马。」

　　在击败所有想藉由抓住娜塔莉与罗来保命的宵小之辈退回来后，吉儿呢喃道。

　　「既然这样，会飞的马比较好，还可以设计击落龙。」

　　「那种东西真的是马吗？」

　　吉儿无视齐克冷静的吐槽，向周围看了一圈。

　　「还剩多少人？」

　　「扣除娜塔莉皇女殿下以外，有二十九人。没有人受重伤。」

　　正当吉儿拿火焰另一头的人出气──应该说是歼灭敌兵的时候，卡米拉已趁机掌握状况。

　　「把我算进去，六人一组可以编列五组。那么，照这样组队出发吧。」

　　「等、等一下，你说出发是打算去哪里？」

　　「去拉迪亚，娜塔莉皇女殿下。」

　　满身疮痍的娜塔莉眼神飘忽起来。为了帮助她，年长的士兵走过来。他是稍早率先挺身主张要保护娜塔莉与罗的人。

　　「你救了我们，真的非常感谢。不过，你是什么人？」

　　「我是龙妃，名字是吉儿·萨威尔。」

　　惊讶的骚动传开。吉儿不在意地看着所有人。

　　「没有时间了，我简短说明。各位应该知道你们的前伙伴正潜伏在拉迪亚吧？接下来要请各位成为我的军队，前往拉迪亚。」

　　「我们只有这么一点人，为什么要那么做？」

　　「为了与龙妃一起从逆贼手中拯救拉迪亚，并让帝国军重新再起。事情很单纯吧？」

　　所有人都吃惊不已，彼此互看着。

　　吉儿双手抱胸，以冷淡的口吻继续说道：

　　「这是我基于好心才说出这个提议。老实说，我现在就巴不得可以立刻一个人到拉迪亚进行镇压。」

　　「一、一个人……去吗？」

　　「没错。而且各位其实没有其他选择吧？或者你们希望自己就这样被夺走帝国军名号的家伙歼灭？」

　　「我──我们还有娜塔莉皇女在……」

　　「负责交涉的使者，已经在昨天成为尸体回到帝都了呢。」

　　众人感到无比震惊。

　　「怎、怎么会？根本没有人来这里！」

　　「是不是遭人设计这种事，现在已经无所谓。帝都已派出军队，这样下去各位只会被当成逆贼无辜地死去。要做出判断的情报，很足够了吧？要跟着我赌下可能翻盘而死去，或是白白地死去，只是这样的选择而已。」

　　「──龙妃殿下。」

　　向前站出来的士兵，单膝跪下询问道：

　　「我只想请教一件事，您能够保护娜塔莉皇女吗？」

　　吉儿不禁眨了眨眼，但那名士兵的眼神非常认真。不只往前站的那名士兵，在他身后的其他人也充满相同的眼神。

　　「我们的命是娜塔莉皇女殿下救回来的。只要您能答应会救娜塔莉皇女殿下，无论您是不是龙妃，都会把命托付给您。」

　　「我、我也是！」

　　看见士兵一个接一个附议，当事人娜塔莉震惊得连眼瞳也颤抖起来。

　　娜塔莉的心意确确实实传达到他们心中了。吉儿的口吻与表情不禁变得柔和。

　　「我答应你们，她是即将成为我亲家姐妹的人。我会派骑士跟着她，让她平安回到帝城里。在帝都的艾琳西雅殿下那里应该是安全的。」

　　「可是，不能只有我回去，这些人是……！」

　　「他们是军人，所以只能靠功绩来挽回名誉，娜塔莉皇女殿下。」

　　「可是，他们明明什么都没做，却被当成逆贼耶。」

　　娜塔莉起身打算继续说下去时，士兵举起手制止她。

　　「是的，娜塔莉皇女。我们什么都没做。」

　　听到语气中带有一些意有所指的口吻，娜塔莉眨了眨眼。

　　「我们之间充满不满与不信任，因此遭到利用，并且被舍弃了。」

　　「那种事是利用别人的人不对，是那些笨蛋哥哥们的错！」

　　「真的是那样吗？我们即便被当成逆贼，也不会是拉维皇族或皇帝陛下的背叛者。因为我们没有宣誓对那个人效忠过。」

　　只有在曾经有信任时，才能以背叛谴责对方。看着说不出话的娜塔莉，年长的士兵温柔地对她微笑。

　　「但是，您让我回想起了忠义之心。请回到帝都去，娜塔莉皇女殿下，您是拉维皇族，是我们必须要守护的皇女。」

　　没有用处的皇女。给予自己那个评价的娜塔莉抬起了脸。

　　「说实话，我们并不知道皇帝陛下是个怎样的人，但我们认同您是拉维皇族，现在这位自称龙妃的少女来到这里救您。光是这样，我们便还想继续以帝国军自称，是您让我们这么想的。」

　　「怎么会……我、什么也没……」

　　「──正因为如此，我们也想去救回同伴。」

　　吉儿的眼神稍微看向士兵们，原本视线躲开的士兵都重新看向吉儿。

　　「在拉迪亚的帝国兵们和我们一样，特别是率领他们的萨乌斯将军，是真心仰慕格奥尔格大人，可能就是因为如此，才迷失了原本应该守护的对象。因为大家都是有强烈意志想守护拉维帝国的人。」

　　「但是，我从维赛尔皇太子殿下口中听到，他们是为了谋划叛乱所以聚集在拉迪亚。如果是打算为谋反者格奥尔格复仇而战，就不能放着不管。」

　　「不过在还没起义之前，有彼此对谈的机会吗？」

　　若能那么做，自己就不必那么辛苦了。但吉儿还是先这么回答：

　　「知道了，我会试着向陛下进言。可是前提是，这一切要赶上起义之前才有可能进行。」

　　「是，如果能获得许可，我想去说服他们。」

　　「也好，具体的计策就在路上拟定。那么娜塔莉殿下，请回城里。」

　　娜塔莉听着吉儿他们的谈话，这时才回过神。

　　「对、对不起……我，那个……结果我还是，什么都没做……」

　　「并没有那回事喔，娜塔莉殿下。」

　　吉儿制止了原本想说话的士兵，眼神凝视着娜塔莉。

　　「如果不是因为您，我就没有机会像这样和他们彼此坦诚相谈，而他们原本应该也会怀着对拉维皇族的恨意而死去。」

　　娜塔莉咬着嘴唇望向吉儿。

　　「大家……就算去作战，还是会有活路吧？」

　　「他们是娜塔莉殿下交付给我的士兵，不会让他们白白牺牲。」

　　「你也要平安回来，我还没找你办过茶会呢。」

　　听到这番意想不到的话，吉儿笑了出来。

　　「说得也是，不过其实我已经和芙莉达殿下一起办过茶会。」

　　「那孩子真是精明……我都说过不行了。」

　　「她很担心您。这里就交给我，您回去她身边吧。」

　　吉儿紧握住娜塔莉的手，脸颊沾着些微脏污的娜塔莉也回握住。

　　「既然你都那么说了，我就回去她身边吧。不过，借走你的骑士没问题吗？」

　　娜塔莉转头看向卡米拉，卡米拉挥挥手笑道：

　　「没问题的～这样吉儿就能成为『拯救娜塔莉皇女殿下的龙妃大人！』了喔。」

　　「而且交给其他人，事情又会变麻烦。更重要的是，这任务如果出现失误，很多事都会跟着泡汤了。」

　　「拜托你们了，卡米拉、齐克。一定要把她平安送回艾琳西雅殿下身边。」

　　听到吉儿的命令，卡米拉与齐克敬礼回应。似乎受他们影响，其他士兵们也一起回敬了礼。

　　「既然事情这么定了，请您下命令，龙妃殿下。」

　　「请让我们跟随您。虽然不能否认是因为有点自暴自弃……」

　　「请、请问！幼、幼龙，就是……有一头……小只的龙在……」

　　吉儿看向背后出声的士兵，「哦」一声笑道。

　　「你是说罗吧？它会跟我们一起去，对吧，罗？」

　　听到自己的名字，躲在娜塔莉背后的罗，尾巴因为惊吓抖了起来。

　　聪明的罗一定有察觉到。

　　吉儿对哈迪斯的怒气有多旺盛。

　　「罗少爷，去吧。被牵连进陛下搞砸的事，就是你的命运。」

　　「逃走只会更可怕喔，快去，加油！」

　　「我并没有要对罗生气喔。」

　　吉儿对似乎有什么误会的部下搭话，接着叹了口气。

　　「罗也没事真是太好了，我很担心你呢。娜塔莉殿下，真的非常感谢您保护了罗。」

　　「我、我没有啦，反而是罗保护了我才对……」

　　「原来是这样。真厉害呀，罗，你非常努力呢。」

　　罗从娜塔莉的后面悄悄探出脸来，吉儿蹲下来向它伸出手。

　　「好了，过来。」

　　「呜啾～！」

　　罗一副充满感激的模样跳到吉儿的胸前。紧紧抱住它后，吉儿终于松了口气。

　　不过呢──

　　「那么现在，告诉我你和陛下共享情报到什么程度……？」

　　吃惊的罗惊恐地在吉儿怀中抬起头来。

　　不知道它在想什么，两手靠在下巴下方，睁着闪闪发亮又圆滚滚的眼睛，发出可爱的鸣叫。

　　「呜啾☆」

　　「你果然都知道啊！陛下和你多少有连结吧？不对，是拉维大人吗？」

　　「呜啾啾啾────！」

　　罗慌张地逃回娜塔莉的身后。娜塔莉紧张地提高音量说：

　　「等等……！我是不知道发生了什么事，但不要对那么小的龙这样！」

　　「娜塔莉殿下，请不要插手，这是夫妻间的问题！罗，不要逃！」

　　「呜啾────！」

　　「──不要太过分了，龙妃和龙王！」

　　在娜塔莉身边转着圈追逐的吉儿与罗顿时停下来。

　　展露威严的娜塔莉用手指指着吉儿的鼻尖。

　　「听好了，光是我们的皇帝有恋童癖这件事，就已经威严尽失了！」

　　「这……这应该是误会，陛下绝对不是有恋童癖……」

　　「你去照照镜子看看自己的模样！他跟你这样真的要结婚，不管怎么看都是恋童癖吧！」

　　完全无法反驳。连罗都乖巧地站在吉儿旁边。

　　「然而现在连龙妃和龙王也是，一点威严都没有！再没有架子也该有个限度！」

　　「是……」

　　「呜啾……」

　　「现在呢，你们这副模样接下来要去拉迪亚！那里可是由龙妃治理的土地耶，要是不好好表现，没有人会相信你是龙妃吧！」

　　「啊，有关那件事，那里由龙妃治理是什么意思？」

　　听见吉儿反问，娜塔莉楞住了，四周也安静下来。卡米拉的手指靠在额头上「啊啊」了一声后喃喃说道：

　　「这么说来，是不是没有人向吉儿说明过呀？至少我没对她说过这件事。」

　　「……我也没有啊，因为根本不清楚详情。」

　　「……你不知道那是什么地方，为什么打算要过去？」

　　「如果那里是龙妃治理的领地，本来就该由我率领军队前去镇压。我想，陛下本来应该想那样下令吧，不过却没办法。如果能想办法让皇太子殿下下令，就算无理的要求，也能派我去处理就好了……」

　　现在回想起来，击倒斐亚拉特的士兵是个失败的举动。如果没有那么做，维赛尔可能就会小看吉儿，认为她无法镇压拉迪亚，反倒可能会随便派支军队给她草率地把她从帝都赶出来。

　　「我不太擅长拟定计策，但是知道在陷入难缠敌人的计策时该怎么做。总之要找敌人麻烦并挑衅！」

　　维赛尔无论如何都想封锁吉儿的行动。哈迪斯在帝城时，吉儿也不想做出行动，然而一旦哈迪斯不在则另当别论，所以她才离开了。至于这么做的结果会如何她并不想管，只要能让维赛尔不开心就够了。

　　吉儿强而有力地握拳断言，微妙的沉默充斥现场。她听见卡米拉悄悄对齐克耳语的声音。

　　「教她这些的是那个狸猫少爷吗？」

　　「可能是吧……」

　　「所以我才打算去镇压拉迪亚，只是因为那样。」

　　哈迪斯会离开的理由，一定也与这件事有关。他考虑到只要自己在帝都，吉儿就无法行动，才会飞到拉迪亚。

　　想到这里，就让吉儿心中感到既甜蜜又心疼。不过在没商量的状况下就离开实在不可原谅。

　　（而且他真的有可能去面包店学艺！毕竟是陛下！）

　　他的魔力应该恢复到快一半了，然而应该也随着恢复程度，虚弱体质又开始发作。啊啊担心死了，就算要拿绳子绑在他脖子上，也得快点去接他回来。恋爱之心真是复杂。

　　「那么，你完全不知道有关龙妃的神器的事……？」

　　「龙妃的神器？」

　　听起来那么有趣的东西是什么？听到娜塔莉的话，吉儿眼睛闪闪发光地喊着：

　　「那是什么？龙妃指的就是我吧，我的神器吗？那是什么我一定要拿到！拉迪亚有那个东西吗？」

　　齐克在远处别过脸。

　　「啊……难怪没有人告诉她，原来是本能无意识地想避开这件事。」

　　「吉儿很有可能会一个人冲过去嘛。」

　　「你……你真的不知道啊……」

　　吉儿对娜塔莉的确认拼命点着头。

　　「只、只是你用那么期待的眼神看着我也没用，因为不知道它是否会显现……毕竟也有封印……」

　　「封印！是认真的呢！是什么样的封印？魔法？」

　　「对、对啊，据说是不把女神克雷托斯带来就无法解开的魔法。」

　　反过来说，表示女神克雷托斯能够解除封印啊。吉儿忽然想起，现在克雷托斯军似乎也正朝着拉迪亚前进的事。

　　（难不成克雷托斯军的目标不是引发战争，而是位于拉迪亚的龙妃神器……？）

　　「原来是这样，难道陛下也考虑到这件事，才说要到拉迪亚的面包店学艺……？」

　　「等等，面包店是什么意思？」

　　「这件事不重要，去拉迪亚果然是正确的！」

　　吉儿把拳头向上一挥，喊道：

　　「我要去取得我的神器，顺便把绳子绑在陛下脖子上，再随手去镇压！」

　　「陛下变成顺便的，至于镇压只是名义上做做而已了。」

　　「这就是队长嘛。」

　　「呜啾……」

　　罗似乎正叹着气说：「伤脑筋。」吉儿一脸得意地从它身后带着笑容慢慢说道：

　　「神器当然是为了用来捆住陛下喔。」

　　「呜啾？」

　　「那么，聪明的罗知道我想要做什么吗？」

　　龙王小心翼翼地从下方观察吉儿的脸色。

　　是的，罗是龙王。它与哈迪斯一样，拥有黑色与金色的配色。

　　「现在，龙因为陛下的命令，全都不出动了。」

　　「呜……」

　　「但如果是你，就能够使用龙载我们顺利抵达拉迪亚吧？」

　　「啾……」

　　「那么到时候，我一定会开心到送给罗早安之吻和晚安之吻呢！」

　　「啾──────────！」

　　于是哈迪斯的心便立刻倒向了宠溺它的吉儿。

　　拉维帝国邻接拉奇亚山脉的国境，从北方起依序由诺以特拉尔领地、拉迪亚领地、莱勒萨茨领地架着防卫线。位处中间的拉迪亚领地邻接拉奇亚山脉的面积较多，不过是个能向左右领地布下军队的重要据点。

　　那座城市是基于初代龙妃所建的防卫据点而发展起来，因此成为龙妃的直辖地。

　　话虽如此，因为只有在龙帝出现时才会有龙妃，那片土地惯例上皆由拉维皇族代理治理。直到最近为止由格奥尔格代理这个职务，就是这个原因。

　　这个直辖地正是龙妃与女神克雷托斯作战的地点，所以也建有龙妃的神殿，龙妃的神器就供奉在那里。

　　至于详细情况，娜塔莉说她也不知道，能知道的是，只要没有龙妃出现，神器就不会显现，而且就算显现了，也会封印在神殿中无法挪动。像是龙妃没有戒指就无法使用神器，这类使用条件要叠加到哪种程度，确实不会留下详细纪录。

　　（不过龙妃的戒指就是那枚金色戒指吧！而且是为了与女神战斗的神器，那绝对是武器！）

　　现在虽然因为魔力遭封印而看不到，受到拉维的祝福而收到的金色戒指，她仍记忆犹新。事情的可信度忽然变高了。想到这里，吉儿的脚步变得轻盈。

　　「会是剑吗～？是长枪吗～？是手指虎吗～？斧头也不错呢！」

　　「呜啾……」

　　罗一屁股乘坐在心情大好的吉儿前面，似乎想说什么。在云层上方飞行的龙，组织整齐地列队飞行。只要是帝国兵，好像都拥有至少能操控龙飞行的技术，大家乘着罗从四处召集来的野生龙第四天，并没有任何混乱。

　　（只是时常需要休息，速度无法提升……从陛下离开算起，已经晚了他将近十天。）

　　幸运的是，维赛尔应该仍无法使用在帝城里的龙。虽然不知道龙会执行哈迪斯的命令到什么时候，至少是不可能追上吉儿他们的。

　　娜塔莉则在托付给齐克与卡米拉后分道扬镳了。他们俩一定能够顺利地避开维赛尔的军队，把娜塔莉送到艾琳西雅手上。

　　如此就能完成龙妃的骑士救回娜塔莉皇女，而龙妃率领保护娜塔莉的帝国军前往拉迪亚阻止起义的形式。

　　剩下就是与哈迪斯会合，若能取得龙妃的神器就完美了。

　　「既然是那么重要的事，陛下早点告诉我不就好了，为什么──啊，难道是因为金色戒指还没有回来？这样表示有可能还没显现，或者可能无法使用……那不就没办法绑住陛下了！」

　　「呜啾？」

　　「队长。」

　　一名似乎是学齐克那么称呼她的士兵，操控着龙过来与她并排飞行的同时喊了她。

　　「拉迪亚的城市就要到了。要系住野生的龙比较困难，我们是否在郊外降落后，徒步进城比较好？」

　　「说得也是。罗，能拜托你吗？」

　　大概是话题转变让罗松了口气，于是它发出可爱的鸣叫声，而龙配合它的鸣叫降低了飞行高度。「喔喔！」有人发出感动的声音。

　　「真厉害，好像成为一流的龙骑士团一样。」

　　「帝国兵所有人都能操纵龙吧？」

　　士兵们笑着回答吉儿的疑惑。

　　「我们都是没有自己的龙的步兵，而且硬要说的话，隶属于后方部队。」

　　「原来是这样，不过太依赖龙也不好。在我家，只要能独立击落龙，就代表独当一面。」

　　「哈哈哈，您真爱开玩笑──」

　　远处一阵巨大声响盖过笑声。罗吓了一跳抬起头，龙全都急煞停在原处。吉儿在同时也因为感应到某个东西而挺直背脊。

　　（刚刚那个强大得吓人的魔力是什么？）

　　远处的拉迪亚城镇上空，有魔法阵飘浮着。就在惊讶不已的吉儿一行人眼前，魔力对着城镇投下攻击，能清楚看见烟尘从城镇四处飘起。

　　「为什么城镇会遭到攻击？」

　　「刚刚那个不是克雷托斯的魔法阵吗？难道是克雷托斯攻过来了！」

　　「应该不可能……」

　　吉儿说到一半停下了。她所知的历史中没有那场战争，即便有也是更久以后，是在克雷托斯王国与拉维帝国开战之后才发生，距离现在还有一年以上才对。现在不但还没开战，连宣战的征兆都没有。

　　不过已经有很多事情改变，所以就算发生吉儿不知道的战争也不奇怪。

　　「队长，有军旗！在龙妃的神殿上……！」

　　彷彿证实她所担心的事，城镇的东侧，有一面军旗像要遮蔽烟雾般升了上来。

　　是拉维帝国军的军旗──吉儿以前也以敌人身分看过它。深红色的线在黑色底色的布上描绘出龙的图腾。

　　在那上面，画上了大大的叉记号。

　　它正高高挂在冒着烟雾的庄严建筑物的最高处。

　　有人不自觉地呢喃道：

　　「难道是，叛乱……？」

　　「……罗，要来喽！」

　　「呜啾？」

　　龙突然急速上升，让一些人响起哀号，但没空管那么多了，因为笼罩城镇的魔法阵正朝这里瞄准。

　　「呜啾、呜啾──！」

　　他们躲避着四处飞射的魔力光束，罗闭着眼死命地集中精神，应该是正在传送命令给龙。不过毕竟不是经过训练让人骑乘的龙，士兵开始从为了躲避攻击呈现扭曲姿势的龙身上掉落。

　　吉儿咂嘴，扯断绑在鞍具上的救命绳。但在吉儿跳下去救人之前，便有龙骑士从一旁把掉落的士兵捞上来救起，并躲开攻击飞走。

　　「离开城镇，保持距离！那是瞄准龙的对空魔法，只要到射程外就不会遭到攻击了！」

　　听到从背后传来的声音，吉儿惊讶地转过头。

　　龙骑士们的队伍整齐排列，飞在最前方的，是她熟悉的面孔。

　　「你们这些家伙就算死了也是帝国兵吧！不要只靠龙飞，给我靠自己操纵！」

　　「里斯提亚德殿下！」

　　发现是吉儿喊了自己的名字，一瞬间让里斯提亚德感到非常惊讶，但他立刻下达指示。

　　「改变作战，暂时撤退！降落到地面上！」

　　「放着城镇不管没关系吗？」

　　「当然有关系，但你带来的人不是龙骑士吧？他们只会白白变成标靶！」

　　如同里斯提亚德所顾虑的，被击落的都是吉儿带来的士兵们。龙虽然躲开了攻击，但因为人类无法跟上龙的动作而摔落。对于罗的负担应该也很大。

　　「而且如果按照我的推测发展，应该还有时间。在维赛尔从帝都带军队来之前，大概会呈现胶着状态。」

　　「这、这是怎么回事呢？」

　　「这只是为了在台面上展现『这是拉维帝国内的叛乱』而已，你看他们的军旗。」

　　为了引导沉默的吉儿，里斯提亚德飞在前方。

　　「我的根据不只有那个，克雷托斯也送了书信来。」

　　「什么？克雷托斯为什么会送书信来？」

　　「说来话长，我们有必要互相交换情报。」

　　他们来到射程外的地方，吉儿点点头，深呼吸后稍微回过头看了一眼。

　　距离魔法阵包围的城镇愈来愈远了，哈迪斯明明就在那个城镇里。

　　「呜啾。」

　　大概是来到射程外的地方让罗有了余力，便蹭蹭她，似乎是想告诉她不必担心。吉儿苦笑，握着几乎派不上用场的缰绳重新提起精神。

　　（……陛下一定不会有问题的。）

　　他是擅自离开的，如果没有平安无事绝不原谅他。现在需要的是至少要相信他平安的坚强。

　　娜塔莉回到帝城，迎接她的第一句话不是「欢迎回来」、「我好担心你」，也不是斥责。

　　「做得太好了！」

　　明明全身狼狈，气味应该也很难闻，艾琳西雅却没有丝毫犹豫，大力地紧抱住她，让娜塔莉心底有股情绪涌了上来。为了掩饰这个心情，她故意冷冷地说：

　　「太、太夸张了啦，艾琳西雅姐姐，我只是被抓走一下而已。」

　　「才没那回事，你做得真是太好了！要是我一定做不到。真想让你看看维赛尔被你和芙莉达摆了一道的脸！」

　　那可能倒挺想看看的。

　　「你是个非常有勇气的孩子。」

　　艾琳西雅在拉维帝国当中拥有诺以特拉尔公爵这样的强大后盾，本人又率领精英龙骑士团，听到她这样大肆夸奖，娜塔莉感到不好意思起来。正当她无法回话感到焦躁不安时，异母妹妹以彷彿随时要跌倒的气势，从走廊远处奔跑过来。

　　「娜、娜塔莉、姐姐……！」

　　「芙莉达。」

　　「你平安、无事……真是……真是……！」

　　大概是情绪高涨到顶点，异母妹妹抱着熊玩偶大哭出来，娜塔莉在她面前跪下来。

　　「不是说过我不会有事吗？别哭了，芙莉达。」

　　「姐、姐姐自己也在哭……」

　　「咦？骗人。」

　　她慌张地伸手触碰自己的脸颊，发现指尖沾湿了。难怪感觉自己的视线很模糊啊。她浮现出苦笑。

　　「就算是这样也别哭了──因为我们是皇女啊。」

　　芙莉达的喉咙发出呜咽声，泪湿的眼睛抬了起来。娜塔莉带着无法用语言描述的心情，使尽全力紧抱住她，她小小的手也回抱了自己。

　　艾琳西雅转身面向送娜塔莉回来的龙妃骑士们。

　　「辛苦你们了，齐克、卡米拉。」

　　「过奖了，能够护送皇女殿下是件荣誉的任务呢。」

　　「而且骑马比骑龙轻松多了。」

　　「那么，现在吉儿怎么样？罗呢？」

　　艾琳西雅压低声音，那是军人的语气。娜塔莉与芙莉达知道不能插嘴，于是静静地听着他们对话。

　　「吉儿带走小罗，他们朝拉迪亚飞过去了。」

　　「果然由龙王下命令，龙就会飞了啊。这里的龙还是四处逃，真伤脑筋。」

　　「看来是不可能追上队长了。话说回来，斐亚拉特军的动向很让人在意。」

　　身高比较高，武器使用大剑的齐克似乎不想把维赛尔带来的军队称为帝国军，仍称他们为斐亚拉特军。

　　「他们连帝国军的潜伏地点找也不找就直接南下了，是怎么回事？」

　　「因为他们前往拉迪亚了。」

　　一个柔和的声音响起，让在场所有人都回过头。

　　「欢迎回来，娜塔莉大人。」

　　那口气宛如臣子在说话。被叫唤的娜塔莉站起身，行了淑女的礼。

　　「……我回来了，维赛尔皇太子殿下。」

　　「叫我维赛尔就可以了。不管我是哥哥或是皇太子，皇女殿下对我应该有所不满，因此才会不惜成为人质，打算借此妨碍我。」

　　这位异母哥哥虽然给人温柔的印象，但那双眼睛却有种刺骨的冷漠。

　　「不过，若是妨碍到皇帝陛下可就另当别论了。以后请小心。」

　　在娜塔莉身边的芙莉达躲到后面，艾琳西雅叹口气，站到娜塔莉她们前方。

　　「维赛尔，你派出军队前往拉迪亚，是什么原因？」

　　「啊啊，是为了赶上在拉迪亚进行的叛变时机才派兵的，而且也必须迎接哈迪斯回来。既然无法使用龙，进军就会比平时更花时间，所以提早行动了。」

　　「……做准备当然是必要的，不过还不能肯定拉迪亚会叛变吧？」

　　看见艾琳西雅不悦的表情，维赛尔露出嘲笑的笑容。

　　「你还是一样天真呢，拉迪亚会叛变喔，一定会。」

　　「为什么你能肯定？」

　　「因为那是你安排的，没有错吧？」

　　娜塔莉忍不住插嘴，但维赛尔眉毛也没挑一下，笑着回答：

　　「并不是喔，这是皇叔的计策。」

　　这意想不到的答案，让娜塔莉他们全都震惊得脸色发白，维赛尔露出轻蔑的笑容。

　　「那是格奥尔格大人考虑到万一自己遭哈迪斯讨伐，而对帝国兵下的命令喔。聚集在拉迪亚的帝国兵，就是遵照那个命令行动。」

　　「怎么会……有那种事……」

　　「那么，你们认为为什么帝国兵会那么有纪律地在拉迪亚完成集结？若没有人指示是不可能办到的。」

　　维赛尔所说的话非常有道理。

　　「为……为什么，皇叔要对他们……下命令呢……？」

　　芙莉达悄悄地从娜塔莉身后探出脸来问道。维赛尔则毫不在乎地这样回答：

　　「不知道，因为格奥尔格大人最后把我放逐了。但是可以想像得出来啊，只要从拉迪亚的帝国兵们的行动来考虑，就能知道他想守护的东西是什么了。」

　　「皇叔打算守护的东西是什么？」

　　艾琳西雅皱起眉头，维赛尔嘲讽地笑了起来。

　　「若没有自觉，那么格奥尔格大人做的事就没有价值了！就是你们所在的这个国家啊。」

　　娜塔莉与芙莉达一起倒吸一口气，艾琳西雅则双手握紧了拳头。

　　「格奥尔格大人为了假称自己为拉维皇族的你们，想要从克雷托斯王国和哈迪斯手上保护这个澈底腐烂的拉维帝国。」

　　他从嘲讽的笑容神情一变，面无表情地说道：

　　「所以他自然也考虑过自己输了的状况。当然了，虽然那是个连作战都称不上的粗糙策略，但帝国兵继承了他的遗志而行动。真是忠心耿耿。」

　　「那么，在拉迪亚的帝国兵在做什么？如果是为了保护拉维皇族，应该要留在帝都吧？」

　　「那种事我才不知道。」

　　不知是不是没有兴趣，维赛尔随便地回答。不过艾琳西雅继续试探下去。

　　「如果是你，应该能想像得到拉迪亚的帝国兵可能想做什么吧？」

　　维赛尔一脸麻烦的皱起眉头开口：

　　「……是啊，大概是要保护龙妃的神器，不把它交给克雷托斯吧。」

　　在茫然的艾琳西雅追问理由之前，维赛尔继续说道：

　　「在拉迪亚辅佐皇叔的家伙，从以前就有传闻他与克雷托斯有往来。他推测在输了之后，那家伙因为惧怕哈迪斯的惩处而去讨好克雷托斯的可能性很高。而这时，龙妃的神器就是上好的伴手礼吧？」

　　「如……如果你说的是真的，帝国军所做的事就不是叛乱了吧！而你却把这件事……」

　　「他们擅自在拉迪亚集结并占领当地，取走武器还打算与克雷托斯打仗，完全不听从我们的命令。若是放任不管，他们应该会在拉迪亚要求自治权，或是建立军事政权吧。宣扬着是为了和克雷托斯打仗，但做那种事和叛乱没什么分别。」

　　「话是那么说没错，但他们若是打算保护国家，应该可以和解！」

　　「他们的忠义之心是向着皇叔，而不是哈迪斯。」

　　艾琳西雅把批判吞进肚里了。其他人也没有出声。

　　「再说，对他们而言，哈迪斯是讨伐他们主君的仇敌，是不可能和解的。而且他们应该也听皇叔说过许多次，只要曾对哈迪斯刀刃相向过的军队，不会获得我的宽恕，所以他们才没有留在帝都。就是这种程度的人而已。」

　　「……我还以为你和皇叔相处得很融洽……所以皇叔才会决定让自己的女儿跟你订下婚约不是吗？」

　　艾琳西雅困惑地说出的感想，也正是大家所想的。然而维赛尔大笑了起来。

　　「哦，我那位既没见过面又不感兴趣的未婚妻，确实是皇叔的女儿呢。真是愚蠢，我只不过是为了哈迪斯，所以需要斐亚拉特公爵的力量，而皇叔为了与哈迪斯抗衡所以想拉拢我，正好利害关系一致而已。」

　　芙莉达紧紧地握住娜塔莉的手。看不出在想什么的艾琳西雅冷静地问维赛尔：

　　「……哈迪斯知道帝国军在拉迪亚集结的理由吗？」

　　「我有告诉他了。」

　　维赛尔一副理所当然的样子回应，艾琳西雅表情放松了下来。

　　「这样啊……所以哈迪斯才会离开帝都啊。」

　　这下难得换成维赛尔无法回话。就在此时，有名士兵从城堡远处赶了过来。

　　「维赛尔皇太子殿下！诺以特拉尔公爵派的紧急使者的龙到了，传讯说克雷托斯来的客人抵达拉迪亚了！也说可能就快叛乱了！」

　　维赛尔看不出受到任何震惊，冷静地反问：

　　「这样啊，我们派出的兵什么时候能抵达拉迪亚？」

　　「在半路上向诺以特拉尔公爵借了龙，再半天应该就能到。」

　　「从诺以特拉尔来的龙能飞吗？」

　　「是！如果我们靠近会逃开，但由诺以特拉尔来的骑乘者骑乘似乎没问题。」

　　「知道了。那么我也会出发过去那边会合──事情就是这样，艾琳西雅大人、娜塔莉大人、芙莉达大人……」

　　维赛尔分别看着皇女们的脸，低声说道：

　　「不要再做些继续增加哈迪斯敌人的行为了。」

　　「我是站在哈迪斯这边的。」

　　艾琳西雅如此反驳，维赛尔则对她的话嗤之以鼻。

　　「希望你不只是说说而已，温柔的艾琳西雅大人。恕我失陪了。」

　　维赛尔静静地转身离去，进入城堡内。艾琳西雅叹了口气。

　　「……在我的弟弟们当中，那孩子特别棘手啊。」

　　「喂，你还把那个皇太子当弟弟啊？他不管怎么看都是敌人啊。」

　　「也不能说得那么笃定，那孩子──」

　　「不管是那家伙或有恋童癖的皇帝都一样，都没有得到皇叔或任何人的保护。」

　　娜塔莉把第一次察觉到的事直接说出口。所有人都沉默下来。

　　皇叔为了从克雷托斯王国与哈迪斯手上保护拉维帝国与娜塔莉他们而留下了命令，不过他想保护的事物并不包含维赛尔与哈迪斯两人。考虑到那两人难以得知的心思或性格的棘手程度，会那么做可能是理所当然的。只不过，一开始将那两人视为敌人的，一定是自己这边──自己的父母亲吧。

　　「只从结果来看，那家伙做的事只是四处击溃皇帝的敌人而已。」

　　只是做得毫不留情。听到娜塔莉如此说道，艾琳西雅的视线往下垂。

　　「是啊，娜塔莉。先不论维赛尔的做法如何，他是站在哈迪斯这边的。比我们都还要更早之前就开始……」

　　原本还想抱怨的龙妃骑士们也不禁沉默。

　　「不过……皇帝不打算单方面处决在拉迪亚的帝国军吧？所以他才会一个人前往帝都……」

　　对于娜塔莉的疑问，艾琳西雅点点头。

　　「我想应该是，因为哈迪斯改变了。只是维赛尔并不认同……因为那孩子在这里吃了非常多苦。在哈迪斯来之前也是，来了之后也是。」

　　身边全都是假扮成盟友的敌人，只要稍有松懈就会立刻遭背叛。在这样的环境中，一个是戴上皇帝之冠的弟弟、一个是成为皇太子的哥哥，他们之间究竟有过什么样的对话、纠葛与羁绊，娜塔莉他们永远不会知道──但是……

　　「即便如此，也不能放着他们不管啊。」

　　听到娜塔莉那么说，艾琳西雅抬起脸。

　　没有人能信任、没有人能依靠，除了自己。那种感觉娜塔莉也懂，因为娜塔莉就是个失去庇护的皇女。如果没有芙莉达或艾琳西雅的关怀，她说不定也会变成那样。

　　想到这里，便感到火大起来。

　　「艾琳西雅姐姐，你快去拉迪亚。」

　　「我也非常想去，但要是连我都离开，你们要怎么……」

　　「我们没问题的，芙莉达，对吧？」

　　芙莉达探出脸点点头。

　　「没问题……吉儿姐姐有借我……护身符……」

　　「喂，难道……她现在拿着的是哈迪斯熊──」

　　「要假装没看到，齐克！我们什么都没看到唷！」

　　娜塔莉忽略不知正为什么事骚动的龙妃骑士们，抬头看着艾琳西雅。

　　「要是他们兄弟间开始吵架反而会变得更麻烦呀，他们是互不相让的笨蛋哥哥们吧？」

　　「……话是那么说没错，但是我说的话他们不知道会不会听？」

　　「那么就算出手揍人也要阻止他们呀。艾琳西雅姐姐是年纪最大的，使出铁拳制裁吧。」

　　这个对谁都温柔又用心付出的异母姐姐，其实非常强。至少对维赛尔与里斯提亚德使出真本事，应该能打败他们。

　　听到异母妹妹的偏激发言，艾琳西雅眨了眨眼后，盯着自己反覆握紧又松开的拳头。

　　「这样啊……说得也是，我就是想成为那样的姐姐吧。」

　　「就是呀，连我们的份一起教训他们。」

　　她握住那只手后，艾琳西雅对她笑了。

　　「我知道了……不过，龙现在因为哈迪斯的命令不肯飞，这样没办法行动……」

　　「命令层级要传达到下级的龙，内容应该不会太复杂喔。下级的龙没办法记住地名或太复杂的事，所以没办法下达『不要飞往拉迪亚』这种命令才对。而且诺以特拉尔来的龙既然愿意飞，表示应该有什么漏洞……我问你，龙它们都是什么样的反应？」

　　艾琳西雅边思考边眨着眼回答：

　　「这个嘛，只要想骑乘龙骑士团的龙，它们就会从厩舍逃走。」

　　「那么如果是城外小镇里，商人用来运货物的龙是什么反应？」

　　「可以飞。不过看到龙骑士团或帝国兵的人就会逃走……」

　　「这么说，它们是以骑乘的人类是不是士兵来区分喽。不过它们是怎么判断的……」

　　和娜塔莉一起陷入沉思的其中一名龙妃骑士──卡米拉忽然抬起头。

　　「……从诺以特拉尔来的紧急使者是龙骑士吧？」

　　「嗯，应该是龙骑士没错。能飞一整晚的龙又能操控这种龙的人类也没多少个。」

　　「是不是利用军服做区分？诺以特拉尔的龙骑士和帝国军的军服不同，这样就算是同一个士兵，也会以为是不同人而愿意飞。」

　　「如果是那样，那么连看到我和你们都会逃就太奇怪了。我们并没有穿帝国军的军服，还有维赛尔带来的士兵也是，他们还有很多人没拿到配给的制服。」

　　娜塔莉也同意艾琳西雅的意见。就算是军服，不但有尺寸的差异，还会因为阶级有细部的不同，下级的龙没有办法记住那么多细节。

　　（不过，这是很好的思考方向。）

　　娜塔莉比较着艾琳西雅与龙妃的骑士身上的装扮。要找出来的不是不同之处，而是共通点。这么一想，她有了灵感。

　　「……我知道了，是臂章！是帝国军的徽章！」

　　是军旗上也有使用的龙的图腾。有那个图腾设计的临时臂章，无论是艾琳西雅、齐克或卡米拉都戴在左手臂上。维赛尔带来的士兵们就算还没有拿到配给的制服，也同样都戴着臂章。

　　「就算是下级的龙也能够记住形状，只要下令﹃不要载身上有那个图腾的人类﹄……」

　　「只要取下臂章就能够飞了──我们去试试看。走吧，卡米拉、齐克。」

　　「咦？我们也要去吗？我们还不会飞啦不行的，你上次已经看到那种惨状了耶！」

　　「这是实地训练！想着如果不飞就会死，便会飞了！」

　　「你是认真的吗？」

　　「龙妃的骑士不在拉迪亚，龙妃也没有派头吧！」

　　艾琳西雅二话不说拉着齐克与卡米拉的衣领拖走他们。一旦决定要行动，这个异母姐姐的动作是很快的。不过她忽然停下脚步。

　　「谢谢你们，娜塔莉、芙莉达。我要出门了，这里就交给你们。」

　　娜塔莉与芙莉达互看一眼，对着回过头的异母姐姐露出笑容。

　　「路上小心，交给我们吧。」

　　「要和大家……一起回来喔。」

　　「当然了。」

　　伴随这声可靠的回答，姐姐带着哀号的两人一起消失在城堡深处。放松下来叹了口气后，娜塔莉才想起自己的模样很狼狈。

　　「讨厌，我得去洗个热水澡换套衣服。明明是皇女，这副模样太不成体统了。」

　　「娜塔莉姐姐……你有遇到什么好事吗？」

　　芙莉达牵着她的手小声问道。娜塔莉板起了脸。

　　「哪有什么好事啊，我遇到的事可惨了。不过──稍微有点自信了。我也是皇女，好像表现得还不错。」

　　芙莉达张着大大圆圆的双眼，开口说：

　　「……嗯，姐姐是非常棒的……」

　　「谢谢你。既然如此，就得去做我们能做的事了。为了能够与回到这里的龙妃殿下开茶会，现在起得到处去拉拢人了。」

　　芙莉达的表情明显变得明亮并闪着光芒，拼命点头。

　　「话说回来，护身符是什么东西？」

　　「就是、就是……熊的玩偶和鸡先生……」

　　「什么啊？真搞不懂那个龙妃呢。」

　　所以才更得帮助他们，龙妃也是、哥哥们也是。

　　娜塔莉牵起妹妹小巧的手，稍微挺起胸膛自信地迈开步伐。

+

　　「听说聚集在这里的是帝国兵的精英，没想到转眼就攻下神殿了。」

　　男人一边在规则排列的石造走廊上走着，一边嘀咕。

　　这里是座很小的神殿。虽然看得出有维护，但建筑并不是非常华美。里面有一些石柱支撑着挑高的天花板，不过也仅只如此。甚至连一般祭司或巫女会设置的简易警备也没有。既然如此，会由士兵接收也无可厚非。

　　现在简朴的地面被倒在各处的帝国兵尸体与血迹染上了颜色。

　　「是啊，鲁弗斯大人。我可是为了这一天做了许多准备。」

　　一名驼背的男人跟在身后，用黏腻的口吻回答。不记得他叫什么名字，只知道他是拉迪亚大公的辅佐官。是个用龙妃的神器做交易，祈求能让他流亡至克雷托斯的卖国贼。

　　（啊啊真讨厌，丑陋至极。）

　　杀了他吧。男人这么决定的瞬间，动了动右手。那张贴得很近的陪笑面孔，就有一半俐落地切落在地。

　　鲁弗斯带来的士兵们见到突然身亡的引路人，一点也不惊讶，他们非常了解他性格多变的特质。不过，还是问了必须知道的事情。

　　「画上叉叉记号的拉迪亚军旗已经挂上，接下来要怎么做呢？」

　　「当然是要等小龙妃过来了，毕竟我是为了见她才来的，如果是龙帝来也无所谓，反正也想见他一次。」

　　「根据之前听到的情报，帝国军是由皇太子带领的，他们会来吗？」

　　「没关系，我要是等腻了就回去。台面上已经做到看起来像是拉维帝国内乱，这样那个优秀的儿子也不会生气了吧。啊啊，废物就交给你们处理喽。」

　　那男人看也不看尸体一眼，走到祭坛旁，双手插腰看着像是演讲台的东西露出微笑。

　　「话说回来，那孩子真不上道，居然瞒着我有关龙妃的事情。」

　　「她是真的龙妃吗？」

　　「所以我就是为了确认才过来啊。最糟顶多就是在这里开战。虽然变成那样儿子会很辛苦，但无论何时都要帮父亲善后，就是身为儿子的工作。」

　　如同自己以前同样这么走过来的。

　　戴着斗篷帽的魔法师们向笑着的男人跪下。

　　「一切随您的意思做吧，鲁弗斯·迪亚·克雷托斯国王陛下。」

　　「我现在可是微服在外，不必拘束，叫我南国王就好。」

　　他交叉起修长双腿，用手指拨了拨金色浏海后，抬头看向天花板。

　　这里是真理与天空的龙神拉维所治理的国家。

　　男人身穿从那片天空夺取而来的颜色的服饰，咧嘴笑了。

第五章　面包店的拉迪亚攻略作战

　　在抵达拉迪亚的第一天就找到需要人手的面包店，真是太幸运了。因为帝国兵而让食品消费增加，自由都市拉迪亚对于食材相关的需求与人手招募都倍增。多亏如此，一间由一位弯着腰的老婆婆自己经营很久的小面包店僱用了哈迪斯。当她吃下哈迪斯拿出来的面包后，就立刻决定僱用他了。而且是包吃包住还可以工作的优渥待遇。

　　要从克雷托斯手上保护城镇──保护龙妃的神器而来到这里的帝国兵们很受欢迎，但因为每天都有大量的食材送进成为据点的城堡，反而造成城镇上容易出现食材不足的状况。那位即将退休眼睛又不好的老婆婆，原本在考虑增加自己工作的时间，好让城镇里的人能够吃到面包。怀有这种善良心思的老婆婆僱用了哈迪斯并非常信任他，把工作都交付给他。听到她笑着夸奖：「小哈迪斯的面包很好吃呢！」就让他高兴不已而非常努力。

　　第二天，当他拿面包四处兜售时，便获得「非常美型的人卖的面包」的评价，从第四天开始他不必拿出去卖，店铺前已有排队人潮。连续几天的好业绩让老婆婆傻眼，还分了哈迪斯一半。

　　而收到军队的召集是在第五天。老婆婆只说：「军人应该也想吃小哈迪斯的面包吧。」便爽快地送他离开了。哈迪斯留下食谱，做好让她可以僱用其他人的准备后，努力烤了三百人份的面包，前往帝国军所在的城堡内。

　　「意外地很快就来了呢。」

　　听到哈迪斯悠哉地低语，让在他体内的拉维感到惊讶。

　　（如果你是以皇帝身分出现，应该第一天就能进来了喔。）

　　「那应该会带我到牢狱里去吧？」

　　（既然知道就谨慎点啊，不然你会被当成自言自语的怪人。）

　　那就别搭话啊。哈迪斯在心里反驳后，跟着一名引路的士兵往城堡内部前进。广场上有数名士兵在进行训练、说说笑笑。真是和平的情景。而他不知为何被带到旁边的后院，并让他上了货车。哈迪斯困惑地歪着头，同样在货车上的士兵便向他说明。

　　「我们想要送到龙妃的神殿。守在神殿里面的人很多，将军希望让他们吃些好吃的东西。」

　　「将军……那个，我记得是……萨乌斯将军？」

　　模糊地想起一个体型壮硕的军人与他的面孔。根据城镇里的传闻，正是他领导着帝国兵们。年龄为四十多岁，虽是军人但举止相当绅士，听说很受女性欢迎。

　　「没错。只要有那位在，就不可能攻陷拉迪亚，放心吧！」

　　「听说就是他完成了前代拉迪亚公爵的命令吧？真是非常感谢他。」

　　「在格奥尔格大人过世后的这种时机点，那个辅佐官大人真不知道会做出什么蠢事呢。」

　　与哈迪斯同样搭乘在货车上的城镇居民，笑着夸奖他非常可靠。

　　「虽然并不是想与克雷托斯有纷争，但是那个辅佐官大人偏袒克雷托斯的做法实在太明目张胆了。」

　　「听说最近又有客人从克雷托斯来了。居然放任那个辅佐官不管，真不知道帝都那些高官都在做什么……」

　　「最糟糕的是皇帝有恋童癖，居然打算把这块领地交给一个十一岁的孩子管理。」

　　真是糟透了、不如保持现在这样，在货车上的人们彼此说笑了起来。

　　城镇上的人深信帝国兵是为了保护龙妃的神器而来到这里，对萨乌斯将军他们相当有好感。

　　（真伤脑筋啊，如果克雷托斯真的攻打过来，即使他们守护了龙妃的神器，这种状况下还是只能处决他们啊……毕竟是他们独断的行为，资金的来源八成也是从国库偷出来的。）

　　然而若处决他们，从城镇的氛围看来，八成会对帝室产生责难吧。真的不禁认为维赛尔「太麻烦了，直接把所有人都当叛乱者处决」的提议非常合理。

　　但是吉儿并不乐见那种处理方式。

　　「有家室的人真辛苦……」

　　「到了喔，小心不要四处乱看，不然会被怀疑是间谍喔。」

　　他对士兵的警告点点头，进入神殿中。在里面的帝国兵应该没有那么多，不过神殿原本就很小，所以戒备看起来很森严。戒备对象是龙妃的神器，由于以魔法严密地封印起来，不但无法取出来，更不用说想搬运出去。既然无法隐蔽它的所在位置，只能增派看守的人手了。

　　至今为止都放着没管理，是因为它被严密地封印住，连女神克雷托斯也无法轻易取走它，何况它是个只要龙妃没出现就不会自己显现的特殊物品。所谓的龙妃也不能只是口头说说，得是龙帝的妻子，受到龙神拉维祝福的新娘才可以。若相隔百年出现一位已经算是很快了，因此有许多人怀疑龙妃的神器是否真的存在。

　　话虽如此，哈迪斯本人也多少有点怀疑。

　　（都说过真的有了！至少在三百年前有出现！）

　　龙神的斥责声响起。但因为周围有很多人，哈迪斯便在心里偷偷回答。

　　（三百年前这种时间太不实际了，而且你对那时候的事记忆很模糊吧？）

　　（没有办法呀，谁叫我的神格被降……我和女神不一样，只要没有龙帝这个容器就会进入沉睡，沉睡期间发生的事只能问龙了……）

　　（连自己的神格降低的详细原因都记不清楚的龙神，我觉得太奇怪了。）

　　（那是有道理啦，要抱怨去找女神说，我的神格降低的原因八成都是它害的！）

　　（那么，现在怎么样？龙妃的神器有可能显现吗？）

　　哈迪斯凝视着神殿深处确认。他似乎有感觉到与天剑类似的气息。

　　（有，就算金色戒指从小姑娘手上消失，神器倒还是有显现呢。）

　　然而，金色戒指也就是吉儿的魔力，在魔力恢复之前可能无法使用神器。但神器若遭克雷托斯夺走也很困扰。龙妃的神器是由天剑的材料制作出来的，是神的武器。那个性格恶劣的女神也是神。若由它夺走，真不知道会怎么使用。

　　而且，如果能带回龙妃的神器，即使无法举行结婚典礼，周遭的人也不能否认吉儿是龙妃的名义与地位。如同持有天剑的哈迪斯，就会承认是龙帝。

　　（不过我当然会举行结婚典礼！也想进行公布婚约的仪式。）

　　「喂，立刻空出神殿！去准备招待克雷托斯来的客人！」

　　哈迪斯幸福洋溢的幻想，受到声音尖锐的怒骂声戳破。哈迪斯瞇起眼朝声音来源方向看去。一个看起来是贵族打扮的男人，推开困惑的士兵，并挥舞手杖做着驱赶的动作。在他身后追上来的面孔，哈迪斯曾经见过。

　　是一名长相剽悍的壮年士兵──萨乌斯将军。

　　「辅佐官大人，不能那么做。不能把克雷托斯的人带来神殿！」

　　「别说傻话了，是对方强烈要求的，难道你要赶人家回去吗？而且对方包含护卫听说也就只有二十人左右而已，不会有问题。」

　　「克雷托斯是个魔法大国，只要一个高级魔法师就有可能击溃一支大军。」

　　「既然如此就更不该惹对方生气啊！如果是战争期间也就罢了，克雷托斯现在不是敌国啊。慎重地招待后，让对方心情愉快地回去才是外交手段。你们这些不懂政治的蠢货。」

　　「但根据格奥尔格大人的推测，克雷托斯王国正以取得位于拉迪亚的龙妃神器为目标……」

　　「什么格奥尔格大人，那个人可是个反叛者啊，反叛者！」

　　萨乌斯沉默了。看着静默的四周，称为辅佐官的贵族用鼻子哼了一声。

　　「你们这些人，应该没有忘记自己是正受到通缉的人吧？你们以为自己是受了谁的帮忙才能待在拉迪亚的？」

　　「……隐密接收我们的人是辅佐官大人，我们非常感激您。」

　　「没错，别忘记这件事。如果没有我，帝国军就会攻进这里喔。明白了就快点离开。」

　　看着脸带卑劣笑容命令自己的人，萨乌斯挺直背脊。

　　「这点恕我无法服从。」

　　「你说什么！」

　　「我们是帝国军，保护国家是我们的责任与义务！」

　　「什么帝国军啊，明明就是叛贼！」

　　愤怒的辅佐官挥起手上的手杖殴打萨乌斯。周围的士兵准备上前帮忙时，萨乌斯纹风不动地举起右手制止他们。

　　「不管您怎么说，我们都不会屈服的。这是格奥尔格大人最后的命令。」

　　「那么你去向皇帝陛下陈情看看如何？只是不知道他会不会愿意听你说，维赛尔皇太子已经把你们的同伴赶出来，在帝都里组织了一支新的帝国军呢！」

　　「──即便如此，我们也……不，就算只剩我们也一样。」

　　「你在作什么白日梦！不管到哪里都没有你们的容身……」

　　「好了好了，等一下等一下。」

　　辅佐官正往下挥的手杖被抓住，哈迪斯出现在他与萨乌斯中间。脸颊肿胀的萨乌斯惊讶地眨着眼，辅佐官则恶狠狠地看向他。

　　「你突然过来要干什么！」

　　「我是城镇上面包店的人。」

　　「面、面、面包店？」

　　为了不让惊讶不已的辅佐官感到不安，哈迪斯露出笑脸点点头。

　　「我知道你们双方都有自己的理由了，所以别吵架吧？不如现在大家一起去向皇帝陛下道歉好了！」

　　「什么？」

　　听到周围此起彼落感到疑惑的声音，哈迪斯竖起食指开始解释。

　　「皇帝陛下应该也很想守护拉迪亚喔，毕竟这里有龙妃的神器，更何况陛下最喜欢龙妃了！啊，你们知道吗？这一代的龙妃虽然才十一岁，但非常可爱也非常帅气唷！」

　　「……」

　　「只要愿意为了龙妃守护拉迪亚，并下跪发誓向龙帝效忠，皇帝陛下还是多少会考虑处置方式。不如说不要以为对皇帝下跪他就会心动！」

　　这是个很好的解决方案。哈迪斯笑容满面地向四周目瞪口呆的人提议。

　　「所以现在，大家一起去向皇帝陛下道歉吧！那样所有事就都能解决了！如何？」

　　在一阵沉默后，辅佐官气得抽动嘴唇怒吼：

　　「把、把这个面包店的抓起来撵走！」

　　「是──是！」

　　士兵们赶紧敬礼，仅仅数秒之间，哈迪斯就从神殿被赶了出来。

　　哈迪斯在原地抱膝而坐，喃喃自语：

　　「为什么会这样……我以为不用皇帝身分，而是以面包店的人说话，大家就会听了……」

　　拉维从他的背后伸出脸。

　　「你是认真的吗？这个笨皇帝。」

　　「因为吉儿只要吃了好吃的面包，就会愿意听我的愿望！难道是面包不合他们的胃口吗？」

　　「他们根本还没吃吧！再说问题根本不在那里呀。」

　　「喂，面包店的！」

　　声音从神殿入口处传过来，哈迪斯放开膝盖转过身。向他跑过来的是萨乌斯将军。拉维识相地回到身体内消失了。

　　「这是面包的钱，我听说还没付给你。」

　　「啊，谢谢你特地拿出来……」

　　「另外，也还没谢谢你帮了我的忙。感谢你。真是丢人啊，身为将军却让面包店的帮了忙。不过，毕竟对方是贵族嘛。」

　　他把钱交给站起身的哈迪斯，像是光线太过耀眼般瞇起眼笑道：

　　「你那张脸在城镇里无论男女老少看了都会开心吧。不过，你的优点不是只有长相呢。其实我刚刚在追过来的路上吃了面包，实在太好吃，转眼就吃完了，真是好手艺。」

　　「那么，你没有打算向皇帝道歉吗？」

　　「……你这面包店的真有趣。你也理解到我们是反叛者了吧，只是我们要把正义──」

　　「欺骗城镇上的人并不好喔。」

　　应该是戳到痛处了吧，萨乌斯不禁沉默了。

　　城镇的居民相信前拉迪亚大公格奥尔格留下的命令是帝国认可的，作梦也没想到这些事是已经成为逆贼的萨乌斯他们擅自进行的。加上他们为居民保护城镇，所以更不疑有他吧。

　　「如果战斗真的开始了，避难命令该怎么办？能够准备好接收拉迪亚居民的地方吗？还是你们打算把他们卷进来？」

　　「──莱勒萨茨公爵和诺以特拉尔公爵就在旁边，应该会帮忙想办法吧。再说，先不管克雷托斯会怎么做，维赛尔皇太子也不至于对居民见死不救。」

　　「……不管发生什么事，你都不打算对皇帝陛下下跪吗？」

　　「当然了，我可不是抱着半吊子的觉悟跟随格奥尔格大人的。」

　　「为什么要做到这种程度？」

　　萨乌斯在稍微静默后才开口：

　　「在我小时候，格奥尔格大人在战场上救了我。这二十年来虽然平静，但以前因为殖民地的关系而有很多纷争。他收留了很多受到战争灾害而失去去处的人。」

　　「他对你们而言是恩人喽？」

　　「没错。大家无论是小命还是人生，都是格奥尔格大人救回来的，而格奥尔格大人就是最适合我们托付性命的对象。他想要守护拉维帝国的志愿，不知道被打击了多少次……我们相信他是拉维皇族的人，所以无法臣服于龙帝。若我们向龙帝下跪，似乎就代表格奥尔格大人确实真的败北了。」

　　看到哈迪斯皱着眉头，萨乌斯笑道：

　　「你不明白啊。说得也是，毕竟听起来像是意气用事。不过我们很幸福，把性命托付给他，不但遇到了生死相交的好伙伴，也还有该完成的命令。留在帝都的帝国军反而比较不幸吧。」

　　「即使你们做的事，会让拉维帝国陷入混乱，你也还是那么认为吗？」

　　「对我们而言，拉维帝国就是格奥尔格大人……在明白得完成格奥尔格大人的另一个遗言时察觉到的。格奥尔格大人就是我们的祖国。」

　　萨乌斯推了推不知道该怎么回答的哈迪斯。

　　「面包很好吃，如果可以，明天再送过来吧。」

　　受到笑容目送着离开的哈迪斯独自嘀咕着：

　　「真困难啊……应该说好麻烦。」

　　「别嫌麻烦了，加油啊！」

　　龙神总是只需要出来露个脸动动嘴就好，真轻松啊。

　　看来萨乌斯不是说表面话而是真心的称赞，所以隔天也叫哈迪斯送面包到神殿去。先不论他说话的内容如何，光是他肯为将军出头，就赢得了士兵们的好感。哈迪斯一边被称呼为「面包店的」，一边与士兵们有了交情。

　　「你们的关系好像变得很奇怪耶，他们怎么会没发现你是皇帝……」

　　「我是皇帝时几乎都被无视啊。」

　　「不要笑着说这种话，我听了比你还难受……现在这状况，你打算怎么做？」

　　该怎么办呢？拉维的提问，使哈迪斯陷入沉思。

　　差不多就在这一、两天，吉儿就会追到这里来了。虽然萨乌斯将军他们拒绝交出神器，可能会引起一些纷争，不过若是吉儿，毫无疑问能打赢并将灾害降到最小。如果吉儿能阻止叛乱又拿到龙妃的神器，哈迪斯的目的就达成了。至于效忠皇叔的萨乌斯将军今后将会如何，说实话，他一点也不想知道。

　　虽然他是那么想的。

　　「……明明只要能宣示效忠皇帝陛下，说不定就能得救。」

　　「怎么了，还在说那件事啊？」

　　哈迪斯忍不住喃喃自语，其中一名已是熟面孔的士兵笑道。哈迪斯一开始让场面气氛凝结的话，士兵大概习惯了，便笑笑听过。

　　「没关系，反正有新的帝国军了不是吗？」

　　「我们已经决定只听从格奥尔格大人的命令，会和萨乌斯将军共进退。」

　　每次一听到那样的回答，哈迪斯都会不禁皱起眉头，但士兵们都会笑笑。

　　「别说那些了，今天这个面包也很好吃喔。」

　　「也帮萨乌斯将军留一份，等他接待完辅佐官大人和克雷托斯的客人一定会问：『今天的面包在哪？』」

　　「奇怪，克雷托斯的客人最后还是到神殿了吗？」

　　今天他准备搭从城堡往神殿的货车时遭拦下，告诉他今天的面包要送到城堡去，原来是因为这个原因啊。哈迪斯确认的提问让士兵露出不悦的表情点点头。

　　「是啊，辅佐官大人昨天强行执行这件事了。不过包含护卫和客人，来到神殿的有二十四个人，要对上人数有三千的帝国兵，是不需要警戒啦。」

　　「从克雷托斯来的客人是什么样的人？」

　　「不知道，不过看起来是贵族，因为他穿着上好的衣服。跟来的护卫全都是魔法师──」

　　一阵爆炸声打断了对话，城堡摇晃起来。全身感受到的强大魔力，让哈迪斯抬起头。

　　（喂，哈迪斯，现在的魔力难道是──）

　　在他回答拉维之前，四周的人开始骚动起来。

　　「怎么了？是地震吗？」

　　「喂，地板在发光……」

　　听到惊恐的声音，哈迪斯往下一看。有魔力在地面奔驰，描绘出数层魔法阵。

　　（是束缚魔法吗？）

　　转眼间，所有人如同遭闪电劈到般哀号起来。也有人立刻晕了过去。

　　笼罩整座城，是难度相当高的魔法。只有对魔力有抗性的人还勉强保有意识，但因为从脚遍布到身体的魔力攻击，让全身麻痺无法动弹。

　　哈迪斯瞇着眼跨出一步，踩在光所描绘出魔法阵的线上。

　　啪嚓一声响起，魔法阵被解开。同时有个哀号声响起，是施展这个术式的魔法师。应该是术式反弹受到了冲击。

　　哈迪斯随即借走身边士兵的剑，踢向地面，刺穿魔法师的胸口。把剑掷向趁机要逃跑的另一名魔法师的头部，直接毙命。

　　「面……面包店的，你……」

　　「这是来自克雷托斯的袭击。」

　　哈迪斯如此断言，所有人都倒抽一口气。他踩过遭刺杀而死的魔法师的血迹，向旁边的士兵询问：

　　「留在城堡里没去神殿的克雷托斯魔法师有多少人？」

　　「只、只有这家伙、和刚刚那个人……其、其他几乎都在神殿。」

　　「萨乌斯将军也在神殿吧？能跟上来的人就跟我走，留几个人在这里进行救护。首先要掌握现况。」

　　哈迪斯下了命令后就往外走，几名士兵互看了彼此，便急忙跟上去。

　　「是、是那个客人攻击的吗？他们只有大概二十个人耶！」

　　「克雷托斯的魔法师一个人能对付数名对手是理所当然的，精英等级的高级魔法师更是拥有足以击溃整支军队的魔力喔。萨乌斯将军应该有说过这种事吧？」

　　「喂，看那个！」

　　走到户外，便看到往神殿的方向飘起烟雾，但不只是那样而已。

　　是军旗。不知是萨乌斯将军带去的，还是本来就有的旗子──代表拉维帝国军的黑色底色的布面上，用深红色的线绣出龙的图腾。

　　宛如对图腾做出否定般，一个大大的叉记号画在军旗上，高挂在神殿的上方。

　　「为、为什么不是克雷托斯的军旗啊？」

　　「因为克雷托斯来的是客人，不是军队。」

　　听见哈迪斯的答案，士兵一副快哭出来的表情呢喃道：

　　「为、为了要让人认为是我们在拉迪亚起义吗……！」

　　「怎么办？这样下去帝都会派帝国军来镇压叛乱！明明实际上是克雷托斯的攻击……！」

　　一个浮到上空中的魔法阵，无情地打断士兵们的混乱与骚动。可能是想起稍早的魔法阵，所有人都静止不动。

　　「那、那是什么？」

　　「又、又是魔法吗？难道要攻击城镇──」

　　「拉维，要上喽！」

　　在拉维回答前，哈迪斯的手上已经出现天剑。他向地面一踢，打横天剑刺出去。

　　大量的魔力光线持续往下垂落。每一击虽然都不是很强，但范围很广。

　　没挡下的攻击落到城镇的某个角落。哈迪斯咂嘴，扩大结界的范围。

　　『哈迪斯，那只是威胁而已，不要使用过多魔力！』

　　他非常明白。不过是否受这一招压制住，会影响接下来的士气。

　　虽然多少会消耗魔力，但破坏魔法阵可能比较有效率。才刚那么想，攻击突然停止了。魔法阵像是发现目标似的转换样式。

　　（切换成对空的魔法了？）

　　于是在皱着眉的哈迪斯眼前，魔法阵开始朝城镇外面进行攻击。接着好像在追逐什么东西般朝外攻击。

　　『我感应到罗的气息。』

　　拉维保持着天剑的型态由哈迪斯握在手中，如此告诉他。哈迪斯的嘴角上扬了。

　　「这么说来，是我可爱的妻子来了？」

　　『不知道，那家伙现在正为了给其他的龙下指示非常慌乱，叫我先不要跟它说话。』

　　「还带了其他的龙来啊？真不愧是我的妻子。」

　　只不过似乎无法轻易上演感动的重逢。哈迪斯重新踏入交织着惊吓、恐惧与不安的城镇中。

　　「没、没事吧？面包店的……原、原来你有魔力啊……？」

　　看见从空中降落下来的哈迪斯，熟面孔的士兵手足无措地开口问道。哈迪斯凝视着失去魔力光辉的魔法阵，对他点点头。

　　「嗯，只有一点点呢。刚刚城镇的某处有攻击落下来吧？你们去那边帮忙吧。」

　　「我、我知道了。喂，几个人跟我来！」

　　「面、面包店的，那个魔法阵正在攻击什么东西，外面有什么吗？」

　　「好像是用对空魔法正在攻击城镇外的龙。现在魔法已经变弱，应该不久后就会消失，只是又会重新施展新的魔法吧。」

　　「怎么这样～」这类的哀号声此起彼落响起。

　　「假如受到那种东西攻击，完全撑不住啊！」

　　「但是要施展那么庞大的魔法，会相当消耗魔力。我想，施展那个魔法的魔法师，应该会有好几天动弹不得吧。」

　　若像吉儿或哈迪斯拥有超乎常规的魔力量自然另当别论，然而一个人要维持魔法，魔力量是有极限的。

　　「你们说从克雷托斯一共来了二十四个人？城堡两个人、如果这个魔法消失就是三个人，这么说来剩下二十一个人。」

　　「剩、剩下二十一个人，你……」

　　「没问题，只要能以物理量压制就能对付。」

　　除了其中一个人，但这句话哈迪斯悄悄吞下肚，只是对他们笑着。唯独刚刚神殿爆炸时产生的魔力远远胜过其他人。然而，光是对突如其来的袭击与看到的魔法就已经让士兵们感到退却，说出不必要的事增加他们的恐惧，完全没有任何意义。

　　「比起这些事，去和萨乌斯将军会合吧。魔法师战最基本的方式，就是消耗对方的魔力，或是找出弱点趁隙行动。只要好好拟定行动方式进行作战，便有很大的机会获胜──」

　　『神殿，我们占领了！』

　　一个高亢的声音打断了哈迪斯说的话。

　　「这、这次又是什么？」

　　「是鸟，鸟在说话！这也是克雷托斯的魔法吗？」

　　『投降吧，投降吧！缓冲时间是现在起二十四小时！』

　　树上的小鸟、墙上并排的鸽子与小屋中的鸡，在城镇里喊着一模一样的话。

　　『帝国兵，放下武器投降吧！我们抓住萨乌斯将军了！』

　　『在二十四小时内没有投降，就会烧毁城镇！也会杀掉全部居民！』

　　巨大的惊慌在士兵之间传开，在城门前的大路上，居民也开始骚动起来。

　　『投降吧，逆贼们！你们是瓮中鳖了！不会有救兵来！』

　　『无法离开城镇！不投降就全杀掉！嘻嘻嘻嘻嘻嘻……』

　　惊悚的笑声结束时，小鸟们的头全都炸开。高亢的尖叫声扬起，孩子们都哭喊起来。士兵们无法停止震惊与混乱。

　　「萨、萨乌斯将军被抓了……？」

　　「得、得去救他！先拟定救援作战……」

　　「要怎么救啊！应、应该先引导城镇的居民避难比较好吧？」

　　「不行的，无法到外面去。你们看，有新的魔法施展出来了。」

　　当士兵们看向哈迪斯所指的方向时，露出了悲痛的表情。上空的魔法阵确实消失了，却看见透明弯曲的薄膜包围整座城镇。是用魔力变出的墙。哈迪斯捡起小石子朝它丢过去，只听到「啪擦」一声，小石子变成炭灰崩落下来。

　　想离开城镇会是什么下场，看到这幕应该没有人想尝试了。

　　（煽动人们混乱与疑心疑鬼的手法真是熟练呢。）

　　再这样下去，不是演变成居民拿起武器对付士兵们，就是没有萨乌斯统领的士兵们虐杀居民了。而且龙妃的神器所在的神殿仍然遭到占领。

　　「要、要是我们不在二十四小时以内投降，城镇就会被像刚刚的攻击给……？」

　　「该怎么做才好啊？萨乌斯将军也不在！这样下去──」

　　「都给我安静！」

　　哈迪斯的怒吼，让四周重回安静。哈迪斯叹口气后，转过身看着所有人。

　　「首先带领居民到城堡的地下避难，或是躲进家里的地下室，这样能抵挡来自上空的攻击。接着要掌握战力，把所有还能行动的士兵都集中到城堡里，还有武器也是。」

　　「但、但是、但是面包店的，你……」

　　「现在还有时间囉嗦吗？时限只有二十四小时，而且不知道敌人是否真的会等那么久呢。」

　　「萨、萨乌斯将军也不在，这样擅自……」

　　「你们发下豪语，说要靠自己的力量从克雷托斯手中守护龙妃的神器，难道是假的？」

　　哈迪斯冷冷地一句话，让士兵们不约而同倒抽了口气。

　　「原来无论是格奥尔格、萨乌斯还是你们，都只会嘴巴说说而已啊。」

　　士兵们的眼神与表情都反射性地浮现怒意。看来还有反抗的力气。

　　这真是太好了。哈迪斯叹了气，把手插在腰上。

　　「有什么好慌张的，只要夺回龙妃的神殿，取下那面军旗就好了啊。但得赶在帝都派来的军队抵达，把你们当逆贼处决之前完成。」

　　「不、不要说得好像自己很懂啊，面包店的！你知道那有多……！」

　　「而且救兵就在不远处。」

　　对空魔法会朝向外面进行那么强烈的攻击，正是因为有骑着龙朝这里飞来的集团出现。

　　「还是你们怕死，打算投降呢？萨乌斯将军应该还活着。不过照这样下去，就会按照克雷托斯的计划，他会被当成叛乱军的主谋者告终吧。」

　　「不、不能让那种事发生！」

　　「啊啊是吗？那就赶快把时间跟脑袋用在思考怎么更有效地运用自己那条命吧──你们也不想被自己最讨厌的皇帝嘲笑后再受他处决吧？」

　　彷彿要挑战笑着的哈迪斯，士兵们的表情一变。「来做吧」鼓舞彼此的声音此起彼落响起。

　　虽然也掺杂了一点自暴自弃的心态，也得维持住这股士气。哈迪斯也必须在魔力还没恢复到一半的状态下，保护这座城市与龙妃的神器。

　　（我要亲手让吉儿成为龙妃。）

　　不过若是在吉儿来到这里前，城镇与神器都遭受克雷托斯的蹂躏，就不是开玩笑的了。

　　「那么，我需要有人负责传令，能与外面的救兵取得联系比较好。」

　　「面、面包店的……你刚刚开始一直在说的救兵是指谁？」

　　「不是龙妃，就是里斯提亚德第二皇子吧？应该没错。」

　　惊讶地窃窃私语声传了开来。熟面孔的士兵慌张地问道：

　　「这、这这这、这是怎么回事？」

　　「需要先做确认。不过，就算我让自己的魔力和那面魔法墙同频，可以让人出去，出去的人还是可能会受到攻击。简单来说，去传令可能会死。」

　　「啥？」

　　「我当然还是会保护他，但没办法保证不会死。现在，谁想先去送死？」

　　看着笑咪咪的哈迪斯，士兵们表情僵硬地吞下口水。眼前这幕让哈迪斯失去笑容并咂嘴。

　　「真是不中用的一群人。那就算了，你们就在成为绊脚石前死在这里吧。不如由我来杀。」

　　「我、我来做！」

　　「不，请让我来吧！」

　　看到他们一个一个举起手，哈迪斯耸耸肩膀。既然要做，真希望他们早点拿出干劲。

　　接下来要怎么利用这些人呢？熟面孔的士兵从沉思的哈迪斯身旁问话：

　　「面、面包店的……我从刚刚开始就很好奇，你那把剑，请问──是从哪里来的呢？」

　　被他一问才发现天剑忘了收起来。察觉这件事的哈迪斯开始装傻。

　　「不知道耶，好像是在哪里捡到的吧。」

　　『居然这么说，哈迪斯你这家伙！这时候应该要表明自己是龙帝才对呀！』

　　「我只是面包店的人喔。」

　　哈迪斯浅浅一笑，让熟面孔的士兵全身发抖，只生硬地对他点点头回道：「这样啊。」

+

　　里斯提亚德在与拉迪亚稍微有一段距离的村庄中，从龙身上下来。村里的人看到金眼的红龙──布伦希尔德，对他们非常友善，甚至将村里其中一间用砖瓦建造的建筑物借给他们。虽然士兵们与村里的居民都很在意拉迪亚的状况，但里斯提亚德说现在休息比较重要，让大家先休息。

　　里面有个很简陋的房间，只有一张稍大的桌子以及椅子，里斯提亚德让吉儿看了克雷托斯王国送来的书信，两人交换并讨论彼此的情报。当里斯提亚德听见哈迪斯说要开面包店而前往拉迪亚时，一度要晕过去，里斯提亚德还是把自己离开帝都后的行动都清楚地告诉吉儿。于是吉儿汇整了所有情报。

　　「也就是现在的状况是这样吧。克雷托斯军护卫着想前往拉迪亚观光的贵族，所以在莱勒萨茨领地这件事是事实。而莱勒萨茨公爵贩售大量的食物与武器到拉迪亚领地这件事也是事实。」

　　「没错。只不过，我的外祖父大人──莱勒萨茨公爵为了探究拉迪亚的内情，有透过商人获得了情报。结果得知的状况是，萨乌斯将军率领的帝国军确实在拉迪亚集结了，可是居民们都异口同声地说，他们是为了从克雷托斯手中保护龙妃的神器而来。还有，确实也有看起来像是军队的人物，从克雷托斯来到我们的领地。」

　　究竟是怎么回事呢？身为三公爵的其中一人兼里斯提亚德的外祖父莱勒萨茨公爵，因为判断不能不小心刺激到对方，并没有将自己全部知道的详情向帝都报告。反而让同样关注着拉迪亚动向的诺以特拉尔公爵产生怀疑。事情过程大约是这样。

　　「而且诺以特拉尔公爵有收到来自辅佐官的秘密陈情，内容是城镇遭萨乌斯将军占据，并且因为那件事有莱勒萨茨公爵支援，自己无法采取任何行动。虽然那个辅佐官是个以见风转舵很出名的人，一般而言应该谁也不会听信他的话，可是诺以特拉尔公爵和艾琳西雅皇姐性格很类似，为人过于善良……」

　　因为他做出「对方看起来很困扰，不如先向帝都报告」的判断，将事情告诉了维赛尔，造成里斯提亚德在帝都遭到软禁。

　　「我以防万一向他做说明，他非常震惊，也约定好会协助洗清我和莱勒萨茨公爵的嫌疑。他对于掌握以狡猾着名的莱勒萨茨公爵的动向，直觉确实非常敏锐，不过作风传统的诺以特拉尔公爵家，在决策行动这方面实在非常非常不拿手……」

　　「但是在前天，克雷托斯军撤离了莱勒萨茨领地。就像这封书信写的……」

　　吉儿再次把眼光放到桌上的书信。隔着桌子与她对坐的里斯提亚德叹着气点点头。

　　「上面有盖克雷托斯的国玺，所以伪造的可能性极低。不过以防万一，还是希望你能确认。能看出是不是王太子的笔迹吗？」

　　「署名是他的笔迹没错，但书信内容是劳伦斯写的。」

　　两者都是她曾见过的笔迹，吉儿简要地回答。书信的内容很简单。

　　──于拉维帝国驻扎的克雷托斯军即刻归国。另奉王太子杰拉尔德·迪亚·克雷托斯之命，于书信抵达时不在当地者，将其留下归国亦不予究责。

　　「不在当地者是指去拉迪亚观光的贵族吧？」

　　「应该没错。而他们给我们的书信是这样写的。」

　　里斯提亚德抽出叠在底下的第二张书信。

　　──克雷托斯军出航以后，于拉维帝国拉迪亚大公领地内发生之骚动，概与克雷托斯王国无关。针对其关系者的处置，全由龙帝哈迪斯·提欧斯·拉维皇帝陛下以及龙妃吉儿·萨威尔小姐斟酌判断。

　　「……看过这封书信后，里斯提亚德殿下认为被留下的那个贵人──克雷托斯来的客人，可能是为了想做某件事才到拉迪亚的吧？」

　　「是啊，不管怎么看都像在警告我们，这受邀到拉迪亚的客人有某种企图。而且说来也是，写这封书信的就是那时候的随从啊……让他抢先一步了。」

　　假皇帝骚动时，里斯提亚德和劳伦斯一起行动过，所以应该很清楚他「看起来只有追一只兔子，实际上目标却可能有五只」的这种性格。吉儿也点点头。

　　「恐怕原本有打算在拉迪亚引发叛乱，好削减我们的国力，但是因为被发现所以要假装没这件事，朝切割客人的方向进行吧。还以为他们的目标是龙妃的神器呢……难道是放弃了？」

　　「背后应该有什么隐情吧，从内容来看，完全是在挑衅我们。」

　　「咦？有那么严重吗？」

　　里斯提亚德皱起眉头，指着第二封书信的某处。

　　「你没发现吗？你的名字以龙妃之称写在上面吧？」

　　「啊，对……」

　　「克雷托斯王国承认你是龙妃了，所以拉维帝国不能无视这件事。」

　　「哦。」吉儿无关紧要地应了声。

　　「意思就是你是龙妃这件事，由克雷托斯王国承认了。」

　　「咦……那、那么我……能正式成为龙妃吗？」

　　「不是能不能成为龙妃的问题，你就是龙妃！这是在哈迪斯选上你，在你受到龙神拉维祝福的那刻起就决定好的事！就算你是克雷托斯出身也一样！」

　　里斯提亚德难得语调那么激动。他瞪着恼人的书信，并用手指头敲着它。

　　「这等于从旁插嘴：『就让我克雷托斯来承认这件事吧』的意思！他们以为自己是谁啊！」

　　「啊，原来如此……有那种意思……」

　　「听好，为了要让这件事跟那些家伙承认与否无关，必须有龙妃的神器！只要持有它的人就是龙妃，这在拉维帝国是理所当然的事。」

　　意思就是，龙妃若是因为受到克雷托斯承认之下才诞生，拉维帝国的立场会很没面子。

　　「总而言之，拉迪亚发生的事，必定得由拉维帝国来解决的意思喽……」

　　「没错，万一不幸弄丢龙妃的神器，就会变成像是由克雷托斯赏给我们一个龙妃一样了！」

　　对政治事务很迟钝的吉儿，终于理解到这件事关乎国家的面子问题。但同时她的肩膀很快便垂了下来。

　　「看来劳伦斯也预测到这些了呢。」

　　「应该是吧。如果想主张龙妃是在拉维帝国出现，我们就要自己解决麻烦事。若解决不了，那么克雷托斯王国就会嘲笑我们说要赐一个龙妃来。就是用这种方式摆明找麻烦！」

　　真不愧是奉「对手讨厌的事就要率先执行」为信条的劳伦斯。

　　「不过，我们该做什么事非常明确倒是件好事。夺回拉迪亚吧。如果维赛尔殿下知道这封书信，不知道又会怎么做。」

　　「就是啊，既然克雷托斯利用你，说要赐我们龙妃来挑衅，他一定会想尽办法把你除掉。真是内忧外患……！」

　　「更重要的是，照这情形下去，在拉迪亚里的那些人会被当成叛乱军而受到处决，这让人于心不忍。」

　　听到吉儿那么说，气愤的里斯提亚德放下耸起的肩膀深呼吸后点点头。

　　「他们澈底遭到利用了……虽然不知道哈迪斯会怎么判断……」

　　「如果是陛下，跟他说明一定会理解的。」

　　「只是，依状况而定，事情也有可能会按照维赛尔安排的方式发展……维赛尔总是会让事情有利于哈迪斯，所以哈迪斯也很信任维赛尔。那个警戒心那么强的哈迪斯，唯独对维赛尔没有任何疑心。」

　　里斯提亚德的语气中似乎带着一股不甘心，并且垂下视线。

　　「应该有一些只有那两个人才知道的事情吧，而我不知道那是什么。」

　　「里斯提亚德殿下……」

　　「……反正应该不是什么好事。」

　　为了不让吉儿担心，里斯提亚德轻轻地对她露出笑容，吉儿把视线往下。她的脑海里浮现的是当哈迪斯在知道某件事后，过来质问的那个眼神，以及谴责周遭的语气。

　　──是啊，虽然不想承认，但维赛尔和未来的哈迪斯有点相似。

　　「我也多少能够理解里斯提亚德殿下说的话。不过您知道吗？陛下经常会说起里斯提亚德殿下的事喔。」

　　「我能想像，八成都是在抱怨吧？」

　　「对。今天皇兄做了这个做了那个、好过分好囉嗦、我已经受够了。可是直到不久前，陛下还完全不会聊起手足的事情。」

　　里斯提亚德的眼睛稍微睁大了些。

　　「里斯提亚德殿下对陛下而言，确实是他其中一个哥哥，和维赛尔殿下一样喔。」

　　里斯提亚德不知为何皱紧眉头苦恼一阵后，才夸张地叹了口气。

　　「别把那个人跟我并列在一起。算了，拿他没办法。」

　　「就是啊，陛下是个让人拿他没办法的人，因为他是个为了开面包店就去拉迪亚的人呢。」

　　那件事让维赛尔也目瞪口呆。里斯提亚德一副疲累不已的样子。

　　「真受不了那个笨蛋……为什么会有那种想法。」

　　「不过，陛下改变了。说不定会帮助拉迪亚的士兵──」

　　「里斯提亚德殿下、龙妃殿下！有传令兵从拉迪亚来到这里！」

　　吉儿与里斯提亚德同时踢开椅子站起来。里斯提亚德先问道：

　　「身分是真的吗？」

　　「已经向龙妃殿下带来的帝国兵确认过了！那个人是萨乌斯将军麾下的前帝国兵没有错。另外，那个──他说是面包店的传令……」

　　是真的。里斯提亚德趴在桌子上呻吟着。

　　「那、那个笨蛋难道，真的在拉迪亚开面包店吗……？」

　　「不过是陛下传来的命令喔！立刻让他进来！有话问他！」

　　士兵向如此喊道的吉儿敬礼。

　　──于是，针对传令兵所传达的内容与作战，吉儿与里斯提亚德两人趴在桌上讨论起来。

　　「那么再确认一次作战内容。」

　　距离克雷托斯所提出二十四小时的缓冲时限只剩下十小时。完成所有准备工作的哈迪斯，看着眼前这些在日期转换的时间点，趁黑夜集合的士兵们。

　　「作战开始时间是距离现在大约三小时后。为了击落往城镇飞来的龙，那个魔法墙会开始攻击，以那个攻击当作暗号，首先要进入神殿，因为神殿很小，进路与退路都要熟记在脑袋里。队伍共有四支，首先，第一部队要去救出你们很重要的萨乌斯将军。」

　　哈迪斯在所有人面前竖起第二根手指。

　　「第二部队要保护城堡和城镇。对方的注意力一开始应该会分散，一旦察觉神殿遭到攻入，可能就会攻击城镇。就算被魔法攻击也不要惊慌，记得躲在遮蔽处！居民都到地下避难了，所以没有必要阻止城镇的破坏。」

　　人命最优先。没有人反对。

　　「来复习对上魔法师的作战吧。对方一定会躲在某个地方进行大范围攻击。如果被包围住就输了，所以遭受攻击时要保持冷静、密切合作，澈底找出魔法师的藏身处。绝对不能忘记这点，魔法师不会一个人单独行动。」

　　克雷托斯的军人魔法师就会那样行动。这次的客人是贵族，那么他带来的护卫，应该也受过接近正规军人所受的训练。事实就是，在城堡施展束缚魔法时的魔法师也是两个人。

　　「按照这次的人数判断，我认为他们是两人一组行动。应该有施展包围城镇的魔法并维持它的人和保护施术者当辅助的人。当找到其中一人时，不要立刻冲上去，找到他们时再所有人一起上前揍人！总之揍就对了！人数上是我们有优势，只要能够掌握位置，不要给他们反击机会就一定会赢。」

　　这是一个完全不靠智取，而是以量取胜的作战。他认为那是个拖延战术，接着竖起了第三根指头。

　　「第三部队是后方支援。魔力墙壁消失后，就要引导居民避难。外面的救兵过来后，就听从那边的指示。啊啊，如果萨乌斯将军能行动，第一部队就听萨乌斯将军的指挥喔。」

　　接着，他竖起最后的第四根手指。

　　「最后是第四部队。这是一支死亡机率最高、负责清扫垃圾的部队。」

　　士兵们没有任何反对，也没有一点惊慌。看来都已有所觉悟，是件好事。多亏如此，居民也没有发生任何暴动。

　　「这支部队要和我一起去神殿攻击里面的主将，踹倒那支瞧不起人的军旗。只有这样而已，很简单的工作吧？」

　　士兵整齐又有气势地回应他。哈迪斯意气风发地笑了，环视周围一圈。

　　「很好的气势，那么一起努力吧！你们是保护国家的优秀军人，要死也要光荣地死去。」

　　「我们龙骑士团要突破包围拉迪亚城镇的魔法墙，并且去救助居民！」

　　广场上燃烧着的篝火旁，里斯提亚德凛然地提高音量说道，在他面前聚集的是他所创立的龙骑士团成员。他们是在假皇帝骚动时，都有参加救援哈迪斯作战的成员。「真是一直受到他们的照顾」吉儿在里斯提亚德的身边闪过这样的念头。

　　「同时，我们也是为了龙妃的部队能够潜入神殿的诱饵，尽可能四处飞得愈久愈好，让他们消耗魔力！对手是克雷托斯的对空魔法，试身手刚刚好。大家都不要被击落了！」

　　「我们会绕路从神殿的后方进入，去取得龙妃的神器。罗，拜托你了。」

　　吉儿抱在怀中的罗鸣叫了一声。

　　「里斯提亚德殿下，任务很危险，但麻烦您了。」

　　吉儿的部队成员只能靠罗才能飞行，所以进行了这样的工作分配。里斯提亚德从鼻子哼了一声，低头看吉儿。

　　「少侮辱人了，我要利用这场战斗让克雷托斯知道，拉维帝国的精英龙骑士团不是皇姐率领的诺以特拉尔龙骑士团，而是我的龙骑士团。」

　　吉儿听见他可靠的宣示并向他握手后，接着转身走到村庄外。因为罗所指挥的是野生的龙，得到村庄外召唤它们。

　　「请、请问！」

　　吉儿刚从围住村庄的石造围墙走出来，有个声音叫住她。是为了传令骑马赶来的两名士兵。吉儿停下脚步问道：

　　「你们不去休息没关系吗？」

　　「没、没问题的，只是骑马稍微赶了点路而已……而且这种情况下也没办法休息。」

　　「龙妃阁下！能不能让我们也加入您们的部队呢？」

　　吉儿皱起眉头，转身面向他们两人。

　　「既然你们并不承认龙帝，那么我应该也不是龙妃吧？」

　　所以才称她为龙妃「阁下」而非「殿下」。听到吉儿指出的问题，士兵缩起了下巴。

　　「而且对你们而言，我应该是仇人。」

　　「……」

　　「我们的目的并不是为了救萨乌斯将军，而是为了排除想夺走龙妃神器的敌人。如果情况不允许，是会舍弃他的。」

　　「──我们明白！但是我们的同伴们都还在拉迪亚，而且打算奋战！」

　　「还有就是……其实我们很在意那个面包店的到底是什么人！」

　　吉儿的脸颊抽了一下。她怀中的罗「啾」地一声歪着头。

　　「萨乌斯将军被抓时，领导了惊慌失措的我们，要我们找救兵和逃跑的就是面包店的，现在他也应该正领导着其他士兵。我们身为军人，不能交给面包店的去奋战，自己却逃走！」

　　「萨乌斯将军本人有觉悟要为了大义而死，但是面包店的不一样，不能光把事情交给他，自己没去帮忙而害他死去……若真有那种时候，我们就真的成了逆贼。」

　　「萨乌斯将军也会很生气吧……因为将军好像很看重他。那个面包店的毫无顾忌地对我们说去向皇帝下跪臣服。」

　　每次听到他们叫面包店的，吉儿的脸颊就会抽动而且无法回话。但那两人的眼神是认真的。

　　「我们能够骑乘龙，技术不会输给里斯提亚德殿下的龙骑士！」

　　「龙妃阁下的部队中，不熟悉操纵龙的人很多，但是我们就算是骑乘野生的龙，还是能够让它们顺利飞行！一定能帮上您的忙！」

　　实际上，并没有任何需要犹豫的理由，就算只是多一个人，吉儿也希望能增加战力。哈迪斯与吉儿的魔力都只恢复大约一半，凭这样的力量要与在神殿的「贵族」交战，其实相当不放心。

　　「……我明白了。只不过！我是指挥官，假如违反命令你们知道下场吧？」

　　两人喊了：「是！」姿势标准地敬礼回应。

　　「另外还有一件事，我有条件。要是没办法接受，就不能跟我一起去。」

　　「请、请问是什么呢？」

　　「其实，那个面包店的就是龙帝。」

　　两人吃惊的表情宛如目瞪口呆的标准示范。虽然明白他们的心情，却不知为何露出了笑容。

　　没错，他们口中喊的面包店就是龙帝。

　　这个国家的皇帝陛下。

　　「即便如此你们也愿意去帮他，就跟我走。」

　　吉儿转过身迈步，身后传来惊讶不已的声音。

　　「什么？嗯？面包店的是皇帝？为什么皇帝是面包店的？」

　　「开、开开开玩笑的吧？不对，好像有看到像是天剑……的东西……」

　　「为、为什么我们一直没发现啊！那是敌人的长相耶，是格奥尔格大人的仇人！」

　　「不，一般人不会想到皇帝是面包店的人啊！皇帝的面包很好吃耶！」

　　「确实很好吃，因为他是龙帝的关系吗？」

　　因为过于错乱，他们的对话变得很奇怪。但是那两人有与吉儿一起去帮哈迪斯的意思。吉儿边走边笑了起来。

　　「我的陛下果然还是很帅气。」

　　他是天生的龙帝。拉维好像说过类似这样的话，完全正确。

　　「啾。」

　　罗一副自傲的样子挺起胸膛。这孩子也是，从出生就是天生的龙王。所以即使是野生的龙，被它叫唤过来也都乖乖聚在一起等着。

　　哈迪斯与罗应该都没有期待自己以这样的身分出生，但是都成为了现在的身分。

　　吉儿抱着罗骑到装好鞍具的绿龙身上飞起来。哈迪斯交给吉儿的作战单纯又明快。取得龙妃的神器，并从克雷托斯的魔爪中解救那座城市。

　　──我会让你成为龙妃。

　　哈迪斯不会违背献给吉儿的誓言。

　　刚刚的两名士兵，已经在和认识的人谈话，开始进行上阵的准备。因此不知从何处飞来的两头龙从天空中降落下来。吉儿以惊讶又陶醉的眼神注视哈迪斯的日子就要到了。

　　「不过，我还在生气喔，要用神器揍陛下。」

　　「啾！」

　　来吧，龙帝陛下，把脖子洗干净等着。

　　吉儿抬头看向夜空喊道：

　　「作战开始！目标是龙妃的神殿！」

+

　　爆炸声响起。他从神殿的简陋床铺起身后打了一个呵欠，因为正等着会发生什么令人期待的事，所以不需要换装。

　　（从外面来的攻击啊，大概是察觉异样的诺以特拉尔公爵行动了，动作真快。）

　　不过，由艾琳西雅皇女所率领被称为精英的龙骑士团在帝都，莱勒萨茨公爵应该也无法把注意力从鲁弗斯留在当地的克雷托斯军身上移开才对。他带来的魔法师与魔法屏障应该足以对付这里的战力。出去应该也很无趣。

　　就在他打算再回去睡一觉，重新拿起被单的时候……

　　为了以防万一而在神殿展开的结界在瞬间消散了。全身感应到的魔力，顿时让他睡意全消。整座神殿大幅度摇晃，他也从床上滑落下来。

　　「鲁佛斯大人，看来那些人选择抗战。已经有士兵入侵到神殿里，请问要怎么处理？」

　　「啊啊，我出去吧。」

　　帮他打开寝室门的护卫，从斗篷帽下露出不可思议的表情。

　　「你没察觉吗？刚刚有个很强大的力量。」

　　「……非常抱歉，我没有感应到。只知道结界遭到破坏……」

　　「不，没关系的，那是很厉害的对手。我也是到刚刚那瞬间才察觉呢。」

　　回想起来，在城堡的束缚魔法失败、一开始对城镇进行攻击时受到阻挠，都可能是因为刚刚那股魔力的主人。帝国兵再怎么腐败也还是帝国兵，拥有能够对付魔法的士兵并不奇怪，这点不至于让人起疑，但应该是一直潜伏到现在才出现吧。

　　那是为了在一瞬间彰显自己的存在而展现出的力量。说着「来吧」的挑衅。

　　（一定是个傲慢的男人。啊啊，终于能见到你了吗──真正的龙帝。）

　　鲁佛斯的嘴角浮现邪恶扭曲的笑容。

　　两名魔法师遭最开始的一击弹飞，因为地面的晃动，打坏整个结界与厚重的门。第一部队发出吼叫声，涌入关着萨乌斯将军的地下，第四部队则从哈迪斯身后突袭冲入神殿中央。

　　「全军，向前冲！要先找出魔法师！」

　　即使没有魔力，人数那么多却没有办法做出点成果，不如不要称自己为帝国军。他带着那样的想法喊完，却忽然一阵晕眩。熟面孔的士兵紧张地扶住脚步不稳的哈迪斯。

　　「请、请问你没事吧？面包店的！」

　　礼貌的语气和称呼太矛盾了，如此心想的哈迪斯挥挥手。

　　「不必对我使用敬语没关系喔。我没事，只是因为使用了魔力又没睡造成的影响。」

　　「没、没睡……说、说得也是。咦，但现在这种状况下能睡吗？」

　　「不能睡，因为你们太无能。」

　　忍不住说出真心话了。

　　「还有吃的食物也不好消化，这么说来，我也没喝汤药……」

　　「你……你还是休息吧？」

　　「假如我休息，所有人都会死的。」

　　彷彿应证了哈迪斯的回答，墙壁另一边出现爆炸，惨叫声响起，有数人压在瓦砾下。哈迪斯咂嘴打算前去处里，在他准备挥剑时有人喊道：

　　「找到了，在上面，墙壁上和屋顶上！快追，别让他们逃了！」

　　「不要怕，所有人都上！」

　　「相信面包店的！」

　　指示能发挥效用是很好，然而最后一句话感觉非常不和谐。正当他看着这一切时，有个体型壮硕的士兵向搀扶哈迪斯的士兵问道：

　　「喂，面包店大人怎么了？难道遭到敌人攻击了吗？」

　　「不，不是。不过他好像太累了。抱歉，光是靠你们找。」

　　听到搀扶哈迪斯肩膀的士兵说道，让他一楞。但体型壮硕的士兵也从另一边支撑起哈迪斯。

　　「抱歉，你需要再撑一下。你要是现在倒下，会影响士气。」

　　「……只要照指示去做就可以了，而且找到萨乌斯将军，就没我的事了吧？」

　　「或许是这样，但是我们现在需要你。」

　　哈迪斯讶异地眨眨眼，士兵避开他的视线说道：

　　「你待在面包店真是太可惜了呢，怎么样，要不要现在开始追随我们啊？」

　　「别开玩笑了，面包店的是皇帝派的人。」

　　「啊啊，我都忘了。但你却帮我们反皇帝派的人……你人真是太好了啊。」

　　哈迪斯有生以来被别人那么说。大概是因为那样，他冒出了像是借口的说词。

　　「……我毕竟受了老婆婆很多照顾。」

　　察觉到要打仗的老婆婆，握着哈迪斯的手为他担心，还拿了面包叫他要记得吃。哈迪斯很喜欢那个面包，是他无法模仿出来的质朴味道。

　　「城镇里的人……也都非常，担心我……」

　　对不起、谢谢、麻烦了、拜托你。那些曾经对他说过的话，不知道为何在此时，随着神殿地下的爆炸声同时响起。他心想着，听那爆炸声，如果被炸到不可能平安无事。

　　「而且如果把你们抛下，我的妻子一定会对我很失望……」

　　「原来你有老婆啊！那就得回家才行了。」

　　「放、放心吧，就算赌上我的命也会让你平安回家。」

　　要为了自己赌上性命啊。哈迪斯对于支撑着自己肩膀的人感到不可思议。

　　「魔法师第十七个人身负重伤了！剩下的也全都在搜寻他们的位置，或是正在跟踪中！」

　　「第四部队的伤亡，负伤者七十六名，死者二十八名！」

　　听到那些对自己的报告，哈迪斯等了一下才抬起头。

　　「立刻让负伤者撤退，剩下的战力还足够。」

　　「是。」

　　「找到萨乌斯将军了！他没事！」

　　一阵欢呼声响起。哈迪斯吸了一口气，轻轻推了推把肩膀借给他的那两人的背。

　　「那我的工作就到这里结束。第四部队也听从萨乌斯将军的指示，从城镇撤退吧。」

　　「你说到这里结束，面包店的，你要做什么？」

　　「还剩下棘手的要处理。你们快点撤退吧，不然会死的。」

　　「面包店的。」

　　哈迪斯转过头看向喊他的声音。是萨乌斯。

　　明明还过不到一天，他的脸上长满胡渣，一副精疲力竭的样子，不过看来倒没有生命上的危险，虽然借助士兵的肩膀使力，还是能靠自己的双脚走路。

　　──只不过，少了右手臂。

　　「我听士兵说了。谢谢你出手相救，我也是……士兵们也是……」

　　哈迪斯无法回话。萨乌斯顺着哈迪斯与士兵们的视线，发现大家的视线方向落在自己原本是右手臂的位置，于是苦笑着回答：

　　「是因为最开始的那一击呢。虽然我并没有放松警戒，不过对手是个大人物。神殿中原本有五百人的士兵，在那一瞬间都成了尸体。那个人是──克雷托斯的南国王。」

　　原本有点亢奋的气氛，转眼间再次静默下来。哈迪斯用下巴往神殿出口的方向指去。

　　「你快点去疗伤比较好，如果感染破伤风之类的，可是会没命的。」

　　「你听到对方是南国王也没有感到惊讶啊……面包店的，为什么要救我们？」

　　听到彷彿责问的问话方式，哈迪斯皱起了眉头。萨乌斯的左手握起拳头，像是下定某个决心似的抬起头。

　　「你是龙帝吧！」

　　「没错，你就是龙帝！」

　　有一道魔力的光从头上而来，瞄准萨乌斯飞去。

　　哈迪斯抓住萨乌斯的肩膀往后拉，用天剑直接接住那道攻击。

　　四处飞散的魔力射向神殿的柱子、贯穿墙壁，于是天花板开始崩落了。和士兵一起摔在地上的萨乌斯，哑口无言地看着这一幕呢喃着：

　　「天、天剑……」

　　「快点逃，快走！」

　　「为什么……为什么要救我们！」

　　那问题现在很重要吗？哈迪斯忍住想咂嘴的冲动，怒吼回道：

　　「问个不停真是囉嗦啊，这里是我的国家！保护你们有什么问题！」

　　「说得非常正确，能选择想破坏什么或想守护什么的人就是王！」

　　攻击的威力变强，魔力在哈迪斯眼前爆炸。虽然避免受到直接攻击，但不知从哪飞来的碎片仍划破了哈迪斯的脸颊，渗出血来。

　　「面、面包店的！」

　　「别叫了，都叫你们快点撤退，别碍事──！」

　　他逐渐习惯这个称呼了。在回完话之前，从死角传来攻击。这次他来不及接住，攻击的气势直接贯穿神殿的墙壁，他被打到上空中。才刚这么认为，从上方立刻传来另一道攻击。

　　尽管挡下了攻击，但无法及时落地，他的背撞上城镇中建筑物的墙壁，接着滑落到地上。

　　『哈迪斯，要是在意牵连到其他人就会输给那家伙喔。』

　　他非常明白，不过城镇的居民还没完成避难。而且他希望尽可能减少周围的灾害，在吉儿拿到龙妃的神器前拖住对手，并打倒他。

　　（啊啊，有家室的人真的好辛苦。）

　　要做的事太多了。哈迪斯吐掉口中受伤流出的血，然后站了起来。

　　「刚刚那几招真是让我开了眼界。没错，这个国家就是你的玩具呢。」

　　一个第一次见到的男人飘浮在即将黎明的夜空中。那是一个穿着打扮整洁的壮年男性。长相的轮廓气质宛如王子殿下，手放在胸前行礼的模样也非常优雅。

　　「初次见面，龙帝小弟。能见到你真是荣幸，知道我是谁吗？」

　　「我没兴趣。」

　　哈迪斯冷冷地回答，并举起天剑。那男人笑得很奇怪，做作地拨起浏海。

　　「真佩服，正牌货说的话就是不同。不过你那么冷漠我会很难过，我们不是从出生起就是彼此宿命的伙伴吗？」

　　那双在金发浏海下的黑色眼瞳闪烁着可怕的光辉。那是颜色如月光般的金发，以及黑曜石般的眼瞳。克雷托斯的王子──哥哥出生时一定会拥有的配色。

　　与龙帝的发色和瞳色相反，是女神的守护者。

　　「我们好好相处吧。我是龙帝的替身，代替你承受服侍女神的义务，是个可怜的冒牌货。」

　　带着鲜血气味的风吹着哈迪斯的黑色发丝，他瞇起金色眼瞳，高举天剑。

　　──不必跟着我一起死。

　　抬起头看到上空的银色魔力开始互相碰撞时，萨乌斯想起了以前主君曾经对他说过的话。

　　──不管是什么形式，都要保住国家。在我战败后，第一个担心的就是拉迪亚，如果龙妃出现的事是真的，龙妃的神器应该就会在神殿显现吧。从我不在人世的那瞬间起，克雷托斯就可能会趁机夺取。只是也不知道交给传闻中的龙妃是否比较好。

　　真希望他不要把自己会战败的事说得那么理所当然。不过那个人正是因为完全接受这件事，才把举旗反叛的理由明白告诉萨乌斯。

　　包含现在的拉维皇族，可能不能称为拉维皇族的事，还有手上的天剑是从克雷托斯那里偷偷拿到的赝品的事。

　　即使如此为了守护从过去直到未来的拉维帝国，就算后世会讥笑他为愚蠢之人也有所觉悟，格奥尔格·提欧斯·拉维决定挺身而出。

　　守护祖国与家族。自己与士兵们就是受这份忠贞不二的心思感动而追随他。

　　您才是我们的龙帝，是我们的祖国。自己是怀着这份心情追随他的。

　　──如果我输了，而龙帝赢了……

　　都说了不想听这些话。

　　──如果你认同那个龙帝是拉维皇帝的那天到来，你想保护他的那天到来……

　　那种事才不可能发生。

　　──要忍辱负重，即使遭耻笑是背叛者，也要向他效忠。因为那表示新的拉维帝国与应该守护的祖国就在他身上。

　　会有那么想的那一天，千万不要到来。

　　「萨乌斯将军……那个，面包店的是……」

　　千万别让我认为他是真正的龙帝，千万别让我对他下跪臣服。

　　光辉有如黎明般闪耀，那股保护自己与大家的力量过于耀眼，令人泪水直流。

　　那眼泪既是败北，也是追悼，更是希望。

　　「你就是萨乌斯将军吧？」

　　一个年纪幼小的少女声音，让他回神。当萨乌斯转过头，少女看见他的脸，似乎稍微吃了一惊，他立刻恢复表情。少女有一头宛如太阳光芒般明亮的金发，以及眼神凛然的紫色眼瞳。无论怎么看都是一名可爱的女孩，却一点破绽也没有。

　　在少女报上名号前，他的感受便先让他理解了。这个人就是传闻中的龙妃。

　　「为了保护陛下，我要去取龙妃的神器。」

　　她看着萨乌斯的眼神一点也不胆怯，不如说还有点带着挑战地开口问道：

　　「你打算怎么做？」

　　「怎么做……我们非常明白自己的立场。」

　　少女凝视了萨乌斯的脸之后，突然露出可爱的笑脸。

　　「我的陛下很帅气吧？」

　　当大家愣住时，「啾」地一声，一头小龙从少女背后探头出来。士兵发现后腿都软了。

　　「金、金眼的，黑龙……！」

　　「不、不会吧？为什么龙王会是这副模样？」

　　「罗，你要留在这里吗？我会过去喔。」

　　「啾。」

　　「这样啊。」少女点点头回答它，接着转过身。萨乌斯赶紧叫住她。

　　「喂、喂，你打算把它放在这里吗？很危险啊！」

　　「那就请你们好好保护它，因为那孩子不会飞。」

　　她干脆地回答道，萨乌斯再次张着嘴呆愣在原地。旁边所有人也一样。

　　然而少女头也不回地，直直往神殿深处跑去。

　　不会飞的幼龙摇摇晃晃地靠近，睁着圆滚滚的大眼睛看向所有人。

　　（年纪好小。）

　　那个少女和刚刚那个皇帝都是，年纪都还很小。不好好保护，他们都会死的。

　　消失的右手臂处疼痛不已。自己应该已经无法以军人的身分行动了，这里将会成为自己最后的一线战场了吧。

　　「……还有拉维帝国的军旗吧？唯独想弄倒那面瞧不起人的军旗啊。」

　　所有人都领悟并向他敬礼回应。脚边的金眼黑龙发出「呜啾」一声，像是在笑一样。

　　在神殿深处。吉儿甩开背上一阵阵麻刺的战斗气息奔跑着。不可思议的是她竟然没有迷路，即便没有金色戒指，她还是知道方向。

　　吉儿一路到这里几乎没有经历战斗，体力与魔力都很充沛。然而她很清楚无法战胜对方，哈迪斯只是压制那个对手就费尽全力。

　　（如果武器不够强，只要一击就完蛋了。）

　　她抵达祭坛上。最里面有一座与张开翅膀的龙一起怀抱着剑的大理石女性石像。女性怀抱的剑柄上，镶嵌了闪烁着不可思议色彩的宝石。

　　（……红色和蓝色？）

　　可能是光照角度的关系，颜色并非混和在一起，而是交互闪烁着。

　　沾染血色的红与映照天空的蓝。是魔力凝聚压缩后的光辉。

　　「就是它……」

　　当她准备伸出左手，便从石像前弹开。封印的魔法拒绝了她，可能是没有金色戒指的缘故。

　　阵阵闷痛感从指尖开始扩散。吉儿深呼吸后，重新面向石像。没有时间了。

　　光是保护这里是不够的。若现在无法使用这个武器，就无法去救哈迪斯。

　　（就算来硬的也要打破封印！）

　　她再次将左手伸向宝石，魔力的暴风与反弹从正面迎向她。

　　──是谁？

　　一个声音直接从脑中响起，吉儿睁大了眼睛。

　　──是谁，你是什么人？

　　左手指尖正受到魔力灼烧。疼痛感让吉儿紧紧皱起眉头，怒吼着回道：

　　「我是龙妃！」

　　反弹的力量稍微停了下来。才刚这么一想，一个黑色的东西便抓住她的左手。

　　（咦？）

　　──龙妃。

　　──龙妃、龙妃、龙妃！新的龙妃、新的牺牲者、是让那个男人明白爱的意义的棋子！

　　吉儿为了不让自己向后倒而奋力踩住的脚步，却被拉向前面。原本很小的红色与蓝色宝石似乎逐渐变大，形成一个出入口准备吞噬吉儿，魔力逐渐扩张开来。

　　「这、这是什么？」

　　──要是没爱上那种男人该有多好。

　　在眼前膨胀展开的黑色绝望，侵蚀了吉儿的视野。

第六章　龙帝夫妻的幸福家庭计划

　　一名少女正在哭泣。

　　戴着花冠的少女正在哭泣，在粉碎的恋情面前哭泣着。

　　戴着皇妃头冠的少女正在哭泣，为了痛澈心扉的爱而哭泣着。

　　你是什么人？又再次爱上了那个男人吗？没学到教训，对那个不懂爱的男人动心。

　　（没有那种事，陛下说了喜欢我，他为我改变了。）

　　神是不会改变的。你只会被它当作逃离爱的盾牌。

　　（不对，陛下没有把我当成盾牌，所以我得救陛下才行。）

　　不过你没有金色戒指，即便如此也要保护那个只愿意守护真理的男人吗？

　　（这跟有没有戒指无关。我们约定好了，我已经决定不会让他孤单一个人。）

　　是的。没有错，爱就是这样的东西。若被迫放弃了，那才是真理。

　　加油啊，新的我。并且对于那个男人的爱，请你──绝对，不能让步。

　　吉儿突然张开眼醒过来。看来自己一瞬间晕过去了。

　　（……刚刚的梦……是什么……？）

　　吉儿一边按着太阳穴一边爬起身。在地鸣与爆炸声响起后，她才回过神来。

　　「在哪里？龙妃的神……器……」

　　她抬头所看的地方，石像已经不见了。彷彿一开始就不存在似的，消失得无影无踪。

　　相对地，她察觉到自己不知何时紧握住的手中，有种小小的触感。小心翼翼地张开了手掌。

　　是红色与蓝色的小宝石。

　　「……龙妃的……神器……」

　　吉儿明白那是非常美丽的宝石，同时也明白那不只是普通的美丽宝石。但是──

　　「……我、我该怎么做才好啊……既不是剑也不是长枪，哇、哇、呜哇！」

　　宝石突然发光，接着像融化般展延开来改变了形状。一会儿是剑、一会儿是长枪──完全按照吉儿脑中浮现的形状出现。

　　「这、这好厉害！难道不管什么都能变得出来……真不愧是龙妃的神器！」

　　感动不已的吉儿站了起来，跳上几乎快要崩坏的神殿屋顶。

　　似乎是某个成功的攻击，让薄薄覆盖住城镇的魔法屏障消去了一半。

　　「吉儿！」

　　「卡米拉、齐克？」

　　「抓住我！」

　　她抓住骑着斑纹龙但看起来不是很稳定的部下的手，浮到空中。

　　「你们怎么会在这里？你们会骑龙了？」

　　「我们是不甘不愿地被艾琳西雅皇女带过来，又受命攻进来的啊！」

　　「上升、下降、向前进，除此之外的操纵我们都不会！」

　　「可以当立足点，非常够用了！」

　　「你居然会有这种发想？」

　　虽然还有一些龙四处飞行引开攻击的注意力，但屏障消失的地方已经开始引导避难，为了进行救援的龙也到了。吉儿看见哈迪斯击落飞往那个方向的攻击，却因此从背后遭到袭击而摔落地面。吉儿瞇着眼紧盯追着哈迪斯的对手的侧脸。

　　那是她曾经看过的长相。从书信内容和那个人的魔力氛围判断，并不是个普通人物。

　　「是克雷托斯的南国王啊……！」

　　「喂，那是克雷托斯的国王吧？为什么要这么做？连军队也没带。」

　　「你们去帮留在神殿里的人，罗也还留在那里。」

　　吉儿手中的宝石幻化成为弓的形状。是闪耀金色光芒的黄金之弓。

　　「才不让你得逞！」

　　瞄准正准备朝哈迪斯给予最后一击的敌人射去。

　　无数的魔力之箭，从即将黎明的夜空中落下。

　　魔法屏障的攻击非常激烈，八成知道倘若让外面的救兵进入就完了，或是不能让城镇的居民逃走。

　　里斯提亚德当初毕竟是藉由调查的名义离开帝都，所带的龙骑士连一个小队的人数都不到。仅以这样的人数要持续闪躲在空中肆无忌惮奔驰的魔力攻击，龙骑士的操纵技术还有龙的体力、能力等，都随着时间拉长逐渐出现疲态。

　　远处传来龙的哀鸣。那是头绿龙，茶色与斑纹龙也正在坠落。

　　「三号坠落了！我过去掩护！」

　　「不要被击落了啊！」

　　剩下的都是绿龙，不知道可以撑到何时。话说回来，里斯提亚德的缰绳也因汗水变得湿滑。他乘坐的爱龙彷彿明白他的心思般叫了一声。

　　「放心吧，布伦希尔德。只要我跟你还留着就不会输！」

　　这次的哀号声在近处响起。龙骑士因为冲击力从绿龙身上跌落，很不巧地，那名龙骑士坠落的下方有攻击飞了过来。布伦希尔德察觉到里斯提亚德细微的动作，一直线飞过去，让里斯提亚德将坠落的龙骑士接入怀中。

　　然而魔力的光线看准这个没有防备的状态，从旁瞄准他们一直线飞了过来。无法闪避。

　　（如果是布伦希尔德撑得住！）

　　它毕竟是金眼的红龙，剩下只要里斯提亚德能撑住就好。他握紧缰绳，准备要承受那道冲击时，有一道火焰飞来，将那股攻击燃烧殆尽。

　　那是由组织好队形排列后放射出的龙的火焰。整齐排列成一面，将魔力的攻击一扫而空。

　　众人惊讶地往上空看去。攻击暂时停下的天空中，有一支排着严谨队形的龙骑士团飞着。队伍最前方的人影，让里斯提亚德惊讶不已。

　　「皇、皇姐？你怎么在这里？」

　　「里斯提亚德，看来你还很嫩呢。那种程度的魔法屏障居然让你那么棘手。」

　　看着艾琳西雅无所畏惧的笑容，里斯提亚德忍不住反驳：

　　「别说得那么简单，那可是克雷托斯货真价实的对空魔法耶。」

　　「那又怎么样？」

　　平时的性格中有优柔寡断一面的姐姐，在战场上一点也不踌躇。

　　「你们去救援居民。再过不久维赛尔的军队就要追过来了，动作快！我们就做个示范给菜鸟龙骑士团看吧。」

　　菜鸟。虽然很想回嘴，但魔法屏障又开始发光了。

　　然而艾琳西雅一点也没有退缩，反而看起来乐在其中地拔出剑。

　　「诺以特拉尔龙骑士团，要上喽！散开，拉高高度！」

　　龙的队形拉开成如新月般的圆弧状，画着螺旋线条往上升起。屏障的攻击为了追上去，便跟着穿过云层来到上空。如此一来，攻击自然地聚集起来形成很粗的一束光线。

　　在顶点的是艾琳西雅的红龙──罗萨转身做了一个后空翻，才这么以为，它忽然急冲而下。

　　魔法屏障勉强撑着，却被龙所施放的集中在一点上的火焰消去了一半。

　　这些事仅发生在不过数分钟之间。吃惊地看着这一切的里斯提亚德，终于回过神。

　　「──接下来就交给他们！我们先去引导居民避难！」

　　「没、没问题吗？魔法屏障还在──」

　　「如果皇姐遭到击落，我甚至会心情很好！」

　　听到里斯提亚德不服输的回答，部下们露出苦笑。不自觉一直紧咬嘴唇的里斯提亚德，在途中才终于放松下来。

　　接下来才是最重要的。他们自己与这个国家一定会变得更强大──彷彿收到这个约定般，美丽的黄金之箭从头上落下。

　　彼此剑尖交错时，黑色眼瞳的男人笑了。

　　「啊啊，忘了自我介绍。我是克雷托斯的国王，叫做鲁弗斯，你可以不用拘束，叫我鲁弗斯哥哥就好。我优秀的儿子让我隐居了，明明才三十多岁却已经在过隐居生活，不觉得很过分吗？这样的人生真是非常郁闷，虽然就此结束一生也很好，但没想到听说龙妃出现了啊！我觉得一定要来见见她，于是我来了。」

　　真是多话的男人。哈迪斯从下方将天剑往上扔，回答道：

　　「刚刚也说过，我对你没兴趣。」

　　「原来如此、原来如此。你是像这样思考和说话的啊。我年轻时也思考过很多事呢。毕竟克雷托斯国王的人生，就是不得不成为龙帝的替身呢。龙帝会有什么表情、如何思考、如何笑、如何哭、如何战斗呢？会在意也是当然的啊！」

　　一把和天剑形状非常相像的剑挥落而下，与天剑撞击在一起也丝毫没有裂痕。不如说还有在不久前才刚看过它的记忆。

　　那是皇叔曾经持有的假天剑，就是利用女神的圣枪制作出来的那一把。

　　不管谁持有假天剑都好，偏偏在克雷托斯的国王手上，表示这个人同时是女神的丈夫与龙帝的替身。要施展出与天剑相同的威力是有可能的，何况哈迪斯现在的魔力有一半遭到封印着。

　　「那是那个女人擅自决定的事情吧，跟我无关。」

　　「你用的第一人称是我！这样对答案真是有趣，特地来见你一面真是值得。」

　　「是吗，那么能早点回去吗？」

　　听到冷淡地回应，鲁弗斯的嘴角愉快地扬起并笑道：

　　「那可不行！我还没见到小龙妃呢。」

　　哈迪斯皱着眉，鲁弗斯在他面前舔了舔嘴唇。

　　「我们的战斗不正是因为龙妃的存在吗？」

　　「……什么意思？」

　　「啊啊，啊啊，你不知道啊？说得也是，真的龙神做事果然非常合乎道理，对自己不利的事就会立刻忘记，一切只为了保持理性！」

　　剑朝哈迪斯横扫而过，让他的姿势失去平衡，在那瞬间，魔力直朝他的心窝撞击而去。

　　「真可怜呀，爱着我们的女神记住所有事，就这样逐渐堕落。」

　　鲁弗斯的魔力四散开来，哈迪斯立刻张开双臂设下结界。

　　「原来如此，你要保护城镇啊。那么就照你期待的……」

　　鲁弗斯嘲讽地笑着，用力挥下剑，直接转换成魔力的攻击。

　　哈迪斯无法全数接下，从背部重摔到地面上。虽然吐了血，但他立刻爬起身。如果不站起来就会死。

　　果不其然，鲁弗斯从上空追击而来。

　　「来，让我看看你的本性吧，龙帝──！」

　　鲁弗斯黑色的眼瞳映照哈迪斯的身影，回过头瞬间挥剑。然而彷彿要封住他的动作，一支支的箭从上方攻击而下。

　　「……拉维。」

　　『啊啊，是小姑娘。』

　　那是龙妃神器的光芒。哈迪斯面前，一名少女如流星般降落下来。

　　「到此为止了，国王陛下──不对，克雷托斯的南国王。」

　　全数挥落对自己射来的箭后，鲁弗斯降落到地面并回过头。

　　「你知道我是谁啊？这么说来，你是萨威尔家的公主吧。那么，你就是小龙妃喽？」

　　「没错。」

　　她手上的黄金之弓幻化成黄金之剑，娇小的背影举起剑尖往前指。

　　宛如女战神的美丽身影，让哈迪斯将手伸向她。

　　真是惨不忍睹。看见哈迪斯的吉儿，只有这样的感想。

　　人虽然还站着，但身上到处都是伤痕，这下绝对得卧床三天三夜了。这下不管是想用神器殴打他、用绳子系住他的脖子，或是把他整个人捆起来吊着，全都不能做了。

　　「不行，吉儿。你打不赢的，快退下。」

　　而且还以为他会说什么，没想到居然说这种话。

　　一阵恼怒的吉儿，抓住他伸过来的手后，一个过肩摔将他甩出去。

　　整个人翻到地面上的哈迪斯正感到莫名其妙眨着眼时，吉儿抓住他胸前的衣领用力提起。

　　「陛下，您刚刚说了什么啊？」

　　「这……这个，就算有了神器，也未必能赢……好、好痛苦，吉儿，呼吸……」

　　「重逢的第一句话居然说那种话啊这笨蛋丈夫────────！」

　　吉儿的双手差不多正好能锁住他的脖子。呆愣住的鲁弗斯虽然就在身后，但待会儿再说。她旁若无人地用高压语气说道：

　　「你还有其他该说的话吧？像是擅自离开要开面包店是怎样啊！」

　　「啊，对不起，但是这里就交给我，吉儿你……」

　　「还在说这个啊！──你都不知道我有多担心！」

　　吉儿那么一喊，哈迪斯沉默下来。吉儿将眼角涌起的汗水──是汗水、是汗水没有错，自己才没有那么软弱──用手臂一擦，重新面向鲁弗斯。

　　「把我的陛下伤成这样的人是你吧？」

　　「大致上是这样没错。哎呀，我听说龙妃是个小女孩，但没想到真的是个小孩子呀。」

　　「跟小孩子战斗太不成熟了吧，你想撤退吗？」

　　「不想呢，我对你可是非常有兴趣。你是女神的替身，简单而言，跟我是同样的立场，不过你要是不够强可就没什么好说的。少了金色戒指的神器便无法发挥全力，只能为你祈祷了。」

　　被那么一说，吉儿往自己的左手看了一眼。确实没有金色戒指，因为魔力还没有恢复。金色戒指除了是龙妃的证据之外，魔力多寡也关系到龙妃的神器威力的强弱，这是理所当然的结论。

　　「话虽如此，你可是萨威尔家的公主，应该多少能让我玩得开心点吧？」

　　「吉儿！──好痛！」

　　没学到教训想要站到吉儿前面的哈迪斯，遭吉儿一脚踢飞。太碍事了。

　　「哇哦，小龙妃，原来你是个凶悍的妻子啊。」

　　「没有空看旁边了喔！」

　　她握着黄金之剑挥了下来。鲁弗斯毫无困难地接住攻击，并顺势将吉儿弹飞到一边。正当吉儿要重新摆出架势时，鲁弗斯绕到她背后，并以剑柄底部敲击背部。爬起身的哈迪斯喊道：

　　「吉儿！快住手，我当你的对手就够了！」

　　「哼，就只有这样？我还很期待呢。」

　　吉儿才刚回过身落到地面，鲁弗斯的剑立刻从上方袭来。沉重的压力让地面出现圆形凹陷，她的双手撑在黄金之剑下方，但遭压制着。

　　（好强！）

　　在发现哈迪斯有受到压制的倾向时就明白这个人很强了，然而力量的差距比她以为的更大。

　　魔力的量也是，恐怕武器也是。

　　「小龙妃，这样会让我很失望的。要不要换一个新的比较好啊？」

　　鲁弗斯一边笑着一边从上方继续押。单膝跪下的吉儿低声说道：

　　「你、你说换新的……唔！」

　　「对啊，只要杀了你，龙帝就会找新的龙妃了吧。那就是真理的运作。」

　　吉儿咬紧牙根抬起头。左手无名指的戒指没有回来，魔力不够了，黄金之光正逐渐变得愈来愈淡。鲁弗斯怜悯地瞇起眼睛。

　　「难道你认为只有自己是最特别的？不要被骗了，龙帝的爱不过如此而已。你的爱不够的，毕竟连爱之女神在真理面前都无法传达爱意了。」

　　吉儿的脑中回想起稍早发生的事情。要是没爱上那种男人该有多好。那只是作梦吗？幻想？不，应该不是。

　　那个绝对是无聊的神话当中的真相碎片。

　　（那又怎么样！我所喜欢的人，既不是龙神也不是龙帝……！）

　　这份恋情，并不是会错意。

　　要全神贯注。她把力量注入双膝站了起来，黄金的魔力闪耀着光芒。

　　「我对我的陛下的爱，怎么可能不够呢……唔！」

　　被推回来的鲁弗斯睁大双眼。

　　「不如说还没用尽全力呢！」

　　吉儿将黄金之剑横扫出去，同时转换手中的剑为长枪，随即瞄准弹飞到斜上方的鲁弗斯，大力挥舞起黄金之枪。

　　鲁弗斯在笔直投掷来的黄金之枪刺到自己前接住了它，但龙妃的神器立刻转换为鞭子的形状缠住鲁弗斯。

　　而鞭子的另一端连接的，是吉儿的左手无名指上闪耀光辉的戒指。

　　「去告诉女神，我才是更喜欢陛下的那个人！」

　　从上空抓着鞭子的吉儿就这样把鲁弗斯整个人摔到地面上。

　　随着地面震动的声音，鲁弗斯沉到地面中，上面的建筑物因为冲击力毁坏而崩塌倒下。完成任务的鞭子「咻」地消失了。

　　在这瞬间，身体彷彿加了重物般变得沉重无比。魔力消耗过度了。

　　从高处落下即将抵达地面之前，哈迪斯飞身上来在空中抱住她。

　　「吉儿！你怎么这么乱来，居然在没有戒指的状态下使用神器……！」

　　「……陛下……你看，这个……」

　　吉儿喘着气，左手伸到哈迪斯面前张开。

　　金色的戒指回到她的手上。在戒指中央还有红色与蓝色交织的小巧宝石镶在其中，形成新的样式。

　　「怎么样……戒指，回来了喔。虽然，魔力还没有……全部恢复就是了……」

　　哈迪斯眼睛眨了眨，看起来很不好意思地低声说：

　　「……你、你的爱，真是太厉害了啊……！」

　　「那是当然的。因为我是陛下的……只属于陛下的龙妃啊……！」

　　她紧紧抱住哈迪斯的脖子，而哈迪斯也轻柔地回抱着她。

　　「嗯……我的龙妃只有你一个，不需要其他人。」

　　看啊，哈迪斯就是会正面回应吉儿所期望的心意。

　　「我的妻子真的太帅气了──我好想念你，吉儿。」

　　不过，他也会不经意地踩中吉儿的地雷。

　　「你在说什么啊，明明把我留在那里自己出门！而且还擅自在我不知道的时候被打得惨不忍睹的……！」

　　「啊、咦？对、对不起？但、但是……」

　　「我不要听您的借口！请等一等，等我恢复后要用神器揍您一顿……！」

　　「咦？揍我？我已经惨不忍睹也被骂过了，还要挨揍吗？」

　　「是我把你打得很惨就没关系！都不知道我有多担心──」

　　正当吉儿准备痛骂他一顿时，一阵欢呼声响起，她的抱怨瞬间烟消云散了。

　　「……陛下。」

　　是神殿上面传来的。在那里挂起的旗子倒了下来──接着……

　　早晨的太阳升起。

　　又重新插上新的一面旗子，沐浴在晨光之中。当然了，上面没有打叉的记号。

　　深红底色的布面上绣着黑色的龙神图腾。是拉维帝国军的军旗。

　　插上旗子的地方，卡米拉与齐克在那里，和拉维帝国兵一起挥着手。

　　──战胜了。

　　「……我们做到了。」

　　安心与感概的情绪涌起，盖过了想说教的心情，吉儿呢喃着。哈迪斯也彷彿什么都没发生般点头回应：

　　「就是啊。哦，里斯提亚德皇兄和……艾琳西雅皇姐都来了啊？」

　　钟声似乎为了通知众人胜利的消息而响起。龙则在天空中，给予祝福般飞舞着。覆盖城镇的魔法屏障已不复存在。

　　「难道我要开面包店的事情，里斯提亚德皇兄已经知道了？」

　　「我当然向他告状了。」

　　「啊……这下他又要囉嗦了。」

　　正打算笑他自作自受的吉儿，看向愈来愈接近的地面后，拉拉哈迪斯的袖子。

　　「陛下。」

　　视线底下聚集过来的是萨乌斯将军与帝国兵。

　　「难道打算要跟我战斗吗？真麻烦啊。」

　　哈迪斯叹口气，抱着吉儿降落到地面上。他手上仍握着天剑，站到排列在眼前的众人面前。

　　以迎接之姿率领众人的萨乌斯喊道：

　　「向龙帝陛下与龙妃殿下敬礼！」

　　整齐列队的士兵们听令后一起行了礼。

　　近距离看到惊讶愣住的哈迪斯，吉儿强忍住笑意。

　　（的确会很惊讶呢。）

　　从吉儿的角度当然可以预测到这样的发展，不过哈迪斯因为真的无法理解眼前的状况，开始慌乱起来。

　　「咦？咦，为什么……咦？」

　　「如果现在还不迟，希望可以由我们来保护您。」

　　右肩上包着绷带的萨乌斯将军走上前，对不断眨着眼睛的哈迪斯说道：

　　「虽然我已经无法以军人的身分工作了，但我的部下还能对陛下有所贡献。若您愿意原谅我们，是否能允许他们再次以帝国兵的名义为您效劳？」

　　「咦？不，我想问的不是这件事。你们不是讨厌我吗？」

　　看着打从心底感到困惑的哈迪斯，萨乌斯将军的表情放松下来。

　　「──你救了我们，面包店的，谢谢。」

　　「啊，嗯？」

　　「你是我们的救命恩人，是我们新的祖国。」

　　哈迪斯的眼睛睁得圆圆的。

　　他的身上到处都是擦伤，也沾上脏污与尘土，脸上也与平时泰然自若的美貌差之甚远。

　　「事情就是这样。」

　　不过，眼神非常美丽。拥有不输给日出的强烈光辉。

　　「……嗯。」

　　「呜啾！」

　　罗跳到哈迪斯的头上。哈迪斯因此失去平衡，吉儿便跳到地面上。

　　「你啊，怎么突然跑来！这样很危险的！」

　　「呜啾、呜啾。」

　　原本以为它会从哈迪斯背后绕过来，但罗像在撒娇般跳入吉儿的手臂中。吉儿苦笑着摸摸它的头。

　　「罗也非常努力呢，谢谢你，非常帅喔！」

　　「呜啾～」

　　「不过你刚刚是从上面飞过来的吧？」

　　罗迅速地把脸转开，吉儿抓住它的脖子后方逼近问道：

　　「难道你早就已经会飞了……？」

　　「呜、呜啾──！」

　　「啊，等等，不要逃！」

　　罗从吉儿的手中逃跑，在逃脱路线的前方撞到卡米拉的脚后，被齐克抓了起来。傻眼的吉儿抬头看着哈迪斯。

　　「罗真的跟陛下一模一样呢。」

　　「才没那回事──」

　　「哼，那个爱的一击真是非常优秀呢。」

　　听到背后传来的声音，吉儿反射性地摆出备战姿势，随后所有人才进入战斗状态。

　　「鲁弗斯·迪亚·克雷托斯……！」

　　「你居然还能动啊！」

　　「那当然，仅凭这样的程度就能打败我，那我实在太丢脸了。不过，看看这个。」

　　即使遭敌人团团包围，鲁弗斯也泰然自若，他拿起出现裂痕的单片眼镜给大家看。

　　「已经很久没有出现裂痕了呢。呵呵，不是与女神竞争龙帝给予的爱，而是竞争自己付出的爱啊。小龙妃可真是有趣，难怪杰拉尔德想要得到你。我欣赏你。」

　　「什么？」

　　「我来把你变成我的人吧，我们同样是替身的角色，可以成为天造地设的一对喔。」

　　他那令人厌恶的笑脸上出现了人影，原来是哈迪斯提着天剑劈过去。

　　逃到空中的鲁弗斯，长发的发尾削断了一些，原本拿在手上的单片眼镜也坏了。

　　「杀了你。」

　　看着哈迪斯冷静宣示的眼神，鲁弗斯扬起高昂的笑声飞上天空，食指与中指靠拢按在唇上。

　　「原来是龙帝的逆麟啊，这样反而让我更想要了。我一定会来迎接你的，小龙妃。」

　　随着「啵」一声，一个飞吻投向吉儿，让她全身感到不寒而栗。

　　哈迪斯金色的双眼瞪大，向上举起天剑。然而，在天剑挥下之前，鲁弗斯已经「咻」地消失身影，转移走了。

　　（他居然还会转移……难怪杰拉尔德大人对他也感到棘手。）

　　一脸不悦的吉儿身边，是眼神还没有聚焦回神又咧着嘴的哈迪斯。

　　「绝对要杀了他……！」

　　「陛下，请冷静下来。敌人已经撤退了。」

　　「哪里是撤退。那个男人说要把你变成他的人，这是在向我宣战。」

　　吉儿稍微思考后才明白哈迪斯生气的理由，于是慌张起来。

　　「那、那种话怎么可能是真的，只是想挑衅陛下而已──不……陛下，怎么了？」

　　哈迪斯不发一语地在吉儿面前蹲下，用衣服的袖子在吉儿脸上擦了起来。

　　「那家伙的气息或最后抛下的那个可能会留在你身上。」

　　「不、不会有问题的，没有留在我身上。陛下，你太过在意了。」

　　「果然不该让你去战斗的。你把衣服也脱了，我来全部洗过。」

　　「什么？要、要洗过……陛下，请冷静点，我没问题的。」

　　「但我很有问题！那家伙，下次见到他绝对要杀掉……！」

　　「喂，哈迪斯！现在不是玩的时候，维赛尔的军队来了。」

　　里斯提亚德的声音从上空传来。他忍受哈迪斯脱序的行为守着四周，但这时变了脸色。连哈迪斯也抬起头。

　　（比预计的还要快呢。）

　　现在的状况，并无法说是叛乱的状态，然而明显有战斗过的痕迹，若是像在帝城遭摆布时一样，这件事被强行塑造成逆贼的行径，一切都会功亏一篑。

　　「陛下，该怎么做才好？」

　　哈迪斯在询问他的吉儿面前叹了口气后站起来。

　　「……别担心，我去向皇兄说明吧。」

　　「我也一起去。」

　　「我一个人去就好。萨乌斯，你听艾琳西雅皇姐的指示进行善后。」

　　看着哈迪斯开始俐落地下指令，吉儿用力抓住他的衣袖。哈迪斯应该已经消耗太多魔力，她想跟着过去。

　　然而，哈迪斯轻轻地解开她的手。

　　「已经不会战斗了，所以别担心。你已经完成你的工作，现在轮到我了。」

　　「陛、陛下也付出很多努力了吧？所以我也想要帮忙。」

　　「我只是把你留下，擅自从帝都出来而已喔。」

　　才没有那回事。选择臣服于哈迪斯的萨乌斯他们来看，这是很明显的事。但若是提出否定的话，就不能对他擅自离开的事生气了。

　　彷彿早已看穿吉儿心思的哈迪斯，用沉静地语调对她说：

　　「你和罗在这里等我。」

　　「……我是陛下的妻子耶，难道有什么被我听到会感到困扰的事吗？」

　　只能说出像孩子般抱怨的吉儿，哈迪斯眨了眨眼后，笑着半开玩笑地说：

　　「可能是喔，毕竟维赛尔皇兄知道很多我的事情。」

　　「既、既然如此，我也想要知道更多陛下的──」

　　哈迪斯弯下腰，伸出食指放在她的唇上。

　　「但是我，希望能在你面前保有帅气的一面啊。这样不行吗？」

　　被那样一问，就没办法顺利反驳了啊。

　　「我要去让皇兄认同我们的家庭计划喔。」

　　沐浴在早晨阳光中的那个笑容实在太过美丽，反而使吉儿噘起嘴。

　　自己可不知道他何时变得那么帅气了。宛如被缠绕住的恋爱之心，她左手无名指上爱的证据闪着光辉。

+

　　在抵达诺以特拉尔领地时，就有不好的预感了。

　　里斯提亚德的嫌疑能够洗清是预料之内的事。这个拥有正统公爵家当作后盾的异母弟弟相当优秀，是无法轻易铲除的。然而，哈迪斯从帝都离开则是没有意料到的事情。再加上龙妃也前往会合，这么一来，可能就会阻止拉迪亚的叛乱。

　　因此他才会急忙赶过来，但在消散于日出阳光的烟雾中，看到拉迪亚的城镇上已经插上拉维帝国军的军旗。这情况下要说这里发生叛乱，实在太牵强。

　　「维赛尔皇太子殿下，有东西朝这里飞过来了。」

　　「应该是哈迪斯。全军，停下。」

　　骑乘在马上的维赛尔一个人往前走去。在现场的步兵与骑兵全都停下脚步，围绕在四周的龙也全都着陆。

　　在空中沐浴着早晨日光的弟弟，看起来狼狈不堪，应该也有受伤吧。

　　但是非常美丽，几乎让他手上的天剑没了锋芒。

　　他下马走过去，哈迪斯也降落到地面上，来到他的面前。首先做了确认。

　　「萨乌斯将军怎么样了？」

　　「他说要臣服于我。失去了右手臂，所以应该无法上战场了，但我想把军务交给他。」

　　「这样啊。」维赛尔冷冷地点头回道。军人这种人就是喜欢强者，光是这个弟弟挥舞天剑在天空中翱翔的姿态，应该就能够让许多士兵为之慑服了。一步之差便是畏惧。

　　「那么你允许了吗？」

　　「嗯，因为他们是自发地向我下跪臣服的。」

　　「他们一定很快就会背叛你。那种利用忠诚当借口却能面不改色背叛的人，不能信任。」

　　他为哈迪斯擦拭着溅到脸颊上的血迹，哈迪斯苦笑回答：

　　「我认为即便如此也无所谓……因为吉儿说我办得到。」

　　听见那个令人不愉快的名字，维赛尔皱起眉头。

　　「你就那么喜欢那个少女吗？」

　　「嗯。」

　　「那是颗火种，说不定哪天会伤害你啊。这样也无所谓吗？」

　　「她使用龙妃的神器保护了我，这样就足够了啊。」

　　原本没有期望的事，让哈迪斯如获至宝似的说着。

　　「里斯提亚德皇兄与艾琳西雅皇姐也都站在我这边了。」

　　「那些家伙，只会随着三公爵的意思不断转换立场。哈迪斯，你忘记以前至今发生过的事了吗？拉维皇族的人对你、对我们都做了些什么？」

　　他们将还不到五岁刚幻化出天剑的哈迪斯赶出帝城，打算在边境养他然后杀死。但因为不承认哈迪斯就是龙帝，完全陷入女神的陷阱，不断失去皇太子们，最后召回哈迪斯之后，却认定他是怪物而打算铲除他，种种丑陋的纷争频传。实在是愚蠢至极。

　　「为了隐瞒血脉传承的问题，那些人把你的亲生父亲与亲族全都杀光了。这里就是被那些可以面不改色做出这些事的人所玷污的国家。」

　　「……说得没错。」

　　「你是可以自己一个人独当一面的坚强孩子。就算有人站在你这边，也只会害你受到不必要的伤害。」

　　维赛尔至今仍鲜明地记得自己第一次收到信时的状况。在自己受到那些无能的家伙嘲笑是末端皇子，压着他的头要他低头时，却收到一封要倚靠他的信。明明听说对方没有接受什么正规的教育，然而信上以漂亮的字迹写着对于现况与接下来理论上能进行的提议。

　　一开始维赛尔并没有完全相信那些内容，但对于弟弟优秀的成长以及仰慕地称呼他为皇兄，让他感到很骄傲。

　　并且也为弟弟因为能见到父亲与母亲时，眼神中闪着期待光芒的纯真感到心疼。

　　以及遭践踏也会重新拾起笑容、放弃，与原谅的坚强。

　　（你明明没有做错任何事……）

　　自己要铲除伤害弟弟的一切事物。维赛尔下了这个决定，一路走了过来。

　　不让他怀抱不必要的期望、不让他作天真的梦。那些东西都只是会侵蚀美丽弟弟的毒物。

　　但是，弟弟还是作着天真的美梦。

　　「不消灭他们没关系吗？你应该对这个国家，甚至是龙神与所有事物都感到憎恨不已吧？」

　　他在弟弟身边推测着应该是如此，现在第一次正式提出心中的疑问。

　　哈迪斯闭上双眼后重新张开。

　　「维赛尔皇兄──不对……」

　　哈迪斯缓慢地将天剑的剑尖指向维赛尔。他一点都不感到震惊。

　　「维赛尔·提欧斯·拉维，向我下跪臣服。」

　　这是他期待已久希望能成真的情景。当弟弟了结全数敌人，毁灭国家与龙神的时候，他将会欣喜地献上自己的首级。只不过还不是现在，应该要发生在更久之后的未来才对。

　　「否则我将会视你为谋反者，将你与你的军队全部歼灭。」

　　「你难道打算利用在拉迪亚的帝国兵重新建立军队？如此天真是无法与克雷托斯打仗的。」

　　「我会与克雷托斯和解。」

　　维赛尔瞪大了双眼。大概是那样很奇怪，哈迪斯的口气稍微缓和下来。

　　「再说现在两国本来就是休战状态，没有理由需要打仗啊。我会缔结和平条约。」

　　「……是为了和那孩子结婚吗？」

　　哈迪斯带着点苦笑的感觉露出微笑。他在无法相信之下，嘴巴就擅自说了起来：

　　「你不击毙女神吗？明明那么痛恨也那么讨厌女神……」

　　「我现在还是非常讨厌它，讨厌到都想吐了……但是因为吉儿保护了我，而我选择会让吉儿有笑容的未来。这里是──」

　　哈迪斯对于要说的话有所犹豫，大概是内心有所纠葛。弟弟不可能对任何事都能原谅。

　　然而哈迪斯将天剑笔直地指向维赛尔，宣示道：

　　「这里是我的国家。而我是皇帝，哈迪斯·提欧斯·拉维！」

　　带着脏污的脸与满是伤痕的手，哈迪斯直率地选择了未来。

　　「如果无法顺从我的决定，我会用天剑斩杀你，当作饯别。」

　　与皇叔一样。当维赛尔察觉到这件事，视线便垂向脚边。

　　「……你已经不需要我了吗？」

　　「我想要你啊。」

　　听到这个迅速的回答，他抬起脸。天剑的剑尖并没有动摇。

　　不过，哈迪斯的嘴角却用力地、似乎在忍耐着什么。

　　「因为皇兄非常重视我。真正重要的是皇兄内心理想中的龙帝，即使你讨厌我的软弱之处和你的理想南辕北辙，我还是只要有皇兄在就会感到高兴。可是已经不希望再让皇兄为我的软弱扛起责任。因为那就是我心中理想的龙帝。」

　　这次他真的不知该如何回答。得说些什么才行。要对哈迪斯说些安慰的话、说服他，并让他重新考虑。但是什么也想不到──才这么一想，背后突然被踢了一脚。

　　「弟弟都对你说到这个分上了，想都知道只有一个选择而已啊这个笨哥哥──────！」

　　「里、里斯提亚德殿下！」

　　「快点说啊，立刻说！难道你想让哈迪斯哭吗？这样还算哥哥吗？」

　　异常气愤的异母弟弟抓住他胸口的衣领用力地晃动，而一旁还有另一个异常气愤的少女出手阻止。

　　「真是的，我们是偷偷跟着陛下来的耶！跑出来不就前功尽弃……」

　　「……吉儿。」

　　被哈迪斯唤了名字的少女一惊，挺直背脊后转过头来。

　　「……你、你都听到了……？」

　　「咦？我、我呢……那个，什么都……没有听到唷！」

　　「真、真的吗？没有听到吗？绝对没有？」

　　「是、是的！像、像是为了我要跟克雷托斯缔结和平条约，之类的……！」

　　不知道是否受说着这些话红起脸的少女影响，哈迪斯的脸颊也浮现红晕，接着两人都同时用手遮住自己的脸。看来是觉得很不好意思，真是一场闹剧。

　　「喂，维赛尔，你有在听吗！」

　　「快住手，里斯提亚德，全都被你搞砸了。」

　　没想到连异母姐姐也出现，并将里斯提亚德从维赛尔身上拉开。

　　「现在，兄弟吵架就吵到这里好吗？我想答案已定。」

　　她明明性格优柔寡断，偏偏这种时候看起来非常可靠。维赛尔抿起了嘴唇。

　　（理想的龙帝。为他的软弱扛起责任……没想到会让他那么想。）

　　弟弟与自己的愿望和理想，不知从何时开始有了落差。对于这点令人寂寞──不过呢……

　　「……如果哈迪斯是那么期望的，那就没办法了。毕竟哈迪斯是我的弟弟。」

　　「真的吗？那么你以后不会再想办法让哈迪斯照你的意思行动了吧？」

　　「我从来没有那样的打算啊──话说回来，里斯提亚德大人，你知道吗？」

　　维赛尔笑咪咪地用手指指着，里斯提亚德的气势消停了。

　　「我的年纪可是比你大一岁四个月。」

　　艾琳西雅小声地笑了出来。里斯提亚德则满脸通红地打算反驳。

　　「那、那又怎样！就算这样，我──」

　　「是的，请你放心，我并没有打算摆出哥哥的样子。我和你那边的血脉非常不合，特别是你的哥哥，以前就恶心到让我看不惯。」

　　「你、你又懂我皇兄什么了！」

　　「我是不懂呢。他特地来找躲在图书馆里的末端皇子说话，自己明明有个优秀的同母弟弟，却认真地说什么我也是他的弟弟这种漂亮话，还说自己如果死了，哈迪斯一定会被召回来，在那以后就要拜托我之类的，然后说完就死了。我不懂那样的笨蛋。」

　　相较于说不出话来回应的里斯提亚德，艾琳西雅瞇起了眼睛。

　　「那样的拉维皇族确实很像你的天敌呢。」

　　没想到她很细心地看着弟弟们的事，情义深厚的异母姐姐也是天敌。

　　（若能只是耻笑着他们愚蠢并将其杀死反倒轻松。如此哈迪斯也不会感到犹豫了吧。）

　　是的，维赛尔憎恨着拉维皇族。巴不得蹂躏这个否定了自己和弟弟的国家。弟弟原本也有相同的期望，原本想视所有人为敌人。不过……

　　「哈迪斯。」

　　正蹲着用食指在地面上用力画着圈圈的哈迪斯抬起头。他身边的少女──弟弟的妻子，也就是自己的弟妹立刻站了起来。看来是打算保护他，真是傲慢。

　　「我明白了，既然那是你所期望的，只要你能够过得幸福，我就会遵从你的选择。」

　　哈迪斯的脸上展露出欣喜的光芒。这点倒是没有变。

　　「真、真的吗？那样皇兄没关系吗？」

　　「没关系。你身为龙帝，我只是想成为配得上你的哥哥而已。」

　　为了配合因为自己突如其来的话语而沉默的弟弟的高度，他蹲下来。

　　「所以我会和你一起努力。你想与克雷托斯缔结和平之约的话就那么做，想要压制三公爵来平定国家，我们就试试看。」

　　「那……那么，我和吉儿结婚的事呢？你能承认吗？」

　　「不得到他的承认也没关系啊，陛下。我已经取得龙妃的神器，金色戒指也回来了，已经只能说我是龙妃了。」

　　如此说道的少女完全不隐藏对维赛尔的不信任。

　　这种时候自己就得以成熟的态度应对，是为了可爱的弟弟而做。

　　「当然了，我愿意承认她。身为皇帝的你，没有皇妃才是个问题。回到帝都后就尽快开始准备结婚典礼吧。她可是相隔三百年才出现的龙妃，得盛大举办才可以呢。对了对了，结婚典礼上龙帝要配戴的手套，上面的刺绣也一定要绣得尽善尽美才好。」

　　哈迪斯身旁的少女脸色变得铁青。看来自己的直觉猜对了，于是笑容也变得更大。

　　「礼仪举止还有舞蹈、刺绣、诗歌、皇妃教育以及新娘课程，可容不得你说做不到。」

　　「这、这个大伯……呃，陛下？」

　　哈迪斯的身体摇摇晃晃后倒了下来，少女赶紧接住他。全身颤抖的弟弟便倚靠在少女身上。

　　「放、放松下来后……好、好冷……体温变低……要死了……！」

　　「请、请振作一点！拉维大人，快进入陛下体内暖和他！担架！」

　　那名少女也看得见龙神。

　　（如果是龙妃那是理所当然的啊。）

　　为了帮倒下的弟弟，里斯提亚德、艾琳西雅等人全都一股脑靠了过来。没有维赛尔的呼喊，人也都聚集起来了。

　　维赛尔的心情在似乎想看见又不想看见那样的情景之间摇摆，最后为了下达善后的指示而离开了现场。

　　拉迪亚的复兴、帝国军的重新编制、与无法断定是否为哈迪斯盟友的三公爵协调、与克雷托斯的交涉，既然方针一百八十度转换，要做的工作便堆积如山。以后应该还是会出现背叛哈迪斯的人吧，这么一想，似乎又感觉什么都没有改变。

　　啊啊但是，去见见那个原本打算以后要解决掉所以一次都没见过面的未婚妻好了。

　　这个早晨有朝阳升起与傍晚有夕阳下沉的世界，果然还是没有变。不过，还有能靠自己的双手改变的事物，维赛尔如此心想，看向了天空。

　　拉迪亚的人们非常可靠又亲切。不知是否因为知道哈迪斯倒下，他们已经把城堡中最好的房间打扫整理干净，从泡澡的热水到餐点都准备好了。有一半的人持续误以为哈迪斯是面包店的人，直到途中知道他是皇帝而引起一些混乱，但现在已经是个恢复平静的夜晚。实在难以想像直到今天早上，这里还是个战场。

　　吉儿踏上哈迪斯的寝室露台，手放在出入口的门上，使用让人无法察觉到的魔力，将从内侧锁上的锁慢慢地抬起拨开。

　　接着轻轻地，在不发出任何声音之下进入房间里。

　　室内没有任何人。这么松懈的警备，若是平时她可能会皱眉了，但人手可能不够，加上考虑到大家的疲累程度，也是没办法的事。

　　（所以我就说自己和陛下在同一个房间就好，那个大伯真是的。）

　　即便承认婚约，两人仍然还没结婚。维赛尔主张若出了什么差错并不好，周围的人也都赞同他，而将他们的寝室分开安排。因为拥有决定权的哈迪斯呈现意识不清的状态，吉儿反对的意见便澈底被忽视了。

　　「我明明都说可以了，这样太奇怪了吧。」

　　放着没办法正常活动的哈迪斯一个人才是个大问题。吉儿一边不满地喃喃自语，一边轻轻地靠近床铺。

　　哈迪斯正在睡觉。旁边没有看到拉维的身影，应该是正在他体内休息吧。他的呼吸很稳定，脸色看起来也不差。不过吉儿并拢的手指摸了摸他的脸颊，发现还是冷的。

　　穿着睡衣过来是正确的。

　　为了不吵醒哈迪斯，她拉起被单的一角钻了进去，挪动身体爬到枕头附近探出脸来，接着爬起身准备帮哈迪斯把歪掉的毛毯重新盖好时，与金色的眼睛对上了眼。

　　「……吉儿你在做什么？」

　　「陛下？吵醒您了吗？对不起……」

　　「没关系，我白天已经睡很久了……话说回来，你怎么来了？现在是晚上吧？」

　　「我想来为陛下取暖，我们一起睡吧。」

　　原本以为哈迪斯僵住了，没想到他一个转身背对她，用双手盖住脸。

　　「居、居然那么说，我心理准备还没……」

　　「……怎么现在才说这些，我们之前明明都一起睡的。」

　　「没错！是没错啦、那个、但自从上次、上次以来到现在……是第一次……」

　　上次以来？吉儿原本困惑了一下，立刻回想起来。那是指在维赛尔到来之前的晚上，两人害羞得互相背对着彼此睡的那晚。哈迪斯彷彿在责备自己的视线，让吉儿的脸也愈来愈热。

　　「那、那已经是很久之前的事了耶！而且就算是那天，我们也一起睡了……！」

　　「难道要靠在一起睡吗？」

　　「那、那当然……我、我可是为了帮您取暖才来的……」

　　不靠在一起就没有意义了。哈迪斯在把话含在嘴里的吉儿面前，又用手遮着自己的脸。

　　「不行。」

　　「您、您说不行，这样我们不就无论何时都无法一起睡吗！」

　　「……你、你那么想跟我一起睡吗？」

　　拉着被单藏起半张脸的哈迪斯，用期待的眼神看过去。「这……」吉儿再次因为害羞与愤怒涨红了脸。

　　「想和我一起睡的人是陛下吧？」

　　「我并没有说过那种话喔！」

　　「可是罗呢，在四处去找别人撒娇之后，都会来黏着我想跟我一起睡！」

　　「那头笨龙……！」

　　顺带一提，现在正熟睡的罗，已经把它放入篮子里并盖上毛毯。隔壁的房间还有卡米拉与齐克在，不会有问题才是。

　　「所以我想着陛下应该觉得很寂寞才过来的！难道说……」

　　她忽然感到不安，嘴巴也不听使唤，在紧抓着腿上的衣服后低头说道：

　　「想、想见到彼此……想待在、彼此身边的人、只有我吗？」

　　接着陷入一种难以形容的沉默。当她想着真不该说出口的时候，哈迪斯突然坐起身，让她吓了一跳。

　　「陛下，您得躺着才行。」

　　「我回来了，吉儿。」

　　他的语气甜腻得彷彿渗入体内要将五脏六腑都融化般，使得吉儿回答的语调高昂了些。

　　「欢、欢迎回来，陛下……」

　　「这次真的累了。我已经不知道想过多少次，想要回到你身边。」

　　哈迪斯一边深深叹气，一边歪着头靠上她的颈边。一种难以言喻的羞耻感，让吉儿抿紧了唇角。不过她知道哈迪斯非常努力，并没有忘记轻轻地抚摸他的头。

　　「那么回来不就好了吗……」

　　「但那样就太难堪了啊。而且这次的事情是由我引起的……」

　　哈迪斯仍然靠在吉儿的颈子上，用喉咙发出干笑声。

　　「那样可不行啊，光是你一个人耍帅，我的立场要往哪里摆？毕竟我既是你的丈夫，也是大人啊。」

　　「您、您不是说大人也只不过是年纪比较大的孩子而已吗？」

　　哈迪斯修长的手指，摆弄着吉儿落在肩膀附近的发梢。让人心情逐渐变得躁动起来。

　　「嗯，所以我现在正在向妻子撒娇。」

　　虽然他说自己在撒娇，但看向吉儿的眼神与语调完全不像个孩子。

　　（这个丈夫真是坏心眼！虽然早就知道了！）

　　无论是帅气或是难堪，像个孩子或是大人，都摆布着吉儿。而因为太过不甘心，吉儿便拿起一旁的枕头朝哈迪斯的脸上盖了过去，把他压入床中。

　　「就算想要蒙混过去也不行！以后禁止瞒着我随意离开！」

　　「那要看当时的状况……等等，吉儿，不能呼吸，我不能呼吸了……」

　　「陛下自己不是说了吗？我会从女神的手上保护你。」

　　推着枕头的力道减轻后，哈迪斯把脸探了出来。她一点也不畏惧那双金色眼瞳，跨坐在哈迪斯的胸口上，伸出食指指着他的鼻尖。

　　「既然这样，陛下就要待在我身边，让我保护才行。」

　　在相隔了一拍后，哈迪斯用双手盖住嘴巴。

　　「我、我的妻子太帅气……不行了！」

　　「……好了陛下，我们该睡觉了。你的烧还没有退吧？」

　　「你为什么突然变那么冷淡？」

　　「因为看到陛下像平时一样没用，我安心了。」

　　「真过分！既然你那么说，我也有自己的想法──」

　　吉儿伸出手挡住他正囉嗦的嘴，接着把自己的唇叠上去。先发制人的攻击。

　　虽然感到心脏快要跳出来，但看到他金色的眼睛像满月一样睁得圆圆的便感到怜爱不已，而且心情畅快。

　　「还有什么要说的吗？」

　　她的手一离开便立刻被拉进被单里，让哈迪斯的双臂环绕住。

　　「有啊，我要是死了怎么办啊！」

　　吉儿笑着，也把自己的双手绕到他的背后。不知道是不是错觉，哈迪斯的身体似乎变暖了一点，他可能也同样心跳不已吧。

　　（如果他也一样就好了。）

　　她感到自己真的正在谈恋爱。

　　「寝室果然还是要分开比较好……」

　　「？陛下您说了什么？」

　　「什么都没有喔。晚安，吉儿。」

　　明明还有许多想说的话，也还有满山满谷的问题想问，不过在听到那温柔的声音以及落在额上的一吻，就像反射条件般开始想睡觉。

　　而在早上，她会在道早安的声音以及早安吻中醒过来。

终章

　　一阵刺痛中，她又被针的尖端攻击了。吉儿用彷彿看见宿敌的眼神瞪着手上的针。

　　「你和赠送的主人一样，真是个令人火大的家伙……」

　　「吉儿，时间差不多到喽！」

　　「你还在和针奋斗啊？」

　　穿着刚订做完成的龙妃骑士服的卡米拉与齐克，一起来到休息室。吉儿正坐在蓬松柔软的长椅上，往房间的挂钟看去。

　　已是夕阳西下的时间，但今天的帝都还很明亮。以帝城为首，即便没有使用的房间似乎还是会点着灯，全都是为了皇帝哈迪斯即位以来的喜事。

　　「真的耶，已经这个时间了啊。会场的状况怎么样呢？」

　　「全都客满了，大家都对龙妃大人公开露面非常感兴趣。」

　　「不，我不是问那个，是问陛下的警备状况。有没有可疑的人物？」

　　「那不是你需要担心的事喔。」

　　打开门进来的并不是客人而是她的大伯。他身上所穿的低调灰色晚宴正装，才让她想起这男人是皇太子。

　　「你还是担心自己不要搞错步骤顺序比较好吧，刺绣也还有时间。」

　　维赛尔顺手从吉儿的手中抽走她练习用的布块后笑出声来。

　　「这是克雷托斯的新魔法吗？」

　　「为什么会那么说？不管怎么看那都是陛下的名字吧！」

　　「所以这是看起来像名字，却是诅咒的魔法吧？」

　　「真没礼貌！」吉儿气得发抖。维赛尔则轻轻地把练习用的布块递还给她。

　　「我为你的刺绣才华有一天能够觉醒而祈祷呢，不然我送给你的裁缝工具就会变成诅咒的工具了。」

　　这男人还是一样总是要唱反调挑衅人。然而，促使吉儿能够在这次晚会中以哈迪斯的未婚妻身分公开亮相的人就是这男人。另外，吉儿现在正在使用的裁缝工具也是他以庆祝婚约的名义餽赠的礼物。虽然这绝对是在找她麻烦。

　　「话说回来，罗少爷怎么样了？该不会和苏堤跟哈迪斯熊在玩吧？」

　　「它吃得饱饱的在吉儿的房间里睡得正熟呢，那孩子还是一样一点都不想飞呢～它是不是没有察觉自己是龙呀？」

　　「吉儿，你准备好了吗？」

　　看到探头进来的哈迪斯，维赛尔率先板起脸来。

　　「哈迪斯，你也得准备才行吧！还没换装吗？里斯提亚德在做什么？他要是连哈迪斯一个人都顾不了到底是为了什么存在在世上？还说什么哥哥还是弟弟如何如何一点忙也帮不上……」

　　「我可是听得见你连气也不换像诅咒般念咒的抱怨喔！哈迪斯，不要到处乱晃了！」

　　里斯提亚德抓起哈迪斯的后颈，看着吉儿不耐烦地说：

　　「你也快点准备好，不然哈迪斯很躁动一点都冷静不下来。芙莉达和娜塔莉早就已经完成准备了喔。」

　　「咦？真的吗？」

　　她慌忙走到外面，正好遇见娜塔莉与芙莉达从服饰房走了出来。娜塔莉身穿重叠了好几层的深红色布料做出花瓣效果的洋装，散发出皇女的气质。一起走出来的芙莉达则与她如对照般，身穿以柔和的奶油色为主，装饰着色彩缤纷的褶边与缎带的可爱洋装。唯独头发上装饰着的深红色花朵，用以显示她绝对并非只是一个看起来甜美的皇女。

　　「你还没准备吗？难道，哈迪斯哥哥也是？」

　　「……咦？啊、嗯……」

　　哈迪斯还没有习惯娜塔莉称呼自己为哥哥，慢了一拍生硬地点了头。

　　「你是皇帝，得好好准备才行啊，毕竟长得好看。维赛尔哥哥也是喔，你是皇太子吧。」

　　至于同样不习惯被那么称呼的维赛尔，则没有回应也没有表情。

　　娜塔莉摆出像是获胜般骄傲的笑容，转身面向芙莉达。

　　「我们走吧，芙莉达。艾琳西雅姐姐为了安排警备正四处忙碌，就算只有我们也要好好配合，身为皇女……芙莉达？」

　　芙莉达一副惴惴不安的模样。哈迪斯想起什么似的抬起头，迅速地从怀中拿出装有饼干的袋子，芙莉达也惊讶地抬起头。

　　在所有人的注视下，哈迪斯走到他们两人的距离间大约中间的位置，将饼干放在走廊上后，又回到原本的位置。接着轮到芙莉达战战兢兢地沿着走廊前进，在捡起饼干后，一转眼便跑回娜塔莉身后躲起来。

　　哈迪斯用力握住拳头，维赛尔用失去光泽的眼神嘀咕道：

　　「这是在干嘛，喂食吗？难道你平时都带在身上？」

　　「……芙莉达，用捡的很没教养……应该说哈迪斯也是，要光明正大的给她啊。」

　　「光、光是放在她看得到的地方，就已经竭尽全力了……！」

　　彷彿同意哈迪斯的意见，远处的芙莉达拼命点着头。

　　一脸没辙的娜塔莉推着芙莉达的背往会场去，用手指按着眉头的里斯提亚德则拉着哈迪斯离开。他们大概都觉得现在没有空说教吧。维赛尔也把吉儿送往服饰房后，自己也去做准备了。

　　（陛下与芙莉达殿下之间，好像还需要一点时间呢。）

　　一字排开的女官们，俐落地帮吉儿进行准备。她们依序说着「这是化妆水」、「这是乳液」等等，并涂抹在她脸上，但小孩子要化妆是不是还太早了些？不过，为了稍微看起来成熟点，还是需要的。穿鞋跟较高的鞋子也是为了这个原因。

　　为了不负拉维皇帝未婚妻的地位。

　　「吉儿·萨威尔小姐，进场！」

　　一扇需要抬头仰望才看得到上方的巨大门扉打开了。从天花板上垂吊下来的水晶灯与蜡烛的烛光，在打磨过的大理石地板上反射出闪亮的光点。转着圈裙摆就会展开的洋装，宛如色彩缤纷的花朵般在舞池中绽放。小提琴配合指挥棒演奏的华尔滋与快三步舞，是让人忍不住想跟着跳舞的既轻快又华丽的曲子。

　　在这当中，她穿的军靴鞋跟发出了声响。

　　她身上穿的是找娜塔莉与芙莉达讨论，也听了艾琳西雅的意见后所决定的新的龙妃正装。黑色的缎带与蕾丝点缀在深红色的洋装上，具备功能性又方便活动，只要披上黑色的斗篷与戴上军帽，看起来就会像军服这点非常优秀。钮扣与袖口的袖扣采用与哈迪斯眼睛相同的金色，她个人非常喜欢。

　　「她还是个孩子吧？」

　　「但是听说她和皇帝陛下一起率领军队救了拉迪亚……」

　　「听说皇帝陛下会原谅背叛者的帝国兵还有萨乌斯将军，就是听了龙妃殿下的进言喔。」

　　「她已经以大公身分在拉迪亚领地就任，听说很受欢迎。」

　　在拉迪亚领地发生的叛乱，已经公告是由于拉迪亚的辅佐官企图夺取龙妃的神器而发动的，至于克雷托斯是否与此事有关，则以不清楚来结案。因为正逢打算与克雷托斯缔结和平之约的时候，鲁弗斯的事只能暧昧处理。虽然担心拉迪亚的领民会感到不满，但多亏假藉克雷托斯名义办事出名的辅佐官非常讨人厌，大部分的事得以「所有事都是那个辅佐官的错」的结论来收拾。更重要的是，龙帝与龙妃亲自前往拯救拉迪亚这个现实起了正面的效应。亲眼见到率领帝国兵奋战的龙帝身影与龙妃使用神器的历史性瞬间，那股亢奋将拉迪亚领民的不安全部冲刷得一干二净。事到如今，就算是年仅十一岁的少女就任拉迪亚大公，领民们便只怀抱着自己的领地与时代都很特别的想法。

　　这名取得龙妃的神器，又身为拉迪亚大公受到欢迎的少女，虽然年纪还小，但那会随着时间获得解决。无论是对自己的外表与装束皱起的眉头，或是躲在扇子后的窃窃私语与充满好奇的视线，全都不必在意。吉儿挺起胸膛坦然地往前走。

　　正面准备了阶梯式的座位。首先是装扮华丽的美女们并列而坐，她们是前皇帝后宫的妃子们。听说她们原本并不愿出席，是维赛尔对她们说：「不出席没问题啊，那么就回老家吧。」大部分的人才决定带着礼物出席。那个大伯，真的正因为是他，脑袋和嘴巴才那么灵光。

　　接下来是皇子与皇女亲生母亲的妃子，也就是三公爵的座位。比起第一排的华丽，她们相当有威严。吉儿完全不清楚这些人是谁，但听说三公爵全员出席了。尽管不知道这些人的心里怎么想，总之是承认了吉儿龙妃的身分。

　　第三排是皇帝哈迪斯兄弟姐妹的座位。里斯提亚德姿势端正的坐在位置上。在他身边的是坐姿端庄的芙莉达，大概是有点紧张而脸红。在生气的娜塔莉身边看到的是慌忙入座的艾琳西雅，看来应该是刚从警备工作回来。

　　在往上一排只有维赛尔一个人静静坐着。那本来应该是皇帝哈迪斯的皇子与皇女的座位，但现在只有身为皇太子的维赛尔坐在那里。

　　（很快就会让你往下一排坐了。）

　　穿过那里之后，终于抵达最后一排。坐在最上面一排的宝座上的，是这个国家的皇帝，也就是吉儿今晚起的未婚夫。

　　接下来，就是不知道该说什么才好、充满麻烦礼仪的致词与问答了。

　　（我想想，首先会由我先致词，拉迪亚的事要说得像我是被陛下偶然叫去的……）

　　当她正在思考的同时，哈迪斯站了起来。不仅如此，他还在吉儿面前单膝跪下。

　　「我已经要顺从我的妻子。」

　　吉儿心里一惊，眨了眨眼。顺序不一样。

　　「拥有美丽紫水晶眼睛的公主，恳请你带给我幸福。」

　　听见耳熟的台词以及哈迪斯调皮的眼神，吉儿忍不住笑了出来。

　　「好，我会让您一生过得幸福。」

　　「我明白了，那么我便娶你为妻……现在不会才告诉我是骗人的吧？」

　　「才不会呢……我最喜欢陛下了。」

　　她用没有人听得见的声音回答，哈迪斯也像说悄悄话般简短回应：

　　「我也是──那么，为各位介绍。今晚起她就是我的未婚妻，是相隔三百年的龙妃！」

　　哈迪斯抱起她的同时，她将魔力注入左手的戒指，让金色的光芒落在会场中。做了一点表演──没错，就当作是龙妃的祝福吧。

　　维赛尔站起来带头鼓掌。接着是笑着的艾琳西雅、板着脸的里斯提亚德、吃惊的娜塔莉、眼神闪闪发光的芙莉达，紧接着是整个会场都充满了鼓掌与欢呼声。

　　「恭喜两位缔结婚约，祝福龙帝与龙妃幸福快乐！」

　　「拉维帝国，万岁！」

　　庆祝的钟声一起响了起来，同时施放烟火，帝都的街道上响起欢呼声。

　　在这一天，天空都市拉尔鲁姆的灯光与烟火照亮的夜空中，有人看到巨大的紫眼黑龙与年轻的金眼黑龙成对盘旋的身影，让街道中充满欢呼喝采，日后被详细询问到这件事的龙帝与龙妃只用苦笑以官方的回答带过。

　　尽管是公布婚约的仪式，最终仍然是个社交场合。仅十一岁的年纪在这样的场合实在待不住，不过若立刻离场对外在评价并不好。于是在挥手回应欢呼声之后，吉儿到会场角落有个用厚重窗帘遮住桌子与沙发的地方，在艾琳西雅、娜塔莉与芙莉达的环绕下，等着可以离场之前打发时间。另一边的哈迪斯则非常有皇帝的样子，在里斯提亚德与维赛尔围绕下接受众人的关注。

　　这是吉儿第一次见到身处社交场合的哈迪斯。哈迪斯非常顺利地应付前来打招呼的人们，吉儿简直白担心一场。他一点也无损皇帝的威严，又不带有高压的优雅。被他以笑容相对，一名在父亲身边正值花样年华的千金小姐，会傻傻地仰望他也是无可厚非的。

　　「那个女生想要当侧妃呢。」

　　娜塔莉从身后小声地耳语，吉儿因此吓了一跳。

　　「今、今天不是为了公布我的身分的宴会吗？已经在进行了？」

　　「当然啊，表面上询问让女儿当龙妃大人的侍女如何云云，就是为了接下来让她进来啊。」

　　「真是可靠的父亲……」

　　她忍不住佩服起来。如此一来让娜塔莉傻住了。

　　「你也稍微紧张一点啊，不要事不关己的样子。」

　　「吉儿姐姐和哈迪斯哥哥，感情非常好……大家都说，那是宠爱……连房间也都一直是同一间……」

　　大概是手上少了玩偶不习惯，芙莉达玩着自己的手指说道。端了轻食过来的艾琳西雅，在正面的位置坐下后交叉双腿。

　　「说到这件事，吉儿，今晚开始你就用自己的寝室如何？帝国兵已回到这里，警备人手也足够了。你和哈迪斯虽然有婚约但还是未婚的身分，而且即将正式向克雷托斯王国报告和打招呼，也该对外面的评价有所留意了。」

　　「维赛尔殿下也那么对我说了，但是不行。警备可是松懈到我一个人就能入侵呢。」

　　自从回到帝都后，就以哈迪斯的未婚妻身分，为吉儿安排了豪华的房间给她。只不过她认为不能轻易让哈迪斯离开视线。因为吉儿每晚都会登门造访，使得哈迪斯寝室的警备不断加强，不过至今仍让吉儿如入无人之境般松散。

　　「别说这种傻话了，要阻止你可得出动整个师团。萨乌斯将军──不对，他已经是萨乌斯军务卿了，他非常头大呢，说了每晚都败给龙妃殿下。」

　　「这样不是很好的训练吗？也正好能让我睡前做做运动。」

　　「不过，哈迪斯可是比你强多了耶，不必保护他到那种地步也没关系。」

　　「我知道。但是我已经决定不会再让陛下逃走了。如果被他逃走，到时要把他追回来的人可是我呢。」

　　吉儿认真凝望的眼神，让艾琳西雅决定沉默下来。娜塔莉在左右交互看着艾琳西雅与吉儿的芙莉达身边，伸手拿起饼干开口：

　　「那会造成反效果吧？」

　　「咦？」

　　「我是指不让哈迪斯哥哥逃跑的方法，为了不让他逃走就追着跑，简直跟小孩子一样。不是由你去追他，要让他愿意追着你才是真爱吧？」

　　真爱──这个词语虽然有吸引人的地方，但吉儿没有点头。

　　「可是我不可能离家出走啊……我希望自己能够成为迎接陛下回家的妻子。」

　　「不必离家出走也做得到呀，那只是男女之间的拉锯战而已。」

　　「男、男女之间的拉锯战……是吗？但是我对那种事很不拿手……」

　　「你在说什么？你该不会以为有了婚约就能够安心了吧？就算成为夫妻，把丈夫掌握在股掌之间，是身为妻子非常重要的工作喔！」

　　不知不觉间，话题方向就转变了，却让人感到兴奋不已，连芙莉达也津津有味地竖起耳朵。彷彿看穿妹妹们心思的娜塔莉压低声音。

　　「真是伤脑筋啊，我只好特别传授一下。你就试着这么说吧────……」

　　「吉儿，维赛尔皇兄说差不多可以回房间没有问题了……怎么了？」

　　轻轻拉开厚重窗帘的缝隙后，哈迪斯受到所有人的注视而眨了眨眼。艾琳西雅站起身拍了拍他的肩膀。

　　「加油啊，女人很可怕的。应该说我们的妹妹很可怕。」

　　「嗯、嗯……？那么，吉儿，你还要待在这里吗？现在我可以送你回去。」

　　「我、我要回房间，陛下！」

　　吉儿慌忙站起身，娜塔莉对她露出意味深长的笑容，芙莉达则像是鼓励似的对她握紧拳头。

　　她一边零星地打招呼，让哈迪斯抱着离开会场。比起担心这样抱着离开是否会太像个孩子，她现在正专注于反思着娜塔莉说的话。

　　「我还得回到会场去。」

　　如此说道的哈迪斯，在为吉儿准备的房间门前放下她。

　　「今天我回房的时间会很晚，你先睡吧。而且我可能不会回寝室……」

　　这么说来，哈迪斯最近对于和吉儿一起就寝，已经逐渐不会大惊小怪。而对于维赛尔苦劝着要他们分寝的事也不提出反对了。

　　「而且我认为今天让警备休息一下也可以喔，你今天应该也累了。」

　　甚至现在又像这样，对吉儿说出彷彿是要跟她拉开距离的话。

　　大概是因为相信吉儿不会离开而产生了余裕吧。那倒是令人单纯地感到高兴。

　　「啊，你如果想在我的房间等当然也可以啦……」

　　──但是，为什么呢？

　　（真是一点都不有趣。）

　　「我知道了，我不会等您，会在自己的房间睡。今天起，我不会再去陛下的寝室了。」

　　吉儿如此宣示之后，哈迪斯原本单方面交代事情的口吻突然慌乱得有趣。

　　「为、为什么突然变这样？昨、昨天你还说着绝不会照维赛尔皇兄所说的去做，为了要和我一起睡而突破警备过来的，为什么？」

　　「我仔细想想，对于大伯所说的每件事都这样斤斤计较，实在太孩子气了。现在和陛下完成婚约，正好是个好机会，我们各自睡吧。」

　　「等、等等，吉儿！我做了什么吗？」

　　然而这么做不是为了让他感到不安，在紧紧抱住哈迪斯后，哈迪斯安静了下来。

　　「不过为了陛下能够夜访，给您露台的钥匙。」

　　当她把娜塔莉教她的话原封不动地说完后，哈迪斯站在原地愣住不动了。

　　吉儿在因为奇妙地优越感让自己差点笑出来之前，赶忙打开房门。在关上房门前从缝隙看出去，哈迪斯还僵在原地。

　　「请不要让我等太久喔，陛下。」

　　她背对门将门关上后，一股发痒的感觉从脚底涌了上来。

　　等待未婚夫在夜晚偷偷到寝室夜访。这就是大人的恋爱拉锯战。

　　（我的恋爱技巧有提升了吗？）

　　因为实在太过坐立难安，她便扑到那张一次都没使用过的床铺上。

　　回想哈迪斯刚刚的神情，便忍不住踢着双腿。能让那个说自己不懂爱也不懂恋爱的美丽男子像那样爱上自己，恋爱真是了不起。以后要磨练提高自己的恋爱战斗力。

　　「绝对不会让你逃走。」

　　哈迪斯会怎么做呢？这房间里至少也有罗在，他应该是真的想和吉儿一起睡。不过若要用大人的方式成熟应对，就无法偷偷潜入。

　　光是想像就让人开心得不得了，吉儿抱着枕头左右不断翻滚。

　　「──拉维！」

　　「我是真理和天空的神，你自己想办法解决。」

　　「我会啦！我会想办法但那样实在太诈了！那个表情……」

　　他说到一半便用手遮住嘴巴。为了藏起现在才开始发热的脸，哈迪斯蹲了下来。

　　那个笑容和那个邀约全都犯规。夜访这个词的破坏力也非常惊人。

　　不知道吉儿是不是有发现？当她抱着自己时，她头的高度正好在哈迪斯的心脏附近。

　　还有她即将关上门前的神情，非常美丽，有股成熟的神情。

　　（……还要过几年……最快也要三、四年？）

　　她说不要让她等太久又是怎么回事？在等待的人明明是自己才对啊。愈想愈搞不清楚，眼花了起来。

　　「……啊啊真是的，得抓住她才行。」

　　那么今晚偷偷进入她的寝室究竟是对？还是错？

　　哈迪斯站起来。

　　他的双腿走向的前方，是用爱与真理都无法解释的，只属于两人的秘密。

后记

　　初次见面，或者该说好久不见。我是永瀬さらさ。

　　丈夫小女孩与妻子皇帝，他们的故事也完成到第三本书。根据WEB版内容做了增添修改，希望各位能够看得开心。

　　这次是哈迪斯（往好的方面）独自一人努力的故事。虽然还是多少有一点岌岌可危的地方，但在吉儿出现后变得完整。

　　自从WEB连载开始时，大家说女主角也就罢了（？），一下被说是通报皇帝、一下被说是概念小女孩的哈迪斯，在他成为厉害的英雄之前，如果大家能够守护他，我会非常高兴。是英雄喔！会变成英雄呢！（重要的事要说两次。）

　　这次有附加其他很丰富的特典，请大家要去官方网站等地方确认资讯（注：此为日本出版状况）。

　　另外，由柚アンコ老师执行漫画版的内容正在月刊Comp Ace连载，漫画第一集也正在贩售。柚老师的漫画版作品实在非常优秀，请大家务必入手支持！真的一直以来受到柚老师的关照，非常感谢。

　　接下来是谢词。

　　藤未都也老师，这次也非常感谢您创作精致的插图！封面与插图里的罗非常非常可爱，可爱到受不了。

　　编辑大人，有劳您帮忙许多协调，往后也请多多指教。

　　其他诸如校对人员、编辑部的各位、设计师、业务人员、印刷厂的各位，我诚心地向参与这本书出版的所有人士献上感谢之意。WEB连载中大家所留下的感想与意见，都成为我每天的活力来源。

　　最后，是阅读这本书的各位。非常谢谢大家一直支持吉儿一行人。希望自己能让这个故事的后续继续呈现给大家。

　　那么，期许以后能再相见。

永瀬さらさ