第五章　第零六戰術都市

　　第五章　第零六戰術都市

　　比試會場的方向傳來熱烈的歡呼聲，這是〈劍舞祭〉最熱鬧的時段。上午的客人多到擠滿咖啡廳，現在則變得冷清不少。

　　不曉得雷歐尼斯和黎榭莉亞是不是已經抵達〈第零六戰術都市〉了。

　　就在艾爾菲涅擦著附近的桌子時，她的裝置突然響起提示音。

　　「……是什麼事呢？」

　　艾爾菲涅看向裝置，蹙起眉頭。

　　「怎麼了？」

　　「是管理局的召集訊息。」

　　「召集……呃，難不成出現了〈虛獸〉？」

　　蕾吉娜停下洗盤子的動作問道。

　　「虛獸！？」正在收拾餐具的咲耶馬上有所反應。

　　「不，不是緊急召集，應該是別的事情。」

　　管理局召集艾爾菲涅這種解析型的〈聖劍〉使，請他們提供協助並非稀奇的事。

　　由於覺醒這類〈聖劍〉的人數量稀少，在加入小隊的同時也會依照規定納入管理局的管轄。

　　「我可以離開一陣子嗎？」

　　「這裡有我們就夠了，反正現在很閒。」

　　「謝謝，那我去去就回。」

　　──不過她可不能穿著這套衣服去管理局。

　　既然不是緊急召集，還是換上制服比較好吧。

　　（……話說回來，在〈聖燈祭〉這天找我過去，究竟是什麼事呢？）

　　艾爾菲涅疑惑地踏進更衣室。

　　她取下魔女帽，用手梳著有些凌亂的頭髮。

　　說不定是在人潮之中搜索迷路的小孩。

　　實際上她有好幾次是為此而受到召集。

　　或者──

　　（……入侵〈星界花園〉的事被發現了？）

　　艾爾菲涅利用情報管理室的裝置，數次嘗試入侵帝都的〈星界花園〉。當然，她有自信沒留下痕跡，但要是事跡敗露，可不是一般的懲罰就能了事。

　　（不，不可能，我還用了〈天眼寶珠〉進行偽裝──）

　　她脫掉長靴，解開衣服背後的綁繩。

　　露出包覆在款式成熟的黑色內衣下的胸部，以及描繪出優美曲線的纖腰。

　　宛如初雪般白皙滑膩的肌膚暴露在空氣中。

　　（好像有點長肉了，得少吃甜食才行。）

　　她捏著肚子上微微多出的贅肉，暗自心想。就在這時──

　　「哎呀，菲涅也到了會在意這種事的年紀了呢。」

　　「……呼啊啊啊啊啊！」

　　毫無防備地被人輕撫背部，令艾爾菲涅不禁驚叫出聲。

　　「呵呵，嚇到妳了？」

　　說話的人在她耳邊輕輕吹氣，手還從背後繞到腹部輕輕揉捏。

　　「嗯──這點程度應該不需要介意吧？」

　　「……嗚～姊、姊姊…妳怎麼會在這裡！」

　　艾爾菲涅轉向身後，瞪著對方。

　　那是一名披著白大衣，年約二十五歲的女性。

　　五官有如帝都的女演員般姣好，美麗的黑髮就像融入了黑夜。

　　來者正是克洛薇雅•費雷特高級研究官。

　　艾爾菲涅的姊姊凝視著她，眼裡流露出惡作劇的光芒。

　　「別露出這麼可怕的表情嘛，蹭蹋了漂亮的臉蛋呢。」

　　「……唔～妳是從哪裡進來的？」

　　「我從剛才就一直在這裡喔，以咖啡廳客人的身分。」

　　「……咦？」

　　「妳知道我的〈聖劍〉能力吧？菲涅完全沒發現呢。」

　　克洛薇雅無奈地聳肩。

　　艾爾菲涅回想著她獲得的〈聖劍〉，記得那是──

　　（對人的認知產生作用的能力──）

　　應該是將自身的存在置於別人的意識範圍外，諸如此類的能力。

　　在軍方的分類裡屬於沒什麼價值的D級〈聖劍〉，因此她沒有成為在前線與〈虛獸〉戰鬥的〈聖劍士〉，而是朝研究者的道路邁進。

　　「剛才那是魔女的裝扮？好可愛喔。」

　　「……妳來這裡做什麼？」

　　艾爾菲涅眼神嚴峻地問道。

　　「當然是來見可愛的妹妹一面──」

　　「妳騙人。」

　　「咦咦！？」

　　艾爾菲涅立即回答，克洛薇雅露出一副受傷的樣子。

　　……當然，這副表情也是裝的。

　　「抱歉姊姊，管理局找我過去一趟。」

　　「啊，叫妳過去的人就是我。」

　　「……啊？」

　　艾爾菲涅皺起眉頭，克洛薇雅微笑道：

　　「我入侵了管理局的裝置，把妳叫出來。那邊的安全防護有點鬆散呢。」

　　她乾脆地坦白了這點。

　　……的確，以她的能力，這種事想必輕而易舉。

　　「入侵管理局是犯罪行為。」

　　「是啊，不過──」

　　克洛薇雅凝視著艾爾菲涅的雙眼。

　　「妳也入侵了本國的〈星界花園〉吧，而且還是透過〈聖劍學院〉的裝置──」

　　「……唔！？」

　　「呵呵，用不著露出這麼可怕的表情。這件事應該只有我發現，我怎麼可能會出賣可愛的妹妹呢？」

　　「妳想要什麼？」

　　艾爾菲涅表情僵硬地說道。

　　「哎呀，真好說話。」克洛薇雅苦笑著低語，接著說：

　　「我想用妳的〈聖劍〉解析某個運送到研究所的遺物。」

　　「是〈第零六戰術都市〉的調查團在永久凍土挖掘出來的東西嗎？」

　　「沒錯，那東西超出了我們的能力範圍。」

　　克洛薇雅輕輕笑著，手指在艾爾菲涅的鎖骨上游移。

　　「只要妳提供協助，說不定能找到突破現狀的線索。」

　　「……這是威脅？」

　　「不，是請求。」

　　艾爾菲涅緊咬著下唇。既然被姊姊知道自己入侵〈星界花園〉一事，就等於沒有選擇的餘地了。

　　「我先確認一下──」

　　艾爾菲涅語氣沉靜地說道：

　　「調查團在永久凍土挖到了什麼？」

　　克洛薇雅的嘴角微微扭曲──

　　「是墜落至地上的超古代生物──」

　　「……生物？」

　　「──沒錯，在舊世界是被稱為〈魔王〉的存在。」

　　◆

　　「雷歐，衣服換掉太可惜了啦。」

　　「我、我不想再穿成那樣了！」

　　雷歐尼斯在黎榭莉亞駕駛的軍用摩托車後座上大喊。

　　「難得穿得那麼可愛耶──啊，要穿過隧道了。」

　　雷歐尼斯抬起頭，前方可以看見隧道外的光。

　　穿越都市之間的連結橋，通過認證門之後，視野豁然開朗，眼前是萬里無雲的藍天與高樓林立的街景。

　　「這裡就是人類建造的第六座要塞，〈第零六戰術都市〉──〈亞歷山卓〉。」

　　雷歐尼斯抓著她的腰，環視周圍的景色。

　　這座都市的景觀與〈第零七戰術都市〉差異不大，但中央可以看見兩座巨大的建築物，散發出異樣的存在感。

　　「那個就是博物館，旁邊的是對虛獸研究所。」

　　「比我想像得更大呢──」

　　規模正好和〈死都〉要塞〈戴斯•霍德〉的大寶物殿差不多。

　　車子繼續行駛了一陣子──

　　來到人來人往的鬧區後，黎榭莉亞放慢了摩托車的速度。

　　「這裡是知名的學院街，有很多賣吃的店家。」

　　……原來如此，難怪到處都飄著食物的香味。

　　「雷歐，你肚子餓不餓？」

　　「嗯，是有點……」

　　雷歐尼斯老實地回答。

　　雖然休息時有吃蕾吉娜的手工蘋果派，但他的肉體畢竟是正值發育期的少年，肚子已經開始餓了起來。

　　（……真是不方便的肉體。）

　　「這樣的話，難得來到這裡，去博物館之前先吃點東西吧。」

　　黎榭莉亞將摩托車停在路肩，拿出個人裝置。

　　「我看看，這附近有名的可麗餅店是……啊，在那裡。」

　　她用手指著一間有學生在排隊的店家。

　　「那家店可以挑選喜歡的配料，你要吃什麼？」

　　「……我、我也不清楚。」

　　「那就選經典的草莓、巧克力和鮮奶油囉。」

　　「我沒意見。啊，信用點數──」

　　雷歐尼斯正要拿出自己的個人裝置，黎榭莉亞便開口：

　　「我來付吧，你今天已經很努力工作了。」

　　「那就承蒙妳的好意了。」

　　雷歐尼斯一開始遇到這種關乎魔王威信的事情時，心裡還會對依賴眷屬有所牴觸。不過布萊卡斯說一名十歲小孩要依賴別人比較自然，於是聽取建言的他決定老實接受對方的照顧。

　　「這裡聚集了各式各樣賣食物的店，我們邊走邊吃吧。」

　　「……吃太多會發胖喔。」

　　「說、說得也是……兩份好像有點多，一人一半好了。」

　　「妳決定就好。」

　　雷歐尼斯點頭說道。

　　……雖說〈吸血鬼〉不會發胖就是了。

　　黎榭莉亞接過可麗餅之後，牽起他的手。

　　「好，我們去下一家店吧。那邊的店評價也很高喔！」

　　「……榭莉亞小姐，不用牽我的手也沒關係！」

　　「不行，要是你在陌生的城市迷路了怎麼辦？走吧──」

　　她牽著雷歐尼斯的手，邁步前進。

　　◆

　　兩人牽著手逛街──

　　一道身影正從大樓的屋頂上觀察這幕情景。

　　（……唔～魔、魔王大人！）

　　是夏莉。

　　她遵照雷歐尼斯的命令，也在〈第零六戰術都市〉設置了〈影之迴廊〉的網絡，監視是否有可疑的身影。

　　在執行監視任務的途中，她發現了手牽手的雷歐尼斯與黎榭莉亞。

　　夏莉不悅地發出低吟聲。

　　黎榭莉亞•克里斯塔利亞是雷歐尼斯親自製造的眷屬，而且種族是最高級的不死者──〈吸血鬼女王〉。儘管目前還不成熟，但在〈魔王軍〉復興之時肯定會成為優秀的戰力。

　　況且聽說她在那座廢都裡，立下了拯救雷歐尼斯性命的功績。

　　關於這件事，夏莉也對她心懷感謝。可是──

　　（眷、眷屬竟然像那樣牽著魔王大人的手，這、這不是大不敬的行為嗎！）

　　夏莉低頭看著自己的手。

　　身為刺客，她擁有一雙為眾多〈不死者的魔王〉之敵帶來死亡的手。

　　然而，她從未像那樣牽過手。

　　（……我怎麼可能做得出那種僭越的事。）

　　夏莉抬起頭，凝視著兩人買點心的樣子。

　　只見雷歐尼斯被美麗的銀髮少女耍得團團轉、臉頰泛紅。

　　或許那名眷屬少女並沒有注意到──

　　她毫無疑問深受雷歐尼斯寵愛。〈吸血鬼女王〉若能成長茁壯，總有一天會成為在雷歐尼斯身旁侍奉他、守護他的存在。

　　到那個時候，說不定他就不需要自己這個護衛了。

　　夏莉不安地握緊了雷歐尼斯送她的骨之戒指。

　　──就在這時。

　　「……唔！？」

　　她立即轉身投擲影子小刀。

　　喀地一聲，刀刃刺在地上。

　　「現出你的身影吧。」

　　夏莉語氣冰冷地說道，從裙子底下抽出小刀。

　　刀刃插著的地面上所映照出的影子，正詭異地蠢動著。

　　「──原來如此，〈影之迴廊〉是引出我們的誘餌嗎？」

　　地上的影子畫出螺旋的形狀，形成類似人的外型。

　　──是魔族。

　　應該是前陣子與雷歐尼斯交戰的蜘蛛怪物的同類吧。

　　「小丫頭，看來妳也不是普通的人類啊。是〈吸血鬼〉的眷屬嗎──」

　　「吸血鬼──」

　　夏莉微微挑眉。

　　……這個魔族的目標果然是黎榭莉亞•克里斯塔利亞。

　　（得向魔王大人報告──）

　　她試圖將意念傳送給雷歐尼斯，然而──

　　（……被遮蔽了！？）

　　「──這是〈封絕結界〉。」

　　螺旋之影發出嗤笑。

　　「……唔！？」

　　剎那之間，感知到某種氣息的夏莉跳了起來。

　　她原本所在位置的影子緩緩蠕動，出現兩隻魔族。

　　一個是擁有六條手臂的蜥蜴魔族；另一個是類似蝙蝠、手上長出觸手的魔族。

　　「──中了陷阱的人，是妳才對。」

　　◆

　　雷歐尼斯與黎榭莉亞在各個店家之間邊吃邊逛，前往博物館。

　　如今那座巨大的建築物已經近在眼前了。

　　「邊走邊吃真開心呢，雷歐。」

　　黎榭莉亞一邊吃著炸肉丸子串，一邊說道。

　　「要是吃太多，小心晚上會吃不下喔。」

　　雷歐尼斯無奈地說著，自己也咬了一口肉丸。

　　一咬破經過油炸的外皮，熱燙的肉汁便在嘴裡擴散，還能享受軟骨脆脆的口感。

　　「那是另一回事啦。」

　　此時──

　　「……下雨了？」

　　嘩啦嘩啦地下起了雨。

　　「管理局的預報落空了呢。」

　　「沒辦法，天氣變化大這點是海上都市的宿命。不過──」

　　黎榭莉亞仰望著低垂的雲層，露出不安的表情。

　　只見遠方的海面上雷光閃爍。

　　「……還真是突然呢，說不定會變成暴風雨。」

　　「總之趕緊去有屋頂的博物館吧。」

　　「說得也是──」

　　兩人朝博物館跑了起來，一路上水花飛濺。

　　他們在大門前出示〈聖劍學院〉的學生證，進入館內。

　　入口處可以看見三三兩兩穿著學院制服的學生們。

　　「雷歐可以用兒童票入場喔。」

　　「別把我當成小孩子。」

　　雷歐尼斯不悅地反駁，但門票錢是透過登錄在卡片裡的資料自動扣款，到頭來他還是以兒童票入場了。

　　大門前的廣場上有一座插在岩石上的巨大劍型紀念碑。

　　「那是什麼？」

　　「是〈聖劍〉的紀念碑。」

　　黎榭莉亞豎起食指說道。

　　「據說是六十四年前〈虛獸〉大侵略的時候，皇帝陛下獲得的最初〈聖劍〉。不過皇帝陛下在第二次侵略時喪命，那把最初的〈聖劍〉也遺失了──」

　　「外型真的是一把劍呢。」

　　「那當然囉，我們獲得的星之力之所以被稱為〈聖劍〉，就是因為最初的〈聖劍〉外型是一把劍。」

　　（……唔嗯，不愧是博物館，馬上就有各種新的發現。）

　　建築物裡人潮擁擠，應該有不少來避雨的人吧。

　　黎榭莉亞握著雷歐尼斯的手，帶他參觀館內。她似乎來過好幾次，知道該怎麼逛。

　　「要好好看過一遍的話，一天實在逛不完。」

　　「……我想也是。」

　　光看這座巨大的建築物外觀就知道了。

　　聽說這裡還有網羅了全世界植物的植物園分館。

　　「總之先依照順路的方式參觀吧。」

　　◆

　　穿過正面大門後，兩人來到一間挑高的開闊大廳。

　　而在大廳的正中央──

　　（這、這是什麼！？）

　　坐鎮著一尊巨大的骨頭展示品。

　　「是古代生物的王者──〈龍〉的骨頭喔。」

　　「是龍的……！？」

　　雷歐尼斯靠近柵欄，仰望其巨大的威容。

　　跟他在地下迷宮遭遇的迷宮大長蟲截然不同。

　　這完全就是龍的骸骨。

　　（……而且體型相當龐大，從角的形狀來看，是赤龍嗎？）

　　果然龍就是帥氣。

　　喜愛龍族的雷歐尼斯忍不住從柵欄上探出身子──

　　「雷、雷歐，不可以觸摸喔！」

　　結果被黎榭莉亞一把拉了回來。

　　「雷歐，在博物館必須遵守禮儀喔。」

　　「我、我知道了。抱歉，我太興奮了……」

　　雷歐尼斯老實地道歉。

　　（話說回來，沒想到這種地方會有龍的骨頭……）

　　雷歐尼斯仰望著骨頭展示品，心中浮現出邪惡的微笑。

　　本以為這個世界再也無法獲得、差點放棄的事物，如今就在眼前。

　　只要有這個，就能修復破損的〈骨龍〉了。

　　「這具骸骨是在哪裡挖掘出來的？」

　　「雷歐，這不是真正的骸骨。」

　　「……咦？」

　　「真品在〈帝都〉的研究所裡，這裡的是複製品喔。」

　　「複、複製品？」

　　雷歐尼斯再次仰望龍骨。

　　仔細一瞧，這的確不是真正的骨頭，而是做工精細的複製品。

　　即使詠唱〈死之領域〉的魔術也無法操控它。

　　（……我竟然會被假的骨頭騙到。）

　　雷歐尼斯不甘心地低吟。

　　「前面還有展示真正的骨頭喔。」

　　黎榭莉亞拉著他的手離開龍骨前面。

　　兩人離開挑高的大廳，沿著參觀路線繼續前進。

　　穿過通道之後，來到下一間展示廳。

　　透明玻璃牆裡展示著古代生物的骨頭。

　　「這裡是在調查遺跡時挖掘出來的古代生物遺骨展示室，也有不少展品是〈聖劍學院〉的調查隊挖掘的。」

　　雷歐尼斯默默地聽著黎榭莉亞的說明。

　　（哦哦，這是鬼人族──食人魔的骨頭吧！）

　　他整個人貼在玻璃上。

　　這具巨大的骸骨少說也有雷歐尼斯身高的七、八倍大。

　　食人魔是〈八魔王〉之一的〈鬼神王〉帝佐夫麾下的魔物，也是吞吃人類與亞人種的巨人一族。這種魔物大多是粗暴愚蠢之徒，不過也有被稱作食人魔薩滿的高智慧個體，能掌握第三階梯為止的魔術。

　　展示的食人魔胸骨上有著被利刃貫穿的痕跡。

　　……看來這是真品。

　　（……我剛好想要一些大型的骸骨兵。）

　　食人魔正好可以用來訓練黎榭莉亞，一般的骸骨兵已經開始不夠格作為她的對手了。

　　（……能不能想辦法偷偷搶過來呢？）

　　如果要盜取的話，將其吞進〈影之領域〉就行了。只要放上用別的骨頭組合的假貨作為替代，應該不會馬上暴露吧？

　　正當他雙手抱胸，考慮如何偷竊時──

　　「你又想做壞事了。」

　　黎榭莉亞半瞇著眼瞪他。

　　「……妳、妳怎麼會知道！？」

　　雷歐尼斯驚慌地抬起頭。

　　……自己明明沒露出邪惡的表情啊。

　　「因為我是你的眷屬啊，你在想什麼我都一清二楚。」

　　黎榭莉亞微微露出狡黠的笑容。

　　雷歐尼斯陷入沉默。

　　（……我得小心點才行。）

　　盜取這具食人魔骸骨的事，還是暫且放棄好了。

　　他四處逛著大廳裡展示的魔物遺骨。

　　獅鷲、納迦、狗頭人、鳥身女妖、結晶化的魔族之核──

　　「真不可思議，直到幾百年前，這些魔物還在世界上昂首闊步。」

　　黎榭莉亞輕聲低喃。

　　對雷歐尼斯來說，這些都是見慣的魔物骨頭就是了──

　　「這些魔物都是在某個時期滅絕的吧。」

　　「沒錯──那段時期被稱作〈大斷絕〉。」

　　地表的大多數魔物滅絕的原因，至今仍然謎團重重。

　　可能是巨大隕石墜落、咒病蔓延、星之魔力失控，或者數百年前也發生過〈虛獸〉的大侵略，只是人類不知道罷了。

　　（……虛獸嗎？）

　　關於〈虛獸〉的來歷，目前依然無人知曉。

　　那是從虛空的裂隙中出現的未知生命體。

　　可以肯定的是，牠們的外型具備了太古魔物的特徵。

　　實際上人類也會以食人魔型、飛龍型等魔物的名稱來進行分類。

　　雷歐尼斯認為，〈虛獸〉並不是從虛無之中誕生，而是別的生命體受到某種影響，進而變質形成的存在。

　　〈六英雄〉裡的〈大賢者〉亞拉奇爾與〈聖女〉媞雅蕾斯變成了〈虛獸〉，而在媞雅蕾斯的權能下復甦的克里斯塔利亞騎士靈魂也轉變為〈虛獸〉。

　　（但這樣的話──）

　　為何〈虛獸〉是從虛空的裂隙裡出現？

　　裂隙的另一邊有著什麼呢──？

　　這時──

　　「哎呀，雷歐……還有榭莉亞？」

　　背後有人向他們搭話。

　　雷歐尼斯和黎榭莉亞同時轉身，只見身後站著一道人影──

　　「菲涅學姊？」

　　黎榭莉亞發出驚呼聲。

　　向兩人搭話的正是穿著制服的艾爾菲涅。

　　「啊，呃……」

　　「嗯？怎麼了，是菲涅的朋友嗎？」

　　艾爾菲涅莫名地欲言又止，在她身旁披著白大衣的女子則是開口問道。

　　女子有一頭切齊肩頭的豔麗黑髮。

　　容貌與艾爾菲涅相似，長得相當標緻──

　　（唔，與艾爾菲涅相似……？）

　　雷歐尼斯皺起眉頭，就在這時──

　　「──我叫克洛薇雅•費雷特，是菲涅的姊姊。」

　　白衣女子主動自我介紹。

　　（原來是姊姊啊──）

　　難怪兩人的外貌如此相似。

　　不過──

　　（……個性似乎就不太像了。）

　　雷歐尼斯抱持著這般印象。

　　他從這名女子的身上感受到了某種深不見底的事物。

　　──應該說是魔性的氣息吧。

　　「啊，原來是菲涅學姊的姊姊。呃，我叫黎榭莉亞•克里斯塔利亞，跟學姊隸屬於同一支小隊。那個，小女子不才──」

　　黎榭莉亞慌亂地打著招呼。

　　「榭莉亞妳冷靜點。」

　　艾爾菲涅露出苦笑。

　　「＃克里斯塔利亞＃？這樣啊，妳就是──」

　　一聽到黎榭莉亞的名字，克洛薇雅便微微瞇起眼。

　　「我是同樣隸屬於第十八小隊的雷歐尼斯•瑪格納斯。」

　　雷歐尼斯也禮貌地自我介紹。

　　「請多指教……呃，妳們的小隊裡有小孩子？」

　　「雷歐是一位了不起的〈聖劍〉使喔。」

　　艾爾菲涅向姊姊解釋之後，轉而面向黎榭莉亞。

　　「你們兩個是來博物館約會的吧。」

　　「是的，因為雷歐想來這裡。」

　　（……約會？）

　　雷歐尼斯疑惑地歪頭。

　　「這裡想必不會讓人覺得無聊，一天是逛不完所有區域的，所以在〈第零六戰術都市〉連結的期間，你們可以來好幾次。」

　　「那個，學姊妳們怎麼會在這裡？」

　　黎榭莉亞問道。

　　「我是被姊姊威脅──不，是拜託來這裡提供協助的。」

　　艾爾菲涅聳聳肩，如此回答。

　　「我要幫姊姊解析在永久凍土發現的遺物。」

　　「咦咦，那不是很厲害嗎！」

　　「嗯嗯，菲涅可是很能幹的喔。」

　　克洛薇雅滿意地點頭，艾爾菲涅卻以銳利的眼神瞪著她。

　　「博物館地下有條專用通道，與隔壁的研究所相連。」

　　她們在前往那條通道時，碰巧發現了兩人的身影。

　　話說回來──

　　（──在永久凍土挖掘出來的東西嗎？說不定這是個好機會。）

　　……那真的是太古的精靈嗎？

　　聽到雷娜與札利克的報告時，雷歐尼斯本來想置之不理，但有機會的話，他還是希望能得到太古的精靈。

　　「請、請問──」

　　雷歐尼斯裝出一副怯生生的樣子，向克洛薇雅詢問。

　　「我能不能去看看那個遺物？」

　　「……雷歐？」

　　艾爾菲涅露出訝異的表情。

　　「哦──你對古代遺跡有興趣？」

　　「是的……」

　　「這個嘛，畢竟是軍事機密，不能讓無關的人看到。」

　　說到這裡，克洛薇雅做出正在思考的樣子。

　　……也對，這是預料之中的答覆。

　　（那就支配這個女的──）

　　就在雷歐尼斯打算使用支配的〈魔眼〉時。

　　「──沒問題，就讓你參觀一下。」

　　克洛薇雅•費雷特閉起單眼說道。

　　「真的可以嗎？」

　　「姊姊？」

　　艾爾菲涅也向她投以訝異的視線。

　　「老實說不能這麼做，不過你們是菲涅的朋友，就當作特例吧。」

　　◆

　　──對虛獸研究所，中央區塊。

　　「安寧的氣息，賜予敵人沉眠吧──〈睡眠之雲〉。」

　　隨著咒文的詠唱聲，擴散的睡眠之雲讓研究所的職員一同陷入昏睡。

　　「這樣就不必造成無謂的傷亡了吧。」

　　蒙面的少女雅璐萊•基爾列希歐回頭說道。

　　「妳很能幹嘛，那是妖精的魔術？」

　　「算是吧。」

　　黑暗妖精少女拍著雅璐萊的肩膀，她則毫無幹勁地回應。

　　「我們已經破壞了監視器。」

　　「總之先把這些人全都綁起來吧。」

　　「好好好──」

　　獸人們遵照雷娜的命令，開始綁縛睡著的研究員。

　　（……幸好沒有遭遇抵抗。）

　　目前還沒出現傷亡，這點讓雅璐萊內心鬆了一口氣。

　　「不過真教人意外，竟然這麼輕易就成功入侵了。如果這裡真的封印了〈原始精靈〉，我以為警備會更森嚴才對。」

　　「剛才不是遇到了三名隸屬於軍方的〈聖劍〉使嗎？警備已經夠森嚴了。」

　　「──唔，說得也是。」

　　他們都在雅璐萊的奇襲之下昏倒了。

　　儘管各式各樣的〈聖劍〉能力相當強悍，但使用者的實力並非如此。

　　跟他們相比，在廢都交手過的藍髮少女還強得多。

　　「你、你們是〈王狼派〉的殘黨嗎！」

　　一名醒來的研究員怒吼道。

　　「現在不是了，我們是〈狼魔眾〉──」

　　雷娜靠近研究員，拿著小刀俯視對方。

　　「咿！」

　　「我有事要問你，〈第零六戰術都市〉的調查團在永久凍土發現了某個東西對吧？」

　　「……唔！」

　　「裝傻也沒用，我們查出你們把〈原始精靈〉搬運到這裡了。」

　　「精靈……你在說什麼！？」

　　「裝作不知道是嗎？這樣的話──」

　　「等等，住手。」

　　雅璐萊制止了想動用暴力的獸人。

　　「──算了，沒差，我可以用這個。」

　　雷娜聳聳肩，搶走了研究員的卡片鑰匙。

　　她將卡片插入裝置，開始操作起來。

　　「哼哼，我還滿擅長這種事的……第七封印區域，就是這個吧。」

　　雷娜按下按鍵，裝置上隨即顯示出畫面。

　　「嗯？這是什麼……？」

　　「雷娜，怎麼了？」

　　同伴向疑惑地皺眉的雷娜問道。

　　雅璐萊也從她背後窺視畫面──

　　「……唔！」

　　然後不由得倒抽一口氣。

　　（……騙人的吧……為什麼會是＃那個＃！？）

　　◆

　　雷歐尼斯等人穿過博物館的專用通道，往研究所的地下移動。

　　克洛薇雅走在前頭，陸續解除門鎖。

　　「艾爾菲涅學姊的姊姊是很了不起的人嗎？」

　　雷歐尼斯小聲地向艾爾菲涅詢問。

　　「她是費雷特公司的主任研究官，也是〈虛獸〉相關研究的第一人。」

　　她以尖銳的視線看著姊姊的背影。

　　（……看來她們的關係不太和睦。）

　　這時克洛薇雅在升降機前停下腳步，觸碰耳邊的通訊裝置。

　　「奇怪──」

　　「怎麼了？」

　　艾爾菲涅問道。

　　「聯絡不上中央區塊。」

　　「是出了什麼事嗎？」

　　「外面好像有暴風雨，或許是〈人造精靈〉變得不穩定的緣故。」

　　克洛薇雅聳了聳肩，將認證卡片抵在升降機的門上。

　　眾人進去之後，升降機開始下降。

　　「妳是克里斯塔利亞公爵的女兒對吧？」

　　克洛薇雅突然向黎榭莉亞搭話。

　　「咦？是、是的……」

　　「就是在被〈大狂騷〉吞噬的〈第零三戰術都市〉裡，獨自存活下來的──」

　　「……姊姊！」

　　艾爾菲涅迅速出聲制止，但她毫不在意地繼續說下去。

　　「關於古代遺跡，克里斯塔利亞公爵留下了不少值得探究的論文。雖然並不隸屬於帝國的研究機構，但他是一名優秀的學者。」

　　「是的，父親經常把自己關在書房裡，沉迷於研究中。」

　　黎榭莉亞點頭回應。

　　「欸，妳對研究遺跡有興趣嗎？」

　　「嗯，我在學院就是專攻古代語言學和遺跡調查學──」

　　「姊姊，不要把我的學妹拉到妳那裡去。」

　　艾爾菲涅像在保護黎榭莉亞般插嘴說道。

　　「真可惜，我還想要一個優秀的助手呢──」

　　升降機的門開啟了。

　　克洛薇雅在通道裡前進，接著將手擺在門鎖上。

　　「我想你們應該很清楚，在這裡看見的事物屬於機密情報。」

　　「那個，真的沒關係嗎？」

　　「嗯，除了是菲涅的朋友這點之外，身為克里斯塔利亞公爵女兒的妳有見識的資格。如果少了公爵的研究，我們是沒辦法成功挖掘它的。」

　　隨著「轟隆轟隆」的聲音響起，厚重的金屬隔牆緩緩打開。

　　在魔導照明的燈光下──＃那東西＃就矗立於寬敞的空間中。

　　那是由無數鋼鐵支架固定的巨大冰塊。

　　以及──

　　（……什、麼……？）

　　雷歐尼斯啞然失聲。

　　他並不是被冰塊的大小所震懾。

　　封印在冰塊中的是──

　　──一頭深紅色的〈龍〉。

　　而且不是普通的龍，雷歐尼斯曾與那條龍展開無數次死鬥。

　　暴風雨的伴生者、暴虐的霸者、主宰天空的魔王。

　　沒錯，牠是與〈叛逆女神〉聯手對抗諸神的〈八魔王〉之一。

　　〈龍王〉──維拉•巨龍君主。

　　（……怎麼可能……〈龍王〉──）

　　雷歐尼斯驚愕地倒抽一口氣。

　　維拉•巨龍君主應該在魔龍山脈被〈六英雄〉消滅了才對。

　　……然而，＃牠還活著＃。

　　雷歐尼斯感覺得到，眼前的〈龍王〉毫無疑問還有生命。

　　「姊姊，妳究竟挖到了什麼──」

　　艾爾菲涅回過神來，轉頭看向克洛薇雅。

　　克洛薇雅就像受到魅惑一般，深深地凝視著冰封中的龍。

　　（為什麼維拉會……）

　　喀一聲，雷歐尼斯往前踏了一步。

　　這完全是下意識的行為，然而──

　　〈……雷──尼斯──……〉

　　「……唔！？」

　　意識之中傳來的這道聲音，讓雷歐尼斯驚愕地抬起頭。

　　「……維拉？」

　　劈哩──

　　冰塊表面竄出小小的裂痕。

　　〈……雷……歐、尼斯……──！〉

　　劈哩劈哩、劈哩──

　　「……！？」

　　「……雷歐！？」

　　黎榭莉亞立刻抓住雷歐尼斯的手，將他往回拉。

　　──下一瞬間。

　　封印〈龍王〉的冰塊碎裂四散。