第六章　魔龍之王

　　第六章　魔龍之王

　　──＃牠＃從千年的封印之中甦醒了。

　　蒼穹之霸者，與暴風雨一同現身、帶來大破壞的存在。

　　既為世界的支配者，也是王中之王。

　　〈龍王〉──維拉•巨龍君主。

　　偉大的龍族之王等待著〈女神〉的復活，始終在這座冰獄裡沉眠。

　　然而，解放的龍魂竟被浸染成一片漆黑。

　　虛無吞噬、腐蝕著牠的靈魂。

　　覺醒的意識遭受侵蝕，然後──

　　◆

　　吼、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！

　　咆哮聲震撼了世界。

　　冰獄轉眼間碎裂，巨大的碎片破壞了周遭的隔牆。

　　「──〈力場障壁〉！」

　　雷歐尼斯立刻張開魔力障壁，保護身後的黎榭莉亞等人。

　　通知異常事態發生的警示燈亮起，刺耳的警報音響徹研究所。

　　「……維拉……原來還活著嗎──」

　　他仰望著從封印中解放的巨大身軀，喉嚨深處發出低吟。

　　〈龍王〉──維拉•巨龍君主。

　　與雷歐尼斯位階相同的〈魔王〉之一。

　　牠在魔龍山脈與〈六英雄〉的戰鬥中敗北，遭到消滅。

　　──理應消滅了才對。

　　（……那個冰塊是最高階的龍語魔術〈時之冰獄〉嗎？）

　　拒絕一切力量的干涉，連靈魂都徹底封閉的永久冰獄。

　　這個世界上不存在能將其融化的火焰。

　　〈龍王〉維拉將自己封印於這座冰獄之中。

　　並且從一千年前沉眠至今。

　　（就跟我一樣──）

　　深紅巨龍在封印隔牆之中展開雙翼。

　　巨大的身軀上啪嘰啪嘰地閃爍著宛如閃電的魔力。

　　（……牠想在這裡起飛嗎？）

　　維拉的頭部擺出攻擊姿態，仰望遙遠的上方。

　　口腔裡聚集著灼熱的光線。

　　「雷歐，快趴下──！」

　　黎榭莉亞大喊，撲倒了站在柵欄前的雷歐尼斯。

　　滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟──！

　　灼熱的閃光瞬間蒸發了數十層由特殊合金製成的隔牆。

　　金屬碎片灑落如雨，四周響起了猛烈的敲擊聲。

　　「……唔！」

　　倒在地上的雷歐尼斯抬頭仰望。

　　遙遠的上方可以看見天空，洶湧的烏雲迸發出激烈的閃電。

　　吼嗚、嗚嗚嗚嗚嗚嗚──

　　〈龍王〉發出低吟般的吼聲，接著──

　　轟──巨大的身軀浮上空中。

　　這不是由翅膀製造的升力，龍族大多是依靠包覆全身的魔力來飛行。

　　深紅巨龍緩緩飛向上空，將自己解放至外面的世界。

　　「什──」

　　最先出聲的人是艾爾菲涅。

　　「那個怪物是怎麼回事……姊姊，妳到底找到了什麼──」

　　「……真是出乎意料，沒想到魔王的封印會解開。」

　　克洛薇雅茫然地仰望著深紅巨龍飛上高空的情景。

　　「……魔王？」

　　「沒錯，那正是古代世界的支配者，反叛星之諸神，帶來死亡、破壞與混沌的存在。克里斯塔利亞公爵稱其為〈魔王〉。」

　　克洛薇雅輕聲說道，雷歐尼斯訝異地看向她。

　　原來這個時代的人並沒有完全忘記魔王與諸神的存在嗎──

　　（……黎榭莉亞的父親究竟知道些什麼？）

　　不，現在不是追究這件事的時候。

　　維拉•巨龍君主看起來正處於喪失理智的狀態。

　　「要是放著那個怪物不管，〈第零六戰術都市〉會被毀滅的。」

　　「〈第零七戰術都市〉也一樣，連半天都不需要吧。」

　　「……唔！」

　　艾爾菲涅瞪著克洛薇雅。

　　「學姊，地上陷入了混亂，我們應該引導人們避難──」

　　「說得也是──」

　　艾爾菲涅讓〈天眼寶珠〉顯現於周圍。

　　「研究所的中央區塊依然沒有回應。」

　　克洛薇雅把手放在耳邊的裝置上，疑惑地歪著頭。

　　「我去看看情況，至於雷歐──」

　　當黎榭莉亞回頭的時候，雷歐尼斯已經不在原地了。

　　他握著〈封罪魔杖〉，跳進了豎井之中。

　　「雷歐！？」

　　「我去追那條龍！」

　　雷歐尼斯拋下這句話，用〈飛翔〉魔術朝天空飛去。

　　「……等一下，雷歐！？」

　　◆

　　警報聲大作，突然出現的巨龍身影使人們發出恐懼與混亂的叫喊。

　　在這幅景象之中，一名青年悠然地走在研究所裡。

　　「──真奇怪，比預計時間早了不少。」

　　身穿聖衣的青年──〈虛無卿〉涅法肯斯•雷札德疑惑地歪頭。

　　竟然在〈虛無〉完全侵蝕靈魂之前就甦醒了。

　　「──該說真不愧是那位〈龍王〉大人嗎？」

　　還是說發生了某種異常事態──？

　　無論如何，維拉的靈魂不久之後就會被〈虛無〉吞沒了吧。

　　屆時就能知道，牠適不適合作為女神的容器。

　　「哎呀，哎呀呀──」

　　就在這時，通道的玻璃另一邊──

　　他的視線捕捉到一名奔跑的少女。

　　擁有一頭銀白長髮的美麗少女──

　　「啊啊，太棒了，這也是女神的指引嗎？」

　　涅法肯斯的薄唇殘忍地扭曲。

　　◆

　　在暴風雨的吹襲下。

　　夏莉於高樓大廈的屋頂上，看見了深紅巨龍振翅高飛的情景。

　　「……那位難不成是維拉大人！？」

　　她不禁睜大雙眼。

　　這座都市究竟發生了什麼事？

　　（……為何龍王大人會出現在這裡！？）

　　「喂喂，別東張西望的啊，喀、喀喀喀──！」

　　「……唔！」

　　六隻腳的蜥蜴魔族伸長牠那又粗又長的舌頭，像長槍一樣刺來。

　　夏莉間不容髮地閃開，以刀刃切斷了舌頭。

　　她無視魔族響亮的悲鳴聲──

　　迅速轉身朝背後投擲短刀。

　　打算偷襲的蝙蝠型魔族發出慘叫。

　　「龍王──那是你做的嗎？」

　　夏莉從裙子底下拿出新的短刀，朝螺旋之影問道。

　　……這個魔族應該是領導者。

　　蜥蜴與蝙蝠魔族的強度，與前陣子出現在學院的蜘蛛程度相同。

　　然而，眼前的螺旋魔族實力非同小可。

　　「──與我無關，我只是遵循主人的命令。」

　　「……主人？」

　　「妳以為刺客會說出主人的名號嗎？」

　　螺旋魔族失去了蹤影。

　　下一剎那，夏莉腳邊的影子猛然膨脹。

　　（對方的能力跟我一樣，是操控影子……！）

　　夏莉迅速往後跳，並朝影子丟出短刀。

　　──螺旋魔族卻輕鬆地彈開刀刃，無聲地靠近她。

　　「──看來你還算有點本事。」

　　黃昏色的眼眸閃耀著光芒。

　　夏莉將三把短刀扔向空中，插在地面上。

　　短刀包圍了在地面潛行的螺旋之影──

　　「──〈影魔雷斬〉！」

　　她以影之短刀為起點，施放第三階梯的影魔術。

　　漆黑的雷霆數次貫穿了螺旋魔族。

　　這招無法消滅對手，但應該能爭取到時間。

　　夏莉蹬地衝刺，裙襬飛揚，一口氣衝上了水塔。

　　接著──

　　「嘶呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　蝙蝠型魔族從她的頭上射出無數影之觸手。

　　夏莉迴避了所有攻擊。

　　她跳上半空，以長靴底部發動踢擊。

　　蝙蝠墜落到水塔上，她隨即將短劍刀刃抵住其喉嚨。

　　這次魔族發出臨死的慘叫聲消滅了。

　　（──殺戮就是如此容易的事。）

　　夏莉抬起頭，看向深紅巨龍所在之處。

　　只見牠正以風壓破壞著都市，並朝〈第零七戰術都市〉的方向飛去。

　　──有道身影在大樓之間跳躍，追著那條龍。

　　（……魔、魔王大人！？）

　　發現雷歐尼斯的夏莉馬上想追過去，然而──

　　咻嗚嗚嗚嗚嗚──！

　　纏在腳踝上的影子讓她停下了動作。

　　「──別想逃。」

　　那是螺旋魔族伸出的影之手。

　　大樓的屋頂上陸續聚集了更多影之魔族。

　　「真是愚蠢，連雙方的實力差距都搞不清楚。」

　　夏莉嘆了口氣，拿出新的短刀。

　　「就讓我以前輩的身分稍微教教你，什麼叫做不自量力。」

　　◆

　　黎榭莉亞以非比尋常的速度衝上研究所的緊急逃生梯。

　　儘管階梯各處都崩塌了，但她解放腳上收斂的魔力，以超越人類的〈吸血鬼〉腳力進行跳躍。

　　那頭被封在冰塊裡的巨大赤龍。

　　她對克洛薇雅•費雷特口中的〈魔王〉這個存在有印象。

　　（父親遺留的書裡記載著那個名字──）

　　古代世界的支配者，魔龍之王──維拉•巨龍君主。

　　黎榭莉亞只解讀出這個名字而已。

　　她並不曉得那是什麼樣的存在。

　　但她能以本能感受到那條龍擁有的恐怖力量。

　　（雷歐追過去了……）

　　她當然知道雷歐尼斯是一名超乎常軌的魔術師。

　　（可是面對那種怪物──）

　　不管他再怎麼強大，身體畢竟只是個十歲少年。

　　砰咚！

　　黎榭莉亞踹開封鎖了中央區塊的隔牆。

　　「……咦？」

　　這一瞬間，映入眼簾的光景讓她瞪大雙眼。

　　只見披著白袍的研究員們被繩索綁著，倒在地上。

　　「……發、發生了什麼──」

　　就在黎榭莉亞打算衝過去時，受到一陣亂鎗射擊。

　　「……唔！？」

　　她立刻以剛才踢破的隔牆殘骸作為盾牌保護自己。

　　「可惡，〈聖劍士〉來了！」

　　「那個怪物是怎麼回事啊！」

　　「這跟之前說的不一樣，那不是〈精靈〉嗎！？」

　　一群以兜帽遮住面孔的獸人一面大喊，一面持鎗亂射。

　　「〈聖劍〉──啟動！」

　　黎榭莉亞詠唱啟動詞，手中顯現出〈聖劍〉──〈誓約魔血劍〉。

　　接著淺淺地劃開手腕，讓附帶魔力的血液滴在地上。

　　咻地一聲，她甩掉了附在劍刃上的血液。

　　在她腳邊擴散的血窪化為無數刀刃，斬下了鎗林彈雨。

　　「咿、咿咿咿咿咿咿！」

　　黎榭莉亞沒有理會逃跑的恐怖份子，揮舞著〈聖劍〉。

　　躍動的血刃一口氣切斷了所有綁著研究員的繩索。

　　「大家快往地面逃跑──」

　　不需她指示，研究員們便朝緊急出口一擁而上。

　　雖然恐怖份子也逃走了，但她沒有餘力追趕。

　　設施到處都發生了火災的樣子。

　　（得趕緊脫離這裡──）

　　黎榭莉亞再次來到外面的通道，確認有沒有其他倖存者。

　　在迴盪著警報音的通道裡──……有一道人影。

　　「……妳是──！？」

　　黎榭莉亞驚訝地喊道。

　　那是一名年約十三、四歲的嬌小少女。

　　擁有一頭翠綠色的馬尾，以及小刀般尖銳的耳朵。

　　雅璐萊•基爾列希歐。

　　是他們在〈第零三戰術都市〉保護的妖精族少女。

　　「難、難不成妳加入了恐怖組織？」

　　「不、不是的！我沒有加入他們──」

　　「不行，現在還能回頭！我可以當妳的監護人──」

　　「我就說不是這樣啦！」

　　妖精少女用力搖頭，否定試圖說服她的黎榭莉亞。

　　「我會跟那些人在一起，只、只是順勢而為啦！」

　　「喔……」

　　雅璐萊搖頭之後說道：

　　「我要去殺死那條龍。」

　　「咦……咦咦！？」

　　「因為這就是我被賦予的使命──」

　　（……這、這個女孩在說什麼呀？）

　　說不定是因為突然被人帶到都市，精神變得不正常了。

　　剛受到保護的棄民經常有這種狀況。

　　（果然還是讓她在〈聖劍學院〉接受保護比較好……）

　　黎榭莉亞語氣溫柔地說道：

　　「聽我說，這裡很危險，妳跟我一起──」

　　──就在這時。

　　「──哎呀，舊世界的勇者大人也在嗎？真是湊巧呢。」

　　「……唔！？」

　　遠處傳來一道說話聲──

　　黎榭莉亞與雅璐萊同時轉頭。

　　一名眼熟的男子出現在通道對面。

　　這位白髮男子氣質文雅，穿著〈人類教會〉祭司的聖衣。

　　他是在廢都的克里斯塔利亞官邸現身的神秘青年。

　　「你是在廢都的──」

　　雅璐萊語氣尖銳地瞪著男子。

　　這名妖精少女似乎也認識對方。

　　「涅法肯斯──〈虛無卿〉。」

　　白髮的文雅男子彬彬有禮地低頭致意。

　　「解放〈龍王〉的人就是你嗎！」

　　雅璐萊拔劍對著男子。

　　「是人類把牠挖出來的。就算沒有我幫忙，牠也遲早會甦醒。」

　　涅法肯斯聳肩說道。

　　「不過就讓維拉大人盡情地大鬧吧，我來這一趟的目的是為了她。」

　　青年緊盯著黎榭莉亞，臉上浮現一抹冷笑。

　　「在廢都消滅了〈女神〉容器的人，是妳嗎？」

　　「你在說什麼──」

　　黎榭莉亞強硬地瞪了回去。

　　〈女神〉──是指那個〈虛獸君主〉嗎──

　　（是雷歐打倒牠的，可是……）

　　直覺告訴她，要是被這個男的知道這件事就糟了。

　　（他一定是雷歐的敵人……）

　　黎榭莉亞也架著〈誓約魔血劍〉緩緩後退。

　　對方應該不是普通的人類，〈吸血鬼〉的本能察覺了危險。

　　「算了，要從妳身上探聽的方法多得是。」

　　「……唔！」

　　這時，站在黎榭莉亞身旁的雅璐萊向她竊竊私語。

　　「附近發生了火災，不能在這裡戰鬥。」

　　「嗯……」

　　〈吸血鬼〉的感官讓她感知到有濃煙靠近。

　　她的肉體是不死者，應該不會窒息才對。

　　但就算是〈吸血鬼女王〉，不死者依然不擅長應付火焰。

　　「我來製造機會，全力衝到地面上吧──！」

　　「我知道了。」

　　黎榭莉亞簡短地點頭回應，下一瞬間。

　　「喝啊啊啊啊啊──大裂斬！」

　　砰轟轟轟轟轟轟轟轟──！

　　雅璐萊大動作揮舞手中的劍，往地板一敲。

　　「咦咦咦，等等！？」

　　建築物震動起來，腳下的地板一口氣崩塌。

　　「──好，要跳囉！」

　　雅璐萊抓住黎榭莉亞的手，使勁一躍。

　　◆

　　狂風暴雨打在身上，電光劇烈閃爍。

　　（……好快，牠要去哪裡？）

　　雷歐尼斯追著深紅巨龍──維拉，往暴風雨的天空飛翔。

　　靠重力控制的魔術追不上對方，所以他蹬著無數高樓的牆壁，讓魔力爆發以進行加速，緊追著巨龍不放。

　　雷歐尼斯不太擅長在空中飛行。

　　雖然能用地屬性的重力控制魔術讓身體飄浮起來，但風屬性的魔術與〈不死者〉的肉體適性不佳，所以他沒能在這方面達到登峰造極的程度。

　　因此需要在空中飛行時，他多半會召喚〈骨龍〉。

　　然而，在都市上空不能騎乘那麼顯眼的東西。

　　一個不小心，甚至有可能被戰術防空系統攻擊。

　　（……夏莉，妳在哪裡！）

　　雷歐尼斯從剛才開始就以念話呼叫了好幾次夏莉。

　　她卻完全沒有回應，似乎受到了某種魔術的妨礙。

　　夏莉不可能沒注意到現在的事態。

　　這就表示她正在和敵人交戰。

　　（本來想讓她護衛黎榭莉亞的，沒辦法了──）

　　夏莉那邊──應該沒問題。畢竟他之前為了以防萬一，已經將＃那個東西＃交給她了。

　　如今當務之急是追趕〈龍王〉。

　　維拉•巨龍君主依然健在，這件事確實讓雷歐尼斯感到震驚。

　　不過他同時覺得，那傢伙本就不會這麼容易被消滅。

　　雷歐尼斯與維拉打過許多場戰鬥──

　　（那頭魔龍不管殺幾次都死不了。）

　　維拉正往〈第零七戰術都市〉的方向飛行。

　　都市已經轉換為對〈虛獸〉用的戰鬥型態，開始進行砲擊，但那些武器絲毫無法對牠造成傷害。

　　（……難道牠的目標是〈聖劍學院〉嗎？）

　　激烈的風雨打在身上，雷歐尼斯的額頭浮現出焦躁的汗水。

　　學院是雷歐尼斯的據點，不能讓它遭受破壞。

　　（那傢伙完全失去了理性──）

　　維拉並不是喜好無謂殺戮的〈魔王〉。

　　〈八魔王〉之中，牠算是能溝通的對象。

　　然而當牠憤怒發狂之時，就會變成〈八魔王〉裡最恐怖的存在。

　　牠曾經以破壞之炎燒灼天空，於一夜之間毀滅眾神居住的山峰。

　　（我可不會坐視自己的〈王國〉被燒成灰燼啊，維拉！）

　　雷歐尼斯用力蹬著大樓牆壁──

　　「瑪格納斯大人──」

　　他想當作下一個立足點的大樓牆面，突然出現一道黑影。

　　來者正是一身漆黑毛皮被淋濕的黑狼。

　　「你來啦，布萊卡斯──」

　　雷歐尼斯輕輕一笑，與牆上奔馳的黑狼並行。

　　「瑪格納斯大人，那是〈龍王〉嗎？究竟發生了什麼事？」

　　「我也不知道，據說是被封印在永久凍土，然後人類將牠挖了出來──」

　　雷歐尼斯邊跑邊思考著。

　　為何牠會在自己到來的這個時間點甦醒呢──？

　　要說是偶然也太巧了。

　　「上來吧──」

　　布萊卡斯說道。雷歐尼斯隨即抓住其漆黑的體毛，跨到他的背上。

　　遭雨打濕的毛皮變得亂糟糟的。

　　「還是這副模樣適合你，比較有黑狼的風姿。」

　　「是嗎──」

　　布萊卡斯微微點頭，於大樓的影子之間連續進行轉移。

　　這是雷歐尼斯學不來的〈影渡〉能力。

　　他們與維拉的距離加速縮短。

　　但就在這時，深紅巨龍使勁振翅停在空中。

　　「……什麼？」

　　吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！

　　猛烈的咆哮聲在〈第零七戰術都市〉的上空轟然作響。

　　大氣震顫，大樓的玻璃窗同時破碎。

　　「是〈召龍〉的咆哮嗎──」

　　強大的龍能透過帶有魔力的咆哮，召喚麾下的龍族。

　　然而在這個時代，純粹的龍之眷屬應該已經滅絕了。

　　（……牠要召喚什麼？）

　　──啪哩──啪哩啪哩、啪哩──

　　風雨吹襲的虛空之中竄出無數裂痕。

　　「……是〈虛獸〉？」

　　撕裂虛空現身的是──

　　以龍族外型為範本的虛無怪物。

　　然而那些怪物的身上，絲毫感受不到龍族君臨生物頂點的偉大之處。

　　醜陋腫脹的軀體、雜亂長出的翅膀、無數蠢動的觸手。那副模樣簡直是在褻瀆、嘲笑龍這個種族，挑起雷歐尼斯厭惡的情緒。

　　「維拉，連你這等強大的存在也被〈虛無〉侵蝕了嗎──」

　　雷歐尼斯的心中湧起激烈的怒氣。

　　〈大賢者〉與〈聖女〉也都被虛無侵蝕，化為駭人的姿態。

　　但以個體而言，維拉是最強的生命體。

　　雷歐尼斯承認其為對等的勁敵，實在無法容忍這樣的存在遭到汙染。

　　「混帳，你要令〈魔王〉之名蒙塵嗎──！」

　　〈封罪魔杖〉的尖端冒出紅蓮火焰。

　　第八階梯魔術──〈極大消滅火球〉。

　　巨大的火球在空中炸裂。

　　灼熱的火焰吹襲狂舞，將裂縫中出現的大群〈虛獸〉消滅殆盡。

　　◆

　　警報聲在〈聖劍學院〉的校園內迴響，這是第一級戰鬥配置。

　　戰鬥場上舉辦的〈劍舞祭〉立即中止，各小隊前往配置的崗位。

　　「真是的，我可不記得〈聖燈祭〉會發生這種事啊！」

　　身上還穿著鬼怪咖啡廳裝扮的蕾吉娜，爬上女生宿舍的屋頂。

　　如今已經有大量市民來到宿舍周圍的草皮避難。

　　「各位請進來宿舍裡面！」

　　蕾吉娜在屋頂上大喊。

　　雖然這棟建築老舊到像是會被風吹垮，但待在外面只會成為〈虛獸〉絕佳的餌食。

　　她啟動〈聖劍〉──〈猛龍砲火〉，將之架在腋下。

　　狂暴的風雨吹得雙馬尾激烈飄動。

　　（……那是怎麼回事！？）

　　蕾吉娜凝視著高空，啞然失聲。

　　數不清的大型〈虛獸〉──龍型正在烏雲密佈的天空來回飛舞。

　　雖然她的〈聖劍〉特長是遠距離砲擊，但這種模式難以狙擊高速移動的對象。

　　然而，面對強度超越飛龍型的大型〈虛獸〉，狙擊模式的〈龍擊爪銃〉顯得貫穿力不足。

　　這時，或許是發現了聚集於此的市民氣息──

　　在空中飛舞的虛無之龍朝地面滑翔而來。

　　「別想靠近這裡！」

　　咚轟、咚轟、咚轟、咚轟！

　　〈猛龍砲火〉連續爆出火光。

　　砰轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟──！

　　被擊墜的龍型〈虛獸〉朝宿舍後方的森林落下。

　　「先解決一隻──」

　　然而下一瞬間，蕾吉娜瞪大了雙眼。

　　墜落在森林裡的〈虛獸〉搖搖晃晃地爬了起來。

　　（……比我想的還要硬呢。）

　　咚轟、咚轟、咚轟！

　　蕾吉娜接連射出三發〈猛龍砲火〉。

　　（在咲耶回來之前，得想辦法撐住才行──）

　　身為最強戰力的咲耶在休息時間去看〈劍舞祭〉的決賽了。

　　蕾吉娜從剛才開始就嘗試聯絡了好幾次，但似乎遇到〈虛獸〉造成的通訊妨礙，通訊裝置完全派不上用場。

　　（她應該正朝著這裡趕來才對……）

　　但也有可能處於交戰狀態，或是被編入執行部的游擊部隊裡。

　　逼近的〈虛獸〉巨影完全不把砲擊放在眼裡。

　　口腔中聚集起灼熱的閃光──！

　　（……糟了！？）

　　蕾吉娜試圖以〈猛龍砲火〉抵銷攻擊，然而──

　　她的動作慢了一步。

　　純白的灼熱光束消滅了森林的樹木，將蕾吉娜連同建築物整個吞沒。

　　「靜謐的水神之鏡啊──〈破魔大鏡〉！」

　　剎那之間，蕾吉娜的眼前出現一面散發藍色光輝的半球狀鏡子。

　　〈虛獸〉射出的光束遭鏡子反彈、分散至四面八方。

　　砰砰砰砰、砰轟轟轟轟轟轟！

　　散開的灼熱光束於校園各處爆炸，升起熊熊火柱。

　　「……哎呀！」

　　周遭損傷慘重，但待在屋頂上的蕾吉娜和建築物受到了保護。

　　她朝聲音傳來的方向看去。

　　只見自己的上方──

　　飄浮著一具手持魔杖、身披長袍的骸骨。

　　「咦、咦咦咦咦咦咦！？」

　　蕾吉娜驚叫出聲，差點從屋頂上跌落──

　　「喀喀喀，現在的龍怎麼變得這麼醜啊？」

　　穿著長袍的骸骨發出喀喀的嘲笑聲。

　　骸骨將魔杖尖端對著接近這裡的〈虛獸〉。

　　「吹襲狂舞吧，龍王吐息的殘片──〈灼焰龍魔破〉！」

　　轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟──！

　　爆射的紅蓮火焰瞬間將〈虛獸〉燃燒殆盡。

　　「……」

　　蕾吉娜呆愣得連一句話都說不出來。

　　「聶斐史加爾閣下，獨佔獵物太狡猾囉。」

　　「正是，吾等也想獲得建功立業的機會。」

　　正下方傳來別的說話聲。

　　蕾吉娜朝下面看去，那裡有兩具披著鎧甲的骸骨戰士。

　　「別介意，還有很多獵物。盡情大鬧一場吧，阿米拉斯閣下、鐸爾歐格閣下。」

　　……蕾吉娜腦袋一陣發暈，忍不住用手按著自己的太陽穴。

　　仔細一瞧，這幾具骸骨都有些眼熟。

　　是裝飾在鬼怪咖啡廳玄關前面的骸骨擺設。

　　那是雷歐尼斯說可以營造氣氛而帶來的。

　　「唉……」

　　隱約理解緣由的蕾吉娜聳了聳肩。

　　（又是少年做的好事呢……）

　　之前雷歐尼斯曾在船艦上召喚出骨龍。

　　這些骸骨應該也是他為了保護宿舍而叫出來的守護者吧。

　　（雖然少年好像想在我們面前隱藏自己的力量──）

　　她嘆了口氣。

　　（但根本沒有藏好啊！）

　　第十八小隊的所有人大概都已經察覺到，雷歐尼斯並非等閒之輩。

　　……這也是當然的，他都做了那麼引人注目的事，她們怎麼可能沒發現？

　　想必只有雷歐尼斯本人以為自己藏得很好。

　　（不過只要他還想隱瞞，大家就不會說破吧。）

　　那位少年的真實身分究竟為何，這點不得而知。

　　但至少對蕾吉娜而言，他是拯救自己的妹妹──阿爾緹莉雅王女的恩人。所以就算日後被管理局質問，蕾吉娜也打算全力袒護他。

　　（希望少年有一天會願意說出自己的事……）

　　『──吉娜，聽……見……！？』

　　就在這時，通訊裝置傳出說話聲。

　　「菲涅學姊！？妳現在在哪裡？」

　　『第零六──市……向學院──支援……嗎？』

　　聲音混入了強烈的雜訊。原本通訊裝置理應完全無法使用，但艾爾菲涅以〈天眼寶珠〉的能力強制增幅裝置的訊號，硬是突破了〈虛獸〉的妨礙。

　　「──是要我向學院請求〈聖劍士〉支援對吧？」

　　『對……拜……託──』

　　與在最前線剿滅〈虛獸〉之〈巢〉的〈第零七戰術都市〉不同，〈第零六戰術都市〉是補給都市，配置的〈聖劍士〉數量並不算多。

　　學院的管理局應該也很清楚這點，但在通訊裝置無法使用的狀況下，派遣人手時想必會耗費不少時間。

　　蕾吉娜看向談笑風生的骸骨戰士們。

　　（這邊交給少年的骸骨戰士沒問題嗎？）

　　那具身穿長袍的骸骨在一瞬之間就殲滅了大型個體。

　　如果另外兩人也具有同等實力，這間女生宿舍就是戰力過剩了。

　　……她擔心的是，那些骸骨得到的命令似乎是守護〈赫拉斯瓦爾格舍〉，對其他地方遭受損害一事無動於衷的樣子。

　　自己究竟應不應該離開這裡呢？

　　（況且就算搭乘摩托車，要從這裡前往〈第零六戰術都市〉也得花上一段時間──）

　　蕾吉娜難得露出苦惱的表情，咬著自己的拇指指甲。

　　此時，豪雨之中出現了一道嬌小的身影，正以驚人的速度朝這裡奔馳而來。

　　「──咲耶！」

　　「抱歉！我剛才在和〈虛獸〉交戰！」

　　嘰的一聲，咲耶在門前停了下來。

　　「咲耶，妳可以去支援〈第零六戰術都市〉嗎！」

　　蕾吉娜在屋頂上喊道。

　　「這裡的守備怎麼辦？」

　　「這邊沒問題！」

　　「──我知道了！」

　　咲耶簡短地點頭，宛如一陣輕煙般在雨中消失無蹤。

　　她以〈聖劍〉之力──〈迅雷〉進行超電磁加速，轉眼間便奔馳到遠方。

　　「拜託妳了，咲耶。」

　　蕾吉娜目送她的身影消失，接著架起〈猛龍砲火〉。

　　這次出現了數十隻大型〈虛獸〉朝學院降落。

　　◆

　　「兩隻大型個體正朝〈第八區塊〉移動。重複一次，兩隻大型個體──」

　　雷雨傾瀉於博物館的廣場上。

　　艾爾菲涅引導市民避難的同時，向佈署在都市裡的〈聖劍士〉逐次傳達移動中的〈虛獸〉資料。

　　深紅巨龍召喚的〈虛獸〉──龍型正在襲擊〈第零六戰術都市〉的各個地方。

　　儘管數量不多、攻擊缺乏組織性，但每一隻都是A級以上的強力個體，需由多位〈聖劍士〉相互配合才能順利擊破。

　　「……同時驅使八顆〈寶珠〉果然很勉強呢。」

　　腦袋隱隱作痛的艾爾菲涅按著太陽穴低語。

　　壓倒性的資訊洪流正在壓迫著腦部。

　　平常進行戰鬥訓練時，她會將四顆〈寶珠〉用在探查上，兩顆負責解析與支援。但若要掌握都市整體的情報，負擔就會變得相當龐大。

　　然而，此時〈虛獸〉造成的通訊妨礙導致通訊裝置派不上用場，戰場上只剩下艾爾菲涅這種解析型的〈聖劍〉使能夠依靠了。

　　爆炸聲轟然作響，四處都有火焰在竄燒。

　　（雷歐、榭莉亞……）

　　──不見蹤影的兩名夥伴也令人擔心。

　　她很想用〈寶珠〉搜索兩人，但在這個狀況下，不能將寶貴的資源用在這種事情上。

　　（姊姊也不見了──）

　　方才與她同行的克洛薇雅在不知不覺間已經消失無蹤。

　　（……那個人到底在想什麼？）

　　艾爾菲涅小時候只是覺得對方有點奇怪，但在她眼中那時的克洛薇雅還是一位疼愛妹妹的優秀姊姊。

　　……她是從什麼時候開始，變成自己眼中的陌生人呢？

　　（那隻龍怪物的甦醒，對她來說似乎也是出乎預料的事──）

　　克洛薇雅原本想讓艾爾菲涅解析那條龍。不過她為何不找費雷特公司的研究團隊，而是單獨向自己提出請求呢──

　　──姊姊口中的〈魔王〉究竟是什麼？